【原文】
四月維夏，六月徂署。先祖匪人，胡寧忍予？
秋日淒淒，百卉具腓。亂離瘼矣，爰其適歸？
冬日烈烈，飄風發發。民莫不穀，我獨何害？
山有嘉卉，侯栗侯梅。廢為殘賊，莫知其尤！
相彼泉水，載清載濁。我日構禍，曷雲能穀？
滔滔江漢，南國之紀。盡瘁以仕，寧莫我有？
匪鶉匪鳶，翰飛戾天。匪鱣匪鮪，潛逃於淵。
山有蕨薇，隰有杞桋。君子作歌，維以告哀。
【注釋】
四月已經是夏天，六月酷暑就將完。祖先不是別家人，怎忍讓我受熬煎？
秋日有風風淒淒，百草凋零百花稀。顛沛流離痛苦深，何時才能回家裏？
冬日寒氣真凜冽，狂風呼嘯膚欲裂。沒有一家不快活，獨我遭災多悲切！
好樹好花滿山隈，既有栗樹也有梅。大受破壞與殘害，不知那是誰的罪。
看那山間泉水橫，一會清來一會渾。我卻天天遇禍患，哪能做個有福人？
長江漢水浪滔滔，統領南方諸河道。鞠躬盡瘁來辦事，可是沒人說我好。
為人不如鷹和雕，振翅高飛上雲霄。為人不如鯉和鱘，潛入深淵把命逃。
蕨菜薇菜長山裏，杞樹桋樹長窪地。我今作首歌兒唱，滿腔悲哀訴說起。
【譯文】
（1）四月：指夏曆（即今農曆）四月。下句“六月”同。
（2）徂（cú）：往。徂暑，意謂盛暑即將過去。
（3）匪人：不是他人。
（4）胡寧：為什麼。忍予：忍心讓我（受苦）。
（5）卉（huì）：草的總名。腓（féi）：此係“痱”的假借字，（草木）枯萎或病。
（6）瘼（mò）：病、痛苦。
（7）爰：何。適：往、去。歸：歸宿。
（8）烈烈：即“冽冽”，嚴寒的樣子。
（9）飄風：疾風。發（bō）發：狀狂風呼嘯的象聲詞。
（10）穀（gǔ）：善、好。
（11）何：通“荷”，承受。
（12）侯：有。
（13）廢：大。殘賊：殘害。
（14）尤：錯。罪過。
（15）相：看。
（16）載：又。
（17）構：“遘”的假借字，遇。
（18）曷：何。雲：語助詞。
（19）江漢：長江、漢水。
（20）南國：指南方各河流。紀：朱熹《詩集傳》：“紀，綱紀也，謂經帶包絡之也。”
（21）盡瘁：盡心盡力以致憔悴。仕：任職。
（22）有：通“友”，友愛，相親。
（23）鶉（tuán）：雕。鳶（yuān）：老鷹。
（24）翰（hàn）飛：高飛。戾（lì）：至。
（25）鱣（zhān）：大鯉魚。鮪（wěi）：鱘魚。
（26）蕨薇：兩種野菜。
（27）杞：枸杞。桋（yí）：赤楝。
【賞析】
從此詩“卒章顯誌”的末兩句“君子作歌，維以告哀”來看，詩人係為抒發強烈悲憤之情而作。後世屈原《九章·惜誦》：“惜誦以致湣兮，發憤以抒情。”其情實與《四月》一脈相通。那麼，詩人為什麼要“告哀”，告什麼哀，這可從前麵七章找答案。
前三章是“哀”的內容。二章的“亂離瘼矣，爰其適歸”是哀的集中表現，詩人顛沛流離，遭貶謫，被竄逐，無家可歸，貧病交加，倉皇狼狽，猶如喪家之犬。
流亡或流放的本身已夠悲慘，而主觀心境與客觀環境更加深了這種悲哀的程度。從首章“先祖匪人，胡寧忍予？”呼天搶地聲中，可見詩人怨憤之深。他不是平民，更不是拾荒流浪漢，而是勳戚貴族的後裔。他說：現在遭受莫大苦難，先祖在天之靈怎會忍心看我受罪而不加蔭庇？逝世的先人當然無辜，詩人的用意自然是指斥活著的當道者刻薄寡恩，對功臣後裔尚且未加眷顧，更何況他人。這使人想起屈原《離騷》的首句：“帝高陽之苗裔兮（我是古帝高陽氏的後裔）。”用自己先祖的高貴，表示對楚懷王流放、迫害自己的不滿，兩者用意如出一轍。
在客觀環境上，一是寫經曆時間之長，從“四月維夏”到“冬日烈烈”，整整三個季度。從京城流放到目的地，需長途跋涉九個月，道途之淒愴艱辛，流放地的僻遠蠻荒可想而知。二是寫各季的自然環境，四月到六月是炎蒸伏天，酷熱溽暑盡在不言中。“徂暑”，好不容易熬過了暑天，盼望能熬出頭，卻不知路還遠著呢！接著是秋天，“百卉俱腓”，一派蕭瑟惻愴景象；再接著是冬天，“飄風發發”，狂風怒吼，嚴寒凜冽。人們蜷縮在家裏，或圍爐取暖，或飲酒作樂，他卻要在天寒地凍刺骨寒風中跋涉前進，那真是夠悲哀的。用心境、環境烘托和加深對“哀”的表現，這種藝術手法運用得很成功。順便說一句，詩的第三章與《小雅·蓼莪》第五章幾乎全同，這種句段互相移用的現象在《詩經》中並不罕見，原因可能是詩在當時非常流行，如同民歌民謠一樣被廣泛傳誦吟唱，因而其中某些切景切情的句段會不期而然地被擷取移用，天衣無縫，如同己出。
後四章是“哀”的原由。前麵三章給人遷徙動蕩之感，四章起季節與地域都已相對靜止，著重抒發詩人的心理活動，這是一種痛定思痛的反思。四章點出莫名其妙地受讒毀中傷，方玉潤《詩經原始》說此章“獲罪之冤，實為殘賊人所擠。‘廢’字乃全篇眼目。”因為“廢”，哀才接踵而至。五章追思遭“廢”的緣故，當是不肯同流合汙吧。泉水有清有濁，自己不能和光同塵，所以一天天遭禍、倒黴。屈原有一篇《漁父》，寫他誌尚高潔不同流俗而遭放逐，遊於江潭。漁父對他“舉世皆濁己獨清”的品格進行批評勸導，屈子不為所動，漁父鼓枻而去，唱道：“滄浪之水清兮，可以濯吾纓；滄浪之水濁兮，可以濯吾足。”其意境頗與此章相通。
詩人在流放地安頓後，在周圍漫步，附近有山，山上有栗樹梅樹，山間還有潺潺流泉，山下則是波浪滔滔的長江、漢水，這就明確點出了放逐的地域在南國。長江漢水有條不紊地容納統領著南方諸水係，而朝廷卻綱紀弛敗，忠奸莫辨，鞠躬盡瘁卻不被信任重用。五章表明自己清白無辜，也包含著“雖九死其猶未悔”的決心。後世大詩人杜甫也繼承了這種忠君愛國情操，他的《江漢》詩說：“江漢思歸客，乾坤一腐儒。”古往今來，這種耿直倔強的“腐儒”真不少。
七章繼續寫所見所思。雕鷹振翅在高空中翱翔，鯉和鮪在深水中潛遊，它們能避開獵人的矰繳和漁夫的釣鉤，全身遠禍。詩人見了不禁神往，歎息道：可惜我不能像雕鷹鯉鮪那樣，逃避那人間的桎梏與禍害。詩人脫離現實的向往與追求，也正反映了現實的黑暗與殘暴。全詩以一己為代表，在暴露現實方麵有相當深度與廣度，不愧是現實主義的力作。
這首詩脈絡清晰，層次井然。在寫法上，大抵前兩句言景，後兩句抒情，景和情能絲絲入扣，融為一體，把“告哀”的主旨表現得真摯深沉，很值得借鑒。
關於此詩的性質，前人眾說紛紜，莫衷一是，其中以方玉潤說最為痛快通達，《詩經原始》道：“此詩明明逐臣南遷之詞，而諸家所解，或主遭亂，或主行役，或主構禍，或主思祭，皆未嚐即全詩而一誦之也。”統觀全詩，其實不錯。這首詩也可視作是遷謫詩的鼻祖，為後世遷客逐臣開辟了一方詩的新領地，屈原、杜甫等大詩人，都在一定程度上受到它的影響。