自古受命帝王，曷嚐不封禪？蓋有無其應而用事者矣，未有睹符瑞見而不臻乎泰山者也。雖受命而功不至，至梁父矣而德不洽，洽矣而日有不暇給，是以即事用希。傳曰：“三年不為禮，禮必廢；三年不為樂，樂必壞。”每世之隆，則封禪答焉，及衰而息。厥曠遠者千有餘載，近者數百載，故其儀闕然堙滅，其詳不可得而記聞雲。
自古以來受天命為帝王的人，何嚐不封禪？大約沒有必須的吉兆、瑞應就忙著行封禪禮的大有人在，而從來沒有過已經出現了封禪必須的吉兆、瑞應而不到泰山去的人。有的人雖然承受天命當了帝王而治世的大功未能成就，有的身已至梁父而道德與封禪的盛舉不侔，有的道德已侔而又無瑕行封禪禮，所以得行封禪的很少。《傳》說：“三年不行禮，禮製必廢；三年不舉樂，樂必壞。”每逢盛世，則舉行封禪禮以報答天的功德，衰世則停禮不行。遠的千餘年，近的數百年，所以封禪的儀式殘缺以至堙滅，詳細情形無法記錄下來傳聞後世了。
尚書曰，舜在璿璣玉衡，以齊七政。遂類於上帝，禋於六宗，望山川，遍群神。輯五瑞，擇吉月日，見四嶽諸牧，還瑞。歲二月，東巡狩，至於岱宗。岱宗，泰山也。柴，望秩於山川。遂覲東後。東後者，諸侯也。合時月正日，同律度量衡，修五禮，五玉三帛二生一死贄。五月，巡狩至南嶽。南嶽，衡山也。八月，巡狩至西嶽。西嶽，華山也。十一月，巡狩至北嶽。北嶽，恆山也。皆如岱宗之禮。中嶽，嵩高也。五載一巡狩。
《尚書》說：舜在璿璣玉衡，以整齊七政。於是類祭於上天，禋祭於六宗，望祭於山川，遍祭於群神。收取群後所持瑞玉，選擇吉月吉日，會見四嶽諸侯牧守，將所收瑞玉還給他們。當年二月，向東方巡察，到達岱宗。岱宗，就是泰山。焚燒柴薪為燎火，按次第望祭諸山川。於是覲見東後。東後，就是東方的諸侯。調合四時與月、日的相對誤差，統一聲律與度量衡，修飭五禮以及五玉、三帛、二生、一死等各等級人的贄見禮。五月，巡察到南嶽。南嶽，就是衡山。八月，巡察到西嶽。西嶽，就是華山。十一月，巡察到北嶽，北嶽，就是恒山。都與岱宗的禮儀相同。中嶽，就是嵩高山，五年巡察一次。
禹遵之。後十四世，至帝孔甲，淫德好神，神瀆，二龍去之。其後三世，湯伐桀，欲遷夏社，不可，作夏社。後八世，至帝太戊，有桑穀生於廷，一暮大拱，懼。伊陟曰：“妖不勝德。”太戊修德，桑穀死。伊陟讚巫鹹，巫鹹之興自此始。後十四世，帝武丁得傅說為相，殷複興焉，稱高宗。有雉登鼎耳雊，武丁懼。祖己曰：“修德。”武丁從之，位以永寧。後五世，帝武乙慢神而震死。後三世，帝紂淫亂，武王伐之。由此觀之，始未嚐不肅祗，後稍怠慢也。
禹沿用了這種巡察製度。其後十四世，到帝孔甲，有淫德，好神祀，神被褻瀆，有二龍離去。此後三世，湯伐夏桀，想除去夏祭社神的神壇，以為不合適而止，作了名為《夏社》的文誥。此後八世，至帝太戊時，有桑、穀二木合為一株，生於庭院中，一個晚上長到拱把粗，太戊很是害怕。伊陟說：“妖不勝德，邪不壓正。”太戊於是修德行善政，桑穀樹自枯而死。伊陟將此事告知巫鹹，巫鹹記錄為《鹹又》四篇，巫鹹的名子從此流傳下來。此後十四世，帝武丁得傅說(yuè，月)為相國，殷朝重又興盛起來，稱為高宗。有野雞，登上鼎耳而鳴，武丁害怕起來，祖己說：“修德就不用怕了。”武丁聽從了他的話，帝位一直安寧無事。後五世，帝武乙由於怠慢神靈，遭雷震而死。後三世，帝紂淫亂，武王興兵討伐他。由此看來，開始時未嚐不肅敬神祗，後來漸漸怠慢鬆懈了。
周官曰，冬日至，祀天於南郊，迎長日之至；夏日至，祭地祗。皆用樂舞，而神乃可得而禮也。天子祭天下名山大川，五嶽視三公，四瀆視諸侯，諸侯祭其疆內名山大川。四瀆者，江、河、淮、濟也。天子曰明堂、辟雍，諸侯曰泮宮。
《周官》說，冬至那一天，祭天於城南郊，以迎接夏至日的到來；夏至那一天，祭地祗。都用音樂、舞蹈，神才會接受你的禮敬。天子祭祀天下的名山大川，視五嶽如同對待三公禮，視四瀆如同對諸侯禮，諸侯隻祭境內的名山大川。四瀆，就是指長江、黃河、淮水、濟水。天子祭天的地方稱為明堂、辟雍，諸侯祭祀的地方稱為泮宮。
周公既相成王，郊祀後稷以配天，宗祀文王於明堂以配上帝。自禹興而修社祀，後稷稼穡，故有稷祠，郊社所從來尚矣。
周公既做了成王的相國，定下製度：郊祀時以後稷配天，宗廟祭祀時在明堂中祭文王以配天帝。自從夏禹興起時從事社神的祭祀，後稷稼穡有功，才有後稷的神祠，郊祭與社祭都有很悠久的曆史了。
自周克殷後十四世，世益衰，禮樂廢，諸侯恣行，而幽王為犬戎所敗，周東徙雒邑。秦襄公攻戎救周，始列為諸侯。秦襄公既侯，居西垂，自以為主少昚之神，作西畤，祠白帝，其牲用駒黃牛羝羊各一雲。其後十六年，秦文公東獵汧渭之間，卜居之而吉。文公夢黃蛇自天下屬地，其口止於鄜衍。文公問史敦，敦曰：“此上帝之徵，君其祠之。”於是作鄜畤，用三牲郊祭白帝焉。
自周朝滅殷以後十四世，世道更加衰落，禮樂廢棄，諸侯恣意行事，而周幽王被犬戎戰敗，周朝都城東遷到雒邑。秦襄公攻犬戎救周，以功勞開始列為諸侯。秦襄公既為諸侯，居住在西部邊垂，自以為是少暤神的代表，作西畤祭祀白帝，犧牲用馬駒、黃牛、羝羊各一頭。過了十六年，秦文公往東方打獵，來到、渭二水之間，想留居下來，卜得吉兆。文公夢見有一條黃蛇，身子從天上下垂到地麵，嘴巴一直伸到鄜城一帶的田野中。文公以夢中的事問史敦，史敦回答說：“這是天帝的象征，請君祭祀它。”於是建立了鄜畤，用三牲大禮郊祭白帝。
自未作鄜畤也，而雍旁故有吳陽武畤，雍東有好畤，皆廢無祠。或曰：“自古以雍州積高，神明之隩，故立畤郊上帝，諸神祠皆聚雲。蓋黃帝時嚐用事，雖晚周亦郊焉。”其語不經見，縉紳者不道。
在立鄜畤以前，雍城旁原有吳陽武畤，雍城東有好畤，都已廢棄無人祭祀。有人說：“自古以來，由於雍州地勢高，為神明聚居處，所以立畤郊祀天帝頭，其他諸神的祠廟也都聚集在這裏。大約黃帝時曾加祭祀，直到晚周還舉行郊祭。”這些話不見於經典，為縉紳大人所不言。
作鄜畤後九年，文公獲若石雲，於陳倉北阪城祠之。其神或歲不至，或歲數來，來也常以夜，光輝若流星，從東南來集於祠城，則若雄雞，其聲殷雲，野雞夜雊。以一牢祠，命曰陳寶。
作鄜畤以後九年，秦文公得到一塊質似石頭的東西，在陳倉山北坡的城邑中祭祀它。它的神靈有時經歲不至，有時一年之中數次降臨，降臨常在夜晚，有光輝似流星，從東南方來，彙集在祠城中，像雄雞一樣，鳴叫聲殷殷然，引得野雞紛紛夜啼。用牲畜一頭祭祀，名為陳寶。
作鄜畤後七十八年，秦德公既立，卜居雍，“後子孫飲馬於河”，遂都雍。雍之諸祠自此興。用三百牢於鄜畤。作伏祠。磔狗邑四門，以禦蠱菑。
作鄜畤後七十八年，秦德公既立為帝，經占卜居住在雍城，後來子孫把疆域擴展到黃河沿岸，便定都於雍城，雍城的許多祠廟都是這時期建立的。每祭祀用牲畜達三百頭。又作祭伏的祠廟。還磔(zhé，哲)裂狗於城邑四方，以防禦蠱災的侵害。
德公立二年卒。其後年，秦宣公作密畤於渭南，祭青帝。
德公立二年而死。又過四年，秦宣王在渭水以南作密畤，祭祀青帝。
其後十四年，秦繆公立，病臥五日不寤；寤，乃言夢見上帝，上帝命繆公平晉亂。史書而記藏之府。而後世皆曰秦繆公上天。
過了十四年，秦繆公即位，病臥五天不省人事；醒來後，自說夢見天帝了，天帝命繆公平定晉國內亂。史官記載下來藏於內府。而後世都說秦繆公上天了。
秦繆公即位九年，齊桓公既霸，會諸侯於葵丘，而欲封禪。管仲曰：“古者封泰山禪梁父者七十二家，而夷吾所記者十有二焉。昔無懷氏封泰山，禪雲雲；虙羲封泰山，禪雲雲；神農封泰山，禪雲雲；炎帝封泰山，禪雲雲；黃帝封泰山，禪亭亭；顓頊封泰山，禪雲雲；帝幹封泰山，禪雲雲；堯封泰山，禪雲雲；舜封泰山，禪雲雲；禹封泰山，禪會稽；湯封泰山，禪雲雲；周成王封泰山，禪社首：皆受命然後得封禪。”桓公曰：“寡人北伐山戎，過孤竹；西伐大夏，涉流沙，束馬懸車，上卑耳之山；南伐至召陵，登熊耳山以望江漢。兵車之會三，而乘車之會六，九合諸侯，一匡天下，諸侯莫違我。昔三代受命，亦何以異乎？”於是管仲睹桓公不可窮以辭，因設之以事，曰：“古之封禪，鄗上之黍，北裏之禾，所以為盛；江淮之間，一茅三脊，所以為藉也。東海致比目之魚，西海致比翼之鳥，然後物有不召而自至者十有五焉。今鳳皇麒麟不來，嘉穀不生，而蓬蒿藜莠茂，鴟梟數至，而欲封禪，毋乃不可乎？”於是桓公乃止。是歲，秦繆公內晉君夷吾。其後三置晉國之君，平其亂。繆公立三十九年而卒。
秦繆公即位九年，齊桓公既為霸主，在葵丘召集諸侯會盟，產生了封禪的念頭。管仲說：“古時候封泰山禪梁父的有七十二家，而我記得的隻有十二家。以往無懷氏封泰山；禪雲雲；虙犧封泰山，禪雲雲；神農封泰山，禪雲雲；炎帝封泰山，禪雲雲；彭帝封泰山，禪亭亭；顓頊封泰山，禪雲雲；帝俈封泰山，禪雲雲；堯封泰山，禪雲雲；舜封泰山，禪雲雲；禹封泰山；禪會稽；湯封泰山，禪雲雲，周成王封泰山，禪社首。都是受天命為帝王以後才得以封禪。”齊桓公說：“寡人向北征伐山戎，兵過孤竹；向西伐大夏，遠涉流沙，勒馬停車，登上卑耳山；向南征伐到召陵，登上熊耳山以眺望長江、漢水。為平亂伐叛等武事召集諸侯會兵三次，為政治、外交等文事集會了六次，前後九次集會諸侯，一統天下，諸侯無一人敢違背我。與以往三代受天命為帝王，又有什麼兩樣？”於是管仲看出對桓公不可能以言辭相說服，因設置些難辦的事情阻止他，說道：“古時候封禪，需要用鄗上地區的黍，北裏地區的禾，做祭天用的粢盛；用江淮之間生長的三脊茅，編織薦神的席子。東海來貢比目魚，西海來貢比翼鳥，然後還有不求自至的十五種吉祥物出現。如今什麼祥瑞也沒有，鳳凰麒麟沒有降臨，嘉穀沒有產生，而田野中的蓬蒿雜草茂盛，鴟梟等惡鳥數次出現於朝堂，在這種情況下想要封禪，是否有點兒不太合適？”於是桓公打消了封禪的念頭。這一年，秦繆公送夷吾回國立為晉君。此後先後三次為晉國立君主，平定晉國的內亂。繆公在位三十九年而死。
其後百有餘年，而孔子論述六，傳略言易姓而王，封泰山禪乎梁父者七十餘王矣，其俎豆之禮不章，蓋難言之。或問禘之說，孔子曰：“不知。知禘之說，其於天下也視其掌。”詩雲紂在位，文王受命，政不及泰山。武王克殷二年，天下未寧而崩。爰周德之洽維成王，成王之封禪則近之矣。及後陪臣執政，季氏旅於泰山，仲尼譏之。
此後過了一百多年，有孔子論述六藝。書傳中曾簡略地記述說天下改姓而出現的新王，封泰山禪梁父的有七十多人，而孔子論述中卻看不到有關封禪的俎豆之禮，大約是難以記述的緣故。曾有人問及有關諦祭的事，孔子說：“不知道。倘若知道諦祭的事，對天下任何事都如同觀察自己的掌文一樣明白了。”按《詩經》所說紂王在位，文王受天命後，政事中沒有封泰山的事。武王於滅殷以後二年，天下尚未安寧而死。所以周朝惟有到成王時才說得上德政融洽，成王要封泰山才接近於合乎道理。然而，此後諸侯各國陪臣執政，魯國季氏旅祭於泰山，孔子曾嘲笑這種事。
是時萇弘以方事周靈王，諸侯莫朝周，周力少，萇弘乃明鬼神事，設射貍首。貍首者，諸侯之不來者。依物怪欲以致諸侯。諸侯不從，而晉人執殺萇弘。周人之言方怪者自萇弘。
這時期萇弘以法術效力於周靈王，諸侯不肯朝見周王，周朝微弱，無力治其罪，於是萇弘就明目張膽地搞起了鬼神活動，設置了射《狸首》的儀式。狸首，代表那些不來朝見的諸侯。想憑借神怪的力量招致諸侯來朝。諸侯不從，而晉人捕獲萇弘，殺掉了他。周朝人談法術神怪自萇弘開始。
其後百餘年，秦靈公作吳陽上畤，祭黃帝；作下畤，祭炎帝。
百餘年後，秦靈公在吳陽設上畤，祭祀黃帝；設下畤，祭祀炎帝。
後四十八年，周太史儋見秦獻公曰：“秦始與周合，合而離，五百歲當複合，合十七年而霸王出焉。”櫟陽雨金，秦獻公自以為得金瑞，故作畦畤櫟陽而祀白帝。
此後四十八年，周朝太史儋見秦獻公說：“起初秦與周聯合，聯合後又分離，五百年後該當重新聯合，聯合十七年就會有霸王出現了。”櫟陽下雨，有黃金隨雨而落，秦獻公自認為是得了五行中屬於金的祥瑞，因而在櫟陽作畦畤祭祀白帝。
其後百二十歲而秦滅周，周之九鼎入於秦。或曰宋太丘社亡，而鼎沒於泗水彭城下。
此後過了一百二十年秦滅周朝，周朝的九鼎流入秦國。有人說宋國的太丘社壇被毀以後，九鼎在彭城下的泗水中沉沒了。
其後百一十五年而秦並天下。
又過了一百一十五年秦國統一天下。
秦始皇既並天下而帝，或曰：“黃帝得土德，黃龍地螾見。夏得木德，青龍止於郊，草木暢茂。殷得金德，銀自山溢。周得火德，有赤烏之符。今秦變周，水德之時。昔秦文公出獵，獲黑龍，此其水德之瑞。”於是秦更命河曰“德水”，以冬十月為年首，色上黑，度以六為名，音上大呂，事統上法。
秦始皇既統一天下為帝，有人說：“黃帝於五行得土德，有黃龍和大蚯蚓出現。夏朝得木德，有青龍降落在都城郊外，草木長得格外茁壯茂盛。殷朝得金德，所以才從山中流出銀子來。周朝德火德，有紅色烏鴉這種符瑞產生。如今秦朝改變了周朝天下，是得水德的時代，以前秦文公出外打獵，曾得到一條黑龍，這就是水德的吉祥物。”於是秦把黃河的名子改為“德水”，以冬季十月為每年的開頭，顏色崇尚黑色，尺度以六為數，音聲崇尚大呂，政事崇尚法令。
即帝位三年，東巡郡縣，祠騶嶧山，頌秦功業。於是徵從齊魯之儒生博士七十人，至乎泰山下。諸儒生或議曰：“古者封禪為蒲車，惡傷山之土石草木；埽地而祭，席用菹秸，言其易遵也。”始皇聞此議各乖異，難施用，由此絀儒生。而遂除車道，上自泰山陽至巔，立石頌秦始皇帝德，明其得封也。從陰道下，禪於梁父。其禮頗采太祝之祀雍上帝所用，而封藏皆祕之，世不得而記也。
即帝位的第三年，向東方巡察郡縣，在騶縣嶧山立祠祭祀，歌頌秦朝的功德事業。於是征發齊魯的儒生、博士七十人為隨從，來到泰山下。眾儒生有的建議說：“古時候封禪，乘坐用蒲草包裹車輪的車子，是怕傷害了山上的土石草木；把地麵打掃一下，就作為祭祀場地，席子用草、禾稽編成，是由於容易辦到、易於遵行的緣故。”始皇聽到這些議論各不相同，而且與情理不合，難以實行，由此不用儒生。而命人修理、打掃行車道路，自陽坡登上泰山的頂峰，立石碑歌頌秦始皇的功德，表明他應該封禪的道理。從陰坡下山，在梁父山禪祭地神。封禪的儀式有許多是采用在雍城祭祀天帝所用的儀式，而所封所藏都秘而不宣，世人無法知曉並記錄下來。
始皇之上泰山，中阪遇暴風雨，休於大樹下。諸儒生既絀，不得與用於封事之禮，聞始皇遇風雨，則譏之。
秦始皇上泰山時，於山腰中遇到暴風雨，曾在大樹下避雨。諸儒生既被貶退，不能參與封禪的禮儀，聽說始皇遇風雨，就譏笑他。
於是始皇遂東遊海上，行禮祠名山大川及八神，求仙人羨門之屬。八神將自古而有之，或曰太公以來作之。齊所以為齊，以天齊也。其祀絕莫知起時。八神：一曰天主，祠天齊。天齊淵水，居臨菑南郊山下者。二曰地主，祠泰山梁父。蓋天好陰，祠之必於高山之下，小山之上，命曰“畤”；地貴陽，祭之必於澤中圜丘雲。三曰兵主，祠蚩尤。蚩尤在東平陸監鄉，齊之西境也。四曰陰主，祠三山。五曰陽主，祠之罘。六曰月主，祠之萊山。皆在齊北，並勃海。七曰日主，祠成山。成山鬥入海，最居齊東北隅，以迎日出雲。八曰四時主，祠琅邪。琅邪在齊東方，蓋歲之所始。皆各用一牢具祠，而巫祝所損益，珪幣雜異焉。
封禪既畢，秦始皇繼續東行到海上遊覽，一路祭祀名山、大江河以及八神，向仙人羨門高等祈求福佑。八神名目自古就有，有的說是齊太公以來製造出來的。齊國之所以名為齊，就是由於八神之一的天齊神的緣故。天齊的祭祀已經廢絕，不知起自何時。八神：一是天主，祀於天齊，有天齊淵水，在臨淄城南郊的山腳下。二是地主，祀於泰山下的梁父山。這是由於天性喜陰，祭祀它必須在高山的下麵，小山的上麵，稱為畤；地性喜陽，祭祀它必須在低窪地區的圓丘上。三是兵主，祭蚩尤。蚩尤祠在東平陸的監鄉，為齊國西境。四是陰主，祭於參山。五是陽主，祭於之罘(fú，浮)山。六是月主，祭於萊山。以上三項在齊國北部，臨近勃海。七是日主，祀於成山。成山絕壁迴曲，人於海中，在齊東北部的最為邊隅的地區，據說是迎接日出的地方。八是四時主，祀於琅邪山。琅邪在齊國東部，為太歲開始運行的地方。祭祀八神都用犧牲一頭，而巫祝的數目有多有少，珪幣的名目、數目也各不相同。
自齊威、宣之時，騶子之徒論著終始五德之運，及秦帝而齊人奏之，故始皇采用之。而宋毋忌、正伯僑、充尚、羨門高最後皆燕人，為方仙道，形解銷化，依於鬼神之事。騶衍以陰陽主運顯於諸侯，而燕齊海上之方士傳其術不能通，然則怪迂阿諛苟合之徒自此興，不可勝數也。
自從齊威王、宣王的時候，騶衍等人著書立說，論述五德終始變化，到秦稱帝後有齊人把這套理論奏明秦王，所以秦始皇采用了它。而自宋毋忌、正伯僑、充尚、羨門高以後都是燕國人，實行神仙道家的法術，如形解銷化、依托鬼神等事。騶衍以陰陽迭主運數的理論顯名諸侯，而燕齊地區海上的方士傳習他的理論又不能通達，因此一些荒誕奇怪、阿諛奉迎、苟且求合的人從此興起了，其人數之多不可勝計。
自威、宣、燕昭使人入海求蓬萊、方丈、瀛洲。此三神山者，其傅在勃海中，去人不遠；患且至，則船風引而去。蓋嚐有至者，諸仙人及不死之藥皆在焉。其物禽獸盡白，而黃金銀為宮闕。未至，望之如雲；及到，三神山反居水下。臨之，風輒引去，終莫能至雲。世主莫不甘心焉。及至秦始皇並天下，至海上，則方士言之不可勝數。始皇自以為至海上而恐不及矣，使人乃齎童男女入海求之。船交海中，皆以風為解，曰未能至，望見之焉。其明年，始皇複遊海上，至琅邪，過恆山，從上黨歸。後三年，遊碣石，考入海方士，從上郡歸。後五年，始皇南至湘山，遂登會稽，並海上，冀遇海中三神山之奇藥。不得，還至沙丘崩。
自從齊威王、齊宣王、燕昭王以來，就使人人海尋找蓬萊、方丈、瀛州三神山。這三座神山，相傳在渤海之中，路程並不算遠，困難在於將到山側時，就會有海風吹引船隻離山而去。據說曾有人到過那裏，眾仙人以及長生不老藥那裏都有。山上的東西凡禽獸都是白色的，以黃金和白銀建造宮闕。到山上以前，望過去如同一片白雲；來到跟前，見三神山反而在海水以下。想要登上山，則每每被風吹引離去，終究不能到達。世俗間的君主帝王無不欽羨非常。及秦始皇統一天下後，到海上遊覽，向始皇談及這些事的方士不計其數。始皇自以為親到海上不見得就能找到三神山，於是派人帶著童男童女到海上尋找。船從海中回來，都以遇風不能到達為辭，說道雖沒到達，確實看到了三神山。第二年，始皇重遊海上，到琅邪，路過恒山，取道上黨而回。三年後，巡遊碣石山，考察被派遣人海尋找三神山的方士，從上郡反回京城。過了五年，始皇南遊到湘山，於是登上會稽山，並來到海上，希望能得到海中三神山中的長生不老藥，沒能如願，回來的路上在沙丘宮病死。
二世元年，東巡碣石，並海南，曆泰山，至會稽，皆禮祠之，而刻勒始皇所立石書旁，以章始皇之功德。其秋，諸侯畔秦。三年而二世弑死。
二世元年，秦二世向東巡遊到碣石山和海南，經過泰山，到達會稽，每處都按禮儀祭祀神祇，在始皇所立石上勒文紀事，以頌揚始皇的功德。這年秋天，諸侯起兵背叛秦朝，三年後二世遇弑而死。
始皇封禪之後十二歲，秦亡。諸儒生疾秦焚詩書，誅僇文學，百姓怨其法，天下畔之，皆訛曰：“始皇上泰山，為暴風雨所擊，不得封禪。”此豈所謂無其德而用事者邪？
始皇封禪以後十二年，秦朝滅亡。那些儒生們疾恨秦朝焚毀詩書，屠殺、侮辱文學士人，百姓怨恨秦朝法律，天下人都背叛秦朝，因而都訛傳說：“始皇上泰山，被暴風雨所阻，沒能行封禪禮。”既沒封禪，怎能如方士們所說說是無封禪之德而行封禪之禮呢？
昔三代之皆在河洛之間，故嵩高為中嶽，而四嶽各如其方，四瀆鹹在山東。至秦稱帝，都鹹陽，則五嶽、四瀆皆並在東方。自五帝以至秦，軼興軼衰，名山大川或在諸侯，或在天子，其禮損益世殊，不可勝記。及秦並天下，令祠官所常奉天地名山大川鬼神可得而序也。
以往三代建國都在河、洛二水之間，所以以嵩高山為中嶽，其他四嶽名也都與各自的方位相合，而四瀆都在崤山以東。到秦稱帝，建都鹹陽，則五嶽、四瀆都在都城東方。自五帝到秦朝一代代的迭興迭衰，名山大川或在諸侯境內，或在天子國中，祭祀的禮儀有損有益，隨世而異，不可勝計。及秦朝統一天下後，命令祠官經常供奉的天地名山大川諸鬼神，便能按次序記述下來了。
於是自殽以東，名山五，大川祠二。曰太室。太室，嵩高也。恆山，泰山，會稽，湘山。水曰濟，曰淮。春以脯酒為歲祠，因泮凍，秋涸凍，冬塞禱祠。其牲用牛犢各一，牢具珪幣各異。
於是知道那時自崤山以東，有名山五個，大川二個加以祭祀。名為太室。太室，就是嵩高山。恒山，泰山，會稽山，湘山。水名是濟水，淮水。春季以幹肉、酒醴舉行歲祭，此外由於歲暖不能封凍，或秋季因幹旱而河床涸落、因早寒而冰凍，或冬季寒而冰雪塞途等異常現象，隨時祈禱祭祀。祭祀犧牲用牛犢各一頭，與牛犢相配的禮器以及珪幣等各不相同。
自華以西，名山七，名川四。曰華山，薄山。薄山者，衰山也。嶽山，岐山，吳嶽，鴻塚，瀆山。瀆山，蜀之汶山。水曰河，祠臨晉；沔，祠漢中；湫淵，祠朝；江水，祠蜀。亦春秋泮涸禱塞，如東方名山川；而牲牛犢牢具珪幣各異。而四大塚鴻、岐、吳、嶽，皆有嚐禾。
自華縣以西名山有七個，名川有四個。名為華山，薄山。薄山，就是衰山。嶽山，岐山，吳嶽，鴻塚，瀆山。瀆山，就是蜀中的汶山。水的名子為河水，祀於臨晉；沔水，祭祀於漢中；湫淵，祭祀於朝；江水，祭祀於蜀中。也是在春秋天不結冰，河川幹涸及冰雪塞途時禱祭，與東方名山川相同，但祭祀所用犧牲牛瀆以及配用禮具和珪幣等各不相同。此外四大塚鴻塚、岐塚、吳塚、嶽塚，都有嚐禾的祭祀。
陳寶節來祠。其河加有嚐醪。此皆在雍州之域，近天子之都，故加車一乘，駒四。
遇到陳寶神應節降臨祠廟，河水增加嚐醪的祭祀。這些都由於在雍州地域以內，靠近天子的都城，所以祭祀增加車一輛，馬駒四匹。
霸、產、長水、灃、澇、涇、渭皆非大川，以近鹹陽，盡得比山川祠，而無諸加。
霸水、產水、長水、灃水、澇水、涇水、渭水都不是大川，由於鄰近鹹陽，都得到與名山川相同的祭祀，但沒有加祭的諸項內容。
汧、洛二淵，鳴澤、蒲山、嶽鞚山之屬，為小山川，亦皆歲禱塞泮涸祠，禮不必同。
水、洛水二淵，鳴澤、蒲山、嶽山之類，是小山川，也都有每年的禱祭、冰雪塞途、河川幹涸、不封凍等祀，但禮儀不必相同。
而雍有日、月、參、辰、南北鬥、熒惑、太白、歲星、填星、、二十八宿、風伯、雨師、四海、九臣、十四臣、諸布、諸嚴、諸逑之屬，百有餘廟。西亦有數十祠。於湖有周天子祠。於下邽有天神。灃、滈有昭明、天子辟池。於、亳有三社主之祠、壽星祠；而雍菅廟亦有杜主。杜主，故周之右將軍，其在秦中，最小鬼之神者。各以歲時奉祠。
而雍州有日、月、參、辰、南北鬥、熒惑星、太白星、歲星、填星、［辰星］、二十八宿、風伯、雨師、四海、九臣、十四臣、諸布、諸嚴、諸逑之類，凡一百多個祠廟。西縣也有數十座祠廟。在湖縣有周天子祠，下邽有天神祠，灃縣、滈縣有昭明廟，天子辟池廟、在〔杜〕、亳二縣有三(社)(杜)主的祠廟、壽星廟；而雍城的菅廟中也有杜主廟。杜主，原是周朝的右將軍，在秦中地區，是小廟中最有靈驗的廟宇。以上種種各自都按年歲、季節供奉和祭祀。
唯雍四畤上帝為尊，其光景動人民唯陳寶。故雍四畤，春以為歲禱，因泮凍，秋涸凍，冬塞祠，五月嚐駒，及四仲之月月祠，陳寶節來一祠。春夏用騂，秋冬用。畤駒四匹，木禺龍欒車一駟，木禺車馬一駟，各如其帝色。黃犢羔各四，珪幣各有數，皆生瘞埋，無俎豆之具。三年一郊。秦以冬十月為歲首，故常以十月上宿郊見，通權火，拜於鹹陽之旁，而衣上白，其用如經祠雲。西畤、畦畤，祠如其故，上不親往。
諸神祠中唯有雍州四畤的天帝祠地位最尊，祭祀場麵最激動人心的要數陳寶祠。所以雍州四畤，春季舉行歲禱，此外還有由於不封凍、秋季河川幹涸和早寒冰凍，冬季寒引起的冰雪塞途的祭祀，五月的嚐駒，以及四仲月舉行的月祀；而陳寶祠隻有陳寶應節降臨時的一次祭祀。祭禮春夏季用騂牛，秋冬季用駒。每用駒四匹，由四匹木偶龍拉的木偶欒車一乘，四匹木偶馬拉的木偶馬車一乘，顏色與各帝相應的五方色相同。黃牛犢和羔羊各四隻，珪幣各有定數，牛、羊等都是活埋於地下，沒有俎豆等禮器。三年郊祭一次。秦以冬季十月為每年的開頭，所以常以十月齋戒後郊祀天帝，由祭的地方以權火直達宮禁，皇帝拜於鹹陽宮旁，衣服崇尚白色，其他用具與通常祭祀相同。西畤、畦畤的祭祀與秦統一前相同，皇帝不親身往祭。
諸此祠皆太祝常主，以歲時奉祠之。至如他名山川諸鬼及八神之屬，上過則祠，去則已。郡縣遠方神祠者，民各自奉祠，不領於天子之祝官。祝官有祕祝，即有菑祥，輒祝祠移過於下。
此類祠廟都由太祝主持常務，按年歲季節加以祭祀。至於其他名山川、諸鬼神以及八神之類，皇帝路過它們的祠廟時就加祭祀，離去則停祭。郡縣以及邊遠地區的神祠，百姓各自供奉祭祀，不歸天子設置的祝官管轄。祝官中有一種秘祝，即遇有災禍，每每祝禱祭祀，把過失轉歸到臣下身上。
漢興，高祖之微時，嚐殺大蛇。有物曰：“蛇，白帝子也，而殺者赤帝子。”高祖初起，禱豐枌榆社。徇沛，為沛公，則祠蚩尤，釁鼓旗。遂以十月至灞上，與諸侯平鹹陽，立為漢王。因以十月為年首，而色上赤。
漢朝興起了。漢高祖貧賤時，曾經殺死一條大蛇，有神物化作人形說：“這條蛇，是白帝的兒子，殺它的是赤帝的兒子。”高祖初起兵時，曾禱於豐縣的枌榆社壇。攻下沛縣後，稱為沛公，就祭祀蚩尤神，以血釁鼓旗染成紅色。終於在十月兵至霸上，與諸侯兵共同平定鹹陽，自立為漢王。因此以十月為一年的開頭，顏色崇尚赤色。
二年，東擊項籍而還入關，問：“故秦時上帝祠何帝也？”對曰：“四帝，有白、青、黃、赤帝之祠。”高祖曰：“吾聞天有五帝，而有四，何也？”莫知其說。於是高祖曰：“吾知之矣，乃待我而具五也。”乃立黑帝祠，命曰北畤。有司進祠，上不親往。悉召故秦祝官，複置太祝、太宰，如其故儀禮。因令縣為公社。下詔曰：“吾甚重祠而敬祭。今上帝之祭及山川諸神當祠者，各以其時禮祠之如故。”
第二年，向東攻打項籍，還兵入關後，問道“過去秦朝時祭祀的天帝是什麼帝呢？”左右回答說：“共四帝，有白帝、青帝、黃帝、赤帝等祠廟。”高祖說：“我聽說天有五帝，隻有四廟，是什麼原因呢？”誰也回答不出來。於是高祖說：“我知道了，是等待我來湊足五帝之數的。”於是又建立了黑帝祠，命名為北畤。由有關機構主持祭祀，皇帝不親自往祭。全部錄用往時秦朝的祝官，又設置了太祝、太宰，儀禮也與以往相同。因命各縣設置公用社壇，下詔書說：“我很重視祠廟而敬重祭祀。如今天帝的祭祀以及山川諸神應當祭祀的，各州縣及有關機構按時禮象往常一樣加以祭祀。”
後四歲，天下已定，詔禦史，令豐謹治枌榆社，常以四時春以羊彘祠之。令祝官立蚩尤之祠於長安。長安置祠祝官、女巫。其梁巫，祠天、地、天社、天水、房中、堂上之屬；晉巫，祠五帝、東君、雲中、司命、巫社、巫祠、族人、先炊之屬；秦巫，祠社主、巫保、族累之屬；荊巫，祠堂下、巫先、司命、施糜之屬；九天巫，祠九天：皆以歲時祠宮中。其河巫祠河於臨晉，而南山巫祠南山秦中。秦中者，二世皇帝。各有時。
四年後，天下已經平定，詔命禦史，令豐縣整修枌榆社壇，恭謹祭祀，四時祭常於春季用羊豬祭祀。令祝官在長安建立蚩尤祠。在長安設置祠祝官、女巫。其中梁巫，祭祀天、地、天社、天水、房中、堂上之類；晉巫，祭祀五帝、東君、雲中君、司命、巫社、巫祠、族人、先炊之類；秦巫，祭祀社主、巫保、族累之類；荊巫，祭祀堂下、巫先、司命、施糜之類；九天巫，祭祀九天。都按年歲、季節祭於宮中。其河巫祭河神於臨晉，而南山巫祭祀南山和秦中。秦中，是祭祀二世皇帝的。祭祀各有定時。
其後二歲，或曰周興而邑邰，立後稷之祠，至今血食天下。於是高祖製詔禦史：“其令郡國縣立靈星祠，常以歲時祠以牛。”
此後二年，有人說周朝興起就建立了邰邑，立了後稷廟，所以至今受天下人祭祀。於是高祖命令禦史“下令各郡、諸侯國和縣建立靈星廟，經常按歲時用牛祭祀。”
高祖十年春，有司請令縣常以春月及臘祠社稷以羊豕，民裏社各自財以祠。製曰：“可。”
漢高祖十年春天，主管機構請求，命各縣常以春二月和臘月祀社稷，犧牲用羊豬，百姓按裏社各自集資加以祭祀。高祖以製書批複說：“可。”
其後十八年，孝文帝即位。即位十三年，下詔曰：“今祕祝移過於下，朕甚不取。自今除之。”
此後十八年，孝文帝即皇帝位。即位的第十三年，下詔書說：“如今的秘祝把過失轉移到臣下身上，朕很不喜歡這種法子，從今日起，取消秘祝。”
始名山大川在諸侯，諸侯祝各自奉祠，天子官不領。及齊、淮南國廢，令太祝盡以歲時致禮如故。
起初名山大川在諸侯國境內的，由諸侯的祝官各自供奉祭祀，天子的祝官不領其事。及廢除了齊、淮南國後，命令由太祝官負責，一律象往常一樣按歲時加以祭祀。
是歲，製曰：“朕即位十三年於今，賴宗廟之靈，社稷之福，方內艾安，民人靡疾。間者比年登，朕之不德，何以饗此？皆上帝諸神之賜也。蓋聞古者饗其德必報其功，欲有增諸神祠。有司議增雍五畤路車各一乘，駕被具；西畤畦畤禺車各一乘，禺馬四匹，駕被具；其河、湫、漢水加玉各二；及諸祠，各增廣壇場，珪幣俎豆以差加之。而祝釐者歸福於朕，百姓不與焉。自今祝致敬，毋有所祈。”
這一年，頒製書說：“朕即皇帝位至今已十三年，依賴宗廟的神靈，社稷的福報，境內安定，疾疫不興。其間連年豐收，如朕這般無德，為何能享受這樣的福報？這都是天帝諸神的賜與啊。聽說古時候享受神的恩德必報答它的功勞，所以想增加對諸神的祭祀禮數。經主管機構議定雍州五畤增加路車各一乘，連同駕車以及車上各種裝具；西畤、畦畤增加(木)偶車各一乘，(木)偶馬各四匹，連同駕車和車上的各種裝具；河、湫、漢水的祭祀增加玉各二枚；並且所有祠廟，各增大其祭壇場地，珪幣俎豆也按等級有所增加。而祝福者把這些都歸福於朕，百姓得不到好處。從今以後祝官向神致禮，不得為了朕再對神有所祈求。”
魯人公孫臣上書曰：“始秦得水德，今漢受之，推終始傳，則漢當土德，土德之應黃龍見。宜改正朔，易服色，色上黃。”是時丞相張蒼好律曆，以為漢乃水德之始，故河決金隄，其符也。年始冬十月，色外黑內赤，與德相應。如公孫臣言，非也。罷之。後三歲，黃龍見成紀。文帝乃召公孫臣，拜為博士，與諸生草改曆服色事。其夏，下詔曰：“異物之神見於成紀，無害於民，歲以有年。朕祈郊上帝諸神，禮官議，無諱以勞朕。”有司皆曰“古者天子夏親郊，祀上帝於郊，故曰郊”。於是夏四月，文帝始郊見雍五畤祠，衣皆上赤。
魯人公孫臣上書說：“起初秦朝得水的福德，如今漢承受了它。若推求五德終始的傳受，漢朝應當受土德，受土德的感應是出現黃龍。應該更改歲正和月朔，變易服色，於五色崇尚黃色。”當時丞相張蒼愛好律曆的學問，認為漢朝是水德的開始河水決口於金堤，便是水德的符兆。以上年十月為，顏色崇尚外黑內赤，能與五行之德相符合。公孫臣所說，是錯誤的。於是公孫臣的上書就被否決了。此後三年，黃龍出現於成紀地區。於是文帝召見公孫臣，拜他為博士官，與諸儒生一起起草更改曆法和服色的事宜。當年夏天，頒下詔書說：“今有異類的神靈出現於成紀，對百姓不加傷害，且使每年得到好收成。朕欲郊祀天帝諸神，禮官商議一下具體事宜，不要因有所忌諱以勞聯思。”主管官員都說：“古時候天子在夏季親自郊祀，在郊外祭祀天帝，所以稱為郊”。於是夏季四月，文帝首次親自郊祀雍城的五畤祠，禮服崇尚赤色。
其明年，趙人新垣平以望氣見上，言“長安東北有神氣，成五采，若人冠糸免焉。或曰東北神明之舍，西方神明之墓也。天瑞下，宜立祠上帝，以合符應”。於是作渭陽五帝廟，同宇，帝一殿，麵各五門，各如其帝色。祠所用及儀亦如雍五畤。
第二年，趙人新垣平以善望氣得以朝見皇帝，說道：“長安城的東北方有神氣，色呈五彩，形狀與人的冠冕相同。有人說東北方是神明居住的地方；西方是神明的墳墓。今東北方出現神氣，是天降的祥瑞，應該立祠廟祀天帝，以與這天降的祥瑞相應合”。於是在渭陽作五帝廟，五帝同廟而居，每帝居一殿，廟的每一麵有五個門，顏色各與殿內所祭帝的五方色相同。祭祀所用以及諸儀式也都與雍城的五畤相同。
夏四月，文帝親拜霸渭之會，以郊見渭陽五帝。五帝廟南臨渭，北穿蒲池溝水，權火舉而祠，若光煇然屬天焉。於是貴平上大夫，賜累千金。而使博士諸生刺六經中作王製，謀議巡狩封禪事。
夏季四月，文帝親自在霸、渭二水會合處拜神，以郊祀渭陽五帝。五帝廟南臨渭水，北部橫跨蒲地池水，權火燃燒起來時開始祭祀，火光輝然上燭於天。於是封新垣平為上大夫，賞賜累計達千金之多。而命博士和諸生員搜輯六經中有關資料撰成《五製》，打算商討巡狩和封禪的事宜。
文帝出長門，若見五人於道北，遂因其直北立五帝壇，祠以五牢具。
文帝出遊到長門，仿佛見到五人立於道路以北，於是在道路以北就其所立處建立了五帝壇，以五牢和相應的禮具祭祀。
其明年，新垣平使人持玉杯，上書闕下獻之。平言上曰：“闕下有寶玉氣來者。”已視之，果有獻玉杯者，刻曰“人主延壽”。平又言“臣候日再中”。居頃之，日卻複中。於是始更以十七年為元年，令天下大酺。
明年，新垣平使人帶著玉杯，到天子闕下上書進獻。新垣平自己預先對皇帝說：“有寶玉氣來到了天子闕下。”事後，檢查各處給皇帝的進獻，果然發現有獻玉杯的，上麵刻著“人主延壽”四個字。新垣平又說：“就為臣觀測，太陽在一日之內將會出現二個中午。”過了不久，太陽過午以後，向東逆行，重又出現一個中午。於是把文帝十七年改為元年，命令天下人得以聚飲慶賀。
平言曰：“周鼎亡在泗水中，今河溢通泗，臣望東北汾陰直有金寶氣，意周鼎其出乎？兆見不迎則不至。”於是上使使治廟汾陰南，臨河，欲祠出周鼎。
新垣平對皇帝說：“周鼎失落在泗水之中，如今河水泛濫通於泗水，臣望見東北方汾陰地區有金寶氣，推想難道是周鼎要出現了嗎？雖然征兆已經出現，若不爭取它還是不能自己來到人間。”於是皇上命人在汾陰南修了一座廟，臨河而立，希望通過祭祀祈求周鼎的出現。
人有上書告新垣平所言氣神事皆詐也。下平吏治，誅夷新垣平。自是之後，文帝怠於改正朔服色神明之事，而渭陽、長門五帝使祠官領，以時致禮，不往焉。
有人上書告發新垣平所說的種種望氣事都是騙局，把新垣平交給司法官員審理，殺新垣平，夷滅其族。從此以後，文帝對於更改歲正、服色、神明等事再也沒有興趣了，把渭陽、長門的五帝廟交給祠官管領，按時祭祀，自己不再親往行禮了。
明年，匈奴數入邊，興兵守禦。後歲少不登。
第二年，匈役數次侵入邊境，漢朝發兵守衛，此後幾年收成少差一些。
數年而孝景即位。十六年，祠官各以歲時祠如故，無有所興，至今天子。
數年後孝景帝即皇帝位，在位十六年，祠官象以往一樣各自按照歲時祭祀，沒有什麼興革，一直到本朝天子。
今天子初即位，尤敬鬼神之祀。
本朝天子即位之初，就特別注重對鬼神的祭祀。
元年，漢興已六十餘歲矣，天下艾安，搢紳之屬皆望天子封禪改正度也，而上鄉儒術，招賢良，趙綰、王臧等以文學為公卿，欲議古立明堂城南，以朝諸侯。草巡狩封禪改曆服色事未就。會竇太後治黃老言，不好儒術，使人微伺得趙綰等奸利事，召案綰、臧，綰、臧自殺，諸所興為皆廢。
到(武帝)元年時，漢朝建國已經六十多年了，天下安定，官紳等輩都希望天子行封禪禮並改定歲正、度數。而皇帝心向儒術，招攬賢良士人。趙綰、王臧等是以文學升任為公卿的官員，打算按古製在城南建立明堂，以朝見諸侯；起草了皇帝巡狩、封禪的禮儀製度和改正曆法、服色等事項，尚未完成。正趕上竇太後專攻黃老學說，不喜歡儒術，派人私下裏搜集、訪察趙綰等人幹過的違法事，召集官員審理綰、臧的案件，趙綰、王臧自殺，他們主持興辦的各項事務也都隨之廢止。
後六年，竇太後崩。其明年，徵文學之士公孫弘等。
此後六年，竇太後死。第二年，征召文學人士公孫弘等人為官。
明年，今上初至雍，郊見五畤。後常三歲一郊。是時上求神君，舍之上林中氾氏觀。神君者，長陵女子，以子死，見神於先後宛若。宛若祠之其室，民多往祠。平原君往祠，其後子孫以尊顯。及今上即位，則厚禮置祠之內中。聞其言，不見其人雲。
明年，本朝皇帝初次到雍城，郊祀、禮見五畤神靈。以後常常是每隔三年郊祀一次。當時皇帝求得神君偶象，供奉在上林苑中的蹄氏觀。神君，原是長陵一女子，因兒子的原因而死，顯神靈於字為宛若的妯娌二人。宛若在家中供奉它，百姓多到他家裏來祭祀。平原君曾去祭祀，他的後世子孫因此而位尊名顯。到本朝天子即位，就以隆重的禮節在宮中設廟祭祀。能聽到神君的說話聲，看不到它的形象。
是時李少君亦以祠灶、穀道、卻老方見上，上尊之。少君者，故深澤侯舍人，主方。匿其年及其生長，常自謂七十，能使物，卻老。其遊以方遍諸侯。無妻子。人聞其能使物及不死，更饋遺之，常餘金錢衣食。人皆以為不治生業而饒給，又不知其何所人，愈信，爭事之。少君資好方，善為巧發奇中。嚐從武安侯飲，坐中有九十餘老人，少君乃言與其大父遊射處，老人為兒時從其大父，識其處，一坐盡驚。少君見上，上有故銅器，問少君。少君曰：“此器齊桓公十年陳於柏寢。”已而案其刻，果齊桓公器。一宮盡駭，以為少君神，數百歲人也。少君言上曰：“祠灶則致物，致物而丹沙可化為黃金，黃金成以為飲食器則益壽，益壽而海中蓬萊仙者乃可見，見之以封禪則不死，黃帝是也。臣嚐遊海上，見安期生，安期生食巨棗，大如瓜。安期生仙者，通蓬萊中，合則見人，不合則隱。”於是天子始親祠灶，遣方士入海求蓬萊安期生之屬，而事化丹沙諸藥齊為黃金矣。
當時李少君也以祭灶、避穀、長生不老等法術見皇帝，受到皇帝的尊重。李少君，原來是深澤侯的舍人，主管方術。這時他隱瞞了自己的年齡和經曆，經常自稱是七十歲年紀，能驅使鬼物，長生不老。他用自己的法術遍交諸侯。無妻無子。人們聽說他能驅使鬼物還能長生不死，不斷贈送給他一些禮物，因此金錢衣食時常有餘，不知情者都以為他不從事任何生業反而很富裕，又不知道他的來曆出身，對他更加信奉，爭相尊崇他。少君天生好法術，善於巧發奇中。曾經隨武安侯赴宴，宴席中有一位九十多歲的老人，少君就與他談論早先與他祖父一起遊玩射獵的地方，這位老人年幼時與祖父住在一起，還能記得這些地方，宴會上所有的人都驚訝不止。少君見皇帝，皇帝有一件古銅器，問少君，少君說：“這件銅器是齊桓公十年時在柏寢台上的陳設品。”過後考察銅器上的銘文，果然是齊桓公時的器物，舉宮上下，盡都驚駭，以為少君是活神仙，是數百歲人了。
居久之，李少君病死。天子以為化去不死，而使黃錘史寬舒受其方。求蓬萊安期生莫能得，而海上燕齊怪迂之方士多更來言神事矣。
少君對皇帝說：“祭灶能招致鬼物，招致來鬼物後丹砂就能煉成黃金，用變化來的黃金打造飲食器，使用後能延年益壽。益壽才能見到蓬萊山的仙人，見仙人後再行封禪禮就能長生不老了。黃帝就是一個例證。為臣曾經在海中遊曆，見到安期生，他正吃著一種棗，象瓜一樣大。仙人安期生，往來於蓬萊山中，緣分合就與人相見，不合就隱而不見。”於是天子開始親自行祭灶禮，派遣方士到海中尋找安期生等仙人，並從事於煉丹砂等藥劑為黃金的事情了。
亳人謬忌奏祠太一方，曰：“天神貴者太一，太一佐曰五帝。古者天子以春秋祭太一東南郊，用太牢，七日，為壇開八通之鬼道。”於是天子令太祝立其祠長安東南郊，常奉祠如忌方。其後人有上書，言“古者天子三年壹用太牢祠神三一：天一、地一、太一”。天子許之，令太祝領祠之於忌太一壇上，如其方。後人複有上書，言“古者天子常以春解祠，祠黃帝用一梟破鏡；冥羊用羊祠；馬行用一青牡馬；太一、澤山君地長用牛；武夷君用乾魚；陰陽使者以一牛”。令祠官領之如其方，而祠於忌太一壇旁。
過了很久，李少君病死。天子認為沒有死，是化去成仙了，指命黃鍾縣史名為寬舒的人學習他的方術。蓬萊安期生尋找不到，而燕齊兩地海上怪誕、迂腐的方士們一潑又一潑地相繼前來講述修煉神仙的事了。
其後，天子苑有白鹿，以其皮為幣，以發瑞應，造白金焉。
亳縣人廖忌以祭祀太一神的方法上秦朝廷，說：“天神之中以太一為貴，太一的輔佐名為五帝。古時候天子在春秋兩季祭太一神於東南郊，禮用太牢，祭祀凡用七天，建造神壇，於八方設立階梯，開門為鬼道。”於是天子命太祝在長安東南郊建祠廟，經常按謬忌的方法供奉和祭祀。後來有人上書，說：“古時候的天子，每三年一次用太牢祭祀三一神：就是天一、地一、太一神”。天子準其奏，命太祝負責在謬忌奏請建立的太一神壇上祭祀三一神，祭法按上書人所說的方法。以後又有人上書，說：“古時候天子常在春季舉行解除災殃的祭祀，祀黃帝用梟、破鏡各一隻；祀冥羊用羊；祀馬行用一匹青色牡馬；祀太一、澤山君地長用牛；祀武夷君用幹魚；祀陰陽使者用牛一頭。”命祠官負責，都按上書人說的方法，在謬忌太一神壇的旁邊祭祀。
其明年，郊雍，獲一角獸，若麃然。有司曰：“陛下肅祗郊祀，上帝報享，錫一角獸，蓋麟雲。”於是以薦五畤，畤加一牛以燎。錫諸侯白金，風符應合於天也。
後來，天子苑中有白鹿，用白鹿皮作為貨幣，為了引發祥瑞征兆的產生，製造了白金。
於是濟北王以為天子且封禪，乃上書獻太山及其旁邑，天子以他縣償之。常山王有罪，遷，天子封其弟於真定，以續先王祀，而以常山為郡，然後五嶽皆在天子之。
第二年，在雍城郊祭，獵獲一隻一角獸，樣子象麃。主管官員說：“陛下恭恭敬敬的進行郊祀，天帝作為報答，賜給一角獸，這大約就是麒麟。”於是把它獻給五畤，每畤的祭物增加牛一頭，在燎火中焚祭。由於這是造白金引發天降下的祥瑞，所以賜給諸侯白金，向他們暗示，造白金為瑞應是與天意相合的。
其明年，齊人少翁以鬼神方見上。上有所幸王夫人，夫人卒，少翁以方蓋夜致王夫人及灶鬼之貌雲，天子自帷中望見焉。於是乃拜少翁為文成將軍，賞賜甚多，以客禮禮之。文成言曰：“上即欲與神通，宮室被服非象神，神物不至。”乃作畫雲氣車，及各以勝日駕車辟惡鬼。又作甘泉宮，中為台室，畫天、地、太一諸鬼神，而置祭具以致天神。居歲餘，其方益衰，神不至。乃為帛書以飯牛，詳不知，言曰此牛腹中有奇。殺視得書，書言甚怪。天子識其手書，問其人，果是偽書，於是誅文成將軍，隱之。
於是濟北王以為天子將要封禪了，就上書把太山以及附近的城邑獻給天子，天子賞給他其他縣城作為報答。常山王有罪，貶除王爵，天子另封他的弟弟為真定王，以繼續對先王的祭祀，而把常山國改為郡，這樣五嶽都在天子直接管轄的郡縣之內了。
其後則又作柏梁、銅柱、承露仙人掌之屬矣。
明年，齊人少翁以能與鬼神相通的法術來見皇帝。皇帝有一位寵愛的妃嬪王夫人，王夫人死，少翁用法術使王夫人和灶鬼的形貌在黑夜中重現，天子隔著帷幕看到了她。於是就封少翁為文成將軍，賞賜他很多東西，以客禮對待他。文成向皇帝進言說：“皇帝想與神交往，宮殿居室衣服用具沒有神的樣子，神就不會降臨。”於是製造了畫著雲氣的車子，並且所駕車的顏色必與幹支相勝的日子合，以避惡鬼。又建造甘泉宮，在宮中起高台，台上建宮室，室內畫著天、地、太一等鬼神象，而且擺上祭祀用具，以此召致天神。過了一年多，他的法術更加不靈了，天神總也不降臨。於是用帛寫上字讓牛吃到肚子裏，假裝預先不識，說道這頭牛肚子裏必有古怪。殺牛得帛，上麵寫的盡是怪裏怪氣的話。但天子認識他的筆跡，經過追查，果然是假的，於是殺文成將軍，並把這事掩蓋起來。
文成死明年，天子病鼎湖甚，巫醫無所不致，不愈。遊水發根言上郡有巫，病而鬼神下之。上召置祠之甘泉。及病，使人問神君。神君言曰：“天子無憂病。病少愈，彊與我會甘泉。”於是病愈，遂起，幸甘泉，病良已。大赦，置壽宮神君。壽宮神君最貴者太一，其佐曰大禁、司命之屬，皆從之。非可得見，聞其言，言與人音等。時去時來，來則風肅然。居室帷中。時晝言，然常以夜。天子祓，然後入。因巫為主人，關飲食。所以言，行下。又置壽宮、北宮，張羽旗，設供具，以禮神君。神君所言，上使人受書其言，命之曰“畫法”。其所語，世俗之所知也，無絕殊者，而天子心獨喜。其事祕，世莫知也。
此後又建造了柏梁殿、銅柱、承露仙人掌之類。
其後三年，有司言元宜以天瑞命，不宜以一二數。一元曰“建”，二元以長星曰“光”，三元以郊得一角獸曰“狩”雲。
文成死後的第二年，天子在鼎湖宮病得很厲害，巫和醫都千方百計加以治療，始終不見好轉。遊水發根推薦說，上郡有一個巫師，曾經有病，有鬼神附在身上，因而很靈驗。皇帝召來巫師，為附在他身上的鬼神在甘泉宮建立了祠廟，稱為神君。這一次得病，使人問神君吉凶如何。神君說道：“天子不要為病耽心，等你病體稍愈，強起與我在甘泉宮相會。”於是病體見輕，就起身，駕幸甘泉宮，病也完全好了。因此頒布大赦，為神君建造壽宮。在壽宮神君之中最尊貴的是太一神，他的輔佐是大禁、司命之類，都跟隨著他。人們看不到他的樣子，能聽到他的說話聲，與人的聲音相同。有時去有時來，來的時候則風聲肅然。住在室內帷帳中，有時白晝說話，然而經常是在夜間說話。天子祓除以後才進入廟中。廟以巫為主人，關照、領取神君飲食。神君有什麼話，由巫傳遞到下麵。又建造了壽宮的北宮，在宮中張掛羽旗，設置供具，以禮敬神君。神君說的話，皇帝使人記錄下來，稱為“畫法”。它說的話，都是世俗人所知道的，沒有特別不同處，然而獨有天子心裏喜愛。事情很隱秘，世間無人知曉。
其明年冬，天子郊雍，議曰：“今上帝朕親郊，而後土無祀，則禮不答也。”有司與太史公、祠官寬舒議：“天地牲角繭栗。今陛下親祠後土，後土宜於澤中圜丘為五壇，壇一黃犢太牢具，已祠盡瘞，而從祠衣上黃。”於是天子遂東，始立後土祠汾陰脽丘，如寬舒等議。上親望拜，如上帝禮。禮畢，天子遂至滎陽而還。過雒陽，下詔曰：“三代邈絕，遠矣難存。其以三十裏地封周後為周子南君，以奉其先祀焉。”是歲，天子始巡郡縣，侵尋於泰山矣。
此後三年，主管官員說，紀元應該按天降的符瑞命名，不應該按一元二元的順次數。一元稱為“建”，二元因有長星出現稱為“光”，如今郊祀得到一角獸，應稱為“狩”。
其春，樂成侯上書言欒大。欒大，膠東宮人，故嚐與文成將軍同師，已而為膠東王尚方。而樂成侯姊為康王後，無子。康王死，他姬子立為王。而康後有淫行，與王不相中，相危以法。康後聞文成已死，而欲自媚於上，乃遣欒大因樂成侯求見言方。天子既誅文成，後悔其蚤死，惜其方不盡，及見欒大，大說。大為人長美，言多方略，而敢為大言處之不疑。大言曰：“臣常往來海中，見安期、羨門之屬。顧以臣為賤，不信臣。又以為康王諸侯耳，不足與方。臣數言康王，康王又不用臣。臣之師曰：‘黃金可成，而河決可塞，不死之藥可得，仙人可致也。’然臣恐效文成，則方士皆奄口，惡敢言方哉！”上曰：“文成食馬肝死耳。子誠能脩其方，我何愛乎！”大曰：“臣師非有求人，人者求之。陛下必欲致之，則貴其使者，令有親屬，以客禮待之，勿卑，使各佩其信印，乃可使通言於神人。神人尚肯邪不邪。致尊其使，然後可致也。”於是上使驗小方，鬥棋，棋自相觸擊。
第二年，天子郊祀於雍城，說：“如今天帝由朕親自祭祀，卻不祭後土，與禮不合。”負責官員與太史令司馬談、祠官寬舒商議後說：“祭天地用牛角象繭栗那樣大的牲牛。如今陛下要親自祭祀後土，祭後土應在低窪地區建圓丘，在圓丘上設五個祭壇，每壇的祭牲用黃牛犢一頭以及連帶的太牢禮具，祭過以後全部埋掉，隨從祭祀的人衣服用黃色。”於是天子遂東行，首次在汾陰脽丘建起了後土祠，祭儀按寬舒等議定的執行。皇帝親自望祭禮拜，與祭天帝的禮儀相同。祭祀結束後，天子經滎陽回京。路過雒陽時下詔書說：“三代年代渺遠，如今連一點影子也不存在了。可畫出三十裏的地區封周王的後人為周子南君，以供奉他們祖先的祭祀。”這一年，天子第一次巡察郡縣，逐漸到了泰山下。
是時上方憂河決，而黃金不就，乃拜大為五利將軍。居月餘，得四印，佩天士將軍、地士將軍、大通將軍印。製詔禦史：“昔禹疏九江，決四瀆。間者河溢皋陸，隄繇不息。朕臨天下二十有八年，天若遺朕士而大通焉。乾稱‘蜚龍’，‘鴻漸於般’，朕意庶幾與焉。其以二千戶封地士將軍大為樂通侯。”賜列侯甲第，僮千人。乘轝斥車馬帷幄器物以充其家。又以衛長公主妻之，齎金萬斤，更命其邑曰當利公主。天子親如五利之第。使者存問供給，相屬於道。自大主將相以下，皆置酒其家，獻遺之。於是天子又刻玉印曰“天道將軍”，使使衣羽衣，夜立白茅上，五利將軍亦衣羽衣，夜立白茅上受印，以示不臣也。而佩“天道”者，且為天子道天神也。於是五利常夜祠其家，欲以下神。神未至而百鬼集矣，然頗能使之。其後裝治行，東入海，求其師雲。大見數月，佩六印，貴震天下，而海上燕齊之間，莫不搤捥而自言有禁方，能神仙矣。
這年春天，樂成侯上書皇帝，介紹欒大事跡。欒大，是膠東王的宮人，以前曾與文成將軍同師學習方術，後來做了膠東王的尚方。而樂成侯的姐姐是康王的王後，沒有生子。康王死後，其他姬妾的兒子繼承了王位。康王後作風淫亂，與新王合不來，相互間明爭暗鬥。康後聽說文成將軍已死，想對皇上諂媚，就派欒大通過樂成侯求見皇帝講述自己的法術。天子既已殺掉文成將軍，後悔他死得太早，惋惜他的法術沒有全部使用出來，及至見到欒大，很是高興。欒大這個人身材高大俊美，言談中有許多機巧，而又敢於說大話，象真有其事一樣。曾自吹說：“臣經常往來於海中，會見安期生、羨門高這些仙人。他們因為臣的地位低賤，不相信臣的話。又以為康王不過是一個諸侯，不足以把神仙方術交給他。臣曾數次對康王說，康王又不采用臣的話。為臣的師父說：‘黃金可以煉成，河水的決口可以堵塞，長生不死藥可以得到，仙人可以招致而來。’但是臣恐怕再走文成的老路，被誅而死，就會使方士人人掩口不言,怎麼還敢再談方術！”皇帝說：“文成是吃馬肝死的，不是朕殺了他。先生倘若真有修成神仙的方術，我對爵祿等賞賜有何吝惜呢！”欒大說：“臣的師父不是有求於人，而是人們有求於他。陛下若一定要招他來，就要讓招聘的使者地位更尊貴，使他做天子的親屬，以客禮對待他，不要卑視他，讓他佩帶各種印信，才可使他傳話給神人(譯者按：神人指欒大之師)。即便這樣，神人來與不來，尚在二可。總之致尊敬崇求訪神人的使者，然後才有可能招致神人降臨。”於是皇帝要他演示小方術，看有無效驗。演示鬥棋，棋子能自相撞擊。
其夏六月中，汾陰巫錦為民祠魏脽後土營旁，見地如鉤狀，掊視得鼎。鼎大異於眾鼎，文鏤無款識，怪之，言吏。吏告河東太守勝，勝以聞。天子使使驗問巫得鼎無奸詐，乃以禮祠，迎鼎至甘泉，從行，上薦之。至中山，曣翬，有黃雲蓋焉。有麃過，上自射之，因以祭雲。至長安，公卿大夫皆議請尊寶鼎。天子曰：“間者河溢，歲數不登，故巡祭後土，祈為百姓育穀。今歲豐廡未報，鼎曷為出哉？”有司皆曰：“聞昔泰帝興神鼎一，一者壹統，天地萬物所係終也。黃帝作寶鼎三，象天地人。禹收九牧之金，鑄九鼎。皆嚐亨上帝鬼神。遭聖則興，鼎遷於夏商。周德衰，宋之社亡，鼎乃淪沒，伏而不見。頌雲‘自堂徂基，自羊徂牛；鼐鼎及鼒，不吳不驁，
