唐李自良少在兩河間，落拓不事生業。好鷹鳥，常竭囊貨，為韝絏之用。馬燧之鎮太原也，募以能鷹犬従禽者，自良即詣軍門，自上陳。自良質狀驍健，燧一見悅之，置於左右。每呼鷹逐獸，未嚐不愜心快意焉。數年之間，累職至牙門大將。因従禽，縱鷹逐一狐。狐挺入古壙中，鷹相隨之，自良即下馬，乘勢跳入壙中。深三丈許，其間朗明如燭，見磚塌上有壞棺，複有一道士長尺餘，執兩紙文書立於棺上。自良因掣得文書，不複有他物矣，遂臂鷹而出。道士隨呼曰：“幸留文書，當有厚報。”自良不應，乃視之，其字皆古篆，人莫之識。明旦，有一道士，儀狀風雅，詣自良。自良曰：“仙師何所？”道士曰：“某非世人，以將軍昨日逼奪天符也，此非將軍所宜有。若見還，必有重報。”自良固不與。道士因屏左右曰：“將軍裨將耳，某能三年內，致本軍政，無乃極所願乎？”自良曰：“誠如此願，亦未可信，如何？”道士即超然奮身，上騰空中。俄有仙人絳節，玉童白鶴，徘徊空際，以迎接之。須臾複下，謂自良曰：“可不見乎？此豈是妄言者耶？”自良遂再拜，持文書歸之。道士喜曰：“將軍果有福祚。後年九月內，當如約矣。”於時貞元二年也。至四年秋，馬燧入覲。太原耆舊有功大將，官秩崇高者，十餘人従焉，自良積最卑。上問：“太原北門重鎮，誰可代卿者？”燧昏然不省，唯記自良名氏，乃奏曰：“李自良可。”上曰：“太原將校當有耆舊功勳者，自良後輩，素所未聞，卿更思量。”燧倉卒不知所對。又曰：“以臣所見，非自良莫可。”如是者再三，上亦未之許。燧出見諸將，愧汗洽背。私誓其心，後必薦其年德最高者。明日複問：“竟誰可代卿？”燧依前昏迷，唯記舉自良。上曰：“當俟議定於宰相耳。”他日宰相入對，上問：“馬燧之將孰賢？”宰相愕然，不能知其餘，亦皆以自良對之。乃拜工部尚書，太原節度使也。