老元勳請駕救忠小遊擊受官訪賊

卻說英國公聞張忠親自往救之言，要去進朝廷，張忠曰：“老千歲須快些。倘午時三刻，劉文俊滿門休矣。”英國公遂取過令箭，付與張忠曰：“爾可傳我令箭，去見監斬官說，留下劉文俊，俟聖旨再到，方可開刀。”張忠應聲諾，領令箭在手。方要下殿階，英國公叫聲且住，囑曰：“爾可在校場看守劉文俊，倘無聖旨到，劉文俊有失，即斬爾首。”張忠領令上馬，飛奔西校場而來。將英國公令箭諭監押官。夏言本意欲救劉文俊，但無法可救，今見英國公令箭到，心中暗喜：劉文俊有救了。

那英國公，見張忠已去，亦遂上馬，來到午門，直至金鸞殿。執殿官上前迎接，英國公移繡墩坐在殿傍，令執殿官“速喚李夢雄前來，本藩要問話。”

執殿官領令，來到止禁門，對李夢雄曰：“是爾的造化，英國公在殿上，爾可懇求他，必代爾請駕臨朝。”李夢雄聞言，喜從天降，站起身，來到英國公麵前跪下曰：“劉吏部並無劫駕，請千歲請天子上殿，容未將保奏。”英國公曰：“爾且起來，爾怎知劉吏部定無此情，便敢保奏？”李夢雄曰：“千歲聽稟。”遂把兄妹兩下交婚，及代委保駕事情一一說明。又道：“劉吏部果要劫駕，怎肯委我兄妹保駕？隻此便知無有劫駕之理。”

張茂聞言，方才明白，此必劉瑾謀害是真。便喚執殿官與本藩敲鼓，請駕臨朝。執殿稱“是。”領命，即令武士敲起景陽鍾，擂動龍風鼓。鍾鼓齊鳴，文武官員齊集。眾大臣聞知要斬劉文俊全家，俱各著驚，早有看守金鸞殿的小監報知劉瑾曰：“今有英國公張茂請駕臨朝。”劉瑾暗恨：這兩個匹夫，同惡相濟，今已隱瞞不過了，隻得來至偏殿。

正德問曰：“何人敲動鍾鼓？”劉瑾奏曰：“隻因救駕武狀元李夢雄擅到止禁門，妄保劉文俊。奴婢念他有救駕之功，不行奏請治罪。不料英國公不察是非，竟敲動鍾鼓，故此鬧動，乞陛下當以國法治之。”正德心中不悅，想張茂雖是先帝大臣，亦不該如此妄動，即到宮殿坐下，群臣朝見畢。分列兩傍，帝帶怒容宣張茂上前問曰：“卿有何急事，請朕臨朝。”張茂奏曰：“臣因李夢雄有事啟奏，不能麵君，臣故為其請駕登殿。”帝因張茂乃棟梁大臣，不便發作，即厲聲高叫曰：“李夢雄乃未授職武將，何事擅到止禁門，以致張茂請朕臨朝。”李夢雄叩頭曰：“臣罪該萬死，但今事出有因，隻因吏部尚書劉文俊含冤負屈，臣故冒死代其伸冤。”帝曰：“人心難測，爾怎知劉文俊，決無通賊劫駕？”李夢雄奏曰：“陛下容臣分訴。”即細把兄妹兩下交婚事情奏明。“陛下嗬，劉文俊若果通賊，劫駕，怎肯令臣兄妹保駕。且是夜劫駕之賊人，皆是山東音語，並非北京及江南腔口。況劉文俊亦是先帝之臣，怎敢做這迷天大罪？臣有表章，請龍目親視。”

太監取表鋪上龍案，正德觀罷沉吟不語，張茂奏曰：“臣想所有老臣，乃先帝知其忠誠，故拔以遺陛下，以輔社稷。今言劉文俊通賊，毫無見證，且罪及滿門，陛下勿乃厭煩先世盡臣乎？”正德曰：“不必爭辨，自有見證。”

回顧內監，令進宮取那枝響箭來。內監領旨，不一刻，內監取響箭上殿。正德令張茂觀看曰：“隻此便是見證？”張茂見箭幹上刻著劉文俊官銜姓名，便問曰：“怎麼此箭是見證？”正德曰：“那夜朕逃走，聞得響箭響，眾賊人即隨箭趕來。及天氣初明，下山於地上，拾得此箭，始知此賊串通劫駕。”

張茂問曰：“未知此箭是他人拾得，抑是陛下自拾得。”正德暗想：老人家言語厭煩，那時倉皇之際，那裏去討響箭誣害？朕若說是劉瑾拾的，反多言語。答曰：“就是朕親拾的。”張茂終是武將，無有心機。暗想若他人拾取，或有加害之弊，既是朝廷自拾，豈有歹人捏造，陷害大臣之理？況富貴人人所欲，或者通賊亦未可知。正德見張茂無言可答，即曰：“朕念卿重臣，凡事豈可不察虛實，便敲鍾鼓，請朕臨朝，豈不有違國法？”張茂聞言辨曰：“劉文俊通賊就是真，亦該明旨審問後，方正罪，使文武鹹明罪惡。劉文俊死亦無恨。今陛下乃私捉密斬，群臣不知所為，自然見疑。”正德曰：“朕所欲密斬，不與眾臣知道者，恐眾臣強求開赦。朕若不作情，違了眾臣情麵，如著徇情，叛臣反得漏網。此朕省事之計。”張茂曰：“陛下差矣！輕事小過，猶可保奏，謀反大逆，誰敢多言？劉文俊果有罪，陛下明正之，群臣焉敢妄奏？”李夢雄奏曰：“陛下明見萬裏，豈有通賊，響箭反刻自己姓名，自供其罪？此係是奸臣圖害。陛下還須明察，休使有屈老臣。”張茂亦奏曰：“謀反大事，亦難能一箭定罪。依臣愚見，不如暫赦劉文俊，俟異日獲賊對質。若果是真，那時斬首未遲。”正德曰：“此奏頗為有理。”傳旨令將劉文俊全家人口，打禁天牢，候獲賊質證定奪。其奴婢盡行赦放。

惟有劉瑾暗恨李夢雄，想了一計，不如保薦他往山東緝盜，諒他難以抵抗。我便好生事結果了他性命，主意已定，使奏曰：“奴婢想前日李夢雄曾與賊人大戰，方才說是山東響馬，不如封他到山東做官，兼拿盜賊到京治罪，豈不兩便？”李夢雄聞言大喜，忙奏曰：“臣願前往。”正德即問劉瑾曰：“封他何職？”劉瑾心恐帝封他高官，倘攻破三界山，反為不美。隨奏曰：“李夢雄救駕有功，可封為山東登州府遊擊之職。”這正德乃逍遙天子，那裏計及遊擊之職，乃是卑微之官。即降旨封李夢雄為登州鎮遊擊，用心捉拿劫駕強盜。李夢雄叩頭謝恩。那張茂見劉瑾隻奏封李夢雄為遊擊，心中暗恨，又料李夢雄必不領旨，朝廷定再加封。誰知李夢雄反急謝恩。思欲代奏加封，又怕朝廷怪其多事。頃刻間丈武散朝，駕退後官。

李夢雄即到英國公府叩謝。英國公即傳進銀鸞殿。李夢雄下拜曰：“方才若非老千歲鼎力，家嶽一門，已做刀頭之鬼。”張茂曰：“將軍請起，令嶽忠心為國，本藩理當保奏，非為一己私情。但朝廷適才實欲封爾顯職，因被劉瑾所瞞。將軍若不領旨，本藩再為啟奏天子，必封爾為提鎮。不料將軍竟所然謝恩。本藩欲為爾啟奏，奈先已觸惱聖衷，故不便奏。但不知爾救駕之功，怕無有個遊擊可做麼？乃急急謝恩何故？”李夢雄曰：“未將非不知老千歲大德，但思劫駕大盜，必隱匿深山，若為提督，行動必須奏表。賊人知風，反加提防。今為遊擊，若知賊人風聲，立時可往擒捉，更為便捷。”

英國公曰：“將軍若小心營務，捉拿盜賊。吾即奏封爾顯爵，切勿以卑微懶惰，有誤軍事。”李夢雄曰：“多蒙老千歲明訓，敢不拜聆！隻是家嶽一家親屬，還望憐其無罪，垂顧一二。”英國公曰：一這卻容易。”隨寫了一張諭帖，著家將同李夢雄到天牢去見獄官。且說：“劉吏部乃無辜受屈，候獲賊對質，便可釋放，就是一員正直忠臣，著獄官小心照顧，不許拘束。”

李夢雄拜謝，同家將上馬，直來至天牢門下馬。拜見了獄官，呈上諭帖，說明來意。獄官對家將曰：“煩稟上千歲，說下官領命。”家將辭別回去，獄官隨引李夢雄進牢。原來獄官知劉文俊乃是忠良大臣，又有英國公保獲，雖在天牢，並無刑俱拘束。隻是青衣小帽，另住一間小房。劉文俊見李夢雄前來，忙問曰：“多承賢婿保奏，未知聖意若何？”李夢雄拜見，同獄官坐下，便將英國公保奏，自己封官拿賊，及英國公諭帖，托獄官照顧之事說過。

又言：“嶽父暫住天牢，小婿或到山東，緝獲劫駕賊人進京，嶽父便可無事。”

劉文俊曰：“難得英國公美意，賢婿費心，老夫異日圖報。”李夢雄曰：“至親骨肉，何雲客套！”劉文俊曰：“賢婿到山東，須要小心。”李夢雄曰：“小婿曉的。”隨拜別劉文俊、獄官，回寓所來，對李桂金說明。李桂金方才就心安。自此兄妹商議後日起程。

再說英國公因念李夢雄少年英雄，令家人代他到兵部，討了文憑部照，交付李夢雄，因要緝訪盜賊，不帶隨從，隻囑李桂金依舊男裝。李夢雄先到天牢拜辭劉文俊，複到英國公府來辭英國公曰：“未將此去，要沿路密訪劫駕響馬。恐上任遲延，求千歲遮蓋。”張茂曰：“天下武將、兵權，在吾掌握，就有延緩無妨。”李夢雄即回寓所。至後日兄妹裝束上馬出京。路上李夢雄對妹子曰：“賢妹，爾前日在同州，改名李錦雲，賊人已知爾是女流。今不如詐稱劉宇瑞，爾我郎舅相呼，方無破綻。”李桂金曰：“然。”從此即稱為劉宇瑞。一路望山東山僻前來。暗訪響馬蹤跡。按下慢表。

且說蘇州城外章士成，自前日在人家作事，聞得賊人在同州劫駕敗走竄常州、蘇州，沿路擄搶民家女子，章士成大驚。收拾回家來，見門戶大開，家器物件俱空。女兒不知何處去了？慌慌張張詢問鄰裏，方知那夜被響馬擄去。啼哭了一夜。至次日，心想女兒節烈，決不從賊，勢必難保，遂打聽知去劫駕賊人，盡是山東響馬。心想不如將空家盡賣，往山東找尋女兒，必須同在一處。主意定了，遂將家產並道士籠箱變賣，共得銀壹百兩，收拾包裹，穿了草鞋，競向山東暗訪女兒消息。受盡苦楚，非止一天。這一日來到登州、青州交界地方，路絕行人。至日午，行到一座涼亭，意欲暫坐涼亭歇息，忽見亭上先有一少年書生，坐在亭幹上，包裹放在身邊。章士成即上前作禮曰：“老漢遠路辛苦，借坐一刻。”那少年亦起身答禮曰：“小生亦是走路過此，不妨同坐。”章士成就解下包裹，對麵坐下曰：“聽足下聲音，好似蘇州人。”

那少年曰：“小生正是蘇州人，老丈聲音莫非是鄉親麼？”章士成曰：“正是。”少年曰：“老丈居住是在城內？在鄉村？高姓尊名若何？”章士成曰：“不滿足下說，老漢乃蘇州城外居住，姓章名士成，做個道土。隻因先人傳下此生活，老漢也習此業，非比江湖術士，籍口騙人，敝處人人見老漢誠實，稱為章阿伯。”少年曰：“觀章阿伯實乃老誠樸實人，名不虛傳，但未知何故到此？”章士成垂淚，便把女兒被賊擄去，要來尋訪消息之事說明。且問足下姓甚名誰？蘇州何處居住？”少年曰：“今日便是他鄉遇故知。”就說出：“阿伯是誠實人，必無泄漏相害之理。”章士成訝曰：“足下怎說這話？就有毛病對老漢說，實無妨礙。”

未知少年說甚麼名來？且看下回分解。