追馬匹兄妹中計焚店房母子負逃

卻說李夢雄關門坐下，李勝康出與眾人飽食畢，打發阿酷先睡，眾人在後等到初更。李勝康對人曰：“侍我前去窺探，再作打算。”遂悄悄來到房門縫一看，隻見李夢雄仍坐在床沿上。時李夢雄方才想著因店主在前，不便開下包裹，物件散亂，合當收拾一番。遂將包裹放開桌上，把金銀收拾好了，放在床上，寶劍放在床頭，就在床裏背壁坐著。半睡半醒。不料李勝康在房外窺著金銀，好不動心。回見眾人曰：“包裹裏多是金銀，怎樣取來受用？”

眾人曰：“少停，踏進房去，殺了就是。”章大娘曰：“不可，他兩個身材魁梧，那年長的如此乖張，必是豪傑。倘弄他不倒，反為不美。他日間說包裹不曾失脫，爾們何不候他睡熟，撬開房牆，把包裹偷來？明日塞他的口，使他不敢說大話。”眾人應聲：“說得有理。”挨至二更後，輕輕出了後門。

是夜天昏地黑，星月無光，至後牆聞得房內鼻息之聲。即下手挖孔。

李夢雄靠在壁牆提防，他忽聽見後麵卿卿挖牆之聲，心中發憤，把寶劍製出鞘來，向案上一拍，喝聲：“狗男女，休得妄想，俺在此等候多時了。”

李勝康等吃了一驚，慌忙到林間去了。李桂金驚醒問曰：“哥哥為何大驚小怪？”李夢雄便將挖孔說明。“爾可安睡，我在此拚作一命，今守看他一夜怎樣？”李桂金稱“是”。仍然睡去。

李勝康在林中停了一會方回來。從後門入，見章大娘問曰：“方才何故發喊？”李勝康搖首：“是好利害的匹夫，坐著那裏提防，一動手便知覺。我們可就罷了。”章大娘怒曰：“不中用的低貨，虧爾說出這失誌的話。從來在死城裏是有在此的人，豈有放出的鬼。”李勝康曰：“實是無計可施。”

章大娘曰：“待我想一計來。”低頭一想曰：“有了，俗雲：事不關心，關心者亂。爾等先將兩匹馬牽去拴藏在林中。眾人故意喊賊追趕。執些火把，路上走走。小兒方去騙那年長同去追趕，這少年的我自將他麻倒。那廝便失了幫手，不怕他怎樣了？”眾人大喜曰：“有智婦人勝過男子，大娘妙計。”

依此行事。眾人從後麵，假扭開後門，約定先帶馬匹，藏在林中，隨後各執火把喊趕。李勝康方奔到李夢雄房前，大叫：“不好了！不好了！客官的馬被匪夥盜走去了。”李夢雄聞言，吃了一驚。想無馬怎好緝賊？忙喚醒妹子。

開房門曰：“馬匹怎失盜？”李勝康曰：“我們睡夢間，聽得喧嘩，開門一看方知被盜，牽去不遠，眾幫夥卻才趕去，但恐寡不敵眾，難以奪回。客官可助一臂之力，同小人往追，奪回馬匹要緊。”此時李桂金已醒了，忙對李夢雄曰：“哥快去奪口馬匹。”章大娘催促曰：“趁盜賊逃走未遠，快去追趕。爾這少年客官，自有老身相伴。”李夢雄密囑曰：“爾須要守著包裹，切不可再睡去。”李桂金曰：“曉得，哥哥放心追趕。”李夢雄帶劍，李勝康就執火把引路。遙見遠遠有火光，喊聲連天，李勝康曰：“就在前麵未遠，尚可追著。”二人即向前急趕。按下慢表。

且說章大娘對李桂金曰：“近因那盜賊孔棘，生意稀少，又且多用幫夥，實望太平時營生之計，今此馬未知可能追回否？”李桂金因是女伴不疑。即問曰：“家姐夫此去尚趕得著，必然奪回。”章大娘曰：“既便趕著，亦恐賊人眾多，難以奪回。”李桂金笑曰：“賊人便是有數千人，也非家姐夫之敵手，何愁馬匹不回？”章大娘問曰：“客官姓甚名誰，令姐夫卻是何人？這等利害？”李桂金曰：“小名宇瑞便是。若論家姐夫，真是名聞天下，乃是同州救駕武狀元李夢雄。爾道他懼怕幾個毛賊麼？”

章大娘因聞此言，暗暗叫苦。不若先把劉字瑞麻倒，使他少一個幫手。

主意定了，便曰：“原來是救駕的英雄，這馬定奪得回，可喜！可喜！隻是老身看爾身體不安，等老身烹的茶湯與相公吃的若何？”李桂金曰：“如此感足盛情。”章大娘即忙生起炭火，煎了一碗美茶，暗下了蒙汗藥，送與李桂金曰：“如此足使服下發汗便愈。”李桂金接過便吃這蒙汗藥。熱吃發作更緊，不一刻隻見天旋地轉。章大娘在傍指著曰：“倒了，倒了。”李桂金驀然倒在床上，不省人事。

章大娘忙去喚醒阿酷。原來阿酷酒性不好，喚醒來便要大驚小怪，眾人故不去驚動他。當下阿酷醒來問曰：“何事？”章大娘曰：“原來那年長的，乃是李夢雄，年輕的乃是劉宇瑞。那李夢雄被眾人騙去趕馬，這劉宇瑞被我麻倒了。”阿酷聞言，即去便袋裏取出一柄厚刃薄口短柄解腕刀來曰：“待我先剝了再睡。”章大娘將刀奪過曰：“且慢動手，恐李夢雄不死回來，討人不得幹休。今且將劉宇瑞暫藏在土地祠內。待眾人回來，再作處置。”阿酷曰：“待我來負他。”二人入房，章大娘相幫，把李桂金扶起。幸喜阿酷宿醉不醒，不曉男女，即背在背上。章大娘執火將門帶上，竟向土地祠而來。

一路上，阿酷狂叫曰：“若到上地祠，劉宇瑞這畜生等我結果罷。”誰知劉宇瑞在祠中拜石上睡著，卻因天氣清涼，兼沒有祠門，秋風直吹，遂睡不甜熟。忽聞喊聲，忙翻身個起，遙見火光前來，又聽得一聲“進土地祠裏，要結果劉宇瑞性命。”驚得魂飛海外三千裏，魄散巫峰十二尖。暗想我未結怨於人，怎知我在此，前來謀害？急有了包裹，從神座邊小門逃出。不管昏黑伏身，把兩手按在地上扒起。隻道章士成諒必走脫了，不知章士成正在熟睡，那曉其故？及聞狂叫，驚醒，又聽不甚明白。觀看火光漸近，心想必是歹人，這時若走出必喪了命，更不識廟邊有路無路？慌慌忙忙起身來。早已神魂飄蕩，也不顧了劉宇瑞，竟蹲在神座下，縮做一團的發抖。頃刻間阿酷已到，把李桂金卸下，放在祠內即出，向章大娘細論。

章大娘想道，不若騙著阿酷，我先回去，把包裹裏的金銀收藏些。倘眾夥齊到，再與均分，豈不是好？主意定了，便對阿酷曰：“我先回去，看眾人若何？爾去將那個安置得好，勿使露現，隨即回來，不要走錯路徑。”阿酷曰：“大娘隻管先去，我自認得路徑回來。”章大娘執著火把去了。阿酷再將李桂金，推在祠角出來。誰知因天色黑暗，路徑不熟，又兼帶些酒氣。

竟狂歌亂叫，不辨高低，竟從別路而去。那時章大娘回家，打開包袱，收拾好些金銀。見文憑部照上麵卻有印信，不曉是甚麼東西，且留下與兒子看。

遂立在門首俟候，不表。

單說李勝康故意引李夢雄從盤陀山徑遠轉，李夢雄怎知是計？隻顧隨他追趕，越趕越遠，追了一番。李勝康暗想：家中那個少年必麻倒了，我何不回家去？遂故意大叫一聲：吾命休矣，跌倒在地，手中火把擲在一邊。李夢雄急近前問曰：“何事如此喝喊？”李勝康曰：“我一時趕急，不辨高低，跌折了左腿，實在痛楚。”李夢雄曰：“爾跌折左腿，教我怎得奪回馬。”

李勝康曰：“我的性命未知如何？怎能顧得客官的馬匹？客官趁火把尚在，可自往追趕，小人在此候夥家回來，負我回去。”李夢雄聽說的是，遂走拾起火把一看，雖然火不甚明，幸喜火星還多。遂一路將火把搖動，冒著火星而去。

李勝康見了暗笑曰：“憑你奸死鬼，亦須吃下洗腳水。我今且回家去罷。”

隨趕到家問曰：“那少年的怎樣？”章大娘曰：“少年的我已麻倒、未知爾同年長的趕馬若何？”李勝康大笑，便將詐跌回來之事言明：“那廝自去趕了。”章大娘曰：“我等晦氣，今番遇著對頭，隻怕橫禍不少。爾道那年長的是誰？乃是同州救駕武狀元李夢雄。年少的是伊妻弟劉宇瑞，他或回來，怎肯幹休？”李勝康大驚曰：“母親怎知其詳？”章大娘曰：“劉宇瑞對我說過。”李勝康沉吟曰：“這話難以準信，我想李夢雄功勞浩大，必在朝跟駕，如何獨行到此？必詐冒名色的。”章大娘曰：“還有一物件，方才我瞞了阿酷，先回解開包裹中，尋出一書卻有印信，不知何物？爾可看來。”李勝康接過文憑一看，滿聲水汗，大叫曰：“今番我們死也，果然是李夢雄，要往登州做遊擊部照。我今將他妻舅害死，他必來討人，豈不把我們殺絕？這遭事真是浩大了。”章大娘曰：“不要慌。我聞說是李夢雄，情知難惹，故將劉宇瑞棄在土地祠內，還未殺害。”李勝康曰：“雖留卜劉宇瑞，亦不能幹淨，總是晦氣。”拿大娘驀然計上心生曰：“我們既觸犯李夢雄，料此間安身不得。何不趁眾夥未回，連他們積的財物收拾，母子逃往他方。改姓換名，另立門戶。豈不是好？”李勝康曰：“母親果好打算，事不宜遲，速速打點。”

母子隨將夥同的箱籠盡行打開，所有銀物細軟收拾一個包裹，負在背上曰：“不如把此店放火燒了，滅其蹤跡。”就取火將屋宇上四處點著，乘著秋風大起，燦燦爆爆，烈焰騰空。李勝康走到林間，把先前拴下，兩匹馬解開，一與章大娘騎坐，一自己坐的，心內怕撞著李夢雄趕回來，又恐眾夥見火起回轉迫著，竟忘了劉宇瑞生死，倉倉皇皇母子勒馬逃走。

未知李夢雄有無趕來？且看下回分解。