堯讓舜天下而崩

卻說堯帝以天下讓賢，訪得巢父、許由高致，皆親往致之，俱不肯受。帝與二三臣下，隻得回朝。

一日升殿，群臣朝畢，帝曰：“夫天下者，乃萬民之命脈。係於一人，務在賢明有德者居之，方不負蒼天民命。朕有子丹朱不肖，朕甚病之。況且朕年邁，恐不久立。前者親訪讓巢父、許由，皆不肯受。今卿等可公舉天下有賢明才德兼備之人，可代朕位者，朕受之以厥職。”群臣皆奏曰：“太子可。”堯帝笑曰：“知子者莫若父，朕肯私一人之利，而病天下哉！卿等若知有其人，公舉便是，不必多疑。”群臣又奏曰：“太子賢愚，臣等不知，陛下不受太子，欲授賢明之人，臣等惟聞得曆山姚舜，孝悌聞於天下，且賢明忠正。我主欲授天下與人，非斯人無可當之者。”帝聞奏大悅曰：“朕亦聞名久矣。”即命四嶽為使，直至曆山，召舜入朝。四嶽領旨，辭帝而行。

卻說大舜正在曆山耕耘，四嶽適至，見舜接入，禮畢，茶罷，四嶽曰：“堯帝年邁，太子不肖，欲傳大位於賢者。朝臣奏與明公，孝友賢能。帝命下官召明公入朝，托以大事。”舜曰：“某乃孤陋拙夫，決不敢當此重職，恐負所托。”四嶽曰：“明公德播天下，民皆仰望，今非一人所知者，不必太謙。”舜曰：“父母在堂，必不我行。”四嶽曰：“盡忠不能盡孝。君命召不俟駕而行，豈有不行之理？”舜見辭不可，隻得隨使命入朝。夜住曉行，不數日已達帝都。怎見得皇州景色，唐人有詩為證：詩曰：

山河千裏國，城闕九重門。

不睹皇居壯，安知天子尊。

堯帝升殿，文武兩班山呼拜舞已畢，四嶽出班奏曰：“前蒙陛下差臣往召姚舜，今至朝外，未敢擅進，奏取進止。”帝聞四嶽之奏，大喜，即命宣入。舜至殿前拜舞於丹墀之下，帝降階而接，親手扶起，賜坐而問之曰：“朕再欲治平天下，今無有長策，如之奈何？”舜對曰：“執一無失，行微無怠，忠信無倦，而天下自來。”帝曰：“奚事？”對曰：“事天。”帝又曰：“奚任？”舜對曰：“任地。”帝又曰：“奚務？”舜對曰：“務人。”帝又曰：“人情奈何？”舜對曰：“妻子具而孝衰於親，嗜欲得而信衰於友，人之情也。若夫從道則吉，反道則凶，猶影響也。”帝見舜對答如流，又欲試察其才能，又問之曰：“為君之道，更當何如？”舜對曰：“美五常，無違教也。揆度庶政之官，以時而敘無廢事也。開四方之門，以賓禮親幫國諸侯，各以方至而使主焉。此和之至也。今有洪水之害，使臣至山足，雷雨大至，而不失常不迷，知其度量也。此則慎徽五典，五典克從。納於百揆，百揆時敘。賓於四門，四門穆穆。納於大麓，烈風雷雨弗迷。得斯人而天下治矣。”帝聞舜奏大悅曰：“卿言皆合朕意，今天下得人，朕無優矣！”便即欲授天子位於舜。帝又自思曰：“舜之賢能雖見，而恐內不得其賢婦。有生內患。”當日朝散。

次日早朝，帝即以二女妻舜。長曰娥皇，次曰女英。二女皆大賢，事舜無嬌色，無喜容，雍雍默默，躬修德化，不耽乎枕席之私情，不溺乎房帷之偏愛，傾心樂從，齊執婦道。

時光似箭，日月如梭，帝召舜至朝，不覺有五載矣。帝一日升殿，命台官涓吉，使舜攝位，凡大小事務盡決於舜。堯帝忽沾疾不起，數日而崩。在位七十二年，又攝位二十八年，壽一百九十八歲。舜盡心臣道，理吊事畢，葬帝於羽山，避位於河南不出。天下諸侯朝覲謳歌訟獄者，不朝丹朱，而朝舜。舜無可奈何，隻得出即天子位。

補遺：史記帝王世次雲，昌意曾孫敬康，與堯四從兄弟，為舜高祖，則舜為堯四世從孫，與堯同時。堯以二女嫁之，是舜以曾祖姑為妻，已若可疑。又禹與堯亦四世從兄弟，舜亦禹四世從孫，乃先受堯之天下，而後授之禹。又舜五世從孫，乃殛五世從祖於羽山，有是理哉。第鯀為國怠政，殛之理也法也，曾祖姑為妻而為天下，亦理也。今人無得論其微而失其大。先聖但知大而不顧其微，乃聖賢度量，非聖人不知其道也。