湯聘伊尹於莘野

卻說成湯履一，自哭關龍逢之死，被囚得釋回國之後，廣修德惠，發政施仁，諸侯畏服，百姓感恩。知伊尹有才大賢，使人以幣禮聘之。按《呂氏春秋》雲：有侁氏因采桑，得嬰兒於空桑，遂撫育長大。因澗瀍伊水，故命名伊尹。後改空桑為桐桑，言伊尹之母化為空桑。伊尹耕於有莘之野開封，商湯使臣至，致敬聘幣禮。伊尹受之，即同使至見湯。禮拜畢，湯賜坐而問曰：“人言，視水見形，視民知治否？”伊尹曰：“明言能聽，道乃進。君國子民，為善者皆在王官。勉哉，勉哉！”湯謝，又問曰：“今桀王無道，四海知之，百姓皇皇。足下深達事務，何以教我？”伊尹曰：“天下乃有德者居之。今桀王荒淫無度，不恤下民，神人共怒，百姓欲食其肉。我主若發政施恩，仁德播於四方，請侯鹹服，足可以王天下。今諸侯叛桀者十有八九，我主可發文書，布告天下，諸侯同心，除暴去佞，民仰其德，則天下不難定矣！”湯聞之大悅，即發文書數道，布告各國諸侯，擇定本年七月初一日，皆要起兵，會於帝都。諸侯得書，皆依期各點起本國人馬，俱至帝都百裏外下寨。

守關兵馬聞此消息，飛報朝廷，近臣奏知。桀王忙召趙梁、韋順、顧命、昆吾四人上殿，議曰：“今有履一，會天下諸侯反背。朕悔當初不殺之夏台，以有今日。卿等有何退敵之策？”趙梁奏曰：“天下諸侯之兵，皆是烏合之眾。我主隻召九夷之兵，足敵諸候之眾，何憂之有！”桀大悅，即發旨三道，遣使往九夷。九夷知桀無道，皆不肯起兵。

使者回奏桀王，奏猶未了，報天下諸侯之兵，如潮湧而來，圍得都城水泄不通。桀聞此報大驚，問四臣曰：“今兵臨城下，將至壕邊，九夷又不至，將如之何？”趙梁曰：“兵來將對，水來土掩，何必懼之！我主有萬夫莫當之勇，況兵精糧足，臣等四人為左右翼，陛下親臨陣前，見諸侯先以君臣之禮說之，罷兵息戰。諸侯皆知我主威武，諒不至敗。”桀王準奏，命四臣下營點兵準備，次日出敵不題。

且說湯大會天下諸侯，惟葛伯侯不至。湯令打戰書入城，曉諭百姓。桀次日手提大斧，領兵出陣，趙梁等列於馬前。湯率眾諸侯，亦齊出馬，殺奔前來。桀問諸侯曰：“卿等為何不守本國，焉敢擅自會聚諸侯，興兵到此，今欲何為？”眾諸侯見桀技藝勇猛，俱不敢對。湯出曰：“汝自為君，國政不能修，用財若無窮，民遭塗毒，安得不與民除害，以平天下哉！”桀怒罵曰：“匹夫乃夏台之鬼，朕放汝歸，不思恩報，反會諸侯背逆！”輪斧直殺過陣來，湯舉槍敵住，大戰四十回合。湯如何敵得桀過，槍法慌亂，氣力不加，大敗而走。眾諸侯亦不救助，漫散逃竄。趙梁催動後軍，趕眾諸侯。桀單斧匹馬，隻顧追湯。

湯正在危急之際，忽一支生力兵到。其將生得麵如傅粉，唇似塗硃，頭戴金盔，身穿錦袍，白馬長槍，姓費名昌殺到。桀回馬舉斧，與費昌交鋒。湯回頭見費昌敵住桀，即拍馬夾攻。桀力戰二將，乃罵費昌曰：“汝，我之臣，敢來助惡！”昌不答，隻是廝殺。桀料不能勝，鳴金收軍入城。

湯同費昌回營，拜謝曰：“某非足下救護，今日一命難逃，何日報德？”昌曰：“某為桀王無道，不納忠言，棄職歸隱，為聚義兵，故來救遲。”湯大喜，與伊尹曰：“煩先生代孤畫計破之。”尹諾。