易稱“男正位乎外，女正位乎內；男女正，天地之大義也”。古先哲王，莫不明後妃之製，順天地之德。故二妃嬪媯，虞道克隆；任、姒配姬，周室用熙。廢興存亡，恒此之由。春秋說雲天子十二女，諸侯九女，考之情理，不易之典也。而末世奢縱，肆其侈欲，至使男女怨曠，感動和氣；惟色是崇，不本淑懿，故風教陵遲而大綱毀泯，豈不惜哉！嗚呼，有國有家者，其可以永鑒矣！
《易經》中說：“男子守著正道處理外務，女子守著正道處理家事，男女都守著正道，這是天地間的大道理。”古代賢明聖德的君主，沒有不明確製定後妃的禮儀製度的，順應天地間的道德秩序。所以堯帝的兩個女兒娥皇、女英嫁給虞舜為妃，使舜的事業興隆昌盛；太任、太姒兩位女子嫁給姬氏，周王朝此得以興盛。由此可見，一個國家的興衰存亡，確實是會跟後妃女子有著莫大的關係。《春秋》中說天子可以有十二個後妃，諸侯有九個，從情理上探究，確實是一個不該改變的製度。但各王朝處於末世之時，君主總是奢侈放縱，肆意沉溺聲色，使得有些夫妻長期處於分離之中，損傷天地間的和睦之道；使得天下女子隻追求美貌，不將德行風範作為修身的要領，導致國家的教化風氣漸漸凋敝，綱常倫理也日益被損毀，怎麼不令人感到痛心呢！唉，天下間身為君主的人，都應該永遠引以為鑒啊！
漢製，帝祖母曰太皇太後，帝母曰皇太後，帝妃曰皇後，其餘內官十有四等。魏因漢法，母後之號，皆如舊製，自夫人以下，世有增損。太祖建國，始命王後，其下五等：有夫人，有昭儀，有婕妤，有容華，有美人；文帝增貴嬪、淑媛、脩容、順成、良人。明帝增淑妃、昭華、脩儀；除順成官。太和中始複命夫人，登其位於淑妃之上。自夫人以下爵凡十二等：貴嬪、夫人，位次皇後，爵無所視；淑妃位視相國，爵比諸侯王；淑媛位視禦史大夫，爵比縣公；昭儀比縣侯；昭華比鄉侯；脩容比亭侯；脩儀比關內侯；婕妤視中二千石；容華視真二千石；美人視比二千石；良人視千石。
依漢朝製度，皇帝的祖母稱太皇太後，皇帝的母親稱皇太後，皇帝的正妻稱皇後，其餘的女官、妃嬪又分為十四個等級。魏朝沿襲漢代製度，太皇太後、皇太後、皇後等稱號都與漢代一樣，但從夫人以下的設置與稱呼，各時期都有所不同。太祖建國的時候，冊封了王後，王後以下嬪妃分為夫人、昭儀、婕妤、容華、美人五等；文帝時增加了貴嬪、淑媛、修容、順成、良人等稱謂。明帝時期增加了淑妃、昭華和修儀三等，但除掉了順成這一等。太和年間又開始冊立夫人，品階地位在淑妃之上。從夫人之下分爵號共十二等：貴嬪、夫人，地位僅在皇後之下，爵位是其他妃嬪不能相比的；淑妃的地位等同相國，爵號等同於諸侯王；淑媛地位等同於禦史大夫，爵號和縣公相同；昭儀爵號與縣侯等同；昭華爵號與鄉侯等同於；修容爵號與亭侯等同；修儀爵號關內侯等同；婕妤爵號的用度比照中二千石，容華爵號的用度比照真二千石；美人爵號的用度比照比二千石；良人的爵號的用度比照千石。
武宣卞皇後，琅邪開陽人，文帝母也。本倡家，年二十，太祖於譙納後為妾。後隨太祖至洛。及董卓為亂，太祖微服東出避難。袁術傳太祖凶問，時太祖左右至洛者皆欲歸，後止之曰：“曹君吉凶未可知，今日還家，明日若在，何麵目複相見也？正使禍至，共死何苦！“遂從後言。太祖聞而善之。建安初，丁夫人廢，遂以後為繼室。諸子無母者，太祖皆令後養之。文帝為太子，左右長禦賀後曰：“將軍拜太子，天下莫不歡喜，後當傾府藏賞賜。”後曰：“王自以丕年大，故用為嗣，我但當以免無教導之過為幸耳，亦何為當重賜遺乎！”長禦還，具以語太祖。太祖悅曰：“怒不變容，喜不失節，故是最為難。”
武宣皇後卞氏，是琅邪開陽人，文帝的母親。原本出生在倡優家庭，二十歲的時候，太祖在譙縣將她納為妾室。後來一直跟隨太祖到洛陽。在董卓作亂的時候，太祖身穿便服向東出逃避難。袁術四處造謠傳播太祖的死訊，當時跟隨太祖到洛陽的侍從都想要回故鄉，卞皇後勸阻他們說：“現在曹公的生死還沒有確切的消息，各位現在返回故鄉，明日如果曹公回來，我們有什麼臉麵來麵對他呢？就算禍患將要到來，我們一起麵對，共同赴死，有什麼痛苦的呢？”那些侍從都聽從了卞皇後的話。後來太祖聽說了這件事，非常讚賞她。建安初年，丁夫人被廢，太祖就以卞氏為繼室。那些母親去世的兒子，太祖都讓卞氏撫養他們。後來太祖將文帝冊立為太子，太祖和皇後身邊的宮女侍從都來祝賀她說：“將軍被冊立為太子，天下人都非常欣喜，王後您應該把宮中收藏的珍奇寶物都拿出來賞賜。”卞皇後說：“君主是因為曹丕已經年長，才把他定位繼承人，我隻應該慶幸我對曹丕的教導沒有什麼大的過錯，又怎麼能大肆賞賜表示高興呢？”宮人們回去將卞皇後的話詳細地告訴太祖。太祖高興地說：“生氣的時候不改變容色，高興的時候沒有得意忘形，這是最難的了。”
二十四年，拜為王後，策曰：“夫人卞氏，撫養諸子，有母儀之德。今進位王後，太子諸侯陪位，群卿上壽。減國內死罪一等。”二十五年，太祖崩，文帝即王位，尊後曰王太後。及踐阼，尊後曰皇太後，稱永壽宮。明帝即位，尊太後曰太皇太後。
建安二十四年(219)，卞氏被冊封為王後，太祖下詔說：“夫人卞氏，撫育教養各位王子，有母儀天下的德行。現在晉位為王後，太子和各位諸侯都應在旁陪坐，朝廷文武百官都應表示祝賀。天下囚徒犯死罪的都減刑一等。”建安二十五年（220），太祖病逝，曹丕繼承王位，尊王後為王太後。等到正式登上帝位，尊王太後為皇太後，居住的宮殿稱為永壽宮。等到明帝登基，又尊皇太後為太皇太後。
黃初中，文帝欲追封太後父母，尚書陳群奏曰：“陛下以聖德應運受命，創業革製，當永為後式。案典籍之文，無婦人分土命爵之製。在禮典，婦因夫爵。秦違古法，漢氏因之，非先王之令典也。”帝曰：“此議是也，其勿施行。以作著詔下藏之台閣，永為後式。”至太和四年春，明帝乃追諡太後祖父廣曰開陽恭侯，父遠曰敬侯，祖母周封陽都君及敬侯夫人，皆贈印綬。其年五月，後崩。七月，合葬高陵。
文帝黃初年中，文帝想要追封皇太後的父母，尚書陳群上奏說：“陛下您因為賢明聖德，承天受命，開創天下基業，製定的各種製度，也應當流傳後世讓後代都沿襲。根據曆代的典章製度，並沒有因婦人而得以封王拜侯的先例。根據禮儀典製，婦人隻是依靠夫君的爵位高升而顯得尊貴秦代違背了古代的禮法，漢代又沿襲秦朝的做法，這些都不是先王所規定的。”文帝說：“這些話說得很對，我前麵的決定就不要執行了。將這份奏疏寫下來，將內容形成詔書，收藏在台閣，永遠流傳後世作為製度。”到了太和四年(230)，明帝才追諡太皇太後的祖父卞廣為開陽恭侯，父親卞遠為開陽敬侯，祖母周氏為陽都君及敬侯夫人，並且都贈予了綬帶。這一年五月，太皇太後駕崩。七月，跟太祖合葬在高陵。
初，太後弟秉，以功封都鄉侯，黃初七年進封開陽侯，邑千二百戶，為昭烈將軍。秉薨，子蘭嗣。少有才學，為奉車都尉、遊擊將軍，加散騎常侍。蘭薨，子暉嗣。又分秉爵，封蘭弟琳為列侯，官至步兵校尉。蘭子隆女為高貴鄉公皇後，隆以後父為光祿大夫，位特進，封睢陽鄉侯，妻王為顯陽鄉君。追封隆前妻劉為順陽鄉君，後親母故也。琳女又為陳留王皇後，時琳已沒，封琳妻劉為廣陽鄉君。
當初，卞太後的弟弟卞秉，因為有功被封為都鄉侯，在文帝黃初七年(226)時候又晉封為開陽侯，享有一千二百戶的食邑，同時又被封為昭烈將軍。卞秉去世後，他的兒子卞蘭繼承他的爵位。卞蘭年少時就才能和學問，擔任了奉車都尉、遊擊將軍，又加散騎常侍。卞蘭去世後，他的兒子卞暉承襲了卞蘭的爵位。朝廷又將卞秉的爵位分給他的其他兒子，封卞蘭的弟弟卞琳為列侯，授予步兵校尉的官職。卞蘭的兒子卞隆的女兒是高貴鄉公的皇後，卞隆就以皇後父親的身份擔任了廣祿大夫，賜位特進，被封為睢陽鄉侯，他的妻子王氏也被封為顯陽鄉君。朝廷因為卞隆的前妻劉氏是皇後的生母，也追封她為順陽鄉君。後來卞琳的女兒又被冊立為陳留王的皇後，但但是卞琳已經去世，就封卞琳的妻子劉氏為廣陽鄉君。
文昭甄皇後，中山無極人，明帝母，漢太保甄邯後也，世吏二千石。父逸，上蔡令。後三歲失父。後天下兵亂，加以饑饉，百姓皆賣金銀珠玉寶物。時後家大有儲穀，頗以買之。後年十餘歲，白母曰：“今世亂而多買寶物，匹夫無罪，懷璧為罪。又左右皆饑乏，不如以穀振給親族鄰裏，廣為恩惠也。”舉家稱善，即從後言。
文昭甄皇後，是中山無極人，是明帝的生母，漢太保甄邯的後代，家中世代承襲有二千石俸祿的官職。甄皇後的父親甄逸，曾經擔任上蔡令，但在甄皇後三歲時甄逸就去世了。後來天下戰火蔓延，動亂不安，莊稼又連年歉收，百姓都變賣家中的各種金銀寶物。當時甄皇後家中儲存了大量穀物，趁機收購了一些珠玉珍寶。甄皇後當時才十幾歲，告訴她的母親說：“現在世道混亂，而我們卻買很多值錢物品，就像一個人本來沒有過錯，但擁有珍寶就可能成為他的罪過。現在周圍很多人都處於饑餓之中，我們不如把糧食拿出來賑濟救助親友鄰居，將善行傳播得更遠。”全家人都認為她的話有道理，於是就向甄皇後說得那樣將家中糧食拿出來救濟百姓。
建安中，袁紹為中子熙納之。熙出為幽州，後留養姑。及冀州平，文帝納後於鄴，有寵，生明帝及東鄉公主。延康元年正月，文帝即王位，六月，南征，後留鄴。黃初元年十月，帝踐阼。踐阼之後，山陽公奉二女以嬪於魏，郭後、李、陰貴人並愛幸，後愈失意，有怨言。帝大怒，二年六月，遣使賜死，葬於鄴。
建安年間，袁紹為他的次子袁熙聘娶了甄皇後。袁熙後來出京到幽州擔任刺史，甄後留在鄴城奉養婆婆。等到冀州平定，文帝在鄴城見到了甄後，將她收為自己的後妃，對她大加寵愛，她也生下了明帝和東鄉公主。延康元年(220)正月，文帝承襲了王位，六月，親自率軍南征，甄後又留在鄴城。黃初元年(220)十月，漢獻帝將皇位禪讓給文帝。文帝正式登基稱帝以後，改封為山陽公的漢獻帝獻上自己的兩個女兒，還有郭皇後和李、陰兩位貴人都受到文帝的寵愛，甄後也因此在後宮不得意，開始有了一些怨言。文帝聽到這些怨言後震怒，黃初二年(221)六月，派使者將她賜死，死後葬在鄴城。
明帝即位，有司奏請追諡，使司空王朗持節奉策以太牢告祠於陵，又別立寢廟。太和元年三月，以中山魏昌之安城鄉戶千，追封逸，諡曰敬侯；適孫像襲爵。四月，初營宗廟，掘地得玉璽，方一寸九分，其文曰“天子羨思慈親”，明帝為之改容，以太牢告廟。又嚐夢見後，於是差次舅氏親疏高下，敘用各有差，賞賜累钜萬；以像為虎賁中郎將。是月，後母薨，帝製緦服臨喪，百僚陪位。四年十一月，以後舊陵庳下，使像兼太尉，持節詣鄴，昭告後土，十二月，改葬朝陽陵。像還，遷散騎常侍。青龍二年春，追諡後兄儼曰安城鄉穆侯。夏，吳賊寇揚州，以像為伏波將軍，持節監諸將東征，還，複為射聲校尉。三年薨，追贈衛將軍，改封魏昌縣，諡曰貞侯；子暢嗣。又封暢弟溫、〈革韋〉、豔皆為列侯。四年，改逸、儼本封皆曰魏昌侯，諡因故。封儼世婦劉為東鄉君，又追封逸世婦張為安喜君。
明帝繼承皇位之後，主持禮樂祭祀的禮官上奏請求追諡甄皇後，於是明帝派司空王朗持符節和詔書，到甄皇後的陵寢，以三牲之禮祭祀她，又另外為她修建陵寢。太和元年（227）三月，明帝以中山國魏昌縣安城鄉的一千戶追封甄後的父親甄逸，諡號為敬候；他的孫子甄像承襲了他的爵位。四月，明帝下令修建宗廟，挖地的時候發現了一塊玉璽，大小一寸九分，上麵有文字“天子羨思慈親”，明帝看到這些字也有所觸動，就下令以三牲之禮到宗廟祭祀告慰祖先。明帝還曾經夢到甄皇後，於是將甄皇後家的各位舅父按照親疏遠近排序，對他們都按照次序給予官職，賞賜的財寶達到數百萬；並且任命甄像為虎賁中郎將。就在這個月，甄後的母親去世，明帝穿著喪服參加了葬禮，文武百官都陪同祭祀。太和四年(230)十一月，明帝認為甄後的陵寢低矮簡陋，就派甄像兼任太尉，持符節到鄴城祭告土神，將甄後改葬在朝陽陵。甄像完成使命回京，被提升為散騎常侍。青龍二年(234)春天，明帝下詔追諡甄後的兄長甄儼為安城鄉穆侯。夏天，東吳軍隊侵擾揚州，朝廷任命甄像為伏波將軍，持符節監督朝廷各路軍隊東征，班師回朝後，再任命他為射聲校尉。青龍三年(235)，甄像去世，朝廷追贈他為衛將軍，將封地改在魏昌縣，諡號為魏昌縣貞侯；甄像的兒子甄暢繼承了他的爵位。又將甄暢的弟弟甄溫、甄韋華、甄豔都封為為列侯。青龍四年(236)，明帝下詔將甄逸、甄儼原來安城鄉侯的封號改為魏昌縣侯，諡號與從前敬侯、穆侯一樣。同時加封甄儼的世婦劉氏為東鄉君，追封甄逸的世婦張氏為安喜君。
景初元年夏，有司議定七廟。冬，又奏曰：“蓋帝王之興，既有受命之君，又有聖妃協於神靈，然後克昌厥世，以成王業焉。昔高辛氏卜其四妃之子皆有天下，而帝摯、陶唐、商、周代興。周人上推後稷，以配皇天，追述王初，本之薑嫄，特立宮廟，世世享嚐，周禮所謂'奏夷則，歌中呂，舞大濩，以享先妣'者也。詩人頌之曰：‘厥初生民，時維薑嫄。’言王化之本，生民所由。又曰：‘閟宮有侐，實實枚枚，赫赫薑嫄，其德不回。’詩、禮所稱姬宗之盛，其美如此。大魏期運，繼於有虞，然崇弘帝道，三世彌隆，廟祧之數，實與周同。今武宣皇後、文德皇後各配無窮之祚，至於文昭皇後膺天靈符，誕育明聖，功濟生民，德盈宇宙。開諸後嗣，乃道化之所興也。寢廟特祀，亦薑嫄之閟宮也，而未著不毀之製，懼論功報德之義，萬世或闕焉，非所以昭孝示後世也。文昭廟宜世世享祀奏樂，與祖廟同，永著不毀之典，以播聖善之風。“於是與七廟議並勒金策，藏之金匱。
景初元年(237)夏，朝中負責禮儀祭祀的官員商討定下七座宗廟排列的順序。冬天，官員又上奏說：“君主偉業的興盛，既有承受先帝囑托的原因，也仰賴於後妃與神靈的幫助，所以才能子孫昌盛振興江山，成就偉業。從前高辛氏通過占卜得知他四個妃子的兒子都可以掌握天下，果然他的兒子都使得帝摯、陶唐、商、周各代都很興盛。後來，周的百姓共同推舉後稷為王，認為他的賢明聖德可配上天，又追續他的祖先，發現他的母親是薑嫄，於是就為他的母親修建宮殿祭廟，讓她世代得以受到祭祀朝拜，這就是周禮所說的‘奏響夷則之樂，歌中呂，跳大濩之舞，來祭祀亡故的母親’了。也有詩人寫詩稱頌說：‘當時先民能出生，就是因為薑嫄’。這明確地指出了周朝和周朝百姓的起源。又有詩人寫到：‘深閉的郊廟清淨肅穆，但也堅固又細密，想起偉大的薑嫄，她的品德高尚毫無奸邪。’《詩經》和《周禮》中對祖先的稱讚推崇，是如此的美好。現在魏朝擁有天下，是在虞舜之後承受了天命，自太祖登基以來已繁榮昌盛了三代，宗廟的數量也和周朝相同。現在武帝的武宣皇後和文帝的文德皇後的靈位都已經請入宗廟，享受後世子孫的祭祀朝拜，而文昭皇後也承受上天感應，生育了聖明的君主，功勞福澤天下萬民，仁德充滿了人間。我朝江山社稷得以後繼有人，都是文昭皇後的生育教化的功勞。現在皇上為文昭皇後修建寢廟並以禮祭祀，這和周人為始祖母薑嫄修建宗廟的原因是一樣的，但皇上卻沒有明文詔告文昭皇後的寢廟要世代接受祭祀和保護，這樣的話，文昭皇後的功績和皇上您對文昭皇後的報答，子孫後代也許不會評論到的，這就不能向後人彰顯您的孝義了。臣等奏請皇上恩準，文昭皇後的寢廟應世代享受祭祀奏樂之禮，和祖先宗廟相同，並由朝廷頒布文書詔告天下，來弘揚文昭皇後與皇上的聖賢德善。”於是明帝下詔宣布文昭皇後的寢廟和另外七座宗廟享受同等祭祀禮儀，並將詔書刻在金策上，將它收藏在金櫃中。
帝思念舅氏不已。暢尚幼，景初末，以暢為射聲校尉，加散騎常侍，又特為起大第，車駕親自臨之。又於其後園為像母起觀廟，名其裏曰渭陽裏，以追思母氏也。嘉平三年正月，暢薨，追贈車騎將軍，諡曰恭侯；子紹嗣。太和六年，明帝愛女淑薨，追封諡淑為平原懿公主，為之立廟。取後亡從孫黃與合葬，追封黃列侯，以夫人郭氏從弟德為之後，承甄氏姓，封德為平原侯，襲公主爵。青龍中，又封後從兄子毅及像弟三人，皆為列侯。毅數上疏陳時政，官至越騎校尉。嘉平中，複封暢子二人為列侯。後兄儼孫女為齊王皇後，後父已沒，封後母為廣樂鄉君。
明帝對他的舅舅們思念不已。甄暢當時年紀還小，景初末年(239)，明帝就任命他為射聲校尉，加散騎常侍官職，又特地為他修建了一座豪華府邸，明帝還親自駕臨查看。又下令他在府邸的後園為甄像的母親修建一座觀廟，命名為渭陽裏，意為寄托對母親的思念。嘉平三年(251)正月，甄暢去世，被追贈為車騎將軍，諡號為恭侯，他的兒子甄紹承襲了他的爵位。太和六年(232)，明帝寵愛的女兒曹淑去世，明帝追封她為平原懿公主，並未她修建了廟宇祭祀。並讓甄皇後已故的堂孫甄黃和公主合葬，追封他為黃列侯，又讓夫人郭氏的堂弟郭德過繼為他們的兒子，讓郭德改掉原來的姓氏隨公主甄姓，封他為平原侯，繼承公主的爵位。青龍年間(233～237)，明帝又下詔封賞甄皇後堂兄的兒子甄毅和甄像的三個弟弟，都封為列侯。甄毅多次上奏陳述國家政事並提出建議，後來官拜越騎校尉。嘉平年間(249～254)，明帝又下詔封甄暢的兩個兒子為列侯。甄皇後的兄長甄儼的孫女被冊立為齊王曹芳的皇後，甄皇後的父親已經去世，朝廷就將她的母親封為廣樂鄉君。
文德郭皇後，安平廣宗人也。祖世長吏。後少而父永奇之曰：“此乃吾女中王也。”遂以女王為字。早失二親，喪亂流離，沒在銅鞮侯家。太祖為魏公時，得入東宮。後有智數，時時有所獻納。文帝定為嗣，後有謀焉。太子即王位，後為夫人，及踐阼，為貴嬪。甄後之死，由後之寵也。黃初三年，將登後位，文帝欲立為後，中郎棧潛上疏曰：“在昔帝王之治天下，不惟外輔，亦有內助。治亂所由，盛衰從之。故西陵配黃，英娥降媯，並以賢明，流芳上世。桀奔南巢，禍階末喜；紂以炮烙，怡悅妲己。是以聖哲慎立元妃，必取先代世族之家，擇其令淑以統六宮，虔奉宗廟，陰教聿修。易曰：‘家道正而天下定。’由內及外，先王之令典也。春秋書宗人釁夏雲，無以妾為夫人之禮。齊桓誓命於葵丘，亦曰'無以妾為妻'。今後宮嬖寵，常亞乘輿。若因愛登後，使賤人暴貴，臣恐後世下陵上替，開張非度，亂自上起也。“文帝不從，遂立為皇後。
文德郭皇後，是安平廣宗人。祖父曾經做過縣級官吏。郭皇後年少的時候，她的父親就因為她的聰慧感到驚奇，還說：“這是我的女兒中為王的一個。”就為她起字為“女王”。郭皇後早年就父母雙亡，在戰亂中漂泊流離，後來被收養在銅鞮侯家。太祖還是魏公的時候，將她召入宮中。由於她聰慧有智謀，所以時常向曹公提出建議。文帝被定為曹公的繼承人，其中也有郭皇後的功勞。等到被冊立為太子的文帝承襲王位，封郭皇後為夫人，等到正式登基之後，就封她為貴嬪。甄皇後之所以被文帝賜死，就是因為文帝太過寵幸郭皇後。黃初三年(222)，文帝想要冊立她為皇後，中郎棧潛上奏說：“從前明君治理天下，不隻依靠宮外朝臣的輔佐，也有後宮妃子的賢惠的原因。天下的戰亂安定，盛世衰微都與這二者有關係。所以從前黃帝迎娶了西陵氏的女兒，堯帝的兩個女兒娥皇和女英嫁給虞舜，他們都因為賢明聖德而流芳後世。但夏桀亡國逃往南巢，禍患根源就在寵愛末喜；商紂王用炮烙的酷刑對待朝臣百姓，隻是為了取悅妲己。所以賢君明主在冊立皇後的事情上都格外謹慎，一定會在世族大家中選擇賢良淑德的女子來統領六宮，虔誠地祭祀宗廟，還會不斷修養德行。《易經》中說：‘家道中正，天下才能安定。’所以由宮內到宮外，由小到大的道理，是先王們定下的法規啊。《春秋》中說不要用正妻的禮節來對待妾室。齊桓公在葵丘接受爵位時，也說過‘不要將妾室當成正妻’。現在後宮中有些受寵的嬪妃，經常仗著您的寵愛乘坐帝王的轎輦。如果皇上因為寵愛而將他冊立為皇後，使低賤的人突然貴重起來，臣擔憂後世會出現上下身份失序，綱紀混亂，人心輕慢不守禮法的情況，這難道不是由上麵引起的亂子嗎？”文帝沒有聽從他的意見，還是將郭氏冊立為皇後。
後早喪兄弟，以從兄表繼永後，拜奉車都尉。後外親劉斐與他國為婚，後聞之，敕曰：“諸親戚嫁娶，自當與鄉裏門戶匹敵者，不得因勢強與他方人婚也。”後姊子孟武還鄉裏，求小妻，後止之。遂敕諸家曰：“今世婦女少，當配將士，不得因緣取以為妾也。宜各自慎，無為罰首。”
郭皇後早年的時候就失去了兄長和弟弟，她的父親就將郭皇後的堂兄過繼為兒子，郭表被封為奉車都尉。郭皇後的外親劉斐要與外族女子通婚，郭皇後聽說了這件事，下令說：“家裏各位親戚的婚配嫁娶，應該選擇門當戶對的鄉裏門戶，不允許仗著權勢勉強人家通婚。”郭皇後姐姐的兒子孟武回到鄉裏，想要娶小妾。郭皇後下令阻止了。後來又下令告訴家裏人說：“現在天下戰亂，婦女比較少，應當將他們許配給將士們為妻，不能娶為妾室。大家在這件事上應該慎重，不要成為那個被處罰的人。”
五年，帝東征，後留許昌永始台。時霖雨百餘日，城樓多壞，有司奏請移止。後曰：“昔楚昭王出遊，貞薑留漸台，江水至，使者迎而無符，不去，卒沒。今帝在遠，吾幸未有是患，而便移止，奈何？”群臣莫敢複言。六年，帝東征吳，至廣陵，後留譙宮。時表留宿衛，欲遏水取魚。後曰：“水當通運漕，又少材木，奴客不在目前，當複私取官竹木作梁遏。今奉車所不足者，豈魚乎？”
黃初五年(224)，文帝親自率軍東征，郭皇後留在許昌永始台。當時大雨連下了一百多天，城牆門樓大多都被毀壞，相關官員上奏請求皇後轉移到其他地方。郭皇後說：“從前楚昭王出遊，他的妻子貞薑留守在漸台，後來江水湧來，侍從在匆忙中迎接王後到安全地方，但忘了帶上楚昭王的信符，王後因此堅決不離開，最後淹沒在洪水中。現在皇上在外遠征，我並沒有遇上與貞薑相似的危急情況，我又怎麼可以轉移到其他地方呢？”朝臣們就沒有敢再這樣說的了。黃初六年(225)，文帝再次征東吳，軍隊開赴廣陵，郭皇後留守在譙宮。當時郭表也留下負責值宿宮禁及警衛工作，想要堵住河水捉魚。郭皇後說：“這河水應當是連通運送軍糧的河道的，堵塞河水所需要的木材你這裏又不夠，自己的家財也不在近前，就隻能暗中取用公家的木材來修建水壩。現在你這位奉車將軍所缺少的難道是魚嗎？”
明帝即位，尊後為皇太後，稱永安宮。太和四年，詔封表安陽亭侯，又進爵鄉侯，增邑並前五百戶，遷中壘將軍。以表子詳為騎都尉。其年，帝追諡太後父永為安陽鄉敬侯，母董為都鄉君。遷表昭德將軍，加金紫，位特進，表第二子訓為騎都尉。及孟武母卒，欲厚葬，起祠堂，太後止之曰：“自喪亂以來，墳墓無不發掘，皆由厚葬也；首陽陵可以為法。”青龍三年春，後崩於許昌，以終製營陵。三月庚寅，葬首陽陵西。帝進表爵為觀津侯，增邑五百，並前千戶。遷詳為駙馬都尉。四年，追改封永為觀津敬侯，世婦董為堂陽君。追封諡後兄浮為梁裏亭戴侯，都為武城亭孝侯，成為新樂亭定侯，皆使使者奉策，祠以太牢。表薨，子詳嗣，又分表爵封詳弟述為列侯。詳薨，子釗嗣。
明帝登基後，尊郭皇後為皇太後，她居住的宮殿稱為永安宮。太和四年(230)，明帝下詔封郭表為安陽亭侯，不久又晉爵為鄉侯，增加食邑連同以前所封的一共五百戶，又提升為中壘將軍。還任命他的兒子郭詳為騎都尉。這一年，明帝下詔追諡皇太後的父親郭永為安陽鄉敬侯，母親董氏為都鄉君。又提升郭表為昭德將軍，加金章紫綬，賜位特進，任命郭表的次子郭訓為騎都尉。後來孟武的母親(郭太後的姐姐)去世，明帝想要以禮厚葬，並修建祠堂，郭太後聽說後製止說：“自從天下陷入戰亂以來，王公貴族的墓地沒有不被人發掘盜竊的，都是因為厚葬；我們現在安葬逝者應該參照文帝的首陽陵，實行薄葬。”青龍三年(235)春，郭太後在許昌駕崩，朝廷以皇太後葬禮的規格為她修建陵寢。三月十一日，郭太後被安葬在文帝首陽陵的西麵。明帝下詔提升郭表的爵位，為觀津侯，增加食邑五百戶，連同之前的一共一千戶。又提升郭詳為駙馬都尉。青龍四年(236)，明帝下詔改封追贈郭太後的父親郭永為觀津敬侯，母親董氏為堂陽君；追封皇太後的哥哥郭浮為梁裏亭戴侯，郭都為武城亭孝侯，郭成為新樂亭定侯，都由朝廷派出使者捧著文書，以三牲之禮進行祭祀。後來郭表去世，他的爵位傳給了他兒子郭詳，又將郭表的爵位封號分給郭詳的弟弟郭述，郭述就被封為列侯。後來郭詳去世，他的兒子郭釗承襲了他的爵位。
明悼毛皇後，河內人也。黃初中，以選入東宮，明帝時為平原王，進禦有寵，出入與同輿輦。及即帝立，以為貴嬪。太和元年，立為皇後。後父嘉，拜騎都尉，後弟曾，郎中。
明悼毛皇後，是河內人。文帝黃初年間(220～226)，被選入東宮，明帝當時還是平原王，對她很是寵愛，出入都與她一起同乘轎輦。等到明帝登基即位，就封她為貴嬪。太和元年(227)，將她冊立為皇後。毛皇後的父親毛嘉，被任命為騎都尉，她的弟弟毛曾，被任命為郎中。
初，明帝為王，始納河內虞氏為妃，帝即位，虞氏不得立為後，太皇卞太後慰勉焉。虞氏曰：“曹氏自好立賤，未有能以義舉者也。然後職內事，君聽外政，其道相由而成，苟不能以善始，未有能令終者也。殆必由此亡國喪祀矣！”虞氏遂絀還鄴宮。進嘉為奉車都尉，曾騎都尉，寵賜隆渥。頃之，封嘉博平鄉侯，遷光祿大夫，曾駙馬都尉。嘉本典虞車工，卒暴富貴，明帝令朝臣會其家飲宴，其容止舉動甚蚩騃，語輒自謂“侯身”，時人以為笑。後又加嘉位特進，曾遷散騎侍郎。青龍三年，嘉薨，追贈光祿大夫，改封安國侯，增邑五百，並前千戶，諡曰節侯。四年，追封後母夏為野王君。
當初明帝還是平原王，曾經娶了河內虞氏為王妃。等到登基為帝，虞氏沒有被冊立為皇後，太皇太後卞氏對她多加安慰勉勵。虞氏說：“曹氏向來喜歡將低賤的人立為皇後，從來沒有以德行評論的時候。但是身為皇後，掌管後宮之事，皇上掌管天下之事，二者本來應該是相輔相成的，所以如果沒有好的開端，自然也不會有好的結果。江山社稷的危亡恐怕就從這裏開始了！”虞氏因此被廢黜封號送回鄴城宮中。明帝下詔提升毛嘉為奉車都尉，毛曾為騎都尉，對他們越加恩寵。不久，明帝又加封毛嘉為博平鄉侯，提升為光祿大夫，任命毛曾為駙馬都尉。毛嘉本來是在典虞從事車工行業的人，突然間富貴之極，明帝下令朝臣們到毛嘉府中舉行宴飲，但在過程中毛嘉的言行舉止都非常粗魯，言語中都以“侯身”自稱，當時的人都以他為笑柄。後來明帝又加封毛家位特進，擢升毛曾為散騎常侍。青龍三年(235)，毛家去世，朝廷追贈為光祿大夫，又將爵位改封為安國侯，食邑增加五百戶，連同之前的食邑一個一千戶，諡號為節侯。青龍四年(236)，朝廷追封毛皇後的母親夏氏為野王君。
帝之幸郭元後也，後愛寵日弛。景初元年，帝遊後園，召才人以上曲宴極樂。元後曰“宜延皇後”，帝弗許。乃禁左右，使不得宣。後知之，明日，帝見後，後曰：“昨日遊宴北園，樂乎？”帝以左右泄之，所殺十餘人。賜後死，然猶加諡，葬湣陵。遷曾散騎常侍，後徙為羽林虎賁中郎將、原武典農。
後來明帝寵愛郭皇後，對毛皇後的寵愛漸漸減少。景初元年(237)，明帝在後園遊覽，召集後宮中才人以上的嬪妃參加宴飲，極盡享樂。郭皇後說“應該邀請皇後”，明帝沒有統一。並且還告訴左右的侍從，嚴禁他們去請皇後。毛皇後還是聽聞了這件事，第二天，明帝見到皇後，皇後說：“皇上昨天在北苑宴飲遊樂，還開心嗎？”明帝認為是左右侍從將事情告訴了毛皇後，殺掉了十幾個近身侍從。後來賜死了毛皇後，但還是給她加了諡號，將她安葬在湣陵。後來明帝下令提升毛曾為散騎常侍，又任命為羽林虎賁中郎將、原武典農中郎將。
明元郭皇後，西平人也，世河右大族。黃初中，本郡反叛，遂沒入宮。明帝即位，甚見愛幸，拜為夫人。叔父立為騎都尉，從父芝為虎賁中郎將。帝疾困，遂立為皇後。齊王即位，尊後為皇太後，稱永寧宮，追封諡太後父滿為西都定侯，以立子建紹其爵；封太後母杜為郃陽君。芝遷散騎常侍、長水校尉，立，宣德將軍，皆封列侯。建兄德，出養甄氏。德及建俱為鎮護將軍，皆封列侯，並掌宿衛。值三主幼弱，宰輔統政，與奪大事，皆先谘啟於太後而後施行。毌丘儉、鍾會等作亂，鹹假其命而以為辭焉。景元四年十二日崩，五年二月，葬高平陵西。
明元郭皇後，是西平人，家中世代都是河右的大族。黃初年間(220～226)，西平郡叛變，朝廷平定了叛亂，郭皇後也因此被收入宮中。等到明帝登基後，對她非常寵愛，封她為夫人。並任命她的叔父郭立為騎都尉，伯父郭芝為虎賁中郎將。等到明帝病重的時候，下詔將她冊立為皇後。等到齊王曹芳登基，尊她為皇太後，以永寧宮代稱，又追封她的父親郭滿為西都定侯，讓郭立的兒子子郭建承繼他的爵位；封她的母親杜氏為郃陽君。又提升她的伯父郭芝為散騎常侍、長水校尉，叔父郭立為宣德將軍，都封為列侯。郭建的兄長郭德，是由甄氏收養的。郭德和郭建都擔任鎮護將軍，都被封為列侯，執掌京城的警衛工作。又遇上明帝以後的三位皇帝都年幼勢弱，由各位宰輔大臣主持朝中大事，遇上重大情況需要定奪時，都會先稟告太後然後才決定如何實施執行。毋丘儉、鍾會等人擁兵造反，都是假借郭太後的名義發布命令，然後發兵平叛。元帝景元四年(263)十二月，郭太後駕崩。次年二月，安葬在明帝高平陵西側。
評曰：魏後妃之家，雖雲富貴，未有若衰漢乘非其據，宰割朝政者也。鑒往易軌，於斯為美。追觀陳群之議，棧潛之論，適足以為百王之規典，垂憲範乎後葉矣。
評曰：魏氏政權的後妃，家中雖然都享受富貴，但卻沒有像漢朝末年一樣趁著天子年幼無力掌管朝政之時，分裂朝政。鑒於前代的教訓，魏氏的後妃實在是值得稱讚的。而回看文帝時期陳群的建議，棧潛的進奏，也足以成為規範君主帝王的法則，成為後世遵循的典範。
