呂布字奉先，五原郡九原人也。以驍武給並州。刺史丁原為騎都尉，屯河內，以布為主簿，大見親待。靈帝崩，原將兵詣洛陽。與何進謀誅諸黃門，拜執金吾。進敗，董卓入京都，將為亂，欲殺原，並其兵眾。卓以布見信於原，誘布令殺原。布斬原首詣卓，卓以布為騎都尉，甚愛信之，誓為父子。
呂布，字奉先，是五原郡九原人。他憑借驍勇善戰在並州任職。刺史丁原此時擔任騎都尉，駐守河內，任命呂布為主簿，對他非常器重，以禮相待。靈帝駕崩後，丁原率軍到洛陽，和何進策劃殺掉朝中的宦官，這時候被任命為執金吾。但計劃失敗，何進被殺，董卓又在這時候來到洛陽，想要挑起禍亂，殺掉丁原，然後收編丁原的部隊。董卓發現丁原十分信任呂布，就引誘呂布將丁原殺了。呂布殺了丁原並斬下他的首級送到董卓那裏，董卓就任命他為騎都尉，對他很是倚重信賴，還盟誓結為義父義子。
布便弓馬，膂力過人，號為飛將。稍遷至中郎將，封都亭侯。卓自以遇人無禮，恐人謀己，行止常以布自衛。然卓性剛而褊，忿不思難，嚐小失意，拔手戟擲布。布拳捷避之，為卓顧謝，卓意亦解。由是陰怨卓。卓常使布守中閤，布與卓侍婢私通，恐事發覺，心不自安。
呂布擅長騎馬射箭，臂力過人，被人稱為“飛將”。不久之後就被提升為中郎將，還加封都亭侯。董卓知道自己與人交往總是粗魯無禮，擔心有人會因此謀害自己，所以進出都讓呂布跟隨在自己左右。但董卓生性剛烈又心胸狹窄，氣憤的時候就忘記自己處於危難之中，曾經有小事讓他不高興，就隨手拿起手戟擲向呂布。還好呂布身手敏捷，才避開了，還因為這件小事向董卓道歉，董卓的怒氣才慢慢消了。但呂布也因為這件事，心中對董卓產生了怨恨。董卓曾經讓呂布守在自己宮門口，呂布與董卓的婢女私通，害怕事情敗露，心中常常不安。
先是，司徒王允以布州裏壯健，厚接納之。後布詣允，陳卓幾見殺狀。時允與仆射士孫瑞密謀誅卓，是以告布使為內應。布曰：“奈如父子何！”允曰：“君自姓呂，本非骨肉。今憂死不暇，何謂父子？”布遂許之，手刃刺卓。語在卓傳。允以布為奮武將軍，假節，儀比三司，進封溫侯，共秉朝政。布自殺卓後，畏惡涼州人，涼州人皆怨。由是李傕等遂相結還攻長安城。布不能拒，傕等遂入長安。卓死後六旬，布亦敗。將數百騎出武關，欲詣袁術。
呂布還沒有在董卓身邊的時候，司徒王允因為是並州城裏最強壯的人，對他以禮相待。後來呂布去見王允，將董卓幾乎殺掉自己的經過都講給王允。當時王允和仆射士孫瑞正在密謀誅殺董卓，所以就將計劃告知呂布讓他作為內應。呂布說：“我們是義父義子，怎麼能這樣做呢？”王允說：“你姓呂，你們二人本來就不是親生骨肉。現在擔憂自己什麼時候會被殺還來不及，還談什麼父子？”呂布就答應了王允，並親手殺了董卓。這件事在《董卓傳》中有記載。王允因此任命呂布為奮武將軍，授予符節，各種禮節比照三司，後又進封為溫侯，與他一起處理朝政。呂布自從殺了董卓後，對涼州人是又怕又恨，涼州人對他也滿是怨恨。所以李傕等人就合兵攻打長安，呂布沒能抵擋住，李傕等人就率兵攻入了長安。董卓死後兩個月，呂布也戰敗，倉促帶著幾百名隨從奔出武關，想要前去投靠袁術。
布自以殺卓為術報讎，欲以德之。術惡其反覆，拒而不受。北詣袁紹，紹與布擊張燕於常山。燕精兵萬餘，騎數千。布有良馬曰赤兔。常與其親近成廉、魏越等陷鋒突陳，遂破燕軍。而求益兵眾，將士鈔掠，紹患忌之。布覺其意，從紹求去。紹恐還為己害，遣壯士夜掩殺布，不獲。事露，布走河內，與張楊合。紹令眾追之，皆畏布，莫敢逼近者。
呂布認為自己殺了董卓為袁術報了仇，袁術會對自己以禮相待。沒想到袁術厭惡他的反複無常，沒有接納他。呂布沒辦法，又往北想去投靠袁紹，袁紹接納了他，並和他一起到常山攻打張燕。張燕的精銳士兵有上萬人，騎兵數千人。呂布有一匹良馬名叫赤兔。呂布經常和他的親近將領成廉、魏越等人一起衝鋒陷陣，最後大勝張燕軍隊。呂布打敗張燕後，加緊增加自己部下人馬擴大勢力，但手下的將士對百姓搶奪擄掠，袁紹也漸漸猜忌他。呂布察覺到了袁紹的想法，就向袁紹請求離開。他離開之後，袁紹擔心他會返回來謀害自己，就派遣精壯士兵晚上趁呂布不備殺掉他，但沒有成功。袁紹的想法敗露後，呂布就跑到河內跟張楊聯合。袁紹派部下前去追擊，但士兵們都畏懼呂布，沒有人敢逼近他。
張邈字孟卓，東平壽張人也。少以俠聞，振窮救急，傾家無愛，士多歸之。太祖、袁紹皆與邈友。辟公府，以高第拜騎都尉，遷陳留太守。董卓之亂，太祖與邈首舉義兵。汴水之戰，邈遣衛茲將兵隨太祖。袁紹既為盟主，有驕矜色，邈正議責紹。紹使太祖殺邈，太祖不聽，責紹曰：“孟卓，親友也，是非當容之。今天下未定，不宜自相危也。“邈知之，益德太祖。太祖之征陶謙，敕家曰；“我若不還，往依孟卓。”後還，見邈，垂泣相對。其親如此。
張邈，字孟卓，是東平壽張人。年少時就因為俠氣為人熟知，他常常賑濟扶助窮困的人，傾家蕩產也沒有什麼吝惜的，那些俠士也大多願意歸附他。太祖曹操和袁紹都是張邈的朋友。後來朝廷征召他入朝為官，他也在考試中取得的優秀的成績，被授予騎都尉的官職，後來又提升為陳留太守。董卓禍亂京城的時候，太祖曹操和張邈是第一批起兵要討伐董卓的人。在汴水之戰中，張邈派手下將領衛茲率部跟隨太祖作戰。袁紹成為討伐董卓聯軍的盟主後，漸漸有了驕傲自大的樣子，張邈經常義正言辭地勸責袁紹。袁紹指使曹操殺掉張邈，曹操沒有聽從，還責備袁紹說：“張邈，是我們的好友，無論對錯都應該有所包容。現在天下動亂還沒有平定，我們不應該自相殘殺。”後來張邈聽說了這件事，對曹操更加親厚敬重。曹操率軍征討陶謙的時候，告訴家人說：“如果我不能生還，你們就依靠張邈吧。”後來曹操得勝回來，與張邈相見，兩人相對而泣。他們的關係親近到這種程度。
呂布之舍袁紹從張楊也，過邈臨別，把手共誓。紹聞之，大恨。邈畏太祖終為紹擊己也，心不自安。興平元年，太祖複征謙，邈弟超，與太祖將陳宮、從事中郎許汜、王楷共謀叛太祖。宮說邈曰：“今雄傑並起，天下分崩，君以千裏之眾，當四戰之地，撫劍顧眄，亦足以為人豪，而反製於人，不以鄙乎！今州軍東征，其處空虛，呂布壯士，善戰無前，若權迎之，共牧兗州，觀天下形勢，俟時事之變通，此亦縱橫之一時也。“邈從之。太祖初使宮將兵留屯東郡，遂以其眾東迎布為兗州牧，據濮陽。郡縣皆應，唯鄄城、東阿、範為太祖守。太祖引軍還，與布戰於濮陽，太祖軍不利，相持百餘日。是時歲旱、蟲蝗、少穀，百姓相食。布東屯山陽。二年間，太祖乃盡複收諸城，擊破布於钜野。布東奔劉備。邈從布，留超將家屬屯雍丘。太祖攻圍數月，屠之，斬超及其家。邈詣袁術請救未至，自為其兵所殺。
呂布離開袁紹前去投奔張楊的時候，經過張邈的住處，與他拜別，兩人還拉著手立下誓言。袁紹聽說之後，心中非常怨恨。張邈也擔心曹操終有一天會因為袁紹的關係攻打自己，心裏常常不安。興平元年(194)，太祖曹操再次率軍攻打陶謙，而張邈的弟弟張超，和太祖的將帥陳宮、從事中郎許汜、王楷共同商議背叛太祖。陳宮勸張邈說：“現在天下群雄蜂起，各自為政導致天下分崩離析，將軍您占據廣大的土地，處於四麵受敵的困境，撫劍四顧，也足以稱得上英雄豪傑，但現在卻被他人壓製，這難道不是有損身份嗎？現在兗州城的守軍都以出征，城內空虛，呂布是壯士，驍勇善戰，如果暫且將他迎回來，一同控製兗州，然後觀察天下形勢變化，伺機而動，這也是能成就一番事業的。”張邈聽從了他的建議。太祖率軍征討陶謙時，讓陳宮帶領一部分人馬留守東郡，陳宮就率領這隊人馬往東迎接呂布，並讓他做兗州牧，還占據了濮陽。周圍的郡縣都紛紛響應他，隻有鄄城、東阿、範縣等地依然忠於曹操。曹操率軍回來，在濮陽和呂布人馬交戰，沒有取得勝利，兩軍對峙了一百多天。這時剛好久旱無雨，又出現蝗災，糧食幾乎顆粒無收，甚至出現了人吃人的慘象。呂布這時候率軍駐紮在山陽，在短短的兩年時間裏，曹操率軍將失去的地盤全都收複了，並在巨野擊敗呂布，呂布隻好往東逃奔向劉備。張邈跟呂布一起逃跑，留下張超帶著家裏親屬駐守在雍丘。曹操率軍將他們包圍了幾個月，最後攻破了雍丘並下令屠城，將張超和所有家屬都斬殺了。張邈到袁術那裏請求救援，但還沒有走到袁術那裏，自己就被手下士兵殺害了。
備東擊術，布襲取下邳，備還歸布。布遣備屯小沛。布自稱徐州刺史。術遣將紀靈等步騎三萬攻備，備求救於布。布諸將謂布曰：“將軍常欲殺備，今可假手於術。”布曰：“不然。術若破備，則北連太山諸將，吾為在術圍中，不得不救也。”便嚴步兵千、騎二百，馳往赴備。靈等聞布至，皆斂兵不敢複攻。布於沛西南一裏安屯，遣鈴下請靈等，靈等亦請布共飲食。布謂靈等曰：“玄德，布弟也。弟為諸君所困，故來救之。布性不喜合鬥，但喜解鬥耳。”布令門候於營門中舉一隻戟，布言：“諸君觀布射戟小支，一發中者諸君當解去，不中可留決鬥。”布舉弓射戟，正中小支。諸將皆驚，言“將軍天威也”！明日複歡會，然後各罷。
劉備率軍向東征討袁術，呂布趁他不備攻占了下邳，劉備隻好回去歸附呂布。呂布派劉備駐守小沛。呂布自稱為徐州刺史。袁術派紀靈等部將率領步兵和騎兵共三萬多人攻打劉備，劉備向呂布求援。呂布手下將領對他說：“將軍您一直想除掉劉備，現在正好趁這個機會借袁術的手殺掉他。”呂布說：“這樣不行。袁術如果打敗了劉備，那他就能聯合北麵太山一帶的人馬，那我們就會處在袁術的勢力包圍中，所以現在不能不救他。”就整飭了兩千步兵和兩百騎兵，迅速趕往小沛援救劉備。紀靈等人聽說呂布率軍趕來，都收兵不敢再進攻。呂布在距離小沛西南一裏的地方安營紮寨，派手下衛士去請紀靈等人，紀靈等人也邀請呂布一起宴飲。呂布對紀靈說：“劉備，是我的弟弟。現在他被你們率軍圍困，所以我才趕來救他。我本性不喜歡與人互相爭鬥，但喜歡替別人解除紛爭。”呂布讓門侯在軍營門口豎起一支戟，並說：“請各位看我用箭射射戟上的小支，如果一發就射中了，那希望各位停止進攻離開這裏，如果射不中，那各位就留下與劉備決一死戰。”說完，就拉弓向戟射出一箭，正射中了戟上的小支。在座的將領都很吃驚，都說：“將軍真是天降神威啊！”第二天又再次與各位將領舉行宴會，然後各自罷兵回去。
術欲結布為援，乃為子索布女，布許之。術遣使韓胤以僣號議告布，並求迎婦。沛相陳珪恐術、布成婚，則徐、揚合從，將為國難，於是往說布曰；“曹公奉迎天子，輔讚國政，威靈命世，將征四海，將軍宜與協同策謀，圖太山之安。今與術結婚，受天下不義之名，必有累卵之危。”布亦怨術初不己受也，女已在塗，追還絕婚，械送韓胤，梟首許市。珪欲使子登詣太祖，布不肯遣。會使者至，拜布左將軍。布大喜，即聽登往，並令奉章謝恩。登見太祖，因陳布勇而無計，輕於去就，宜早圖之。太祖曰：“布，狼子野心，誠難久養，非卿莫能究其情也。”即增珪秩中二千石，拜登廣陵太守。臨別，太祖執登手曰：“東方之事，便以相付。”令登陰合部眾以為內應。
袁術想要聯絡呂布以為外援，就替自己的兒子求娶呂布的女兒，以結成兒女親家，呂布答應了。袁術派韓胤為使節，將他要登基稱帝的事情告訴呂布，同時請求迎接呂布的女兒。沛相陳珪擔心呂布和袁術結成親家後關係更密切，那徐州、揚州就會合成一體，那將會成為危害天下的隱患，就前往遊說呂布：“曹操將天子迎到許都，輔佐政事，得天受命，威望很高，並率軍征討四方，將軍您應該與他一起謀劃行動，齊心協力謀取天下安定。現在和袁術結為兒女婚姻，就會背負上不義的名聲，那對您來說情況就非常不利了。”呂布心中也對袁術最開始沒有接納自己而有所埋怨，女兒已經在去往許都的路上，就派人追去將她追回來，並斷絕了這門親事，還抓住韓胤，給他戴上手銬腳鐐，送到許都街市上斬首示眾。陳珪想派兒子陳登去曹操那裏說和，但呂布沒有同意。恰好曹操派出的使者到達，傳達天子的詔令，任命呂布為左將軍。呂布非常高興，立刻允許陳登前往曹操那裏，還讓他捧著奏章向天子謝恩。陳登見到曹操，就將呂布有勇無謀、反複無常的情況告訴了曹操，希望曹操早日除掉他。曹操說：“呂布有狼子野心，確實不能讓他久留在世上，如果不是你，是不能了解其中具體情況的。”就下令將陳珪年俸祿提到二千石，並任命陳登為廣陵太守。臨別之時，曹操拉著陳登的手說：“呂布那邊的事，就全托付給你了。”讓陳登暗地裏聯絡人馬作為自己的內應。
始，布因登求徐州牧，登還，布怒，拔戟斫幾曰：“卿父勸吾協同曹公，絕婚公路；今吾所求無一獲，而卿父子並顯重，為卿所賣耳！卿為吾言，其說雲何？”登不為動容，徐喻之曰；“登見曹公言：‘待將軍譬如養虎，當飽其肉，不飽則將噬人。’公曰：‘不如卿言也。譬如養鷹，饑則為用，飽則揚去。’其言如此。”布意乃解。
剛開始的時候，呂布想通過陳登謀求徐州刺史的職位，但沒能成功，陳登回來的時候，呂布非常生氣拔出手戟砍上桌子，說：“你父親勸我聯合曹操共同謀事，我就斷絕了袁術的兒女親事；現在你去曹操那裏，我想要的東西一點都沒有得到，你們父子倆卻地位更加顯赫，我是被你們出賣了！你告訴我，你在曹操麵前說了些什麼？”陳登麵不改色，從容回答到：“我見到曹操之後說‘對待將軍您就好像養老虎，應該讓它吃飽，如果吃不飽，那就會吃人了。’曹操說：‘不是像你說的那樣。應該是像養老鷹，他餓的時候能為我所用，要是吃飽了就會自己飛走。’我們就是談論了這些。”呂布的怒氣才消解了。
術怒，與韓暹、楊奉等連勢，遣大將張勳攻布。布謂珪曰：“今致術軍，卿之由也，為之奈何？”珪曰：“暹、奉與術，卒合之軍耳，策謀不素定，不能相維持，子登策之，比之連雞，勢不俱棲，可解離也。”布用珪策，遣人說暹、奉，使與己並力共擊術軍，軍資所有，悉許暹、奉。於是暹、奉從之，勳大破敗。
袁術因為被呂布取消親事的事非常生氣，就和韓暹、楊奉等人聯合，派出大將張勳率軍攻打呂布。呂布對陳珪說：“現在把袁術的大軍招來，都是因為你，你說該怎麼辦？”陳珪說：“韓暹、楊奉和袁術，不過是倉促之間的聯合，各種計劃不是事先確定好的，不會能很好地維持合作關係，就好像雞生性不能群棲一樣，他們的關係也不牢固，讓我的兒子陳登去離間他們，就可以離散他麼。”呂布采納了陳珪的計策，派人前去遊說韓暹、楊奉，讓他們和自己聯合攻打袁術，得到的所有物資，都歸韓暹、楊奉所有。於是韓暹、楊奉就選擇和呂布合作，最後大勝張勳。
建安三年，布複叛為術，遣高順攻劉備於沛，破之。太祖遣夏侯惇救備，為順所敗。太祖自征布，至其城下，遺布書，為陳禍福。布欲降，陳宮等自以負罪深，沮其計。布遣人求救於術，自將千餘騎出戰，敗走，還保城，不敢出。術亦不能救。布雖驍猛，然無謀而多猜忌，不能製禦其黨，但信諸將。諸將各異意自疑，故每戰多敗。太祖塹圍之三月，上下離心，其將侯成、宋憲、魏續縛陳宮，將其眾降。布與其麾下登白門樓，兵圍急，乃下降。遂生縛布，布曰：“縛太急，小緩之。”太祖曰：“縛虎不得不急也。”布請曰：“明公所患不過於布，今已服矣，天下不足憂。明公將步，令布將騎，則天下不足定也。”太祖有疑色。劉備進曰：“明公不見布之事丁建陽及董太師乎！“太祖頷之。布因指備曰：“是兒最叵信者。”於是縊殺布。布與宮、順等皆梟首送許，然後葬之。
建安三年(198)，呂布再次反叛朝廷依附袁術，並派高順率軍到小沛攻打劉備，大勝而回。曹操派夏侯惇率部援救劉備，又被高順打敗。曹操親自率軍征討呂布，大軍開到下邳城，派人給呂布送上書信，陳述福禍得失。呂布看完信後想要投降，陳宮等人認為自己罪責深重，勸呂布打消了這個念頭。呂布隻好派人到袁術那裏求救，自己就率領一千多騎兵出城迎戰，但大敗，隻好退回城中駐守，不敢再出去迎戰。袁術也無法援救他。呂布雖然驍勇善戰，但沒有智謀還經常猜忌，對部下不能控製，對於將領也都言聽計從。但他手下的將領也心思各異，互相猜疑，所以與人交戰的時候常常大敗而回。曹操下令在下邳城周圍挖掘壕溝，將下邳包圍了三個月，城中將士也不團結，呂布手下將領侯成、宋憲、魏續捆著陳宮，率手下隊伍向曹操投降。呂布和麾下將士登上白門樓，看到曹操的軍隊包圍得越來越近，就決定下城投降。曹操就生擒了呂布，捆綁的時候，呂布說：“綁得太緊了，稍微鬆一點吧。”曹操說：“捆綁老虎是不能不緊的。”呂布又請求說：“您所擔心的不過是我呂布，現在我已經向你臣服了，天下已經沒有值得你擔心的事了。如果你統率步兵，我統率騎兵，那天下就沒有什麼不能平定的了。”曹操猶疑不定。劉備進言說：“明公您難道沒有看到呂布侍奉丁建陽和董太師時發生的事嗎？”曹操才點頭認可。呂布就指責劉備說：“你這人才是最不可信的！”然後曹操就將呂布絞死了，並把呂布、陳宮、高順的首級都砍下來送到許都，然後將他們的屍體下葬。
太祖之禽宮也，問宮欲活老母及女不？宮對曰：“宮聞孝治天下者不絕人之親，仁施四海者不乏人之祀，老母在公，不在宮也。”太祖召養其母終其身，嫁其女。
曹操生擒陳宮的時候，問陳宮想不想要自己的老母親和女兒活著。陳宮回答說：“我聽說以孝道治理天下的人不會殺掉別人的親人，仁義廣施天下的人不會斷絕別人的宗廟延續，我死之後我的母親能否活著是由你決定，不是我。”曹操就將陳宮的家人接過來，並奉養他母親直到她去世，並給陳宮的女兒許配了人家。
陳登者，字元龍，在廣陵有威名。又掎角呂布有功，加伏波將軍，年三十九卒。後許汜與劉備並在荊州牧劉表坐，表與備共論天下人，汜曰：“陳元龍湖海之士，豪氣不除。”備謂表曰：“許君論是非？”表曰：“欲言非，此君為善士，不宜虛言；欲言是，元龍名重天下。”備問汜：“君言豪，寧有事邪？”汜曰：“昔遭亂過下邳，見元龍。元龍無客主之意，久不相與語，自上大床臥，使客臥下床。”備曰：“君有國士之名，今天下大亂，帝主失所，望君憂國忘家，有救世之意，而君求田問舍，言無可采，是元龍所諱也，何緣當與君語？如小人，欲臥百尺樓上，臥君於地，何但上下床之間邪？”表大笑。備因言曰：“若元龍文武膽誌，當求之於古耳，造次難得比也。”
陳登，字元龍，在廣陵地區很有威望。又因為鏟除呂布有功，被加封為伏波將軍，三十九歲的時候就去世了。後來許汜和劉備一起在荊州牧劉表府上做客，席上劉表和劉備一起評論天下英雄，許汜說：“陳元龍本來是江湖中人，所以身上的豪爽之氣至今也沒有消散。”劉備對劉表說：“許汜的說法對不對？”劉表說：“如果說不對，許汜是位好人，向來不會隨意評論他人；如果說對，陳元龍的確名揚天下。”劉備又問許汜說：“您說陳元龍豪爽，有事情可以證明嗎？”許汜說：“我曾經遇上禍亂經過下邳，去見元龍。元龍對待我沒有區分主客的意思，很久沒有跟我說一句話，自己徑直到大床上睡覺，把下床留給我。”劉備說：“您有國士的名聲，現在天下大亂，天子都顛沛流離居無定所，希望您能為國家大事憂慮，不應過多地考慮自身，才能匡扶天下，但您卻求田問舍，言語中也沒有什麼深度，這是元龍所討厭的，怎麼還會有話和你說呢？如果是我，我還希望我睡在百尺的高樓，讓你睡在地下，哪裏隻有上下床的距離呢？”劉表聽了這番話，大笑。劉備就繼續說：“像元龍這樣有勇有謀，文韜武略的人，大概隻能在古代賢人中尋找，現在的人很難和他相比了。”
臧洪字子源，廣陵射陽人也。父旻，曆匈奴中郎將、中山、太原太守，所在有名。洪體貌魁梧，有異於人，舉孝廉為郎。時選三署郎以補縣長；琅邪趙昱為莒長，東萊劉繇下邑長，東海王朗菑丘長，洪即丘長。靈帝末，棄官還家，太守張超請洪為功曹。
臧洪，字子源，是廣陵射陽人。父親臧旻，曾擔任過匈奴中郎將和中山、太原太守，在任職的地區都很有聲望。臧洪身材魁梧，和常人不同，曾被推舉為孝廉，當了郎官。當時正好在五官署、左署和右署中選拔郎官來補任縣長，琅邪人趙昱當了莒縣縣長，東萊人劉繇當下邑縣縣長，東海人王朗成為了菑丘縣縣長，而臧洪成為了即丘縣縣長。靈帝末年(184~189)，臧洪辭官回家，太守張超延請他來擔任功曹。
董卓殺帝，圖危社稷，洪說超曰：“明府曆世受恩，兄弟並據大郡，今王室將危，賊臣未梟，此誠天下義烈報恩效命之秋也。今郡境尚全，吏民殷富，若動枹鼓，可得二萬人，以此誅除國賊，為天下倡先，義之大者也。”超然其言，與洪西至陳留，見兄邈計事。邈亦素有心，會於酸棗，邈謂超曰：“聞弟為郡守，政教威恩，不由己出，動任臧洪，洪者何人？”超曰：“洪才略智數優超，超甚愛之，海內奇士也。”邈即引見洪，與語大異之。致之於劉兗州公山、孔豫州公緒，皆與洪親善。乃設壇場，方共盟誓。諸州郡更相讓，莫敢當，鹹共推洪。洪乃升壇操槃歃血而盟曰：“漢室不幸，皇綱失統，賊臣董卓乘釁縱害，禍加至尊，虐流百姓，大懼淪喪社稷，翦覆四海。兗州刺史岱、豫州刺史伷、陳留太守邈、東郡太守瑁、廣陵太守超等，糾合義兵，並赴國難。凡我同盟，齊心戮力，以致臣節，殞首喪元，必無二誌。有渝此盟，俾墜其命，無克遺育。皇天後土，祖宗明靈，實皆鑒之！”洪辭氣慷慨，涕泣橫下，聞其言者，雖卒伍廝養，莫不激揚，人思致節。頃之，諸軍莫適先進，而食盡眾散。
董卓殺了少帝，想要擾亂天下謀取帝位，臧洪勸說張超：“您府上曆代都深受皇恩，兄弟幾個都擔任大郡的掌管，現在王室衰微，亂臣賊子還沒有被剿滅，這正是天下義士豪傑報效皇恩的時候。現在您所在的郡還能保全自身不受戰亂之苦，從官吏到百姓都殷實富足，如果您敲響戰鼓，立刻就會有兩萬義士前來響應。您依靠這支部隊鏟除亂臣賊子，為天下人做出表率，這就是大義了。”張超認為他的話很有道理，就和臧洪一起往西去陳留見兄長張邈，和他一同謀劃起兵事宜。張邈一直以來也有這樣的想法，於是兩支部隊在酸棗會合，張邈對張超說：“聽說你當了太守，政務教化以及對百姓恩威並施，都不是自己做主，而是因為任用臧洪，這個人是誰？”張超回答說：“臧洪才智過人，我很欣賞他，他真是個天下的奇人。”張邈就讓張超引見了臧洪並和他交談，也深感驚訝。於是又將他介紹給兗州劉公山、豫州孔公緒，他們和臧洪的關係也非常好。於是設立了壇場，準備在那裏定下誓約，永為兄弟。各州郡的長官互相推讓，誰也不願意第一個上壇，他們一致推舉了臧洪。臧洪就登上壇場，拿著承盤，歃血發誓說:“漢室不幸，導致現在朝政混亂，賊子董卓乘機挑起事端危害社稷，禍及天子，百姓流離失所，大有顛覆四海，侵吞天下的野心。兗州刺史劉岱、豫州刺史孔伷、陳留太守張邈、東郡太守橋瑁、廣陵太守張超等人聯合人馬，共同麵對國家危難。凡是今天一起發誓的人，都應同心協力，做出身為臣子的貢獻，就算身死魂喪，也絕對不懷二心。如果有誰違背今日的誓言，，不但他自身性命難保，還會禍及他的子孫後代。天地為證，祖宗神明在上，都會仔細地看著我們！”臧洪的話慷慨激昂，聲淚俱下，在場聽到他誓詞的人，就算是地位低下的士兵仆役，也沒有不情緒激昂的，每個人都想要做一點貢獻。然而不久之後，各路人馬還沒有決定好誰先出戰，就因為糧食吃盡而各自散去了。
超遣洪詣大司馬劉虞謀，值公孫瓚之難，至河間，遇幽、冀二州交兵，使命不達。而袁紹見洪，又奇重之，與結分合好。會青州刺史焦和卒，紹使洪領青州以撫其眾。洪在州二年，群盜奔走。紹歎其能，徙為東郡太守，治東武陽。
張超派臧洪到大司馬劉虞那裏商量對策，但又遇上公孫瓚將劉虞殺了，到了河間地區，又遇上幽、冀二州交戰，他就沒能完成使命。袁紹見到臧洪，認為他有奇才，非常器重他，不管在不在一起，兩人都是好友。剛好遇上青州刺史焦和去世，袁紹就讓臧洪先主管青州事務以安撫當地百姓。臧洪在青州主事兩年，原來州裏的盜匪全都逃走。袁紹感歎他的才能，就提升他為東郡太守，治理東武陽。
太祖圍張超於雍丘，超言：“唯恃臧洪，當來救吾。”眾人以為袁、曹方睦，而洪為紹所表用，必不敗好招禍，遠來赴此。超曰：“子源，天下義士，終不背本者，但恐見禁製，不相及逮耳。”洪聞之，果徒跣號泣，並勒所領兵，又從紹請兵馬，求欲救超，而紹終不聽許。超遂族滅。洪由是怨紹，絕不與通。紹興兵圍之，曆年不下。紹令洪邑人陳琳書與洪，喻以禍福，責以恩義。洪答曰：
曹操率軍將張超圍困在雍丘，張超說：“現在隻能依靠臧洪了，他應該會來救我。”但大家都認為袁紹和曹操的關係有所緩和，但臧洪已經很明顯地被袁紹重用，他一定不會毀掉目前的大好前程而自招禍事，從那麼遠的地方趕來援救張超。張超說：“臧洪，是天下有名的義士，他一定不會背棄舊主，隻是擔心他可能會被袁紹阻止，趕不及前來相救。”臧洪聽說了這件事，果然赤著腳嚎啕大哭，並召集他所率領的隊伍，又向袁紹請求增兵，想要援救張超，但袁紹最終也沒有答應他的請求。張超最後被滅族了。臧洪因為此事對袁紹心存怨恨，斷絕的和他的一切來往。袁紹就發兵去圍攻他，但好幾年都沒有取得勝利。袁紹就讓手下人，臧洪的同鄉陳琳給臧洪寫信，信中將禍福得失都講的很清楚，又用恩情道義來指責他。臧洪回信說：
隔闊相思，發於寤寐。幸相去步武之間耳，而以趣舍異規，不得相見，其為愴悢，可為心哉！前日不遺，比辱雅貺，述敘禍福，公私切至。所以不即奉答者，既學薄才鈍，不足塞詰；亦以吾子攜負側室，息肩主人，家在東州，仆為仇敵。以是事人，雖披中情，墮肝膽，猶身疏有罪，言甘見怪，方首尾不救，何能恤人？且以子之才，窮該典籍，豈將闇於大道，不達餘趣哉！然猶複雲雲者，仆以是知足下之言，信不由衷，將以救禍也。必欲算計長短，辯諮是非，是非之論，言滿天下，陳之更不明，不言無所損。又言傷告絕之義，非吾所忍行也，是以捐棄紙筆，一無所答。亦冀遙忖其心，知其計定，不複渝變也。重獲來命，援引古今，紛紜六紙，雖欲不言，焉得已哉！
“我們闊別已久，對你的思念無論是睡夢中還是醒著的時候都很強烈。也很慶幸我們之間的距離很短，但因為我們選擇的標準不同，遵守的道義不同，所以未能相見，我心中感到十分淒涼悲愴！前段時間，承蒙你沒有忘記我，給我寫了兩封書信，信中你為我陳說利害得失，於公於私都非常懇切。我之所以沒有立即回複你，不僅因為我才疏學淺，性情愚鈍，沒有辦法立即回複你的詰責；也因為你帶著小妾在袁紹那裏逍遙享受，可你的家人還在城裏，而我又是袁紹的敵人。你在這樣的處境中還為袁紹辦事，雖然忠心耿耿，披肝瀝膽，卻依然是被疏遠的罪人，言語中還要受袁紹的責難，你自己的事情都自顧不暇，又怎麼能憐憫別人呢？況且以你非凡的才能，博覽群書的學問，又怎麼會在道義之事上糊塗，不了解我的誌向呢？但你在信中還是翻來覆去地說，我就知道你的這些話不是出自你的本心，隻是想借此解除自己的禍事。假如一定要計較得失對錯的話，那麼關於是非的標準，天下間各有各的說法，要說出來是說不清楚的，不說也沒有什麼損失。況且，要是說出來，就會使我二人絕交，這是我不忍心的，所以才丟開紙筆，什麼都不回複。也希望你能諒解我的心情，知道我已經打定主意，不會再改變了。但又一次收到你的來信，援引古今事例，洋洋灑灑寫了六頁紙，雖然本來沒有打算和你說，看來是不可能了。”
仆小人也，本因行役，寇竊大州，恩深分厚，寧樂今日自還接刃！每登城勒兵，望主人之旗鼓，感故友之周旋，撫弦搦矢，不覺流涕之覆麵也。何者？自以輔佐主人，無以為悔。主人相接，過絕等倫。當受任之初，自謂究竟大事，共尊王室。豈悟天子不悅，本州見侵，郡將遘牖裏之厄。陳留克創兵之謀，謀計棲遲，喪忠孝之名，杖策攜背，虧交友之分。揆此二者，與其不得已，喪忠孝之名與虧交友之道，輕重殊塗，親疏異畫，故便收淚告絕。若使主人少垂故人，住者側席，去者克己，不汲汲於離友，信刑戮以自輔，則仆抗季劄之誌，不為今日之戰矣。何以效之？昔張景明親登壇喢血，奉辭奔走，卒使韓牧讓印，主人得地；然後但以拜章朝主，賜爵獲傳之故，旋時之間，不蒙觀過之貸，而受夷滅之禍。呂奉先討卓來奔，請兵不獲，告去何罪？複見斫刺，濱於死亡。劉子琪奉使逾時，辭不獲命，畏威懷親，以詐求歸，可謂有誌忠孝，無損霸道者也；然輒僵斃麾下，不蒙虧除。仆雖不敏，又素不能原始見終，睹微知著，竊度主人之心，豈謂三子宜死，罰當刑中哉？實且欲一統山東，增兵討讎，懼戰士狐疑，無以沮勸，故抑廢王命以崇承製，慕義者蒙榮，待放者被戮，此乃主人之利，非遊士之原也。故仆鑒戒前人，困窮死戰。仆雖下愚，亦嚐聞君子之言矣，此實非吾心也，乃主人招焉。凡吾所以背棄國民，用命此城者，正以君子之違，不適敵國故也。是以獲罪主人，見攻逾時，而足下更引此義以為吾規，無乃辭同趨異，非君子所為休戚者哉！
“我隻是一個低微的人，原本為袁紹效勞，有幸能主管大州事務，袁紹對於我實在是恩情深厚，我現在怎麼忍心反過來和他兵戎相見呢？所以每次登上城樓指揮軍隊，遙望主人袁紹的旗鼓，感念故友的從中周旋，撫弦握箭，不知不覺間就已淚流滿麵。為什麼呢？我自認為輔佐主人，沒有什麼可後悔的。主人對我的恩寵超出了所有人。我在接受使命主持會盟的時候，發誓一定要結束現在天下動亂的局麵，尊奉王室。誰料天子不悅，張超所在的州郡被曹操占據，郡中將領就像周文王被拘囚牖裏一樣困厄。張超敗走陳留，想要我發兵援救攻打曹軍。如果我的計劃實行得晚，那就會失掉忠孝的名聲，如果拄著拐杖帶上財物離開，就會損害了朋友間的道義。比較這兩種選擇，實在是不得已，喪失忠孝的名聲和損害朋友間的道義，程度輕重不同，親疏有別，所以隻好含淚宣布絕交。如果主人稍稍憐憫故人，對在身邊做事的朋友以禮相待，對離開的友人寬宏大量，不去追究他們的離去，依靠刑罰輔佐自己，那我也會學習吳季劄謙讓君位的節操，現在也不會與主人交戰了。但他沒有這樣做，我又怎麼仿效季劄呢？從前，張景明親自登上祭壇，歃血為盟，靠著辭令四處奔走遊說，最後讓冀州牧韓馥讓出印信，主人得到了冀州地盤。但不久之後他僅僅因為迎呂布擔任兗州牧，得到封賞的緣故，轉瞬之間，不但沒有得到諒解，反而遭到抄家滅族。呂布為討伐董卓，前來請求增兵，沒有沒有得到應允，便告辭離去，這有什麼罪過?卻反受到攻擊，差一點就沒命了。劉子璜為袁紹效力很久，他想要辭官卻沒有得到允準，他既懼怕威勢又思念家中親人，隻好說謊請求歸鄉，這可以說是於忠於孝都做得很好了，也沒有損害袁紹的權威，然而不僅請求沒有得到批準，就連自己也被打死在袁紹的旌旗之下。我雖然不聰明，向來也不能推因知果，但由這些事情來看，揣度主人的心思，又怎麼能說這三人本就該死，對他們的處罰是得當的呢？況且袁紹原本也打算統一泰山以東地區，擴張勢力討伐仇人，又擔心將士們心中疑慮，不能對他們加以勸阻或鼓勵，所以就廢止君王的命令而推崇承製，仰慕他道義而來的人受到歡迎，想要離他而去的人卻遭殺戮，這些都隻是袁紹的心意，而不是那些遊宦之人的意願。所以我以前人的遭遇為誡，就算走投無路也要死戰到底。我雖然卑微愚蠢之極，也曾聽到過君子的言論，這實在不是出自我的本心，都是袁紹逼迫我到這種地步。大概我之所以背棄百姓，下令堅守此城，就是因為背離君子之道，而不順從敵國吧。所以得罪主人，被圍攻了很久，而你又引用這個道理來規勸我，難道不是言語相同而意思相反嗎，這不是君子對待福禍的態度。”
吾聞之也，義不背親，忠不違君，故東宗本州以為親援，中扶郡將以安社稷，一舉二得以徼忠孝，何以為非？而足下欲吾輕本破家，均君主人。主人之於我也，年為吾兄，分為篤友，道乖告去，以安君親，可謂順矣。若子之言，則包胥宜致命於伍員，不當號哭於秦庭矣。苟區區於攘患，不知言乖乎道理矣。足下或者見城圍不解，救兵未至，感婚姻之義，惟平生之好，以屈節而苟生，勝守義而傾覆也。昔晏嬰不降誌於白刃，南史不曲筆以求生，故身著圖象，名垂後世，況仆據金城之固，驅士民之力，散三年之畜，以為一年之資，匡困補乏，以悅天下，何圖築室反耕哉！但懼秋風揚塵，伯珪馬首南向，張楊、飛燕，膂力作難，北鄙將告倒縣之急，股肱奏乞歸之誠耳。主人當鑒我曹輩，反旌退師，治兵鄴垣，何宜久辱盛怒，暴威於吾城下哉？足下譏吾恃黑山以為救，獨不念黃巾之合從邪！加飛燕之屬悉以受王命矣。昔高祖取彭越於钜野，光武創基兆於綠林，卒能龍飛中興，以成帝業，苟可輔主興化，夫何嫌哉！況仆親奉璽書，與之從事。
“我聽說，遵循道義也不能違逆父母，盡忠職守不能違背君主，所以我奉東麵的張超為主，把他當做親援，在東郡輔助袁紹選人用將以安定天下，一舉兩得，忠孝兩全，有什麼不對的呢？但你卻想要我舍棄至親，隻奉袁紹為君主，這是讓我不忠啊。袁紹對於我來說，年齡上相當於兄長，情分上是至交好友，因為意見不同而離開他以使至親安定，這是名正言順的。如若向你所說，那申包胥就該為伍子胥賣命，而不應該在秦朝大殿上痛哭了。雖然你隻是為了解除自己的禍患，卻不知道你的話已經違背了你想表達的道理。或者你是見到城池被圍困無法解救，援軍又還沒有到，有感於姻親的情誼，念著平時的友好關係，認為投降以偷生，勝過堅守道義而死，所以才來勸窮。但從前晏嬰麵對楚人的刀斧也沒有改變氣節，齊國史官南史沒有為君主隱諱以求生路，所以被畫成圖像，流傳後世，況且我占據著堅固的防禦工事，調動城中所有人的力量，發放三年的儲備作為一年的用度，賑濟窮困潦倒的人，讓天下人高興，哪裏還需要想著蓋房去種田以求安逸生活呢？現在我隻擔心秋風乍起，伯珪率軍向南進發，張楊、飛燕也揮師發難，導致北邊的邊陲告急，而得力助手都請求歸家罷了。主人應該了解我們這邊的情況，審時度勢地調轉旗幟，撤回兵馬，回到鄴城整頓軍隊，怎麼能任憑怒氣長久地折磨自己，在我的城下耍威風呢？你嘲諷我倚仗黑山軍作為後援，怎麼不想著與黃巾軍的聯合呢？再加上“飛燕”的屬下全部聽受王。從前高祖皇帝在钜野戰勝並斬殺了彭越，光武帝在綠林中奠定基業，最終光複漢室，成就帝王偉業，如果可以輔佐君主成就偉業，還有什麼不甘心呢？況且我是帶著君主的印信詔書來這裏與他們共事的。”
行矣孔璋！足下徼利於境外，臧洪授命於君親；吾子讬身於盟主，臧洪策名於長安。子謂餘身死而名滅，仆亦笑子生死而無聞焉，悲哉！本同而末離，努力努力，夫複何言！
“去吧陳琳！你在境外追逐名利，而我受命與君親；你為盟會的主人效力，我在長安因仕宦而獻身朝廷。你認為我身死之後無人記得，我也笑你無論生死都無人記得，真是悲哀啊！我們本來是同一根樹枝，現在卻各自分開，努力努力吧，還有什麼好說的呢！”
紹見洪書，知無降意，增兵急攻。城中糧穀以盡，外無強救，洪自度必不免，呼吏士謂曰：“袁氏無道，所圖不軌，且不救洪郡將。洪於大義，不得不死，今諸君無事空與此禍！可先城未敗，將妻子出。”將吏士民皆垂泣曰：“明府與袁氏本無怨隙，今為本朝郡將之故，自致殘困，吏民何忍當舍明府去也！”初尚掘鼠煮筋角，後無可複食者。主簿啟內廚米三鬥，請中分稍以為糜粥，洪歎曰：“獨食此何為！”使作薄粥，眾分歠之，殺其愛妾以食將士。將士鹹流涕，無能仰視者。男女七八千人相枕而死，莫有離叛。
袁紹受到臧洪的回信，知道他不會投降，就增加兵力加緊攻城。城中糧食已經吃盡，又沒有強有力的外援，臧洪估計自己是一定不能幸免的了，就召集手下將士說：“袁氏不守天道，圖謀不軌，而且不肯援救城中的將士。我從大義來講，是不得不死了，但現在你們沒有得罪袁紹卻遭此大禍！你們可以在城還沒有被攻破之前，帶著自己的親屬逃出城去。”在場的將士百姓都流著淚說：“您和袁紹原本沒有什麼仇怨，現在隻是因為是本朝的郡守，才招來這樣的禍事，我們怎麼忍心舍棄您獨自逃跑呢！”剛開始的時候，城中將士百姓還還掘老鼠、挖樹根充饑，到後來就沒有可吃的東西了。城中主簿官中廚房中拿出三鬥米，想要從中分一部分給臧洪煮一點稠粥給臧洪，臧洪感歎說：“我自己這樣吃做什麼呢？”就令人全部煮成稀粥，和大家一起分食。後來還將自己的愛妾殺了分給將士們吃。將士們都痛哭流涕，沒有敢抬起頭看的。以至於到後來城中男女七八千人相枕而死，也沒有一個叛逃的。
城陷，紹生執洪。紹素親洪，盛施幃幔，大會諸將見洪，謂曰：“臧洪，何相負若此！今日服未？”洪據地瞋目曰：“諸袁事漢，四世五公，可謂受恩。今王室衰弱，無扶翼之意，欲因際會，希冀非望，多殺忠良以立奸威。洪親見呼張陳留為兄，則洪府君亦宜為弟，同共戮力，為國除害，何為擁眾觀人屠滅！惜洪力劣，不能推刃為天下報仇，何謂服乎！”紹本愛洪，意欲令屈服，原之；見洪辭切，知終不為己用，乃殺之。洪邑人陳容少為書生，親慕洪，隨洪為東郡丞；城未敗，洪遣出。紹令在坐，見洪當死，起謂紹曰：“將軍舉大事，欲為天下除暴，而專先誅忠義，豈合天意！臧洪發舉為郡將，奈何殺之！”紹慚，左右使人牽出，謂曰：“汝非臧洪儔，空複爾為！”容顧曰：“夫仁義豈有常，蹈之則君子，背之則小人。今日寧與臧洪同日而死，不與將軍同日而生！”複見殺。在紹坐者無不歎息，竊相謂曰：“如何一日殺二烈士！”先是，洪遣司馬二人出，求救於呂布；比還，城已陷，皆赴敵死。
後來城被攻破，袁紹生擒了臧洪。他與臧洪向來關係很好，就在帳篷中大擺宴席，召集手下將領都來見臧洪，並對臧洪說：“臧洪啊，你怎麼這樣背叛我呢？現在你服不服？”臧洪撐在地上瞪大眼睛說：“袁氏幾代在漢家朝廷為官，四朝中有五人位列三公，可以稱得上深受皇恩了。現在劉王室衰微，你不但沒有輔佐之意，還趁著天下動亂生出非分之想，殺害眾多忠臣良將來樹立自己的淫威。我親眼見到你稱呼張邈為兄長，那麼我府君張超也該算是你的弟弟，你們應該齊心協力為國鋤奸，你怎麼能坐擁強大的軍力卻眼看著被人被殺滅屠盡呢？可惜我力量弱小，不能親自拿著兵刃殺了你為天下報仇，又怎麼能臣服呢？”袁紹本來就愛惜臧洪，隻是想要他屈服，那就能原諒他，但看見臧洪言語激烈懇切，之大他到底是不會為自己所用的，就殺了他。洪邑人陳容，跟臧洪是同鄉，年輕是是個讀書人，很是仰慕臧洪，就追隨臧洪擔任了東郡的一名小官；城還未被攻破的時候，臧洪將他派出城。袁紹與臧洪見麵時，也讓他在場看著，他看到臧洪要被處死，就起身對袁紹說：“將軍要謀劃大業，是希望為天下了斬奸除惡，但現在卻先誅殺忠義之人，這不是違背了天意嗎?袁紹惱羞成怒，叫人把他拉了出去，並對他說:“你是不是臧洪的同夥?不然你為什麼為他求情?”陳容回頭說:“仁義是否有一定的標準呢，施行仁義的人是君子，違背仁義的人是小人。今天我寧願與臧洪同日死，也不與你同日生。”於是雙雙被殺。在座的袁紹部下沒有不歎息痛心的，私下相互議論說：“怎麼能一天之內連殺兩位忠烈之人呢？”在城還未被攻破之時，臧洪曾派二名司馬出城向呂布求援，等到回來的時候城已經陷落，二人都衝進戰場，與敵人交戰而死。
評曰：呂布有虓虎之勇，而無英奇之略，輕狡反覆，唯利是視。自古及今，未有若此不夷滅也。昔漢光武謬於龐萌，近魏太祖亦蔽於張邈。知人則哲，唯帝難之，信矣！陳登、臧洪並有雄氣壯節，登降年夙隕，功業未遂，洪以兵弱敵強，烈誌不立，惜哉！
評曰：呂布有咆哮老虎那樣的勇猛，卻沒有超群智慧的謀略，輕撫狡詐而反複無常，眼中有的隻是私利。從古到今，像這樣的人沒有不被消滅的。從前漢光武帝被龐萌欺騙，近世魏太祖被張邈所蒙蔽。所以能識人的就是哲人，但這就連帝王也難做到，這是正確的啊！陳登、臧洪都有英雄的氣概和節操，但陳登英年早逝，未能成就一番功業，臧洪因為軍力較弱而敵人強盛，壯誌也未能成就，可惜啊！
