隱士避功名奚啻阱陷忠心甘節義尤切神魂

且言這個霹靂，震響非常，人俱懾伏。仲卿定睛看去，卻是子郵猛然大怒發喊的神威，簷瓦俱為墜地。這聲未了，渾身鐵繩麻索，盡行脫落。大步直前，抓著防江使肩膊問道：“認得俺麼！”

防江使忍痛不過，連聲應道：“認得韓爺爺！”

子郵道：“認得便怎樣？防江使道：“上命差遣，不能由己。”

子郵見眾兵已取到器械，乃帶著防江使走來，扯斷仲卿身上繩索，問防江使道：“你這狗官，要命不要命？”

防江使道“韓爺爺，命哪能不要的麼？”

子郵道：“你不要命，我就用你作家夥抵敵。你若要命，可將船收拾好了，送我們過江。”

防江使道：“遵命，遵命！軍士們快選好船，送二位爺爺過江。”

眾兵答道：“現成。”

子郵請仲卿先行，問道：“行李驢子在哪裏？”

軍士道：“俱好好的在此，代爺爺送上船。”

子郵仍拿住防江使，叱令軍士站開。防江使連喊道：“站開，站開！”

子郵行到江邊，見仲卿並物件俱在艙中。防江使道：“已經送至碼頭，饒放狗官罷！”

子郵道：“再同過江，難道怕無船渡你回來？可快開行！”

水手隻得打起帆來。仲卿視防江使道：“後邊若再有一船隨著，即帶你往丹陽去。”

防江使喊道：“你們聽著，半隻也不許再過來！”

眾兵原是駭怕的，見官吩咐，誰不樂從，俱下錨止住。這個船出口，正係順風，直到東梁山上岸。子郵見波邊山腳下有塊小石尖，指船內軍士道：“叫你看著！”

將石尖幾搖，便斷下鬥大一塊。眾兵舌頭吐出來，收不進嘴。看看防江使睡在艙底，吐的鮮血滿身，兩眼翻上白視。

二人催驢前行，當晚到蕪湖，欲投宿店。仲卿道：“今日不必投宿，吃頭飯，喂喂料，連夜趕路罷！”

子郵道：“更好。”

乃進坊子，上了料，再吃飯，付了錢，槽上牽驢出店。連夜直行。

次日中午，到一個地方，見山雖不甚高，而樹箐盈途，紆回雜夾。子郵站住道：“兄可前行。”

仲卿催驢先走，愈入愈深。子郵瞻顧之際，忽聽得後麵呼的響來，乃飛步衝有十餘丈遠。回頭看時，乃是條大漢，手持著根連枝帶葉的樹幹，隨亦逐到。子郵笑道：“朋友，你要甚的？”

那大漢道：“可將行李丟下，饒你性命！”

子郵左手指著右拳道：“問他可肯？”

那漢大怒，舉樹打來，子郵閃開，湊勢右腳踏住梢頭；那漢盡力上提，不覺折斷，因用力太猛，仰麵跌倒，隨即飛滾爬起，趕上舉拳就打。

仲卿道：“兄弟不可動手，看你非凡，有話可好商量。”

那漢止住，道：“尊姓大名？”

仲卿道：“請教。”

那漢道：“小子姓高名懷亮，因由四川投親往南昌回來，船上遇著蒙汗藥，行李俱為劫去，仆從又遭淹死。小於在途，原不用酒，因天暑熱，偶飲兩杯，受毒較淺，投入水中，逃得性命。因無盤費，故作此生涯。”

仲卿聽畢，下驢道：“如此說，是高二公子，失敬，失敬！”

懷亮道：“不敢，請教。”

仲卿道：“這是韓子郵，小弟姓仲名卿。”

懷亮拱手道：“仲先生，夙仰勞名，今幸過瞻。韓先生可是單身大鬧汴梁城的韓二哥麼？”

仲卿道：“正是。”

懷亮道：“聞在獄中，如何得出？”

仲卿道：“走出來的。”

懷亮道：“可喜，可喜。”

子郵道：“今日幸會，且到前麵村店飲三杯。”

仲卿攜著懷亮的手行，見草篷內挑出酒簾，乃同入坐。仲卿問道：“此處是何地名？”

酒家道：“喚做蔗田集，是宣州管轄。”

仲卿見店內並無葷肴，問道：“可有下飯？”

酒家道：“隻有素菜小飲，要葷自買代庖，要飯買米代炊。”

仲卿道“有甚的葷？”

酒家道：“雞、魚、豬肉。”

仲卿取塊銀子交道：“可都買來。”

酒家出門，又問道：“熟牛肉可要？”

仲卿道：“我們不吃。”

懷亮道：“也好。”

子郵道：“帶十斤來。”

酒家答應去了。

三人取水淨了麵，吃山茶。酒家回來道：“買了十斤牛肉，二十斤豬首，寸斤重的兩隻母雞，五斤重一尾鯇魚，二鬥米，仍剩二錢五分五厘碎銀，我收了算酒錢柴火罷。”

仲卿道：“聽你。”

酒家道：“這肉醃醃作幾頓吃？”

子郵道：“都煮起來，醃什麼！”

酒家道：“我隻說有幾天住，恐怕過了今朝集期，明日無有，所以多買。你吩咐盡行辦熟，天熱壞了，不要怪我。”

子郵道：“多話，誰怪你！”

酒家叫妻子燒火，自己動手宰刮。

仲卿問道：“公子今將何往？”

懷亮道：“欲渡江尋家兄。”

仲卿道：“大公子安在？”

懷亮道：“未知流落何處，渡江訪覓不著，則往賓州探親，再去追尋。”

子郵道：“無有定蹤，此往彼來，反多相左，不如居定處所，找人廣訪為妙。”

懷亮道：“極是。但刻下隻身，如此須到賓州冉作道理。”

仲卿道：“此去賓州，亦非數日可到。”

遂於褡包內取出兩錠大銀，送與懷亮道：“高兄將此以為盤川。”

懷亮道：“仲兄所賜，固不敢辭，但此去賓州，二十金已足盤川，餘者無所用之。”

子郵道：“高兄莫要推辭，行李仆從俱無，投親恐不好看，弟等有餘，兄無多慮。”

懷亮乃收入囊。仲卿問西蜀事勢，懷亮道：“西蜀難得久了。”

子郵道：“緣何道理？”

懷亮道：“王昭遠為政，事虛而不務實，弟與有瓜葛之戚，見其目空今古，引用不才之人，散棄耆老，十分著急。則國事可知。”

仲、韓為之歎息。

酒家盛魚帶酒送上道：“客人先用酒罷。”

仲卿道：“好。”

懷亮道：“今日也應痛飲。”

三人放量快啖。須臾，雞與豬首、牛肉齊到，酒家道：“請用，飯也好了，吃不完，明日壞了莫要怪我哩！”

仲卿向二人道：“我量有限，二兄不必謙讓。”

子郵將牛肉送與懷亮，叫酒家將杯換去，用碗斟酒，盛上飯來。

真個如狼似虎，霎時間，三十斤火酒同萊俱吃得罄盡，惟剩有兩升米飯、五斤牛肉。酒家並妻子在旁看見，都驚訝呆了。

仲卿問道：“此處往黃山走哪條路去？”

酒家道：“你們三人再要猛吃，連湯並鍋粑都沒有了。”

仲卿道：“休得取笑，問爾往黃山走哪條路去！”

酒家道：“西南路路皆可去得。”

仲卿道“哪條路近？”

酒家道：“客人欲何處入山？”

仲卿道：“我由歙州入山。”

酒家道：“這就要過箬嶺，到嶺頭便見黃山了。”

仲卿乃與懷亮道：“高兄，後會有期，前途保重。弟等請從此辭。”

懷亮道：“今日幸逢，深願終身執鞭相隨，遽然言別，肝膽如割。二兄起義之時，弟聞之自千裏來投。弟如機緣有合，二兄聞信，亦望降臨。”

仲卿道：“敢不敬從。”

懷亮灑淚而別。

二人第三日午後，到得箬嶺頂上，望見黃山千峰萬嶂，撐拄青天，如屏羅列，如城團簇，雲嵐隱見，景狀非凡。子郵道：“聞李供奉南遊，酷愛黃山，遍其中而複周其外，因其攢簇蒼翠，似青芙渠，乃自號青蓮居士，果若此乎？”

仲卿道：“羅隱《李杜年譜》可據，自然屬實。”

歎賞不已，一步步望著峰巒下嶺。

行到昏黑，投入宿店，聽有兩個西客問遊山的法則。店主道：“老客要識奇幽異境，須請土人隨行，方能得十分之五六。若無指點，隻好得其二三。”

仲卿問道：“要得十分，將若之何？”

店主道：“難，難，難！其中不但年年月月景致不同，即日日時時刻刻各別。可十人同遊，各見各景，應接不暇，會談各殊，所謂十分之五六，恐猶虛也。”

仲卿道：“土人如何請法？”

店主道：“不要錢，隻要米，每名每天酬米三升，是由來大例。”

那西客招呼道：“老客，我們同請罷！”

仲卿道：“甚好。”

店主去約得土人來，請先付三十日的錢。西客道：“還沒有動身，如何就要錢？店主問子郵道：“土人奉陪，例俱先付後找。子郵道：“我們先付就是，三十日米價應銀若幹？”

店主道：“白銀二兩。”

子郵稱銀一兩，付與土人之資。

清晨出門，土人收拾行李上鞍道：“這驢隻好寄在山腳庵中。”

子郵問是何故，土人道：“山中轉折窄險處，人猶難行，牲口如何去得？”

仲卿道：“且到行不得的地方，再作道理。”

乃邀齊西客起身，行到山腳庵下，將驢交與僧人。再將行李減捆負行。石徑雖不盡窄，至險隘處，須將身子伏下，攫著石隙，才得過去，子郵道：“驢子幸虧不曾帶來。”

土人道：“要是前麵到一線天、鯿魚背、金剛肚等處，更不好走哩！”

土人且行且指，處處奇峰秀岫，怪石異鬆，哪裏記得許多？

這日來到石筍崗，遠近葦攢筍簇。旋行半天，見個大峰卓挺在前。土人指道：“此名老人峰，險峻難行。”

西客道：“咱們不上此峰，另行他路。”

子郵道：“千裏而來，豈畏高峻？我們要遊此峰。”

土人道：“我隨哪位客人？”

子郵道：“你陪西客先行罷。”

土人道：“我們文殊院守候。”

仲卿道：“聽便。”

子郵乃將行李拿回。

二人直到老人峰頂上，周圍俱是層巒迭岫，細看並無洞岩。天色將晚，乃趕下尋宿。誰知峰腳確無寺院，隻得在峭崖邊歇下。卻有幾個瓦罐在旁，也有破的，也有好的。仲卿倦了，倚石而坐。子郵取些枯藤，架起兩塊石頭，用瓦罐汲泉水，敲石取火，燃著桔藤，煮開了水。取出束米來，用開水衝下。二人吃了，乃相倚打盹。問這束米從何而來？原係仲卿枕中帶的。

如何名為束米？是將好上秈用南燭葉汁拌勻，蒸熟曬幹，又蒸又曬，如此多次。每米十鬥收束作八升，用開水衝泡，立時還原。仲卿恐救脫子郵路上斷糧，故特製備。

當夜二人睡去，仲卿依稀聽得微響，驚醒看時，袋口散開，倒在地下。乃叫醒子郵，已是東方發亮，將散米捧入袋內裝好了，捆起行李。仲卿道：“我們往前趕路罷。”

子郵道：“不可，今日仲兄隻坐在此，待我再尋。”

仲卿依允。二人烹水治飯。吃過；子郵東奔西跑，七高八低，盤旋走尋。直到黃昏，並看不見有洞，隻得依然照舊過宿。乃將行李、米囊坐於身下。

仲卿卻睡不著，月明照耀，山光映發，萬籟無聲，另有殊常氣象，使人心地爽陰，俗念都消。仲卿散步，觀之不足。約有四更時分，遠遠見有一人下壟，望崖緩步而來，青衣露頂。

仲卿疑非善類，掐指課來得“猿猴獻果”，想道：“課既無咎，應有裨益。”

乃放心閃入旁邊，觀其行止。忽聞樂聲繁起，八音互作，仲卿側耳傾聽。再看青衣人也站住不行，漸漸坐下，枕石而歌，亦似聽樂之狀。

片時間，星稀天白，仲卿繞前細視，卻係個大青猿閉目睡著。仲卿見非害人之物，走到石邊，牽其臂膊輕遙青猿驚醒欲走，臂為所執，乃用爪解手。仲卿堅持不住，複執其膊，猿又解膊。仲卿乃右手自其右肩上抱下，左手自其左膊下抱上，兩手連袖交往，抱得愈緊，青猿雙手齊來爭解。仲卿喊道：“子郵快來！”

青猿驚慌，背著仲卿望峰巒密處亂跑亂竄，仲卿眼都花了。奔走多時，到個岡上，猿力亦倦，步亦稍緩。仲卿看對麵，峭崖如削，猿卻仍往石壁邊跑。仲卿想道：“如此險地，勢不能下，隻好任之。”

看看已到盡頭，那猿往下直竄。

仲卿心慌膽顫，摟抱不住，猿已脫去，跌滾下岡。忽然止住，睜目看時，乃為鬆根所拌，上下左右俱係懸崖峭壁，並無容指之處。仰不見頂，俯不見底，惟聞水聲潺潺。隻得跨坐鬆根，餓了彩枝嚼咽。

至午時分，隱隱似喊“仲兄”，連忙呼道：“子郵，子郵，我在此！”

這聲答應，山凹裏麵就一直傳去，若有數百人口氣。

喊聲漸近，舉首看時，子郵卻在對峰頂上，慌招道：“弟在這裏！”

子郵俯視道：“兄緣何到此？”

仲卿道：“為猿所戲。”

子郵喊道：“我也不能過來，兄那邊並無可行的路。”

仲卿道：“如何是好？”

子郵見垂藤纏結，喜道：“有了，兄耐坐勿急，弟得策矣！”

隻見子郵走去複來，如此數次，乃將件東西推下，視之卻係根古藤。子郵上麵將根縛於石腰，乃兩手執著緩緩垂落，互相對麵僅有二丈遠近，仍往底墜。仲卿道：“子郵哪裏去？”

答道：“仍須再下，方可到兄那邊。”

約有五丈，往鬆根仰望，蹬著石壁，正欲借勢躍將過來，忽見仲卿坐的樹底下，一團黑暗，乃止住腳。定睛看時，卻係個石岩，上麵似具字形，為苔蘚蔓蓋，認不清楚。子郵喜道：“仲兄，洞府在此了！”

仲卿道：“在何處？”

子郵乃縱身躍過，右手執定藤，左手攀著鬆，翻身跨於幹上。將下麵之藤收起，統結於根株道：“我先往看來。”

又縋下去。

仲卿忍不住，也隨縋到岩前。子郵複盤上，扯去苔蘚審視，果然是“九州第一洞天，四海無雙福地”十二個古篆。下來說與仲卿知道，互相驚喜，入內看時，十分黑暗，旁邊半缺如竇，卻有亮光。子郵道：“仲兄在後，讓弟先行。”

二人走到裏麵，雖然明亮，奈愈斜愈窄，仲卿不能前進。子郵使出收身束骨法，往前力入。到得盡頭，卻是個洞口，也望得見老人峰。回來道：“錯走了。”

乃同往暗裏摸壁縮腳而行。下了九層石階，大彎轉來，始見亮影；複登石梯，漸見光亮。

石梯約有百級，上麵平平坦坦，棟宇晶瑩，花卉繁盛，竹木皆係丹色。隻見一個大猿，坐在石上剝取柏子仁。子郵向仲卿駭道：“兄，可係此物？”

用手直指，金丸飛出，隻見那猿不慌不忙，用手中柏子擊來，將丸子打落。子郵連指兩指，兩個金丸聯出，那猿用兩指撚著一個，用手打落一個。子郵欲向前擒拿，仲卿看道：“不可錯誤，先前係純青，此係純白，得道仙猿，莫誤傷也！”

乃走向前拱手道：“猿公請了。”

白猿也起身，將兩手交起，似還禮之狀。子郵道：“古怪。”

仲卿問道：“陳老仙祖可在洞府？”

白猿兩手往後拱去，仲卿乃同子郵往門內走，寂無人聲。又進裏麵，轉過第七層，隻見上頭坐有一人，隱著石幾而臥。向前看時，卻係老道士，恐防驚動，退將下來。忽聞笑聲道：“仲子來也，仲子來也！”

子郵在下麵，見個十四五歲頭發披肩的童子，自石邊洞中笑出。仲卿轉身揖道：“吳槐仙兄，弟到了。春間承教，寤寐不忘。前日於臨滁，蒙吳賀仙兄教導洞府，今日幸得造謁，何快如之！”

吳槐答禮道：“仲子名隸仙籍，自應歸來。但所言蒙吳賀教導於臨滁，吳賀並未出山。”

仲卿道：“現有韓子郵同會同宿。”

吳槐拱手道：“這係韓子麼？前日令本家湘子在此訪家師，未晤而去。”

子郵揖道：“前日與吳賀仙兄盤桓通宵，甚蒙開導。”

吳槐道：“這又奇了，請到後麵看來。”

乃引二人從石邊轉入，卻見吳賀睡在窗前。吳槐指道：“這不是麼？”

子郵道：“想是昨日歸來的。”

吳槐再看腳下麻鞋不在，笑道：“俗心未除，所言不謬，舍弟果出去了。二子所遇，乃其神耳！”

子郵讚道：“仙家妙用，易勝敬羨！”

吳槐道：“凡心脫盡便成仙，微末小事，何足愛慕。”

仲卿道：“老仙師幾時方醒？”

吳槐道：“才睡如何便問醒？就係極快，也須三五百年。”

仲卿道：“如此，弟等去也。”

吳槐道：“哪裏去？”

子郵道：“有不共戴天之仇未報！”

吳槐道：“仇人是誰？”

仲卿道：“趙氏。”

吳槐笑道：“天之所興，誰得而廢？韓、李二公食祿死事，理所當然，而今已成正果，何必更為煩勞？害韓公者又俱除滅，猶有何仇乎！二子既知趙氏之非，胡昧韓、李之不善？”

仲卿道：“二公為國捐軀，並無背謬。”

吳槐道：“使其不仕，而安於南畝西疇，焉得喪亡性命！惟欲逞其才藝，思量名標麟閣，功垂竹帛，以致身死家傾，後嗣之存如線，安得不歸咎於其身？”

子郵道：“大丈夫自應隨時建德成名，流芳百世。若人人甘死牖下，天下事孰旨為之？”

吳槐道：“天下事自有天下人為之，何必自我！天下未有我之先，事何人為？我既往之，後事又何人為？總是道德之心，不勝功利之欲，故為飾說，以致自戕其軀。祖師謂：人入仕途，即如魚遊罟內。若沉潛潭底，遠翔海外，何致雜酸鹹實鼎鼐哉？”

子郵道：“既為男子，不顯親揚名，得毋有負父母，空長七尺？”

吳槐道：“既知顯親，豈不知勞親？既知揚名，豈不知喪名？菽水承歡，親心安佚；以祿而養，親憂得喪。有榮自有厚，有賞自有罰，有升自有降。榮賞升，親亦止於飽暖；降辱罰，親豈堪於焦勞？安能終保其祿養，反多傷親之天年，是顯親反損親也！才學兼優，居於高位，秉國家之權衡，操生殺之機柄，稍欠純粹，則為天下所譏，貽羞青史。入學不優，舉動乖張者，誤國多致喪身。赫赫師尹，民具爾瞻，猶其小也者。”

子郵道：“古聖先賢，皆以致君澤民為教，如足下所言，則皆非矣！”

吳槐道：“生於古時，原應為之。虞夏之後，即不可為矣。使文種長耕於會稽山原，安有屬鏤之痛？韓信終漁於淮陰岸畔，豈受未央之誅！擄於心血，敵亡國定，良犬乃隨狡兔而烹，豈非為欲致君澤民乎！霍光盡瘁，免於其身，而未聞赦免幼丁，以存其家嗣。蕭望之已死，而君猶不知，徒然捐軀絕後，何補於國？陳湯、甘延壽立功異域，刀筆之徒翻削其爵，命幾不保，豈非殷鑒乎！”

子郵道：“此皆昧於進退，故多此失。”

吳槐道：“又有不然者，伍員之於闔閭，言聽計從，褚遂良、長孫無忌可謂得君矣。然而闔閭、太宗以孤托之義，無能辭，卒皆彼雖欲退，其可得乎？”

仲卿道：“師兄之教甚善，弟等非不知之，若未受恩食祿，自然遵教。但相知最深，受恩最重，仇恨最大，揆於理義，俱不能已曠報仇之後，斷不戀於爵祿，定相從徜徉於山水也！”

吳槐道：“二子勞矣，且請安歇，醒來再談。”

乃引入左邊石室，隻見如床一般大塊青石，兩頭兩塊小石如枕，並無被褥。仲卿恐其寒冷，吳槐道：“此係石床，峰上移來，為容成老祖下榻。請試睡去，看比細席如何？”

二人坐上，卻溫和綿軟，因奔跑勞過兩日，放倒頭就睡。

仲卿心煩易醒，輾轉久之，不複成寐。子郵鼾聲方盛，正欲喊他起來，共論事體，忽聞有人呼道：“亞公，爾好安逸也！”

急答道：“不敢，不敢。”

連忙坐起，隻見似人立在戶外，卻看不清楚，聽得聲音很熟。慌離石床，出丹房，下階迎問。

失腳驚醒，方知係夢。坐於地上，細看並無蹤影，想道：“好奇怪也，方才明明係潞州呼聲，如何卻係夢，又如何跌倒在階下！”

再看星月滿天，光彩盈室，竹樹參差，地上並無花葉枝柯之影，甚為詫異。信步徘徊，穿徑出垣，瞥見對山懸掛白龍，從峰顛飛下，直到澗底，卻久久行而不止，更加驚訝。前往視之，卻是道飛泉，訝道：“這般大瀑布如何無聲，真是奇怪。且看流到哪裏去？”

他沿澗岸行走時，忽聞人語繁雜，仰視又見檣桅列徘。近前問道：“此係什麼地方，船艘裝往何處？”

梢公答道：“此地名大通鎮，係水馬頭，上通楚蜀，下達吳越。”

仲卿道：“由陸入蜀，有盤詰之攪，船中自然好些，且回去招呼子郵同行。”

主意已定，轉身就走，到得三叉路口，忘卻哪條是來時取行的。細看山川，迥然不同，疑惑愈盛。又想道：“與子郵偕行，難免滋事，且單身先去，約定高兄，再來招他未晚。”

乃複到岸邊，問梢公道：“寶船可係入蜀的？”

梢公答道：“是入蜀的，但今日方才到埠，貨仍不曾起清，回去尚五日期。前邊第三隻係今日開的，水手上岸去了，如要進川，可過去問。”

仲卿乃到前邊來搭船，梢公道：“你可係仲卿，可係韓速？”

仲卿笑道：“我卻姓古名璋，不知什麼重輕含縮！”

梢公道：“不是就罷，而今關上要查問哩！客人既非他們，我將魯香姓名填人票單，就免得過關耽阻了。”

忽聽得艙內喊道：“船家說過不搭人，這是做什麼？”

梢公回道：“二位船價太少，搭的客人隻在前艙便了。”

向仲卿道：“魯客人進去，可將中門關斷。船錢飯食的規例曉得麼？”

仲卿道：“請教。”

梢公道：“白金二兩，神福酒菜俱在其內。”

仲卿道：“依你就是，但行李不暇回取，將若之何？”

梢公道：“這大通鎮上，怕買不出？”

仲卿乃上岸，置辦鋪蓋回來，水手埋怨道：“買多少物件，耽誤了數十裏好風！快些走罷，讓我們好扯篷開行。”

仲卿上船，見艙雖小，但僅有兩客，年貌相去不遠，隻在十五六歲之間，好像子郵，愁容滿麵。仲卿拱手道：“借光。”

二人看仲卿不俗，起身道：“有褻。”

仲卿問道：“尊容上姓？”

答道：“弟等姓白。”

仲卿道：“貴處哪裏？”

答道：“隴西。”

仲卿因其先阻梢公搭客，似有厭煩的意思，便不深談，將中艙門關好。常時隻在船頭看山飛樹走、水反雲停的景致。

這日停泊湖口，聞中艙歎道：“往年經過，何等氣象，今朝脫難，僅此而已！”

相與泣下，又不敢出聲。仲卿想道：“言論恰似淮南聲音，未知重進近作何狀？若亦敗亡，此必是其子弟。”

乃由篷上走入後艙，見梢公、水手俱上岸去了，即轉到中艙。見兩客人，一個拐在榻上，一個坐在機上，便拱手道：“二位先生請了。”

齊起身答道：“不敢。”

仲卿道：“今日風頂，船似難開，可上岸觀觀湖山景致。”

答道：“素性不諳，請便少陪。”

仲卿道：“同遊方有趣味，君等無興，我也索然。敢問二位先生大名？”

榻邊的道：“小弟名英，舍弟名華。”

仲卿道：“府上不似隴西聲口，確像淮南。”

白英道：“常往來於淮陰、廣陵。”

仲卿道：“敢問李節度近日若何？”

白英道：“與足下有何瓜葛？”

仲卿道：“也曾相認。”

白英道：“已殉周朝國難了。”

仲卿道：“先生莫非其族？”

白華道：“足下誤矣，我姓白，他姓李，如何為之族？”

仲卿笑道：“姓隨便說，耽不住你假借。”

白華道：“便是其族，爾意欲何為？”

仲卿道：“聞得此處懸有賞格，稱淮南有子脫逃，拿獲者賞金千兩，所以問之。若是遇見，查明擒住，好請賞也。”

白英頓了頓笑道：“吾等正是，足下可拿去請賞。”

白華道：“我們正欲拿你，為何連行李俱無？若不係仲卿，如何驚慌，答出古璋名姓？”

仲卿笑道：“不敢相欺，小弟正是仲卿，前同韓子郵到淮南，欲請李公進兵，聞患病臥床，住下十日，不得痊愈，始舍往川投友。因路上盤詰得緊，故繞道過江入蜀。”

白英道：“韓子郵何往？”

仲卿道：“恐同行招事，乃留彼於山中。”

白華道：“爾係逃亡，卻非仲子，休打誑語！”

仲卿道：“何也？”

白英道：“亞公、子郵圖形發到淮南，節度公供之書室，朝夕焚香，弟等亦常瞻仰。今細看足下，雖然卓犖，但眉目全非，如何冒得？”

仲卿道：“要看真眉目麼？”

白英、白華道：“實願見之。”

仲卿往後艙，用碗取得江水，微聲密禱，將袖往上拭拂，即刻還出舊樣，笑道：“請視原仲卿。”

二人仔細看定，驚道：“此何理也？”

慌慌下拜道：“夙仰豐神，今獲謁見，萍水相逢，皆係同心報國，竊幸附驥。”

仲卿慌答道：“如蒙指使，敢不竭蹷！”

三人起來，白英道：“弟實係李節度之子李之英，這係表弟王之華，先姑丈王清憂國喪身，遺此一線，先父愛之如子。及後逆知大勢已去，事不可為，誓死報國，命愚弟兄避跡，留存王氏、李氏宗祧。弟等不忍，先父再三催逼，隻得從命，始離淮南。嗣又潛入，見父親喪亡，周土全歸趙氏，乃複逃出，欲往吳越。因素悉其懦弱，故轉念入川。高將軍彥儔與先父有八拜之交，且到彼處再作道理。今天使逢先生，諸事皆願指教。”

仲卿道：“彼此相濟，共舒國難，敢不敬從。”

王之華道：“亞公先生，韓子郵實在何處？”

李之英道：“今後不可呼亞公二字。”

王之華道：“我正忘之，我以後隻呼古公罷。”

仲卿道：“極好，我也將仲卿藏起，且做古璋便了。子郵實在黃山洞府，他醒時，也係要入蜀的。天下英雄無幾，橫豎皆可會得著。”

李之英又說道：“古公，川中所主者誰？”

古璋道：“亦無第二人可投，與君等相同。”

王之華道：“更妙了。”

李之英道：“愚兄弟悶坐，殊覺無聊，今幸得古公指教。”

王之華道：“日裏將艙門開開，可以共話。”

李之英又說道：“古公真麵目猶須暫隱。”

古璋仍依然改變過來。

三人從此遂成莫逆，朝夕或談天下形勢，或論古今興亡，或說長槍短劍，或辯兵法陣圖。王之華於篋中取出家傳的書，請教道：“注解闡幽發微，挖出作者心煮，然未知可是二公之筆？”

古璋接看，乃孫武子十三篇、孫臏讀人五篇，係韓信、趙充國注疏，看道：“好書，好書！且待讀畢奉複。”

乃攜到前艙，通宵反複展玩。次日交還道：“無幽不顯，無微不到，非二公安能詣此？其為真本無疑。”

自此之英盡出篋內藏書，終朝商榷討淪。

這日天氣晴明，之華道：“可到船頭眺望。”

三人同出前艙，見兩邊俱係懸岩峭壁，仰觀惟見峻嶺侵霄，下視急湍奔流，船在尖銳石縫隙中旋轉。問水手道：“此係何處？”

水尹道：“此狼牙峽也，係夔州管轄。去年宋兵千船經過此地，遭高將軍暗使爐火，上下夾燒，何曾走漏半隻？至今泊船，夜深常聞鬼哭。”

李之英問道：“後來怎樣？”

水手道：“後來宋兵由他途入川，高將軍勢窮力盡而死。”

王之華驚道：“係哪個高將軍？”

水手道：“西蜀有幾個高將軍？”

王之華道：“可是諱彥儔的？”

水手道：“正是。”

王之華放聲大哭，李之英垂淚不已。古璋道：“且慢傷悲，莫信狂語。他說去年宋兵遭焚，去年並無宋字國號。”

水手道：“宋朝國號幾時了！”

古璋搖頭不信道：“且到成都再看。”

三人無聊，依然進艙，懣懣過了數日。到得下錦江起旱，但見田蕪人稀，不是昔日的景象。古璋疑惑，乃問驢夫，所言與水手同。古璋愈加疑惑，來到劍閣，見城上俱係宋字旗號。古璋大驚，關前猶掛著圖形，卻不甚盤詰，乃前往成都。

途中有個乞丐攔著化錢，仲卿細看，似乎麵善，卻想不起，乃呼問道：“你可認得我麼？”

那乞丐抬頭看道：“麵目不似仲爺。”

古璋道：“向日曾在何處會過？”

乞丐道：“我自小跟隨高老爺，不曾認得你。”

古璋猛然記起來，問道：“高將軍為何不用你？”

乞丐道：“家主死了，叫誰用我？”

古璋道：“如何作古？”

乞丐道：“他若不死，全蜀如何歸宋？我怎麼至此！”

古璋取塊銀子給他道：“聊代菲飯。”

乞丐道：“素不相識，何敢厚領？”

古璋道：“爾同高將軍到江南林爺府上，我曾會過，如何就認不得？”

乞丐視道：“你是任老五麼？”

古璋道：“認得不差。你可將高老爺的事情細細說與我知。”

乞丐道：“既係舊交，愧領愧領。任五哥，你下部養得豐滿了，定係發財。待我告訴你，家爺屢次奏請閉關，務農講武，可是王昭遠決意興兵伐宋，要安置家爺於死地。及引得宋兵到蜀，大敗全輸。弄得沒法，始行召起家爺，領兵禦敵，連勝數陣。奈朝中又有妒嫉之人，暗裏掣肘，弄得內無糧草，外無救兵，反送了性命。蜀隨喪失。”

三人嗟歎不已，商量：“到此地羈留無益，莫若往江南，觀局不合，再往兩浙。”

於是複回錦江，搭船到金陵城。見人馬雄壯，市無遊食之民，古璋喜道：“林兄為政矣！”

李之英道：“何以得知？”

古璋道：“前日到此，多見亡國之征，這回看來，實係興隆之象。非林兄經濟，更有何人？”

王之華道：“那旗上好像宋字麼？”

古璋走到前邊看時，果然是個宋字，想道：“古怪，又不曾聽見交兵，如何城為趙有？”

再到清涼山訪問，始知宋朝畏林仁肇謀略英勇，不敢犯境，因用反問，唐主中計，殺了林公。宋命曹彬領兵渡江，無人阻擋，輕輕得了江南。三人嗟歎不已，斟酌商議，隻好附航入浙。乃於石頭城外訪搭船隻，遍問俱無，隻有洋船，無辦法，隻得四處協商洋船。

三人隻得附搭，上了駁船，不勝悲楚。次日清早開行，出燕子磯，過黃天蕩，又係金、焦。最後到得洋口，搬上海舶。

直出大洋，茫茫蕩蕩，淼無垠際，雖然胸襟開豁，卻愈增悲愴。行過兩日，邊遠望見隱隱的一帶平山，梢公忙使回舵轉篷，平山漸遠漸滅。次日，王之華忍不住問梢公道：“此處可離入浙口子近了？”

梢公道：“這話過過幾時了，昨日隱穩平山，即係入浙口子的海道。”

李之英道：“緣何不送入浙，帶我們往何處去？”

梢公道：“原欲送到口子，豈期鯤魚阻路，旋轉行來，又過多時，此刻不能返行，隻好到前麵遇船搭回去便了。”

三人無奈，隻得隨他。又過數日，盼望總無便船。忽見梢公驚呼道：“不好了，快些將各篷扯滿！”

隻見眾人慌忙動手，篷俱拽起，快如箭射。古璋四麵觀看，見背後有數道黑氣飈來，到晚始不看見。眾篙工、水師道：“恭喜，好了！”

梢公道：“且慢喜著，莫要停，隻顧走！這種畜生最厭見船暫歇，又趕來哩！”

於是伺候前行。

直到天亮，梢公驚道：“不好了，不好了，快些回舵轉篷！”

眾人聽得，一齊動手，篷雖旋轉，奈舵回不過來。梢公道：“快落篷！”

水手將篷落下，四圍觀看，並無惡物。隻見船隻頭低尾昂，往前飛射，比篷駛風更快十倍。梢公丟下舵，隻是跌腳。眾人不解，梢公道：“我自幼在海中，隨師多年，所到之處頗多，未見此地形勢光景。老師曾戒道：“緊防洋麵沙鱒，毋莫近歸墟硬水圓。沙鱒雖小於鯨魚，而強捷過之，小鱒隨母，千百成群，昨所見者是也。尾閭圍下，水勢低於大麵三千六百裏，又名尾閭。凡到此處，萬事皆空，隻有跌落的，沒得出來。今船頭低尾高，其行如在高山墜下，定是入渦溜了。”

水手道：“圍底可有人家？”

稍公道：“高低雖自古來傳說，有人家無人家哪裏得知！”

水手道：“此刻不比前時，舵已活了！”

梢公道：“已墜到底，水勢平緩，舵自然活。”

往樓上看風色地喊道：“好，好，猶有生途！那邊遠遠不是船隻麼？”

眾人齊看，道：“是船隻，是船隻！”

須臾已到，隻是各小艇迎來，持器械傍著大船，篙工水手用鉤搭住，扯拽去了。眾人見形色凶惡，大聲喊，往艙內亂奔。正是：絕處見人心稍定，爭來似寇膽加寒。

不知船上眾人性命如何，且聽下回分解。