許靖字文休，汝南平輿人。少與從弟劭俱知名，並有人倫臧否之稱，而私情不協。劭為郡功曹，排擯靖不得齒敘，以馬磨自給。潁川劉翊為汝南太守，乃舉靖計吏，察孝廉，除尚書郎，典選舉。靈帝崩，董卓秉政，以漢陽周毖為吏部尚書，與靖共謀議，進退天下之士，沙汰穢濁，顯拔幽滯。進用潁川荀爽、韓融、陳紀等為公、卿、郡守，拜尚書韓馥為冀州牧，侍中劉岱為兗州刺史，潁川張谘為南陽太守，陳留孔伷為豫州刺史，東郡張邈為陳留太守，而遷靖巴郡太守，不就，補禦史中丞。馥等到官，各舉兵還向京都，欲以誅卓。卓怒毖曰：“諸君言當拔用善士，卓從君計，不欲違天下人心。而諸君所用人，至官之日，還來相圖。卓何用相負！”叱毖令出，於外斬之。靖從兄陳相瑒，又與伷合規，靖懼誅，奔伷。伷卒，依揚州刺史陳禕。禕死，吳郡都尉許貢、會稽太守王朗素與靖有舊，故往保焉。靖收恤親裏，經紀振贍，出於仁厚。
許靖字文休，汝南郡平輿縣人。他年少的時候就和堂弟許邵一起為人所知，都有喜好品評人物的名聲，但兩人私下感情不和。許邵擔任郡裏的功曹，排斥許靖，並讓他沒有被任用，許靖隻好為人趕馬磨糧來供養自己。潁川人劉翊擔任汝南太守，就舉薦許靜擔任計吏，並推舉他為孝廉，擔任尚書郎，主管選舉之事。漢靈帝去世後，董卓專政，讓漢陽人周毖擔任吏部尚書，讓他跟許靖共同商議，升遷或調配天下官員，淘汰清除腐敗的官吏，並提拔懷才失意的能人。於是他提拔任用了潁川人劉爽、韓融、陳紀等擔任公、卿、郡守，並任命尚書韓馥擔任冀州牧，侍中劉岱擔任袞州刺史，潁川人張谘擔任南陽太守，陳留人孔伷擔任豫州刺史，東郡人張邈擔任陳留太守，而許靖本人被提升為巴郡太守，但他沒有赴任，被改任為禦史中丞。韓馥等人到官後都各自舉兵反攻京城，想要誅殺董卓。董卓怒斥周毖說：“你們說應當選用能人異士，我聽從你們的建議，不想違背天下人之心，但你們所選用的人到任之時就轉而攻打我。我為什麼要用這些背叛我的人！”於是喝令將周毖推出，在城外斬殺。許靖的堂兄許瑒是陳國國相，又和許伷共同謀劃，許靖擔心受株連，就逃奔到孔伷那裏。孔伷去世後，與靖又依靠揚州刺史陳禕。陳禕去世後，吳郡都尉許貢、會稽太守王朗向來跟許靖有交情，所以前來保護許靖。許靖收養撫恤親族鄉裏，經常救濟他們，都是出於仁厚之心。
孫策東渡江，皆走交州以避其難，靖身坐岸邊，先載附從，疏親悉發，乃從後去，當時見者莫不歎息。既至交阯，交阯太守士燮厚加敬待。陳國袁徽以寄寓交州，徽與尚書令荀彧書曰：“許文休英才偉士，智略足以計事。自流宕已來，與群士相隨，每有患急，常先人後己，與九族中外同其饑寒。其紀綱同類，仁恕惻隱，皆有效事，不能複一二陳之耳。”钜鹿張翔銜王命使交部，乘勢募靖，欲與誓要，靖拒而不許。靖與曹公書曰：
孫策東渡長江，很多人都逃奔到交州躲避戰亂，許靖親自坐在岸邊，讓隨從的人先乘船離開，親屬族人都出發後，自己才在後麵跟隨，當時看到的人沒有不感歎的。到了交趾郡，交趾太守士燮對許靖厚加款待。陳國任袁徽也身處膠州，袁徽向尚書令荀彧寫信說：“許文休，有雄才偉略，他的智謀足以參與國家政事，自從他流落以來，跟各士人交往，每當有憂患急事，都先人後己。他跟族中內外的人一同忍受饑寒，以人倫綱常對待同類，仁義寬厚有惻隱之心，做事很有成效，隻是不能一一陳述他的事情罷了。”钜鹿郡的張翔奉王命出使交州，想憑著自己的權勢征召許靖，想要和他定下盟約，許靖拒絕沒有答應，並給曹操寫信說：
世路戎夷，禍亂遂合，駑怯偷生，自竄蠻貊，成闊十年，吉凶禮廢。昔在會稽，得所貽書，辭旨款密，久要不忘。迫於袁術方命圮族，扇動群逆，津塗四塞，雖縣心北風，欲行靡由。正禮師退，術兵前進，會稽傾覆，景興失據，三江五湖，皆為虜庭。臨時困厄，無所控告。便與袁沛、鄧子孝等浮涉滄海，南至交州。經曆東甌、閩、越之國，行經萬裏，不見漢地，漂薄風波，絕糧茹草，饑殍薦臻，死者大半。既濟南海，與領守兒孝德相見，知足下忠義奮發，整飭元戎，西迎大駕，巡省中嶽。承此休問，且悲且憙，即與袁沛及徐元賢複共嚴裝，欲北上荊州。會蒼梧諸縣夷、越蜂起，州府傾覆，道路阻絕，元賢被害，老弱並殺。靖尋循渚岸五千餘裏，複遇疾癘，伯母隕命，並及群從，自諸妻子，一時略盡。複相扶侍，前到此郡，計為兵害及病亡者，十遺一二。生民之艱，辛苦之甚，豈可具陳哉！懼卒顛仆，永為亡虜，憂瘁慘慘，忘寢與食。欲附奉朝貢使，自獲濟通，歸死闕庭，而荊州水陸無津，交部驛使斷絕。欲上益州，複有峻防，故官長吏，一不得入。前令交阯太守士威彥，深相分讬於益州兄弟，又靖亦自與書，辛苦懇惻，而複寂寞，未有報應。雖仰瞻光靈，延頸企踵，何由假翼自致哉？
世事艱難，禍亂頻生，我苟且偷生，逃竄到蠻夷之地已經十年了，來往禮數斷絕。過去在會稽時收到您的來信，其中言辭懇切，久久不能忘懷。當時迫於袁術抗拒王命，煽動逆黨，阻隔四方道路，我雖然心向北麵，但無法動身前往。適逢大軍撤退，袁術大軍前進，會稽郡被顛覆，景興郡失守，三江五湖，都落入敵軍之手。當時處境困頓，無法向您稟告，於是就和袁沛、鄧子孝等人乘船渡過滄海，往南到了交州。經過東甌、閩、越各國，行程有萬裏之遙，不見漢朝國土，一路漂泊風波，糧草斷絕，靠草根續命路上餓死之人大半。渡過南海之後，我與兼任郡守的兒孝德相見，足下忠義奮發整頓軍隊，往西迎接聖上，巡視中土。得知這一消息，我心中又悲又喜，隨即與袁沛和徐元賢等人再次整頓行裝，想要北上荊州。正值蒼梧各縣的少數民族紛紛起兵，顛覆州府，道路阻隔，元賢被殺害，我家中的老弱之人都被殺害。我沿著河岸行走了五千多裏，又遇上瘟疫，伯母喪命，還感染到了隨行人員，從他們到他們的妻子兒女，一時都死傷殆盡。大家互相扶持，到了交趾郡，統計被亂兵殺害以及因病而逝的人，隻剩下十分之一二。百姓的命運艱難，辛苦非常，哪裏能具體的陳述呢？我擔心突然病倒在異鄉，永遠成為逃亡的罪人，心中憂心慘怛，廢寢忘食。想要隨著朝覲天子的使節進貢，使自己走上獲救的道路，返回朝廷，死在故裏，但荊州的水路道路都被阻隔，交州聯係中原的驛站也斷絕。我想前往益州，又有嚴密的關卡防守，過去漢朝的官吏都不能入境。以前讓交趾太守士彥威，深深拜托益州的兄弟，我也曾經給他們親自寫信，言辭懇切，但回複很少，沒有回應。雖然我思念朝廷恩澤，翹首盼望，又怎麼能插上翅膀而飛回呢。
知聖主允明，顯授足下專征之任，凡諸逆節，多所誅討，想力競者一心，順從者同規矣。又張子雲昔在京師，誌匡王室，今雖臨荒域，不得參與本朝，亦國家之藩鎮，足下之外援也。若荊、楚平和，王澤南至，足下忽有聲命於子雲，勤見保屬，令得假途由荊州出，不然，當複相紹介於益州兄弟，使相納受。倘天假其年，人緩其禍，得歸死國家，解逋逃之負，泯軀九泉，將複何恨！若時有險易，事有利鈍，人命無常，隕沒不達者，則永銜罪責，入於裔土矣。
我知道主上聖明公允，顯耀的任命您掌管征討大事，所有謀逆叛亂的人大多被誅殺征討，想要奮力競逐的都一心歸附，順從王命的人都殊途同歸。此外張子雲過去在京都，誌向在於匡扶朝廷，現在雖然身處荒蠻之地，不能參與朝政，但也是國家的藩鎮，您的外援，如果荊、楚平定安和，主上的恩德惠及南方，您隻需要有命令傳給紫雲，勸他歸附，就能得他借道從荊州出來，否則，我就將他介紹給益州的兄弟，讓他們接納他。如果老天能賜予我多活幾年，我能延緩遭受禍亂，得以回歸國家，解除逃亡之罪，那麼即使身葬九泉，又有什麼怨恨呢？如果時局艱險，世事危及，人命變幻無常，我不能活著返回，那將永遠背著罪名，葬身於他鄉了。
昔營邱翼周，杖鉞專征，博陸佐漢，虎賁警蹕。漢書霍光傳曰：“光出都肄郎羽林，道上稱警蹕。”未詳虎賁所出也。今日足下扶危持傾，為國柱石，秉師望之任，兼霍光之重。五侯九伯，製禦在手，自古及今，人臣之尊未有及足下者也。夫爵高者憂深，祿厚者責重，足下據爵高之任，當責重之地，言出於口，即為賞罰，意之所存，便為禍福。行之得道，即社稷用寧；行之失道，即四方散亂。國家安危，在於足下；百姓之命，縣於執事。自華及夷，顒顒注望。足下任此，豈可不遠覽載籍廢興之由，榮辱之機，棄忘舊惡，寬和群司，審量五材，為官擇人？苟得其人，雖讎必舉；苟非其人，雖親不授。以寧社稷，以濟下民，事立功成，則係音於管弦，勒勳於金石，願君勉之！為國自重，為民自愛。”翔恨靖之不自納，搜索靖所寄書疏，盡投之於水。
過去齊太公呂望輔佐周朝，持黃鉞掌握征伐大全，博陸侯霍光輔佐漢室，率虎賁軍擔任警衛之事。現在您匡扶朝廷，作為朝廷的棟梁，肩負呂望、霍光兩者的職責重任，國家五侯九伯都在您的管理之中，從古到今，沒有像您這麼地位尊貴的臣子。但爵位高，則憂慮深厚，俸祿豐厚就責任重大，您有著高官厚祿，身處責任重大的地位，一句話說出就是對他人的賞罰，您的意念所到之處，就關係天下的禍福。您行事符合道義，那天下會安寧，如果失去道義，那天下就會散亂。國家的安危就在於您的意念中，百姓的性命就在於您的行事中。從中原到蠻夷之地，大家都在仰望著您。您處於如此顯赫的地位，怎麼能不深讀古籍所記載的國家興衰的緣由，百姓榮辱的原因，以便能忘記舊日的恩仇，對朝中百官寬厚仁和，考察人才，為官職選拔能人呢？如果能得到賢人，即使是自己的仇人，也應該舉薦；如果不適合，雖然是自己的親信也不授予官職。這樣才能安定天下，恩澤百姓，事業成功，人們將您的功績譜成樂章，刻在鍾鼎之上，希望您好好勉勵，為國家尊重自身，為百姓愛護自己。”劉翔怨恨許靖不接受自己的任命，就將許靖寄給曹操的書信搜查出來，全部都扔到水中。
後劉璋遂使使招靖，靖來入蜀。璋以靖為巴郡、廣漢太守。南陽宋仲子於荊州與蜀郡太守王商書曰：“文休倜儻瑰瑋，有當世之具，足下當以為指南。”建安十六年，轉在蜀郡。十九年，先主克蜀，以靖為左將軍長史。先主為漢中王，靖為太傅。及即尊號，策靖曰：“朕獲奉洪業，君臨萬國，夙宵惶惶，懼不能綏。百姓不親，五品不遜，汝作司徒，其敬敷五教，在寬。君其勖哉！秉德無怠，稱朕意焉。”
後來劉璋就派使者招攬許靖，許靖就來到蜀地。劉璋任命許靖為巴郡、廣漢太守，南陽人宋仲子在荊州跟給蜀郡太守王商寫信說：“許文休風流倜儻，身材魁梧，有當世之才，您應該以他為榜樣。”建安十六年，許靖調任到蜀郡。建安十九年，劉備攻克蜀地，任命許靖為左將軍長史。劉備自封漢中王時，許靖為太傅。等到劉備登基，就冊封許靖說：“朕得以承繼大統，君臨四方，但日夜憂心忡忡，擔心國家不能平定，百姓不能親附，五德不彰，你作為司徒應該謹慎地施行教化，使其發揚光大。你要好好勉勵啊！不斷的施加恩德，才符合我的心意。”
靖雖年逾七十，愛樂人物，誘納後進，清談不倦。丞相諸葛亮皆為之拜。章武二年卒。子欽，先靖夭沒。欽子遊，景耀中為尚書。始靖兄事潁川陳紀，與陳郡袁渙、平原華歆、東海王朗等親善，歆、朗及紀子群，魏初為公輔大臣，鹹與靖書，申陳舊好，情義款至，文多故不載。
許靖雖然年過七十，但喜愛人才，舉薦後生，清談不倦。丞相諸葛亮等人的授官儀式都是由他主持。許靖在章武二年去世，他的兒子許欽在他之前已經去世，許欽的兒子許遊在景耀年間擔任尚書。起初許靖以兄長之禮侍奉潁川人陳紀，跟陳郡人袁渙、平原郡的華歆，東海郡的王朗等人關係友好，華歆、王朗以及陳紀的兒子陳群在魏朝初年曾擔任公輔大臣，他們都跟許靖有書信來往，敘述往日情誼，情誼真摯懇切，因為文字太多，所以沒有記載。
麋竺字子仲，東海朐人也。祖世貨殖，僮客萬人，貲產钜億。後徐州牧陶謙辟為別駕從事。謙卒，竺奉謙遺命，迎先主於小沛。建安元年，呂布乘先主之出拒袁術，襲下邳，虜先主妻子。先主轉軍廣陵海西，竺於是進妹於先主為夫人，奴客二千，金銀貨幣以助軍資；於時困匱，賴此複振。後曹公表竺領嬴郡太守，竺弟芳為彭城相，皆去官，隨先主周旋。先主將適荊州，遣竺先與劉表相聞，以竺為左將軍從事中郎。益州既平，拜為安漢將軍，班在軍師將軍之右。竺雍容敦雅，而幹翮非所長。是以待之以上賓之禮，未嚐有所統禦。然賞賜優寵，無與為比。
糜竺，字義仲，東海郡朐縣人。他的祖輩世代經商，家中僮仆上萬，資產極為豐厚。後來徐州牧陶謙征召他為別駕從事，陶謙去世後，糜竺就遵守陶謙遺命，到小沛迎接劉備。建安元年，呂布趁著劉備出兵抗擊袁術之時，攻擊下邳，俘虜了劉備的妻子兒女。劉備率軍轉到廣陵郡的海西縣，糜竺就將自己的妹妹進獻給劉備做夫人，同時獻上奴仆兩千人，以及許多金銀貨幣以作為軍資。劉備當時情況困窘，都是依賴這些財富得以重新振作。後來曹操上表舉薦糜竺兼任嬴郡太守，糜竺的弟弟糜芳擔任彭城國相，兩人都辭去官職，跟隨劉備輾轉各地。劉備將要到荊州，派糜竺先去與劉表聯絡，任命糜竺為左將軍從事中郎。益州平定之後，劉備任命糜竺為安漢將軍，地位在軍師將軍之上。糜竺雍容華貴溫柔優雅，但謀略才幹不是他的所長。所以劉備以上賓之禮對待他，但不讓他統率軍隊，然而賞賜豐厚，非常寵信，沒有人能與之相比。
芳為南郡太守，與關羽共事，而私好攜貳，叛迎孫權，羽因覆敗。竺麵縛請罪，先主慰諭以兄弟罪不相及，崇待如初。竺慚恚發病，歲餘卒。子威，官至虎賁中郎將。威子照，虎騎監。自竺至照，皆便弓馬，善射禦雲。
糜芳擔任南郡太守時，與關羽共事，但私下感情不和，糜芳就背叛劉備轉而迎接孫權，關羽因此兵敗身亡。糜竺就將自己反綁雙手前來向劉備請罪，劉備勸慰他說兄弟的罪名罪責，不與他相關，仍然像過去一樣對待他。但糜竺因為慚愧憤恨而生病，一年多後就去世了。他的兒子糜威做官到虎賁中郎將。糜威的兒子糜照，擔任虎騎監。他們家從糜竺到糜照，都熟悉弓馬，善於騎射。
孫乾字公祐，北海人也。先主領徐州，辟為從事，後隨從周旋。先主之背曹公，遣乾自結袁紹，將適荊州，乾又與麋竺俱使劉表，皆如意指。後表與袁尚書，說其兄弟分爭之變，曰：“每與劉左將軍、孫公祐共論此事，未嚐不痛心入骨，相為悲傷也。”其見重如此。先主定益州，乾自從事中郎為秉忠將軍，見禮次麋竺，與簡雍同等。頃之，卒。
孫乾字公祐，北海郡人。劉備兼任徐州牧時，征召孫乾為從事，後來他一直跟隨劉備輾轉各地。劉備叛離曹操，派孫乾和袁紹聯絡，準備前往荊州，孫乾又跟糜竺一起出使見劉表，他每次都能按照劉備的想法行事。後來劉表給袁尚寫信，說他們兄弟之間的紛爭變化，說：“每次跟劉左將軍、孫公祐一起談論這件事，沒有不痛徹心扉，互相感到悲傷。”孫乾被劉表器重到這種程度。劉備平定益州後，孫乾從從事中郎升任為秉忠將軍，受到的禮遇僅次於糜竺，跟簡雍相等。不久，孫權就去世了。
簡雍字憲和，涿郡人也。少與先主有舊，隨從周旋。先主至荊州，雍與麋竺、孫乾同為從事中郎，常為談客，往來使命。先主入益州，劉璋見雍，甚愛之。後先主圍成都，遣雍往說璋，璋遂與雍同輿而載，出城歸命。先主拜雍為昭德將軍。優遊風議，性簡傲跌宕，在先主坐席，猶箕踞傾倚，威儀不肅，自縱適；諸葛亮已下則獨擅一榻，項枕臥語，無所為屈。時天旱禁酒，釀者有刑。吏於人家索得釀具，論者欲令與作酒者同罰。雍與先主遊觀，見一男女行道，謂先主曰：“彼人欲行淫，何以不縛？”先主曰：“卿何以知之？”雍對曰：“彼有其具，與欲釀者同”先主大笑，而原欲釀者。雍之滑稽，皆此類也。
簡雍字憲和，涿郡人。年少時就跟劉備有交情，跟隨劉備輾轉各地。劉備到了荊州，簡雍跟糜竺、孫乾一同擔任從事中郎，經常作為說客，出使各地。劉備進入益州，劉璋見到簡雍，非常喜愛。後來劉備圍攻成都，派簡雍前往遊說劉璋，劉璋就跟簡雍同車而坐，出城歸降。劉備任命簡雍為昭德將軍。簡雍悠閑自在，高談闊論，性情倨傲，行為不檢，即使劉備在座，他依然伸腳側身，沒有威儀，任意妄為。他跟諸葛亮之下的人在一起時，就一個人占據一張坐榻，手枕著脖子躺著和人說話，不因為任何人而屈服。當時天旱糧食歉收，所以禁止飲酒，釀酒的人會遭受刑罰。吏役從一戶人家中搜出了釀酒的器具，商議的人想要讓他和釀酒的人受同樣懲罰。簡雍跟劉備一同遊玩，看到一男女走在路上，他就對劉備說：“這兩個人想要行淫亂之事，為什麼不將他們綁起來？”劉備說：“你怎麼知道呢？”簡雍回答說：“他們有淫亂的工具，跟想要釀酒的人一樣。”劉備大笑，就寬恕了想要釀酒的人。簡雍的風趣幽默，大概都是像這樣的事。
伊籍字機伯，山陽人。少依邑人鎮南將軍劉表。先主之在荊州，籍常往來自讬。表卒，遂隨先主南渡江，從入益州。益州既定，以籍為左將軍從事中郎，見待亞於簡雍、孫乾等。遣東使於吳，孫權聞其才辯，欲逆折以辭。籍適入拜，權曰：“勞事無道之君乎？”籍既對曰：“一拜一起，未足為勞”籍之機捷，類皆如此，權甚異之。後遷昭文將軍，與諸葛亮、法正、劉巴、李嚴共造蜀科；蜀科之製，由此五人焉。
尹籍，字機伯，山陽郡人。年少時依附同鄉鎮的鎮南將軍劉表，劉備在荊州時，尹籍經常前來想要依附劉備。劉表去世後，他就隨劉備往南渡過長江，進入益州。益州平定後，劉備任命尹籍為左將軍從事中郎，對待他僅次於簡雍孫乾等人。劉備派他出使東吳，孫權得知他的才幹，想要用言辭侮辱他。尹籍剛上殿拜見，孫權就說：“侍奉沒有道義的主上很辛勞吧？”尹籍就回答說：“不過是一拜一起，稱不上辛勞。”尹籍的隨機應變，大多像這種情況，孫權也對他感到驚奇。後來尹籍升任為昭文將軍，與諸葛亮、法正、劉巴、李嚴等人一起製定《蜀科》；《蜀科》中的條例律令，都是出自這五人之手。
秦宓字子敕，廣漢綿竹人也。少有才學，州郡辟命，輒稱疾不往。奏記州牧劉焉，薦儒士任定祖曰：“昔百裏、蹇叔以耆艾而定策，甘羅、子奇以童冠而立功，故書美黃發，而易稱顏淵，固知選士用能，不拘長幼，明矣。乃者以來，海內察舉，率多英雋而遺舊齒，眾論不齊，異同相半，此乃承平之翔步，非亂世之急務也。夫欲救危撫亂，脩己以安人，則宜卓犖超倫，與時殊趣，震驚鄰國，駭動四方，上當天心，下合人意；天人既和，內省不疚，雖遭凶亂，何憂何懼！昔楚葉公好龍，神龍下之，好偽徹天，何況於真？今處士任安，仁義直道，流名四遠，如令見察，則一州斯服。昔湯舉伊尹，不仁者遠，何武貢二龔，雙名竹帛，故貪尋常之高而忽萬仞之嵩，樂麵前之飾而忘天下之譽，斯誠往古之所重慎也。甫欲鑿石索玉，剖蚌求珠，今乃隨、和炳然，有如皎日，複何疑哉！誠知晝不操燭，日有餘光，但愚情區區，貪陳所見”
秦宓，字子敕，廣漢郡綿竹人。他年少時就很有才學，州郡裏征召任命他，他都稱病沒有前往。秦宓上書給益州牧劉焉，舉薦士人任訂祖說：“過去百裏奚、蹇叔在年邁之時依然為秦國製定國策，甘羅、子奇在年少時期就建立功勳，所以《尚書》稱讚年高之人，《易經》稱讚顏淵，就能知道選拔人才，錄用賢人，不拘於年齡，這是很明確的。很久以來，國家選拔人才，大多注重年輕英勇之士而遺漏德高望重之人，大家對此的評價不一，肯定否定各有一半，這是太平時期的緩步而行，而不是戰亂時代的緊急事務。想要扶危濟困，平定禍亂，修養自身，以評定他人，就應當超凡絕倫，與流俗不同，震驚鄰國，驚動四方，上承天意，下順民心，天人和順，自己問心無愧，那即使遭遇禍亂，又有什麼擔憂呢？過去楚國葉公好龍，神龍從天而下，葉公的喜好是假，尚且能感動天地，更何況是真情呢？現在處士任安講求道義，行為正直，聲名遠播，如果對他進行考察舉薦，那全州的人都會服從。過去商湯選拔伊尹，不仁德的人就遠離，何武舉薦二龔，雙雙名垂青史，所以貪戀尋常的高度而忽視了萬仞高的山嶽，滿足於眼前的裝飾而忘記天下的聲名，這是古往今來都要慎重的。如果想要鑿石取玉，剖蚌求珠，如今隋侯珠和和氏璧依然光彩照人，有如明亮的太陽，還有什麼懷疑的呢？我確實知道白天不需秉燭，因為太陽有光明，但還是將自己的愚見冒昧的表達出來。
劉璋時，宓同郡王商為治中從事，與宓書曰：“貧賤困苦，亦何時可以終身！卞和衒玉以耀世，宜一來，與州尊相見。”宓答書曰：“昔堯優許由，非不弘也，洗其兩耳；楚聘莊周，非不廣也，執竿不顧。易曰'確乎其不可拔'，夫何衒之有？且以國君之賢，子為良輔，不以是時建蕭、張之策，未足為智也。仆得曝背乎隴畝之中，誦顏氏之簞瓢，詠原憲之蓬戶，時翱翔於林澤，與沮、溺之等儔，聽玄猿之悲吟，察鶴鳴於九皋，安身為樂，無憂為福，處空虛之名，居不靈之龜，知我者希，則我貴矣。斯乃仆得誌之秋也，何困苦之戚焉！”後商為嚴君平、李弘立祠，宓與書曰：“疾病伏匿，甫知足下為嚴、李立祠，可謂厚黨勤類者也。觀嚴文章，冠冒天下，由、夷逸操，山嶽不移，使揚子不歎，固自昭明。如李仲元不遭法言，令名必淪，其無虎豹之文故也，可謂攀龍附鳳者矣。如揚子雲潛心著述，有補於世，泥蟠不滓，行參聖師，於今海內，談詠厥辭。邦有斯人，以耀四遠，怪子替茲，不立祠堂。蜀本無學士，文翁遣相如東受七經，還教吏民，於是蜀學比於齊、魯。故地裏誌曰：‘文翁倡其教，相如為之師。’漢家得士，盛於其世；仲舒之徒，不達封禪，相如製其禮。夫能製禮造樂，移風易俗，非禮所秩有益於世者乎！雖有王孫之累，猶孔子大齊桓之霸，公羊賢叔術之讓。仆亦善長卿之化，宜立祠堂，速定其銘”
劉璋擔任益州牧時，秦宓的同郡人王商擔任治州從事，給秦宓寫信說：“貧賤困苦，什麼時候才能過完這樣的人生！卞和懷著美玉向世人炫耀，你應該過來跟州牧相見。”秦宓回複說：“過去堯帝厚待許由，不是不夠恩遇，但許由卻在穎水邊清洗耳朵，楚王聘請莊周，禮數不是不夠周到，但莊周卻垂釣不顧。《易經》說‘這意誌確實不可轉移’，有什麼值得炫耀的呢？況且以國君的賢明，您作為賢良的輔佐，不在這時提出像蕭何、張良這樣的計策，也算不上明智。我可以在田地中頂著烈日工作，誦讀顏淵的簞食壺漿，歌詠原憲的簡陋門戶，時常在山林間漫步，跟長沮、桀溺等人一樣，在山林間聽到猿猴哀鳴，在深澤聽到仙鶴的鳴啼，以安身立命，無憂無慮，拋棄虛名，絕意龜兆，知道我的人很少，這就是我看重的地方。現在是我得意的時候，怎麼會有貧賤困苦的哀戚呢？後來王商為嚴君平、李弘建立祠廟，秦宓給他寫信說：“我因病隱居在外，得知您為嚴、李二君建立祠廟，真可以說是對同類人的厚待呀。看嚴君平的文章，冠絕天下，許由、伯夷的超凡節操，像高山一樣不可動搖，即使揚雄沒有讚歎，也能名揚四海。如果李仲元沒有遇上法言，他的名聲一定會沉淪，這是因為他的文章沒有華麗的文采，可以說她是一個攀龍附鳳靠他人而得名的人。而揚子雲潛心著書立說，對世間有益，出淤泥而不染，行動以聖人為師，現在天下之人都在誦讀他的文章。國家有這樣的人能照耀四方，但奇怪您沒有為他建立祠堂。蜀地本來就缺少文人學士，文翁派司馬相如前往東方學習七經，返回蜀地教授官吏百姓，於是蜀地的學問才能跟齊魯之地相比。所以《地裏誌》說：‘文翁倡導教化，司馬相如作為師者。’漢家得到賢人，所以非常強盛，董仲舒之類，不明白封禪禮儀，司馬相如就製定了這一禮節。能製禮作樂，移風易俗，難道不適用禮節來規範行為而對世人有益嗎？雖然他有卓王孫的事拖累，但就像孔子推崇齊桓公的霸業，公羊高稱讚叔術的謙讓。我也認為司馬相如的教化很好，應該為他建立祠堂，並迅速寫好銘文。
先是，李權從宓借戰國策，宓曰：“戰國從橫，用之何為？”權曰：“仲尼、嚴平，會聚眾書，以成春秋、指歸之文，故海以合流為大，君子以博識為弘。”宓報曰：“書非史記周圖，仲尼不采；道非虛無自然，嚴平不演。海以受淤，歲一蕩清；君子博識，非禮不視。今戰國反覆儀、秦之術，殺人自生，亡人自存，經之所疾。故孔子發憤作春秋，大乎居正，複製孝經，廣陳德行。杜漸防萌，預有所抑，是以老氏絕禍於未萌，豈不信邪！成湯大聖，睹野魚而有獵逐之失，定公賢者，見女樂而棄朝事，若此輩類，焉可勝陳。道家法曰：‘不見所欲，使心不亂。’是故天地貞觀，日月貞明；其直如矢，君子所履。洪範記災，發於言貌，何戰國之譎權乎哉！”
在這之前，李算向秦宓借戰國策，秦宓說：“戰國的縱橫之策，讀它有什麼用呢？”李權說：“孔子、嚴君平，彙集各書才集成《春秋》、《老子指歸》，所以大海因會和江流得以闊大，君子以博學多聞而得以宏大。”秦宓回複說：“書籍除了正史和周朝文獻外，孔子都沒有采納，道法除了虛無自然外，嚴君平都沒有推演。大海因為接受江河而蓄積泥沙，每年都要滌清；君子博學多聞，但不符合禮儀的都不。現在《戰國策》反複記載，張儀、蘇秦的謀略權術，殺人以自生，亡人以自成，這是經典古籍所痛恨的。所以孔子發憤作《春秋》，講述聖賢正道，又著作《孝經》，廣泛的宣揚德行。杜絕防範惡意的萌芽，所以老子主張要在禍患沒有萌發之前就遏製，難道不對嗎？商湯是大聖人，看到郊野之魚就想到沉迷打獵的過失，魯定公是賢人，看到女樂歌舞就荒廢政事，像這樣的事，怎麼能數得清呢？道家道法說：‘不看到自己想要的東西，才能使心中不亂。’所以，天地純正守一，日月正直光明；他們的正直如同箭矢，這是君子所效法的。《洪範》中記載災禍，往往從人的言行風貌出發，和戰國的陰謀權術有什麼相關呢？”
或謂宓曰：“足下欲自比於巢、許、四皓，何故揚文藻見瑰穎乎？”宓答曰：“仆文不能盡言，言不能盡意，何文藻之有揚乎！昔孔子三見哀公，言成七卷，事蓋有不可嘿嘿也。接輿行且歌，論家以光篇；漁父詠滄浪，賢者以耀章。此二人者，非有欲於時者也。夫虎生而文炳，鳳生而五色，豈以五采自飾畫哉？天性自然也。蓋河、洛由文興，六經由文起，君子懿文德，采藻其何傷！以仆之愚，猶恥革子成之誤，況賢於己者乎！”
有人對秦宓說：“你想要自比為巢父、許由、商山四皓，為什麼故意宣揚自己的華麗文采呢？”秦宓回答說：“我的文章不能完整表述意思，言不能盡意，有什麼文采可以宣揚呢？過去孔子三次拜見魯哀公，做了《三朝記》七篇，這是因為有些事不能保持沉默。接輿一邊走一邊歌詠，評論家認為這是光輝燦爛的詩篇，漁父歌詠滄浪之水，賢人們認為這是閃耀的辭章。這兩人不是想要在當時有所欲求。老虎生來帶有文采，鳳凰有五彩顏色，難道它們的色彩是自己畫來裝飾自己嗎？隻是天性自然罷了。《河圖》、《洛書》由於文采而顯揚，六經因為文辭華美得以傳承，君子將文辭德行看作美好，文采辭藻有什麼妨害呢？以我的愚見，尚且已革子成反對文采的過失為恥，更何況是比我賢能的人呢？”
先主既定益州，廣漢太守夏侯纂請宓為師友祭酒，領五官掾，稱曰仲父。宓稱疾，臥在第舍，纂將功曹古樸、主簿王普，廚膳即宓第宴談，宓臥如故。纂問樸曰：“至於貴州養生之具，實絕餘州矣，不知士人何如餘州也？”樸對曰：“乃自先漢以來，其爵位者或不如餘州耳，至於著作為世師式，不負於餘州也。嚴君平見黃、老作指歸，揚雄見易作太玄，見論語作法言，司馬相如為武帝製封禪之文，於今天下所共聞也。”纂曰：“仲父何如？”宓以簿擊頰，曰：“願明府勿以仲父之言假於小草，民請為明府陳其本紀。蜀有汶阜之山，江出其腹，帝以會昌，神以建福，故能沃野千裏。淮、濟四瀆，江為其首，此其一也。禹生石紐，今之汶山郡是也。昔堯遭洪水，鯀所不治，禹疏江決河，東注於海，為民除害，生民已來功莫先者，此其二也。天帝布治房心，決政參伐，參伐則益州分野，三皇乘祗車出穀口，今之斜穀是也。此便鄙州之阡陌，明府以雅意論之，何若於天下乎？”於是纂逡巡無以複答。
劉備平定益州後，廣漢太守夏侯纂請秦宓擔任師友祭酒，兼任五官掾，稱為仲父。秦宓稱病躺在家中，夏侯纂帶領功曹古樸、主簿王普，帶著酒宴到秦宓家中，秦宓依然躺在床上。夏侯纂問古樸說：“說道益州的養生之道，實在是比其他州好很多，不知道文人才時跟其他州郡相比怎麼樣呢？”古樸回答說：“自從西漢以來，益州的官職爵位或許比不上其他州郡，但在著書立說，做世人榜樣的方麵，不比其他州郡差。嚴君平讀黃老之道，撰寫《老子指歸》，揚雄閱讀《易經》而作《太玄》，讀《論語》而作《法言》，司馬相如為漢武帝製作封禪的文書，是當今天下有目共睹的。”夏侯纂說：“仲父如何呢？”秦宓用笏版拍著自己的臉，說：“希望您不要認為我的話不夠謙虛，希望能為您講一講本州的源流。蜀地有汶阜山，長江的源頭就從在這一山中，天地使他得到昌隆，神明使他有所福祉，所以能有千裏沃土。江、河、淮、濟四條河流，長江作為首位，這是其一。大禹在石紐出生，就是現在的文山郡。過去堯帝遭到洪水，鯀沒有能治理，大禹就疏通江河，使它們東流入海，為百姓消除禍害，生民以來沒有比這個更大的功勞了，這是其二。天帝通過房、心、參、伐的形象來決斷政事，參、伐兩星是益州分野，三皇乘衹車出穀口的地方，就是現在的斜穀。這就是本州的始末，您可以好好評論，比天下其他地方怎麼樣呢？”於是夏侯纂猶豫沒有回答。
益州辟宓為從事祭酒。先主既稱尊號，將東征吳，宓陳天時必無其利，坐下獄幽閉，然後貸出。建興二年，丞相亮領益州牧，選宓迎為別駕，尋拜左中郎將、長水校尉。吳遣使張溫來聘，百官皆往餞焉。眾人皆集而宓未往，亮累遣使促之，溫曰：“彼何人也？”亮曰：“益州學士也。”及至，溫問曰：“君學乎？”宓曰：“五尺童子皆學，何必小人！”溫複問曰：“天有頭乎？”宓曰：“有之。“溫曰：“在何方也？“宓曰：“在西方。詩曰：'乃眷西顧。'以此推之，頭在西方。“溫曰：“天有耳乎？”宓曰：“天處高而聽卑，詩雲：'鶴鳴於九皋，聲聞於天。'若其無耳，何以聽之？”溫曰：“天有足乎？”宓曰：“有。詩雲：'天步艱難，之子不猶。'若其無足，何以步之？“溫曰：“天有姓乎？“宓曰：“有。”溫曰：“何姓？”宓曰：“姓劉。”溫曰：“何以知之？”答曰：“天子姓劉，故以此知之。”溫曰：“日生於東乎？”宓曰：“雖生於東而沒於西。”答問如響，應聲而出，於是溫大敬服。宓之文辯，皆此類也。遷大司農，四年卒。初宓見帝係之文，五帝皆同一族，宓辨其不然之本。又論皇帝王霸豢龍之說，甚有通理。譙允南少時數往諮訪，紀錄其言於春秋然否論，文多故不載。
益州征召秦宓擔任從事祭酒。劉備登基之後，想要東征吳國，秦宓向劉備陳述天時不利，戰爭沒有勝算，因此被關押下獄，後來被寬恕釋放。建興二年，丞相諸葛亮兼任益州牧，選拔秦宓迎接他為州別駕，不久又受命他為左中郎將、長水校尉，東吳派使者張溫前來交往，朝中百官都前去踐行。眾人到齊後，秦宓沒有到，諸葛亮多次派人前去催促，張溫說：“這是什麼人？”諸葛亮說：“是益州的學士。”秦宓到了之後，張溫問他：“你學習嗎？”秦宓說：“五尺高的小孩都學習，何必輕視人呢？”張溫又問說：“天有盡頭嗎？”秦宓說：“有。”張溫說：“在什麼地方？”秦宓說：“在西方。《詩經》有說：‘於是眷戀西望。’由此推斷，天的盡頭在西方。”張溫說：“天有耳朵嗎？”秦宓說：“天在高處能聽到細小的事情，《詩經》說：‘鶴鳥在九皋鳴叫，聲音能上達天庭。’如果上天沒有耳朵，用什麼來聽呢？”張溫說：“天有腳嗎？”秦宓說：“有，《詩經》說：‘上天的步履艱難，那人不可靠。’如果天沒有腳，怎麼行走呢？”張溫問：“天有姓嗎？”秦宓說：“有姓。”張溫說：“”姓什麼？”秦宓說：“姓劉。”張溫問：“你怎麼知道？”秦宓回答說：“天子姓劉，所以知道天姓劉。”張溫說：“太陽是從東邊升起嗎？”秦宓回答：“雖然從東邊升起，但卻在西邊落下。”他們的問答猶如山中的回音，應聲而出，於是張溫對秦宓非常佩服。秦宓的文采辯才大都像這類事。秦宓升任為大司農，在建興四年去世。當初，秦宓看到記敘帝王世係的文獻，發現五帝都出自同一部族，秦宓探究這一說法錯誤的根源。又論證了帝王王霸養龍的說法，都很有道理。譙周年輕時，年少時多次前往秦宓拜訪，將秦宓的言論記述在春秋然否論中，因文字太多，所以沒有記錄在此。
評曰：許靖夙有名譽，既以篤厚為稱，又以人物為意，雖行事舉動，未悉允當，蔣濟以為“大較廊廟器“也。麋竺、孫乾、簡雍、伊籍，皆雍容風議，見禮於世。秦宓始慕肥遯之高，而無若愚之實。然專對有餘，文藻壯美，可謂一時之才士矣。
評曰：許靖素來有名聲，既然以篤實忠厚出名，又以品評人物為意，雖然言行舉止不是全都恰當，蔣濟也認為“是朝廷的棟梁之材”。糜竺、孫乾、簡雍、尹籍都雍容典雅有風範，在當時都很有都講求禮節。秦宓最開始仰慕隱居不仕的清高，但沒有大智若愚的才幹，但專對回答有餘，文采辭藻華美，也可稱得上是一時的才士。
