竇建德自立夏帝
當時河間郡丞王琮因淩敬之說，舉城來降竇建德。建德部將劉黑闥曰：“王琮久困我之大兵，將及一載，損傷士卒極多。
今因力盡來降，願大王以油鑊烹之，以謝大王”建德曰：“人既以誠心來降，殺之是不義也。吾初起於平原，為盜之時，不暴殺不能服眾。今日欲定天下，安百姓，豈可殺戮忠臣乎？”
乃下令軍中曰；“先與王琮有冤，敢不遵軍令而妄殺者，誅其三族。”自是軍中寂然。遂封王綜為河間刺史。河北郡縣聞知，鹹來歸附。
是年冬十月，忽有一大飛禽止於樂壽，數萬［飛］禽隨之。
經一日，方始飛去。王綜視之，曰：“此鳳也，非明王不出，非梧桐不棲，非竹實不食。國家將興，始有此祥瑞，長樂王其將興乎！”人報建德，暗喜，以為己之祥瑞。
又有宗城人氏，姓張名亨，於金山內采樵為生。忽見山僻起一道焰色，上衝碧落。亨歸家，帶鋤掘之，但見金光散亂，得一玄圭。潛入樂壽，獻於建德。孔德紹曰：“昔夏禹受舜禪，以朝諸侯，得此圭於外國。今複來獻大王，此天賜也。今隋主被弑，天下慌慌，大王當順人心，以正大位，亦號為夏可也。”建德曰：“未知此事可否？”淩敬曰：“近聞時有景雲祥風從璿璣下來。樂壽西北角有黃氣高數千丈，衝霄而起。帝星見於胃、昴、畢之間分，炯炯如月，瑞兆多端。若此，大王宜即帝位，以繼隋統，更複何疑。”建德大喜。又聞李淵、李軌、朱粲、蕭銑、梁士都、林士弘、王世充、宇文化及皆自立，於是始建天子旌旗，冕旒黼黻，出入警蹕，即位於樂壽。百官皆呼萬歲。因鳳鳴之瑞，改元為五鳳元年，國號大夏。立曹氏為皇後，封楊政道為勳國公，齊善行為仆射，裴矩、宋正本為納言，孔德紹為內史詩郎，淩敬為祭酒，劉黑闥、尚雅賢為總管，妻弟曹旦為護軍將軍，其餘悉加官爵。樂壽軍民無不欣躍。
次日，於正殿受朝賀之劄，建德曰：“孤本無才，為眾所推，以至今日。卿等宜竭力為國，以定天下。”淩敬曰：“願肝膽塗地，以報相知之恩。”建德曰：“居此大位，將何策以守之？”敬曰：“方今英雄並起，得人者昌，失人者亡。須得高明遠見之士以輔大王，夏國自定也。”建德曰：“孤欲舉兵征討化及，此事賴子肅為之。”敬曰：“某駑鈍不才，恐負倚托之重。願薦一人以輔大王。”建德問是誰，敬曰：“此人胸懷韜略，腹隱機謀。在隋封為太仆，後被佞臣所譖，退隱於田野，實有將相之才。乃淮東人也，姓揚名義臣，速召用，可以為助。”建德大悅，曰：“汝若不說，幾乎忘了此人。孤昔與之相持數陣，已知其為棟梁。孤觀此人用兵，天下少有及者，汝當與孤以禮聘之。”淩敬欣然領命，辭別建德而去。
卻說楊義臣自大業七年在山東一路收複賊盜，入朝上表，被奸臣所譖，奪還印綬。見隋祚將絕，恐禍臨己，遂變姓名，隱於濮州雷夏澤中。日與漁樵往來共樂，夜則手不釋卷。每觀至楚月，喟然歎曰：“異哉，昭王之為人也！”侍童在側，請問其詳。義臣曰：“昔楚國昭王與吳戰，兵敗，失去踦履，已走三十步矣。昭王勒馬複回，取其失履。左右怪而問曰：‘追兵至近，大王何故獨回？’昭王曰：‘吾豈惜一履？特因此履與我同出之久，必欲取以同回，全其義也。’吾雖不比古人，然觀此，輒動故舊之思。宇文士及是化及之弟也，與吾交契甚厚，今日化及妄行弑逆，僭稱許帝，此人庸暗，非撥亂之主，天下合兵討之，其敗必矣。士及被其連罪，吾不忍見其罹禍矣。
故人遇禍而不之顧，亦猶昭王之棄弊履也。”侍童曰“何能救之？”義臣曰：“吾有一計，教彼行之，必全身遠害。”
次日，義臣遣人齎一瓦罐，親筆封記，徑投魏縣來，送與士及。士及接見，大悅曰：“吾正想兄，久不相見，不知今在何處？”隨引進，入書齋，逼去左右，問曰：“太仆事體若何？”其人答曰：“自從彼讒之後，變改姓名，濮中雷夏澤中漁樵為樂。”士及曰：“曾有書否？”答曰：“無書，隻有此物為信。”士及開視之，其中止有二棗，並一糖龜。士及反複不解其意，忽見屏後轉出一佳人，闌姿蕙質，真國色也。視之，乃是士及同母親妹，名曰淑姬。年方一十七歲，猶未適人。向前低聲：“請問哥哥，此是何人所送？”士及曰：“此吾舊友、前隋太仆楊義臣送也。此人深通兵法，善曉天文，後被奸臣所譖，削去兵權，棄官歸隱。今日令人送來一罐，封記甚密。罐內隻有紅棗、糖龜二物。吾察其情，不識來意，正此猶豫不決。”淑姬曰：“此物有何難省，隻是勸兄早早歸唐，庶脫弑逆之禍。”士及大喜，曰：“汝言之當，吾意已決。急與婦妾人等收拾，俱作男子裝扮，明日早行，勿使人知。”一麵打發來人回去，拜複楊兄，謹當受教。其人去訖。
次日進見化及，奏曰：“今聞唐主李淵命秦王世民領兵會合征伐，未審諸侯從其計否。今臣欲帶一二家童，假裝避兵，前去探聽虛實，數日便回。”化及曰：“汝有此心報國，勿令泄露其事。”士及回至家內，帶領數人出離了魏縣，直奔長安而去。原來士及與唐主有一麵之交，數日得到長安，人報唐主，即下手詔召之。士及一見如舊，敘其間闊，即將其妹淑姬進與唐主。唐主大喜，納之為妃，封士及為上儀、同三司軍事。當日使者回見義臣，言士及依命投唐，將妹淑姬進獻，唐主納之為妃。義臣喜曰：“吾友得其所矣。”使者曰：“吾在途中，聽聞竇建德自立為夏帝，今遣淩敬來聘太仆，未知是否？”義臣曰：“建德是吾殺不死之賊，安從彼哉？且吾變了姓名，豈知來此？”使者曰：“隻恐有人教在此來。”且看淩敬來意如何？