劉世讓謀殺武周

卻說兵部尚書唐儉與元君寶、總管劉世讓皆被敬德所執，解送劉武周處。武周欲用之，三人不屈，監禁獄中。及武周兵敗北遁，數人得脫，來見秦王。秦王曰：“汝眾被執，何得不死，而複歸乎？”劉世讓曰：“臣等被執，自料必死，不知唐儉與敬德有一麵之交，武周每欲重用，臣等不屈，數次加害，賴敬德力讚，釋以不死，監禁獄中。今日得見殿下，實唐儉、敬德之賜也。”秦王曰：“汝眾終是不肯用力，致使王師敗績。今日還國，固宜加罪，柰此實因齊王私棄了並州，致有此失，亦不幹汝之事，當立功以贖前職。”帳下一人進曰：“某實不才，跟殿下多年，未有寸功，願去介休城內，掉三寸之舌，說敬德來降。”秦王視之，乃唐儉也。秦王曰：“汝何以而說之？”儉曰：“敬德與某同師習舉武藝，交契甚厚；後各事其主，久不相見。近來眾人被執，實因看臣薄麵，鹹得不死。今若到彼，以利害說之，必來降矣。”

秦王大喜，遂賜酒遣唐儉行。儉乘馬到介休城下，高叫：“故人唐儉來見！”城上報與敬德，敬德叫吊上城來相見。敬德曰：“故人何事而來？”儉曰：“某今歸朝，在秦王帳下參讚軍機，昔蒙見愛，未嚐敢忘。今見武周、金剛俱死戰陣，足下據守孤城，進退無歸，吾與世讓等商議，無以報德，特來勸足下歸唐。”敬德勃然變色而起曰：“李世民是吾仇人也！吾事劉，汝事唐，各事其主。昔日吾待以故人之禮，釋汝不死，今又來此，何用多說？”儉曰：“如某之不才，尚為兵部尚書，公若到彼，貴不可言。”敬德曰：“死生有命，富貴在天，吾命合貧賤，豈望榮貴乎？所可言者，但欲報劉主恩而已。”儉曰：“劉主、宋金剛實死於戰陣矣，汝尚何為？”敬德曰：“吾終是不信此事。”儉以甜言美語，再三勸之。敬德沉吟良久，曰：“要吾順唐，須見劉主真體一麵，大哭三聲，盡著為臣之禮，然後順之。”儉曰：“武周首級已送入長安去了。”敬德曰：“若無劉主真體，決難順唐。回見秦王，願決一死戰，便盡力來攻，吾不懼之。”

儉辭別回報秦王，秦王謂世績曰：“此事何以處之？”世績曰：“隻得一人往山後一道，事必諧矣。”秦王曰：“隻有劉文靜善於說詞，能辦大事，今此人已被父皇殺死，再無人去得。”言未絕，忽一人挺身出曰：“某願往山後幹功，以贖前職，使敬德拱手來降。”眾視之，乃總管劉世讓也。秦王曰：“汝去以何而進？”世讓曰：“某聞山後北突厥，足知其人勇而無謀，見利忘義。須得金珠名馬，以利結其心，更用畫一美女影像，以色奪其誌，必殺武周來獻，使敬德一見無語，即投殿下矣。”秦王問世績曰：“此言可乎？”世績曰：“殿下欲安社稷，何惜金珠？”秦王欣然與之，更與名馬十疋，畫美女形像一軸。世讓騎了馬，帶數十人投山後來見北突厥。

卻說北突厥處羅可汗部下有一大將，姓康名鞘利，官封柱國之職。此人英才出眾，武藝超群，為北方之表章。時值仲秋，天氣清爽，帶領親隨數十人在郊外打圍。忽報有一隊人馬南來，盡打大唐旗號，來得甚緊，不知何意。鞘利急近前視之，乃認得是唐總管劉世讓也。

原來唐高祖起義兵時，使劉文靜往北突厥借兵，管軍頭目是康鞘利，曾到太原麵會，因此世讓亦認得是突厥柱國康鞘利也。二人接見，滾鞍下馬，各訴前事。鞘利曰：“君今欲往何處？”世讓曰：“唐帝遣吾為使，前來汝國進貢。”鞘利曰：“昔唐借我突厥兵時，許下年年進貢，今經五年，如何負約不來？”世讓曰：“吾主唐帝進貢之物，年年不缺，隻因納言劉文靜為使，路經朔州，與劉武周相通，武周倚著驍勇之勢，盡皆截奪去了。更一公主，實唐帝親女，極其美麗，送與可汗為妃，亦被奪去。後來探聽得實，唐帝大怒，遂將文靜斬首，與兵征伐武周，才得路道相通，專使某為使，將公主畫像送來。

更有黃金一千兩、明珠數顆、錦段十箱，盡皆獻與可汗。外有名馬一匹，玉帶一條，送與柱國，酬答昔時領兵相助之勞，望柱國在可汗麵善言達意。”鞘利曰：“原是如此，某實不知之。

可汗受貢，固其宜也，吾亦蒙惠，何以克當？”世讓曰：“此物不足以供久用，權為執贄之禮。”於是二人並馬而行，徑至城下。鞘利引世讓入見處羅可汗禮畢，備將前事說了一遍，獻上金珠等物。

可汗大喜，隨令鞘利將畫像當殿上展開視之，滿朝眾臣俱各稱羨不已。可汗曰：“此是南海觀音現世，豈人間之女子乎！

此事果實否？”世讓曰：“臣安敢虛誑行事？吾主有言：公主既送可汗，便是可汗的妻，不使歸唐。尚留並州宮內，遣人守護，不敢妄動，專望前來接應。”此時可汗果實無謀，見利忘義，一聞此言大怒，隨即召武周入。可汗責曰：“昔汝為定揚之主，實吾所立，乃附庸之國，欲以相輔。今來投奔，又待以上賓之禮，何辜恩負義，輒敢無禮？”武周曰：“大王暫息雷霆之怒，容某分訴一言，有甚歹處？”可汗曰：“汝奪大唐進來公主，並金珠寶馬，尚敢胡掩？”武周曰：“誰曾說來？有何證見？”言猶未了，隻見傍邊閃出劉世讓來，大喝一聲：“吾與你做證見！此賊無禮，焉敢欺辱公主！”手起一刀，斬武周於地下，鮮血迸流。時武德四年夏六月也，年三十八歲。史官有詩雲：唐賂金珠間武周，卻因圖畫斬諸侯。

縱君便有［牢］籠計，難出元戎第一籌。