太宗代父即帝位
當日高祖退居長樂宮，稱太上皇。秦王欲盡誅東宮、齊府之人，尉遲敬德進曰：“不可，今大事已定，兩宮皆臣，大王欲盡誅餘黨，人防搖攘，萬一有變，恐非所以求安也。”秦王曰：“吾痛恨此輩，共謀害吾，故欲盡滅以雪恨耳。”敬德曰：“與大王爭競者，建成、元吉也。二人諸子已滅，何預眾事？
眾人之事二宮，亦猶臣事大王，各為其主，實臣子之職也。莫若釋而用之，人言大王言才棄仇，眾士感德，鹹樂為用，此萬全之策也。”秦王曰：“汝言極善，但吾不能無恨。”於是下令撫慰兩宮將士，眾皆晏然。
卻說魏徽先為東宮洗馬，常勸太子建成早除秦王，至是秦王遣人召征來見，征入拜於地下，秦王曰：“汝何為離間我兄弟？合得甚罪？”左右之人聞言，皆為之危懼。征舉止自若，對曰：“先太子早從征言，必無今日之禍。”秦王大怒曰：“敗臣到此，尚自不屈？”喝令推出，便欲斬之。敬德跪曰：“此等忠臣，正可容留。”秦王遂為改容，笑曰：“我亦知玄成經濟大才，素抱忠義，故戲之耳。”王親舉酒壓驚曰：“吾不記仇，與君同保富貴。”遂降，秦王拜征為詹事主簿，微乃招安王圭、韋挺，皆拜為諫議大夫，薛萬徹為行軍總管，但是二宮將士各有封賞。
是時八月，報稱鄭城鳳凰來儀，東川麒麟出現。百官商議，今天垂景象，秦王當代父，可上表令上皇將寶位傳與秦王。時有太子少卿蕭瑀、中書令宇文士及、監察禦史杜淹、吏部尚書長孫無忌一班兒四十餘人，皆來見封德彝、民部尚書裴矩，共言此事。德彝曰：“正合吾意。”遂引尉遲敬德、太史令李淳風直入內殿，來見上皇。封德彝奏曰：“伏睹秦王自起義以來，東征西怨，南征北服，德布四方，功可越古超今，雖湯武無以過此。群臣會議，言大事已定，伏望上皇將寶位傳與殿下，上合天心，下合民意，則上皇萬象福祿無疆，祖宗幸甚。臣等議定，今乃奏知。”上皇曰：“卿等所奏，甚合朕意。”於是選定八月吉日，上皇帝下沼傳位太子秦王，遂即位於東宮顯德殿，稱號太宗皇帝，改武德九年為貞觀元年。長孫氏為皇後，大赦天下。以高士廉為待中，房玄齡、宇文士及為中書令，蕭瑀、封德彝為仆射，但是秦府將士並皆重用。是日殺羊宰馬，犒賞士卒，開倉賑濟，百姓大悅。麗泉有詩雲：憶昔太宗居寶位，近臣傳詔賜黃封。
唐朝景運傳茲盛，舜日堯天喜再逢。
是時大事已定，太宗親自麵定勳臣長孫無忌等，分賜爵邑，乃命陳叔達於殿下唱名示之。太宗曰：“今中外義安，皆公卿之力。朕所敘卿等勳賞或有未當，宜各自言。”於是諸將爭功，紛紜不已。
忽帳下一人進曰：“臣舉兵關西，首應義旗，今房玄齡、杜如晦等專弄刀筆，功居臣上，臣竊不服。”進言者，乃淮安王神通也。太宗曰：“義旗初起，叔父雖首唱舉兵，蓋亦自營脫禍。及竇建德吞噬山東，叔父全軍覆沒；劉黑闥再合餘燼，叔父望風奔北。此數陣者，何功之有？房玄齡者，運籌帷幄之中，宜安社稷，若論功行賞，固宜居叔父之先。叔父國之至親，朕誠無所愛，但不可以私恩濫與勳臣同貴耳。”神通聞之默然，將相乃相謂曰：“陛下自行至公，雖淮安王至親叔侄，尚無所私，吾等何敢不安其分？”遂皆悅服。
是時早有人報入突厥處，言太宗殺建成、元吉，自登大位，高祖退入後宮。突厥大驚曰：“唐朝如此不仁，吾當舉兵伐之。”原來突厥自武德七年入寇，與帝遇於幽州，受盟之後，不複舉兵。此時糧已豐足，軍馬、車仗、器械，改城立寨，所用之物一切皆備，正欲入寇；又聽得這個消息，倍添喜氣。於是作宴聚集，諸將商議。頡利可汗曰：“唐高祖退居上皇，太宗即位，何不因其國亂起兵伐之？”一臣拓拔如意諫曰：“唐朝雖亂，文武多謀，太宗善能用人，群臣必傾心竭力，以扶新主世民也。可汗不可倉卒伐之。”忽一人於班部中走出，大笑曰：“不因此時進兵，更待何時？”眾視之，乃北番人也。覆姓耶律，名伯材，乃頡利部下一驍將。頡利大喜曰：“吾欲伐唐，當用何策？”伯材曰：“若隻起本部之兵，難以取勝，須用夾攻，令唐兵不能救應，雖有神機妙算，亦不能施展矣。欲成大事，必須要合兵。”頡利問曰：“何為合兵？”伯材曰：“可遣使入突利可汗處，分訴前事，許以割地，平分唐朝天下，令可汗起兵十萬，並力攻擊，必獲全勝矣。”
頡利聞之大喜，乃便遣使二人，選能言快語之人，前去約同突利軍馬，然後遂命耶律伯材為元帥，選調名將，起兵十萬，入寇涇州。頡利之兵比及已到渭水便橋之北，安了營寨，乃先遣心腹將士姓執失名思力者來見太宗，探聽虛實。思力領命，逕進拜於闕下，深言二可汗興百萬之眾，今已至近，其鋒甚銳，勢不可當。太宗責之曰：“吾昔與汝可汗麵結和親，遺贈金銀、蜀錦無算者，欲以敦鄰好也。今汝可汗背盟入寇，寧無愧乎？汝雖生自戎狄，素無知識，亦有人心，何得全忘大恩，自誇強盛？今先斬汝矣。”思力驚惶失措，低頭無語。蕭瑀、封德彝進曰：“不可，此人外國來使，可以厚禮待之，遣其還營。”
太宗曰：“我今遣還，虜必謂我怯，愈肆憑陵，示強於彼。”
瑀等力奏勸免，太宗乃囚思力於門下，即自全裝披掛，綽槍上馬，徑出玄武門，帶高士廉、房玄齡等飛騎直至渭水，與頡利隔水而語。
太宗馬上大呼曰：“汝臊狗奴曾見朕否？朕與汝約為兄弟，永不相犯，何負約入寇？欲來自送死耶？”突厥聞言大驚，眾皆下馬，羅拜地下，鹹呼萬歲，聲聞數十裏。俄而後麵唐兵繼至，旌旗蔽野，劍戟森嚴，各依次序，列於陣前。帝用手一麾，使眾軍遠退，獨與頡利隻隔一箭之地，二人對語。蕭瑀叩馬諫曰：“陛下何輕萬乘之尊，而與虜對語乎？”帝曰：“吾籌之以熟，非卿所知。突厥所以敢傾國而來、直抵郊甸者，以我國內有難，朕新即位，謂我不能抗禦故也。我若示之以弱，閉門拒守，虜必縱兵大掠，不下複製。故朕輕騎獨出，若輕之；震耀軍容，使知我必戰。今虜既深入，必有懼心，與戰則克，與和則固，製服突厥，在此一舉，汝試觀之。”瑀曰：“此等之人，人麵獸心，亦宜防之。”原來頡利見思力不返，又望見帝挺身輕出，隊伍齊整，人馬威猛，疑有埋伏，遂有驚懼之色，言語甚謙。