《六經》之道同歸，而《禮》、《樂》之用為急。治身者斯須忘禮，則暴嫚入之矣；為國者一朝失禮，則荒亂及之矣。人函天、地、陰、陽之氣，有喜、怒、哀、樂之情。天稟其性而不能節也，聖人能為之節而不能絕也，故象天、地而製禮、樂，所以通神明，立人倫，正情性，節萬事者也。
《六經》所說的道理都是達到同一目標，而《禮》和《樂》的功用尤為迫切。進行自我修養的人一旦忘記了禮，就會染上凶惡輕慢的毛病；治理國家的人一旦失去了禮，那麼荒廢紊亂就會到來。人包含有天地陰陽之氣，有喜怒哀樂的感情。上天秉持它的特性卻不能有所節製，聖人能夠加以節製地利用而且不會斷絕，所以就依照天地的規律製作了禮樂，用來通達神靈，建立人的倫理，端正人的性情，調節萬事萬物。
人性有男女之情，妒忌之別，為製婚姻之禮；有交接長幼之序，為製鄉飲之禮；有哀死思遠之情，為製喪祭之禮；有尊尊敬上之心，為製朝覲之禮。哀有哭踴之節，樂有歌舞之容，正人足以副其誠，邪人足以防其失。故婚姻之禮廢，則夫婦之道苦，而淫辟之罪多；鄉飲之禮廢，則長幼之序亂，而爭鬥之獄蕃；喪祭之禮廢，則骨肉之恩薄，而背死忘先者眾；朝聘之禮廢，則君臣之位失，而侵陵之漸起。故孔子曰：“安上治民，莫善於禮；移風易俗，莫善於樂。”禮節民心，樂和民聲，政以行之，刑以防之。禮、樂、政、刑四達而不誖，則王道備矣。
人的本性有男女的差別，有妒嫉他人的感情，因此製定了嫁娶的禮儀；人的本性有長輩和晚輩交往的次序，所以製定了鄉飲酒禮；人的本性有哀悼死者思念遠祖的感情，因此製定了祭祀死者的禮儀；有尊重尊長敬重皇上的心意，因此製定了朝見君王的禮儀。悲痛有哭悼哀喪的禮節，高興有歌唱和舞蹈的儀容，正直的人足以稱誠心誠意，邪惡的人足以用來防止過失。因此嫁娶的禮儀被廢除了，那麼夫妻間的禮節就粗劣了，而男女間放蕩淫亂的罪過就多了；鄉飲酒禮被廢除了，那麼長輩和晚輩的次序就混亂了，而且爭鬥的官司也多了；喪祭的禮儀被廢除了，那麼骨肉問的恩情也就薄了，而且背棄死者忘掉祖先的人越來越多；朝見皇帝的禮儀被廢除了，那麼君和臣的位置就會出現錯誤，侵犯欺淩的現象就會逐漸發生。所以孔子說：“安定國家治理百姓，沒有比禮更好的；改變風氣轉換習俗，沒有比樂更好的。”禮能節製百姓的思想，樂能調和百姓的聲音，用政令來實行它，用刑法來防患它。禮、樂、政令、刑法四樣都通行無阻，那麼王道就具備了。
樂以治內而為同，禮以修外而為異；同則和親，異則畏敬；和親則無怨，畏敬則不爭。揖讓而天下治者，禮、樂之謂也。二者並行，合為一體。畏敬之意難見，則著之於享獻、辭受，登降、跪拜；和親之說難形，則發之於詩歌詠言，鍾石、管弦。蓋嘉其敬意而不及其財賄，美其歡心而不流其聲音。故孔子曰：“禮雲禮雲，玉帛雲乎哉？樂雲樂雲，鍾鼓雲乎哉？”此禮樂之本也。故曰：“知禮樂之情者能作，識禮樂之文者能述；作者之謂聖，述者之謂明。明聖者，述作之謂也。”
樂用來治理內部就需要和諧，禮用來修飾外部就需要相異；和諧就能和睦相親，相異就能產生畏懼和敬意；和睦相親就不會有怨恨，畏懼和敬佩就不會相爭。無為而天下治理得很好，禮和樂的功效。這兩者一同使用，合為一體。畏懼和敬重的心意難以表現出來，就用奉獻酒食和辭讓以及上下的跪拜來表現；和睦相親的喜悅難以形容，就用詩詞歌唱詠歎言語以及鍾石管弦來抒發。這都是讚美人的敬意而不涉及他的財物，讚美人愉快的心情而不涉及聲音。所以孔子說：“禮啊禮，難道可以用玉帛來表示嗎？樂呀樂，豈有用鍾鼓來表示？”這就是禮和樂的根本。所以說：“懂得禮樂本性的人就能創新，了解禮樂製度的人就能傳承；創新的人稱為聖，傳承的人稱為明。明聖就是針對創新和傳承來說的。”
王者必因前王之禮，順時施宜，有所損益，即民之心，稍稍製作，至太平而大備。周監於二代，禮文尤具，事為之製，曲為之防，故稱禮經三百，威儀三千。於是教化浹洽，民用和睦，災害不生，禍亂不作，囹圄空虛，四十餘年。孔子美之曰：“鬱鬱乎文哉！吾從周。”及其衰也，諸侯逾越法度，惡禮製之害己，去其篇籍。遭秦滅學，遂以亂亡。
帝王一定要根據前代帝王的禮，順應時代的要求加以施行，進行增刪，按照百姓的想法，逐漸製作，至天下太平時就完備了。周朝借鑒夏、殷二代，禮製尤為齊全，大事都設立製度，小事就加以防範，所以稱作禮節儀式有三百條，禮儀的細節有三千條。於是教化遍及，民用和睦，不生災害，沒有禍亂，監獄空虛，這樣的情況保持了四十多年。孔子讚美它說：“禮儀太完備了！我要學習周朝。”等到周朝衰落的時候，諸侯超越法律限度，憎惡禮製損害自己利益，就刪去其中相關的書卷文籍。又逢秦朝毀滅各家學說，禮樂從此散亂流失。
漢興，撥亂反正，日不暇給，猶命叔孫通製禮儀，以正君臣之位。高祖說而歎曰：“吾乃今日知為天子之貴也！”以通為奉常，遂定儀法，未盡備而通終。
漢朝建立後，開始治理亂世，使之恢複正常安定，雖然沒有一天空閑，但高祖仍命叔孫通製定禮儀，用來端正君臣的地位。高祖高興地讚歎道：“我今天才知道做天子的最貴！”任命叔孫通為常，就此製定禮儀法度，但還沒有完全齊備叔孫通就去世了。
至文帝時，賈誼以為：“漢承秦之敗俗，廢禮義，捐廉恥，今其甚者殺父兄，盜者取廟器，而大臣特以簿書不報，期會為故，至於風俗流溢，恬而不怪，以為是適然耳。夫移風易俗，使天下回心而鄉道，類非俗吏之所能為也。夫立君臣，等上下，使綱紀有序，六親和睦，此非天之所為，人之所設也。人之所設，不為不立，不修則壞。漢興至今二十餘年，宜定製度，興禮樂，然後諸侯軌道，百姓素樸，獄訟衰息。”乃草具其儀，天子說焉。而大臣絳、灌之屬害之，故其議遂寢。
到文帝時，賈誼認為“漢朝承襲了秦朝的壞習俗，不講禮義，不顧廉恥，現在更有甚者去殺害父親兄長，盜竊的人偷走宗廟的器物，而大臣也以文案簿書不報告政令的實行為理由，以至於邪風橫行，大家心安理得而不覺得奇怪，以為本來就是這樣。可見，改變風氣轉換習俗，使天下人都回心轉意走向正道，大概不是庸俗的官吏所能辦得到的。設立君主和臣子，使上下有差別，使國家製度有次序，使六親和睦，這不是上天的安排，而是人自己設立的。既然是人自己所設立的，不做就不能樹立，不修明就會敗壞。漢朝建立到現在有二十多年了，理應製定製度，提倡禮樂，然後諸侯才能走上正軌，百姓就能簡樸無華，官司逐漸消失”。於是賈誼創立了禮儀，文帝感到高興。但大臣周勃、灌嬰之輩忌妒他，所以他的建議便沒有被采用。
至武帝即位，進用英雋，議立明堂，製禮服，以興太平。會竇太後好黃老言，不說儒術，其事又廢。後董仲舒對策言：“王者欲有所為，宜求其端於天。天道大者，在於陰陽。陽為德，陰為刑。天使陽常居大夏，而以生育長養為事；陰常居大冬，而積於空虛不用之處，以此見天之任德不任刑也。陽出布施於上而主歲功，陰入伏藏於下而時出佐陽。陽不得陰之助，亦不能獨成歲功。王者承天意以從事，故務德教而省刑罰。刑罰不可任以治世，猶陰之不可任以成歲也。今廢先王之德教，獨用執法之吏治民，而欲德化被四海，故難成也。是故古之王者，莫不以教化為大務，立大學以教於國，設庠序以化於邑。教化以明，習俗以成，天下嚐無一人之獄矣。至周末世，大為無道，以失天下。秦繼其後，又益甚之。自古以來，未嚐以亂濟亂，大敗天下如秦者也。習俗薄惡，民人抵冒。今漢繼秦之後，雖欲治之，無可奈何。法出而奸生，令下而詐起，一歲之獄以萬千數，如以湯止沸，沸俞甚而無益。辟之琴瑟不調，甚者必解而更張之，乃可鼓也。為政而不行，甚者必變而更化之，乃可理也。故漢得天下以來，常欲善治，而至今不能勝殘去殺者，失之當更化而不能更化也。古人有言：‘臨淵羨魚，不如歸而結網。’今臨政而願治七十餘歲矣，不如退而更化。更化則可善治，而災害日去，福祿日來矣。”是時，上方征討四夷，銳誌武功，不暇留意禮文之事。
到漢武帝即位，他提拔任用才智傑出的人物，商討建立宣明政教的明堂，製定禮儀和衣服的顏色，用來振興太平。正巧竇太後喜好黃帝和老子的道家學說，不喜歡儒學，這件事就不了了之了。後來董仲舒在試卷中答道：“帝王想有所作為，應根據上天來探求他的行為。天道無邊，全在於陰陽。陽是仁德，陰是刑法。天使陽常處在盛夏用來養育萬物使之生長，使陰常處在隆冬並聚積在空虛不用的地方，從這裏可以看出天是主張德行而不主張刑法的。陽氣出現散布在上來主導一年的時序，陰氣進入地下伏藏，時時出來輔佐陽氣。陽氣沒有陰氣的幫助，也不能單獨形成…年的時序。帝王秉承上天的意誌來行動，所以要致力於仁德教化而減少刑罰。刑罰不能用來治理國家，就像陰氣不能用來形成一年的時序一樣。現在廢棄先王的仁德教化，衹用執掌法令的官吏來治理百姓，要想用德行來使四海的人都受到感化，是很難成功的。所以古代的帝王沒有不以政教風化為大事的，建立太學在國都來實行教導，設立庠序在小鎮來進行教化。政教風化已經明確，習慣和風俗已經形成，天下就會沒有一個人在監獄了。到周代末年，大行無道之事，以致失掉了天下。秦朝跟在周朝的後麵，所行更有過之而無不及。從古代到現在，不曾有用亂來增添亂，極端破壞天下像秦朝那樣的。習慣風俗輕薄可惡，人民毫無畏懼。現在漢朝跟在秦朝的後麵，即使想治理這種情況，卻沒有辦法。法律一頒布就有狡詐的人出現，法令一下達就有欺騙發生，一年的官司就有千萬數，就像用熱水來止息沸騰的開水，衹會使水更沸而沒有幫助。比如琴瑟不協調，厲害一點的就一定要拆散後再裝上才能彈奏。處理政事而得不到實行，情況很嚴重的就要加以重新改變，才可以治理。因此漢得到天下以來，常想治理得很好，但到現在仍不能使凶暴的人轉化為善，使他們可因此免除死刑，這是由於在應當變更教化的時候沒有加以變更。古人曾說：‘在池邊羨慕魚多，不如回去把魚網結好。’現在掌握政權打算治理好國家有七十多年了，還不如先進行變革。變革就能治理得好國家，使國家災害曰益減少，幸福曰益增多。”這時候，皇上正在征討四夷，致力於武功，來不及留心禮節儀式之類的事情。
至宣帝時，琅邪王吉為諫大夫，又上疏言：“欲治之主不世出，公卿幸得遭遇其時，未有建萬世之長策，舉明主於三代之隆者也。其務在於簿書、斷獄、聽訟而已，此非太平之基也。今俗吏所以牧民者，非有禮義科指可世世通行者也，以意穿鑿，各取一切。是以詐偽萌生，刑罰無極，質樸日消，恩愛浸薄。孔子曰‘安上治民，莫善於禮’，非空言也。願與大臣延及儒生，述舊禮，明王製，驅一世之民，濟之仁壽之域，則俗何以不若成、康？壽何以不若高宗？”上不納其言，吉以病去。
到了宣帝的時候，琅邪王吉任諫大夫，他又給皇帝上書道：“想治理好天下的君主並不是世代都有的，公卿等官有幸身逢其時，卻沒有建立萬代的長遠計策，幫助聖明君主達到三代那樣興盛的人。他們的任務隻是靠官署文書來判決官司聽取訴訟而已，這不是天下太平的根本所在。現在庸俗的官吏所用來統治百姓的，沒有可以世代通行的禮義條文，就用自己的想法去附會，各自圖一時的安定。因此狡詐虛偽便萌發，刑罰沒有邊際，樸實日益消失，恩愛逐漸淡薄。孔子說‘安定國家，治理百姓，沒有比禮更好的了’，這不是空話。願同大臣一起選拔儒生，繼承舊時禮儀，彰明王者的製度，督促一代的百姓，達到仁愛長壽的境地，這樣的禮俗又怎麼不如周成王、周康王時期呢？長壽又怎麼不及殷高宗呢？”皇上沒有采納他的建議，王吉隻好稱病辭官。
至成帝時，犍為郡於水濱得古磐十六枚，議者以為善祥。劉向因是說上：“宜興辟雍，設庠序，陳禮樂，隆雅頌之聲，盛揖攘之容，以風化天下。如此而不治者，未之有也。或曰，不能具禮。禮以養人為本，如有過差，是過而養人也。刑罰之過，或至死傷。今之刑，非皋陶之法也，而有司請定法，削則削，筆則筆，救時務也。至於禮樂，則曰不敢，是敢於殺人不敢於養人也。為其俎豆、管弦之間小不備，因是絕而不為，是去小不備而就大不備，或莫甚焉。夫教化之比於刑法，刑法輕，是舍所重而急所輕也。且教化，所恃以為治也，刑法所以助治也。今廢所恃而獨立其所助，非所以致太平也。自京師有誖逆不順之子孫，至於陷大辟受刑戮者不絕，繇不習五常之道也。夫承千歲之衰周，繼暴秦之餘敝，民漸漬惡俗，貪饕險詖，不閑義理，不示以大化，而獨驅以刑罰，終已不改。故曰：‘導之以禮樂，而民和睦。’初，叔孫通將製定禮儀，見非於齊、魯之士，然卒為漢儒宗，業垂後嗣，斯成法也。”成帝以向言下公卿議，會向病卒，丞相大司空奏請立辟雍。案行長安城南，營表未作，遭成帝崩，群臣引以定諡。
到成帝的時候，犍為郡在河邊挖到十六枚古磬，大家都認為這很吉祥。劉向根據這個情況就勸說成帝道：“應當興建辟雍，設立庠序，陳設禮樂，使雅頌之聲盛隆，使揖讓的禮儀盛行，用來教化天下。如果這樣還沒有形成天下太平，還從沒有過。有人說，禮不能都齊備。禮是以教育人為根本的，即使有過錯，這些過錯也還是教育人。刑罰的錯誤，有的就讓人或死或傷。如今的刑法，不是皋陶時候的法令了，有關部門製定法令，說刪就刪，說增就增，衹是為了援助常世的要事。至於增設禮樂，就說不敢，這是敢於殺人而不敢於教育人。為了俎豆這樣的禮器和管弦這樣的樂器沒有齊備，因此就絕對不去做，這是放棄沒有齊備的一點小東西而結果成了大部分都不具備的局麵，沒有比這更虧的了：用教化和刑法相比較，刑法比較輕微，這是拋開重要的東西而去急著處理輕微的東西。況且教化是依靠它來治理國家的，刑法是用來輔助治理的。現在拋棄應該依賴的而惟獨建立衹是用來起輔助作用的東西，這不是達到天下太乎的方法。從京師有違抗不孝順的子孫到那些遭受大辟殺戮之刑的入不斷，這是由於不通曉仁、義、禮、智、信五常的道理的緣故。漢朝繼承了周朝千年的衰敗，殘暴秦朝的遺留弊端，百姓逐漸染上壞習俗，貪婪險惡，不懂道理，不告訴他們教化，衹用刑罰來約束他們，民俗始終不會改正。所以說：‘用禮樂來引導百姓，他們就會和睦。，原先，叔孫通將要製定禮儀時，遭到齊地、魯地讀書人的非議，但最後還是成為漢朝儒生的宗師，功業流傳後代，成為法典。”成帝就把劉向的話交給公卿討論，正好劉向病逝，丞相大司空就請求皇上設立辟雍。巡視長安城的南邊，確定位置的表還沒有製作好，成帝就駕崩，群臣就引用這件事來為他確定謐號。
及王莽為宰衡，欲耀眾庶，遂興辟雍，因以篡位，海內畔之。世祖受命中興，撥亂反正，改定京師於土中。即位三十年，四夷賓服，百姓家給，政教清明，乃營立明堂、辟雍。顯宗即位，躬行其禮，宗祀光武皇帝於明堂，養三老、五更於辟雍，威儀既盛美矣。然德化未流洽者，禮樂未具，群下無所誦說，而庠序尚未設之故也。孔子曰：“辟如為山，未成一匱，止，吾止也。”今叔孫通所撰禮儀，與律令同錄，臧於理官，法家又複不傳。漢典寢而不著，民臣莫有言者。又通沒之後，河間獻王采禮樂古事，稍稍增輯，至五百餘篇。今學者不能昭見，但推士禮以及天子，說義又頗謬異，故君臣長幼交接之道浸以不章。
等到王莽稱號為宰衡，想迷惑眾人，就興建辟雍，因此而篡奪了帝位，國內人開始反叛他。世祖光武帝受天命使衰落的漢朝重新興盛，他治理亂世，使之恢複正常安定，把國都改定在洛陽。在位三十年，四夷臣服，百姓家家富足，政治教化清明，於是建立了明堂、辟雍。顯宗即位，親自主持禮儀，在明堂祭祀光武皇帝，在辟雍奉養三老五更，禮儀細節既多又完美。但道德教化沒有廣泛傳播，是因為禮樂沒有具備，群臣百姓沒有可述說的，而且庠序還沒有設立。孔子說：“比如造山，還差一匱之上，卻停止不幹了，我也不再去教諭他了。”現在叔孫通所撰寫的禮節儀式，和律令一同記綠著，被法官所收藏，但法家又沒有再傳下來。漢朝的典籍就再也不加著錄，百姓臣子也不再提及。還有叔孫通去世之後，河問獻王選取一些禮樂舊事，慢慢加以增加輯錄，達到五百多篇。現在的學者卻不能彰明，衹是向天子推薦《士禮》，所說的道理又多有錯誤，因此君臣長幼相處的規則漸漸模糊。
樂者，聖人之所樂也，而可以善民心。其感人深，移風易俗，故先王著其教焉。
音樂，是聖人所喜愛的的，它可以使百姓的思想變好。它感動人的力量深厚，轉變風氣轉換習俗容易，因此先王就標舉它的教化作用。
夫民有血、氣、心、知之性，而無哀、樂、喜、怒之常，應感而動，然後心術形焉。是以纖微憔瘁之音作，而民思憂；闡諧嫚易之音作，而民康樂；粗厲猛奮之音作，而民剛毅；廉直正誠之音作，而民肅敬；寬裕和順之音作，而民慈愛；流辟邪散之音作，而民淫亂。先王恥其亂也，故製雅頌之聲，本之情性，稽之度數，製之禮儀，合生氣之和，異五常之行，使之陽而不散，陰而不集，剛氣不怒，柔氣不懾，四暢交於中，而發作於外，皆安其位而不相奪，足以感動人之善心也，不使邪氣得接焉，是先王立樂之方也。
人有感情、思想和智慧的本性，卻沒有哀、樂、喜、怒的常態，有感應就有內心活動，然後人們認識事物的方法和途徑就形成了。因此，細微急促的樂聲響起，人就思想憂慮；和諧舒緩的樂聲響起，人就高興；高亢激揚的樂聲響起人就意誌堅強；正直純潔的樂聲響起，人就肅然起敬；寬廣流暢的樂聲響起，人就仁慈愛人；淫邪散亂的樂聲響起，人就邪惡混亂。先王為這種混亂感到恥辱，就製定了雅頌之樂，本著人的情性，考察音樂的道理，根據禮節儀式進行製作，配合陰陽之氣的調和，引導五常的行動，使它外露而不離散，隱藏而不凝滯，剛氣不怒，柔氣不散，陰陽剛柔四者通暢彙合於一身，而散發在身外，使其都能安於自己的位置而不發生衝撞，這足以感動人的良心，不使邪氣侵入，這是先王設立樂的方針。
王者未作樂之時，因先王之樂以教化百姓，說樂其俗，然後改作，以章功德。《易》曰：“先王以作樂崇德，殷薦之上帝，以配祖考。”昔黃帝作《鹹池》，顓頊作《六莖》，帝嚳作《五英》，堯作《大章》，舜作《招》，禹作《夏》，湯作《濩》，武王作《武》，周公作《勺》。《勺》，言能勺先祖之道也。《武》，言以功定天下也。《B324》言救民也。《夏》，大承二帝也。《招》，繼堯也。《大章》，章之也。《五英》，英茂也。《六莖》，及根莖也。《鹹池》，備矣。自夏以往，其流不可聞已，殷《頌》猶有存者。周《詩》既備，而其器用張陳，《周官》具焉。典者自卿大夫、師瞽以下，皆選有道德之人，朝夕習業，以教國子。國子者，卿大夫之子弟也，皆學歌九德，誦六詩，習六舞，五聲、八音之和。故帝舜命夔曰：“女典樂，教胄子，直而溫，寬而栗，剛而無虐，簡而無敖。詩言誌，歌詠言，聲依詠，律和聲，八音克諧。”此之謂也。又以外賞諸侯德盛而教尊者。其威儀足以充目，音聲足以動耳，詩語足以感心，故聞其音而德和，省其詩而誌正，論其數而法立。是以薦之郊廟則鬼神饗，作之朝廷則群臣和，立之學官則萬民協。聽者無不虛己竦神，說而承流，是以海內遍知上德，被服其風，光輝日新，化上遷善，而不知所以然，至於萬物不夭，天地順而嘉應降。故《詩》曰：“鍾鼓鍠鍠，磐管鏘鏘，降福穰穰。”《書》雲：“擊石拊石，百獸率舞。”鳥獸且猶感應，而況於人乎？況於鬼神乎？故樂者，聖人之所以感天地，通神明，安萬民，成性類者也。然自《雅》、《頌》之興，而所承衰亂之音猶在，是謂淫過凶嫚之聲，為設禁焉。世衰民散，小人乘君子，心耳淺薄，則邪勝正。故《書》序：“殷紂斷棄先祖之樂，乃作淫聲，用變亂正聲，以說婦人。”樂官師瞽抱其器而奔散，或適諸侯，或入河海。夫樂本情性，浹肌膚而臧骨髓，雖經乎千載，其遺風餘烈尚猶不絕。至春秋時，陳公子完奔齊。陳，舜之後，《招》樂存焉。故孔子適齊聞《招》，三月不知肉味，曰：“不圖為樂之至於斯！”美之甚也。
帝王還沒有創作音樂的時候，就用先王的音樂來教導百姓，使他們和悅安樂，在這之後再進行改動創作，用來彰明功業與德行。《易》上說：“先王製作音樂來推崇德行，演奏盛大樂歌來祭祀上天，同時配饗祖先。”以前黃帝製作《鹹池》，顓頊製作《六莖》，帝署製作《五英》，堯製作《大章》，《舜》作《韶》，禹作《夏》，湯作《濩》，武王作《武》，周公作《勺》。《勺》，是說能夠取得先祖之道。《武》，是說憑功業安定天下。《濩》，是說拯救百姓。《夏》，是說大規模地繼承堯、舜二帝。韶》，是說繼承堯。《大章》，是說彰明德行。《五英》，是說德化很盛。《六莖》，是說波及到根莖了。《鹹池》，就已齊全了。從夏再往前，就沒有再聽說這類樂曲了，《殷頌》現還保存著。《周詩》也都齊備，它的演奏樂器，《周官》都掌管齊全。掌管者從卿大夫師瞽以下，都選取有道德的人，早晚操練，來教導國子。國子，就是卿大夫的子弟，都要學唱九德，誦讀六詩，演習六舞、五聲、八音。所以舜帝任命夔時說：“你掌管樂，教導國子，要使他們正直溫和，寬大謹慎，剛毅而又不粗暴，簡約但不傲慢。用詩來表達誌向，用歌來抒發心聲，用五聲來協助歌唱，用六律來調和聲音，八音就和諧了。”就是說的這個。又另外獎賞諸侯中德行盛大而且所教導被尊崇的人。樂的禮儀細節足以讓人看個夠，音聲足以讓人聽得著迷，詩歌足以感動人的心囊，因此聽到聲音道德就和諧，閱讀詩誌向就會正直，討論它們的規律法令就建立了。所以把它用在郊外祭祀天地就能讓鬼神享受，用在朝廷那麼群臣就和順，設立於學校那麼萬民就和洽。傾聽的人沒有不凝神虛心，高興地沉浸其中，因此國內都知道皇帝的仁德，沐浴在他的精神下，能夠使光輝曰新，使人變得高尚善良，卻不知道是怎樣如此的，最後還能達到萬物不夭折，天地和順，幸福降臨。所以《詩》上說：“鍾鼓齊鳴，磬管齊奏，神降福就多。”《書》上說：“敲擊石磬，各種野獸都隨著音樂起舞。”對烏獸尚且有感動影響，何況人呢？更何況鬼神呢？因此樂是聖人用來感動天地，通達神明，安定百姓，形成性格類型的。但自從《雅》、《頌》興起後，所繼承的衰落動亂的音樂仍然存在，這是所說的惑亂嘈雜的聲音，要設法禁止。世道衰微人心離散，小人就欺淩君子，思想淺薄，那麼邪惡就會勝遇正直。因此《書》序中說“商紂拋棄祖先的音樂，製作了惑亂人心的音樂，改變正聲使之混亂，以取悅婦人。”官師瞽抱著樂器逃散出走，有的到了各諸侯，有的到了黃河和海上。音樂是依照人的情性，穿透肌膚深藏骨髓，即使經過上千年，它的餘音仍然不絕。到春秋的時候，陳公子完逃到齊國。陳，是舜的後代，《韶樂》保存在那裹。因此孔子到齊國後聽到《韶》，三個月不知道肉足什麼味，說：“沒有想到音樂能達到這樣的境界！”孔子對它很讚賞。
周道始缺，怨刺之詩起。王澤既竭，而詩不能作。王官失業，《雅》、《頌》相錯，孔子論而定之，故曰：“吾自衛反魯，然後樂正，《雅》、《頌》各得其所。”是時，周室大壞，諸侯恣行，設兩觀，乘大路。陪臣管仲、季氏之屬，三歸《雍》徹，八佾舞廷。製度遂壞，陵夷而不反，桑間、濮上，鄭、衛、宋、趙之聲並出。內則致疾損壽，外則亂政傷民。巧偽因而飾之，以營亂富貴之耳目。庶人以求利，列國以相間。故秦穆遺戎而由餘去，齊人饋魯而孔子行。至於六國，魏文侯最為好古，而謂子夏曰：“寡人聽古樂則欲寐，及聞鄭、衛，餘不知倦焉。”子夏辭而辨之，終不見納，自此禮樂喪矣。
周朝開始大行無道的時候，怨恨諷刺之類的詩開始興起。帝王的恩澤枯竭後，詩就不能再寫了。帝王的官員失去職位，《雅》、《頌》就出現混雜現象，孔子加以研究然後進行確定，所以他說：“我從衛國回到魯國後，然後音樂就被糾正了，《雅》和《頌》有了各自原有的用途。”這時候，周王朝嚴重衰敗，諸侯肆意橫行，設立了兩觀，坐天子的車。諸侯的臣子管仲、季氏之流，娶了三個女人，還在撤鱔時演奏《雍》樂，在室內舞蹈《八佾》。製度於是被敗壞，逐漸衰落下去而無複興之望，桑間、濮上、鄭、衛、宋、趙的樂聲一同出現，對內則造成疾病減少壽命，對外則擾亂政治傷害百姓。奸巧虛假用它來修飾，以擾亂富貴人的耳目。平民百姓用來求取利益，各諸侯國用來互相離間。所以秦穆公把女樂給西戎後由餘就離開了，齊人賞給魯國女樂孔子就走了。到了六國的時候，魏文侯最好古，但他對於夏說：“寡人聽到古樂就想打瞌睡，等到聽鄭、衛之音的時候，我就不知疲倦了。”子夏責讓他並且加以辯論，但最終不被接受，從此以後禮樂就喪失掉了。
漢興，樂家有製氏，以雅樂聲律世世在大樂官，但能紀其鏗鎗鼓舞，而不能言其義。高祖時，叔孫通因秦樂人製宗廟樂。大祝迎神於廟門，奏《嘉至》，猶古降神之樂也。皇帝入廟門，奏《永至》，以為行步之節，猶古《采薺》、《肆夏》也。乾豆上，奏《登歌》，獨上歌，不以管弦亂人聲，欲在位者遍聞之，猶古《清廟》之歌也。《登歌》再終，下奏《休成》之樂，美神明既饗也。皇帝就酒東廂，坐定，奏《永安》之樂，美禮已成也。又有《房中祠樂》，高祖唐山夫人所作也。周有《房中樂》，至秦名曰《壽人》。凡樂，樂其所生，禮不忘本。高祖樂楚聲，故《房中樂》楚聲也。孝惠二年，使樂府令夏侯寬備其簫管，更名曰《安世樂》。
漢朝建立後，樂家有位製氏，因為知道郊廟朝會的正樂和五聲六律而世代任大樂官，但隻能記下樂曲的節奏與舞蹈，卻不能說出它們的含義。高祖的時候，叔孫通依靠秦朝的樂人製作宗廟的音樂。祝在廟門迎接神靈，演奏《嘉至》樂，就像古代使神降臨的音樂。皇帝進入廟門，演奏《永至》樂，作為行走的節奏，就像古代的《采薺》、《肆夏》樂。獻上幹豆，演奏《登歌》，衹有上一人歌唱，不用管弦擾亂人的聲音，希望當官的都能聽到，就像古代的《清廟》之歌。《登歌》演奏兩遍後，再奏《休成》樂，讚美神明已經享受了祭祀。皇帝到束廂去飲酒，坐好後，演奏《永安》樂，讚美祭禮已完成。又有《房中祠樂》，是漢高祖的唐山夫人所創作的。周朝有《房中樂》，到秦叫《壽人》。凡音樂，喜歡它所創作的，禮是不要忘記根本。高祖喜歡楚國的音樂，所以《房中樂》有楚國音樂的旋律。孝惠二年，讓樂府令夏侯寬備齊簫管，就改名為《安世樂》。
高廟奏《武德》、《文始》、《五行》之舞；孝文廟奏《昭德》、《文始》、《四時》、《五行》之舞；孝武廟奏《盛德》、《文始》、《四時》、《五行》之舞。《武德舞》者，高祖四年作，以象天下樂己行武以除亂也。《文始舞》者，曰本舜《招舞》也，高祖六年更名曰《文始》，以示不相襲也。《五行舞》者，本周舞也，秦始皇二十六年更名曰《五行》也。《四時舞》者，孝文所作，以示天下之安和也。蓋樂己所自作，明有製也；樂先王之樂，明有法也。孝景采《武德舞》以為《昭德》，以尊大宗廟。至孝宣，采《昭德舞》為《盛德》，以尊世宗廟。諸帝廟皆常奏《文始》、《四時》、《五行舞》雲。高祖六年又作《昭容樂》、《禮容樂》。《昭容》者，猶古之《昭夏》也，主出《武德舞》。《禮容》者，主出《文始》、《五行舞》。舞人無樂者，將至至尊之前不敢以樂也；出用樂者，言舞不失節，能以樂終也。大氐皆因秦舊事焉。
高廟裏演奏的是《武德》、《文始》、《五行》的舞蹈音樂；孝文廟裏演奏的是《昭德》、《文始》、《四時》、《五行》的舞蹈音樂；孝武廟裏演奏的是《盛德》、《文始》、《四時》、《五行》的舞蹈音樂。各帝廟都最常演奏的是《文始》、《四時》、《五行舞》等。高祖六年（公元前201年）時又製作了《昭容樂》、《禮容樂》。《昭容樂》，就像古代的《昭夏樂》，主要是在跳《武德舞》時演奏。《禮容樂》，主要是在跳《文始》、《五行舞》時演奏。舞蹈時沒有音樂，是表明將到最為尊敬的人麵前時不敢使用音樂；使用音樂，是為了舞蹈不失去節奏，能合著音樂結束。這大抵都是依照著秦朝的舊製而來的。各帝廟都經常演奏《文始》、《四時》、《五行舞》等。高祖六年時又製作了《昭容樂》、《禮容樂》。《昭容樂》，就像古代的《昭夏樂》，主要出自《武德舞》。《禮容樂》，主要出自《文始》、《五行舞》。舞蹈的人沒有音樂，是表明將到最為尊敬的人麵前時不敢用音樂；使用音樂，是表示舞蹈不失去節奏，能合著音樂結束。造大抵都是照著秦朝的舊事而來的。
初，高祖既定天下，過沛，與故人父老相樂，醉酒歡哀，作“風起”之詩，令沛中僮兒百二十人習而歌之。至孝惠時，以沛宮為原廟，皆令歌兒習吹以相和，常以百二十人為員。文、景之間，禮官肄業而已。至武帝定郊祀之禮，祠太一於甘泉，就乾位也；祭後土於汾陰，澤中方丘也。乃立樂府，采詩夜誦，有趙、代、秦、楚之謳。以李延年為協律都尉，多舉司馬相如等數十人造為詩賦，略論律呂，以合八音之調，作十九章之歌。以正月上辛用事甘泉圜丘，使童男女七十人俱歌，昏祠至明。夜常有神光如流星止集於祠壇，天子自竹宮而望拜，百官侍祠者數百人皆肅然動心焉。
起初，高祖平定天下後，路過沛縣，同舊時的朋友及父老鄉親相慶祝，喝醉酒後樂極生悲，就創作了“風起”詩，命令沛縣裹的兒童一百二十人練習並演唱。到孝惠帝的時候，把沛宮作為原廟，全都叫唱歌的孩子練習吹奏用來相和，經常以一百二十人作為定員。文帝、景帝的時候，禮官衹是練習現成的東西罷了。到武帝時確定了在郊外祭祀祖先的禮儀，在甘泉祭祀太一，選擇的是京師西北的幹位；在汾陰祭祀土地神，是水窪中的方形丘地。於是就建立樂府，搜集詩歌後就在夜晚歌誦，有趟、代、秦、楚的歌曲。任命李延年為協律都尉，多次舉薦司馬相如等幾十人創作詩賦，簡要地討論律呂，用來調和八種樂器的音調，寫出了十九章歌曲。在正月上辛曰祭祀於甘泉圜丘，派少男少女七十入一同歌唱，從黃昏一直到天亮。夜間經常有神光如流星集中停止在祭壇，天子就從用竹建造的宮室裏遠望並拜祭，一同陪著祭祀的官員幾百人都肅然心動。
《安世房中歌》十七章，其詩曰：
《安世房中歌》有十七章，這首詩說：
大孝備矣，休德昭清。高張四縣，樂充官庭。芬樹羽林，雲景杳冥，金支秀華，庶旄翠旌。
大孝齊備，美德明顯。把樂器高高懸掛四周，讓樂器充滿宮廷。紛紛樹立的羽葆像樹林一樣，像雲影一樣高遠難見，黃金裝飾的樂器羽葆，像草木一樣華秀，像用旎牛尾和翠羽裝飾的旌旗一樣漂亮。
《七始》、《華始》，肅倡和聲。神來宴娭，庶幾是聽。鬻鬻音送，細齊人情。忽乘青玄，熙事備成。清思眑々，經緯冥冥。
《七始華始》，要恭敬演唱和諧的聲部。神也差不多來宴飲嬉樂，傾聽歌聲。用音樂恭敬謹慎地歡送神靈，稍微使他們感受到人的情感。神靈忽登青天而去，吉祥的事就齊備了。淡淡的思緒縹渺幽靜，天地空曠高遠。
我定曆數，人告其心。敕身齊戒，施教申申。乃立祖廟，敬明尊親。大矣孝熙，四極爰轃。
我確定了曆數，人人都竭盡全心。虔誠地進行齋戒，不斷地進行教育。於是建立祖宗的廟宇，敬奉尊敬的和親愛的人。孝順的福氣很大，可以到達四方極遠的地方。
王侯秉德，其鄰翼翼，顯明昭式。清明DBCB矣，皇帝孝德。竟全大功，撫安四極。
王侯能夠持有德行，他周圍的人就很恭敬，這是很顯著的。政治清明暢達，是皇帝的孝德。完成了大功，安撫了四方。
海內有奸，紛亂東北。詔撫成師，武臣承德。行樂交逆，《簫》、《勺》群慝。肅為濟哉，蓋定燕國。
海內有邪惡的人，在東北製造動亂。下詔慰問部隊，武臣承受德行。用音樂去征伐，《簫》、《勺》能安撫群惡。他們恭敬地服從了，燕國也就安定了。
大海蕩蕩水所歸，高賢愉愉民所懷。大山崔，百卉殖。民何貴？貴有德。
大海浩蕩無邊，眾水彙歸，高明的賢人和顏悅色，眾人向往。大山崔嵬，能生養百卉。人們崇尚什麼？他們崇尚有道德的人。
安其所，樂終產。樂終產，世繼緒。飛龍秋，遊上天。高賢愉，樂民人。
萬物各安其所，各樂其終。各樂其終，就能世代傳遞無窮。馳騁的飛龍，在上天巡遊。賢能的人和顏悅色，人民就會安樂。
豐草葽，女羅施。善何如，誰能回！大莫大，成教德；長莫長，被無極。
青草茂盛，鬆蘿綿延。有什麼能比這更好的，有誰能來破壞！不管大不大，能形成教化的德行；不管長不長，能覆蓋無限的空間。
雷震震，電耀耀。明德鄉，治本約。治本約，澤弘大。加被寵，鹹相保。德施大，世曼壽。
雷聲震震，電光閃閃。彰明德義的原則，治理政治的根本。治理根本，恩澤宏大。施加德政，人人受到寵愛，家庭就能相互保護。德政實行得廣大，世代延續就會加長。
都荔遂芳，窅寙桂華。孝奏天儀，若日月光。乘玄四龍，回馳北行。羽旄殷盛，芬哉芒芒。孝道隨世，我署文章。
澤蘭、香草都有芬芳，桂花凹突起伏。以孝道進獻上天，就像曰月的光芒。神靈乘著四龍車，來回奔馳。鳥羽犛牛尾裝飾的旌旗林立，又密又長。孝道在世上，我就題寫文章。
《桂華》
《桂花》
馮馮翼翼，承天之則。吾易久遠，燭明四極。慈惠所愛，美若休德。杳杳冥冥，克綽永福。
盛大眾多，繼承上天的法則。強大長遠。照明四方。慈祥寬大的人所愛，就像美德一樣。杳杳冥冥，能永享幸福。
《美若》
《美若》
磑磑即即，師象山則。烏呼孝哉，案撫戎國。蠻夷竭歡，象來致福。兼臨是愛，終無兵革。
高大充實，就像山一樣。用孝來安撫少數民族。蠻夷部盡情歡暢，派翻譯來進貢。接受這種愛戴，終於沒有發生戰爭。
嘉薦芳矣，告靈饗矣。告靈既饗，德音孔臧。惟德之臧，建侯之常。承保天休，令問不忘。
好的祭品很芳香，祭告神窺，神靈就來享受。祭告神靈，等他們享受後，就熱烈歌頌。衹有善德，是諸侯所常有的。繼承上天的美德，就不會被忘記好名聲。
皇皇鴻明，蕩侯休德。嘉承天和，伊樂厥福。在樂不荒，惟民之則。
真是太英明了，天下平定，是有帝王的美德。很好地承受上天的祥和之氣，這是音樂帶來的福氣。欣賞音樂但不放縱，這是人們的準則。
浚則師德，下民鹹殖。令問在舊，孔容翼翼。
有深刻的法律和眾多的道德，就能蓄育萬民。善名流傳很久，那他的儀容一定很受尊敬。
孔容之常，承帝之明。下民之樂，子孫保光。承順溫良，受帝之光。嘉薦令芳，壽考不忘。
美好儀容的準則是承受上天的英明。百姓的安樂可以使子孫永保光榮。恭順善良，可以受到上天的關照。芳香美好的貢品，能夠延長眾生的生命。
承帝明德，師象山則。雲施稱民，永受厥福。承容之常，承帝之明。下民安樂，受福無疆。
承受上天完美的德性，就像山一樣不虧損不崩塌。公平地施舍，恩澤就像雲一樣，人民就能永遠享受幸福。有儀容的準則，有上天的英明。地上的百姓就會安樂，就會永遠享受幸福。
《郊祀歌》十九章，其詩曰：
《郊祀歌》有十九章，其詩說：
練時日，侯有望，爇膋蕭，延四方。九重開，靈之斿，垂惠恩，鴻祜休。靈之車，結玄雲，駕飛龍，羽旄紛。靈之下，若風馬，左倉龍，右白虎。靈之來，神哉沛，先以雨，般裔裔。靈之至，慶陰陰，相放怫，震澹心。靈已坐，五音飭，虞至旦，承靈億。牲繭栗，粢盛香，尊桂酒，賓八鄉。靈安留，吟青黃，遍觀此，眺瑤堂。眾嫭並，綽奇麗，顏如荼，兆逐靡。被華文，廁霧縠，曳阿錫，佩珠玉。俠嘉夜，茝蘭芳，淡容與，獻嘉觴。
選擇時曰，就去祭祀！點燃油脂和艾蒿，延請四方的神霰。天門大開，神靈出遊，降下恩惠，帶來大福。神靈的車，環繞著青雲，駕禦著飛龍，鳥羽犛牛尾裝飾的旌旗紛紛飄揚、、神靈的下麵，飛馳的馬像風一樣疾速，左邊是蒼龍，右邊是白虎。神霞的到來，真是太快了，先降雨，雨淋淋。神靈到來，遮天蔽曰，景象仿佛震動人心。神靈安坐後，五音整齊，奏樂到天明，使神鬃安靜。用牛犢和祭器內芳香的黍稷以及樽中的桂花酒來宴請各方神靈。神靈很安靜地停留，就歌誦青黃樂，在這裹四周觀看，眺望瑤堂。許多美女在一塊，柔美奇麗，容顏如荼，百姓爭相觀看。披著華麗的服飾，像雲霧一樣輕盈，牽著細絲捆布，佩戴著珠玉。她們懷抱香草，發出芷蘭一樣的芳香，安詳閑適，並獻上好酒。
《練時日》一
《練時日》一
帝臨中壇，四方承宇，繩繩意變，備得其所。清和六合，製數以五。海內安寧，興文武。後土富媼，昭明三光。穆穆優遊，嘉服上黃。
天帝降臨到中間的祭壇，四方神靈各承一個空間，小心謹慎以防意外變故，各自在自己的位置上準備著。在天氣清明和暖，月建與日辰相合的吉L1，用五來製數。海內安寧，興文息武。土地富庶繁盛，煙媼之氣上逢於天。沉靜悠閑，吉祥的服色是黃色。
《帝臨》二
《帝臨》二
青陽開動，根荄以遂，膏潤並愛，跂行畢逮。霆聲發榮，壧處頃聽，枯槁複產，乃成厥命。眾庶熙熙，施及夭胎，群生啿噬，惟春之祺。
春天萬物發動，根須生長出來，加上甘霖滋潤的加惠，很快就能追趕上。雷聲使草木複蘇，讓洞穴中的蟄蟲傾聽，凋零的枯草朽木又開始生長，又形成了生命。都很和樂，感染幼小的以及胚胎，眾生豐厚，是春天帶來的福祉。
《青陽》三鄒子樂
《青陽》三鄒子樂
朱明盛長，敷與萬物，桐生茂豫，靡有所詘。敷華就實，既阜既昌，登成甫田，百鬼迪嚐。廣大建祀，肅雍不忘，神若宥之，傳世無疆。
夏天萬物生長茂盛，舒展自在，自由生長，光澤盛美，沒有什麼來進行阻礙。把華彩與果實相結合，就又大又多，因為田大而豐收，百神可以得到祭品的享受。祭祀進行得盛大，沒有忘記恭敬地烹調，神靈就會友好地保護，使它世代相傳。
《朱明》四鄒子樂
《朱明》四鄒子樂
西顥沆碭，秋氣肅殺，含秀垂穎，續舊不廢。奸偽不萌，襖孽伏息，隅辟越遠，四貉鹹服。既畏茲威，惟慕純德，附而不驕，正心翊翊。
西方少吳有白氣，秋氣酷烈蕭索，五穀百草，因為沒有廢絕舊苗，都能充實成熟。奸詐和虛偽都沒有萌發，妖孽衹得伏藏，在邊遠偏僻地方的四夷都臣服。畏懼這樣的威嚴，思慕美德，他們歸附後虔誠恭敬，不敢驕傲、怠慢。
《西顥》五鄒子樂
《西顥》五鄒子樂
玄冥陵陰，蟄蟲蓋臧，草木零落，抵冬降霍。易亂除邪，革正異俗，兆民反本，抱素懷樸。條理信義，望禮五嶽。籍斂之時，掩收嘉穀。
北方的神靈登上陰地，冬眠的動物都藏了起來，草木凋零飄落，到了冬天就降下霜。這時候結束動亂消除邪惡，改正詭異的習俗，億萬人民回到本業，返樸歸真。分清忠信和禮義的脈絡，遙祭五嶽。在籍田收獲時候，全收好穀。
《玄冥》六鄒子樂
《玄冥》六鄒子樂
惟泰元尊，媼神蕃釐，經緯天地，作成四時。精建日月，星辰度理，陰陽五行，周而複始。雲風雷電，降甘露雨，百姓蕃滋，鹹循厥緒。繼統共勤，順皇之德，鸞路龍鱗，罔不肸飾。嘉籩列陳，庶幾宴享，滅除凶災，烈騰八荒。鍾鼓竽笙，雲舞翔翔，招搖靈旗，九夷賓將。
天神地位最高，地神福氣最大，他們分別統治著天和地，形成了四個季節。H月星辰精確無誤地運行，陰陽五行，循環往返。風雲雷電，降下及時的雨露，百姓靠此繁衍生長，都能安守他們的本業。天子繼承祖業，恭敬勤勞，順從上天之德，有虞氏的鸞輅車光彩如龍鱗，沒有不經過裝飾的。裝滿果脯的祭祀禮器紛紛擺好，差不多就可以享受祭祀的酒食，消滅凶惡和災害，威烈超越了八方荒遠的地區。鍾鼓竽笙齊奏，都翩翩起舞，舉著畫有招搖的神旗，各民族歸順。
《惟泰元》七建始元年，丞相匡衡奏罷“鸞路龍鱗”，更定詩曰“涓選休成”。
《惟泰元》七
天地並況，惟予有慕，爰熙紫壇，思求厥路。恭承禋祀，豫為紛，黼繡周張，承神至尊。千童羅舞成八溢，合好效歡虞泰一。九歌畢奏斐然殊，鳴琴竽瑟會軒朱。璆磬金鼓，靈其有喜，百官濟濟，各敬厥事。盛勝實俎進聞膏，神奄留，臨須搖。長麗前掞光耀明，寒暑不忒況皇章。展詩應律鋗玉鳴，函宮吐角激徵清。發梁揚羽申以商，造茲新音永久長。聲氣遠條鳳鳥鴹，神夕奄虞蓋孔享。
建始元年，丞相匡衡演奏完“鸞路龍鱗”，就把詩名更改定為“涓選休成”。
《天地》八
天地給予的恩惠，我心中向往，興建紫壇，想得到神降臨的路。恭敬地承受祭祀，雲煙彌漫，繡有斧形花紋的衣服四處張掛，歡迎最為尊貴的神靈。許多幼童在一起成八列起舞，一致用歡快樂曲來使泰一高興。奏完各種歌曲後感覺差異很大，在軒檻的前麵彈著嗚琴竽瑟等各種樂器。玉磬金鈕和大鼓響起來，神靈很高興，百官濟濟一堂，都很恭敬地忙碌自己的事情。把盛著祭牲的禮器進獻給神靈，芬香直達神靈所在的地方，神靈停留片刻，光臨這裹。長麗鳥在前麵放出光芒照明天空，寒暑不差，賜給君王，表彰賢德。表演詩歌和音律玉聲奏鳴，宮調弱小角聲高揚征聲激揚清脆。歌聲繞梁羽調高揚重疊著商調，製造這樣新式的音樂將永久保存下去。聲音悠遠流長鳳鳥翱翔，神靈快樂地享受祭品。
丞相匡衡奏罷“黼繡周張”，更定詩曰“肅若舊典”。
《天地》八
日出入安窮？時世不與人同。故春非我春，夏非我夏，秋非我秋，冬非我冬。泊如四海之池，遍觀是邪謂何？吾知所樂，獨樂六龍，六龍之調，使我心若。訾黃其何不徠下？
丞相匡衡演奏完“黼繡周張”，就改定詩為“肅若舊典”。
《日出入》九
太陽的出沒怎麼會有窮盡呢？時光不會與人的壽命相等。因此春並不是我的春，夏也不是我的夏，秋不是我的秋，冬也不是我的冬。人的壽命和太陽相比，太陽就像四海，而人就像池水，遍觀這樣一種情況是什麼意思呢？我知道怎樣快樂，我衹喜歡駕馭六龍，六龍好駕馭，它們使我心中順暢。黃龍為何不下來呢？
太一況，天馬下，沾赤汗，沫流赭。誌俶儻，精權奇，浮雲，晻上馳。體容與，萬裏，今安匹，龍為友。
《日出入》九
元狩三年馬生渥窪水中作。
太一恩賜，天馬降臨，渾身被血色的汗所浸濕，流著赤赭的唾沫。它的誌向奇偉，精力非同一般，躍上浮雲，飛奔馳騁。身體稍微一動，就越過萬裏，現在有什麼可以和它匹敵的呢，衹有龍可以與它為友。
天馬徠，從西極，涉流沙，九夷服。天馬徠，出泉水，虎脊兩，化若鬼。天馬徠，曆無草，徑千裏，循東道。天馬徠，執徐時，將搖舉，誰與期？天馬徠，開遠門，竦予身，逝昆侖。天馬徠，龍之媒，遊閶闔，觀玉台。
元狩三年天馬誕生在渥窪水中時作。
太初四年誅宛王獲宛馬作。《天馬》十
天馬從西方極遠處來，涉過流沙，各少數民族都臣服。天馬從泉水中出來，毛色如虎的脊背有兩麵，變化如同鬼神。天馬從沒有毛草的地方而來，經過了千裏，才到達束麵的道路。天馬來時歲星在辰，它將奮發高飛，誰又能確定它的日期呢？天馬來時，很遠就把門打開，它馱著我的身體，飛往昆侖。天馬來了，是作為龍的媒介，周遊在天門，觀望在玉台。
天門開，詄蕩蕩，穆並聘，以臨饗。光夜燭，德信著，靈浸鴻，長生豫。大朱塗廣，夷石為堂，飾玉梢以舞歌，體招搖若永望。星留俞，塞隕光，照紫幄，珠熉黃。幡比翅回集，貳雙飛常羊。月穆穆以金波，日華耀以宣明。假清風軋忽，激長至重觴。神裴回若留放，殣冀親以肆章。函蒙祉福常若期，寂謬上天知厥時。泛泛滇滇從高斿，殷勤此路臚所求。佻正嘉吉弘以昌，休嘉砰隱溢四方。專精厲意逝九閡，紛雲六幕浮大海。
太初四年誅殺大宛王，漢武帝獲得大宛國的實馬時寫。《天馬》十
《天門》十一
天門大開，天空空曠飄蕩，眾神神情嚴肅，一同馳騁而來，光臨祭祀。神光夜照，德行和信義顯著，神靈恩澤廣大，我能長生，這是讓人很高興的。到處都塗滿朱丹，把路上石頭弄平以建造明堂，裝飾著玉的旗竿用來跳舞唱歌，上麵畫著北鬥經常可以望見。眾星留住神靈，要求享受自己的祭品，他們競相閃爍光芒，照耀著紫幄，珠色成了黃色。翻騰迥旋就像鳥翅雙擊，逍遙自在。月色柔和發出金色光波，陽光燦爛發出奪目光芒。假藉清風而來，雖急速但也較長遠，隻好不停地進獻。神靈往返回旋，好像要停留不走，我就可以覲見，希望能親自去表明誠意。得到幸福就會指曰可待，上天寂寥高遠知道這個時間。浩浩蕩蕩跟隨向上飛遊，一路殷勤侍奉是為了陳述所要請求的事。幸福美滿所以要加以弘揚昌大，美好洪大聲傳四方。專心致誌振奮精神飛上九天，雄心勃勃遊遍大地飄浮大海。
景星顯見，信星彪列，象載昭庭，日親以察。參侔開闔，爰推本紀，汾脽出鼎，皇祜元始。五音六律，依韋饗昭，雜變並會，雅聲遠姚。空桑琴瑟結信成，四興遞代八風生。殷殷鍾石羽龠鳴。河龍供鯉醇犧牲。百末旨酒布蘭生。泰尊柘漿析朝酲。微感心攸通修名，周流常羊思所並。穰穰複正直往寧，馮蠵切和疏寫平。上天布施後土成，穰穰豐年四時榮。
《天門》十一
《景星》十二元鼎五年得鼎汾陰作。
景星顯現，鎮星顯著排列，懸掛神奇的東西，使它昭顯在庭中，太陽照臨，能夠明察。同天地相參照，就要首推當朝，汾陰高丘發現鼎，大福顯現。五音六律，和諧響亮，同雜音相遇，高雅的音樂更為悠揚。空桑的琴瑟名副其實，跳舞的人四列互相交換八風就產生了。鍾磬聲音洪亮羽龠奏鳴。河龍供給鯉魚，牛羊純色。用百草的精華攙雜酒中，酒既香又美。用大杯盛滿甘蔗汁用來解酒。精微的感應能使心意遠達上天通告自己的美名，來回行走思考怎樣與神道相會。神賜福多，使自己歸於正道，這止是自己往H的希望，河伯命令峭龜極力配合水神，疏導河流，使水瀉平均。上天安排土神執行，豐年常有，四季繁榮。
齊房產草，九莖連葉，宮童效異，披圖案諜。玄氣之精，回複此都，蔓蔓日茂，芝成靈華。
《景星》十二元鼎五年在汾陰得到鼎時創作。
《齊房》十三元封二年芝生甘泉齊房作。
齋房所產的草，許多根莖都連著葉，這是宮中的奴仆所顯現的異兆，展開圖查找家譜。天氣的精華，在雲陽的都城回旋往返，經過很長時間，曰益茂盛，芝草具有靈氣。
後皇嘉壇，立玄黃服，物發冀州，兆蒙祉福。四塞，假狄合處，經營萬億，鹹遂厥宇。
《齊房》十三元封二年芝草生長在甘泉齋房時創作。
《後皇》十四
地神和天神的好祭壇建立了，以玄黃作為祭服顏色，在冀州發現了寶鼎，億萬人民獲得幸福。眾多的四方邊塞，遠處的戎狄都歸順，統治億萬人民，全部得到了他們的地盤。
華燁燁，固靈根。神之斿，過天門，車千乘，敦昆侖。神之出，排玉房，周流雜，拔蘭堂。神之行，旌容容，騎遝遝，般縱縱。神之徠，泛翊翊，甘露降，慶雲集。神之揄，臨壇宇，九疑賓，夔龍舞。神安坐，鴹吉時，共翊翊，合所思。神嘉虞，申貳觴，福滂洋，邁延長。沛施晁，汾之阿，揚金光，橫泰河，莽若雲，增陽波。遍臚歡，騰天歌。
《後皇》十四
《華燁燁》十五
光彩照射，原來是祖先。神靈巡遊，經過天門，有千輛車聚集在昆侖。神靈出來，張設玉飾的房子，周轉循環聚到一塊，居住在蘭堂。神靈行走，旌旗飛揚，車騎疾駛，眾人相連。神霾到來，飄揚空中，甘露降臨，五色雲彩聚集。引來神靈降臨祭壇和宮室，九疑的賓客中夔和龍跳舞。神靈安然坐下和高高飛翔都趕上吉祥時刻，恭敬禮貌，符合人們所想象的。神靈很高興，就一再飲酒，幸福廣大無邊，綿延長久。所施福祉盛大，在汾水的彎曲處，金光閃爍，充滿大河，盛大如雲，增加太陽的光波。到處呈現歡樂景象，歌聲升騰到天空。
五神相，包四鄰，土地廣，揚浮雲。嘉壇，椒蘭芳，璧玉精，垂華光。益億年，美始興，交於神，若有承。廣宣延，鹹畢觴，靈輿位，偃蹇驤。卉汩臚，析奚遺？淫淥澤，汪然歸。
《華燁烽》十五
《五神》十六
五帝加以輔助，包容了四方，土地廣闊，上麵飄揚著浮雲。撫摸祭壇，播灑椒蘭的芬香，璧玉精良，發出美麗的光澤。再過一億年，福慶開始興盛，與神交會，神情恭敬。廣泛地接引神靈，讓酒杯都喝空，神靈的車馬各就其位，騰空奔馳。迅速分開陳列，分散歸去哪裹有停留呢？賜給廣溢的福祿後，就回去了。
朝隴首，覽西垠，雷電，獲白麟。爰五止，顯黃德，圖匈虐，熏鬻殛。辟流離，抑不詳，賓百僚，山河饗。掩回轅，F063長馳，騰雨師，灑路陂。流星隕，感惟風，籋歸雲，撫懷心。
《五神》十六
《朝隴首》十七元狩元年行幸雍獲白麟作。
朝拜隴山之首，觀看西方天邊，祭祀時聲若雷，光若電，獲得了白麟。白麟有五隻蹄，顯現出土德，謀劃凶惡暴虐的，匈奴就被滅了。屏除惡人，抑製不祥，請百神之官來做客，祭祀山河。車轅轉瞬就回轉，一下飛馳很遠，雨神飛騰，清灑道路。流星隕落，感慨這樣的好風，踏上歸去的雲彩，撫慰歸順的心靈。
象載瑜，白集西，食甘露，飲榮泉。赤雁集，六紛員，殊翁雜，五采文。神所見，施祉福，登蓬萊，結無極。
《朝隴首》十七元狩元年到雍時獲得白麟時創作。
《象載瑜》十八太始三年行幸東海獲赤雁作。
赤雁像車輿一樣美麗，白色的集中在西方，以甘露為食，飲用清澈有光華的泉水。赤色的大雁飛來集中，六批赤色大雁紛紜而來，雁頸毛色斑斕，五彩繽紛。這是神所顯現賜給的福祉，登上蓬萊，達到無極的境界。
赤蛟綏，黃華蓋，露夜零，晝掩。百君禮，六龍位，勺椒漿，靈已醉。靈既享，錫吉祥，芒芒極，降嘉觴。靈殷殷，爛揚光，延壽命，永未央。杳冥冥，塞六合，澤汪濊，輯萬國。靈禗禗，象輿轙，票然逝，旗逶蛇。禮樂成，靈將歸，托玄德，長無衰。
《象載瑜》十八太始三年到東海時得到赤雁時所創作。
《赤蛟》十九
像赤蛟一樣紅光閃閃，黃色的金光籠罩，露氣在夜間降落，白天雲氣陰暗。給百神和六龍斟上椒香的酒漿，他們都已醉了。神靈享祭完畢，就賜給吉祥，廣大無邊，這是對好酒感到高興的緣故。神靈盛大，光芒燦爛，延長壽命，沒有止境。遠大無邊，充滿天地四方，恩澤汪洋，達到萬國。神靈不忍離去，但車輿已準備好，飄然遠逝，旌旗逶迤。禮樂完成，神靈就要歸去，寄托天德，沒有衰竭。
其餘巡狩福應之事，不序郊廟，故弗論。
《赤蛟》十九其他的一些到外地巡視和福瑞應驗之類的事，郊廟中沒有記載，因此就不用論計。
是時，河間獻王有雅材，亦以為治道非禮樂不成，因獻所集雅樂。天子下大樂官，常存肄之，歲時以備數，然不常禦，常禦及郊廟皆非雅聲。然詩樂施於後嗣，猶得有所祖述。昔殷、周之《雅》、《頌》，乃上本有娀、薑原，稷始生，玄王、公劉、古公、大伯、王季、薑女、大任、太姒之德，乃及成湯、文、武受命，武丁、成、康、宣王中興，下及輔佐阿衡、周、召、太公、申伯、召虎、仲山甫之屬，君臣男女有功德者，靡不褒揚。功德既信美矣，褒揚之聲盈乎天地之間，是以光名著於當世，遺譽垂於無窮也。今漢郊廟詩歌，未有祖宗之事，八音調均，又不協於鍾律，而內有掖庭材人，外有上林樂府，皆以鄭聲施於朝廷。
當時，河間獻王很有才能，他也認為治理國家的規則沒有禮樂是不行的，就把他所收集的用於郊廟朝的正樂獻了上去。天子就給了大樂官，讓他們加以保存並進行練習，每年到了祭祀時就用來充數，但不常用，平常所用到的郊廟樂都不是正樂。但是詩和樂延續到後代，還得要有所師法前人，加以陳說的東西。以前殷、周的《雅》、《頌》，向前秉承有賊、薑原，到高、稷開始出現，玄王、公劉、古公、大伯、王季、薑女、大任、太姒的德操，才使成湯、文、武接受天命，使武丁、成、康、宣王由衰落而重新興盛，向後到輔佐的阿衡、周、召、太公、申伯、召虎、仲山甫這些人，君臣男女有功勞和德操的，沒有不加以褒獎讚揚。功勞德操的確美好，褒獎讚揚的聲音充滿天地之間，因此大名著稱於當代，遣留的聲譽留傳無窮。現在漢朝的郊廟詩歌，沒有祖宗的事跡，八音的和諧，又不同鍾律相配合，而且內有掖庭的材人，外有上林的樂府，都把鄭聲用於朝廷。
至成帝時，謁者常山王禹世受河間樂，能說其義，其弟子宋曄等上書言之，下大夫博士平當等考試。當以為：“漢承秦滅道之後，賴先帝聖德，博受兼聽，修廢官，立大學，河間獻王聘求幽隱，修興雅樂以助化。時，大儒公孫弘、董仲舒等皆以為音中正雅，立之大樂。春秋鄉射，作於學官，希闊不講。故自公卿大夫觀聽者，但聞鏗鎗，不曉其意，而欲以風諭眾庶，其道無由。是以行之百有餘年，德化至今未成。今曄等守習孤學，大指歸於興助教化。衰微之
