【原文】
二十有二年春，公伐邾，取須句。夏，宋公、衛侯、許男、滕子伐鄭。秋，八月丁未，及邾人戰於升陘。冬，十有一月己巳朔，宋公及楚人戰於泓，宋師敗績。楚人伐宋以救鄭。宋公將戰。大司馬固諫曰：“天之棄商久矣，君將興之，弗可赦也已。”弗聽。冬十一月己巳朔，宋公及楚人戰於泓。宋人既成列，楚人未既濟。司馬曰：“彼眾我寡，及其未既濟也，請擊之。”公曰：“不可。”既濟而未成列，又以告。公曰：“未可。”既陳而後擊之，宋師敗績。公傷股，門官殲焉。
國人皆咎公。公曰：“君子不重傷，不禽二毛。古之為軍也，不以阻隘也。寡人雖亡國之餘，不鼓不成列。”子魚曰：“君未知戰。勍敵之人，隘而不列，天讚我也。阻而鼓之，不亦可乎？猶有懼焉！且今之勍者，皆我敵也。雖及胡耇，獲則取之，何有於二毛？明恥教戰，求殺敵也。傷未及死，如何勿重？若愛重傷，則如勿傷；愛其二毛，則如服焉。三軍以利用也，金鼓以聲氣也。利而用之，阻隘可也；聲盛致誌，鼓儳可也。”
【注釋】
宋公：宋襄公，名茲父。前年,宋伐楚,楚救鄭,這年冬天宋楚兩軍交戰於泓.。
大司馬：掌管軍政、軍賦的官職，這裏指公孫固。
固：公孫固，字子魚。
天之棄商：上天不肯降福給商。宋國為商微子的後代，其地為商舊都及周邊地區。
弗可赦也：赦，宥也，言獲罪於天，不可赦宥。
泓：泓水，在今河南省柘（zhè這）城縣西。
成列：排成戰鬥行列。
既：盡，完全
濟：渡過。
司馬：一說同上，一說統帥軍隊的高級長官。一說指公孫固，一說指目夷，字子魚。
以：把。後麵省略“之”，這話。告：報告。
陳：通“陣”，這裏作動詞，即擺好陣勢。
敗績：大敗。
股：大腿。
門官：國君的衛士。
殲：盡也。
國人：都城的人民。國：此處解釋為“都城”。
咎：怪罪，歸罪，指責。
重（chóng）傷：殺傷已經受傷的人。
禽：通“擒”,俘虜。
二毛：頭發斑白的人，指代老人。
阻：迫也。
隘：險也。言不迫人於險。
寡人：國君自稱。
雖：雖然。
亡國之餘：亡國者的後代。宋襄公是商朝的後代，商亡於周。
鼓：擊鼓（進軍）名詞做動詞。
勍（qíng）敵：強敵，勁敵。勍：強而有力。
隘：這裏作動詞，處在險隘之地。
讚：助。
成列：排成戰鬥行列.
胡耇（gǒu苟）：年紀很大的人。胡：年老。
何有於二毛：意思是還管什麼頭發花白的敵人。
明恥：使認識什麼是恥辱.教戰:教授作戰的技能。使動用法。
愛重傷：憐憫受傷的敵人。
服：（對敵人）屈服。
三軍：春秋時，諸侯大國有三軍，即上軍，中軍，下軍。一萬二千五百人為軍。周製，天子六軍，諸侯則大國三軍，次國二軍，小國一軍。這裏泛指軍隊。
用：施用，這裏指作戰。
金鼓：古時作戰，擊鼓進兵，鳴金收兵。金：金屬響器。聲氣：振作士氣。
聲盛：謂金鼓之聲大作。
儳（chán讒）：不整齊，此指不成陣勢的軍隊。
【譯文】
事件背景：宋襄王欲稱霸諸侯成為盟主。楚國實力強大，鄭國附庸推舉，楚國做了盟主。宋襄王不忿，盛怒討伐鄭國。
楚軍攻打宋國以援救鄭國。宋襄公將要迎戰，大司馬公孫於是勸阻說，“上天遺棄商朝已經很久了，君王要振興它，想要戰勝楚國那是不可能的。”襄公不聽。
宋襄公和楚國人在泓水交戰。宋軍已經排成戰鬥的行列，楚國人沒有全部渡過泓水。子魚說：“對方人多，我方人少，趁著他們沒有全部渡過泓水，請攻擊他們。”宋襄公說：“不行。”楚軍全部渡河，但尚未排好陣勢，（子魚）再次報告（宋襄公）。宋襄公說：“還不行。”（楚軍）擺好陣勢（宋軍）才攻擊楚軍。宋軍大敗，宋襄公大腿受傷，國君的衛士被殺絕了。
國人都責備宋襄公。襄公說：“君子不再傷害已經受傷的人，不俘虜頭發斑白的老人。古代用兵的道理，不憑借險隘的地形阻擊敵人。我雖然是亡國者的後代，（也）不攻擊沒有排成陣勢的敵人。”
子魚說：“主公不懂得作戰。麵對強大的敵人，（敵人）因地勢險阻而未成陣勢，這是上天幫助我們；阻礙並攻擊他們，不也可以嗎？還有什麼害怕的呢？而且現在強大的，都是我們的敵人。即使是年紀很大的人，能俘虜就抓回來，還管什麼頭發斑白的敵人？教導士兵作戰，使他們知道退縮就是恥辱來鼓舞戰鬥的勇氣，教戰士掌握戰鬥的方法，就是為了殺死敵人。（敵人）受傷卻還沒有死，為什麼不能再殺傷他們？如果憐惜（他們，不願）再去傷害受傷的敵人，不如一開始就不傷害他們；憐惜頭發斑白的敵人，不如（對敵人）屈服。軍隊憑借有利的時機而行動，鑼鼓用來鼓舞士兵的勇氣。利用有利的時機，當（敵人）遇到險阻，（我們）可以進攻。聲氣充沛盛大，增強士兵的戰鬥意誌，攻擊未成列的敵人是可以的。”
【賞析】
在此篇文章中，體現了宋襄公是個目光短淺的君主。既然要講仁慈，為何要與人為敵呢?既然為敵了，卻偏又講起仁慈來了。實在是前後矛盾。若要對敵人講仁慈，必先得自己立於不敗之地,方可講得，否則不但受了傷，丟了性命便是連講仁慈的本錢也喪失了啊。再不，就必須消敵於無形，我不為人人之敵，人人亦不以我為敵，那才是最大的仁慈!宋襄公對敵人的仁慈，也正是對自己的殘忍，子魚在此之間，倒顯得很倒黴，輔佐了這樣一個‘婦人之仁’的君主了，作者主要描繪的是一個腐敗，愚昧的君主。
公元前638年，宋、楚兩國為爭奪中原霸權，在泓水邊發生戰爭。當時鄭國親近楚國，宋襄公為了削弱楚國，出兵攻打鄭國。楚國出兵攻宋救鄭，就爆發了這次戰爭。當時的形勢是楚強宋弱。戰爭開始時，形勢對宋軍有利，可宋襄公死抱住所謂君子“不乘人之危”的迂腐教條不放，拒絕接受子魚的正確意見，以致貽誤戰機，慘遭失敗。子魚的觀點和宋襄公的迂執形成鮮明對比。子魚，宋襄公同父異母兄目夷的字。他主張抓住戰機，攻其不備，先發製人，徹底消滅敵人的有生力量，這樣才能奪取戰爭的勝利。
文章前半部分敘述戰爭經過及宋襄公慘敗的結局，後半部分寫子魚駁斥宋襄公的迂腐論調：總的先說“君未知戰”，後分駁“不以阻隘”、“不鼓不成列”，再駁“不禽二毛”、“不重傷”，最後指出正確的做法。寥寥數語，正麵反麵的議論都說得十分透辟。
宋襄公陳念固封、頑鈍愚閉，徒假諸於仁義之名而籠諸侯之心。而戰爭豈容此迂腐之輩。既無審時度勢之能，又無慧眼獨具之才。枉費興兵侵鄭而引火自焚於泓，空令子魚等賢暴殄於糞土之牆。春秋霸主乃此像乎？況無實力為後盾，天焉不棄。若真有仁義之心，以次而對天下黎庶，舉廣義、攜良材。何苦宋國不強，霸業不成。
悲亦，心術不正且不智，不敗而何？
縱觀子魚所論句句中肯，切於要害，無虛飾矯言。皆以戰爭實務為重。而此等英才，明珠暗投，淪落於襄公之溜下而湮一世苦學，豈不惋惜。
此一子魚，而萬千子魚皆無逢於燕昭之黃金台。
此一襄公，而萬千襄公皆雍塞良材於水火沉淪中。
千秋如此，萬世依然。