【原文】

太史公曰：學者多稱五帝，尚矣。然《尚書》獨載堯以來，而百家言黃帝，其文不雅馴，薦紳先生難言之。孔子所傳《宰予問五帝德》及《帝係姓》，儒者或不傳。餘嚐西至空桐，北過涿鹿，東漸於海，南浮江淮矣，至長老皆各往往稱黃帝、堯、舜之處，風教固殊焉。總之，不離古文者近是。予觀《春秋》《國語》，其發明《五帝德》《帝係姓》章矣，顧弟弗深考，其所表見皆不虛。書缺有間矣，其軼乃時時見於他說。非好學深思，心知其意，固難為淺見寡聞道也。餘並論次，擇其言尤雅者，故著為本紀書首。

【注釋】

①《史記》是中國西漢時期的曆史學家司馬遷撰寫的史學名著，原稱《太史公記》。列“二十四史”之首，《史記》是中國古代最著名的古典典籍之一，與後來的《漢書》、《後漢書》、《三國誌》合稱“前四史”。《史記》記載了上自中國上古傳說中的黃帝時代，下至漢武帝元狩元年（公元前122年），共3000多年的曆史。作者司馬遷以其“究天人之際，通古今之變，成一家之言”的史識，使《史記》成為中國曆史上第一部紀傳體通史。《史記》全書包括十二本紀（記曆代帝王政績）、三十世家（記諸侯國和漢代諸侯、勳貴興亡）、七十列傳（記重要人物的言行事跡主要敘人臣）、十表（大事年表）、八書（記各種典章製度記禮·樂·音律·曆法·天文·封禪·水利·財用），共一百三十篇，五十二萬六千五百餘字。《史記》最初沒有固定書名，或稱“太史公書”，或稱“太史公記”，也省稱“太史公”。“史記”本來是古代史書的通稱，從三國時期開始，“史記”由史書的通稱逐漸成為“太史公書”的專稱。《史記》對後世史學和文學的發展都產生了深遠影響。其首創的紀傳體編史方法為後來曆代“正史”所傳承。同時，《史記》還被認為是一部優秀的文學著作，在中國文學史上有重要地位，被魯迅譽為“史家之絕唱，無韻之離騷”，有很高的文學價值。劉向等人認為此書“善序事理，辯而不華，質而不俚”。太史公：司馬遷自稱，因他曾任西漢太史令。《史記》各篇多有“太史公曰”，這是司馬遷對史實加的評論。
②《尚書》：即《書經》，簡稱《書》，我國最早的史書，是有關堯、舜、禹史事和商、周帝王言論及文告的曆史文獻彙編。
③百家：《漢書》卷三?《藝文誌》記載有《百家》篇三十九卷。一說為諸子百家。
④雅：正確。馴：通“訓”，準則。事有所依，文辭又美，也就是有規範的意思。
⑤薦紳：即縉紳，有官職或作過官的人。縉：插；紳，大帶。古時官員腰係大帶，上插笏版（上朝用的記事手板）。
⑥《宰予問五帝德》、《帝係姓》：《大戴禮記》和《孔子家語》中均收有這兩篇文章。
⑦空峒：山名，傳說是黃帝問道於廣成子處，在今甘肅省平涼市西。峒，音tóng。
⑧指《宰予問五帝德》、《帝係姓》等上古文字寫成的典籍。
⑨顧弟：隻不過。弟，同“第”。
⑩見：音xiàn，通“現”。表見：記載。虛：虛妄。
⑾書缺有間：《尚書》缺亡，空白很多。
⑿軼：音yì，通“佚”，散失。

【譯文】

太史公司馬遷說：學者多稱讚五帝，久遠了。然而最可征而信的《尚書》，記載的獨有堯以來，而不記載皇帝、顓頊、帝嚳。諸子百家雖言黃帝，又涉於神怪，都不是典雅之訓，所以當世縉紳們都不敢說，不可以取以為證啊。孔子所傳的《宰予問五帝德》及《帝係姓》，雖稱孔子所傳，但儒者懷疑不是聖人之言，所以不傳以為實。我曾經西至崆峒山黃帝問道於廣成子處，北到黃帝堯舜之都涿鹿，東到海，南到江淮，我所經曆的地方，所見過的長老，往往稱頌黃帝堯舜的舊績與其風俗教化，固來與別處有所不同。那麼別的書說到黃帝的，也或者可以為證。總之，大要不背離《尚書》所記載的接近這些。我看《春秋》《國語》，這兩篇發揮闡釋《五帝德》《帝係姓》很彰著。顧儒者但不深考而且有的不傳講。這兩篇所發揮闡述得很顯著，驗之風俗教化固然不同一般，都是事實，一點也不虛。況《尚書》缺亡的內容多了，豈能因為它缺亡而算了呢？它所遺失的，像黃帝以下的事情，就時時見於其他的傳說中，如百家《五帝德》之類，都是其他學說。有怎麼可以因為縉紳難言，儒者不傳，而不選取了呢？非好學深思，心知其意的人，不能擇取。而淺見寡聞者本來就難為它講說。我按照黃帝、顓頊、帝嚳、堯、舜的次序，選擇其中語言比較典雅的。所以寫成本紀的開頭。

【賞析】

《五帝本紀》為《史記》的第一篇。司馬遷在寫這篇傳記時，遇到了兩個困難：一為史料的缺乏。司馬遷決定從黃帝寫起，而《尚書》所載的史實卻是從唐堯開始的，前麵有許多空白需要填補；二為史料的真偽難辨。當時的學者多稱五帝，而諸子百家傳說的黃帝早已被神化、文學化，難以使人完全相信。在此種情況下，司馬遷作了兩方麵的工作：一是進行實地考察。通過到各地漫遊，將民間傳說和信史材料相互印證；二是對現存史料進行梳理，不僅到《春秋》《國語》等史書中去尋找材料，而且對儒家的典籍的有關記載，也給予了高度的重視。司馬遷終於成功了，他不僅發現了民間傳說和信史記載中的許多一致之處，而且切身感受到了各地區和不同部族的文化差異，他還在《尚書》以外找到了許多可資利用的信史材料，為他的寫作奠定了堅實的基礎。

這篇《五帝本紀讚》乃是對《五帝本紀》寫作情況的說明。司馬遷在文中連續運用轉折句式，用以表達其感慨和體會。清人吳楚材、吳調侯在《古文觀止》評點中，把這篇文章歸結為“九轉”，盡管劃分略嫌瑣碎，但也確實體會到作品的神韻。這些轉折有的表困擾，有的表歎惋，有的表喜悅，有的表自信，均道出了司馬遷寫作的甘苦，造成轉折委曲，往複回環的文勢，頗具文簡意深的效果。