【原文】
屈原者，名平，楚之同姓也。為楚懷王左徒。博聞強誌，明於治亂，嫻於辭令。入則與王圖議國事，以出號令；出則接遇賓客，應對諸侯。王甚任之。上官大夫與之同列，爭寵而心害其能。懷王使屈原造為憲令，屈平屬草稿未定。上官大夫見而欲奪之，屈平不與，因讒之曰：“王使屈平為令，眾莫不知。每一令出，平伐其功，曰以為‘非我莫能為也。’”王怒而疏屈平。
屈平疾王聽之不聰也，讒諂之蔽明也，邪曲之害公也，方正之不容也，故憂愁幽思而作《離騷》。“離騷”者，猶離憂也。夫天者，人之始也；父母者，人之本也。人窮則反本，故勞苦倦極，未嚐不呼天也；疾痛慘怛，未嚐不呼父母也。屈平正道直行，竭忠盡智，以事其君，讒人間之，可謂窮矣。信而見疑，忠而被謗，能無怨乎？屈平之作《離騷》，蓋自怨生也。《國風》好色而不淫，《小雅》怨誹而不亂。若《離騷》者，可謂兼之矣。上稱帝嚳，下道齊桓，中述湯、武，以刺世事。明道德之廣崇，治亂之條貫，靡不畢見。其文約，其辭微，其誌潔，其行廉。其稱文小而其指極大，舉類邇而見義遠。其誌潔，故其稱物芳；其行廉，故死而不容。自疏濯淖汙泥之中，蟬蛻於濁穢，以浮遊塵埃之外，不獲世之滋垢，皭然泥而不滓者也。推此誌也，雖與日月爭光可也。
屈原既絀。其後秦欲伐齊，齊與楚從親，惠王患之。乃令張儀佯去秦，厚幣委質事楚，曰：“秦甚憎齊，齊與楚從親，楚誠能絕齊，秦願獻商、於之地六百裏。”楚懷王貪而信張儀，遂絕齊，使使如秦受地。張儀詐之曰：“儀與王約六裏，不聞六百裏。”楚使怒去，歸告懷王。懷王怒，大興師伐秦。秦發兵擊之，大破楚師於丹、淅，斬首八萬，虜楚將屈匄，遂取楚之漢中地。懷王乃悉發國中兵，以深入擊秦，戰於藍田。魏聞之，襲楚至鄧。楚兵懼，自秦歸。而齊竟怒，不救楚，楚大困。明年，秦割漢中地與楚以和。楚王曰：“不願得地，願得張儀而甘心焉。”張儀聞，乃曰：“以一儀而當漢中地，臣請往如楚。”如楚，又因厚幣用事者臣靳尚，而設詭辯於懷王之寵姬鄭袖。懷王竟聽鄭袖，複釋去張儀。是時屈原既疏，不複在位，使於齊，顧反，諫懷王曰：“何不殺張儀？”懷王悔，追張儀，不及。
其後，諸侯共擊楚，大破之，殺其將唐眜。時秦昭王與楚婚，欲與懷王會。懷王欲行，屈平曰：“秦，虎狼之國，不可信，不如毋行。”懷王稚子子蘭勸王行：“奈何絕秦歡！”懷王卒行。入武關，秦伏兵絕其後，因留懷王，以求割地。懷王怒，不聽。亡走趙，趙不內。複之秦，竟死於秦而歸葬。
長子頃襄王立，以其弟子蘭為令尹。楚人既咎子蘭以勸懷王入秦而不反也。屈平既嫉之，雖放流，眷顧楚國，係心懷王，不忘欲反。冀幸君之一悟，俗之一改也。其存君興國，而欲反複之，一篇之中，三致誌焉。然終無可奈何，故不可以反。卒以此見懷王之終不悟也。
人君無愚智賢不肖，莫不欲求忠以自為，舉賢以自佐。然亡國破家相隨屬，而聖君治國累世而不見者，其所謂忠者不忠，而所謂賢者不賢也。懷王以不知忠臣之分，故內惑於鄭袖，外欺於張儀，疏屈平而信上官大夫、令尹子蘭，兵挫地削，亡其六郡，身客死於秦，為天下笑，此不知人之禍也。《易》曰：“井渫不食，為我心惻，可以汲。王明，並受其福。”王之不明，豈足福哉！令尹子蘭聞之，大怒。卒使上官大夫短屈原於頃襄王。頃襄王怒而遷之。屈原至於江濱，被發行吟澤畔，顏色憔悴，形容枯槁。漁父見而問之曰：“子非三閭大夫歟？何故而至此？”屈原曰：“舉世皆濁而我獨清，眾人皆醉而我獨醒，是以見放。”漁父曰：“夫聖人者，不凝滯於物，而能與世推移。舉世皆濁，何不隨其流而揚其波？眾人皆醉，何不哺其糟而啜其醨？何故懷瑾握瑜，而自令見放為？”屈原曰：“吾聞之，新沐者必彈冠，新浴者必振衣。人又誰能以身之察察，受物之汶汶者乎？寧赴常流而葬乎江魚腹中耳。又安能以皓皓之白，而蒙世之溫蠖乎？”乃作《懷沙》之賦。於是懷石，遂自投汨羅以死。
屈原既死之後，楚有宋玉、唐勒、景差之徒者，皆好辭而以賦見稱。然皆祖屈原之從容辭令，終莫敢直諫。其後楚日以削，數十年竟為秦所滅。自屈原沉汨羅後百有餘年，漢有賈生，為長沙王太傅。過湘水，投書以吊屈原。
太史公曰：“餘讀《離騷》、《天問》、《招魂》、《哀郢》，悲其誌。適長沙，過屈原所自沉淵，未嚐不垂涕，想見其為人。及見賈生吊之，又怪屈原以彼其材遊諸侯，何國不容，而自令若是！讀《鵩鳥賦》，同死生，輕去就，又爽然自失矣。”
【注釋】
（1）楚之同姓：楚王族本姓羋（mǐ米），楚武王熊通的兒子瑕封於屈，他的後代遂以屈為姓，瑕是屈原的祖先。楚國王族的同姓。屈、景、昭氏都是楚國的王族同姓。
（2）楚懷王：楚威王的兒子，名熊槐，公元前328年至前299年在位。左徒：楚國官名，職位僅次於令尹。
博聞強誌：見識廣博，記憶力強。誌，同“記”
明於治亂：通曉國家治亂的道理
嫻於辭令：擅長講話。嫻，熟悉。辭令，指外交方麵應酬交際的語言。
（3）上官大夫：楚大夫。上官，複姓。
（4）憲令：國家的重要法令。
（5）屬（zhǔ主）：寫作。
（6）《離騷》：屈原的代表作，自敘生平的長篇抒情詩。關於詩題，後人有二說。一釋“離”為“罹”的通假字，離騷就是遭受憂患。二是釋“離”為離別，離騷就是離別的憂愁。
（7）反本：追思根本。反，通“返”。慘怛（dá達）：憂傷。
（8）蓋：表推測性判斷，大概。
（9）帝嚳（kù庫）：古代傳說中的帝王名。相傳是黃帝的曾孫，號高辛氏，齊桓：即齊桓公，名小白，春秋五霸之一，公元前685年至前643年在位。湯：商朝的開國君主。武：指周武王，滅商建立西周王朝。
（10）條貫：條理，道理。“見”同“現”。
（11）指：同“旨”。邇（ěr耳）：近。“見”同“現”。
（12）稱物芳：指《離騷》中多用蘭、桂、蕙、芷等香花芳草作比喻。
（13）疏：離開。濯淖（zhuónào濁鬧）：汙濁。蟬蛻（tuì退）：這裏是擺脫的意思。獲：玷汙。滋：通“茲”，黑。皭（jiào叫）然：潔白的樣子。泥（niè聶）：通“涅”，動詞，染黑。滓（zǐ子）：汙黑。
（14）絀（chù處）：通“黜”，廢，罷免。指屈原被免去左徒的職位。
（15）從（zòng縱）：同“縱”。從親，合縱相親。當時楚、齊等六國聯合抗秦，稱為合縱，楚懷王曾為縱長。惠王：秦惠王，公元前337年至311年在位。
（16）張儀：魏人，主張“連橫”，遊說六國事奉秦國，為秦惠王所重。詳：通“佯”。委：呈獻。質：通“贄”，信物。
（17）商、於（wū汙）：秦地名。商，在今陝西商州市東南。於，在今河南內鄉東。
（18）丹、淅（xī希）：二水名。丹水發源於陝西商州市西北，東南流入河南。淅水，發源於南盧氏縣，南流而入丹水。屈匄：（gài丐）：楚大將軍。漢中：今湖北西北部、陝西東南部一帶。
（19）藍田：秦縣名，在今陝西藍田西。
（20）鄧：春秋時蔡地，後屬楚，在今河南鄧州市一帶。
（21）明年：指楚懷王十八年（公元前311年）。
（22）靳尚：楚大夫。一說即上文的上官大夫。
（23）顧反：回來。反，通“返”。
（24）唐昧：楚將。楚懷王二十八年（公元前301年），秦、齊、韓、魏攻楚，殺唐昧。
（25）秦昭王：秦惠王之子，公元前306年至前251年在位。
（26）武關：秦國的南關，在今陝西省商州市東。
（27）內：同“納”。
（28）頃襄王：名熊橫，公元前298年至前262年在位。令尹：楚國的最高行政長官。
（29）雖放流：以下關於屈原流放的記敘，時間上有矛盾，文意也不連貫，可能有脫誤。
（30）世：三十年為一世。
（31）《易》：即《周易》，又稱《易經》。這裏引用的是《易經·井卦》的爻辭。渫（xiè謝）：淘去泥汙。這裏以淘幹淨的水比喻賢人。
（32）被：通“披”。披發，指頭發散亂，不梳不束。
（33）三閭大夫：楚國掌管王族昭、屈、景三姓事務的官。
（34）哺（bū埠）：吃，食。糟：酒渣。啜（chuò輟）：喝。醨（lí離）：薄酒。
（35）瑾、瑜：都是美玉。為：表示疑問的語氣詞。
（36）察察：潔白的樣子。汶（mén門）汶：渾濁的樣子。
（37）皓（hào）皓：瑩潔的樣子。溫蠖（huò獲）：塵滓重積的樣子。
（38）《懷沙》：在今本《楚辭》中，是《九章》的一篇。令人多以為係屈原懷念長沙的詩。
（39）汨（mì密）羅：江名，在湖南東北部，流經汨羅縣入洞庭湖。
（40）宋玉：相傳為楚頃襄王時人，屈原的弟子，有《九辯》等作品傳世。唐勒、景差：約與宋玉同時，都是當時的詞賦家。
（41）“數十年”句：公元前223年秦滅楚。
（42）賈生：即賈誼（公元前200年前168年），洛陽（今河南洛陽東）人。西漢政論家、文學家。長沙王：指吳差，漢朝開國功臣吳芮的玄孫。太傅：君王的輔助官員。
（43）湘水：在今湖南省境內，流入洞庭湖。書：指賈誼所寫的《吊屈原賦》。
（44）太史公：司馬遷自稱。
（45）《天問》、《招魂》、《哀郢》：都是屈原的作品。《招魂》一說為宋玉所作。《哀郢》是《九章》中的一篇。
（46）《鵩鳥賦》：賈誼所作。去：指貶官放逐。就：指在朝任職。
（47）如：去、到
（48）稚子：小兒子
【譯文】
屈原名平，與楚國的王族同姓。他曾擔任楚懷王的左徒。見聞廣博，記憶力很強，通曉治理國家的道理，熟悉外交應對辭令。對內與懷王謀劃商議國事，發號施令；對外接待賓客，應酬諸侯。懷王很信任他。
上官大夫和他同在朝列，想爭得懷王的寵幸，心裏嫉妒屈原的才能。懷王讓屈原製訂法令，屈原起草尚未定稿，上官大夫見了就想強行更改它（想邀功），屈原不讚同，他就在懷王麵前讒毀屈原說：“大王叫屈原製訂法令，大家沒有不知道的，每一項法令發出，屈原就誇耀自己的功勞說：除了我，沒有人能做的。”懷王很生氣，就疏遠了屈原。
屈原痛心懷王惑於小人之言，不能明辨是非，小人混淆黑白，使懷王看不明白，邪惡的小人妨礙國家，端方正直的君子則不為朝廷所容，所以憂愁苦悶，寫下了《離騷》。“離騷”，就是遭到憂愁的意思。天是人類的原始，父母是人的根本。人處於困境就會追念本源，所以到了極其勞苦疲倦的時候，沒有不叫天的；遇到病痛或憂傷的時候，沒有不叫父母的。屈原行為正直，竭盡自己的忠誠和智慧來輔助君主，讒邪的小人來離間他，可以說到了困境了。誠信卻被懷疑，忠實卻被誹謗，能夠沒有怨恨嗎？屈原之所以寫《離騷》，其原因大概是從怨憤引起的。《國風》雖然多寫男女愛情，但不過分而失當。《小雅》雖然多譏諷指責，但並不宣揚作亂。像《離騷》，可以說是兼有二者的特點了。它對遠古上溯到帝嚳，近世稱述齊桓公，中古稱述商湯和周武王，用來諷刺當時的政事。闡明道德的廣闊崇高，國家治亂興亡的道理，無不完全表現出來。他的文筆簡約，詞意精微，他的誌趣高潔，行為廉正。就其文字描寫來看，不過尋常事物，但它的旨趣是極大的（因為關係到國家的治亂），舉的是近事，而表達的意思卻十分深遠。由於誌趣高潔，所以文章中稱述的事物也是透散著芬芳的，由於行為廉正，所以到死也不為奸邪勢力所容。他獨自遠離汙泥濁水之中，像蟬脫殼一樣擺脫濁穢，浮遊在塵世之外，不受濁世的玷辱，保持皎潔的品質，出汙泥而不染。可以推斷，屈原的誌向，即使和日月爭輝，也是可以的。
屈原已被罷免。後來秦國準備攻打齊國，齊國和楚國結成合縱聯盟互相親善。秦惠王對此擔憂。就派張儀假裝脫離秦國，用厚禮和信物呈獻給楚王，對懷王說：“秦國非常憎恨齊國，齊國與楚國卻合縱相親，如果楚國確實能和齊國絕交，秦國願意獻上商、於之間的六百裏土地。”楚懷王起了貪心，信任了張儀，就和齊國絕交，然後派使者到秦國接受土地。張儀抵賴說：“我和楚王約定的隻是六裏，沒有聽說過六百裏。”楚國使者憤怒地離開秦國，回去報告懷王。懷王發怒，大規模出動軍隊去討伐秦國。秦國發兵反擊，在丹水和淅水一帶大破楚軍，殺了八萬人，俘虜了楚國的大將屈匄，於是奪取了楚國的漢中一帶。懷王又發動全國的兵力，深入秦地攻打秦國，交戰於藍田。魏國聽到這一情況，襲擊楚國一直打到鄧地。楚軍恐懼，從秦國撤退。齊國終於因為懷恨楚國，不來援救，楚國處境極端困窘。第二年，秦國割漢中之地與楚國講和。楚王說：“我不願得到土地，隻希望得到張儀就甘心了。”張儀聽說後，就說：“用一個張儀來抵當漢中地方，我請求到楚國去。”到了楚國，他又用豐厚的禮品賄賂當權的大臣靳尚，通過他在懷王寵姬鄭袖麵前編造了一套謊話。懷王竟然聽信鄭袖，又放走了張儀。這時屈原已被疏遠，不在朝中任職，出使在齊國，回來後，勸諫懷王說：“為什麼不殺張儀？”懷王很後悔，派人追張儀，已經來不及了。
後來，各國諸侯聯合攻打楚國，大敗楚軍，殺了楚國將領唐昧。這時秦昭王與楚國通婚，要求和懷王會麵。懷王想去，屈原說：“秦國是虎狼一樣的國家，不可信任，不如不去。”懷王的小兒子子蘭勸懷王去，說：“怎麼可以斷絕和秦國的友好關係！”懷王終於前往。一進入武關，秦國的伏兵就截斷了他的後路，於是扣留懷王，強求割讓土地。懷王很憤怒，不聽秦國的要挾。他逃往趙國，趙國不肯接納。隻好又到秦國，最後死在秦國，屍體運回楚國安葬。
懷王的長子頃襄王即位，任用他的弟弟子蘭為令尹。楚國人都抱怨子蘭，因為他勸懷王入秦而最終未能回來。屈原也為此怨恨子蘭，雖然流放在外，仍然眷戀著楚國，心裏掛念著懷王，念念不忘返回朝廷。他希望國君總有一天醒悟，世俗總有一天改變。屈原關懷君王，想振興國家改變楚國的形勢，一篇作品中，都再三表現出來這種想法。然而終於無可奈何，所以不能夠返回朝廷。由此可以看出懷王始終沒有覺悟啊。
國君無論愚笨或明智、賢明或昏庸，沒有不想求得忠臣來為自己服務，選拔賢才來輔助自己的。然而國破家亡的事接連發生，而聖明君主治理好國家的多少世代也沒有出現，這是因為所謂忠臣並不忠，所謂賢臣並不賢。懷王因為不明白忠臣的職分，所以在內被鄭袖所迷惑，在外被張儀所欺騙，疏遠屈原而信任上官大夫和令尹子蘭，軍隊被挫敗，土地被削減，失去了六個郡，自己也被扣留死在秦國，為天下人所恥笑。這是不了解人的禍害。《易經》說：“井淘幹淨了，還沒有人喝井裏的水，使我心裏難過，因為井水是供人汲取飲用的。君王賢明，天下人都能得福。”君王不賢明，難道還談得上福嗎！令尹子蘭得知屈原怨恨他，非常憤怒，終於讓上官大夫在頃襄王麵前說屈原的壞話。頃襄王發怒，就放逐了屈原。
屈原到了江濱，披散頭發，在水澤邊一麵走，一麵吟詠著。臉色憔悴，形體麵貌像枯死的樹木一樣毫無生氣。漁父看見他，便問道：“您不是三閭大夫嗎？為什麼來到這兒？”屈原說：“整個世界都是混濁的，隻有我一人清白；眾人都沉醉，隻有我一人清醒。因此被放逐。”漁父說：“聰明賢哲的人，不受外界事物的束縛，而能夠隨著世俗變化。整個世界都混濁，為什麼不隨大流而且推波助瀾呢？眾人都沉醉，為什麼不吃點酒糟，喝點薄酒？為什麼要懷抱美玉一般的品質，卻使自己被放逐呢？”屈原說：“我聽說，剛洗過頭的一定要彈去帽上的灰沙，剛洗過澡的一定要抖掉衣上的塵土。誰能讓自己清白的身軀，蒙受外物的汙染呢？寧可投入長流的大江而葬身於江魚的腹中。又哪能使自己高潔的品質，去蒙受世俗的塵垢呢？”於是他寫了《懷沙》賦。因此抱著石頭，就自投汨羅江而死。
屈原死了以後，楚國有宋玉、唐勒、景差等人，都愛好文學，而以善作賦被人稱讚。但他們都效法屈原辭令委婉含蓄的一麵，始終不敢直言進諫。在這以後，楚國一天天削弱，幾十年後，終於被秦國滅掉。自從屈原自沉汨羅江後一百多年，漢代有個賈誼，擔任長沙王的太傅。路過湘水時，寫了文章來憑吊屈原。
太史公說：我讀《離騷》、《天問》、《招魂》、《哀郢》，為他的誌向不能實現而悲傷。到長沙，經過屈原自沉的地方，未嚐不流下眼淚，追懷他的為人。看到賈誼憑吊他的文章，文中又責怪屈原如果憑他的才能去遊說諸侯，哪個國家不會容納，卻自己選擇了這樣的道路！讀了《服鳥賦》，把生和死等同看待，認為被貶和任用是不重要的，這又使我感到茫茫然失落什麼了。
【賞析】
和從《史記》中選入中學課本的其它幾篇人物傳記（《廉頗藺相如列傳》、《鴻門宴》、《信陵君竊符求趙》、《毛遂自薦》、《陳涉世家》）相比，本文的特色是：
選材上，《屈原列傳》不具備曲折、生動、完整的故事情節，而是根據文獻記載，粗線條地勾勒人物的生平事跡；
寫法上，記敘和議論相結合。全文四個部分都有“傳”有“評”，因“傳”而“評”，以“評”點“傳”。議論方式各不相同，第一部分為評介式，第二部分為結語式，第三部分為陳述式，第四部分為比照式。
語言上，本文具有濃厚的抒情色彩，敘中有情、傾向鮮明；議中有情、直抒胸臆。作者運用對偶、對比、排比、反複、比喻等修辭手法，增強了語言表達效果。
司馬遷推崇屈原有兩個方麵：推崇他正確的政治主張和偉大的人格；推崇他在語言藝術上的高深造詣。
司馬遷認為屈原聯齊抗秦的主張是正確的。屈原是楚國的貴族。當時，秦國兵力最強。但是楚國和齊國從親，是可以抵抗強秦的，因為楚國疆土最大，齊國財力最富，而且楚、齊從親，其他山東之國也會跟楚齊一道合縱來共同對付秦國。如果楚王能始終用屈原的外交主張，並且修明內政，那當時的天下還不知鹿死誰手。本傳用了很大的篇幅敘述楚國和齊、秦的關係，從曆史的教訓來證明屈原聯齊抗秦的主張的正確。當楚懷王重用屈原任為左徒的時候，齊、楚從親，秦國不敢侵犯。等到楚懷王聽信了上官大夫的毀謗而疏遠了屈原之後，秦國就令張儀來離間齊楚的關係，破壞兩國的聯盟，以便各個擊破。張儀騙楚王說，楚國如能和齊國絕交，秦願獻商於之地六百裏。楚懷王貪圖便宜，便當真和齊國絕交。張儀又說是獻地六裏，不是六百裏。楚懷王大怒，就興兵伐秦。楚國沒有了齊國的援助，弄得損兵折將，喪權失地。這才又命屈原出使於齊，和齊國恢複邦交。秦國又說把漢中地還給楚國來講和。楚懷王因為恨透了張儀，說不願得地，願得張儀才甘心。張儀居然來到楚國，收買了楚王的寵臣靳尚和寵姬鄭袖，竟又安然返國。
等到屈原從齊國回來，問楚王為什麼不殺張儀，他後悔已經來不及了。這樣，又上了秦國的當。其後，諸侯兵擊楚，楚又大敗。其後，秦又騙楚懷王到秦國去，屈原勸他不要去，可是他聽了他的幼子子蘭的話到秦國去了。果然一到秦國，秦國就不放他回去，要挾他割讓土地，終至客死於秦。他的兒子頃襄王忘卻血海深仇，反而向秦屈膝，重用親秦派子蘭等人，放逐屈原。後來楚竟為秦所滅。
這些事實充分表明了楚國親齊，秦國就不敢侵犯；親秦，就吃秦國的大虧。司馬遷對屈原的政治才能是異常推崇的。本傳說屈原的《離騷》是“上稱帝嚳，下道齊桓，中述湯武，以刺世事。明道德之廣崇，治亂之條貫，靡不畢見。”他還慨歎說：“人君無愚智賢不肖，莫不欲求忠以自為，舉賢以自佐。然亡國破家相隨屬，而聖君治國累世而不見者，其所謂忠者不忠，而所謂賢者不賢也。”可見司馬遷認為屈原所理想的政治就是唐虞三代那樣的政治，認為屈原主張舉賢授能。從屈原的作品中，我們可以看出屈原這種政治傾向是強烈的。
《離騷》裏說：“皇天無私阿兮，覽民德焉錯輔。夫惟聖哲以茂行兮，苟得用此下土。瞻前而顧後兮，相觀民之計極。夫孰非義而可用兮，孰非善而可服?”屈原反複地論述曆代興亡，認為亡是由於殘害忠良，而興是由於舉賢授能。他主張要替人民打算，要選賢與能，這是有民主思想的因素的。因此，司馬遷說他能夠明道德之廣崇，治亂之條貫，是正確的。司馬遷不僅讚成他的賢能政治的主張，並且認為屈原就是賢能兼備的人。他說：“懷王以不知忠臣之分，故內惑於鄭袖，外欺於張儀，疏屈平而信上官大夫、令尹子蘭，兵挫地削，亡其六郡，身客死於秦，為天下笑。此不知人之禍也。”
然而司馬遷對屈原的推崇，最主要的還在於屈原的高尚人格和鬥爭精神。因為楚懷王昏庸貪婪，對外則親齊親秦搖擺不定，對內則寵任奸佞，聽信讒言。屈原雖係貴族，並非近親；雖有遠大的政治眼光和卓越的政治才能，並沒得到長久的重用。《離騷》裏說：“世溷濁而嫉賢兮，好蔽美而稱惡。閨中既以邃遠兮，哲王又不悟。”正深刻地反映了他所處的時代的楚國政治情況。屈原為了堅持自己的理想，挽救楚國的危亡，堅決地起來鬥爭。他憤怒地控訴了貴族當權派的無恥：“眾皆競進以貪婪兮，憑不厭乎求索。”“固時俗之工巧兮，規矩而改錯。背繩墨以追曲兮，競周容以為度。”他痛斥他們弄得黑白不分，是非顛倒。《懷沙》裏說：“玄文幽處兮，蒙謂之不章；離婁微睇兮，瞽以為無明。變白而為黑兮，倒上以為下；鳳皇在兮，雞雉翔舞。”他指斥他們將要把國家弄到瀕於危亡的地步：“惟夫黨人之偷樂兮，路幽昧以險隘。”因此，他宣稱他決不妥協：“何方圜之能周兮?夫孰異道而相安?”屈原修德立行，忠心耿耿，原想導君於堯舜之治，可是懷王竟然不識，反而信讒疏遠：“荃不察餘之中情兮，反信讒而怒。”楚國弄到瀕於危亡，懷王是應該負責任的，屈原對他也是不能無怨的。他說：“怨靈修之浩蕩兮，終不察夫民心。”司馬遷對屈原的為堅持理想而鬥爭的精神是歌頌的，對屈原的心情是深刻了解的。他敘述屈原作《離騷》的原因是這樣的：“屈平疾王聽之不聰也，讒諂之蔽明也，邪曲之害公也，方正之不容也，故憂愁幽思而作《離騷》。”又說《離騷》“自怨生”。說“疾”，說“怨”，可見司馬遷認為《離騷》之作正體現了屈原的鬥爭精神。