【原文】
孔子曰：“六藝於治一也。《禮》以節人，《樂》以發和，《書》以道事，《詩》以達意，《易》以神化，《春秋》以義。”太史公曰：“天道恢恢，豈不大哉！談言微中，亦可以解紛。淳於髡者，齊之贅婿也。長不滿七尺，滑稽多辯，數使諸侯，未嚐屈辱。齊威王之時喜隱，好為淫樂長夜之飲，沉湎不治，委政卿大夫。百官荒亂，諸侯並侵，國且危亡，在於旦暮，左右莫敢諫。淳於髡說之以隱曰：“國中有大鳥，止王之庭，三年不蜚又不嗚，王知此鳥何也？”王曰：“此鳥不飛則已，一飛衝天；不鳴則已，一鳴驚人。”於是乃朝諸縣令長七十二人，賞一人，誅一人，奮兵而出。諸侯振驚，皆還齊侵地。威行三十六年。語在《田完世家》中。
威王八年，楚大發兵加齊。齊王使淳於髡之趙請救兵，齎金百斤，車馬十駟。淳於髡仰天大笑，冠纓索絕。王曰：“先生少之乎？”髡曰：“何敢！”王曰：“笑豈有說乎？”髡曰：“今者臣從東方來，見道旁有禳田者，操一豚蹄，酒一盂，祝曰：‘甌窶滿篝，汙邪滿車，五穀蕃熟，穰穰滿家。’臣見其所持者狹而所欲者奢，故笑之。”於是齊威王乃益齎黃金千溢，白璧十雙，車馬百駟。髡辭而行，至趙。趙王與之精兵十萬，革車千乘。楚聞之，夜引兵而去。
威王大悅，置酒後宮，召髡賜之酒。問曰：“先生能飲幾何而醉？”對曰：“臣飲一鬥亦醉，一石亦醉。”威王曰：“先生飲一鬥而醉，惡能飲一石哉！其說可得聞乎？”髡曰：“賜酒大王之前，執法在傍，禦史在後，髡恐懼俯伏而飲，不過一鬥徑醉矣。若親有嚴客，髡帣韝鞠，侍酒於前，時賜餘瀝，奉觴上壽，數起，飲不過二鬥徑醉矣。若朋友交遊，久不相見，卒然相覩，歡然道故，私情相語，飲可五六鬥徑醉矣。若乃州閭之會，男女雜坐，行酒稽留，六博投壺，相引為曹，握手無罰，目眙不禁，前有墮珥，後有遺簪，髡竊樂此，飲可八鬥而醉二三。日暮酒闌，合尊促坐，男女同席，履舄交錯，杯盤狼藉，堂上燭滅，主人留髡而送客。羅襦襟解，微聞薌澤，當此之時，髡心最歡，能飲一石。故曰酒極則亂，樂極則悲，萬事盡然。”言不可極，極之而衰，以諷諫焉。齊王曰：“善。”乃罷長夜之飲，為髡為諸侯主客。宗室置酒，髡嚐在側。
【注釋】
（1）六藝：指儒家經典《六經》，即下文列舉的《禮》、《樂》、《書》、《詩》、《易》、《春秋》。（2）《禮》：《禮經》。《儀禮》、《周禮》、《禮記》合稱《三禮》。（3）《樂》：《樂經》，據唐徐堅《初學記》說：秦朝焚書，《樂經》亡，隻剩下《五經》。（4）《書》：《書經》，也稱《尚書》，相傳為孔子編訂，記載自帝堯至秦穆公的史料。（5）《詩》：《詩經》，相傳孔子刪詩，選三百○五篇成書。（6）《易》：《易經》，也稱《周易》。（7）《春秋》：根據魯國史料修成的編年斷代史（起於前722年，迄於前481年）。相傳是孔子作。（8）天道：我國古代哲學術語，天的法則。恢恢：寬廣貌。（9）淳於髡（ｋūｎ坤）：“淳於”之姓源於周初至春秋的淳於國（今山東安丘縣東北）。（10）贅（ｚｈｕì綴）婿：舊時男子因家貧賣身給人家，得招為婿者，稱為贅婿。也泛指“招女婿”。（11）七尺：周尺比今尺短，七尺大約相當於今1.60米左右。見《鄒忌諷齊王納諫》注（1）。（12）齊威王：參見《鄒忌諷齊王納諫》注（6）。隱：隱語，不直接說出本意而借別的詞語來暗示的話。（13）卿大夫：周代國王及諸侯的高級臣屬。卿的地位高於大夫，常掌握國政和統兵之權。（14）蜚（ｆēｉ非）：通“飛”。“大鳥三年不飛又不鳴”的隱語，據《史記·楚世家》記載，楚莊王時伍舉就曾用過。（15）令長：戰國秦漢時縣的行政長官名稱。人口萬戶以上的縣稱令，萬戶以下的縣稱長。（16）《田完世家》：指《史記·田敬仲完世家》。（17）車馬十駟：指車十乘。古代一車配四馬（駟）為一乘。（18）索：盡。（19）禳（ｒáｎｇ瓤）田：古代祈求農事順利、無災無害的祭祀活動。（20）甌窶（ｌóｕ樓）：狹小的高地。篝（ｇōｕ溝）：竹籠。（21）汙邪：地勢低下、容易積水的劣田。（22）齎（ｊī饑）：以物贈人。溢：通“鎰”，古以二十兩為一溢。（23）禦史：秦以前的禦史為史官，漢代禦史也有掌糾察、治獄的。司馬遷所指似是後者。（24）帣（ｊｕàｎ眷）：通“絭”，束衣袖。韝ｇōｕ溝）：臂套。鞠：彎屈。（ｊì劑）：同“跽”，長跪。（25）六博：古代博戲，兩人對局，各執黑白棋六子。具體玩法見南宋洪興祖《楚辭補注·招魂篇》引《古博經》。投壺：古代遊戲，宴飲時用矢投入一定距離外的酒壺，以投中多少定勝負，負者罰酒。（26）曹：遊戲時的分組。（27）眙：直視。（28）薌澤：泛指香氣。薌，五穀的香氣。（29）諸侯主客：簡稱“主客”，戰國齊設置的官名，掌諸侯朝聘之事。（30）嚐：通“常”。
【譯文】
孔子說：“六藝對於治國的作用是一致的。《禮》用來節製人們的行為，《樂》用來啟發和諧的感情，《書》用來敘述史事，《詩》用來表達情思，《易》用來演繹神妙的變化，《春秋》用來闡發微言大義。”太史公說：天道是那樣廣闊，難道還不大嗎？說話隱約委婉而切中事理，也可以解除紛擾。
淳於髡是齊國的“招女婿”。個子不到七尺，辭令機智善辯，幾次出使諸侯國，從沒有受過屈辱。齊威王在位時喜歡隱語，愛恣意作樂整夜唱酒，陷在裏麵不理朝政，把國事托付給卿大夫。官吏們怠工腐化，諸侯國一起來犯，齊國即將危亡，就在朝夕之間了，左右沒有一個敢諫諍的。淳於髡用隱語來勸說：“國內有一隻大鳥，棲息在大王的宮庭裏，三年不飛也不鳴叫，大王可知道這鳥是為什麼？”威王說：“這鳥不飛則罷，一飛就直衝雲天；不鳴叫則罷，一鳴叫就震驚世人。”於是上朝召集各縣令縣長七十二人，獎勵了一個，處死了一個，重振軍威出戰。諸侯國一時震驚，都歸還了侵占齊國的土地。從此聲威盛行三十六年。這事記在《田敬仲完世家》中。
齊威王八年，楚國對齊國大舉進攻。齊王派淳於髡到趙國去請救兵，帶上贈送的禮品黃金百斤、車馬十套，淳於髡仰天大笑，笑得係在冠上的帶子全都斷了。齊王說：“先生嫌它少嗎？”淳於髡說：“怎麼敢呢？”齊王說：“那你的笑難道有什麼可說的嗎？”淳於髡說：“剛才臣子從東方來，看見大路旁有祭祈農事消災的，拿著一隻豬蹄，一盂酒，禱告說：‘易旱的高地糧食裝滿籠，易澇的低窪田糧食裝滿車，五穀茂盛豐收，多得裝滿了家。’臣子見他所拿的祭品少而想要得到的多，所以在笑他呢。”於是齊威王就增加贈禮黃金千鎰，白璧十雙，車馬一百套。淳於髡辭別動身，到了趙國。趙王給他精兵十萬，戰車一千乘。楚國聽到消息，連夜撤兵離去。
齊威王大為高興，在後宮辦了酒席，召見淳於髡賞他喝酒。問道：“先生能喝多少才醉？”回答說：“臣子喝一鬥也醉，喝一石也醉。”威王說：“先生喝一鬥就醉了，怎麼能喝一石呢？其中奧妙能聽聽嗎？”淳於髡說：“在大王麵前賞酒，執法官在旁邊，禦史在後邊，髡心裏害怕跪倒喝酒，不過一鬥已經醉了。如果家父來了嚴肅的客人，髡用袖套束住長袖，彎腰跪著，在前邊侍候他們喝酒，不時賞我點多餘的清酒，我舉起酒杯祝他們長壽，起身幾次，喝不到二鬥也就醉了。如果朋友故交，好久沒見麵了，突然相見，歡歡喜喜說起往事，互訴衷情，喝到大概五六鬥就醉了。如果是鄉裏間的節日盛會，男女坐在一起，酒喝到一半停下來，玩起六博、投壺，自相招引組合，握了異性的手不受責罰，盯著人家看也不受禁止，前有姑娘掉下的耳飾，後有婦女丟失的發簪，髡私心喜歡這種場麵，喝到大概八鬥才有兩三分醉意。天色已晚，酒席將散，酒杯碰在一起，人兒靠在一起，男女同席，鞋兒相疊，杯盤散亂，廳堂上的燭光熄滅了，主人留住髡而送走其他客人。女子的薄羅衫兒解開了，微微地聞到一陣香氣，當這個時刻，髡心裏最歡快，能喝到一石。所以說酒喝到頂就要做出亂七八糟的事，樂到了頂就要生悲，世上所有的事都是這樣。”說的是不能到頂，到頂就要走下坡路的道理，用來諷諫的。齊威王說：“說得好！”就停止了通宵達旦的喝酒，用淳於髡擔任諸侯主客的職務。王室宗族舉辦酒宴，淳於髡常在一旁陪飲。
【賞析】
《史記·滑稽列傳》記了淳於髡、優孟、優旃三人的故事，但對三人活動的年代，記載了有明顯的矛盾和錯誤。如說淳於髡是齊威王（前356前320年在位）時人，優孟是楚莊王（前613前591年在位）時人，優旃是秦時人，秦亡（前206年）後歸漢，數年而卒。可是原傳卻又說淳於髡後百餘年有優孟，優孟後二百餘年有優旃。這是太史公的疏忽。本篇隻選了淳於髡的傳。
“滑稽”一詞的古義與今義並不全同。古義有多義性，屈原在《楚辭·卜居》中使用它帶著貶義，有圓滑諂媚的意思；司馬遷在《滑稽列傳》裏使用它帶著褒義，有能言善辯，善用雙關、隱喻、反語、婉曲等修辭手法的意思。這兩種意義與今義都不盡相同，但又都有語義發展上的相承關係。