吳楚材（1655～1719），名乘權，字子輿，號楚材，浙江山陰州山（今紹興）人。幼受家教，勤奮好學。16歲時，患足疾，一病數年，仍手不釋卷。疾愈，學問大進，在家設館授徒。曾多次應考，但屢試不中。與侄吳調侯共同編成《古文觀止》一書。族伯吳興祚時任福建巡撫，楚材24歲時投奔門下，受到器重，除公案書記之外，為其子伴讀。興祚謂楚材“天性孝友，潛心力學，工舉業，尤好讀經史，於尋常講貫之外，別有會心”。後吳興祚為兩廣總督，隨之同往廣州。康熙三十三年（1694年），吳楚材與侄吳調侯共同編成《古文觀止》一書，共12卷，收錄上自先秦、下至明末文章222篇，以散文為主，間收駢文。繁簡適中，體例周密，選材得當，每篇末加簡要評注，為舊時文學啟蒙讀本，流傳甚廣。康熙三十四年（1695年），印刷後，流行於世。康熙五十年（1711年），吳楚材又編成《綱鑒易知錄》一書，共107卷，族叔存禮為之序，以為“法遵綱目，注集王、劉，煩簡適宜，雅俗共賞”。為舊時初級曆史課本，與《古文觀止》同樣廣泛流行。據為《古文觀止》作序的吳興祚說“楚材‘天性孝友，潛心力學，工舉業’，調侯為人‘奇偉倜儻，敦尚氣誼’。”
吳調侯，為清朝康熙年間人，籍貫屬紹興府山陰縣。與其叔吳楚材二人均飽覽經典，皆不宜仕途而埋沒民間；都長期從事私塾教學，因合編《古文觀止》而留名後世。《古文觀止》的原編者吳楚材、吳調侯，係叔侄，浙江山陰（今紹興）人。他們均是塾師，以課業授徒為生，隻具中等學曆，在清代文壇和學術界算不得是入流人物。乘權，字楚材。一生研習古文，好讀經史。康熙十五年（1676年）就在福州輔助先生教伯父之子學習古文，後竟以授館終其一生。除參與選編《古文觀止》外，他還同周之炯、周之燦一起采用朱熹《通鑒綱目》體例，編過一個曆史普及讀本——《綱鑒易知錄》。大職，字調侯，也是嗜“古學”而“才器過人”。他一生的主要經曆，是在家鄉同叔父一道教書。三個世紀以來，《古文觀止》一直是知名度最高的圖書之一。雖然學人常以普及讀物看待《古文觀止》，但它的內容典雅不俗，所選諸篇語言琅琅，佳言警句層出不窮，均為古典散文代表，盡是傳統文明精華。
