諸位賢弟足下：

十月廿一，接九弟在長沙所發信，內途中日記六頁，外藥子一包。廿二接九月初二日家信，欣悉以慰。

自九弟出京後，餘無日不憂慮，誠恐道路變故多端，難以臆揣。及讀來書，果不出吾所料，千辛萬苦，始得到家，幸哉幸哉！鄭伴之下不足恃，餘早已知之矣。鬱滋堂如此之好，餘實不勝感激！在長沙時，曾未道及彭山屺。何也？

四弟來信甚詳，其發憤自勵之誌，溢於行間；然必欲找館出外，此何意也？不過謂家塾離家太近，容易耽閣不如出外較淨耳。然出外從師，則無甚耽擱，若出夕做書，其耽擱更甚於家塾矣。

且苟能發奮自立，則家塾可讀書，即曠野之地，熱鬧之場，亦可讀書，負薪牧豕，皆可讀書。苟不能發奮自立，則家塾不宜讀書，即清淨之鄉，神仙之境，皆不能讀書。何必擇地，何必擇時，但自問立誌之真不真耳。

六弟自怨數奇，餘亦深以為然；然屈於小試，輒發牢騷，吾竊笑其誌之小而所憂之不大也。君子之立誌也，有民胞物與之量，有內聖外王之業，而後不忝於父母之所生，不愧為天地之完人。故其為憂也，以不如舜不如周公為憂也，以德不修學不講為憂也。是故頑民梗化則憂之。蠻夷猾夏則憂之，小人在位，賢人否閉則憂之，匹夫匹婦不被己澤憂之。所謂悲天命而憫人窮，此君子之所憂也。若夫一體之屈伸，一家之饑飽，世俗之榮斥得失，貴賤毀譽，君子固不暇憂及此也。六弟屈於小試，自稱數奇，餘窮笑其所憂之不大也。

蓋人不讀書則已，亦既自名曰讀書人，則必從事於《大學》。《大學》之綱領有三，明德新民止至善，皆我分內事也。昔賣書不能體貼到身上去，謂此三項，與我身毫不相涉，則讀書何用？雖使能文能詩，博雅自詡，亦隻算識字之牧豬奴耳，豈不謂之明理有用之人也？朝廷以製藝取士，亦謂其能代聖賢立言，必能明聖賢之理，行聖賢之行，可以居官蒞民，整躬率物也。若以明德新民為分外事，則雖能文能詩，而於修己治人之道？關茫然不講，朝廷用此等人作官，與用牧豬奴作官，何以異哉？

然則既自名為讀書人，則《大學》之綱領皆己立身切要之事明矣。其修目有八，自我觀之，其致功之處，則僅二者而已，曰格物，曰誠意。格物，致知之事也。誠意，力行之事也。物者何？即所謂本末之物也。身心意知家國天下，皆物也。天地萬物，皆物也。日用常行之事，皆物也。格者，即格物而窮其理也。如事親定省，物也。究其所以當定省之理，即格物也。事兄隨行，物也。究其所以當定省之理，即格物也。吾心，物也。究其存心之理，又博究其省察涵養以存心之理，即格物也。吾身，物也。究其敬身之理，又博究其立齊坐屍以敬身之理，即格物也。每日所看之書，句句皆物也。切己體察，窮其理，即格物也。知一句便行一句，此力行之事也。此二者並進，下學在此，上達亦在此。

吾友吳竹如格物工夫頗深，一事一物，皆求其理。倭艮峰先生則誠意工夫極嚴，每日有日課冊。一日之中，一念之差，一事之失，一言一默，皆筆之於書，書皆楷字。三月則訂一本，自乙未年起，今三十本矣。盡其慎獨之嚴，雖妄念偶動，必即時克治，而著之於書，故所賣之書，句句皆切身之要藥。茲將艮峰先生日課，鈔三葉付歸，與諸弟看。

餘自十月初一日起，亦照艮峰樣，每日一念一事，皆寫之於冊，以便觸目克治，亦寫楷書。馮樹堂與餘同日記起，亦有日課冊。樹堂極為虛心，愛我如兄弟，敬我如師，將來必有所成。餘向來有無恒之弊，自此寫日課本子起，可保終身有恒矣。蓋明師益友，重重夾持，能進不能退也。本欲抄餘日課冊付諸弟閱，因今日鏡海先生來，要將個子帶回去，故不及鈔。十一月有折差，準抄幾葉付回也。

餘之益友，如倭艮峰之瑟（亻間），令人對之肅然。吳竹如竇蘭泉之精義，一言一事，必求至是。吳子序邵慧西之談經，深思有辨。何子貞之談字，其精妙處，無一不合，其談詩尤最符契。子貞深喜吾詩，故吾自十月來，已作詩十八首，茲抄二葉付回，與諸弟閱。馮樹堂陳岱雲之立誌，汲汲不逞，亦良友也。鏡海先生，吾雖未嚐執贄請業，而心已師之矣。

吾每作書與諸弟，不覺其言之長，想諸弟或厭煩難看矣。然諸弟苟有長信與我，我實樂之，如獲至寶，人固各有性情也。

餘自十月初一起記日課，念念欲改過自新；思從前與小珊有隙，實是一朝之忿，不近人情，即欲登門謝罪。恰好初九日小珊來拜壽，是夜餘即至小珊家久談。十三日與岱雲合隊，請小珊吃飯，從此歡笑如初，前隙蓋釋矣。近事大略如此，容再讀書。國藩手具。（道光二十二年十月二十六日）