澄侯季洪沅甫老弟左右：

十六日接澄弟初二日信，十八日接澄弟初五日信，敬悉一切。三河敗挫之信，初五日固家中尚無確耗，且縣城之內，毫無所聞，亦極奇矣。九弟於念二日在湖口發信，至今未再接信，實深懸係，幸接希庵信，言九弟至漢口後有書與渠，且專人至桐城三河訪尋下落。餘始知沅甫弟安抵漢口，而久無來信，則不解何故？豈餘日別有過失，沅弟心不以為然那？當初聞三河凶報，手足急難之際，即有微失，亦當將皖中各事，詳細示我。

今年四月，劉昌儲在我家請乩。乩初到，即判曰：“賦得但武修文，得閑字。”字謎敗字，餘方訝敗字不知何指？乩判曰：“為九江言之也，不可喜也。餘又訝九江初克，氣機正盛，不知何所為而雲然？乩又判曰：“為天下，即為曾宅言之。”由今觀之，三河之挫，六弟之變，正與不可喜也四字相，豈非數皆前定那？

然禍福由天主之，善惡由人主之，由天主者，無可如何，隻得聽之。由人主者，盡得一分算一分，沙得一日算一日。吾兄弟斷不可不洗心滌慮，以求力挽家運。

第一貴兄弟和睦。去年兄弟不知，以至今冬三河之變，嗣後兄弟當以去年為戒，凡吾有過失，澄沅洪三弟各進箴規之言，餘必力為懲改。三弟有過，亦當互相箴規而懲改之。

第二貴體孝道。推祖父母之愛，以愛叔父，推父母之愛。以愛溫弟之妻妾兒女，及蘭惠二家。又父母墳域，必須改葬，請沅弟作主，澄弟不必過執。

第三要實行勤儉二字。內間妯娌，不可多講鋪張。後輩諸兒，須走路，不可坐轎騎馬。諸女莫太懶，宜學燒茶煮飯；書蔬魚豬，一家之生氣，少睡多做，一人之生氣。勤者，生動之氣，儉者，收斂之氣，有此二字，家運斷無不興之理。餘去年在家，未將此二字切實做工夫，至今愧憾，是以諄諄言之。（鹹豐八年十一月廿三日）