山居夜狸鬱離子居山，夜有狸取其雞，追之弗及。明日從者擭其入之所以雞，狸來而縶焉，身縲而口足猶在雞，且掠且奪之，至死弗肯舍也。鬱離子歎曰：‘人之死貨利者其亦猶是也夫？宋人有為邑而以賂致訟者，士師鞫之，隱弗承，掠焉，隱如故。吏謂之曰：‘承則罪有數，不承則掠死，胡不擇其輕？’終弗承以死。且死呼其子私之曰：‘善保若貨，是吾以死易之者。’人皆笑之，則亦與狸奚異焉？”
蹶叔三悔
蹶叔好自信而喜違人言、田於龜陰，取其原為稻，而隰為粱。其友謂之曰：“粱喜亢，稻喜濕，而子反之，失其性矣，其何以能獲？”弗聽，積十稔而倉無儲，乃視於其友之田，莫不如所言以獲，乃拜曰：“予知悔矣。”既而商於汶上，必相貨之急於時者趨之，無所往而不與人爭，比得而趨者畢至，輒不獲市。其友又謂之曰：“善賈者收人所不爭，時來利必倍，此白圭之所以富也。”弗聽，又十年而大困，複思其言而拜曰：“予今而後不敢不悔矣。”他日以舶人手於海，要其友與偕，則泛濫而東，臨於巨淵。其友曰：“是歸墟也，往且不可複。”又弗聽，則入於壑之中，九年得化鯤之濤，噓之以還。比還而發盡白，形如枯臘，人無識之者。乃再拜稽首，以謝其友，伸天而矢之曰：“予所弗悔者有如日。”其友笑曰：“悔則悔矣，夫何及乎？”人謂蹶叔三悔以沒齒，不如不悔之無憂也。
詬食齊人有好詬食者，每食必詬其仆，至壞器投匕箸，無空日。館人厭之，忍弗言，將行，贈之以狗，曰：“是能逐禽，不腆以贈子。”行二十裏而食，食而召狗與之食。狗嗥而後食，且食而且嗥。主人詬於上，而狗嗥於下，每食必如之。一日，其仆失笑，然後覺。鬱離子曰：“夫人必自侮，而後人侮之。”又曰：“飲食之人，則人賤之。”斯人之謂矣。
玄石好酒黔中仕於齊，以好賄黜而困，謂豢龍先生曰：“小人今而痛懲於賄矣，惟先生憐而進之。”又黜。豢龍先生曰：“昔者，玄石好酒，為酒困，五髒熏灼，肌骨蒸煮如裂，百藥不能救，三日而後釋，謂其人曰：吾今而後知酒可以喪人也，吾不敢複飲矣。’居不能閱月，同飲至，曰試嚐之。始而三爵止，明日而五之，又明日十之，又明日而大爵，忘其欲死矣。故貓不能無食魚，雞不能無食蟲，犬不能無食臭，性之所耽，不能絕也。”
句章野人
句章之野人，翳其藩以草，聞唶唶之聲，發之而得雉，則又翳之，冀其重獲也。明日往聆焉，唶唶之聲如初，發之而得蛇，傷其手以斃。鬱離子曰：是事之小，而可以為大戒者也。天下有非望之福，亦有非望之禍。小人不知禍福之相倚伏也，則僥幸以為常。是故失意之事，恒生於其所得意，惟其見利而不見害，知存而不知亡也。
犁冥
犁冥之粱父之山，得瑪瑙焉，以為美玉而售之。人曰：“是瑪瑙也，石之似玉者也。若以玉價售，徒貽人笑，且卒不克售，胡不實之？雖不足爾欲，售矣。”弗信，則抱而入海，將之燕，適海有怪濤，舟師大怖，遍索於舟之人曰：“是必舟有寶，而龍欲之耳。有則亟獻之，無惜，惜胥沒矣。”犁冥拊膺而哭，問其故，曰：“餘實有重寶，今將獻之，不能不悲耳。”索而視之，瑪瑙也。舟師啞然，忘其怖而笑曰：“龍宮無子，不能識此寶也。”姑蘇圍，姑蘇之城圍，吳王使太宰伯嚭發民以戰，民詬曰：“王日飲而不虞寇，使我至於此，乃弗自省，而驅予戰。戰而死，父母妻子皆無所托；幸而勝敵，又不雲予功。其奚以戰？”太宰嚭以告王，請行賞。王恡不發。請許以大夫之秩，王顧有難色。王孫雄曰：“姑許之，寇退，與不與在我。”王乃使太宰嚭令。或曰：“王好詐，必誑我。”國人亦曰：“姑許之，寇至，戰不戰在我。”於是王乘城，鴟夷子皮虎躍而鼓之，薄諸閶闔之門，吳人不戰，太宰帥左右扶王以登台請成，弗許。王伏劍，泰伯之國遂亡。
鄙人學蓋
鄭之鄙人學為蓋，三年藝成而大旱，蓋無所用，乃棄而為桔槔，又三年藝成而大雨，桔槔無所用。則又還為蓋焉。未幾而盜起，民盡改戎服，鮮有用蓋者。欲學為兵，則老矣。鬱離子見而嗟之曰：“是殆類漢之老郎與，然老與少非人之所能為也，天也。藝事繇己之學，雖失時在命，而不可盡謂非己也。故粵有善農者鑿田以種稻，三年皆傷於澇，人謂之宜泄水以樹黍，弗對，而仍其舊。其年乃大旱，連三歲，計其獲則償所歉而贏焉。故曰：旱斯具舟，熱斯具裘。天下之名言也。”
世農易業
狐邱之野人世農，農田之入儉，恒思易其業，而未有加於農者。其舅之子騶於邑大夫，歸而華其衣，見而企焉，遂棄農而往為騶。其主曰：“汝自欲耳，餘弗女逐也，三年而不返，則汝之田與廬，吾當使他人營之，無悔也。”跽而辭曰：“唯，”越三年，而其所事者物故，欲複歸，而田與廬皆易人矣。故主憐而召之，而其同裏皆疾其亡故而違常也，遂恧不敢複而途殍焉。或以語鬱離子，鬱離子曰：“古稱良農不為水旱輟耕，良賈不以折閱廢市，正謂此也。吳人有養猿於籠十年，憐而放之，信宿而輒歸，曰：‘未遠乎？’舁而舍諸大穀。猿久籠而忘其習，遂無所得食，鳴而死。是以古人慎失業也。”
多疑難與共事
鬱離子曰：“多疑之人不可與共事，僥幸之人不可與定國。多疑之人其心離，其敗也以擾；僥幸之人其心汰，其敗也以忽。夫惟其多疑也，而後逢迎之夫集焉；惟其僥幸也，而後亡忌憚之夫集焉。逢迎之夫，道萁猜而揜其明；亡忌憚之夫，盈其欺而厲其暴。然後益疑其所不當疑，而決其所不當決。敗而後悔，奚及哉？”
天道
盜子問於鬱離子曰：“天道好善而惡惡，然乎？”曰：“然。”曰：“煞則天下之生，善者宜多而惡者宜少矣。今天下之飛者，烏鳶多而鳳凰少，豈鳳凰惡而烏鳶善乎？天下之走者，豺狼多而麒麟少，豈麒麟惡而豺狼善乎？天下之植者，荊棘多而稻粱少，豈稻粱惡而荊棘善乎？天下之火食而豎立者，奸宄多而仁義少，豈仁義惡而奸宄善乎？將人之所謂惡者，天以為善乎？人之所謂善者，天以為惡乎？抑天不能製物之命，而聽從其自善惡乎？將善者可欺，惡者可畏，而天亦有所吐茹乎？自古至今，亂日常多，而治日常少；君子與小人爭，則小人之勝常多，而君子之勝常少。何天道之好善惡惡而若是戾乎？”鬱離不對。盜子退謂其徒曰：“甚矣，君子之私於天也，而今也辭窮於予矣。”
繭絲
鬱離子曰：“蠶吐絲而為繭以自衛也，卒以烹其身，而其所以賈禍者，乃其所自作以自衛之物也。蠶亦愚矣哉！蠶不能自育，而托於人以育也，托人以育其生，則竭其力，戕其身，以為人用也弗過。人奪物之所自衛者為己用，又戕其生而弗之恤矣，而曰天生物以養人。人何厚，物何薄也？人能財成天地之道，輔相天地之宜，以育天下之物，則其奪諸物以自用也，亦弗過。不能財成天地之道，輔相天地之宜，蚩蚩焉與物同行，而曰天地之生物以養我也，則其獲罪於天地也大矣。”
東陵侯
東陵侯既廢，過司馬季主而卜焉。季主曰：“君侯何卜也？”東陵侯曰：“久臥者思起，久蟄者思啟，久懣者思嚏。吾聞之畜極則泄，閟極則達，熱極則風，壅極則通，一冬一春，靡屈不伸，一起一伏，無往不複。仆竊有疑，願受教焉。”季主曰：“若是則君侯已喻之矣，又何卜為？”東陵侯曰：“仆未究其奧也，願先生卒教之。”季主乃言曰：“嗚呼，天道何親，惟德之親；鬼神何靈，因人而靈。夫蓍枯草也，龜枯骨也，物也，人靈於物者也，何不自聽而聽於物乎？且君侯何不思昔者也，有昔者必有今日。是故碎瓦頹垣，昔日之歌樓舞館也；荒榛斷梗，昔日之瓊蕤玉樹也；露蛬風蟬，昔日之鳳笙龍笛也；鬼磷螢火，昔日之金釭華燭也；秋荼春薺，昔日之象白駝峰也；丹楓白荻，昔日之蜀錦齊紈也。昔日之所無，今日有之不為過；昔日之所有，今日無之不為不足。是故一晝一夜，華開者謝；一秋一春，物故者新。激湍之下必有深潭，高邱之下必有浚穀，君侯亦知之矣，何以卜為？”
情為欲使鬱離子曰：“氣者，道之毒藥也；情者，性之鋒刃也。知其為毒藥、鋒刃而憑其行者，欲使之也。嗚呼！天與人神靈者也，而皆不能不為欲所使，使氣與情得以逞其能，而性與道反隨其如往。造化至此，亦幾乎窮類！”枯荷履雪
鬱離子見披枯荷而履雪者，惻然而悲，涓然而泣之沾其袖，從者曰：“夫子奚為悲也？”鬱離子曰：“吾悲若人之阽死而莫能恤也。”從者曰：夫子之誌則大矣，然非夫子之任也，夫子何悲焉？夫子過矣。”鬱離子曰：“若不聞伊尹乎？伊尹者，古之聖人也，思天下有一夫不被其澤，則其心愧恥若撻於市。彼人也，我亦人也，彼能而我下能，寧無悲乎？¨從者曰：“若是則夫子誠過矣！伊尹得湯而相之，湯以七十裏之國為政於天下，有人民焉、有兵甲焉而用之，執征伐之權，以為天下君，而伊尹為之師，故得誌而弗為，伊尹恥之。今夫子羈旅也，伊尹之事非夫子之任也，夫子何為而悲哉？且吾聞之：民，天之赤子也，死生休戚，天實司之。譬人之有牛羊，心誠愛之，則必為之求善牧矣。今天下之牧無能善者，夫子雖知牧，天弗使牧也，夫子雖悲之，若之何哉？”遇而歌曰：“彼岡有桐兮，此澤有荷，葉不庇其根兮，嗟嗟奈何！”鬱離子歸，絕口不譚世事。
聖人不知
楚南公問於蕭廖子雲曰：“天有極乎？極之外又何物也？天無極乎？凡有形必有極，理也，勢也。”蕭寥子雲曰：“六合之外，聖人不言。”楚南公笑曰：“是聖人所不能知耳，而奚以不言也。故天之行，聖人以曆紀之；天之象，聖人以器驗之；天之數，聖人以算窮之；天之理，聖人以易究之。凡耳之所可聽，目之所可視，心思之所可及者，聖人搜之，不使有亳忽之藏。而天之所閟，人無術以知之者惟此。今又不曰不知，而曰不言，是何好勝之甚也！”
牧豭
項羽既自立為西楚霸王，都彭城，狙邱先生自齊之楚，牧豭請見曰：“先生曷之往？”先生曰：“我將見楚王，”牧豭曰：“先生布衣也，而見楚王，亦有說乎？”先生曰：“楚王起草萊，為天下除暴秦，分封諸侯而為盟主，我將勸之以仁義之道，帝皇之事。”牧豭曰：“善哉先生之盛心也！其若楚國之勳舊何？”狙邱先生不悅曰：“小人亦有知乎？是非若所及也。”牧豭曰：“臣牧豭者也，家貧無豭，而為人牧豭，豭蕃則主人喜而厚其傭，不則反之。故臣之牧豭也，舒舒蔫，詰朝而放之，使其蹢躅於叢灌之中，鼻糞壤而食腥穢，籍朽翳薈，負途以遊，則皆繇由然不苦牧，而獲主人之歡，以不後臣之傭。臣西家之子慕利而求其術，臣靳欲專之，弗以告也。西家子不能蕃豭，主人怪之，恒不足其傭。於是為豭作寢處焉，高其垣，潔其槽，旦而出之，日未入而收之，擇草以食之，不使啖穢臭。豭弗得逸，則皆亡之野。主人怒而逐之。今楚國之休戚臣皆豭也，豭得誌則王喜，不得其誌則王不喜矣，遑恤乎其他。而先生欲使之易其心，以行子之道，幸而弗聽，先生之福也。其或聽焉，而不待其終，則先生之策未效，而先亡王豭，王必怒。昔者衛鞅以帝王之道說秦孝公，終日不入耳，及以伯術語之，曾未移時，不覺其膝之前，何哉？彼功利之君，鮮不務近而忽遠，故非堯、禹不可與言道德，非湯、武不可與謀仁義。今楚王何如人哉？其所與立功業計政事者，非謫戍之刑徒，則殺人之亡命也，攘攘其心而炎炎其欲者也，而欲與之論道德行仁義，是何異於被鹿麋以冠裳，而使與人同飲食哉？而王非此不可也，無乃抗先生之神而無益於道乎？且先生之德不如仲尼，猶霄壤也。仲尼曆聘諸侯，卒棲棲而無合，然後危於匡，困於宋，餓於陳蔡之間，幾不免焉。今楚王之威，非直孔子之時諸侯大夫比也，先生之行，臣竊惑焉。”君子謂狙邱先生有救時之心，而不如牧豭之識事勢也。
割癭
夷門之癭人，頭沒於胛，而癭代為之元。口、目、鼻、耳俱不能為用，郢封人憐而為之割之。人曰：“癭不可割也。”弗聽。卒割之，信宿而死。國人尤焉，辭曰：“吾知去其害耳，今雖死，癭亦亡矣。”國人掩口而退。他日，有惡春申君之專者，欲言於楚王使殺之。荀卿聞之曰：“是不亦割癭之類乎？春申君之用楚非一日矣，楚國之人知有春申君而已，春申君去，則楚隨之，是子又欲教王以割癭也。”直言諛言
鬱離子曰：“烏鳴之不必有凶，鵲鳴之不必有慶，是人之所識也。今而有烏焉，日集人之廬以鳴，則其人雖恒喜，亦莫不惡之也；有鵲焉，日集人之廬以鳴，則其人雖恒憂，亦莫不悅之也。豈惟常人哉，雖哲士亦不能免矣。何哉？寧非以其聲與？是故直言人皆知其為忠，而不能卒不厭；諛言人皆知其為邪，而不能卒不惑。故知直言之為藥石，而有益於己，然後果於能聽；知諛言之為疢疾，而有害於己，然後果於能不聽。是皆怵於其身之利害而然也。是故善為忠者，必因其利害而道之；善為邪者，亦必因其利害而欺之。惟能灼見利害之實者，為能辨人言之忠與邪也。人欲求其心之惑，當於其聞烏鵲之鳴也識之。”
世事翻覆
鬱離子與客泛於彭蠡之澤，風雲不興，白日朗照，平湖若砥，魚蝦之出沒皆見，畠如也，豁如也，左之右之無不可者。客曰：“有是哉，泛之樂也！吾得托此以終其身焉足矣！”已而，山之雲出如縷，不頃刻而翳日，風歘然薄石而偃木，鼓穹嵁而雷九淵，輪旋而箕簸焉。客踸不能立，俯而噦，伏而不敢仰視，神逝魄奪如死，曰：“吾往矣！吾終身不敢複來矣！”鬱離子曰：“世事亦若是也。夫千乘之君，坐朝而臨群臣，受言接詞，鮮不溫溫然。一朝而怒，莫敢攖其鋒，其何以異於水乎？天下之久安也，人恬不知患。謂之儆不信，而死亡於夢寐者亡限也，無亦知泛之樂而不知風之可畏乎。慎兢觀於呂梁，見其觸石而煦沫也，曳足而走曰：‘吾何為冒是哉？’沒齒而不涉。君子以為知畏，其賢於海賈遠矣。故三峽之驚湍，望而知其能覆舟也，而蹈之以死者，不有其生者也。知泛之樂而不知風之可畏者，未嚐夫險者也。故曰‘暴虎馮河，死而無悔者，聖人不與也。’言其知禍而弗避也。”
食鮐
司城子之圉人之子，食［魚侯］鮐而死，弗哭。司城子問之曰：“父與子有愛乎？”曰：“何為其無愛也？”司城子曰：“然則爾之子死而弗哭，何也？”對曰：“臣聞之：死生有命，知命者不苟死。［魚侯］鮐毒魚也，食之者死，夫人莫不知也，而必食以死，是為口腹而輕其生，非人子也。是以弗哭。”司城子愀然歎曰：“好賄之毒其猶食［魚侯］鮐乎？今之役役者無非口腹之徒也，而不知圉人之弗子也，甚矣！”
說秦
瑕邱子既說秦王，歸而有矜色，謂慎子曰：“人皆謂秦王如虎不可觸也，今仆已摩其須拍其肩矣。”慎子曰：“善哉！先生天下之獨步也，然吾嚐聞赤城之山有石梁五仞，徑尺而龜背，其下維千丈之穀，縣泉沃之，溫蘚被焉。無藤蘿以為援也。有野人負薪而越之，不留趾而達，觀者皆唶唶。或謂之曰：‘是石粱也，人不能越，惟若能越之，得匪有仙骨乎？’使還而複之。其人立而睨之，則足搖而不能舉，目遠而不敢矚。今子之說秦王，是未睹夫石梁之險者也。是故過瞿塘而不栗者，未嚐驚於水者也；視狴犴而不惴者，未嚐中於法者也。使先生而再三之，則亦無辭以教仆矣。”
夢騎
芻甿之市，見市子之騎而都也，慕之，顧無所得馬，歸而惋形於色。一夕，乃夢騎，樂甚，寤而與其友言之。其友憐而與俱適市，僦馬與之，騎以如陌。馬見青而風，嘶而馳，駜然而驤，蹴然而若鳧，芻甿抱鞍而號，旋於馬腹之下，馬躍而過之，頭入於泥尺有咫。其友馳救之免。歸乃謂其子曰：“知命者有大戒，惟慎無乘馬而已。”
石激水
鬱離子曰：“石激水，山激風，法激奸，吏激民，言激戎，直激暴。天下之紛紛生於激。是故小人之作亂也，繇其操之急，抑之甚，而使之東西南北無所容也。故進則死，退則死，進退無所逃也，則安得不避其急而趨其緩也哉？夫人之有欲如嬰兒之欲乳也。吾力不足以遏之，而又不能舒徐以開之，委曲以道之，乃欲以一介之微挫其鋒於頃刻，是何異乎以唾滅火，以瓠捍刃也哉？聖人知其無益也，故曰：‘人而不仁，疾之已甚，亂也。’及其見陽虎也，則應之曰：‘諾，吾將仕矣。’而不與之爭也。陳恒弑其君，告夫三子，不可，則曰：‘以吾從大夫之後，不敢不告也。’而不與之辯也。夫如是何激之有哉？是故鯀堙洪水，禹乃導而疏之，然後地平天成之功不在鯀而在禹，何也？激不激之謂也。”
楚巫楚俗尚鬼，鬼實弗神也，而其巫謀神之。乃陰構於邑俠，請以其利共。邑俠以其情通於國俠，故得悉聞有司之事與訟獄之勝負，驗如響。有不用巫言，則事之已右者必左，已左者必右。於是楚人之奉巫過於奉王令，寧違王禁而不敢違巫言。王聞之怒，命司馬戮巫而焚其祠。國人大噪，相與為訛言。於是楚旱，民皆以咎王，群小巫並起為讙，遍國中皆稱鬼。王與令尹謀盡殺巫，以問熊蟄父。熊蟄父曰：“是激也，未可。夫民愚而溺於禍福，彼方興用鬼，而吾驟遏之，未竟其所望，而謂吾怫其情，必怨。夫怨起於微而積者也。十家之邑，一日不能戶無事，而況楚國乎？有事莫不諉諸鬼，則莫不倚鬼以尤王，其奚以禦之？不如因而亢之。小人能譸禍而不避亢，亢而後昭其許，則不戶說而喻，然後明正其法，蔑敢違矣。”乃命群巫推一大巫以主鬼而複其祠，國有事亦請焉。而大選縣公，平庶獄，寬征役，絕請謁，黜貪墨，國邑之俠皆屏跡。巫言多不中，民始懈會。鄙有西師，王集其國老以祈巫，巫不得先聞而失其辭，王以詰國老，國老愕，弗能對。乃屍巫而爇鬼，無一人敢複言鬼。
公孫無人
柳下惠之弟蹠盜於魯，魯國人患之。公孫無人謂展季曰：“舜父瞽瞍而弟象，舜克諧以孝，烝烝乂，不格奸。有諸？”展季惻然無以應。明日而之盜蹠，盜蹠環甲兵以自衛，揖其兄以入，還而坐，揚揚然問曰：“聖人之聚有道乎？”展季曰：“有。”請問之，曰：“太上以德，其次以政，其下以財。德久則懷，政馳則散，財盡則離。故德者主也，致者佐也，財者使也。致君子莫如德，致小人莫如財，可以君子可以小人，則道之以政。引其善而遏其惡，聖人兼此三者而弗顛其本末，則天下之民無不聚矣。”盜蹠怫然曰：“我之聚人也異於是。驅之以白刃，漬之以赤血。從我者與之，其不從我者屠之，焚燒其室廬，芟翦其妻孥，蕪其土田，割其恩愛，斷絕其顧念，使之不奪不食，舍我奚適。吾將以是橫行於天下，而非若長者之迂也。”展季啞然而返曰：“始吾謂人無不肖，皆異於禽獸，繇今觀之，殆不若矣。”遂隱於柳下，而別其族曰“柳下氏”。
僰人養猴
僰人養猴，衣之衣而教之舞，規旋矩折，應律合節。巴童觀而妒之，恥己之不如也，思所以敗之，乃袖茅栗以往，筵張而猴出，眾賓凝嚀，左右皆蹈節，巴童佁然揮袖而出其茅栗擲之地，猴褫衣百爭之，翻壺而倒案，僰人嗬之不能禁，大沮。鬱離子曰：“今之以不製之師戰者，蠢然而蟻集，見物則爭趨之，其何異於猴哉！”
良心
鬱離子曰：“人莫不親其父母也，而弗思他人之亦各親其父母也；莫不愛子也，而弗思他人之亦各愛其子也。故有殺人之父母與子而不顧者。及其父母與子之死，則不堪其悲，是其良心之未亡，猶可道而之善也。人有不能孝於父母，而鍾愛其子者，不思父母之於己，亦猶己之於子也，是其良心雖亡，而猶有存者，亦未至於不可道而之善也。是故聖人立教，因其善端而道之，使之引而伸之，觸類而長之，侯以明之。撻以記之，格則承之庸之，否則威之。生之者天地父母，而成之者君師也。不然，名雖曰人，與禽獸何別焉？”飲漆毒水
熊蟄父謂子離曰：“今有病渴，而刺漆汁以飲之。可乎？”曰：“不可。”“育魚於池而患獺，則毒其水，可乎？”曰：“不可”。曰：“然則子之王亦未之思也甚矣。王患民賦之不均也而用司馬發。司馬發極人力之所至，務盡收以為功，見利而不見民；民入不足以為出，老弱餓殍，田野荒虛，而王未之聞也。王患敵寇之未弭也，而用樂和。樂和悅士卒以剽掠，見兵而不見民；民視之猶虎狼，所過妻孥不保，而王未之知也。是何異乎刺漆汁以止渴，毒池水以禁獺哉？王如不寤，吾恐民非王民而國非王國矣。”
石羊先生自歎
石羊先生倚楹而歎曰：“嗚呼，予何為其生乎？人皆娭娭，我獨離離，人皆養養，我獨罔罔。謂天之棄之乎？則比人為有知。謂天之顧之乎？則何為使予生於此時？時乎命乎，我獨於罹。東乎西乎南乎北乎，吾安所歸？獨不如魚與鱉乎，潛居於坻；又不如鴻與雁乎，插羽而飛。何不使之為土為石乎，而強生以四肢；又何不使之冥冥木木，不知痛癢，以保其真乎？而予之以致寇之貨，陷之以不測之機。”於是悲風振天，四野淒涼，浮雲不行，霰雪交零，日月為之無光七日。小人猶膏
鬱離子曰：“小人其猶膏乎？觀其皎而澤，瑩而媚，若可親也。忽然染之則膩，不可濯矣。故小人之未得誌也，尾尾焉；一朝而得誌也，岸岸焉。尾尾以求之，岸岸以居之，見於聲，形於色，欲人之知也如弗及。是故君子疾夫尾尾者。”
鷹化為鳩文山之鷹既化為鳩，羽毛、爪觜皆鳩矣。飛翔於林木之間，見群羽族之翪然集也，瞿然忘其身之為鳩也，虺然而鷹鳴焉，群鳥皆翕伏。久之，有烏翳薄而窺之，見其爪觜、羽毛皆鳩而非鷹也，則出而噪之。鳩倉皇無所措，欲鬥則爪與觜皆無用，乃竦身入於灌。烏呼其朋而逐之，大困。鬱離子曰：“鷹，天下之鷙也，而化為鳩，則既失所恃矣，又鳴以取困，是以哲士安受命而大含忍也。”
城莒
莒北離公城莒視絳都，正輿大夫諫曰：“晉天下之大國也，而作絳都，三年然後成，民猶弗堪，而況於莒乎？蕞爾國於晉不百一，以一企百，何異乎以羔服象乘乎？且城成而與守者民也，悉莒國之人不直晉一邑，而矧敢視絳。苟有事焉，民集於一隅，三則否矣。”乃損而參之，盡役其老幼，五年而不畢。楚師伐之，民不戰而潰。君子謂莒北離公子智不如螘。螘計其徒之多寡以作室，有戒則徙，徙各執其事，有蚳者負其蚳以行。今離公為國而不量其力，不喪何待？
寡悔
鬱離子曰：“食主於療饑，其功在飽，而甘旨不與焉。衣主於禦寒，其功在暖，而華飾不與焉。飽暖主也，甘旨華飾客也。言文而不信，行詭而不實，是專事為客而亡其主也，是猶構九成之樓，而以竹柱也。嗚呼，人之於事也，能辨識其何者為主，何者為客，而不失其權度，則亦庶幾乎寡悔矣夫！”晚成屠龍子失馬而治廄，人曰晚矣。屠龍子曰：“折肱而學醫，未晚也。昔者齊桓、晉文公皆先喪其國，而後歸為五伯。越王句踐犧於會稽，而後滅夫差，作諸侯長。知武子囚於楚，而後歸相晉侯，光複先君之業。孫子刖足，而後為大國師，破軍斬將，威動天下。伍子胥喪家出奔，而後入郢複其父兄之仇。範雎折脅拉齒於簀中，而後相秦斬魏齊。此三君四大夫者，方其逃奔困厄之際，孰不謂其當與枯荄落葉同腐土壤；而一旦光輝煥赫，使人仰之如日星之在上。向使其甘於危亡而自暴也，則說已矣。故七月之旱，禾不生矣，猶可芟而望其穞；若以為晚而遂棄之，田卒荒矣。”數月而馬歸，人服其識。
待士齊宣王與盼子遊於囿，出鳥獸魚鱉而觀之，見其馴狎而不驚也，洋洋然有喜色。盼子問曰：“王何以能使之若是哉？”王曰：“吾惟其性之欲，而弗逆焉耳。”盼子曰：“王必以山林處其狐狸、猴猿，沼處其魚鱉，而澤處其鴻雁乎？”王曰：“然”。盼子曰：“王必以肉飽其虎豹，果飽其猴猿，稻粱飽其鴻雁，雞鶩飽其狐狸乎？”曰：“固然”。盼子曰：“使虎豹一日無肉，猴猿一日無果，鴻雁一日無稻梁，狐狸一日無雞鶩，則王能安之乎？”王曰：“不能也。”“今欲以澤沼處虎豹、狐狸、猴猿，而山林處鴻雁、魚鱉，則王能馴之乎？”王曰：“不能也。”曰：“然則王之所以處鳥獸魚鱉無不得其所矣，彼必感王之德而知所以報王矣。今濟與洸鬥，河濟洸泗同溢，民庶流離，無人以拯之，臣請舉豹。三晉合兵伐我，侵車東至阿，無人以禦之，臣請舉虎。瀛博之間海溢，水冒於城郭，無人以收之，臣請舉鱉。四郊多壘，烽火不絕，狗偷鼠竊，乘時而興，無人以治之，臣請舉狐。戎卒相持，千裏饋餉，禾黍不登，倉廩空竭，無人以理之，臣請舉雁。禮典違闕，紀法失守，敵國使至，無人以應之，臣請舉猴。忠信不孚，民隱其情，斷狼多辟，無人以明之，臣請舉猿。力本無貲，草萊滋蔓，田野荒蕪，無人以辟之，臣請舉狸。而王可以坐鎮齊國矣。”王勃然色變。盼子曰：“王無怪也，臣以為王不惜桑麻之之地，以為山林沼澤；不惜人食，臣養禽獸者，為其足以承王之任使也。今皆不可，則必於人乎取之。而王之待士，未見有惟其性之欲而弗逆者也，來見有處之必以其處，而食之必以其食者也。則王之所重輕，人知之矣，而又欲繩之以王之徽纆，範之以王之榘度，強之以其所不能，迫之以其所不願，則任王之事者，非圖脯鬻，則有所不得已焉耳。而欲望其悉心竭力，與王共治齊國，是何異乎築枯籜以防水，鑽朽木以取火哉？”於是宣王豁然大寤，投案而起，下令放禽獸，開沼澤，與民共之；禮四方之賢士，立盼子以為相。齊國大強秦、楚，致霸，盼子之力也。
蛇蠍
楚人有見蛇蠍而必殺之者；又有曲為之容，而惟恐人之傷之者。或曰：“斯二者孰是？”鬱離子曰：“其亦殺之者是，而容之者非耳。”或曰：“人有害於人，傷成而受罪，律也。今蛇與蠍未嚐傷人，而輒殺之，不已甚乎？”鬱離子曰：“是非若所及也。夫人與物之輕重，較然殊矣。蟲蛇之無知，而欲以待人者待之，不亦惑乎？昔者周公命庭氏射妖鳥以救日之弓、救月之矢，又命硩簇氏掌覆妖鳥之巢，著為典訓。故孫叔敖見兩頭之蛇殺而埋之，其母以為陰德。君子不非焉，況毒人之蟲，中之者不死則痍，而曰必待其傷成而後可殺，是以人命同於蟲蛇，其失輕重之倫，不亦甚哉？近世之為異端，以殺物為有罪報，而大小善惡無所別，故見惡物而曲為之容，私於其身為之，而不顧其為人之害，其操心心之不仁可見。吾故曰是非若所及也。”
鵋鶀好音吳王夫差與群臣夜飲，有鵋鶀鳴於庭，王惡使彈之，子胥曰：“是好音也，弗可彈也。”王怪而問之。子胥曰：“王何為而惡是也？夫有口則有鳴，物之常也，王何惡焉？”王曰：“是妖鳥也，鳴則不祥，是以惡之。”子胥曰：“王果以為不祥而惡之與？則有口而為不祥之鳴者，非直一鳥矣。王之左右皆能鳴者也，故王有過，則鳴以文之：王有欲，則鳴以道之；王有事，則鳴以持之；王有聞，則鳴以蔽之；王臣之順己者，則鳴以譽之；其不順己者，則鳴以毀之。凡有鳴必有為。故其鳴也，能使王喜，能使王怒，能使王聽之而不疑。是故王國之吉凶惟其鳴，王弗知也，則其不祥孰大焉，王胡不此之虞而鳥鳴是虞？夫吉凶在人，禽獸何知，若以為不祥，則慮而先為之防，求吾闕而補焉，所益多矣。臣故曰是好音也。”
靳尚屈子謂楚襄王曰：“王之所以愛靳尚者，謂其善任使令與？夫國王國，民王民也，靳子有事焉，非王言不獲，是楚人之聽於靳子也，以王故。然則靳子無王不可也，而王亦何賴於靳子哉？今王委國靳子，食不由靳子則不甘於口，衣不繇靳子則不安於體，出號令不繇靳子則王心惘然以為不足，臣竊惑焉。昔商王受之任蜚廉、惡來輩也，惟王之所欲而奉之，揣王之心，度王之意，多方以迎合，自以為大忠於王，而不知為王集天下之怒，牧野之聚，王亡而身與之俱，亦何益哉？今靳子不鑒往轍，而王蠱是裕。王忱有德令，則靳子收其恩，曰：‘餘實為之。’民弗堪命，則曰：‘餘將若王何？’利究於下，而怨歸於上。臣恐楚國之非王國也。”襄王大怒，放屈子於湘江之源。屈子去楚，楚乃大弱於秦。
論樂
熊蟄父居楚，有見聞必言，不待王之問也。及其之宋，宋王雖問之，弗言。或曰：“宋王之待先生不薄於楚王，而先生或言焉，或不言焉，無乃異乎？”熊蟄父曰：“子亦嚐學樂乎？鼓鍾縣矣，和之以琴瑟，間之以笙磬，合止棁敔，然後八音諧而簫韶成矣。今有陳箏築笛缶，間以鐃鈸，和以羯鼓，雖有鳴球磬筦，其可以雜奏乎？是故雷不鳴於啟蟄，而鳴於日至，則夭道變；雞不鳴於向晨，而鳴於宵中，則人聽惑。”
招安
鬱離子曰：“勸天下之作亂者，其招安之說乎。非士師而殺人，謂之賊；非其財而取諸人，謂之盜。盜賊之誅，於法無宥。秦以苛政罔民，漢王人關盡除之，而約三章焉：殺人、傷人及盜而已。秦民果大悅歸漢，漢卒有天下。繇是觀之，豈非他禁可除，而惟此三者不可除乎？天生民不能自治，於是乎立之君，付之以生殺之權，使之禁暴誅亂，抑頑惡而扶弱善也。暴不禁，亂不誅，頑惡者不抑，善者日弱以消，愚者化而從之，亦已甚矣；而又崇之以爵祿，華之以寵命，假之以大權，使無辜之民不可與共戴天者，釋其讎而服事焉，是誠何道哉！遂使天下之義士喪氣，勇士裂眥，貪夫悍客攘臂慕效，以要利祿，故曰勸天下之作亂者，招安之說。而世主弗寤也，悲夫！”或曰：“然則舞幹羽而苗格，非與？”曰：“甚哉！俗儒之梏於文以誤天下也。《舜典》曰：‘竄三苗於三危。’又曰：‘分北三苗。’夫竄與分北，皆非撫納降附之詞也，則豈因其來格而遂為之哉？非人情也。聖人豈為之？必也以兵臨之，而後分北。其來格者安之，頑不悛者竄之耳。又況幹羽，非特文舞，則非曰誕敷文德，而遂弛其伐苗之謀，明矣。《皋陶》曰：‘苗頑弗即工，帝念哉，念茲在茲。’則有虞之君臣，不頃刻而忘苗，可想而見，豈若後世衰微偷情之君臣，以姑息為幸，而以勸賢之爵祿，勸天下之大憝哉！”盜犨盜犨以如芒之鉤，係八尺之絲，構牛舌而牽之，宵夜而牛隨之行，莫之違也。故世之善盜牛者稱犨焉。鬱離子曰：“是所謂盜道也。中其肯，扼其害，操其機而運之，蔑不從矣。”石羊先生曰：“此古人製盜之道也，今人弗能也，盜用之矣。”