夫作者曰聖，述者曰明。陶鑄性情，功在上哲。夫子文章，可得而聞，則聖人之情，見乎文辭矣。先王聖化，布在方冊，夫子風采，溢於格言。是以遠稱唐世，則煥乎為盛；近褒周代，則鬱哉可從：此政化貴文之征也。鄭伯入陳，以文辭為功；宋置折俎，以多文舉禮：此事跡貴文之征也。褒美子產，則雲“言以足誌，文以足言”；泛論君子，則雲“情欲信，辭欲巧”：此修身貴文之征也。然則誌足而言文，情信而辭巧，乃含章之玉牒，秉文之金科矣。
所謂“聖”，就是能夠獨立創造的人；所謂“明”，就是能夠繼承闡發聖人學說的人。通過文章和思想來陶冶後人的性情，古代聖賢在這方麵有很大的功勞。如同孔子的文章，可以確實地看到；在這些文章裏，聖人的思想感情是可以感受到的。古代先王聖人教化萬民的思想，在古書上記載著；孔子的言行，都充分表現在他的教導人的言論裏。孔子說在唐堯時代文化就已經很豐富了，在周朝時期就有可以遵從的文化內涵了：這就是政治教化以文章為貴的象征。春秋時鄭國攻入陳國，在對待晉國的責問中，鄭國子產因為善於辭令而立下功勞。宋國曾用最隆重的宴會招待賓客，由於談話富有文采，孔子特使弟子記錄下來。這些都是事業方麵以文為貴的例證。孔子讚揚子產，說他不僅能用語言來很好地表達自己的思想，而且還能用文采把語言修飾得很漂亮。孔子談到一般有才德的人時，就說情感應該真實，文辭應該巧妙。這些都是個人修養方麵以文為貴的例證。由此可見，思想要充實而語言要有文采，情感要真誠而文辭要巧妙：這就是寫作的基本法則。

夫鑒周日月，妙極機神；文成規矩，思合符契。或簡言以達旨，或博文以該情，或明理以立體，或隱義以藏用。故《春秋》一字以褒貶，《喪服》舉輕以包重，此簡言以達旨也。《邠詩》聯章以積句，《儒行》縟說以繁辭，此博文以該情也。書契決斷以象夬，文章昭晰以象離，此明理以立體也。四象精義以曲隱，五例微辭以婉晦，此隱義以藏用也。故知繁略殊形，隱顯異術，抑引隨時，變通適會，征之周孔，則文有師矣。
聖人能夠全麵考察自然萬物，並深入到其中精深奧妙的地方去；這樣才能寫成堪稱楷模的文章，其表達的思想也才能與客觀事物相吻合。聖人的著作有時用較少的語言來表達其主要思想，有時用豐富的文辭抒發感情；有時用明白的道理來建立文章的主體，有時用含蓄的思想而不直接顯示文章的作用。如像《春秋》就常用極少的文字來批評和讚美，《禮記》裏常用輕的喪服來概括重的喪服：這就是用較少的語言來表達主要思想的例子。又如《詩經·豳風·七月》是用許多章句聯結成篇的，《禮記·儒行》也常用複雜的敘述和豐富的辭句：這就是用較多的文辭來詳盡地抒發情意的例子。此外，有的文章講得像《夬》卦所說的那樣決斷幹脆，有的文章寫得像《離》卦所說的那樣清楚透徹：這就是用明白的道理來建立文章主體的例子。還有《周易》中的四種卦象，道理精深，意義曲折；《春秋》所運用的五種記事條例，也常是文辭微妙，意義宛轉：這就是用含蓄的思想而不直接顯示文章作用的例子。根據上述可知：各種文章在表現手法上，有詳與略、隱與顯的區別；所以寫文章時，或壓縮、或加詳，要隨不同的時機而定；寫作上的千變萬化，要適應不同的具體情況。所有這些，如果以周公、孔子的文章做標準，那麼在寫作上就算找到老師了。

是以論文必征於聖，窺聖必宗於經。《易》稱“辨物正言，斷辭則備”，《書》雲“辭尚體要，弗惟好異”。故知正言所以立辯，體要所以成辭，辭成無好異之尤，辯立有斷辭之義。雖精義曲隱，無傷其正言；微辭婉晦，不害其體要。體要與微辭偕通，正言共精義並用；聖人之文章，亦可見也。顏闔以為∶“仲尼飾羽而畫，徒事華辭。”雖欲訾聖，弗可得已。然則聖文之雅麗，固銜華而佩實者也。天道難聞，猶或鑽仰；文章可見，胡寧勿思？若征聖立言，則文其庶矣。
因此，評論文章一定要用聖人的標準來檢驗，尋求聖人的標準一定要以經典文著為根據。《周易·係辭》說：“辨明世間萬物，給予正確的語言加以說明，語言可以簡短但意義必須完善。”《尚書·畢命》說：“文辭應該抓住要點，不應該一味追求奇異。”由此可見，必須有恰當的說明才能表達出文章的論點，必須抓住要點才能安排好文章的辭采。倘能這樣安排文辭，就能避免單純追求奇異的毛病；這樣建立起來的論點，也就能得到辭句明確的益處了。那麼即使內容精深曲折，但不會影響到它說明的恰當；雖然文辭微妙宛轉，但不會妨害它能抓住要點。文章要抓住要點和辭句寫得微妙並無矛盾，說明的恰當和內容的精深也可同時並存。這些情形，在聖人的文章裏都可以看到。顏闔說：“孔子好比在已有自然文采的羽毛上再加裝飾似的，隻追求華麗的辭藻。”雖然顏闔想借此來指責聖人，但事實上是做不到的；因為聖人的文章是既雅正又華麗，本來就是兼有動人的文采和充實的內容的。自然之道本來是不易弄懂的，尚且有人去鑽研它；文章是顯而易見的東西，為什麼不好好加以思考呢？如果能根據聖人的著作來進行寫作，那麼寫成的文章就接近於成功了。

讚曰∶
總結：

妙極生知，睿哲惟宰。精理為文，秀氣成采。
隻有聖人能懂得精妙的道理，因為他們具有特出的聰明才智。他們用精妙的道理做文章，秀美的才氣成就文采。

鑒懸日月，辭富山海。百齡影徂，千載心在。
他們的見解有如日月之明，他們的辭藻就像高山大海那樣豐富。古代聖人雖成過去，但他們的精神卻永垂不朽。