鄭太孔融荀彧
（鄭太、孔融、荀彧）
鄭太字公業，河南開封人，司農眾之曾孫也。少有少略。靈帝末，知天下將亂，陰交結豪傑。家富於財，有田四百頃，而食常不足，名聞山東。
◆鄭太傳，鄭太字公業，河南開封人。司農鄭眾的曾孫。年輕時有才略，靈帝末年，鄭太知道天下會亂起來，暗暗地交結豪傑。家裏很富有，有田四百頃，但是經常還沒有飯吃，名聲很大，山東一帶都知道他。
初，舉孝廉，三府辟，公車征，皆不就。及大將軍何進輔政，征用名士，以公業為尚書待郎，遷待禦史。進將誅閹官，欲召並州牧董卓為助。公業謂進曰：“董卓強忍寡義，誌欲無CA75。若借之朝政，授以大事。將恣凶欲，必危朝廷。明公以親德之重，據阿衡之權，秉意獨斷，誅除有罪，誠不宜假卓以為資援也。且事留變生，殷鑒不遠。”又為陳時務之所急數事。進不能用，乃棄官去。謂潁川人旬攸曰：“何公未易輔也。”
開始舉為孝廉，三府征召，公車征，都不就。大將軍何進輔政後，征用名士，任鄭公業為尚書侍郎，升侍禦史。何進準備誅殺宦官，想召並州牧董卓為幫手。鄭公業對何進道：“董卓強暴殘忍，不講義氣，他的野心很大。如果把朝政借予他，授予他大事，會大逞凶欲，危害朝廷。您以親德的重位，有輔導帝王主持國政的權威。承意獨斷，誅除有罪，真不應假董卓的力量作為後援啊。並且事久變生，殷鑒不遠。”又為何進陳當務之急的幾件事。何進不能用，於是棄官走了。對潁川人荀攸說“：何公不好輔佐啊。”何進不久被殺害，董卓果然作亂。
進尋見害，卓果作亂。公業等與侍中伍瓊、卓長史何顒共說卓，以袁紹為勃海太守，以發山東之謀。及義兵起，卓乃會公卿議，大發卒討之，群僚莫敢忤旨。公業恐其眾多益橫，凶強難製，獨曰：“夫政在德，不在眾也。”卓不悅，曰：“如卿此言，兵為無用邪？”公業懼，乃詭詞更對曰：
鄭公業等與侍中伍瓊、董卓長史何..共同說董卓，以袁紹為勃海太守，以發山東之謀。義兵興起，董卓召集公卿討論，發大兵討伐義兵，百官不敢違反董卓的意旨。鄭公業擔心董卓兵多了，就會更加驕橫，凶惡不易控製，獨說：“治國在有德，不在於兵多。”董卓不高興，說“：照你這樣說，兵沒有用嗎？”鄭公業害怕起來，於是言不由衷地編了一套假話，對董卓說“：我不是說兵沒有用，是說山東不足以用大兵而已。如果不相信，可以為您大概說一說。現在山東合謀，州郡連結，百姓團結一致，不可說不強盛。然而自從光武以來，國家平安無事，老百姓生活富裕，對於戰爭久已淡忘了。孔子說道：‘不教育人民戰爭，而使他們去戰，這是拋棄人民。’所以他們的人雖然多，不足以為害，這是一。您出身西州，年輕即為國家的將帥，熟習軍事，多次參加戰鬥，名震當世，人人害怕您，服從您，這是二。
非謂無用，以為山東不足加大兵耳。如有不信，試為明公略陳其要。今山東合謀，州郡連結，人庶相動，非不強盛，然光武以來，中國無警，百姓優逸，忘戰日久。仲尼有言：“不教人戰，是謂棄之。”其眾雖多，不能為害。一也。明公出自西洲，少為國將，閑習軍事，數踐戰場，名振當世，人懷懾服。二也。袁本初公卿子弟，生處京師。張孟卓東平長者，坐不窺堂。孔公緒清談高論，噓枯吹生。並無軍旅之才，執銳之幹，臨鋒決敵，非公之儔。三也。山東之士，素乏精悍。未有勇賁之勇，慶忌之捷，聊城之守，良、平之謀，可任以偏師，責以成功。四也。就有其人，而尊卑無序，王爵不如，若恃眾怙力，將各棋峙，以觀成敗，不肯同心共膽，與齊進退。五也。關西諸郡，頗習兵事，自頃以來，數與羌戰，婦女猶戴戟操矛，挾弓負矢，況其壯勇之士，以當妄戰之人乎！其勝可必。六也，且天下強勇，百姓所畏者，有並、涼之人，及匈奴、屠各、湟中義從、西羌八種，而明公擁之，以為爪牙，譬驅虎兕以赴犬羊。七也。又明公將帥，皆中表腹心，周旅日久，恩信淳著，忠誠可任，智謀可恃。以膠固之眾，當解合之勢，猶以烈風掃彼枯葉。八也。夫戰有三亡，以亂攻理者亡，以邪攻正者亡，以逆攻順者亡。今明公秉國平正，討滅宦豎，忠義克立。以此三德，待彼三亡，奉辭伐罪，誰敢禦之！九也。東州鄭玄學該古今，北海邴原清高直亮，皆儒生所仰，群士楷式。彼諸將若詢其計畫，足知強弱。且燕、趙、齊、梁非不盛也，終滅於泰；吳、楚七國非不眾也，卒敗滎陽。況今德政赫赫，股肱惟衣，彼豈讚成其謀，造亂長寇哉？其不然。十也，若其所陳少有可采，無事征兵以驚天下，使患役之民相聚為非，棄德恃眾，自虧威重。
張孟卓是東平的忠厚長者，眼睛也不亂看一眼。孔公緒清談高論，不偏不倚。這些人都沒有軍事才能、打仗的經驗，臨陣決戰，不是您的敵手。這是三。山東的人才，從來不勇敢。沒有孟賁那樣的勇敢，慶忌那樣的敏捷，沒有聊城那樣堅固的防守，張良、陳平那樣的謀略，不可任以偏師，要求成功。這是四。即使有可任用的人，也是尊卑不分，國家的爵位不給他們，他們依恃人多，依恃力量，會各自獨立不前，坐觀成敗，不肯同心協力，一起同進同退。這是五。關西各郡，大都熟習軍事，近年以來，多次與羌作戰，婦女還戴戟持矛，帶弓負矢，何況以壯勇的軍士，抵擋沒有受過訓練的人呢！勝利是必然的。這是六。並且天下的強勇，老百姓所怕的，有並、涼人，及匈奴、屠各、湟中義從、西羌八種，您擁有他們，作為爪牙，有如驅虎兕以赴犬羊，所向無敵。這是七。又您的將帥都是中表親戚，是您的心腹，跟隨很久，有恩有信，忠誠可任，智謀可恃。以團結一致的部隊，當散亂之敵，正如猛風掃枯葉。這是八。我們知道戰爭有三亡，用亂攻理的亡，用邪攻正的亡，用逆攻順的亡。現在您治國平正，討滅宦官，忠義已立。用此三德，對彼三亡，奉朝廷之命，討伐有罪，哪一個膽敢抵禦！這是九。東州鄭玄學問包括今古，北海邴原清廉正直，都是儒生所宗仰的，群士的楷模。他們的各將，如果向鄭玄、邴原詢問計劃，就能夠知道哪個強，哪個弱。從前燕、趙、齊、梁不是不強盛，終究被秦國滅亡；吳、楚七國不是兵不多，終究在滎陽被周亞夫打敗。何況現在德政昭彰，輔佐賢良，鄭玄、邴原難道會讚成他們的謀劃，製造叛亂，助長寇害嗎？一定不會的。這是十。
卓乃悅，以公業為將軍，使統諸軍討擊關東。或說卓曰：“鄭公業智略過人，而結謀外寇，今資之士馬，就其黨與，竊為明公懼之。”卓乃收還其兵，留拜議郎。
如果我所說的，有一點點可以采納，就是不征兵以驚擾天下，使害怕征役的老百姓集合一起為非作歹。不棄德恃眾，自己虧損威重。”董卓才高興了。以鄭公業為將軍，使他統率各軍討擊關東。有人對董卓說“：鄭公業智謀才略過人又與外寇結謀，現在給他軍隊，就是幫助了他的黨羽，我認為是可怕的。”董卓於是收還了給鄭公業的軍隊，任他為議郎。董卓遷都長安，天下饑荒動亂，士大夫多不得活命。但鄭公業家裏有餘財，天天招引賓客大會作樂，他所救活的人很多。他與何..、荀攸共同謀劃誅殺董卓。事情泄漏出去，何..等人被捕，鄭公業則脫身自武關逃走，東歸袁術。袁術上奏任他為揚州刺史。沒有到任，在路上死了，年四十一。
卓既遷都長安，天下饑亂，士大夫多不得其命。而公業家有餘資，日引賓客高會倡樂，所贍救者甚眾。乃與何顒、荀攸共謀殺卓。事泄，顒等被執，公業脫身自武關走，東歸袁術。術上以為楊州刺。未至官，道卒，年四十一。
◆孔融傳，孔融字文舉，魯國人，孔子二十世孫。七世祖孔霸，為漢元帝師，官至侍中。父親孔宙，太山都尉。孔融小時候就有特異的才能。十歲，跟父親至京師。當時河南尹李膺自守簡慢嚴整，不隨便接見士大夫及賓客，告訴門者，不是當代名人及世代有交誼之家都不得告知。孔融想看看李膺是怎樣一個人，有意去李膺家敲門，對門者說“：我是李君通家子弟。”守門的人告訴李膺，李膺請孔融相見。問道：“高明祖父曾經與我有交情嗎？”孔融說：“是的。先人孔子與您先人李老君同德同義，又為師友關係。那麼，我孔融與您為累世通家。”在坐的人，無不為之讚歎。太中大夫陳煒後到，在坐的人把這告訴了陳煒。陳煒說“：噢，人小的時候聰明，長大了未必有大用。”孔融接著他的話說“：照您這麼說，莫非您小時也挺聰明的嗎？”李膺大笑說：“你將來一定會大有出息的。”孔融十三歲時，死了父親，悲痛過度，要人扶了才能站起來，州裏稱讚他的孝行。天性好學習，博覽群書。山陽張儉為中常侍侯覽所恨，侯覽隱匿告人姓名把奏章下達州郡，捉拿張儉。張儉與孔融的哥哥孔褒是朋友，逃到孔褒家中，孔褒不在。
孔融字文舉，魯國人，孔子二十世孫也。七世祖霸，為元帝師，位至侍中。父宙，太山都尉。
這時孔融十六歲，張儉認為孔融年輕，沒有告訴他。孔融看見張儉窘迫的樣子，對張儉說：“哥哥雖然在外未歸，我難道不能為您的東道主嗎？”因此留張儉住在他家。後來事情泄漏出去，國相以下，秘密捕捉，張儉得以跑掉。於是逮捕孔褒、孔融送入監獄。不知他們二個人是誰獲罪。孔融說“：收容隱藏張儉的是我，有罪歸我。”孔褒說“：張儉來找我，不是弟弟的罪過，罪在我，心甘情願。”吏問他們的母親，母親說：“長者擔任家事，罪責在我。”一門爭死，郡縣疑不能決斷，於是向朝廷請示。詔書最後定了孔褒的罪。孔融因此著名，與平原陶丘洪、陳留邊讓齊名，州郡以禮任命，都不就。征召司徒楊賜府。當時暗暗地察訪官僚中的貪汙分子，準備予以貶謫罷免，孔融檢舉多為宦官的親族。尚書害怕得罪皇帝的寵信，召屬官詰問斥責，孔融陳述他們的罪惡，毫不隱諱。河南尹何進當升為大將軍，楊賜派孔融拿著名片去祝賀何進，沒有及時通報，孔融就把謁奪回歸府，引罪自責回去了。河南尹官屬認為丟了麵子，私派劍客想追殺孔融，有客對何進說：“孔文舉有重名，將軍如與他結怨，四方之士就會相率而去了。不如以禮待他，使天下人都知道將軍胸懷廣大。”何進以為對，任命為大將軍之後，征孔融，舉高第，為侍禦史。因為與中丞趙舍不和，托病歸家。後來被征為司空掾，授中軍候。在職三天，升虎賁中郎將。
融幼有異才。年十歲，隨父詣京師。時，河南尹李膺以簡重自居，不妄接士賓客，敕外自非當世名人及與通家，皆不得白。融欲觀其人，故造膺門。語門者曰：“我是李君通家子弟。”門者言之。膺請融，問曰：“高明祖父嚐與仆有恩舊乎？”融曰：“然。先君孔子與君先人李老君同德比義，而相師友，則融與君累世通家。”眾坐莫不歎息。太中大夫陳煒後至，坐中以告煒。煒曰：“夫人小而聰了，大未必奇。”融應聲曰：“觀君所言，將不早惠乎？”膺大笑曰：“高明必為偉器。”
遇董卓廢少帝立獻帝，孔融每因回答所問常有糾正他不對的地方，因此觸犯了董卓的意旨，調任議郎。當時黃巾侵犯好幾個州，北海最為賊衝擊的地方。董卓於是示意三府同舉孔融做北海相。孔融到郡，召集士民，起兵講武，既下檄文，又親寫書劄，與州郡通聲氣，共同謀劃。賊張饒等二十萬眾從冀州返，孔融迎戰，被張饒打敗。於是收集散兵保衛朱虛縣。又慢慢集結官吏百姓被黃巾所誤的男女四萬多人，再設置城邑，立學校，表揚儒術，推薦賢良鄭玄、彭趚、邴原等人。郡人甄子然，臨孝存，有名氣，死得早，孔融以沒有見到為遺憾。命配食縣社。其餘雖然隻有一點微小的善行，也沒有不以禮對待的。
年十三，喪父，哀悴過毀，扶而後起，州裏歸其孝。性好學，博涉多該覽。亡抵於褒，不遇。時融年二六，儉少之而不告。融見其有窘色，謂曰：“兄雖在外，吾獨不能為君主邪？”因留舍之。後事泄，國相以下，密就掩捕，儉得脫走，遂並收褒、融送獄。二人未知所坐。融曰：“保納舍藏者，融也，當坐之。”褒曰：“彼來求我，非弟之過，請甘其罪。”吏問其母，母曰：“家事任長，妾當其辜。”一門爭死，郡縣疑不能決，乃上讞之。詔書竟坐褒焉。融由是顯名，與平原陶丘洪、陳留邊讓齊聲稱。州郡禮命，皆不就。
郡人無後代及四方遊士有死亡的，都做棺材埋葬。這時，黃巾又來侵擾，孔融於是出駐都昌縣，被賊管亥所圍。孔融非常危險，派東萊太史慈求救於平原相劉備。劉備驚奇地說：“孔北海竟知道天下還有個劉備呢。”馬上派兵三千救援他，賊因散亂逃走了。當時，袁紹、曹操勢力很強盛，孔融不對誰依附。左丞祖富有謀略，勸孔融與曹操、袁紹相結納。孔融知道袁紹、曹操最終企圖篡奪漢世，不想與他們搞在一塊兒，一怒之下把左丞祖殺了。孔融自己以為有高尚的意氣，立誌平定國家的危難，因為才器疏闊，思想空乏，所以竟無成功。在郡六年，劉備上表薦他兼任青州刺史。
辟司徒楊賜府。時，隱核官僚之貪濁者，將加貶黜，融多舉中官親族。尚書畏迫內寵，召掾屬詰責之。融陳對罪惡，言無阿撓。河南尹何進當遷為大將軍，楊賜遣融奉謁賀進，不時通，融即奪謁還府，投劾而去。河南官屬恥之，私遣劍客欲追殺融。客有言於進曰：“孔文舉有重名，將軍若造怨此人，則四方之士引領而去矣。不如因而禮之，可以示廣於天下。”進然之，既拜而辟融，舉高第，為侍禦史。與中丞趙舍不同，托病歸家。
建安元年(196)，被袁譚攻擊，自春至夏，戰士僅僅剩下幾百人，流矢像雨一樣射來，城內已經短兵相接。孔融憑幾讀書，談笑自若。晚上城陷，逃奔山東，妻子被袁譚所擄。到了獻帝以許昌為都，征召孔融為將作大匠，升少府。每朝會皇上訪問召對，孔融常引正定議，公卿大夫都不過掛個名而已。以前，太傅馬日石單奉使山東，及至淮南，多次對袁術不滿，袁術輕視他，侮辱他，奪了他的符節。馬日石單自己憂憤已極，嘔血而死。馬日石單的喪還京師，朝廷想加禮葬，孔融獨說：“馬日石單憑上公的尊貴身份，持天子的髦節，奉命直接處理地方事務，安寧東夏，竟然取媚奸臣，被他所指使，所上章表署名補用，馬日石單都是第一個。依附下級，欺騙朝廷，奸詐事君。從前國佐敵晉軍，不為所折服，宜僚當著白晃晃的刀而色不變。朝廷大臣難道可以受威脅為借口嗎？又袁術越分叛逆，不是一朝一夕，與日石單隨從，周旋曆歲。《漢律》：與罪人往來三天以上，都應該知道其情況。《春秋》：魯叔孫得臣死了，為了不張揚襄仲的罪貶，不寫日子。鄭討伐幽公，砍薄子家的棺材，因為他殺君的緣故。皇上可憐舊臣，不忍追相案罪，這是很寬大了，不宜加禮。”朝廷采納了他的意見。當時的輿論大都想恢複肉刑。孔融建議說“：古時候的人渾厚樸實，善惡不別，官吏正直，刑法清明，政治沒有錯誤。老百姓有罪，都是自己的責任。末世衰微，風氣教化壞亂，政治攪亂了風俗，國家的法律害了人民。所以說君主失為君主的道，老百姓就渙散不服，而想用古時候的刑法殘廢他們的肢體，這不是除惡長善的辦法。
後辟司空掾，拜中軍候。在職三日，遷虎賁中郎將。會董卓廢立，融每因對答，輒有匡正之言。以忤卓旨，轉為議郎。時黃巾寇數州，而北海最為賊衝，卓乃諷三府同舉融為北海相。
紂砍斷早晨涉水者的小腿，天下的人都說紂暴虐無道。從前，周有千八百國，九州之人，養一千八百個君，如果各砍掉一人的腳，下麵就有一千八百個紂呢。想風俗純美，是絕對做不到的。並且受了刑罰的人，有不想活的意念，有求死的決心。大多鋌而走險，不再回歸正道。夙沙亂齊，伊戾禍宋，趙高、英布為世大患。不但不能禁止人做壞事，正好斷絕了人為善的途徑。雖忠如鬻拳，信如卞和，智如孫臏，冤如巷伯，才如史遷，達如子政，一遭刀鋸，死了也為人恥笑。所以太甲的的思念常道，秦穆公之使秦國霸西戎，南睢之骨立，衛武之《初筵》飲酒悔過，陳湯之矯製發兵，斬郅支單於都賴水上，魏尚之守邊，等等，不用再舉了。漢朝廣開改惡之路，大都是這樣。所以聰明有德的君王，深思遠慮，棄短取長，政治上的措施是不隨便進行改革的。”朝廷認為他的建議很好，終於沒有恢複肉刑。這時，荊州牧劉表不向朝廷進貢，做了不少逾越法度不安本分的事情，居然郊祀天地，擬指皇上。詔書把他宣示天下。孔融上疏說“：聽說荊州牧劉表凶狠忤逆，行事不守禮製，甚至郊祀天地，擬儀如皇上。雖然逾製越分，罪大惡極，死有餘辜。但就國家大體而言，應當暫時不要公開。為什麼呢？國家至上，皇上至尊。身是聖哲之躬，國家是神器。群臣如陛，陛級懸遠，祿位限絕，這有如天之不可由階而升，日月的不得而逾越一樣。偶有一個小臣，就要處理，並使四方都知道，這不是堵塞邪萌的辦法。我以為雖有重大的罪過，也一定要隱忍。賈誼說：‘擲鼠忌器’就是這個意思。所以齊兵伐楚，隻責備楚國不朝貢，王師敗績，不說為晉所敗。以前揭露袁術的罪過，現在又把劉表的事宣揚開來，這是使瘸腿的母羊窺視高岸，認為天險也可上啊！查劉表跋扈不臣，殺害列侯，阻止詔命不行，斷盜貢篚，召集大惡，保衛自己，寓藏天下的叛逆壞蛋，郜鼎納在太廟，沒有比這更彰著的！桑落瓦解，形勢自見。
融到郡，收合士民，起兵講武，馳檄飛翰，引謀州郡。賊張饒等群輩二十萬眾從冀州還，融逆擊，為饒所敗，乃收散兵保朱虛縣。稍複鳩集吏民為黃巾所誤者男女四萬餘人，更置城邑，立學校，表顯儒術，薦舉賢良鄭玄、彭璆、邴原等。郡人甄子然、臨孝存知名早卒，融恨不及之，乃命配食縣社。其餘雖一介之善，莫不加禮焉。郡人無後及四方遊士有死亡者，皆為棺具而斂葬之。時，黃巾複來侵暴，融乃出屯都昌，為賊管亥所圍。融逼急，乃遣東萊太史慈求救於平原相劉備。備驚曰：“孔北海乃複知天下有劉備邪？”即遣兵三千救之，賊乃散走。
所以我認為應當隱瞞郊祀這件事，以維護國體。”五年(200)，南陽王馮、東海王祗死了。獻帝悲傷他倆死得太早了，想為他們規定四時致祭，為此，獻帝問孔融。孔融回答說“：皇上仁厚，感時增思，哀悼二王的魂靈發布哀憐的詔章，考查審度從前的典章製度，訂正禮製。我看曆史，從前梁懷王、臨江湣王、齊哀王、臨淮懷王都死而無後代，同胞兄弟，就是景帝、武帝、昭帝、明帝四帝，沒有聽說前朝為他們修祭祀。如果是臨時的，就不要列入傳紀。我不懂事，認為他們都在幼小的年齡死去，皇上哀痛，以成人禮加以諡號，這應遵照您的意思辦理，祭祀結束，以後就不要再行。至於一歲為期，不合禮意，又違背了先帝既定的法製，這是不合適的。”先時，曹操進攻鄴城屠殺鄴城居民，袁紹家的婦人女子多被擄掠。曹操的兒子曹丕私自娶了袁熙的妻子甄氏。孔融寫信給曹操，說：“武王伐紂，把妲己賞賜給周公。”曹操不明白，後來問孔融這出於何經何典。孔融答說“：按現在的事情量一量，想一定的呢。”後來曹操討伐烏桓，孔融又譏笑他說：“大將軍遠征，蕭條海外，從前肅慎不進貢木苦矢，丁零偷盜蘇武的牛羊，可以一並討伐啊！”當時，饑荒戰亂，曹操上表請禁酒，孔融多次寫信給曹操，認為不要禁酒，而且詞多侮慢。
時，袁、曹方盛，而融無所協附。左丞祖者，稱有意謀，勸融有所結納。融知紹、操終圖漢室，不欲與同，故怒而殺之。
已經看到曹操奸雄詭詐，漸漸顯露，多不能忍受，所以說話偏激，常常觸犯了曹操。又曾經上奏認為應當遵照古時京師的體製，千裏以內，不封建諸侯。曹操懷疑他所說漸廣，更加害怕他。然而，因為孔融名重天下，表麵上裝著容忍，暗中卻嫉忌他的正確的議論，怕阻抗他的大業。山陰郗慮揣摩曹操的心事，按蔑視國法奏免孔融的官。為了顯明讎怨，曹操故意挑撥孔融。說：“曾經聽說唐、虞時代，有能讓的臣子，所以麟鳳飛來，頌聲大作。後世德薄，但也還有殺身以衛君，破家以為國的。及至衰敝，微小的怨恨，一定成仇，一頓飯的恩惠，一定要報答，所以晁錯念國，由於結禍於袁盎，屈平懷念楚國，因椒蘭進饞言誣陷他，彭寵謀反，因朱浮的誹謗，鄧禹威損，失於宗欽、馮暗的爭權。這樣說來，喜怒怨愛，禍福之因，難道不應當謹慎嗎？從前廉頗、藺相如小國的臣子，尚且能夠相讓，寇、賈亂世的武夫，彼此謙讓崇好；光武不記殺害哥哥伯升的仇怨，齊侯不疑射鉤敵人。那些立大節的人，難道會被一些細故所累嗎？以前聽說兩位執法雖平，但在私情有些芥蒂，應當修好如舊，而你們的怨恨卻漸積漸多，直至互相危害，我聽了非常難過，半夜就起床了。以前國家東遷，文舉盛稱鴻豫名實相副，精通經學，出於鄭玄，又明曉《司馬法》。
融負有高氣，誌在靖難，而才疏意廣，迄無成功。在郡六年，劉備表領青州刺史。建安元年，為袁譚所攻，自春至夏，戰士所餘裁數百人，流矢雨集，戈矛內接。融隱幾讀書，談笑自若。城夜陷，乃奔東山，妻、子為譚所虜。
鴻豫也稱文舉奇逸傳聞，我很奇怪現在你們與過去相反。我與文舉既不是老朋友，又於鴻豫也沒有什麼恩誼，然而願人相好，不願人有傷和睦，所以衷心希望你們協和歡好。又曉得二君是被小人離間，作為人臣，進不能風化海內，退不能建德和人，然而撫養戰士，親身為國，對付浮華交結之徒，我的計謀多著呢。”孔融報書說：“蒙來書賜教，告我所不及。我與鴻豫州裏鄰郡，很早就知道他。雖然曾經說他的功業美好，不過想使他多看到自己的不足，忠信為國，不意他竟隱過掩惡，有罪不以為罪。以前我遭到廢退，欣然接受。從前趙宣子早上升韓厥的官，晚上韓厥就殺了趙宣子的使人，趙宣子終以禮待他，高興地要別人向他道賀，說“從此我可以免罪了。”何況沒有韓厥的功，而敢枉當官之平呢？沒有屈原的忠，錯的智，竊位就是罪過，免罪是幸，而竟使一些多餘的議論，讓您得知，這是我引為慚愧恐懼的。朱、彭、寇、賈為世的壯士，愛惡相攻，是為國憂。
及獻帝都許，征融為將作大匠，遷少府。每朝會訪對，融輒引正定議，公卿大夫綿隸名而已。
至於輕弱薄劣，正如眾蟲的相咬，恰恰害了自己，沒有別的什麼。晉侯嘉獎其臣所爭之大，而師曠則以為不如心競競。本性遲鈍，與人無傷，雖如韓信受了胯下之恥，荊軻受了榆次之辱，也不知貶毀對自己的嚴重性，還認為不遼蚊虻一過，是無所謂的。子產說人心不相同，有的重視權勢，想取勝為光榮，沒有想宋人接待四海的客人。大钅盧本不想使酒酸嘛。至於屈..的大瓦壺，堅硬無竅，應當處以無用之罪啊。其他當謹遵嚴教，不敢有失。郗慮是故吏，我所推舉。趙衰提拔穀阝鄃，不輕公叔升臣。知道您我都愛護郗慮，訓誨出自衷心。雖有懿伯之忌，尚且不得念及，況恃舊交而欲自外於賢吏呢？專布腹心，修好如初。您的苦言至意，終身誦之不忘。”一年多，再任為太中大夫。本性寬容不猜忌，好士，喜歡誘導提拔年輕人。及退任閑職，賓客天天滿門。
初，太傅馬日磾奉使山東，及至淮南，數有意於袁術。術輕侮之。遂奪取其節，求去又不聽，因欲逼為軍帥。日磾深自恨，遂嘔血而斃。及喪還，朝廷議欲加禮。融乃獨議曰：“日磾以上公之尊，秉髦節之使，銜命直指，寧輯東夏，而曲媚奸臣，為所牽率，章表署用，輒使首名，附下罔上，奸以事君。昔國佐當晉軍而不撓，宜僚臨白刃而正色。王室大臣，豈得以見脅為辭！又袁術僭逆，非一朝一夕，日磾隨從，周旋曆歲。《漢律》與罪人交關三日已上，皆應知情。《春秋》魯叔孫得臣卒，以不發揚襄仲之罪，貶不書日。鄭人討幽公之亂，斫子家之棺。聖上哀矜舊臣，未忍追案，不宜加禮。”朝廷從之。
常歎說：“坐上客恒滿，木尊中酒不空，我就無憂了。”與蔡邕很好，蔡邕死後，有個虎賁士相貌有點像蔡邕，孔融每次喝足了酒，招他與同坐，說：“雖然沒有了老成人，且喜還有典型。”孔融聽說人家有善行，好像自己的一樣，言語有可采取的，一定敷衍成之，告訴人家所不足的地方，稱讚他的長處。推薦賢士，獎勵進取。如果他知道的，沒有說，認為是自己的過錯，所以海內英俊之士，都信服他。曹操既積滿了一肚子的猜疑忌妒，郗慮又誣陷其罪，於是指使丞相軍謀祭酒路粹冤枉上狀奏孔融說：“少府孔融，從前在北海，看見王室不安寧，招集徒眾，圖謀不軌，說：‘我大聖之後，被宋所滅。有天下的，何必一定是卯金刀。’後來與孫權的使者說話，誹謗朝廷。又孔融位在九卿，不遵守朝廷的禮儀，不戴幘微行，唐突宮掖。又以前與沒有出仕的禰衡無所檢點地亂說什麼‘父親與兒子，有什麼親？論其本意，實為情欲而已。兒子與母親，又是怎麼回事呢？譬如寄物缶瓦中，出來就分離了’。不久，與禰衡更相標榜，禰衡說孔融是‘仲尼不死’。孔融回答說：‘顏回再生。’大逆不道，應當予以重誅。”書奏，判處棄市。時年五十六。妻子兒女都被誅。先，女兒年七歲，男年九歲，因都幼弱，得保全。寄在人家。二子下棋，孔融被捕，不為之動。
時論者多欲複肉刑。融乃建議曰：
左右的人說：“父親被逮捕，不起，為什麼？”答說“：哪裏有巢毀壞了卵不破的呢？”主人有遺肉汁的，男孩口渴喝了。女孩說：“今天這樣的禍，難道能夠久活，還要知道肉味嗎？”哥號哭而止飲。有人對曹操說了，於是決定都殺掉。等到捉拿的人到，女的對哥哥說“：如果死者有知，得見父母，難道不是我們最大的願望！”於是引頸就刑，顏色不變，沒有人不為之悲傷的。以前，京兆人脂習、元升，與孔融相好，曾戒孔融剛直。及被害，許昌沒有敢收屍的，脂習去撫屍說：“文舉丟下我死了，我也不再活了。”曹操聽說大怒，準備收捕脂習殺害，後得赦，釋放出來。魏文帝最愛孔融的文辭，每每歎說：“揚雄、班固一流。”招募天下有送上孔融文章的，賞以金帛。孔融所著詩、頌、碑文、論議、六言、策文、表、檄、教令、書記共二十五篇。
古者敦BE75，善否不別，吏端刑清，政無過失。百姓有罪，皆自取之。末世陵遲，風化壞亂，政撓其俗，法害其人。故曰上失其道，民散久矣。而欲繩之以古刑，投之以殘棄，非所謂與時消息者也。紂斫朝涉之脛，天下謂為無道。夫九牧之地，千八百君若各刖一人，是下常有千八百紂也。求俗休和，弗可得已。且被刑之人，慮不念生，誌在思死，類多趨惡，莫複歸正。夙沙亂齊，伊戾禍宋，趙高、英布，為世大患。不能止人遂為非也，適足絕人還為善耳。雖忠如鬻拳，信如卞和，智如孫臏，冤如巷伯，才如史遷，達如子政，一離刀鋸，沒世不齒。是太甲之思誦，穆公之霸秦，南睢之骨立，衛武之《初筵》，陳湯之都賴，魏尚之守邊，無所複施也。漢開改惡之路，凡為此也。故明德之君，遠度深惟，棄短就長，不荀革其政者也。
文帝認為脂習有欒布的大節，加中散大夫。
朝廷善之，卒不改焉。
史官評論說：從前諫大夫鄭昌有句話說：“山有猛獸，藜藿也沒有人敢采。”所以孔父正色立朝，沒有人過而致難於其君，晏平仲在朝中，田成子不敢弑齊君而盜其國。至於孔文舉的高潔誌行與坦率情懷，它完全可以鼓動義氣而抵觸奸雄之心。所以曹操在世，不敢篡漢，代漢而興的卻是死後的曹丕。嚴氣正性，不過傾覆摧折而已。難道可以委曲求全以貪生嗎？嚴嚴整整，明光潔白，孔融的品質可與白玉秋霜相比啊！
是時，荊州牧劉表不供職貢，多行僭偽，遂乃郊祀天地，擬斥乘輿。詔書班下其事。融上疏曰：
◆荀彧傳，荀彧字文若，潁川潁陰人，是朗陵縣令荀淑的孫子。父親荀緄【gǔn】，任濟南相。荀緄害怕宦官，於是為荀彧娶了中常侍唐衡的女兒。荀彧由於年輕是就有才名，所以才免於被嘲笑。南陽人何顒【yóng】號稱能了解人，見到荀彧認為他奇異不凡，說：“這是帝王的輔佐之才啊。【王佐才也。】”
竊聞領荊州牧劉表桀逆放恣，所為不軌，至乃郊祭天地，擬儀社稷。雖昏僭惡極，罪不容誅，至於國體，宜且諱之。何者？萬乘至重，天王至尊，身為聖躬，國為神器，陛級縣遠，祿位限絕，猶天之不可階，日用之不可逾也。每有一豎臣，輒雲圖之，若形之四方，非所以杜塞邪萌。愚謂雖有重戾，必宜隱忍。賈誼所謂“擲鼠忌器”，蓋謂此也。是以齊兵次楚，唯責包茅；王師敗績，不書晉人。前以露袁術之罪，今複下劉表之事，是使跛牂欲窺高岸，天險可得而登也。案表跋扈，擅誅列侯，遏絕詔命，斷盜貢篚，招呼元惡，以自營衛，專為群逆，主萃淵萎。郜鼎在廟，章孰甚焉！桑落瓦解，其勢可見。臣愚以為宜隱郊祀之事，以崇國防。
中平六年【189年，靈帝在位】，被薦舉為孝廉，又任亢父縣令。董卓作亂時，棄官回到家鄉。同郡的韓融當時帶著宗族千餘家，在密縣西山中避亂。荀彧對父老們說：“潁川是戰爭必經之地。天下有變，常是用兵之處。密縣雖說稍微保險，但不足以抵禦大的災難，應趕快離開這裏。”同鄉人大多留戀故土，不願離開。碰上冀州牧同鄉人韓馥派騎兵來接他們，荀彧於是自己帶領宗族跟隨韓馥，留下的後來大多被董卓的部將李傕所殺害、搶走了。
五年，南陽王馮、東海王祗薨，帝傷其早歿，欲為修四時之祭，以訪於融。融對曰：
等荀彧到了冀州，袁紹已經奪了韓馥的位置【關於韓馥讓出冀州一事，荀彧的兄弟荀諶參與過對韓馥的勸說。根據《資治通鑒》，此事發生在191年，孝獻皇帝初平二年】。袁紹用貴賓的禮遇對待荀彧。荀彧是心中有數的人，看到漢室混亂，每每有匡正之心。當時曹操在東郡，荀彧聽說曹操又雄才大略，而估計袁紹最終不能成就大事。初平二年【191年，獻帝在位】，就離開袁紹投奔曹操。曹操和他交談後大喜，說：“是我的張良啊。【吾子房也。】”任命他為奮武司馬，當年他二十九歲。第二年，又任鎮東司馬。
聖恩敦睦，盛時增思，悼二王之靈，發哀湣之詔，稽度前典，以正禮製。竊觀故事，前梁懷王、臨江湣王、齊哀王、臨淮懷王並薨無後，同產昆弟，即景、武、昭、明四帝是也，未聞前朝修立祭祀。若臨時所施，則不列傳紀。臣愚以為諸在衝B368，聖慈哀悼，禮同成人，加以號諡者，宜稱上恩，祭祀禮畢，而後絕之。至於一歲之限，不合禮意，又違先帝已然之法，所未敢處。
興平元年【194年，獻帝在位】，曹操東擊陶謙，派荀彧守甄城，主管留守之事。趕上張邈、陳宮據兗【yǎn】州反曹操，而暗地迎接呂布。【根據《資治通鑒》對興平元年的記載，曹操因為殺死知名人士邊讓，導致兗州士大夫階層的震撼和不滿。此時，陳宮起謀反之心，勸說張邈、張邈弟張超、王楷、許汜等人一起反叛。】呂布到後，各城響應。張邈就派人欺騙荀彧說：“呂將軍來幫助曹使君打陶謙，應趕緊供應他軍需物資。”荀彧知道張邈有變，就布兵設防，因此張邈的計謀不能得逞。豫州刺史郭貢率兵數萬來到城下，求見荀彧。荀彧就要前去，東郡太守夏侯惇等人阻止他，說：“怎麼知道郭貢不與呂布同謀，而輕率地見他？如今您作為一州之首，到那兒一定危險。”荀彧說：“郭貢與張邈等人平常並沒有情誼，如今來得這麼快，一定還沒有商定，在他猶豫不決的時候，應及時勸說他，即使不為我們所用，也可以中立。如果先對他懷疑，他將會惱怒而與他們合謀，不如去一下。”郭貢見荀彧沒有懼怕的意思，知道城不可攻，就領兵離去。荀彧就派程昱去遊說範縣、東阿，讓他們加強城防，終於保全了三城以等待曹操歸來。
初，曹操攻屠鄴城，袁氏婦子多見侵略，而操子丕私納袁熙妻甄氏。融乃與操書，稱“武王伐紂，以妲己賜周公”。操不悟，後問出何經典。對曰：“以今度之，想當然耳。”後操討烏桓，又嘲之曰：“大將軍遠征，蕭條海外。昔肅慎不貢楛矢，丁零盜蘇武牛羊，可並案也。”
興平二年【195年，獻帝在位】，陶謙死，曹操想馬上攻取徐州，回兵後平定呂布。荀彧勸諫說：“以前高祖占據關中，光武帝占據河內，都是先鞏固根本，以控製天下。進可攻，退可守，所以雖然有失敗之時，而終能完成大業。將軍本以兗州為根本，所以能平定山東，這實在是天下的要地，將軍的函穀關和黃河啊。如果不先安定它，要把根本放在哪裏呢？應立即分兵討伐陳宮，使敵寇不能西顧，乘機收割成熟的麥子，節食蓄糧，以助軍事行動，則呂布不難擊敗。如今丟下這裏而向東去，不見得有什麼好處。多留兵則前方力量不能戰勝敵人，少留兵則後方不能鞏固。呂布乘虛入侵，震動人心，縱然有幾座城池得以保全，其餘的已不再為自己所有，那麼將軍還能回到哪裏去呢？況且以前討伐徐州，逞威施罰，那裏的子弟記得父兄被殺的恥辱，必定人人堅守，即使能夠攻克，也不能守住。他們如果恐懼而聯合起來，互相支持，堅壁清野，來等著對付將軍，將軍進攻打不下來，搶掠又沒收獲，不出十天，十萬大軍還未交戰就陷入被動了。雖然本來就有棄彼取此的事例，但要取決於衡量當時的形勢，希望將軍考慮。”曹操於是大力搶收成熟的麥子，又和呂布交戰。呂布敗走，趁機分別平定各縣，兗州於是被平定。
時，年饑兵興，操表製酒禁，融頻書爭之，多侮慢之辭。既見操雄詐漸著，數不能堪，故發辭偏宕，多致乖忤。又嚐奏宜準古王畿之製，千裏寰內，不以封建諸侯。操疑其所論建漸廣，益憚之。然以融名重天下，外相容忍，而潛怨正議，慮鯁大業。山陽郗慮承望風旨，以微法奏免融官。因顯明仇怨，操故書激厲融曰：
建安元年【196年，獻帝在位】，獻帝從河東回到洛陽，曹操打算迎接車駕，遷都到許昌。眾人大多認為山東還未安定，韓暹、楊奉自恃有功，傲橫妄為，不可倉猝行事。荀彧於是鼓動曹操說：“從前晉文公接納周襄王，而諸侯像影子一般跟隨著晉；漢高祖為義帝戴孝，而天下人心歸附。自從天子遭難，將軍首舉義兵，隻是因為山東紛擾混亂，沒有顧得上接駕，雖然在外平定禍亂，但心裏卻無時不在掛念著王室。如今皇帝回還，洛陽荒蕪，義士有保護正統的心願，萬民懷著感念舊時的哀思。如真能在此時奉迎主上以順應萬民心願，這是大順；執最大的公來使天下服從，這是大略；扶持大義來網羅英才，這是大德。【奉主上以從人望，大順也；秉至公以服天下，大略也；扶弘義以致英俊，大德也。】即使有人抗命，又能有何作為呢？韓暹、楊奉哪裏值得顧慮呢！如果不及時決定，讓別的豪傑生出此心，以後即使再想這樣，可就來不及了。”曹操聽從了他的意見。
蓋聞唐、虞之朝，有克讓之臣，故麟鳳來而頌聲作也。後世德薄，猶有殺身為君，破國為國。及至其敝，睚眥之怨必仇，一餐之惠必報。故晁錯念國，遘禍於袁盎；屈平悼楚，受譖於椒、蘭；彭寵傾亂，起自朱浮；鄧禹威損，失於宗、馮。由此言之，喜怒怨愛，禍福所困，可不慎與！昔廉、藺小國之臣，猶能相下；寇、賈倉卒武夫，屈節崇好；光武不問伯升之怨；齊侯不疑射鉤之虜。夫立大操者，豈累細故哉！往聞二君有執法之平，以為小介，當收舊好；而怨毒漸積，誌相危害，聞之憮然，中夜而起。昔國家東遷，文舉盛歎鴻豫名實相副，綜達經學，出於鄭玄，又明《司馬法》，鴻豫亦稱文舉奇逸博聞，誠怪今者與始相違。孤與文舉既非舊好，又於鴻豫亦無恩紀，然願人之相美，不樂人之相傷，是以區區思協歡好。又知二君群小所構，孤為人臣，進不能風化海內，退不能建德和人，然撫養戰士，殺身為國，破浮華交會之徒，計有餘矣。
等到皇帝遷都許昌，任命荀彧為侍中，代理尚書令。曹操經常在外麵征戰，軍國大事，都和荀彧商議。荀彧又向曹操推薦他的長於計謀的侄子荀攸，以及鍾繇【yóu】、郭嘉、陳群、杜襲、司馬懿、戲誌才等，都不辜負他的推薦。隻有嚴象任揚州刺史，韋康任涼州刺史，後來一並敗死。
融報曰：
袁紹兼並了河朔之地後，有了驕氣。而曹操被張繡打敗，袁紹給曹操的信件語氣很傲慢。曹操大怒，想先攻打袁紹，而怕力量敵不過，就此和荀彧商量。荀彧估計袁紹雖強，早晚要被曹操製服，於是勸曹操先消滅呂布，然後再對付袁紹。曹操聽從了他的建議。建安三年【198年，獻帝在位】，終於擒獲呂布，平定徐州。
猥惠書教，告所不逮。融與鴻豫州裏比郡，知之最早。雖嚐陳其功美，欲以厚於見私，信於為國，不求其覆過掩惡，有罪望不坐也。前者黜退，歡欣受之。昔趙宣子朝登韓厥，夕被其戮，喜而求賀。況無彼人之功，而敢枉當官之平哉！忠非三閭，智非晁錯，竊位為過，免罪為幸。乃使餘論遠聞，所以慚懼也。朱、彭、寇、賈，為世壯士，愛惡相攻，能為國憂。至於輕弱薄劣，猶昆蟲之相齧，適足還害其身，誠無所至也。晉侯嘉其臣所爭者大，而師曠以為不如心競。性既遲緩，與人無傷，雖出胯下之負，榆次之辱，不如貶毀之於己，猶蚊虻之一過也。子產謂人心不相似，或矜勢者，欲以取勝為榮，不念宋人待四海之洛，大爐不欲令酒酸也。至於屈穀巨瓠，堅而無竊，當以無用罪之耳。它者奉遵嚴教，不敢失墜。郗為故吏，融所推進。趙衰之拔C23B穀，不輕公叔之升臣也。知同其愛，訓誨發中。雖懿伯之忌，猶不得念，況恃舊交，而欲自外於賢吏哉！輒布腹心，修好如初。苦言至意，終身誦之。
建安五年【200年，獻帝在位】，袁紹率大軍攻許昌，曹操和他相持。袁紹的軍隊很多，論及此事的人都心懷惶恐。少府孔融對荀彧說：“袁紹地廣兵強，田豐、許攸這些智謀之士為他策劃，審配、逢紀盡忠之臣任其要職，顏良、文醜勇冠三軍。統率其軍隊。恐怕難以戰勝吧？”荀彧說：“袁紹兵雖多而軍法不嚴，田豐剛直而犯上，許攸貪心而不正派，審配專橫而無謀，逢紀果敢而自以為是，顏良文醜匹夫之勇，一戰就可以把他們擒獲。”後來事情都如同荀彧所預計的那樣，此事在《袁紹傳》中。
歲餘，複拜太中大夫。必寬容少忌，好士，喜誘益後進。及退閑職，賓客日盈其門。常歎曰：“坐上客恒滿，尊中酒不空，吾無憂矣。”與蔡邕素善，邕卒後，有虎賁士貌類於邕，融每酒酣，引與同坐，曰：“雖無老成人，且有典刑。”融聞人之善，若出諸己，言有可采，必演而成之，麵告其短，而退稱所長，薦達賢士，多所獎進，知而未言，以為己過，故海內英俊皆信服之。
曹操守官渡，與袁紹接連交戰，雖然得勝但軍糧就要吃完，寫信與荀彧商議，想回兵許昌以等待袁紹的軍隊。荀彧回信說：“如今糧食雖少，還不像楚漢在滎陽、成皋之間相持那時候。當時劉邦項羽都不肯先退兵，認為先退就會折了士氣。您以對方十分之一的兵力，劃地而守，扼守咽喉要道而使他不能前進，已經半年了。可以看出這種局麵就要結束，馬上一定會有轉機，這是使用非常之計的時候，不可錯失良機。”曹操聽從他的意見，於是堅守壁壘和袁紹相持。終於用奇兵打敗袁紹，袁紹敗走。封荀彧為萬歲亭侯，食邑一千戶。
曹操既積嫌忌，而郗慮複構成其罪，遂令丞相軍謀祭酒路粹枉狀奏融曰：
建安六年【201年，獻帝在位】，曹操認為袁紹剛敗，不足為患，想隻留守衛之兵，自己南征劉表，以此來問荀彧。荀彧回答說：“袁紹剛敗，人心惶惶，如今不趁機平定，而要遠征江漢，如果袁紹收羅糾集打敗的部眾，乘虛而出，那麼您的大事就壞了。”曹操這才作罷。
少府孔融，昔在北海，見王室不靜，而招合徒眾，欲規不軌，雲“我大聖之後，而見滅於宋，有天下者，何必卿金刀”。及與孫權使語，謗訕朝廷。又融為九列，不遵朝儀，禿巾微行，唐突官掖。又前與白衣禰衡跌蕩放言，雲“父之於子，當有何親？論其本意，實為情欲發耳。子之於母，亦複奚為？譬如寄物缶中，出則離矣”。既而與衡更相讚揚。衡謂融曰：“仲尼不死。”融答曰：“顏回複生。”大逆不道，宜極重誅。
建安九年【204年，獻帝在位】，曹操攻下鄴城，自任冀州牧。有人勸曹操恢複古代九州的建製，認為冀州所統轄的地盤大了，那麼天下就容易服從。曹操打算接受這項提議。荀彧對他說：“如今要是依照古製，這樣冀州所統轄的範圍就包括了河東、馮翊、扶風、西河、幽州、並州等地。您以前屠殺鄴城，天下震恐，各人都害怕不能保住自己的地盤，守住自己的軍隊。如今如果一處被進攻，別人一定認為其他地方也要依次被奪，人心動蕩，如果一旦發生變亂，天下事就不好辦了。希望您能先平定河北，然後修整恢複舊日京城，進兵楚郢【yǐng】，指責他們不向朝廷納貢。天下人都明白了您的意思，就人人安下心來。必須天下徹底安定，才能說到古製問題，這符合國家長久的利益。”曹操回信說：“不是足下的提醒，損失就大了！”於是九州之議作罷。
書奏，下獄棄市。時年五十六。妻、子皆被誅。
【恢複九州古製實質上是為曹操自己增加地盤。此事在陳壽的《三國誌·荀彧傳》中同樣被記載，但不見於《資治通鑒》。這是在曹操己方勢力問題上的曹荀第一次意見分歧。但在早年群雄並起，一片混亂的時候，曹操在很理智地控製自己的野心。而在八年之後，曹操想自封魏王同樣被荀彧反對，此時，曹操便將荀彧除掉。】
初，女年七歲，男年九歲，以其幼弱得全，寄它舍。二子方弈棋，融被收而不動。左右曰：“父執而不起，何也？”答曰：“安有巢毀而卵不破乎！”主人有遺肉汁，男渴而飲之。女曰：“今日之禍，豈得久活，何賴知肉味乎？”兄號泣而止。或言於曹操，遂盡殺之。及收至，謂兄曰：“若死者有知，得見父母，豈非至願！”乃延頸就刑，顏色不變，莫不傷之。
建安十二年【207年，獻帝在位】，曹操上書稱讚荀彧的功勞說：“從前袁紹作亂，在官渡集結大軍，當時我們兵寡糧少，打算退回許昌。尚書令荀彧極力申述應當堅守的好處，高屋建瓴提出作戰方略，啟發我的思想，改變了我錯誤的打算，加固營壘頑強守衛，繳獲了敵人軍備，終於打垮強敵，轉危為安。袁紹戰敗後，臣的軍糧也用完了，打算要舍棄收取河北的計劃，轉而圖謀荊南。荀彧又詳盡說明得失，以改變臣的意見，因此能夠回師冀州，平定四個州郡。當初如果臣從官渡退兵，袁紹必定擊鼓前進，敵人占了上風而勇氣百倍，臣的軍隊膽怯不前士氣低落，有必敗的形勢，沒有一點會勝利的機會。又如果南征劉表，丟下兗州、豫州，饑軍深入，跨越長江、漢水，不光難以得利，還會失去依托。而荀彧提出這兩條計謀，轉敗為勝，轉禍為福，謀略非凡而功勞出眾，臣是比不上的。所以先帝看重指揮調度的功勞，而給予搏擊斬獲者的賞賜就較少；古人重視運籌帷幄之功，看輕攻城拔寨之勇。追論荀彧的功績，足以享有高官厚祿。而天下人不明情況，他所得到的與他的功勞不相稱，臣實在對此遺憾，請求重新評議，增添他的食邑。”荀彧極力推辭。曹操勸導他說：“從前介子推有話說：‘盜竊別人財物，尚且叫做盜賊。’何況先生奇謀超群，關係到天下興亡，我難道可以獨占功勞嗎？雖說仰慕魯仲連清高的行為，還是效法聖人通達時務吧！”於是增封一千戶，加上以前的共兩千戶。又要任命他為正式的尚書令，荀彧讓荀攸也極力推讓，達到十來次，這才作罷。曹操將要討伐劉表，詢問荀彧用兵方略。荀彧說：“如今中原已經平定，荊、漢知道將要滅亡了，可聲言從宛、葉進兵而從小道輕騎奔襲，以出其不意。”曹操聽從了他的建議。這時劉表病死。
初，京兆人脂習元升，與融相善，每戒融剛直。及被害，許下莫敢收者，習往撫屍曰：“文舉舍我死，吾何用生為？”操聞大怒，將收習殺之，後得赦出。
【個人認為，曹操此舉有拉攏荀彧之嫌。】
魏文帝深好融文辭，每歎曰：“楊、班儔也。”募天下有上融文章者，輒賞以金、帛。所著詩、頌、碑文、論議、六言、策文、表、檄、教令、書記凡二十五篇。文帝以習有欒布之節，加中散大夫。
建安十七年，董昭等人要聯名推戴曹操晉封國公，賜予九錫儀仗器物，秘密地征詢荀彧的意見。荀彧說：“曹公本是發動義兵，以振興漢朝，雖然功勳卓著，還保持忠貞之節。君子愛人要合於道德，不應該這樣。【曹公本興義兵，以匡振漢朝，雖勳庸崇著，猶秉忠貞之節。君子愛人以德，不宜如此。】”事情就這麼擱置下來。曹操心裏難以平靜。等到南征孫權，曹操上表請荀彧到譙郡勞軍，趁機表奏把荀彧留下來，說：“臣聽說古代排遣大將，上麵設有監軍，下麵派有相助的副職，以此來顯示國家的尊嚴，減少過失。如今臣正要渡江，奉辭伐罪，應當有尊貴的使節來莊重地奉行王命。文武並用，自古有之。使持節侍中守尚書令萬歲亭侯荀彧，是國家的重臣，德行遍及華夏，已經到了軍隊的駐處，便於和臣一道進軍，宣示朝廷命令，用威德鎮撫敵寇。軍貴神速，來不及請示，臣私自留下荀彧，以作重要的助手。”奏書報上去，皇帝答應了他，於是任命荀彧為侍中、光祿大夫，持節，參謀丞相軍事。到了濡須，荀彧因病留在壽春，曹操贈送他食物，打開一看，卻是空盒，於是荀彧服毒而死。當年五十歲。皇帝為他難過痛惜，祭祀之日因此而不奏樂。諡為敬候。第二年，曹操終於稱了魏公。
論曰：昔諫大夫鄭是有言：“山有猛獸者，藜藿為之不采。”是以孔父正色，不容弑虐之謀；平仲立朝，有紓盜齊之望。若夫文舉之高誌直情，其足以動義概而忤雄心。故使移鼎之跡，事隔於人存；代終之規，啟機於身後也。夫嚴氣正性，覆折而己。豈有員園委屈，可以每其生哉！懍懍焉，DB28DB28焉，其與琨玉秋霜比質可也。
論曰：自從董卓把皇帝遷到西京，山東大亂。天下蒼生的性命如倒懸一般。荀君跨越黃河、冀州，輾轉來跟隨曹氏。察看他定立的措施，謀劃的策略，都是尊奉王道，以急於解救國家的危難，怎能說是趁亂而假借仁義，來迎合奸邪的陰謀呢？實在是把行仁義作為自己的責任，希望在這變亂時期解救民眾啊。等到阻礙董昭的提議，丟了性命，難道不是命該如此嗎！世人對荀君的評論，也許過於注意其顯達與困厄了。我常認為，中等以下的賢人，立身行事不能求全責備，謀劃有精細與粗疏，考慮到起始未必考慮到結尾，這就是不可求全的道理啊。以子貢【端木賜，字子貢，前520—前456。是孔門七十二賢之一，孔子的得意門生。】的賢明，一經他遊說尚且危害了兩國。他並非是缺少仁德而故意如此，恐怕有所保全就必有所丟失吧，這就是做事難以兩全的道理。當時時運艱難，不是英雄人物就沒有能力挽救其衰亡，而此人功高勢強，政權自然也就轉移到他的手裏。這又是此一時彼一時不能相提並論。主要看他回到朝廷立場上的大節，還是合於殺身成仁的大義的啊。
荀彧字文若，潁川潁陰人，朗陵令淑之孫也。父緄，為濟南相。緄畏憚宦官，乃為彧娶中常侍唐衡女。彧以少有才名，故得免於譏議。南陽何顒名知人，見彧而異之，曰：“王佐才也。”
讚曰：鄧太揮灑豪氣，美名傳揚。為形勢所逼，虛意應付權奸，揮霍錢財救助朋友。孔融俊逸，抑揚有致，超越世俗，易使人驚駭，孤單的聲音少有應和。【鄧太孔融與荀彧收為同一列傳，因此在讚中被提到。孔融讓梨的故事家喻戶曉，但是此人由於言辭不當，被曹操忌恨。孔融雖有才名，但是性格有些狂妄，有時言辭不妥，行為也不夠規矩，因而史書略有微詞。】直道前行，哪裏是歸宿？高遠的謀略，輔佐誰人？荀彧輔助曹操，實是有感於國難。事業成功卻命運改變，行為可疑而心中同樣不離正道。
中平六年，舉孝廉，再遷亢父令。董卓之亂，棄官歸鄉裏。同郡韓融時將宗親千餘家，避亂密西山中。彧謂父老曰：“潁川，四戰之地也。天下有變，常為兵衝。密雖小固，不足以B473大難，宜亟避之。”鄉人多懷土不能去。會冀州牧同郡韓馥遣騎迎之，彧乃獨將宗族從馥，留者後多為董卓將李C765所殺略焉。
