【原文】
菀彼桑柔，其下侯旬，捋采其劉，瘼此下民。不殄心憂，倉兄填兮。倬彼昊天，寧不我矜？
四牡騤騤，旟旐有翩。亂生不夷，靡國不泯。民靡有黎，具禍以燼。於乎有哀，國步斯頻。
國步滅資，天不我將。靡所止疑，雲徂何往？君子實維，秉心無競。誰生厲階，至今為梗？
憂心殷殷，念我土宇。我生不辰，逢天僤怒。自西徂東，靡所定處。多我覯痻，孔棘我圉。
為謀為毖，亂況斯削。告爾憂恤，誨爾序爵。誰能執熱，逝不以濯？其何能淑，載胥及溺。
如彼溯風，亦孔之僾。民有肅心，荓雲不逮。好是稼穡，力民代食。稼穡維寶，代食維好？
天降喪亂，滅我立王。降此蟊賊，稼穡卒癢。哀恫中國，具贅卒荒。靡有旅力，以念穹蒼。
維此惠君，民人所瞻。秉心宣猶，考慎其相。維彼不順，自獨俾臧。自有肺腸，俾民卒狂。
瞻彼中林，甡甡其鹿。朋友已譖，不胥以穀。人亦有言：進退維穀。
維此聖人，瞻言百裏。維彼愚人，覆狂以喜。匪言不能，胡斯畏忌？
維此良人，弗求弗迪。維彼忍心，是顧是複。民之貪亂，寧為荼毒。
大風有隧，有空大穀。維此良人，作為式穀。維彼不順，征以中垢。
大風有隧，貪人敗類。聽言則對，誦言如醉。匪用其良，複俾我悖。
嗟爾朋友，予豈不知而作。如彼飛蟲，時亦弋獲。既之陰女，反予來赫。
民之罔極，職涼善背。為民不利，如雲不克。民之回遹，職競用力。
民之未戾，職盜為寇。涼曰不可，覆背善詈。雖曰匪予，既作爾歌！
【注釋】
茂密柔嫩青青桑，下有濃蔭好地方。桑葉采盡枝幹禿，百姓受害難遮涼。愁思不絕心煩憂，失意淒涼久惆悵。老天光明高在上，怎不憐憫我驚惶。
四馬駕車好強壯，旌旗迎風亂飄揚。社會動亂不太平，舉國不寧人心慌。百姓受難少壯丁，如受火災盡遭殃。長長聲聲心悲哀，國運艱難太動蕩。
國運艱難無錢糧，老天不肯來扶將。沒有歸宿無處住，哪兒定居可前往？君子總是在思索，持心不爭意誌強。如此禍根誰引出？至今為害把人傷。
心中憂愁真惻愴，思念故居和家鄉。生不逢時我真慘，遇上老天怒氣旺。從那西邊到東邊，無處安身最淒涼。遭遇災禍受苦多，外患緊急在邊疆。
謹慎謀劃覓良方，才能消除混亂狀。告訴你要體恤人，告訴你要用賢良。誰在解救炎熱時，不用冷水來衝涼？小人治國沒好事，大家受溺遭滅亡。
好像就在逆風闖，呼吸困難口難張。百姓本有肅敬心，但卻無處獻力量。重視農業生產事，百姓辛苦代耕養。耕種收獲國之寶，代耕之民最善良。
天降禍亂與死亡，要滅我們所立王。降下害蟲食根節，各種莊稼都遭殃。哀痛我們國中人，連綿土地受災荒。沒有人來獻力量，哪能虔誠感上蒼。
順應人心好君王，百姓愛戴都瞻仰。操心國政善謀畫，考察慎選那輔相。不順人心壞君王，獨讓自己把福享。壞蛋自有壞肺腸，讓那國民都發狂。
看那叢林蒼莽莽，鹿群嬉戲多歡暢。同僚朋友卻相讒，沒有誠心不善良。人們也有這些話，進退兩難真悲涼。
惟這聖人眼明亮，目光遠大百裏望。那種愚人真可笑，獨自高興太狂妄。不是我們不能說，為何顧忌心惶惶？
惟有這人心善良，無所求取沒欲望。但是那人太忍心，變化反覆總無常。百姓如今似好亂，實因惡政苦難當。
大風疾吹呼呼響，長長山穀真空曠。想這好人多善良，所作所為都高尚。想那壞人不順理，行為汙穢真肮髒。
大風疾吹呼呼響，貪利敗類有一幫。好聽的話就回答，聽到諍言裝醉樣。賢良之士不肯用，反而視我為悖狂。
朋友你啊可嗟傷，豈不知你裝模樣。好比那些高飛鳥，有時被射也落網。我已熟悉你底細，反來威嚇真愚妄。
沒有準則民擾攘，因你背理善欺罔。盡做不利人民事，好像還嫌不理想。百姓要走邪僻路，因你施暴太橫強。
百姓不安很恐慌，執政為盜掠奪忙。誠懇勸告不聽從，背後反罵我荒唐。雖然遭受你誹謗，終究我要作歌唱。
【譯文】
（1）菀（wǎn）：茂盛的樣子。
（2）侯：維。旬：樹蔭遍布。
（3）劉：剝落稀疏，句意謂桑葉被采後，稀疏無葉。
（4）瘼：病、害。
（5）殄（tiǎn）：斷絕。
（6）倉兄（chuànghuàng）：同“愴怳”。填：久。
（7）倬：光明。
（8）寧：何。不我矜：“不矜我”的倒文。矜，憐。
（9）騤騤：形容馬強壯。
（10）旟旐：畫有鷹隼、龜蛇的旗。有翩：翩翩，翻飛的樣子。
（11）夷：平。
（12）泯：亂。
（13）黎：眾。
（14）具：通“俱”。
（15）頻：危急。
（16）蔑：無。資：財。
（17）將：扶助。“不我將”為“不將我”之倒文。
（18）疑：同“凝”，止疑，停息。
（19）雲：發語詞。徂：往。
（20）維：借為“惟”，思。
（21）秉心：存心。無競：無爭。
（22）厲階：禍端。
（23）梗：災害。
（24）慇（yīn）慇：心痛的樣子。
（25）土宇：土地、房屋。
（26）僤（dàn）：大。
（27）覯：遇。痻（mín）：災難。
（28）棘：通“急”。圉（yù）：邊疆。
（29）毖：謹慎
（30）斯：乃。削：減少
（31）爾：指周厲王及當時執政大臣。
（32）序：次序。爵：官爵。
（33）執熱：救熱。
（34）逝：發語詞。濯：洗。
（35）淑：善。
（36）載：乃。胥：皆。
（37）遡：逆。
（38）僾：呼吸不暢的樣子。
（39）肅：肅敬。
（40）荓（pīng）：使。不逮：不及。
（41）稼穡：這裏指農業勞動。
（42）力民：使人民出力勞動。代食：指官吏靠勞動者奉養。
（43）滅我立王：意謂滅我所立之王，指周厲王被國人流放於彘的事。
（44）蟊賊：蟊為食苗根的害蟲，賊為吃苗節的害蟲。指農作物的病蟲害。
（45）卒：完全。癢：病
（46）恫（tōng）：痛。
（47）贅：通“綴”，連屬。
（48）旅力：膂力。旅，同“膂”。
（49）念：感動。
（50）惠君：惠，順。順理的君主，稱惠君。
（51）宣猶：宣，明；猶，通“猷”。
（52）考慎：慎重考察。相：輔佐大臣。
（53）臧：善。
（54）甡（shēn）甡：同“莘莘”，眾多的樣子。
（55）譖：通“僭”，相欺而不相信任。
（56）胥：相。穀：善。
（57）維：是。穀：窮。進退維穀，謂進退皆窮。
（58）覆：反而。
（59）匪言不能：即“匪不能言”。
（60）胡：何。斯：這樣。
（61）迪：進。
（62）寧：乃。荼毒：荼指苦草，毒指毒蟲毒蛇之類。指毒害。
（63）有隧：隧隧，形容大風疾速吹動。一說訓隧為道，謂風前進有其通道。
（64）征：往。中垢：指宮廷穢聞。中，指宮內。
（65）貪人：貪財枉法的小人，指榮夷公之流。《史記·周本紀》：“厲王即位三十年，好利，近榮夷公，芮良夫諫不聽，卒以榮公為卿士。”
（66）聽言：順從心意的話。
（67）誦言：忠告的言語。
（68）悖：違理。
（69）予：芮良夫自稱。
（70）飛蟲：指飛鳥。古人用“蟲”泛指一切動物，鳥為羽蟲，獸為毛蟲，龜為甲蟲，魚為鱗蟲，人為倮蟲。故稱虎為“大蟲”。
（71）既：已經。陰：通“諳”，熟悉。
（72）赫：通“嚇”。
（73）罔極：無法則。
（74）職：主張。涼：涼薄。背：背叛。
（75）雲：句中助詞。克：勝。
（76）回遹（yù）：邪僻。
（77）用力：指用暴力。
（78）戾：善。
（79）涼：通“諒”。涼言，諒直之言。
（80）雖曰匪予：曰，句中助詞。匪，同“誹”，誹謗。
（81）既：終。
【賞析】
《桑柔》為西周之詩。《毛詩序》雲：“芮伯刺厲王也。”今按，毛說可信。《史記·周本紀》載厲王事雲：“厲王即位三十年，好利，近榮夷公，芮良夫諫，厲王不聽，卒用榮公為卿士用事。王行暴虐侈傲，三十四年王益嚴，國人莫敢言，道路以目。三年，乃相與畔襲厲王，王出奔彘。”王符《潛夫論·遏利篇》引魯詩說雲：“昔周厲王好專利，芮良夫諫而不入，退賦《桑柔》之詩以諷，言是大風也，必將有遂，是貪民也，必將敗其類。王又不悟，故遂流王於彘。”芮良夫即芮伯。芮是國名，伯爵，姬姓，良夫其名也。據此，則此詩之作，在榮公為卿士後，去流彘之年，當不甚遠。厲王奔彘在其三十七年，則《桑柔》詩，必不作於此年以後。此詩刺厲王，責執政之臣，執政為誰。即榮夷公也。芮伯與榮夷公為同時人，即詩中所指之同僚。全詩意旨明朗，實為西周時代史詩之一也。
全詩十六章，前八章章八句，刺厲王失政，好利而暴虐，以致民不聊生。故激起民怨。後八章章六句責同僚，然亦道出厲王用人不當，用人不當亦厲王之過失。故毛傳總言為刺厲王。
首章以桑為比，桑本茂密，蔭蔽甚廣，因摘采至盡而剝落稀疏。比喻百姓下民，受剝奪之深，不勝其苦，故詩人哀民困已深，呼天而訴曰：“倬彼昊天，寧不我矜。”意謂：高明在上的蒼天啊，怎麼不給我百姓以憐憫呢！詩意嚴肅，為全詩之主旨。
次章至第四章，述禍亂之本，乃是緣於征役不息，民無安居之所。“四牡騤騤，旟旐有翩”，謂下民已苦於征役，故見王室之車馬旌旗，而痛心疾首曰：“亂生不夷，靡國不泯。民靡有黎，具禍以燼。”意思是說：亂子不平息國家就要滅亡，現在民間黑發的丁壯已少，好比受了火災很多人都成為灰燼了。國以民為本，民瘼深重，而國危矣。詩人對此情況，更大聲疾呼雲：“於乎有哀，國步斯頻！”“國步”指國運，“頻”，危蹙也。感歎國運危蹙，必無長久之理，必致蹈危亡之禍。三章感歎民窮財盡，而天不助我，人民無處可以安身，不知往何處為好，因而引起君子的深思。君子本無欲無求，捫心自問沒有爭權奪利之心，但念及國家前途，不免發出誰實為此禍根，至今仍為民之病害的浩歎。四章感慨“我生不辰，逢天僤怒”。“我生不辰”，謂生不逢時，“僤怒”，謂震怒。詩人之言如此，可見內心殷憂之深。他從人民的角度出發，痛感人民想安居，而從西到東，沒有能安居的處所。人民懷念故土故居，而故土故居都因征役不息不能免於禍亂。人民既受多種災難的侵襲，更擔心外患侵淩，禦侮極為迫切。天怒民怨，而國王不恤民瘼，不思改變國家的政治，因此詩人憂心如搗，為盼國王一悟而不可得深懷憂憤。僅此四章，已可見暴政害民，深重到何等程度。
五章至八章，是詩人申述為國之道，再進忠言。五章首二句“為謀為毖，亂況斯削”，是說謀慮周到，做事慎重，禍亂的情況就可以削減。繼言“告爾憂恤，誨爾序爵”；是以老臣的口氣，誡教國王：必須憂恤國事，慎於授官拜爵，選用賢能。解救國家之急難，有如解救炎熱。解救炎熱，要用涼水，好比解救國家危難，必須任用賢良。詩人用“誰能執熱，逝不以濯”等語，諄諄告誡，陳述利害，可謂語重心長，譬喻也很確當。六章七章，從愛護人民的觀點出發，表明百姓都很善良，他們勤於稼穡，以耕種養活“力民代食”的人（“力民代食”指官府役使人民勞動，取其收獲養活自己）。因此官府要體恤民情，愛護人民，是為政的首要大事。六章“如彼遡風，亦孔之僾”，是說國王為政，不得人心，人民就如向著逆風，感到窒息喪氣。人民雖有進取之心，但征役過重，剝奪過多，他們必然會產生難於效力之感。七章敘天降災害，禍亂頻仍，執政者隻知聚斂，沒有顧念人民認真救災。由於為政昏亂，所以人民倍感痛苦。在詩中，詩人用人民的口氣，警示國王，一則曰：人怨則天怒，天降喪亂，將滅我所立之王；再則曰：降此蟊賊之蟲，莊稼都受到蟲害而失收，天災正是天之懲戒。下曰“哀恫中國，具贅卒荒”，則是感念人民受災痛苦，連綴的土地，都受災荒蕪，而執政者昏亂，沒有領導人民合力救災，因而也不能感念上天減輕災難。
詩的第八章再從用人的角度出發，言人君有順理有不順理，用人有當有不當。賢明的國君明於治道，順情達理能認真考慮選用他的輔相。不順理的君王，則與之相反自以為是，把小人當作善良，因此使得人民迷惑而致發狂。
以上八章是詩的前半，也是詩的主體，總說國家產生禍亂的原因，是由於厲王好貨暴政，不恤民瘼，不能用賢，不知納諫，以致民怨沸騰，而詩人有“誰生厲階，至今為梗”之悲慨。
後八章責同僚之執政者，不以善道規範自己，缺乏遠見，隻知逢迎君王，加速了國家的危亡，更引起人民的怨恨。詩人感慨小人當權，也是厲王的過失，因而作成此詩，希望引起鑒戒。
第九章以“瞻彼中林，甡甡其鹿”兩句起興。鹿之為物，性喜群居，相親相善。“甡甡”，意同“莘莘”，眾多之貌，今同僚朋友，反而相譖，不能以善道相助，是不如中林之鹿。故詩人感慨“上無明君，下有惡俗”（朱熹《詩集傳》）而有“進退維穀”之歎。（按：“進退維穀”，“穀”有兩種解說，毛傳：“穀，窮也。”今從之。《晏子春秋》中，叔向問晏子一節，引詩“進退維穀”，謂“處兩難善全之事而處之皆善也”，訓穀為“穀”；穀，善也，與毛說不同，錄以備考。）
第十章、十一章，用對比手法，指責執政者缺乏遠見，他們阿諛取容，自鳴得意，他們存有畏忌之心，能進言而不進言，反覆瞻顧，於是賢者避退，不肖者進，於是人民慘遭荼毒而造成變亂。詩人指出執政者倘為聖明之人，必能高瞻遠矚，明見百裏，倘若執政者是愚人，他們目光短淺，倒行逆施，做了壞事，反而狂妄欣喜。這是禍亂之由。詩人又說：“維此良人，弗求弗迪。維彼忍心，是顧是複。”表明賢者不求名不爭位，忍心之不肖者，則與之相反，多方鑽營，唯名利是圖；國事如斯而國王不察，親小人，遠賢人，於是百姓難忍荼毒，禍亂生矣。
第十二章、十三章以“大風有隧”起興，先言大風之行，必有其隧；君子與小人之行也是各有其道。大風行於空穀之中，君子所行的是善道，小人不順於理，則行於汙垢之中。次言大風之行，既有其隧；貪人之行，亦必敗其類。征之事實，無有或爽。蓋厲王此時，用貪人榮夷公為政，榮公好專利，厲王悅之。芮良夫諫不聽，反遭忌恨。故詩中有“聽言則對，誦言如醉，匪用其良，覆俾我悖”之語。可知厲王對於阿諛奉承他的話語，就聽得進，進行對答，而聽到忠諫之言就不予理睬。不用善良的人，反以進獻忠言的人為狂悖，國家不能不危亡。
第十四章慨歎同僚朋友，專利斂財，虐民為政，不思翻然悔改，反而對盡忠的詩人進行威嚇，所以詩人再作告誡。詩人說：“嗟爾朋友，予豈不知而作，如彼飛蟲，時亦弋獲。”意思是說：可歎你們這些同僚，我難道不知你們的所作所為？你們對國家有極大的危害，好比那些飛鳥，有時候也會被人捕獲，國家動亂危亡，你們也不會有好的下場。詩人如此警誡，可渭聲情俱曆。可惜此輩小人，無動於衷，所以詩人在此章的結尾，以“既之陰女，反予來赫”作結，再次警告這些人說：我已熟悉你們的底細，你們對我也無所施其威嚇了。
在第十五章中，詩人繼第九至十四章指責執政臣僚諸種劣跡之後，更縷陳人民之所以激成暴亂的原因，實為執政者之咎，執政者貪利斂財，推行暴政，導致民怨沸騰，民無安居之所，痛苦無處訴說，在這種情況下，自然怨恨官府，走邪僻之路。此章詩雲：“民之罔極，職涼善背。”指出人民之所以失去是非準則，是因為官府執政者推行苛政違背道理。“民之回遹，職競用力”。指出人民之所以走向邪僻，是由於官府執政者尚力而不尚德。不僅如此，詩中還指出，執政者做對人民不利的事，唯恐不得其勝（意謂極其殘酷）。譴責極為嚴正。詩人憂國之熱忱，同情人民之深切，於此可見。宜乎《詩集傳》解此章雲：“言民之所以貪亂而不知止者，專由此人名為直諒而實善背，又為民所不利之事，如恐不勝而力為之也。又言民之所以邪僻者，亦由此輩專競用力而然也，（詩人）反覆言之所以深惡之也。”《集傳》所稱此人此輩，即指助厲王為虐之榮夷公等，小人當權，加速國家之危亡，誠足引為鑒誡。
末章承前，言民之所以未得安定，是由於執政者以盜寇的手段，對他們進行掠奪，所以他們也不得不為盜為寇。上為盜寇之行，民心不能安定。詩人又以“涼曰不可，覆背善詈”兩句，表示：我雖忠告你們，卻又不被你們接受，反而在背後詛咒我。最後歸結到作詩的緣由：“雖曰匪予，既作爾歌。”盡管你們誹謗我我還是為你們作了這首歌，以促成你們的省悟。
綜觀史實，評價此詩，很有典型意義。周厲王貪而好利，任用榮夷公等小人，不恤人民疾苦，拒絕忠諫，導致周室危亡，這一史實，後世多引為鑒誡。芮良夫就當時情況，作為詩篇，希冀厲王及其用事諸臣能有所省悟，可謂苦心孤詣，可惜厲王不察，終至激成民變，被流放於彘。所以這首詩對當時有重大意義，對後世更有深遠的影響，民猶水也，國猶舟也，水能載舟，亦能覆舟，可見得民心的世代，必然昌盛；失卻民心，必然滅亡，千古一轍，讀《桑柔》之詩，足以引起深思。
從詩的語言來看，全詩語言樸直而多變化，直陳己意，不事雕飾而寄意深長。其中許多用語，至今還被引用，還具有活力。如“倬彼昊天，寧不我矜”，此呼天之詞也。“亂生不夷，靡國不泯”，此憂時之詞也。“誰生厲階，至今為梗”，此憤世之詞也。“誰能執熱，逝不以濯”，此善譬之詞也。“人亦有言，進退維穀”，此言處世之詞也。古代語詞，雖至西周，尚未發展到完美的程度，所以詩中多用通假字來滿足表意的需要，有些詞語，甚至解說紛紜，難有確意，但根據詩的主旨，仔細思考，還是可以順理成章，得到合情合理的解說的，因為文字本是逐步發展起來的，從詩中可以看出詩人高度的操縱文字能力。
從表現手法來看，這首長詩，運用了比喻、借喻、暗喻、反詰、襯托、誇張、對比、反比、感歎等多種手法。章法完整，主題突出，主次分明，在古代詩歌中，是一首不可多得的宏篇大作。