李賢呂原(子常)嶽正彭時商輅劉定之
李賢，字原德，鄧縣人。考中鄉試第一名，宣德八年（1433），成為進士。奉命到河津考察蝗災，被任為驗封司主事。少師楊士奇想見他一麵，李賢竟然不去。
李賢，字原德，鄧人。舉鄉試第一，宣德八年成進士。奉命察蝗災於河津，授驗封主事，少師楊士奇欲一見，賢竟不往。
正統初年，他說：“投降的塞外人住在京師的已超過一萬，指揮使每月的俸祿三十五石，實際支給的僅一石，投降的人反而實際支給十七石五鬥。這樣一個降人相當於十七個半京官。應逐漸把他們遷到外地，以節省繁重的開支，並且可以把禍患消除於未萌芽狀態。”皇上沒能采用。當時詔令說文武大臣的誥敕，不任滿九年的不給。李賢說：“以九年為限，有的任官不能滿期，有的因為親老等不到年限，這樣得不到誥敕的可有十之八九。這樣做無法勸勵臣下，請仍以三年為期為便。”皇上聽從了。升為考功郎中，改到文選司。後來他啟從皇上北征，王師覆沒時，他逃了回來。
正統初，言：“塞外降人居京師者盈萬，指揮使月俸三十五石，實支僅一石，降人反實支十七石五鬥，是一降人當京官十七員半矣。宜漸出之外，省冗費，且消患未萌。”帝不能用。時詔文武臣誥敕，非九年不給。賢言：“限以九年，或官不能滿秩，或親老不待，不得者十八九，無以勸臣下。請仍三年便。”從之。遷考功郎中，改文選。扈從北征，師覆脫還。
景泰二年（1451）二月，他上書提出正本十策，即：勤於聖人之學，聽從規勸，戒除聲色等嗜好，斷絕玩好，舉動謹慎，崇尚節儉，敬畏天命，勉勵近臣，振作士風，團結民心。皇上很讚賞，命翰林抄寫好放置於左右，以備閱覽。不久他又上書陳述車戰和火器之利，皇上頗加以采納。這年冬，他升為兵部右侍郎，轉調到戶部。也先多次貢馬，李賢說把金帛用車送給敵人，使他們強大起來，這是自斃之策。他因而上書陳述邊防守備鬆弛的情況，於謙請頒發他的奏章到邊塞，以激勵各位將領。李賢調到吏部，他選取古代二十二位君主可以效仿的行事作風，編成《鑒古錄》，上呈給皇上。
景泰二年二月上正本十策，曰勤聖學，顧箴警，戒嗜欲，絕玩好，慎舉措，崇節儉，畏天變，勉貴近，振士風，結民心。帝善之，命翰林寫置左右，備省覽。尋又陳車戰火器之利，帝頗采納。是冬，擢兵部右侍郎，轉戶部。也先數貢馬，賢謂輦金帛以強寇自弊，非策。因陳邊備廢馳狀，於謙請下其章厲諸將。轉吏部，采古二十二君行事可法者。曰《鑒古錄》，上之。
英宗複位後，命他兼翰林學士，人文淵閣當值，與徐有貞一起參預機務。不久，他升為尚書。李賢氣度端正凝重，奏對皇上都切中機宜，皇上非常寵愛他。山東鬧饑荒，國家撥出賑濟的財物不足，皇上召徐有貞和李賢來商議，徐有貞說賑濟的財物多被官員中飽私囊。李賢說：“擔心中飽而不賑貸，坐視百姓死亡，這是因噎而廢食。”皇上於是命增撥銀兩。
英宗複位，命兼翰林學士，入直文淵閣，與徐有貞同預機務。未幾，進尚書。賢氣度端凝，奏對皆中機宜，帝深眷之。山東饑，發帑振不足，召有貞及賢議，有貞謂頒振多中飽。賢曰：“慮中飽而不貸，坐視民死，是因噎廢食也。”遂命增銀。
石亨、曹吉祥與徐有貞爭權，他們都忌恨李賢。禦史們彈劾石亨、曹吉祥，石、曹兩人懷疑是出於徐有貞、李賢的主意，便向皇上告狀，把兩人投進監獄。正好有風雷之變，他們獲釋，李賢被貶為福建參政。他還沒動身，王翱上奏說李賢可當大任，遂留下他為吏部左侍郎。過了一個月，恢複他為尚書，仍入內閣當值。石亨知道皇上向著李賢，很憤怒，但也無可奈何，於是假裝與他交歡。李賢也深自隱藏，不是皇上宣詔便不入宮，而皇上更加親近李賢，每天都召他去顧問。
石亨、曹吉祥與有貞爭權，並忌賢。諸禦史論亨、吉祥，亨、吉祥疑出有貞、賢意，訴之帝，下二人獄。會有風雷變，得釋，謫賢福建參政。未行，王翱奏賢可大用，遂留為吏部左侍郎。逾月，複尚書，直內閣如故。亨知帝向賢，怒，然無可如何，乃佯與交歡。賢亦深自匿，非宣召不入，而帝益親賢，顧問無虛日。
孛來靠近邊塞來打獵，石亨說傳國璽在他那裏，可掩擊而奪回來。皇上動心了。李賢說不可開戰端，玉璽不足為寶，這事遂罷了。石亨更加恨李賢。當時皇上也厭惡石亨、曹吉祥驕橫，屏退旁人對李賢說：“這幫人幹預朝政，四方來奏事的人先到他們家門，怎麼辦了李賢說：“陛下隻要獨自決斷政事，則趨炎附勢的人自會消失。”皇上說：“先前曾經不采納這幫人的意見，他們竟悖然變色。”李賢說：“願陛下逐漸控製他們。”當時石亨、曹吉祥弄權，李賢因為顧忌而不敢把話說盡，但他常常從容回答皇上的提問，因此對石亨之輩也起了很大的抑製作用。
孛來近塞獵。亨言傳國璽在彼，可掩而取，帝色動。賢言釁不可啟，璽不足寶，事遂寢。亨益惡賢。時帝亦厭亨、吉祥驕橫，屏人語賢曰：“此輩幹政，四方奏事者先至其門，為之奈何？”賢曰：“陛下惟獨斷，則趨附自息。”帝曰：“向嚐不用其言，乃怫然見辭色。”賢曰：“願製之以漸。”當亨、吉祥用事，賢顧忌不敢盡言，然每從容論對，所以裁抑之者甚至。及亨得罪，帝複問賢“奪門”事。賢曰：“‘迎駕’則可，‘奪門’豈可示後？天位乃陛下固有，‘奪’即非順。且爾時幸而成功，萬一事機先露，亨等不足惜，不審置陛下何地！”帝悟曰：“然。”賢曰：“若郕王果不起，群臣表請陛下複位，安用擾攘為？此輩又安所得邀升賞，招權納賄安自起？老成耆舊依然在職，何至有殺戮降黜之事致幹天象？《易》曰‘開國承家，小人勿用’，正謂此也。”帝曰：“然。”詔自今章奏勿用“奪門”字，並議革冒功者四千餘人。至成化初，諸被革者訴請。複以賢言，並奪太平侯張瑾、興濟伯楊宗爵，時論益大快之。
到石亨得罪後，皇上又問李賢“奪門”之事。李賢說：“說迎駕則可以，‘奪門’這種提法怎能示給後人？天位本來就是陛下的，說奪名聲就不順了。而且那時幸虧成功了，萬一事機先露，石亨等人不足惜，卻不知道將置陛下於何地。”皇上領悟了，說：“是啊。”李賢說：“如果郕王果然病重不起，群臣上表請陛下複位，怎用得著這番紛擾？這幫人又怎得邀功升賞？招權納賄又從何而起？老成魯舊之臣依然在位，何至於有殺戮降默之事，以至於遭天象示警？《易經》說‘開國承家，小人勿用’，正是指的這種事。”皇上說：“對。”詔令從今以後奏章中不能用“奪門”這種字眼，還將冒功的四千多人全部革除。到成化初年，那些被革除的人上訴請求。憲宗又以李賢的意見，一並奪去了太平侯張謹、興濟伯楊宗的爵位，當時輿論更加大快人心。
帝既任賢，所言皆見聽。於謙嚐分遣降人南征，陳汝言希宦官指，盡召之還。賢力言不可。帝曰：“吾亦悔之。今已就道，後當聽其願去者。”帝憂軍官支俸多，歲入不給。賢請汰老弱於外，則費省而人不覺。帝深納焉。時歲有邊警，天下大水，江南北尤甚。賢外籌邊計，內請寬百姓，罷一切征求。帝用其言，四方得蘇息。七年二月，空中有聲，帝欲禳之，命賢撰青詞。賢言君不恤民，天下怨叛，厥有鼓妖。因請行寬恤之政，又請罷江南織造，清錦衣獄，止邊臣貢獻，停內外采買。帝難之。賢執爭數四，同列皆懼。賢退曰：“大臣當知無不言，可卷舌偷位耶？”終天順之世，賢為首輔，呂原、彭時佐之，然賢委任最專。
皇上既已信任李賢，李賢的意見多被聽從。於謙曾分派降人南征，陳汝言希求宦官的旨意，將他們全部召回。李賢極力說不可。皇上說：“我也後悔了。現在他們已經上路，往後他們願意離去的就讓他們走。”皇上擔憂支給軍官的俸祿太多，每年的收入不夠開支。李賢請將老弱裁汰出去，這樣費用省下了而別人還不知道。皇上深加采納了。當時每年都有邊警，天下發大水，長江南北尤其嚴重。李賢外籌劃邊防策略，內請寬恤百姓，廢除國家的一切征斂。皇上采用他的建議，四方得以安寧，民力得到複蘇。七年（1463）二月，空中有聲響，皇上想祈禱消災，命李賢撰寫青詞。李賢說國君不體恤百姓，導致天下怨叛，這才有鼓妖作祟。他於是請實行寬恤之政，又請停罷江南織造，清理錦衣衛監獄，停止邊臣所上的貢獻，停止內外采買之舉。皇上很為難。李賢堅持他的意見，連著四次向皇上爭取，他的同事都很害怕。李賢退下後說：“大臣應當知無不言，難道能卷舌偷位嗎？”終天順之世，李賢任首輔，呂原、彭時輔佐他，但李賢受皇上委任最專。
初，禦史劉濬劾柳溥敗軍罪，觸帝怒。賢言禦史耳目官，不宜譴。石亨譖賢曲護。帝浸疏賢，尋悟，待之如初。每獨對，良久方出。遇事必召問可否，或遣中官就問。賢務持大體，尤以惜人才、開言路為急。所薦引年富、軒輗、耿九疇、王竑、李秉、程信、姚夔、崔恭、李紹等，皆為名臣。時勸帝延見大臣，有所薦，必先與吏、兵二部論定之。及入對，帝訪文臣，請問王翱；武臣，請問馬昂。兩人相左右，故言無不行，而人不病其專，惟群小與為難。
當初，禦史劉浚彈劾柳溥敗軍之罪，觸怒了皇上。李賢說禦史是國家耳目之官，不宜譴責。石亨誣陷李賢曲護劉浚。皇上漸漸疏遠了李賢，不久才醒悟，又待之如初了。他常常獨自與皇上談話，很久才出來。一有事情，皇上一定召他去問這樣處理是否可行，或者派宦官去詢問他。李賢務持大體，尤其以珍惜人才、廣開言路為急務。他所推薦的年富、軒、耿九疇、王、李秉、程信、姚夔、崔恭、李紹等人，都是名臣。他時常勸皇上召見大臣，凡有所推薦，必定先與吏部、兵部討論後再定。他人宮應對皇上時，皇上詢問文臣情況，李賢請他問王翱；對武臣，則請他問馬昂。這兩人在左右輔佐，因此他言無不行，而人們也不擔憂他專權，隻有群小人與他為難。
曹欽之反也，擊賢東朝房，執將殺之，逼草奏釋己罪。賴王翱救，乃免。賢密疏請擒賊黨。時方擾攘，不知賢所在。得疏，帝大喜。裹傷入見，慰勞之，特加太子太保。賢因言，賊既誅，急宜詔天下停不急務，而求直言以通閉塞。帝從之。
曹欽造反時，在東朝房打李賢，將他抓住並要殺他，逼他起草奏章開釋自己的罪行。賴王翱的拯救，他才得免。李賢秘密上疏請擒拿賊黨。當時正紛擾不安，不知道李賢在哪。皇上得到奏疏後，非常高興。李賢裹傷人宮見皇上，皇上慰勞他，特加封為太子太保。李賢於是說賊人既已伏誅，應盡快下詔天下停止不急之務，廣求直言以疏通被困塞的政事。皇上聽從了。
門達方用事，錦衣官校恣橫為劇患。賢累請禁止，帝召達誡諭之。達怙寵益驕，賢乘間複具陳達罪，帝複召戒達。達銜次骨，因袁彬獄陷賢，賢幾不免，語載達傳。
門達正在弄權，錦衣衛官校悠行殘暴，造成嚴重的禍患。李賢多次請求禁止，皇上召門達來告誡他。門達侍寵更加驕橫，李賢找機會又向皇上陳述門達之罪，皇上又召門達來告誡他。門達恨之入骨，便借袁彬一案陷害李賢，李賢幾乎無法逃脫。詳見《門達傳》。
帝不豫，臥文華殿。會有間東宮於帝者，帝頗惑之，密告賢。賢頓首伏地曰：“此大事，願陛下三思。”帝曰：“然則必傳位太子乎？”賢又頓首曰：“宗社幸甚。”帝起，立召太子至。賢扶太子令謝。太子謝，抱帝足泣，帝亦泣，讒竟不行。
皇上病危，臥於文華殿。正好有人向皇上離間東宮太子，皇上頗受迷惑，暗中告訴李賢。李賢叩頭伏地說道：“這樣的大事，願陛下三思。”皇上說：“那麼一定要傳位給太子啦？”李賢又叩頭說：“這樣則宗社幸甚。”皇上起身，立即召太子來。李賢扶著太子令他謝皇上。太子致謝，抱著皇上的腳哭了起來，皇上也哭了，讒言沒有得逞。
憲宗即位，進少保、華蓋殿大學士，知經筵事。是年春，日黯無光，賢偕同官上言：“日，君象。君德明，則日光盛。惟陛下敬以修身，正以禦下，剛以斷事，明以察微，持之不怠，則天變自弭，和氣自至。”翌日又言：“天時未和，由陰氣太盛。自宣德至天順間，選宮人太多，浣衣局沒官婦女愁怨尤甚，宜放還其家。”帝從之，中外欣悅。五月大雨雹，大風飄瓦，拔郊壇樹。賢言：“天威可畏，陛下當凜然加省，無狎左右近幸。崇信老成，共圖國是。”有司請造鹵簿。賢言：“內庫尚有未經禦者，今恩詔甫頒，方節財用，奈何複為此。”帝即日寢之。每遇災變，必與同官極陳無隱，而於帝初政，申誡尤切。
憲宗即位後，李賢進升為少保、華蓋殿大學士，掌講經筵事務。這年春，太陽暗黑無光，李賢與同官一起上書說：“太陽，是君主之象。君德明，則日光盛。望陛下敬以修身，正以馭下，剛以斷事，明以察微，持之以恒，這樣天變自然消事，和氣自然來臨。”第二天他又說：“天時未和，是因為陰氣太盛。從宣德到天順年間，選進的宮人太多，洗衣局中被沒官的婦女愁怨尤甚，應將她們放回家。”皇上聽從了，中外都非常高興。五月，下大冰雹，大風刮走瓦片，吹倒郊壇的樹木。李賢說：“天威可畏，陛下應當凜然醒悟，不要親近左右近幸之臣。要推崇信任老成之臣，共圖國是。”有關官員請造皇帝儀仗法駕。李賢說：“內庫中還有沒用過的，現在恩詔剛剛頒下，正要節財儉用，為什麼又要幹這些事了皇上即日壓下了這一建議。每逢遇到災變，李賢一定與同官極力陳言，毫不隱瞞，而在皇上即位之初的政治，他勸誡尤為懇切。
門達既竄，其黨多投匿名書構賢。賢乞罷，有詔慰留。吳後廢，言官請誅牛玉，語侵賢，又有造蜚語構賢者。帝命衛士宿賢家，護出入。成化二年三月遭父喪，詔起複。三辭不許，遣中官護行營葬。還至京，又辭。遣使宣意，遂視事。其年冬卒，年五十九。帝震悼，贈太師，諡文達。
門達被逐出後，他的黨羽多投匿名信陷害李賢。李賢請求罷免，有詔書安慰挽留他。吳皇後被廢，言官請誅殺牛玉，詞語牽連到李賢，還有人造流言蜚語陷害李賢。皇上命衛士住在李賢家中，保護他出人。成化二年（1466）三月，遭父喪，詔令起複他。李賢三次推辭，皇上不許，派宦官護行，為他的父親營葬。李賢回到京師後，又推辭。皇上派使者宣示他的心意，李賢才出來辦事。這年冬天他去世，終年五十九歲。皇上十分哀悼，贈太師，諡文達。
賢自以受知人主，所言無不盡。景帝崩，將以汪後殉葬，用賢言而止。惠帝少子幽禁已六十年，英宗憐欲赦之，以問賢。賢頓首曰：“此堯、舜用心也！天地祖宗實式憑之。”帝意乃決。帝嚐祭山川壇，以夜出未便，欲遣官代祀。賢引祖訓爭之，卒成禮而還。嚐言內帑餘財，不以恤荒濟軍，則人主必生侈心，而移之於土木禱祠聲色之用。前後頻請發帑振貸恤邊，不可勝計。故事，方麵官敕三品京官保舉。賢患其營競，令吏部每缺舉二人，請帝簡用。並推之例始此。
李賢自己感覺到受君主知遇，所以他言無不盡。景帝駕崩後，將用汪皇後殉葬，因李賢的建議，這才罷了。惠帝的少子受幽禁已六十年，英宗可憐他，想赦免他，便問李賢。李賢叩頭說：“這是堯、舜之用心，天地祖宗也尊行它。”皇上於是下了決心。皇上曾祭山川壇，覺得夜出不方便，想派宦官代祀。李賢引據祖訓爭取，皇上最後終於親自去祭祀，成禮而還。他曾說內庫的餘財，如不用來救荒和撥給軍隊，人主必生奢侈之心，而把它們挪用來做土木工程或祈禱聲色之用。他前後所請皇上發放內庫財物賑貸恤邊的，不可勝計。按舊的慣例，地方方麵之官敕令由三品以上京官保薦。李賢憂慮這樣做導致有關人員競相營私，令吏部每個職務舉薦兩個人，請皇上選用。並推之例即從此開始。
自三楊以來，得君無如賢者。然自郎署結知景帝，超擢侍郎，而所著書顧謂景帝為荒淫。其抑葉盛，擠嶽正，不救羅倫，尤為世所惜雲。
自三楊以來，受到皇帝重用的莫如李賢。但他從一名郎官結識於景帝，被超升為侍郎，而他在所著的書中卻說景帝荒淫。他又壓製葉盛，排擠嶽正，不救羅倫，這些尤為世人感到惋惜。
呂原，字逢原，秀水人。父嗣芳，萬泉教諭。兄本，景州訓導。嗣芳老，就養景州，與本相繼卒。貧不能歸葬，厝於景，原時至墓慟哭。久之，奉母南歸，家益貧。知府黃懋奇原文，補諸生，遣入學，舉鄉試第一。
呂原，字逢原，秀水人。父親呂嗣芳，任萬泉縣教諭。兄呂本，任景州訓導。嗣芳年老後，就養於景州，與呂本相繼去世。因為家貧，呂原無法將父兄歸葬故鄉，隻好葬於景州，時常到墓前愉哭。後來，他奉母親南歸，家境更加貧困。知府黃懋驚奇呂原的文章，把他補為生員，送他人學，後來考中鄉試第一名。
正統七年，進士及第，授編修。十二年，與侍講裴綸等十人同選入東閣肄業，直經筵。景泰初，進侍講，與同官倪謙授小內侍書於文華殿東廡。帝至，命謙講《國風》。原講《堯典》，皆稱旨。問何官，並以中允兼侍講對。帝曰：“品同耳，何相兼為？”進二人侍講學士，兼中允。尋進左春坊大學士。
正統七年（1442），呂原中進士及第，被授予編修官。十二年，他與侍講裴綸等十人一同被選人東閣學習，後來在講經筵當值。景泰初年，他升為侍講，與同學倪謙在文華殿東龐下教小宦官讀書。皇上有一天來到，命倪謙講解《國風》，呂原講解《堯典》，他們都受到皇上稱讚。皇上問他們是什麼官，他們回答說是中允兼侍講。皇上說：“二職品級相同，怎麼相兼？”進升二人為侍講學士，兼中允。不久他又升為左春坊大學士。
天順初，改通政司右參議，兼侍講。徐有貞、李賢下獄之明日，命入內閣預機務。石享、曹吉祥用事，貴倨，獨敬原。原朝會衣青袍，亨笑曰：“行為先生易之。”原不答。尋與嶽正列亨、吉祥罪狀，疏留中。二人怒，摘敕諭中語，謂閣臣謗訕。帝大怒，坐便殿，召對，厲聲曰：“正大膽敢爾！原素恭謹，阿正何也？”正罷去，原得留。李賢既複官入閣柄政，原佐之。未幾，彭時亦入，三人相得甚歡。賢通達，遇事立斷。原濟以持重，庶政稱理。其年冬，進翰林院學士。
天順初年，他改任通政司右參議，兼侍講。徐有貞、李賢入獄的第二天，皇上命呂原入閣參預機務。石亨、曹吉祥弄權，高貴傲慢，卻唯獨敬重呂原。呂原朝會時穿著青袍，石亨笑道：“我將為先生換了它。”呂原不答。不久他與嶽正列出石亨、曹吉祥的罪狀上奏，但奏疏被扣留。石、曹兩人大怒，摘引皇上救諭中的話，說閣臣誹謗皇上。皇上大怒，坐在便殿上，召他們去問話，厲聲說道：“嶽正大膽，竟敢這樣！呂原素來恭謹，為什麼要阿護嶽正？”嶽正被罷免，呂原得留了下來。李賢得複官入閣掌權後，呂原輔佐他。不久，彭時也入閣，三人相處得非常好。李賢通達，凡事立行決斷。呂原以穩重幫助他，百政得以妥善處理。這年冬，他升為翰林院學士。
六年，遭母喪，水漿不入口三日。詔葬畢即起視事。原乞終製。不允。乃之景州，啟父兄殯歸葬，舟中寢苫哀毀。體素豐，至是羸瘠。抵家甫襄事而卒，年四十五。贈禮部左侍郎，諡文懿。
六年（1462），呂原遭母喪，連續三天水漿不入口。詔令他葬好母親後即出來理事。呂原請求守孝終製，皇上不許。於是呂原前往景州，挖出父兄的遺骸歸葬。在船上他枕著草墊，因為過度哀傷，原本很胖的身體，這時瘦了下去。到家後，剛辦完喪事他就去世了，終年四十五歲。貝曾禮部左侍郎，諡文懿。
原內剛外和，與物無競。性儉約，身無紈綺。歸裝惟賜衣數襲，分祿恤宗姻。
呂原內剛外和，與世無爭。他個性節儉，身無紈綺。他回去時的行裝隻有皇上賜給的幾件衣服，還分俸祿撫恤宗族和親戚。
子常，字秉之。以蔭補國子生，供事翰林，遷中書舍人。疏乞應試，所司執故事不許。憲宗特許之，遂舉順天鄉試。舍人得赴試自常始。累遷禮部郎中，好學能文，諳掌故。琉球請歲一入貢，回回貢使乞道廣東歸國，皆以非製格之。以薦進南京太仆寺少卿。故事，太仆馬數，不令他官知。以是文籍磨滅，登耗無稽。常曰：“他官不與聞，是也；當職者，可貿貿耶？”議請三年一校勘，著為例。累遷南京太常卿，輯《典故因革》若幹卷。正德初，致仕歸。
彭時，字純道，安福人。正統十三年（1448），中第一名進士，被授予修撰。第二年郕王監國，令彭時與商輅入閣參預機務。過後得知繼母去世，彭時極力推辭，皇上不允，他這才受命。當官一年多即參預大政，這還是前所未有。不久他進升為侍讀。
嶽正，字季方，漷縣人。正統十三年會試第一，賜進士及第，授編修，進左讚善。
景泰元年（1450），因為戰事稍有平息，彭時獲準回家守孝。但他因此也憐逆了皇上。守孝期滿後，命他到翰林院供事，不再參與內閣事務。更換太子後，他升為左春坊大學士。《《寰寧通誌》》修成後，他升為太常寺少卿。兩職他都兼任侍讀。
天順初，改修撰，教小內侍書。閣臣徐有貞、李賢下獄，帝既用呂原預政，頃之，薛瑄又致仕，帝謀代者。王翱以正薦，遂召見文華殿。正長身美須髯，帝遙見，色喜。既登陛，連稱善。問年幾何，家安在，何年進士，正具以對。複大喜曰：“爾年正強仕，吾北人，又吾所取士，今用爾內閣，其盡力輔朕。”正頓首受命。趨出，石亨、張軏遇之左順門，愕然曰：“何自至此？”比入，帝曰：“朕今日自擇一閣臣。”問為誰，帝曰：“嶽正。”兩人陽賀。帝曰：“但官小耳，當與吏部左侍郎兼學士。”兩人曰：“陛下既得人，俟稱職，加秩未晚。”帝默然，遂命以原官入閣。
天順元年（1453），徐有貞已得罪，嶽正、許彬也相繼被罷免。皇上坐文華殿召見彭時，說：“你不是膚所點的狀元嗎？”彭時叩頭。第二天皇上仍命他入閣，兼翰林院學士。閣臣自從三楊之後，進退之禮都很輕。為皇上所親自提拔的，隻有彭時和嶽正二人。而皇上正信任李賢，多次單獨召見李賢談話。李賢推重彭時，退下後一定向他谘詢。彭時常常引據大義，與他爭論是否可行，有時甚至動了真氣。李賢剛開始時有點不高興，時間長了也就服他誠懇正直，說：“彭公，真君子也。”
正素豪邁，負氣敢言。及為帝所拔擢，益感激思自效。掌欽天監侍郎湯序者，亨黨也，嚐奏災異，請盡去奸臣。帝問正，正言：“奸臣無指名。即求之，人人自危。且序術淺，何足信也。”乃止。有僧為妖言，錦衣校邏得之，坐以謀反。中官牛玉請官邏者，正言：“事縱得實，不過坐妖言律，邏者給賞而已，不宜與官。”僧黨數十人皆得免。或為匿名書列曹吉祥罪狀，吉祥怒，請出榜購之。帝使正撰榜格，正與呂原入見曰：“為政有體，盜賊責兵部，奸宄責法司，豈有天子出榜購募者？且事緩之則自露，急之則愈匿，此人情也。”帝是其言，不問。亨從子彪鎮大同，獻捷，下內閣問狀。使者言捕斬無算，不能悉致，皆梟置林木間。正按地圖指詰之，曰：“某地至某地，皆沙漠，汝梟置何所？”其人語塞。
慈壽皇太後上尊號，下詔布告天下。彭時想請皇上推恩，李賢說一年之內不宜兩次大赦。彭時說：“不是要大赦，應該行優待老人的製度。朝廷大臣的父母，七十歲以上的應給與誥敕，百姓八十歲以上的給冠帶。這才是‘老吾老以及人之老’。”李賢很讚賞，立即上奏實行。
時亨、吉祥恣甚，帝頗厭之。正從容言：“二人權太重，臣請以計間之。”帝許焉。正出見吉祥曰：“忠國公常令杜清來此何為者？”吉祥曰：“辱石公愛，致誠款耳。”正曰：“不然，彼使伺公所為耳。”因勸吉祥辭兵柄。複詣亨，諭令自戢。亨、吉祥揣知正意，怒。吉祥見帝，免冠，泣請死。帝內愧，慰諭之，召正責漏言。
皇上喜歡彭時的風度，選取庶吉士時，命令李賢全部任用北方人，南方人一定要像彭時那樣，才可任用。李賢對彭時說起這事。不久宦官牛玉宣讀聖旨，彭時對牛玉說：“南方之士出於彭時之上的不少，怎能壓製他們？”過後，選了十五人，南方人有六個在其中。
會承天門災，正極言亨將為不軌，且言：“陳汝言，小人。今既為尚書，可用盧彬為侍郎。二人者俱譎悍，若同事必相齮齕，乘其隙可並去之。”徐有貞再下獄，複雲：“用有貞則天變可弭。”帝皆不納。及敕諭廷臣，命正視草。正草敕曰：“乃者承天門災，朕心震驚，罔知所措。意敬天事神，有未盡歟？祖宗成憲有不遵歟？善惡不分，用舍乖歟？曲直不辨，刑獄冤歟？征調多方，軍旅勞歟？賞賚無度，府庫虛歟？請謁不息，官爵濫歟？賄賂公行，政事廢歟？朋奸欺罔，附權勢歟？群吏弄法，擅威福歟？征斂徭役太重，而閭閻靡寧歟？讒諂奔競之徒幸進，而忠言正士不用歟？抑有司闒茸酷暴，貪冒無厭，而致軍民不得其所歟？此皆傷和致災之由，而朕有所未明也。今朕省愆思咎，怵惕是存。爾群臣休戚惟均，其洗心改過，無蹈前非，當行者直言無隱。”敕下，舉朝傳誦。而亨、吉祥構蜚語，謂正賣直謗訕。帝怒，命仍授內侍書。明日，謫欽州同知。道漷，以母老留旬日。陳汝言令巡校言狀，且言正嚐奪公主田。遂逮係詔獄，杖百，戍肅州。行至涿，夜宿傳舍。手拲急，氣奔且死。涿人楊四醉卒酒，脫正拲，刳其中，且厚賂卒，乃得至戍所。亨、吉祥既誅，帝謂李賢曰：“嶽正固嚐言之。”賢曰：“正有老母，得放歸田裏，幸甚。”乃釋為民。
門達陷害李賢，皇上受到迷惑，說：“罷免李賢，那將專用彭時了。”有人傳出這句話，彭時很吃驚地說：“李公有經世濟國之才，怎可罷去？”於是極力為李賢申辯，並說：“如果李賢被罷去，彭時不能獨留。”皇上聽到這話，對李賢的怒意才消解。
憲宗立，禦史呂洪等請複正與楊瑄官，詔正以原官直經筵，纂修《英宗實錄》。初，正得罪，都督僉事季鐸乞得其宅，至是敕還正。正還朝，自謂當大用，而賢欲用為南京祭酒，正不悅。忌者偽為正劾賢疏草，賢嗛之。
皇上病危，口述遺命，確定後妃名份，不要用嬪禦殉葬，共有四件事，交給閣臣潤色。彭時讀完後，涕淚流下，抑製不住悲愴之情。宦官回來複命，皇上也為之流涕。
成化元年四月，廷推兵部侍郎清理貼黃，以正與給事中張寧名並上。詔以為私，出正為興化知府，而寧亦補外。正至官，築堤溉田數千頃，節縮浮費，經理預備倉，欲有所興革。鄉士大夫不利其所為，騰謗言。正亦厭吏職，五年入覲，遂致仕。又五年卒，年五十五。無子，大學士李東陽、禦史李經，其婿也。
憲宗即位後，彭時擬好兩宮太後的尊號上呈。宦官夏時希求周貴妃的旨意，說錢皇後久病，不當稱太後，而貴妃是皇上的生母，應該獨上尊號。李賢說：“遺詔已經做了規定，何用多言了彭時說：“李公的話很對。朝廷所以能夠服天下，就在於正綱常。如果不這樣，損害聖德不小。”過了一會兒，宦官又傳出貴妃的聖旨說：“子為皇帝，母應為皇太後，豈有沒有兒子而稱皇太後的？宣德年間有過慣例。”李賢臉色都變了，看著彭時。彭時說：“今日之事與宣德年間的不同。胡皇後上表讓位，退居別宮，所以在正統初年沒有給她加尊。現在名分固在，怎能相比？”宦官說：“如此你們何不起草讓位的表文？”彭時說：“先帝在世時沒有實行，現在誰敢起草？如果做人臣的曲意順從，那將是萬世罪人。”宦官厲聲警告他們。彭時拱手向天說：“太祖、太宗神靈在上，誰敢有二心？錢皇後無子，臣能謀到什麼利益而為她爭？臣所以不忍沉默，不過是想保全皇上聖德而已。如果皇上推大孝之心，則兩宮並尊為太後為宜。”李賢也極力這麼說。這意見才定了下來。到上寶冊時，彭時說：“兩宮同稱太後則沒有分別，錢太後宜加兩個字，以便稱呼。”於是尊她為慈懿皇太後，貴妃為皇太後。過了幾天，宦官覃包到內閣說：“皇上的意思本也是這樣，但迫於太後，不敢做主，如果不是二公力爭，幾乎誤了大事。”當時閣臣陳文沉默不語，聽了覃包的話後，很慚愧。禮成之後，彭時升為吏部右侍郎，兼學士，同掌講經筵事務。
正博學能文章，高自期許，氣屹屹不能下人。在內閣才二十八日，勇事敢言，便殿論奏，至唾濺帝衣。有規以信而後諫者，慨然曰：“上顧我厚，懼無以報稱，子乃以諫官處我耶？”英宗亦悉其忠，其在戍所，嚐念之曰：“嶽正倒好，隻是大膽。”正聞自為像讚，述帝前語，末言：“臣嚐聞古人之言，蓋將之死而靡憾也。”其自信不回如此。然意廣才疏，欲以縱橫之術離散權黨，反為所噬，人皆迂而惜之。嘉靖中，追贈太常寺卿，諡文肅。
成化改元後，他升為兵部尚書，仍兼原有職務。第二年秋，他請回家省親。三年（1467）二月，皇上下詔催他回朝。《英宗實錄》修成，他被加封為太子少保，兼文淵閣大學士。
彭時，字純道，安福人。正統十三年進士第一，授修撰。明年，郕王監國，令同商輅入閣預機務。聞繼母憂，力辭，不允，乃拜命。釋褐逾年參大政，前此未有也。尋進侍讀。
四年，慈懿太後去世，皇上下詔議建陵墓。彭時和商輅、劉定之說：“太後作配先帝，正位中宮，陛下尊她為太後，下詔宣示天下。先帝全夫婦之倫，陛下盡母子之愛，都得大義。現在太後梓宮應當合葬裕陵，她的神主應當附祭太廟，這是無可更改之禮。近來聽說要另擇地埋葬太後，臣等實是心懷疑懼。我們私下以為陛下之所以遲疑，是因為考慮到當今皇太後萬壽之後，應當與先帝同尊，因此擔心二後並配先帝，不合祖宗之製。但考之古代，漢文帝尊生母薄太後，而呂後仍附祭長陵。宋仁宗追尊生母李哀妃，而劉後仍附祭太廟。現在如果陵廟之製稍有不合適，則會有背前人之美，受後人譏笑。”於是各大臣也相繼這麼說。皇上仍擔心違背太後的意誌，彭時與朝臣一起伏在文華門哭請，皇上與太後都很感動，這才聽從了彭時的建議。
景泰元年，以兵事稍息，得請終製。然由此忤旨。服除，命供事翰林院，不複與閣事。易儲，遷左春坊大學士。《寰宇通誌》成，遷太常寺少卿。俱兼侍讀。
彗星出現於三台，彭時等人說：“外廷大政固然應當先處理，宮中根本尤為至急。諺語說‘子出多母’。現在殯牆嬪嬙眾多，卻沒有懷孕的先兆。這一定是陛下愛有所專，而專寵的人已過了生育年齡的緣故。望陛下均恩愛，為宗社著想。”當時皇上專寵萬貴妃，而貴妃年已近四十，所以彭時這麼說。他又說：“大臣默退，應該由陛下決定，或者集中群臣商議。不可都交給臣下，使大權旁落。”皇上雖不能聽從，但心中稱讚他的忠誠。
天順元年，徐有貞既得罪，嶽正、許彬相繼罷。帝坐文華殿召見時，曰：“汝非朕所擢狀元乎？”時頓首。明日仍命入閣，兼翰林院學士。閣臣自三楊後，進退禮甚輕。為帝所親擢者，唯時與正二人。而帝方向用李賢，數召賢獨對。賢雅重時，退必谘之。時引義爭可否，或至失色。賢初小忤，久亦服其諒直，曰：“彭公，真君子也。”慈壽皇太後上尊號，詔告天下。時欲推恩，賢謂一年不宜再赦。時曰：“非赦也，宜行優老典。朝臣父母七十與誥敕，百姓八十給冠帶，是‘老吾老以及人之老’也。”賢稱善，即奏行之。
都禦史項忠討伐滿四不利，朝廷建議命撫寧侯朱永率京軍前往。朱永故意為難，提出許多要求。彭時討厭他胃口張得太大，並推測軍隊可不用出發，便令整裝以待。正好項忠飛報朝廷，說已把賊人圍在石城。皇上派宦官懷恩、黃賜與兵部尚書白圭、程信等人到內閣討論。彭時說：“賊人四出攻掠，鋒芒誠然不可阻擋。現在他們人石城自保，我軍包圍得很堅固，他們不過是困獸，很容易擒獲。”程信說：“怎麼知道項忠不會退兵了彭時說：“他已部署妥當，為什麼自退？如果現在出兵，估計什麼時候到了程信說：“來年春天。”彭時說：“這樣的話，更加緩慢了，不頂事。事情的成敗，就在十二月決定了。”程信忿怒了，放出危言說：“項忠如果失敗了，一定要殺一兩個人，然後出兵。”眾人都很擔心，問彭時有什麼見解。彭時說：“看項忠奏疏中曲折，知道他很能幹。如果他聽說另派禁軍去，則可能會退避不敢負責，這樣賊人就難說了。”當時隻有商輅讚同他的話。到冬月，賊人果然被討平，眾人這才大服。改任他為吏部尚書。
帝愛時風度，選庶吉士。命賢盡用北人，南人必若時者方可。賢以語時。俄中官牛玉宣旨，時謂玉曰：“南士出時上者不少，何可抑之？”已，選十五人，南六人與焉。
五年（1469），他患病請假。過了三個月，皇上催他到內閣辦事，免予朝參。這年冬，無雪。彭時上疏說：“光祿寺采辦，各個城門抽稅，都嚴重搜刮。而獻上珍珠寶石的人，又加倍估算它的價值，掠取國庫財物。請革除這些弊端，以惠小民。”皇上優詔褒獎他，並采納了他的建議。畿輔、山東、河南幹早，彭時請免除夏稅和鹽鈔，以及太仆寺索賠損失的官馬；京師米貴，請發出倉庫儲米五十萬石來平賣。皇上都聽從了。彭時以舊臣受到倚重，遇有事情他都極力爭執，毫不回避。而那時候皇上怠於政事，大臣很少得到召見。萬安同在內閣，交結顯貴的宦官和外戚，使君臣上下隔絕，彭時很擔擾。
門達構賢，帝惑之，曰：“去賢，行專用時矣。”或傳其語，時矍然曰：“李公有經濟才，何可去？”因力直之。且曰：“賢去，時不得獨留。”語聞，帝意乃解。
七年，彭時疾病又發作，請求退休。皇上安慰挽留他，彭時不能離去。這年冬，彗星又出現，彭時上書論關於為政之本七件事：一，不要惑於佛事，浪費金錢；二，傳聖旨專門委任司禮監，不要再任別的人，以防作弊；三，召見大臣議論政事；四，對近幸之人賜給太多，工匠冒官太濫，而犯重罪判死刑和流放的人，又不盡合法，應戒除濫加刑賞；五，虛心接受勸諫，不要厭惡懇切的直言；六，告誡廷臣不要模棱兩可，凡是政令失當，應該直言論奏；七，清理牧馬草地，減少權勢要人的莊田。這些意見都切中時弊。
帝大漸，口占遺命，定後妃名分，勿以嬪禦殉葬，凡四事，付閣臣潤色。時讀竟，涕下，悲愴不自勝。中官複命，帝亦為隕涕。
寧晉伯劉聚為從父太監永誠請求封號和諡號，並請賜給祠堂匾額，禮部引慣例駁回。皇上特賜給匾額叫“褒功”，命內閣擬好封號和諡號。彭時等人說：“如果給了永誠，將來守邊的宦官都援引此例來要求，變更祖宗之法就是從今日開始了。”有人說宋代曾有童貫被封王，彭時說：“童貫封王在徽宗末年，怎能是盛世之事？”這要求遂罷了。
憲宗即位，議上兩宮尊號。中官夏時希周貴妃旨，言錢後久病，不當稱太後。而貴妃，帝所生母，宜獨上尊號。賢曰：“遺詔已定，何事多言。”時曰：“李公言是也。朝廷所以服天下，在正綱常。若不爾，損聖德非小。”頃之，中官複傳貴妃旨：“子為皇帝，母當為太後，豈有無子而稱太後者？宣德間有故事。”賢色變，目時。時曰：“今日事與宣德間不同。胡後表讓位，退居別宮，故在正統初不加尊。今名分固在，安得為比？”中官曰：“如是何不草讓表？”時曰：“先帝存日未嚐行，今誰敢草？若人臣阿意順從，是萬世罪人也。”中官厲聲怵以危語。時拱手向天曰：“太祖、太宗神靈在上，孰敢有二心！錢皇後無子，何所規利而為之爭？臣義不忍默者，欲全主上聖德耳。若推大孝之心，則兩宮並尊為宜。”賢亦極言之，議遂定。及將上寶冊，時曰：“兩宮同稱則無別，錢太後宜加兩字，以便稱謂。”乃尊為慈懿皇太後，貴妃為皇太後。越數日，中官覃包至內閣曰：“上意固如是。但迫於太後，不敢自主，非二公力急，幾誤大事。”時閣臣陳文默無語，聞包言，甚愧。禮成，進吏部右侍郎，兼學士，同知經筵。
彭時常常因為有災變而上書，他的奏疏有的留中不發下來，有的發下有關部門，又多被阻隔，因此他鬱鬱不得誌。五年（1469）以後，他共休假七次，皇上總是命醫生去給他看病，還多次派宦官賞賜給他財物。十一年正月，他任滿進升為少保，過了一個月去世，終年六十歲。贈太師，諡文憲。
成化改元，進兵部尚書，兼官如故。明年秋，乞歸省。三年二月詔趣還朝，《英宗實錄》成，加太子少保。兼文淵閣大學士。
彭時在朝三十年，孜孜奉國，力持正理，保全大體，公事回來後從不對子弟談論政事。有什麼論奏和推薦，都不讓當事人知道。平時安居沒有懶惰之容，日常生活非常儉約，沒有聲伎歌舞之享受，不合大義的東西不取，有古大臣之風。
四年，慈懿太後崩，詔議山陵。時及商輅、劉定之言：“太後作配先帝，正位中宮，陛下尊為太後，詔示天下。先帝全夫婦之倫，陛下盡母子之愛，於義俱得。今梓宮當合葬裕陵，主當祔廟，此不易之禮。比聞欲別卜葬地，臣等實懷疑懼。竊謂皇上所以遲疑者，必以今皇太後萬壽後，當與先帝同尊，自嫌二後並配，非祖宗製。考之於古，漢文帝尊所生母薄太後，而呂後仍祔長陵。宋仁宗追尊生母李宸妃，而劉後仍祔太廟。今若陵廟之製稍有未合，則有乖前美，貽譏來葉。”於是諸大臣相繼言之。帝猶重違太後意，時偕朝臣伏文華門泣請。帝與太後皆感動，始從時議。
商輅，字弘載，淳安人。考取鄉試第一名。正統十年（1445），會試、殿試都是第一名。整個明代，三試都是第一名的，隻有商輅一人。被授予修撰官，不久與劉儼等十八人進東閣學習。商輅長得英俊奇偉，皇上親自把他選為展書官。
彗見三台，時等言：“外廷大政固所當先，宮中根本尤為至急。諺雲‘子出多母’。今嬪嬙眾多，維熊無兆。必陛下愛有所專，而專寵者已過生育之期故也。望均恩愛，為宗社大計。”時帝專寵萬貴妃，妃年已近四十，時故雲然。又言：“大臣黜陟，宜斷自宸衷，或集群臣僉議。不可悉委臣下，使大權旁落。”帝雖不能從，而心嘉其忠。
郕王監國時，商輅受陳循、高穀推薦進入內閣，參預機務。徐珵倡議南遷，商輅極力反對。這年冬，升為侍讀。景泰元年（1450），被派到居庸關迎接上皇，進升學士。
都禦史項忠討滿四不利。朝議命撫寧侯朱永將京軍往赴。永故難其行，多所邀請。時惡其張大，且度軍可無行，第令整裝待。會忠馳奏，已圍賊石城。帝遣中官懷恩、黃賜偕兵部尚書白圭、程信等至閣議。時曰：“賊四出攻剽，鋒誠不可當。今入石城自保，我軍圍甚固，此困獸易擒耳。”信曰：“安知忠不退師？”時曰：“彼部分已定，何故自退？且今出師，度何時到？”信曰：“來春。”時曰：“如此，益緩不及事。事成敗，冬月決矣。”信忿，出危言曰：“忠若敗，必斬一二人，然後出師。”眾危之，問時何見。曰：“觀忠疏曲折，知其能。若聞別遣禁軍，將退避不敢任，賊不可知矣。”時惟商輅然其言。至冬，賊果平，人乃大服。改吏部尚書。
三年（1452），錦衣衛指揮盧忠派校尉向皇上報告說將有政變，說是上皇與少監阮浪、內使王瑤圖謀複辟。皇大上怒，將兩人逮人詔獄，窮加懲治。盧忠向方術士同寅問盆，同寅以大義進行推斷，並且說：“這是大凶兆，雖死不足以贖罪。”盧忠害怕了，便假裝瘋癲希望得以避免。商輅和宦官王誠對皇上說：“盧忠瘋了，他的話不足以相信，您不要聽信妄言，以免傷了親情大倫。”皇上稍稍放下了心。於是把盧忠也投進監獄，將他判以其他罪行，降為事官，讓他立功贖罪。誅殺王瑤，把阮浪禁錮於獄中。這事便這樣不了？”之了。
五年得疾在告。逾三月，帝趣赴閣視事，免朝參。是冬，無雪。疏言：“光祿寺采辦，各城門抽分，掊克不堪。而獻珍珠寶石者，倍估增直，漁竭帑藏。乞革其弊，以惠小民。”帝優詔褒納。畿輔、山東、河南旱，請免夏稅鹽鈔，及太仆寺賠課馬。京師米貴，請發倉儲五十萬石平糶。並從之。時以舊臣見倚重，遇事爭執無所避。而是時帝怠於政，大臣希得見。萬安同在閣，結中貴戚畹，上下壅隔，時頗懷憂。
換了太子後，商輅升為兵部左侍郎，仍兼左春坊大學士，還在南薰裏得到皇上賜給的一座府第。塞上肥美的田地都被權勢豪門所侵奪，商輅請求核實後還給部隊。開封、鳳陽等府的的饑民流人濟寧、臨清一帶，被有關官員驅逐。商輅擔心他們將要作亂，請求將他們招到京畿地區墾種八府的閑田，給他們提供糧食和種子，使百姓都有了歸宿。鍾同、章倫被投進監獄，商輅極力拯救才得以不死。《寰寧通誌》修成，商輅又兼任太常寺卿。
七年，疾複作，乞致仕。帝慰留之，不得去。冬，彗複見，時言政本七事：一，毋惑佛事，糜金錢；二，傳旨專委司禮監，毋令他人，以防詐偽；三，延見大臣議政事；四，近幸賜予太多，工匠冒官無紀，而重囚死徙者，法不蔽罪。宜戒淫刑僣賞；五，虛懷受諫，勿惡切直；六，戒廷臣毋依違，凡政令失當，直言論奏；七，清理牧馬草地，減退勢要莊田。皆切中時弊。
景帝病危，群臣請立東宮太子，皇上不允許。大臣們將繼續上奏，商輅提筆寫道：“陛下是宣宗章皇帝的兒子，應當立章皇帝的子孫。”聽到的人都很感動。由於這時天色已晚，奏章沒有遞上去，而這天夜裏石亨這幫人已經迎接上皇複辟了。第二天，王文、於謙等人被收捕。上皇將商輅和高穀召到便殿，溫語安慰一番後，命他們起草複位詔書。石亨偷偷對商輅說，赦文不要另外具寫條款。商輅說：“這是舊製，我不敢改。”石亨這幫人不高興了，便暗示言官彈劾商輅朋比為奸，將他投入獄中。商輅上書訴說《複儲疏》在禮部，可以複查，但皇上不加理會。宦官興安稍微進行調解，皇上更加憤怒。興安說：“先前這幫人提議南遷，不知道當時他們把陛下置於何地了皇上怒意漸消，於是將商輅斥退為民。但皇上常常獨自在念叨著“商輅是膚親自選取的人才，他曾與姚夔一起侍候東宮太子”，總不忍就這樣將他棄而不用。但因為有人忌妒，皇上一直沒有將他複用。
寧晉伯劉聚為從父太監永誠請封諡，且乞祠額，禮部執故事卻之。帝特賜額曰“褒功”，命內閣擬封諡。時等言：“即予永誠，將來守邊內臣皆援此陳乞，是變祖宗法自今日始。”或言宋童貫封王，時曰：“貫封王在徽宗末年，豈盛世事耶？”乃寢。
成化三年（1467）二月，將商輅召到北京，命他以原官入閣。商輅上書推辭，皇上說：“先帝已經知道你是冤枉的，請不要推辭。”商輅首先提出勤奮學習、采納諫言、防衛邊疆、裁省冗官、設立社倉、崇敬先聖名號、廣泛培養人才八項建議。皇上都高興地采納了。他在建議納諫時，請求重新起用成化元年以後因提建議而被斥退的人。於是羅倫、孔公詢等人都得以複官。
時每因災變上言，或留中，或下所司，多阻隔，悒悒不得誌。五年以後，凡七在告，帝輒命醫就視，數遣內臣賜賚。十一年正月，以秩滿進少保。逾月卒，年六十。贈太師，諡文憲。
第二年，有彗星出現。給事中董、禦史胡深等彈劾不稱職的大臣，其中包括了商輅。禦史林誠毀謗商輅曾參與更換太子，不宜任用。皇上不聽。商輅因此而請求罷職。皇上大怒，命當廷審問那些言官，想給他們加以重罰。商輅說：“臣曾請求優容提意見的人，現在他們評論我反而受責罰，怎麼向公論交待呢？”皇上轉怒為喜，將董等人杖打後複職。不久商輅升任兵部尚書。其後，改任戶部尚書。十三年（1477）升謹身殿大學士。
時立朝三十年，孜孜奉國，持正存大體，公退未嚐以政語子弟。有所論薦，不使其人知。燕居無惰容，服禦儉約，無聲樂之奉，非其義不取，有古大臣風。
商輅為人平易，穩重寬厚能容人，但到麵臨大事，做出重大決定時，他決心堅定，不容動搖。
商輅，字弘載，淳安人。舉鄉試第一。正統十年，會試、殿試皆第一。終明之世，三試第一者，輅一人而已。除修撰，尋與劉儼等十人進學東閣。輅豐姿瑰偉，帝親簡為展書官。郕王監國，以陳循、高穀薦入內閣，參機務。徐珵倡南遷議，輅力沮之。其冬，進侍讀。景泰元年遣迎上皇於居庸，進學士。
仁壽太後的莊戶與百姓爭田，皇上想將這些百姓遷到塞外。商輅說：“天子以天下為家，還要什麼皇莊了這事遂罷了。乾清宮門失火，工部請從四川、湖廣采進木材維修。商輅說先稍緩一陣子，留著以警誡後人。皇上聽從了。
三年，錦衣指揮盧忠令校尉上變，告上皇與少監阮浪、內使王瑤圖複位。帝震怒，捕二人下詔獄，窮治之。忠筮於術者同寅，寅以大義折之，且曰：“此大凶兆，死不足贖。”忠懼，佯狂以冀免。輅及中官王誠言於帝曰：“忠病風，無足信，不宜聽妄言，傷大倫。”帝意少解。乃並下忠獄，坐以他罪，降為事官立功。殺瑤，錮浪於獄，事得不竟。
悼恭太子去世，皇上很為後嗣問題擔憂。紀妃生有皇子，已經六歲了，左右的人怕萬貴妃，都不敢說。過了很久，才有人告訴了皇上。皇上非常高興，想向外廷宣告，便先派宦官到內閣說明情況。商輅請求下令禮部擬上皇子的名字，於是廷臣們相繼慶賀。皇上馬上叫皇子出來見廷臣。過了幾天，皇上又到文華殿，讓皇子陪同，召見商輅和其他內閣大臣。商輅叩頭說：“陛下登基十年了，儲君還沒有立，天下已經盼望很久了。應當馬上將皇子立為皇太子，以安中外人心。”皇上點了點頭。這年冬，遂立皇子為皇太子。
太子既易，進兵部左侍郎，兼左春坊大學士如故，賜第南薰裏。塞上腴田率為勢豪侵據，輅請核還之軍。開封、鳳陽諸府饑民流濟寧、臨清間，為有司驅逐。輅憂其為變，請招墾畿內八府閑田，給糧種，民皆有所歸。鍾同、章綸下獄，輅力救得無死。《寰宇通誌》成，加兼太常卿。
當初，皇上召見皇子，將他留在宮中，而紀妃仍住在西內。商輅怕有其他禍患，又難以明說，便與同僚一起上書說：“皇子非常聰慧，是國家根本之所係。現在他又得到貴妃的保護，照顧得比自己親生的還要好。但外麵議論說皇子的生母因病而別居，很長時間母子不能相見。應當把她移到附近，使母子能夠朝夕相處，而皇子仍由貴妃來撫養。這樣則國家幸甚。”於是紀妃遷到永壽宮。過了一個月，紀妃病危，商輅向皇上請求說：“如果不幸辭世，喪禮應該從厚。”又請求命司禮監奉皇子到永壽宮探視，以及製作喪服，定禮儀。皇上都同意了。
景帝不豫，群臣請建東宮，不許。將繼奏，輅援筆曰：“陛下宣宗章皇帝之子，當立章皇帝子孫。”聞者感動。以日暮，奏未入，而是夜石亨輩已迎複上皇。明日，王文、於謙等被收，召輅與高穀入便殿，溫旨諭之，命草複位詔。亨密語輅，赦文毋別具條款。輅曰：“舊製也，不敢易。”亨輩不悅，諷言官劾輅朋奸，下之獄。輅上書自訴《複儲疏》在禮部，可覆驗，不省。中官興安稍解之，帝愈怒。安曰：“向者此輩創議南遷，不審置陛下何地。”帝意漸釋，乃斥為民。然帝每獨念“輅，朕所取士，嚐與姚夔侍東宮”，不忍棄之。以忌者，竟不複用。
皇上將要恢複郕王的皇位稱號，先把這一計劃拿到朝廷上議論。商輅極力主弧郕王有功於國家，應該恢複稱號。皇上遂下了決心。皇上在禁宮北麵建玉皇閣，命宦官來管理，所行的禮儀與郊祀禮相等。商輅等人抗爭，將它罷了。有黑著出現，商輅上書請求消災，共提了八件事，即：對於番僧國師法王，不要給他們濫賜印章；除了四方固定的貢獻外，不要接受玩好之用；允許大臣們直言；令各部派使者訊察罪案，檢查冤獄；停建不必要的營造工程；充實三邊的軍糧儲備，守衛沿邊關隘；設雲南巡撫。皇上都采納了，並下詔給予褒獎。
成化三年二月召至京，命以故官入閣。輅疏辭，帝曰：“先帝已知卿枉，其勿辭。”首陳勤學、納諫、儲將、防邊、省冗官、設社倉、崇先聖號、廣造士法凡八事。帝嘉納之。其言納諫也，請召複元年以後建言被斥者。於是羅倫、孔公恂等悉複官。
宦官汪直提督西廠，多次製造大案。商輅率令同官列舉了汪直十一條罪狀，對皇上說：“陛下聽信於汪直，而汪直又聽信於象韋瑛之流的一幫小人。他們都自稱持有皇上密旨，得以專任刑殺之權，作威作福，殘害善良之輩。陛下如果認為抓奸禁亂，於法為不得已，那麼前幾年為什麼能夠安然無事呢？並且曹欽的變亂，是由逮呆刺探消息激成的，這事可作為借鑒。自從汪直專權用事以來，士大夫不安於職守，商人不安於營生，庶民不安於作業，如不盡快將他除去，那麼天下安危就難以預料了。”皇上不高興地說：“用一個內豎，何至於危及天下！是誰主持這項奏議的？”皇上命太監懷恩傳下聖旨，嚴加斥責。商輅正色說道：“朝臣無論大小，犯了罪都得要請聖旨才能逮問，而汪直卻擅自抄三品以上京官的家。大同、宣府，是邊城要害，守備一刻也不能缺人，而汪直一天要抓走數人。南京是祖宗根本之地，其留守大臣，汪直也敢擅自收捕。那些在皇上左右侍奉的人，汪直也擅自更換。汪直不除去，天下怎能安寧？”萬安、劉田、劉吉也都上奏皇上，慷慨陳詞，懷恩等人為之屈服。商輅對同僚感謝道：“諸公都這麼忠心為國，我商輅還有什麼要擔憂的呢？”正好九卿項忠等人也彈劾汪直，這天遂罷設西廠。汪直雖然不管廠事，但皇上對他寵幸如故。他誣陷商輅曾經收下指揮楊嘩的賄賂，想為他開脫罪責。商輅心中不安，而禦史戴縉又歌頌汪直的功勞，請求重開西廠，商輅於是堅持要求辭職。皇上下詔加封少保，命令用騷車送回家。商輅離開後，士大夫們更俯首聽命於汪直，沒有人敢與他對抗了。
明年，彗星見，給事中董旻、禦史胡深等劾不職大臣，並及輅。禦史林誠詆輅曾與易儲，不宜用，帝不聽。輅因求罷。帝怒，命廷鞫諸言者，欲加重譴。輅曰：“臣嚐請優容言者，今論臣反責之，如公論何？”帝悅，旻等各予杖複職。尋進兵部尚書。久之，進戶部。《宋元通鑒綱目》成，改兼文淵閣大學士。皇太子立，加太子少保，進吏部尚書。十三年進謹身殿大學士。
錢溥曾經因為不得升官，作《禿婦傳》譏諷商輅。高瑤請求恢複景帝的稱號，黎淳上書反駁，並極力低毀商輅。商輅都不加以計較，依然和平常一樣對待他們。萬貴妃敬重商輅的名聲，曾拿出她父親的畫像，請商輅寫一篇讚文，報以豐厚的金帛。商輅極力推辭，使者說這是貴妃的意思。商輅說：“不是皇上的命令，我不敢應承。”貴妃很不高興，但商輅終於還是不答應。商輅就是這麼和氣而又講原則。
輅為人，平粹簡重，寬厚有容，至臨大事，決大議，毅然莫能奪。
商輅辭官回家後，劉吉去拜訪他，見他兒孫滿堂，歎道：“我與您共事多年，沒有見您筆下枉殺過一個人，您是應該得到上天的厚報的。”商輅說：“我隻是不敢讓朝廷妄殺一個人而已。”家居十年去世，終年七十三歲。贈太傅，諡文毅。
仁壽太後莊戶與民爭田，帝欲徙民塞外。輅曰：“天子以天下為家，安用皇莊為？”事遂寢。乾清宮門災，工部請采木川、湖。輅言宜少緩，以存警畏，從之。
贈予太傅，謐號文毅。兒子商良臣，成化初年進士，任翰林侍講。
悼恭太子薨，帝以繼嗣為憂。紀妃生皇子，六歲矣，左右畏萬貴妃，莫敢言。久之，乃聞於帝。帝大喜，欲宣示外廷，遣中官至內閣諭意。輅請敕禮部擬上皇子名，於是廷臣相率稱賀。帝即命皇子出見廷臣。越數日，帝複禦文華殿，皇子侍，召見輅及諸閣臣。輅頓首曰：“陛下踐祚十年，儲副未立，天下引領望久矣。當即立為皇太子，安中外心。”帝頷之。是冬，遂立皇子為皇太子。
劉定之，字主靜，永新人。幼年就有非凡的天資。父親教他讀書，每天誦讀敷幹言。沒讓他作文章，一天偶然見到他寫的《祀灶文》，非常驚異。考取正統元年會試第一名，殿試及第，授予編修。京城發大水，應詔令陳述十件事。說：“頒布號令應該從公正出發，以正道來判斷，不能隨意多次改變。公卿侍從應多次召見，觀察他們的才能心術而決定升降。歸降而散居於京城的人，應該漸漸遷移到南方。郡縣的職位以京城官員作補充，使他們輪番出入，朝廷內外沒有偏重。推薦的製度，不應當限製在五品以上。可以仿效唐代的製度，朝廷大臣晉升，推薦一個人接替自己，吏部登記他的名字而選拔任用。武臣的子孫，教他們兵法。地方官員管理百姓是居於第一的任務，不要祇讓他們辦理事情。群臣遇到喪事，請求永遠停止起用複官以倡導孝道。僧尼害國應當嚴厲禁止。有錢人交錢授予官位的，有犯法的應當剝奪官職。”奏疏呈上被留在宮中。
初，帝召見皇子留宮中，而紀妃仍居西內。輅恐有他患，難顯言，偕同官上疏曰：“皇子聰明岐嶷，國本攸係。重以貴妃保護，恩逾己出。但外議謂皇子母因病別居，久不得見。宜移就近所，俾母子朝夕相接，而皇子仍藉撫育於貴妃，宗社幸甚。”由是紀妃遷永壽宮。逾月，妃病篤。輅請曰：“如有不諱，禮宜從厚。”且請命司禮監奉皇子，過妃宮問視，及製衰服行禮。帝皆是之。
十三年，劉定之的弟弟劉寅之與同鄉相互揭發，言詞牽連到劉定之，劉定之被投入監獄，事情得以辯白。任期滿後，進升為侍講。
帝將複郕王位號，下廷議。輅極言王有社稷功，位號當複，帝意遂決。帝建玉皇閣於宮北，命內臣執事，禮與郊祀等，輅等爭罷之。黑眚見，疏弭災八事，曰：番僧國師法王，毋濫賜印章；四方常貢外，勿受玩好；許諸臣直言；分遣部使慮囚，省冤獄；停不急營造，實三邊軍儲；守沿邊關隘；設雲南巡撫。帝優詔褒納。
自古如晉懷帝、湣帝，宋徽宗、欽宗，都由於邊塞被外敵攻破，藩鎮內部潰敗，救援不成功，逐漸招致顛沛流離。沒有像今天這樣以廣大的國土，數十萬的軍隊，侍奉太上皇到漠北，把他交給寇賊的。
中官汪直之督西廠也，數興大獄。輅率同官條直十一罪，言：“陛下委聽斷於直，直又寄耳目於群小如韋瑛輩。皆自言承密旨，得顓刑殺，擅作威福，賊虐善良。陛下若謂擿奸禁亂，法不得已，則前此數年，何以帖然無事？且曹欽之變，由逯杲刺事激成，可為懲鑒。自直用事，士大夫不安其職，商賈不安於途，庶民不安於業，若不亟去，天下安危未可知也。”帝慍曰：“用一內豎，何遽危天下，誰主此奏者？”命太監懷恩傳旨，詰責厲甚。輅正色曰：“朝臣無大小，有罪皆請旨逮問，直擅抄沒三品以上京官。大同、宣府，邊城要害，守備俄頃不可缺。直一日械數人。南京，祖宗根本地，留守大臣，直擅收捕。諸近侍在帝左右，直輒易置。直不去，天下安得無危？”萬安、劉珝、劉吉亦俱對，引義慷慨，恩等屈服。輅顧同列謝曰：“諸公皆為國如此，輅複何憂。”會九卿項忠等亦劾直，是日遂罷西廠。直雖不視廠事，寵幸如故。譖輅嚐納指揮楊曄賄，欲脫其罪。輅不自安，而禦史戴縉複頌直功，請複西廠，輅遂力求去。詔加少保，賜敕馳傳歸。輅既去，士大夫益俯首事直，無敢與抗者矣。
晉、宋遭遇禍害變亂，放棄故土，偏居於一隅，尚且能在衰敗後奮起，以抵禦正囂張的
