左良玉(鄧玘賀人龍)高傑(劉澤清)祖寬
左良玉，字昆山，臨清人。早年曾官任遼東車右營都司。崇禎元年(1628)，寧遠城發生兵變，巡撫畢自肅自殺而死，良玉因為此事丟官回了家鄉。後來恢複了官職。總理馬世龍讓他跟隨遊擊將軍曹文詔前去援助玉田、豐潤兩地，接連攻戰了洪橋、大塹山，一直打到遵化。評定恢複以上四城的功勞，他與文詔等都升了官，然後在昌平督治侍郎侯恂的麾下供職。大淩河被圍告急，莊烈帝詔令昌平軍趕去支援，總兵官尤世威因護守皇陵不能去，就推薦良玉代他率兵前往。過後，侯恂推舉他做了副將，帶隊在鬆山、杏山下與敵作戰，經評定功勞排在第一名。
左良玉，字昆山，臨清人。官遼東車右營都司。崇禎元年，寧遠兵變，巡撫畢自肅自經死，良玉坐削職回衛。已，複官。總理馬世龍令從遊擊曹文詔援玉田、豐潤，連戰洪橋、大塹山，直抵遵化。論恢複四城功，與文詔等俱進秩，隸昌平督治侍郎侯恂麾下。大淩河圍急，詔昌平軍赴援，總兵尤世威護陵不得行，薦良玉可代率兵往。已，恂薦為副將，戰鬆山、杏山下，錄功第一。
良玉很小的時候父親就死了，被叔父帶大。等到他顯貴的時候，連母親的姓氏都不知道。他身材修長，麵帶紅色，矯健勇猛，善於左右張弓射箭。他不大識字，但有智謀，善於安撫士兵，能得到他們的歡心，因此每每打仗都能立功。這時陝西的造反農民進入河南，妄圖攻占懷慶。朝廷命令良玉率領昌平軍前往剿除，大體要他專門辦理河南的軍事。當進攻修武、清化的亂軍竄入平陽時，朝廷詔令他到山西去抵禦，殺傷、俘獲了許多敵人。河南巡撫樊尚瞡認為讓良玉駐軍澤州，扼守河南、山西間咽喉地段，還可以作為四周的援兵。莊烈帝同意了。這時曹文詔率領著陝西的軍隊，朝廷命令良玉接受樊尚瞡的節製，與文詔齊心討伐亂民，一旦有危急戰事，那麼陝西的兵力向東，河南的兵力向西，良玉的軍隊則從中截擊。
良玉少孤，育於叔父。其貴也，不知其母姓。長身赬麵，驍勇，善左右射。目不知書，多智謀，撫士卒得其歡心，以故戰輒有功。時陝西賊入河南，圖懷慶。廷議令良玉將昌平兵往剿，大指專辦河南。會賊寇修武、清化者竄入平陽，因檄良玉入山西禦之，頗有斬獲。河南巡撫樊尚璟以良玉駐澤州，扼豫、晉咽侯，可四麵為援兵。詔從之。時曹文詔將陝西兵，帝令良玉受尚璟節製，與文詔同心討賊，有急則秦兵東，豫兵西，良玉兵從中橫擊。
六年(1633)正月，亂兵進犯隰州，打下陽城。良玉在涉縣的西陂地方打敗了它。二月，良玉的軍隊同亂兵爭戰武安，大敗。尚瞡被罷官，由太常少卿元默代其職。三月，亂兵又一次進入河內，良玉從輝縣出兵驅逐他們，敵人逃往修武，殺死了遊擊將領越效忠，追趕參將陶希謙，希謙從馬上掉下來摔死。良玉在萬善驛打擊賊寇，一直追到柳樹口才大敗他們，捉拿了幾個賊寇首領。賊寇於是向西逃跑。河南的兵額隻有七千，和賊人幾次作戰，死傷得已經差不多了。良玉率領昌平軍隊二千多人，幾次作戰，雖然有功績，但勢力很單薄。總兵鄧王己剛在萊州立了功，朝廷命令他率領川兵，加上石石主的土司馬鳳儀的兵力立即赴援良玉，同良玉一起追殺賊寇。不久，鳳儀因為孤軍作戰，在侯家莊全軍覆沒。
六年正月，賊犯隰州，陷陽城。良玉敗之於涉縣之西陂。二月，良玉兵與賊戰武安，大敗。尚璟罷，以太常少卿玄默代之。三月，賊再入河內，良玉自輝縣逐之。賊奔修武，殺遊擊越效忠，追參將陶希謙，希謙墜馬死。良玉擊之萬善驛，至柳樹口大敗之，擒賊首數人，賊遂西奔。河南額兵僅七千，數被賊，折亡殆盡。良玉將昌平兵二千餘，數戰，雖有功，勢孤甚。總兵鄧玘方立功萊州，乃命將川兵益以石砫土司馬鳳儀兵馳赴良玉，與共角賊。已而鳳儀以孤軍戰沒於侯家莊。
這個時候，賊寇的勢力已經十分旺盛，兵力縱橫在三晉、京城周圍以及黃河以北的廣大地區。曹文詔、李卑、艾萬年、湯九州、鄧王己、良玉等各位將領先後同賊寇作戰，勝負大致相當。良玉、鄧王己負責辦理河南戰事，在官村、沁河、清化、萬善等地多次打敗賊寇。良玉又在武安八德地方堵住他們，殺死俘獲敵兵人數特別多。恰好皇上任命倪寵、王樸做總兵，率領京營的六千兵力趕赴河南，讓宦官楊進朝、盧九德監督他們的軍隊，並且另外派宦官監督良玉等人的軍隊。職方郎中李繼貞說：“良玉、李卑親身經曆過多次戰鬥，地位反而在倪寵、王樸之下。恐怕他們聽到了會灰心。”於是讓良玉、李卑任職都督僉事，做援剿總兵官，同倪寵、王樸官職大體相當。京營的軍隊到後，聯合攻擊賊寇，幾次立功。良玉在濟源、河內打敗賊寇，又在永寧、青山嶺、銀洞溝打敗他們。繼而從葉縣追趕到小武當山，都斬殺了很多賊軍將士。然而各位將領因為宦官監督軍事，心裏都不痛快。
當是時，賊勢已大熾，縱橫三晉、畿輔、河北間。諸將曹文詔、李卑、艾萬年、湯九州、鄧玘、良玉等先後與賊戰，勝負略相當。良玉、玘辦河南，屢破之於官村，於沁河，於清化，於萬善。良玉又扼之武安八德，斬獲尤多。會帝命倪寵、王樸為總兵，將京營兵六千赴河南，以中官楊進朝、盧九德監其軍，而別遣中官監良玉等軍。職方郎中李繼貞曰：“良玉、李卑身經百戰，位反在寵、樸下，恐聞而解體。”乃令良玉、卑署都督僉事，為援剿總兵官，與寵、樸體相敵。京營兵至，共擊賊，數有功。良玉敗賊濟源、河內，又敗之永寧青山嶺銀洞溝，又自葉縣追至小武當山，皆斬賊魁甚眾。然諸將以中官監軍，意弗善也。
那年冬天，向西逃跑的賊寇又掉頭打向東邊來。良玉、九州扼守在他們前麵，京營的軍隊跟在他們後麵，賊軍非常困窘，官兵又在柳泉、猛虎村接連打敗他們。敵將張妙手、賀雙全等三十六家兵詐稱向分巡撫布政使常道立請求招安，通過監軍楊進朝向皇帝報告了這件事。各位將領等候朝廷傳令下來，當時不敢出戰。等到天氣寒冷，黃河上結了一層厚冰，敵人於是從澠池踏過黃河。巡撫元默率領良玉、九州、李卑、鄧王己的兵力在對岸等待他們。敵人於是逃到盧氏山中，這以後從鄖陽、襄陽進入川中，繞道攻掠了秦隴地帶，又出沒在川中、湖北一帶，以便俟機進犯河南，中原地區因此更加殘破，而三晉、京城周圍地區不受盜賊騷擾，長達十年之久。
其冬，賊西奔者複折而東。良玉、九州扼其前，京營兵尾其後，賊大困，官軍連破之柳泉、猛虎村。賊張妙手、賀雙全等三十六家詭詞乞撫於分巡布政司常道立，因監軍進朝以請。諸將俟朝命，不出戰。會天寒河冰合，賊遂從澠池徑渡，巡撫默率良玉、九州、卑、玘兵待之境上。賊乃竄盧氏山中，由此自鄖、襄入川中，折而掠秦隴，複出沒川中、湖北，以犯河南，中原益大殘破，而三晉、畿輔獨不受賊禍者十年。
敵人渡黃河離開後，良玉同其他將領們分地把守。陳奇瑜、盧象升正在陝西、湖北兩地追殺敵人，七年(1634)春夏之際，中州地區幸好沒有戰事。後來奇瑜在車箱峽讓李自成給跑了，朝廷討論聯合山西、河南、湖北、四川的兵力從四麵八方來圍剿他們。敵人於是兵分三路：一路向慶陽進攻，一路挺進鄖陽，另外一路出關後挺進河南。挺進河南的軍隊又分為三路，受到攻擊的郡邑一下子吃緊。良玉扼守新安、澠池，其他將領陳治邦駐守汝州，陳永福扼守南陽，都隻是坐甲自保而已，根本不能怎麼損傷敵人。敵軍每個兵營有幾萬士兵，士兵們輪番出擊作戰，軍糧供應充足；官軍兵少，設防又多，糧餉供應跟不上來。敵軍騎馬前進，一天一夜能走幾百裏；官軍步兵多，騎兵少，走幾十裏路就精疲力竭。因此大多都有畏敵情緒。良玉在懷慶時與當地督撫意見不一，由此產生了私心雜念，沒有嚴加追逐而給了敵人以喘息的機會，又收留了很多投降過來的將領以便擴張自己的勢力。督撫以文書征調他的軍隊，也不準時應征，漸漸顯示驕橫自恣的端倪出來。十二月在磁山同敵軍相遇，大戰的場麵有十次之多，他把敵兵追擊了一百多裏。
賊既渡河去，良玉與諸將分地守。陳奇瑜、盧象升方角賊秦、楚，七年春夏間，中州幸無事。既而奇瑜失李自成於車箱，廷議合晉、豫、楚、蜀兵四麵剿之。賊乃分軍三：一向慶陽，一趨鄖陽，而一出關趨河南。趨河南者又分為三，郡邑所在告急。良玉扼新安、澠池，他將陳治邦駐汝州，陳永福扼南陽，皆坐甲自保而已，不能大創賊也。賊每營數萬，兵番進，皆因糧宿飽；我兵寡備多，饋餉不繼。賊介馬馳，一日夜數百裏；我步兵多，騎少，行數十裏輒疲乏，以故多畏賊。而良玉在懷慶時，與督撫議不合，因是生心，緩追養寇，多收降者以自重。督撫檄調，不時應命，稍稍露跋扈端矣。十二月遇賊於磁山，大戰數十，追奔百餘裏。
八年(1635)正月，河南的敵兵攻破潁州，毀壞了鳳陽的皇陵。敵人打下鹿邑、柘城、寧陵、通許的時候，良玉駐軍許州也沒能前去援救。四月，督師洪承疇駐軍汝州，命令各位將領分地攔擋敵軍。尤世威把守洛南，陳永福控製盧氏、永寧兩地，鄧王己、尤翟文、張應昌、許成名在湖廣阻擊敵人。因為吳村、瓦屋是內鄉、淅川的要害，所以命令良玉同湯九州帶領五千人扼守。不多久，鄧王己因為士兵嘩變而死，而曹文詔討伐陝西的敵人，在真寧兵敗身亡。敵軍更加囂張，於是越過盧氏，直奔永寧。巡撫元默遭到逮捕還沒離開時，傳令讓良玉從內鄉同陳治邦、馬良文一起前去援助盧氏。八月在鄢城打敗敵軍。九月，良玉尾隨敵人到了郟縣的神篨山。敵軍兵營綿延幾十裏，用輪番休息、作戰的方式使官兵疲勞，良玉收回自己的兵力，停止作戰。敵軍再次攻打密縣，良玉從郟縣援救，敵軍才離去。十月，良玉抵達靈寶，聯合遼東總兵官祖寬的軍隊在澗口、焦村殲滅敵軍。焦村屬朱陽關地盤。十一月，李自成離開朱陽關，張獻忠長期占據靈寶，闖王高迎祥也同他聯合。良玉、祖寬在靈寶阻截，抵擋不住敵人的兵力，陝州失陷了。敵人又向東攻打洛陽，良玉、祖寬跟隨巡撫陳必謙解救洛陽，敵兵於是退去。迎祥、自成兵走偃師、鞏縣，獻忠逃往嵩縣、汝州。良玉從洛陽出發追擊迎祥和自成，祖寬兵分幾路打擊張獻忠，援救汝州。恰巧總理盧象升從湖廣來，與祖寬一起在汝州西部大敗敵軍，又命令自己的偏裨將領在宜陽的黃澗口打敗敵軍。
八年正月，河南賊破潁州，毀鳳陽皇陵。其陷鹿邑、柘城、寧陵、通許者，良玉在許州不能救。四月，督師洪承疇在汝州，令諸將分地遮賊。尤世威守雒南，陳永福控盧氏、永寧，鄧玘、尤翟文、張應昌、許成名遏湖廣。以吳村、瓦屋乃內鄉、淅川要地，令良玉與湯九州以五千人扼之。未幾，鄧圯以兵嘩死，而曹文詔討陝賊，敗沒於真寧。賊益張，遂超盧氏，奔永寧。巡撫默被逮未去，檄良玉自內鄉與陳治邦、馬良文等援盧氏。八月敗賊於鄢陵。九月躡賊於郟之神垕山。賊連營數十裏，番休更戰，以疲我兵，良玉收其軍而止。賊再攻密，良玉自郟援之，乃去。十月，良玉抵靈寶，合遼東總兵祖寬兵剪賊於澗口、焦村。焦村，朱陽關地也。十一月，李自成出朱陽關，張獻忠久據靈寶，闖王高迎祥亦與合。良玉、寬禦之靈寶，不能支，陝州陷。賊東下攻洛陽，良玉、寬從巡撫陳必謙救洛陽，賊乃去。迎祥、自成走偃師、鞏。獻忠走嵩、汝。良玉出雒追迎祥、自成。寬分擊獻忠救汝。會總理盧象升至自湖廣，與寬大敗賊汝西，令裨將破賊於宜陽黃澗口。
九年(1636)二月，敵人在登封的郜城鎮被打敗，逃往石陽關，同伊陽、嵩縣兩處的敵軍聯合。原總兵官九州從嵩縣深入，與良玉夾攻剿敵。良玉中途逃回，九州乘勝追擊四十裏，由於孤立無援，戰敗而亡。良玉卻把此役當作捷報遞呈朝廷。五月，象升派遣祖寬、李重鎮隨陝西總督洪承疇向西前進。良玉的軍隊實力最強，又大都是中州人，所以他獨自久留河南。因為他驕橫、傲慢，難得聽用，所以讓孔道光代替他的偏將趙柱駐守靈寶，防守洛西；良玉同羅岱駐守宜陽、永城兩地，防守洛東。七月，良玉的軍隊抵達開封，由登封的唐莊深入進去，從清早一直激戰到下午，敵軍支持不住，向西逃跑。陳永福剛剛在唐河打敗敵人，敵兵到了田家營，良玉渡河進攻，殺死、俘虜了很多人。九月，巡撫楊繩武彈劾良玉回避敵人，朝廷責令他立功贖罪。
九年二月，賊敗於登封郜城鎮，走石陽關，與伊、嵩之賊合。故總兵九州由嵩縣深入，與良玉夾剿。良玉中道遁歸，九州乘勝窮追四十裏，無援敗歿，良玉反以捷聞。五月，象升遣祖寬、李重鎮隨陝西總督洪承疇西行。良玉軍最強，又率中州人，故獨久留之。而以其驕亢難用，用孔道興代其偏將趙柱駐靈寶，防雒西；良玉與羅岱駐宜、永，防雒東。七月，良玉兵抵開封，由登封之唐莊深入擊賊，自辰鏖至申，賊不支西走。陳永福方敗賊於唐河，賊至田家營，良玉渡河擊之，斬獲頗眾。九月，巡撫楊繩武劾良玉避賊，責令戴罪自贖。
十年(1637)正月，敵將老回回聯合曹操、闖塌天的各部兵力沿江東下，安慶傳來警報。朝廷命令良玉從中葉出發前去援救。良玉途中剿殺了南陽的土匪楊田、侯馭民、郭三海，急忙抵達六安，同敵軍相遇。部將羅岱、道興乘勝作戰，連連破敵。敵軍逃往霍山和潛山。此時馬火廣、劉良佐在桐城、廬州、六安也多次打敗敵軍，在滁州、和州兩地的敵軍也向西逃跑，江北的危急也稍稍減弱了。應天巡撫張國維三次發布檄文要良玉進入山中搜剿，良玉沒有響應，而是縱兵在當地擄掠婦女。屯居舒城一個多月後，河南監軍的太監極力催促他，良玉才向北去，這時敵軍已經掠奪夠了，進入山中。過後，淅川陷落，良玉擁兵坐視，不去援救。因為在六安破敵有功，以前詔書讓他戴罪立功，至此又恢複了官職。敵軍東下襲擊六合，攻占天長，兵分幾路占領瓜洲、儀真，打下盱眙。良玉堅決不肯去救援，反讓中州的士紳聯名上書挽留自己。莊烈帝知道是良玉自己的意思，也無法改變他的意誌。十月，總理熊文燦到達安慶，兵部傳令良玉的部隊歸他統領，良玉瞧不起文燦，不肯聽他征調。
十年正月，賊老回回合曹操、闖塌天諸部沿流東下，安慶告警，詔良玉從中州救之。良玉道剿殺南陽土寇楊四、侯馭民、郭三海，急抵六安，與賊遇。部將岱、道興乘勝連戰，大破賊。賊走霍、潛山。會馬爌、劉良佐亦屢敗賊於桐城、廬州、六安，賊在滁、和者亦西遁，江北警少息。應天巡撫張國維三檄良玉入山搜剿，不應，放兵掠婦女。屯舒城月餘，河南監軍太監力促之，始北去，賊已飽掠入山矣。已，淅川陷，良玉擁兵不救。以六安破賊功，詔落職戴罪，尋複之。賊東下襲六合，攻天長，分掠瓜洲、儀真，破盱眙。良玉堅不肯救，令中州士大夫合疏留己。帝知出良玉意，不能奪也。十月，總理熊文燦至安慶，部檄以良玉軍隸焉，良玉輕文燦不為用。
十一年(1638)正月，良玉與總兵陳洪範在鄖西大敗敵軍。張獻忠想借官府的名義襲擊南陽，駐紮在南關。良玉正好趕到，心中懷疑，就召他們前來，獻忠逃跑而去。良玉追上去，射了兩箭，射中他的肩膀，又揮刀猛砍，獻忠血流滿麵。他的部下及時援救才得免一死，於是逃到穀城，不多時，請求投降。良玉知道他是假裝投降，竭力請求向他進攻，文燦不允許。九月，文燦進攻鄖陽、襄陽兩地的敵軍，斬獲二千首級。十二月，河南巡撫常道立派良玉到陝州。敵人乘盧氏守備空虛，逃往內鄉、淅川兩地。這個月，許州發生兵變，良玉的家安置在許州，在兵變中被滅了門。
十一年正月，良玉與總兵陳洪範大破賊於鄖西。張獻忠假官旗號襲南陽，屯於南關。良玉適至，疑而急召之，獻忠逸去。追及，發兩矢，中其肩，複揮刀擊之，麵流血。其部下救以免，遂逃之穀城。未幾，請降，良玉知其偽，力請擊之，文燦不許。九月，文燦剿鄖、襄諸賊，良玉與洪範及副將龍在田擊破之雙溝營，斬首二千餘級。十二月，河南巡撫常道立調良玉於陝州。賊乘盧氏虛，遁入內、淅。是月，許州兵變，良玉家在許，殲焉。
十二年(1639)二月，良玉率領降將劉國能北上援救京城，莊烈帝詔令他回師討伐河南的敵軍。他的軍隊路過灞頭、吳橋時，大肆掠奪當地百姓。太監盧九德上書報告朝廷知道後，莊烈帝又下詔讓良玉戴罪立功。後來良玉在鎮平關打敗敵將馬進忠，進忠投降了他。又與國能在張家林、七裏河兩次打敗敵將李萬慶，萬慶也投降了他。七月，獻忠叛逃而去，良玉同羅岱追擊他，羅岱充當前鋒，良玉跟在他的後麵。趕過房縣八十裏，到達羅猴山，軍隊缺乏糧食。敵人的伏兵突起，羅岱的馬被藤條掛住，他拔出刀來砍斷藤條，跌倒之後又繼續向前，放棄自己的馬登上山來，敵軍圍困很緊，羅岱的箭射完後被俘獲。良玉這次大敗而回，官印、軍符全都丟掉了，放棄了成千上萬的軍用物資，死亡的士卒有一萬人。事情報到朝廷後，良玉因輕率進兵，被貶官三級。
十二年二月，良玉率降將劉國能入援京師，詔還討河南賊。兵過灞頭、吳橋，大掠，太監盧九德疏聞，詔令戴罪。已而破賊馬進忠於鎮平關。進忠降。又與國能再破賊李萬慶於張家林、七裏河，萬慶亦降。七月，獻忠叛去，良玉與羅岱追之，使岱為前鋒，己隨其後。逾房縣八十裏，至羅猴山，軍乏食。伏起，岱馬掛於藤，抽刀斷之，蹶而複進，棄馬登山，賊圍急，矢盡被獲。良玉大敗奔還，軍符印信盡失，棄軍資千萬餘，士卒死者萬人。事聞，以輕進貶三秩。
十三年(1640)春天，督師楊嗣昌推薦說，良玉雖然打了敗仗，但他有大將之才，他的部隊也聽從他的調遣。於是良玉晉升做了平賊將軍。這個時候，敵軍分為三塊：西側由張獻忠率領，盤踞在湖北、四川的城外；東側是革裏眼、左金王等人統轄的四個軍營，在隨州、應山、麻城、黃岡一帶狼奔豕突；南側是曹操、過天星等人統轄的十個軍營，部署在南漳、房縣、興山、遠安之間。閏正月，良玉聯合各路軍隊在枸平關向敵軍進攻，張獻忠失敗逃走，良玉於是請求從漢陽、西鄉進入四川境內追擊他們。嗣昌計劃讓陝西總督鄭崇儉率領賀人龍、李國奇從西鄉進入四川，而命令良玉駐兵興平，另外派遣偏將追剿敵人，良玉不願服從。嗣昌傳令給良玉說“：敵軍的架勢好像不會進入四川，他們仍會在陝西境內奔逃，尋找生路。你從漢陽、西鄉進入四川，萬一敵軍從舊路急奔平利，仍然進入竹山、房縣兩地，你怎樣抵禦他們？即使不這樣，而是去寧昌，進入歸州、巫山兩地，同曹操的兵力相會合，我軍大將隨後追擊，促使敵軍返回湖北，這也不是好計策。”良玉回答說：“四川土地肥沃，敵軍冒險渡江，如果聽憑他們逃跑，以後就難以製服。況且敵軍進入四川，有糧食可以作為生存的保障，返回鄖陽也沒有土地可以掠奪，他們不會返回湖北，這是明白無疑的。兵力聯合則勢力強，兵力分散勢力就弱。現在已經留劉國能、李萬慶把守鄖陽，如果再分三千人進入四川，即使駐紮在興平，軍隊的力量已經很薄弱了，敵軍前來，能阻止得了？現在應當給敵軍來一個突然襲擊，一當受到重大打擊，敵人的軍心自然會瓦解。即使折回房縣、竹山之間，那裏人煙稀少，他們從哪兒搞到糧食吃去？況且鄖陽的駐軍在前麵扼守，陝西巡撫在紫陽、興安牽製敵軍的右側，敵人一定不會得逞。像寧昌、歸州、巫山地帶那樣險峻而且道路遠的地方，曹操和獻忠之間又不能相互禮讓。倘若獻忠敗後去歸附曹操，內部必然會相互吞並，他們的滅亡也就立等可見了。”良玉已經在二月初一日到達四川邊界的漁溪渡了，嗣昌估計自己不能製止他，並且他的考慮也很有道理，就聽從了他。
十三年春，督師楊嗣昌薦良玉雖敗，有大將才，兵亦可用，遂拜平賊將軍。當是時，賊分為三：西則張獻忠，踞楚、蜀郊；東則革裏眼、左金王等四營，豕突隨、應、麻、黃；南則曹操、過天星等十營，伏漳、房、興、遠間。閏正月，良玉合諸軍擊賊於枸坪關，獻忠敗走，良玉乃請從漢陽、西鄉入蜀追之。嗣昌謀以陝西總督鄭崇儉率賀人龍、李國奇從西鄉入蜀，而令良玉駐兵興平，別遣偏將追剿，良玉不從。嗣昌檄良玉曰：“賊勢似不能入川，仍當走死秦界耳。將軍從漢陽、西鄉入川，萬一賊從舊路疾趨平利，仍入竹、房，將何以禦？不則走寧昌，入歸、巫，與曹操合，我以大將尾追，促賊反楚，非算也。”良玉報曰：“蜀地肥衍，賊渡險任其奔軼，後難製。且賊入川則有糧可因，回鄖則無地可掠，其不複竄楚境明矣。夫兵合則強，分則弱。今已留劉國能、李萬慶守鄖，若再分三千人入蜀，即駐興平，兵力已薄，賊來能遏之耶？今當出其不意疾攻之，一大創自然瓦解，縱折回房、竹間，人跡斷絕，彼從何得食？況鄖兵扼之於前，秦撫在紫、興扼之於右，勢必不得逞。若寧昌、歸、巫險且遠，曹操、獻忠不相下。倘窮而歸曹，必內相吞，其亡立見。”良玉已於二月朔涉蜀界之漁溪渡矣。嗣昌度力不能製，而其計良是，遂從之。
當時，張獻忠的軍營在太平縣的大竹河，良玉駐紮在漁溪渡。不多久，總督崇儉帶領他的兵力前來會合。敵軍移駐九滾坪，看到瑪瑙山地勢險峻，打算占據它。良玉剛抵達山下，敵軍已經盤踞在山頂上，憑借高處向良玉的軍隊擊鼓叫戰。良玉下馬到四周觀察了很久，說：“我知道怎樣破敵了。”於是把進兵的道路分為三條，良玉自己負責兩條，陝西兵馬負責另一條道。下令說“：聽到鼓聲就攻上去。”兩路夾攻而上，敵軍陣勢堅固，牢不可破。經過長時間的激烈戰鬥，敵軍大敗，掉到山溝裏去的人不計其數。官軍追擊敵人四十裏，斬殺了掃地王曹威、白馬鄧天王等十六個大頭目。獻忠的妻妾也被捉拿，自己逃往興山、歸州的山中，不久從鹽井逃竄到興山、歸州的邊界線上。這次戰役，良玉的功勞第一。事情報給朝廷後，良玉被加封為太子少保。四月，良玉進駐興安、平利的群山中，軍營相連有一百多裏長。各路官兵懼怕山勢險峻，隻包圍敵人而不攻打。過了很長一段時間，獻忠從興山、房縣經白羊山向西逃竄，同羅汝才的軍隊會合。七月，良玉乘勝進攻過天星，迫使他投降過來。過天星，名叫惠登相，投降之後，就一直當良玉的部將。
時獻忠營太平縣大竹河，良玉駐漁溪渡。未幾，總督崇儉引其兵來會。賊移軍九滾坪，見瑪瑙山峻險，將據之。良玉始抵山下，賊已踞山顛，乘高鼓噪。良玉下馬周覽者久之，曰：“吾知所以破賊矣。”分所進道為三，己當其二，秦兵當其一。令曰：“聞鼓聲而上。”兩軍夾擊，賊陣堅不可動。鏖戰久之，賊大潰，墜崖澗者無算。追奔四十裏，良玉兵斬掃地王曹威、白馬鄧天王等渠魁十六人。獻忠妻妾亦被擒，遁入興山、歸州之山中，尋自鹽井竄興、歸界上。是役也，良玉功第一。事聞，加太子少保。四月，良玉進屯興安、平利諸山，連營百裏。諸軍憚山險，圍而不攻。久之，獻忠自興、房走白羊山而西，與羅汝才合。七月，良玉乘勝擊過天星，降之。過天星者，名惠登相，既降，遂始終為良玉部將。
原先，良玉掌了平賊將軍的大印後，越來越驕橫，不願意受督師的約束。而賀人龍多次破敵立功，嗣昌私下允諾讓人龍取代良玉的位置。等良玉奏上瑪瑙山的捷報以後，嗣昌對人龍說需等到以後才能改任他了。人龍非常憤恨，把嗣昌以前說的話都告訴了良玉，良玉心中也十分惱恨。所以當獻忠失敗逃跑時，官軍正要追到，獻忠派遣他的黨羽馬元利拿著貴重的珍寶前來對良玉諂言道：“獻忠在，所以你才被器重。你的部隊多有殺害百姓，掠奪財物的，而朝廷裏內閣、兵部又猜疑大將，權力集中。沒有了獻忠，你的日子也就不會太多了。”良玉聽後動了心，就放獻忠一馬讓他逃了。監軍萬元吉知道良玉驕橫，無法調用，敦勸嗣昌讓軍隊前鋒悄悄跟隨在敵軍後麵，後邊的兵力一齊跟上去，自己從小路出梓潼扼守歸州，以便等候救援的部隊來。嗣昌沒有采用他的計策。敵軍進入四川的巴州後，人龍的部隊嘩然撤防向西部去了。嗣昌召良玉的軍隊來聯合進攻，命令傳了九次之多他都不來。
初，良玉受平賊將軍印，浸驕，不肯受督師約束。而賀人龍屢破賊有功，嗣昌私許以人龍代良玉。及良玉奏瑪瑙山捷，嗣昌語人龍須後命。人龍大恨，具以前語告良玉，良玉亦內恨。當獻忠之敗走也，追且及，遣其黨馬元利操重寶啖良玉曰：“獻忠在，故公見重。公所部多殺掠，而閣部猜且專。無獻忠，即公滅不久矣。”良玉心動，縱之去。監軍萬元吉知良玉跋扈不可使，勸嗣昌令前軍躡賊，後軍繼之，而身從間道出梓潼扼歸以俟濟師，嗣昌不用。賊既入蜀之巴州，人龍兵噪而西歸。召良玉兵合擊，九檄皆不至。
十四年(1641)正月，各路兵馬追擊賊寇到了開縣的黃陵城。參將劉士傑深入敵占區，所向披靡。獻忠登上高處眺望，看到沒有陝西兵的旗幟，而且良玉的軍隊前鋒沒有鬥誌，隻有士傑的一支孤軍。於是精選壯士偷偷地在長滿樹木的山穀中前進，然後憑借高處大聲喊叫著飛奔下山，良玉的軍隊首先散了，總兵猛如虎也破圍而出。嗣昌正後悔沒有采納元吉的建議，而張獻忠已經以席卷之勢衝出四川，向西割斷了剛剛設立的驛站，湖北、四川的消息隔絕了。於是獻忠定計蒙騙，混入了襄陽城，襄王被抓獲，嗣昌絕食而死。亂賊臨近滅亡又得以重新振作，最終導致明朝亡國，正是因為良玉一向驕橫不服從軍令的緣故。二月，朝廷頒布詔書把良玉削了職，讓他戴罪平敵，立功贖罪。五月，獻忠打下南陽後就攻打沁陽，又打了下來。良玉到達南陽，敵人跑了。良玉不管教自己的軍隊，從敵人手下逃脫性命的南陽人，遇到官兵就無所存活。後來獻忠打下鄖西，攻占領土直達信陽，屢屢得勝，就驕傲起來。良玉於是從南陽出兵，又一次使他遭到慘敗，迫使他的幾萬軍隊投降。獻忠傷了大腿，帶著重傷趁黑夜逃跑了。而這個時候，李自成正在破壞襄城，把良玉圍困在郾城，差點打了下來。碰巧陝西總督汪喬年出關而來，自成才撤了圍，與喬年大戰於襄陽城外。喬年的隊伍全軍覆滅，良玉也沒能挽救。這以後，莊烈帝因為斬了賀人龍，嚴肅軍政，就隻好專門依靠良玉來平定賊寇了。
十四年正月，諸軍追賊開縣之黃陵城。參將劉士傑深入，所當披靡。獻忠登高望，見無秦人旗幟，而良玉兵前部無鬥誌，獨士傑孤軍。乃密選壯士潛行箐穀中，乘高大呼馳下，良玉兵先潰，總兵猛如虎潰圍出。嗣昌方悔不用元吉言，而獻忠已席卷出川，西絕新開驛置，楚、蜀消息中斷，遂以計紿入襄陽城。襄王被執，嗣昌不食卒。賊瀕死複縱，迄以亡國者，以良玉素驕蹇不用命故也。二月，詔良玉削職戴罪，平賊自贖。五月，獻忠陷南陽，即攻沁陽破之。良玉至南陽，賊遁去。良玉不戢士，沁人脫於賊者，遇官軍無噍類。既而獻忠陷鄖西，掠地至信陽，屢勝而驕。良玉乃從南陽進兵，複大破之，降其眾數萬。獻忠中股，負重傷夜遁。而是時，李自成方殘襄城，圍良玉於郾城，幾陷。會陝西總督汪喬年出關，自成乃輟圍，與喬年戰襄陽城外。喬年軍盡覆，良玉不能救。帝既斬賀人龍以肅軍攻，專倚良玉辦賊。
十五年(1642)四月，自成又圍攻開封，朝廷於是把當初推薦過良玉的原尚書侯恂從獄中放出來，起用為督師，又從國庫中拿出十五萬兩銀子來犒勞良玉的將士，以激勵他奮勇作戰。良玉與虎大威、楊德政在朱仙鎮會師後，賊寇的軍營紮在鎮西，官軍在鎮北紮下營寨。良玉看到賊兵勢頭凶猛，就在一天夜裏拔營逃跑了，其他各軍見狀也都潰退下來。自成告誡士兵們說等良玉的軍隊過去後再從後麵打擊他，因此幸虧追兵來得慢，官軍才跑出了八十裏路。但賊兵已經在他們前方的去路上挖了深、寬各二尋的壕溝，環繞百裏，自成又親率大軍緊跟在後麵。良玉的軍隊大亂，下馬渡越壕溝，士兵倒在溝裏，後邊的人用腳從他們的頭頂上踩了過去，賊兵也跟著從他們身上踐踏而過。良玉的軍隊這次大敗，丟棄了成千上萬的騾馬和不計其數的器械，良玉敗退到襄陽去了。莊烈帝聽說良玉戰敗後，下令讓侯恂抵抗賊兵，不讓他們渡過黃河東，同時命令良玉帶兵前來會合。良玉因為害怕自成，就拖延時間沒有去。九月，開封因黃河決口而失陷了。莊烈帝惱恨侯恂，罷了他的官，但是無法把良玉治罪。開封失陷後，李自成在那裏沒有什麼收獲，就帶兵向西去，計劃占領襄陽作為大本營。
十五年四月，自成複圍開封，乃釋故尚書初薦良玉者侯恂於獄，起為督師，發帑金十五萬犒良玉營將士，激勸之。良玉及虎大威、楊德政會師朱仙鎮，賊營西，官軍營北。良玉見賊勢盛，一夕拔營遁，眾軍望見皆潰。自成戒士卒待良玉兵過，從後擊之。官軍幸追者緩，疾馳八十裏。賊已於其前穿塹深廣各二尋，環繞百裏，自成親率眾遮於後。良玉兵大亂，下馬渡溝，僵仆溪穀中，趾其顛而過。賊從而蹂之，軍大敗，棄馬騾萬匹，器械無算，良玉走襄陽。帝聞良玉敗，詔恂拒河圖賊，而令良玉以兵來會。良玉畏自成，遷延不至。九月，開封以河決而亡。帝怒恂，罷其官，不能罪良玉也。開封既亡，自成無所得，遽引兵西，謀拔襄陽為根本。
當時良玉在樊城設防，大規模地製造戰船，驅使襄陽一郡的人充實軍隊，加上很多投降過來歸附他的賊兵，他的部隊有二十萬士兵。但是他自己的親兵愛將大都死掉了，投降過來的人又不怎麼聽從他的管教，良玉自己也逐漸年老多病，不能再跟自成廝殺了。自成乘勝來攻打良玉，良玉把士兵撤退到南岸，連成水寨和他對峙，派一萬士兵扼守淺水灘。賊兵十萬人來搶渡，官軍抵擋不住，良玉於是連夜逃走，率領他的船隊、左岸步兵、右岸騎兵，一齊向南避開了。到武昌後，良玉向楚王討要二十萬人的軍餉，說“：我替您護衛領土。”楚王沒有答應。良玉縱容士兵大肆擄掠，火光照得江心通明。武昌的皇親國戚、士紳百姓紛紛逃往山穀中，很多人給土匪殺害了。驛傳道王揚基奪門出逃，良玉的士兵搶走了他家裏的財產，並且連他的子女也給搶走了。從十二月二十四日抵達武昌，到十六年(1643)正月中間，良玉的軍隊才離開。當地居民登上蛇山看到他的部隊走了，喊叫著如得再生，說“：左良玉的軍隊往東走了！”良玉東下後，自成就攻占了承天府，並且擄掠了附近的州縣。
時良玉壁樊城，大造戰艦，驅襄陽一郡人以實軍，諸降賊附之，有眾二十萬。然親軍愛將大半死，而降人不奉約束，良玉亦漸衰多病，不複能與自成角矣。自成乘勝攻良玉，良玉退兵南岸，結水寨相持，以萬人扼淺洲。賊兵十萬爭渡，不能遏。良玉乃宵遁，引其舟師，左步右騎而下。至武昌，從楚王乞二十萬人餉，曰：“我為王保境。”王不應，良玉縱兵大掠，火光照江中。宗室士民奔竄山穀，多為土寇所害。驛傳道王揚基奪門出，良玉兵掠其貲，並及其子女。自十二月二十四日抵武昌，至十六年正月中，兵始去。居人登蛇山以望，叫呼更生，曰：“左兵過矣！”良玉既東，自成遂陷承天，傍掠諸州縣。
當時，降兵叛變都假借左軍旗號大肆剽掠，蘄州守將王允成是製造混亂的首領。他打下建德，搶劫池陽，在離蕪湖四十裏處把船停泊在三山、荻港，江中往來的漕運、運鹽的船隻，他都奪過來運兵。又聲稱各位將領打算往南京運國庫銀，請讓自己帶三千名親信一同前去。南京的文武大臣和操江都禦史不得不把軍隊布署在長江上防備他，南京城的士紳、百姓一夜之間遷移了幾次，商旅往來也斷絕了。都禦史李邦華被召赴京，取路經過湖口時，起草了一篇檄文送給左良玉，不顧危險用直言激勵他。又讓安慶巡撫從九江銀庫中撥出十五萬兩白銀，給良玉的部隊補上六月份的軍餉，良玉的軍心才穩定下來。邦華進京見到莊烈帝，講了良玉敗兵的罪過，請歸罪於王允成。莊烈帝於是命令良玉殺掉允成，並稱讚他穩住了局勢。良玉最終還是把允成留在軍中沒有殺。良玉在安慶住了很長時間，才慢慢從九江溯流而上。路上聽說張獻忠攻打湖廣，把楚王沉到江水中去了，他也坐視不救。
當是時，降兵叛卒率假左軍號恣剽掠，蘄州守將王允成為亂首，破建德，劫池陽，去蕪湖四十裏，泊舟三山、荻港，漕艘鹽舶盡奪以載兵。聲言諸將寄帑南京，請以親信三千人與俱。南京諸文武官及操江都禦史至陳師江上為守禦。士民一夕數徙，商旅不行。都禦史李邦華被召，道湖口，草檄告良玉，以危詞動之。而令安慶巡撫發九江庫銀十五萬兩，補六月糧，軍心乃定。邦華入見帝，論良玉潰兵之罪，請歸罪於王允成。帝乃令良玉誅允成，而獎其能定變。良玉卒留允成於軍中，不誅也。良玉留安慶久之，徐溯九江上。聞獻忠破湖廣，沉楚王於江，坐視不救。
八月良玉才到達武昌，他在這裏設立軍府招徠四方人丁，下屬將士大致穩定下來，然後分派副將吳學禮去援救袁州。江西巡撫郭都賢討厭他們奸淫、擄掠，傳去文書讓他們回去，自己招募當地百姓來把守。碰巧賊兵攻陷長沙、吉州，又攻陷了袁州、嶽州，良玉派遣馬進忠援救袁州，馬士秀援救嶽州。士秀率領水軍在嶽州城下打敗賊兵，這兩座城市於是得到收複。這時莊烈帝命令兵部侍郎呂大器接替了侯恂，侯恂解任後回家，中途又被逮捕了。良玉知道是因為自己的緣故，心中悶悶不樂，就同大器產生了矛盾。賊兵接連攻占建昌等府縣，大器沒有兵力不能救援，良玉也不去援助。進忠在嘉魚同賊兵爭戰，兩次失利，良玉的軍隊從此一蹶不振了。後來碰上張獻忠從荊河進入四川，良玉派兵前往追擊，駐紮在離荊州七十裏的地方。荊州、襄陽一帶的賊兵因為自成入關去了，大家都懈了氣，良玉偵察到這一點，就派副將盧先祖北上攻打隨州、棗陽、承德，派惠登相從均山、房縣，劉洪起從南陽繞到賊兵後麵，收複無賊兵占領的地盤作為自己的功勞。
八月乃入武昌，立軍府招徠，下流粗定，分命副將吳學禮援袁州。江西巡撫郭都賢惡其淫掠，檄歸之，而自募土人為戍守。會賊陷長沙、吉州，複陷袁州、嶽州，良玉遣馬進忠援袁州，馬士秀援嶽州。士秀率水師敗賊嶽州城下，二城遂並複。時帝命兵部侍郎呂大器代侯恂為總督，恂解任，中道逮下獄。良玉知其為己故，心鞅鞅，與大器齟齬。賊連陷建昌諸府，大器無兵不能救，良玉亦不援。進忠與賊戰嘉魚，再失利，良玉軍遂不振。會獻忠從荊河入蜀，良玉遣兵追之，距荊州七十裏。荊、襄諸賊因自成入關，盡懈。良玉偵知，乃遣副將盧光祖上隨、棗、承德，而惠登相自均、房，劉洪起自南陽，掎賊後，收其空虛地以自為功。
十七年(1644)三月，朝廷下詔封良玉為寧南伯，給他的兒子夢庚平賊將軍的大印，大功告成以後就讓他們父子世代把守武昌。又命令給事中左懋第順路經過時督促他出兵作戰，良玉於是按年月擬定了一份出兵計劃交了上去。他的奏疏交上後還沒有得到朝廷的答複，就聽說京師被打了下來。良玉部下的將領人心惶惶，因為江南擁立了新皇帝，請求率兵東下。良玉痛哭失聲，發著誓言不許他們東下。副將馬士秀說“：哪個不聽左公命令要東下，我殺了他！”並在大船上架起大炮截斷長江航線，大家這才平靜下來。
十七年三月，詔封良玉為寧南伯，畀其子夢庚平賊將軍印，功成世守武昌。命給事中左懋第便道督戰，良玉乃條日月進兵狀以聞。疏入，未奉旨，聞京師被陷，諸將洶洶，以江南自立君，請引兵東下。良玉慟哭，誓不許。副將士秀奮曰：“有不奉公令複言東下者，吾擊之！”以巨艦置炮斷江，眾乃定。
福王繼位後，晉升良玉為侯，蔭封他一個兒子為錦衣衛正千戶，並且一同加封黃得功、高傑、劉澤清、劉良佐為四鎮軍官，都蔭封他們的子孫世襲官職。把長江上遊的事專門委托給了良玉，不久又加封他為太子太傅。當時李自成在山海關戰敗了，良玉利用這個時機收複了湖北西部的荊州、德安、承天。湖廣巡撫何騰蛟以及總督袁繼鹹住在江西，他們都跟良玉很友好，南都就把這一帶靠作屏障。
福王立，晉良玉為侯，蔭一子錦衣衛正千戶，且並封黃得功、高傑、劉澤清、劉良佐為諸鎮，俱蔭子世襲，而以上流之事專委良玉，尋加太子太傅。時李自成敗於關門，良玉得以其間稍複楚西境之荊州、德安、承天。而湖廣巡撫何騰蛟及總督袁繼鹹居江西，皆與良玉善，南都倚為屏蔽。
良玉擁有八十萬兵力，號稱百萬，前五營是他的親兵，後五營是投降過來的士兵。每年春秋時節在武昌的各座山頭上操練兵馬，每座山上隻有一種顏色的旗幟，山穀中都給插遍了。演習的辦法是用兩個人並排騎馬飛馳，稱作“過對”。馬蹄聲震天動地如打響雷，幾裏外都能聽到。東部各鎮的兵馬隻有高傑最強，但也遠遠趕不上良玉的兵力。不過良玉自從朱仙鎮一戰失敗以後，精銳的兵力差不多喪失完了，後來歸附他的大都是一些烏合之眾，軍容看起來壯觀，但良玉不能很好地駕馭部下了。良玉的家在許昌被消滅，他在武昌時，各軍營的將領都通宵達旦地有歌妓舞女相陪，良玉自己總是潔身獨處。有一次他夜間設宴招待部下，召來了十多名軍妓過來上酒，她們在房裏走來走去，不一會兒良玉向左邊側著臉咳了幾聲，這些軍妓們趕忙依次退出了。賓客們為之肅然起敬，沒有哪個敢抬頭看他。良玉對部下的駕馭很得體，就象這件事一樣，他受到了部下的佩服。但是這時良玉已經年老並且多病，沒有收複中原的雄心了。
良玉兵八十萬，號百萬，前五營為親軍，後五營為降軍。每春秋肄兵武昌諸山，一山幟一色，山穀為滿。軍法用兩人夾馬馳，曰：“過對”。馬足動地殷如雷，聲聞數裏。諸鎮兵惟高傑最強，不及良玉遠甚。然良玉自朱仙鎮之敗，精銳略盡，其後歸者多烏合，軍容雖壯，法令不複相懾。良玉家殲於許州，其在武昌，諸營優娼歌舞達旦，良玉塊然獨處，無姬侍。嚐夜宴僚佐，召營妓十餘人行酒，履濆交錯，少焉左顧而欬，以次引出。賓客肅然，左右莫敢仰視。其統馭有體，為下所服多此類。而是時，良玉已老且病，無中原意矣。
良玉的做官曾得力於侯恂的推薦。侯恂本是東林黨人。馬士英、阮大铖掌權後，擔心東林黨人依靠良玉跟自己為難，就口頭上虛偽地跟良玉結交，暗中忌恨他，並修築板機城作為向西防禦的屏障。良玉歎著氣說“：現在西麵有什麼好防的，大概是防我吧！”適逢朝廷中的各種事情一天不如一天，監軍禦史黃澍仗著良玉的勢力當麵頂撞了馬士英、阮大铖。黃澍返回後，朝廷派遣錦衣官員來逮捕黃澍，良玉把黃澍留下不肯交出。於是黃澍與其他一些將官天天請良玉出兵清除皇上身邊的壞人，良玉猶豫不決，沒有答應。不久，北來太子一事發生了，黃澍借此機會激發大家的怨氣借以報複自己的仇恨，召引了三十六營大將與自己結盟。良玉於是下定了造反的決心，發布檄文討伐馬士英，從漢口到蘄州，排列了二百多裏長的軍艦，浩浩蕩蕩地順江東下了。當時良玉的病情已經很嚴重，到九江後，他邀請總督袁繼鹹進他船中來，從袖中拿出一道密旨，說是皇太子送來的，以此來劫持當地的將領與自己結盟，繼鹹嚴詞拒絕了他。良玉的部將郝效忠暗中進入九江城，放火把城燒毀就離開了。良玉看著城中的火光，說：“我對不起袁公啊！”當場吐了幾升血，這天夜裏就死了。當時是順治二年(1645)四月。各位將領秘不發喪，共同推選他的兒子左夢庚為軍主。七日，大軍東下，朝廷傳令讓黃得功渡江防守，剿滅叛軍。
良玉之起由侯恂。恂，故東林也。馬士英、阮大铖用事，慮東林倚良玉為難，謾語修好，而陰忌之，築板磯城為西防。良玉歎曰：“今西何所防，殆防我耳。”會朝事日非，監軍禦史黃澍挾良玉勢，麵觸馬、阮。既返，遣緹騎逮澍，良玉留澍不遣。澍與諸將日以清君側為請，良玉躊躇弗應。亡何，有北來太子事，澍借此激眾以報己怨，召三十六營大將與之盟。良玉反意乃決，傳檄討馬士英，自漢口達蘄州，列舟二百餘裏。良玉疾已劇，至九江，邀總督袁繼鹹入舟中，袖中出密諭，雲自皇太子，劫諸將盟，繼鹹正辭拒之。部將郝效忠陰入城，縱火殘其城而去。良玉望城中火光，曰：“予負袁公。”嘔血數升，是夜死。時順治二年四月也。諸將秘不發喪，共推其子夢庚為留後。七日，軍東下，朝命黃得功渡江防剿。
當初，夢庚自立為總帥，騙繼鹹到池州來聽取聖旨。繼鹹到池州後，就秘密上書報告朝廷，因為交通阻塞，奏章沒能傳到南京。惠登相當初是個賊寇，投降後給良玉當了副將。各路大軍從彭澤沿江而下，連續打下建德、東流，破壞了安慶城，隻池州沒打下來。夢庚寫信對登相說“：留下它等待後來的部隊攻打吧。”登相大罵說：“這樣的話，我還不如以前當流賊那陣子了，怎麼對得起先帥左將軍呢！”就傳令讓他的部隊返回。夢庚看黑旗船隻撤兵西上，要了一艘快船追上來，登相和他見麵後大為傷心。因為夢庚成不了大事，登相就率兵渡過長江走掉了，其他將領於是決定回師。當時大清兵已經打下了泗州，逼近儀真。夢庚就和黃澍一起帶著部隊在九江投降了大清。
初，夢庚自立，佯語繼鹹至池州侯旨。抵池，繼鹹密以疏聞，道梗不得達。惠登相者，初為賊，既降，為良玉副將。諸軍自彭澤下，連陷建德、東流，殘安慶城，獨池州不破，貽書登相曰：“留此以待後軍。”登相大詬曰：“若此，則我反不如前為流賊時矣，如先帥末命何！”檄其軍返。夢庚見黑旗船西上，索輕舸追及之，登相與相見大慟。以夢庚不足事，引兵絕江而去，諸將乃議旋師。時大清兵已下泗州，逼儀真矣。夢庚遂偕澍以眾降於九江。
賀人龍，米脂人。最初以守備的身份隸屬於延綏巡撫洪承疇麾下。崇禎四年(1631)，承疇接受賊寇的歸降，讓人龍用酒犒勞他們，借機埋下伏兵殺掉了三百二十個人。這年冬天，張福臻接替了承疇，派人龍到黨雄剿賊，斬獲二百多首級。第二年夏天，人龍跟著福臻活捉了賊將孫守法。這年秋天，帶著自己的隊伍到山西援剿。六年春天，與總兵尤世祿一起收複了遼州。過後又在垣曲、絳縣打敗了賊寇，升任都司僉書。又接連在水頭鎮、花池寨、湯湖村打敗賊寇。當山西的賊寇差不多消滅完的時候，人龍才回到陝西，跟著巡撫陳奇瑜討伐、平定了延川的賊寇，俘獲、斬殺了一千多人。奇瑜提升為總督後讓人龍跟著自己。
鄧玘，四川人。天啟初，從軍，積功得守備。安邦彥反，玘追賊織金，勇冠諸將。已，敗織績河濱。魯欽敗歿，賊犯威清。玘夜斫營走賊，進都司僉書。討敗苗酋李阿二。自貴州用兵，裨將楊明楷、劉誌敏、張雲鵬並驍勇，不得為大將，惟玘以功名聞。
七年(1634)四月，人龍在隰州攻打賊寇，活捉了克天虎，被提拔為參將。奇瑜先後在鄖陽、襄陽、興山、漢川追擊賊寇，人龍都立下了戰功。賊寇從車箱峽逃脫後，打下隴州，又向西去了，奇瑜派人龍前往解救隴州。他剛進入隴州城，李自成又來了，圍住城攻打。自成因為人龍和他同鄉，派他的將領高傑寫信給人龍，讓人龍造反，人龍不做答複。堅守兩個月後，左光先的救兵到了，賊寇的包圍才解除。十二月，人龍在中莊打敗賊兵。第二年正月，鳳陽失陷，總督洪承疇派人龍趕去解救，人龍在睢州打敗賊兵，升任副總兵。承疇又因為陝西危急，帶著人龍入關。商州、洛陽的賊寇馬光玉等逼近西安，距離大批官軍隻有五十裏遠。承疇命令人龍進入子午穀，把賊寇引向南去；另外的將領劉成功、王永祥把賊寇引向北去，張全昌從鹹陽出兵繞到興平東部去。賊寇因此不敢向南逃竄，都跑到武功、扶風一帶，又渡過渭河逃到了..縣。承疇追到王家渠時，賊寇正在南山搶劫，人龍、成功等跟他們交戰，追擊他們跑了三十裏，到大泥峪，賊寇丟下馬匹登山逃跑了。七月，高迎祥、張獻忠在秦安、清水搶劫，人龍和全昌一起在張家川打敗了他們。後來交戰失利，都司田應龍等死掉了。八月高傑投降過來，承疇讓人龍及遊擊孫守法帶著他奔赴富平，乘著夜色打敗了賊寇。不久人龍移守延綏。
崇禎初，屢遷四川副總兵，與侯良柱共斬安邦彥。京師有警，率六千人勤王，共複遵、永四城。加署都督僉事，世蔭千戶。尋擢總兵官，鎮守遵化。戰喜峰口及洪山，並有功，進秩為真。五年春，叛將亂登、萊，王洪等無功。玘自請行，命為援剿總兵官，與洪及劉國柱禦賊沙河，戰相當。已而遁走，賊乘之，大敗。尋與諸將金國奇等複登、萊二城，錄功進署都督同知。
九年(1636)七月，人龍跟著巡撫孫傳庭在銩稨把賊寇打得大敗，活捉了迎祥。九月，惠登相等人駐兵寶雞，承疇派人龍等前往進攻，在賈家村交戰，追趕時被賊寇阻截，四川的將領曾榮耀等人來增援，也敗退了，人龍因此被剝奪官職，戴罪立功。十年，小紅狼圍困漢中，瑞王告急。承疇率領人龍的部隊從兩當趕去解救，賊寇撤離了，朝廷傳令給人龍恢複了官職。徽州、秦州的逃賊東趨平陽、鳳陽，人龍悄悄跟隨到柳林，作戰失利。賊寇想攻打西安時人龍抵抗他們，斬獲很多。這年冬天，自成、登相進入四川，承疇率領人龍等前往增援。年底他們到廣元時，賊寇已經逼近成都，自成則從鬆潘返回陝右。
玘戍遵化久，思歸。及登、萊事竣，複以為言。會賊入河北，言者請令玘剿，玘怏怏而行。給事中範淑泰劾玘虐民，帝不問，旋遣近侍監其軍。玘至濟源，射殺王自用於善陽山，即賊紫金梁也。頃之，賊逼磁州，拒卻之彭城鎮。與左良玉擊賊清池、柳莊，賊走林縣。玘部將楊遇春邀賊，中伏死。賊用其旗，並誘殺他將，自是輕玘。俄與良玉逐賊沙河，賊圍湯陰，玘被困土樵窩，良玉救乃免。已，共破賊官村、沁河、清化、萬善，移師畿南，敗賊白草關。賊犯平山，敗之紅子店、馬種川。賊遁青石嶺敗之紅澗村、醉漢口。賊犯臨城，敗之魚桂嶺。
十一年(1638)，承疇指揮人龍等從階州、文縣窮追猛打，自成逃入西羌界內，人龍與曹變蛟等跟他大戰了二十九天。自成帶領殘兵入塞，竄逃出山，打算進入四川，被人龍和馬科在後邊緊追，衝進漢中，又被左光先攔住。他的同黨祁總管投降了，自成差一點被幹掉。這件事詳見於《變蛟傳》中。這年冬天，京師戒嚴，朝廷提拔人龍為總兵官，讓他率兵前來防衛。人龍的部下有很多降賊，部隊開到山西就發生了嘩變，不久被安撫下來。到達京師後，人龍和變蛟等在太平打了勝仗。第二年京師的戰事平息了，人龍回到了陝西。這年秋天，張獻忠、羅汝才叛逃，打算進入陝西。人龍及副將李國奇等人在興安阻截，他們就進入川東。楊嗣昌傳令陝西總督鄭崇儉率領人龍、國奇的部隊合剿，十二月，人龍向賊寇發起進攻，把他們打得大敗。
當是時，賊蔓河溯及畿南，天子特遣倪寵、王樸將京軍，而保定梁甫，河南左良玉，湯九州合玘軍足殄賊。群帥勢相軋，彼此觀望，托山深道岐以自解，莫利先入，賊遂由澠池南渡。而諸帥各有近侍為中軍，事易掩飾，所報功多不以實也。十一月，賊南遁，玘追敗之澠池扣子山，至宜陽、盧氏而還。是月以玘為保定總兵官，代梁甫。
十三年(1640)二月人龍與左良玉在瑪瑙山把賊兵打得大敗，人龍斬獲了一千三百多首級，降服了二十五名賊將。六月，汝才、登相進犯開縣，總兵鄭嘉棟在仙壽嶺攻擊他們，人龍在馬弱溪向他們進攻，一共斬下首級一千二百個。汝才、登相分別向東、西兩個方向逃跑，官兵追他們沒能追上。當時賊寇全都聚集在四川境內，監軍萬元吉命令四川的將領守定巴山、巫山等關隘，人龍、國奇及湖北的將領張應元、汪雲龍、張奏凱專門負責追擊。等應元的部隊進入夔州，在土地嶺紮下營寨後，人龍逗遛不前，各路部隊因此大敗，人龍竟然回陝西去了。後來獻忠、汝才打下劍州，直奔廣元，即將從小路上逃進漢中。人龍在陽平、百丈兩座關口加以抗擊，賊寇才撤退。十二月，嗣昌到達重慶，多次傳令人龍來會師，人龍都不去。
七年正月以賊盡入鄖、襄，命玘援剿，解南漳圍。尋敗賊胡地衝，斬闖天王、九條龍、草上飛、抓山虎、雙翼虎。剿房縣、竹山、南漳賊，戰獅子崖、石漳山，斬一隻虎、滿天飛。已，擊賊洵陽乜家溝，連戰皆捷，獲首功一千有奇。八月敘五峰山破賊功，進右都督。玘不善馭軍，軍心亦不附，噪於鄖西，玘渡河以避之，總督陳奇瑜犒慰乃定。奇瑜集諸將討竹山、竹溪諸賊，玘頻有功。十一月，賊大入河南，命玘援剿。
當初，嗣昌討厭左良玉，許下諾言讓人龍接替良玉當平賊將軍。等到瑪瑙山大戰以後，良玉的戰功排在第一，嗣昌告訴人龍要暫時等一等。人龍大失所望，就仿效良玉的樣子，不接受管製，嗣昌也沒法管住他。賊寇打下瀘州後北走，人龍駐紮在小市廂，隻隔一條河也不向賊寇進攻。賊寇於是越過成都逃到了漢州德陽，人龍的部隊大吵大鬧地撤回去了。
八年春，賊陷新蔡，知縣王信罵賊死，玘追敗賊羅山。是時，賊陷鳳陽，命玘自黃州速援安慶。及桐城被圍，竟不至。禦史錢守廉劾玘剿賊羅山，殺良冒功，命總督洪承疇核之。四月，承疇至汝州，令玘戍樊城，防漢江。是月，部將王允成以克餉鼓噪，殺其二仆。玘懼，登樓越牆墮地死。
十四年(1641)三月，嗣昌死後，丁啟睿接任，傳令人龍、國奇從當陽出兵，在靈寶山中打敗了自成。人龍的兒子大明陣亡。九月，總督傅宗龍統率人龍、國奇的部隊開出潼關，駐紮在新蔡，在孟家莊遇上了賊兵。即將開戰時，人龍搶先逃跑了，國奇交戰後不能得勝，也逃跑了，宗龍於是就犧牲了。十五年正月，總督汪喬年開出潼關來進攻賊兵，人龍及鄭嘉棟、牛成虎跟隨著。到襄城遇上賊兵，人龍又不戰而逃，喬年又陣亡了。莊烈帝極為惱火，想殺掉人龍，擔心他會反叛，姑且把他剝奪官職，讓他戴罪辦事。等孫傳庭將到陝西領兵時，莊烈帝告訴他自己的意思。人龍駐紮在鹹陽，因為擔心大禍來臨，所以白天、晚上都嚴加防範。傳庭因為人龍家住米脂，他的家族中很多人在賊寇那邊，對他不可輕舉妄動，所以在赴任的路上假心假意地上書說“：人龍是我的舊將。希望饒了他的罪過，讓他跟著我立功自贖。”莊烈帝也假心假意地答應了。人龍因此稍微感到放心一些了。傳庭到陝西後，與巡撫張爾忠秘密商定，在五月初一那天召人龍來商量事情，列舉他的罪過，把他斬掉了。人龍的部將周國卿率領二百名精兵跟自己的同夥魏大亨、賀國賢、高進庫等人打算逃回涇陽搬取妻子、兒女，跟賊寇一起作亂。爾忠派參將孫守法先去涇陽，扣押了他們的妻子、兒女。國卿無奈，打算斬掉大亨等人去投降。爾忠把這個消息暗中告知大亨，大亨就殺了國卿，把他的人頭裝在匣子裏送了過來。人龍的其他部將高傑、高汝利、賀勇、董學禮等十四個人都仍舊擔任原來的官職，整個部隊才算穩定下來了。
玘由小校，大小數百戰，所向克捷。以久戍觖望，恣其下淫掠。大學士王應熊以鄉裏庇之，玘益無所憚。其死也，人以為逸罰雲。
高傑，米脂人。與李自成是同鄉，又同時起事當賊盜。崇禎七年(1634)閏八月，總督陳奇瑜派遣參將賀人龍援救隴州，被賊兵包圍，處境非常困難。自成讓高傑寫信過去約人龍造反，沒有得到高傑的回話。使者回來，先見過高傑，然後才去見自成。等圍城兩個月攻不下來時，自成心中懷疑高傑，就派遣另外的部將前去換下了他，讓高傑回來把守軍營。自成的妻子邢氏勇武聰明，負責管理軍用物資，每天分發軍糧、兵器供應作戰。高傑到邢氏的營帳中交符驗合，邢氏看高傑相貌英俊，就同他私通了，他們擔心被自成發覺，就策劃著向官軍投降。第二年八月，高傑就帶著邢氏過來歸附。洪承疇把他交給人龍，人龍讓他部下的遊擊將領孫守法帶著高傑去攻打賊寇，以收到殺賊的效果作為憑證。從這以後高傑就經常在賀人龍的部下供職。十三年，張獻忠在瑪瑙山戰敗，逃竄到興、歸邊界來，高傑隨從人龍和他的副將李國奇在鹽井大敗張獻忠的部隊。
賀人龍，米脂人。初以守備隸延綏巡撫洪承疇麾下。崇禎四年，承疇受賊降，命人龍勞以酒，伏兵擊斬三百二十人。其冬，張福臻代承疇，遣人龍剿賊黨雄，斬獲二百有奇。明年夏，從福臻擒賊孫守法。其秋，以所部援剿山西。六年春，與總兵尤世祿複遼州。已，敗賊垣曲、絳縣。進都司僉書。又連破賊水頭鎮、花池塞、湯湖村。會山西賊幾盡，乃還陝西。從巡撫陳奇瑜討平延川賊，浮斬一千有奇。奇瑜擢總督，以人龍自隨。
十五年，人龍因罪被殺，朝廷任命高傑做了實際上的遊擊將領。十月陝西總督孫傳庭到達南陽，自成同羅汝才向西去抵擋他。傳庭讓高傑和一個姓魯的做先鋒，在塚頭與賊兵相遇，展開大戰，打敗賊兵，追趕他們六十裏。汝才看到自成戰敗前來援救，繞到官軍後麵出擊。後軍將領左襄力看到賊兵從後邊來了，嚇得搶先逃跑了，其他各軍也都跟著逃，官軍於是被打得大敗，隻有高傑的部隊損失很小。
七年四月擊賊隰州，擒克天虎，進參將。奇瑜追賊鄖、襄、興、漢，人龍並有功。賊軼車箱峽，陷隴州西去，奇瑜遣人龍救之。甫入隴州，李自成複至，環攻。以人龍同裏閈，遣其將高傑移書令反，人龍不報。固守兩月，左光先救至，圍始解。十二月敗賊中莊。明年正月，鳳陽陷，總督洪承疇遣人龍馳救，敗賊睢州。進副總兵。承疇以陝西急，率人龍入關。商、洛賊馬光玉等薄西安，距大軍五十裏。承疇命人龍入子午穀，邀賊之南；別將劉成功、王永祥邀賊之北；張全昌從鹹陽繞興平東。賊以此不敢南遁，盡走武功、扶風，又渡渭走郿縣。承疇追至王渠鎮，賊方掠南山。人龍、成功等與戰，追奔三十裏，至大泥峪，賊棄馬登山走。七月，高迎祥、張獻忠掠秦安、清水，人龍偕全昌破之張家川。已而失利，都司田應龍等死。八月，高傑降，承疇令人龍及遊擊孫守法挾之趨富平，乘夜擊敗賊。人龍尋移守延綏。
十六年(1643)，高傑被提升為副總兵，同總兵白廣恩一起充當前鋒，他們兩人都是投降過來的將領。廣恩性情凶猛不馴，一向不聽從管教，而高傑比他還要凶暴。朝廷認為高傑是自成切齒痛恨的對象，所以讓他在傳庭的指導下剿賊。九月高傑跟從傳庭攻占寶豐，收複了郟縣。當時官軍乘勝深入，缺少糧食。降軍李際遇暗通賊寇，所以自成率領精銳騎兵打了過來。傳庭向各位將領訊問對策，高傑請求出戰，廣恩認為不行。傳庭認為廣恩膽怯，廣恩不高興，率領部下逃離駐地。官軍出兵迎戰時，陷落在賊兵的埋伏中，高傑登上嶺看著說：“支撐不住了。”他也率領部下撤退了。官軍於是狂奔逃命，死了數萬人。廣恩去汝州，坐視他們戰敗不加援救，高傑就隻好隨同傳庭撤退到黃河北麵。後來他們從山西渡過黃河，轉入潼關。廣恩已經先到了這裏。十一月，自成攻打潼關，廣恩竭力廝殺，而高傑恨廣恩在自己寶豐一戰失敗時沒有去救自己，所以也擁兵不肯援救他。廣恩戰敗，潼關被賊兵打下，傳庭被殺死了。自成打下西安，就在那裏住下了。高傑北上到達延安，賊兵將領李過在後邊追擊他。高傑向東到宜川，河水正好結冰，就過去了，然後進入蒲津城駐兵防守。賊兵到來，冰融化不能過河，高傑才算逃脫了厄運。廣恩戰敗後，逃往固原，被賊將追上，就獻城投降了。十七年高傑提升為總兵官。崇禎帝命令總督李化熙率領高傑的部隊迅速援救山西，而蒲州、平陽已失陷很久了，高傑退回到澤州，沿途大肆擄掠，賊兵於是逼近太原。
九年七月從巡撫孫傳庭大破賊盩啡，擒迎祥。九月，惠登相等屯寶雞，承疇遣人龍等往擊，戰於賈家村。追奔，為賊所截。川將曾榮耀等來援，敗去，人龍坐褫官立功。十年，小紅狼圍漢中，瑞王告急。承疇率人龍兵由兩當趨救，賊解去，詔複人龍官。徽、秦逸賊東趨平、鳳，人龍躡至柳林，不利。賊窺西安，人龍禦之，斬獲多。其冬，自成、登相入四川，承疇率人龍等往援。歲暮至廣元，賊已逼成都，自成別由鬆潘還陝右。
都城失陷後，高傑南逃，福王封高傑為興平伯，列為四個軍鎮之一，統領揚州，駐軍城外，高傑堅決要進入
