呂大器文安之樊一蘅(範文光詹天顏)吳炳(侯偉時)王錫兗堵胤錫嚴起恒朱天麟(張孝起)楊畏知吳貞毓(高勣等)
呂大器，字儼若，遂寧人。崇禎元年(1628)進士。初任行人，升為吏部稽勳主事後又先後在四個司裏任過職，然後請假回鄉。他看到遂寧城的城牆低矮而且不結實，就倡議加以修建。工程剛剛完畢，賊寇來了，他幫助地方官拒敵守城，遂寧得以保全。朝廷下令給他升官一級。回朝以後，大器到地方上擔任了關南道參議，又升為固原副使。期間，巡撫丁啟睿傳令讓他去征討長武的賊寇，他采用挖地洞火攻的辦法消滅了賊寇。
呂大器，字儼若，遂寧人。崇禎元年進士。援行人，擢吏部稽勳主事，更曆四司，乞假歸。以邑城庳惡，倡議修築。工甫竣，賊至，佐有司拒守，城獲全。詔增秩一等。出為關南道參議，遷固原副使。巡撫丁啟睿檄大器討長武賊，用穴地火攻法滅之。
十四年(1641)，大器提升為右僉都禦史，巡撫甘肅。他彈劾了總兵官柴時華的不法行徑，朝廷就解除了時華的職務，馬上派副將王世寵接替了他。時華向西邊的部落借了兵，和土魯番一起製造動亂，大器命令世寵前往討伐，打敗了時華和西邊的部落兵，時華自焚死了。塞外爾迭選、黃台吉等擁兵請賞，打算侵犯肅州，肅州守臣把他們打走了。大器借著犒賞他們為名，在他們飲馬的泉水中投了毒，毒死了他們無數人。又派總兵官馬火廣帶領副將世寵等人去討伐叛亂的各番，斬獲首級七百多，招安三十八個部落，然後返回。又打敗了那裏叛賊的餘黨。西部邊境基本上安定了。
十四年，擢右僉都禦史，巡撫甘肅。劾總兵官柴時華不法，解其職，立遣副將王世寵代之。時華乞兵西部及土魯番為變，大器令世寵討敗時華及西部，時華自焚死。塞外爾迭尼、黃台吉等擁眾乞賞，謀犯肅州，守臣拒走之。大器假賞犒名，毒飲馬泉，殺其眾無算。又遣總兵官馬爌督副將世寵等討群番為亂者，斬首七百餘級，撫三十八族而還。又擊敗其餘黨。西陲略定。
十五年六月，朝廷任命他為兵部添注右侍郎。他仗著自己有本事，性情剛強、急躁，善於避事。當時他看到天下大亂，怕擔任軍隊中的職務，所以極力推辭，並且給吏科投上一封帖子，說自己好酒，好色，貪財，一定不勝任。崇禎皇帝催他來京師，他詐稱有病不去，又下了一道嚴厲的詔書批評他，他還是不去，崇禎皇帝命令有關部門調查後回奏，第二年三月他才到京。崇禎皇帝命令他以原官兼右僉都禦史，總督保定、山東、河北的軍務。當時京城郊區還沒有解嚴，大器和其他將領和應薦、張汝行飛馬前往扼守順義的牛欄山。總督趙光扌卞會合各鎮兵力在螺山大戰，應薦陣亡，別的將領也多次失敗。大器領的部隊沒出過什麼事，被提升了一級官俸。
十五年六月，擢兵部添注右侍郎。大器負才，性剛躁，善避事。見天下多故，懼當軍旅任，力辭，且投揭吏科，言已好酒色財，必不可用。帝趣令入京，詭稱疾不至。嚴旨切責，亦不至，命所司察奏。明年三月始至，命以本官兼右僉都禦史，總督保定、山東、河北軍務。時畿輔未解嚴，大器及諸將和應薦、張汝行馳扼順義牛欄山。總督趙光抃集諸鎮師大戰螺山，應薦陣亡，他將亦多敗。大器所部無失事，增俸一等。
五月，因為保定戰事結束，停設總兵官，特設江西、湖廣、應天、安慶總督，駐九江，大器擔任了這個職務。湖北的地盤當時已丟失了，武昌也淪陷了，左良玉駐紮在九江，自稱有病不出兵。因為侯恂的緣故，良玉懷疑大器來是要暗算自己(這件事的敘述見於《良玉傳》中)。大器親自到病榻前進行慰勞，良玉的懷疑方略為解消。後來張獻忠在湖南大搞破壞，分派部隊打下袁州、吉安。大器趕忙派自己的部將和良玉的部隊在樟樹鎮進攻賊兵，峽江、永新二郡都得到收複。過後建昌、撫州失陷，良玉、大器兩人不和，兩家的部隊私鬥，燒毀了南昌城關的鄉村。朝廷因此決定讓大器改任南京兵部右侍郎，讓袁繼鹹替換了他。
五月，以保定息警，罷總督官，特設江西、湖廣、應天、安慶總督，駐九江，大器任之。湖北地已失，武昌亦陷，左良玉駐九江，稱疾不進。以侯恂故疑大器圖己，語具良玉傳中。大器詣榻前與慰勞，疑稍釋。而張獻忠大躪湖南，分兵陷袁州、吉安。大器急遣部將及良玉軍連破之樟樹鎮，峽江、永新二郡皆複。已而建昌、撫州陷，良玉、大器不和，兵私鬥，焚南昌關廂。廷議因改大器南京兵部右侍郎，以袁繼鹹代。
十七年(1644)四月，京師淪陷了，南京的大臣們討論立新皇帝。大器同意錢謙益、雷糸寅祚的主張，打算立潞王。還沒有確定下來，馬士英和劉澤清等將領簇擁著福王來了。福王登基後，提升大器為吏部左侍郎。大器因為以前的不同意見沒能實現，自感不安，就上書彈劾士英，說他擁兵入朝，厚顏無恥地在朝廷中逗留不去，翻先皇帝親定的逆案，想把阮大铖塞進內閣。他的兒子花了幾個臭錢就當上都督，他的妹夫沒上過戰場竟官拜總兵，他自己的姻親越其傑、田印、楊文驄本來是先朝的罪人，現在卻高官厚祿，這些豈不是壞亂了等級名分。“像吳生生、鄭三俊，我不敢說他們一點過失也沒有，但他們正直、寬容、大方，到底是天下好人們所心服的對象；士英、大铖，我不敢說他們連一技之長都沒有，但他們自私、虛偽、邪惡，終究會成為國家無窮盡的罪魁禍首。”他的奏疏遞進去以後，福王以和好共處，體諒國家答複了他。
十七年四月，京師報陷，南京大臣議立君。大器主錢謙益、雷縯祚言，立潞王。議未定而馬士英及劉澤清諸將擁福王至。福王立，遷大器吏部左侍郎。大器以異議絀，自危，乃上疏劾士英。言其擁兵入朝，靦留政地，翻先皇手定逆案，欲躋阮大铖中樞。其子以銅臭為都督，女弟夫未履行陣，授總戎，姻婭越其傑、田仰、楊文驄先朝罪人，盡登膴仕，亂名器。“夫吳甡、鄭三俊，臣不謂無一事失，而端方諒直，終為海內正人之歸；士英、大铖，臣不謂無一技長，而奸回邪慝，終為宗社無窮之禍”。疏入，以和衷體國答之。
不久，澤清入朝，彈劾大器、糸寅祚心中在圖謀不軌。大器於是請求離職回家，臨行之前親手把福王監國告廟的文件抄了一份送到內閣，表明自己別無他念。士英對他懷恨不已，又讓太常少卿李沾彈劾他。朝廷於是剝奪了大器的官籍，又命令法司把他逮捕問罪。因為四川的領土全部失陷，無法找到他的人影才罷休。大器被趕走後，李沾被破格提拔為左都禦史。謙益也因為追隨士英、大铖，得以出任禮部尚書。隻有糸寅祚被判了死刑。
未幾，澤清入朝，劾大器、縯祚懷異圖。大器遂乞休去，以手書監國告廟文送內閣，明無他。士英憾未已，令太常少卿李沾劾之。遂削大器籍，複命法司逮治之。以蜀地盡失，無可蹤跡而止。大器既去，沾得超擢左都禦史。謙益亦以附士英、大铖，得為禮部尚書。獨縯祚論死。
第二年，唐王把大器召為兵部尚書兼東閣大學士。因道路阻隔，很久他才到任。汀州失陷後，他逃奔到廣東，與丁魁楚等人一起擁立永明王監國，永明王讓他以原官兼管兵部事務。很久以後，升他為少傅，讓他統領西南所有的軍隊，接替了王應熊，又賜了他尚方寶劍，讓他享有見機行事的權力。到涪州以後，他和將軍李占春深相結交。別的將領楊展、於大海、胡雲鳳、袁韜、武大定、譚弘、譚詣、譚文等都接受大器的管轄。宗室朱容藩自稱天下兵馬副元帥，駐兵夔州。大器傳令占春、大海、雲鳳討伐，把容藩殺掉了。大器到思南後得了病，返回途中駐在都勻死掉了。永明王給他加諡號為“文肅”。
明年，唐王召為兵部尚書兼東閣大學士。道梗，久之至。汀州失，奔廣東，與丁魁楚等擁永明王監國，令以原官兼掌兵部事。久之，進少傅，盡督西南諸軍，代王應熊，賜劍，便宜從事。至涪州，與將軍李占春深相結。他將楊展、於大海、胡雲風、袁韜、武大定、譚弘、譚詣、譚文以下，皆受大器約束。宗室朱容藩自稱天下兵馬副元帥，據夔州。大器檄占春、大海、雲風討殺容藩。大器至思南得疾，次都勻而卒，王諡為文肅。
樊一蘅，字君帶，宜賓人。他的父親樊垣做過常德知府。一蘅考中萬曆四十七年(1619)進士，被派出任安義知縣、襄陽知府，後來逐漸做到吏部郎中，告假回鄉了。
文安之，夷陵人。天啟二年進士。改庶吉士，授檢討，除南京司業。崇禎中，就遷祭酒，為薛國觀所構，削藉歸。久之，言官交薦，未及召而京師陷。
崇禎三年(1630)秋，一蘅改任榆林兵備參議。流賊當中有很多榆林人，這裏又長期災荒，饑餓的百姓更加相互拉扯地去當強盜。一蘅安撫殘存人口，整治軍備，討伐、斬殺了申在庭、馬丙貴，平定了不沾泥。曆次受到薦舉，先升為監軍副使，又升為右參政，負責巡視關南。總兵曹文詔敗亡以後，各路賊兵進逼西安。總督洪承疇命令一蘅監督左光先、張應昌的官兵，連敗賊寇，打跑了混天星。賊兵逼近漢中，瑞王告急，一蘅和副將軍羅尚文一起趕往援救。正好承疇的大部隊來了，賊兵於是撤退了。一蘅被提升為按察使，然後和副將馬科、賀人龍一起屢次在漢中挫敗祁總管，降服了他。
福王時，起為詹事。唐王複召拜禮部尚書。安之方轉側兵戈間，皆不赴。永明王以瞿式耜薦，與王錫兗並拜東閣大學士，亦不赴。順治七年六月，安之謁王梧州。安之敦雅操，素淡宦情，遭國變，絕意用世。至是見國勢愈危，慨然思起扶之，乃就職。時嚴起恒為首輔，王化澄、朱天麟次之，起恒讓安之而自處其下。
十二年朝廷提拔一蘅為右僉都禦史，接替鄭崇儉巡撫寧夏，被人彈劾，罷官回家去了。十六年冬季，受到推薦，朝廷起用他擔任兵部右侍郎，準備讓他總督川、陝軍務，因為道路阻隔，命令沒能傳到他手上。
孫可望再遣使乞封秦王，安之持不予。其後桂林破，王奔南寧。大兵日迫，雲南又為可望據，不可往。安之念川中諸鎮兵尚強，欲結之，共獎王室，乃自請督師，加諸鎮封爵。王從之，加安之太子太保兼吏、兵二部尚書，總督川、湖諸處軍務，賜劍，便宜從事。進諸將王光興，郝永忠、劉體仁、袁宗第、李來亨、王友進、塔天寶、馬雲翔、郝珍、李複榮、譚弘、譚詣、譚文、黨守素等公侯爵，即令安之齎敕印行。可望聞而惡之，又素銜前阻封議，遣兵伺於都勻，邀止安之，追奪光興等敕印。留數月，乃令人湖廣。安之遠客他鄉，無所歸，複赴貴州，將謁王於安龍。可望坐以罪，戍之畢節衛。
順治元年(1644)，福王在南京即位，重新發布了以前的任命令。當時張獻忠已經占領了整個四川，隻有遵義沒有失守，一蘅與王應熊在這裏避難。接到任命以後，一蘅傳檄召各府原先的將領來會師出兵。這時正好巡撫馬乾收複了重慶，鬆潘副將朱化龍、同知詹天顏攻殺賊將王運行，收複了龍安、茂州。一蘅於是起用舊將甘良臣當總統，讓侯天錫、屠龍任副職，集結參將楊展，遊擊馬應試、餘朝宗所帶領的散兵，湊起三萬人。第二年三月攻打敘州，應試、朝宗搶先登上城牆，楊展等人跟著上去，斬獲幾千首級。偽都督張化龍逃走，於是官兵收複了敘州城。一蘅於是在江麵上犒勞了部隊。
先是，可望欲設六部、翰林等官，慮人議其僣，乃以範礦、馬兆義、任僎、萬年策為吏、戶、禮、兵尚書，並加行營之號。後又以程源代年策。而僎最寵，與方於宣屢勸進，可望令待王入黔議之。王久駐安龍，可望遂自設內閣六部等官，以安之為東閣大學士。安之不為用，久之走川東，依劉體仁以居。
當初，馬乾收複重慶時，賊將劉廷舉逃走向張獻忠求救。獻忠命令他的養子劉文秀攻打重慶，水陸並進。副將曾英與參政劉麟長從遵義趕來增援，與部將於大海、李占春、張天相等夾擊，打敗了幾萬賊兵。曾英頓時威名大振，別的將領都歸屬到他的麾下，有官兵二十多萬，聽從一蘅的調遣。
李赤心，高必正等久竄廣西賓、橫、南寧間。赤心死，養子來亨代領其眾，推必正為主。必正又死，其眾食盡，且畏大兵逼，率眾走川東，分據川、湖間，耕田自給。川中舊將王光興、譚弘等附之，眾猶數十萬。
楊展收複敘州以後，賊將馮雙禮來犯，每戰必敗，孫可望就帶領大部隊來增援他。雙方隔江相持了一個月，官兵糧食用完了，一蘅隻好退駐古藺州，楊展退駐江津。賊兵折到羊子嶺阻截朱化龍及僉事蔡肱明，化龍率領幾百名番人騎兵直衝賊兵的隊伍，賊兵驚散了，死屍躺滿了山穀。化龍因為兵力孤單，又回去防守舊地了。別的將領當時也在摩泥、滴水連連打敗賊兵。
順治十六年正月，王奔永昌。安之率體仁、宗第、來亨等十六營由水道襲重慶。會譚弘、譚詣殺譚文，諸將不服。安之欲討弘、詣，弘、詣懼，率所部降於大兵，諸鎮遂散。時王已入緬甸，地盡失，安之不久鬱鬱而卒。
一蘅於是命令楊展、應試攻打嘉定、邛州、眉州，原總兵官賈連登及其中軍楊維棟攻打資陽、簡州，天錫、高明佐攻打瀘州，占春、大海防守忠州、涪州。其他占有城鎮接受一蘅征調的將領，洪雅縣有曹勳及監軍副使範文光，鬆潘、茂州有監軍僉事詹天顏，夔州、萬縣有譚弘、譚詣。一蘅於是移駐納溪，居中調度，與督師應熊在瀘州相會後傳令各位將官刻期並進。獻忠這時很有些怕了，把境內的居民全給殺掉了，把自己的金銀都投入江水裏，大焚宮室，火一連幾個月沒有熄滅，打算放棄成都逃往四川北部。
樊一蘅，字君帶，宜賓人。父垣，常德知府。一蘅舉萬曆四十七年進士，知安義、襄陽，累官吏部郎中，請告歸。崇禎三年秋，遷榆林兵備參議。流賊多榆林人，又久荒，饑民益相挻為盜。一蘅撫創殘，修戎備，討斬申在庭、馬丙貴，平不沾泥。累被薦，遷監軍副使，再遷右參政，分巡關南。總兵曹文詔敗歿，群賊迫西安。總督洪承疇令一蘅監左光先、張應昌軍，連破賊，擊走混天星。賊逼漢中，瑞王告急，一蘅偕副將羅尚文往救。會承疇大軍至，賊乃走。進按察使，偕副將馬科、賀人龍屢挫祁總管於漢中，降之。十二年，擢右僉都禦史，代鄭崇儉巡撫寧夏，被劾罷歸。十六年冬，用薦起兵部右侍郎，總督川、陝軍務，道阻，命不達。
第二年春天，楊展占領了上川南部的全部地盤，屯兵嘉定，與曹勳等相互聲援。同時應熊及王祥在遵義，馬乾、曾英在重慶都駐紮重兵。賊寇的勢力日益減弱，隻有保寧、順慶為賊將劉進忠把守著，進忠又幾次吃敗仗。獻忠惱火了，派遣孫可望、劉文秀、王尚禮、狄三品、王複臣等攻打四川南部的府縣。應熊、一蘅急忙下令讓楊展、天錫、化龍、應試及顧存誌、莫宗文、張登貴在犍為、敘州連營抵擋。賊兵接連作戰不利，曾英、王祥乘機進兵成都，獻忠趕緊召回可望等人。後來又聽說大清部隊進入四川境內，劉進忠投降了，獻忠十分害怕。七月，便放棄成都進入順應，不久逃入西充的鳳凰山裏。到十二月，大清部隊覆壓而來，射死了張獻忠，賊兵投降、敗亡的有二三十萬人。可望率領殘兵向南逃走，突然之間抵達重慶。曾英出其不意戰敗，死在了長江裏。賊兵於是打下了綦江，應熊到畢節衛躲避去了。過了一個月，賊兵打下遵義，進入貴州境內。大清部隊追趕到重慶，巡撫馬乾敗死，就又打進遵義。因為缺餉，大清部隊凱旋而回。
順治元年，福王立於南京，複申前命。時張獻忠已據全蜀，惟遵義未陷，一蘅與王應熊避其地。既拜命，檄諸郡舊將會師大舉。會巡撫馬乾複重慶，鬆潘副將朱化龍、同知詹天顏擊斬賊將王運行，複龍安、茂州。一蘅乃起舊將甘良臣為總統，副以侯天錫、屠龍，合參將楊展，遊擊馬應試、餘朝宗所攜潰卒，得三萬人。明年三月攻敘州，應試、朝宗先登，展等繼至，斬馘數千級。偽都督張化龍走，遂複其城。一蘅乃犒師江上。
此後王祥等又收複了保寧等兩個府，一蘅再次駐兵於長江之上，製定了恢複整個四川的計劃，然後向永明王上書講了善後事宜及各將的功績。永明王任命一蘅為戶、兵二部尚書，加官太子太傅，對王祥、楊展、天錫等人也不同程度地進行了加官進爵。當時應熊已死，宗室朱容藩、原偏沅巡撫李乾德都以總製身份來到四川，楊喬然、江爾文以巡撫身份來了，大家各自設立衙門，官多於民。各員大將袁韜占領著重慶，於大海占著雲陽，李占春占著涪州，譚詣占據巫山，譚文占據萬縣，譚弘占據天字城，侯永錫占據永寧，馬應試占據蘆衛，王祥占據遵義，楊展占據嘉定，朱化龍、曹勳仍然占據著原先的地盤。搖天動、黃龍等各家部隊占據著夔州、夾江兩岸，李自成的餘黨李赤心等十三家兵也駐紮在建始縣。一蘅的軍令執行不下去，僅僅能保住敘州一府而已。
初，乾複重慶，賊將劉廷舉走，求救於獻忠。獻忠命養子劉文秀攻重慶，水陸並進。副將曾英與參政劉麟長自遵義至，與部將於大海、李占春、張天相等夾擊，破賊兵數萬。英威名大振，諸別將皆屬，兵二十餘萬，奉一蘅節製。
順治五年，容藩自稱是楚王的世子，在夔州設立行宮，稱王設官。當時喬然已升任總督，範文光、詹天顏分別升任川南、川北巡撫，呂大器以大學士的身份來督師，大家都討厭容藩，打算殺掉他。六年春天，容藩就被占春打敗，逃走後死在雲陽。原先楊展和王祥有矛盾，派自己的兒子楊瞡新去攻打王祥。瞡新先襲擊、殺死了應試，然後跟王祥開戰，敗回。乾德羨慕楊展富有，勸說袁韜、大定殺掉楊展，瓜分了他的財產。一蘅批評了乾德，各鎮將領也都氣憤不平，於是官軍內部開始離心離德了。
楊展既複敘州，賊將馮雙禮來寇，每戰輒敗，孫可望以大眾援之。隔江持一月，糧盡，一蘅退屯古藺州，展退屯江津。賊退截朱化龍及僉事蔡肱明於羊子嶺，化龍率番騎數百衝賊兵，賊驚潰，死者滿山穀。化龍以軍孤，還守舊地。他將複連敗賊於摩泥、滴水。
秋季九月裏，孫可望派白文選攻殺了王祥，收降了他的二十多萬部隊，占領了整個遵義、重慶。一蘅更加孤立無助了。七年秋天，可望又派劉文秀大敗武大定的軍隊，長驅直入來到嘉定。大定、袁韜都投降了，乾德投水自殺了。文秀的部隊繼而東下，譚弘、譚詣、譚文都投降了。占春、大海向大清投降了。第二年正月，文秀回到雲南，留下文選把守嘉定，劉鎮國留守雅州。三月，大清部隊南征，文選、鎮國挾持曹勳撤走，文光、天顏、化龍相繼死掉。一蘅當時已經不過問軍事，避居在山中，這年九月也生病去世了。明朝在四川的文武將吏至此全部死去了。
一蘅乃命展、應試取嘉定、邛、眉，故總兵官賈連登及其中軍楊維棟取資、簡，天錫、高明佐取瀘州，占春、大海守忠、涪。其他據城邑奉征調者，洪、雅則曹勳及監軍副使範文光，鬆、茂則監軍僉事詹天顏，夔、萬則譚弘、譚詣。一蘅乃移駐納溪，居中調度，與督師應熊會瀘州，檄諸路刻欺並進。獻忠頗懼，盡屠境內民，沈金銀江中，大焚宮室，火連月不滅，將棄成都走川北。
堵胤錫，字仲緘，無錫人。崇禎十年(1637)進士。做過長沙知府。山賊在安化、寧鄉搶掠，官軍幾次戰敗，胤錫指揮民兵鏟除了他們，又斬殺了醴陵的賊首，於是以懂軍事出了名。
明年春，展盡取上川南地，屯嘉定，與勳等相聲援。而應熊及王祥在遵義，乾、英在重慶，皆宿重兵。賊勢日蹙，惟保寧、順慶為賊將劉進忠所守，進忠又數敗。獻忠怒，遣孫可望、劉文秀、王尚禮、狄三品、王複臣等攻川南郡縣。應熊、一蘅急令展、天錫、龍、應試及顧存誌、莫宗文、張登貴連營犍為、敘州以禦之。賊連戰不利，英、祥乘間趨成都，獻忠立召可望等還。又聞大清兵入蜀境，劉進忠降，大懼。七月，棄成都走順慶，尋入西充之風凰山。至十二月，大清兵奄至，射殺獻忠，賊降及敗死者二三十萬。可望等率殘卒南奔，驟至重慶。英出不意，戰敗，死於江。賊遂陷綦江，應熊避之畢節衛。逾月，賊陷遵義，入貴州。大清兵追至重慶，巡撫乾敗死，遂入遵義。以餉乏，旋師。王祥等複取保、寧二郡。一蘅再駐江上，為收複全蜀計，乃列上善後事宜及諸將功狀於永明王。拜一蘅戶、兵二部尚書，加太子太傅，祥、展、天錫等進爵有差。時應熊已卒，而宗室朱容藩、故偏沅巡撫李乾德並以總製至，楊喬然、江爾文以巡撫至，各自署置，官多於民。諸將袁韜據重慶，於大海據雲陽，李占春據涪州，譚詣據巫山，譚文據萬縣，譚弘據天字城，侯天錫據永寧，馬應試據蘆衛，王祥據遵義，楊展據嘉定，朱化龍、曹勳仍據故地。搖、黃諸家據夔州夾江兩岸，而李自成餘孽李赤心等十三家亦在建始縣。一蘅令不行，保敘州一郡而已。
十六年八月，賊兵打下了長沙，胤錫到京城朝拜皇上歸來時，賊兵已經撤退了。第二年六月，福王任命他為湖廣參政，負責防守武昌、黃州、漢陽。左良玉舉兵造反時總督何騰蛟逃亡長沙，命令胤錫暫理湖北巡撫的事務，駐常德。唐王即位後給他加官右副都禦史，任命他為實際上的湖北巡撫。
順治五年，容藩自稱楚世子，建行台夔州，稱製封拜。時喬然已進總督，而範文光、詹天顏巡撫川南、北，呂大器以大學士來督師，皆惡容藩，謀誅之。六年春，容藩遂為占春所敗，走死雲陽。初，展與祥有隙，遣子璟新攻之。璟新先襲殺應試，與祥戰敗歸。乾德利展富，說韜、大定殺展，分其貲。一蘅誚乾德，諸鎮亦皆憤，有離心。
李自成死後，大家推他哥哥的兒子李錦為頭領，護擁著李自成的妻子高氏及高氏的弟弟高一功突然間來到澧州。他們帶兵三十萬，說是來請求投降，附近地方受到很大震動。胤錫打算招安他們，騰蛟也發來了檄文，胤錫於是親自到他們的兵營中，開誠布公地對他們加以勸慰，聲稱是皇上賜高氏的官服，李錦、一功蟒玉袍帶、金銀器皿，犒賞了他們的隊伍，他們都歡天喜地地拜領了。胤錫接著在他們的軍隊中宴請他們，講了幾千句忠孝大義的話開導他們。第二天，高氏出來拜會，對李錦說：“堵先生真是一個神人，你不能辜負他呀！”另外的賊軍將領田見秀、劉汝魁等也來歸附了。唐王非常高興，給胤錫加官為兵部左侍郎兼右僉都禦史，讓他總領這些部隊，親筆寫信表彰了他。又給李錦授職為禦營前部左軍，一功為右軍，都掛了龍虎將軍的大印，封他們為侯。賜李錦改名赤心，一功改名必正。另外的各軍將領也程度不等地得到封賞，總名他們的部隊為忠貞營。加封高氏為貞義夫人，賜給她珍珠冠服、彩幣，命令有關部門為她立廟坊，題為“淑讚中興”。胤錫因此跟赤心等人結交很深，靠著他們自己也強大起來了。但是赤心的書信、奏疏中仍然稱呼自成是先帝，稱高氏為太後。
秋九月，孫可望遣白文選攻殺祥，降其眾二十餘萬，盡得遵義、重慶。一蘅益孤。七年秋，可望又使劉文秀大敗武大定兵，長驅至嘉定。大定、韜皆降，乾德投水死。文秀兵複東，譚弘、譚詣、譚文盡降。占春、大海降於大清。明年正月，文秀還雲南，留文選守嘉定，劉鎮國守雅州。三月，大清兵南征，文選、鎮國挾曹勳走，文光、天顏、化龍相繼死。一蘅時已謝事，避山中。至九月，亦遘疾死。文武將吏盡亡。
後來先已歸附騰蛟的袁宗第、劉體仁等部隊也開過來與赤心合並，兵力更加強大了。胤錫因為糧草難於跟上，讓他們分散在長江以北各地取食。第二年正月，騰蛟想大舉用兵，約各軍都到嶽州會師。結果隻有赤心先到，其他人逗留下來，最後沒有出兵。永明王即位後提升胤錫為兵部尚書，讓他和以前一樣繼續總領忠貞營。
範文光，內江人。天啟初，舉於鄉。崇禎中，曆官工部主事，南京戶部員外郎，告歸。十七年，張獻忠亂蜀，文光偕邛州舉人劉道貞，蘆山舉人程翔風，雅州諸生傅元修、洪其仁等舉義兵，奉鎮國將軍朱平檙為蜀王，推黎州參將曹勳為副總兵，統諸將，而文光以副使為監軍，道貞等授官有差。勳敗賊雅州龍鸛山，追至城下，反為所敗，退守小關山。十一月，文光督參將黎神武攻雅州，不克。明年九月，神武合雅州土、漢兵再擊賊將艾能奇於雅州，敗績。偽監司郝孟旋守錦州，文光、翔鳳遣間使招之，孟旋襲殺守雅州賊，以城來歸，文光等入居之。獻忠死，文光保境如故。永明王命為右僉都禦史，巡撫川南，而以安綿道詹天顏巡撫川北。總督李乾德殺楊展，文光惡之，遂入山不視事。大清兵克嘉定，文光賦詩一章，仰藥死。天顏兵敗被執，亦死之。天顏，龍岩人，起家選貢生。
順治四年(1647)，永明王命令赤心等攻打荊州。一個月後大清部隊來援，赤心等大敗，徒步進入四川，幾天都沒能吃到東西。後來分散進入施州衛，聲稱要到湖南借碗飯吃。當時永明王在武岡，劉承胤害怕被赤心吞並掉，考慮除非胤錫否則無法駕馭忠貞營，於是永明王給胤錫加官為東閣大學士，封光化伯，賜劍，允許他便宜行事。胤錫上書請求空白敕令和鑄印權，頒發給陝西舉兵起事的人，當時朝廷中很有一些人認為他專權。後來承胤想殺掉騰蛟，胤錫揭發了他的罪行。
吳炳，宜興人。萬曆末進士。授蒲圻知縣。崇禎中，曆官江西提學副使。江西地盡失，流寓廣東。永明王擢為兵部右侍郎，從至桂林，令以本官兼東閣大學士，仍掌部事。又從至武岡。大兵至，王倉猝奔靖州，令炳扈王太子走城步，吏部主事侯偉時從之。既至，城已為大兵所據，遂被執，送衡州。炳不食，自盡於湘山寺，偉時亦死之。
八月，大清部隊打下武岡及寶慶、常德、辰州、沅州，胤錫逃往永順土司。不久赴貴陽，來到遵義，向皮熊的王祥求援。又進入施州，請忠貞營的軍馬增援。這時楚王的本家朱容藩偽稱監國天下兵馬副元帥，擅自在夔州開署，禦史錢邦芑發布檄文要討伐他。五年正月，胤錫見到容藩，用大義批評了他，講清利害，解散了他的黨羽。
偉時，公安人。崇禎中進士，曆官吏部考功主事，罷官。至是補官數月，即遘難。
不久，金聲桓、李成棟背叛了我們大清王朝，占領江西、廣東，歸附了永明王。於是馬進忠、王進才、曹誌建、李赤心、高必正等乘機占領了常德、桃源、澧州、臨武、藍山、道州、靖州、荊門、宜城等州縣，進忠、赤心、必正都被封為公。胤錫和進忠有矛盾，命令赤心、必正爭奪進忠所打下的常德，進忠燒毀常德的所有房屋然後撤兵走了。赤心等放棄這座空城引兵而東，所到之處當地守將都燒營棄城出逃，湖南已經收複的州縣為之一空。胤錫於是率領赤心等進入湘潭與騰蛟相見。騰蛟命令胤錫去江西，自己帶進忠等開向長沙。
王錫袞，祿豐人。天啟二年進士。改庶吉士，授檢討。崇禎中，累官少詹事。十三年擢禮部右侍郎。明年秋，尚書林欲楫出視孝陵，錫袞以左侍郎掌部事。帝禁內臣幹預外政，敕禮官稽先朝典製以聞。錫袞等備列諸監局職掌，而不及東廠。提督內臣王德化言：“東廠之設，始永樂十八年，《國朝典彙》可據。禮官覆議不及，請解臣職，停廠不設。”錫袞等言：“《典彙》雖載此條，但係下文箋注。臣等以正史無文，故不敢妾引。”帝不聽。錫袞複抗疏，請罷廠，亦不允。二月，帝再耕耤田。錫袞因言頻歲旱蝗，三餉疊派，請量除加征，嚴核蠹餉，俾農夫樂生。又以時方急才，請召還故侍郎陳子壯、顧錫疇，故祭酒倪元璐、文安之，且乞免黃道周永戍。給事中沈胤培請增天下解額，錫袞因言南畿、浙江人文更盛，宜倍增。又言舉人不第，有三十年不謁選者，宜定製。數科不售，即令服官。從之。
六年正月，官兵正臨近長沙，騰蛟在湘潭被俘，各軍於是解散了。赤心等開赴廣西，沿途在衡州、永州、郴州、桂陽州搶劫。胤錫當時與胡一青在防衛衡州，戰敗後逃往桂陽。
欲楫還朝，錫袞調吏部尚書。李日宣下獄，遂掌部事。帝性純孝，嚐以秋夜感念聖母孝純太後，遂欲終身蔬食。錫袞疏諫，帝嘉其寓愛於規，進秩一等。尋解部務，直講筵。十六年憂歸。
當初赤心等進入廣西，龍虎關守將曹誌建討厭他們奸淫擄掠，並恨胤錫這個人，胤錫自己還不知道。有人對誌建說胤錫將召忠貞營暗算他，誌建於是在夜間派兵包圍了胤錫，殺死了他的一千多隨行士兵。胤錫和他的兒子逃進富川的瑤民山洞中。誌建搜得很緊，瑤民悄悄把他們送給監軍僉事何圖複，然後從小路出關到了梧州。正好永明王派大臣嚴起恒、劉湘客來安撫忠貞營，走到這裏時赤心等人已經到了賓、橫二州。於是他們把胤錫載到肇慶拜見永明王。誌建遷怒於圖複，把他誘殺了，圖複滿門都給抄斬。
唐王立，拜禮部尚書兼東閣大學士。永明王立，申前命。皆不至。土酋沙定洲作亂，執至會城，詭草錫袞疏上永明王，言定洲忠勇，請代黔國公鎮雲南。疏既行，以稿示之。錫袞大恨，訴上帝祈死。居數日，竟卒。
胤錫來到肇慶，當時馬吉翔及李元胤、袁彭年等都把持權柄，各樹黨羽。胤錫於是跟吉翔要好，激赤心等東來，跟元胤過不去。並且寫信給瞿式耜想離間他和元胤，假稱永明王有密詔讓自己和式耜暗算元胤，永明王對此很不高興。元胤的同夥丁時魁、金堡又講他喪師失地，永明王於是讓他總統兵馬，移駐到梧州去。
堵胤錫，字仲緘，無錫人。崇禎十年進士。曆官長沙知府。山賊掠安化、寧鄉，官軍數敗，胤錫督鄉兵破滅之，又殺醴陵賊魁，遂以知兵名。十六年八月，賊陷長沙。胤錫朝覲還，賊已退。明年六月，福王命為湖廣參政，分守武昌、黃州、漢陽。左良玉稱兵，總督何騰蛟奔長沙，令攝湖北巡撫事，駐常德。唐王立，拜右副都禦史，實授巡撫。
胤錫認為赤心等人不值得依賴，想遠遠結交孫可望作為強有力的後援，就假傳永明王的命令封他為平遼王。胤錫不久後來到潯州，因心中有火氣生了病，十一月裏死了。
李自成死，眾擁其兄子錦為主，奉自成妻高氏及高氏弟一功，驟至澧州。擁眾三十萬，言乞降，遠近大震。胤錫議撫之，騰蛟亦馳檄至。乃躬入其營，開誠慰諭，稱詔賜高氏命服，錦、一功蟒玉金銀器，犒其軍，皆踴躍拜謝。乃即軍中宴之，導以忠孝大義數千言。明日，高氏出拜，謂錦曰：“堵公，天人也，汝不可負！”別部田見秀、劉汝魁等亦來歸。唐王大喜，加胤錫兵部右侍郎兼右僉都禦史，總製其軍，手書獎勞。授錦禦營前部左軍，一功右軍，並掛龍虎將軍印，封列侯。賜錦名赤心，一功名必正，他部賞賚有差，號其營曰忠貞。封高氏貞義夫人，賜珠冠彩幣，命有司建坊，題曰：“淑讚中興”。胤錫遂與赤心等深相結，倚以自強。然赤心書疏猶稱自成先帝，稱高氏太後雲。
永明王追贈胤錫為潯國公，諡文忠。
已而袁宗第、劉體仁諸營先歸騰蛟者，亦引與赤心合，眾益盛。胤錫以芻糧難繼，令散處江北就食。明年正月，騰蛟大舉，期諸軍盡會嶽州。獨赤心先至，餘逗遛，卒不進。永明王立，進胤錫兵部尚書，總製如故。
朱天麟，字遊初，昆山人。崇禎元年(1628)進士。初任饒州推官時，對百姓實行惠政。入京接受考核、選拔，因為窮得無法行賄，被決定改任部曹。莊烈帝到經筵上去時，講官們都為他稱屈。等莊烈帝臨軒親自考試以後，讓他改任了翰林編修。
順治四年，永明王令赤心等攻荊州。月餘，大清兵援荊州。赤心等大敗，步走入蜀，數日不得食。乃散入施州衛，聲言就食湖南。時王在武岡，劉承胤懼為赤心所並，計非胤錫不能禦，乃加胤錫東閣大學士，封光化伯，賜劍，便宜從事。胤錫疏請得給空敕鑄印，頒賜秦中舉兵者，時頗議其專。承胤欲殺騰蛟，胤錫劾其罪。
十七年(1644)正月，天麟奉命去祭奠淮王，走到山東，京師就失守了。等南京被打下後，天麟去到福州，唐王提升他為少詹事，辦理國子監的事務。天麟看到鄭芝龍驕橫不法，就請假到了廣東。聽說汀州事變發生後，天麟又去廣西，進入安平民族州。
八月，大兵破武岡及寶慶、常德、辰、沅、胤錫走永順土司。尋赴貴陽，抵遵義，乞師於皮熊王祥。又入施州，請忠貞營軍。會楚宗人朱容藩偽稱監國天下兵馬副元帥，擅居夔州，禦史錢邦芑傳檄討之。五年正月，胤錫見容藩，責以大義，曉譬利害，散其黨。
順治四年(1647)，永明王駐在武岡時，召他去當禮部侍郎。天麟上書請求永明王自己領兵，發動、領導各鎮的部隊作戰，不要坐失時機，並辭官不去做。
未幾，金聲桓、李成棟叛我大清，以江西、廣東附永明王。於是馬進忠、王進才、曹誌建、李赤心、高必正等乘間取常德、桃源、澧州、臨武、藍山、道州、靖州、荊門、宜城諸州縣，進忠、赤心，必正皆封公。胤錫與進忠有隙，令赤心、必正爭進忠所取常德，進忠盡焚廬舍而去。赤心等棄空城引而東，所至守將皆燒營棄城走，湖南已複州縣為一空。胤錫乃率赤心等入湘潭，與騰蛟會。騰蛟令胤錫向江西，而自率進忠等向長沙。六年正月，兵方逼長沙，騰蛟在湘潭被執，諸軍遂散。赤心等走廣西，緣道掠衡、永、郴、桂。胤錫與胡一青守衡州，戰敗走桂陽。
第二年，永明王在南寧，提拔天麟當禮部尚書，不久又拜官東閣大學士。天麟上書請永明王率領士兵占領江右，永明王不聽。天麟於是來拜見永明王。這時李成棟背叛了大清，天麟跟隨永明王到了潯州。潯州守將陳邦傳申請讓他像黔國公的事例那樣世代駐守廣西，天麟堅持不同意。邦傳惱了，把慶國公的大印、尚方劍扔到天麟的船中，一定要得到批準，天麟仍然堅持不同意。後來成棟護衛永明王駐在肇慶，天麟認為機會可乘，又勸永明王頒發詔書宣布親征，謀取中原。永明王用語氣婉轉的詔書回答了他。
初，赤心等入廣西，龍虎關守將曹誌建惡其淫掠，並惡胤錫。胤錫不知也。或說誌建，胤錫將召忠貞營圖誌建。誌建夜發兵圍胤錫，殺從卒千餘。胤錫及子逃入富川瑤峒。誌建索之急，瑤潛送胤錫於監軍僉事何圖複，間關達梧州。會王遣大臣嚴起恒、劉湘客安輯忠貞營。至梧而赤心等已走賓、橫二州，乃載胤錫謁王於肇慶。誌建遷怒圖複，誘殺之，闔門俱盡。
那時朝廷中的大臣各樹朋黨。跟隨成棟來的有曹曄、耿獻忠、洪天擢、潘曾緯、毛毓祥、李綺，自吹有反正的功績，氣淩朝臣之上。從廣西隨駕來的有天麟及嚴起恒、王化澄、晏清、吳貞毓、吳其雷、洪士彭、雷德複、尹三聘、許兆進、張孝起，他們自認為是舊臣，攻擊曹曄、耿獻忠等曾經投靠過異姓王朝。時間長了朝臣中又分為吳、楚兩黨。吳黨的主要人物是天麟、孝起、貞毓、李用楫、堵胤錫、王化澄、萬翔、程源、郭之奇，他們都對內團結馬吉翔，對外聯結陳邦傳。楚黨的主要人物是袁彭年、丁時魁、蒙正發、劉湘客、金堡，他們都對外聯結瞿式耜，對內團結李元胤。元胤是惠國公李成棟的兒子，當時任錦衣指揮使，進封南陽伯，握著大權。彭年等做他的心腹，所以氣焰更加囂張。
胤錫至肇慶，時馬吉翔及李元胤、袁彭年等皆專柄，各樹黨。胤錫乃結歡於吉翔，激赤心等東來，與元胤為難。移書瞿式耜，欲間元胤，托言王有密敕，令己與式耜圖元胤，王頗不悅。元胤黨丁時魁、金堡又論其喪師失地，乃令總統兵馬，移駐梧州。胤錫以赤心等不足恃，欲遙結孫可望為強援，矯王命封為平遼王。胤錫尋至潯州，自恨發病，十一月卒。王贈胤錫潯國公，諡文忠。
彭年曾經在永明王座前談論事情，出言不遜。永明王用君臣之義批評他，彭年惱火地說“：假如過去惠國公帶領他的五千鐵騎鼓行而西，不管你，現在哪還有什麼君臣之義？”永明王變了臉色，非常厭惡他。彭年等人試圖把吉翔、邦傳排擠出去，獨攬大權。金堡擔任諫官，說話尖刻，就上書講了八件事，彈劾慶國公邦傳有十可斬，文安侯吉翔，司禮中官龐天壽，大學士起恒、化澄都在彈劾之內。起恒、化澄請求離職，天麟奏請留下了他們。金堡和給事中時魁等人又繼續不停地彈劾起恒、吉翔、天壽。太後召天麟來當麵指示說武岡之危難靠了吉翔設法才避免，讓天麟起草一份指示批評金堡等人。天麟為雙方做了解釋，最後沒有把諫官治罪，可是彭年那一夥人已經怒不可遏了。永明王知道群臣之間矛盾很嚴重，讓他們到太廟中進行盟誓，但是黨派的隔閡越來越牢不可破了。
嚴起恒，浙江山陰人。崇禎四年進士。曆廣州知府，遷衡永兵備副使。十六年，張獻忠躪湖南，吏民悉逋竄。起恒獨堅守永州。賊亦不至。唐王時，擢戶部右侍郎，總督湖南錢法。永明王立，令兼督湖南軍餉。順治四年，王駐武岡，拜起恒禮部尚書兼東閣大學士，仍領錢法。王走靖州，起恒從不及，避難萬村。已知王在柳州，閑道往從之。從返桂林，複從至柳州、南寧。李成棟叛大清，以廣東附於王。起恒從王至肇慶，與王化澄、朱天麟同入直。無何，化澄、天麟相繼罷。黃士俊繼何吾騶為首輔，起恒次之。
第二年春天，邦傳攻擊金堡在臨清做官時曾經向流賊投降，接受他們的官職，並且請求讓金堡來做自己的監軍。天麟為此起草了一份指示批評金堡，金堡極為惱火。時魁於是鼓動十六名諫官到內閣攻擊天麟，到通向大殿的台階上大吵，棄官丟印而去。永明王正坐在後殿跟侍臣談著事情，大吃了一驚，兩手發抖，茶水灑在了衣服上，急忙把天麟所起草的那篇指示收回才算完。天麟於是要求辭職，永明王再三慰留，不同意。天麟上殿辭別，叩頭哭泣。永明王也流著淚說“：你要走掉，我就會更加孤立無助了！”
時朝政決於成棟子元胤，都禦史袁彭年，少詹事劉湘客，給事中丁時魁、金堡、蒙正發五人附之，攬權植黨，人目為五虎。起恒居其間，不能有所匡正。然起恒潔廉，遇事持平，與文安侯馬吉翔、司禮中官龐天壽共患難久，無所忤。而五虎憾起恒，競詆為邪黨。王在梧州，尚書吳貞毓等十四人合疏攻五虎，下湘客等獄，欲置之死。起恒顧跪王舟力救，貞毓等並惡之，乃請召還化澄，而合攻起恒。給事中雷德複劾其二十餘罪，比之嚴嵩。王不悅，奪德複官。起恒力求罷，王挽留之不得，放舟竟去。
起初時魁等人認為那篇指示出自起恒，想到公署中毆打他，那天起恒沒上班，天麟就一個人承受了。於是這夥人遷恨於天麟，把他趕出去，移居到慶遠。化澄貪婪、平庸得不到輿論支持，也被時魁等所攻擊，扯碎衣冠走掉了。永明王於是招何吾騶、黃士俊入為輔臣。不久，吾騶也被金堡等排擠出去，隻有士俊、起恒在內閣，永明王於是又召天麟回來，天麟沒來。金堡等人在接連趕走三個輔臣以後更加專橫了，經常隨意闖到內閣裏來，告訴閣臣他們的意思。永明王迫不得已，在正殿旁邊修建文華殿，讓閣臣陪著自己在裏邊起草聖旨，躲避他們。金堡又接連彈劾堵胤錫及侍郎萬翔、程源、郭之奇，尚書吳貞毓。貞毓等人想把他排擠出去，害怕元胤幫著他，不敢進行。
會鄖國公高必正入覲王，貞毓欲藉其力以傾起恒，言：“朝事壞於五虎，主之者，起恒也。公入見，請除君側奸，數言決矣。”必正許之。有為起恒解者，謂必正曰：“五虎攻嚴公，嚴公反力救五虎。此長者，奈何以為奸？”必正見王，乃力言起恒虛公可任，請手敕邀與俱還。文安之入朝，起恒讓為首輔。桂林破，從王奔南寧。
七年春天，永明王赴梧州，元胤留在肇慶，陳邦傳正好派兵入衛。貞毓、之奇、萬翔、程源於是聯合給事禦史們彈劾彭年、湘客、時魁、金堡、正發把持朝政，欺君行私的罪行。永明王認為彭年反正有功，免予追究，把金堡等關進了監獄。金堡又因為說話犯了忌諱，和時魁一起被貶官充了軍。湘客、正發發配、贖罪，並予追贓。永明王於是再一次召天麟回來，天麟上書說：“近年來朝臣之間百般爭鬥，把實事都耽擱完了。過去宋高宗航海出洋，還有個退路。現在有哪裏可退？陛下應該振作精神，親自領兵，讓文武群臣都穿上軍裝。我也抽峒丁，擇土豪，招募水手，經營嶺北、湖南，作為天子之師的響應。如果隻是要求起草詔令，以為是主持政治的基礎，現在政治基礎在哪裏呢？”
先是，孫可望據雲南，遣使乞封王。天麟議許之，起恒持不可。後胡執恭矯詔封為秦王，可望知其偽，遣使求真封。起恒又持不可，可望大怒。至是，可望知王播遷，遣其將賀九儀、張勝等率勁卒五千，迎王至南寧，直上起恒舟，怒目攘臂，問王封是“秦”非“秦”。起恒曰：“君遠迎主上，功甚偉，朝廷自有隆恩。若專問此事，是挾封，非迎主上也。”九儀怒，格殺之，投屍於江。遂殺給事中劉堯珍、吳霖、張載述，追殺兵部尚書楊鼎和於昆侖關，皆以阻封議故。時順治八年二月也。起恒既死，屍流十餘裏，泊沙渚間。虎負之登崖，葬於山麓。
當時大清部隊更加逼近了，孫可望請永明王赴雲南。起初，起恒反對可望封王，天麟及化澄卻說應該答應他。等可望的使者來後，天麟極力請求同意他的要求。現在大臣們因為起恒被殺一事都認為永明王不能去雲南。天麟於是奉命去經營左、右兩江土司，作為勤王的預備力量。天麟的部隊尚未集合，大清部隊進逼南寧，永明王倉惶出逃，天麟扶病隨從。第二年四月天麟走到廣南，永明王已經先到安龍駐下了。天麟病重，不能過去朝見了，死在西阪村。
朱天麟，字遊初，昆山人。崇禎元年進士。授饒州推官，有惠政。考選入都，貧不能行賂，擬授部曹。帝禦經筵，講官並為稱屈。及臨軒親試，乃改翰林編修。十七年正月，奉命祭淮王，抵山東而京師陷。及南都破，走福州，唐王擢少詹事，署國子監事。天麟見鄭芝龍跋扈，乞假至廣東。聞汀州變，又走廣西，入安平土州。
吳貞毓，字元聲，宜興人。崇禎十六年(1643)進士。服侍唐王時擔任吏部文選主事。事敗，擁立永明王，升任郎中。永明王駐全州時，提升他為太常少卿，仍然掌管考選官員的事務。後來提升為吏部右侍郎。又隨駕到肇慶，升為戶部尚書。廣州、廣東的首府先後丟失後，永明王遷居潯州，又遷到南寧，貞毓都跟著。貞毓和嚴起恒都阻止封孫可望為秦王，可望殺起恒時，貞毓因為奉命出使在外得以避難。等回來後，就升為東閣大學士，接替了起恒。可望從雲南轉移到貴陽後，打算把永明王搬到自己身邊來，仗著明王好作威作福。他手下掌塘報的將領曹延生指點貞毓說不能轉移到貴陽去。
順治四年，永明王居武岡，以禮部侍郎召。天麟疏請王自將，倡率諸鎮，毋坐失事機。辭不至。明年，王在南寧，擢禮部尚書，尋拜東閣大學士。天麟請親率士兵略江右，不聽，乃趨謁王。會李成棟反大清，從王至潯州。而潯帥陳邦傳請世居廣西如黔國公故事，天麟執不允。邦傳怒，以慶國公印、尚方劍擲天麟舟中，要必得，仍執不允。已而成棟奉王駐肇慶，天麟謂機可乘，複勸王亟頒親征詔，規取中原。王優詔答之。
當時是順治八年(1651)，大清部隊南征，形勢越來越緊急。永明王召群臣商議，有人請到海濱李元胤那裏去，有人主張進入安南避難，有人主張渡海到福建依靠鄭成功。隻有馬吉翔、應天壽與可望有交情，堅決主張去貴州。貞毓因為以前阻撓過封可望為王，並且又聽從了延生的話，不敢表決。元胤上書奏請出海。永明王不願到可望那裏去，又認為到海濱路途遙遠，又交給朝臣商議，最後決定不下來。不久，開國公趙印選、衛國公胡一青殿後軍，戰敗逃回，請永明王趕快走。永明王匆忙經水路逃往土司，進駐瀨湍。這兩員將報告說大清部隊更加逼近，隻有一百裏遠了，朝中君臣都震驚失色，很多人逃走了。過後，永明王駐羅江土司，追兵離他隻有三十裏，碰巧天色黃昏，大清部隊撤回，他們才稍微平安一些。等他們駐到龍英，進抵廣南時，這一年將近要結束了。
當是時，朝臣各樹黨。從成棟至者，曹曄、耿獻忠、洪天擢、潘曾緯、毛毓祥、李綺，自誇反正功，氣淩朝士。從廣西扈行至者，天麟及嚴起恒、王化澄、晏清、吳貞毓、吳其雷、洪士彭、雷德複、尹三聘、許兆進、張孝起，自恃舊臣，詆曹、耿等嚐事異姓。久之複分吳、楚兩黨。主吳者，天麟、孝起、貞毓、李用楫、堵胤錫、王化澄、萬翱、程源、郭之奇，皆內結馬吉翔，外結陳邦傳。主楚者，袁彭年、丁時魁、蒙正發、劉湘客、金堡，皆外結瞿式耜，內結李元胤。元胤者，惠國公成棟子，為錦衣指揮使，進封南陽伯，握大權。彭年等倚為心腹，勢張甚。
可望派兵在第二年二月裏把永明王接到安隆所，改名為安龍府，保護永明王住在那裏。但宮室低矮、破爛，衣食粗劣，侍衛的將領沒有做大臣應有的禮節，永明王不勝憂慮。吉翔掌管軍事，天壽率領勇衛營，二人討好可望，想讓可望禪代王位。他們恨貞毓不附合自己，就讓他們的同夥冷孟钅任、吳象元、方祚亨上書攻擊他，並且對孟钅任說“：秦王主宰天下，我寫一個通告，把朝廷內外的事都交兵部、勇衛營兩個部門管。大權在我手上，有你們這些人相幫，貞毓能怎麼樣？”吉翔於是又派門生郭王..去勸說主事胡士瑞擁戴秦王，士瑞惱了，把他高聲喝斥出門。後來，吉翔派郭瞞去向郎中古其品要他畫的《堯舜禪受圖》獻給可望，其品拒不答應。吉翔到可望跟前誣告，用大棍打死了其品，然後可望果然把朝廷大事都交給了吉翔、天壽。於是士瑞與給事中徐極，員外郎林青陽、蔡糸寅，主事張鐫接連上書揭發了他們的陰謀。永明王大為惱火，吉翔、天壽向太後求救才得到赦免。
彭年嚐論事王前，語不遜。王責以君臣之義，彭年勃然曰：“儻向者惠國以五千鐵騎，鼓行而西，君臣義安在？”王變色，大惡之。彭年等謀攻去吉翔、邦傳，權可獨擅也。而堡居言路，有鋒氣，乃疏陳八事，劾慶國公邦傳十可斬，文安侯吉翔，司禮中官龐天壽，大學士起恒、化澄與焉。起恒、化澄乞去，天麟奏留之。堡與給事中時魁等複相繼劾起恒、吉翔、天壽無已。太後召天麟麵諭，武岡危難，賴吉翔左右，令擬諭嚴責堡等。天麟為兩解，卒未嚐罪言者，而彭年輩怒不止。王知群臣水火甚，令盟於太廟，然黨益固不能解。
前禦史任亻巽、中書方於宣勸可望設置內閣、九卿、科道官，把印文改為八疊，全麵改革舊製度，設立太廟，頒定朝儀，打算改國號為“後明”，一天到晚在那裏策劃篡位。永明王聽說後憂懼不安，暗地裏對宦官張福祿、全為國說：“聽說晉王李定國已經平定了廣西，軍聲大振。我想下一份秘密指示，讓他領兵來護衛皇宮。你們能暗中辦成這事嗎？”他們兩個說徐極、林青陽、張鐫、蔡糸寅、胡士瑞曾經上書彈劾過吉翔、天壽，應該可以跟他們打商量，永明王就命令告訴他們。這五個人答應後又轉告了貞毓，貞毓說：“主上有危難，正是我們報效國家的時候。你們幾位先生中間誰能充當密使？”青陽請求去。於是假裝讓他請假回去治葬，讓員外郎蔣乾昌寫給他一份給定國的秘密指示，由主事朱東旦書寫，福祿等拿進宮中加蓋玉璽。青陽在年底從小路飛馬來到定國的駐所。定國接到指示感動地流了淚，答應迎接永明王。
明年春，邦傳訐堡官臨清嚐降流賊，受其職，且請堡為己監軍。天麟因擬諭譏堡，堡大憤。時魁乃鼓言官十六人詣閣詆天麟，至登殿陛大嘩，棄官擲印而出。王方坐後殿，與侍臣論事，大驚，兩手交戰，茶傾於衣，急取還天麟所擬而罷。天麟遂辭位，王慰留再三，不可。陛辭，叩頭泣。王亦泣曰：“卿去，餘益孤矣。”
第二年夏天，青陽長久不歸，永明王打算派人去催促，貞毓推薦了翰林孔目周官。都督鄭胤元說“：吉翔一天到晚在身邊，借別的事打發他到外邊去，這事才能辦成。”永明王於是讓吉翔奉命到梧州、南寧祭掃先王及王太後的陵墓，然後派周官去見定國。吉翔在路上發覺了青陽送秘密指示的事，派人到定國的軍隊中偵察。主事劉議新路遇吉翔時，想到他一定預先有準備，就把兩個密使來送指示的事情告訴了他。吉翔一聽嚇了一跳，報告給可望。可望大怒，連帶懷疑吉翔參與了這一陰謀，派他的將領鄭國到南寧逮捕了他。當時張鐫、士瑞及李開元由永明王親自加以考試，徐極、蔡糸寅、東旦及禦史林鍾因為資曆深都被授予好的官職。天壽及吉翔的弟弟雄飛十分忌妒，正和他們的同夥郭王..在謀劃陷害他們。林鍾、蔡糸寅、徐極、張鐫、士瑞也知道事情泄漏了，倉惶之中彈劾吉翔、天壽內外勾結幹壞事。永明王看到情況緊急了，就交廷臣給他們定罪。天壽怕了，和雄飛一道飛馬趕到貴陽向可望報告。
初，時魁等謂所擬出起恒意，欲入署毆之。是日，起恒不入，而天麟獨自承。遂移怒天麟，逐之去，天麟移居慶遠。化澄貪鄙無物望，亦為時魁等所攻，碎冠服辭去。王乃召何吾騶、黃士俊入輔。未幾，吾騶亦為堡等排去，獨士俊、起恒在，乃複召天麟，天麟不至。堡等既連逐三相，益橫，每闌入閣中，授閣臣以意指。王不得已，建文華殿於正殿旁，令閣臣侍坐擬旨以避之。堡又連劾堵胤錫及侍郎萬翱、程源、郭之奇，尚書吳貞毓。貞毓等欲排去之，畏元胤為援，不敢發。
起先，青陽返回到南寧，被守將常榮挽留住，暗中派親信劉吉回來對永明王講了。永明王很高興，改任青陽為給事中，指示貞毓又起草了一篇指示，鑄造一枚“屏翰親王”的金印，讓劉吉回去交給青陽。劉吉到廉州，周官和青陽相遇，於是一道到高州賜給了定國，定國拜領了王命。
七年春，王赴梧州，元胤留肇慶，陳邦傳適遣兵入衛。貞毓、之奇、翱、源乃合諸給事禦史劾彭年、湘客、時魁、堡、正發把持朝政，罔上行私罪。王謂彭年反正有功，免議，下堡等獄。堡又以語觸忌，與時魁並謫戍。湘客、正發贖配追髒。王乃再召天麟，天麟疏言：“年來百爾構爭，盡壞實事。昔宋高宗航海，猶有退步。今則何地可退？當奮然自將，文武諸臣盡擐甲胄。臣亦抽峒丁，擇土豪，募水手，經略嶺北、湖南，為六軍倡。若徒責票擬，以為主持政本，今政本安在乎？”
但是這時鄭國已經把吉翔加上刑具帶到安龍來，跟大臣們當麵對證。貞毓推托說不知道，鄭國惱了，就帶著貞毓直接闖入永明王住的文華殿裏，威脅永明王，要查出主謀。永明王怕了，不敢正麵回答，說一定是外邊什麼人偷偷用敕令、玉璽幹的吧。鄭國眼睛都快鼓出來了，和天壽一道來到朝房裏，把貞毓、胤元、周鍾、蔡糸寅、乾昌、開元、徐極、張鐫、士瑞、東旦及太仆少卿趙賡禹，禦史周允吉、朱議翺，員外郎任鬥墟，主事易士佳十五個綁了，關在私人住房中。又進宮中抓了福祿、為國出來。他們的同夥冷孟钅任、蒲纓、宋德亮、朱企钅吳等逼迫永明王馬上交出主謀，永明王滿腔悲憤地退殿走了。第二天，鄭國等用嚴刑拷打那些大臣，隻有貞毓因為是大學士得以免打。大家吃打不過，大呼二祖列宗，並且大聲叫罵。當時天已黑下來，忽然間風雷大作，震天動地。蔡糸寅厲聲喊叫著說：“今日我蔡糸寅等人自己承擔了這個案子，也可以稍微表現一下臣子報國的苦衷呢！”因此大家都自己承認下來了。鄭國又問道：“主上知不知道？”蔡糸寅大聲說：“沒有向主上講過。”這才把他們關起來，定為欺君誤國，盜取玉璽，假傳詔書的罪名，報告給可望。可望請求永明王親加裁決，永明王不勝悲憤，交給朝臣討論。吏部侍郎張佐辰及蒲纓、宋德亮、孟钅任、企鍔、蔣禦曦等人對鄭國說：“這些人都應當處死。假如留下一個就是日後的禍害。”於是由禦曦執筆，佐辰起草了聖旨，把張鐫、福祿、為國定為首犯，淩遲處死，其他人為從犯，腰斬。永明王因為貞毓是大學士，向可望要求改為絞刑。吉翔因為福祿等是內侍，認為皇後知情，打算廢掉她，讓主事蕭尹上書講自古以來廢掉皇後的故事，皇後向永明王哭訴，才算罷了。那些人接受死刑時神色不變，分別賦詩大罵而死。他們的家人把他們合葬在安龍北關的馬場一帶。後來青陽被帶來，也被殺，隻有周官逃脫。當時是順治十一年(1654)三月。
時大兵益逼，孫可望請王赴雲南。初，起恒持可望封，天麟及化澄獨謂宜許。及可望使至，天麟力請從之。請臣以起恒被殺故，皆不可。天麟乃奉命經略左、右兩江土司，以為勤王之助。兵未集，大兵逼南寧，王倉皇出走，天麟扶病從之。明年四月抵廣南，王已先駐安龍。天麟病劇，不能入覲，卒於西阪村。
過了兩年，定國終於按照這篇機密指示把永明王護送到了雲南。然後追贈貞毓為少師、太子太師、吏部尚書、中極殿大學士，賜予公祭，諡文忠，蔭子世襲錦衣千戶。其他人程度不同地給予了追贈和撫恤。後來又在馬場修了一所大廟，在碑石上刻下“十八先生成仁處”一行大字以表彰他們的忠誠。
張孝起，吳江人。舉於鄉，授廉州推官。大兵至，逼海濱，舉兵謀恢複。戰敗被獲，妻妾俱投海死。孝起羈軍中，會李成棟叛大清，孝起乃脫去。永明王以為吏科給事中。清真介直，不與流俗伍。王至梧州。劉湘客、丁時魁、金堡、蒙正發以失李元胤援，並辭職。王報許，以孝起代時魁，掌吏科印。俄與廷臣共排去湘客等，遂為其黨所疾。高必正，湘客鄉人也，尤疾之，怒罵於朝，王為解乃已。久之，擢孝起右僉都禦史，巡撫高、雷、廉、瓊四府。城破，走避龍門島。島破，被執，不食七日死。
定國保護永明王駐雲南後，就逮捕了吉翔和他一家，讓部將靳統武看管起來，打算殺掉他。吉翔整天討好統武。定國的門客來見統武時吉翔也討好他們。於是這些人一起向定國稱讚吉翔，含蓄地為他辯白。定國召吉翔來見，吉翔一進門就叩頭在地說“：大王再造社稷的功績千古無比，吉翔有幸一睹尊顏，死且不朽，別的什麼是非哪還值得辯白呢？”定國於是十分高興。吉翔後來天天逢迎定國的門客，讓他們勸定國推薦自己入內閣。於是他和定國的門客相互勾結，把持了朝廷內外的大權。天壽也複出當官。後來他們隨永明王逃入緬甸，天壽先死，吉翔被緬甸人殺了。
楊畏知，寶雞人。崇禎中，曆官雲南副使，分巡金滄。乙酉秋，武定土官吾必奎反，連陷祿豐、廣通諸縣及楚雄府。畏知督兵複楚雄，駐其地。必奎伏誅，而阿迷土官沙定洲繼亂，據雲南，黔國公沐天波走楚雄。巡撫吳兆元不能製，許為奏請鎮雲南。定洲遂西追天波，畏知說天波走永昌，而己以楚雄當定洲。定洲至，畏知複紿之曰：“若所急者，黔國爾，今已西。待爾定永昌還，朝命當已下，予出城以禮見。今順逆未分，不能為不義屈也。”定洲恐失天波，與盟而去。分兵陷大理、蒙化。畏知乘間清野繕堞，征鄰境援兵，姚安、景東俱響應。定洲聞，不敢至永昌，還攻楚雄，不能下。畏知伺賊懈，輒出擊，殺傷多。乃引去，還攻石屏、寧州、嶍峨，皆陷之。複西攻楚雄，迄不能下。明年，孫可望等入雲南，定洲還救，大敗，遁歸阿迷，可望等遂據會城。
當時緬甸弟弟殺了哥哥自立為王，想殺掉明室的文武群臣，派人來說：“我們蠻人的風俗看重賭咒結盟，請讓我們和天朝的各位大人一起喝碗咒水吧！”吉翔、國泰邀各位大臣一起去了，到後緬甸人派兵包圍了他們，讓他們挨個兒出去，一個個給殺了，共殺了四十二個人。任國璽、楊在、天波、吉翔、國泰、華亭侯王維恭、綏寧伯蒲櫻、都督馬雄飛、吏部侍郎鄧士廉等都在其中。隻有都督同知鄧凱因為傷了腳沒去，得以避免。當時是順治十八年(1661)七月。從此以後由榔左右無人，到這年十二月，緬甸人就把他押送出境來了，這事詳見於大清曆史。
初，唐王聞畏知抗賊，進授右僉都禦史，巡撫雲南，以巡撫吳兆元為總督。及可望等至，以畏知同鄉，甚重之。尋與劉文秀西略，畏知拒戰敗，投水不死，踞而罵。可望下馬慰之曰：“聞公名久。吾為討賊來，公能共事，相與匡扶明室
