◎外國四
琉球，位於東南方的大海之中，自古與中國不相往來。元世祖時派官員前去招諭他們，他們也不來。洪武初年，琉球國有三個王，分別是中山王、山南王和山北王，他們都姓尚，其中中山王最為強大。五年(1372)正月朝廷派行人楊載持皇帝即位建元的詔令諭召其國，琉球國的中山王察度便派其弟泰期等人隨楊載一起進京，向朝廷貢獻土特產品。皇帝很高興，按等級給泰期等人賞賜《大統曆》和文綺、紗羅等禮品。七年(1374)冬天，泰期又來獻貢，並給皇太子呈上一份奏箋。朝廷命令刑部侍郎李浩給他賞賜文綺、陶器和鐵器，並讓李浩帶上陶器七萬件、鐵器一千件到琉球國中去買馬。九年(1376)夏天，泰期又隨李浩前來獻貢，朝廷得馬四十匹。李浩說琉球國不以紈綺為貴，隻重磁器和鐵釜，從此朝廷給他們的賞賜多是磁器和鐵釜。第二年琉球派使臣向明朝廷祝賀正旦，獻貢馬十六匹、硫磺一千斤。過了一年又來上貢。山南王承察度也派使者向明朝廷獻貢，朝廷按中山王的例子禮賜山南王的使臣。十五年(1382)春天，中山王派使者前來獻貢，朝廷派宦官將其使者送回國。第二年中山王與山南王一起來向朝廷獻貢，皇帝下詔給二王賜予鍍金銀印。此時二王與山北王相互爭雄作戰，皇帝派內史監丞梁民給他們賜敕令，讓他們各自罷兵息戰，三位王都遵奉皇帝的敕命。山北王怕尼芝即派使者偕同中山王和山南王的使者一起前來向朝廷獻貢。十八年(1385)他們又來上貢，朝廷給山北王賞賜一枚鍍金銀印，而給另二位王賞賜海船各一艘。從此，三位王屢次派使者向朝廷進貢，其中中山王次數最多。二十三年(1390)，中山王的使者前來獻貢，他們的通事私自攜帶了乳香十斤、胡椒三百斤，進入都城時被守門者繳獲，按理應當上交官庫。皇帝下詔將繳獲的私物歸還他們，並賞賜錢鈔。

○琉球呂宋合貓裏美洛居沙瑤呐嗶嘽雞籠婆羅麻葉甕古麻刺朗馮嘉施蘭文郎馬神
二十五年(1392)夏天，中山王的獻貢使者帶著中山王的次子和寨官的兒子一起來到京城，請求讓他們在國子監就學。皇帝同意，給他們賞賜衣巾靴襪和一襲夏衣。該年冬天，山南王也派自己的次子和寨官的兒子進國子監學習，皇帝也按前例給予賞賜。從此，每年給他們賞賜冬衣、夏衣成為常事。第二年，中山王兩次派人獻貢，又派寨官的兒子進國子監學習。此時，國法嚴明，中山王所派的學生和山南王所派的學生中有人非議皇帝的詔書。皇帝知道後，將非議者處死，但對其國卻依然如故。山北王怕尼芝此時已經去世，繼承王位的是攀安知。二十九年(1396)春天攀安知派人來朝貢。朝廷讓山南王派來的到國子監學習的學生全部回國省親，到冬天再來。中山王也派寨官的兒子二人和女官生姑、魯妹二人先後來國子監學習，其感慕中華之風竟達如此程度。中山王又派使者到朝廷請求皇帝賜冠帶，皇帝命令禮部給他們繪圖，讓他們回去自己製造。中山王堅持自己的請求，皇帝便給中山王賞賜冠帶，還給中山王的下屬大臣賞賜冠服。皇帝又認為中山王修貢述職很勤，嘉獎他福建的船工三十六戶，以便於他們朝貢的使者往來。惠帝即位時，派官以登極的詔令諭告琉球國，琉球國的三位王也對新皇帝奉貢不絕。

琉球居東南大海中，自古不通中國。元世祖遣官招諭之，不能達。洪武初，其國有三王，曰中山，曰山南，曰山北，皆以尚為姓，而中山最強。五年正月命行人楊載以即位建元詔告其國，其中山王察度遣弟泰期等隨載入朝，貢方物。帝喜，賜《大統曆》及文綺、紗羅有差。七年冬，泰期複來貢，並上皇太子箋。命刑部侍郎李浩齎賜文綺、陶鐵器，且以陶器七萬、鐵器千，就其國市馬。九年夏，泰期隨浩入貢，得馬四十匹。浩言其國不貴紈綺，惟貴磁器、鐵釜，自是賞賚多用諸物。明年遣使賀正旦，貢馬十六匹、硫黃千斤。又明年複貢。山南王承察度亦遣使朝貢，禮賜如中山。十五年春，中山來貢，遣內官送其使還國。明年與山南王並來貢，詔賜二王鍍金銀印。時二王與山北王爭雄，互相攻伐。命內史監丞梁民賜之敕，令罷兵息民，三王並奉命。山北王怕尼芝即遣使偕二王使朝貢。十八年又貢，賜山北王鍍金銀印如二王，而賜二王海舟各一。自是，三王屢遣使奉貢，中山王尤數。二十三年，中山來貢，其通事私攜乳香十斤、胡椒三百斤入都，為門者所獲，當入官。詔還之，仍賜以鈔。
成祖即皇帝位時，也像前任皇帝一樣下詔書諭告他們。永樂元年(1403)春，三位王一起來京城朝貢。山北王請求皇帝賞賜冠帶，皇帝下詔按中山王的前例給予賞賜。朝廷還派行人邊信、劉元持敕出使琉球的三個王國，給他們賜以絨錦、文綺和紗羅。第二年二月，中山王的世子武寧派使者來朝廷訃告父喪，朝廷命令禮部派官員前去諭祭，並資以布帛協助武寧辦喪事，任命武寧繼承中山王的王位。四月，山南王的第二個弟弟汪應祖也派使者來朝廷訃告山南王承察度的喪訊，說承察度沒有兒子，王位已傳給汪應祖，請求朝廷加以任命，並賞賜冠帶。皇帝都同意了他的要求，於是派官員前去冊封。這時山南王的使臣私自帶白金到處州去買磁器，此事被揭發後，按法應當治罪。皇帝說：“遠方來的人，隻知道求利罷了，怎麼會知道這是禁令不可為的事呢！”於是全寬恕了他們。三年(1405)，山南王派遣寨官的兒子進入國子監學習。第二年，中山王亦派寨官的兒子六人進入國子監學習，並向朝廷獻上閹孩數名。皇帝說“：他們也是人家的兒子，沒犯罪而對他們施行閹割，怎麼忍心呢？”讓禮部將閹孩送還其國。禮部大臣說“：送還他們，怕會阻礙他們歸化中國之心，請皇上隻賜敕令，製止他們再進獻閹孩。”皇帝說：“以空話諭告他們，還不如以實事明示他們為好。現今若不將閹孩送還回去，他們想向朝廷獻媚，必然會再繼續進獻。生長萬物是天地之心，作為帝王我怎麼能絕人類之後呢？”最終將閹孩送還回去。五年(1407)四月，中山王的世子思紹派使者到朝廷訃告其父的喪訊，皇帝派官諭祭，像前次那樣資助他們辦喪事並冊封思紹為中山王。

二十五年夏，中山貢使以其王從子及寨官子偕來，請肄業國學。從之，賜衣巾靴襪並夏衣一襲。其冬，山南王亦遣從子及寨官子入國學，賜賚如之。自是，歲賜冬夏衣以為常。明年，中山兩入貢，又遣寨官子肄業國學。是時，國法嚴，中山生與山南生有非議詔書者。帝聞，置之死，而待其國如故。山北王怕尼芝已卒，其嗣王攀安知二十九年春遣使來貢。令山南生肄國學者歸省，其冬複來。中山亦遣寨官子二人及女官生姑、魯妹二人，先後來肄業，其感慕華風如此。中山又遣使請賜冠帶，命禮部繪圖，令自製。其王固以請，乃賜之，並賜其臣下冠服。又嘉其修職勤，賜閩中舟工三十六戶，以便貢使往來。及惠帝嗣位，遣官以登極詔諭其國，三王亦奉貢不絕。
八年(1410)，山南王派遣三名官生到國子監學習，皇帝給他們賜予巾服靴絛和衾褥帷帳，他們回去之後皇帝對他們還頻有所賜。一天，皇帝與群臣談到此事。禮部尚書呂震說“：以前唐太宗建立學校，新羅、百濟等國也一起派弟子來學習。那時朝廷僅供給他們飯菜，不像今天對他們照顧得那麼周全。”皇帝說：“蠻夷族的子弟是仰慕我們中國的仁義而來學習的，必須讓他們衣食充足，才能向往和學習我們的仁義。這是我們太祖皇帝立下的美好願望，我怎能違反呢？”第二年，中山王派其國相的兒子到國子監學習，並上奏說：“右長史王茂輔佐我有些年頭了，請求朝廷允許我將他提升為國相。左長史朱複，原本是江西的饒州人，輔佐我的祖父察度四十多年，絲毫沒有懈怠之處。現今他年過八十，請求朝廷允許我讓他辭官還鄉。”皇帝同意，於是中山王便任命朱複、王茂一並為國相，朱複以國相兼左長史的身份辭官回家，王茂以國相兼右長史的身份處理本職事務。十一年(1413)，中山王又派寨官的兒子十三人進入國子監學習。此時山南王汪應祖被其兄達勃斯所殺，諸寨都起來討伐並誘殺了達勃斯，推舉汪應祖的兒子他魯每為國主，在十三年(1415)三月請求朝廷予以冊封。皇帝命令行人陳季若等人前往琉球的山南王國冊封他魯每為山南王，並賞賜給他誥命、冠服和一萬五千錠寶鈔。

成祖承大統，詔諭如前。永樂元年春，三王並來貢。山北王請賜冠帶，詔給賜如中山。命行人邊信、劉亢齎敕使三國，賜以絨錦、文綺、紗羅。明年二月，中山王世子武寧遣使告父喪，命禮部遣官諭祭，賻以布帛，遂命武寧襲位。四月，山南王從弟汪應祖亦遣使告承察度之喪，謂前王無子，傳位應祖，乞加朝命，且賜冠帶。帝並從之，遂遣官冊封。時山南使臣私齎白金詣處州市磁器，事發，當諭罪。帝曰：“遠方之人，知求利而已，安知禁令。”悉貰之。三年，山南遣寨官子入國學。明年，中山亦遣寨官子六人入國學，並獻奄豎數人。帝曰：“彼亦人子，無罪刑之，何忍？”命禮部還之。部臣言：“還之，慮阻歸化之心，請但賜敕，止其再進。”帝曰：“諭以空言，不若示以實事。今不遣還，彼欲獻媚，必將繼進。天地以生物為心，帝王乃可絕人類乎？”竟還之。五年四月，中山王世子思紹遣使告父喪，諭祭，賜賻冊封如前儀。
琉球分為三個王國，隻有山北王國勢力最弱，所以其對朝廷的貢獻也最稀少。從永樂三年(1405)向朝廷進貢以後，到這一年(1415)四月才來獻貢。後來，山北王國竟然被中山王和山南王瓜分了，這樣中山王就更為強大，仗著其國家富有，常常向朝廷一年獻貢二次三次。明朝廷雖然對其頻繁的獻貢感到厭倦，但也無法推卻。該年冬天，中山王的獻貢使者回國時途經福建，擅自搶奪海船，殺死官軍，並打傷宦官，搶走他的衣物。此事傳到朝廷後，朝廷派人殺死為首的鬧事者，其餘的六十七人交付給中山王自己處理。第二年中山王派使者向朝廷謝罪，皇帝像原先那樣禮待他們，他們給朝廷獻貢也就更加慎重小心。二十二年(1424)春天，中山王的世子尚巴誌向朝廷訃告其父的喪訊，皇帝像以往那樣給予諭祭和賞賜錢財資助其辦喪事。

八年，山南遣官生三人入國學，賜巾服靴絛、衾褥帷帳，已複頻有所賜。一日，帝與群臣語及之。禮部尚書呂震曰：“昔唐太宗興庠序，新羅、百濟並遣子來學。爾時僅給廩餼，未若今日賜予之周也。”帝曰：“蠻夷子弟慕義而來，必衣食常充，然後向學。此我太祖美意，朕安得違之。”明年，中山遣國相子及寨官子入國學，因言：“右長史王茂輔翼有年，請擢為國相。左長史朱複，本江西饒州人，輔臣祖察度四十餘年不懈。今年逾八十，請令致仕還鄉。”從之，乃命複、茂並為國相，複兼左長史致仕，茂兼右長史任其國事。十一年，中山遣寨官子十三人入國學。時山南王應祖為其兄達勃期所弑，諸寨官討誅之，推應祖子他魯每為主，以十三年三月請封。命行人陳季若等封為山南王，賜誥命冠服及寶鈔萬五千錠。
仁宗接皇帝位後，派行人方彝持詔令諭告中山王國。洪熙元年(1425)皇帝派宦官持敕令冊封尚巴誌為中山王。宣德元年(1426)，中山王因朝廷未賜予為王的冠服，特地派使者來請求，皇帝下令製造皮弁服賞賜給他。三年(1428)八月，皇帝認為中山王向朝廷朝貢又勤又小心，便派官員持敕令前去慰勞，並給他賞賜羅錦等物品。

琉球之分三王也，惟山北最弱，故其朝貢亦最稀。自永樂三年入貢後，至是年四月始入貢。其後，竟為二王所並，而中山益強，以其國富，一歲常再貢三貢。天朝雖厭其繁，不能卻也。其冬，貢使還，至福建，擅奪海舶，殺官軍，且毆傷中官，掠其衣物。事聞，戮其為首者，餘六十七人付其主自治。明年遣使謝罪，帝待之如初，其修貢益謹。二十二年春，中山王世子尚巴誌來告父喪，諭祭賜賻如常儀。
山南王自從在四年(1429)獻了兩次貢品後，直到宣德皇帝逝世都沒有再來，後亦被中山王國所吞並了。從此，隻有中山王國向朝廷進貢不絕。

仁宗嗣位，命行人方彝詔告其國。洪熙元年命中官齎敕封巴誌為中山王。宣德元年，其王以冠服未給，遣使來請，命製皮弁服賜之。三年八月，帝以中山王朝貢彌謹，遣官齎敕往勞，賜羅錦諸物。
正統元年(1436)，中山王的使者上奏說“：當初進入福建時，我隻上報了所攜帶的貢品，而我私人所攜帶的海貝巴、螺殼因未向當地官府申報，結果全被當地有關官府沒收，致使我來往時資金缺乏，請求皇上垂憫我們，賜還被沒收之物。”皇帝下令按前例依其貨物的價值給錢。第二年，其朝貢的使者到達浙江，主持市舶事務的官員又請求朝廷沒收其使者私自攜帶的物品，皇帝說：“番人通過貿易來獲取利益，他們所私帶的兩種東西沒收來也沒什麼用，還是全還給他們，作為命令傳下去。”中山王的使者上奏說“：我國陪臣的冠服，都是建國之初由朝廷所賜給的，現在因年久已破舊損壞，請朝廷再給予賞賜。”又說“：我們小國都遵奉朝廷所頒的曆法，由於海道又危險又遠，接受曆法的使者有的半年有的甚至一年才能返回去，因此常常害怕趕不上季節。”皇帝說“：冠服，由你們本國自己製造就可以了。《大統曆》，由福建的布政司交給你們。”七年(1442)正月，中山王的世子尚忠前來訃告其父去世的消息，皇帝讓給事中餘忭、行人劉遜前去冊封尚忠為中山王。皇帝派給事中做使者，就是從這裏開始的。餘忭等人回國時，接受了中山王尚忠所贈送的黃金、沉香和倭扇等物，被偵探發覺，將他們全逮捕後交給有關官吏處理。有關官吏將他們實行杖罰後釋放了他們。十二年(1447)二月，中山王的世子尚思達來朝廷訃告其父的死訊，皇帝命給事中陳傅、行人萬祥二人前去冊封尚思達為中山王。

山南自四年兩貢，終帝世不複至，亦為中山所並矣。自是，惟中山一國朝貢不絕。
景泰二年(1451)，尚思達去世，沒有留下子嗣，尚思達的叔父金福攝理國事，派使者向朝廷告喪。朝廷派給事中喬毅、行人童守宏冊封金福為中山王。五年(1454)二月，金福的弟弟泰久上奏說：“我的長兄金福去世，次兄布裏與長兄的兒子誌魯爭奪王位，在兩敗俱傷之後兩人都已去世，朝廷所賜的王印亦遭毀壞。現本國的臣民推舉我暫時攝理國事，請求朝廷再頒賜王印以便鎮撫遠方的藩國。”皇帝同意。第二年四月，朝廷派給事中嚴誠、行人劉儉前往中山王國冊封泰久為中山王。天順六年(1462)三月，中山王的世子尚德來朝廷訃告其父去世的消息，朝廷派給事中潘榮、行人蔡哲冊封尚德為中山王。

正統元年，其使者言：“初入閩時，止具貢物報聞。下人所齎海〈貝巴〉、螺殼，失於開報，悉為官司所沒入，致來往乏資，乞賜垂憫。”命給直如例。明年，貢使至浙江，典市舶者複請籍其所齎，帝曰：“番人以貿易為利，此二物取之何用，其悉還之，著為令。”使者奏：“本國陪臣冠服，皆國初所賜，歲久敝壞，乞再給。”又言：“小邦遵奉正朔，海道險遠，受曆之使，或半歲一歲始返，常懼後時。”帝曰：“冠服令本邦自製。《大統曆》，福建布政司給予之。”七年正月，中山世子尚忠來告父喪，命給事中餘忭、行人劉遜封忠為中山王。敕使之用給事中，自茲始也。忭等還，受其黃金、沉香、倭扇之贈，為偵事者所覺，並下吏，杖而釋之。十二年二月，世子尚思達來告父喪，命給事中陳傅、行人萬祥往封。
成化五年(1469)，中山王派來上貢的使者蔡瞡說“：我的祖父本是福建南安人氏，在琉球做事，傳到我蔡瞡時，被提升為長史。請求朝廷如製度賜誥命贈封我的父母。”皇帝將該奏章交禮官處理，禮官認為這無前例可循而製止了這個請求。第二年，福建按察司上奏說：“琉球的上貢使者程鵬到福州，與指揮劉玉私通貨物收受賄賂，應將他們一起治罪。”朝廷下令將劉玉治罪而寬免程鵬。七年(1471)三月，中山王的世子尚圓來朝廷訃告其父的喪訊，朝廷派給事中丘弘、行人韓文前去冊封尚圓為中山王。丘弘行到山東時病逝，朝廷便派給事中官榮代替丘弘。十年(1474)，琉球使者到福建時，殺死了懷安一對百姓夫婦，焚燒了他們的房屋，搶劫了財物，官府沒有追捕到凶手。第二年琉球使者又來獻貢，禮部官員便請求皇帝下令，讓他們兩年獻貢一次，獻貢使者隨行人員不得超出一百人，使者不能附帶私物，不得騷擾所經道途中的百姓。皇帝同意這個提議，頒賜敕令將此意轉達給中山王。中山王的使者請求皇帝按祖先的慣製，一年獻一次貢，皇帝沒答應。又過了一年，琉球使者到達京城，正好碰上冊立太子，其使者請求朝廷像對待朝鮮、安南等國一樣，給他們頒賜詔令讓他們帶回國去。禮部官員認為琉球與日本、占城一樣都處於海外，按慣例是不頒詔令的，於是皇帝便降敕令給中山王及王妃賞賜文錦和彩幣。十三年(1477)，琉球的使臣來後，又請求朝廷允許他們一年獻貢一次，皇帝沒答應。第二年四月，中山王去世，其世子尚真來朝廷告喪，請求朝廷允許他繼承王位，並請求讓他們一年獻貢一次。禮部官員上奏說，這個國家接連上奏章請求一年獻一次貢，目的不過是想在交易中獲利。該國近年來所派遣來的使者，大多係福建的在逃罪犯，他們殺人放火，奸詐無比，專門買賣中國貨物，為外蕃之國謀利，所以不可答應他們的請求。皇帝於是便派給事中董..、行人張祥前去冊封尚真為中山王，但對他的其他請求沒有答應。十六年(1480)，該國使者來到京城，又引述《祖訓》中的有關章節條文，請求允許他們連年獻貢，皇帝賜予敕令戒約他們。十八年(1482)，他們的使者又來獻貢，又提上述要求，皇帝的答複還是原樣。使者帶了他們國內陪臣的兒子五人前來學習，皇帝讓他們到南京的國子監去學。二十二年(1486)，琉球的獻貢使者來到京城，攜帶其王的谘文移交給禮部，請禮部將五位陪臣的兒子送回國省親，朝廷同意。

景泰二年，思達卒，無子，其叔父金福攝國事，遣使告喪。命給事中喬毅、行人童守宏封金福為王。五年二月，金福弟泰久奏：“長兄金福殂，次兄布裏與兄子誌魯爭立，兩傷俱殞，所賜印亦毀壞。國中臣民推臣權攝國事，乞再賜印鎮撫遠藩。”從之。明年四月命給事中嚴誠、行人劉儉封泰久為王。天順六年三月，世子尚德來告父喪，命給事中潘榮、行人蔡哲封為王。
弘治元年(1488)七月，琉球的獻貢使者從浙江來到京城。禮部官員說琉球向朝廷獻貢的道路向來都是從福建過來的，這次他們走的不是正道，而且現在又不是獻貢的日期，所以應該拒絕他們的貢品，皇帝下詔同意這麼做。琉球使者又拿出其國王給禮部的谘文，說是去年得知太子冊封王妃，所以派使者前來祝賀，並不是故意違反朝貢製度。禮部官員這才請求皇帝接納他們的禮品，而對使者侍從的賞賜稍有減少，以表示他們的侍從太多應作減少的意思。三年(1490)，琉球使者到京城，向朝廷上奏說近年朝廷隻允許二十五名獻貢使者進入京城，物多人少，怕會有所疏損。皇帝下詔給他們進京的使者增加五人；其留在福建的侍從，朝廷給他們增加二十個人的糧食，即為一百七十人。此時獻貢使者所帶的土特產品，與福建人互相交易時，遭到奸商的勒索，有關官府又從中侵削他們的利益。使者將此情況上訴到朝廷，皇帝下詔禁止這種行為。十七年(1504)琉球派使者補獻貢品，聲稱他們小國所獻的貢品經常是從滿剌加買的，因遭風暴的襲擊以致耽誤了按期獻貢。皇帝命令設宴款待如以前一樣。正德二年(1507)，琉球使者來到京城，請求允許他們一年獻一次貢。禮部官員認為不能答應，而此時正是劉瑾把持朝政，特別允許了他們。五年(1510)琉球派遣官生蔡進等五人進南京國子監學習。

成化五年，其貢使蔡璟言：“祖父本福建南安人，為琉球通事，傳至璟，擢長史。乞如製賜誥贈封其父母。”章下禮官，以無例而止。明年，福建按察司言：“貢使程鵬至福州，與指揮劉玉私通貨賄，並宜究治。”命治玉而宥鵬。七年三月，世子尚圓來告父喪，命給事中丘弘、行人韓文封為王。弘至山東病卒，命給事中官榮代之。十年，貢使至福建，殺懷安民夫婦二人，焚屋劫財，捕之不獲。明年複貢，禮官因請定令二年一貢，毋過百人，不得附攜私物，騷擾道途。帝從之，賜敕戒王。其使者請如祖製，比年一貢，不許。又明年，貢使至，會冊立東宮，請如朝鮮、安南，賜詔齎回。禮官議：琉球與日本、占城並居海外，例不頒詔，乃降敕以文錦、彩幣賜其王及妃。十三年，使臣來，複請比年一貢，不許。明年四月，王卒，世子尚真來告喪，乞嗣爵，複請比年一貢。禮官言，其國連章奏請，不過欲圖市易。近年所遣之使，多係閩中逋逃罪人，殺人縱火，奸狡百端，專貿中國之貨，以擅外蕃之利，所請不可許。乃命給事中董旻、行人張祥往封，而不從其請。十六年，使來，複引《祖訓》條章請比年一貢，帝賜敕戒約之。十八年，使者至，複以為言，賜敕如初。使者攜陪臣子五人來受學，命隸南京國子監。二十二年，貢使來，其王移谘禮部，請遣五人歸省，從之。
嘉靖二年(1523)皇帝聽從禮部官員的建議，敕令琉球像以前一樣兩年獻一次貢，獻貢人數不得超過一百五十人。五年(1526)，尚真去世，琉球國世子尚清在六年(1527)派使者向朝廷獻貢，並報告其父的訃聞。其使者回國時行到海中溺死。九年(1530)尚清派其他使者又來獻貢，並請求給予冊封。皇帝命令福建的守衛大臣將情況調查審核後上報朝廷。十一年(1532)，世子尚清向朝廷上交其國中臣民擁戴他的狀文，皇帝便派給事中陳侃、行人高澄持符節前去冊封尚清為王。陳侃等人回國時，推辭了他們所給的贈品。十四年(1535)，琉球上貢的使者到達京城，仍把贈送給陳侃等人的黃金四十兩進獻到朝廷，皇帝乃敕令陳侃等人接受。二十九年(1550)，琉球使者前來獻貢，帶陪臣的兒子五人進國子監學習。

弘治元年七月，其貢使自浙江來。禮官言貢道向由福建，今既非正道，又非貢期，宜卻之，詔可。其使臣複以國王移禮部文來，上言舊歲知東宮冊妃，故遣使來賀，非敢違製。禮官乃請納之，而稍減傔從賜賚，以示裁抑之意。三年，使者至，言近歲貢使止許二十五人入都，物多人少，慮致疏虞。詔許增五人，其傔從在閩者，並增給二十人廩食，為一百七十人。時貢使所攜土物，與閩人互市者，為奸商抑勒，有司又從而侵削之。使者訴於朝，有詔禁止。十七年遣使補貢，謂小邦貢物常市之滿剌加，因遭風致失期，命宴賚如製。正德二年，使者來，請比年一貢。禮官言不可許，是時劉瑾亂政，特許之。五年遣官生蔡進等五人入南京國學。
三十六年(1557)，琉球獻貢的使者到達京城，向朝廷報告了尚清的喪訊。此前，倭寇從浙江敗退後回去，抵達琉球境內。琉球的世子尚元派兵邀擊倭寇，將其大部分殲滅，繳獲被倭寇擄掠去的中國人六名，這次也送還回來了。皇帝對尚元的忠順之心深為嘉獎，除加以賞賜外，這次即派給事中郭汝霖、行人李際春前去冊封尚元為王。郭汝霖等人到達福建時，因大風所阻未能成行。三十九年(1560)，琉球的朝貢使臣也到達福建，聲稱自己接受了世子尚元的命令，因海中風急濤大變幻莫測，況且倭寇又出沒無常，怕朝廷所派的使者遭遇危險，因此請求朝廷像正德年間冊封占城國王的事例那樣，由琉球國派人代替該使者向朝廷進獻表文和土特產品，而由該使者偕同本國的長史一起將冊封尚元為中山王的封冊帶回去，不用勞動朝廷的使者遠臨琉球了。巡按禦史樊獻科將此上報朝廷，禮部官員上奏說：“派遣使臣前去冊封，是祖宗所定的製度。現今其使者想遙受冊命，這是將君主的恩賜當成草芥，這是第一條不可行的理由。使者本身就是在奉表文向朝廷獻貢，卻要求另派官員代他進獻表文和土特產品，是該使者放棄世子專門派遣他來京城的使命，這是第二條不可行的理由。以前正德年間，占城王因受安南的侵略，逃竄到其他地方居住，所以讓其使者將皇帝的敕命帶回去，這是出於一時的權宜之計。現今該使者援引別人的失國之例來擬比自己本國的君王，這是第三條不可行的理由。海上通航道路，大多暢通無阻。該使者以倭寇為亂、風濤凶險做借口，不知別人在運送收納珍寶賦稅和使臣往來時，是何以安然無恙的？這是第四條不可行的理由。昔日占城國雖然接受遙封，其國王還懇求朝廷派使者去冊封，現今該使者不是世子當麵任命的，又沒有琉球國的印信和谘文。假若輕信他的話，若琉球世子以朝廷派遣使臣去當麵冊封為至榮，認為遙拜是非禮，不肯接受遙封，又上書朝廷請求派使臣去當麵冊封，這將是誰的過錯？這是第五條不可行的理由。請求皇上命令福建的守衛大臣仍按前番所下的詔令行事。至於還未受封就先謝恩，也不是以前就有的。因此對琉球使者，應該隻聽其前來進貢，而其謝恩的表文，等世子受封為王之後再派使者來進獻表文，以全中國的大體禮儀。”皇帝同意禮部官員的提議。四十一年(1562)夏，琉球國派使者前來獻貢並向皇帝謝恩。第二年及四十四年(1565)又來獻貢。隆慶年間，共獻貢三次，將飄流到琉球的中國人都送了回來。皇帝對琉球中山王的忠誠頗為嘉賞，賜敕予以獎勵，並賞賜銀幣。

嘉靖二年從禮官議，敕琉球二年一貢如舊製，不得過百五十人。五年，尚真卒，其世子尚清以六年來貢，因報訃，使者還至海，溺死。九年遣他使來貢，並請封。命福建守臣勘報。十一年，世子以國中臣民狀來上，乃命給事中陳侃、行人高澄持節往封。及還，卻其贈。十四年，貢使至，仍以所贈黃金四十兩進於朝，乃敕侃等受之。二十九年來貢，攜陪臣子五人入國學。
萬曆元年(1573)冬天，琉球國世子尚永派使者到朝廷訃告其父的喪訊，並請求繼承王位。皇帝將其奏章交到禮部，讓福建的守衛大臣將情況核實後上奏朝廷。第二年琉球世子派使者到朝廷祝賀萬曆皇帝登基。三年(1575)向朝廷進貢。四年(1576)春天，又來進貢。七月，皇帝任命戶科給事中蕭崇業、行人謝傑帶敕令和皮弁冠服、玉王圭等物，前去冊封尚永為中山王。第二年冬天，蕭崇業等人還未到，世子又派使者前來獻貢。此後，他們對朝廷像以前那樣按常儀獻貢。八年(1580)冬，中山王派陪臣的兒子三人到南京的國子監學習。十九年(1591)派使者來獻貢，不久中山王尚永去世。禮部官員認為此時日本正在侵噬鄰國，琉球不能沒有王，請求朝廷讓琉球世子速向朝廷請求繼承王位，以便鎮守其國。皇帝同意禮部官員的這個意見。

三十六年，貢使來，告王尚清之喪。先是，倭寇自浙江敗還，抵琉球境。世子尚元遣兵邀擊，大殲之，獲中國被掠者六人，至是送還。帝嘉其忠順，賜賚有加，即命給事中郭汝霖、行人李際春封尚元為王。至福建，阻風未行。三十九年，其貢使亦至福建，稱受世子命，以海中風濤叵測，倭寇又出沒無時，恐天使有他慮，請如正德中封占城故事，遣人代進表文方物，而身偕本國長史齎回封冊，不煩天使遠臨。巡按禦史樊獻科以聞，禮官言：“遣使冊封，祖製也。今使者欲遙受冊命，是委君貺於草莽，不可一。使者本奉表朝貢，乃求遣官代進，是棄世子專遣之命，不可二。昔正德中，占城王為安南所侵，竄居他所，故使者齎回敕命，出一時權宜。今援失國之事，以儗其君，不可三。梯航通道，柔服之常。彼所藉口者倭寇之警、風濤之險爾，不知琛賨之輸納、使臣之往來，果何由而得無患乎？不可四。曩占城雖領封，其王猶懇請遣使。今使者非世子麵命，又無印信文移。若輕信其言，倘世子以遣使為至榮，遙拜為非禮，不肯受封，複上書請使，將誰執其咎？不可五。乞命福建守臣仍以前詔從事。至未受封而先謝恩，亦非故事。宜止聽其入貢，其謝恩表文，俟世子受封後遣使上進，庶中國之大體以全。”帝如其言。四十一年夏，遣使入貢謝恩。明年及四十四年並入貢。隆慶中，凡三貢，皆送還中國飄流人口。天子嘉其忠誠，賜敕獎勵，加賚銀幣。
二十三年(1595)，琉球世子尚寧派人來向朝廷請求繼承王位。福建巡撫許孚遠認為倭寇未平，根據以前琉球的大臣鄭曉關於領封的提議，請求朝廷派官員一名帶著敕命到福建，聽任琉球的陪臣當麵冊封敕命領受回國，或者派遣習於航海的武臣一人，偕同陪臣同往琉球也可。禮部官員範謙建議朝廷按許孚遠的建議行事，並請求朝廷等到世子的表文到達後才答應冊封之事。二十八年(1600)，世子的表文到達京城，琉球的陪臣請求朝廷按先前的製度派遣官員前去冊封。禮部官員餘繼登說“：以前各朝冊封琉球時，要伐木造船，動輒幾年才能完成。這樣，使者有蹈風濤的危險，而其小國也有花資供奉使者的煩苦。應像許孚遠等人所建議的那樣行事為好。”皇帝同意，下令今後冊封時，隻派廉勇的武官一人偕同請求冊封的陪臣一道前往其國。至於其祭吊前王、冊封新王的禮儀，一如舊章的規定仍等其國的大臣結下狀文送達朝廷才能進行。第二年秋天，琉球的獻貢使者將狀文送到朝廷，仍然請求朝廷派遣文官前去行冊封禮。朝廷便任命給事中洪瞻祖、行人王士禎前往琉球，並命令他們等到海盜停息後再渡海過去辦事。不久洪瞻祖因擔憂而去職，朝廷改而任命給事中夏子陽代替洪瞻祖，他們在三十一年(1603)二月抵達福建。巡按大臣方元彥又以海上多事，盜賊頻繁為由，會同巡撫大臣徐學聚上疏朝廷仍隻派武官前往琉球。夏子陽、王士禎則認為對待給屬國許下的諾言不能爽約，作為使臣義當有終，請求朝廷堅定已做的成命以撫慰遠方之人。方元彥和夏子陽兩方的奏章都沒有上報給皇帝，禮部侍郎李廷機說：“應按領封遙拜的初旨行事，連武臣都不必派遣。”於是禦史錢桓、給事中蕭近高等人交相上疏認為不能按李廷機的話去做，說：“這樣的話，隻能在皇帝的欽命還未決定之前說，不應當在冊封使者已經派出之後說，所以應當敕令有關官府迅速完成海船，不要耽誤今年的渡海日期。等到冊封完畢、回來複命時，再定一個統一的規定，先以文書的方式通告他們，讓他們在海上領受冊封，讓他們永遠遵守。”皇帝接受這個提議。三十三年(1605)七月，皇帝便命令夏子陽等人快速渡海到琉球去完成冊封之事。

萬曆元年冬，其國世子尚永遣使告父喪，請襲爵。章下禮部，行福建守臣核奏。明年遣使賀登極。三年入貢。四年春，再貢。七月命戶科給事中蕭崇業、行人謝傑齎敕及皮弁冠服、玉珪，封尚永為中山王。明年冬，崇業等未至，世子複遣使入貢，其後，修貢如常儀。八年冬，遣陪臣子三人入南京國學。十九年遣使來貢，而尚永隨卒。禮官以日本方侵噬鄰境，琉球不可無王，乞令世子速請襲封，用資鎮壓。從之。
當此之時，日本正強盛，有吞滅琉球國之意。琉球對外抵禦強鄰的侵略，對內則向朝廷修貢不絕。四十年(1612)，日本果然派精兵三千侵入琉球，擄走中山王，將王室的宗器遷移到日本，經大肆劫掠後才離去。浙江總兵官楊宗業將此事上報給朝廷，請求嚴飭海上的軍備，皇帝同意。不久琉球的中山王被釋放回國，他又派遣使者向朝廷修貢，但是琉球國經日本劫掠之後已殘破不堪，禮部官員便讓他們每十年獻一次貢。第二年琉球又依舊獻貢如故。又過了一年琉球又來獻貢，福建守衛大臣遵照朝廷的命令拒絕並歸還了他們的貢品，其使者怏怏不樂地回去了。四十四年(1616)，日本圖謀奪取雞籠山，其地名稱台灣，離福建很近，尚寧派使者將此情報上奏朝廷，皇帝下詔令海上守軍加強警備。

二十三年，世子尚寧遣人請襲。福建巡撫許孚遠以倭氛未息，據先臣鄭曉領封之議，請遣官一員齎敕至福建，聽其陪臣麵領歸國，或遣習海武臣一人，偕陪臣同往。禮官範謙議如其言，且請待世子表至乃許。二十八年，世子以表至，其陪臣請如祖製遣官。禮官餘繼登言：“累朝冊封琉球，伐木造舟，動經數歲。使者蹈風濤之險，小國苦供億之煩。宜一如前議從事。”帝可之，命今後冊封，止遣廉勇武臣一人偕請封陪臣前往，其祭前王，封新王，禮儀一如舊章，仍命俟彼國大臣結狀至乃行。明年秋，貢使以狀至，仍請遣文臣。乃命給事中洪瞻祖、行人王士禎往，且命待海寇息警，乃渡海行事。已而瞻祖以憂去，改命給事中夏子陽，以三十一年二月抵福建。按臣方元彥複以海上多事，警報頻仍，會巡撫徐學聚疏請仍遣武臣。子陽、士禎則以屬國言不可爽，使臣義當有終，乞堅成命慰遠人。章俱未報，禮部侍郎李廷機言：“宜行領封初旨，並武臣不必遣。”於是禦史錢桓、給事中蕭近高交章爭其不可，謂：“此事當在欽命未定之前，不當在冊使既遣之後，宜敕所司速成海艘，勿誤今歲渡海之期。俟竣事複命，然後定為畫一之規，先之以文告，令其領封海上，永為遵守。”帝納之。三十三年七月，乃命子陽等速渡海竣事。
天啟三年(1623)，尚寧已經去世，琉球的世子尚豐派使者向朝廷請求獻貢和冊封。禮部官員說：“按以前的製度，琉球是兩年獻一次貢，後來其國被倭寇所侵略，改為十年獻一次貢。現今其國休養生息時間未久，暫時擬定讓他們五年獻一次貢，等新王冊封以後再商議此事。”皇帝同意。五年(1625)琉球派使者向朝廷進貢並請求給世子冊封為王。六年(1626)再次向明朝廷進貢。此時中國自身多戰亂，而科臣充當的使者也怕出使到琉球，所以對琉球世子的冊封典禮便長期擱置起來。

當是時，日本方強，有吞滅之意。琉球外禦強鄰，內修貢不絕。四十年，日本果以勁兵三千入其國，擄其王，遷其宗器，大掠而去。浙江總兵官楊宗業以聞，乞嚴飭海上兵備，從之。已而其王釋歸，複遣使修貢，然其國殘破已甚，禮官乃定十年一貢之例。明年修貢如故。又明年再貢，福建守臣遵朝命卻還之，其使者怏怏而去。四十四年，日本有取雞籠山之謀，其地名台灣，密邇福建，尚寧遣使以聞，詔海上警備。
崇禎二年(1629)，琉球的獻貢使者又到京城，請求朝廷派官前去冊封，皇帝同意。禮部官員何如寵又以海上危險、花費糜多為由，請求皇帝讓琉球的陪臣領封遙拜即可。皇帝不同意，便任命戶科給事中杜三策、行人楊掄前往琉球，完成冊封典禮後才回國。四年(1631)秋，琉球派使者向朝廷祝賀冊立太子。從此，直到崇禎末年，琉球都按儀規向朝廷進貢。後來北京、南京相繼失陷，唐王在福建立足，琉球還派使者向唐王獻貢。他們對待明朝廷，是所有外藩國家中最忠順虔誠的一個。

天啟三年，尚寧已卒，其世子尚豐遣使請貢請封。禮官言：“舊製，琉球二年一貢，後為倭寇所破，改期十年。今其國休養未久，暫擬五年一貢，俟新王冊封更議。”從之。五年遣使入貢請封。六年再貢。是時中國多事，而科臣應使者亦憚行，故封典久稽。