蔡襄呂溱王素（從子靖從孫震）餘靖彭思永張存
蔡襄，字君謨，興化仙遊人。考中進士，任西京留守推官、館閣校勘。範仲淹因言事去職，餘靖爭論救助，尹洙請求與範仲淹一起貶退，歐陽修上書責斥司諫高若訥，由是三個人都被譴斥。蔡襄作《四賢一不肖詩》，京城人士爭相傳送抄寫，賣書的人買了這首詩，也獲取了厚利。契丹使者剛好到宋朝，買了此詩返歸，張貼在幽州旅館。
蔡襄，字君謨，興化仙遊人。舉進士，為西京留守推官、館閣校勘。範仲淹以言事去國，餘靖論救之，尹洙請與同貶，歐陽修移書責司諫高若訥，由是三人者皆坐譴。襄作《四賢一不肖詩》，都人士爭相傳寫，鬻書者市之，得厚利。契丹使適至，買以歸，張於幽州館。
慶曆三年(1043)，仁宗更換宰相，親自提拔餘靖、歐陽修及王素任諫官，蔡襄又寫詩祝賀，三個人一同推薦蔡襄，仁宗即任命蔡襄知諫院。蔡襄為進諫之路開放而歡喜，同時也擔心正人君子難以長久立於朝廷，於是上書說：“朝廷增加任用諫官，歐陽修、餘靖、王素一天之間一同任命，朝廷內外互相慶賀。然而擔任諫官不難，聽取進諫卻是難事；聽取進諫不難，采納諫言、按諫言辦事卻是難事。他們三人忠誠剛正，一定能盡其所言。我恐怕邪佞之人不利於他們，而製造一些中傷他們的謠言。這不外乎有三條，我來替陛下一一分辨。一是說他們好名。忠臣引導君主合乎正道，論事唯恐不周全，如果回避好名的嫌疑而沒有什麼陳述，那麼像土木一樣的人，都可以做忠臣了。二是說他們好進升。前代諫官的災難，被忠心憤恨所激勵，遭逢世道昏亂，死猶不辭，何好進升之有？近代獎掖提拔太快，但是很長時間不升遷，即使是死在這個官位上，也不後悔。三是說他們彰揚君主的過失。直言規過的臣子，大概是因掌管過失而被薦舉而已，人主聽從而實行，足以導致從諫的聲譽，有什麼過失能被彰揚？至於花言巧語的人也是這樣，事情難說就啞口不言，選擇其中沒有什麼忤逆的，偶爾一發，如果沒有實行，就退而說我曾經談論某事，這叫好名。默不作聲隨眾附和，無所慚愧羞恥，追隨資曆積累等級，以達到顯赫官位，這叫好進升。君主有過失，不在未發生之前去救助，流傳天下後代，事情愈加不能遮掩，這叫彰揚君主的過失。希望陛下省察，不要造成隻有好諫的名聲而無其實。”
慶曆三年，仁宗更用輔相，親擢靖、修及王素為諫官，襄又以詩賀，三人列薦之，帝亦命襄知諫院。襄喜言路開，而慮正人難久立也。乃上疏曰："朝廷增用諫臣，脩、靖、素一日並命，朝野相慶。然任諫非難，聽諫為難；聽諫非難，用諫為難。三人忠誠剛正，必能盡言。臣恐邪人不利，必造為禦之之說。其禦之之說不過有三，臣請為陛下辨之。一曰好名。夫忠臣引君當道，論事唯恐不至，若避好名之嫌無所陳，則土木之人，皆可為矣。二曰好進。前世諫者之難，激於忠憤，遭世昏亂，死猶不辭，何好進之有？近世獎拔太速，但久而勿遷，雖死是官，猶無悔也。三曰彰君過。諫爭之臣，蓋以司過舉耳，人主聽而行之，足以致從諫之譽，何過之能彰。至於巧者亦然，事難言則喑而不言，擇其無所忤者，時一發焉，猶或不行，則退而曰吾嚐論某事矣，此之謂好名。默默容容，無所愧恥，躡資累級，以挹顯仕，此之謂好進。君有過失，不救之於未然，傳之天下後世，其事愈不可掩，此之謂彰君過。願陛下察之，毋使有好諫之名而無其實。"
當時有旱災、蝗災、日食、地震的災變，蔡襄認為：“災害的到來，都是由於人事。幾年以來，上天的告誡接連來到。推究之所以導致天誡的原因，是由於君臣上下都有過失。不擅專斷，不獨攬威嚴和權勢，使號令不被人所信服，恩澤不能及於百姓，這是陛下的過失。操持天下的權柄，掌管百姓的命運，沒有好的獨特的謀劃來糾正時弊，不能盡忠竭節來符合職責使命，這是大臣的過失。朝廷有敗壞的政治而不能糾正，百姓有疾苦而不能消除，陛下寬大仁義不擅專斷而不能規勸，大臣默守陳規回避大事而不能責斥，這是我們的罪責。陛下既有自己承擔過失之言，就通達於天地神靈了。希望陛下能認真應付它。”奏疏出來，聽說的人都感到緊張。
時有旱蝗、日食、地震之變，襄以為："災害之來，皆由人事。數年以來，天戒屢至。原其所以致之，由君臣上下皆闕失也。不顓聽斷，不攬威權，使號令不信於人，恩澤不及於下，此陛下之失也。持天下之柄，司生民之命，無嘉謀異畫以矯時弊，不盡忠竭節以副任使，此大臣之失也。朝有敝政而不能正，民有疾苦而不能去，陛下寬仁少斷而不能規，大臣循默避事而不能斥，此臣等之罪也。陛下既有引過之言，達於天地神祇矣，願思其實以應之。"疏出，聞者皆悚然。
升任直史館，兼修起居注，蔡襄更加履行職責議論朝事，無所回避。開寶佛塔發生火災，塔下有過去埋下的佛舍利，詔令取佛舍利入禁宮，很多宮人灼臂剃發為僧。正議論重新營造佛塔，蔡襄進諫說“：不符合道理的福運，不可以僥幸希求。現在百姓困苦，外族驕橫傲慢，陛下應修明人事，為什麼專門信奉佛法？有人認為舍利子有光亮，推為神異，他們所居住的佛塔尚且沒有能力保護，哪有什麼威嚴靈異。上天降下災禍，以示懲戒，反而大興工役，這是想要用人力來排斥天意呀！”
進直史館，兼修起居注，襄益任職論事，無所回撓。開寶浮圖災，下有舊瘞佛舍利，詔取以入，宮人多灼臂落發者。方議複營之，襄諫曰："非理之福，不可徼幸。今生民困苦，四夷驕慢，陛下當修人事，奈何專信佛法？或以舍利有光，推為神異，彼其所居尚不能護，何有於威靈。天之降災，以示儆戒，顧大興功役，是將以人力排天意也。"
呂夷簡為平章國事，宰相以下的官員到他的住處討論政事，蔡襄奏請廢除。元昊投誠，開始自稱“兀卒”，既而又譯為“吾祖”。蔡襄說：“‘吾祖’猶‘我翁’，輕慢侮辱之意很重。假使朝廷賜予詔書，而且也叫‘吾祖’，這是什麼話呢？”
呂夷簡平章國事，宰相以下就其第議政事，襄奏請罷之。元昊納款，始自稱"兀卒"，既又譯為"吾祖"。襄言："'吾祖'猶雲'我翁'，慢侮甚矣。使朝廷賜之詔，而亦曰'吾祖'，是何等語邪？"
夏竦被罷免樞密使職務，韓琦、範仲淹在位，蔡襄說：“陛下罷免夏竦而任用韓琦、範仲淹，士大夫在朝廷，百姓也高興，以至於飲酒高歌相慶。貶退一邪，進用一賢，難道就能關係到天下的輕重嗎？大凡一邪被貶退其同類也被貶退，一賢被進用其同類也被進用。眾邪一同被貶退，眾賢一同被進用，全國有不平安的嗎？雖然這樣，我很憂慮。天下的大勢，譬如病人，陛下既已得到良醫了，對之信任不疑，不但使病愈，而且又使百姓長壽。醫生雖有高明的醫術，如果不能盡用，那麼病會更加加重，即使扁鵲在世，也難以見效了。”
夏竦罷樞密使，韓琦、範仲淹在位，襄言："陛下罷竦而用琦、仲淹，士大夫賀於朝，庶民歌於路，至飲酒叫號以為歡。且退一邪，進一賢，豈遂能關天下輕重哉？蓋一邪退則其類退，一賢進則其類進。眾邪並退，眾賢並進，海內有不泰乎！雖然，臣切憂之。天下之勢，譬猶病者，陛下既得良醫矣，信任不疑，非徒愈病，而又壽民。醫雖良術。不得盡用，則病且日深，雖有和、扁，難責效矣。"
保州士兵作亂，推懦弱的十多名兵士為首要分子，殺掉他們以求取招撫。蔡襄說“：天下軍隊百萬，如果沒有誅殺決行的法令，必定開驕橫傲慢暴亂的源頭。現在州兵殺官吏、關閉城門，沒有討伐就同意招撫他們，豈不被天下笑話。請允許我帶兵入城，將他們全部誅殺。”詔令同意蔡襄的建議。
保州卒作亂，推懦兵十餘輩為首惡，殺之以求招撫。襄曰："天下兵百萬，苟無誅殺決行之令，必開驕慢暴亂之源。今州兵戕官吏、閉城門，不能討，從而招之，豈不為四方笑。乞將兵入城，盡誅之。"詔從其議。
因母親年老，蔡襄請求任福州知州，改任福建路轉運使，開拓古五塘灌溉民田，奏請減省五代時丁口稅的一半。恢複修起居注官職。唐介攻擊宰相，皇上大怒，蔡襄急速進言說：“唐介實在是狂妄愚蠢，但念他出於進忠，希望保全寬恕。”不久貶唐介於春州，蔡襄又上疏認為這是必死的謫所，又得以改貶英州。溫成皇後追認冊封，蔡襄請求不要立忌諱，而罷監護園陵官。
以母老，求知福州，改福建路轉運使，開古五塘溉民田，奏減五代時丁口稅之半。複修起居注。唐介擊宰相，觸盛怒，襄趨進曰："介誠狂愚，然出於進忠，必望全貸。"既貶春州，又上疏以為此必死之謫，得改英州。溫成後追冊，請勿立忌，而罷監護園陵官。
進升知製誥，三個禦史因論梁適被解除職務，蔡襄不起草詔書。以後每次授官不適宜的，蔡襄往往封還。皇帝對待他更加優厚，賜給他母親帽子披肩以示寵愛，又親自書寫“君謨”兩字，派使者送給他。升任龍圖閣直學士、知開封府。蔡襄精通吏事，談笑剖析判決，偵破奸惡揭發隱秘，胥吏不敢欺騙他。
進知製誥，三禦史論梁適解職，襄不草製。後每除授非當職，輒封還之。帝遇之益厚，賜其母冠帔以示寵，又親書"君謨"兩字，遣使持詔予之。遷龍圖閣直學士、知開封府。襄精吏事，談笑剖決，破奸發隱，吏不能欺。以樞密直學不士再知福州。郡士周希孟、陳烈、陳襄、鄭穆以行義著，襄備禮招延，誨諸生以經學。俗重凶儀，親亡或秘不舉，至破產飯僧，下令禁止之。徙知泉州，距州二十裏萬安渡，絕海而濟，往來畏其險。襄立石為梁，其長三百六十丈，種蠣於礎以為固，至今賴焉。又植鬆七百裏以庇道路，閩人刻碑紀德。
以樞密直學士的身份又任福州知州。福州士人周希孟、陳烈、陳襄、鄭穆以操行有德義聞名，蔡襄備禮招納延請，讓他們用經學教誨學生。福州習俗重視喪葬禮儀，父母死亡有的秘不發喪，而大肆鋪張地請和尚做法事，甚至有因此而破產的，蔡襄下令予以禁止。移任泉州知州。萬安渡距離泉州城二十裏，隔海而渡，人們往來畏其險惡。蔡襄立石為橋梁，梁長三百六十丈，在基底種植牡蠣來穩固橋梁，至今仍依賴於此。又種植鬆樹七百裏以蔭庇道路，閩人刻碑紀念他的功德。
召為翰林學士、三司使，較天下盈虛出入，量力以製用。剗剔蠹敝，簿書紀綱纖悉皆可法。
入京任為翰林學士、三司使。蔡襄比較天下的盈虛出入，量力以製用。剔除腐敗，簿書法度大小都可以效法。
英宗不豫，皇太後聽政，為輔臣言："先帝既立皇子，宦妾更加熒惑，而近臣知名者亦然，幾敗大事，近已焚其章矣。"已而外人遂雲襄有論議，帝聞而疑之。會襄數謁告，因命擇人代襄。襄乞為杭州，拜端明殿學士以往。治平三年，丁母憂。明年卒，年五十六。贈吏部侍郎。
英宗身體有病，皇太後聽政，用輔佐大臣的身份說：“先帝既已立皇子，我更加迷惑，而且知名的親信大臣也是這樣，差點壞了大事，最近已經焚毀這個奏章了。”不久外麵的人就說蔡襄有議論，皇帝聽說後懷疑他。恰逢蔡襄幾次請求辭官，因而命令選擇人代替蔡襄。蔡襄請求任鬆州知州，拜授端明殿學士前去上任。治平三年(1066)，其母親去世。第二年蔡襄去世，終年五十六歲。贈吏部侍郎。
襄工於書，為當時第一，仁宗尤愛之，製《元舅隴西王碑文》命書之。及令書《溫成後父碑》，則曰："此待詔職耳。"不奉詔。於朋友尚信義，聞其喪，則不禦酒肉，為位而哭。嚐飲會靈東園，坐客誤射矢傷人，遽指襄。他日帝問之，再拜愧謝，終不自辨。
蔡襄工於書法，為當時第一，仁宗尤其喜愛他，製《元舅隴西王碑》文命蔡襄書寫。等到令他書寫《溫成後父碑》，蔡襄就說“：這是待詔的職責而已。”沒有奉行詔令。他對朋友崇尚信義，聽說朋友去世，就不吃酒肉，設置靈位哭泣。曾經在會靈東園飲酒，客人射箭誤傷他人，就指陳是蔡襄射的。後來皇帝問此事，蔡襄再拜愧謝，最終沒有自我爭辯。
蔡京與同郡而晚出，欲附名閥，自謂為族弟。政和初，襄孫佃廷試唱名，居舉首，京侍殿上，以族孫引嫌，降為第二，佃終身恨之。乾道中，賜襄諡曰忠惠。
蔡京與蔡襄同郡但年輕一些，他想要依附名門，於是自稱是蔡襄的族弟。政和初年，蔡襄的孫子蔡佃廷試宣布名次，居於考試首位，蔡京在殿上侍候皇帝，以族孫避嫌，降蔡佃為第二名，蔡佃終身都怨恨他。乾道年中，賜蔡襄諡號叫“忠惠”。
呂溱，字濟叔，揚州人。進士第一。通判亳州，直集賢院，同修起居注。坐預進奏院宴飲，出知蘄、楚、舒三州。複修起居注。
餘靖，字安道，韶州曲江人。少年時非常活潑，放蕩不羈，因其富有文才而在鄉裏很有名氣。中進士而身登官場，任為贛縣尉。應試書判拔萃科，因成績突出而改任將作監丞、知新建縣，遷為秘書丞。多次上書論事，認為班固的《漢書》有很多謬誤，皇上令他與王洙一起校勘司馬遷的《史記》和範曄的《後漢書》二部史書。校勘完畢後，被提升為集賢校理。
儂智高寇嶺南，詔奏邸毋得輒報。溱言："一方有警，使諸道聞之，共得為備。今欲人不知，此何意也。"進知製誥，又出知杭州，入為翰林學士。疏論宰相陳執中奸邪，仁宗還其疏。溱曰："以口舌論人，是陰中大臣也。願出以示執中，使得自辨。"未幾，執中去，溱亦以侍讀學士知徐州，賜宴資善堂，遣使諭曰："此特為卿設，宜盡醉也。"詔自今由經筵出者視為例。
範仲淹被貶饒州，諫官禦史們都不敢出來說話。餘靖說“：範仲淹因譏諷大臣而遭到了重責，倘若他的話不中陛下之意，陛下則可聽可不聽，怎麼好因此治他的罪呢？西漢的汲黯在朝廷時，認為平津非常狡詐；東吳時張昭評論朝臣，則認為魯肅太過粗俗。漢皇、吳主常常聽到對他們的毀謗非議，卻仍用之不疑，怎麼就沒有損害他們的德行呢。陛下自從親臨朝政以來，屢屢驅逐上書言事的人，長此以往，恐怕就沒有人敢言事了，乞請陛下不要再如此而行了。”皇上看了他的上疏，即將他降職監筠州酒稅。尹洙、歐陽修也因範仲淹的緣故，被相繼貶逐，餘靖由此而聲名大振。遷任監秦州稅，知英州，又為太常博士，再任為校理、同知禮院。
徙成德軍，時方開六塔河，宰相主其議。會地震，溱請罷之，以答天戒。溱豪侈自放，簡忽於事。與都轉運使李參不相能，還，判流內銓，參劾其借官麹作酒，以私貨往河東貿易，及違式受饋贐，事下大理議。溱乃未嚐受，而外廷紛然謂溱有死罪。帝知其過輕，但貶秩，知和州。禦史以為未抵罪，分司南京。起知池州、江寧府，複集賢院學士，加龍圖閣直學士、知開封府。
慶曆年間，仁宗決定根除天下之弊端，增加諫官，讓他們陳論國家政事之得失，任命餘靖為右正言。當時各地盜賊蜂起，州郡政府無力製止。餘靖說：“朝廷治理天下重在賞罰分明，現在官吏不能盡職盡責，群盜蜂擁而起，大臣隻能因循苟且，對此如果不製定嚴格的律令加以管製，那真要為國家感到憂慮了。請對捕賊之官員要賞罰嚴明，並訂立對那些被賊劫持、喪失器甲的人要除名罷官的法令。”
時為京尹者比不稱職，溱精識過人，辨訟立斷，豪惡斂跡。嚐以職事對，神宗察其有疾色，勉以近醫藥，已而果病。改樞密直學士、提舉醴泉觀，遂卒，年五十五。贈禮部侍郎。帝悼念之，詔中書曰："溱立朝最孤，知事君之節，絕跡權貴，故中廢十餘年，人無言者。方擢領要劇，而奄忽淪亡，家貧子幼，遭此大禍，必至狼狽。宜優給賻禮，官庀其葬，以厲臣節。"敕其婦兄護喪歸。
司天官員說太白星侵犯歲星，又侵犯執法星。餘靖上疏請皇上下罪己詔，修德行，行仁政，以向天謝罪。皇上派餘靖出使契丹，在辭別的那一天，餘靖將所要上奏的事書寫在記事的笏板上，每件事各舉出一個字為綱目，總計有數十件。皇上見到笏板之後，命他將各事逐條詳細地奏報上來，直至夕陽西斜才停止。進升餘靖修起居注。
溱開敏，善議論，一時名輩皆推許。然自貴重，在杭州接賓客，不過數語，時目為"七字舍人"雲。
開寶寺靈感塔發生火災，餘靖又上疏說“：五行占卜的結果表明，這是要發生災變，朝廷應當謹慎戒備，以順應天意。聽說皇上曾經下詔取塔中過去的舍利到宮中觀看，民間傳說，舍利在宮中發生奇怪的光，我擔心有奸佞之人造謠將此說成是反常的變異，用來混淆視聽，圖謀不軌。我聽說帝王之道，在於勤儉治國，廣施德政，以感動人心，這樣即使有什麼危難，人們都會擁戴他以克服危難。而今自從西部邊境戰爭開啟以來，國庫空虛，民無積蓄，搞得十室九空。陛下如果能勤勞治政，向天下人下詔謝罪，以百姓之憂為己憂，那麼天下之黎民就可以安居樂業，全國上下就托您的福了。如果陛下不體恤百姓疾苦，而仍然大肆鋪張，奉佛求福，勞民傷財，則不是天下之黎民百姓所願看到的。如果因為舍利能經火燒而不損壞，就認為它非常神異，這是不對的，因為它本來就埋在土中，火不能夠燒著。如果說舍利能放出奇怪的光，必定有神靈依附在上麵，這也是虛妄之言。舍利連一座塔都不能衛護好，而終被火焚，那又怎能憑借它來庇護天下百姓呢？”
王素，字仲儀，太尉旦季子也。賜進士出身，至屯田員外郎。禦史中丞孔道輔薦為侍禦史。道輔貶，出知鄂州。仁宗思其賢，擢知諫院。素方壯年，遇事感發。嚐言："今中外無名之費，倍蓰於前，請省其非急者。"適皇子生，將進百僚以官，惠諸軍以賞。素爭曰："今西夏畔渙，契丹要求，縣官之須，且日急矣。宜留爵秩以賞戰功，儲金繒以佐邊費。"議遂已。
餘靖在職時多次上書言事，其中曾上書指斥夏竦為奸邪之輩，不能讓他做樞密使；王舉正太無能，不能在朝任職；狄青隻是一個武將，讓他獨自鎮守渭州，恐怕會敗壞邊防；張堯佐因其侄女為宮中修媛的緣故，除任提點府界公事，並非他有政績所致，況且郭皇後被廢之禍起因於楊、尚二妃之得寵，因此對他不可不特別注意。太常博士王翼從西京治理完獄案後返回京師，皇上賜他五品官服飾。餘靖說“：因治理獄案而賜給官服，外人不知道詳情，必定認為王翼實行嚴刑峻法，能揣摩陛下的心思，投陛下之所好，以此來取寵於陛下，這樣所帶來的壞的影響就不小了。工部郎中呂覺曾經因治理獄案而受到皇上召見。在召見時，他要求陛下給他以獎勵，升遷他的官職，陛下曉諭他說‘：我不想因什麼人審判了獄案囚犯就給他以恩賜。’呂覺退朝後將此事告訴了我，我也曾將此事記入了起居注。陛下前次曉諭呂覺是對的，而現在陛下因同樣的事情給王翼以恩賜則有點不對了。獎懲賞罰，貴在前後一致。有些奸詐小人常常是尋找機會，借機求寵，所幸的是陛下每每在關鍵時都把握得很好，沒有給他們機會。”他的意見大多被皇上采納了。
京師旱，素請帝禱於郊，帝曰："太史言月二日當雨，今將以旦日出禱。"素曰："臣非太史，然度是日必不雨。帝問故，曰："陛下知其且雨而禱之，應天不以誠，故臣知不雨。"帝曰："然則明日詣醴泉觀。"素曰："醴泉之近，猶外朝耳，豈憚暑不遠出邪？"帝悚然。更詔詣西太一宮，諫官故不在屬車間，乃命素扈從。日甚熾，埃氛翳空，比輿駕還，未薄城，天大雷電而雨。
剛好西部邊境停罷戰爭，元昊求和，要求賜給他們更多的財物。餘靖說“：景德年間，契丹舉國興兵，一直打到澶淵。先帝北上禦駕親征，渡過黃河，定下澶淵之盟，也隻捐給他們金帛三十萬。現在元昊盡管每戰必勝，這都是由於領兵將帥大意輕敵的緣故。多年來選將練兵，到現在才知道戰守之所需，而今天停戰講和，卻要給他們金帛二十六萬，這實在不值。再說戰事也還有轉機，國力卻有限，如果照他們的條件停戰講和，以後後悔隻怕也來不及了。就拿景德年間之講和來說，那還近在封域之內，每年給他們的財物隻有那麼多；現在的危機遠在西部邊境之外，每年卻要賜給他們這麼多。如果答應元昊他們的條件而停戰講和，那麼契丹知道這件事後，難道不會生異心？這樣貪婪的要求從此就會越來越多，國無寧日了。倘若以西部之兵力移至北部邊境防守，禍患就大了。既然講和與不講和都有後患，則沒有必要曲意求和了，以免國家蒙受恥辱。”升遷餘靖知製誥。
王德用進二女子，素論之，帝曰："朕真宗皇帝之子，卿王旦之子，有世舊，非他人比也。德用實進女，然已事朕左右，奈何？"素曰："臣之憂正恐在左右爾。"帝動容，立命遣二女出。賜素銀緋，擢天章閣待製、淮南都轉運按察使。時新置按察，類多以苛為明。素獨不擿細故，即有貪刻，必繩治窮竟，以故下吏愛而畏之。改知渭州，坐市木河東有擾民狀，降華州，又奪職徙汝。俄悉還其故，遷龍圖閣直學士。
元昊既已歸順，朝廷就想冊封他，而契丹則將軍隊帶到西部邊境，並派遣使者到朝廷說：“我們來為中國討伐賊子，請不要與他講和。”朝廷對此感到非常為難。剛好餘靖多次說契丹非常狡詐，認為這是威脅、要挾，不能輕易答應，於是派遣餘靖前往斡旋，同時對夏國的冊封詔令也暫時留而不發。餘靖到契丹，終於使他們罷兵而還。朝廷於是發出了對夏國的冊封令，元昊對宋朝稱臣。這樣西部邊境戰火停息，北邊也相安無事。餘靖三次出使契丹，也學會了外國語言，曾經用蕃語作詩，對此，禦史王平等人彈劾餘靖，說他有失使者身份。餘靖被貶出知吉州。
初，原州蔣偕建議築大蟲巉堡，宣撫使聽之。役未具，敵伺間要擊，不得成。偕懼來歸死。素曰："若罪偕，乃是墮敵計。"責偕使畢力自效。總管狄青曰："偕往益敗，不可遣。"素曰："偕敗則總管行，總管敗，素即行矣。"青不敢複言，偕卒城而還。以樞密直學士知開封府。至和秋，大雨，蔡河裂，水入城。詔軍吏障朱雀門，素曰："皇上不豫，兵民廬舍多覆壓，眾心怦怦然，奈何更塞門以動眾。"違詔止其役，水亦不害。
餘靖為諫官的時候，曾經彈劾太常博士茹孝標不守孝道，隱匿其母親喪事，不回家奔喪守孝，茹孝標因此被罷免。餘靖既然已失勢，茹孝標這時也到朝廷說餘靖少年時遊於廣州，曾經犯過法，受到過責罰。餘靖聞知此事後，心裏感到很不自在，於是以侍奉雙親為由，上書朝廷請求歸家。改任將作少監，分管南京，居住於曲江。不久授任左神武軍大將軍、雅州刺史、壽州兵馬鈐轄，他推辭不去上任。又改任衛尉卿、知虔州。其父死，歸家。
出知定州、成都府。先是，牙校歲輸酒坊錢以供廚傳，日加厚，輸者轉困。素一切裁約之。鐵錢布滿兩蜀，而鼓鑄不止，幣益輕，商賈不行，命罷鑄十年，以權物價。凡為政，務合人情，蜀人紀其目，號曰"王公異斷"。複知開封。素以三公子少知名，出入侍從將帥，久頗鞅鞅，厭倦劇煩，事多鹵莽不治，盜賊數發。禦史糾其過，出知許州。
儂智高在邕州起兵叛亂，乘勝掠占九個郡，並派兵包圍了廣州。朝廷為了平息這場叛亂，即起用餘靖為秘書監、知潭州，又改知桂州，詔令廣南西路受餘靖節製。儂智高向西逃往邕州，餘靖估計到他必定與交趾結盟，並脅迫當地諸峒人以為援助，於是與李德政相約，集合兵力在邕州圍剿叛賊，並儲備了上萬人所需的糧食在邕州等待儂智高。朝廷亦下詔給李德政緡錢二萬以幫助他起兵，並約定，平息叛亂後再賞賜他緡錢二萬。又招募儂、黃各姓的酋長，給他們封官，使他們不與儂智高勾結。接著朝廷派狄青、孫沔率兵討賊。狄青擊退交趾，使儂智高失去援兵，最後平息了叛賊。就地升遷餘靖為給事中。禦史梁..認為餘靖討叛賊，立功很大，而賞賜太輕了，於是又升他為尚書工部侍郎。
治平初，夏人寇靜邊砦。召拜端明殿學士，複知渭州，於是三鎮、涇原蕃夷故老皆歡賀，比至，敵解去。拓渭西南城，浚隍三周，積粟支十年。屬羌奉土地來獻，悉增募弓箭手。行陳出入之法，身自督訓。其居舊穿土為室，寇至，老幼多焚死，為築八堡使居之。其從領於兩巡檢，人莫得自便。素曰："是豈募民兵意邪？"聽散耕田裏，有警則聚，故士氣感奮，精悍他道莫及。嚐宴堂上，邊民傳寇至，驚入城。諸將曰："使奸人亦從而入，將必為內應，合拒勿內。"素曰："若拒之東去，關中必搖。吾在此，敵必不敢犯我，此當有奸言。"乃下令："敢稱寇至者斬。"有頃，候騎從西來，人傳果妄，諸將皆服其明。
當時，狄青的部隊還沒到達時，戒令各部將不得出戰。餘靖強迫鈐轄陳曙出戰，失敗了。狄青到達後，按軍法處斬了陳曙及袁用等人，餘靖為此也誠惶誠恐。等各將領班師回朝後，隻將餘靖留在廣西。餘靖派人到特磨道擒獲了儂智高的母親、兒子、弟弟三人，將他們押送到朝廷。加封餘靖為集賢院學士，徙知潭州，又遷任知青州。交趾蠻申紹泰攻打邕州，殺了五個巡檢官。朝廷又委任餘靖為廣西安撫使。他到任後即召來交趾用事臣費嘉..，質問他這是怎麼一回事？費嘉..即報告說是邊境當地的各種族部落相互侵犯，誤傷了官軍，他們願意歸還所掠奪的財物並押交肇事的罪人，以此贖罪。餘靖相信了他的話，重重地感謝他，並放他走了，而費嘉..回去後則再沒有回來了。知廣州，官至工部尚書，代歸，卒。三司使蔡襄上書為餘靖申言，朝廷特贈他為刑部尚書，諡號曰襄。餘靖曾經夢見有神人告訴他死的時候的官職以及死的地方在秦亭，所以餘靖常常害怕向西去。等到他死了，才知是江寧府秦淮亭。
換澶州觀察使、知成德軍，改青州觀察使。熙寧初。還，以學士知太原府。汾河大溢，素曰："若壞平晉，遂灌州城矣。"亟命具舟楫，築堤以捍之。一夕，水驟至，人賴以安。入知通進、銀台司，轉工部尚書，仍故職致仕。故事，雖三公致仕，亦不帶職。朝廷方新法製，素首以學士就第。卒，年六十七，諡曰懿敏。子鞏，從子靖，從孫震。
