昔在帝堯，聰明文思，光宅天下。將遜於位，讓於虞舜，作《堯典》。
從前唐堯稱帝的時候,耳聰目明,治理天下有計謀,他的光輝充滿天下。在他即將遜位，禪讓給虞舜的時候，作了《堯典》。
曰若稽古，帝堯，曰放勳，欽、明、文、思、安安，允恭克讓，光被四表，格於上下。克明俊德，以親九族。九族既睦，平章百姓。百姓昭明，協和萬邦。黎民於變時雍。
評價萬古帝堯，帝堯名字叫做放勳，他恭敬節儉，明察是非，善理天下，道德純備，溫和寬容。他忠實不懈，又能讓賢，光輝普照四方，思慮至於天地。他能發揚大德，使家族親密和睦。家族和睦以後，又辨明其他各族的政事。眾族的政事辨明了，又協調萬邦諸侯，天下眾民因此也就相遞變化友好和睦起來。
乃命羲和，欽若昊天，曆象日月星辰，敬授民時。分命羲仲，宅嵎夷，曰暘穀。寅賓出日，平秩東作。日中，星鳥，以殷仲春。厥民析，鳥獸孳尾。申命羲叔，宅南交，曰明都。平秩南訛，敬致。日永，星火，以正仲夏。厥民因，鳥獸希革。分命和仲，宅西，曰昧穀。寅餞納日，平秩西成。宵中，星虛，以殷仲秋。厥民夷，鳥獸毛毨。申命和叔，宅朔方，曰幽都。平在朔易。日短，星昴，以正仲冬。厥民隩，鳥獸氄毛。帝曰：“谘！汝羲暨和。期三百有六旬有六日，以閏月定四時，成歲。允厘百工，庶績鹹熙。”
堯於是命令羲氏與和氏，專職從事天文工作，推算日月星辰運行的規律，製定出曆法，從而告訴人們依照時令節氣從事生產活動。任命羲仲居住在今山東東部濱海地區，傳說中日出的地方。迎接升起的太陽，注意東邊星星升起的順序。以晝夜平分的那天作為春分，並以鳥星見於南方正中之時作為劃分仲春的根據。晝夜長短相等，南方朱雀七宿黃昏時出現在天的正南方，依據這些確定仲春時節。這時，人們分散在田野，鳥獸開始生育繁殖。又命令羲叔，住在南方的交趾，辨別測定太陽往南運行的情況，恭敬地迎接太陽向南回來。白晝時間最長，東方蒼龍七宿中的火星黃昏時出現在南方，依據這些確定仲夏時節。這時，人們住在高處，鳥獸的羽毛稀疏。又命令和仲，住在西方的昧穀，恭敬地送別落日，辨別測定太陽西落的時刻。晝夜長短相等，北方玄武七宿中的虛星黃昏時出現在天的正南方，依據這些確定仲秋時節。這時，人們又回到平地上居住，鳥獸換生新毛。又命令和叔，住在北方的幽都，辨別觀察太陽往北運行的情況。白晝時間最短，西方白虎七宿中的昴星黃昏時出現在正南方，依據這些確定仲冬時節。這時，人們住在室內，鳥獸長出了柔軟的細毛。堯說：“啊！你們羲氏與和氏啊，一周年是三百六十六天，要用加閏月的辦法確定春夏秋冬四季而成一歲。由此規定百官的事務，許多事情就都興辦起來。”
帝曰：“疇谘若時登庸？”
堯帝說：“善治四時之職的是誰啊？我要提升任用他。”
放齊曰：“胤子朱啟明。”
放齊說：“您的兒子丹朱很開明。”
帝曰：“籲！囂訟可乎？”
堯帝說：“唉！他說話虛妄，又好爭辯，可以嗎？”
帝曰：“疇谘若予采？”
堯帝說：“善於處理我們政務的是誰呢？”
驩兜曰：“都！共工方鳩僝功。”
驩兜說：“啊！共工防救水災已具有成效啊。”
帝曰：“籲！靜言庸違，象恭滔天。”
堯帝說：“唉！他貌似恭敬，而違背道德天性。”
帝曰：“谘！四嶽，湯湯洪水方割，蕩蕩懷山襄陵，浩浩滔天。下民其谘，有能俾乂？”
堯帝說：“啊！四方的諸侯啊！滔滔的洪水普遍危害人們，水勢奔騰包圍了山嶺，淹沒了丘陵，浩浩蕩蕩，彌漫接天。臣民百姓都在歎息，有能使洪水得到治理的嗎？”
僉曰：“於！鯀哉。”
人們都說：“啊！鯀吧。”
帝曰：“籲！咈哉，方命圮族。”
堯帝說：“唉！他違背人意，不服從命令，危害族人。”
嶽曰：“異哉！試可乃已。”
四方諸侯之長說：“起用吧！試試可以，就用他。”
帝曰，“往，欽哉！”九載，績用弗成。
堯帝說：“去吧，鯀！要謹慎啊！”過了九年，成效不好。
帝曰：“谘！四嶽。朕在位七十載，汝能庸命，巽朕位？”
堯帝說：“啊！四方的諸侯啊！我在位已經七十年了，你們當中誰能夠順應天命接替我的位置啊？”
嶽曰：“否德忝帝位。”
四方諸侯之長說：“我們德行鄙陋，不配登上帝位。”
曰：“明明揚側陋。”
堯帝說：“可以明察貴戚中的賢才，也可以推舉地位低微的賢德之人。”
師錫帝曰：“有鰥在下，曰虞舜。”
眾人提議說：“在民間有一個窮困的人，他的名字叫虞舜。”
帝曰：“俞？予聞，如何？”
堯帝說：“是的，我也聽說過這個人，他的德行怎麼樣呢？”
嶽曰：“瞽子，父頑，母嚚，象傲；克諧以孝，烝烝乂，不格奸。”
四方諸侯之長回答說：“他是樂官瞽叟的兒子。他的父親心術不正，他的母親總是說謊，他的弟弟非常傲慢，但是舜卻能同他們和諧相處。因他的孝心醇厚，治理國務不至於壞吧！”
帝曰：“我其試哉！女於時，觀厥刑於二女。”
堯帝說：“我試試考驗考驗他吧！把我的兩個女兒嫁給舜，通過兩個女兒考察他的德行。”
厘降二女於媯汭，嬪於虞。
於是命令在媯河的彎曲處舉行婚禮，將兩個女兒嫁給虞舜。
帝曰：“欽哉！”
堯帝說：“以後你就敬慎地處理政務吧！”
慎微五典，五典克從。納於百揆，百揆時敘。賓於四門，四門穆穆。納於大麓，烈風雷雨弗迷。
舜誠心誠意地推行德教，教導臣民以父義、母慈、兄友、弟恭、子孝五種美德指導自身的行為，臣民都可以聽從這種教導而不違背。舜總理百官，百官都能承順。舜在明堂四門迎接四方賓客，四方賓客都肅然起敬。舜擔任守山林的官，在暴風雷雨的惡劣天氣也不迷誤。
帝曰：“格！汝舜。詢事考言，乃言凪可績，三載。汝陟帝位。”
堯帝說：“來吧！舜，我同你謀劃政事，經過三年的考驗，你的確取得不少成績，你現在可以登上天子的大位了！”
舜讓於德，弗嗣。
舜覺得自己德行不夠，要讓給有德的人，推讓不肯繼承。
