虞舜側微，堯聞之聰明，將使嗣位，曆試諸難，作《舜典》。
虞舜出身微寒。堯聽說他智慧豁達，明辨事理，想讓他承繼大位，用很多難題對他進行考驗。作了《舜典》記錄這些情況。
曰若稽古，帝舜曰重華，協於帝。浚哲文明，溫恭允塞，玄德升聞，乃命以位。慎徽五典，五典克從；納於百揆，百揆時敘；賓於四門，四門穆穆；納於大麓，烈風雷雨弗迷。帝曰：“格！汝舜。詢事考言，乃言厎可績，三載。汝陟帝位。”舜讓於德，弗嗣。
考察古代的曆史，帝舜名叫重華，聖明與帝堯相合。他智慧深邃，溫和謙遜的美德充滿天地之間，他潛心加強自身道德修養，朝堂上的官員都聽說過他，於是他被授予官職。舜真誠善意地履行父義、母慈、兄友、弟恭、子孝這五種倫理道德規範，使人們都能遵循這五種倫理道德規範。堯又命舜總理部落聯盟一切政務，各種政務都處理的井井有條。又命舜在明堂門口歡迎覲見的四方部落首領，來朝的賓客都肅然起敬。又讓舜深入大山叢林中，他在暴風雷雨中也不迷失道路，君主堯說：“來吧，舜！三年來我詢問了你的政事活動，考察了你的言論，我認為你可以取得功業，可以繼承帝位了。”舜謙讓於有德的人，不肯繼承帝位。
正月上日，受終於文祖。在璿璣玉衡，以齊七政。肆類於上帝，禋於六宗，望於山川，遍於群神。輯五瑞。既月乃日，覲四嶽群牧，班瑞於群後。
正月初一，舜在堯的太廟接受了禪讓的冊命。舜繼位後，他觀察了北鬥七星的運行規律，列出了七項政事。接著，舉行祭天大典，向天帝報告繼承帝位的事，又祭祀了天地四時，祭祀山川和群神。隨後又聚斂了諸侯的五種圭玉，選擇吉月吉日，召見四方諸侯，把圭玉頒發給各位君長。
歲二月，東巡守，至於岱宗，柴。望秩於山川，肆覲東後。協時月正日，同律度量衡。修五禮、五玉、三帛、二生、一死贄。如五器，卒乃複。
這年二月，舜來到東方巡視，在泰山舉行了祭祀泰山之禮。對於其他山川，都按地位尊卑依次舉行了祭祀，然後，接受了東方諸侯君長的朝見。協調春夏秋冬四時的月份，確定天數，統一音律、度、量、衡。製定了公侯伯子男朝聘的禮節、五種瑞玉、三種不同顏色的絲綢、活羊羔、活雁、死野雞，分別作為諸侯、卿大夫和士朝見時的貢物。而五種瑞玉，朝見完畢後，仍然還給諸侯。
五月南巡守，至於南嶽，如岱禮。八月西巡守，至於西嶽，如初。十有一月朔巡守，至於北嶽，如西禮。歸，格於藝祖，用特。
五月，舜又來到南方巡視，到達南嶽，舉行了和祭祀泰山一樣的祭祀禮。八月，舜到西方巡視，在華山舉行了和泰山一樣的祭祀禮。十一月初一，舜到北方巡視，所行的禮節同在西嶽一樣。回來後，到堯的太廟祭祀，用一頭牛作祭品。
五載一巡守，群後四朝。敷奏以言，明試以功，車服以庸。
之後就每五年巡視一次，諸侯在四嶽朝見天子。向天子報告自己的業績；天子也認真地考察諸侯國的政治得失，把車馬衣服賜予那些有功的諸侯。
肇十有二州，封十有二山，浚川。
舜劃定十二州的疆界，在十二州的名山上封土為壇舉行祭祀，又疏通了河道。
象以典刑，流宥五刑，鞭作官刑，撲作教刑，金作贖刑。眚災肆赦，怙終賊刑。欽哉，欽哉，惟刑之恤哉！
舜又在器物上刻畫五種常用的刑罰。用流放的辦法寬恕犯了五刑的罪人，用鞭打作為官的刑罰，用木條打作為學校的刑罰，用銅作為贖罪的刑罰。因過失犯罪，就赦免他；有所依仗不知悔改，就要施加刑罰。謹慎啊，謹慎啊，刑罰要慎重啊！
流共工於幽州，放歡兜於崇山，竄三苗於三危，殛鯀於羽山，四罪而天下鹹服。二十有八載，帝乃殂落。百姓如喪考妣，三載，四海遏密八音。月正元日，舜格於文祖，詢於四嶽，辟四門，明四目，達四聰。“谘，十有二牧！”曰，“食哉惟時！柔遠能邇，惇德允元，而難任人，蠻夷率服。”
於是把共工流放到幽州，把驩兜流放到崇山，把三苗驅逐到三危，把鯀流放到羽山，並命令他至死不得回朝。這四個人處罰了，天下的人都心悅誠服。舜輔助堯帝二十八年後，堯帝逝世了。人們好象死了父母一樣地悲痛，三年間，全國上下停止了樂音。明年正月的一個吉日，舜到了堯的太廟，與四方諸侯君長謀劃政事，打開明堂四門宣布政教，使四方見得明白，聽得通徹。“啊，十二州的君長！”舜帝說：“生產民食，必須依時！安撫遠方的臣民，愛護近處的臣民，親厚有德的人，信任善良的人，而又拒絕邪佞的人，這樣，邊遠的外族都會服從。”
舜曰：“谘，四嶽！有能奮庸熙帝之載，使宅百揆亮采，惠疇？”
舜帝說：“啊！四方諸侯的君長！有誰能奮發努力、發揚光大堯帝的事業，使居百揆之官輔佐政事呢？”
僉曰：“伯禹作司空。”
都說：“伯禹現在作司空。”
帝曰：“俞，谘！禹，汝平水土，惟時懋哉！”
舜帝說：“好啊！禹，你曾經平定水土，還要努力做好百揆這件事啊！”
禹拜稽首，讓於稷、契暨皋陶。
禹跪拜叩頭，讓給稷、契和皋陶。
帝曰：“俞，汝往哉！”
舜帝說：“好啦，還是你去吧！”
帝曰：“棄，黎民阻饑，汝後稷，播時百穀。”
舜帝說：“棄，人們忍饑挨餓，你主持農業，教人們播種各種穀物吧！”
帝曰：“契，百姓不親，五品不遜。汝作司徒，敬敷五教，在寬。”
舜帝說：“契，百姓不親，父母兄弟子女都不和順。你作司徒吧，謹慎地施行五常教育，要注意寬厚。”
帝曰：“皋陶，蠻夷猾夏，寇賊奸宄。汝作士，五刑有服，五服三就。五流有宅，五宅三居。惟明克允！”
舜帝說：“皋陶，外族侵擾我們中國，搶劫殺人，造成外患內亂。你作獄官之長吧，五刑各有使用的方法，五種用法分別在野外、市、朝三處執行。五種流放各有處所，分別住在三個遠近不同的地方。要明察案情，處理公允！”
帝曰：“疇若予工？”
舜帝說：“誰能當好掌管我們百工的官？”
僉曰：“垂哉！”
都說：“垂啊！”
帝曰：“俞，谘！垂，汝共工。”
舜帝說：“好啊！垂，你掌管百工的官吧！”
垂拜稽首，讓於殳斨暨伯與。”
垂跪拜叩頭，讓給殳斨和伯與。
帝曰：“俞，往哉！汝諧。”
舜帝說：“好啦，去吧！你同他們一起去吧！”
帝曰：“疇若予上下草木鳥獸？”
舜帝說：“誰掌管我們的山丘草澤的草木鳥獸呢？”
僉曰：“益哉！”
都說：“益啊！”
帝曰：“俞，谘！益，汝作朕虞。”
舜帝說：“好啊！益，你擔任我的虞官吧。”
益拜稽首，讓於朱虎、熊羆。
益跪拜叩頭，讓給朱虎和熊羆。
帝曰：“俞，往哉！汝諧。”
舜帝說：“好啦，去吧！你同他們一起去吧！”
帝曰：“谘！四嶽，有能典朕三禮？”
舜帝說：“啊！四方諸侯的君長，有誰能主持我們祭祀天神、地祗、人鬼的三禮呢？”
僉曰：“伯夷！”
都說：“伯夷！”
帝曰：“俞，谘！伯，汝作秩宗。夙夜惟寅，直哉惟清。”
舜帝說：“好啊！伯，你作掌管祭祀的禮官吧。要早晚恭敬行事，又要正直、清明。”
伯拜稽首，讓於夔、龍。
伯夷跪拜叩頭，讓給夔和龍。
帝曰：“俞，往，欽哉！”
舜帝說：“好啦，去吧！要謹慎啊！”
帝曰：“夔！命汝典樂，教胄子，直而溫，寬而栗，剛而無虐，簡而無傲。詩言誌，歌永言，聲依永，律和聲。八音克諧，無相奪倫，神人以和。”
舜帝說：“夔！我現在任命你為主持樂官，教導年輕人，讓他們正直溫和，寬大堅栗，剛毅不粗暴，簡約不傲慢。詩是表達思想感情的，歌是唱出來的語言，五聲是根據所唱而製定的，六律是和諧五聲的。八類樂器的聲音可以和諧演奏，不使它們亂了次序，如此，即便天地之人聽到也會感到和諧、快樂。”
夔曰：“於！予擊石拊石，百獸率舞。”
夔說：“啊！讓我們敲著石磬，奏起樂來，讓那些無知的鳥獸們都跳起來吧！”
帝曰：“龍，朕{即土}讒說殄行，震驚聯師。命汝作納言，夙夜出納朕命，惟允！”
舜帝說：“龍！我厭惡讒毀的言論和貪殘的行為，會使我的民眾震驚。我任命你做納言的官，早晚傳達我的命令，轉告下麵的意見，應當真實！”
帝曰：“谘！汝二十有二人，欽哉！惟時亮天功。”
舜帝說：“啊！你們二十二人，要謹慎啊！要好好領導天下大事啊！”
三載考績，三考，黜陟幽明，庶績鹹熙。分北三苗。舜生三十征，庸三十，在位五十載，陟方乃死。
舜帝三年考察一次政績，考察三次後，罷免昏庸的官員，提拔賢明的官員，於是，許多工作都興辦起來了。又分別對三苗之族作了安置。舜三十歲時被征召，施政二十年，在帝位五十年，在巡狩南方時才逝世。
帝厘下土，方設居方，別生分類。作《汩作》、《九共》九篇、《槀飫》。
