曰若稽古皋陶曰：“允迪厥德，謨明弼諧。”禹曰：“俞，如何？”皋陶曰：“都！慎厥身，修思永。惇敘九族，庶明勵翼，邇可遠在茲。”禹拜昌言曰：“俞！”
相傳，皋陶和禹曾在舜帝麵前討論國家政事。皋陶說：“誠信地遵循堯帝的德行，君主就能做到決策英明，群臣也可以同心同德。”禹曰：“是啊！但是是怎麼做到的呢？”皋陶說：“啊！要謹慎其身，堅持不懈地努力提升自身的修養。要使近親寬厚順從，使賢人勉力輔佐，由近及遠，完全在於從這裏做起。”禹聽了這番精當的言論，拜謝說：“對呀！”

皋陶曰：“都！在知人，在安民。”禹曰：“籲！鹹若時，惟帝其難之。知人則哲，能官人。安民則惠，黎民懷之。能哲而惠，何憂乎歡兜？何遷乎有苗？何畏乎巧言令色孔壬？”
皋陶說：“最重要的還是知人善任，把臣民治理好。”禹說：“哎呀！事實雖是這樣，但是想要完全做到這些，隻怕連先王都難以做到。知人善任才算得上是明智之人，有智慧才能用人得當。能夠把臣民治理好，便是給他們以恩惠，這樣臣民當然會把恩惠記在心裏。既然聰明而有恩德，還怕什麼（馬雚）兜，何必遷徙流放苗民，又何必害怕講那些花言巧語、獻媚取寵的壞人呢？”

皋陶曰：“都！亦行有九德。亦言，其人有德，乃言曰，載采采。”禹曰：“何？”
皋陶說：“啊！檢驗人的行為大約有九種美德。檢驗了言論，如果那個人有德，就告訴他說，可做點工作。”禹問：“什麼叫九德呢？”

皋陶曰：“寬而栗，柔而立，願而恭，亂而敬，擾而毅，直而溫，簡而廉，剛而塞，強而義。彰厥有常，吉哉！日宣三德，夙夜浚明有家；日嚴祗敬六德，亮采有邦。翕受敷施，九德鹹事，俊乂在官。百僚師師，百工惟時，撫於五辰，庶績其凝。無教逸欲，有邦兢兢業業，一日二日萬幾。無曠庶官，天工，人其代之。天敘有典，敕我五典五惇哉！天秩有禮，自我五禮有庸哉！同寅協恭和衷哉！天命有德，五服五章哉！天討有罪，五刑五用哉！政事懋哉懋哉！”“天聰明，自我民聰明。天明畏，自我民明威。達於上下，敬哉有土！”
皋陶說：“寬宏而又堅栗，柔順而又卓立，謹厚而又嚴恭，多才而又敬慎，馴服而又剛毅，正直而又溫和，簡易而又方正，剛正而又篤實，堅強而又合宜，要明顯地任用具有九德的好人啊！“天天表現出三德，早晚認真努力於家的人，天天莊嚴地重視六德，輔助政事於國的人，一同接受，普遍任用，使具有九德的人都擔任官職，那麼在職的官員就都是才德出眾的人了。各位官員互相效法，他們都想處理好政務，而且順從君王，這樣，各種工作都會辦成。“治理國家的人不要貪圖安逸和私欲，要兢兢業業，因為情況天天變化萬端。不要虛設百官，上天命定的工作，人應當代替完成。上天規定了人與人之間的常法，要告誡人們用父義、母慈、兄友、弟恭、子孝的辦法，把這五者敦厚起來啊！上天規定了人的尊卑等級，推行天子、諸侯、卿大夫、士和庶人這五種禮製，要經常啊！君臣之間要同敬、同恭，和善相處啊！上天任命有德的人，要用天子、諸侯、卿、大夫、士五等禮服表彰這五者啊！上天懲罰有罪的人，要用墨、劓、剕、宮、大辟五種刑罰處治五者啊！政務要努力啊！要努力啊！“上天的視聽依從臣民的視聽。上天的賞罰依從臣民的賞罰。天意和民意是相通的，要謹慎啊，有國土的君王！”

皋陶曰：“朕言惠可厎行？”禹曰：“俞！乃言厎可績。”皋陶曰：“予未有知，思曰讚讚襄哉！”
皋陶問：“我的話可以得到實行嗎？”禹說：“當然！你的話可以得到實行並且獲得成功。”皋陶說：“我並不懂得什麼，我想讚揚佐助帝德啊！”