○元稹龐嚴附
元稹字微之，河南人。後魏昭成皇帝，是元稹的十代遠祖。兵部尚書、昌平公元岩，是他的六代祖。曾祖元延景，為岐州參軍。祖父元悱，為南頓縣丞。其父元寬，任比部郎中、舒王府長史，因元稹身貴位顯，追贈左仆射。

白居易弟行簡敏中附
元稹八歲喪父。其母鄭夫人，是一位賢明的婦人，因家貧，便自己教元稹讀書和寫字。元稹九歲能寫文章。十五歲應兩經科試及第。二十四歲吏部判試入第四等，授秘書省校書郎。二十八歲應製試才識兼茂、明於體用科，登第者十八人，元稹名列第一，那是元和元年(806)正月。詔書下，授右拾遺。

元稹，字微之，河南人。後魏昭成皇帝，稹十代祖也。兵部尚書、昌平公岩，六代祖也。曾祖延景，岐州參軍。祖悱，南頓丞。父寬，比部郎中、舒王府長史，以稹貴，贈左仆射。
元稹天性鋒芒畢露，遇事急切不可阻遏。即居諫官之位，不想碌碌無為自阻宦路，因此事無不言，受命後當天即上疏論奏履行諫官職責。又因先前王叔文、王亻丕以下流之品行謀求要職，蒙蔽太子而獲寵幸，永貞之際，大大擾亂朝政。因而主張訓導太子的宮官，應遴選方正之士，於是呈獻《教本書》說道：

稹八歲喪父。其母鄭夫人，賢明婦人也；家貧，為稹自授書，教之書學。稹九歲能屬文。十五兩經擢第。二十四調判入第四等，授秘書省校書郎。二十八應製舉才識兼茂、明於體用科，登第者十八人，稹為第一，元和元年四月也。製下，除右拾遺。
“臣俯首，陛下降聖明詔書，重興廢棄之國學，增添國子學生，選派國子祭酒。偉大呀堯之為君，讓伯夷掌管禮儀，夔教育貴族子弟，其意義深遠啊。然而這方麵的事情真是形形色色，臣大膽冒殊死之罪而陳說。臣從賈生文章中聽說：‘三代之君，仁愛而居位久遠，是良好的教育導致的結果。’這話確實不假。先說那周成王，人才一般，親近管叔、蔡叔則聽信讒言，仰賴周公、召公則大義聞於天下，難道能說是天生聰明嗎？然而他能始終恪守王道，能說不是教育導致的結果嗎？使伯禽、唐叔伴他遊玩，《禮》、《樂》、《詩》、《書》讓他學習，目不得覽淫蕩妖豔誘人之色，耳不得聽逗樂取笑淩亂之音，口不得誦操刀毆鬥搏擊之書，平時不得接近逢迎陰邪之徒，出遊不得放縱於追禽逐獸之樂，賞玩不得有奇異獨絕之珍。上述種種，不是說擺在麵前克製不做，而是根本不屑一顧。待他長成做了君主，血氣已定，習性已成，即使有開心樂己之事每日陳現於眼前，也絲毫不能改變已養成的習性、已樹立的心誌。而那忠誠正直有德之言，本為我之慣聽，陳奏上來我能理解；那庸俗諂佞違道之言，本為我所積懼，逢迎於前我能辨別。人之常情，莫不欲炫耀其才能、結交親近之人，一旦得誌，則必實現夙願而後快。物之天性亦如此，所以魚得水而遊，馬脫韁而奔，鳥得風而翔，火得薪而旺，這都是外物以實現夙願為快事呀。現在成王所蘊蓄的是道德，所親近的是聖賢。所以舉用其親近者，則周公列左而召公列右，伯禽封魯而太公封齊；快意於實現夙願，則禮樂振興而諸侯來朝，設置刑罰而完善教化。教育為至大之事，難道說不是真理嗎？

稹性鋒銳，見事風生。既居諫垣，不欲碌碌自滯，事無不言，即日上疏論諫職。又以前時王叔文、王伾以猥褻待詔，蒙幸太子，永貞之際，大撓朝政。是以訓導太子宮官，宜選正人。乃獻《教本書》曰：
“及至秦代則不然，滅絕先王之學，目的在於使天下人愚昧；貶低師保之位，說是為了明辨君臣名分。胡亥生前，《詩》、《書》不得習讀，聖賢不親近。趙高那家夥，是個狡詐的宦官，有罪之人，教給胡亥殘忍戕賊的治國方針，將肆意虐害天下人稱為高貴，將君王不讓臣下見麵說成是尊崇。因此天下之人尚未個個變得愚蠢，而胡亥卻已不能分辨鹿馬了；趙高權勢威懾天下，而胡亥卻已被幽禁在深宮了。那李斯，本是秦朝權位尊寵的丞相，卻因讒言而含冤致死，沒法為自己辯白，何況那些同朝廷疏遠的臣子們呢！正因為這樣，所以秦朝之滅亡有必然的原因啊。

臣伏見陛下降明詔，修廢學，增胄子，選司成。大哉，堯之為君，伯夷典禮，夔教胄子之深旨也！然而事有萬萬於此者，臣敢冒昧殊死而言之。臣聞諸賈生曰：“三代之君，仁且久者，教之然也。”誠哉是言！且夫周成王，人之中才也，近管、蔡則讒入，有周、召則義聞，豈可謂天聰明哉？然而克終於道者，得不謂教之然耶？俾伯禽、唐叔與之遊，《禮》、《樂》、《詩》、《書》為之習，目不得閱淫豔妖誘之色，耳不得聞優笑淩亂之音，口不得習操斷擊博之書，居不得近容順陰邪之黨，遊不得縱追禽逐獸之樂，玩不得有遐異僻絕之珍。凡此數者，非謂備之於前而不為也，亦將不得見之矣。及其長而為君也，血氣既定，遊習既成，雖有放心快己之事日陳於前，固不能奪已成之習、已定之心矣。則彼忠直道德之言，固吾之所習聞也，陳之者有以諭焉；彼庸佞違道之說，固吾之所積懼也，諂之者有以辨焉。人之情，莫不欲耀其所能而黨其所近；苟將得誌，則必快其所蘊矣。物之性亦然。是以魚得水而遊，馬逸駕而走，鳥得風而翔，火得薪而熾。此皆物之快其所蘊也。今夫成王所蘊道德也，所近聖賢也。是以舉其近，則周公左而召公右，伯禽魯而太公齊。快其蘊，則興禮樂而朝諸侯，措刑罰而美教化。教之至也，可不謂信然哉！
“漢高祖以武力承繼天下，漢文帝以文治保守帝業，終究不能複蘇古代聖王之大道。所以景帝、武帝、昭帝、宣帝，天資極高，才幹可以免除禍亂，至哀帝、平帝之間，卻不能防備弑君篡位之事。然而晉惠帝廢易之際，還是依賴其羽翼才戰勝了邪惡之心。此後在位的君主，商議教化之事，沒有不將興廉舉孝、設學崇儒放在首位的，卻不懂得教化之不能施行是從尊貴者開始的。忽略了尊貴之人，而去教那些卑賤之身，恐怕可以說是本末倒置了吧？

及夫秦則不然。滅先王之學，曰將以愚天下；黜師保之位，曰將以明君臣。胡亥之生也，《詩》、《書》不得聞，聖賢不得近。彼趙高者，詐宦之戮人也；而傅之以殘忍戕賊之術，且曰恣睢天下以為貴，莫見其麵以為尊。是以天下之人人未盡愚，而胡亥固已不能分獸畜矣。趙高之威懾天下，而胡亥固已自幽於深宮矣。彼李斯，秦之寵丞相也。因讒冤死，無所自明，而況於疏遠之臣庶乎！若然，則秦之亡有以致之也。
“及至我太宗文皇帝在藩邸，直到做了太子，遴選通曉道德者十八人同他們交往研習。即位之後，即使遊宴飲食之際，這十八人也側身其中。皇上之過失沒有不指出的，下臣庶民之議論沒有不上達的，不到三四年盛名即超過古之聖君，哪裏是一天兩天能達到這境地的呢？完全是通過交遊學習日積月累逐步導致的。貞觀以來，太子師傅皆由宰相兼任，對於別的官員，也很慎重地挑選。馬周職位雖高卻以不能任司議郎深感遺憾，這便是一個證明。太宗之後，對師傅之職逐漸看得輕賤。以致母後臨朝，翦滅王室。當中宗、睿宗二聖理政之際，雖然也有鯁直敢言之士，但因不能擔任調護保安的官職，終究不能為匡扶和維護國家利益吐露一句話，而逼得醫匠安金藏剖腹以自我表白，豈不是莫大的悲哀嗎？

漢高承之以兵革，漢文守之以廉謹，卒不能蘇複大訓。是以景、武、昭、宣，天資甚美，才可以免禍亂；哀、平之間，則不能虞篡弑矣。然而惠帝廢易之際，猶賴羽翼以勝邪心。是後有國之君，議教化者，莫不以興廉舉孝、設學崇儒為意，曾不知教化之不行，自貴始。略其貴者，教其賤者，無乃鄰於倒置乎？
“朝廷動兵以來，這種弊病更加厲害。師資保傅這類官職，不是讓病殘盲聾不能幹事的人擔任，就是要不知書的退役將帥承當，甚至於是那些一味順從誇讚之徒，十分疏慵鄙陋的人，連一般官紳都恥於任用他們。匹夫愛其子，尚且尋求明哲慈惠的老師教育他，讓誠摯博學的朋友助成他，難道天下尊崇的太子，卻可以讓病殘盲聾不知書者做他的老師嗎？讓疏慵鄙陋不合用者做他的朋友嗎？這比上古真是差得太遠了！近時規矩，太子屬官之外，往往從呆滯守舊的儒者中選人充任侍直、侍讀，而又摒棄斥逐他們，十天月餘，得不到召見，他們又怎能幫助太子育成道德而保養自身呢？臣以為造成此弊端的原因，是因為皇天庇佑，賜我大唐以恩德，以舜繼堯以來，傳至陛下共有十一位聖君，沒有一人不是生而神明，長而仁聖，所以把這看作區區小事而不省悟。臣私下認為作為列聖一時之謀略固然可以，但決計將此儀製傳給後代則不可以。倘或萬代之後，有像周成王一般才能平庸之人，而又生長在深宮優人笑樂之間，沒有周公、召公那樣的老師予以衛護扶助，那麼他將連喜怒哀樂應由何而生都不能懂得，何況稼穡之事的艱難呢！

洎我太宗文皇帝之在籓邸，以至於為太子也，選知道德者十八人與之遊習。即位之後，雖遊宴飲食之間，若十八人者，實在其中。上失無不言，下情無不達。不四三年而名高盛古，豈一日二日而致是乎？遊習之漸也！貞觀已還，師傅皆宰相兼領，其餘宮僚，亦甚重焉。馬周以位高恨不得為司議郎，此其驗也。文皇之後，漸疏賤之。用至母後臨朝，翦棄王室。當中、睿二聖勤勞之際，雖有骨鯁敢言之士，既不得在調護保安之職，終不能吐扶衛之一辭。而令醫匠安金藏剖腹以明之，豈不大哀也耶？
“現在陛下憑著最聖明的天資，開始統禦海內，這是天下人衷心盼望的日子。特祝陛下思周成王得益於訓導之效，念太宗文皇帝交遊研習日積月累之功，慎重地選擇師保和宮僚，皆用品學博大深厚之儒者，而行事又通達機智的人來充當。遞相進見，日訓月導。進一步命皇太子聚集眾儒生，奉行論年齒研習學業之儀，向嚴師請教事理之禮，讓他們以至德要道輔之成功，以撤膳記過對其警告。血氣未養成，則拋卻禽獸美色之樂而從事學習；聖質已具備，則資助交遊研習之友以弘揚道德。這便是所謂一人卓異而能使萬方守正的教化啊。難道隻是重振廢學，遴選導師，而足以同盛世相匹配嗎？不僅如此，並且要使百王遵循成規，無不幼小受教於同樣的老師，長成奉行相同的治國之術，懂得為君之道本有規律，知道天倫之情出於自然，選用賢良，樹為屏障。出外有晉、鄭、魯、衛這樣興旺之邦，入內有東牟、朱虛之類強大之郡，就是所謂宗子連城，犬牙盤石的形勢啊，又豈能與魏、晉以來囚禁賤棄兄弟、自己翦滅同株枝葉的局麵相提並論呢？”憲宗覽閱之後心悅誠服。

兵興已來，茲弊尤甚。師資保傅之官，非疾廢眊聵不任事者為之，即休戎罷帥不知書者處之。至於友諭讚議之徒，疏冗散賤之甚者，縉紳恥由之。夫以匹士之愛其子者，猶求明哲慈惠之師以教之，直諒多聞之友以成之。豈天下之元良，而可以疾廢眊聵不知書者為之師乎？疏冗散賤不適用者為之友乎？此何不及上古之甚也！近製，宮僚之外，往往以沉滯僻老之儒，充侍直、侍讀之選，而又疏棄斥逐之，越月逾時，不得召見，彼又安能傅成道德而保養其身躬哉？臣以為積此弊者，豈不以皇天眷佑，祚我唐德，以舜繼堯，傳陛下十一聖矣，莫不生而神明，長而仁聖，以是為屑屑習儀者故不之省耳。臣獨以為於列聖之謀則可也，計傳後嗣則不可。脫或萬代之後，若有周成之中才，而又生於深宮優笑之間，無周、召保助之教，則將不能知喜怒哀樂之所自矣，況稼穡艱難乎？
元稹又論奏西北邊防之事，均為朝政要事，憲宗召入應對，詢問方針策略。此舉遭到執政宰相忌恨，讓他出任河南縣尉。逢母喪，服喪期滿，拜監察禦史。元和四年(809)，奉命出使東蜀，啟奏彈劾故劍南東川節度使嚴礪違製擅征賦稅，又籍沒塗山甫等吏民八十八戶、田宅一百一十一畝、奴婢二十七人、草一千五百束、錢七千貫。此時嚴礪已死，所轄七州刺史皆遭責罰。元稹雖盡職，而執政宰相中有同嚴礪交情深厚者卻嫉恨他。元稹出使還朝，便令他分管門下省。浙江觀察使韓皋對湖州安吉縣令孫氵解施以杖刑，孫於四日內死亡。徐州監軍使孟升去世，節度使王紹運送孟升喪柩回京，持牒文乘坐驛車，便在驛站停放喪柩。上述兩事，元稹一並據法啟奏彈劾。河南尹房式做了違法之事，元稹欲加追究，擅自令其停職。飛表上奏之後，朝廷罰房式一月俸祿，便召元稹回京。途中宿敷水驛，內官劉士元後至，卻與元稹爭廳，劉士元怒，強行推門而入，元稹腳上隻穿著襪子慌忙退避廳後。劉士元追上去，後來用馬鞭擊傷元稹麵部。執政官反認為無稹年輕屬於後輩，卻一味作威作福，便將他貶為江陵府士曹參軍。

今陛下以上聖之資，肇臨海內，是天下之人傾耳注心之日。特願陛下思成王訓導之功，念文皇遊習之漸，選重師保，慎擇宮僚，皆用博厚弘深之儒，而又明達機務者為之。更相進見，日就月將。因令皇太子聚諸生，定齒胄講業之儀，行嚴師問道之禮。至德要道以成之，徹膳記過以警之。血氣未定，則去禽色之娛以就學；聖質已備，則資遊習之善以弘德。此所謂“一人元良，萬方以貞”之化也。豈直修廢學，選司成，而足倫匹其盛哉？而又俾則百王，莫不幼同師，長同術，識君道之素定，知天倫之自然，然後選用賢良，樹為籓屏。出則有晉、鄭、魯、衛之盛，入則有東牟、硃虛之強，蓋所謂宗子維城、犬牙盤石之勢也，又豈與夫魏、晉以降，囚賤其兄弟而自翦其本枝者，同年而語哉？
元稹聰明機智過人，年少即有才名，與太原白居易相友善。工於做詩，善於描繪歌詠事物之風姿特色，一時談詩者以元、白並稱。自士大夫學子，到閭巷俚俗之人，盡皆傳誦，號稱“元和體”。元稹因才華出眾、性格豪爽不為朝廷所容，流放荊蠻近十年。隨即白居易也貶為江州司馬，元稹量移通州司馬。雖然通州、江州天遠地隔，可兩人來往贈答，計所做詩，有自三十韻、五十韻直至百韻者。江南人士，驛舍道途諷誦，一直流傳至宮中，裏巷之人互相傳誦，致使市上紙貴。由詩中可知其流離放逐之心境，無不淒惋。

憲宗覽之甚悅。
元和十四年(819)，自虢州長史任上召還，授膳部員外郎。宰相令狐楚為一代文宗，素知元稹詩文造詣，對元稹道：“曾覽足下創作，遺憾的是所見不多，等待很久了。請出示所有大作，使我暢意開懷。”元稹因而獻其詩作，自敘道：

又論西北邊事，皆朝政之大者。憲宗召對，問方略。為執政所忌，出為河南縣尉。丁母憂，服除，拜監察禦史。
“稹當初不好做詩文，隻因入仕無別的門路，勉強經由科試。及至有罪遭貶之後，自以為廢滯潦倒，不再寫作文字給人看了。卻不知好事者挑中我這粗疏之作，本應棄置塵土溝瀆卻得到尊重。承蒙相公特意在朝廷言及稹之詩句，昨又麵奉教誨，令獻舊作。戰抖汗顏，羞愧難當。

四年，奉使東蜀，劾奏故劍南東川節度使嚴礪違製擅賦，又籍沒塗山甫等吏民八十八戶田宅一百一十一、奴婢二十七人、草千五百束、錢七千貫。時礪已死，七州刺史皆責罰。稹雖舉職，而執政有與礪厚者惡之。使還，令分務東台。浙西觀察使韓皋封杖決湖州安吉令孫澥，四日內死。徐州監軍使孟升卒，節度使王紹傳送升喪柩還京，給券乘驛，仍於郵舍安喪柩。稹並劾奏以法。河南尹房式為不法事，稹欲追攝，擅令停務。既飛表聞奏，罰式一月俸，仍召稹還京。宿敷水驛，內官劉士元後至，爭。士元怒，排其戶，稹襪而走後。士元追之，後以棰擊稹傷麵。執政以稹少年後輩，務作威福，貶為江陵府士曹參軍。
“稹自禦史府謫官，至今十餘年了。閑散無事，於是專心寫作詩章。日積月累，有詩千餘首。其中見物感懷詠物寓意，有些可備發蒙之用。但言辭率直氣勢粗獷，懼怕獲罪，根本不敢暴露於他人眼前。惟有杯酒景物之間，屢做小碎篇章，用以自抒胸臆。然而稹以為律體品味較低，格調氣勢不夠高昂，如果缺乏精彩的筆墨，就會陷於俗氣。常常希望做到內容深刻語辭淺近，聲韻嚴密格調新穎，律聯對偶沒有差誤，而風采神態宛然若生，但是苦於未能做到啊。各地多有新登科的年輕人，不知天下早有詩文之大家，妄相仿效，而追隨卻又失其根本，以至於學得一些支離破碎狹隘淺浮的辭句，都稱作元和詩體。

稹聰警絕人，年少有才名，與太原白居易友善。工為詩，善狀詠風態物色，當時言詩者，稱元、白焉。自衣冠士子，至閭閻下俚，悉傳諷之，號為“元和體”。既以俊爽不容於朝，流放荊蠻者僅十年。俄而白居易亦貶江州司馬，稹量移通州司馬。雖通、江懸邈，而二人來往贈答。凡所為詩，有自三十、五十韻乃至百韻者。江南人士，傳道諷誦，流聞闕下，裏巷相傳，為之紙貴。觀其流離放逐之意，靡不淒惋。
“稹與同門學子白居易相友善。居易素來擅長做詩，寫作時會駕馭文字，極盡聲韻之美，有時寫成千言，有時寫成五百言律詩，投寄於我。我估計自己不能超過他，往往戲步他的原韻，別創新辭，題名為次韻酬和，是想以不尋常之筆墨去打動讀者。從那以後江湖間做詩者，競相仿效，有的工力不足，以至於語言顛倒，首尾重複，用韻及詩意雷同，後篇與前篇沒有差別，也稱為元和詩體。

十四年，自虢州長史征還，為膳部員外郎。宰相令狐楚一代文宗，雅知稹之辭學，謂稹曰：“嚐覽足下製作，所恨不多，遲之久矣。請出其所有，以豁予情。”稹因獻其文，自敘曰：
“而從事寫作的人考察詩風不正之根由，往往歸罪於稹。過去我這是雕蟲小事，不值得為自己辯白。然而得知相公記著我的詩作，多少天來，著實憂慮我這道汙穢的土牆，置於您的大廈庇護之下，使它不再遭到破壞，可就永遠成了您這位建築師的失誤。於是書寫古體歌詩一百首，百韻至兩韻律詩一百首，編為五卷，奉進跪陳。懇望您在構築大廈之閑暇，或許能一賜覽閱，了解小生對於章句中鬥拱椽子等材料，是經過仔細挑選度量的，那麼小生十餘年困頓不前，不是沒有作為了。”

稹初不好文，徒以仕無他歧，強由科試。及有罪譴棄之後，自以為廢滯潦倒，不複為文字有聞於人矣。曾不知好事者抉擿芻蕪，塵瀆尊重。竊承相公特於廊廟間道稹詩句，昨又麵奉教約，令獻舊文。戰汗悚踴，慚靦無地。
令狐楚覽閱之後深為讚賞，認為是當今之鮑、謝。

稹自禦史府謫官，於今十餘年矣。閑誕無事，遂專力於詩章。日益月滋，有詩句千餘首。其間感物寓意，可備矇瞽之風者有之。辭直氣粗，罪尤是懼，固不敢陳露於人。唯杯酒光景間，屢為小碎篇章，以自吟暢。然以為律體卑痹，格力不揚，苟無姿態，則陷流俗。常欲得思深語近，韻律調新，屬對無差，而風情宛然，而病未能也。江湖間多新進小生，不知天下文有宗主，妄相放效，而又從而失之，遂至於支離褊淺之辭，皆目為元和詩體。
穆宗皇帝在東宮時，有妃嬪及左右侍從曾誦唱元稹歌詩譜成的樂曲，穆宗聞知為元稹所做，曾加稱讚，宮中稱呼元才子。荊南監軍崔潭峻接待元稹禮節很是周到，不把他當作一般屬吏看待，常求其詩篇誦讀。長慶初，崔潭峻歸朝，出示元稹《連昌宮詞》等百餘篇稟奏皇上，穆宗大悅，問元稹現在何處，回答說：“現為南宮散郎。”當天便調任祠部郎中、知製誥。朝廷因元稹所書詔誥未經由相府，對他甚為鄙視，然而誥辭寫成，其文之美可與古人相比並，於是盛傳於一時，從此元稹備受恩寵。曾寫作《長慶宮辭》數十百篇，京師競相傳唱。過了不久，召入翰林，授中書舍人、承旨學士。中官因崔潭峻看重元稹，爭相與他交往，而知樞密魏弘簡尤與元稹相友善，穆宗越發深加敬重。河東節度使裴度再三上疏，說元稹與魏弘簡結成刎頸之交，圖謀擾亂朝政，其言辭十分激烈。穆宗顧及朝內外輿論，便罷免元稹朝內職務，授以工部侍郎。皇上恩寵未減，長慶二年(822)，拜平章事。詔下之日，朝野之人無不輕視嘲笑。

稹與同門生白居易友善。居易雅能詩，就中愛驅駕文字，窮極聲韻，或為千言，或五百言律詩，以相投寄。小生自審不能過之，往往戲排舊韻，別創新辭，名為次韻相酬，蓋欲以難相排。自爾江湖間為詩者，複相放效，力或不足，則至於顛倒語言，重複首尾，韻同意等，不異前篇，亦目為元和詩體。而司文者考變雅之由，往往歸咎於稹。嚐以為雕蟲小事，不足以自明。始聞相公記憶，累旬已來，實慮糞土之牆，庇之以大廈，使不複破壞，永為板築者之誤。輒寫古體歌詩一百首，百韻至兩韻律詩一百首，為五卷，奉啟跪陳。或希構廈之餘，一賜觀覽，知小生於章句中欒櫨榱桷之材，盡曾量度，則十餘年之邅回，不為無用矣。
此時王廷湊、朱克融合兵圍困牛元翼於深州，朝廷對二人俱赦罪，賜節鉞，令其罷兵，二人俱不奉詔。元稹因己身受天子破格提拔，希望有機會立功以報聖恩。有個任和王傅的名叫於方，是故司空於由頁之子，到元稹處謀事，說有奇士王昭、王友明二人，曾客居燕趙間，頗與賊黨來往相熟，可利用他們行反間之計救出牛元翼，並拿出自己的家財作為行動費用，還賄賂兵部、吏部令史出具委任文書二十份，以便伺機賞賜，元稹全都同意了。有個叫李賞的，得知於方的計謀，利用元稹同裴度有怨隙，就向裴度密報，說於方為元稹所支使，企圖結交刺客王昭等人刺殺裴度。裴度記在心中不動聲色。及至神軍中尉稟奏於方之事，皇上命三司使韓皋等人進行審理，謀害裴度之事沒有證據，而先前那些事盡皆敗露，於是二人俱罷免平章事，元稹出任同州刺史，裴度任仆射。諫官上疏，說裴度處罰太重，元稹太輕，皇上心中憐惜元稹，隻削去長春宮使。

楚深稱賞，以為今代之鮑、謝也。
元稹初罷相，三司審理此案尚未奏報，京兆尹劉遵古令坊署屬吏秘密探察元稹居宅。元稹奏訴此事，皇上發怒，處罰劉遵古，派中官撫慰元稹。元稹至同州，呈表感謝皇上，自述道：

穆宗皇帝在東宮，有妃嬪左右嚐誦稹歌詩以為樂曲者，知稹所為，嚐稱其善，宮中呼為元才子。荊南監軍崔潭峻甚禮接稹，不以掾吏遇之，常征其詩什諷誦之。長慶初，潭峻歸朝，出稹《連昌宮辭》等百餘篇奏禦。穆宗大悅，問稹安在。對曰：“今為南宮散郎。”即日轉祠部郎中、知製誥。朝廷以書命不由相府，甚鄙之。然辭誥所出，夐然與古為侔，遂盛傳於代，由是極承恩顧。嚐為《長慶宮辭》數十百篇，京師競相傳唱。居無何，召入翰林，為中書舍人、承旨學士。中人以潭峻之故，爭與稹交，而知樞密魏弘簡尤與稹相善，穆宗愈深知重。河東節度使裴度三上疏，言稹與弘簡為刎頸之交，謀亂朝政，言甚激訐。穆宗顧中外人情，乃罷稹內職，授工部侍郎。上恩顧未衰。長慶二年，拜平章事。詔下之日，朝野無不輕笑之。
“臣元稹辜負聖上，屢蒙恩獎，本應自求葬身之所，難道說還怕辱沒做官的榮耀嗎？臣元稹該當死罪。

時王廷湊、硃克融連兵圍牛元翼於深州，朝廷俱赦其罪，賜節鉞，令罷兵，俱不奉詔。稹以天子非次拔擢，欲有所立以報上。有和王傅於方者，故司空頔之子，幹進於稹。言有奇士王昭、王友明二人，嚐客於燕、趙間，頗與賊黨通熟，可以反間而出元翼。仍自以家財資其行，仍賂兵吏部令史為出告身二十通，以便宜給賜，稹皆然之。有李賞者，知於方之謀，以稹與裴度有隙，乃告度雲：“於方為稹所使，欲結客王昭等刺度。”度隱而不發。及神策軍中尉奏於方之事，乃詔三司使韓皋等訊鞫，而害裴事無驗，而前事盡露。遂俱罷稹、度平章事，乃出稹為同州刺史，度守仆射。諫官上疏，言責度太重，稹太輕。上心憐稹，止削長春宮使。
“臣八歲喪父，家貧無以為生。母親、兄長四處乞討，以供生存所需。衣不蔽體，食不果腹。幼小入學之年，未蒙老師教訓。因感慨鄰裏兒童有父兄為其開設學堂，便涕泣發憤，盼望知曉《詩》、《書》。慈母哀憐，親自教授。年及十五，參加明經科試得中，從此潛心習文，日夜苦學。年二十四，登吏部乙科，授校書郎。年二十八，受製試名列榜首，授左拾遺。從最初自學，至登朝為官，沒有朋友為臣吹噓，沒有親戚給臣幫忙。無非自己苦幹，確實不靠別人，養成獨立個性，因此不務交往。任拾遺時，屢次陳說政見，幸蒙先帝召問於延英殿。旋即為宰相所憎恨，遣臣出任河南縣尉。及至任監察禦史，又不設法躲避，一心據法諫奏，又被宰相惱怒臣不庇護其親黨，因而利用別的事貶臣為江陵判司。臣遭廢棄十年之久，論命當死於溝瀆之中。

稹初罷相，三司獄未奏，京兆尹劉遵古遣坊所由潛邏稹居第，稹奏訴之。上怒，罰遵古，遣中人撫諭稹。稹至同州，因表謝上，自敘曰：
“元和十四年(819)，憲宗皇帝開釋有罪之臣，這才授臣膳部員外郎。與臣同省署者，多是臣登朝時舉人，任卿相者，半是臣同諫院時拾遺、補闕。愚臣完全沒料到陛下天聽及於臣卑賤之身，知臣才能平凡，朱筆詔書授臣製誥，於延英殿召臣賜緋衣。宰相嫉恨臣非由其門而出，因此百般侵毀。陛下察臣無罪，寵獎愈深，召臣麵授舍人，遣臣充任承旨翰林學士，金章紫服，光彩加於我這鄙陋之軀，人生之榮耀，臣也享受盡了。然而臣越發遭到誹謗，日夜憂懼，惟獨陛下聖鑒明察，更加保護和任用，竟然排除眾議，擢升台輔之職。臣枉有一副心肝，哪能同尋常宰相相比並？況且當行營退散之後，牛元翼未救出之時，每聽到陛下深切懷念之言，愚臣恨不能身先士卒。之所以向於方詢問計策，遣王友明等解救深州，是希望報答聖上慈愛之情，豈是別懷他意？不料奸人猜疑臣企圖殺害裴度，妄加奏告，褻瀆聖聽，愧對天地。臣本待辯明冤屈事情了結，便擬殺身謝職，豈料聖上猶加恩慈，輕貶同州。僅隔咫尺之間，離京城郊野不遠，臣料定必是聖心獨斷，賜臣此官。若命他人裁決，寧可遣臣遙處方鎮，豈肯讓臣近傍宮闕？

臣稹辜負聖明，辱累恩獎，便合自求死所，豈謂尚忝官榮？臣稹死罪。
“遺憾的是本月三日，猶蒙聖上召對於延英殿。此時不思解除內心的痛苦，仰辭聖顏，乃至於今日被逐斥。臣自離京師，目斷魂銷。每至五更朝謁之時，著實淚落不已。臣若殘生未死，他時萬一回還，不敢指望更睹天顏，但願能再聽京城鍾鼓之音，臣即使黃土覆麵，也死而無憾。臣不勝自恨自慚、眷戀聖慈之至。”

臣八歲喪父，家貧無業。母兄乞丐以供資養。衣不布體，食不充腸。幼學之年，不蒙師訓。因感鄰裏兒稚有父兄為開學校，涕咽發憤，願知《詩》、《書》。慈母哀臣，親為教授。年十有五，得明經出身，由是苦心為文，夙夜強學。年二十四，登吏部乙科，授校書郎。年二十八，蒙製舉首選，授左拾遺。始自為學，至於升朝，無朋友為臣吹噓，無親戚為臣援庇。莫非苦己，實不因人，獨立性成，遂無交結。任拾遺日，屢陳時政，蒙先皇帝召問於延英。旋為宰相所憎，出臣河南縣尉。及為監察禦史，又不規避，專心糾繩，複為宰相怒臣下庇親黨，因以他事貶臣江陵判司。廢棄十年，分死溝瀆。
在同州二年，改授越州刺史、兼禦史大夫、浙東觀察使。會稽山水奇秀，元稹所聘幕僚，皆為當時文士，因而相隨做鏡湖、秦望山之遊，一月中總有三四回。所詠誦詩作，往往寫滿卷帙。副使竇鞏，海內有詩名，與元稹互相酬唱最多，至今號稱蘭亭絕唱。元稹即縱情娛樂遊玩，漸漸不修邊幅，以褻瀆財物名噪一時。在越州八年之久。

元和十四年，憲宗皇帝開釋有罪，始授臣膳部員外郎。與臣同省署者，多是臣登朝時舉人；任卿相者，半是臣同諫院時拾遺、補闕。愚臣既不料陛下天聽過卑，知臣薄藝，硃書授臣製誥，延英召臣賜緋。宰相惡臣不出其門，由是百萬侵毀。陛下察臣無罪，寵獎逾深，召臣固授舍人，遣充承旨翰林學士，金章紫服，光飾陋軀，人生之榮，臣亦至矣。然臣益遭誹謗，日夜憂危。唯陛下聖鑒昭臨，彌加保任，竟排群議，擢授台司。臣忝有肺肝，豈並尋常宰相？況當行營退散之後，牛元翼未出之間，每聞陛下軫念之言，愚臣恨不身先士卒。所問於方計策，遣王友明等救解深州，蓋欲上副聖情，豈是別懷他意？不料奸人疑臣殺害裴度，妄有告論，塵瀆聖聰，愧羞天地。臣本待辨明一了，便擬殺身謝責，豈料聖慈尚加，薄貶同州。雖違咫尺之間，不遠郊圻之境，伏料必是宸衷獨斷，乞臣此官。若遣他人商量，乍可與臣遠處方鎮，豈肯遣臣俯近闕廷？
大和初，就地加授檢校禮部尚書。三年(829)九月，入朝為尚書左丞。振興綱紀，將郎官中頗遭公眾輿論指責的七人貶謫出京。然而因元稹素無操行，人心不服。時值宰相王播突然去世，元稹大受挫折，多方努力謀居相位。大和四年(830)正月，檢校戶部尚書，兼鄂州刺史、禦史大夫、武昌軍節度使。大和五年(831)七月二十二日暴病，一日後便在鎮署去世，時年五十三，追贈尚書右仆射。其子名道護，時年三歲。元稹之次兄司農少卿元積，操辦喪事。元稹所著詩賦、詔冊、銘訁耒、論議等各類作品共一百卷，取名為《元氏長慶集》。又著古今刑政書三百卷，書名為《類集》，與詩文集並行於世。

所恨今月三日，尚蒙召對延英。此時不解泣血，仰辭天顏，乃至今日竄逐。臣自離京國，目斷魂銷。每至五更朝謁之時，實製淚不已。臣若餘生未死，他時萬一歸還，不敢更望得見天顏，但得再聞京城鍾鼓之音，臣雖黃土覆麵，無恨九泉。臣無任自恨自慚，攀戀聖慈之至。
白居易字樂天，太原人。北齊五兵尚書白建的遠代孫。建子白士通，為我朝利州都督。士通子白誌喜，官任禦前尚衣。誌喜子白溫，任檢校都官郎中。溫子白..，做過酸棗、鞏二縣令。..子白季庚，建中初年任彭城縣令。這時李正己占據河南十餘州叛亂。他的族人李洧任徐州刺史，白季庚說服李洧使徐州歸附朝廷，因此被授朝散大夫、大理少卿、徐州別駕，賜服緋衣佩銀魚袋，兼任徐州泗州觀察判官。又曆任衢州、襄州別駕。從白..到白季庚，累代研習儒學，皆由明經科考試而步入仕途。白季庚生白居易。當初，白建對北齊有功，受賜田地在韓城，子孫便在那裏定居，於是籍貫遷移到同州。到了白溫徙居下圭阝，就成了下圭阝人了。

在郡二年，改授越州刺史、兼禦史大夫、漸東觀察使。會稽山水奇秀，稹所辟幕職，皆當時文士，而鏡湖、秦望之遊，月三四焉。而諷詠詩什，動盈卷帙。副使竇鞏，海內詩名，與稹酬唱最多，至今稱蘭亭絕唱。稹既放意娛遊，稍不修邊幅，以瀆貨聞於時。凡在越八年。
白居易從小聰慧過人，胸襟豁達開朗。十五、六歲時，袖中裝了自己的一篇詩作，投交著作郎顧況。顧況善做詩文，可性情浮躁淺薄，後學之詩文他沒有看得上的。讀罷白居易的詩作，禁不住到門口以禮相迎道：“我隻道斯文已斷絕，沒想到又有您了。”貞元十四年(798)，白居易才以應貢進士身份參加考試，禮部侍郎高郢取他高中甲科，又經吏部試判錄取，官授秘書省校書郎。元和元年(806)四月，憲宗當廷策試製舉應考者，白居易參加才識兼茂明於體用科廷試，錄入四等，授周至縣尉、集賢殿校理。

太和初，就加檢校禮部尚書。三年九月，入為尚書左丞。振舉紀綱，出郎官頗乖公議者七人。然以稹素無檢操，人情不厭服。會宰相王播倉卒而卒，稹大為路歧，經營相位。四年正月，檢校戶部尚書，兼鄂州刺史、禦史大夫、武昌軍節度使。五年七月二十二日暴疾，一日而卒於鎮，時年五十三，贈尚書右仆射。有子曰道護，時年三歲。稹仲兄司農少卿積，營護喪事。所著詩賦、詔冊、銘誄、論議等雜文一百卷，號曰《元氏長慶集》。又著古今刑政書三百卷，號《類集》，並行於代。
白居易文辭豐富豔麗，尤精於做詩。從學習寫作到任職京師，所著詩歌數十百篇，皆含諷諫之意，針砭時弊，彌補政務之缺漏，受到那些有誌有識之士的讚賞，並往往流傳到宮中。章武皇帝納諫思治，渴望聽到正直言論，元和二年(807)十一月，白居易被召入長安任翰林學士。元和三年(808)五月，官拜左拾遺。白居易認為遇到了喜好文治的主上，自己被破格提升，決心竭盡生平所貯積的才識，仰報聖恩。拜詔受命那一天，獻疏言及此事道：

稹長慶末因編刪其文稿，《自敘》曰：
“蒙恩授臣左拾遺，依照前次授臣的翰林學士之例，已與崔群同狀陳謝。但害怕言語冒犯，未能盡吐衷腸。現在再次褻瀆聖上尊嚴，俯首懇請重賜聖恩詳加覽閱；臣謹依《六典》規定，左右拾遺，掌管供奉諷諫之職，但凡發布詔令辦理政務，有與時勢不相適應、與正道不相符合的，臣小則封書上奏，大則當廷批評。朝廷對拾遺一職選人很鄭重，這職位卻很卑下，之所以如此，也許有緣由吧。大抵人之常情，位高則珍惜其位，身貴則珍愛其身；珍惜其職位則易於苟合而不說真話，珍愛身份則易於偷安而不敢進諫，這是理所當然的。因而設置拾遺一職，之所以將品位定得很低，正為了讓這職位不足珍視，這身份不足珍愛；之所以重視選人，正為了使聖上對下不忍負心、人臣對上不忍負恩呀。職位不足惜，聖恩不忍負，然後才能做到有缺漏必規勸，有過失必進諫，朝廷得失無不明察，天下利弊無不陳說。這是國家設置拾遺官職的根本意圖啊。由此而言，這職位豈是小臣這種愚笨拙劣內心怯懦的人所能擔當的呢？

劉歆雲：製不可削。予以為有可得而削之者，貢謀猷，持嗜欲，君有之則譽歸於上，臣專之則譽歸於下。苟而存之，其攘也，非道也。經製度，明利害，區邪正，辨嫌惑，存之則事分著，去之則是非冺。苟而削之，其過也，非道也。
“何況臣本是鄉校卑賤書生，府縣跑腿小吏，甘居泥淖之中，斷絕了高上雲霄的奢望。沒想到聖恩慈祥，提拔臣靠近聖上供職，每有宴飲總是先行參與，每有慶賞無不先沾恩惠，出門有聖上的車馬代勞，進食有聖上的膳肴供餐。朝夕慚愧憂懼，已有半年以上，閱曆漸深，慚愧越發加劇。未能奉獻微薄之力，又升任清貴的官職。臣自授官以來將近十日，食不知味，寢不安眠，隻是想著粉身碎骨報答聖上的特殊恩寵，但未找到粉身碎骨的機會呀。

元和初，章武皇帝新即位，臣下未有以言刮視聽者。予時始以對詔在拾遺中供奉，由是獻《教本書》、《諫職》、《論事》等表十數通，仍為裴度、李正辭、韋熏訟所言當，而宰相曲道上語。上頗悟，召見問狀。宰相大惡之，不一月，出為河南尉。後累歲，補禦史，使東川。謹以元和赦書，劾節度使嚴礪籍塗山甫等八十八家，過賦梓、遂之民數百萬。朝廷異之，奪七刺史料，悉以所籍歸於人。會潘孟陽代礪為節度使，貪過礪，且有所承迎，雖不敢盡廢詔，因命當得所籍者皆入資。資過其稱，榷薪盜賦無不為，仍為礪密狀不當得醜諡。予自東川還，朋礪者潛切齒矣。
“現在陛下始登皇位，初受偉名，日夜操心操勞，以求國泰民安。每施行一政令，舉辦一政事，無不合於正道、適於時勢。萬一政事有不適應時勢的，陛下難道不想聽說嗎？萬一政令有不符合正道的，陛下難道不想知道嗎？倘若陛下說話、行動之際，詔令之間，哪怕小有缺漏，對治政得失稍有影響，臣必定將自己的見解和聽聞，秘密奏告，意在請求聖上裁斷罷了。臣又在宮禁中任職，不同於外官，想要盡力獻出愚忠，也會先向陛下表露。俯首懇請陛下明察，深深理解臣的一片赤誠之心。”

無何，分蒞東都台。天子久不在都，都下多不法者。百司皆牢獄，有裁接吏械人逾歲而台府不得而知之者，予因飛奏絕百司專禁錮。河南尉判官，予劾之，忤宰相旨。監徐使死於軍，徐帥郵傳其柩，柩至洛，其下歐詬主郵吏，予命吏徙柩於外，不得複乘傳。浙西觀察使封杖決安吉令至死；河南尹誣奏書生尹太階請死之；飛龍使誘趙寔家逃奴為養子；田季安盜娶洛陽衣冠女；汴州沒入死商錢且千萬；滑州賦於民以千，授於人以八百；朝廷饋東師，主計者誤命牛車四千三百乘飛芻越太行。類是數十事，或移或奏，皆主之。貞元已來，不慣用文法，內外寵臣皆喑嗚。會河南尹房式詐諼事發，奏攝之。前所喑嗚者叫噪。宰相素以劾叛官事相銜，乘是黜予江陵掾。後十年，始為膳部員外郎。
白居易與河南人氏元稹相友善，同年應製舉之試得中，彼此交誼深厚。元稹從監察禦史貶為江陵府士曹屬吏，翰林學士李絳、崔群在皇上麵前辯說元稹無罪，白居易也屢次上疏極力奏諫道：

穆宗初，宰相更相用事，丞相段公一日獨得對，因請亟用兵部郎中薛存慶、考功員外郎牛僧孺，予亦在請中，上然之。不十數日次用為給、舍，他忿恨者日夜構飛語，予懼罪，比上書自明。上憐之，三召與語。語及兵賦洎西北邊事，因命經紀之。是後書奏及進見，皆言天下事，外間不知，多臆度。陛下益憐其不漏禁中語，召入禁林，且欲亟用為宰相。是時裴度在太原，亦有宰相望，巧者謀欲俱廢之，乃以予所無構於裴。裴奏至，驗之皆失實。上以裴方握兵，不欲校曲直，出予為工部侍郎，而相裴之期亦衰矣。不累月，上盡得所構者，雖不能暴揚之，遂果初意，卒用予與裴俱為宰相。複有購狂民告予借客刺裴者，鞫之複無狀，而裴與予以故俱罷免。
“臣目前因元稹降職一事，已多次奏稟皇上。臣內察事情本末，外聽眾人議論，認為不可將元稹降職，理由有三。理由何在？元稹為官正直，人所共知。自任禦史以來，舉報不避權勢，僅以舉報李公佐等人一事而言，這些人多是朝廷大員的親黨。人誰無私心，便因此事而懷恨，有人企圖公報私仇，於是將誹謗元稹的話語，奏稟皇上。臣耽心元稹降職以後，所有官員，每欲履行職責時，必以元稹為前車之鑒，再無人肯為陛下當官守法，再無人肯為陛下嫉惡懲罪。朝內外的權貴親黨，縱然有人犯了大錯大罪，必然隻會彼此寬容互相遮掩，陛下從此無法得知。此為元稹不可降職的理由之一。

始元和十五年八月得見上，至是未二歲，僭忝恩寵，無是之速者；遭罹謗咎，亦無是之甚者。是以心腹腎腸，糜費於扶衛危亡之不暇，又惡暇經紀陛下之所付哉！然而造次顛沛之中，前後列上兵賦邊防之狀，可得而存者一百一十五。苟而削之，是傷先帝之器使也。至於陳暢辨謗之章，去之則無以自明於朋友矣。其餘郡縣之奏請，賀慶之禮，因亦附於件目。始《教本書》，至於為人雜奏，二十有七軸，凡二百二十有七奏。終歿吾世，貽之子孫式，所以明經製之難行，而銷毀之易至也。
“日前元稹追查房式一事，他雖一心為公，但做得稍微過分。此事既已重罰，足為違犯製度者之懲戒，何況元稹已認罰，可是跟著又加貶謫。雖然以先前這事作為責罰的理由，然而朝外議論紛紛，都認為元稹是與宮中使臣劉士元住宿爭廳，因此獲罪。至於爭廳一事，臣先前已具狀稟奏。何況又聽說劉士元踢破驛舍之門，搶奪武將鞍馬，而且拉弓按箭，恐嚇侮辱朝廷命官，自前代以來，沒有這樣的事。現在宮中官有罪，未聞處置；禦史無過，卻先貶官。遠近之人聞知此事，確實有損陛下名聲。臣耽心從今以後，宮中官出使外地，肆意施暴會更加厲害，朝廷命官受了屈辱，必不敢言說，縱然有人遭淩辱毆打，也以元稹為戒，隻好忍氣吞聲。陛下從此無法得知真情。此為元稹不可降職的理由之二。

其自敘如此，欲知其作者之意，備於此篇。
“臣又查訪得知元稹自去年以來，上奏舉報嚴礪在東川時違法，吞沒平民資產八十餘家；又奏報王紹違法派發驛券，命監軍押送棺柩及家屬留駐驛站；又奏報裴玢違反詔令征收百姓穀草；又奏報韓皋命軍將用封杖打殺縣令。這類事，前後很多，屬於朝廷法規以內的，都給以懲罰。想來天下方鎮守臣，都惱怒元稹嚴於職守。現將他貶為江陵判司，便是將他送與方鎮，此後他們乘便報仇，朝廷怎能知曉？臣俯首聽聞德宗時有個崔善貞，奏報李钅奇必反，德宗不信，反將崔善貞送交李钅奇，李钅奇掘坑燃火，燒殺崔善貞。未過幾年，李钅奇果然反叛，至今天下人尚為此事而痛心。臣耽心元稹貶官後，方鎮有越軌行為，無人敢言，陛下無法得知那些不法之事。此為元稹不可降職的理由之三。

稹文友與白居易最善。後進之士，最重龐嚴，言其文體類己，保薦之。
“如果沒有上述三樁不可的理由，假如朝廷隻是誤降了一位禦史的官職，不過是一樁小事，臣怎敢煩擾褻瀆聖上的耳目，以至於再三嘮叨呢。臣的確認為此事損害太深，關係重大，因此思慮，不敢不竭力稟奏。”

龐嚴者，壽春人。父景昭。嚴元和中登進士第，長慶元年應製舉賢良方正、能直言極諫科，策入三等，冠製科之首。是月，拜左拾遺。聰敏絕人，文章峭麗。翰林學士元稹、李紳頗知之。明年二月，召入翰林為學士。轉左補闕，再遷駕部郎中、知製誥。嚴與右拾遺蔣防俱為稹、紳保薦，至諫官內職。
奏疏上交後卻未報與皇上知道。

四年，昭湣即位，李紳為宰相李逢吉所排，貶端州司馬。嚴坐累，出為江州刺史。給事中於敖素與嚴善，製既下，敖封還，時人凜然相顧曰：“於給事犯宰相怒而為知己，不亦危乎！”及覆製出，乃知敖駁製書貶嚴太輕，中外無不嗤誚，以為口實。初李紳謫官，朝官皆賀逢吉，唯右拾遺吳思不賀。逢吉怒，改為殿中侍禦史，充入蕃告哀使。嚴複入為庫部郎中。
又有淄青節度使李師道獻絹，為魏征子孫贖買住宅，白居易諫奏道：“魏征是陛下先朝宰相，太宗曾賜宮殿建築用材給他修成正宅，與諸官的宅第大不相同。子孫欲典押，需錢不多，自然可由公家為他贖買，而讓李師道掠此美名，此事的確不合適。”憲宗深以為然。

太和二年二月，上試製舉人，命嚴與左散騎常侍馮宿、太常少卿賈餗為試官，以裴休為甲等製科之首。有應直言極諫舉人劉蕡，條對激切，凡數千言。不中選，人鹹以為屈。其所對策，大行於時，登科者有請以身名授蕡者。嚴再遷太常少卿。
皇上又欲加授河東王鍔以平章事，白居易諫道：“宰相是陛下輔佐之臣，非賢德良材不能居此位。王鍔勒索民財進奉，為換取恩澤，不能讓天下人認為陛下得了王鍔進奉，便授他宰相之位，這對我聖朝極為不利。”此事便作罷。

五年，權知京兆尹，以強幹不避權豪稱，然無士君子之檢操，貪勢嗜利。因醉而卒。
王承宗反叛，皇上命神策中尉吐突承璀為招討使，諫官中十有七八上奏勸止，白居易麵諫皇上，情辭極其懇切。接著又奏請停止河北用兵，奏文共有數百上千言，都是別人想說而不敢說的話，皇上大都聽取采納了。惟獨諫吐突承璀之事言辭太尖銳，皇上很不高興，對李絳說：“白居易這小子，是朕提拔他才有這樣的聲名地位，他卻對朕無禮，朕確實難以忍受。”李絳回答說：“白居易之所以不避死亡的懲罰，事無巨細必定要說，正為報答陛下對他的大力提拔，並非說話輕佻。陛下欲開諫諍之路，不宜阻止白居易講話。”皇上說：“卿所說有道理。”從此白居易的意見多被采納。

白居易，字樂天，太原人。北齊五兵尚書建之仍孫。建生士通，皇朝利州都督。士通生誌善，尚衣奉禦。誌善生溫，檢校都官郎中。溫生鍠，曆酸棗、鞏二縣令。鍠生季庚，建中初為彭城令。時李正己據河南十餘州叛。正己宗人洧為徐州刺史，季庚說洧以彭門歸國，因授朝散大夫、大理少卿、徐州別駕，賜緋魚袋，兼徐泗觀察判官。曆衢州、襄州別駕。自鍠至季庚，世敦儒業，皆以明經出身。季庚生居易。初，建立功於高齊，賜田於韓城，子孫家焉，遂移籍同州。至溫徙於下邽，今為下邽人焉。
元和五年(810)，例當改授官職。皇上對崔群說：“白居易官卑俸薄，限於資曆地位，不能超等提拔，願任何職可聽其自便奏來。”白居易奏道：“臣聽說薑公輔原任內職，請求做京兆府判司，為的是奉養雙親。臣有老母，家境貧窮奉養很差，請求像薑公輔一樣。”於是，授白居易京兆府戶曹參軍。元和六年(811)四月，其母陳夫人去世，白居易退職還居下圭阝。元和九年(814)七月，盜賊誅殺宰相武元衡，白居易領頭上疏論其冤屈，請求迅急捕賊以雪國恥。執政宰相認為白居易是太子屬官而非諫官，不應在諫官之先議論政事。正碰上有人一向嫉恨白居易，便挑他的毛病，說他浮華無德行，他母親因看花墮井而死。白居易所做《賞花》及《新井》詩，十分有傷於教化，不宜大庭廣眾之中傳播。執政宰相正厭惡他多言，奏請皇上貶他為江表刺史。詔令發出，中書舍人王涯上疏議論此事，說根據白居易所犯過錯，不宜讓他治理州郡，於是追發詔令授任江州司馬。

居易幼聰慧絕人，襟懷宏放。年十五六時，袖文一編，投著作郎吳人顧況。況能文，而性浮薄，後進文章無可意者。覽居易文，不覺迎門禮遇，曰：“吾謂斯文遂絕，複得吾子矣。”
白居易除儒學外，尤其通曉佛教精義，常能淡忘寵辱憂樂安處逆境，從來不把遭貶謫當回事。在潯陽時，修建隱居之房舍於廬山遺愛寺，曾給人寫信說到這事：“我去年秋天始遊廬山，到東西二林間香爐峰下，見雲木泉石，景色最美，愛不能舍，於是在此修建草堂。堂前有高鬆十數株，美竹千餘竿，青藤爬滿牆頭，白石鋪橋作路，流水環繞舍下，飛泉灑落簷間，紅榴白蓮，遍生池中階前。”白居易與湊、滿、朗、晦四位禪師，追蹤永、遠、宗、雷的足跡，成為超脫凡塵的交好。每每結伴遊玩吟詠，登高曆險，盡享林間泉下幽深靜謐之美，到了心境極其自在舒暢之時，幾乎忘記自身形骸的存在。有時幾個時辰不歸，有時逾月才返，刺史把他當作朝廷顯貴對待，從不責備他。

貞元十四年，始以進士就試，禮部侍郎高郢擢升甲科，吏部判入等，授秘書省校書郎。元和元年四月，憲宗策試製舉人，應才識兼茂、明於體用科，策入第四等，授盩厔縣慰、集賢校理。
那時元稹在通州，二人互相做詩贈答，不因遠隔數千裏而中斷來往。白居易寫信給元稹，論述寫作文章的要領道：

居易文辭富豔，尤精於詩筆。自讎校至結綬畿甸，所著歌詩數十百篇，皆意存諷賦，箴時之病，補政之缺。而士君子多之，而往往流聞禁中。章武皇帝納諫思理，渴聞讜言，二年十一月，召入翰林為學士。三年五月，拜左拾遺。居易自以逢好文之主，非次拔擢，欲以生平所貯，仰酬恩造。拜命之日，獻疏言事曰：
“文章的淵源很久遠了，天地人三才各有其文章。天之文章以日月星三光為首，地之文章以金木水火土五材為首，人之文章以《六經》為首。就《六經》而言，《詩經》又為其首。為什麼呢？因為古代聖人能感動人心所以天下和平。感動人心的東西，沒有比情感更有力的，沒有比語言更原始的，沒有比聲音更親切的，沒有比思想更深刻的。詩這東西：感情是它的根本，語言是它的苗葉，聲音是它的花朵，思想是它的果實。上自聖賢，下至愚人，渺小如豚魚，幽隱如鬼神，群類不同而精神相似，形體有異而情感相通，沒有聽到聲音而不起反應，接觸感情而不受感動的。聖人明白這個道理，憑借它的語言，以‘六義’貫串其中；根據它的聲音，將它組成‘五音’。五音有韻律，六義有類別。韻律協調語言就通順，語言通順聲音就易於接受；義類分明情感就突出，情感突出就容易引起共鳴。這樣就能含蘊寬廣深厚，表達細微精密，天地二氣通暢祥和，人們憂樂交融心誌和悅。二帝三王之所以能沿直道行進、垂衣拱手治理天下，就因為掌握了這個武器，抓住了這個法寶呀。所以聽到‘君主聖明，臣子賢良’的歌唱，就知道虞舜之世政治昌盛；聽到五子洛..之歌，就知道夏代政務荒廢了。言者無罪，聞者足戒，言者聞者雙方都盡了心。

蒙恩授臣左拾遺，依前翰林學士，已與崔群同狀陳謝。但言忝冒，未吐衷誠。今再瀆宸嚴，伏惟重賜詳覽。臣謹按《六典》，左右拾遺，掌供奉諷諫，凡發令舉事，有不便於時、不合於道者，小則上封，大則廷諍。其選甚重，其秩甚卑，所以然者，抑有由也。大凡人之情，位高則惜其位，身貴則愛其身；惜位則偷合而不言，愛身則苟容而不諫，此必然之理也。故拾遺之置，所以卑其秩者，使位未足惜，身未足愛也。所以重其選者，使下不忍負心，上不忍負恩也。夫位不足惜，恩不忍負，然後能有闕必規，有違必諫。朝廷得失無不察，天下利病無不言。此國朝置拾遺之本意也。由是而言，豈小臣愚劣暗懦所宜居之哉？
“自周代衰亡秦朝興起，采詩之官被廢除，上麵的人不靠詩歌來考察政治的得失，下麵的人不用詩歌來疏導人們的情緒。乃至於恭維成績的風氣泛濫，補救失誤的德行欠缺。此時‘六義’開始被削弱了。《國風》變為《騷辭》，五言詩始於蘇武、李陵。《詩》、《騷》的作者，都是命運不濟的人，各依據他們的情誌，抒發成為文字作品。所以蘇、李的詩句，停留在傷感別離；屈原的詩賦，集中寫哀怨憂思。盡是彷徨抑鬱之情，無力涉及別的內容。然而離《詩》的年代不遠，風貌尚有遺存。因此吟詠離別便用雙鳧一雁譬喻，褒貶君子小人便以香草惡鳥比方。雖然義類不完備，但《詩》的精神還有十分之二三。此時‘六義’開始缺損了。晉、宋以來，能保留《詩》的精神作品就很少了。謝康樂倚仗深奧淵博，多半沉溺於山水；陶淵明憑恃高雅古樸，偏偏寄情於田園。江淹、鮑照之流，比他們還要狹隘。像梁鴻《五噫》這樣的作品，不到百分之一二啊。此時‘六義’逐漸衰微了。這下坡路走到梁、陳之際，一般都不過是吟詠風雪、玩弄花草罷了。唉！風雪花草這些東西，《詩》三百篇中難道舍棄不寫嗎？沒有。但隻是如何去寫罷了。比如“北風其涼”，借風來諷刺威勢虐行；‘雨雪霏霏’，通過雪來哀憐征役之苦；‘棠棣之華’，用見花之感觸來頌揚兄弟友情；‘采采苤苡’，借草表達有子之樂。都是情感激發於此而義蘊歸結於彼。違反這種規律，難道可以嗎？這樣看來，那麼‘餘霞散成綺，澄江淨如練’，‘歸花先委露，別葉乍辭風’這類詩篇，華麗倒是華麗，但我不知道其涵義何在。所以我說這不過是調笑風雪、玩弄花草罷了。此時‘六義’完全不存在了。

況臣本鄉校豎儒，府縣走吏，委心泥滓，絕望煙霄。豈意聖慈，擢居近職，每宴飲無不先預，每慶賜無不先沾，中廄之馬代其勞，內廚之膳給其食。朝慚夕惕，已逾半年，塵曠漸深，憂愧彌劇。未申微效，又擢清班。臣所以授官已來僅經十日，食不知味，寢不遑安。唯思粉身以答殊寵，但未獲粉身之所耳。
“大唐立國二百年，其間詩人不可勝數。值得一提的佳作，有陳子昂《感遇詩》二十首，鮑防《感興詩》十五首。又詩中豪傑，世人推崇李、杜。李白的詩作，才華罕見，人品卻不怎麼樣。要從他的詩中找到賦、比、興一類的作品，不到十分之一。杜甫詩作最多，值得傳世的有一千多首。要說貫穿古今，格律謹嚴，極盡工巧完美，又超過李白。然而彙集他的《新安吏》、《石壕吏》、《潼關吏》、《塞蘆子》、《留花門》之類的篇章，‘朱門酒肉臭，路有凍死骨’之類詩句，也不過三四十首。杜甫尚且如此，何況那些不及杜甫的詩人呢！我常常痛心做詩之正道被毀壞，便神魂顛倒一般發憤努力，有時廢寢忘食，不顧自己才力低下，想重振詩道。啊呀！事實與願望大大相反，又難於一點一點地說清楚，然而也不能不簡略地向您陳說。

今陛下肇臨皇極，初受鴻名，夙夜憂勤，以求致理。每施一政、舉一事，無不合於道、便於時者。萬一事有不便於時者，陛下豈不欲聞之乎？萬一政有不合於道者，陛下豈不欲知之乎？倘陛下言動之際，詔令之間，小有闕遺，稍關損益，臣必密陳所見，潛獻所聞，但在聖心裁斷而已。臣又職在禁中，不同外司，欲竭愚誠，合先陳露。伏希天鑒，深察赤誠。
“我出生六七個月時，乳母抱著我在書屏前逗耍，有時指著‘無’字‘之’字讓我認，我雖口不能言，心已默識；後來有人問我這兩個字，雖然數千上百次考我，我指認從無差錯，看來我前世定下的緣份已在文字之中了。到了五六歲便學做詩，九歲熟知聲韻。十五六歲才知有進士，便立誌苦讀，二十歲以後，白天學賦，夜晚學書法，間或又學詩，連睡覺也沒時間了。以至於口舌生瘡，手肘生繭，人到壯年肌膚也不豐滿，未至老年卻已脫了牙齒白了頭發，眼花繚亂好像無數飛蠅垂珠在眼睛裏亂動，這都是刻苦努力學習造成的。

居易與河南元稹相善，同年登製舉，交情隆厚。稹自監察禦史謫為江陵府士曹掾，翰林學士李絳、崔群上前麵論稹無罪，居易累疏切諫曰：
“自己又悲歎家貧多變故，都二十七歲了，才參加鄉試。考取之後，雖專心致力於進士考試，卻不停止學習寫詩。到任校書郎時，已積累了三四百首。有時出示朋友中像您這樣的人，看過的都說寫得好，其實我還沒有窺見詩人的門徑。自到朝廷任職以來，年齒漸長，經曆的事漸多，每與人談話，多詢問時事，每讀書史，多探求道理，這才懂得文章應為現實而寫，詩歌應為現實而作。這時皇帝初即位，宰相都是正直的人，屢降詔書，詢問民間疾苦。正當此時，我被提拔入翰林，身為諫官，每月領取書寫奏疏的紙張。啟奏的言辭，有的可以救濟百姓疾苦，彌補政務缺漏，而那些難於明言的，就寫成詩歌，想讓皇上多少能聽到一些，首先可以此拓寬皇上聽聞，幫助皇上治理國事；其次可報答皇上提拔的恩德，盡到諫官進言的職責；最後是為了實現自己平生誌向。哪料到誌向未實現後悔之心已生，忠言未讓皇上聽到毀謗已加身了。

臣昨緣元稹左降，頻已奏聞。臣內察事情，外聽眾議，元稹左降有不可者三。何者？元稹守官正直，人所共知。自授禦史已來，舉奏不避權勢，隻如奏李佐公等事，多是朝廷親情。人誰無私，因以挾恨，或假公議，將報私嫌，遂使誣謗之聲，上聞天聽。臣恐元稹左降已後，凡在位者，每欲舉職，必先以稹為誡，無人肯為陛下當官守法，無人肯為陛下嫉惡繩愆。內外權貴親黨，縱有大過大罪者，必相容隱而已，陛下從此無由得知。此其不可者一也。
“請讓我對您痛痛快快地說完吧。隻要讀過我的《賀雨詩》都有閑話，認為寫得不妥當。讀我的《哭孔甚戈詩》，都板起麵孔，很不高興。讀《秦中吟》，權豪勢要們相視而變了臉色。讀《登樂遊園》這首寄贈給您的詩，當權者便扼腕生怒。讀《宿紫閣村》詩，掌握軍事大權的人便切齒痛恨。情況大抵如此，不能一一列舉。同我沒交情的人，說我沽名釣譽，攻擊朝廷，誹謗他人。如果有同我交好的人，也以牛僧孺為鑒戒呀。乃至弟兄、妻子都認為我有錯，那些不認為我有錯的，舉世不過三兩人。其中有鄧魴，見到我的詩就歡喜，但沒活多久便死了。有唐衢，讀了我的詩便流淚，沒多久也死了。此外就是足下，可足下十年來又身處困厄。啊呀！難道‘六義’詩風是上天要破壞，無法堅持了嗎？或者不知是否天意不想讓人們的疾苦被皇上知道呢？如果不是這樣，為什麼立誌以詩傳言的人如此不利已極呢？

昨元稹所追勘房式之事，心雖徇公，事稍過當。既從重罰，足以懲違，況經謝恩，旋又左降。雖引前事以為責辭，然外議喧喧，皆以為稹與中使劉士元爭，因此獲罪。至於爭事理，已具前狀奏陳。況聞士元蹋破驛門，奪將鞍馬，仍索弓箭，嚇辱朝官，承前已來，未有此事。今中官有罪，未聞處置；禦史無過，卻先貶官。遠近聞知，實損聖德。臣恐從今已