○裴度
裴度字中立，河東聞喜人。祖父裴有鄰，是濮州濮陽縣令。父親裴漵，是河南府澠池縣丞。裴度於貞元五年(789)考中進士，中選宏辭科。參加皇帝在殿廷親自詔試的賢良方正、能直言極諫科考試，應對策問成績優等，被委任為河陰縣尉。晉升為監察禦史後，因密章奏論皇帝寵信的權臣，措語直切，違逆君心，被調出朝廷任河南府功曹。後提升為起居舍人。元和六年(811)，他以司封員外郎職務掌管擬製詔令，不久轉任本司郎中。
裴度，字中立，河東聞喜人。祖有鄰，濮州濮陽令。父漵，河南府澠池丞。度，貞元五年進士擢第，登宏辭科。應製舉賢良方正、能直言極諫科，對策高等，授河陰縣尉。遷監察禦史，密疏論權幸，語切忤旨，出為河南府功曹。遷起居舍人。元和六年，以司封員外郎知製誥，尋轉本司郎中。
元和七年(812)，魏博節度使田季安去世，其子田懷諫年幼不能擔任軍政職務，府營中的軍官擁立小將田興擔任留後官。田興安排心腹去到朝廷，奏請魏博遵守朝廷法令，由朝廷委任魏博官吏，向朝廷繳納法定賦稅。憲宗派裴度出使魏州宣布解說朝廷旨意。田興任留後之時，其先任僭偽不守禮法而侈奢浮華，享用的車輛、服飾、住房，超過製度的規定，處理政務的廳堂樓閣更為寬敞。田興避忌，不去那裏處理公務，仍取用原采訪使的官廳居住；於是請裴度在他居所的牆壁上寫下題文，記述田興的謙卑奉法，魏博人十分感激裴度。田興又請裴度遍行所屬的各郡，傳達皇帝的詔書旨意，魏博人到郊外迎接，倍感欣悅。裴度出使魏博回朝後，被任命為中書舍人。
七年，魏博節度使田季安卒。其子懷諫幼年不任軍政，牙軍立小將田興為留後。興布心腹於朝廷，請守國法，除吏輸常賦，憲宗遣度使魏州宣諭。興承僭侈之後，車服垣屋，有逾製度，視事齋閣，尤加宏敞。興惡之，不於其間視事，乃除舊采訪使居之，請度為壁記，述興謙降奉法，魏人深德之。興又請度遍至屬郡，宣述詔旨，魏人郊迎感悅。使還，拜中書舍人。
元和九年(814)十月，裴度改任禦史中丞。宣徽院的五坊小使，每年秋季都要到京城附近地區試放宮廷的鷹犬行獵。所到之處，官吏必須盛情相邀厚禮饋贈，小使們稍不滿意，便任意勒索。百姓們畏懼他們如同害怕盜寇。在此之前，貞元末年，這幫小使尤為暴虐蠻橫，甚至用網罩住平民家門和井口，不許住戶出入打水，說是：“有人出入會驚嚇了我們豢養的皇家鳥雀。”還成群結夥到酒食店聚飲，縱情放肆吃喝。臨走，留下一箱蛇，並警告店家說：“我們用這些蛇喂養皇家鳥雀，要好好喂養這些蛇，不得讓它們受渴挨餓。”店東賄賂、道歉，小使們才肯將蛇箱帶走。到元和初年，雖屢屢整治這類弊病，小使們的慣常惡行始終不能根絕。這時，一幫五坊小使曾到下圭阝縣試放鷹犬，縣令裴寰性格嚴厲苛刻，痛惡這幫小使的凶惡暴虐，除向他們提供公務館所外，其他一無曲意奉承。小使們怒惱，誣陷裴寰狂言侮辱朝廷，並傳到皇帝那裏。憲宗發怒，催促拘捕裴寰入獄，打算以“不敬皇帝”的大罪處置裴寰。宰相武元衡等人以理勸解，想使皇帝省悟，憲宗怒氣不消。裴度入延英殿進奏政事，趁機竭力論理評說，陳述裴寰無罪。憲宗更加惱怒，說：“按你的意見，裴寰無罪就處決五坊小使；如果小使們無罪，就處決裴寰。”裴度回答說：“論罪，確如聖上所言，隻是任用裴寰為縣令，他替陛下憂心、顧惜百姓才至於如此，怎麼可以加罪於他呢？”憲宗怒色立消。次日，便下令釋放了裴寰。
九年十月，改禦史中丞。宣徽院五坊小使，每歲秋按鷹犬於畿甸，所至官吏必厚邀供餉，小不如意，即恣其須索，百姓畏之如寇盜。先是，貞元末，此輩暴橫尤甚，乃至張網羅於民家門及井，不令出入汲水，曰：“驚我供奉鳥雀。”又群聚於賣酒食家，肆情飲啖。將去，留蛇一篋，誡之曰：“吾以此蛇致供奉鳥雀，可善飼之，無使饑渴。”主人賂而謝之，方肯攜蛇篋而去。至元和初，雖數治其弊，故態未絕。小使嚐至下邽縣，縣令裴寰性嚴刻，嫉其凶暴，公館之外，一無曲奉。小使怒，構寰出慢言。及上聞，憲宗怒，促令攝寰下獄，欲以大不敬論。宰相武元衡等以理開悟，帝怒不解。度入延英奏事，因極言論列，言寰無罪。上愈怒曰：“如卿之言，寰無罪即決五坊小使；如小使無罪，即決裴寰。”度對曰：“按罪誠如聖旨，但以裴寰為令長，憂惜陛下百姓如此，豈可加罪？”上怒色遽霽。翌日，令釋寰。尋以度兼刑部侍郎，奉使蔡州行營，宣諭諸軍。既還，帝問諸將之才，度曰：“臣觀李光顏見義能勇，終有所成。”不數日，光顏奏大破賊軍於時曲，帝尤歎度之知人。
不久，委任裴度兼刑部侍郎，並奉旨出使蔡州行營，向諸軍將領傳達講述朝廷旨意。回朝後，憲宗向裴度詢問各將領的才幹，裴度說：“據臣看，李光顏深明大義、能幹勇為，終將有所成就。”不幾天，李光顏向朝廷報捷：在時曲大破賊軍。憲宗更加歎服裴度的知人之明。
十年六月，王承宗、李師道俱遣刺客刺宰相武元衡，亦令刺度。是日，度出通化裏，盜三以劍擊度，初斷靴帶，次中背，才絕單衣，後微傷其首，度墮馬。會度帶氈帽，故創不至深。賊又揮刃追度，度從人王義乃持賊連呼甚急，賊反刃斷義手，乃得去。度已墮溝中，賊謂度已死，乃舍去。居三日，詔以度為門下侍郎、同中書門下平章事。
元和十年(815)六月，王承宗、李師道都派遣刺客刺殺宰相武元衡，同時指使刺殺裴度。這天，裴度從通化裏出來，刺客向裴度擊刺三劍：頭一劍砍斷了裴度的靴帶；第二劍刺中背部，剛剛劃破內衣；末一劍微傷裴度的頭部。裴度跌下馬來。適逢裴度頭戴氈帽，因此頭部傷不很深。刺客又揮劍追殺裴度。裴度的隨從王義便抓住刺客連連急聲呼救，刺客回劍砍斷了王義的手，才得脫身。裴度跌進溝中，刺客以為裴度已死，這才罷手離去。事隔三日，憲宗下詔委任裴度為門下侍郎、同中書門下平章事。
度勁正而言辯，尤長於政體，凡所陳諭，感動物情。自魏博使還，宣達稱旨，帝深嘉屬。又自蔡州勞軍還，益聽其言。尚以元衡秉政，大用未果，自盜發都邑，便以大計屬之。
裴度為人剛強正直，而且能言善辯，尤其擅長把握施政要領，凡是他陳情講述的事，總能感動人心。自出使魏博返朝，因傳布朝廷旨意使憲宗稱心，皇帝十分讚許、看重。再從蔡州勞軍回京，憲宗更加聽從他的意見。皇帝因武元衡執政，委以重任卻未見成效，自從京城發生刺殺宰相事件，便將朝廷的重大謀劃決策任務托付給了裴度。起初，武元衡遇害，某些獻計者奏請罷免裴度的官職，以安撫王承宗、李師道二藩鎮的心，憲宗大怒說：“如果罷了裴度的官，這就是讓奸計得逞，朝廷綱紀如何得以整頓樹立？我任用裴度一人，足以擊敗這兩個亂臣逆賊子。”裴度也以平定逆賊為己任。當他因所受刺傷向朝廷請求告假二十餘日時，憲宗下詔派衛兵到裴度的私宅值夜守衛，內宮使臣前往他家問候探詢絡繹不絕。在授予裴度任門下侍郎、同中書門下平章事前一日，憲宗對裴度宣布詔書稱：“不用去宣政殿參加報到，即入延英殿來應答。”到裴度進殿應答，憲宗對他安撫告慰備至。這時盜寇群起違反法紀，京城內驚擾四起，朝野一片驚恐。待到委任裴度為宰相的製誥下達，人心方才安定，認為他必定能消滅盜寇。從此誅除盜賊的計策，日日都有進獻，調兵遣將愈益緊急。
初，元衡遇害，獻計者或請罷度官以安二鎮之心，憲宗大怒曰：“若罷度官，是奸計得行，朝綱何以振舉？吾用度一人，足以破此二賊矣。”度亦以平賊為己任。度以所傷請告二十餘日，詔以衛兵宿度私第，中使問訊不絕。未拜前一日，宣旨謂度曰：“不用宣政參假，即延英對來。”及度入對，撫諭周至。時群盜幹紀，變起都城，朝野恐駭。及度命相製下，人情始安，以為必能殄寇。自是誅賊之計，日聞獻替，用軍愈急。
元和十二年(817)，莊憲皇後逝世，裴度任禮儀使。憲宗不上朝處理政事，想按舊例設置塚宰來總領百官。裴度進獻建議說：“塚宰為殷、周二朝的六官之首，執掌全部的邦國治理，實際上統管百官。因此帝王居喪，對百官有塚宰暫代掌管的製度。後代設官，已無這一官號，不可憑空虛設。而且我朝舊例，也是有時設置有時不設；古今體製不同，不必因循舊例。”憲宗下令：“諸官公事，當暫受中書門下省處置。”有見識的人認為這樣做正確。
十一年，莊憲皇後崩，度為禮儀使。上不聽政，欲準故事置塚宰，以總百司。度獻議曰：“塚宰是殷、周六官之首，既掌邦理，實統百司。故王者諒闇，百官有權聽之製。後代設官，既無此號，不可虛設。且國朝故事，或置或否，古今異製，不必因循。”敕旨曰：“諸司公事，宜權取中書門下處分。”識者是之。
六月，蔡州行營的唐鄧節度使高霞寓兵敗鐵城，宮廷內外震驚憂恐。在此之前，憲宗詔令群臣各自進獻關於討伐逆賊吳元濟是否妥當的意見。朝廷大臣大多認為以停止征討、實行赦免為宜，翰林學士錢徽、蕭亻免言辭尤為直切。惟有裴度聲稱：吳元濟不可赦免。及至高霞寓兵敗，宰相們以為皇上必定厭倦用兵，想以停止征討應答。眾宰輔大臣在延英殿剛要啟奏，憲宗說：“一勝一負，是兵家的常態。若是帝王的軍隊就不該失敗，那麼自古以來朝廷用兵還有何難？屢屢無所不能，就不應留有這號凶賊。今天隻論此次用兵該與不該，以及朝廷決斷處置是否妥當，眾卿隻須在關鍵問題上做出處理。將帥有不合適的，撤去，毋須遲疑；兵力不足的，迅速給予接應。怎麼能夠因一個將領的失利，就阻止既定的大計？”這時宰輔大臣不容再執異詞，朝廷之上沒有再敢提罷兵的人，因而裴度的計劃得以施行。
六月，蔡州行營唐鄧節度使高霞寓兵敗於鐵城，中外恟駭。先是，詔群臣各獻誅吳元濟可否之狀。朝臣多言罷兵赦罪為便，翰林學士錢徽、蕭俛語尤切，唯度言賊不可赦。及霞寓敗，宰相以上必厭兵，欲以罷兵為對。延英方奏，憲宗曰：“夫一勝一負，兵家常勢。若帝王之兵不合敗，則自古何難於用兵，累聖不應留此凶賊。今但論此兵合用與否，及朝廷製置當否，卿等唯須要害處置。將帥有不可者，去之勿疑；兵力有不足者，速與應接。何可以一將不利，便沮成計？”於是宰臣不得措言，朝廷無敢言罷兵者，故度計得行。
王稷家的兩個奴仆告發王稷掉換其父的遺表，隱瞞了進奉朝廷的財物。憲宗將這兩個奴仆留在宮內，派宮內使臣去東都搜查、索取王稷的家財。裴度進奏說：“王鍔去世之後，他家進奉朝廷的財物已經很多。現因其家奴告發，就查抄他的家財，我擔心全國的將帥聽說後，必將會有為保全家財而謀慮的人了。”憲宗當天就讓宮內使臣返回，兩個家奴交給京兆府處死。
王稷家二奴告稷換父遺表，隱沒進奉物。留其奴於仗內，遣中使往東都檢責稷之家財。度奏曰：“王鍔身歿之後，其家進奉已多。今因其奴告檢責其家事，臣恐天下將帥聞之，必有以家為計者。”憲宗即日遣中使還，二奴付京兆府決殺。
元和十二年(817)，李訫、李光顏屢屢奏報攻破賊軍，但國家在淮右集結軍隊四年，支付供給的糧餉，朝廷難以承受其消耗，諸軍將領彼此觀望，輕忽剿寇，毫無收獲，憲宗也以此為憂。宰相李逢吉、王涯等三人，以勞損軍力、耗費財賦為由，想要停止進剿，麵見皇帝，交相陳述用軍、罷兵的利與害。惟獨裴度緘默不語，憲宗問他的意見，裴度回答說：“臣請求親自督戰。”次日在延英殿重議此事，李逢吉等出殿後，憲宗單獨留下裴度，對他說：“卿確能替朕出巡嗎？”裴度匍伏流淚說：“臣與此賊誓不兩全！”皇帝也為之動容。裴度又進言說：“臣日前看到吳元濟的乞降表，料想這個逆賊，處境實已窘迫，隻是我軍諸將持見不一，未能進逼，所以未降罷了。如果臣親赴行營，那麼諸將各都想要立功以鞏固皇上的恩寵，剿滅此賊是必定無疑的了！”憲宗同意他的見解。次日，擬製詔書說：
十二年，李醖、李光顏屢奏破賊，然國家聚兵淮右四年，度支供餉，不勝其弊，諸將玩寇相視，未有成功，上亦病之。宰相李逢吉、王涯等三人，以勞師弊賦，意欲罷兵，見上互陳利害。度獨無言。帝問之，對曰：“臣請身自督戰。”明日延英重議，逢吉等出，獨留度，謂之曰：“卿必能為朕行乎？”度俯伏流涕曰：“臣誓不與此賊偕全。”上亦為之改容。度複奏曰：“臣昨見吳元濟乞降表，料此逆賊勢實窘蹙。但諸將不一，未能迫之，故未降耳。若臣自赴行營，則諸將各欲立功以固恩寵，破賊必矣！”上然之。翌日，詔曰：
“宰輔大臣，是軍務、國政的依靠：振興教化，達到治世，執政於朝廷；憑借德威，定國建功，統兵於京外。因此，君王輔臣如同一體，朝廷內外所任如一。近時興兵汝南，征剿淮右，本為清除敗壞的世風，憐憫當地的愚民。雖然獻地歸順以謀求生存者大有人在，然而負隅頑抗而執迷不悟者尚未剪除；因何被困之獸依然苦鬥，豈是窮途之鳥不願回歸？因此發兵遠征，改弦更張，煩勞宰相，督察軍旅。朝議大夫、守中書侍郎、同平章事、飛騎尉、受賜紫服金袋的重臣裴度，應時運而降生，合朕心之賢相，精於明察，致力治世，堅毅明本，奉獻忠心。他主持政事才能謀劃老到，帷幄運籌智謀韜略得法。執掌朝政，盡知四方之事；付予兵權，必得萬眾之心。故此敬禱上蒼，擇此吉日，佩掛丞相之印綬，以尊崇其名位；授予諸侯之斧鉞，以推重其使命。你當宣諭朕意、詳察下情，拓展擴大帝王宏圖，感化激勵方鎮的將士，掃蕩平定逆賊的營堡，招致懷德歸順的孤苦受害的民眾，治理安撫備受戰亂創傷的百姓。況且淮西軍隊，一向效忠盡節，過海趨救國難，功勳載於史冊。建中(780～783)初年，攻克襄陽郡，生擒梁崇義。隻是近來受到凶暴逆賊脅迫，沒有機緣歸順朝廷。朕每每念及前功，常常謀慮安撫。之所以暫時讓出宰輔大臣，派他擔任軍隊統領，實為保持生靈、好言慰解，以使軍民人等各得所宜。你前往奉行朕命，應當恭謹從事，不要違背朕的訓誡！準以門下侍郎、同中書門下平章事、蔡州刺史身份，擔任彰義軍節度使，申、光、蔡州觀察使，兼任淮西宣慰招討處置使。”
輔弼之臣，軍國是賴。興化致理，秉鈞以居。取威定功，則分閫而出。所以同君臣之體，一中外之任焉。屬者問罪汝南，致誅淮右，蓋欲刷其汙俗，吊彼頑人。雖挈地求生者實繁有徒，而嬰城執迷者未翦其類，何獸困而猶鬥，豈鳥窮之無歸歟？由是遙聽鼓鼙，更張琴瑟，煩我台席，董茲戎旃。朝議大夫、守中書侍郎、同平章事、飛騎尉、賜紫金魚袋裴度，為時降生，協朕夢卜，精辨宣力，堅明納忠。當軸而才謀老成，運籌而智略有定。司其樞務，備知四方之事；付以兵要，必得萬人之心。是用禱於上玄，揀此吉日，帶丞相之印綬，所以尊其名；賜諸侯之斧鉞，所以重其命。爾宜宣布清問，恢壯皇猷，感勵連營，蕩平多壘，招懷孤疾，字撫夷傷。況淮西一軍，素效忠節，過海赴難，史冊書勳。建中初，攻破襄陽，擒滅崇義。比者脅於凶逆，歸命無由。每念前勞，常思安撫。所以內輟輔臣，俾為師率，實欲保全慰諭，各使得宜。汝往欽哉！無越我丕訓。可門下侍郎、同中書門下平章事、蔡州刺史，充彰義軍節度、申光蔡觀察等使，仍充淮西宣慰招討處置使。
詔書擬成後，裴度因韓弘已是淮西行營都統，不想再給自己加“招討”職份，請求隻稱“宣慰處置使”。又因此行既兼招撫，請求將“剪除”改為“革心”。同時，韓弘已是都統，請求將“改弦更張”改為“暫停樞衡”，將“煩勞宰相”改為“授以成謀”，憲宗一一采納了他的建議。裴度又奏請委任刑部侍郎馬總為宣慰副使，太子右庶子韓愈為彰義行軍司馬，司勳員外郎李正封、都官員外郎馮宿、禮部員外郎李宗閔等人任兩使判官書記，以上奏請也都獲準。
詔出，度以韓弘為淮西行營都統，不欲更為招討，請隻稱宣慰處置使。又以此行既兼招撫，請改“翦其類”為“革其誌”。又以弘已為都統，請改“更張琴瑟”為“近輟樞衡”，請改“煩我台席”為“授以成算”，皆從之。仍奏刑部侍郎馬總為宣慰副使，太子右庶子韓愈為彰義行軍司馬，司勳員外郎李正封、都官員外郎馮宿、禮部員外郎李宗閔等為兩使判官書記，皆從之。
原先，德宗時朝政有許多乖情悖理之舉，朝廷官員偶有過從，也多命掌管京城治安的執金吾暗中偵察，密報皇帝，以致宰相不敢在自己家中會見賓客。到裴度輔政，因眾亂臣逆賊尚未誅除，應接待奇才能士，共商破賊計謀，於是奏請在宰相私宅接見賓客，憲宗準奏。從此天下賢才俊傑得以向丞相獻計出謀，宰相能在私宅接待才士，是由裴度奏請而施行的。
初，德宗朝政多僻，朝官或相過從，多令金吾伺察密奏，宰相不敢於私第見賓客。及度輔政，以群賊未誅，宜延接奇士，共為籌畫，乃請於私居接延賓客，憲宗許之。自是天下賢俊，得以效計議於丞相，接士於私第，由度之請也。
自討伐淮西以來，朝廷的軍隊屢遭失敗。論諫官員因官軍被殺傷的人愈來愈多，轉送不及，考慮息兵撤軍，頻繁交相進奏。裴度認為根本的禍患不及時除掉，終將釀成大禍；不除淮西的腹心之患，兩河的寇賊，也將效法淮西逆賊，與朝廷一爭高下。於是堅決請求堅持討伐，憲宗十分傾心信賴裴度，因此言聽計從毫不猶疑。
自討淮西，王師屢敗。論者以殺傷滋甚，轉輸不逮，擬議密疏，紛紜交進。度以腹心之疾，不時去之，終為大患，不然，兩河之盜，亦將視此為高下。遂堅請討伐，上深委信，故聽之不疑。
裴度接受討伐任務後，奉召在延英殿對答皇帝的策問，進陳衷情說：“君主憂愁是臣子的恥辱，理當赴義捐生獻必死之力。逆賊被滅，則將有朝見天子之日；賊在一日，則將無返回朝廷之期。”憲宗為他的懇切陳情潸然淚下。元和十二年(817)八月初三，裴度前往淮西，憲宗詔令神策軍派三百名騎士隨從護衛，並親至通化門慰問勉勵他。裴度在城樓下含淚辭別，憲宗賜給他帝王佩用的通天犀角腰帶。裴度名義上雖是宣撫使，實際上行使元帥職權，仍以郾城為官署所在地。憲宗因李逢吉與裴度不和，於是免除了李逢吉執掌朝政的職務，調出朝廷任劍南東川節度使。
度既受命，召對於延英，奏曰：“主憂臣辱，義在必死。賊滅，則朝天有日；賊在，則歸闕無期。”上為之惻然流涕。
裴度離京後，淮西行營大將李光顏、烏重胤對監軍梁守謙說：“如果等裴度到來並建立了軍功，就會對我們不利。當迅疾出戰，先行立功。”本月六日，率軍出戰，與賊軍在賈店交鋒，被賊打敗。裴度二十七日抵達郾城，巡視撫慰諸軍，宣告傳達皇帝旨意，軍士人人勇氣十足。當時各道軍隊均派有宦官監軍督陣，軍隊的進兵撤退不由主將指揮；取勝監軍的宦官便搶先向朝廷報捷，受挫便對主將百般淩辱。裴度到行營後，奏請朝廷將所有監軍宦官一並撤掉，兵權由主將掌握行使，眾軍將領都十分高興。軍法嚴明整肅，指揮號令統一，因此連戰皆捷。裴度派使者去蔡州，吳元濟給裴度寫信稱：近來我有歸降的誠意，但索日進卻隔河大聲呼喊，於是命令三軍防範吳元濟，因而我投案自首無路。十月十一日，唐鄧節度使李腄，襲擊攻破懸瓠城，擒獲吳元濟。裴度先派宣慰副使馬總入城安撫。次日，裴度執持彰義軍使符節，帶領洄曲投降的士卒萬人，相繼進往，李腄身著戎裝以軍禮迎接裴度，在路旁拜見。裴度處置政務後，蔡州的人極其高興。舊時法令：路途上不許相對密談；夜晚不得燃點火燭；有以酒食相交往的人，按軍法論處。裴度卻減省刑法：除盜賊鬥殺外，其餘舊法一概取消，相互往來，不再以白天、夜晚作為限製。到這時，歸降朝廷的蔡州人才知道有人生的歡樂。
十二年八月三日，度赴淮西，詔以神策軍三百騎衛從，上禦通化門慰勉之。度樓下銜涕而辭，賜之犀帶。度名雖宣慰，其實行元帥事，仍以郾城為治所。上以李逢吉與度不協，乃罷知政事，出為劍南東川節度。
開始，裴度用蔡州的士卒擔任署府衛兵，有人認為反叛地區剛剛歸順的人，他們尚未安心，不可自己撤去防備。裴度笑著回答說：“我受朝廷任命做彰義軍節度使，叛逆的元凶已經被擒，蔡州黎民就是本朝的黎民了。”蔡州的父老鄉親聽說後，無不感激涕零；申州、光州的百姓，立即平穩安定下來。
既離京，淮西行營大將李光顏、烏重胤謂監軍梁守謙曰：“若俟度至而有功，即非我利。可疾戰，先事立功。”是月六日，將出兵，與賊戰於賈店，為賊所敗。度二十七日至郾城，巡撫諸軍，宣達上旨，士皆賈勇。時諸道兵皆有中使監陣，進退不由主將，戰勝則先使獻捷，偶衄則淩挫百端。度至行營，並奏去之，兵柄專製之於將，眾皆喜悅。軍法嚴肅，號令畫一，以是出戰皆捷。度遣使入蔡州，元濟與度書曰：“比密有降款，而索日進隔河大呼，遂令三軍防元濟，故歸首無路。”
十一月二十八日，裴度由蔡州入朝，留下副使馬總擔任彰義軍留後。開初，裴度剛進入蔡州時，有人誣陷裴度，說他私自沒收了吳元濟家的婦人和珍寶，傳聞皇帝頗懷疑他。這時憲宗想將吳元濟的舊將全部誅殺，加授給梁守謙兩支寶劍，派他前往蔡州執行。裴度回朝，走到郾城遇見梁守謙，便又與梁守謙返回蔡州，按罪行輕重對吳元濟的舊將施以刑罰，並不完全按憲宗的詔令行事。梁守謙一再以詔令製止裴度的做法，裴度先以奏疏陳述，然而直接去朝麵陳。次年(818)二月，憲宗下詔令給裴度加授金紫光祿大夫、弘文館大學士官職，賜予“上柱國”勳號，封為晉國公，食邑三千戶，仍執掌朝政。
十月十一日，唐鄧節度使李醖，襲破懸瓠城，擒吳元濟。度先遣宣慰副使馬總入城安撫。明日，度建彰義軍節，領洄曲降卒萬人繼進。李愬具櫜鞬以軍禮迎度，拜之路左。度既視事，蔡人大悅。舊令：途無偶語，夜不燃燭，人或以酒食相過從者，以軍法論。度乃約法，唯盜賊、鬥殺外，餘盡除之，其往來者，不複以晝夜為限。於是蔡之遺黎，始知有生人之樂。
憲宗因淮西叛賊被平定，趁功臣李光顏等來朝廷，打算在宮內為他們設宴，詔令六軍使派人修葺麟德殿的東廊。軍使張奉國因公費不足，拿出私家錢財以補助費用，他向執政大臣訴說了這件事。裴度委婉稟奏說：“陛下營造宮室，有將作監等司局經管，怎麼能讓功臣破費家產來營建修繕？”憲宗惱怒張奉國泄露了此事，便讓他辭官歸居。疏浚龍首渠，興建凝暉殿，雕塑裝飾綺麗光華，將佛寺的花木移植到內宮庭院。程異、皇甫..二人，行事奸狡偽巧，兼任度支使、鹽鐵使，屢屢進貢超額的錢財，幫助憲宗營造宮室。憲宗又以程異、皇甫..在平定蔡州時供給糧餉不少，同時授予二人同平章事職位。裴度在延英殿麵奏時論析說：“程異、皇甫..，不過是管理錢糧的小吏而已，不是代承天命治理萬眾的大器之才。陛下為求得滿足耳目之需，將他們提拔置於宰相之位，天下人議論紛紛，認為不應這樣做，這種做法對陛下沒有好處。望陛下穩妥慎思適合與否。”憲宗不予考慮采納；裴度三次上疏論析此事，甚至請求免除自己的宰相職位，憲宗都不省悟。
初，度以蔡卒為牙兵。或以為反側之子，其心未安，不可自去其備。度笑而答曰：“吾受命為彰義軍節度使，元惡就擒，蔡人即吾人也。”蔡之父老，無不感泣。申、光之民，即時平定。
又，商人張陟欠五坊使楊朝汶的利息錢潛藏隱跡，楊朝汶在張陟家搜到一個私人記事簿，有個欠債人盧載初，說是已故的西川節度使盧坦大夫的手書筆跡，楊朝汶就逮捕盧坦家的人關押起來。盧坦的兒子不敢申辯鳴冤，便用自己的錢償還楊朝汶。經驗證筆跡，卻是已故鄭滑節度使盧群的手筆。盧坦的兒子為此事申辯索還代償的錢，楊朝汶說：“錢已進繳入宮，不可能再得到。”禦史中丞蕭亻免與諫官們向皇帝上疏，陳述楊朝汶強暴蠻橫的情況，裴度與崔群趁延英殿對答策問，也竭力稟陳其暴橫。憲宗說：“我要與你們商量東線的軍事，這樣的小事我自會處置。”裴度進奏說：“用兵是小事，五坊使追捕無辜平民是大事。軍事不順，可憂的隻是山東一地；五坊使濫施暴虐強橫，恐怕將會亂了皇城危及天子。”憲宗很不高興。過了許久，憲宗才省悟過來，召見楊朝汶斥責他說：“前回為了你使我無顏見宰相。”立即命令殺了楊朝汶。
十一月二十八日，度自蔡州入朝，留副使馬總為彰義軍留後。初，度入蔡州，或譖度沒入元濟婦女珍寶。聞，上頗疑之。上欲盡誅元濟舊將，封二劍以授梁守謙，使往蔡州。度回至郾城遇之，乃複與守謙入蔡州，量罪加刑，不盡如詔。守謙固以詔止，度先以疏陳，乃徑赴闕下。二月，詔加度金紫光祿大夫、弘文館大學士，賜勳上柱國，封晉國公，食邑三千戶，複知政事。
起初，淮西、蔡州剛被平定時，鎮州、冀州的王承宗十分恐懼，裴度派善辯之士前去遊說，旅居在趙、魏二州之間，使者勸說王承宗，讓他獻出領地，送其子入朝做人質，以示投誠。原先王承宗曾向田弘正求援，經由裴度派去的使者勸說打動，因而兵不血刃，而使王承宗降伏。
憲宗以淮西賊平，因功臣李光顏等來朝，欲開內宴，詔六軍使修麟德殿之東廊。軍使張奉國以公費不足，出私財以助用，訴於執政。度從容啟曰：“陛下營造，有將作監等司局，豈可使功臣破產營繕？”上怒奉國泄漏，乃令致仕。其浚龍首渠，起凝暉殿，雕飾綺煥，徙佛寺花木以植於庭。有程異、皇甫鎛者，奸纖用事，二人領度支鹽鐵，數貢羨餘錢，助帝營造。帝又以異、鎛平蔡時供饋不乏，二人並命拜同平章事。度延英麵論曰：“程異、皇甫鎛，錢穀吏耳，非代天理物之器也。陛下徇耳目之欲，拔置相位，天下人騰口掉舌，以為不可，於陛下無益。願徐思其宜。”帝不省納。度三上疏論之，請罷己相位，上都不省。事見《鎛傳》。
元和十三年(818)，李師道一再違背朝廷命令，憲宗下詔書調集宣武、義成、武寧、橫海四個節度使的軍隊與田弘正會師討伐。田弘正奏請取道黎陽渡過黃河，會同李光顏等的隊伍一齊進軍。憲宗在延英殿召集宰輔大臣商議可否，其他宰臣都說：“統兵在外的事，由大將裁決，既然已有奏陳，自當聽從他的奏請。”惟獨裴度認為不可取黎陽渡河，進言說：“魏博軍隊與其他各道的軍隊不同。此次用兵，過河之後，不可退卻，必須進擊，才能成功。若取道黎陽渡河，則剛一離開自家地界，便到了滑州，與敵毗鄰，空有供給糧餉之勞，又因擔心戰火波及本境而生顧盼不前之勢。況且，田弘正、李光顏二人均缺少當機立斷的威勢，交相疑惑不定，勢必延誤軍機。然而用兵之事不容中途插手節製，一開始決策，應有不可行的謀慮。如果想倚重河南，倒不如揚威河北。否則，就暫且秣兵厲馬，等待霜降水落，從楊劉渡過黃河，直抵鄆州。隻要到達陽穀安營紮寨，那時朝廷軍隊的威勢自必旺盛，逆賊的軍力自必衰弱。”憲宗說：“裴卿所言極是。”於是詔令田弘正取道楊劉渡河。當田弘正渡過黃河向南進軍，距離鄆州四十裏處構築營壘時，賊軍威勢果然頓減。不久，就誅滅了李師道。
又賈人張陟負五坊使楊朝汶息利錢潛匿，朝汶於陟家得私簿記，有負錢人盧載初，雲是故西川節度使盧坦大夫書跡，朝汶即捕坦家人拘之。坦男不敢申理，即以私錢償之。及征驗書跡，乃故鄭滑節度盧群手書也。坦男理其事，朝汶曰：“錢已進過，不可複得。”禦史中丞蕭俛及諫官上疏陳其暴橫之狀，度與崔群因延英對，極言之。憲宗曰：“且欲與卿商量東軍，此小事我自處置。”度奏曰：“用兵，小事也；五坊追捕平人，大事也。兵事不理，隻憂山東；五坊使暴橫，恐亂輦轂。”上不悅。帝久方省悟，召楊朝汶數之曰：“向者為爾使我羞見宰相。”遽命誅之。
裴度為人執著，不改稟性，忠心侍奉皇帝，當時的朝政凡有失誤他無不極力進言，因此被奸臣皇甫..挑拔離間，使憲宗對裴度心生不悅。元和十四年(819)，裴度任檢校左仆射、同中書門下平章事、太原尹、北都留守、河東節度使。
初，淮、蔡既平，鎮、冀王承宗甚懼。度遣辯士遊說，客於趙、魏間。使說承宗，令割地入質以效順。故承宗求援於田弘正，由度使客諷動之，故兵不血刃，而承宗鼠伏。
穆宗即位，長慶元年(821)秋，張弘靖被幽州軍囚禁，田弘正在鎮州遇害，朱克融、王廷湊又在河朔作亂，穆宗詔令裴度以本官職擔任鎮州四麵行營招討使。這時驕縱的皇帝荒唐乖戾，輔政的宰相才能平庸，治國謀劃不當，致使再度興亂。即使李光顏、烏重胤等號為名將，率領十餘萬軍隊攻打逆賊，也無一點成效。因為局勢已經動蕩，無力再振朝綱。然而，裴度八日接受委任之日起，便檢閱軍隊，補充士卒，無暇安寢。又親自督戰西線軍隊，身臨敵境，攻破敵城，斬殺賊將，頻頻向朝廷報捷。穆宗十分嘉許裴度的忠誠，月月派遣宮中使臣前往撫慰，晉升裴度官位為檢校司空，兼任掌管北山諸蕃使。
十三年，李師道翻覆違命，詔宣武、義成、武寧、橫海四節度之師與田弘正會軍討之。弘正奏請取黎陽渡河，會李光顏等軍齊進。帝召宰臣於延英議可否，皆曰：“閫外之事，大將製之，既有奏陳，宜遂其請。”度獨以為不可，奏曰：“魏博一軍，不同諸道。過河之後，卻退不得，便須進擊，方見成功。若取黎陽渡河，既才離本界，便至滑州，徒有供餉之勞，又生顧望之勢。況弘正、光顏並少威斷，更相疑惑，必恐遷延。然兵事不從中製一定處分。或慮不可。若欲於河南持重，則不如河北養威。不然，則且秣馬厲兵，候霜降水落，於楊劉渡河，直抵鄆州。但得至陽穀已來下營，則兵勢自盛，賊形自撓。”上曰：“卿言是矣。”乃詔弘正取楊劉渡河。及弘正軍既濟河而南，距鄆州四十裏築壘，賊勢果蹙。頃之，誅師道。
這時，翰林學士元稹，勾結皇帝的近侍官員，謀求充任宰相，與知樞密魏弘簡是刎頸之交。元稹雖與裴度沒有怨恨，但非常忌妒先前的賢達在自己之上。裴度正在山東指揮作戰，每每處置軍務有所論奏，多被元稹留持。天下人都說元稹恃寵迷亂皇帝的視聽，裴度在軍中上疏奏論此事道：
度執性不回，忠於事上，時政或有所闕，靡不極言之，故為奸臣皇甫鎛所構，憲宗不悅。十四年，檢校左仆射、同中書門下平章事、太原尹、北都留守、河東節度使。
“臣聽說君主聖明則臣子正直。今時既遇聖明之主，就當做正直之臣，報答皇上的異常恩遇，杜絕群小的誹謗議論，誓除國賊，不計身家。如若進諫可行，性命又何足惜？敬思皇帝陛下，恭承帝業，大展宏圖，正滅除逆亂之禍端，以建樹太平的事業。而叛賊作亂，震驚山東，奸臣結黨，敗壞國政。陛下要想掃蕩幽、鎮二州，應當首先肅清朝廷。為什麼呢？危害有大有小，議事有先有後。河朔的叛賊，僅隻擾亂山東；宮廷內奸臣，必定禍及天下。因此河朔叛賊禍患小，宮內奸臣禍患大。小禍亂，臣下等人與諸位武將必能將其滅除；大禍亂，則非陛下決斷不可：不賴陛下省悟，無法驅除奸臣。現今，朝廷文武百官，宮內宮外萬眾，有頭腦者無不憤恨，凡有口者無不歎息。隻是因為威勢權力正盛，獎勵擢用正重，害怕無處躲避，才不敢公然抵觸，擔心尚未行事禍已及身，因而不為國家考慮，姑且先謀保身。
穆宗即位，長慶元年秋，張弘靖為幽州軍所囚，田弘正於鎮州遇害，硃克融、王廷湊複亂河朔，詔度以本官充鎮州四麵行營招討使。時驕主荒僻，輔相庸才，製置非宜，致其複亂。雖李光顏、烏重胤等稱為名將，以十數萬兵擊賊，無尺寸之功。蓋以勢既橫流，無能複振。然度受命之日，搜兵補卒，不遑寢息。自董西師，臨於賊境，屠城斬將，屢以捷聞。穆宗深嘉其忠款，中使撫諭無虛月，進位檢校司空，兼充押北山諸蕃使。
“臣近來仍想克製忍耐，不願明說。一則因為他們罪惡如山，指斥如雷，敬料皇上聖明，自必將其誅除。一則因為四方相安無事，眾多大關已過，即令暗中敗壞法度，公然收受賄賂，待其惡貫滿盈，自必徹底垮台。現在，凶徒作亂紛擾，聖上憂心聚集，凡有詔書誥命，慮及社稷安危。痛惡這般奸邪之徒，恣意肆行欺君罔上，幹擾攪亂聖上經略，種種惡行不止一端。又，翰林院中舊臣，勾結成為朋黨，陛下聽了他們的話，再向身邊近臣查詢，他們私下相互計議，彼此輪番唱和，蒙蔽惑亂聖上耳目。所以臣自興兵討賊以來，所陳奏疏，都是緊要之事；而所奉接的詔書，卻與臣之所奏多不一致。可惜陛下付與為臣的聖意不輕，而被奸臣從中壓製損害的事情不少。
時翰林學士元稹，交結內官，求為宰相，與知樞密魏弘簡為刎頸之交。稹雖與度無憾，然頗忌前達加於己上。度方用兵山東，每處置軍事，有所論奏，多為稹輩所持。天下皆言稹恃寵熒惑上聽，度在軍上疏論之曰：
“臣舊日與以諂媚得寵的佞幸們交往概無仇怨，隻是日前臣奏請乘驛車到朝廷，麵陳軍事，奸佞之徒，最為害怕。知道臣若到聖上跟前，必定會全部列出他們的過失，因此千方百計阻止臣的此次返朝之行。臣又奏請領兵一齊進軍，以求有利於進攻討伐賊軍，奸臣的黨羽，從中橫加阻礙，怕臣統率諸道兵力，或許奏效成功。臣的進退行動全都受到羈絆牽製，臣的奏章進言盡都遭到阻擋堵塞。他們還夥同一、兩個奸邪狡詐之輩，同執一辭齊心合力對付為臣。有時分成兩路前來招撫，逗留耽擱時間；有時將使臣派往蔚州行營，故意拖延光陰。他們一心隻想讓臣處置失當，使我一無所成，竟然連天下的治、亂大局，山東的軍事勝負，全都置之不顧了。為臣侍奉君主，竟到如此地步。況且陛下左右前後，忠良大臣極多，也有熟知典章的人，也有精通軍旅之士，足以勝任使臣，難道偏偏惟有此人不行？據臣們的愚見，如果朝中奸臣盡都去掉，那麼，河朔的逆賊，可不攻討而自平；如果朝中奸臣仍然存在，那麼，逆賊縱然被平定，依舊無益。
臣聞主聖臣直。今既遇聖主，輒為直臣，上答殊私，下塞群謗，誓除國蠹，無以家為。苟獻替之可行，何性命之足惜？伏惟皇帝陛下恭承丕業，光啟雄圖，方殄頑人之風，以立太平之事。而逆豎構亂，震驚山東；奸臣作朋，撓敗國政。陛下欲掃蕩幽、鎮，宜肅清朝廷。何者？為患有大小，議事有先後。河朔逆賊，隻亂山東；禁闈奸臣，必亂天下。是則河朔患小，禁闈患大。小者，臣等與諸戎臣必能翦滅；大者，非陛下製斷，非陛下覺悟，無計驅除。今文武百僚，中外萬品，有心者無不憤忿，有口者無不谘嗟。直以威權方重，獎用方深，無所畏避，不敢抵觸，恐事未行禍已及，不為國計，且為身謀。
“臣讀本朝國史，得知代宗朝時，吐蕃軍入侵，直犯都城。代宗不知道，因為遭受程元振蒙蔽，幾乎危及社稷。當時，柳伉僅隻是太常寺的一個博士而已，尚且能上表歸罪於程元振，為國除害。現今臣所處的位置，一身兼領將相，豈肯坐視凶邪行惡，而使聖上德如日月的光明有所晦暗！不勝憤慨嫉惡之至！謹將此奏疏付交宮廷使臣趙奉國上呈皇帝知聞。倘若陛下還不相信臣的忠心之言，仍受惑於奸黨，敬求陛下出示臣的這份奏表，讓三事大夫與文武百官會同評議。那些奸黨不受指責，臣當服罪。天鑒至明，照臣肝血。隻要讓天下人知道臣不負於陛下，那麼，即使是赴死之日，仍如在生之年。”
臣比者猶思隱忍，不願發明。一則以罪惡如山，怨謗如雷，伏料聖明，必自誅殛；一則以四方無事，萬樞且過，雖紀綱潛壞，賄賂公行，俟其貫盈，必自顛覆。今屬凶徒擾攘，宸衷憂軫，凡有製命，計於安危。痛此奸邪，恣行欺罔，幹亂聖略，非止一途。又翰苑舊臣，結為朋黨，陛下聽其所說，更訪於近臣，私相計會，更唱迭和，蔽惑聰明。所以臣自兵興已來，所陳章疏，事皆要切，所奉書詔，多有參差。惜陛下委付之意不輕，被奸臣抑損之事不少。
裴度相繼上呈三個奏章，情激辭切。穆宗雖不高興，但懼怕大臣們的公正議論，於是調任魏弘簡為弓箭庫使，免去了元稹宮廷內的官職，但偏寵元稹的心意未減。不久，授予元稹平章事職位；接著取消了裴度的兵權，暫代司徒、同平章事，任東都留守。諫官們相繼從便殿角門拜伏到延英門進諫，每日二三起。穆宗明白他們諫奏什麼，不及時召見；諫官們都上疏說：當前尚未息兵，裴度有將相的全才，不應將他安置在閑散之地。穆宗因奏疏紛繁，不知怎麼辦，知道人心在裴度，便詔令裴度由太原起程，經京都赴洛陽。當時元稹做宰相，奏請皇帝罷兵，以替王廷湊、朱克融昭雪，來解深州之圍，其目的是想取消裴度的兵權。
臣素知佞幸，亦無讎嫌，隻是昨者，臣請乘傳詣闕，麵陳戎事，奸臣之徒，最所畏懼。知臣若到禦坐之前，必能悉數其過，以此百計止臣此行。臣又請領兵齊進，逐便攻討，奸臣之黨，曲加阻礙。恐臣統率諸道，或有成功，進退皆受羈牽，意見悉遭蔽塞。複共一二憸狡，同辭合力。或兩道招撫，逗留旬時；或遣蔚州行營，拖曳日月。但欲令臣失所，使臣無成，則天下理亂，山東勝負，悉不顧矣。為臣事君，一至於此。且陛下左右前後，忠良至多，亦有熟會典章，亦有飽諳師旅，足得任使，何獨斯人？以臣愚見，若朝中奸臣盡去，則河朔逆賊，不討而自平；若朝中奸臣尚在，則逆賊縱平無益。
長慶二年(822)三月，裴度到達京城，見到穆宗後，先敘述朱克融、王廷湊在河朔暴亂，自己奉命討賊無功；再陳述受職東都，準許讓他進京朝見。言辭溫和，氣勢強勁，感動了周圍在座的人。裴度拜伏在殿前台階上進奏，淚水橫溢，聲音嗚咽，穆宗為之動容，親自口諭說：“所奏謝恩之意已明，朕在延英殿接見你。”事先，人們認為裴度沒有皇帝的近臣幫助，被奸邪大臣排斥，盡管裴度有功勳德望，仍恐怕不能感動皇帝。待到裴度稟奏河北討賊情況，陳辭慷慨激切，揚聲於殿廷，在座者無不直身敬重。即使是武將公卿，也有為之歎息落淚者。次日，委任裴度代理司徒、揚州大都督府長史，擔任淮南節度使，官階晉升為光祿大夫。
臣讀國史，知代宗朝蕃戎侵軼，直犯都城。代宗不知，蓋被程元振蒙蔽，幾危社稷。當時柳伉，乃太常一博士耳，猶能抗表歸罪，為國除害。今臣年處，兼總將相，豈肯坐觀凶邪，有曀日月。不勝感憤嫉惡之至！謹附中使趙奉國以聞。倘陛下未信忠言，猶惑奸黨，伏乞出臣此表，令三事大夫與百僚集議。彼不受責，臣合伏辜，天鑒孔明，照臣肝血。但得天下之人，知臣不負陛下，則雖死之日，猶生之年。
當時，朱克融、王廷湊雖然接受了朝廷授予的符節和斧鉞，仍未解除對深州的圍困。裴度剛從太原出發時，即去信給朱、王二人，曉以大義。朱克融撤退圍困的軍隊離去，王廷湊也撤軍退卻。宮廷使臣有人從深州返京稟報軍情，穆宗非常高興，當天又派宮廷使臣去深州接出牛元翼；並讓裴度再次去信給王廷湊。裴度在順路來京都長安途中接到詔書，宮廷使臣得到裴度的信，稱：“入朝謝恩後，立即在東都執行留守任務。恐怕王廷湊得知度已無兵權，便違背以前的約定，請考慮改換別給他去信。”使臣便將裴度的信呈送朝廷，並擬更奏報此事。待到裴度抵達京城，進殿應對明辨是非，穆宗正為深州被圍憂愁，於是委任裴度為淮南節度使。
繼上三章，辭情激切。穆宗雖不悅，雖懼大臣正議，乃以魏弘簡為弓箭庫使，罷元稹內職。然寵稹之意未衰。俄拜稹平章事，尋罷度兵權，守司徒、同平章事，充東都留守。諫官相率伏閣詣延英門者日二三。帝知其諫，不即被召，皆上疏言：時未偃兵，度有將相全才，不宜置之散地。帝以章疏旁午，無如之何，知人情在度，遂詔度自太原由京師赴洛。及元稹為相，請上罷兵，洗雪廷湊、克融，解深州之圍，蓋欲罷度兵柄故也。
在此之前，監軍使劉承偕倚仗皇帝寵信淩辱節度使劉悟，三軍將士群情憤激，大肆喧鬧，抓了劉承偕，打算殺了他。他的兩個侍從已被殺，劉悟護救，劉承偕才得以免死，因而將劉承偕囚禁起來。穆宗下詔讓劉悟將劉承偕送還京城，劉悟以軍情推托，不按時奉行詔令。到裴度受任淮南節度使時，宰相們在延英殿進奏，裴度也在場，穆宗向裴度詢問說：“劉悟拘囚劉承偕仍不放他回朝，如何處置？”裴度以藩鎮之臣不當議論朝廷軍國事務為由推辭不答。穆宗一再問他，並說：“劉悟有負於我，我以仆射的職位給他尊榮，近時又賜給他絹五萬匹，他不考慮建功報答，反而放縱軍眾淩辱監軍使臣，我實在難以忍耐此事。”裴度回答說：“劉承偕在昭義軍的不法行為，臣全都知道；日前劉悟在行營給臣去信，曆論劉承偕之所為。當時有宮廷使臣趙弘亮在臣軍營，還將劉悟的信帶走，想親自進奏朝廷，不知進奏沒有？”穆宗說：“我完全不知道這回事。劉悟為什麼不秘密呈章奏報劉承偕的事，難道我不能處置此事？”裴度說：“劉悟是武臣，不懂大臣辦事的例規。盡管這是他不對，臣暗自尋思：縱然劉悟向陛下密奏，陛下肯定不能處置劉承偕的事。現今事情已經稟陳到如此地步，臣等當麵議論，陛下尚且不能決斷，劉悟一麵之辭難道能打動聖上處置劉承偕嗎？”穆宗說：“過去的事不要再談了，直說眼下該如何處置這件事？”裴度說：“陛下如果想獲得忠義之心，使所有軍中將領為陛下獻身盡節，惟有下一簡短詔書，說：任用使臣不嚴明，致使劉承偕如此亂紀違法，命令劉悟召集三軍將斬殺劉承偕。這樣，就會使四方將士盡力效命，所有盜賊膽破心驚，天下就太平無事了。如若不能這樣做，即使是給劉悟升官賜絹，臣仍擔心於事無補。”穆宗低下頭思考了好久，說：“我並不憐惜劉承偕，隻是因為他是太後的養子。現在他被囚禁，太後還不知道。如果你的處置辦法還未想好，可再議合適的辦法。”裴度與王播等再進奏說：“隻要將劉承偕流放到偏遠條件惡劣的地方，他一定能被放出來。”穆宗認為這樣處置恰當，劉承偕果然得以返回京城。
二年三月，度至京師。既見，先敘克融、廷湊暴亂河朔，受命討賊無功；次陳除職東都，許令入覲。辭和氣勁，感動左右。度伏奏龍墀，涕泗鳴咽，帝為之動容，口自諭之曰：“所謝知，朕於延英待卿。”
裴度剛被冊封為司徒，徐州奏報：節度副使王智興從河北行營率軍返回徐州，驅逐了節度使崔群，自稱留後。朝廷驚駭恐懼，當即宣布詔命：委任裴度執掌司徒、同平章事之職，仍然主持朝政；並委派宰相王播替代裴度鎮守淮南。裴度與李逢吉一向不和，裴度從太原入朝奏事，那些忌恨裴度的大臣認為李逢吉善於搞陰謀詭計，足以設計構陷裴度，於是從襄陽召李逢吉入朝，任兵部尚書。裴度再次主持朝政後，魏弘簡、劉承偕的黨羽仍在宮中。李逢吉采用同宗兄弟之子李仲言的計謀，通過醫士鄭注與中尉王守澄勾結，使宮內官員都幫助李逢吉。五月，左神策軍奏報：告發人李賞聲稱和王府司馬於方受元稹指使，勾結刺客要行刺裴度。穆宗詔令左仆射韓皋、給事中鄭覃與李逢吉三人審理於方一案，案未審畢，就將元稹貶為同州刺史，裴度貶為左仆射，李逢吉替換裴度任宰相。從此，李逢吉的黨羽李仲言、張又新、李續等，勾結宮內宦官，煽動朝廷官吏，建立朋黨以阻撓裴度，當時號稱“八關十六子”，“八”、“十六”，都是所勾結相關人員數字。而裴度的醜惡名聲，傳聞日甚一日，不久就將裴度調出朝廷任山南西道節度使，不帶“平章事”銜。
初，人以度無左右之助，為奸邪排擯，雖度勳德，恐不能感動人主。及度奏河北事，慷慨激切，揚於殿廷，在位者無不聳動。雖武夫貴介，亦有谘嗟出涕者。翌日，以度守司徒、揚州大都督府長史，充淮南節度使，進階光祿大夫。
長慶四年(824)，襄陽節度使牛元翼去世。他的家原先在鎮州，朝廷屢屢派宮廷使臣去迎取，王廷湊拖延不放。到這時，聽說牛元翼去世，竟將他一家殺盡。剛即位不久的皇帝敬宗聽說牛家全部慘遭屠殺，連日痛惋歎息，因而感歎宰相不是所任之才，致使奸臣抗命忤逆到如此地步。翰林學士韋處厚上疏說：
時硃克融、王廷湊雖受朝廷節鉞，未解深州之圍。度初發太原，與二鎮書，諭以大義。克融解圍而去，廷湊亦退舍。有中使自深州來言之，穆宗甚喜。即日又遣中使往深州取牛元翼，更命度致書與廷湊。度沿路奉詔，中使得度書雲：“朝謝後，即歸留務。恐廷湊知度無兵權，即背前約，請度易之。”中使乃進度書草，具奏其事。及度至京師，進退明辯，帝方憂深州之圍，遂授度淮南節度使。
“臣聽說，西漢時汲黯在朝廷，逆臣淮南王不敢謀反；戰國時段幹木居魏國，各諸侯不敢興兵侵犯。為王稱霸的道理相通，都是任用一個有才之士而製止百萬大軍，憑借一個賢能之人而遏製千裏災禍。臣以為：裴度功高蓋國，名傳外邦，廷湊、克融都害怕他被重用，吐蕃、回鶻均欽服他的威名。今時如果安置他任職朝廷，委任他參預決策，西夷北虜，就不敢窺測中華大地；河北山東，必受製於朝廷的謀略。況且幽、鎮一方尚未平靜，尤其需要倚仗重要大臣。管仲說：人才流散而聽之任之是愚暗，人才聚合而用之信之是聖明。治理國家的根本，沒有其他方法，順應人心就太平，違背人心就動亂。敬奉陛下對食歎息、遺憾本朝無蕭何、曹參之意。現有一個裴度又不留在朝廷驅遣，這正是馮唐用來使漢文帝受到感悟所說的：即使有廉頗、李牧也不能任用。
先是，監軍使劉承偕恃寵淩節度使劉悟，三軍憤發大噪，擒承偕，欲殺之。已殺其二傔，悟救之獲免，而囚承偕。詔遣歸京，悟托以軍情，不時奉詔。至是，宰臣延英奏事，度亦在列。上顧謂度曰：“劉悟拘承偕而不遣，如何處置？”度辭以蕃臣不合議軍國事。上固問之，且曰：“劉悟負我，我以仆射寵之，近又賜絹五百萬疋，不思報功，翻縱軍眾淩辱監軍，我實難奈此事。”度對曰：“承偕在昭義不法，臣盡知之，昨劉悟在行營與臣書，數論其事。是時有中使趙弘亮在臣軍，仍持悟書將去，欲自奏，不知奏否？”上曰：“我都不知，悟何不密奏其事，我豈不能處置？”度曰：“劉悟武臣，不知大臣體例。雖然，臣竊以悟縱有密奏，陛下必不能處置。今日事狀如此，臣等麵論，陛下猶未能決，悟單辭豈能動聖聽哉？”上曰：“前事勿論，直言此時如何處置？”度曰：“陛下必欲收忠義之心，使天下戎臣為陛下死節，唯有下半紙詔書，言任使不明，致承偕亂法如此，令悟集三軍斬之。如此，則萬方畢命，群盜破膽，天下無事矣。苟不能如此，雖與劉悟改官賜絹，臣亦恐於事無益。”上俛首良久，曰：“朕不惜承偕。緣是太後養子，今被囚縶，太後未知，如卿處置未得，可更議其宜。”度與王播等複奏曰：“但配流遠惡處，承偕必得出。”上以為然，承偕果得歸。
“駕馭宰相，應當任用他，信任他，親近他，禮遇他。如果他治理政事無成效，對國家沒有功勞，就把他放在閑散官位上，貶黜到邊遠的郡縣。能像這樣，那麼，在宰相位置上，他就不敢不奮勉；打算晉升宰相職位的人，就不敢苟且求職。陛下心存始終如一的情分，隻要不長期遺忘他，君臣情誼就深厚了。現在晉職任宰相者都遭受天下人的指責抱怨，免除宰相職務者不失去六部尚書的官職，無才寡德者沒有依據給予勸戒。臣與李逢吉曆來沒有仇怨，我卻曾經被裴度因事貶黜。今日的陳奏，對上報答皇帝的聖明，對下傳達群臣的議論，竭盡受感動而奮發的真誠，匍伏在地，潸然落淚。敬望陛下明察臣下愛君之心，憐憫臣下憂國之誠，這將是普天下的大幸。”
度方受冊司徒，徐州奏節度副使王智興自河北行營率師還，逐節度使崔群，自稱留後。朝廷駭懼，即日宣製，以度守司徒、同平章事，複知政事。乃以宰相王播代度鎮淮南。度與李逢吉素不協。度自太原入朝，而惡度者以逢吉善於陰計，足能構度，乃自襄陽召逢吉入朝，為兵部尚書。度既複知政事，而魏弘簡、劉承偕之黨在禁中。逢吉用族子仲言之謀，因醫人鄭注與中尉王守澄交結，內官皆為之助。五月，左神策軍奏告事人李賞稱和王府司馬於方受元稹所使，結客欲刺裴度。詔左仆射韓皋、給事中鄭覃與李逢吉三人鞫於方之獄。未竟，罷元稹為同州刺史，罷度為左仆射，李逢吉代度為宰相。自是，逢吉之黨李仲言、張又新、李續等，內結中官，外扇朝士，立朋黨以沮度，時號“八關十六子”，皆交結相關之人數也。而度之醜譽日聞，俄出度為山南西道節度使，不帶平章事。
敬宗感到驚訝而省悟，見裴度的奏章不署“平章事”職銜，問韋處厚說：“裴度曾任宰相，為什麼沒有‘平章事’職銜？”韋處厚於是奏稟：“被李逢吉排擠，裴度以仆射出鎮興元，就從原有的職銜中去掉了。”敬宗說：“怎麼到這種地步。”次日下詔令，恢複裴度兼同平章事。
長慶四年，襄陽節度使牛元翼卒。其家先在鎮州，朝廷累遣中使取之，王廷湊遷延不遣。至是，聞元翼卒，乃盡屠其家。昭湣皇帝聞之，嗟惋累日，因歎宰輔非才，致奸臣悖逆如此。翰林學士韋處厚上言曰：
然而李逢吉的黨羽，奸巧地破壞阻撓，害怕裴度重被起用。有個陳留人，叫武昭的，稟性果敢而且善辯。裴度討伐淮西時，武昭到軍營求取仕進，便派他到蔡州勸說吳元濟。吳元濟以武力相加，武昭神色自若，終於受到友善的待遇而回。裴度認為他可以任用，授予軍職試用，隨從裴度鎮守太原，後奏請朝廷委任他為石州刺史。該州郡撤銷後，任命他為袁王府長史。武昭任散官後，心懷憂鬱，因而有抱怨李逢吉的言語。奸邪們的黨羽，指使衛尉卿劉遵古的隨從安再榮告發，聲稱武昭想要謀害李逢吉。判罪定案時，武昭已死，大概是想牽連出裴度的往事以此攻擊他。然而正派士大夫的公眾輿論，都衛護裴度而歸罪李逢吉。敬宗逐漸明白了事情的真象，凡有宮廷使前往興元，必定傳告密旨撫慰，並有將他召回朝廷的約定。
臣聞汲黯在朝，淮南不敢謀叛；幹木處魏，諸侯不敢加兵。王霸之理，皆以一士而止百萬之師，以一賢而製千裏之難。臣伏以裴度勳高中夏，聲播外夷，廷湊、克融皆憚其用，吐蕃、回鶻悉服其名。今若置之岩廊，委其參決，西夷北虜，未測中華；河北山東，必稟廟算。況幽、鎮未靜，尤資重臣。管仲曰：“人離而聽之則愚，合而聽之則聖。”理亂之本，非有他術，順人則理，違人則亂。伏承陛下當食歎息，恨無蕭、曹。今有一裴度尚不留驅使，此馮生所以感悟漢文，雲雖有廉頗、李牧不能用也。
寶曆元年(825)十一月，裴度上奏請求到京都參加朝見皇帝。次年正月，裴度抵達都城，敬宗待他禮遇隆重優厚，不幾日，宣布詔令恢複裴度主持政事。李逢吉的一個黨羽左拾遺張權輿，更是拚命出力誹謗裴度。裴度從興元呈奏請求入朝，張權輿上疏稱：“裴度的名字應了圖讖之言，住宅占據了山脊的平地，不召自來，居心可知。”在此之前，李逢吉奸黨忌恨裴度，編了一支童謠說：“非衣小兒袒露腹，天上有口被驅逐。”“天口”是說裴度曾平定吳元濟。又，皇城的東、西兩廂橫亙六道山崗，與《易象》的“乾”卦相合。裴度在平樂裏的府宅，碰巧在第五道山崗，因此張權輿用來編派了上述那些話。敬宗雖然年輕，卻非常明白這些話是誣陷誹謗，獎掖裴度的心意不減，從而使奸邪之徒無法再製讒言。
夫禦宰相，當委之信之，親之禮之。如於事不效，於國無勞，則置之散僚，黜之遠郡。如此，則在位者不敢不勵，將進者不敢苟求。陛下存終始之分，但不永棄，則君臣之厚也。今進皆負四海責望，退不失六部尚書，不肖者無因而勸。臣與李逢吉素無讎嫌，臣嚐被裴度因事貶黜。今之所陳，上答聖明，下達君議，披肝感激，伏地涕流。伏望鑒臣愛君，矜臣體國，則天下幸甚。
當時，敬宗打算遊曆東都洛陽，宰相李逢吉和門下、中書兩省諫官，屢屢上疏勸阻。敬宗神情嚴肅地說：“我去洛陽的心意已定。那些侍從官員和隨行宮人，全讓他們自備幹糧，無需煩勞百姓供奉飲食。”李逢吉叩首進言說：“東都行程在千裏以內，宮殿俱在，按時節前去巡遊，本來也是常例。隻是皇帝的車駕一動，事事必須禮儀齊備，千乘萬騎，不可減少。縱然不耗費極大，也當豐華、節儉得體，哪裏可以自備幹糧，舍棄君主出行的大禮呢？如今戰事尚未完全停止，邊境尚不十分安寧，恐怕陛下出行致使人心動搖，敬祈聖上稍稍改變主意。”敬宗不聽諫勸，命令度支員外郎盧貞前往東都檢查沿途行營及東都洛陽的皇宮。朝廷大臣正憂懼惶恐，適逢裴度從興元來京，隨同到延英殿議事，敬宗談到遊曆東都的事。裴度說：“國家營建兩個都城，原來是供帝王遊曆。然而自國事艱難以來，遊曆東都也就中止，東都的宮殿及六軍的營壘、百官的府舍，大多荒蕪。陛下一定要去遊曆，也應稍加修整再去。一年半載後，才能計議陛下出行的事。”敬宗說：“群臣奏諫沒有說明這一點，隻是說不該去。如果是像你所稟奏的情況，不去也可以，豈止是延期？”不久，朱克融、史憲誠又奏請各派五千名服役的工匠，幫助修複東都。敬宗於是停止東遊之行。
昭湣愕然省悟，見度奏狀不帶平章事，謂處厚曰：“度曾為宰相，何無平章事？”處厚因奏：“為逢吉所擠，度自仆射出鎮興元，遂於舊使銜中減落。”帝曰：“何至是也。”翌日下製，複兼同平章事。
幽州鎮使朱克融扣留了賜春衣使楊文端，奏稱所賜春衣布料粗劣，又奏稱今年三軍春衣不足，擬從度支府請求撥給一個季度的春衣布料，約計三十萬端匹；又奏請派出五千名服役工匠幫助修複東都。敬宗憂懼朱克融懷有不順從朝廷之心，詢問宰相：“朱克融的奏請，如何處置？我想派一位重要大臣前往宣示撫慰，趁便要回春衣使，這樣做可以嗎？”裴度回答說：“朱克融家族本是凶暴之徒，又無端地肆行犯上狂悖，必將自取滅亡，陛下不必為此憂慮。譬如一隻豺狼或虎豹，在山林中自吼自跳，隻管不把他當回事，他就無計可施。這個逆賊隻敢在他自己巢穴中行非禮之事，一出外行動就不行了。現在也不必派使臣前去宣旨撫慰，也不用去要被他扣留的奉旨使臣，隻須再延緩一段時間，給他一道詔書，說：‘聽說宮廷使臣到你那裏後，進退舉止稍失分寸，待他回朝，我當對他有所處置。所賜給卿的春衣，有關官員監製不嚴，我很想了解這件事情，已經下令依法處置。’他所奏請的派五千名服役的工匠及兵馬赴東都，本來就是假話。我料定此賊軍中，絕對派不出來。現在想要直截了當地挫敗他的奸詐意圖，可答複說：‘卿所奏請派服役的工匠修複東都宮殿，可迅即派來，我已下令魏博各藩鎮，讓他們在各自的地盤上安排供給。’料想朱克融得到此詔書，必定張惶失措。如果陛下覺得還不能把事情做到這種地步，還想示以包涵寬容，就答複說：“東都宮殿，凡要修複的地方，由有關官府辦理，你不必派工匠遠道而來。又，所說的三軍春衣問題，曆來是各道常例自辦的事。近來朝廷或因有事賜給，都是由於征調了該地的人力、物資，終究是優待照顧，若在平時就沒有這樣的常例。我實在不是吝惜二、三十萬端匹布料，隻是按規矩不能獨給範陽一地。你應該知道。’隻需這樣處置即可，陛下再不要把此事放在心上。”敬宗聽從他的建議，由他進呈詔書擬文。詔書到達幽州，情況全如裴度所料。不到十天，幽州人殺了朱克融和他的兩個兒子。
然逢吉之黨，巧為毀沮，恐度複用。有陳留人武昭者，性果敢而辯舌
