臧質、魯爽、沈攸之
臧質，字含文，東莞郡莒縣人。他父親臧熹字義和，是武敬皇後(劉裕妻)的弟弟。臧熹和他哥哥臧燾都喜歡讀經書。晉朝隆安初年，戰爭不斷，臧熹於是學習騎馬射箭的技術，希望建立一番功業。一次到溧陽縣，縣令阮崇和臧熹一起去打獵，恰遇老虎衝出獵圈，其他人都紛紛逃跑，臧熹卻奔上去射了一箭，箭一射出老虎便倒地不動了。宋高祖劉裕打進京口城，臧熹的族弟臧穆殺掉桓修。高祖進軍建康，桓玄倉惶出逃，劉裕指派臧熹到皇宮接受圖書和各種器物，看管皇宮的財產。其中有一件黃金裝璜的樂器，劉裕向臧熹說：“你也許想得到這東西吧？”臧熹嚴肅地說：“皇上被軟禁和逼迫，流落於四方，將軍最先勤王，為皇家建立大功。我雖然不很賢明，但並不在意於聽音樂。”劉裕連忙笑著說：“這隻是和你開玩笑罷了。”之後當劉裕的行鎮軍事職務，又當員外散騎常侍。之後又做劉裕鎮軍軍事職務，兼職東海太守，因為和劉裕一起起義，封爵始興縣五等侯，又任劉裕的車騎將軍，中軍軍事職務。劉裕將要攻打南燕慕容超，當時謀劃的人很多都反對。臧熹卻從容不迫地說：“主公如果征伐南燕，拯救人民於水深火熱之中，統一天下，並不是遙遙無期的事。”劉裕回答說：“你說得對。”等到北伐時，臧熹要求隨從劉裕，沒有被允許，而讓他當了建威將軍、臨海太守。臨海郡多次經受戰火，人民死亡眾多，臧熹用心安撫和整頓，招攬流民，奔赴臨海的人有上千家。孫季高從海上襲擊廣州，中間經過臨海，臧熹幫助他運送物質，使孫季高後勤供應沒有顧慮。他又被推舉當散騎常侍官職，因母親去世離職，此後又隨同劉裕討伐劉毅。任職寧朔將軍，劉毅平定後，劉裕派遣朱齡石統率大軍攻討四川的譙縱。命令臧熹率領奇兵從中水出擊，以寧朔將軍並建平巴東二郡太守的職務從軍。蜀王譙縱派大將譙撫之率領一萬多人駐守牛脾城，又派譙小苟防衛打鼻城，臧熹攻到牛脾城，譙撫之大敗而逃。臧熹追擊並殺掉了他。譙小苟聽說譙撫之死了，馬上逃跑。成都被攻下。臧熹突發疾病。晉安帝義熙九年(413)死於蜀郡牛脾縣。當時僅三十九歲，死後被追認為光祿勳。
臧質，字含文，東莞莒人。父熹，字義和，武敬皇後弟也。與兄燾並好經籍。隆安初，兵革屢起，熹乃習騎射，誌在立功。嚐至溧陽，溧陽令阮崇與熹共獵，值虎突圍，獵徒並奔散，熹直前射之，應弦而倒。高祖入京城，熹族子穆斬桓修。進至京邑，桓玄奔走，高祖使熹入宮收圖書器物，封閉府庫。有金飾樂器，高祖問熹：“卿得無欲此乎？”熹正色曰：“皇上幽逼，播越非所。將軍首建大義，劬勞王家。雖複不肖，無情於樂。”高祖笑曰：“聊以戲卿爾。”行參高祖鎮軍事，員外散騎侍郎，重參鎮軍軍事，領東海太守。以建義功封始興縣五等侯。又參高祖車騎、中軍軍事。高祖將征廣固，議者多不同。熹從容言曰：“公若淩威北境，拯其塗炭，寧一六合，未為無期。”高祖曰：“卿言是也。”及行，熹求從，不許，以為建威將軍、臨海太守。郡經兵寇，百不存一，熹綏緝綱紀，招聚流散，歸之者千餘家。孫季高海道襲廣州，路由臨海，熹資給發遣，得以無乏。征拜散騎常侍，母憂去職。頃之，討劉毅，起為寧朔將軍，從征。事平，高祖遣硃齡石統大眾伐蜀，命熹奇兵出中水，以本號領建平、巴東二郡太守。蜀主譙縱遣大將譙撫之萬餘人屯牛脾，又遣譙小苟重兵塞打鼻。熹至牛脾，撫之戰敗退走，追斬之。小苟聞撫之死，即便奔散。成都既平，熹遇疾。義熙九年，卒於蜀郡牛脾縣，時年三十九。追贈光祿勳。
臧質少年時代喜歡追鷹走狗，特別會賭博，身長六尺七寸，額部前傾，牙齒外露，頭頂沒有毛發，四周有一圈卷發。當他不滿二十歲時，劉裕讓他當世子中軍參軍，永初元年(420)臧質當員外散騎侍郎，是因為跟劉義隆曾在一起的緣故。母親去世時他離職。服孝三年後，又當江夏王劉義恭的撫軍參軍。因為輕佻放縱，被文帝知道，降為給事中。他表姐會稽宣長公主每每在文帝前為臧質說話，於是又讓他外出當建平太守。很能得蠻楚地區百姓的擁護。南蠻校尉劉湛回到朝廷，稱他是一個好太守，因此他遷官寧遠將軍，曆陽太守。他接著升竟陵江夏太守，再當建武將軍，巴東、建平兩郡太守。官吏和百姓都很愛戴他。
質少好鷹犬，善蒱博意錢之戲。長六尺七寸，出麵露口，禿頂拳發。年未二十，高祖以為世子中軍行參軍。永初元年，為員外散騎侍郎，從班例也。母憂去職。服闋，為江夏王義恭撫軍，以輕薄無檢，為太祖所知，徙為給事中。會稽宣長公主每為之言，乃出為建平太守，甚得蠻楚心。南蠻校尉劉湛還朝，稱為良守。遷寧遠將軍、曆陽太守。仍遷竟陵、江夏內史，複為建武將軍、巴東、建平二郡太守，吏民便之。
臧質剛剛三十歲，多次當名郡太守，又博覽史書，處理文書案件快捷而簡便，既有氣魄又喜歡談論打仗的事。文帝認為他可以辦大事，想讓他當益州刺史。還未實行，又調他為使持節，都督徐兗二州諸軍事，寧遠將軍，徐兗二州刺史，在任期內奢侈過分，賞罰無常，被有關官吏彈劾，文帝寬容了他。他和範曄，徐湛之很友好，範曄謀反，估計臧質定會響應他，誰知範曄的陰謀迅速暴露，臧質又被選為建威將軍，義興太守，文帝元嘉二十六年(449)，文帝拜謁京陵，臧質來到丹徒朝見皇帝，與何勳、擅和之都因是有功之臣，同時被待以上賓的禮節，文帝設宴款待了他們。在酒席上非常融洽。文帝賜給他們每人一千匹布。
質年始出三十，屢居名郡，涉獵史籍，尺牘便敏，既有氣幹，好言兵權。太祖謂可大任，欲以為益州事，未行，征為使持節、都督徐兗二州諸軍事、寧遠將軍、徐兗二州刺史。在鎮奢費，爵命無章，為有司所糾，遇赦。與範曄、徐湛之等厚善，曄謀反，量質必與之同，會事發，複為建威將軍、義興太守。元嘉二十六年，太祖謁京陵，質朝丹徒，與何勖、檀和之並功臣子，時共上禮。太祖設燕盡歡，賜布千匹。
元嘉二十七年(450)臧質升任南譙王劉義宣司空的司馬，寧朔將軍，南平內史。還未就任，恰遇北魏皇帝拓跋燾圍攻汝南郡，汝南城防司令陳憲堅定防守並向朝廷告急。文帝派臧質率輕兵進入壽陽城，立即統率壽陽軍隊。和安蠻司馬劉康祖共同救護陳憲。魏軍退走。便命令臧質進攻汝南西邊的刀壁等山蠻。大敗山蠻，俘獲一萬多人，因此他升官太子右衛帥，又因為之前攻擊山蠻時誤殺手下隊長嚴祖和接受一些俘虜，不把他們送交朝廷，被免去官職。此時文帝正大舉北伐，臧質以士兵身份和驃騎司馬王方四等率領軍隊攻擊許昌，洛陽，安北司馬王玄謨進攻滑台受挫，臧質請求乘此機會代替王玄謨，文帝不允許。
二十七年春，遷南譙王義宣司馬、寧朔將軍、南平內史。未之職，會索虜大帥拓跋燾圍汝南，汝南戍主陳憲固守告急。太祖遣質輕往壽陽，即統彼軍，與安蠻司馬劉康祖等救憲。虜退走，因使質伐汝南西境刀壁等山蠻，大破之，獲萬餘口，遷太子左衛率。坐前伐蠻，枉殺隊主嚴祖，又納麵首生口，不以送台，免官。是時上大舉北討，質白衣與驃騎司馬王方回等率軍出許、洛，安北司馬王玄謨攻滑台，不拔，質請乘驛代將，太祖不許。
魏軍侵略徐州、豫州，拓跋燾率大軍數十萬向彭城進發，文帝命令臧質做輔國將軍，假節設置部佐，率一萬多人向北增援，剛到盱眙城，拓跋燾已過淮河，冗從仆射胡崇之任臧質部下司馬，胡崇之的副官與太子積弩將軍臧澄之，建威將軍毛熙祚也被臧質統率。盱眙城東邊有座高山，臧質擔心敵人占據它們，命令胡崇之、臧澄之兩路人馬駐紮山上，臧質駐紮南城，敵人先進攻胡崇之、臧澄之等兩支部隊，胡崇之苦戰不已，但寡不敵眾，兩支軍隊逃竄，結果全被敵人殺死，敵人又進攻毛熙祚的部隊，毛熙祚的部下全部是北府精兵，他的部將李灌率領官兵拚命反擊，殺死很多敵人，隊長周胤之，監軍楊文生又率兵射擊敵人，敵人快撤退時，恰巧毛熙祚因傷勢過重而死去，這支軍隊也突然崩潰，這天臧質按兵不救，所以三支軍隊全軍覆沒。這以前，仇池被攻下時，胡崇之當時是龍驤將軍，北秦川刺史，坐鎮百頃城，行軍到濁水時，被魏軍打敗，全軍覆沒，胡崇之和他的部下都被敵人俘虜，以後又找機會竄逃而回，到這次又被敵人打敗，毛熙祚是司州刺史朱修之的侄兒，胡崇之、毛熙祚都被贈官正員郎，臧澄之的事參見他祖父臧燾傳。
虜侵徐、豫，拓跋燾率大眾數十萬遂向彭城，以質為輔國將軍、假節、置佐，率萬人北救。始至盱眙，燾已過淮，冗從仆射胡崇之領質府司馬，崇之副太子積弩將軍毛熙祚亦受統於質。盱眙城東有高山，質慮虜據之，使崇之、澄之二軍營於山上，質營城南。虜攻崇之、澄之二營，崇之等力戰不敵，眾散，並為虜所殺。虜又攻熙祚，熙祚所領悉北府精兵，幢主李灌率厲將士，殺賊甚多。隊主周胤之、外監楊方生又率射賊，賊垂退，會熙祚被創死，軍遂散亂。其日質案兵不敢救，故二營一時覆沒。
前麵三支部隊潰敗之後，當日晚上臧質的部隊也潰逃了。他們丟掉所有軍需物質和盔甲武器，丟下一百多人空手跑到盱眙城，盱眙太守沈璞已完整地作好了攻守準備。城內有戰士三千人，臧質見了大喜，便和沈璞共同防守。敵人開始向南進攻時，並未帶隨軍糧彈，隻向當地百姓籌措軍糧。等過了淮河吃光了平越、石鱉兩個軍營的糧食，這時已無處掠取物資，士兵與戰馬饑餓得很，聽說盱眙城有儲藏好的穀粟，希望把它當成回家的幹糧倉庫。魏人自攻破胡崇之等之後，攻盱眙城不下，便率軍南下。因此盱眙城得以加固防城的守備，無不做得十分嚴密。
初，仇池之平也，以崇之為龍驤將軍、北秦州刺史，宋百頃，行至濁水，為索虜所克，舉軍敗散；崇之及將佐以下，皆為虜所執，後得叛還，至是又為虜所敗焉。熙祚，司州刺史修之兄子也。崇之、熙祚並贈正員郎；澄之事在祖父燾傳。
文帝元嘉二十八年(451)正月初旬，拓跋燾從廣陵北返，便全力攻擊盱眙，並向臧質要酒喝，臧質裝了一壺尿送給拓跋燾。拓跋燾非常憤怒，便修起長長的包圍壕溝，一個晚上便選出了進攻方向，從東北向城內猛攻，挖城東山上的土和石頭填滿了護城河，拓跋燾又怕城內宋軍從水路逃跑，於是又造出大船，想在君山建浮橋，以便斷絕從淮河逃跑的退路，城內宋軍乘坐軍船出來迎戰，大敗魏軍。第二天早晨，敵人改大船為浮船，橋上都布置士兵防守，城內出戰，不能打敗敵兵，於是敵人的浮橋成功，宋軍水陸之路斷絕了。
三營既敗，其夕質軍亦奔散，棄輜重器甲，單七百人投盱眙。盱眙太守沈璞完為守戰之備，城內有實力三千，質大喜，因共守。虜初南出，後無資糧，唯以百姓為命。及過淮，食平越、石鱉二屯穀，至是抄掠無所，人馬饑困，聞盱眙有積粟，欲以為歸路之資。既破崇之等，一攻城不拔，便引眾南向。城內增修守備，莫不完嚴。二十八年正月初，燾自廣陵北返，便悉力攻盱眙，就質求酒，質封溲便與之。燾怒甚，築長圍，一夜便合，開攻道，趣城東北，運東山土石填之。虜又恐城內水路遁走，乃引大船，欲於君山作浮橋，以絕淮道。城內乘艦逆戰，大破之。明旦，賊更方舫為桁，桁上各嚴兵自衛。城內更擊不能禁，遂於軍山立桁，水陸路並斷。
拓跋燾給臧質寫了一封信說：“我軍現在派的戰士，都不是我們鮮卑族人，城的東北是丁零人和東胡人，城南是陝西的氐族和羌族人。假如丁零族人死的話，正好可以消滅常山郡和趙郡的反賊；東城人死的話，正好消滅並州的反賊；氐族和羌族死的話，正可以消滅關中的反賊；你如果殺死丁零人，胡人，沒有什麼不好的。”臧質的回信說：“你的信已經看了，知道你的險惡用心。你倚仗強兵，多次侵略我國，這方麵的事，不用多說。雖然王玄謨從東邊撤退，梁坦在西邊兵敗，但你怎麼不知道童謠裏的話：‘敵人飲馬長江水，拓跋佛狸(燾小名)死卯年。”這個期限還沒有到，這不過是開啟你飲馬長江的途徑罷了，冥冥之中，你的性命難逃，不是人力能管得了的。我接受皇上的命令，要消滅你們，準備打到你們的都城，還未等到那時，你竟然自動上門送死，怎麼能讓你活著跑回去，在你的桑乾宮喝酒吃肉呢！隻要你停下來攻擊我的城市，即使我不能殺死你你也必須因此而死。如果你幸運的話，也許是被亂兵殺死；如果你的運氣壞，那麼一定要把你生擒歸案，用一驢車拖你到刑場去斬首。我本來不打算保全性命。如老天爺瞎了眼，被你打敗，你碎屍萬段也好，車裂鍋煮也好。如果這樣，也不足以向我們皇上謝罪。你的見識謀略力量，難道可以超過苻堅嗎？這幾年老天讓你得逞；隻是你們的步兵騎兵還沒有喝長江水，太歲卯未年還未到罷了。斛蘭氏當年深入彭城，遇到幾天雨水，沒有一個人活著回去，怎麼你不記得了？馬上春雨將到，我們的援軍將要四麵會集，你盡管安心攻城，不要走好了。如果你們的糧食不夠的話，盡量告訴我，我們馬上就會送給你糧食。現在你送我一把戰刀，難道是想叫我砍在你身上嗎？辛苦了，把這封信和你的使者一同帶回去，大家各自努力，不需多說。”這時魏國童謠中說：“兵車北來如穿梭，未料胡馬飲江水，胡主歸北死石濟，苦想渡江天不從。”所以臧質在信中這樣回答拓跋燾。
燾與質書曰：“吾今所遣鬥兵，盡非我國人，城東北是丁零與胡，南是三秦氐、羌。設使丁零死者，正可減常山、趙郡賊；胡死，正減並州賊；氐、羌死，正減關中賊。卿若殺丁零、胡，無不利。”質答書曰：“省示，具悉奸懷。爾自恃四腳，屢犯國疆，諸如此事，不可具說。王玄謨退於東，梁坦散於西，爾謂何以不聞童謠言邪：‘虜馬飲江水，佛狸死卯年。’此期未至，以二軍開飲江之徑爾，冥期使然，非複人事。寡人受命相滅，期之白登，師行未遠，爾自送死，豈容複令生全，饗有桑乾哉！但爾往攻此城，假令寡人不能殺爾，爾由我而死。爾若有幸，得為亂兵所殺。爾若不幸，則生相剿縛，載以一驢，直送都市。我本不圖全，若天地無靈，力屈於爾，齏之粉之，屠之裂之，如此未足謝本朝。爾識智及眾力，豈能勝苻堅邪！頃年展爾陸梁者，是爾未飲江，太歲未卯年故爾。斛蘭昔深入彭城，值少日雨，隻馬不返，爾豈憶邪？即時春雨已降，四方大眾，始就雲集，爾但安意攻城莫走。糧食闕乏者告之，當出廩相飴。得所送劍刀，欲令我揮之爾身邪！甚苦，人附反，各自努力，無煩多雲。”是時虜中童謠曰：“軺車北來如穿雉，不意虜馬飲江水。虜主北歸石濟死，虜欲渡江天不徙。”故質答引之。燾大怒，乃作鐵床，於其上施鐵镵，雲破城得質，當坐之此上。質又與虜眾書曰：“示詔虜中諸士庶：狸伐見與書如別，等正朔之民，何為力自取如此。大丈夫豈可不知轉禍為福邪！今寫台格如別書，自思之。”時購斬燾封開國縣侯，食邑一萬戶，賜布絹各萬匹。
拓跋燾見信大怒，於是做一個鐵床，在床上放一些鐵釺，說要攻破城池捉到臧質，一定要讓他坐在這上麵。臧質又給敵人各軍隊少數民族送出書信說：“給你們這些官兵看一些東西；拓跋佛狸給我的信如下：你們都是中國的百姓，何必為敵人如此出力，男子漢大丈夫怎麼不知道轉禍為福呢！現在寫給你們的信如下，你們細細思量！”同時下令如果有能殺掉拓跋燾的，封開國縣侯，食邑一萬戶，另加各種布帛一萬匹。
虜以鉤車鉤垣樓，城內係以驅絙，數百人叫喚引之，車不能退。既夜，以木桶盛人，懸出城外，截其鉤獲之。明日，又以衝車攻城，城土堅密，每至，頹落不過數升。虜乃肉薄登城，分番相代，墜而複升，莫有退者，殺傷萬計，虜死者與城平。又射殺高梁王。如此三旬，死者過半。燾聞彭城斷其歸路，京邑遣水軍自海入淮，且疾疫死者甚眾。二月二日，乃解圍遁走。上嘉質功，以為使持節、監雍、梁、南北秦四州諸軍事、冠軍將軍、寧蠻校尉、雍州刺史，封開國子，食邑五百戶。明年，太祖又北伐，使質率所統見力向潼關，質頓兵近郊，不肯時發，獨遣司馬柳元景屯兵境上，不時進軍。質又顧戀嬖妾，棄營單馬還城，散用台庫見錢六七百萬，為有司所糾，上不問也。
魏軍用鉤車鉤城樓，宋軍在城內用粗麻繩係住敵人的鉤車，幾百人共同拉著，鉤子不能退回去。到了夜晚，用木桶裝著士兵，吊出城外，斬斷鉤子把它們拉進城來。第二天，敵人又用衝車來攻城，但城牆堅固，衝車每一次斫撞的地方也不過掉幾升牆土。於是魏軍又赤膊登城一批接一批，前麵的掉下去，後麵跟著上，沒有一個退卻的，被殺傷的幾達一萬多人，死屍堆積幾乎和城牆一樣高，守軍還射死了魏軍的高陽王。這樣鏖戰達一個多月，敵人死掉近一半。此時拓跋燾又聽說彭城王劉義康，準備截斷他的退路，宋朝正派水軍從海上進入淮河，加上因病而死的很多，二月二日，拓跋燾解除對盱眙的包圍逃走了。
元凶弑立，以質為丹陽尹，加征虜將軍。質家遣門生師顗報質，具太祖崩問。質疏顗所言，馳告司空義宣，又遣州祭酒從事田穎起銜命報世祖，率眾五千，馳下討逆，自陽口進江陵義宣。質諸子在都邑，聞質舉義，並逃亡。劭欲相慰悅，乃下書曰：“臧敦等無因自駭，急便竄逸，迷昧過甚，良可怪歎。質國戚勳臣，忠誠篤亮，方當顯位，讚翼京輦，而子弟波迸，傷其乃懷。可遣宣譬令還，鹹複本位。”劭尋錄得敦，使大將軍義恭行訓杖三十，厚給賜之。義宣得質報，即日舉兵，馳信報世祖，板進質號征北將軍。質徑赴尋陽，與世祖同下。
文帝認為臧質立了大功，讓他當使持節，監護雍州、梁州、南秦州、北秦州四州諸軍事，冠軍將軍、寧蠻校尉、雍州刺史，封他為開國子，食邑五百戶。第二年，文帝又北伐，命令臧質率領他的所有部隊向潼關發動攻擊，但臧質在城郊停軍不動，隻派他的司馬柳元景駐兵邊境之上，仍然不按時進軍。後來臧質又留戀寵姬愛妾，丟下軍隊，一個人回到襄陽，把雍州府倉庫的現錢用了六七百萬，被有關部門彈劾，文帝沒有追究這些。
世祖至新亭即位，以質為都督江州諸軍事、車騎將軍、開府儀同三司、江州刺史，加散騎常侍，持節如故。使質率所領自白下步上，直至廣莫門，門者不守。薛安都、程天祚等亦自南掖門入，與質同會太極殿，生禽元凶。仍使質留守朝堂，甲仗百人自防。封始興郡公，食邑三千戶。之鎮，舫千餘乘，部伍前後百餘裏，六平乘並施龍子幡。
太子劉邵殺文帝即位時，讓臧質做丹陽尹兼任征虜將軍，臧質家裏人派門人師凱給臧質報訊，把文帝被殺的經過全部告訴給臧質。臧質把師凱說的寫成奏疏，派人告訴譙郡王劉義宣，又派雍州祭酒從事田穎起，帶著他的意思報告給武陵王劉駿，他本人則率軍五千，飛馳東下討伐劉邵，他從陽口到江陵會見劉義宣，臧質的幾個在首都的兒子，聽說臧質起兵逃出京城。劉邵想安慰取悅他們，下了一道詔書說：“臧敦等無故恐嚇自己，慌忙逃走，太糊塗了，確實令人大惑不解。臧質是皇家的親戚，有功的大臣，忠誠皇室，誠實剛正，正要讓他到一個更重要的位置上，輔佐朝廷，但他的子弟都逃離京城，這不利於他們的利益，現在派人告訴他們朝廷的意思，讓他們各自恢複本職。”不久劉邵找到臧敦，叫大將軍劉義恭代理打了臧敦三十棍子。之後又賞了一大堆東西。劉義宣得到臧質的報告，當天便宣布起兵，迅速派人告訴武陵王劉駿，並且順便任命臧質當征北將軍。臧質直接進兵尋陽，和武陵王劉駿同時東下。武陵王劉駿到了新亭，正式登皇帝位，讓臧質做都督江州諸軍事、車騎將軍、開府儀同三司、江州刺史，另加散騎常侍，使持節和過去一樣，派臧質率他的部隊從白下城步行而上，直接進攻廣莫門，守門的士兵都逃跑了。薛安都、程天祚等人也從南掖門攻入，和臧質會師太極殿，生擒劉邵。此後又派臧質留下防守朝廷宮殿，另外百人警衛保護臧質。封他為始興郡公，食邑三千戶。他回到江州時，大小船隻達千餘艘。所統部隊前後長達百餘裏。和臧質一起六艘船都刻有龍形印紋。
時世祖自攬威柄，而質以少主遇之，是事專行，多所求欲。及至尋陽，刑政慶賞，不複諮稟朝廷。盆口、鉤圻米，輒散用之，台符屢加檢詰，質漸猜懼。自謂人才足為一世英傑，始聞國禍，便有異圖，以義宣凡暗，易可製勒，欲外相推奉，以成其誌。及至江陵，便致拜稱名。質於義宣雖為兄弟，而年大近十歲，義宣驚曰：“君何意拜弟？”質曰：“事中宜然。”時義宣已推崇世祖，故其計不行。質每慮事泄，及至新亭，又拜江夏王義恭，義恭愕然，問質所以。質曰：“天下屯危，禮異常日，前在荊州，亦拜司空。”會義宣有憾於世祖，事在《義宣傳》。質因此密信說誘，陳朝廷得失。又謂：“震主之威，不可持久，主相勢均，事不兩立。今專據閫外，地勝兵強，持疑不決，則後機致禍。”質女為義宣子采妻，謂質無複異同，納其說。且義宣腹心將佐蔡超民之徒，鹹有富貴之情，願義宣得，欲倚質威名，以成其業，又勸獎義宣。義宣時未受丞相，質子敦為黃門侍郎，奉詔敦勸，道經尋陽，質令敦具更譬說，並言世祖短長，義宣乃意定。馳報豫州刺史魯爽，期孝建元年秋同舉。爽失旨，即便起兵。遣人至京邑報弟瑜，瑜席卷奔叛。瑜弟弘為質府佐，世祖遣報質，質於是執台使，狼狽舉兵。上表曰：
此時宋武帝正收集權力，但臧質卻把他當小皇帝看待，專橫獨斷，貪得無厭。到了尋陽，賞罰獎懲，不再向朝廷請示。盆口、鉤圻兩戍的米都挪用了，朝廷多次派人來檢查質問，臧質漸漸懷疑起來，心中恐懼。又心想自己的才略，在當時確實沒有第二個人趕得上，先前聽說劉邵殺掉文帝，便頓生野心，因為劉義宣能力平庸，容易挾製，想表麵上推戴他，暗中則自己掌權。到了江陵，以非常之禮拜見義宣。臧質和劉義宣是表兄弟，但他比義宣大十歲，義宣當時大驚說：“兄長為什麼事拜老弟呢！”臧質說：“在這樣的時候就該這樣。”隻因當時劉義宣已推奉孝武帝劉駿，所以他的企圖沒有得逞，臧質經常擔心這件事泄露出去，但到了新亭，又以非常之禮拜見江夏王劉義恭，義恭大吃一驚，問臧質為什麼這樣，臧質說：“天下動蕩時期，禮節和平常不同，先前在荊州，我也是這樣見義宣的。”恰巧義宣和孝武帝有矛盾(參見《義宣傳》)，臧質因此暗地派人引誘劉義宣，議論朝廷的措施的好壞。他對義宣說：“挾有震動皇帝的權威是不能長久地保持官位的，皇帝和丞相勢均力敵，一山不容二虎，今日你獨立掌握封疆大權，荊州地形險固，兵強馬壯，猶豫未決，必定被別人搶先，招致禍害。”臧質的女兒是義宣的兒子劉采的妻子，劉義宣以為臧質不會有二心，便接受他的勸說。更加上義宣的心腹將吏蔡超、竺超民等人，都有很大的野心，希望義宣做皇帝，都想憑據臧質的威名，成就他們的大事，也慫恿劉義宣。此時義宣還未接受丞相的職位，臧質的兒子臧敦做黃門侍郎，帶著朝廷詔書勸說劉義宣當丞相，路經尋陽，臧質叫臧敦重新勸說義宣造反，而且說到孝武帝的種種罪過。劉義宣於是堅定造反的決心。臧質又派人告訴豫州刺史魯爽，約定在孝建元年(454)秋同時起兵。魯爽聽錯了話，當時便宣布起兵，並且派人到京城告訴他弟弟魯瑜，魯瑜連忙帶家人一起逃出城，奔赴魯爽。魯瑜弟弟魯弘當臧質的州府官吏，孝武帝派人叫臧質抓住魯弘，臧質於是扣住朝廷使者，慌忙宣布軍隊起事，並且寫了一道奏疏說：
臣聞執藥隨親，非情謬於甘苦；揮斤斬毒，豈忘痛於肌膚。蓋以先疑後順，忠焉必往；忍小存大，雖愛必從。丞相臣義宣，育哲台鉉，拊聲聯服，定主勤王之業，勳越乎齊、晉；宗戚懿親之寄，望崇於魯、衛。而惡直醜正，實繁有黨，或染凶作偽，疾害元功；或藉勞挾寵，乘威縱戾。自知愆深釁重，必貽剿戮，乃成紫毀硃，交間忠輔。崇樹私徒，招聚群惡，念舊愛老，無一而存，豈不由凶醜相扇，誌肆讒惑。陛下垂慈狎達，不稍惟疑，遂令負扆席圖，蔽於流議，投杼市虎，成於十夫。鑒古揆今，實懷危逼，故投袂樊、葉，立節於本朝；揮戈晉陽，務清於君側。臣誠庸懦，奉教前朝，雖恧《緇衣》好賢之美，敢希《巷伯》惡惡之情，固已藉風聽而宵憤，撫短策而馳念。況乃宏命爰格，誠係宗社，今奉旨前邁，星言啟行。
“臣下聽說拿著藥伺候雙親的病，並非他喜歡吃苦的東西，提起斧頭砍去毒塊，怎麼會忘記肌膚的疼痛！又聽說先有猜疑，後來縱然和好，忠誠必定不再像當初那樣，小地方隱忍，大地方寬容，即使是心腹也必須順從。丞相劉義宣安定皇家的功業，比齊桓公晉文公還要大，作為皇親國戚的資格，比周公衛康叔還正當，但邪惡的人嫉妒善良的人，確實有那麼一群人，他們隱藏凶狠的惡意，表麵裝得很好，嫉妒立了大功的人，或者借助一點小功勞和皇帝的恩寵作威作福，製造罪惡的勾當。知道自己罪惡深重，必定要被斬首。於是反而推卸責任毀謗無辜的好人，進讒言誣陷忠誠的丞相，到處結納私黨，招集眾多小人。勳臣故友，現在沒有一個健在，難道不是因為那幫小人從中煽動，用讒言誣陷所致嗎？皇上您和他們關係親近，一點也不懷疑他們，於是朝廷中的密謀，被流言蜚語所左右。猜疑之心已被這些人煽起，我們從過去現在的經驗看，確實非常害怕，所以在尋陽一帶起兵，為的是效忠國家，從晉陽拿起武器，一定要鏟除皇上身邊的奸臣。我誠然平庸而懦弱，但曾受先帝的教誨，雖然慚愧不能選進賢人，但卻有除掉惡人的心願，先前聽到你們那些不好的風聲而憤怒，現在更是勃然大怒，況且義宣剛剛接受天降使命。這次確實關係到國家的存亡。現在接受丞相的指揮先期挺進，馬上抵達京城。
臣本凡瑣，少無遠概，因緣際會，遂班槐鼎，素望既盈，愜心實足，豈應徼功非冀，更希異寵，直以蔓草難除，去惡宜速，是以無顧夷險，慮不及身。仰恃天眷，察亮丹款，苟血誠不照，甘心罪戮。
“我本來是一介小人，少年時代沒有大的誌向，因為某些機會，竟然當了封疆大吏，本來願望早已實現，心滿意足，怎能再希望建立意外之功，獲得意外的恩寵呢？隻是因為除去蔓草要迅速，驅逐惡人也要迅速。所以不顧安危，更不考慮家人的安全。還希望憑著皇上的英明，了解我的一片赤心，如果我不真誠，我情願被殺。臣下還希望陛下體會丞相對皇上忠誠的品格；第二記住我們曾經為國家所作的一點貢獻，不要顧慮你身邊的那些小人，反而失去全國人民的擁護，而應拿出尚方寶劍，將這些奸人斬首，那麼我們指向朝廷的旌旗，便迅速地掉頭。那樣國家的秩序便可恢複正常，倫理綱常重複舊貌，這樣的話可以上讓祖宗高興，下讓百姓快樂，我們說這些話的時候，仍然流淚不已。”
伏願陛下先鑒元輔匪躬茂節，末錄庸瑣奉國微誠，不遂淟涊之情，以失四海之望，昭戮馬劍，顯肆市朝，則結旌向國，全鋒凱歸，九流凝序，三光並耀，斯則仰說宗廟，俯愜兆民。裁表感慨，涕言無已。
臧質用魯弘當輔國將軍，東下戍奪大雷城，並且派人報告劉義宣，劉義宣派谘議參軍劉湛之率領一萬士兵會合魯弘。
加魯弘輔國將軍，下戍大雷。馳報義宣，義宣遣諮議參軍劉諶之萬人就弘。世祖遣撫軍將軍柳元景統豫州刺史王玄謨等水軍，屯梁山洲內，兩岸築偃月壘，水陸待之。殿中將軍沈靈賜領百舸，破其前軍於南陵，生禽軍主徐慶安、軍副王僧，質至梁山，亦夾陣兩岸。元景檄書宣告曰：
宋孝武帝派撫軍將軍柳元景率領豫州刺史王玄謨等水軍，駐紮於梁山洲上，在長江西岸建起彎月形的堡壘，水陸兩路等待臧質的軍隊的到來，殿中將軍沈靈賜率領一百艘小艦在南陵擊破臧質先鋒部隊，生擒臧質的將領徐慶安、副將王僧，臧質到梁山，也在西岸修築堡壘與官軍對陣。柳元景草擬了一幅檄文告示諸軍說：“應天承命，是新朝接受上天的指示，繼承先帝是我們的正確選擇，若不是種種吉祥的征兆，神明的支持，崇高的道德得到人民的擁護，怎能登臨皇位，安然地坐上皇天給予的位置，大宋的創業，比中古時的王朝更加偉大，皇室的事業一定會永遠流傳下去，種種麻煩的降臨，終於招致今日的禍亂，目前的動蕩非常危險，倫理綱常幾乎快要崩潰，皇上神武超人，孝感神靈，仁心滋助草木生長，善心激發天道，他親自巡視荊楚之地，掃除叛亂的凶徒，四方援軍前後相繼。他崇高的品德巍巍矗立，日月星辰重見光明，祖宗大業再度繁榮。
夫革道應運，基命之洪符；嗣業興邦，紹曆之明算。自非瑞積神衷，德充民極，孰能升臨寶位，景屬天居。大宋啟期，理高中世，皇根帝葉，永流無疆。夷陂遞來，遘茲凶難，國禍冤深，人綱鬱滅。主上聖略聰武，孝感通神，義變草木，哀動精緯，躬幸南郢，親掃大逆，道援橫流，德模靈造，三光重照，七廟載興。
“臧質少年時代犯下許多罪行，被體麵的人們譏笑沉溺物欲，悖亂無常。處處與人為敵，在他的官任上，一點也不努力效忠，位臨人民之上，隻知搜刮百姓，他升官全靠行賄，因為索賄竟然能滅人之族，所以康周昕全族被殺，冤枉幾乎通到上天。郭伯，西門遺是下賤出身，臧質卻讓他們做到州級官吏，往年當東郡太守，賣官糧幾達三千萬餘石。率兵西討群蠻，把俘虜和戰利品放進自己腰包，在徐兗二州任上貪得無厭，殺害邊疆人民，視同草木一般，耗費州府的儲蓄，挪用軍隊的糧食。在雍州任上，公開盜竊州府的積蓄，隨便改動賬簿，專門搞欺騙勾當，接受朝廷命令北伐時，害怕敵人不敢赴援友軍，出師很長時間，仍想著寵姬愛妾，單人回州，擁著嬪妃摟著妖女，在軍營之中喝酒調情。孔熙先、範曄那樣的謀反活動，他公開地談論。他的諸如此類的罪行，都在文件中記得很清楚，他在荊州停留時候，竟然安排別人做皇帝，並且寫信派人聯係，公然的進行；新亭之戰的勝利、大亂已平，元凶劉邵苟延殘喘命在頃刻，廣莫門的臧軍一箭不發，此門自動打開，敵人奔逃，臧質仍然徘徊在街巷之中，在那裏布陣陳兵，他的功勞不值一提，滿朝人士都同意這個觀點，但臧質卻虛張聲勢，稱說自己的功勞，造出謠言，說這次起義，他的功勞沒有第二個人趕上，開始叫他守衛宮殿，他忘掉了自己的臣子身份，直奔朝廷府庫，一下子便把裏麵的東西搶個一幹二淨，皇上寬容大量，原諒他的這些罪過，記住他的一點功勞，掩蓋他不老實的罪行。於是評定他的功勞為第一等，讓他當了大官，給他的榮譽非常之高，簡直沒有第二個人趕上，但他因此肆無忌禪，貪得無厭，不斷的要求更多的賞賜，而且一點也不知休止，他要的樂器簡直使大予府的好東西都不存在了。他獲得的寶貝幾乎占去了官府的一半，徐司空為王室立了不少功勳，不幸被劉邵所殺，臧質青年時代時和他友好，而且和一般朋友不同，竟然一點也不同情。徐司空的子弟，隻聽說他殘酷地搶掠人家，徐家裏的每一塊土地，每一寸的珍寶都被他掠奪一空，到了接受皇上命令南歸江州時，在路上驕橫無忌，逼人妻子，奪人子女，搶劫市場上的金銀布匹，他的罪行幾乎讓京城人憤怒填胸，他醜惡的名聲人人皆知：不認故人朋友，敵視忠誠賢明的人士。魯尚期、尹周等人曾做過他的心腹，之後在朝廷訴說臧質的無情。袁同、邊子疇等人，曾任他的部屬，離開他再也沒回頭。而且他不斷上書朝廷，多次要求榮譽，臧質隻是吹噓他的功勞，從不承認部下的成績，有錯便是朝廷所致，或者便說是有關部門的失誤。國人因此對他失去信任，有識之士誰也不附從。何文敬隻不過是一個做小事的仆人，為人狡詐。臧質被他的諂媚所迷惑，讓他當他的主要委托人，使他在外麵握有大權，內則常常在臧質的屋子裏橫行。臧質天生是一個製造災難的人，諸如此類的事不勝枚舉，用盡南山的竹子，也不能寫盡他的罪行。
臧質少負疵釁，衣冠不齒，昧利誣天，著於觸事。受任述職，不以宣效為心；專方蒞民，惟以侵剝為務。官自賄至，族以貨傾。是以康周陀覆命屠宗，冤達蒼昊；郭伯、西門遺出自皁隸，寵越州朝。往蒞東守，鬻爵三千。率卒西討，竊俘取黜。荷恩彭、泗，貪虐以逞，坑戮邊氓，忽若草芥，傾渴倉庾，割沒軍糧。作牧漢南，公盜府蓄，矯易文簿，專行欺妄。及受命北伐，憚役緩期，師出有辰，顧懷私愛，匹馬棄眾，宵行獨返，遂複攜嬪擁姬，淫宴軍幕。孔、範之變，顯於逆辭。凡此諸釁，皆彰著於憲簡，振曝於觀聽。
“丞相義宣權大官高，手下官員占據國家的一半，很被朝廷依靠和信任。這確實超過常情，但他不知道謙虛謹慎，不明白馴服和反叛的差別。像穀阝至一樣地犯錯誤，像範文子一樣悖亂不忠。於是忘掉了祖宗的祭祀，卻接受奸賊的欺騙，同意反賊的計謀，想篡位做皇帝。去年在荊州留戀不動，坐山觀虎鬥，表麵上派一些疲老的士兵，不過隻三千人，騎兵一個不出來，軍糧半點不供應。朝廷隻因他親近官高，給他以很重的賞賜，甚至惠及他的兒子們，看待他確實超過了平常。假如一個人沒有見識，被人支配，必然作出壞事。現在他的行為，正是如此。回想他過去表麵的忠誠，實際上則是不老實的偽裝。況且國家遇到困難時期，不比平常時候，作為臣子的職責，哪一個不迅速勤王？而他卻縱容敵人忘掉仇寇，竟不親自赴會。當了十年刺史，沒聽說一件成績，多次接受賄賂，掠奪人民，縱欲過度，寵愛姬妾幾達數千人，養著和尚尼姑有上千人，敗壞道德，汙染風俗。對抗人民和神明，人民對他的怨恨滿路都是，國人的批評每年成堆，最後在劉邵未被消滅時，氣勢仍很強大，劉邵將要毀掉義宣母親私墳，殺掉他的兒子，為的是製造恐怖的氣氛，可喜依賴起義的大部隊，迅速打敗了元凶劉邵，很快平定了禍亂，讓人們丟掉怨恨的心情，解除了難忍的痛苦，獎勵功勞，選擇高尚的人到朝廷。而義宣則借別人力量幫助自己，忘記友人的思想，讓壞蛋快樂，他總是製造混亂，懷疑別人的成功，聽說沒有第二個人趕得上。
去歲義舉，雖豫誠款，而淹留西楚，私相崇戴，奉書致命，形於心跡。新亭之捷，大難已夷，凶命假存，懸在晷刻，廣莫之軍，曾無遺矢，重關自開，偽眾已潰，質猶複盤桓衢巷，後騎陳師。勞不足甄，定於朝議，而虛張功伐，扇動怨辭，自謂斯舉，勳莫己若。初踐殿守，忘犬馬之情，奔趣帑藏，頓傾天府。山海弘量，苞荒藏疾，錄其一介之心，掩其不逞之釁。遂爵首元等，職班盛級，優榮溢寵，莫與為疇。自恣醜薄，罔知涯涘，幹謁陳聞，曾無紀極，請樂窮太子之英，求器盡官府之選。徐司空匪躬王室，遭罹凶禍，質與之少長，親交兼常，曾無撫孤之仁，惟聞陵侮之酷，尺田寸寶，靡有孑遺。及受命南徂，臨路滋甚，逼奪妻嬪，略市金帛，怨動京邑，醜聞都鄙。棄逐舊故，委蔑忠勤，魯尚期、尹周之徒，心腹所倚，泣訴於禦筵；袁同、連子敬之疇，爪牙所杖，一逝而不反。雖上旨頻煩，屢求勞牒，質但稱伐在己，不逮僚隸，托咎朝廷，歸罪有司，國士解心，有識莫附。何文敬趨走廝養，天性愚狡，質迷其奸諂，寘懷委仗，遂外擅威刑，內遊房室。質生與釁俱，不可詳究，擢發數罪，曾何足言！
“我才低能淺，承蒙皇上的看重，做到很大的官職，遠遠超過了平常軍人，駐守北方邊疆抱著一腔熱血，常希望捐軀為國，報效皇上的知遇之恩，有時候覺得心潮澎湃，所以看到荊州人的行動非常惱火，看到江州刺史的叛亂，萬分氣憤，如果我死了國家安寧，我一定要捐軀疆場，況且有皇上英明的指揮，統率眾多義軍，一定會有勝利的把握，這是眾人看得很清楚的。至於薛安都所率領的騎兵，從陸地進攻檀右衛、申右帥、垣遊擊等將領們正統率精銳的部隊，飛快地在路上奔馳，王玄謨則正統率水軍，早已長驅西進，我則統率主力部隊，迅疾前行。驍騎將軍竟陵王義恭則是皇親國戚，威名蓋世，眾望所歸；大司馬江夏王義恭深謀遠慮，他們都彙聚在這支大軍，齊頭並進；皇上在後麵坐鎮指揮，軍車發出悅耳的響聲，五彩金牛牽引紅旗，成千上萬的騎兵，搖天震地，萬艘兵艦如彩雲齊飛。我們的威名號令，能使銀河轉動，以正義之師攻擊叛亂敵軍，如摧枯拉朽，加上天下同心，七星同慶，神鬼保佑，勝利更是不言而喻。
丞相威重位尊，任居分陝，宗國倚賴，實兼恆情，而不及謙衝之塗，弗見逆順之訓，蔽同郤至，理乖範燮。遂乃遠忽世祀，近受欺構，杖納奸疏，還謀社稷。日者宴安上流，坐觀成敗，示遣疲卒，眾裁三千，戎馬不供，軍糧靡獻。皇朝直以親秩之重，酬寵兼極，近漸別子，禮越常均，苟識無所守，功弗由己，必為義不全，終於敗德。今茲放命，恨心於本，推諸昔歲，跡是誠非矣。且家國夷險，情事異常，豫是臣子，孰不星赴，而玩寇忘哀，曾無奔拽。麵蕃十稔，惠政蔑聞，重贓深掠，縱欲已甚，姬妾百房，尼僧千計，敗道傷俗，悖亂人神，民怨盈塗，國謗彌歲。又賊劭未禽，凶威猶強，將毀其私墳，戮其諸子，圖成駭機，垂賴義舉，捷期雲速，不日告平，釋怨毒之心，解倒懸之急，論恩敘德，造育為重。援人自助，棄人快讒，怙亂疑功，未聞其比。
“你們附從的將士們有的幾代蒙受皇恩，有的心懷道義，應該知道君臣上下的秩序，下不犯上，帽子和鞋襪，不能顛倒，順從秩序，必享成功。怎能附從逆賊而招致聲敗名裂的下場，而願意父母被殺，幼子被斬呢？所以皇上下詔希望能幡然悔悟，目前隻是被叛軍所製，但心中卻站在皇上一邊，是禍是福馬上就會兌現，現在不行動，後悔不及。看到檄文時，趕快掙脫叛賊的牢籠。”
仆以不肖，過蒙榮私，荷佩升越，光絕倫伍。家本北邊，誌存慷慨，常甘投生，以殉艱棘，惟恩思難，激氣衝襟，故以眺三湘而永慨，望九江而遐憤。若使身死國康，誓在殞命，況仰稟聖略，俯鞠義徒，萬全之形，愚夫所照。夫薛竟陵控率突騎，陸道步馳。檀右衛、申右率、垣遊擊整勒銳師，飛輪構路。王豫州方舟繕甲，久已前驅。仆訓卒利兵，淩波電進。沈鎮軍、蕭安南接舳連旌，首尾風合。驃騎竟陵王懿親令譽，問望攸歸，大司馬江夏王道略明遠，徽猷茂世，並旄鉞臨塗，雲驅齊引。群兵競邁，秘駕徐啟。八鑾搖響，五牛舒旆。千乘雷動，萬舳雲回。騰威發號，星流漢轉。以上臨下，易於轉圓。加以三謀協從，七緯告慶，幽顯同心，昭然易睹。
劉義宣也接著東進，江夏王劉義恭給劉義宣的信說：“當年桓玄借用殷仲堪的軍隊和今日一樣，最終還是謀害了仲堪。”劉義宣於是和臧質互相猜疑。臧質獻計給劉義宣說：“現在派一萬攻取南洲，那麼梁山的敵兵使兵分兩路，用一萬人牽製王玄謨，他一定不敢動，我便在江中連結水軍，直攻石頭城，這是上策。”劉義宣準備聽從他的計策，他的心腹劉湛之說：“臧質想當先峰，這個心思不可靠，還不如集中精兵攻占梁山，攻克之後長驅東下，這是萬全之策。”
諸君或世荷恩幸，或身聞教義，當知君臣大節，誓不可犯，冠屨至誨，難用倒設。履安奉順，聲泰事全，孰與附逆居危，身害名醜，慈親垂白受戮，弱子嬰孩就誅。所以有詔遲回，未震雷霆者，正為諸君身拘寇手，或懷乃心。吉凶由人，無謂為遠，今而不變，後悔何及。授檄之日，心馳賊庭。
臧質派將領尹周之攻擊胡子反、柳叔政的江西堡壘，當時胡子反東渡長江和王玄謨商討軍情，聽說敵人到了，慌忙回到西岸，尹周之進攻正緊急，劉季之率領水軍與臧質的軍隊展開激烈的搏鬥，但敵人力量太大，於是又求救於王玄謨，玄謨沒有派增援人馬，部將崔勳之堅決反對、於是派崔劭之增援西岸軍隊，崔到後，西岸堡壘已被臧軍攻克，崔勳之也不幸戰死，劉季之率領殘兵退了回去。胡子反、柳叔政也奔回東岸，王玄謨將胡子反的副將李文仲斬首，臧質想繼續攻擊東岸城池。劉義宣的部下顏樂之勸劉義宣說：“臧質如果再攻下東城，那麼所有的功勞便都是他的了，應該派遣你的部隊自己行動。”劉義宣於是派劉湛之率兵靠近臧質，在東城南邊布陣，王玄謨讓老弱士兵守衛城池，把他的精兵全部擺出攻擊臧軍，薛安都的騎兵最先攻擊，垣護之指揮各將領相繼衝過去，打了很長時間，臧軍的軍陣稍稍有點移動，於是薛安都的騎兵趁勢衝過去，此時劉季之，宗越又擊潰了臧軍的西北陣腳，王玄謨等眾多軍隊一齊猛攻。臧軍大敗，江上的朝廷軍隊趁著東風放火焚毀臧軍的全部船隻並漫延到西岸，臧質找劉義宣想討論軍事，但義宣早已逃走了，臧質手足無措，也逃跑了，他的軍士全部投降或逃走。
義宣亦相次係至。江夏王與義宣書曰：“昔桓玄借兵於仲堪，有似今日。”義宣由此與質相疑。質進計曰：“今以萬人取南州，則梁山中絕，萬人綴玄謨，必不敢動。質浮舟外江，直向石頭，此上略也。”義宣將從之，腹心劉諶之曰：“質求前馳，此誌難測。不如盡銳攻梁山，事克然後長驅，萬安之計也。”質遣將尹周之攻胡子反、柳叔政於西壘，時子反渡東岸就玄謨計事，聞賊至，馳歸。周之攻壘甚急，劉季之水軍殊死戰，賊勢盛，求救於玄謨。玄謨不遣，崔勳之固爭，乃遣勳之救之。比至，城已陷，勳之戰死，季之收眾而退。子反、叔政奔還東岸，玄謨斬子反軍副李文仲。
臧質到了潯陽，將州府的屋子全部燒毀，用船裝著妓妾向西方逃去，叫他寵愛的部下何文敬率兵在前麵開路。到了西陽(今黃岡)，西陽太守魯方平是臧質的私黨，這時候有了二心，騙何文敬說：“詔書宣布，隻需緝拿元凶一人，其餘的不問。”文敬丟下他的部下逃跑了。
質欲仍攻東城，義宣黨顏樂之說義宣曰：“質若複拔東城，則大功盡歸之矣。宜遣麾下自行。”義宣遣劉諶之就質，陳軍城南。玄謨留羸弱守城，悉精兵出戰，薛安都騎軍前出，垣護之督諸將繼之。戰良久，賊陣小拔，騎得入。劉季之、宗越又陷其西北，眾軍乘之，乃大潰。因風放火，船艦悉見焚燒，延及西岸。質求義宣欲一計事，密已出走矣。質不知所為，亦走，眾悉降散。質至尋陽，焚燒府舍，載妓妾西奔。使所寵何文敬領兵居前，至西陽。西陽太守魯方平，質之黨也，至是懷貳，誑文敬曰：“傳詔宣敕，唯捕元惡一人，餘並無所問。”文敬棄眾而走。
臧質先前叫他妹夫羊衝當武昌郡太守，臧質前往投靠他，到了武昌得知羊衝已被郡丞胡庇之殺了。臧質走投無路，於是跑到南湖，肚子餓了，摘蓮子吃，追兵趕到，臧質非常窘迫潛到水下，用荷葉遮住頭，隻讓鼻子出氣，小隊長俱兒望見，射了一箭，正好擊在他的心坎上，接著兵刀齊下，臧質的五髒六腑都流出來了，幾乎把周圍的水草挽住，隊長裘應砍下臧質的腦袋，送他的腦袋到京城。當時他五十五歲。錄尚書江夏王劉義恭、左仆射劉宏等上了一道奏疏說：“臧質本來是低能庸才，但借助了種種機會。他愚蠢至極，反背天常，進行造反，使天下動亂不已，想當皇帝，忘恩負義，罪行滔天。國家的法律對這樣的人應該殺頭，為懲誡後世當臣子不忠誠的，去掉壞的東西應該果斷，我們臣子們討論，根據他罪行，又根據漢朝王莽的先例，應把他的頭用油漆塗一遍，留在軍事博物館內，為的是成為將來人的鑒戒，告訴後人不要向他學習。”孝武下詔書同意了。
質先以妹夫羊衝為武昌郡，質往投之。既至，衝已為郡丞胡庇之所殺。無所歸，乃入南湖逃竄，無食，摘蓮啖之。追兵至，窘急，以荷覆頭，自沈於水，出鼻。軍主鄭俱兒望見，射之中心，兵刃亂至，腸胃纏縈水草，隊主裘應斬質首，傳京都，時年五十五。錄尚書江夏王臣義恭、左仆射臣宏等奏曰：“臧質底棄下才，而藉遇深重，窮愚悖常，構煽凶逆，變至滔天，誌圖泯夏，違恩叛德，罪過恆科。梟首之憲，有國通典，懲戾思永，去惡宜深。臣等參議，須辜日限意，使依漢王莽事例，漆其頭首，藏於武庫。庶為鑒戒，昭示將來。”詔可。
臧質開始東下時，劉義宣用臧質兒子臧敦做征虜將軍、雍州刺史，臧質留兒子臧敞做監軍，讓臧敦隨從自己。這時都被武昌郡抓住送給朝廷，臧敦官至黃門郎，臧敦的弟弟臧敷官至司徒部屬，臧敷的弟弟臧敞，官至太子洗馬，臧敞弟弟臧鉩，臧敦的兒子仲璋，臧質的另外兩子兩孫沒有名聲的，同時被殺。
質初下，義宣以質子敦為征虜將軍、雍州刺史。質留子敞為監軍，將敦自隨，至是並為武昌郡所執送。敦官至黃門郎。敦弟敷，司徒屬。敷弟敞，太子洗馬。敞弟斁，敦子仲璋，質之二子二孫未有名，同誅。
臧質起兵時，豫章太守任薈之，臨川內史劉懷之，鄱陽太守杜仲儒都為臧質賣力，派遣本郡的人來送糧食，都被殺掉。任薈之字處茂，樂安人，官至孝武帝和南平王劉鑠撫軍右軍司馬，長史行事，文帝曾評價他們說：“威望雖不夠，但才能有餘。”杜仲儒，是杜驥的哥哥的兒子。
質之起兵也，豫章太守任薈之、臨川內史劉懷之、鄱陽太守杜仲儒並為盡力，發遣郡丁，並送糧運，伏誅。任薈之，字處茂，樂安人也。曆世祖、南平王鑠撫軍右軍司馬、長史行事。太祖稱之曰：“望雖不足，才能有餘。”杜仲儒，杜驥兄子也。豫章望蔡子相孫衝之起義拒質，質遣將郭會膚、史山夫討之，為衝之所破。世祖發詔，以為尚書都官曹郎中。衝之，太原中都人，晉秘書監盛曾孫也。官至右軍將軍，巴東太守。後事在《劉琬傳》。沈靈賜以破質前軍於南陵功，封南平縣男，食邑三百戶。贈崔勳之通直郎。大司馬參軍劉天賜亦梁山戰亡，追贈給事中。
豫章望蔡子的國相孫衝之起義抵抗臧質。臧質派部將郭會膚，史山夫討伐他，被孫衝之打敗。孝武帝下詔用他當尚書都官曹郎中。孫衝之，太原中都人氏，晉朝秘書監孫盛的曾孫。最後官至右軍將軍，巴東太守，後來的事見鄧琬傳。沈靈賜因為在南陵打敗臧質先鋒的功勞，封爵南平縣男，食邑三百戶；賜給崔勳之官通直郎；大司馬參軍劉天賜在梁山犧牲以後被追認為給事中。
魯爽，小名女生，扶風郿人也。祖宗之，字彥仁，晉孝武太元末，自鄉裏出襄陽，曆官至南郡太守。義熙元年起義，襲偽雍州刺史桓蔚，進向江陵。以功為輔國將軍、雍州刺史，封霄城縣侯，食邑千五百戶。桓謙、荀林逼江陵，宗之率眾馳赴，事在《臨川烈武王道規傳》。進號平北將軍。高祖討劉毅，與宗之同會江陵，進號鎮北將軍，封南陽郡公，食邑二千五百戶。子軌，一名象齒，爽之父也。便弓馬，筋力絕人，為竟陵太守。宗之自以非高祖舊隸，屢建大功，有自疑之心。會司馬休之見討，猜懼，遂與休之北奔。善於撫禦，士民皆為盡力，衛送出境，盡室入羌，頃之病卒。高祖定長安，軌為寧南將軍、荊州刺史、襄陽公，鎮長社。世祖鎮襄陽，軌遣親人程整奉書，規欲歸順，自拔致誠，以昔殺劉康祖、徐湛之父，故不歸。太祖累遣招納，許以為司州刺史。
沈攸之，字仲達，吳興郡武康縣人，是司空沈慶之的叔伯哥哥的兒子。他父親沈叔仁，做過衡陽王劉義季的征西長史，兼任行參軍，當警衛隊長，之後又跟著劉義季鎮守彭城，一直在征北府做事。
爽少有武藝，虜主拓跋燾知之，常置左右。元嘉二十六年，軌死，爽為寧南將軍、荊州刺史、襄陽公，鎮長社。幼染殊俗，無複華風。粗中使酒，數有過失，燾將誅之。爽有七弟秀，小字天念，頗有意略，才力過爽。燾以充宿衛，甚知待之。偽高梁王阿叔泥為芮芮所圍甚急，使秀往救，燾自率大眾繼其後。燾未及至，秀已擊破之，拔阿叔泥而反。燾壯其功，以為中書郎，封廣陵侯。或告燾，鄴民欲據城反，複遣檢察，並燒石虎殘宮殿。秀常乘驛往反，是時病還遲，為燾所詰讓，秀複恐懼。燾尋南寇，因從渡河。
沈攸之少年喪父，家境貧窮。元嘉二十七年(450)，魏軍侵略南方，宋文帝征集三吳的壯丁，沈攸之也被選入，到了京城，他拜訪領軍將軍劉遵考，請求補任壯丁的隊長，劉遵考對他說：“你相貌醜陋，做不了隊長。”於是他隻好跟著沈慶之打仗，元嘉二十九年(452)，征討西陽蠻人，才開始補任為隊長。西陽起義時，南中郎劉駿任命他為隊長，兼行參軍。新亭之戰的時候他受了重傷，勝利後，當了太尉行參軍。晉朝時候京都的兩岸，揚州府在那裏一直設置都部從事，分管二縣的刑事。永初以後罷去了。孝建三年(456)，又設置這個官職，沈攸之管北岸的事，會稽人孔靑管南岸的事，以後中央又罷去這個職務，沈攸之於是升任為員外散騎侍郎，又跟著沈慶之討伐廣陵王劉誕，多次立功，也受過傷，骨頭裏麵還有殘餘箭頭。孝武因為他很會打仗，便給他配上仇池產的步矛肖。叛亂平息之後，他應該受到重重的獎勵，被沈慶之掩蓋了，隻升到太子旅賁中郎，沈攸之非常恨沈慶之，大明元年(463)，遇到母親去世，安葬母親之後，又起任龍驤將軍、武康縣令。
先是，程天祚為虜所沒，燾引置左右，與秀囗寬，勸令歸降，秀納之。天祚，廣平人，為殿中將軍，有武力。元嘉二十七年，助戍彭城，會世祖遣府劉泰之輕軍襲虜於汝陽，天祚督戰，戰敗被創，為虜所獲。天祚妙善針術，燾深加愛賞，或與同輿，常不離於側，封為南安公。燾北還蕃，天祚因其沈醉，偽若受使督切後軍者，所至輕罰。天祚為燾所愛，群虜並畏之，莫敢問，因得逃歸，後為山陽太守。太宗初，與四方同反，事在《薛安都傳》。
前廢帝景和元年(465)，他遷官豫章王劉子尚車騎中兵參軍，在皇宮值班，和宗越、譚金等同受廢帝的寵愛，在殺戮眾功臣中，沈攸之等人都為廢帝盡力，因此封爵樂興縣侯，食邑五百戶，不久又升遷右軍將軍，再增加食邑一百戶，明帝登位，按眾人的例子又削去封爵。不久又向明帝告密，說宗越、譚金等想造反，沈攸之又被召進去在宮門值班，再任官東海太守，還未就職，恰遇四方反叛，南方的判亂軍隊已駐紮京城附近，於是明帝任沈攸之為寧朔將軍、尋陽太守，率領軍隊占據虎檻。
燾始南行，遣爽隨永昌王庫仁真向燾陽，與弟瑜共破劉祖於尉武，仍至瓜步，始得與秀定歸南之謀。燾還至湖陸，爽等請曰：“奴與南有仇，每兵來，常慮禍及墳墓，乞共迎喪，還葬國都。”虜群下於其主稱奴，猶中國稱臣也。燾許之。長社戍虜有六七百人，爽譎之曰：“南更有軍，可遣三百騎往界上參聽。”騎去，爽率腹心夜擊餘虜，盡殺之，馳入虎牢。
當時王玄謨為統帥，還未出發。前鋒有五支軍隊在虎檻，後麵又有五支軍隊接踵而來，他們每天晚上各自標明姓名軍號，互不相屬。沈攸之對軍官們說：“現在部隊號令不一，如果有幾個種田的農民、打魚的漁民大喊一聲，便能導致混亂，這是導致失敗的根子。”於是請求統一各路軍隊號令，其餘各支部隊都照辦了。殷孝祖當前鋒都督，不被將士們擁戴。沈攸之則安撫士兵，外麵則和合眾多將領。眾人都依靠他。當時南方反叛部隊的前鋒孫衝之、薛常寶等人占據赭圻，殷孝祖率領各路先鋒攻擊孫衝之，被亂箭射死。一個小將領範潛率領五百人向敵人投降，人情不安，都說應該讓沈攸之代替殷孝祖做前鋒都督。當時建安王劉休仁也駐兵虎檻，統率各路部隊，聽說殷孝祖死了，便派遣寧朔將軍江方興、龍驤將軍劉靈遺兩人分別率領三千人到赭圻。沈攸之認為殷孝祖既然死了，敵人很可能乘機進行新攻擊，如果明天再不向敵人進攻，那麼便會讓敵人看出問題，江方興的聲望和自己相差不遠，必定不甘心當自己的下屬，軍隊的統領不統一，必將導致潰敗，於是他帶各軍主將拜見江方興，並對他說：“四方藩鎮同時反叛，朝廷控製的地方，還不夠方圓百裏的土地，隻有殷孝祖被朝廷所信賴，兩軍剛剛交鋒，他便被收屍而回。將士們的氣勢受挫，朝廷憂心不已。勝利與否，隻在明天的決戰。如果明天不能打勝，那麼大事便去了。今天早上，大家都認為我應該當統帥，但我自己比較膽小，本領不如你，現在便推選你當統帥，我們隻應該相互合作努力奮鬥而已。”江方興聽到這些話非常高興。沈攸之從江營出來，各個將領都責備他，沈攸之說：“你們難道忘了廉頗藺相如相互忍讓，寇恂賈複相互寬容的故事嗎？我本來為了拯救國家，怎麼能計較我和他的官職的高低？況且隻有我能向他讓步，他必定不能向我讓步，為的是共同解救當前的危機，怎麼能自己樹立異端呢？”於是官軍第二天重新展開進攻，從五點到十二點，官軍在城外大敗敵軍，追討敵人到姥山，再另派水軍乘勝前進，又打敗敵人的水軍，攻下胡白二城。
爽唯第三弟在北，餘家屬悉自隨，率部曲及願從合千餘家奔汝南。遣秀從許昌還壽陽，奉辭於南平王鑠曰：“爽、秀得罪晉朝，負釁三世，生長絕域，遠身胡虜，兄弟闔門，淪點偽授，殞命不可，還國無因。近係南雲，傾屬東日，蓋猶痿人思步，盲者願明。嵩、霍咫尺，江、河匪遠，夷庚壅塞，隔同天地，痛心疾首，書慨宵悲。虜主猖狂，豺豕其誌，虐遍華、戎，怨結幽顯。自盱眙旋軍，亡殪過半，昏酣沈湎，恣性肆身。爽、秀等因民之憤，藉將旅之願，齊契義奮，梟馘醜徒，馮恃皇威，肅清逋穢，牢、洛諸城，指期克定。規以涓塵，微雪夙負，方當束骸北闕，待戮司寇，懦節未申，伏心邊表。明大王殿下以睿茂居蕃，文武兼姿，遠邇欽傾，承風聞德，願垂援拯，以慰虔望。老弱百口，先遣歸庇。逼逼丹心，仰希懷遠。謹遣同義潁川聶元初奉詞陳聞。”鑠馳驛以聞，上大說，下詔曰：“偽寧南將軍魯爽、中書郎魯秀，誌幹列到，忠誠久著，撫茲福先，闔門效款，招集義銳，梟剪獯醜，肅定邊城，獻馘象魏。雖宣孟之去翟歸晉，頹當之出胡入漢，方之此日，曾何足雲。朕實嘉之，宜即授任，逞其忠略。爽可督司州、陳留、東郡、濟陰、濮陽五郡諸軍事、征虜將軍、司州刺史。秀可輔國將軍、滎陽、潁川二郡太守。其諸子弟及同契士庶，委征虜府以時申言，詳加酬敘。”爽至汝南，加督豫州之義陽、宋安二郡軍事，領義陽內史，將軍、刺史如故。秀參右將軍南平王鑠軍事、汝陰內史，將軍如故。餘弟侄並授官爵，賞賜資給甚厚。爽北鎮義陽。北來部曲凡六千八百八十三人，是歲二十八年也。虜毀其墳墓。
不久朝廷又暫時給沈攸之節製各軍的大權，給他晉位輔國將軍，代替殷孝祖總統前鋒的軍事大權，薛常寶在赭圻的軍糧吃完了，南方叛軍大將劉胡屯兵濃湖，用麻袋裝滿大米係在流動小船或大船的中央，再把木船翻過來，順風流下，為的是供應赭圻。沈攸之懷疑這些船有問題，叫人撈起覆船和流動小艦，獲得很多整袋子的大米。沈攸之的族侄沈懷寶，做叛軍將領，也在赭圻這裏，派親信楊公讚藏著密信招誘沈攸之，沈攸之將楊公讚斬首，把沈懷寶寫的書信呈給明帝。不久便攻克了赭圻，他因此升官使持節，都督雍梁南北秦四州郢州的竟陵諸軍事，冠軍將軍，兼任寧蠻校尉、雍州刺史。
明年四月入朝，時燾已死，上更謀經略。五月，遣爽、秀、程天祚等率步騎並荊州軍甲士四萬，出許、洛。八月，虜長社戍主永平公禿發幡乃同棄城走。進向大索戍，戍主偽豫州刺史跋仆蘭曰：“爽勇而無防，我今出城，必輕來據之，設伏檀山，必可禽也。”爽果夜進，秀諫不止，馳往繼之。比曉，虜騎夾發，賴秀縱兵力戰，虜乃退還虎牢。爽因進攻之，本期舟師入河，斷其水門。王玄謨攻確磝不拔，敗退，水軍不至，爽亦收眾南還。轉鬥數百裏，至曲強，虜候其饑疲，盡銳來攻，爽身自奮擊，虜乃退走。
袁靑再率領大軍進駐鵲尾城，兩軍相持很長時間，沈攸之手下將領張興世越過鵲尾，占據它上麵的錢溪，劉胡親自率兵攻擊錢溪的時候，沈攸之率領其他將領進攻濃湖城牽製劉胡留下的兵馬。袁靑派兵告訴沈攸之說錢溪已被攻下了。大家聽了都很恐懼，沈攸之說：“一定不是這樣，如果錢溪已被攻下，一萬多人中應該有幾個逃回來，一定是他們進攻不利，傳報假消息而恐嚇我們。”勒令大軍不得亂動。不久錢溪派人回來報
