王僧達、顏竣
王僧達，琅玡郡臨沂人，是太保王弘的小兒子。他哥哥王錫樸實無華。文帝聽說僧達早熟，在德陽殿召見了他，問他的書法，讀過的書和家庭等事。王僧達回答得從容閑雅，文帝非常喜歡，讓他娶了臨川王劉義慶的女兒。
王僧達，琅邪臨沂人，太保弘少子。兄錫，質訥乏風采。太祖聞僧達蚤慧，召見於德陽殿，問其書學及家事，應對閑敏，上甚知之，妻以臨川王義慶女。
僧達少年時代喜歡讀書，很善寫文章，年紀不到二十被選為始興王劉浚後軍參軍，再升太子舍人。因為有病，在楊列橋看人鬥雞，被有關官員彈劾，得到寬大處理。他喜歡追鷹走狗，常和大街小巷的小孩子共同騎馬遊玩，又親自屠殺耕牛。劉義慶聽說這些，叫他身邊和尚慧觀察訪王僧達，觀察他的表現。王僧達在整個床上擺滿了書，和慧觀談論文章藝術，慧觀簡直有些對答不上，非常讚歎。僧達和他哥哥王錫關係不好，對皇上說自己家庭非常貧困，要求當一郡太守。文帝想讓他當秦郡太守，吏部郎庾炳之說：“王弘的兒子不宜當郡太守，王僧達也不能治理人民。”這事便作罷了。不久升任太子洗馬，母親去世離職了一段時間，他哥哥王錫從臨海郡罷官回來，送回俸祿和其他錢物一百多萬。王僧達一天夜晚叫奴婢們用車子裝走，一點也沒有剩下。為母親守孝三年結束，又當宣城太守，他喜歡遊覽和打獵，因為郡裏沒有什麼事，僧達便任意馳騁，東遊西逛，有時三五天不回郡，接受百姓的訴訟多半在打獵的地方，有時與他不認識的老百姓相遇，百姓問他太守在哪兒，王僧達說：“就在後麵附近。”元嘉二十八年(451)年春，魏軍侵略宋國，首都麵臨危險，王僧達請求回京參加防衛，得到同意，敵人退走，又任宣城太守。在這以後，再轉任義興太守。
少好學，善屬文。年未二十，以為始興王浚後軍參軍，遷太子舍人。坐屬疾，於楊列橋觀鬥鴨，為有司所糾，原不問。性好鷹犬，與閭裏少年相馳逐，又躬自屠牛。義慶聞如此，令周旋沙門慧觀造而觀之。僧達陳書滿席，與論文義，慧觀酬答不暇，深相稱美。與錫不協，訴家貧，求郡，太祖欲以為秦郡，吏部郎庾炳之曰：“王弘子既不宜作秦郡，僧達亦不堪蒞民。”乃止。尋遷太子洗馬，母憂去職。兄錫罷臨海郡還，送故及奉祿百萬以上，僧達一夕令奴輦取，無複所餘。服闋，為宣城太守。性好遊獵，而山郡無事，僧達肆意馳騁，或三五日不歸，受辭訟多在獵所。民或相逢不識，問府君所在，僧達曰：“近在後。”元嘉二十八年春，索虜寇逼，都邑危懼，僧達求入衛京師，見許。賊退，又除宣城太守，頃之，徙任義興。
文帝三十年(453)，劉邵殺了文帝，孝武帝回軍討伐，給各州各郡下了檄文。王僧達不知道應該站在哪一邊，他手下的一個謀士說：“當今劉邵殺文帝，罪惡滔天，古來沒有第二件的，為太守您作考慮，不如接受討伐之師的命令，再移告其他各郡，使能說會道的人告訴他們利害關係，任何有見識的人，都會響應，這是上策；如果此策不能執行，可以選擇部分忠誠的部下，巧妙選擇水上陸地的途徑，親自回到南邊起義部隊，也算是中策了。”僧達於是從山間小路投身南方，在鵲頭遇上孝武帝，孝武帝馬上叫他當長史，加號征虜將軍。當初孝武帝從尋陽出發，沈慶之對眾人說：“王僧達一定會參加義師。”別人問為什麼，沈慶之說：“魏人的騎兵打到江邊，王僧達奔來趕赴國難，看見他在先帝麵前，議論正直，執意堅決，憑這來看，他必定要來的。”
三十年，元凶弑立，世祖入討，普檄諸州郡；又符郡發兵，僧達未知所從。客說之曰：“方今釁逆滔天，古今未有，為君計，莫若承義師之檄，移告傍郡，使工言之士，明示禍福，苟在有心，誰不響應，此策上也。如其不能，可躬率向義之徒，詳擇水陸之便，致身南歸，亦其次也。”僧達乃自候道南奔，逢世祖於鵲頭，即命為長史，加征虜將軍。初，世祖發尋陽，沈慶之謂人曰：“王僧達必來赴義。”人問其所以，慶之曰：“虜馬飲江，王出赴難，見在先帝前，議論開張，執意明決，以此言之，其至必也。”
孝武做皇帝，讓他當尚書右仆射，不久又外出為使持節，南蠻校尉，加號征虜將軍。當時南郡王劉義宣請求留在江陵，加上南蠻騷擾不停，所以王僧達沒有到任。還是補任護軍將軍。王僧達憑著他的家庭出身和自己的才能，認為自己當世無雙。孝武剛當皇帝，他便居高位，隻過一二年，便想當宰相。等到隻當護軍將軍，王僧達非常不高興，於是他請調任徐州當刺史，寫了一篇上奏，說：
上即位，以為尚書右仆射，尋出為使持節、南蠻校尉，加征虜將軍。時南郡王義宣求留江陵，南蠻不解，不成行。仍補護軍將軍。僧達自負才地，謂當時莫及。上初踐阼，即居端右，一二年間，便望宰相。及為護軍，不得誌，乃啟求徐州，曰：
“臣下我衰老餘年，遇著好時光，借著先人的功績，先帝記念功臣，恩德到了遺少的頭上，使我能修飾自己的缺點，陳述自己的計策謀劃，任職當官已有十一年了。早年逢著先帝的恩澤，近年遇著皇上的英明，我一直想多看些書，但沒有獨特的見解，加上公務在身，沒多大見識，自然不能夠貢獻出偉大策略，建立非凡功勳，評論朝政的好壞。我以為這樣皇恩終究不能被報答，不應該長期占著官位，所以我要放肆一下，陳述自己的想法。
臣衰索餘生，逢辰藉業，先帝追念功臣，眷及遺賤，飾短捐陋，布策稠采，從官委褐，十有一載。早憑慶泰，脫親盛明，而有誌於學，無獨見之敏，有務在身，無偏鑒之識，固不足建言世治，備辨時宜。竊以天恩不可終報，屍素難可久處，故猖狂蕪謬，每陳所懷。
“陛下天生誠信敬天，仁義感人，自即位以來，確實是普天同樂，天地人民重見光明，但臣下我住在小街巷裏的，有時聽到一些民間謠言，這是因老百姓愚昧無知，沒有親受皇上的恩惠，所以有這樣的評論。這些不被告訴皇上，這是我日夜不安、痛心疾首的原因。臣子這裏用前代的事比喻今天，在漢文帝的時候，可謂憑借先人的基業，占據安寧的國家，加上文帝本人生活儉樸，日夜盡心朝政，但賈誼卻坦露自己的一片赤誠之心，說當時的現狀令人歎息流淚。況且今日國家剛經曆動亂，朝政剛剛開始，皇恩還未遍及四方，信義還沒有被所有人了解。臣子又聽說前人的話，天下國家，是最貴重的神器，一旦安定不可一下子動搖，一旦動搖也不能一下子安定，陛下聰明神聖，一定非常明白這一點。
陛下孝誠發衷，義順動物，自龍飛以來，實應九服同歡，三光再朗。而臣假視巷裏，借聽民謠，黎氓囗囗，未締其感，遠近風議，不獲稍進，臣所用夙宵疾首，寤寐疚心者也。臣取之前載，譬之於今。當漢文之時，可謂藉已成之業，據既安之運，重以布衣菲食，憂勤治道，而賈誼披露乃誠，猶有歎哭之諫。況今承顛沛，萬機惟始，恩未及普，信未遑周。臣又聞前達有言，天下，重器也，一安不可卒危，一危亦不可卒安。陛下神思淵通，亦當鑒之聖慮。
“我以為今日最急需做的，隻在為萬民著想，既考慮國家又考慮家庭，讓百姓高興，順從人民的意願。人民請求拯救，皇上就要去拯救。小民過窮苦的生活，上麵的便不應該奢侈無度，另外選拔官員應根據他的才能，官位封賞根據他的威望，與其懲罰得太多，不如賞賜多一些。至於朝廷重官、藩鎮大將，關係到國家的安危，朝政的好壞，社會風氣的健康正常與否，關鍵在於有些人應該撤換，有些人應該任用。天下到處都有有本領的人，關鍵在於怎樣用他們。
竊謂當今之務，惟在萬有為己，家國同憂，允彼庶心，從民之欲。民有谘瘼之聲，君表納隍之誌。下有愆弊之苦，上無侈豫之情。又應官酌其才，爵疇其望，與失不賞，寧失不刑。至若樞任重司，籓捍要鎮，治亂攸寄，動靜所歸，百度惟新，或可因而弗革，事在適宜，無或定其出處。天下多才，在所用之。
“臣下思念自己在社會上闖了一些年，偶然知道一些艱難，特別是自己親身經曆的，尤其了解。為什麼呢？臣子我雖然沒有什麼過錯，但文章還不能進入前列，品行沒有什麼不肮髒的，但也沒有什麼顯眼卓著的，隻因家門餘蔭，早當高官。況且前年逃到陛下那裏，投誠到起義軍隊，到底有什麼功勞而獲得賞賜，反而多次受到朝廷的恩寵呢？陛下在幾個月內非常關心我，並多次下詔書表揚。如果不是自己才能出眾、功勳卓著、名副其實，怎麼能見到了不擔心，被寵愛了不害怕？應該回家檢討自己。既然受到如此的大恩，該如何報答。臣下看到皇上的災難，應該以身殉國，視死如歸，這都是過去書上說得很清楚的，特別是那些取義舍生的人物尤其如此，臣下深思先賢的話，常想在哪個地方報恩皇上，使自己活著能實現心願，死得其所。如果讓我得到重重的俸祿，占據光榮的職務，穿著狐皮衣服，坐著熊皮椅子，但無補於朝廷，確實內心不安。當今敵國正虎視耽耽，為了國家免除戰爭和種種禍亂，對它們都應有所防備，前一段時間老天還不討厭戰亂，胡人輕兵南犯，戎狄貪心不厭，常常想乘我國的空隙。如果敵人給我國帶來騷亂，中原戰火頻繁，或者敵人遠去，又來侵略邊疆，加上秋高馬肥，胡馬南來，應早早準備，不致敵人抓住機會。臣下每日要想幾遍，常想怎樣報答國家，不論大小，隻要有機會，哪怕是偏遠的地方，如果能有用武之地，則必定盡力而為。至於經管軍事和行政事務，主管國家軍隊，是我才能不能勝任的，也是我內心不願意做的。陛下了解我的情況，我不敢當。至於彭城軍府中事務，希望皇上托付給我。況且我本來就是皇上使喚的，不希望宰相的職務，隻想當一州刺史，則我一定安心，願陛下明白我的心，一定同意我的請求，那麼裏外都很滿意，我將永遠銘記您的恩德。”
臣非惟寄觀世路，謬識其難，即之於身，詳見其弊。何者？臣雖得免牆麵，書不入於學伍，行無愆戾，自無近於才能，直以廕托門世，夙列榮齒。且近雖奔迸江路，歸命南闕，竟何功效，可以書賞。而頻出內寵，陛下綢繆數旬之中，累發明詔。自非才略有素，聲實相任，豈可聞而弗驚，履而無懼。固宜退省身分，識恩之厚，不知報答，當在何期。夫見危致命，死而後已，皆殷勤前誥，重其忘生。臣感先聖格言，思在必效之地，使生獲其誌，死得其所。如使臣享厚祿，居重榮，衣狐坐熊，而無事於世者，固所不能安也。
孝武帝又不同意，王僧達三次上疏，孝武帝不高興了。讓他當了征虜將軍、吳郡太守，一年之內，五次貶官，僧達更加不得意。
今四夷猶警，國未忘戰，辮發凶詭，尤宜裁防。間者天兵未獲，已肆其輕漢之心，恐戎狄貪惏，猶懷匪遜。脫以神州暫擾，中夏兵饑，容或遊魂塞內，重窺邊壘。且高秋在節，胡馬興威，宜圖其易，蚤為之所。臣每一日三省，誌在報效，遠近小大，顧其所安，受效偏方，得司者則慮之所辦，情有不疑。若首統軍政，董勒天兵，既才所不周，實誠亦非願。陛下矜諒已厚，願複曲體此心。護軍之任，臣不敢處，彭城軍府，即時過立。且臣本在驅馳，非希崇顯，輕智小號，足以自安。願垂鑒恕，特賜申獎，則內外榮荷，存沒銘分。
吳郡城西西台寺裏麵有很多很富的和尚，王僧達屢次派人向寺中索要財物，派主簿顧曠帶手下壯士攔劫寺裏的和尚竺法瑤，搞到了幾百萬。荊州和江州反叛時，朝廷允許王僧達增加手下士兵一千人，但王僧達卻建立三十個小隊，每隊八十人，共二千四百人。又在吳郡建立自己的豪華住宅，多次使用當地公家壯丁。因此事被免官。當初王僧達當太子洗馬官，在東宮裏服務，喜愛一個士兵叫朱靈寶的，在出任宣城太守時，靈寶已長大成人，王僧達偽裝靈寶已經死亡，讓靈寶頂替宣城左永之的名額，再注籍為自己的兒子。為靈寶改名元序。啟告文帝用靈寶為武陵國典衛令，再用他為竟陵國典書令，建平國中軍將軍。孝建元年(454)春天，事情暴露。他便被禁錮起來。王僧達上疏認錯說：“這些都是因為我不能依順陛下左右的人，諂媚當權人物所致。”孝武帝更加憤怒，王僧達族侄王確是個青年人，長相非常好，王僧達和他很相好，王確的叔父王休當永嘉太守，將帶王確到那裏去，僧達逼迫他留下，王確知道他的打算，避而不見。王僧達大怒，暗地在自己屋後挖了一個坑洞，想引誘王確來話別，乘機殺死他埋掉。他堂弟王僧虔知道這個陰謀，痛罵他，他才作罷。禦史中丞劉王禹上疏請逮捕王僧達治罪。孝武沒同意。
上不許。僧達三啟固陳，上甚不說。以為征虜將軍、吳郡太守。期歲五遷，僧達彌不得意。吳郭西台寺多富沙門，僧達求須不稱意，乃遣主簿顧曠率門義劫寺內沙門竺法瑤，得數百萬。荊、江反叛，加僧達置佐領兵，台符聽置千人，而輒立三十隊，隊八十人。又立宅於吳，多役公力。坐免官。
孝武帝三年(456)，他調任太常官職，王僧達尤其不快活，過些時候，上疏請解除職務。疏文說：
初，僧達為太子洗馬，在東宮，愛念軍人硃靈寶，及出為宣城，靈寶已長，僧達詐列死亡，寄宣城左永之籍，注以為己子，改名元序，啟太祖以為武陵國典衛令，又以補竟陵國典書令，建平國中軍將軍。孝建元年春，事發，又加禁錮。上表陳謝雲：“不能因依左右，傾意權貴。”上愈怒。僧達族子確年少，美姿容，僧達與之私款。確叔父休為永嘉太守，當將確之郡，僧達欲逼留之，確知其意，避不複往。僧達大怒，潛於所住屋後作大坑，欲誘確來別，因殺而埋之。從弟僧虔知其謀，禁嗬乃止。禦史中丞劉瑀奏請收治，上不許。
“我自己反省自己，覺得才能低下，青年時代缺少從政經驗，加上過去常發病，幾年中病得很厲害。平生的主要心願，是想閑居家園。先帝追思先人的功勞，讓我過早地得到榮譽。以前我也認為窮困的親戚需要贍養，所以改變平生的打算，進入官場，有一年多。不久又升任太子舍人，幾乎不需要在宮裏值班，然而，我確實沒有什麼功勞享受先皇恩寵，無功受祿，所以自己反複思想，多次啟稟皇上，終於被允許，讓我複歸家園。不久，又被推薦為太子洗馬，可謂皇恩優厚。當拜官的時候，說有一郡缺一太守，應該有人去做。恰遇琅王牙王改換官職，即被皇上命令作文書，殷勤寵待，叫我準備好隨從他。靈寶往年散失在長溪，上感皇恩深恩大德，低頭銘記光榮的恩寵。但臣下突然災難降臨，姑且看視關心靈寶，便被逮捕拷問，我當時詳細地上奏事情的經過。在宣城任上，極為緊張，二月份到官，冬天便遇到魏人向南侵略，臣下慚愧，作為皇上信任的大臣，深感要報答皇上的厚恩，要求從那裏回來，保衛宮城。當我回來時，我軍已趕走了敵人，我在宣城時間不長，所得的俸祿已用完了，正準備穿上農民的衣服，回家種地，但宣城的人民到首都來請求我再回宣城。那時皇上下了命令，和我的已死的堂兄僧綽都讓我留在京城，但我多病不能做什麼大事，粗野無知，又上疏苦苦哀求再次回任宣城，還未回去，我的哥哥王錫突然去世，我請求回家奔喪，皇上允許我以郡守的身份回到首都，時間不長，又調我任義興太守。臣下自皇上即位以來，憑著皇上的恩德，想多為朝廷效勞，建立一些功業。但從任職以來，卻沒有做出一點成績，患病已久，更沒有值得別人讚揚的地方。反而生性喜歡遊山玩水，喜歡養雞釣魚，說到做官的道理，總是不得要領，所以隻能安分守己，時刻謹慎，確實是由於有些親戚需要供養，某些衣服還未準備，東邊的郡太守俸祿太輕，西州刺史的收入較多的緣故。並且當時反複的陳述我的情況，和開始時的想法一樣，請求委任江湘遠州刺史，以便一二年中，弄些積蓄，為的是退休時候，糧食和藥物能得到保證。皇上同意我的請求，我馬上就得到提拔。
孝建三年，除太常，意尤不悅。頃之，上表解職，曰：
“恰巧此時叛亂頓起，天下動蕩，我想我的家一貫承蒙皇家大恩，而對於我本身，再次授以高位，皇上和我們君臣之間的關係，簡直是父子一般，我誠然無知少能，但和草木相比卻要有情得多，知道什麼叫感恩戴德。聽說先帝被弑，簡直像自己被殺了一般，我和我的小兒子，千裏兼程南奔，路上的千難萬險，常常使我們陷於絕境，在那時生命簡直像朝晨的露水一樣容易被消滅，如蠶絲一樣有可能被斬斷，幸好老天爺幫助正義的人，我們終於戰勝這些困難，再見皇上，重見天日。而且當時我哥的兒子王僧亮等被元凶劉邵所抓，全家被投入監獄，即使想救護他們，但關山萬裏！心中常想念親人，叫人怎麼不痛心。臥薪嚐膽，是為臣的職責，但心裏想念親人，也是我的一片苦心。
臣自審庸短，少闕宦情，兼宿抱重疾，年月稍甚，生平素念，願閑衡廬。先朝追遠之恩，早見榮齒。曩者以親貧須養，黽勉從祿，解褐後府，十有餘旬。俄遷舍人，殆不朝直。實無緣坐閱宸寵，屍爵家庭，情計二三，屢經聞啟，終獲允亮，賜反初服。還私未用，又擢為洗馬，意旨優隆，其令且拜，許有郡缺，當務處置。會琅邪遷改，即蒙敕往反神翰，慈誘殷勤，令裝成即自隨。靈寶往年淪覆長溪，因彼散失，仰感沉恩，俯銘浮寵。臣釁積禍並，仍丁艱罰，聊及視息，即蒙逮問，具啟以奉營情事，負舉猥多。賜蒞宣城，極其窮躓。仲春移任，方冬便值虜南侵。臣忝同肺腑，情為義動，苦求還都，侍衛輦轂。至止之日，戎旗已搴。在郡雖淺，而貪得分了，方拂農衣，還事耕牧，宣城民庶，詣闕見請。爾時敕亡從兄僧綽宣見留之旨。暗疾寡任，野心素積，仍附啟苦乞且旋任。還務未期，亡兄臣錫奄見棄背，啟解奔赴，賜帶郡還都，曾未淹積，複除義興。
“可喜的是皇上聖武，重建秩序，平定四海，天下安寧。我家父子叔侄，同時獲得解放，思念所以獲得這樣結局，我們得以保全軀體，全仗皇恩。希望自己用死效忠皇上以表忠心，根本沒想到還留有殘餘生命。我們的心願得以實現，背棄反逆，心向正義，那是從古來的應該堅守的節操，但是我們在這活動中並沒有貢獻什麼智力，更談不上什麼功勞，但卻多次蒙受皇上的恩德，而且常常比通常的還要優厚。隻因那時我正患病，不敢堅決推辭，所以心中非常慚愧，一則在鵲頭沒有立功，二則沒有在新亭建立勳業。到了元凶劉邵被處死，人民神靈獲得平安，我請求給自己免去崇高顯赫的官職，但皇恩深厚，每每讓我做更高更大的官，南蠻校尉，護軍將軍，旬月間便授予給我。我內心反省自己，這樣的官也許會使我不稱職，即使我做一個不重要的官職，還怕犯錯誤，況且是朝中顯要官職，是受皇上重視的外藩大官，像我這樣的人去擔任，定然要辜負期望，即使沒什麼見識的人也是知道的。所以我多次上告皇上我的實際想法，奏章一篇接著一篇，或者請求辭掉高官，願當小官，或者願意做閑官而不想做有實權的官，並且表達心中的真誠願望，我上奏的文章處處都是這些話。本來我知道這種不識抬舉、消極退避行為，必定會觸犯法律。去年前年，我多次違犯紀律，本當不能得到寬容，因為任何罪行都應受到懲罰，我不斷給朝廷抹黑，更慚愧我的家風。我甘心受到最後的裁決，使別人得以實現他們的心願。皇上忘掉我身上的過錯，可憐我的家門，沒有以法律懲罰我，反而盡量保護我，我深深感激皇上的大恩，說到這些怎麼能忘掉。皇上又開恩讓我獲得好處，並且賞賜我今天的官位。當時深感皇上仁惠之恩，手足無措，忘乎所以，不敢接受任命。經過內心反複考慮，加上詢訪親戚，認為這是皇上天地般的仁恩，施舍了不要求報答。使我再生的恩德，不應輕易推辭。所以我改掉過去的缺點，改邪歸正，對上則為的得皇上照顧，對下的則是保住小人的生命，脫胎換骨，徹底改造。盡管如此我仍不過是蒙受皇恩苟安歲月，到了今年，仍發覺自己無益於朝廷，心中不安，覺得我應該被貶斥，不應有再起的機會。
臣自天飛海泳，豈假鱗翼，徒思橫施，與日而深。自處官以來，未嚐有涓毫之積，羸疾暗疚，又無人一諾。而性狎林水，偏愛禽魚，議其所托，動乖治要。故收崖斂分，無忘俄頃，實由有待難供，上裝未立，東郡奉輕，西陝祿重。具陳蘄懇，備執初願，氣置江、湘遠郡，一二年中，庶反耕之日，糧藥有寄。即蒙亮許，當賜矜擢。
“臣下我深深希望皇上秉承生成萬物的偉大品德，加上成人之美的心意，趁我狂亂還未顯露的時候，讓我能在光榮時引退，這樣朝廷便成就前後的恩惠，小臣我保住好處不消失，辭讓功勞是一種高尚品格，但我沒有什麼功勞，保持樸素是一種了不起的行為，但我獲取榮華已經很多。所以希望退休，這個願望確實值得同情，又加上妻子兒女們和我住在一起，再沒其他的累贅，婢女仆從十來人，每年有些收入，逢年過節有一些租稅，足以維持生命，加上近來頭暈越來越厲害，風寒虛症更加嚴重，毛孔閉塞不通，營衛經脈更加不暢，心神虛弱，神態衰疲，想我這個身體狀況，恐怕堅持不了幾年。總之，以國家以個人雙方角度看，我的退休請求應該被允許，讓我剩下的歲月得以安度。白水在下，明日在上，也沒有我的誓言堅決。我希望皇上理解我，同意我的這個請求。”
遭逢厄運，天地崩離，世蒙聖朝門情之顧，及在臣身，複荷殊識，義雖君臣，恩猶父子。臣誠庸蔽，心過草木，奉諱之日，不覺捐身。單軀弱嗣，千裏共氣，繼罹凶塗，動臨危盡，生微朝露，不察如絲，信順所扶，得獲全濟，再見天地，重睹三光。於時兄子僧亮等幽窘醜逆，盡室獄戶，山川險阻，吉凶路塞，悠遠之思，誰能勿勞。嚐膽濡足，是其公願，分心掛腹，實亦私苦。
王僧達文章有怨氣，孝武帝下詔書把它送給門下省，侍中何偃因他的文章不恭敬，請求送他到南台禦史處理，所以王僧達又被免除官職。
幸屬聖武，克複大業，宇宙廓清，四表靖晏。臣父子叔侄，同獲泰辰，造情追尋，歸骨之本，欲以死明心，誤有餘辰；情願已展，避逆向順，終古常節，智力無效，有何勳庸，而頻煩恩榮，動逾分次。但忽病之日，不敢固辭，故吞訴於鵲渚，飲愧於新亭。及元凶既殄，人神獲乂，端右之授，即具陳請。天慈優渥，每越常倫，南蠻、護軍，旬月私授。臣三省非分，必致孤負，居常輕任，尚懼網墨，況參要內職，承寵外畿，其取覆折，不假識見。故披誠啟訴，表疏相屬，或乞輕高就卑，或願以閑易要，言誓致苦，播於辭牘，誠知固陋，當觸明科。去歲往年，累犯刑禁，理無申可，罪有恆典，虛穢朝序，慚累家業，臣甘其終，物議其盡。陛下棄其身瑕，矜其貴戚，迂略法憲，曲相全養。臣一至之感，口此何忘。利伊恩升，加以今位，當時震驚，收足失所，本忘閑情，不敢聞命。內慮於己，外訪於親，以為天地之仁，施不期報，再造之恩，不可妄屬。故洗拂灰壤，登沐膏露，上處聖澤，下更生辰，合芳離蛻，遐邇改觀。但偷榮托幸，忽移此歲，自見妨長，轉不可寧，宜其沈放，誌事俱盡。
不久，王僧達被任命為江夏王劉義恭太傅長史，臨淮太守，又轉官太宰長史，太守官職如舊。大明元年(457)，升官左衛將軍，兼任太子中庶子，又因歸順的功勞，封寧陵縣五等侯，大明二年(458)升官中書令。
伏願陛下承太始之德，加成物之恩，及臣狂蔽未至，得於榮次自引，聖朝厚終始之惠，孤臣保不泯之澤。夫讓功為高，臣無功而讓；專素為美，臣榮采已積。以是求退，誠亦可湣。又妻子為居，更無餘累，婢仆十餘，粗有田入，歲時是課，足繼朝昏。兼比日眩瞀更甚，風虛漸劇，湊理合閉，榮衛惛底，心氣忡弱，神誌衰散，念此根疵，不支歲月。公私誠願，宜蒙諒許，乞徇餘辰，以終瑣運。白水皎日，不足為譬，願垂矜鑒，哀申此請。
開始時候，南彭城蕃縣人高闍和尚釋曇校、道方等相互欺騙蠱惑，吹噓自己有招致神仙鬼神獲得龍鳳的吉祥征兆的能力，說他們常聽到簫聲和鑼鼓的聲音，他們和秣陵百姓藍宏期等打算造反，又結交殿中將軍苗允，員外散騎侍郎嚴頌之，司空參軍闞千纂，太宰府將領程農，王恬等。打算在大明二年八月一日夜晚起兵攻打宮門，早晨突襲太宰江夏王義恭，再興兵殺掉各個大臣，讓高..做天子。事情不久便敗露了，所有參與的幾十個人都被處死。王僧達多次猖狂犯上，孝武帝認為他終究不會改變，便利用高..的事報複他，下了一道詔書說：“王僧達憑借祖宗餘萌，很早便當了大官，輕狂陰險，品行不端，被世人廣泛地談論。恰遇國家中間的動亂，他們全家效忠皇室，朝廷記住他的一點忠誠，原諒他的大錯誤，給他的全家大小親戚封官晉爵，他本人蒙受巨大的恩寵。他竟不以職務為意，拿公家的俸祿而有怨言，想得到荊州的刺史官職，打算搞亂揚州地界，公開地派人搶奪，比凶賊還壞，結交反賊，敗壞社會風氣。我每每寬容他這些罪行，希望他洗去舊惡，誰知他根本沒有犬馬那樣報答主人恩德的胸懷。以致小火成燎原之勢，小溪變成江河的規模，於是和高..等結好蘇寶，尋找造反的征兆，觀察天變的跡象。等到反賊們被處死，脅從們被審訊，都對所犯罪行供認不諱時，而王僧達不說實話，想隱瞞他的罪行，希望法官為他開脫。小人不安分守己，經人煽動便是不老實，在人群製造矛盾，他心中懷有巨大野心，一向為朝中大臣們所熟悉，被市民們知曉；我怎麼能不以祖宗大業為重，不對他繩之以法。舜帝殺斬邪惡的人，被古書所稱道，處死那些圖謀不軌的人，被漢代法律所遵循。現在可以把他交給法庭，驗明正身綁赴刑場。前太保華容文昭公王弘立功前朝，為先帝等眷顧，怎麼能忘掉這些大功，忘掉他的祭祀。王僧達家人親戚，一律不相關。”在獄中賜王僧達自殺，當時三十六歲。
僧達文旨抑揚，詔付門下。侍中何偃以其詞不遜，啟付南台，又坐免官。頃之，除江夏王義恭太傅長史、臨淮太守，又徙太宰長史，太守如故。大明元年，遷左衛將軍，領太子中庶子。以歸順功，封寧陵縣五等侯。二年，遷中書令。
王僧達的兒子道琰，貶謫到新安郡，前廢帝即位，得以回到京城，後廢帝元徽中，任廬陵國內史，還未到任，便去世了。
先是，南彭城蕃縣民高闍、沙門釋曇標、道方等共相誑惑，自言有鬼神龍鳳之瑞，常聞簫鼓音，與秣陵民藍宏期等謀為亂。又要結殿中將軍苗允、員外散騎侍郎嚴欣之、司空參軍闞千纂、太宰府將程農、王恬等，謀克二年八月一日夜起兵攻宮門，晨掩太宰江夏王義恭，分兵襲殺諸大臣，以闍為天子。事發覺，凡黨與死者數十人。
蘇寶，名寶生，本來出身貧民家庭，能作一些文章，元嘉年中建立國子學(太學)，當“毛詩”助教，被文帝所欣賞，官至南台侍禦史、江陵縣令，因為知道高闍謀反沒有上告，和高闍同時被殺。
僧達屢經狂逆，上以其終無悛心，因高闍事陷之，下詔曰：“王僧達餘慶所鍾，早登榮觀，輕險無行，暴於世談。值國道中艱，盡室願效，甄其薄誠，貰其鴻慝，爵遍外內，身窮榮寵。曾無在泮，食椹懷音，乃協規西楚，誌擾東區，公行剽掠，顯奪凶黨，倚結群惡，誣亂視聽。朕每容隱，思加蕩雪，曾無犬馬感恩之誌，而炎火成燎原之勢，涓流兆江河之形，遂脣齒高闍，契規蘇寶，搜詳妖圖，覘察象緯。逮賊長臨梟，餘黨就鞫，鹹布辭獄牒，宣言虛市，猶欲隱忍，法為情屈。小醜紛紜，人扇方甚，矯構風塵，誌希非覬，固已達諸公卿，彰於朝野。朕焉得輕宗社之重，行匹夫之仁。殛山誅邪，聖典所同，戮諷翦律，漢法攸尚。便可收付延尉，肅正刑書。故太保華容文昭公弘契闊曆朝，綢繆眷遇，豈容忘茲勳德，忽其世祀，門爵國姻，一不貶絕。”於獄賜死，時年三十六。
