太祖神武元聖孝皇帝，姓硃氏，諱晃，本名溫，宋州碭山人。其先，舜司徒虎之後。高祖黯，曾祖茂琳，祖信，父誠。帝即誠之第三子，母曰文惠王皇後。《五代會要》：梁肅祖宣元皇帝諱黯，舜司徒虎四十二代孫；開平元年七月，追尊宣元皇帝，廟號肅祖，葬興極陵。敬祖光獻皇帝諱茂琳，宣元皇帝長子，母曰宣僖皇後範氏；開平元年七月，追尊光獻皇帝，廟號敬祖，葬永安陵。憲祖昭武皇帝諱信，光獻皇帝長子，母曰光孝皇後楊氏；開平元年七月，追尊昭武皇帝，廟號憲祖，葬光天陵。烈祖文穆皇帝諱誠，昭武皇帝長子，母曰昭懿皇後劉氏；開平元年七月，追尊文穆皇帝，廟號烈祖，葬鹹寧陵。以唐大中六年歲在壬申，十月二十一日夜，生於碭山縣午溝裏。是夕，所居廬舍之上有赤氣上騰。裏人望之，皆驚奔而來，曰：“硃家火發矣！”及至，則廬舍儼然。既入，鄰人以誕孩告，眾鹹異之。昆仲三人，俱未冠而孤，母攜養寄於蕭縣人劉崇之家。帝既壯，不事生業，以雄勇自負，裏人多厭之。崇以其慵惰，每加譴杖。唯崇母自幼憐之，親為櫛發，嚐誡家人曰：“硃三非常人也，汝輩當善待之。”家人問其故，答曰：“我嚐見其熟寐之次，化為一赤蛇。”然眾亦未之信也。
梁太祖神武元聖孝皇帝，姓朱，諱名晃，本名叫溫，宋州碭山人。他的先祖是舜的司徒虎的後代，高祖叫朱黯，曾祖叫朱茂琳，祖父叫朱信，父親叫朱誠。太祖就是朱誠的第三個兒子，他的母親是文惠王皇後。唐朝大中六年(852)十二月二十一日夜晚，太祖出生在碭山縣午溝村。這天晚上，他家住的房屋上麵有紅色的祥雲向上翻騰，村裏的人們望見了，都驚慌地奔跑而來，說：“朱家發火了。”等跑到時，隻見房屋整齊完好。進屋後，鄰居把生了孩子的消息告訴他們，村民們都感到驚異。兄弟三人，都不及成年就死了父親，母親帶著他們寄養在蕭縣人劉崇的家裏。太祖已經長大成人之後，不幹養命維生的活計，以勇猛有力自負，鄉裏人大多討厭他。劉崇因為他的懶惰，常常斥責鞭打他。隻有劉崇的母親從小就憐憫他，親手給他梳理頭發，曾經告誡家裏人說“：朱家的三兒子不是一般的人呢，你們應當好好地對待他。”家裏人問她說這話的緣故，她回答說：“我曾經看見他在睡熟了的時候，變成了一條赤色的蛇。”但是大家都不相信這話。

唐僖宗乾符中，關東薦饑，群賊嘯聚。黃巢因之，起於曹、濮，饑民願附者凡數萬。帝乃辭崇家，與仲兄存俱入巢軍，以力戰屢捷，得補為隊長。唐廣明元年十二月甲申，黃巢陷長安，遣帝領兵屯於東渭橋。是時，夏州節度使諸葛爽率所部屯於櫟陽，巢命帝招諭爽，爽遂降於巢。中和元年二月，巢以帝為東南麵行營先鋒使，令攻南陽，下之。六月，帝歸長安，巢親勞於灞上。七月，巢遣帝西拒邠、岐、鄜、夏之師於興平，所至皆立功。
唐僖宗乾符年間，關東地區連年饑荒，成群的盜賊呼嘯相聚，黃巢趁機崛起於曹州、濮州地區，饑民們自願追隨他的共有數萬人之多。太祖於是辭別劉崇家，跟他二哥朱存一同投入黃巢軍中，因為奮勇戰鬥多次獲勝，得以補缺提升為隊長。

二年二月，巢以帝為同州防禦使，使自攻取。帝乃自丹州南行，以擊左馮翊，拔之，遂據其郡。時河中節度使王重榮屯兵數萬，糾合諸侯，以圖興複。帝時與之鄰封，屢為重榮所敗，遂請濟師於巢。表章十上，為偽左軍使孟楷所蔽，不達。又聞巢軍勢蹙，諸校離心，帝知其必敗。九月，帝遂與左右定計，斬偽監軍使嚴實，舉郡降於重榮。重榮即日飛章上奏。時僖宗在蜀，覽表而喜曰：“是天賜予也！”乃詔授帝左金吾衛大將軍，充河中行營副招討使。仍賜名全忠。自是率所部與河中兵士偕行，所向無不克捷。三年三月，僖宗製授帝宣武軍節度使，依前充河中行營副招討使，仍令候收複京闕，即得赴鎮。四月，巢軍自藍關南走，帝與諸侯之師俱收長安，乃率部下一旅之眾，仗節東下。七月丁卯，入於梁苑。是時，帝年三十有二。時蔡州刺史秦宗權與黃巢餘孽合從肆虐，共圍陳州。久之，僖宗乃命帝為東北麵都招討使。時汴、宋連年阻饑，公私俱困，帑廩皆虛，外為大敵所攻，內則驕軍難製，交鋒接戰，日甚一日；人皆危之，惟帝銳氣益振。是歲十二月，帝領兵於鹿邑，與巢眾相遇，縱兵擊之，斬首二千餘級，乃引兵入亳州，因是兼有譙郡之地。
唐廣明元年(880)十二月五日，黃巢攻陷長安，派遣太祖領兵駐紮在東渭橋。這時，夏州節度使諸葛爽率領部隊駐紮在櫟陽，黃巢命令太祖勸說招安諸葛爽，諸葛爽於是投降黃巢。

四年春，帝與許州田從異諸軍同收瓦子寨，殺賊數萬眾。是時，陳州四麵，賊寨相望，驅擄編氓，殺以充食，號為“舂磨寨”。帝分兵翦撲，大小凡四十戰。四月丁巳，收西華寨，賊將黃鄴單騎奔陳。帝乘勝追之，鼓噪而進。會黃巢遁去，遂入陳州，刺史趙犨迎於馬前。俄聞巢黨尚在陳北故陽壘，帝遂徑歸大梁。是時，河東節度使李克用奉僖宗詔，統騎軍數千同謀破賊，與帝合勢於中牟北邀擊之，賊眾大敗於王滿渡，多束手來降。時賊將霍存、葛從周、張歸厚、張歸霸皆匍匐於馬前，悉宥而納之，遂逐殘寇，東至於冤句。
唐中和元年(881)二月，黃巢任命太祖為東南麵行營先鋒使，命令他進攻南陽，攻下了南陽。六月，太祖回到長安，黃巢親自到灞上慰勞他。七月，黃巢派遣太祖向西到興平抵禦..、岐、..、夏等地軍隊，每到一地都立有戰功。

五月甲戌，帝與晉軍振旅歸汴，館克用於上源驛。既而備犒宴之禮，克用乘醉任氣，帝不平之。是夜，命甲士圍而攻之。會大雨雷電，克用因得於電光中逾垣遁去，惟殺其部下數百人而已。六月，陳人感解圍之惠，為帝建生祠堂於其郡。是歲，黃巢雖歿，而蔡州秦宗權繼為巨孽，有眾數萬，攻陷鄰郡，殺掠吏民，屠害之酷，更甚巢賊，帝患之。七月，遂與陳人共攻蔡賊於溵水，殺數千人。九月己未，僖宗就加帝檢校司徒、同平章事，封沛郡侯，食邑千戶。
二年(882)二月，黃巢任太祖為同州防禦使，讓他自行攻伐占取。太祖於是從丹州南下，去進擊左馮翊郡，攻克了它，於是占據了全郡。當時河中節度使王重榮屯紮了數萬軍隊，糾合其他諸侯，圖謀收複左馮翊。太祖當時與王重榮所據土地邊界相接，多次被王重榮打敗，於是向黃巢請求支援。進上十次表章，被黃巢的左軍使孟楷隱瞞，不送給黃巢。又聽說黃巢軍隊勢力窘迫困厄，將帥們軍心渙散，太祖推知他必將失敗。九月，太祖就同身旁心腹計議，殺了黃巢的監軍使嚴實，率領全郡軍民投降王重榮。王重榮當天就趕快寫成奏章上報朝廷。當時唐僖宗在蜀郡，看了奏章就高興地說“：這是上天賜給我的呀。”於是下詔授給太祖左金吾衛大將軍的官職，擔任河中行營副招討使，又賜給他名字叫全忠。從此太祖統率他的舊部以及河中的兵士一起行動，所到的地方沒有不被攻克而取得勝利的。

光啟元年春，蔡賊掠亳、潁二郡。帝帥師以救之，遂東至於焦夷，敗賊眾數千，生擒賊將殷鐵林，梟首以徇軍而還。二月，僖宗自蜀還長安，改元光啟。四月戊辰，就加帝檢校太保，增食邑千五百戶。十二月，河中、太原之師逼長安，觀軍容使田令孜奉僖宗出幸鳳翔。
三年(883)三月，唐僖宗命令授與太祖宣武軍節度使官職，仍舊擔任河中行營副招討使，又命令他等候時機收複京城長安，當即到藩鎮赴任。四月，黃巢軍隊從藍關撤走，太祖同諸侯們的部隊一起收複長安，接著率領部下士兵五百人捧著符節東下。七月三日，進入梁苑。這時太祖年齡三十二歲。當時蔡州刺史秦宗權同黃巢餘黨糾合，放肆暴虐，一起包圍了陳州。很久，唐僖宗就任命太祖為東北麵都招討使。這時汴州、宋州連年流於饑荒，國家和人民都很窮困，錢庫和糧庫都空了，外麵被強大的敵人攻擊，內部又有驕橫的軍隊難以控製，短兵交鋒兩軍接戰，一天比一天激烈。別人都感到害怕，隻有太祖勇氣更加高漲。這年十二月，太祖領兵到鹿邑，與黃巢一夥相遇，太祖驅兵攻擊他們，砍下敵軍頭顱兩千多個，然後帶著隊伍進入亳州，因此兼並了譙郡。

二年春，蔡賊益熾。時唐室微弱，諸道州兵不為王室所用，故宗權得以縱毒，連陷汝、洛、懷、孟、唐、鄧、許、鄭，圜幅數千裏，殆絕人煙，惟宋、亳、滑、潁僅能閉壘而已。帝累出兵與之交戰，然或勝或負，人甚危之。
四年(884)春天，太祖同許州田從異諸路軍隊共同收複瓦子寨，殺死敵賊數萬人之多。這時，陳州的四麵，敵賊營寨接連相望，驅趕擄掠老百姓編列戶籍，殺了他們當作糧食，號稱為“舂磨寨”。太祖分兵撲滅他們，經曆大小四十次戰鬥。四月二十七日，攻取西華寨，敵將黃鄴一個人騎著馬逃奔到陳州。太祖乘勝追擊敵人，擂鼓呐喊前進。正逢黃巢悄悄逃走，於是進入陳州，陳州刺史趙韜到高祖馬前相迎。不久聽說黃巢餘黨還在陳州北麵的故陽壘，太祖就直接回到大梁。這時，河東節度使李克用奉唐僖宗詔令，統率騎兵數千人馬共同圖謀攻破敵賊，與太祖會合兵力在中牟的北麵向敵賊挑戰，在王滿渡大敗敵賊，很多敵兵束手投降。這時敵將霍存、葛從周、張歸厚、張歸霸都跪倒在馬前，太祖全部赦免了他們的罪行並收容了他們。接著追擊殘餘的敵寇，向東來到了冤句。

三月庚辰，僖宗降製就封帝為沛郡王。是月，僖宗移幸興元。五月，嗣襄王煴僭即帝位於長安，改元為建貞。遣使齎偽詔至汴，帝命焚之於庭。未幾，襄王果敗。七月，蔡人逼許州，節度使鹿宴宏使來求救，帝遣葛從周等率師赴援。師未至而城陷，宴宏為蔡賊所害。十一月，滑州節度使安師儒以怠於軍政，為部下所殺。帝聞之，乃遣硃珍、李唐賓襲而取之，由是遂有滑台之地。十二月，僖宗降製就加帝檢校太傅，改封吳興郡王，食邑三千戶。
五月十四日，太祖同李克用的晉軍班師回到汴州，太祖把李克用安置在上源驛客館裏。接著安排了周到的犒勞宴請的禮節，李克用乘喝醉了酒大發脾氣，太祖氣憤不平。當夜，命令帶甲兵士圍住李克用住地攻擊他。正遇上天下大雨雷鳴電閃，李克用因而得以在閃電的光亮中翻越圍牆逃走，隻殺了他部下幾百人。

是歲，鄭州為蔡賊所陷，刺史李璠單騎來奔，帝宥而納之，以為行軍司馬。宗權既得鄭，益驕，帝遣裨將邏於金隄驛，與賊相遇，因擊之，賊眾大敗，追至武陽橋，斬首千餘級。帝每與蔡人戰於四郊，既以少擊眾，常出奇以製之，但患師少，未快其旨。宗權又以己眾十倍於帝，恥於頻敗，乃誓眾堅決以攻夷門。既而獲蔡之諜者，備知其事，遂謀濟師焉。
六月，陳州人民為了感激太祖替他們解了圍的恩惠，為太祖在他們的郡治修建了生前受祭的祠堂。這一年，黃巢雖然死了，但蔡州秦宗權繼黃巢之後成為最大的禍首，擁有數萬士卒，攻陷相鄰郡縣，殺害搶劫官吏和人民，屠殺、禍害的殘酷比黃巢更為厲害，太祖為此擔憂。七月，便同陳州兵民在氵殷水共同攻擊蔡州賊軍，殺死賊兵幾千人。九月二日，唐僖宗就地加封太祖為檢校司徒、同平章事，封為沛郡侯，享有一千戶食邑。

三年春二月乙巳，承製以硃珍為淄州刺史，俾募兵於東道，且慮蔡人暴其麥苗，期以夏首回歸。珍既至淄、棣，旬日之內，應募者萬餘人。又潛襲青州，獲馬千匹，鎧甲稱是，乃鼓行而歸。四月辛亥，達於夷門。帝喜曰：“吾事濟矣。”是時，賊將張晊屯於北郊，秦賢屯於版橋，各有眾數萬，樹柵相連二十餘裏，其勢甚盛。帝謂諸將曰：“此賊方今息師蓄銳以俟時，必來攻我。況宗權度我兵少，又未知珍來，謂吾畏懼，止於堅守而已。今出不意，不如先擊之。”乃親引兵攻秦賢寨，將士踴躍爭先，賊果不備，連拔四寨，斬首萬餘級，時賊眾以為神助。庚午，賊將盧瑭領萬餘人於圃田北萬勝戍，夾汴水為營，跨河為梁，以扼運路。帝擇精銳以襲之。是日昏霧四合，兵及賊壘方覺，遂突入掩殺，赴水死者甚眾，盧瑭自投於河。河南諸賊連敗，不敢複駐，皆並在張晊寨。自是蔡寇皆懷震讋，往往軍中自相驚亂。帝旋師休息，大行犒賞，由是軍士各懷憤激，每遇敵，無不奮勇。五月丙子，出酸棗門，自卯至未，短兵相接，賊眾大敗，追斬二十餘裏，僵仆就枕。宗權恥敗，益縱其虐，乃自鄭州親領突將數人，徑入張晊寨。其日晚，大星隕於賊壘，有聲如雷。辛巳，兗、鄆、滑軍士皆來赴援，乃陳兵於汴水之上，旌旗器甲甚盛。蔡人望之，不敢出寨。翌日，分布諸軍，齊攻賊寨，自寅至申，斬首二萬餘級。會夜收軍，獲牛馬、輜重、生口、器甲不可勝計。是夜，宗權、晊遁去，遲明追之，至陽武橋而還。宗權至鄭州，乃盡焚其廬舍，屠其郡人而去。始蔡人分兵寇陝、洛、孟、懷、許、汝，皆先據之，因是敗也，賊眾恐懼，鹹棄之而遁。帝乃慎選將佐，俾完葺壁壘，為戰守之備，於是遠近流亡複歸者眾矣。是時，揚州節度使高駢為裨將畢師鐸所害，複有孫儒、楊行密互相攻伐，朝廷不能製，乃就加帝檢校太尉，兼領淮南節度使。
唐僖宗光啟元年(885)春天，蔡州賊寇搶劫亳州、潁州，太祖率領軍隊前去救助，於是向東到達焦夷，擊敗數千的賊寇，活捉了賊寇將領殷鐵林，砍下他的頭懸掛起來傳視賊寇後就回來了。三月，僖宗從蜀地回到長安，改元為光啟。四月十四日，又加封太祖為檢校太保，將食邑增加到一千五百戶。十二月，河中、太原的敵軍逼近長安，觀軍容使田令孜侍奉僖宗離開長安抵達鳳翔。

九月，亳州裨將謝殷逐刺史宋袞，自據其郡；帝親領軍屯於太清宮，遣霍存討平之。帝之禦蔡寇也，鄆州硃瑄、兗州硃瑾皆領兵來援。及宗權既敗，帝以瑄、瑾宗人也，又有力於己，皆厚禮以歸之。瑄、瑾以帝軍士勇悍，私心愛之，乃密於曹、濮界上懸金帛以誘之，帝軍利其貨而赴者甚眾，帝乃移檄以讓之。硃瑄來詞不遜，乃命硃珍侵曹伐濮，以懲其奸。未幾，珍伐曹州，執刺史丘禮以獻，遂移兵圍濮。兗、鄆之釁，自茲而始矣。《通鑒考異》引高若拙《後史補》雲：“梁太祖皇帝到梁園，深有大誌。然兵力不足，常欲外掠；又虞四境之難，每有鬱然之狀。時有薦敬秀才於門下，乃白梁祖曰：‘明公方欲圖大事，輜重必為四境所侵。但令麾下將士詐為叛者而逃，即明公奏於主上，及告四鄰，以自襲叛徒為名。’梁祖曰：‘天降奇人，以佐於吾。’初從其議，一出而致眾十倍。”
二年(886)春天，蔡州賊寇更加猖狂。當時唐朝皇室勢力微弱，許多道和州的軍隊不聽皇室的指揮，所以秦宗權得以橫行為害，接連攻陷汝、洛、懷、孟、唐、鄧、許、鄭等州，地域方圓幾千裏，幾乎斷絕了人煙，隻有宋、亳、滑、潁等州僅能閉關自守而已。太祖多次出兵與他們交戰，但是有時勝利有時失敗，人們都十分恐懼。

十月，僖宗命水部郎中王讚撰紀功碑以賜帝。是月，帝親帥騎數千巡師於濮上，因破硃瑄援師於範縣。丁未，攻陷濮州，刺史硃裕單騎奔鄆。尋為鄆人所敗，逾月乃還。十二月，僖宗遣使賜帝鐵券，又命翰林承旨劉崇望撰德政碑以賜帝。閏月甲寅。帝請行營司馬李璠權知淮南留後，乃遣大將郭言領兵援送以赴揚州。
三月一日，僖宗頒布詔令封太祖為沛郡王。同月，僖宗禦駕移到興元府。

文德元年正月，帝率師東赴淮海，行次宋州，聞楊行密已拔揚州，遂還。是時，李璠、郭言行至淮上，為徐戎所扼，不克進而還。帝怒，遂謀伐徐。二月丙戌，僖宗製以帝為蔡州四麵行營都統，由是諸鎮之師，皆受帝之節製。
五月，嗣襄王李誰在長安違背禮製私自登上帝位，改元為建貞，派使者帶著非法詔令到汴州，太祖下令在庭堂上燒掉了偽詔。不久，嗣襄王果然失敗了。

三月庚子，昭宗即位。是月，蔡人石璠領萬眾以剽陳、亳，帝遣硃珍率精騎數千擒璠以獻。四月戊辰，魏博樂彥禎失律，其子從訓出奔相州，使來乞師。帝遣硃珍領大軍濟河，連收黎陽、臨河二邑。既而魏軍推小校羅宏信為帥。宏信既立，遣使送款於汴，帝優而納之，遂命班師。是月，河南尹張全義襲李罕之於河陽，克之。罕之單騎出奔，因乞師於太原，李克用為發萬騎以援之。罕之遂收其眾，偕晉軍合勢，急攻河陽。全義危急，遣使求救於汴，帝遣丁會、牛存節、葛從周領兵赴之，大戰於溫縣，晉人與罕之俱敗。於是河橋解圍，全義歸於河陽，因以丁會為河陽留後。
七月，蔡州賊寇逼近許州，許州節度使鹿宴弘派使者來求救，太祖派遣葛從周等率領軍隊趕赴支援。援軍還沒趕到許州城就陷落了，鹿宴弘被蔡州賊寇殺害。

五月己亥，昭宗製以帝檢校侍中，增食邑三千戶。戊辰，昭改帝鄉衣錦，裏曰沛王裏。是月，帝以兼有洛、孟之地，無西顧之患，將大整師徒，畢力誅蔡。會蔡人趙德諲舉漢南之地以歸於朝廷，且遣使送款於帝，仍誓戮力同討宗權。帝表其事，朝廷因以德諲為蔡州四麵副都統。又以河陽、保義、義昌三節度為帝行軍司馬，兼糧料應接。至是，帝領諸侯之師會德諲以伐蔡賊於汝水之上，遂薄其城。五日之內，樹二十八寨以環之，蓋象列宿之數也。時帝親臨矢石，一日，飛矢中其左腋，血漬單衣，顧謂左右曰：“勿泄。”九月，以糧運不繼，遂班師。是時，帝知宗權殘孽不足為患，遂移兵以伐徐。十月，先遣硃珍領兵與時溥戰於吳康鎮，徐人大敗，連收豐、蕭二邑；溥攜散騎馳入彭門。帝命分兵以攻宿州，刺史張友攜符印以降。既而徐人閉壁堅守，遂命龐師古屯兵守之而還。是月，蔡賊孫儒攻陷揚州，自稱淮南節度使。
十一月，滑州節度使安師儒因為怠慢軍事和政務，被部下殺害，太祖聽到消息，就派朱珍、李唐賓襲擊並占領了滑州，因此就擁有了滑台地。十二月，僖宗頒布詔令加封太祖為檢校太傅，改封為吳興郡王，享有三千戶的食邑。

龍紀元年正月，龐師古攻下宿遷縣，進軍於呂梁。時溥領軍二萬，晨壓師古之軍而陣，師古促戰敗之，斬首二千餘級，溥複入於彭門。二月，蔡將申叢遣使來告，縛秦宗權於帳下，折其足而囚之矣。帝即日承製以叢為淮西留後。未幾，叢複為都將郭璠所殺。是月，璠執宗權來獻，帝遣行軍司馬李璠、牙校硃克讓檻送於長安。既至，昭宗禦延喜樓受俘，即斬宗權於獨柳樹下。蔡州平。昭宗詔加帝食實封一百戶，賜莊宅各一區。三月，又加帝檢校太尉、兼中書令，進封東平王，賞平蔡之功也。
這年，鄭州被蔡州賊寇攻陷，刺史李..單騎匹馬逃來，太祖寬宥並接納了他，任他為行軍司馬。秦宗權已經得到鄭州，更加驕橫，太祖派偏將在金堤驛巡邏，與賊寇遭遇，乘機攻擊他們，眾多的賊寇被打得大敗，一直追擊到武陽橋，殺死一千多人。太祖經常與蔡州賊寇在四郊戰鬥，既以少擊多，又常常出奇製勝，但苦於兵力太少，不能大快人意。秦宗權又由於自己兵力相當於太祖的十倍，對多次被打敗感到羞恥，於是對部下發誓堅決攻進夷門。不久抓獲了蔡賊的間諜，全部知曉他們的內情，於是太祖謀求增加兵力。

大順元年四月丙辰，宿州小將張筠逐刺史張紹光，擁眾以附時溥。帝率親軍討之，殺千餘人，筠遂堅守。乙卯，時溥出兵暴碭山縣，帝遣硃友裕以兵襲之，敗徐軍三千餘眾，獲沙陀援軍石君和等三十人，斬於宿州城下。六月辛酉，淮南孫儒遣使修好於帝，帝表其事，請以淮南節度授於儒焉。辛未，昭宗命帝為宣義軍節度使，充河東東麵行營招討使，時朝廷宰臣張浚將兵討太原故也。八月甲寅，昭義都將馮霸殺沙陀所署節度使李克恭來降，帝請河陽節度使硃崇節為潞州留後。戊辰，李克用自率蕃漢步騎數萬以圍潞州，帝遣葛從周率驍勇之士，夜中銜枚犯圍而入於潞。九月壬寅，帝至河陽，遣部將李讜引軍趨澤、潞，行至馬牢川，為晉人所敗。帝又遣硃友裕、張全義率精兵至鄆州北以為應援。既而崇節、從周棄潞來歸。戊申，帝廷責諸將敗軍之罪，斬李讜、李重允以徇，遂班師焉。十月乙酉，帝自河陽赴滑台。時奉詔將討太原，先遣使假道於魏，魏人不從。先是，帝遣行人雷鄴告糴於魏，既而為牙軍所殺。羅宏信懼，故不敢從命，遂通好於太原。十二月辛醜，帝遣丁會、葛從周率眾渡河取黎陽、臨河，又令龐師古、霍存下淇門、衛縣，帝徐以大軍繼其後。
三年(887)春二月一日，按照詔命以朱珍為淄州刺史，派他到東道招募兵士。朱珍到淄、棣等州後，十天之內，應募的有一萬多人。又偷襲青州，獲得戰馬千匹，鎧甲千副，於是凱旋而歸。四月八日，回到夷門，太祖高興地說“：我大事有成了。”這時，賊將張日至屯紮在北郊，秦賢屯紮在版橋，各自都有幾十萬人，樹起的柵欄相連二十裏，勢力非常強盛。太祖對諸位將領們說“：這些賊寇正在養精蓄銳以等待時機，一定會來進攻我們。況且秦宗權估計我們兵力少，又不知道朱珍已經來到，以為我們害怕，隻能堅守陣地而已。不如現在出其不意，先發製人。”於是親自領兵進攻秦賢的營寨，將士們奮勇爭先，賊寇果然沒有防備，接連攻克四座營寨，殺死一萬多人，當時賊寇都以為有天神在暗中相助。二十七日，賊將盧瑭帶領一萬多人在圃田北麵的萬勝戍沿汴水兩岸紮營，跨河麵建起橋梁，以控製河運道路。太祖挑選精兵銳卒去襲擊他。這天昏暗的大霧四麵相合，攻擊部隊到達敵人營壘才被發現，於是闖入敵營一路殺去，投水而死的賊寇非常多，盧瑭投河自盡。河南的諸多賊寇接連戰敗，不敢再駐紮，都合並到張日至營寨中。從此蔡州賊寇都感到恐懼，常常在軍中自相驚擾相亂。太祖回師休整，大行犒賞，因此軍士們各自心懷激昂的鬥誌，每次遇到敵人沒有不奮勇向前的。

二年春正月，魏軍屯於內黃。丙辰，帝與之接戰，自內黃至永定橋，魏軍五敗，斬首萬餘級。羅宏信懼，遣使持厚幣請和。帝命止其焚掠而歸其俘，宏信由是感悅而聽命焉。乃收軍屯於河上。八月己醜，帝遣丁會急攻宿州，刺史張筠堅守其壁，會乃率眾於州東築堰，壅汴水以浸其城。十月壬午，筠遂降，宿州平。十一月丁未，曹州裨將郭紹賓殺刺史郭饒，舉郡來降。是月，徐將劉知俊率眾二千來降，自是徐軍不振。十二月，兗州硃瑾領軍三萬寇單父，帝遣丁會領大軍襲敗之敗於金鄉界，殺二萬餘眾，瑾單馬遁去。
五月三日，太祖從酸棗門出兵，從清晨到中午，與敵人短兵相接，大敗賊兵，追殺二十多裏，死屍堆積。秦宗權對失敗感到羞恥，更加放縱他的暴虐，於是從鄭州親自帶領幾位突擊將領，徑直奔入張日至軍營中。五月八日，兗、鄆、滑州的軍隊都趕來增援，在汴水岸邊擺開陣勢，旌旗武器非常森嚴壯觀。蔡賊看到這些，不敢出軍營。第二天，太祖指揮各路軍隊，一齊進攻敵賊軍營，從清晨四時到下午四時，殺敵兩萬多人。到夜晚收兵，獲得牛馬、輜重物品、俘虜、武器鎧甲數不清。當夜秦宗權、張日至偷偷逃走，天快亮時追捕他們，追到陽武橋便回來了。秦宗權到鄭州，竟然燒盡那裏的房屋，屠殺郡城的人民才離開。開始時蔡州賊寇分散兵力進犯陝、洛、孟、懷、許、汝等州，都搶先占據著，因為這次的戰敗，賊寇們害怕極了，都放棄了州城逃走。太祖於是慎重挑選將佐，使他們修繕城牆壁壘，做戰時防守的準備，這樣遠近流亡失所的人又回來了很多。這時，揚州節度使高駢被副將畢師鐸殺害，又有孫儒與楊行密互相攻伐，朝廷不能遏製，於是加封太祖為檢校太尉，兼任淮南節度使。

景福元年正月，遣丁會於兗州界徙其民數千戶於許州。二月戊寅，帝親征鄆，先遣硃友裕屯軍於鬥門。甲申，次衛南，有飛鳥止於峻堞之上，鳴噪甚厲。副使李璠曰：“將有不如意之事。”是夜，鄆州硃瑄率步騎萬人襲硃友裕於鬥門，友裕拔軍南去。乙酉，帝晨救鬥門，不知友裕之退，前至鬥門者皆為鄆人所殺。帝追襲鄆人至瓠河，不及，遂頓兵於村落間。時硃瑄尚在濮州。丁亥，遇硃瑄率兵將歸於鄆，遂來衝擊。帝策馬南馳，為賊所追甚急，前有浚溝，躍馬而過，張歸厚援槊力戰於其後，乃免。時李璠與部將數人皆為鄆軍所殺。五月丙午，遣硃克讓率眾暴兗、鄆之麥。十一月，遣硃友裕率兵攻濮州，下之，擒刺史郡儒以獻，濮州平。遂命移軍伐徐州。
當太祖抵禦蔡州賊寇時，鄆州朱王宣、兗州朱瑾都領兵來救援。到秦宗權已敗，太祖因為朱王宣、朱瑾與自己同姓，又對自己出過力，都送給厚禮讓他們回去。朱王宣、朱瑾因為太祖的軍士們勇敢強悍，私下心裏都很喜愛他們，於是偷偷地在曹州和濮州的邊界上懸賞重金布帛來招誘他們，太祖的軍士為了財貨之利而離開的人很多，太祖於是傳送檄文去譴責他們。朱王宣的回話很不禮貌，太祖於是命令朱珍侵襲曹州進攻濮州，以懲罰他們的奸邪。不久，朱珍攻伐曹州，抓住曹州刺史丘禮獻給太祖，接著又調動軍隊包圍了濮州。兗州和鄆州與太祖之間的間隙，從此就產生了。

二年四月丁醜，龐師古下彭門，梟時溥首以獻。八月，帝遣龐師古移兵攻兗，駐於曲阜，與硃瑾屢戰，皆敗之。十二月，師古遣先鋒葛從周引軍以攻齊州，刺史硃威告急於兗、鄆。既而硃瑄以援兵至，遂固其壘。
十月，僖宗命令水部郎中王讚撰刻紀功碑賜給太祖。同月，太祖親自率領騎兵幾千人在濮河岸邊巡視，乘機在範縣擊敗朱王宣的援兵。七日，攻陷濮州，濮州刺史朱裕一人騎馬逃往鄆州。接著被鄆州人打敗，一個多月後又回來了。

乾寧元年二月，帝親領大軍由鄆州東路北次於魚山。硃瑄覘知，即以兵徑至，且圖速戰。帝整軍出寨，時瑄、瑾已陣於前，須臾，東南風大起，我軍旌旗失次，甚有懼色，即令騎士揚鞭呼嘯。俄而西北風驟發，時兩軍皆在草莽中，帝因令縱火。既而煙焰亙天，乘勢以攻賊陣，瑄、瑾大敗。殺萬餘人，餘眾擁入清河，因築京觀於魚山之下，駐軍數日而還。
十二月，僖宗派遣使者賜給太祖鐵券，又命翰林承旨劉崇望撰刻德政碑賜給太祖。

二年正月癸亥，遣硃友恭帥師複伐兗，遂塹而圍之。未幾，硃瑄自鄆率步騎援糧欲入於兗，友恭設伏以敗之，盡奪其餉於高吳，因擒蕃將安福順、安福慶。二月己酉，帝領親軍屯於單父，以為友恭之援。四月，濠、壽二州複為楊行密所陷。是時，太原遣將史儼兒、李承嗣以萬騎馳入於鄆。硃友恭遂歸於汴。八月，帝領親軍伐鄆，至大仇，遣前軍挑戰，設伏於梁山以待之。既而獲蕃將史完府，奪馬數百匹。硃瑄脫身遁去，複入於鄆。十月，帝駐軍於鄆，齊州刺史硃瓊遣使請降，瓊即瑾之從父兄也。帝因移軍至兗，瓊果來降。未幾，瓊為硃瑾所紿，掠而殺之，帝即以其弟玭為齊州防禦使。十一月，硃瑄複遣將賀瑰、柳存及蕃將何懷寶等萬餘人以襲曹州，庶解兗州之圍也。帝知之，自兗領軍策馬先路至钜野南，追而敗之，殺戮將盡，生擒賀瑰、柳存、何懷寶及賊黨三千餘人。是日申時，狂風暴起，沙塵沸湧，帝曰：“此乃殺人未足耳。”遂下令盡殺所獲囚俘，風亦止焉。翼日，縶賀瑰等以示於兗。帝素知瑰名，乃釋之，惟斬何懷寶於兗城之下，乃班師。十二月，葛從周領兵複伐兗。既至，與硃瑾戰於壘下，殺千餘眾，擒其將孫漢筠已下二十人，遂旋師。
文德元年(888)正月，太祖率領軍隊向東奔赴淮南，行程中駐紮在宋州時，聽到楊行密已經攻下揚州，於是回師。這時，李..、郭言到淮河岸邊，被徐州軍隊扼阻，不能前行隻好返回。太祖大怒，便計劃討伐徐州。

三年正月，河東李克用既破邠州，欲謀爭霸，乃遣蕃將張汙落以萬騎寨於河北之莘縣，聲言欲救兗、鄆。魏博節度使羅宏信患之，使來求援。二月，帝領親軍屯於單父，會寒食，帝乃親拜文穆皇帝陵於碭日縣午溝裏。四月辛酉，河東泛漲，將壞滑城。帝令決堤岸以分其勢為二河，夾滑城而東，為害滋甚。是月，帝遣許州刺史硃友恭領兵萬人渡淮，以便宜從事。時黃、鄂二州累遣使求援，故有是行。五月，命葛從周統軍屯於洹水，以備蕃軍。六月，李克用帥蕃漢諸軍營於斥丘，遣其男落落將鐵林小兒三千騎薄於洹水，從周與戰，大敗之，生擒落落以獻。克用悲駭，請修舊好以贖其子，帝不許，遂執落落送於羅宏信，斬之。越七日，我軍還屯陽留以伐鄆。八月，複壁於洹水。是時，昭宗幸華州，遣使就加帝檢校太師，守中書令。
二月十八日，僖宗詔令任太祖為蔡州四麵行營都統，從此各鎮的軍隊受太祖的控製指揮。

四年正月，帝以洹水之師大舉伐鄆。辛卯，營於濟水之次，龐師古令諸將撤木為橋。乙未夜，師古以中軍先濟，聲振於鄆，硃瑄聞之，棄壁夜走。葛從周逐之至中都北，擒瑄並其妻男以獻。尋斬汴橋下。鄆州平，乙亥，帝入於鄆，以硃友裕為鄆州兵馬留後。時帝聞硃瑾與史儼兒在豐沛間搜索糧饋，惟留康懷英以守兗州，帝因乘勝遣葛從周以大軍襲兗。懷英聞鄆失守，俄又我軍大至，乃出降；硃瑾、史儼兒遂奔淮南。兗、海、沂、密等州平。乃以葛從周為兗州留後。五月丁醜，硃友恭遣使上言，大破淮寇於武昌，收複黃、鄂二州。八月，陝州節度使王珙遣使來乞師。是時，珙弟珂實為蒲帥，迭相憤怒，日尋幹戈，而珙兵寡，故來求援。帝遣張存敬、楊師厚等領兵赴陝，既而與蒲人戰於猗氏，大敗之。九月，帝以兗、鄆既平，將士雄勇，遂大舉南征。命龐師古以徐、宿、宋、滑之師直趨清口，葛從周以兗、鄆、曹、濮之眾徑赴安豐。淮人遣硃瑾領兵以拒師古，因決水以浸軍，遂為淮人所敗，師古沒焉。葛從周行及濠梁，聞師古之敗，亦命班師。
三月三日，唐昭宗即位。同月，蔡州人石..率領一萬多人剽掠陳州、亳州，太祖派朱珍率領精銳騎兵幾千人擒獲石..獻上。