梁本紀下
太宗簡文皇帝名叫綱，字世讚，小字六通，是武帝的第三個兒子，昭明太子的同母弟弟。天監二年(503)十月二十八日，出生在顯陽殿。五年，封為晉安王。普通四年(523)，多次升遷而任都督、雍州刺史。中大通三年(531)，被征入朝，還沒到達，而昭明太子對身邊的人說：“我夢見和晉安王下棋亂了章法，我就把班劍給了他，王回來的時候，一定會有這一變化的吧。”四月，昭明太子逝世。五月二十七日，立晉安王為皇太子。七月初七，在殿前冊封。因為正在修繕東宮，暫時住在東府。四年九月，遷回東宮。

太宗簡文皇帝諱綱，字世讚，小字六通，武帝第三子，昭明太子母弟也。天監二年十月丁未，生於顯陽殿。五年，封晉安王。普通四年，累遷都督、雍州刺史。中大通三年，被征入朝，未至，而昭明太子謂左右曰：“我夢與晉安王對奕擾道，我以班劍授之，王還，當有此加乎。”四月，昭明太子薨。五月丙申，立晉安王爲皇太子。七月乙亥，臨軒策拜。以修繕東宮，權居東府。四年九月，移還東宮。
太清三年(549)，宮城陷落，太子坐在永福省會見侯景，神色自若，毫不懼怕。五月初二，武帝逝世。二十七日，太子即皇帝位，實行大赦。二十九日，追尊穆貴妃為皇太後，追諡妃子王氏為簡皇後。

太清三年，台城陷，太子坐永福省見侯景，神色自若，無懼容。五月丙辰，帝崩。辛巳，太子即皇帝位，大赦。癸未，追尊穆貴嬪爲皇太後，追諡妃王氏爲簡皇後。
六月初二，任命南康王蕭會理為司空。初三，立宣城王蕭大器為皇太子。初八，立當陽公蕭大心為尋陽郡王，石城公蕭大款為江夏郡王，寧國公蕭大臨為南海郡王，臨城公蕭大連為南郡王，西豐公蕭大春為安陸郡王，新淦公蕭大成為山陽郡王，臨湘公蕭大封為宜都郡王，高唐公蕭大莊為新興郡王。

六月丙戌，以南康王會理爲司空。丁亥，立宣城王大器爲皇太子。壬辰，立當陽公大心爲尋陽郡王，石城公大款爲江夏郡王，甯國公大臨爲南海郡王，臨城公大連爲南郡王，西豐公大春爲安陸郡王，新淦公大成爲山陽郡王，臨湘公大封爲宜都郡王，高唐公大莊爲新興郡王。
秋季的七月初一，廣州刺史元景仲陰謀策應侯景，西江督護陳霸先攻擊他，元景仲自殺。陳霸先迎接定州刺史蕭勃為刺史。十七日，任命司空南康王蕭會理兼尚書令。本月，九江出現大饑荒，人們互相吃掉的有十分之四五。

秋七月甲寅，廣州刺史元景仲謀應侯景，西江督護陳霸先攻之，景仲自殺。霸先迎定州刺史蕭勃爲刺史。庚午，以司空南康王會理爲兼尚書令。是月，九江大饑，人相食者十四五。
八月二十日，征東大將軍、開府儀同三司、南徐州刺史蕭藻逝世。二十三日，侯景假傳聖旨：“儀同三司職位等同於正公，從現在起都不加將軍，作為確定的準則。”

八月癸卯，征東大將軍、開府儀同三司、南徐州刺史蕭藻薨。丙午，侯景矯詔：“儀同三司位比正公，自今悉不加將軍，以爲定準。”
冬季的十月二十五日，發生地震。本月，百濟國派遣使者前來朝貢，看見城市寺院荒蕪，在宮門前痛哭。

冬十月丁未，地震。是月，百濟國遣使朝貢，見城寺荒蕪，哭於闕下。
大寶元年(550)春季的正月初一，實行大赦，改換年號。初七，天上降落黃沙。初九，西魏攻克安陸，捉住了司州刺史柳仲禮，完全占據了漢水以東的地方。十六日，月亮在白天出現在東方。二十三日，前江都令祖皓在廣陵發起義軍。

大寶元年春正月辛亥朔，大赦，改元。丁巳，天雨黃沙。己未，西魏克安陸，執司州刺史柳仲禮，盡有漢東地。丙寅，月晝見於東方。癸酉，前江都令祖皓起義兵於廣陵。
二月初三，侯景攻下廣陵，祖皓被害。二十五日，任命尚書仆射王克為左仆射。二十六日，侯景逼迫皇帝視察西州。

二月癸未，侯景攻下廣陵，皓見害。乙巳，以尚書仆射王克爲左仆射。丙午，侯景逼帝幸西州。
夏季的五月初八，東魏的靜帝讓位給齊。二十二日，開府儀同三司鄱陽王蕭範去世。從春天到夏天一直大旱，人吃人，京城尤其厲害。

夏五月丙辰，東魏靜帝遜位於齊。庚午，開府儀同三司鄱陽王範薨。自春迄夏大旱，人相食，都下尤甚。
六月二十二日，前司州刺史羊鴉仁從尚書省逃奔江陵。

六月庚子，前司州刺史羊鴉仁自尚書省出奔江陵。
秋季的七月二十日，賊臣的行台任約侵犯江州，刺史尋陽王蕭大心以江州投降。

秋七月戊辰，賊行台任約寇江州，刺史尋陽王大心以州降之。
八月十七日，湘東王蕭繹派遣領軍將軍王僧辯進逼郢州，邵陵王蕭綸拋棄郢州逃走。

八月甲午，湘東王繹遣領軍將軍王僧辯逼郢州，邵陵王綸棄郢州走。
九月二十八日，侯景自己晉升職位為相國，自封二十郡為漢王。

九月乙亥，侯景自進位相國，封二十郡爲漢王。
冬季的十月十九日，侯景又逼迫皇帝駕臨西州的私宴，自己任命為宇宙大將軍、都督六合諸軍事。立皇子蕭大鈞為西陽郡王，蕭大威為武寧郡王，蕭大球為建安郡王，蕭大昕為義安郡王，蕭大摯為綏建郡王，蕭大圜為樂梁郡王。二十六日，侯景害死了司空南康王蕭會理。

冬十月乙未，景又逼帝幸西州曲宴，自加宇宙大將軍、都督六合諸軍事。立皇子大鈞爲西陽郡王，大威爲武甯郡王，大球爲建安郡王，大昕爲義安郡王，大摯爲綏建郡王，大圜爲樂梁郡王。壬寅，侯景害司空南康王會理。
十一月，任約進軍占據西陽，分兵進犯齊昌，捉住了衡陽王蕭獻送到宮門，加以殺害。湘東王蕭繹派遣前寧州刺史徐文盛拒敵任約，南郡王前中兵參軍張彪在會稽若邪山起義，攻破了浙東諸縣。

十一月，任約進據西陽，分兵寇齊昌，執衡陽王獻送都下，害之。湘東王繹遣前甯州刺史徐文盛拒約，南郡王前中兵參軍張彪起義於會稽若邪山，攻破浙東諸縣。
二年春季二月，邵陵王蕭綸逃到了安陸的董城，受到魏國進攻，被殺死。

二年春二月，邵陵王綸走至安陸董城，爲魏所攻，見殺。
三月初六，魏文帝逝世。夏四月，侯景圍攻巴陵。六月初三，撤除包圍，夜間退軍。秋七月，侯景回到建鄴。

三月庚戌，魏文帝崩。
八月十七日，侯景派遣偽衛尉卿彭雋、廂公王僧貴入殿，廢除皇帝為晉安王。害死皇太子蕭大器、尋陽王蕭大心、西陽王蕭大鈞、武寧王蕭大威、建安王蕭大球、義安王蕭大昕以及尋陽王諸子二十餘人。假造皇帝詔令，認為處於次要地位的支庶，應該歸於正嫡，禪位於豫章王蕭棟。使呂季略去送詔書，讓簡文帝抄寫。簡文帝寫到“先皇關心著帝位的重大，考慮到社稷的鞏固，越升可以不拘次序，於是應以東方為主”，哽咽不能自止，賊軍眾人都為此而流淚。於是就把皇帝囚禁在永福省。蕭棟即位，改換年號為天正。讓他在吳郡害死南海王蕭大臨、在姑熟害死南郡王蕭大連、在會稽害死安陸王蕭大春、在京口害死新興王蕭大莊。

夏四月，侯景圍巴陵。
冬季的十月初二，皇帝在永福省逝世，當時年齡四十九歲。賊臣給的偽諡號叫明皇帝，廟號高宗。第二年三月二十一日，王僧辯平滅了侯景，率領百官敬奉棺材升上朝堂。元帝追尊為簡文帝，廟號太宗。四月二十七日，埋葬在莊陵。

六月乙巳，解圍宵遁。
簡文帝自幼聰明睿智，六歲就能寫文章，武帝對此不相信，就在眼前當麵測試，簡文帝拿過筆來立即就寫成文章。武帝感歎說：“平時常以為東阿王幼年能作文章的說法不真實，現在相信了。”長大後，風度寬廣宏大，不曾見他有喜怒之色，像神一般尊嚴。方形的臉腮、豐滿的下巴，胡須、鬢發像畫一樣漂亮，直直的頭發拖到地上，兩條眉毛顏色青綠。脖頸上的毛向左鬈曲，連續的錢形花紋一直延伸到背上。手裏拿著玉如意，彼此漂亮難分。斜瞟則目光照人。讀書十行齊下，說話詞藻富豔，博采眾家名言，善於高談玄理。從十一歲起便能親自處理日常工作，曆試各地方行政，在各地都受到讚美。品性恭敬孝順，為穆貴嬪守孝，悲哀損傷，瘦骨外現，他所坐的席子長期潮濕，全部黴爛。他在襄陽上表入侵魏國，派長史柳津、司馬董當門、壯武將軍杜懷寶、振遠將軍曹義宗等進軍攻克南陽、新野等郡，開拓疆土一千餘裏。

秋七月，景還至建鄴。
後來負責監國與撫軍，多有開拓和寬免，文件簿籍，審察細微。廣泛招納學士文人，獎賞接見不知疲倦。他曾在玄圃講述武帝所寫的《五經講疏》，聽講的人極多，朝野為之一空。極愛作詩，他的自序中說：“七歲開始有詩癖，年長後仍不倦怠。”然而簡文帝詩文的缺陷是輕浮靡豔，當時號稱“宮體”。他所著的《昭明太子傳》五卷，《諸王傳》三十卷，《禮大義》二十卷，《長春義記》一百卷，《法寶蓮璧》三百卷，《謝客文涇渭》三卷，《玉簡》五十卷，《光明符》十二卷，《易林》十七卷，《灶經》二卷，《沐浴經》三卷，《馬槊譜》一卷，《棋品》五卷，《彈棋譜》一卷，新增《白澤圖》五卷，《如意方》十卷，《文集》一百卷，一起流行在世上。

八月戊午，景遣僞衛尉卿彭雋、廂公王僧貴入殿，廢帝爲晉安王。害皇太子大器、尋陽王大心、西陽王大鈞、武甯王大威、建安王大球、義安王大昕及尋陽王諸子二十餘人。矯爲帝詔，以爲次當支庶，宜歸正嫡，禪位於豫章王棟。使呂季略送詔，令帝寫之。帝書至“先皇念神器之重，思社稷之固，越升非次，遂主震方”，嗚咽不能自止，賊衆皆爲掩泣。乃幽帝於永福省。棟即位，改元天正。使害南海王大臨於吳郡、南郡王大連於姑孰、安陸王大春於會稽、新興王大莊於京口。
剛剛即位的時候，製定年號準備叫作“文明”，用來對外製服強臣，取《周易》“內文明而外柔順”的意思。恐怕被賊人覺察，才改為“大寶”。雖在遭受囚禁期間，仍然要稱引各位儒者論道說義，翻閱古書，不曾稍有放鬆。在見到南康王蕭會理被殺以後，知道自己將不能久在人世，便指著所住的大殿對舍人殷不害說：“龐涓將死在這棵樹下。”又說：“我昨天夢見了吃土塊，可以試加思考。”殷不害說：“從前重耳饋贈土塊，終於返回晉國，陛下所夢的將會符合這件事麼？”簡文帝說：“如果陰間有征兆的話，希望這話不錯。”

冬十月壬寅，帝崩於永福省，時年四十九。賊僞諡曰明皇帝，廟稱高宗。明年三月己醜，王僧辯平侯景，率百官奉梓宮升廟堂。元帝追崇爲簡文皇帝，廟號太宗。四月乙醜，葬莊陵。
起初，侯景娶了簡文帝的女兒溧陽公主，公主容貌美麗，侯景被迷住了，影響了政務，王偉常常表示不滿，侯景便把這事告訴了公主，公主便對他惡語中傷。王偉知道後，害怕被讒毀，就暗中謀劃廢除簡文帝然後處置公主。有人苦勸他殺害皇帝，以斷絕眾人的希望之心。廢除皇帝後，王偉便與彭俊、王修纂向簡文帝進酒說：“丞相因為陛下幽悶了很久了，所以讓為臣來上酒祝壽。”簡文帝笑笑說：“已經禪讓了帝位，怎麼能還說陛下？這壽酒不是都在這裏了麼？”於是彭俊等人備齊了酒和菜肴、曲頸琵琶，與簡文帝盡情飲酒。簡文帝知道自己將被殺害，便開懷大飲，對他們說：“沒想到今天的快樂，竟達到如此境況！”喝醉以後就睡了，王偉於是走了出去，彭俊搬了一口袋土把簡文帝壓住，王修纂坐在上麵，於是簡文帝就死了。竟然正合於先前的夢境。王偉摘下了門板做為棺材，又把靈柩遷出停放在城北酒庫中。

帝幼而聰睿，六歲便能屬文，武帝弗之信，於前麵試，帝攬筆立成文。武帝歎曰：“常以東阿爲虛，今則信矣。”及長，器宇寬弘，未嚐見喜慍色，尊嚴若神。方頤豐下，須鬢如畫，直發委地，雙眉翠色。項毛左旋，連錢入背。手執玉如意，不相分辨。眄睞則目光燭人。讀書十行俱下，辭藻豔發，博綜群言，善談玄理。自十一便能親庶務，曆試藩政，所在稱美。性恭孝，居穆貴嬪憂，哀毀骨立，所坐席沾濕盡爛。在襄陽拜表侵魏，遣長史柳津、司馬董當門、壯武將軍杜懷寶、振遠將軍曹義宗等進軍克南陽、新野等都，拓地千餘裏。
簡文帝自從被拘禁以後，賊人就撤去了宮內外的侍衛，派騎兵包圍把守，圍牆上都插有帶刺的枳棘。囚室內不再有紙，簡文帝就寫在牆壁和木板屏障上成為文章。自序中說：“梁朝的剛正之士蘭陵蕭世讚，立身行道，始終如一，風雨昏暗，雄雞長鳴。不欺誑於幽暗無人之處，更何況日、月、星三光之下？天數既該這樣，命運又能如何？”又寫文章數百篇。逝世後，王偉看了這些詩文，討厭其中的言辭懇切，立即就派人把它們刮去。有隨王偉進去的人，背下了其中的《連珠》三首、詩四篇、絕句五篇，文辭都極為淒愴。

及居監撫，多所弘宥，文案簿領，纖豪必察。弘納文學之士，賞接無倦。嚐於玄圃述武帝所製五經講疏，聽者傾朝野。雅好賦詩，其自序雲：“七歲有詩癖，長而不倦。”然帝文傷於輕靡，時號“宮體”。所著昭明太子傳五卷，諸王傳三十卷，禮大義二十卷，長春義記一百卷，法寶連璧三百卷，謝客文涇渭三卷，玉簡五十卷，光明符十二卷，易林十七卷，竈經二卷，沐浴經三卷，馬槊譜一卷，棋品五卷，彈棋譜一卷，新增白澤圖五卷，如意方十卷，文集一百卷，並行於世。
梁世祖孝元皇帝名叫繹，字叫世誠，小字叫七符，是武帝的第七個兒子。起初，武帝夢見有個瞎眼和尚手拿香爐，自稱要托生在王宮。隨後元帝的母親以采女的名分侍奉武帝，剛一揭開門簾，有一股風吹蕩起她的衣襟，武帝心意感動而與她歡合。采女夢見月亮落在了她的懷裏，於是就懷孕了。天監七年(508)八月初六生了元帝，整個房間飄著異香，竟是一個奇特的紫胞。武帝感到奇怪，於是就賜采女姓阮，晉升她為修容。十三年，元帝被封為湘東王。太清元年(547)，陸續改任為鎮西將軍、都督、荊州刺史。

初即位，製年號將曰“文明”，以外製強臣，取周易“內文明而外柔順”之義。恐賊覺，乃改爲大寶。雖在蒙塵，尚引諸儒論道說義，披尋墳史，未嚐暫釋。及見南康王會理誅，知不久，指所居殿謂舍人殷不害曰：“龐涓死此下。”又曰：“吾昨夢吞土，試思之。”不害曰：“昔重耳饋塊，卒反晉國，陛下所夢，將符是乎。”帝曰：“儻幽冥有征，冀斯言不妄。”
太清三年三月，侯景攻陷建鄴。四月，世子蕭方等從建鄴過來，知道台城已經失守。元帝命令給江陵城做上柵欄，周圍長七十裏。鎮西長史王衝等寫信請求元帝擔任太尉、都督中外諸軍事，受命充當盟主。元帝不準許，說：“我在天下地位並不低賤，難道還要等待都督的名號？皇帝之子的尊貴，何需借助高官的地位？作這種提議的應該斬首！”撂下筆流出了眼淚。王衝等重又請求，仍然不答應。又請求他擔任司空，來領導諸侯，也不聽從。於是建立了鎮西府，征召天下士人。

初，景納帝女溧陽公主，公主有美色，景惑之，妨於政事，王偉每以爲言，景以告主，主出惡言。偉知之，懼見讒，乃謀廢帝而後間主。苦勸行殺，以絕衆心。廢後，王偉乃與彭雋、王修纂進觴於帝曰：“丞相以陛下幽憂既久，使臣上壽。”帝笑曰：“已禪帝位，何得言陛下？此壽酒將不盡此乎。”於是雋等並齎酒肴、曲項琵琶，與帝極飲。帝知將見殺，乃盡酣，謂曰：“不圖爲樂，一至於斯。”既醉而寢，偉乃出，雋進土囊，王修纂坐上，乃崩。竟協於夢。偉撤戶扉爲棺，遷殯於城北酒庫中。
本月，元帝向湘州刺史河東王蕭譽征調軍隊，蕭譽拒絕服從命令。不久上甲侯蕭韶從建鄴到來，傳達三月十五日的密詔，授予元帝執掌黃鉞、大都督中外諸軍事、司徒、承製。於是便在南郡建立了行台，並設置了辦事機構。

帝自幽縶之後，賊乃撤內外侍衛，使突騎圍守，牆垣悉有枳棘。無複紙，乃書壁及板鄣爲文。自序雲：“有梁正士蘭陵蕭世讚，立身行道，終始若一，風雨如晦，雞鳴不已。弗欺暗室，豈況三光？數至於此,命也如何！”又爲文數百篇。崩後，王偉觀之，惡其辭切，即使刮去。有隨偉入者，誦其連珠三首，詩四篇，絕句五篇，文並淒愴雲。
七月，派遣世子蕭方等討伐河東王蕭譽，軍隊戰敗，蕭方死在戰場。又派鎮兵將軍鮑泉討伐蕭譽。

世祖孝元皇帝諱繹，字世誠，小字七符，武帝第七子也。初，武帝夢眇目僧執香爐，稱托生王宮。既而帝母在采女次侍，始褰戶幔，有風回裾，武帝意感幸之。采女夢月墮懷中，遂孕。天監七年八月丁巳生帝，舉室中非常香，有紫胞之異。武帝奇之，因賜采女姓阮，進爲修容。十三年，封湘東王。太清元年，累遷爲鎮西將軍、都督、荊州刺史。
九月初三，雍州刺史嶽陽王蕭鮞發兵進攻江陵，他的部將杜萴兄弟前來投降，蕭鮞逃走。鮑泉攻打湘州，沒有攻下；又派左衛將軍王僧辯代任指揮。

三年三月，侯景陷建鄴。四月，世子方等至自建鄴，知台城不守。帝命柵江陵城，周回七十裏。鎮西長史王衝等拜箋請爲太尉、都督中外諸軍事，承製主盟。帝不許，曰：“吾於天下不賤，甯俟都督之名；帝子之尊，何藉上台之位。議者可斬。”投筆流淚。衝等重請，不從。又請爲司空，以主諸侯，亦弗聽。乃開鎮西府，辟天下士。
後來簡文帝即位，改變年號為大寶元年(550)。元帝因為簡文帝受製於賊臣的緣故，到底沒有接受任用。正月，派小兒子蕭方晷到魏國去做人質，魏國沒有接受人質而和他結為兄弟。

是月，帝徵兵於湘州刺史河東王譽，譽拒命。尋上甲侯韶自建鄴至，宣三月十五日密詔，授帝位假黃鉞、大都督中外諸軍事、司徒、承製。於是立行台於南郡而置官司焉。
四月，攻克湘州，殺掉了蕭譽，湘州平定。雍州刺史嶽陽王蕭鮞自稱梁王，做了魏朝的藩國，派兵幫助攻打襄陽。在這以前，邵陵王蕭綸的信中已經說到了不幸的消息，當時加以保密，以等待湘州的勝利。本月二十三日，才命令陳瑩報告武帝逝世的消息，元帝在正房中哀哭。

七月，遣世子方等討河東王譽，軍敗，死之。又遣鎮兵將軍鮑泉討譽。
六月，江夏王蕭大款、山陽王蕭大成、宜都王蕭大封從信安前來投奔。

九月乙卯，雍州刺史嶽陽王察舉兵寇江陵，其將杜崱兄弟來降，察遁走。鮑泉攻湘州，未克；又遣左衛將軍王僧辯代將。
九月十四日，封前郢州刺史南平王蕭恪為中衛將軍、尚書令、開府儀同三司。改封蕭大款為臨川郡王，蕭大成為桂陽郡王，蕭大封為汝南郡王。

及簡文帝即位，改元爲大寶元年。帝以簡文製於賊臣，卒不遵用。正月，使少子方晷質於魏，魏不受質而結爲兄弟。
十一月十八日，南平郡王蕭恪等寫信請求元帝晉升職位為相國，總領國政。元帝不肯聽從。

四月，克湘州，斬譽，湘州平。雍州刺史嶽陽王察自稱梁王，蕃於魏，魏遣兵助伐襄陽。先是，邵陵王綸書已言凶事，秘之，以待湘州之捷。是月壬寅，始命陳瑩報武帝崩問，帝哭於正寢。
大寶二年(551)三月，侯景全軍西上。

六月，江夏王大款、山陽王大成、宜都王大封自信安來奔。
四月，侯景派將領宋子仙、任約襲擊郢州，俘虜了刺史方諸。初七，王僧辯率軍屯駐在巴陵。

九月辛酉，以前郢州刺史南平王恪爲中衛將軍、尚書令、開府儀同三司。改封大款爲臨川郡王，大成爲桂陽郡王，大封爲汝南郡王。
五月十一日，元帝派將領胡僧佑、陸法和支援巴陵。

十一月甲子，南平王恪等奉箋進位相國，總百揆。帝不從。二年三月，侯景悉兵西上。
六月，胡僧佑等擊破侯景將領任約的軍隊，活捉任約，侯景解圍，在夜間逃走。封王僧辯為征東將軍、開府儀同三司、尚書令，率軍追擊侯景，所到之處全打勝仗。進軍圍攻郢州，俘獲了賊軍將領宋子仙等。

四月，景遣其將宋子仙、任約襲郢州，執刺史方諸。庚戌，領軍王僧辯屯師巴陵。
九月，盤盤國進獻馴服的大象。

五月癸未，帝遣將胡僧佑、陸法和援巴陵。
十月初一，紫色的雲彩如同華蓋罩臨江陵城。本月，簡文帝逝世，開府儀同三司王僧辯等上呈奏表勸即帝位。元帝居喪，隆重哭吊三天，百官都穿著白色的孝服，答複奏表沒有批準。司空南平王蕭恪率領宗室眾人，領軍將軍胡僧辯率領朝廷眾官，江州別駕張佚率領一般官吏，一起勸即帝位，元帝堅持辭讓。

六月，僧佑等擊破景將任約軍，禽約，景解圍宵遁。以王僧辯爲征東將軍、開府儀同三司、尚書令，帥衆追景，所至皆捷。進圍郢州，獲賊將宋子仙等。
十一月初五，王僧辯又上呈奏表勸即帝位，又不聽從。當時大敵還存在，元帝沒有打算即皇帝位，但是四方的勸即帝位奏表，前後相繼，於是才下令停止上表。

九月，盤盤國獻馴象。
承聖元年(552)二月，王僧辯的各路軍隊從尋陽出發，元帝迅速向四方發布檄文，懸賞招募能捉住侯景和送來他腦袋的人，封萬戶開國公，絹布五萬匹。

十月辛醜朔，紫雲如蓋臨江陵城。是月，簡文帝崩，開府儀同三司王僧辯等奉表勸進。帝奉諱，大臨三日，百官縞素，答表不許。司空南平王恪率宗室，領軍將軍胡僧佑率群僚，江州別駕張佚率吏人，並奉箋勸進。帝固讓。
三月，王僧辯等人平定侯景，從江陵傳送來他的人頭。二十日，把叛賊平定的消息宣告於明堂、太社。二十一日，王僧辯等又上表勸即帝位說：“各路大軍於本月二十日，總集在建康城，叛賊侯景如鳥趴伏，似獸窮困，我們頻繁進擊，頻繁挫敵，賊寇奸計用完，欺詐施盡，隻好深挖城壕以自保。為臣等人分別率領雄師，百路並進，突擊騎兵短刀利刃，犀皮鎧甲鋼鐵盾牌，結集隊伍千群，手拿矛戟百萬，逼迫紂王僅有七步，圍困項羽已至三重，轟隆一聲徹底崩潰，成群頑敵四方全殲。京城老少，齊呼萬歲。長安的酒肉食品，一時間價格升高。全國雲開，天下清朗，況且百姓，誰不歡躍！

十一月乙亥，僧辯又奉表勸進，又不從。時巨寇尚存，帝未欲即位，而四方表勸，前後相屬，乃下令斷表。
“卻念陛下遭遇痛苦悲哀，承受憤恨艱難。自從朝廷受到胡兵侵擾，宮牆之內戰馬雲集，哭泣流血指揮軍旅，臥薪嚐膽率眾誓師。而吳國、楚國結為一家，便與七國一齊謀反；管叔、蔡叔製造流言，又以三監共同作亂。西涼的忠義群眾，因橫阻塞而不相通，並州的廣大遺民，因遠跨飛狐而被隔絕。豺狼當路，不止一人，鯨鯢未除，轉眼五載。英武君主重振國家，仇怨恥辱一並洗雪，長久地身受霜露，他如何能夠承擔？為臣等人於是依據舊時典範，修繕社廟以便祭祀土神，使者手持符節，分別祭告各園陵諸位先帝。後來英靈升天，柩車尚未出殯，太子陽光掩熄，棺木不知何處。一起隨同情況辦理，認真對待重大喪事，四海共同哀悼，六軍左袒痛哭。聖明情感孝順友悌，內心悲痛理所當然。

承聖元年二月，王僧辯衆軍發自尋陽，帝馳檄四方，購獲景及逆者，封萬戶開國公，絹布五萬疋。
“往日，各級官員，希求禦覽，認為賞賜圭璋的功勞，既然歸於有道之人，掌管玉璽的權力，理當屬於聖明之主。但是優厚的詔令內涵謙虛，沉靜深遠，飛龍可以高升雲天，而《乾》卦尚在四爻有待發展，天廷門衛聽到喊叫，而天門仍然尚未打開。我們現在再次進行謳歌，翹首等待聖明之主定奪。這是效法越國人態度執著，煙熏丹穴以尋求國王；周朝人擁戴聖賢，越過岐山而追奉明主。漢高祖不即帝位，無法使功臣尊貴，光武帝隻做蕭王，怎能稱延續祖業？黃帝巡遊到襄城，尚在探訪治國的道理，放勳閑居在姑射，仍然重視禮器的放置。此為無意得來，哪裏是聖人的欲求，帝王應運即位，實際是難以推脫。伏案閱讀印璽文書，尋求背誦聖上意旨，隻是一番超然的情懷，未能得到仁慈的指令。陛下額中似日麵相如龍的姿容，聰慧機敏名揚四方的時日，紅雲晝聚素靈夜哭的祥瑞，開始應對事物變化的初期。論學識淵博廣大無人能比，論言語深沉光照文章之林。忠為美好品德，孝可感動上天。更加上英勇威武、韜略豐富，目標宏遠、軍事精通，親自指揮則丹浦不戰而勝，斜目顧視則阪泉自行蕩平。地維斷絕而重新接好，天柱傾倒而再加換置。在孟門開鑿河津，百川重新疏導，用五石填補蒼天，萬物得以再生。縱然陛下拂錦繡衣服而出遊廣成獵場，登西方崦山而離開東土人間，群臣們向誰去彙報情況，眾蒼生在哪裏歸順仁人？況且祭天以祖宗配享的郊祀儀式已經久未舉行，齋祀之宮和清靜祖廟中的匏笙蕭笛已經久停演奏。仰望出現皇上的車輦，已經不止一朝一夕，希冀見到萬歲的鑾駕，簡直就是如饑似渴。怎麼可以長久地拖延公眾的建議，一直地不合普通的法則！舊時州郡已經光複，函關、洛陽已經平安，高奴、櫟陽，宮館雖然毀壞，黃河、渭水，佳氣依然留存。宮城門高大巍峨，甘泉宮四麵寬敞，建土圭測量日影，鑄仙人舉盤承露。這乃是九州中的華夏，六合內的中樞。博士手捧圖書逐漸還歸，太常製定禮儀已經確立，哪能不肅清道路而前往名都，備好車駕而返回正寢？從前東周遷都以後，鎬京舊地便一直沒再恢複，長安一經大亂，郟縣、洛陽便永為定居處所。夏禹會合諸侯而使萬國前來朝拜，文王憑借六州而使天下安定統一，陛下好似他們一樣，立足百裏之地，手持三尺寶劍，利用殘餘的楚地疆土，抗拒凶蠻的六族戎夷，僅率領一旅士兵，便鏟除三支叛逆，太平安定，大駕東歸。在冀州宰殺五條大牛，在譙郡喂足皇家六馬，緬懷往昔各代，先例哪可求得？秉承弘揚天命，大德無可推辭，深刻道理存在其中，冒昧重新奏請即位。”元帝還是沒有聽取。

三月，僧辯等平景，傳首江陵。戊子，以賊平告明堂、太社。己醜，僧辯等又表勸進曰：
二十三日，宣猛將軍朱買臣奉元帝秘密指令，殺害了豫章王蕭棟和他的兩個弟弟蕭橋、蕭賬。

衆軍以今月戊子，總集建康，賊景鳥伏獸窮，頻擊頻挫，奸竭詐盡，深溝自固。臣等分勒武旅，百道同趨，突騎短兵，犀函鐵楯，結隊千群，持戟百萬，止紂七步，圍項三重，轟然大潰，群凶四滅。京師少長，俱稱萬歲。長安酒食，於此價高。九縣雲開，六合清朗，矧伊黔首，誰不載躍。
四月初八，益州刺史、新任命的假黃鉞、太尉武陵王蕭紀在蜀地僭登帝位，年號為天正。元帝派遣兼司空蕭泰、祠部尚書樂子雲前往瞻仰皇家陵墓，修複社稷、宗廟。二十日，下令解除戒嚴。

伏惟陛下咀痛茹哀，嬰憤忍酷。自紫庭絳闕，胡塵四起，壖垣好畤，冀馬雲屯，泣血臨兵，嚐膽誓衆。而吳、楚一家，方與七國俱反，管、蔡流言，又以三監作亂。西涼義衆，阻秦塞而不通，並州遺黎，跨飛狐而見絕。豺狼當路，非止一人，鯨鯢不梟，倏焉五載。英武克振，怨恥並雪，永尋霜露，伊何可勝。臣等輒依故實，奉修社廟，使者持節，分告園陵。嗣後升遐，龍輴未殯，承華掩曜，梓宮莫測。並即隨由備辦，禮具凶荒，四海同哀，六軍袒哭。聖情孝友，理當感慟。
五月初四，司空南平王蕭恪以及宗室王侯、大都督王僧辯等，重又上表請求接受皇帝的尊號。元帝仍然堅決推辭。十七日，任命開府儀同三司、江州刺史王僧辯為司徒。十八日，在江陵的街市上將反賊左仆射王偉、尚書呂季略、少府卿周石珍、舍人嚴..斬首，於是下令在境內實行赦免。齊國將領潘樂、辛術等進攻秦郡，王僧辯派遣將領杜萴進行抵禦。封陳霸先為征北大將軍、開府儀同三司、徐州刺史。齊國人對平定侯景表示慶賀。

日者，百司嶽牧，仰祈宸鑒，以錫珪之功，既歸有道，當璧之禮，允屬聖明。而優詔謙衝，杳然凝邈，飛龍可躋，而幹爻在四，帝閽雲叫，而閶闔未開。謳歌再馳，是用翹首。所以越人固執，熏丹穴以求君，周人樂推，踰岐山而事主。漢王不即位，無以貴功臣，光武止蕭王，豈謂紹宗廟。黃帝遊於襄城，尚訪禦人之道，放勳寂於姑射，猶使鐏俎有歸。伊此儻來，豈聖人所欲，帝王所應，不獲已而然。伏讀璽書，尋諷製旨，領懷物外，未奉慈衷。陛下日角龍顔之姿，表於徇齊之日，彤雲素靈之瑞，基於應物之初。博學則大哉無所與名，深言則曄乎文章之觀。忠爲令德，孝實動天。加以英威茂略，雄圖武算，指麾則丹浦不戰，顧眄則阪泉自蕩。地維絕而重紐，天柱傾而更植。鑿河津於孟門，百川複啓；補穹儀以五石，萬物再生。縱陛下拂袗衣而遊廣成，登龕山而去東土，群臣安得仰訴，兆庶何所歸仁。況郊祀配天，罍篚禮曠，齋宮清廟，匏竹不陳。仰望鸞輿，匪朝伊夕，瞻言法駕，載渴且饑。豈可久稽衆議，有曠彜則。舊邦凱複，函、洛已平，高奴、櫟陽，宮館雖毀；濁河清渭，佳氣猶存。臯門有伉，甘泉四敞，土圭測景，仙人承露。斯蓋九州之赤縣，六合之樞機。博士捧圖書而稍還，太常定禮儀其已立，豈得不揚清警而赴名都，具玉鑾而旋正寢。昔東周既遷，鎬京遂其不複，長安一亂，郟、洛永以爲居。夏後以萬國朝諸侯，文王以六州匡天下，方之跡基百裏，劍仗三尺，以殘楚之地，抗拒六戎，一旅之卒，翦夷三叛，坦然大定，禦輦東歸。解五牛於冀州，秣六馬於譙郡，緬求前古，其可得歟？對揚天命，無所讓德，有理存焉，敢重祈奏。帝尚未從。辛卯，宣猛將軍朱買臣奉帝密旨，害豫章王棟及其二弟橋、樛。
八月，武陵王蕭紀率領巴、蜀部隊東下，派遣護軍將軍陸法和屯兵巴峽抗拒蕭紀。

四月乙巳，益州刺史、新除假黃鉞、太尉武陵王紀僭位於蜀，年號天正。帝遣兼司空蕭泰、祠部尚書樂子雲拜謁塋陵，修複社廟。丁巳，下令解嚴。
九月初九，司空南平王蕭恪去世。

五月庚午，司空南平王恪及宗室王侯、大都督王僧辯等，複拜表上尊號。帝猶固讓。甲申，以開府儀同三司、江州刺史王僧辯爲司徒。乙酉，斬賊左仆射王偉、尚書呂季略、少府卿周石珍、舍人嚴亶於江陵市，乃下令赦境內。齊將潘樂、辛術等攻秦郡，王僧辯遣將杜崱帥衆拒之。以陳霸先爲征北大將軍、開府儀同三司、徐州刺史。齊人賀平侯景。
十月初一，前梁州刺史蕭循從魏國來到江陵，被封為平北將軍、開府儀同三司。十四日，在大殿中逮捕了湘州刺史王琳。十六日，王琳的長史及其將領潘烏累等起兵反叛，攻陷湘州。本月，四方征戰、鎮守的王公卿士重新呈奏勸即帝位的表章，上表多次，才答應了他們。

八月，武陵王紀率巴、蜀之衆東下，遣護軍將軍陸法和屯巴峽以拒之。
冬季的十一月十二日，皇帝在江陵即位，改太清六年為承聖元年。拖欠的租子、長久的債務，一並予以大幅度減免。孝子順孫，統統賜給爵位。長期刑徒、囚鎖士子，特別加以寬大。監禁之中的犯罪官吏，全部免除刑罰。這一天，元帝不升正殿，公卿大臣隻是陪列在兩旁。有時接連兩日臨朝。十五日，立王太子蕭立矩為皇太子，改名為蕭元良。立皇子蕭方智為晉安郡王，蕭方略為始安郡王。追尊已故的生母阮修容為文宣太後。更改忠壯太子的諡號為武烈太子，封武烈太子的兒子蕭莊為永嘉王。本月，陸納派遣將軍潘烏累等在淥口擊破衡州刺史丁道貴。丁道貴敗逃到零陵。

九月甲戌，司空南平王恪薨。
十二月，陸納分兵襲擊巴陵，湘州刺史蕭循將他擊敗，陸納逃走。在天門山抓到一個野人，出山三天就死掉了。在吳郡有星星殞落。在淮南有野象數百頭，毀壞居民的房屋。在宣城郡猛獸殘暴地吃人。

十月乙未，前梁州刺史蕭循自魏至江陵，以爲平北將軍、開府儀同三司。戊申，執湘州刺史王琳於殿內。庚戌，琳長史陸納及其將潘烏累等舉兵反，攻陷湘州。是月，四方征鎮王公卿士複勸進表，三上，乃許之。
本年，在魏國是廢帝元年。

冬十一月丙子，皇帝即位於江陵，改太清六年爲承聖元年。逋租宿責，並許弘宥。孝子順孫，悉皆賜爵。長徒鎖士，特加原宥。禁錮奪勞，一皆曠蕩。是日，帝不升正殿，公卿陪列而已。時有兩日俱見。己卯，立王太子方矩爲皇太子，改名元良。立皇子方智爲晉安郡王，方略爲始安郡王。追尊所生妣阮修容爲文宣太後。改諡忠壯太子爲武烈太子，封武烈子莊爲永嘉王。是月，陸納遣將軍潘烏累等破衡州刺史丁道貴於淥口，道貴走零陵。十二月，陸納分兵襲巴陸，湘州刺史蕭循擊走之。天門山獲野人，出山三日而死。星隕吳郡。淮南有野象數百，壞人室廬。宣城郡猛獸暴食人。
承聖二年(553)春天的正月初二，詔令王僧辯討伐陸納。十五日，任命吏部尚書王褒為尚書右仆射。十六日，江夏宮南門的鎖和鑰匙不翼而飛。

是歲，魏廢帝元年。
三月二十八日，有兩條龍出現在湘州西江。

二年春正月乙醜，詔王僧辯討陸納。戊寅，以吏部尚書王褒爲尚書右仆射。己卯，江夏宮南門鑰牡飛。
夏季的五月二十三日，魏國大將尉遲迥進兵逼臨巴西，潼州刺史楊乾運把城池獻給尉遲迥。二十八日，武陵王蕭紀的軍隊進至西陵。

三月庚寅，有兩龍見湘州西江。
六月二十四日，王僧辯平定湘州。秋季七月，武陵王蕭紀的軍隊大潰敗，蕭紀被殺。八月初八，尉遲迥平定蜀地。九月，齊國派遣郭元建以及將領邢杲遠、步大汗薩、東方老率軍停駐合肥。

夏五月甲申，魏大將尉遲迥進兵逼巴西，潼州刺史楊幹運以城納迥。己醜，武陵王紀軍至西陵。
冬季的十一月初三，王僧辯留下鎮守姑熟，豫州刺史侯調據守東關壘，征調吳興太守裴之橫率軍對他們進行增援。戊戌日，任命尚書右仆射王褒為左仆射，湘東太守張綰為右仆射。

六月乙卯，王僧辯平湘州。
十二月，宿預的土著人士東方光據城歸順，齊江以西的州郡都起兵響應。

秋七月，武陵王紀衆大潰，見殺。
承聖三年(554)春季正月，魏朝皇帝被宰相安定公廢黜，而另立了齊王拓跋廓，這就是恭帝元年。

八月戊戌，尉遲迥平蜀。九月，齊遣郭元建及將邢杲遠、步大汗薩、東方老帥衆頓合肥。冬十一月辛酉，僧辯留鎮姑孰，豫州刺史侯瑱據東關壘，征吳興太守裴之橫帥衆繼之。戊戌，以尚書右仆射王褒爲左仆射，湘東太守張綰爲右仆射。
三月，公主的衣庫中出現一條黑蛇長約一丈，幾十條小蛇跟隨著它，昂著頭，高一丈多，望著南方，過了一會便消失了。元帝又與宮人遊覽玄洲苑，重見大蛇盤屈在麵前，一群小蛇圍繞著它，全是黑色的。元帝很厭惡它們，宮人說：“這並不是怪物，恐怕是錢龍。”元帝命令有關部門當天取了幾千萬錢堆在蛇盤的地方以滿足它們。於是舉辦法會，赦免囚徒，救濟窮困，退居在棲心省。又有一條蛇從屋頂墜落在元帝的帽子上，一轉眼便消失了。又在龍光殿上皇帝所乘的轎中也見到有小蛇盤在裏麵，把轎中膝前的金龍頂在頭上。見到人後迅速跑掉，追它不上。在護城河中有龍升騰而出，五色斑斕，飛入雲端，六七條小龍相隨飛去。大群的魚也騰躍而起，卻落下來摔死在陸地的道路上。龍飛起的地方出現一個象有數百斛大小的窟窿。過去大城的上空常浮有紫氣，到這時漸漸消失了。十八日，任命司徒王僧辯為太尉、車騎大將軍。二十二日，任命護軍將軍、郢州刺史陸法和為司徒。

十二月，宿預土人東方光據城歸化，齊江西州郡皆起兵應之。
夏季的四月十八日，任命征北大將軍、開府儀同三司陳霸先為司空。

三年春正月，魏帝爲相安定公所廢，而立齊王廓，是爲恭帝元年。
六月二十八日，有黑氣形狀如龍出現在大殿內。秋季的九月初八，元帝在龍光殿講述《老子》的含義。在此以前，魏朝的使者宇文仁恕前來聘問，齊國的使者又來到江陵，元帝接待宇文仁恕時禮儀有所欠缺，魏朝的宰相安定公對此十分惱恨。二十二日，派遣柱國萬紐於謹前來進攻。

三月，主衣庫見黑蛇長丈許，數十小蛇隨之，舉頭高丈餘南望，俄失所在。帝又與宮人幸玄洲苑，複見大蛇盤屈於前，群小蛇遶之，並黑色。帝惡之，宮人曰：“此非怪也，恐是錢龍。”帝敕所司即日取數千萬錢鎮於蛇處以厭之。因設法會，赦囚徒，振窮乏，退居棲心省。又有蛇從屋墮落帝帽上，忽然便失。又龍光殿上所禦肩輿複見小蛇縈屈輿中，以頭駕夾膝前金龍頭上，見人走去，逐之不及。城濠中龍騰出，煥爛五色，竦躍入雲，六七小龍相隨飛去。群魚騰躍，墜死於陸道。龍處爲窟若數百斛圌。舊大城上常有紫氣，至是稍複消歇。甲辰，以司徒王僧辯爲太尉、車騎大將軍。戊申，以護軍將軍、郢州刺史陸法和爲司徒。
冬季的十月十三日，魏朝的軍隊開到襄陽，梁王蕭鮞率軍與他交鋒。十四日，停止講述，朝廷內外一律戒嚴，皇帝的車駕出行至城周柵欄，大風拔起樹木。二十三日，講述繼續，百官們都穿著軍服聽講。下詔令調回王僧辯。

夏四月癸酉，以征北大將軍、開府儀同三司陳霸先爲司空。
十一月初二，來到津陽門講習武事，設置了南北兩個城主。元帝親自檢閱，風雨交加，部署尚未貫通，旗幟飄亂，元帝驅車返回，軍眾亂了次序。風雨隨即停息，大家都暗自驚詫。初三，任命領軍胡僧佑為都督城東城北諸軍事，右仆射張綰為副官，左仆射王褒為都督城西城南諸軍事，直殿省元景亮為副官。初五，魏朝軍隊開到城外柵欄下。十四日，征調廣州刺史王琳前來援助。十五日，刮起大風，城內失火，燒毀民房數千家。上麵認為這是一個婦女的罪責，將她斬首陳屍。這一天，元帝仍然在作詩而不停止。封胡僧佑為開府儀同三司。十八日，信州刺史徐世譜、晉安王司馬任約的軍隊駐紮在馬岸頭。這天夜裏，有流星墜落城中，元帝拿蓍草對此進行占卜，卦成以後，又采用龜殼占卜加以驗證，隨後便扔在地上說：“我若死在這裏，豈不是命運麼？”於是扯下一塊絲絹寫成一封信催促王僧辯說：“我現在忍受著死亡的逼迫等待著你，你可以過來了。”二十六日，胡僧佑、朱買臣等出戰，朱買臣戰敗。二十九日，魏軍大舉進攻，元帝從枇杷門出來親自臨陣督戰。胡僧佑被流箭射中而死，軍隊戰敗，反叛者殺死西門的守衛兵卒放進魏軍。元帝被捉住，押到了梁王蕭鮞的軍營，大受審訊和侮辱。後來有一天，才見到魏朝的仆射長孫儉，他欺騙長孫儉說：“我曾經在城內埋藏了黃金一千斤，想贈給你。”長孫儉便把元帝帶進城中去，元帝於是敘述了蕭鮞侮辱自己的狀況，對長孫儉說：“先前不過是騙你，想這麼說罷了；哪有天子自己埋黃金的呢？”長孫儉便把元帝留在公主的衣庫裏。

六月癸未，有黑氣如龍見於殿內。
十二月初四，徐世譜、任約退守巴陵。十九日，魏國人殺害了元帝。第二年四月，梁王蕭方智秉承元帝旨意，追尊他為元皇帝，廟號為世祖。

秋九月辛卯，帝於龍光殿述老子義。先是，魏使宇文仁恕來聘，齊使又至江陵，帝接仁恕有闕，魏相安定公憾焉。乙巳，使柱國萬紐於謹來攻。
元帝聰明穎悟，神氣俊朗，富有天才，講話發表議論，聲音響亮如鍾。五六歲的時候，武帝曾經問他讀的什麼書，他回答說：“能背誦《曲禮》。”武帝讓他背誦，他就背誦了《曲禮》的上篇。左右的人聽了無不驚歎。幼年的時候，曾患眼病，越治越重，武帝便根據自己的想法進行治療，結果一隻眼睛失明。於是回憶起了以前夢中的情景，對元帝更加憐憫和喜愛。長大後喜歡學習，極力博覽群書。武帝曾經問他說：“孫策在江東，當時年齡多大？”回答說：“十七歲。”武帝說：“正是你現在的年齡。”

冬十月丙寅，魏軍至襄陽，梁王蕭察率衆會之。丁卯，停講，內外戒嚴，輿駕出行城柵，大風拔木。丙子，續講，百僚戎服以聽。詔征王僧辯。
元帝生性不好嬌聲美色，而追慕高名，在做荊州刺史的時候，建造了州學宣尼廟。曾經設置儒林參軍一人，勸學從事二人，學生中有三十人，由官府增加糧食供給。元帝工於書法、善於繪畫，自己完成了孔子畫像，寫了讚詞並且書寫下來，當時的人們稱為三絕。他與裴子野、劉顯、蕭子雲、張纘以及當時的高才士人結為普通的朋友。常常自比為諸葛亮、桓溫，隻有張纘表示讚同。

十一月甲申，幸津陽門講武，置南北兩城主。帝親觀閱，風雨總集，部分未交，旗幟飄亂，帝趣駕而回，無複次序。風雨隨息，衆竊驚焉。乙酉，以領軍胡僧佑爲都督城東城北諸軍事，右仆射張綰爲副；左仆射王褒都督城西城南諸軍事，直殿省元景亮爲副。丁亥，魏軍至柵下。丙申，征廣州刺史王琳入援。丁酉，大風，城內火燒居人數千家。以爲失在婦人，斬首屍之。是日，帝猶賦詩無廢。以胡僧佑爲開府儀同三司。庚子，信州刺史徐世譜、晉安王司馬任約軍次馬頭岸。是夜，有流星墜城中，帝援蓍筮之，卦成，取龜式驗之，因抵於地曰：“吾若死此下，豈非命乎？”因裂帛爲書催僧辯曰：“吾忍死待公，可以至矣。”戊申，胡僧佑、朱買臣等出戰，買臣敗績。辛亥，魏軍大攻，帝出枇杷門親臨陣督戰。僧佑中流矢薨，軍敗，反者斬西門守卒以納魏軍。帝見執，如梁王蕭察營，甚見詰辱。他日，乃見魏仆射長孫儉，譎儉雲：“埋金千斤於城內，欲以相贈。”儉乃將帝入城，帝因述察相辱狀，謂儉曰：“向聊相譎，欲言耳；豈有天子自埋金乎？”儉乃留帝於主衣庫。
他素性愛好偽裝，多猜忌，遇到名譽不肯讓給別人。如有略微勝過自己的人，一定要加以詆毀和陷害。元帝的姑姑義興昭長公主的兒子王銓兄弟八九人享有盛名。元帝妒忌他們的美譽，於是就把他的寵姬王氏的哥哥王珩改名為王琳，使和前者的父親同名。他嫉妒劉之遴的學問，便派人用毒酒把他毒死。類似的情況很多很多，即便是他的骨肉近親也普遍遭到他的殘害。起初他為文宣太後居喪，仿照漢代孝子丁蘭的辦法做了一個他母親的木刻像朝夕供奉。到了武帝去世後，卻對喪事保守秘密一年多，才發布了不幸的消息，用檀木刻了一個肖像，放置在百福殿內，供奉得十分恭謹。每天進獻蔬菜，做什麼事一定要預先稟報，他就是這樣的虛偽做作。

十二月丙辰，徐世譜、任約退戍巴陵。辛未，魏人戕帝。
他素性喜愛書籍，患了眼病以後，大多不再自己拿書，安置了讀書者在身邊伺候，輪流值班，晝夜常讀，一刻不停，即使睡覺，書也不肯放手。五個人各侍奉一更，總是讀到天亮。常常睡熟鼾聲大發，身邊的人也有時打瞌睡，讀錯了順序，或者漏掉卷數空翻頁碼。元帝必然驚覺醒來，重新讓他們追讀，並且加以抽打。雖然軍旅緊張，事務繁忙，軍書檄文，文章詔書，點筆即成，幾乎從不歇手。他常常說：“我立身於文士，愧不如武夫。”評論者以為說得頗為恰當。

明年四月，梁王方智承製，追尊爲元皇帝，廟號世祖。帝聰悟俊朗，天才英發，出言爲論，音響若鍾。年五六歲，武帝嚐問所讀書，對曰：“能誦曲禮。”武帝使誦之，即誦上篇。左右莫不驚歎。初生患眼，醫療必增，武帝自下意療之，遂盲一目。乃憶先夢，彌加湣愛。及長好學，博極群書。武帝嚐問曰：“孫策在江東，於時年幾？”答曰：“十七。”武帝曰：“正是汝年。”
開始在尋陽，夢見有人說：“天下將會大亂，大王必能支撐。”又背上曾生黑子，巫婆見了說：“這是大貴之相，不可明說。”起初，武帝曾任命賀革為帝府谘議，讓他講解《三禮》。賀革後來要西上，心裏很不愉快，先到了禦史中丞江革那裏去告別。江革告訴他說：“我曾夢見皇上普遍接見各位皇子，到了見湘東王時，便脫下帽子授給了他。這個人以後必當國君，您隻管去吧。”賀革點頭讚同。後來發生太清之禍，於是便承受了天運。

帝性不好聲色，頗慕高名，爲荊州刺史，起州學宣尼廟。嚐置儒林參軍一人，勸學從事二人，生三十人，加廩餼。帝工書善畫，自圖宣尼像，爲之讚而書之，時人謂之三絕。與裴子野、劉顯、蕭子雲、張纘及當時才秀爲布衣交。常自比諸葛亮、桓溫，惟纘許焉。
自從遭到侯景之難，州郡大半歸入魏朝，自巴陵以下到建康，沿著長江做為邊界。荊州的邊界北麵最遠到武寧，西麵拒守峽口；自山嶺以南，又被蕭勃所占據。文字車軌的統一，近在千裏，戶籍注冊的人口，不滿三萬。中興的盛況，到此完全結束了。

性好矯飾，多猜忌，於名無所假人。微有勝己者，必加毀害。帝姑義興昭長公主子王銓兄弟八九人有盛名。帝妒害其美，遂改寵姬王氏兄王珩名琳以同其父名。忌劉之遴學，使人鴆之。如此者甚衆，雖骨肉亦遍被其禍。始居文宣太後憂，依丁蘭作木母。及武帝崩，秘喪逾年，乃發凶問，方刻檀爲像，置於百福殿內，事之甚謹。朝夕進蔬食，動靜必啓聞，跡其虛矯如此。性愛書籍，既患目，多不自執卷，置讀書左右，番次上直，晝夜爲常，略無休已，雖睡，卷猶不釋。五人各伺一更，恒致達曉。常眠熟大鼾，左右有睡，讀失次第，或偷卷度紙。帝必驚覺，更令追讀，加以檟楚。雖戎略殷湊，機務繁多，軍書羽檄，文章詔誥，點毫便就，殆不遊手。常曰：“我韜於文士，愧於武夫。”論者以爲得言。
武陵平定以後，有人提議借著他們的舟艦遷都建鄴，宗懍、黃羅漢都是楚地人，不願遷移，元帝以及胡僧佑也都沒打算搬動。仆射王褒、左戶尚書周弘正屢次闡述都城在楚地很不方便。宗懍和禦史中丞劉懿則認為建鄴的王氣已經窮盡，況且古老渚宮的洲景已經多達上百處，於是便留下來了。不久木星處在井宿，火星居於心宿，元帝觀後十分感慨地對朝中的文武大臣說：“我觀看了天象，恐怕將要出現亂賊。但是吉凶出在我這裏，命運則由上天來決定，躲避它有什麼用處？”到了魏軍進逼的時候，守門人朱買臣按劍進前啟奏說：“隻有把宗懍、黃羅漢斬首，才可以拿來向天下百姓致歉。”元帝說：“先前其實是我的主意，宗、黃兩人有什麼罪呢？”二人退到了眾人當中。

始在尋陽，夢人曰：“天下將亂，王必維之。”又背生黑子，巫媼見曰：“此大貴不可言。”初，武帝敕賀革爲帝府諮議，使講三禮。革西上，意甚不悅，過別禦史中丞江革。江革告之曰：“吾嚐夢主上遍見諸子，至湘東王，脫帽授之。此人後必當璧，卿其行乎。”革頷之。及太清之禍，遂膺歸運。
到了魏人火燒柵欄的時候，朱買臣、謝答仁勸元帝乘天黑逃出包圍圈到沈約那裏去。元帝平時不熟習騎馬，便說：“事情肯定不能成功，徒然增加恥辱罷了。”謝答仁又請求由自己幫助逃走，元帝就此事詢問仆射王褒，王褒說：“謝答仁，原是侯景的黨羽，哪會這麼可信？成就他的功勳，還不如去投降。”於是聚集了圖書十多萬卷全部燒毀。謝答仁又請求守衛內城，收拾殘兵可以得到五千人。元帝答應了，就授給他城內大都督的職位，贈予他皇帝的樂隊，並把公主許配給他。隨後又召王褒前來謀劃，謝答仁請求進入而不能夠，口吐鮮血離開了那裏。接著便派皇太子、王褒出城作為人質請求投降。不久，黃門郎裴政衝破門禁出城。元帝騎著白馬、穿著白衣走出東門，抽劍砍擊門扇說：“蕭世誠竟落到了這種地步！”魏朝軍隊到達共二百八十天，四方征兵，大軍未到而京城已破。

自侯景之難，州郡太半入魏，自巴陵以下至建康，緣以長江爲限。荊州界北盡武寧，西拒峽口；自嶺以南，複爲蕭勃所據。文軌所同，千裏而近，人戶著籍，不盈三萬。中興之盛，盡於是矣。
在被囚禁期間，元帝要了酒來喝，寫成了四首絕句。其中第一首說：“南風且絕唱，西陵最可悲。今日還蒿裏，終非封禪時。”其中第二首說：“人世逢百六，天道異真恒。何言異螻蟻，一旦損鯤鵬。”其中第三首說：“鬆風侵曉哀，霜霧當夜來。寂寥千載後，誰畏軒轅台！”其中第四首說：“夜長無歲月，安知秋與春？原陵五樹杏，空得動耕人。”梁王蕭鮞派尚書傅準監督行刑，元帝對他說：“很幸運您為我宣告出行。”傅準手捧著詩，眼淚禁不住流了出來，獻上一個土袋子而把他壓死。梁王蕭鮞讓人用布頭巾纏住屍體，用蒲席加以收殮，用茅草加以捆束，用一輛車子拉著，葬在了津陽門外麵。湣懷太子蕭元良以及始安王蕭方略等人，都被害死。徐世譜、任約從馬頭逃往巴陵。任約後來投降了齊朝。將軍裴畿、裴畿的弟弟裴機一並遇害。謝答仁三個人互相抱著，共同被殺。汝南王蕭大封、尚書左仆射王褒以下，都被俘獲送歸長安。又選了男女百姓數萬口，分別作為奴婢，年幼體弱的則統統殺掉。

武陵之平，議者欲因其舟艦遷都建鄴，宗懍、黃羅漢皆楚人，不願移，帝及胡僧佑亦俱未欲動。仆射王褒、左戶尚書周弘正驟言即楚非便。宗懍及禦史中丞劉懿以爲建鄴王氣已盡，且渚宮洲已滿百，於是乃留。尋而歲星在井，熒惑守心，帝觀之慨然而謂朝臣文武曰：“吾觀玄象，將恐有賊。但吉凶在我，運數由天，避之何益？”及魏軍逼，閽人朱買臣按劍進曰：“惟有斬宗懍、黃羅漢，可以謝天下。”帝曰：“曩實吾意，宗、黃何罪。”二人退入於人中。
元帝對於各種技藝方術無所不通。他曾經很久得不到南方的消息，就進行占卜，遇到了《剝》卦轉為《艮》卦，他說：“南方的消息已經到了，現在應當派身邊像漢代季心那樣的勇士前去觀看。”事實果然和他說的一樣，賓客們都對他的妙算感到驚詫。凡是他所占卜判斷的事情都是這樣。起初他跟隨劉景學相麵術，便詢問自己的年命，劉景回答說：“不到五十的時候，會有一次小災，舉行祭祀加以禳除，即可避免。”元帝自我勉勵說：“如果真有命定的遭遇，進行禳除又有什麼用處？”他到這時已經四十七歲了，禁忌特別多，牆壁倒塌，房屋毀壞，如果年月的吉凶不方便，他就到底也不肯修理。院子裏的雜草荒蕪，就讓人像神農氏那樣鞭擊辨味，他就是這樣地謹慎護衛。

及魏人燒柵，買臣、謝答仁勸帝乘暗潰圍出就任約。帝素不便馳馬，曰：“事必無成，徒增辱耳。”答仁又求自扶，帝以問仆射王褒。褒曰：“答仁，侯景之黨，豈是可信？成彼之勳，不如降也。”乃聚圖書十餘萬卷盡燒之。答仁又請守子城，收兵可得五千人。帝然之，即授城內大都督，以帝鼓吹給之，配以公主。既而又召王褒謀之，答仁請入不得，歐血而去。遂使皇太子、王褒出質請降。有頃，黃門郎裴政犯門而出。帝乘白馬素衣出東門，抽劍擊闔曰：“蕭世誠一至此乎！”魏師至凡二十八日，徵兵四方，未至而城見克。
他著有《孝德傳》、《忠臣傳》各三十卷、《丹陽尹傳》十卷、注《漢書》一百一十五卷，《周易講疏》十卷、《內典博要》一百卷、《連山》三十卷、《詞林》三卷、《玉韜》、《金樓子》、《補闕子》各十卷，《老子講疏》四卷，《懷舊傳》二卷、《古今全德誌》、《荊南地記》、《貢職圖》、《古今同姓名錄》一卷，《筮經》十二卷，《式讚》三卷，文集五十卷。

在幽逼，求酒飲之，製詩四絕。其一曰：“南風且絕唱，西陵最可悲，今日還蒿裏，終非封禪時。”其二曰：“人世逢百六，天道異貞恒，何言異螻蟻，一旦損從鵬。”其三曰：“鬆風侵曉哀，霜雰當夜來,寂寥千載後，誰畏軒轅台。”其四曰：“夜長無歲月，安知秋與春？原陵五樹杏，空得動耕人。”梁王察遣尚書傅準監行刑，帝謂之曰：“卿幸爲我宣行。”準捧詩，流淚不能禁，進土囊而殞之。梁王察使以布帊纏屍，斂以蒲席，束以白茅，以車一乘，葬於津陽門外。湣懷太子元良及始安王方略等，皆見害。徐世譜、任約自馬頭走巴陵。約後降於齊。將軍裴畿、畿弟機並被害。謝答仁三人相抱，俱見屠。汝南王大封、尚書左仆射王褒以下，並爲俘以歸長安。乃選百姓男女數萬口，分爲奴婢，小弱者皆殺之。
起初，承聖二年三月，有兩條龍從南郡城西升天，百姓聚集觀看，五彩分明。江陵的元老舊臣私下互相哭著說：“從前有龍出於建康秦淮河，而天下大亂，現在重又出現，災禍很快就要到來了。”元帝聽說後十分厭惡，過了一年便遇上了禍患。又江陵先前曾有九十九個沙洲，自古相傳說：“洲滿一百，當出天子。”桓玄曾當荊州刺史，心內曾有篡逆的企圖，便派人鑿破了一個洲，以應合一百這個數目。隨後就崩毀了，結果無所成就。宋文帝做宜都王，是一個藩國，一個沙洲自己出現了，不久文帝篡奪了皇位。後來遇到了元凶劭之禍，這個洲又沉沒了。太清末年，枝江的楊之閣浦又生了一個沙洲，眾僚友上書慶賀，第二年就即了皇位。承聖末年，那個洲與大岸相通，還是九十九個。

帝於伎術無所不該，嚐不得南信，筮之，遇剝之艮。曰“南信已至,今當遣左右季心往看”。果如所說，賓客鹹驚其妙。凡所占決皆然。初從劉景受相術，因訊以年，答曰：“未至五十，當有小厄，禳之可免。”帝自勉曰：“苟有期會，禳之何益？”灨敘四十七矣。特多禁忌，牆壁崩倒，屋宇傾頹，年月不便，終不修改。庭草蕪沒，令鞭去之，其慎護如此。