劉敬宣劉懷肅劉粹孫處蒯恩向靖劉鍾
胡藩字道序，豫章南昌人。少年時成為孤兒，居喪以哀傷聞名。太守韓伯見了他，對胡藩的叔叔尚書胡少廣說：“您的這個侄子一定會以義烈成名。”州府征召，他不去上任，等二弟加冠結婚完畢，才到郗恢的軍幕中擔任參謀。當時殷仲堪為荊州刺史，胡藩的妻兄羅企生是殷仲堪的參軍。胡藩從江陵經過，去看望羅企生，從而勸說殷仲堪說：“桓玄的意趣沒有常性，您對他的崇信太過分了，不是迎接未來的好方法。”殷仲堪很不高興。胡藩下來後對羅企生說：“倒過戈柄來交給別人，必定會導致大禍，如果不早早離開，後悔就來不及了。”後來桓玄從夏口襲擊殷仲堪，胡藩參謀殷仲堪後軍軍事。殷仲堪失敗，羅企生果然因為跟從他而遭了禍患。

虞丘進孟懷玉胡藩劉康祖
胡藩轉換職務為太尉大將軍相國參謀軍事。宋武帝起兵，桓玄戰敗將要逃跑。胡藩拉著馬韁說：“現在羽林軍的射手還有八百人，都是過去西部的義兵，一旦舍棄他們，再想回歸難道還能做得到嗎？”桓玄隻是用鞭子指著天空。從此奔逃，互相失散，後來他在蕪湖追上了桓玄。桓玄見了胡藩，高興地對張須無說：“您這一州總是多出士人，今天又見到了王修。”桑落失敗後，胡藩的軍艦被燒毀，他穿著鎧甲跳入水中，潛泳了三十來步，才得以登岸。於是回到了家中。

起家王恭前軍參軍，又參會稽世子元顯征虜軍事。隆安二年，王恭起兵京口，以誅司馬尚之爲名，牢之時爲恭前軍司馬。恭以豪戚自居，甚相陵忽，牢之心不能平。及恭此舉，使牢之爲前鋒，牢之遣敬宣襲恭，敗之。元顯以敬宣爲後將軍諮議參軍。
武帝平時聽說胡藩對殷仲堪直言勸告，又為桓玄盡節，便召聘他到本鎮軍中參謀軍事。跟隨征討慕容超，慕容超的軍隊屯聚在臨朐。胡藩告訴武帝說：“賊軍屯兵城外，留守部隊必然很少，現在前往攻取他的城池而斬斷他的旗幟，這便是韓信戰勝趙軍的辦法。”武帝便派檀韶與胡藩秘密前往，於是攻克了此城。賊軍見城池陷落，立即逃走，退軍去保廣固。武帝又把它包圍起來，將要攻下的那天夜裏，忽然有一隻鳥像鵝一樣大，青黑色，飛入武帝帳幕中。眾人都認為不祥。胡藩慶賀說：“青黑，是胡虜的顏色。胡虜歸我，大吉大祥。”第二天早晨攻城，城被攻陷。他跟隨征討盧循到達左裏，屢戰有功，被封為吳平縣五等子。

三年，孫恩爲亂，牢之自表東討，敬宣請以騎傍南山趣其後。吳賊畏馬，又懼首尾受敵，遂大敗之，進平會稽。遷後軍從事中郎。
不久任命為鄱陽太守，跟隨討伐劉毅。起初，劉毅要去荊州，上表請求繞道東部回建鄴辭別陵墓。離都城還有幾十裏，沒再前行，麵向宮闕叩拜。武帝前往倪塘會見劉毅，胡藩請求把他殺掉，便對武帝說：“您認為劉衛軍在您以下麼？”武帝說：“您以為怎樣？”他說：“要論豁達大度，功高天下，聚集百萬之眾，合乎天人願望，劉毅當然應該佩服您。至於涉獵記傳，吟詠談說，自許為雄傑，進行誇口，官紳白麵之士，紛紛投歸，在這方麵劉毅就不肯在您之下了。”武帝說：“我與劉毅都有克複的功勞，他的罪過還沒有彰顯，不可以自相圖謀。”到了現在，又對胡藩說：“以前如果聽從了你在倪塘的計謀，就不需要有今天的行動了。”

宋武帝既累破祅賊，功名日盛，敬宣深相憑結。元顯進號驃騎，敬宣仍隨府轉。元顯驕肆，群下化之，敬宣每預宴會，調戲無所酬答，元顯甚不悅。
他又跟隨征討司馬休之，做了參軍。徐逵之敗亡，武帝非常生氣，當天就在馬頭岸渡江。江津岸邊峭壁千丈，司馬休之臨岸布陣，無法攀登。武帝叫來胡藩，命令攀登上岸，胡藩臉色猶疑。武帝發怒了，命令左右把他押來，想要斬他。胡藩不甘被殺，回過頭來說：“寧可前進而死。”便用刀頭在岸上鑿孔，勉強容下腳指，徑直上攀，隨著攀上的人越來越多。登上以後，拚死戰鬥，終於打敗了敵人。

元興元年，牢之南討桓玄，元顯爲征討大都督，日夜昏酣。牢之以道子昏闇，元顯淫凶，慮平玄之日，亂政方始；會玄遣信說牢之，牢之欲假手於玄誅執政，然後乘玄之隙，可以得誌天下。將許玄降。敬宣諫恐玄威望既成，則難圖。牢之怒曰：“吾豈不知今日取之如反複手，但平後令我奈驃騎何？”遣敬宣爲任。
跟隨討伐關中時，為太尉軍事參謀，統領另一支隊伍到了河東。暴風吹著輜重艦漂到北岸，魏軍得到了這隻軍艦。胡藩十分氣憤，率領身邊十二人乘小船徑直前往。魏騎兵五六百人，看見胡藩前來，一齊笑他。胡藩善於騎射，登岸射擊，應弦而倒的約有十人。魏軍通通退走，全部收複了所失的土地，然後返回。又派遣胡藩和朱超石等追魏軍到達半城，魏軍幾萬人進行合圍，胡藩和朱超石兵不滿五千，奮力作戰，大破了敵軍。武帝回到彭城，參與相國軍事。議論他平定司馬休之和廣固的功勞，封為陽山縣男。元嘉年間(424～453)，位居太子左衛率。死後，諡號為壯侯。兒子胡隆世繼承了他的爵位。

玄既得誌，害元顯，廢道子，以牢之爲會稽太守。牢之與敬宣謀襲玄，期以明旦。爾日大霧，府門晚開，日旰，敬宣不至。牢之謂謀泄，欲奔廣陵，而敬宣還京口迎家。牢之謂已爲玄禽，乃縊而死。敬宣奔喪，哭畢，就司馬休之、高雅之等俱奔洛陽，往來長安，求救於姚興，後奔慕容德。
胡藩的幾個兒子，大都不遵守法度，第十四子胡遵世夥同孔熙先謀反，文帝因為胡藩是功臣，不想暴露這件事，便讓江州官員借其他事情把他殺死。第十六子胡誕世，第十七子胡茂世，後來企圖擁戴平民劉義康，交州刺史檀和之前往豫章，將他們討平。

敬宣素明天文，知必有興複晉室者。尋夢丸土服之，覺而喜曰：“丸者，桓也，桓吞，吾當複本土乎。”乃結青州大姓諸崔、封謀滅德，推休之爲主。時德司空劉軌大被任，高雅之又要軌，謀泄，乃相與殺軌而去。會宋武帝平京口，手書召敬宣，即馳還，襲封武岡縣男，後拜江州刺史。