曇首有智局，喜慍不見於色，閨門內雍雍如也。手不執金玉，婦女亦不得以爲飾玩。自非祿賜，一毫不受於人。爲文帝鎮西長史，武帝謂文帝曰：“曇首輔相才也，汝可每事諮之。”及文帝被迎入奉大統，議者皆致疑，曇首與到彥之、從兄華並勸上行，上猶未許。曇首固陳，並言天人符應。上乃下，率府州文武嚴兵自衛，台所遣百官衆力不得近部伍。中兵參軍朱容子抱刀在平乘戶外，不解帶者累旬。及即位，謂曇首曰：“非宋昌獨見，無以致此。”以曇首爲侍中，領驍騎將軍,容子爲右軍將軍。誅徐羨之等及平謝晦，皆曇首及華力也。
王曇首，是太保王弘的弟弟。幼年就有自己平素的好尚，兄弟分財物，王曇首隻要圖書。後來被任用為琅笽王大司馬的下屬官員，跟隨府公修複了洛陽陵園。和堂弟王球一齊到了宋武帝那裏，武帝說：“你們都是富貴世家，竟然能屈誌從軍。”王曇首答道：“既然參加了神武之師，自然會使懦夫立誌。”當時謝晦在坐，說：“仁者果然有勇。”武帝很高興。等到了彭城，在戲馬台舉行盛大集會，共同賦詩，王曇首文章先成。武帝問王弘說：“您的弟弟比您怎麼樣？”回答說：“如果隻像我一樣，家門的希望何處寄托？”武帝大笑。
元嘉四年，車駕出北堂，使三更竟，開廣莫門。南台雲，“應須白獸幡、銀字檀”。不肯開。尚書左丞羊玄保奏免禦史中丞傅隆以下。曇首曰：“既無墨敕，又闕幡檀，雖稱上旨，不異單刺。元嘉元年、二年，雖有再開門例，此乃前事之違。今之守舊，未爲非禮。其不請白獸幡、銀字檀，致開門不時，由尚書相承之失，亦合糾正。”上特無問，更立科條。遷太子詹事，侍中如故。
王曇首有才智，喜怒不表現在臉上，閨門內十分和諧。他手中不拿金玉，婦女也不能用這些東西作為裝飾和玩物。除了俸祿和賞賜，一分一毫也不要別人的。他擔任文帝的鎮西長史，武帝對文帝說：“曇首是宰相之才，你可以常常向他谘詢。”等文帝被迎準備入京繼承皇位，議論的人都表示懷疑，王曇首與到彥之、堂兄王華都鼓勵皇上登基，皇上還沒答應。王曇首堅持請求，並且論說天降的祥瑞與人事相符。皇上才行動，率領府州文武統兵自衛，台省所派的百官和兵眾不得接近部隊。中兵參軍朱容子抱著刀站在平時所乘車子的門外，一連幾十天都不解衣帶。即位以後，對王曇首說：“如果不是有宋昌的獨到遠見，就不會走到今天的地步。”於是以王曇首為侍中，兼任驍騎將軍，容子為右軍將軍。處死徐羨之等以及平定謝晦，都是王曇首和王華的力量。
自謝晦平後，上欲封曇首等，會燕集，舉酒勸之，因拊禦床曰：“此坐非卿兄弟，無複今日。”出詔以示之。曇首曰：“豈可因國之災，以爲身幸。陛下雖欲私臣，當如直史何。”封事遂寢。
元嘉四年(427)，皇帝的車駕出北堂，讓在三更已盡的時候，開廣莫門。南台說：“必須有白獸幡、銀字..。”不肯開門。尚書左丞羊玄保奏表請求罷免禦史中丞傅隆以下的官員。王曇首說：“既沒有手敕，又沒有幡..，雖然言稱皇上聖旨，無異於名片。元嘉元年、二年，雖然有兩次開門的先例，這乃是以前辦事違章。現在依據舊的規章，並不算是不合禮法。他們不請白獸幡、銀字..，以致開門不及時，這是由於尚書相承的過失，也應該加以糾正。”皇上特地沒加追問，又重新訂立了條例。王曇首調任太子詹事，侍中職務依舊不變。
時弘錄尚書事，又爲揚州刺史。曇首爲上所親委，任兼兩宮。彭城王義康與弘並錄，意常怏怏，又欲得揚州。以曇首居中分其權任，愈不悅。曇首固乞吳郡，文帝曰：“豈有欲建大廈而遺其棟梁？賢兄比屢稱疾，固辭州任，將來若相申許，此處非卿而誰？”時弘久疾，屢遜位，不許。義康謂賓客曰：“王公久疾不起，神州詎合臥臨？”曇首勸弘減府兵力之半，以配義康，乃悅。
自從謝晦平定以後，皇上打算加封王曇首等人，正好舉行宴會，舉酒相勸，於是用手拍著禦床說：“這個座位如果不是愛卿兄弟，就沒有今天了。”便拿出詔書讓他們看。王曇首說：“怎麼可以借著國家的災禍，作為自身的幸運？陛下雖然偏愛為臣，可怎麼應付正直的史官呢？”加封的事於是作罷。
七年卒，時年三十七。文帝臨慟，歎曰：“王詹事所疾不救，國之衰也。”中書舍人周赳侍側曰：“王家欲衰，賢者先殞。”上曰：“直是我家衰耳。”贈光祿大夫。九年，以預誅徐羨之等謀，追封豫甯縣侯，諡曰文。孝武即位，配饗文帝廟庭。子僧綽嗣。
當時王弘擔任錄尚書事，又為揚州刺史。王曇首被皇上所親近信賴，兼任兩宮的職務。彭城王劉義康與王弘共同為錄尚書事，心裏不樂意，又想得到揚州。以王曇首為中樞，分了他的職權，更加不高興。王曇首堅持請求到吳郡任職，文帝說：“難道有想建成大廈卻舍棄棟梁的麼？您的賢兄屢次稱說有病，堅持辭去揚州的職務，將來如果批準，這裏除了您還能讓誰來擔任？”當時王弘久病，屢次要退位，沒有答應。劉義康對賓客說：“王公久病不起，國家難道可以臥床管理？”王曇首勸王弘減少府中兵力的一半，分配給劉義康，劉義康才高興了。
僧綽幼有大成之度，衆便以國器許之。好學，練悉朝典。年十三，文帝引見，拜便流涕哽咽，上亦悲不自勝。襲封豫寧縣侯，尚文帝長女東陽獻公主。初爲江夏王義恭司徒參軍。累遷尚書吏部郎，參掌大選，究識流品，任舉鹹盡其分。
元嘉七年(430)，王曇首去世，時年三十七歲。文帝親臨探病，十分悲痛，歎息道：“王詹事得病不能挽救，這是國家的衰運。”中書舍人周赳在身旁伺候，說：“王家將要衰落，賢者首先去世。”皇上說：“這直接就是我家的衰落啊！”追贈光祿大夫。元嘉九年，因為曾參與了處死徐羨之的謀劃，追封豫寧縣侯，諡號為“文”。孝武帝即位，讓他配享文帝廟庭。他的兒子王僧綽承襲爵位。
僧綽深沈有局度，不以才能高人。父曇首與王華並被任遇，華子新建侯嗣，才劣位遇亦輕。僧綽嚐謂中書侍郎蔡興宗曰：“弟名位應與新建齊，弟超至今日，蓋姻戚所致也。”遷侍中，時年二十九。始興王浚嚐問其年，僧綽自嫌早達，逡巡良久乃答，其謙退若此。
王筠字元禮，又有一字叫德柔，幼年就聰敏靈悟，七歲能寫文章。十六歲寫了《芍藥賦》，其中詞藻十分華美。長大以後，清靜好學，和他的堂兄王泰齊名。沈約見了王筠，認為很像他的外祖父袁粲，便對仆射張稷說：“王郎不僅額頭像袁公，連風韻也都相似。”張稷說：“袁公見人總是矜持嚴肅，王郎見人必定歡樂喜笑。隻是這一條，不能酷似。”
元嘉末，文帝頗以後事爲念，大相付托，朝政大小皆參焉。從兄微，清介士也，懼其太盛，勸令損抑。僧綽乃求吳郡及廣州，並不許。會巫蠱事泄，上先召僧綽具言之。及將廢立，使尋求前朝舊典。劭於東宮夜饗將士，僧綽密以啓聞。上又令撰漢、魏以來廢諸王故事送與江湛、徐湛之。湛之欲立隨王誕，江湛欲立南平王鑠，文帝欲立建平王宏，議久不決。誕妃即湛之女，鑠妃湛妹也。僧綽曰：“建立之事，仰由聖懷。臣謂惟宜速斷，幾事雖密，不可使難生慮表，取笑千載。”上曰：“卿可謂能斷大事，此事不可不殷勤；且庶人始亡，人將謂我無複慈愛之道。”僧綽曰：“恐千載之後，言陛下惟能裁弟，不能裁兒。”上默然。江湛出合謂僧綽曰：“卿向言將不傷直邪？”僧綽曰：“弟亦恨君不直。”
做官為尚書殿中郎，王氏從過江以來，沒有人擔任郎官，有人勸他不要去上任。王筠說：“陸平原是東南的優秀人才，王文度在江東是首屈一指。我能夠和以前的人相比，有什麼更多的遺憾呢？”於是欣然就職。
及劭弑逆，江湛在尚書上省，聞變，曰：“不用王僧綽言至此。”劭立，轉僧綽吏部尚書。及檢文帝巾箱及湛家書疏，得僧綽所啓饗士並廢諸王事，乃收害焉，因此陷北第諸侯王，以爲與僧綽有異誌。孝武即位，追贈金紫光祿大夫，諡曰湣侯。
沈約每當看到王筠的文章就嗟歎，曾對他說：“從前蔡伯喈見到王仲宣，稱讚他是王公的孫子，我家的書籍應當全部贈送。我雖然並不聰敏，請附上這些話。自從謝緿等幾位賢人去世，平生的好友幾乎斷絕，沒想到疲憊的暮年又遇上了您。”沈約在郊區住宅的齋房裏，請王筠寫了草木十詠抄錄在牆上，都是直接書寫文詞，不加標題。沈約對別人說：“這些詩指言物體，呈現形態，不用借助於標題。”沈約寫了一篇《郊居賦》，構思了很長時間，還沒有寫完，把草稿拿給王筠看。王筠讀到“雌霓(五的反)連蜷”，沈約高興地拍著手說：“我常常怕別人念作霓(五兮反)。”其次讀到“墜石..星”和“冰懸聐而帶坻”，王筠都擊掌稱讚。沈約說：“知音的人很少，真正的鑒賞幾乎斷絕，所以要邀請你看，正是在這幾句罷了。”王筠又曾經寫詩拿給沈約，沈約馬上回信詠歎，認為年青人特有其美。王筠又能使用強韻，每次宴會一起作詩，辭句必定妍靡。沈約曾經啟奏皇上，說後來的名家沒有超過王筠的。又在皇帝舉行的宴會上對王筠的伯父王誌說：“賢侄的文章之美，可以說是後來人中的冠軍。謝緿常常對我說：‘好詩圓美流轉好像彈丸’。近來看到他的幾首作品，才知道這話是真實的。”
初，太社西空地，本吳時丁奉宅，孫皓流徙其家。江左初，爲周顗、蘇峻宅，後爲袁悅宅，又爲章武王司馬秀宅，皆以凶終；及給臧燾，亦頻遇禍，故世稱凶地。僧綽嚐謂宅無吉凶，請以爲第，始造，未及居而敗。子儉。
他經過多次調轉做了太子洗馬，中舍人，並且掌東宮管記。昭明太子喜愛文學人士，常常與王筠以及劉孝綽、陸翺、到洽、殷鈞等在玄圃遊宴，太子特別拉住王筠的衣袖，撫著劉孝綽的肩膀說：“這就是所謂‘左把浮丘袖，右拍洪崖肩’。”他就是如此看重他們。王筠又與殷鈞大方文雅地見禮。後來做了中書郎，奉了聖旨寫了開善寺寶誌法師碑文，文詞十分清麗俊逸。又皇上命令他撰寫《中書表奏》三十卷，和他所上奏的賦頌合為一集。
儉字仲寶，生而僧綽遇害，爲叔父僧虔所養。數歲，襲爵豫甯縣侯。拜受茅土，流涕嗚咽。幼篤學，手不釋卷。賓客或相稱美，僧虔曰：“我不患此兒無名，政恐名太盛耳。”乃手書崔子玉座右銘以貽之。丹陽尹袁粲聞其名，及見之曰：“宰相之門也。栝柏豫章雖小,已有棟梁氣矣，終當任人家國事。”言之宋明帝，選尚陽羨公主，拜駙馬都尉。帝以儉嫡母武康公主同太初巫蠱事，不可以爲婦姑，欲開塚離葬。儉因人自陳，密以死請，故事不行。
後來擔任太子家令，同時又掌管記。普通元年(520)，因為給母親服喪離職。王筠有孝順的品性，哀傷消瘦超過禮法的要求。中大通二年(530)擔任司徒左長史。三年，昭明太子去世，皇帝讓他寫作哀悼的策文，又受到歎賞。不久出京擔任臨海太守，在郡上聚斂苛嚴，回來時候的資產有草鞋兩船，其他東西也和這相似。被有關部門檢舉，多年沒有調動。後來曆任秘書監、太府卿、度支尚書、司徒左長史。等簡文帝即位，擔任了太子詹事。
年十八，解褐秘書郎，太子舍人，超遷秘書丞。依七略撰七誌四十卷，表獻之。又撰定元徽四部書目。母憂，服闋，爲司徒右長史。晉令，公府長史著朝服，宋大明以來著朱衣。儉上言宜複舊製，時議不許。及蒼梧暴虐，儉告袁粲求外出，引晉新安主婿王獻之任吳興爲例，補義興太守。
王筠家積累錢財千金，性格儉省吝嗇，服裝粗破，所用的牛喂的是青草。等遇到了動亂，舊宅院首先被賊人焚燒，他便寄居在國子祭酒蕭子雲的家中。夜間忽然有盜賊襲擊，他因為恐懼掉到了井裏，死去，當時年齡六十九歲。家人十三口同時遇害，那些人就把他們的屍體扔下堆積在空井裏。
升明二年，爲長兼侍中，以父終此職，固讓。先是，齊高帝爲相，欲引時賢參讚大業，時謝朏爲長史，帝夜召朏，卻人與語久之，朏無言。唯有二小兒捉燭，帝慮朏難之，仍取燭遣兒，朏又無言，帝乃呼左右。儉素知帝雄異，後請間言於帝曰：“功高不賞，古來非一，以公今日位地，欲北麵居人臣，可乎？”帝正色裁之，而神采內和。儉因又曰：“儉蒙公殊眄，所以吐所難吐，何賜拒之深。宋以景和、元徽之淫虐，非公豈複寧濟；但人情澆薄，不能持久，公若小複推遷，則人望去矣，豈唯大業永淪，七尺豈可得保？”帝笑曰：“卿言不無理。”儉又曰：“公今名位，故是經常宰相，宜禮絕群後，微示變革。當先令褚公知之，儉請銜命。”帝曰：“我當自往。”經少日，帝自造彥回，款言移晷，乃謂曰：“我夢應得官。”彥回曰：“今授始爾，恐一二年間未容便移。且吉夢未必便在旦夕。”帝還告儉，儉曰：“褚是未達理。”虞整時爲中書舍人，甚閑辭翰，儉乃自報整，使作詔。及高帝爲太尉，引儉爲右長史，尋轉左，專見任用。大典將行，禮儀詔策，皆出於儉，褚彥回唯爲禪詔，又使儉參懷定之。
王筠體形醜陋矮小，高不到六尺。性格寬厚，不因為能寫詩文自高。少年時期就獨占才名，與劉孝綽同被當時的人所看重。他的《自序》中說：“我少年的時候就好抄書，老年的時候更甚，雖然是偶爾讀到、斜眼看見，都把它們記錄下來。後來重新翻看，興致更濃。習性養成了，便不覺得手累。從十三四歲，建武二年(495)乙亥，到梁朝的大同六年(540)，四十六年了。幼年讀《五經》，都是七八十遍。喜歡《左氏春秋》，吟詠常常作為談話材料。刪簡挑選，共過了三次、抄了五遍，其餘各《經》以及《周官》、《儀禮》、《國語》、《爾雅》、《山海經》、《本草》都是抄了兩遍，子史各集都是一遍。不曾讓別人替代，都是親自抄錄，大小一百多卷。不足以傳給好事者，隻是用以防備遺忘罷了。”他又曾給幾個兒子寫信論述家門的文集說：“史傳上稱讚安平的崔氏和汝南的應氏都是幾代有文才，所以範蔚宗說崔氏雕龍。然而不過是父子兩三代罷了，並沒有七代之中，名聲道德光耀，爵位相繼，人人有文集，像我們家族這樣。少傅沈約常常對別人說：‘我少年喜愛百家學說，自身是四代史臣。自從開天辟地以來，沒有蟬聯爵位、文學人才相繼像王氏這樣興盛的。’你們仰觀祖宗遺業，要各自考慮如何努力。”王筠自己編撰了他的文章，以一種官職為一集，《洗馬》、《中書》、《中庶》、《吏部》、《左佐》、《臨海》、《太府》各十卷，《尚書》三十卷，共一百卷，流行在世間。
齊台建，遷尚書右仆射，領吏部，時年二十八。多所引進。時客有姓譚者，詣儉求官，儉謂曰：“齊桓滅譚，那得有君？“答曰：“譚子奔莒，所以有仆。”儉賞其善據，卒得職焉。高帝嚐從容謂儉曰：“我今日當以青溪爲鴻溝。”對曰：“天應人順，庶無楚、漢之事。”
