賊臣
侯景字萬景，是北魏懷朔鎮人。從小就放蕩不守規矩。作過鎮功曹史。魏末北方大亂，他投靠邊將爾朱榮，很受器重。最初向爾朱榮的部將慕容紹宗學兵法，沒多長時間紹宗就屢次向他求教了。後來因軍功作定州刺史。當初魏相高歡沒作大官時，和侯景關係很好，等高歡殺了爾朱榮，侯景帶領部眾歸順高歡，於是被高歡任用。逐漸官作到吏部尚書，這職務不合他的習性，每每自言自語說：“什麼時候才能從這破紙堆裏擺脫出來呢。”不久被封為濮陽郡公。
賊侯景熊曇朗周迪留異陳寶應
高歡在沙苑敗於西魏，侯景對高歡說：“宇文泰驕傲打了勝仗，如今一定懈怠，請讓我帶數千精銳騎兵到關中去捉他。”高歡把他的主意告訴自己的妃子婁氏，婁氏說：“他如果抓到宇文泰，也會不回來。得泰失景，有什麼好處呢。”於是高歡沒有派他去。侯景後來作河南道大行台，位至司徒。他又對高歡說：“遺憾沒有抓到宇文泰。請給我三萬兵馬，我就可以橫掃天下，定能過江把蕭衍老頭綁過來，讓他來作我們太平寺的住持。”高歡很賞識他的豪言壯語，讓他帶兵十萬，管理河南一切事務，倚仗信任他就像是自己的另一半。
侯景字萬景，魏之懷朔鎮人也。少而不羈，爲鎮功曹史。魏末北方大亂，乃事邊將尒朱榮，甚見器重。初學兵法於榮部將慕容紹宗，未幾紹宗每詢問焉。後以軍功爲定州刺史。始魏相高歡微時，與景甚相友好，及歡誅尒朱氏，景以衆降，仍爲歡用。稍至吏部尚書，非其好也。每獨曰：“何當離此反故紙邪。”尋封濮陽郡公。
侯景右腿短，彎弓騎馬不是他所擅長，隻是靠智謀取勝。當時高歡部將高昂、彭樂都是勇冠當世，隻有侯景經常表示輕視他們，說他們“不過像野豬一樣橫衝直撞，又能怎麼樣”。等他要出鎮河南時，對高歡說：“如今我握兵在遠方，恐怕奸人會玩弄什麼詭計，大王要是給我寫信，請作些特殊的標誌。”高歡答應。每次給侯景寫信，總點上細微的記號，即使高歡的子弟也不知道。
歡之敗於沙苑，景謂歡曰：“宇文泰恃於戰勝，今必致怠，請以數千勁騎至關中取之。”歡以告其妃婁氏，曰：“彼若得泰，亦將不歸。得泰失景，於事奚益。”歡乃止。後爲河南道大行台，位司徒。又言於歡曰：“恨不得泰。請兵三萬，橫行天下；要須濟江縛取蕭衍老公，以作太平寺主。”歡壯其言，使擁兵十萬，專製河南，仗任若己之半體。
等高歡的病重，他的長子高澄假借他的名義給侯景寫信召他回來。侯景看破是假的，怕遭禍，因此采用王偉的主意，在太清元年(547)二月派他的行台郎中丁和向梁朝上表請求投降。武帝召集群臣商議，尚書仆射謝舉等人都說接納侯景不合適，武帝不從。當初，武帝在當年正月十七在善言殿讀佛經，對左右黃慧弼說：“我昨夜夢見天下太平，你記住這件事。”等丁和到此，經核對侯景正是在正月十七決定降梁，武帝因此便接收下來。於是封侯景為河南王、大將軍、使持節、董督河南南北諸軍事、大行台，可以秉承皇帝旨意而便宜行事，像東漢的鄧禹一樣。
景右足短，弓馬非其長，所在唯以智謀。時歡部將高昂、彭樂皆雄勇冠時，唯景常輕之，言“似豕突爾，勢何所至”。及將鎮河南，請於歡曰：“今握兵在遠，奸人易生詐僞，大王若賜以書，請異於他者。”許之。每與景書，別加微點，雖子弟弗之知。
高澄繼承父位作了渤海王，派他的大將慕容紹宗在長社包圍了侯景。侯景形勢吃緊，便請求割魯陽、長社、東荊、北兗向西魏求救，西魏派五城王元慶等率兵救侯景，紹宗才退兵。侯景又向梁司州刺史羊鴉仁請求救兵，鴉仁派長史鄧鴻率兵到汝水，元慶軍隊夜間撤走，鴉仁於是占據了懸瓠城。
及歡疾篤，其世子澄矯書召之。景知僞，懼禍，因用王偉計，乃乙太清元年二月遣其行台郎中丁和上表求降。帝召群臣議之，尚書仆射謝舉等皆議納景非便，武帝不從。初，帝以是歲正月乙卯於善言殿讀佛經，因謂左右黃慧弼曰：“我昨夢天下太平，爾其識之。”及和至，校景實以正月乙卯日定計，帝由是納之。於是封景河南王、大將軍、使持節、董督河南南北諸軍事、大行台，承製如鄧禹故事。
當時侯景部將蔡道遵北歸魏都，說侯景有悔過之意，高澄信以為真，就給侯景寫信，答應他如果回來，讓他終身作豫州刺史，所部文武概不追究，保他一家無事，並送還他的寵妻愛子。侯景回信不願聽從。高澄知道侯景沒有回來的意思，便派兵不斷去討伐他。
高澄嗣事爲勃海王，遣其將慕容紹宗圍景於長社。景急，乃求割魯陽、長社、東荊、北兗請救於西魏，魏遣五城王元慶等率兵救之，紹宗乃退。景複請兵於司州刺史羊鴉仁，鴉仁遣長史鄧鴻率兵至汝水，元慶軍夜遁，鴉仁乃據懸瓠。
梁武帝聽說鴉仁已占據了懸瓠，就指派將帥們製訂計劃，要大舉進攻東魏，委派貞陽侯蕭淵明為都督。淵明兵敗被俘。慕容紹宗進攻潼州，刺史郭鳳棄城逃走。侯景派遣他的行台左丞王偉、戶部郎中王則到朝廷獻計，請朝廷立元氏子弟為魏主。朝廷派太子舍人元貞去作鹹陽王，許他大軍渡江以後便可即位作魏帝，並把梁皇帝的副車輦送給他。
時景將蔡道遵北歸，言景有悔過誌。高澄以爲信然，乃以書喻景，若還，許以豫州刺史終其身，所部文武更不追攝，闔門無恙，並還寵妻愛子。景報書不從。澄知景無歸誌，乃遣軍相繼討景。
高澄又派慕容紹宗追剿侯景，侯景退保渦陽，派人對紹宗說：“你是想來送客呢，還是要一決雌雄呢？”紹宗回答：“將要決戰。”於是就順風布陣。侯景緊閉營壘，不久又出來。紹宗說：“侯景多詭計，好攻人背後。”叫人防備，果然被他言中。侯景命令將士都披短甲拿短刀，隻管往下砍人馬腿腳，於是打敗了紹宗的軍隊。紹宗的裨將斛律光責怪他，紹宗說：“我打的仗多了，沒見過像此賊這麼難對付的。你可以去抵擋他試試。”斛律光披甲將要出戰，紹宗告誡他說：“不要渡過渦水。”不久斛律光又被侯景戰敗。紹宗問他：“到底怎麼樣啊？”相持數月，侯景糧盡，騙自己的部下說他們的家人都已經被東魏殺了，眾人都信以為真。紹宗在遠處對他們喊道：“你們的家屬全都平安無事。”並披發對著北鬥發誓來證明自己的話。侯景的軍士都是北方人，不願隨侯景南渡，部將暴顯等人各率領自己的部卒投降紹宗。侯景軍隊潰散，損失甲士四萬人，馬四千匹，輜重車萬餘輛。於是和他的幾名心腹騎馬逃走，從硤石渡淮河，逐漸收集散兵，共得到步騎兵八百人。向南路過一座小城，有人登上城牆罵他說：“跛腳奴要幹什麼！”侯景發怒，破城殺了這人才離去。他們晝夜兼行，追軍不敢近逼。侯景派人對紹宗說：“我如果被擒，你還有什麼用？”紹宗便故意放他逃走。
帝聞鴉仁已據懸瓠，遂命群帥指授方略，大舉攻東魏，以貞陽侯蕭明爲都督。明軍敗見俘。紹宗攻潼州，刺史郭鳳棄城走。景乃遣其行台左丞王偉、左戶郎中王則詣闕獻策，請元氏子弟立爲魏主。詔遣太子舍人元貞爲鹹陽王，須度江許即位，以乘輿之副資給之。
後來侯景無處可去，馬頭戍的主帥劉神茂，和他的上司韋黯關係不好，因此他騎馬跑到侯景那裏說：“壽陽離此處不遠，城池險要堅固，韋黯是監州。您如果駐在那裏近郊，他一定會到郊外迎接你，趁機把他抓起來，就可以成事占有壽陽。得城之後，再慢慢向朝廷解釋，朝廷高興您南歸，一定不會責怪您。”侯景拉著他的手說：“這是上天對我的指教啊。”趕到壽陽，韋黯披甲登城。侯景對神茂說：“事情辦不成了。”神茂說：“韋黯懦弱而少智謀，可用言語說動他拿下此城。”於是侯景派豫州司馬徐思玉夜間入城遊說韋黯，韋黯就開城門迎侯景進城。侯景把韋黯拿下，把他數說一頓要殺他，過了很長時間又放了他。侯景派於子悅到朝廷報告自己被東魏戰敗的消息，請求貶削官職，朝廷寬大不準所請。他又請求朝廷給予物資供應，朝廷當時委任他為南豫州刺史，本來的官職不變。
高澄又遣慕容紹宗追景，景退保渦陽，使謂紹宗曰：“欲送客邪？將定雄雌邪？”紹宗曰：“將決戰。”遂順風以陣。景閉壘，頃之乃出。紹宗曰：“景多詭，好乘人背。”使備之，果如其言。景命戰士皆被短甲短刀，但低視斫人脛馬足，遂敗紹宗軍。裨將斛律光尤之，紹宗曰：“吾戰多矣，未見此賊之難也。爾其當之。”光被甲將出，紹宗戒之曰：“勿度渦水。”既而又爲景敗。紹宗謂曰：“定何如也。”相持連月，景食盡，誑其衆以爲家口並見殺。衆皆信之。紹宗遙謂曰：“爾等家並完。”乃被發向北鬥以誓之。景士卒並北人，不樂南度，其將暴顯等各率所部降紹宗。景軍潰散，喪甲士四萬人，馬四千匹，輜重萬餘兩。乃與腹心數騎自硤石濟淮，稍收散卒，得馬步八百人。南過小城，人登陴詬之曰：“跛腳奴何爲邪！”景怒，破城殺言者而去。晝夜兼行，追軍不敢逼。使謂紹宗曰：“景若就禽，公複何用？”紹宗乃縱之。
武帝因為侯景兵剛敗，不忍把他遷到別處去，所以叫鄱陽王蕭範作合州刺史，立即鎮守合肥以防侯景。魏兵攻懸瓠城，懸瓠糧少，羊鴉仁就舍棄懸瓠回到義陽。
既而莫適所歸，馬頭戍主劉神茂者，爲韋黯所不容，因是踣馬乃馳謂景曰：“壽陽去此不遠，城池險固，韋黯是監州耳。王若次近郊，必郊迎，因而執之，可以集事。得城之後，徐以啓聞，朝廷喜王南歸，必不責也。”景執其手曰：“天教也。”及至，而黯授甲登陴。景謂神茂曰：“事不諧矣。”對曰：“黯懦而寡智，可說下也。”乃遣豫州司馬徐思玉夜入說之，黯乃開門納景。景執黯，數將斬之，久而見釋。乃遣於子悅馳以敗聞，自求貶削。優詔不許。複求資給，即授南豫州刺史，本官如故。
魏人進入懸瓠城，又來梁朝請求和好，武帝召集公卿商議此事。張綰、朱異都請武帝答應魏人。侯景聽說後還不敢確信。就假造魏國信件，向梁朝要求用被魏俘虜的貞陽侯蕭淵明來換侯景。武帝打算答應下來，舍人傅岐說：“侯景無路可走才來投奔，拋棄他不合適。況且他身經百戰，怎肯束手就擒。”謝舉、朱異說：“侯景不過是敗逃之將，抓他不過派一個使者就夠了。”武帝聽從了他們的意見，就回信說：“貞陽侯早上到，晚上就把侯景送回去。”侯景看了信對左右說：“我就知道這南方佬少情寡義。”又上書請求娶王、謝家女兒，武帝回答：“王、謝高門大族不是你可以匹配的，你可以在朱、張門第以下找一個。”侯景發怒說：“我一定要把這些南方佬的閨女配給奴仆。”王偉說：“如今聽天由命也是死，造反也是死，大王要好好考慮。”於是侯景就生了反叛之意。他把所屬城邑中的居民都強募為軍士。私自扣留收取的商業稅和田租，把百姓家的女兒都配給他手下兵將。又上書要一萬疋錦給他的兵將做衣服，中領軍朱異認為禦府錦署的物品隻供頒賞，不能用來供邊防做軍服，請朝廷供給他們青布。侯景又提出朝廷發的兵器多不精良，請派給他東冶的鍛工重新打造，朝廷一並給予。侯景自渦陽戰敗後，向朝廷要過很多東西，朝廷寬宏大量，從未拒絕過。
帝以景兵新破，未忍移易，故以鄱陽王範爲合州刺史，即鎮合肥。魏人攻懸瓠，懸瓠糧少，羊鴉仁去懸瓠歸義陽。
當時貞陽侯蕭淵明派人回梁朝，傳達魏國希望恢複友好關係，答應放他回去。武帝看信流下眼淚，於是給淵明回信，答應派使者去接洽。武帝也想罷兵，就和魏國信使來往，侯景聽說害了怕，趕緊派人去向武帝懇切請求不要與魏和好，武帝不聽。後來侯景再給朝廷上奏就開始態度跋扈，言辭不遜。他又聽說朝廷派了伏挺、徐陵出使魏國，不知幹了什麼。
魏人入懸瓠，更求和親，帝召公卿謀之。張綰、朱異鹹請許之。景聞未之信，乃僞作鄴人書，求以貞陽侯換景。帝將許之。舍人傅岐曰：“侯景以窮歸義，棄之不祥。且百戰之餘，寧肯束手受縶。”謝舉、朱異曰：“景奔敗之將，一使之力耳。”帝從之，複書曰：“貞陽旦至，侯景夕反。”景謂左右曰：“我知吳兒老公薄心腸。”又請娶於王、謝，帝曰：“王、謝門高非偶，可於朱、張以下訪之。”景恚曰：“會將吳兒女以配奴。”王偉曰：“今坐聽亦死，舉大事亦死，王其圖之。”於是遂懷反計。屬城居人，悉占募爲軍士。輒停責市估及田租，百姓子女悉以配將士。又啓求錦萬疋爲軍人袍，中領軍朱異議以禦府錦署止充頒賞，不容以供邊用，請送青布以給之。又以台所給仗多不能精，啓請東冶鍛工欲更營造，敕並給之。景自渦陽敗後，多所徵求，朝廷含弘，未嚐拒絕。
元貞知道侯景有異心，屢次要求回朝，侯景對他說：“我馬上就要平定江南了，為何不稍忍幾天呢。”元貞更加害怕，逃回建鄴，把事情向齊帝報告。侯景聯絡司州刺史羊鴉仁一起造反，鴉仁扣押他的使者送交朝廷。當時鄱陽王蕭範鎮守合肥，和羊鴉仁都多次向朝廷報告侯景有異心，朱異說：“侯景幾百名降卒，怎能反得起來。”都扣壓下來不向朝廷報告，因此侯景的奸謀更得以實現。侯景向朝廷上書說：“高澄狡猾，怎能完全相信他。陛下聽信他的謊言，以求與他和好，我真覺得可笑。我已經四十六歲，本沒聽說過江東有佞邪之臣，可是我一旦入朝，卻招來一片誹謗的叫囂，我寧可粉身碎骨，也要找這些仇人拚命。請在長江西邊劃一塊地盤，歸我管轄，如果不答應，我就要兵臨長江，向閩越進軍，那時候不僅朝廷臉上難看，也叫大臣們忙得顧不上吃飯。”武帝讓朱異向侯景的使者傳達旨意說：“就好像窮人家養十個五個客人，都還能讓客人滿意，我隻有一個客人，卻叫客人有不滿的話，這是我的過失了。”侯景又知道臨賀王蕭正德怨恨朝廷，秘密和他聯絡勾結，正德答應給他作內應。
是時貞陽侯明遣使還梁，述魏人請追前好，許放之還。武帝覽之流涕，乃報明啓當別遣行人。帝亦欲息兵，乃與魏和通。景聞之懼，馳啓固諫，帝不從。爾後表疏跋扈，言辭不遜。又聞遣伏挺、徐陵使魏，不知所爲。
太清二年(548)八月，侯景發兵造反，在豫州城內會集他的將帥，登壇歃血立誓。當天出現地震。於是以誅中領軍朱異、少府卿徐麟、太子左率陸驗、製局監周石珍為借口，說奸臣亂政，請允許帶甲兵入朝。先攻取馬頭、木柵，俘獲太守劉神茂，駐軍頭領曹趚等人。武帝聽說後，笑道：“這能成什麼事呢，我用半截趕馬棍就把他揍了。”於是下詔，斬侯景的不問是梁人魏人，一樣賞封二千戶兼一州刺史，如果是魏人要北歸不願在南方作州刺史，賞絹布二萬匹，用禮儀給他送行。於是下詔委任鄱陽王蕭範為南道都督，北徐州刺史封山侯蕭正表為北道都督，司州刺史柳仲禮為西道都督，通直散騎常侍裴之高為東道都督，共同討伐侯景，從曆陽渡江。又命令侍中、開府儀同三司、邵陵王蕭綸掌符節，督率眾軍。
元貞知景異誌，累啓還朝。景謂曰：“將定江南，何不少忍。”貞益懼，奔還建鄴，具以事聞。景又招司州刺史羊鴉仁同逆，鴉仁錄送其使。時鄱陽王範鎮合肥，及鴉仁俱累啓稱景有異誌。朱異曰：“侯景數百叛虜，何能爲役。”並抑不奏聞，景所以奸謀益果。乃上言曰：“高澄狡猾，寧可全信。陛下納其詭語，求與連和，臣亦竊所笑也。臣行年四十有六，未聞江左有佞邪之臣，一旦入朝，乃致囂讟，寧堪粉骨，投命讎門。請乞江西一境，受臣控督；如其不許，即領甲臨江，上向閩、越。非唯朝廷自恥，亦是三公旰食。”帝使朱異宣語答景使曰：“譬如貧家畜十客五客，尚能得意，朕唯有一客，致有忿言，亦是朕之失也。”景又知臨賀王正德怨望朝廷，密令要結。正德許爲內啓。
侯景聽說，和王偉商議。王偉說：“不如直接襲擊建康，蕭正德在裏邊反，大王在外邊攻，天下不難定。用兵隻聽說寧可拙而速，沒聽說可以巧而遲的，如今必須立即進兵，不然蕭綸就打過來了。”九月，侯景從壽春發兵，聲稱出遊打獵，人們便沒有察覺。留下偽中軍大都督王貴顯守壽春城，出兵假裝向合肥，突然襲取譙州，助防董紹先投降侯景，俘獲了豐城侯蕭泰。武帝聽說，派太子家令王質領兵三千巡江防衛。侯景進攻曆陽，太守莊鐵派他弟弟莊均夜襲侯景營寨，結果全部戰死。莊鐵母親愛他的兒子，勸他投降。侯景向莊鐵母親行禮下拜，莊鐵勸侯景說：“快了就能抓住時機，慢了就要招禍。”侯景就派莊鐵作為前導。
二年八月，景遂發兵反，於豫州城內集其將帥，登壇歃血。是日地大震。於是以誅中領軍朱異、少府卿徐驎、太子左率陸驗、製局監周石珍爲辭，以爲奸臣亂政，請帶甲入朝。先攻馬頭、木柵，執太守劉神茂、戍主曹璆等。武帝聞之，笑曰：“是何能爲,吾以折棰笞之。”乃敕：斬景者不問南北人同賞封二千戶兼一州刺史；其人主帥欲還北不須州者，賞以絹布二萬，以禮發遣。於是詔合州刺史鄱陽王範爲南道都督，北徐州刺史封山侯正表爲北道都督，司州刺史柳仲禮爲西道都督，通直散騎常侍裴之高爲東道都督，同討景，濟自曆陽。又令侍中、開府儀同三司邵陵王綸持節，董督衆軍。
當時各處防守接連上奏報警，朱異還是說：“侯景一定沒有渡江的意思。”蕭正德事先安排了幾十艘大船假稱去運蘆荻，其實是準備渡侯景過江。侯景到江邊準備渡江，怕王質攔擊，不久王質被召回作丹陽尹，無緣無故自動退走。侯景聽說還不敢信，便偷偷派人過江偵察，對他說：“王質如果退走，折下江東樹枝帶回來作為憑信。”偵察的人像他說的那樣回來了。侯景大喜道：“我的大事成功了。”於是從采石渡江，有馬數百匹，兵八千人，京城裏居然沒有察覺。
景聞之，謀於王偉。偉曰：“莫若直掩揚都，臨賀反其內，大王攻其外，天下不足定也。兵聞拙速，不聞工遲，令今便須進路，不然邵陵及人。”九月，景發壽春，聲雲遊獵，人不覺也。留僞中軍大都督王貴顯守壽春城，出軍僞向合肥，遂襲譙州。助防董紹先降之，執刺史豐城侯泰。武帝聞之，遣太子家令王質率兵三千巡江遏防。景進攻曆陽太守莊鐵，鐵遣弟均夜斫景營，戰沒。鐵母愛其子，勸鐵降。景拜其母，鐵乃勸景曰：“急則應機，緩必致禍。”景乃使鐵爲導。
侯景登岸，分兵襲擊姑孰，俘獲淮南太守文成侯蕭寧，隨後兵至慈湖。南津校尉江子一跑回建鄴。皇太子蕭綱見事緊急，入宮麵見武帝報告說：“請把事情交給我去辦，希望不勞皇上費心。”武帝回答：“這本來就是你的事，還問什麼。”太子於是到中書省指揮分派，內外亂糟糟地互不通氣。這時下詔任命揚州刺史宣城王蕭大器為都督內外諸軍事，都官尚書羊侃為軍師將軍，作大器的副手，派南浦侯蕭推守東府城，西豐公蕭大春守石頭城，輕車長史謝禧守白下城。
是時鎮戍相次啓聞，朱異尚曰：“景必無度江誌。”蕭正德先遣大船數十艘僞稱載荻，實擬濟景。景至江將度，慮王質爲梗，俄而質被追爲丹陽尹，無故自退。景聞未之信，乃密遣覘之，謂使者：“質若退，折江東樹枝爲驗。”覘人如言而返。景大喜曰：“吾事辦矣。”乃自采石濟，馬數百匹，兵八千人，都下弗之覺。
不久侯景到朱雀航，派徐思玉入朝啟奏，請求帶甲兵入朝，除掉君主身邊的壞人，請朝廷派一個能辦事的舍人出來把事說清楚，實際是想借機觀察城中虛實。武帝派中書舍人賀季、主書郭寶亮跟隨徐思玉到板橋慰勞侯景，侯景麵北領受旨意，賀季說：“你今日的行動，是為了什麼？”侯景說：“為了要當皇帝。”王偉趕緊接過來說：“朱異、徐馬..諂媚汙濁，誤國亂政，我們隻是為了除掉奸臣而已。”侯景既然已口出惡言，就把賀季扣留不放，隻放寶亮回宮。
景出，分襲姑孰，執淮南太守文成侯寧，遂至慈湖。南津校尉江子一奔還建鄴。皇太子見事急，入麵啓武帝曰：“請以事垂付，願不勞聖心。”帝曰：“此自汝事，何更問爲。”太子仍停中書省指授，內外擾亂相劫不複通。於是詔以揚州刺史宣城王大器爲都督內外諸軍事，都官尚書羊侃爲軍師將軍以副焉。遣南浦侯推守東府城，西豐公大春守石頭，輕車長史謝禧守白下。
起初，大同年間有童謠說：“青絲白馬壽陽來。”侯景在渦陽戰敗後，向朝廷要錦，朝廷給的是青布，這時都用來作袍，崇尚青色。侯景騎白馬，用青絲做馬韁，要用此來應童謠。蕭正德原來駐紮在丹陽郡，這時率他的部下和侯景會合。建康縣令庾信率兵千餘人駐在朱雀航北邊，等侯景到時要拆除渡橋，剛拆掉一隻船，看見侯景軍士都戴著鐵麵具，於是棄軍逃走。南塘的遊軍又把渡橋接上渡侯景過河。皇太子把自己騎的馬給王質，配給他精兵三千，讓他去援助庾信。王質到領軍府和賊兵相遇，沒有布陣就轉身逃跑，侯景乘勝來到皇城下。西豐公蕭大春放棄石頭城逃走，侯景派他的儀同於子悅據守。謝禧也丟棄白下城逃走。
既而景至朱雀航，遣徐思玉入啓，乞帶甲入朝，除君側之惡，請遣了事舍人出相領解，實欲觀城中虛實。帝遣中書舍人賀季、主書郭寶亮隨思玉往勞之於板橋。景北麵受敕，季曰：“今者之舉，何以爲名？”景曰：“欲爲帝也。”王偉進曰：“朱異、徐驎諂黷亂政，欲除奸臣耳。”景既出惡言，留季不遣，寶亮還宮。
侯景派人四麵圍攻，縱火燒大司馬、東華、西華各門。城中倉猝間沒有準備，隻好從門樓處鑿洞，往下灌水滅火，很久才將火澆滅。賊兵又砍破東掖門就要攻入，羊侃鑿破門扇刺殺了幾人，賊兵才退走。賊兵又登上東宮牆往城內射箭。到了夜間，簡文帝蕭綱招募人出城去燒東宮台殿，於是一把火燒了個淨光，所藏的圖書文籍數百櫥，全都成了灰燼。以前簡文帝夢見有人畫作秦始皇，說“這人又來焚書”，這時候應驗了。侯景又燒城西馬廄、士林館、太府寺。第二天，侯景又造了幾百頭木驢攻城，城上用石頭往下砸，木驢都被砸碎。賊兵又造尖頂木驢，形狀像小棺材，石頭砸不破。於是城上又造雉尾火矩，灌上油脂，一叢叢扔下來去燒木驢。
先是，大同中童謠曰：“青絲白馬壽陽來。”景渦陽之敗，求錦，朝廷所給青布，及是皆用爲袍，采色尚青。景乘白馬，青絲爲轡，欲以應謠。蕭正德先屯丹陽郡，至是率所部與景合。建康令庾信率兵千餘人屯航北，及景至徹航，始除一舶，見賊軍皆著鐵麵，遂棄軍走。南塘遊軍複閉航度景。皇太子以所乘馬授王質，配精兵三千，使援庾信。質至領軍府與賊遇，未陣便奔。景乘勝至闕下。西豐公大春棄石頭城走，景遣其儀同於子悅據之。謝禧亦棄白下城走。
賊兵攻城不克，士兵死傷眾多，就停止進攻，修築長堤斷絕城內外聯係。又上書要求殺朱異、陸驗、徐駘、周石珍等人。城裏也把賞格射出城外，有能砍下侯景頭的，就授予他侯景的職位，並賞錢一億萬，布絹各一萬匹，女樂二部。莊鐵於是跑到曆陽，謊稱侯景已被懸首示眾。侯景的守城將領郭駱害怕，棄城逃往壽陽。莊鐵得以入城，接著投奔尋陽。
景遣百道攻城，縱火燒大司馬、東西華諸門。城中倉卒未有備，乃鑿門樓，下水沃火，久之方滅。賊又斫東掖門將入，羊侃鑿門扇刺殺數人，賊乃退。又登東宮牆射城內。至夜，簡文募人出燒東宮台殿遂盡，所聚圖籍數百廚，一皆灰燼。先是簡文夢有人畫作秦始皇，雲“此人複焚書”，至是而驗。景又燒城西馬廄、士林館、太府寺。明日，景又作木驢數百攻城，城上擲以石，並皆碎破。賊又作尖頂木驢，狀似槥，石不能破。乃作雉尾炬，灌以膏蠟，叢下焚之。
十一月，侯景立蕭正德為皇帝，登上偽位，住進儀賢堂，改年號叫正平。起初童謠中有“正平”這樣的話，所以立此年號以應童謠。有見識者認為正平是正德最後一定遭平定誅滅之意。侯景自封為相國、天柱將軍，正德把女兒嫁給他。侯景又進攻東府城，造百尺高的樓車，從上邊把城垛全都鉤塌。城被攻陷後，侯景派他的儀同盧暉略率領數千人拿著長刀夾城門而立，把城裏文武官員光著身子趕出來，用刀夾擊砍殺，砍死了三千多人。南浦侯蕭推在這天遇害。侯景讓正德的兒子見理和盧暉略守東府城。
賊既不克，士卒死者甚多，乃止攻，築長圍以絕內外。又啓求誅朱異、陸驗、徐驎、周石珍等，城內亦射賞格出外，有能斬景首，授以景位，並錢一億萬，布絹各萬疋，女樂二部。莊鐵乃奔曆陽，紿言景已梟首。景城守郭駱懼，棄城走壽陽。鐵得入城，遂奔尋陽。
當初，侯景剛到京都，就宣揚“武帝已經死了”，即便是城裏也信以為真。簡文帝怕人心有變，就請武帝坐車駕巡城。武帝將登上城牆時，陸驗進諫說：“陛下萬乘之尊，怎能輕易出來。”說著就流下了眼淚。武帝被他的話深深打動，就到大司馬門去，城上聽到皇帝車駕聲音都歡呼起來，軍民無不紛紛落淚，百姓才安定下來。
十一月，景立蕭正德爲帝，即僞位，居於儀賢堂，改年曰正平。初童謠有“正平”之言，故立號以應之。識者以爲正德卒當平殄也。景自爲相國、天柱將軍，正德以女妻之。景又攻東府城，設百尺樓車，鈎城堞盡落。城陷，景使其儀同盧暉略率數千人持長刀夾城門，悉驅城內文武裸身而出，使交兵殺之，死者三千餘人。南浦侯推是日遇害。景使正德子見理及暉略守東府城。
侯景又在城東西麵各堆土山逼近城牆，城裏也堆兩山來對付，簡文帝以下官員都親自拿工具去幹活兒。當初，侯景剛到時指望馬上能拿下建鄴，所以號令嚴明，不危害百姓。久攻不下以後，人心渙散沮喪，又怕援軍彙集，部眾勢必潰散，就縱兵殺人搶劫，死屍枕藉堵塞道路。富豪人家被肆意剝奪，他們的女兒妻妾被抓進軍營。又招募北方起先作奴仆的人，讓他們奮力作戰以擺脫奴仆身份，有功的就破格封賞。朱異家一個臉上刺字的奴仆和別的奴仆翻出城外去投侯景，侯景封他作了儀同，讓他到皇城下去誘降城裏的人。這人乘馬披錦袍對城內喊叫：“朱異作官五十年，才當了個中領軍，我才到侯王這兒來，已經作了儀同。”於是城裏作僮仆的爭著往外跑，全都稱了心願。
初，景至都，便唱雲“武帝已晏駕”。雖城內亦以爲然。簡文慮人情有變，乃請上輿駕巡城。上將登城，陸驗諫曰：“陛下萬乘之重,豈可輕脫。”因泣下。帝深感其言，乃幸大司馬門。城上聞蹕聲皆鼓噪，軍人莫不屑涕，百姓乃安。
侯景把石頭城內常平倉的糧食吃完後，便開始搶劫居民，後來一升米賣到七八萬錢，造成人吃人，也有吃自己孩子的。又堆造土山，不論貴賤，都得去晝夜不停地幹活兒，還要遭亂棍毆打，體弱的就被殺了填山，號哭的聲音驚天動地。百姓們不敢躲藏，都出來聽他指派，十來天時間湊集了幾萬人。
景又於城東西各起土山以臨城，城內亦作兩山以應之，簡文以下皆親畚鍤。初，景至便望克定建鄴，號令甚明，不犯百姓。既攻不下，人心離沮，又恐援軍總集，衆必潰散，乃縱兵殺掠，交屍塞路。富室豪家，恣意裒剝，子女妻妾，悉入軍營。又募北人先爲奴者，並令自拔，賞以不次。朱異家黥奴乃與其儕踰城投賊，景以爲儀同，使至闕下以誘城內，乘馬披錦袍詬曰：“朱異五十年仕宦，方得中領軍。我始事侯王，已爲儀同。”於是奴僮競出，盡皆得誌。
侯景的儀同範桃棒私貪重賞，密報朝廷要帶兩千甲士來投降，用侯景的頭來領賞，他派文德主帥前白馬遊軍頭領陳昕夜間翻進城內，把情況密報。簡文帝報告武帝，武帝很高興，派人告訴桃棒，事成之後封他作河南王，並刻了銀券交給他。簡文帝怕是假的，猶豫不決。武帝發怒說：“接受投降本是常有的事，怎麼忽然生什麼疑心。”朱異、傅岐都請求朝廷接納他。簡文帝說：“我們憑借堅城自守，指望是外援，外援如來到，賊兵還有何難平定。如今開門接納桃棒，他的本心還難了解，一旦出什麼危險，後悔就來不及了。”桃棒又派人來說：“如今我隻帶領部下五百多人，如果到城門口，自己脫下盔甲，請朝廷放他們進城，事成之時，保擒侯景。”簡文帝見他這樣說便更加懷疑。朱異用手捶胸說：“今年國家完了！”不久桃棒的軍士魯伯和報告了侯景，侯景把桃棒及其部下全部下鍋煮了。
景食石頭常平倉既盡，便掠居人，爾後米一升七八萬錢，人相食，有食其子者。又築土山，不限貴賤，晝夜不息，亂加驅棰，疲羸者因殺以填山，號哭之聲動天地。百姓不敢藏隱，並出從之，旬日間衆至數萬。
這時候，邵陵王蕭綸率西豐公蕭大春、新淦公蕭大成、永安侯蕭確、南安鄉侯蕭駿、前譙州刺史趙伯超、武州刺史蕭弄璋、步兵校尉尹思合等馬步兵三萬人，從京口出發，直驅占據鍾山，侯景黨徒非常驚恐，都想逃散。侯景分派萬餘人拒戰，蕭綸在愛敬寺下把他們打得大敗。
景儀同範桃棒密貪重賞，求以甲士二千人來降，以景首應購，遣文德主帥前白馬遊軍主陳昕夜踰城入，密啓言狀。簡文以啓上，上大悅，使報桃棒，事定許封河南王，鐫銀券以與之。簡文恐其詐，猶豫不決。上怒曰：“受降常理，何忽致疑。”朱異、傅岐同請納之。簡文曰：“吾即堅城自守，所望外援，外援若至，賊豈足平。今若開門以納桃棒，桃棒之意尚且難知，一旦傾危，悔無及矣。”桃棒又曰：“今止將所領五百餘人，若至城門，自皆脫甲。乞朝廷賜容。事濟之時，保禽侯景。”簡文見其言愈疑之。朱異以手捶胸曰：“今年社稷去矣。”俄而桃棒軍人魯伯和告景，並烹之。
侯景起初聽說蕭綸兵到，嚇得臉上變色，等敗兵回來，說他人多勢盛，便更加害怕，下令在石頭城備船準備北渡。任約說：“離開家鄉萬裏，能跑到哪兒去呢？如若不能戰勝，咱們君臣同死算了，流落到荒山野嶺求條活命，我是不願這樣。”侯景於是留下宋子仙守營壘，自己帶領精兵抗拒蕭綸，在覆舟山北麵布陣，與蕭綸對峙。到晚上，侯景退回去，南安侯蕭駿率領數十名騎兵去挑戰，侯景回兵，蕭駿後退。當時趙伯超在玄武湖北布陣，見蕭駿後退，就率兵逃走，眾軍因此大亂，於是一敗塗地，蕭綸逃往京口。賊兵抓獲西豐公蕭大春、蕭綸的司馬莊丘慧達、直閣將軍胡子約、廣陵縣令霍亻雋等人，押到城下，逼他們喊話：“邵陵王已被俘了。”隻有霍亻雋一個人喊：“邵陵王隻是小受挫折，已保全軍隊退回京口，城中隻要堅守，援軍很快就到。”話沒說完，賊兵就用刀割破了他的嘴，侯景佩服他的忠義釋放了他。蕭正德又把他抓起來殺害。當天，鄱陽王的太子蕭嗣、裴之高兵到後渚，在蔡洲紮營。侯景分兵屯在南岸。
至是，邵陵王綸率西豐公大春、新淦公大成、永安侯確、南安鄉侯駿、前譙州刺史趙伯超、武州刺史蕭弄璋、步兵校尉尹思合等馬步三萬，發自京口，直據鍾山。景黨大駭，鹹欲逃散，分遣萬餘人拒戰。綸大敗之於愛敬寺下。
十二月，侯景造各種攻城器具以及飛樓、撞車、登城車、鉤堞車、階道車、火車，都高數丈，一輛車有二十個輪子，排列在宮牆外，多路攻城。用火車燒城東南角大樓，並趁火勢攻城。城上也放火，把城下的攻城器具都燒毀，賊兵才退卻。當時，侯景的土山造成，城內的土山也造成了，派太府卿韋黯守西土山，左衛將軍柳津守東土山。山上建起蓮花狀的層樓，高四丈，用錦、氈、黑漆竹席包裹遮蔽。城內外山頭相距很近，朝廷招募敢死之士，穿上厚厚的戰袍鎧甲，取名叫“僧騰客”。配置在東西二山上。兩下裏近距交戰，鼓聲喊叫聲像開了鍋，晝夜不停。土山攻戰太苦，人們難以忍受，柳津命令開掘地道，搗毀城外土山，投擲雉尾火炬燒敵軍土山上的望樓。城外土山崩塌，山上敵軍多被壓死。賊兵又造蝦蟆車，運土石填護城壕，軍士爬上樓車，從四麵圍過來。城裏投擲石塊砸碎他們的樓車，賊兵死傷堆積城下。賊兵又扒毀城東南角，城內又砌起月牙形的彎城來防禦，賊兵才又退回。
景初聞綸至，懼形於色，及敗軍還，尤言其盛，愈恐，命具舟石頭將北濟。任約曰：“去鄉萬裏，走欲何之？戰若不捷，君臣同死。草間乞活，約所不爲。”景乃留宋子仙守壁，自將銳卒拒綸，陣於覆舟山北，與綸相持。會暮，景退還，南安侯駿率數十騎挑之。景回軍，駿退。時趙伯超陣於玄武湖北，見駿退，仍率軍前走。衆軍因亂，遂敗績。綸奔京口。賊執西豐公大春、綸司馬莊丘慧達、南合將軍胡子約、廣陵令霍雋等來送城下，逼令雲：“已禽邵陵王。”霍雋獨雲：“王小失利，已全軍還京口，城中但堅守，援軍尋至。”語未卒，賊以刀傷其口，景義而釋焉。正德乃收而害之。是日，鄱陽世子嗣、裴之高至後渚，結營於蔡洲。景分軍屯南岸。
材官將軍宋嶷降賊，給他們出主意，引玄武湖水灌台城，宮殿前的禦街成了一片汪洋。侯景又燒南岸居民房舍和寺院，全都化為灰燼。司州刺史柳仲禮、衡州刺史韋粲、南陵太守陳文徹、宣猛將軍李孝欽等都趕來救援；鄱陽王太子蕭嗣、裴之高又渡過江來，柳仲禮在朱雀航南紮營，裴之高在南苑紮營，韋粲紮營青塘，陳文徹、李孝欽屯兵丹陽郡，鄱陽王太子蕭嗣紮營小航南邊，都沿淮水建圍柵。到天明，侯景才發覺，於是登上禪靈寺門樓眺望，看到韋粲的營壘還沒合攏，就發兵過河攻擊，韋粲戰敗，侯景斬韋粲人頭到城下示眾。柳仲禮聽說韋粲戰敗，來不及披甲，帶領幾十人趕去。遇上賊兵，斬首數百，敵軍投水死的又有千餘人。仲禮深入敵陣，馬陷入汙泥，人也受了重傷。從此賊兵不敢登淮水南岸。
十二月，景造諸攻具及飛樓、橦車、登城車、鈎堞車、階道車、火車，並高數丈，車至二十輪，陳於闕前，百道攻城。以火車焚城東南隅大樓，因火勢以攻城。城上縱火，悉焚其攻具，賊乃退。是時，景土山成，城內土山亦成。乙太府卿韋黯守西土山，左衛將軍柳津守東土山。山起芙蓉層樓，高四丈，飾以錦罽，捍以烏笙，山峰相近。募敢死士，厚衣袍鎧，名曰“僧騰客”，配二山，交矟以戰。鼓叫沸騰，昏旦不息。土山攻戰既苦，人不堪命，柳津命作地道，毀外山，擲雉尾炬燒其櫓堞。外山崩，壓賊且盡。賊又作蝦蟆車，運土石填塹，戰士升之樓車，四麵並至。城內飛石碎其車，賊死積於城下。賊又掘城東南角，城內作迂城形如卻月以捍之，賊乃退。
邵陵王蕭綸又和臨城公蕭大連等從東路會集到南岸；荊州刺史湘東王蕭繹派他的太子蕭方等、兼司馬吳曄、天門太守樊文皎趕來援助，在湘子岸前紮營；高州刺史李遷仕、前司州刺史羊鴉仁又率兵接著趕到。不久鄱陽王太子蕭嗣、永安侯蕭確、羊鴉仁、李遷仕、樊文皎率兵渡過淮水，攻破侯景東府城前的營柵，於是便在青溪東岸紮營。侯景派他的儀同宋子仙沿青溪西岸立營柵拒守。侯景的糧食逐漸吃完，百姓人相食已吃掉了十分之五六。
材官將軍宋嶷降賊，因爲立計，引玄武湖水灌台城，闕前禦街並爲洪波矣。又燒南岸居人營寺，莫不鹹盡。司州刺史柳仲禮、衡州刺史韋粲、南陵太守陳文徹、宣猛將軍李孝欽等皆來赴援；鄱陽世子嗣、裴之高又濟江。柳仲禮營朱雀航南，裴之高營南苑，韋粲營青塘，陳文徹、李孝欽屯丹陽郡，鄱陽世子嗣營小航南，並緣淮造柵。及旦，景方覺，乃登禪靈寺門樓以望之。見韋粲營壘未合，度兵擊之，粲敗，景斬粲首徇城下。柳仲禮聞粲敗，不遑貫甲，與數十人赴之。遇賊，斬首數百，仍投水死者千餘人。仲禮深入，馬陷泥，亦被重創。自是賊不敢濟岸。
起初，援兵到北岸，號稱百萬，百姓扶老攜幼盼望官軍。可官軍剛過淮水，競相搶劫，勒索金銀，他們紮營不前，互相猜疑。邵陵王蕭綸和柳仲禮對立甚於仇敵，臨城公蕭大連和永安侯蕭確關係如同水火，都無心作戰，侯景黨徒原來想脫身逃走的，聽說這情況也都不跑了。
邵陵王綸又與臨城公大連等自東道集於南岸；荊州刺史湘東王繹遣世子方等、兼司馬吳曄、天門太守樊文皎赴援，營於湘子岸前；高州刺史李遷仕、前司州刺史羊鴉仁又率兵繼至。既而鄱陽世子嗣、永安侯確、羊鴉仁、李遷仕、樊文皎率衆度淮，攻破賊東府城前柵，遂營於青溪水東。景遣其儀同宋子仙緣水西立柵以相拒。景食稍盡，人相食者十五六。
賊兵剛到時，城中力量隻夠守衛，掃平叛亂的事，要指靠援軍。後來內外被隔斷不通音訊，有個叫羊車兒的獻計，紮隻紙鴉用長繩係著，把武帝的敕令綁在上麵。簡文帝站在太極殿前，趁西北風把它放上去，希望能把信送到。群賊見了害怕，以為是什麼符咒製勝的方法，把它射了下來，情況就是如此危急。此時城中被圍日久，肉食斷絕，簡文帝的上等膳食，也隻剩下一個肉菜了。軍士們煮弩弓上的皮子，薰鼠捕雀充饑。殿堂上原來有很多鴿子聚集，這時全被殺吃了。當初，宮門要關閉時，公卿們怕吃不上飯，無論男女貴賤都出來背米，積有四十萬斛，收集各府中所藏錢帛五十億萬，都堆聚在德陽堂，魚鹽柴草準備得不夠，這時就扒了尚書省的房子當柴燒，把坐墊剁碎喂馬，吃完後又斷了食物。禦廚房甘露廚內有幹苔蘚，味道酸鹹，也分給戰士吃了。軍人殺了馬在皇宮和中央官署裏賣肉，中間還雜有人肉，吃了必定得病。賊兵又在水道裏下毒，於是城中漸漸流行腫脹疾病，人死了一大半。當初，侯景還沒渡江時，魏人就發出文告，強調侯景反複無常，猜疑殘忍，又說武帝似智實愚，要受侯景欺騙。如今遭受禍敗的狀況，全都像魏人所說，江南人都認為魏人的話是讖言。
初，援兵至北岸，衆號百萬。百姓扶老攜幼以候王師，才過淮，便競剝掠，征責金銀，列營而立，互相疑貳。邵陵王綸、柳仲禮甚於讎敵，臨城公大連、永安侯確逾於水火，無有鬥心。賊黨有欲自拔者，聞之鹹止。
當時侯景軍隊也在挨餓，不能再戰。東城有存糧，路被援軍阻斷，又聽說湘東王派荊州兵順江而下。彭城劉邈對侯景說：“大軍駐在這裏已久，城攻不下來，如今眾軍雲集，難以取勝。聽說軍糧不夠一月，運糧道路又被隔斷，城外再沒有好搶的了，就像嬰兒托在手掌上，如今實在就是這種情況。不如求和，保全軍隊退回去。”侯景和王偉商量，派任約到城北上書偽降，自封河南之地。武帝說：“我有死而已，怎能立這種和議。況且賊人凶險多詐，這話怎麼能可信。”不久城中一天比一天艱難，簡文帝就請求武帝說：“侯景圍攻緊迫，外麵既無援兵，如今打算許他講和，以後再作商議。”武帝大怒說：“和不如死。”簡文帝隻好說：“城下之盟，是奇恥大辱，既然如此，隻有不避刀箭，一決死戰。”武帝考慮了很久，對簡文帝說：“你自己看著辦吧，不要讓人千載恥笑。”於是就按簡文帝的意思辦了。
賊之始至，城中才得固守，平蕩之事，期望援軍。既而中外斷絕，有羊車兒獻計，作紙鴉係以長繩，藏敕於中。簡文出太極殿前，因西北風而放，冀得書達。群賊駭之，謂是厭勝之術，又射下之，其危急如此。是時城中圍逼既久，膝味頓絕，簡文上廚，僅有一肉之膳。軍士煮弩熏鼠捕雀食之。殿堂舊多鴿群聚，至是殲焉。初，宮門之閉，公卿以食爲念，男女貴賤並出負米，得四十萬斛，收諸府藏錢帛五十億萬，並聚德陽堂，魚鹽樵采所取蓋寡。至是乃壞尚書省爲薪，撤薦銼以飼馬，盡又食飰焉。禦甘露廚有幹苔，味酸鹹，分給戰士。軍人屠馬於殿省間鬻之，雜以人肉，食者必病。賊又置毒於水竇，於是稍行腫滿之疾，城中疫死者太半。初，景之未度江，魏人遣檄，極言景反複猜忍，又言帝飾智驚愚，將爲景欺。至是禍敗之狀，皆如所陳，南人鹹以爲讖。
侯景要求割長江西部四州的地盤，並讓宣城王蕭大器出城給他送行，然後才能解圍過江。中領軍傅岐認為大器是皇位繼承人，不能答應侯景，誰再說讓大器去送侯景就應用劍斬了誰。侯景又要求讓石城公蕭大款出城送，朝廷答應下來。於是就在西華門外設壇，派尚書仆射王克、兼侍中上甲鄉侯蕭韶、兼散騎常侍蕭王差和於子悅、王偉登壇共盟。右衛將軍柳津從西華門領兵出城，侯景領兵從他的營柵門出來，和柳津遙遙相對，殺牲畜歃血而盟。
時景軍亦饑，不能複戰。東城有積粟，其路爲援軍所斷，且聞湘東王下荊州兵。彭城劉邈乃說景曰：“大軍頓兵已久，攻城不拔，今衆軍雲集，未易可破。如聞軍糧不支一月，運漕路絕，野無所掠，嬰兒掌上，信在於今。未若乞和，全師而反。”景乃與王偉計，遣任約至城北拜表僞降，以河南自效。帝曰：“吾有死而已，寧有是議。且賊凶逆多詐，此言雲何可信。”既而城中日蹙，簡文乃請武帝曰：“侯景圍逼，既無勤王之師，今欲許和，更思後計。”帝大怒曰：“和不如死。”簡文曰：“城下之盟，乃是深恥；白刃交前，流矢不顧。”上遲回久之，曰：“爾自圖之，無令取笑千載。”乃聽焉。
南兗州刺史南康嗣王蕭會理、前青冀二州刺史湘潭侯蕭退、西昌侯太子蕭..帶兵三萬到馬..洲，侯景怕北岸的軍隊自白下城而上，斷他過江的路，請朝廷把軍隊都召回南岸。於是朝廷下詔讓江北軍隊都移到江潭苑。侯景又奏稱：“永安侯蕭確、趙威方隔著圍柵一個勁兒罵我，說什麼‘天子他跟你訂盟約，我們還是要追擊你’。請把他們召回城，我就開拔。”朝廷便下令把他們都召回去。侯景遂即把東城的米運到石頭城，軍糧充足了。又上書說：“西岸來信，說高澄已占據壽春、鍾離，我無處安身，先暫借廣陵、譙州，等我把壽春、鍾離奪回來，馬上奉還朝廷廣陵、譙州。”
景請割江右四州地，並求宣城王大器出送，然後解圍濟江。仍許遣其儀同於子悅、左丞王偉入城爲質。中領軍傅岐議以宣城王嫡嗣之重，有輕言者請劍斬之。乃請石城公大款出送，詔許焉。遂於西華門外設壇，遣尚書仆射王克、兼侍中上甲鄉侯韶、兼散騎常侍蕭瑳與於子悅、王偉等登壇共盟。右衛將軍柳津出西華門下，景出其柵門，與津遙相對，刑牲歃血。
當時荊州刺史湘東王蕭繹駐軍武成，河東王蕭譽駐紮巴陵，前信州刺史桂陽王蕭忄造頓兵江津，都不肯向前。後來有詔書叫他們班師，湘東王要回去，中記室參軍蕭賁說：“侯景作為人臣，舉兵攻打皇宮，如今他如果解除武裝回去，不等他渡江，小孩子都能殺了他，他一定不會罷兵的。大王帶十萬大兵，還沒見賊兵就退回去，該怎麼說呢。”湘東王不高興。蕭賁是個剛直的人，常對湘東王不去救援不滿。他曾和蕭繹玩雙六，蕭繹該吃卻沒有下子，蕭賁一語雙關地說：“殿下看來全然沒有下的意思。”暗指他沒有順江而下解救朝廷之意。蕭繹對他深為忌恨，後來找借口殺了他。
南兗州刺史南康嗣王會理、前青冀二州刺史湘潭侯退、西昌侯世子彧率衆三萬至於馬卬洲，景慮北軍自白下而上，斷其江路，請悉勒聚南岸。敕乃遣北軍並進江潭苑。景又啓稱：“永安侯、趙威方頻隔柵詬臣，雲‘天子自與爾盟，我終當逐汝‘。乞召入城，即進發。”敕並召之。景遂運東城米於石頭，食乃足。又啓雲：“西岸信至，高澄已得壽春、鍾離，便無處安足，權借廣陵、譙州,須征得壽春、鍾離，即以奉還朝廷。”
侯景已知援軍號令不統一，都不肯為朝廷出力，又聽說城中死的病的越來越多，估計一定會有人投降響應他。既退了湘東王等人的兵，又得到東城的糧米，王偉便對侯景進言：“大王作為人臣舉兵造反，包圍皇宮，已超過百日。威逼侮辱嬪妃公主，淩辱糟踏皇家宗廟，到了今日這步田地，還到哪裏去容身？望大王暫且還是靜觀待變。”侯景認為他說得對。就上表陳述武帝的十大過失。太清三年(549)三月初一早上，城內在太極殿前設壇，命兼太宰、尚書仆射王克等昭告天地神靈，說侯景違背盟約，舉烽火擂鼓呐喊。當初，台城被圍時，城內有男女十餘萬，披甲者三萬，到這時人已快病死完了，守城的隻有二三千人，還都是羸弱怯懦的。街上躺滿了死屍，無人掩埋，臭氣傳出好幾裏，死屍腐爛的汁水流滿了溝溝窪窪。這時羊鴉仁、柳仲禮、鄱陽王太子蕭嗣進軍到東府城北。營壘的圍柵還未建好，被侯景部將宋子仙戰敗，把砍下的頭擺在皇城下麵。侯景又派於子悅去求和，城內派禦史丞沈峻到侯景處。侯景沒有撤兵的意思，沈峻因此責備他，侯景大怒，馬上決開石闕前的口子放水，百路攻城，日夜不停。
時荊州刺史湘東王繹師於武成，河東王譽次巴陵，前信州刺史桂陽王慥頓江津，並未之進。既而有敕班師，湘東王欲旋。中記室參軍蕭賁曰：“景以人臣舉兵向闕，今若放兵，未及度江，童子能斬之，必不爲也。大王以十萬之師，未見賊而退，若何！”湘東王不悅。賁，骨鯁士也，每恨湘東不入援。嚐與王雙六，食子未下，賁曰：“殿下都無下意。”王深爲憾，遂因事害之。
十三日，邵陵王太子蕭堅的部下白曇朗、董勳華在城西北樓放賊入城，五更時，賊兵在城四周架上飛梯，一齊擁上，永安侯蕭確和他哥哥蕭堅力戰不能退敵。就跑回文德殿報告情況。眨眼功夫，侯景已派王偉、儀同陳慶來到，上殿謝罪說：“臣侯景與高氏有仇隙，所以來歸順投奔，每次上書啟奏都被扣壓不報告朝廷，因此入朝。而奸邪之人害怕被殺，便對我拚命阻攔，以至於興兵多日，臣罪該萬死。”武帝問：“侯景現在在哪兒？可召他前來。”侯景入朝，帶甲士五百人自衛，帶劍上殿。叩拜完畢，武帝神色不變，讓人引侯景坐三公的座位，問他：“你征戰日久，太勞累了吧。”侯景沒有吭聲。又問：“你是哪州人？怎麼來到這裏？”侯景又答不上來。他的隨從任約便替他回答。武帝又問：“你剛渡江時有多少人？”侯景答：“一千人。”問：“現在有多少人？”回答：“普天之下，都是我的人。”武帝低下頭不說話。侯景出來，對他的廂公王僧貴說：“我經常跨馬與敵對陣，刀箭交錯，心裏一點兒不覺得怕。如今看見蕭公，卻叫自己感到恐懼，難道不是天威難犯嗎。我不能再見他了。”出來到永福省見簡文帝。簡文帝坐著和他相見，也沒有害怕的樣子。
景既知援軍號令不一，終無勤王之效，又聞城中死疾轉多，當有應之者。既卻湘東王等兵，又得東城之米，王偉且說景曰：“王以人臣舉兵背叛，圍守宮闕，已盈十旬。逼辱妃主，陵穢宗廟，今日持此，何處容身？願且觀變。”景然之，乃表陳武帝十失。三年三月丙辰朔，城內於太極殿前設壇，使兼太宰、尚書仆射王克等告天地神隻，以景違盟，舉烽鼓噪。初，城圍之日，男女十餘萬，貫甲者三萬，至是疾疫且盡，守埤者止二三千人，並悉羸懦。橫屍滿路，無人埋瘞，臭氣熏數裏，爛汁滿溝洫。於是羊鴉仁、柳仲禮、鄱陽世子嗣進軍於東府城北。柵壘未立，爲景將宋子仙所敗，送首級於闕下。景又遣於子悅乞和，城內遣禦史中丞沈浚至景所。景無去意，浚因責之，景大怒，即決石闕前水，百道攻城，晝夜不息。
當初，簡文帝作《寒夕詩》說：“雪花無有蒂，冰鏡不安台。”又有《詠月詩》道：“飛輪了無轍，明鏡不安台。”後人認為這是讖語詩，說“無蒂”，就是無帝。“不安台”，就是台城不安。“輪無轍”，因為邵陵王名綸，空有來救援之名。
丁卯，邵陵王世子堅帳內白曇朗、董勳華於城西北樓納賊。五鼓，賊四麵飛梯，衆悉上。永安侯確與其兄堅力戰不能卻，乃還見文德殿言狀。須臾，景乃先使王偉、儀同陳慶入殿陳謝曰：“臣既與高氏有隙，所以歸投，每啓不蒙爲奏，所以入朝。而奸佞懼誅，深見推拒，連兵多日，罪合萬誅。”武帝曰：“景今何在？可召來。”景入朝，以甲士五百人自衛，帶劍升殿。拜訖，帝神色不變，使引向三公榻坐，謂曰：“卿在戎日久，無乃爲勞。”景默然。又問：“卿何州人？而來至此。”又不對。其從者任約代對。又問：“初度江有幾人？”景曰：“千人,”“圍台城有幾人？”曰：“十萬。”“今有幾人？”曰：“率土之內，莫非己有。”帝俛首不言。景出，謂其廂公王僧貴曰：“吾常據鞍對敵，矢刃交下，而意了無怖。今見蕭公，使人自懾，豈非天威難犯。吾不可以再見之。”出見簡文於永福省，簡文坐與相見，亦無懼色。
然後侯景屯兵西州，派偽儀同陳慶帶甲兵看守太極殿，把皇宮的輿服器玩、後宮嬪妃都搶個淨光，把王侯朝臣都集中起來送到永福省，撤掉皇帝與太子宮中侍衛。派王偉守武德殿，於子悅屯駐太極東堂，假借帝命下詔大赦，自立為大都督、都督中外諸軍、錄尚書事，他的侍中、使持節、大丞相、河南王職務不變。
初，簡文寒夕詩雲：“雪花無有蔕，冰鏡不安台。”又詠月雲：“飛輪了無轍，明鏡不安台。”後人以爲詩讖，謂無蔕者，是無帝。不安台者，台城不安。輪無轍者，以邵陵名綸，空有赴援名也。
原來，城中堆積的屍體沒有功夫埋葬，還有死了沒有收殮，或者是將死未死的，侯景命令都把他們堆在一塊兒燒了，臭氣傳到十餘裏外。尚書外兵郎鮑正病重，賊兵把他也拉出來燒了，他在火裏掙紮翻騰，很久才死去。侯景又假借帝命下令讓州鎮長官各回本處，於是各路軍隊都解散回去。降蕭正德為侍中、大司馬，百官各複其職。
既而景屯兵西州，使僞儀同陳慶以甲防太極殿，悉鹵掠乘輿服玩、後宮嬪妾，收王侯朝士送永福省，撤二宮侍衛。使王偉守武德殿，於子悅屯太極東堂，矯詔大赦，自爲大都督、都督中外諸軍、錄尚書事，其侍中、使持節、大丞相、王如故。
武帝雖然外表已屈服，而心懷憤恨。侯景想讓宋子仙當司空，武帝說：“調和陰陽，豈在這東西。”侯景又請讓文德主帥鄧仲為城門校尉，武帝：“不設這官職。”簡文帝又來奏請此事，武帝發怒說：“誰叫你來的！”侯景聽說了也不敢逼迫。後來每次要求辦什麼事，多不符合武帝意思而不被答應，於是武帝的膳食也被裁減克扣，武帝心中更加憂憤。五月，因病餓在文德殿駕崩。侯景保密不公布喪訊，暫時把靈柩放在昭陽殿，外邊的文武官員誰也不知道。過了二十多天，才把武帝靈柩抬到太極前殿，迎簡文帝即位。等把武帝葬在..陵時，讓衛士用大釘在風水緊要處釘上，想讓武帝斷絕後世。侯景假借朝廷命令赦免作奴婢的北方人，想讓他們給自己出力。當時東揚州刺史臨城公蕭大連、吳興太守張山乘都各守自己州郡，自南陵以南地方官各守其地，侯景的命令所能實行的地區，隻有吳郡以西、南陵以北而已。
先是，城中積屍不暇埋瘞，又有已死未斂，或將死未絕，景悉令聚而焚之，臭氣聞十餘裏。尚書外兵郎鮑正疾篤，賊曳出焚之，宛轉火中，久而方絕。景又矯詔征鎮牧守各複本位，於是諸軍並散。降蕭正德爲侍中、大司馬，百官皆複其職。
六月，侯景在永福省殺蕭正德，封元羅為西秦王，元景襲為陳留王，各元姓子弟封王的有十餘人。委任柳仲禮為使持節、大都督，隸屬大丞相管轄，參與軍事。
帝雖外跡不屈，而意猶忿憤，景欲以宋子仙爲司空，帝曰：“調和陰陽，豈在此物。”景又請以文德主帥鄧仲爲城門校尉，帝曰：“不置此官。”簡文重入奏，帝怒曰：“誰令汝來！”景聞亦不敢逼。後每徵求，多不稱旨，至於禦膳亦被裁抑。遂懷憂憤。五月，感疾餒，崩於文德殿。景秘不發喪，權殯於昭陽殿，自外文武鹹莫之知。二十餘日，然後升梓宮於太極前殿，迎簡文即位。及葬修陵，使衛士以大釘於要地釘之，欲令後世絕滅。矯詔赦北人爲奴婢者，冀收其力用焉。時東揚州刺史臨城公大連據州，吳興太守張嵊據郡，自南陵以上並各據守。景製命所行，唯吳郡以西、南陵以北而已。
十一月，百濟國使臣到此，見到城市已成廢墟，在端門外號哭，行路人看到的無不流淚。侯景聽說大怒，把他們關進小莊嚴寺，禁止出入。
六月，景乃殺蕭正德於永福省，封元羅爲西秦王，元景襲爲陳留王，諸元子弟封王者十餘人。以柳仲禮爲使持節、大都督，隸大丞相，參戎事。
大寶元年(550)正月，侯景借皇帝名義給自己加班劍隨從四十人，賜給自己前後部羽葆、鼓吹，設置左右長史、從事中郎四人。三月甲申日，侯景請簡文帝到樂遊苑水邊舉行沐浴儀式並設宴，在帳中暢飲三天。他的黨羽都帶了老婆孩子同去，皇太子以下，被命令都要騎馬射箭，射中的賞給金錢。第二天天快亮時，簡文帝要回宮，侯景拜伏苦苦請他留下，簡文帝不答應。他走以後，侯景就和溧陽公主一起在禦床上並排麵南而坐，文武群臣分列就座陪同飲宴。
十一月，百濟使至，見城邑丘墟，於端門外號泣，行路見者莫不灑泣。景聞大怒，收小莊嚴寺，禁不聽出入。大寶元年正月，景矯詔自加班劍四十人，給前後部羽葆、鼓吹，置左右長史、從事中郎四人。三月甲申，景請簡文禊宴於樂遊苑，帳飲三日。其逆黨鹹以妻子自隨，皇太子以下，並令馬射，箭中者賞以金錢。翌日向晨，簡文還宮。景拜伏苦請，簡文不從。及發，景即與溧陽主共據禦床南麵並坐，群臣文武列坐侍宴。
四月十二日，侯景又叫簡文帝到西州去，簡文帝坐著沒有彩飾的車子，侍衛四百餘人。侯景那幫人帶數千鐵騎兩旁護衛。簡文帝到西州，侯景等人迎拜。簡文帝頭戴下屋白紗帽，身穿白布裙襖。侯景穿紫綢騎服，腰係金帶，和他的偽儀同陳慶、索超世等麵向西而坐。溧陽公主和她母親範淑妃麵向東坐。簡文帝聽到奏樂聲，淒然下淚。侯景起身問候說：“陛下為什麼不高興了呢？”簡文帝對他笑笑問：“丞相說索超世聽到這以為是什麼音樂？”侯景回答：“我尚且不知道，何況超世呢。”簡文帝就讓侯景起舞，侯景於是離席跟著弦樂唱起來。簡文帝又回頭讓淑妃歌舞，淑妃一再推辭才作罷。侯景又起來行禮，逼簡文帝跳舞。喝完酒眾人散去後，簡文帝坐在床上抱住侯景說：“我憐愛丞相。”侯景說：“陛下如不憐愛我，我怎能到這一步。”簡文帝讓人給他拿過來筌蹄，說：“我給你講經。”命侯景離開座席，讓他唱經。侯景問索超世什麼經最小，超世說：“隻有《觀世音》小。”侯景就唱：“爾時無盡意菩薩。”簡文帝大笑，到夜間才散。
四月辛卯，景又召簡文幸西州，簡文禦素輦，侍衛四百餘人。景衆數千浴鐵翼衛。簡文至西州，景等逆拜。上冠下屋白紗帽，服白布裙襦。景服紫紬褶，上加金帶，與其僞儀同陳慶、索超世等西向坐。溧陽主與其母範淑妃東向坐。上聞絲竹，淒然下泣。景起謝曰：“陛下何不樂？”上爲笑曰：“丞相言索超世聞此以爲何聲？”景曰：“臣且不知，豈獨超世。”上乃命景起舞，景即下席應弦而歌。上顧命淑妃，淑妃固辭乃止。景又上禮，遂逼上起舞。酒闌坐散，上抱景於床曰：“我念丞相。”景曰：“陛下如不念臣，臣何至此。”上索筌蹄，曰：“我爲公講。”命景離席，使其唱經。景問超世何經最小，超世曰：“唯觀世音小。”景即唱“爾時無盡意菩薩”。上大笑，夜乃罷。
當時江南饑荒嚴重，江州、揚州更厲害，旱災和蝗災連續而來，五穀不收，百姓流亡，死者遍地。父子兄弟合家流落江湖山野，到處野菜草根樹葉都被吃得淨光，有的雖暫時還有口氣兒，也早晚要暴屍山野。那些久未吃東西的人，都顴骨暴起，兩頰深陷，趴在床上。足不出戶的富貴人，都身穿羅綺，懷揣金玉，相互倚偎枕靠著等死。當時千裏斷絕炊煙，人跡罕見，白骨一堆堆如同山丘。而侯景刑罰暴虐，慘無人道，他在石頭城設立一個巨大的杵臼，有犯法的就放在裏邊搗死。東陽人李瞻起兵反侯景，被抓獲，送到建鄴，侯景先把他拉到大街上，砍斷手腳，剖開肚子，掏出肝腸。李瞻臉色不變，言笑自如，有人看
