後妃上
獻明皇後賀氏，是東部大人野幹的女兒。年輕時因容貌儀表端莊秀美而被選進東宮侍候太子。生下了道武帝。當苻洛入侵時，皇後和道武帝帶著舊臣民官吏們逃難北遷。走不多時，高車人出來攔路搶劫，皇後的車駕為避開強盜而轉向南馳，走到半路時，車軸脫落。皇後便對天長歎說“：國家和帝王後裔難道就這樣滅絕了嗎？請神靈保佑。”於是，車駕又繼續奔馳而不傾倒。南行一百多裏路，到達七個山的南麵，才避免受害。

魏神元皇後竇氏文帝皇後封氏桓皇後惟氏平文皇後王氏
後來劉顯準備讓人來殺害道武帝。道武帝的姑姑是劉顯弟弟亢瞛的妻子，她得知後偷偷地告訴賀氏。梁眷也前來報告這件事。賀氏便讓道武帝趕快離開。當晚，賀氏夜裏設宴招待劉顯，把他灌得大醉，清晨時，她故意把馬廄中的馬弄得驚恐不安，然後讓劉顯起來看馬，皇後哭著說：“我的幾個兒子原來都在這裏，現在都不見蹤影了？你們是誰把他們殺害的？”她故意大鬧，使得劉顯沒法派人去把他們追回。

昭成皇後慕容氏獻明皇後賀氏道武皇後慕容氏道武宣穆皇後劉氏
道武帝逃到了賀蘭部落以後，開始時人們並不怎麼聽從他，皇後的堂弟外朝大人賀悅帶著本部人馬聽從道武帝調遣，盡心盡力地侍奉他。劉顯知道以後大怒，準備殺死賀氏。賀氏逃到亢瞛家裏，躲在神車中呆了三天。亢瞛全家都向劉顯請求，這才免於被殺。正好劉顯的部落發生內亂，賀氏才乘機逃回。

明元昭哀皇後姚氏明元密皇後杜氏太武皇後赫連氏太武敬哀皇後賀氏
後來皇後的弟弟染幹十分嫉妒道武帝很得人心，便帶兵前來包圍行宮。皇後出來對染幹說“：你們打算把我置於何地？竟然想要殺害我的兒子？”染幹十分慚愧地離開了。

景穆恭皇後鬱久閭氏文成文明皇後馮氏文成元皇後李氏獻文思皇後李氏
後來，皇後的小兒子秦王觚出使燕國，慕容垂把他留在燕國。賀皇後因兒子沒有回來，憂慮和思念過度而生病。皇始元年(396)病故。便把她附葬於盛樂的金陵。後來又追加尊諡號，配饗祭祀。

孝文貞皇後林氏孝文廢皇後馮氏孝文幽皇後馮氏孝文文昭皇後高氏
文成文明皇後馮氏，長樂信都人。父親馮朗原是秦、雍二州的刺史、西城郡公。母親是樂浪郡王氏。馮氏出生於長安，誕生時，滿屋有神光。馮朗因犯法而被殺，馮氏便入了宮，太武帝的左昭儀是馮氏的姑姑，她品德高尚，善於撫養和教育孩子。馮氏十四歲時，文成帝繼位，把她選為貴人，後來又立為皇後。文成帝去世時，按照慣例，皇帝駕崩，三天後凡皇帝生前所使用的衣物等各種用品全部燒毀，焚燒時文武百官以及宮中的嬪妃都親臨現場哭泣。皇後馮氏來後大哭著跳進火堆中，左右隨從急忙把她救出，過了很久才蘇醒過來。

宣武順皇後於氏宣武皇後高氏宣武靈皇後胡氏孝明皇後胡氏
獻文帝即位後，尊封她為皇太後。丞相乙渾企圖篡政，當時，獻文帝隻有十二歲，又正是居喪期間，太後暗中定下計策，殺了乙渾，便親自臨朝聽政。當孝文帝出生之後，太後又親自撫養教育，此後才不再處理政務。太後舉止不端正，在內宮私通李弈，獻文帝找了個罪名把李弈殺掉了。太後很不高興，便害死了獻文帝。

孝武皇後高氏文帝文皇後乙弗氏文帝悼皇後鬱久閭氏廢帝皇後宇文氏
承明元年(476)，孝文帝尊封馮氏為太皇太後，她再度臨朝聽政。太後為人聰明而通達，自從進入宮中後，略學了一些書和計算。當她身居尊位臨朝聽政時，能很好地處理各種國家大事，日理萬機。孝文帝下詔廢除鷹師曹，並用這塊土地替太皇太後建起了一座報德佛寺。太後和孝文帝出遊方山的時候，看到那裏的山川以後，有死後葬在那裏的想法。她便對眾臣們說：“舜帝埋葬在蒼梧山，娥皇和女英二妃並沒有從葬。何必一定要遠遠合葬於山陵，然後才說明是顯貴的呢？我萬年之後，就安葬在這裏吧！”孝文帝便傳旨讓有關部門在方山為太皇太後修建壽陵，又建造了永固石室，準備作為太皇太後去世後的祭廟。太和五年(481)興建，八年建成，並在這裏刻石立碑，讚頌太皇太後的功德。

恭帝皇後若幹氏孝靜皇後高氏
太皇太後因覺得孝文帝年輕，便寫下了《勸戒歌》三百多章，又寫了《皇誥》十八篇，這些文章後來大多沒有流傳下來。太後在長安建了一座文宣王廟，又在龍城建《思燕佛圖》，都刻石立碑。太後又製定，凡是皇家親屬，五代以上的皇孫，外戚六親中著緦麻服以上的遠親等，一律除去爵祿。她喜歡勤儉樸素，不愛穿用華美的服飾，身上穿的不過是沒有文采的縵繒而已。廚夫送飯菜，木案隻有一尺寬長，各種食物的品種，比過去減少十分之八。有一次太後身體不適，服用盭閭子，廚夫天黑時才送粥來，上麵有..蜓，太後用勺子舀時發現了，孝文帝正在一旁侍候，大為惱怒，準備把廚夫處以極刑，太皇太後卻隻是笑了笑把廚夫放了。

漢因秦製，帝之祖母曰太皇太後，母曰皇太後，妃曰皇後，餘則多稱夫人，隨世增損，非如《周禮》有夫人、嬪婦、禦妻之數焉。魏、晉相因，時有升降，前史言之具矣。
自從太後臨朝聽政以後，孝文帝一向十分恭謹和孝順，所以就不參與決定政事，不論事情大小，全部稟告太後處置。太皇太後很有智謀，但性格多疑而狠毒，能處理各種大事，殺戮賞罰，她當即作出決定，許多事皇帝並不知道，她以刑罰和獎賞同時兼用，朝內外都十分震驚。因此杞道德、王遇、張..、苻承祖等從小太監出身，一年之間便被封為王公的爵位。王睿又出入於太皇太後的內室，幾年間就成了宰相，賞賜的東西以千萬億計算，賜給金書鐵券，下詔應許不追究他的死罪。李衝因器度和才能而受重用，也由於內室受寵愛，暗中給予的賞賜，難以計算。太皇太後生性嚴明，如果有恃寵而不法的，她也毫不留情。左右侍從有小的失誤，動則以木棍嚴打，多的打一百多下，少的也打幾十棍。不過她從不記存在心，不久便又像過去一樣對待他們，有的人甚至得到富貴，所以人人都懷有利欲之心，至死也不想離開。

魏氏王業之兆，雖始於神元，然自昭成之前，未具言六宮之典；而章、平、思、昭、穆、惠、煬、烈八帝妃後無聞。道武追尊祖妣，皆從帝諡為皇後。始立中宮，餘妾或稱夫人，多少無限，然皆有品次。太武稍增左右昭儀及貴人、椒房等，後庭漸已多矣。又魏故事，將立皇後，必令手鑄金人，以成者為吉，不則不得立也。又太武、文成，保母劬勞之恩，並極尊崇之義，雖事乖典禮，而觀過知仁。孝文改定內官：左右昭儀位視大司馬，三夫人視三公，三嬪視三卿，六嬪視六卿，世婦視中大夫，禦女視元士。後置女職，以典內司。內司視尚書令、仆。作司、大監、女侍中三官視二品。監、女尚書、美人，女史、女賢人、女書史、書女、小書女五官視三品。中才人、供人、中使、女生才人、恭使宮人視四品。青衣、女酒、女饗、女食、奚官女奴視五品。及齊神武、文襄，俱未踐尊極。神武嫡妻稱妃，其所娉蠕蠕女稱為蠕蠕公主。文襄既尚魏朝公主，故無別號。兩宮自餘姬侍，並稱娘而已。文宣後庭雖有夫人、嬪、禦之稱，然未具員數。孝昭內職甚少，唯楊嬪才貌兼美，複是貴家，襄城王母桑氏有德行，並蒙恩禮，其餘無聞焉。
太皇太後曾經和孝文帝前往靈泉池，設宴招待群臣和外國使者、各方的首領，讓他們演出各地的舞蹈。孝文帝向太皇太後祝壽，太後高興地即席作歌，孝文帝也作和歌。於是又讓群臣各自賦詩言誌，應和作歌者多達九十人，太後又特別禮遇那些德高望重的人，元丕、遊明根等人都得到金帛車馬的賞賜，她每次要表彰王睿又等人時，都讓元丕參加意見，以表示她沒有私心。她又自知自己有過錯，怕別人議論自己，所以隻要對別人有一點疑忌，便立即把那人殺掉。直到太皇太後死去，孝文帝一直不知道自己的生身母親是誰。至於像李訁斤、李惠這類人，因為受到猜疑而招致全家被滅絕的有十多家，死去幾百人，其中大多是被冤枉而濫殺的無辜，所以天下人都替他們感到冤枉。

河清新令：內命婦依古製有三夫人、九嬪、二十七世婦、八十一禦女。又準漢製置昭儀，有左右二人，比丞相。其弘德、正德、崇德為三夫人，比三公。光猷、昭訓、隆徽為上嬪，比三卿。宣徽、凝暉、宣明、順華、凝華、光訓為下嬪、比六卿。正華、令側、修訓、曜儀、明淑、芳華、敬婉、昭華、光正、昭寧、貞範、弘徽、和德、弘猷、茂光、明信、靜訓、曜德、廣訓、暉範、敬訓、芳猷、婉華、明範、豔儀、暉則、敬信為二十七世婦，比從三品。穆光、茂德、貞懿、曜光、貞凝、光範、令儀、內範、穆閨、婉德、明婉、豔婉、妙範、暉章、敬茂、靜肅、瓊章、穆華、慎儀、妙儀、明懿、崇明、麗則、婉儀、彭媛、修閑、修靜、弘慎、豔光、漪容、徽淑、秀儀、芳婉、貞慎、明豔、貞穆、修範、肅容、茂儀、英淑、弘豔、正信、凝婉、英範、懷順、修媛、良則、瑤章、訓成、潤儀、寧訓、淑懿、柔則、穆儀、修禮、昭慎、貞媛、肅閨、敬順、柔華、昭順、敬寧、明訓、弘儀、崇敬、修敬、承閑、昭容、麗儀、閑華、思柔、媛光、懷德、良媛、淑猗、茂範、良信、豔華、徽娥、肅儀、妙則為八十一禦女，比正四品。武成好內，並具其員，自外又置才人，采女，以為散號。後王既立二後，昭儀以下皆倍其數。又置左右娥英，比左右丞相，降昭儀比二大夫。尋又置淑妃一人，比相國。周氏率由姬製，內職有序。文帝創基，修衽席以儉約；武皇嗣曆，節情欲於矯枉。宮闈有貫魚之美，戚裏無私溺之尤，可謂得君人之體也。宣皇外行其誌，內逞其欲，溪壑難滿，采擇無厭；恩之所加，莫限廝皁；榮之所及，無隔險詖。於是升蘭殿以正位，踐椒庭而齊體者，非一人焉；階房帷而拖青紫，緣恩幸而擁玉帛，非一族焉。雖辛、癸之荒淫，趙、李之傾惑，曾未足比其仿佛也。人厭苛政，弊事實多，文帝之祀忽諸，特由於此。
太和十四年(490)，太皇太後死於太和殿，當年四十九歲。當天有雄雉聚集在太華殿。孝文帝傷心得五天內滴水不進。諡號為文明太皇太後。把她安葬在永固陵，中午時葬畢，在鑒玄殿中設祭。孝文帝因傷心過度而消瘦身體欠安，三年之間斷絕酒肉。

隋文思革前弊，大矯其違，唯皇後當室，傍無私寵；婦官位號，未詳備焉。開皇二年著內官之式，略依《周禮》，省減其數。嬪三員，掌教四德，視正三品；世婦九員，掌賓客祭祀，視正五品；女禦三十八員，掌女功絲枲，視正七品。又采漢、晉舊儀，置六尚、六司、六典，遞相統攝，以掌宮掖之政。一曰尚宮，掌導引皇後及閨閣稟賜。管司令三人，掌圖籍法式，糾察宣奏；典琮三人，掌琮璽器玩。二曰尚儀，掌禮儀教學。管司樂三人，掌音律之事；典讚三人，掌導引內外命婦朝見。三曰尚服，掌服章寶藏。管司飾三人，掌簪珥花嚴；典櫛三人，掌巾櫛膏沐。四曰尚食，掌進膳先嚐。管司醫三人，掌方藥卜筮；典器三人，掌樽彝器皿。五曰尚寢，掌帷帳床褥。管司筵三人，掌鋪設灑掃；典執三人，掌扇傘燈燭。六曰尚工，掌營造百役。管司製三人，掌衣服裁縫；典會三人，掌財帛出入。六尚各三員視從九品，六司視勳品，六典視流外二品。
當初，孝文帝對太皇太後很孝順，便在永固陵的東北角一裏多地為自己修建了墳墓，打算自己死後也瞻望得到太皇太後。當遷都洛陽以後，他才又表示以鏶西作為自己死後的陵園，而把方山的空墳名為萬年堂。

初，文獻皇後功參曆試，外預朝政，內擅宮闈；懷嫉妒之心，虛嬪妾之位；不設三妃，防其上逼。自嬪以下，置六十員。加又抑損服章，降其品秩。至文獻崩後，始置貴人三員，增嬪至九員，世婦二十七員，禦女八十一員。貴人等關掌宮闈之務，六尚以下皆分泰焉。
孝文帝幽皇後也是太師馮熙的女兒，她的母親姓常，原本出身低賤，但得到馮熙的寵愛。馮熙的元妃公主死後，常氏便主持家事。生有幽皇後和北平公馮夙。文明太皇太後想要讓娘家一門代代顯貴受寵，便挑選了馮熙的兩個女兒一起進入皇宮，這時，幽皇後隻有十四歲。其中的一個女兒很早就死去了。幽皇後嫵媚多姿，所以特別受到寵愛。不久，幽皇後得了病，太後便把她送回家當尼姑，可是孝文帝依然十分想念她。過了一年多，太皇太後去世了，孝文帝服喪期滿後，便存心再尋訪幽皇後。他聽說幽皇後過去的疾病已經痊愈，便立即派宦官雙三念送去詔書表示慰問，同時便將她迎往洛陽。到皇宮後，孝文帝對她的寵愛超過了當初。此後，宮妃們便很少得到孝文帝的召見了。於是，孝文帝封她為左昭儀，後來又被立為皇後。

煬帝時，後妃嬪禦無厘婦職，唯端容麗飾，陪從宴遊而已。帝又參詳典故，自製嘉名，著之於令。貴妃、淑妃、德妃是為三夫人，品正第一。順儀、順容、順華、修儀、修容、修華、充儀、充容、充華，是為九嬪，品正第二。婕妤一十二員，品正第三。美人、才人一十五員，品正第四，是為世婦。寶林二十員，品正第五。禦女二十四員，品正第六。采女三十七員，品正第七，是為女禦，總一百二十，以敘於宴寢。又有承衣刀人，皆趨侍左右，並無員數，視六品以下。時又增置女官，準尚書省，以六局管二十四司。一曰尚宮局，管司言，掌宣傳奏啟；司簿，掌名錄計度；司正，掌格式推罰；司闈，掌門閣管籥。二曰尚儀局，管司籍，掌經史教學，紙筆幾案；司樂，掌音律；司賓，掌賓客；司讚，掌禮儀讚相導引。三曰尚服局，管司璽，掌琮璽符節；司衣，掌衣服；司飾，掌湯沐巾櫛玩弄；司仗，掌仗衛戎器。四曰尚食局，管司膳，掌膳羞；司醖，掌酒醴益醢；司藥，掌醫巫藥劑；司饎，掌廩餼柴炭。五曰尚寢局，管司設，掌床席帷帳，鋪設灑掃；司輿，掌輿輦傘扇，執持羽儀；司苑，掌園禦種植，蔬菜瓜果；司燈，掌火燭。六曰尚工局，管司製，掌營造裁縫；司寶，掌金玉珠璣錢貨；司彩，掌繒帛；司織，掌織染。六尚二十二司，員各二人，唯司樂、司膳員各四人。每司又置典及掌，以貳其職。六尚十人，品從第五。司二十八人，品從第六。典二十八人，品從第七。掌二十八人，品從第九。女史流外，量局閑劇，多者十人以下，無定員數。聯事分職，各有司存焉。
孝文帝連年南征，皇後便和中朝官高菩薩有私情。待孝文帝在汝南得病後，皇後便公然顯露醜態。中常侍雙蒙等一幫人是她的心腹。當時有彭城公主，原是宋王劉昶的媳婦，年紀很輕就寡居在家。北平公馮夙是皇後的同母所生的弟弟，皇後便向孝文皇帝請求將彭城公主嫁給馮夙，孝文帝答應了。可是彭城公主不願意，皇後便想強迫她聽從，成親的日期也將到了。彭城公主秘密地和她的侍婢和僮仆隨從十多人，乘著輕車，冒著大雨前往懸瓠，拜見孝文帝，訴說了自己的心思，同時又揭發了皇後和高菩薩在宮中淫亂的醜事。孝文帝聽後，十分吃驚，也並未十分相信，隻是把她們藏了起來。此後，皇後逐漸感到憂慮和恐懼，於是便和母親常氏一起求托女巫，祈禱用巫術讓孝文帝一病不起，如果有朝一日能像文明太後那樣輔佐少主臨朝受命的話，賞賜無限。她又取來三牲，到宮中設礻夭教祠，假說是為皇帝祈福，實際上是在用妖術。她的母親常氏有時自己親往宮中，有時派遣侍婢互通消息。

魏神元皇後竇氏，沒鹿回部大人賓之女也。賓臨終，誡其二子速侯、回題，令善事帝。及賓卒，速侯等欲因帝會喪為變。語泄，帝聞之，晨起以佩刀殺後。馳使告速侯等，言後暴崩。速侯等來赴，因執殺之。文帝皇後封氏，生桓、穆二帝，早崩。桓帝立，乃葬焉。文成初，穿天泉池，獲一石銘，稱桓帝葬母氏，遠近赴會二十餘萬。有司以聞，命藏之太廟。次妃蘭氏，是生思帝。
孝文帝回到洛陽後，抓住高菩薩和雙蒙等進行審問，詳情一一問明。孝文帝因病躺在含溫室，夜間，令人帶皇後來，並讓高菩薩等人站在門外。皇後臨入室時，又讓人搜查她的衣服，並說隻要發現有一寸長的小刀便將她立即斬首。皇後跪在地上叩頭哭著請罪。孝文帝這才賜座於東楹下，離禦座二丈多遠。孝文帝命令高菩薩等自己供出罪行。隨後又責備皇後說：“你不是有妖術嗎，可詳細說來。”皇後請求讓左右的人退下，以保守秘密。孝文帝便讓中常侍們都退出，隻叫長秋卿白整站在一旁，拿著一把護衛用的長刀拄在地上。皇後還是不肯說。孝文帝便用絲綿塞緊白整的雙耳，自己小聲地喊著白整，連喊幾聲，白整沒有回應，這才命令皇後說出詳情。所以這些事便隱藏住了，沒有人知道。高祖又喊彭城、北海二王，讓他們入座，並說：“她過去是你們的嫂嫂，從今以後便是別人了，你們隻管進來，不必回避。”接著又說“：這個老妖婆想把白刀子插進我的肋上，你們可以追查清事情本末，不必有什麼覺得為難的。”最後又說“：馮家的女兒不能再接連廢逐了，暫且讓她在宮中空坐，如果她有心就會自己尋死的，你們不要以為我還念有舊情。”孝文帝為人十分孝順，也因為文明太後的緣故，所以沒有廢掉皇後。兩位王爺出宮以後，孝文帝便賜皇後以死別的話語，皇後再次跪拜叩首，哭泣不已。皇後入宮以後，孝文帝讓中官向皇後問話，皇後便破口大罵說：“我是皇帝之妻，隻能當麵和皇帝答話，豈能讓你們來傳話！”孝文帝大怒，便令皇後的母親常氏入宮，告訴她皇後的無禮的情況，常氏痛打皇後一百多下才停手。

桓皇後惟氏，生三子，長曰普根，次惠帝，次煬帝。平文崩。後攝國事，時人謂之曰“女國”。後性猛忌，平文之崩，後所為也。
孝文帝不久又南征，皇後留在京城。她雖然因有罪而失寵，可是那些夫人嬪妾們仍然按禮法來侍奉她。孝文帝隻是傳令世宗留住東宮，不要去朝拜皇後。孝文帝病重時，對彭城王勰說：“後宮的那個人早就失去德行，自絕於天，我死後可以賜她自盡於別宮，葬以皇後的禮節，這樣大概可以遮掩馮家的大過失。”孝文帝死後，靈柩運到魯陽時，才傳下皇帝的遺詔。北海王詳奉著遺詔宣讀，長秋卿白整等入宮將毒藥交給皇後。皇後邊跑邊哭喊著，不肯自盡，並說“：皇帝哪會有這種遺詔，分明是諸王們想殺我罷了！”白整等人抓住她，並強行將毒藥灌入，皇後這才含藥而亡。當靈柩運至洛南時，鹹陽王禧等知道皇後確已死去，相互注視著說“：如果沒有遺詔，我們兄弟也自當以計除去。豈能讓這種喪失德行的婦人來主宰天下，殘殺我們呢？”於是，諡為“幽皇後”，葬入長陵墓中。

平文皇後王氏，廣寧人也。年十三，因事入宮，得幸於平文，生昭成帝。平文崩，昭成在繈褓，時國有內難，將害帝子。後匿帝於褲中，咒曰：“若天祚未終者，汝無聲。”遂良久不啼，得免於難。昭成初欲定都於氵壘源川，築城郭，起宮室，議不決。後聞之曰：“國自上世，遷徙為業。今事難之後，基業未固，若郭而居，一旦寇來，難卒遷動。”乃止。烈帝之崩，國祚殆危；興複大業，後之力也。崩，葬雲中金陵。道武即位，配饗太廟。
宣武靈皇後胡氏，安定臨涇人，司徒胡國珍的女兒。母親皇甫氏，產下胡氏後，紅光四射。京兆山北縣有個叫趙胡的人，善於占卜和相術，胡國珍把他請來卜相，以定吉凶。趙胡說：“賢女有大貴的儀表，四方為天地之母，能生下天地之主，這事不要讓第三個人知道。”胡氏的姑姑當尼姑，頗善於講道。宣武初年，她進入宮中講道，過了一年多，她向身邊聽她講道的人稱讚胡氏的美容和德行。皇帝聽到以後，便將胡氏召進宮來，作為充華世婦。而當時皇帝的後妃們中，由於國家原來的規定(生兒立為太子，其母賜死)，她們都向神礻氏禱告，隻願生的是一般親王和公主們，不願生太子。隻有胡氏總是說：“我聽了眾夫人講的話，怎麼能因為怕一身之死而使皇家不能生養太子呢？”當她懷明帝後，同伴還把以前的那些舊事說給她聽，讓她驚恐不安，還勸她想些別的辦法。胡氏卻一心一意在夜間獨自發誓，但願自己所懷的是個男孩，按次序是皇帝的長子，兒子生下後，自己身死也不推辭。當生下明帝後，被晉封為充華嬪。以前，宣武帝接連死去皇子，如今已年紀大了，所以特別注意加以保護，替兒子挑選乳母，從好人家裏挑選善於撫育孩子的人，把皇子養在別的宮中，皇後和充華都沒有辦法看到和撫養。

昭成皇後慕容氏，慕容晃之女也。初，帝納晃妹為妃，未幾而崩。晃後請繼好。遣大人長孫秩逆後，晃送於境上。後至，有寵，生獻明帝及秦明王。後性聰敏多智，專夕理內，每事多從。初，昭成遣衛辰兄悉勿祈還部落也，後誡之曰：“汝還，必深防衛辰。辰奸猾，終當滅汝。”悉勿祈死，其子果為衛辰所殺，卒如後言。建國二十三年，崩。道武即位，配饗太廟。
當魏明帝繼位後，尊封胡氏為皇太妃，後又尊稱皇太後。臨朝聽政時，先時還稱“殿下”，下令行事。後來把“令”改稱為“詔”，群臣上書時稱為“陛下”，自稱為“朕”。太後又因明帝年幼，不能親自主持祭祀，便想依照《周禮》中所說的夫人和國君交替獻祭的禮節，代替皇帝主持祭禮。禮官們廣加議論後認為不行。而太後便想用幃幔遮住身子，以親自觀看三公們是怎樣進行祭祀的。她又再次詢問侍中崔光，崔光便列舉當年東漢的和熹鄧太後曾主持祭禮的故事。太後聽了十分高興，便代行初次祭祀大典。太後本性聰明，善於領悟，多才多藝，她的姑姑是尼姑，她自幼依托姑姑教誨，也能大略知道佛經的要義。親理萬機時，都是親手握筆決定事理的。她前去西林園法流堂時，讓侍衛臣子們射箭玩，射不好的就處罰。她自己親射針孔，一射而中，十分高興，便賞賜左右隨從布帛，多少不等。又在早些時候，她就下詔讓人製作申訟車，經常乘坐在上麵。由雲龍大司馬門出宮，沿著宮廷西北方行走，從千秋門進宮，沿途聽人申冤和接受訴訟。又親自在朝堂上考試孝廉、秀才和各州郡的會計。太後和魏明帝前往華林園時，在都亭曲水宴請群臣，讓王公以下各官員賦七言詩。太後詩句是“化光造物含氣貞”，明帝詩句是“恭己無為賴慈英”。賞賜王公以下官員布帛，數量不等。太後的父親去世，百官上表請求皇太後因公而除服，太後不肯。不久便前往永寧寺，在九級台基上觀看修建寺廟，僧人、尼姑和男男女女前去觀看的多達幾萬人。當改葬文昭高皇後時，太後也不想讓魏明帝主持喪事，便自己親自主喪。她出行前來到終寧陵，親自祭奠，分派各種事務，回來後在太極殿哭祭，直至事畢，都是她一人做主。後來她又駕幸嵩山，隨同前往的夫人、九嬪、公主等以下侍從幾百人，她一直登到嵩山山頂。她宣布廢除各種不合經典禮儀的祭祀，但胡天神不在廢除之列。不久又前往伊闕口的溫泉，登上雞頭山，親手射象牙簪子，一發而中，便下令讓文武官員傳看。

獻明皇後賀氏，東部大人野幹女也。少以容儀選入東宮，生道武。苻洛之內侮也，後與道武及故臣吏避難北徙。俄而高車來抄掠，後乘車避賊而南，中路失道，乃仰天曰：“國家胤胄豈正爾絕滅也！惟神靈扶助。”遂馳，輪正不傾。行百餘裏，至七個山南而免難。
當時，胡太後強迫清河王懌跟她私通，大肆淫亂，為天下人所厭惡。領軍元叉、長秋卿劉騰等人奏請魏明帝在顯陽殿主持國政，將胡太後幽禁在北宮，並在宮中殺掉清河王懌。後來，胡太後的侄子都統胡僧敬和備身左右隨從張車渠等幾十人策劃殺元叉，重新請胡太後臨朝聽政。但事情沒有成功，胡僧敬判罪流放邊疆，車渠等人被處死，胡家當官的人大多被免職。後來，魏明帝在西林園朝見胡太後，並宴請文武侍衛大臣，一直喝到黃昏時，元叉便起身來到胡太後麵前陳訴，說外麵有人傳言，講太後想加害自己和劉騰。胡太後回答“：沒有這回事。”於是歡宴直至深夜。太後便站起來拉著魏明帝的手走到堂下，對他說：“母子相會時間不長，今晚共聚一宿，請諸位大臣送我入內。”太後便和明帝一起走向東北處的小閣房，左衛將軍奚康生企圖謀殺元叉，不能得手。

後劉顯使人將害帝，帝姑為顯弟亢掞妻，知之，密以告後。梁眷亦來告難。後乃令帝去之。後夜飲顯醉，向晨，故驚廄中群馬，使起視馬，後泣謂曰：“吾諸子始皆在此，今盡亡失，汝等誰殺之？”故顯使不急追。道武得至賀蘭部，群情未甚歸附。後從弟外朝大人悅舉部隨從，供奉盡禮。顯怒，將害後，後奔亢掞家，匿神車中三日。亢掞舉室請救，乃得免。會劉顯部亂，始得亡歸。後後弟染幹忌道武之得人心，舉兵圍逼行宮。後出謂染幹曰：“汝等今安所置我，而欲殺吾子也？”染幹慚而去。後後少子秦王觚使於燕，慕容垂止之。後以觚不反，憂念寢疾。皇始元年，崩，祔葬於盛樂金陵。後追加尊諡，配饗焉。
自從劉騰死後，元叉便比較放鬆警戒，太後便跟明帝以及高陽王雍一起定計，解除了元叉領軍的職務。太後又臨朝聽政。宣布大赦天下，並更改年號。從此以後，朝政鬆散，缺乏權威，全國地方官員，都貪得無厭。鄭儼在宮廷中淫亂，權勢遍及全國。李神軌、徐紇都被看成心腹侍從，一二年內，擔任了宮廷中最顯耀的官職。他們手中掌握著王侯的封爵，賞賜的輕重，完全隨心所欲，更兼淫亂之風遍及朝廷，為四方民眾所唾罵。於是，文武官員無所約束，到處發生叛亂的事件，土崩瓦解的過程由此開始。胡僧敬便又聚集所有親屬，流著淚向胡太後進諫說：“陛下是天下母親的榜樣，怎麼能夠這樣輕率地為所欲為呢！”胡太後聽後，大為惱怒，從此再也不召見胡僧敬。

道武皇後慕容氏，寶之季女也。中山平，入充掖庭，得幸。左丞相、衛王儀等奏請立皇後。帝從儀，令後鑄金人成，乃立之。封後母孟為漂陽君。後崩。
宮廷內部也各自結為朋黨，為了防備對方的耳目，凡是魏明帝所親信的人，胡太後大多找個理由便加以殺害。有一位叫蜜多道人的，能夠講胡人的話語，明帝把他做為左右親隨。胡太後擔心他會傳遞消息，便在三月三日這天把他殺死在城南的大巷子裏，然後又假惺惺地張貼懸賞賊犯的布告。又在宮中殺了分領左右、鴻臚少卿穀會和紹達，他們也都是皇帝的親信。於是，母子之間，猜疑、嫌隙多次產生。鄭儼害怕會遭受禍患，便和胡太後設計，當潘嬪生女兒時，對外卻傳言說生了位皇子，便下令大赦天下，改年號為武泰元年(528)，然後便暗地下鴆毒。這年二月，魏明帝突然死去，便把潘嬪的女兒抱出來，說是皇太子即位。過了幾天，看見人心已經安定，這才說出潘嬪原來生的是個女兒，如今應當另外選擇國君。於是，便立臨洮王的兒子元釗為帝，年紀隻有兩三歲，天下人都十分吃驚。

道武宣穆皇後劉氏，劉眷女也。登國初，納為夫人，生華陰公主，後生明元。後專理內事，寵待有加，以鑄金人不成，故不登後位。魏故事，後宮產子，將為儲貳，其母皆賜死。道武末年，後以舊法薨。明元即位，追遵諡位，配饗太廟。自此後，宮人為帝母，皆正配饗焉。
當爾朱榮宣布領兵渡黃河時，胡太後把明帝六宮的宮妃宮女集合起來，下令讓她們都皈依佛教，太後自己也削發為尼。爾朱榮派騎兵把太後和小皇帝抓起來送往河陰。太後對爾朱榮反複陳說，爾朱榮生氣地拂衣而起。太後和小皇帝都被同時沉入河中。太後的妹妹馮翊君在雙靈寺把她收葬了。魏武帝時，才以皇後的禮節把她重新安葬，並追加諡號為“靈”。

明元昭哀皇後姚氏，姚興女西平長公主也。明元以後納之，後為夫人。後以鑄金人不成，未升尊位，然帝寵禮如後。是後猶欲正位，後謙不當。泰常五年，薨。帝追恨之，贈皇後璽綬而加諡焉。葬雲中金陵。
文帝文皇後乙弗氏，河南洛陽人。她的祖先是吐穀渾的首領，世居青海，號稱青海王。涼州歸降後，乙弗氏的高祖父莫瞔領著全部落人歸順朝廷，被任命為定州刺史，封爵西平公。從莫瞔以後，他家連續子孫三代娶魏國公主為妻，而莫瞔家的女子也大多成為王妃，在朝廷很受尊重。乙弗氏的父親名瑗，官儀同三司、兗州刺史。母親是淮陽長公主，孝文帝的第四位女兒。乙弗氏長得儀表秀美，很少說話和發笑，幾歲的時候，她父母就覺得很奇特，便指著她對親戚們說：“養女兒有什麼關係？如果像這個，實在勝於生男孩。”十六歲時，魏文帝把她選為妃子。文帝即位時，在大統元年(535)把她冊封為皇後。皇後本性喜歡節儉，吃一般蔬菜糧食，穿舊衣服，珍珠美玉綾羅綢緞從不穿戴。為人仁慈，寬宏大量，毫無嫉妒之心，因而皇帝更加看重她。共生了男女孩子十二人，大多過早夭折，隻有太子和武都王戊活了下來。

明元密皇後杜氏，魏郡鄴人，陽平王超之妹也。初以良家子選入太子宮，有寵，生太武。及明元即位，拜貴嬪。泰常五年，薨，諡曰貴嬪，葬雲中金陵。太武即位，追尊號諡，配饗太廟。又立廟於鄴，刺史四時薦祀。以魏郡，太後所生之邑，複其調役。後甘露降於廟庭。文成時，相州刺史高閭表修後廟，詔曰：“婦人外成，理無獨祀；陰必配陽，以成天地，未聞有莘之國立大姒之饗。此乃先皇所立，一時之至感，非經世之遠製，便可罷祀。”先是，太武保母竇氏，初以夫家坐事誅，與二女俱入宮；操行純備，進退以禮，明元命為太武保母。性仁慈，帝感其恩訓，奉養不異所生。及即位，尊為皇太後，封其弟漏頭為遼東王。太後訓厘內外，甚有聲稱。性恬素寡欲，喜怒不形於色，好揚人之善，隱人之過。帝征涼州，蠕蠕吳堤入寇，太後命諸將擊走之。真君元年，崩。詔天下大臨三日，太保盧魯元監護喪事，諡曰惠。葬崞山，從後意也。初，後嚐登崞山，顧謂左右曰：“吾母養帝躬，敬神而愛人，若死而不滅，必不為賤鬼。然於先朝，本無位次，不可違禮以從園陵。此山之上，可以終托。”故葬焉。別立後寢廟於崞山，建碑頌德。
當時因新遷都於關中，全力準備東征，蠕蠕卻屢次侵犯北方邊境，但一時又無暇北伐，所以皇帝采取和蠕蠕結親的辦法以安撫。因此，文帝又和悼皇後成婚，讓乙弗氏降居別宮，出家為尼。可是，悼皇後對魏文帝仍心存懷疑，便隻得把文皇後遷居秦州，住在她兒子秦州刺史、武都王戊那裏。文帝雖是迫於國家大計，但對文皇後舊情不忘，後來曾暗暗地下令讓文皇後蓄留頭發，有請她回宮的想法。可是這事秘密禁傳，外部並無人知道。

太武皇後赫連氏，屈丐女也。太武平統萬，納後及二妹，俱為貴人，後立為皇後。文成初，崩，祔葬金陵。
六年(540)春天，蠕蠕人又企圖南渡黃河，前驅部隊已過了夏州，外邊頗有傳言說蠕蠕南下入侵完全是因為悼皇後的緣故。文帝說“：怎麼會有百萬大軍為一個女子而發兵呢？雖然如此，遭致這樣的議論，我又有什麼麵目來見將帥們呢？”於是派中常侍曹寵賜手敕讓文皇後自盡。皇後接令，流著淚對曹寵說：“我隻願皇上活到千萬歲，天下太平，雖死而無恨！”便讓武都王前來，和他訣別。又留下話給皇太子，言辭十分淒愴，她痛哭了許久。侍禦們都失聲痛哭，不敢抬頭看視。她又喊來僧人陳設供佛器具，讓幾十位侍婢出家，親手給她們剪去頭發。辦完後，便進入室內，拿被自壓而死。享年三十一歲。朝廷開鑿麥積崖石龕安葬她，靈柩將送入石龕時，有兩團雲團先飄入龕內，過一會一團消亡另一團飄出。後來把這石龕號為寂陵。當魏文帝建好自己陵墓後，親手書寫萬年之後將文皇後配祭。公卿大臣們便提議追封諡號為“文皇後”，附祭於太廟。廢帝時，合葬於永陵。

太武敬哀皇後賀氏，代人也。初為夫人，生景穆。神蒨元年，薨，追贈貴嬪，葬雲中金陵。後追號尊諡，配饗太廟。