武帝上
高祖武皇帝名衍，字叔達，小字練兒，是南蘭陵中都裏人，漢朝相國蕭何的後代。蕭何生酆定侯蕭延，蕭延生侍中蕭彪，蕭彪生公府掾蕭章，蕭章生蕭皓，蕭皓生蕭仰，蕭仰生太子太傅望之，望之生光祿大夫蕭育，蕭育生禦史中丞蕭紹，蕭紹生光祿勳蕭閎，蕭閨生濟陰太守蕭闡，蕭闡生吳郡太守蕭冰，蕭冰生中山相蕭苞，蕭苞生博士蕭周，蕭周生蛇丘長蕭矯，蕭矯生州從事蕭逵，蕭逵生孝廉蕭休，蕭休生廣陵郡丞蕭豹，蕭豹生太中大夫蕭裔，蕭裔淮陰令蕭整，蕭整生濟陰太守蕭轄，蕭轄生州治中副子，副子生南台治書道賜。道賜生高祖已故的父親名叫順之，是齊高帝的族弟。因參與輔佐帝王創業，封爵臨湘縣侯。曆任侍中，尉太子詹事，領軍將軍，丹陽尹，賜贈鎮北將軍。
高祖武皇帝，諱衍，字叔達，小字練兒，南蘭陵中都裏人，漢相國何之後也。何生酂定侯延，延生侍中彪，彪生公府掾章，章生皓，皓生仰，仰生太子太傅望之，望之生光祿大夫育，育生禦史中丞紹，紹生光祿勳閎，閎生濟陰太守闡，闡生吳郡太守冰，冰生中山相苞，苞生博士周，周生蛇丘長矯，矯生州從事逵，逵生孝廉休，休生廣陵郡丞豹，豹生太中大夫裔，裔生淮陰令整，整生濟陰太守轄，轄生州治中副子，副子生南台治書道賜，道賜生皇考諱順之，齊高帝族弟也。參預佐命，封臨湘縣侯。曆官侍中，衛尉，太子詹事，領軍將軍，丹陽尹，贈鎮北將軍。高祖以宋孝武大明八年甲辰歲生於秣陵縣同夏裏三橋宅。生而有奇異，兩胯駢骨，頂上隆起，有文在右手曰“武”。帝及長，博學多通，好籌略，有文武才幹，時流名輩鹹推許焉。所居室常若雲氣，人或過者，體輒肅然。
高祖在宋孝武大明八年即甲辰年生於秣陵縣同夏裏三橋的住宅。生下來就奇特異常，兩股之間二骨相連，頭頂突起，右手上有紋為“武”。皇帝到長大時，博學多通，喜愛謀略，有文武才幹，世俗之輩和名流都推重讚許他。所居之室常像有雲霧繚繞，人有經過的，心神則敬畏。
起家巴陵王南中郎法曹行參軍，遷衛將軍王儉東閣祭酒。儉一見，深相器異，謂廬江何憲曰：“此蕭郎三十內當作侍中，出此則貴不可言。”竟陵王子良開西邸，招文學，高祖與沈約、謝朓、王融、蕭琛、範雲、任昉、陸倕等並遊焉，號曰八友。融俊爽，識鑒過人，尤敬異高祖，每謂所親曰：“宰製天下，必在此人。”累遷隋王鎮西谘議參軍，尋以皇考艱去職。
出仕初任巴陵王南中郎法曹行參軍，升任衛將軍工儉的束合祭酒。王儉初次相見就十分看重他，對廬紅人蛆說：“這個躉郎三十歲之內就要做詩中，過此就貴不可言。”竟陵王子良設置酉皿官舍，招致有學問之士，高祖與選趣、謝跳、王融、蕭琛、範雲、任防、陸便等一並在此交遊，號稱八友。王融英俊清朗，見地和鑒別人才的能力過人，特別敬重高祖。常對其親近的人說：“統轄天下，一定屬於這個人。”屢經升遷為隨王的鎮西諮議參軍，不久由於為亡父守喪離職。隆昌初年，明帝輔政，起用高祖為寧朔將軍，鎮守壽春。服喪期滿，任太子庶子、給事黃門侍郎，入宮廷與台省值班。因參與蕭諶等謀立天子的功勳，封爵建陽縣男，食邑三百戶。
隆昌初，明帝輔政，起高祖為寧朔將軍，鎮壽春。服闋，除太子庶子、給事黃門侍郎，入直殿省。預蕭諶等定策勳，封建陽縣男，邑三百戶。建武二年，魏遣將劉昶、王肅帥眾寇司州，以高祖為冠軍將軍、軍主，隸江州刺史王廣為援。距義陽百餘裏，眾以魏軍盛，趑趄莫敢前。高祖請為先啟，廣即分麾下精兵配高祖。爾夜便進，去魏軍數裏，逕上賢首山。魏軍不測多少，未敢逼。黎明，城內見援至，因出軍攻魏柵。高祖帥所領自外進戰。魏軍表裏受敵，乃棄重圍退走。軍罷，以高祖為右軍晉安王司馬、淮陵太守。還為太子中庶子，領羽林監。頃之，出鎮石頭。
建武二年，北魏派遣將領劉昶、王肅統率軍隊侵犯司州，任命高祖為冠軍將軍、軍主，隸屬江州刺史王廣作為援軍。距離義陽一百多裏時，大家因為北魏的軍隊強盛，畏懼猶豫沒有人敢進軍。高祖請命先行，王廣便分出部下精兵配隸高祖。那天夜裹便進軍，離北魏軍隊幾裏遠時，徑直登上賢首山。北魏軍隊不知來了多少人馬，不敢逼近。黎明時，城裹人看見援軍到，於是軍隊出城攻打北魏軍的營柵，高祖統率所帶領的部隊從外麵進擊。北魏的軍隊內外受敵，便放棄重圍撤走。戰罷，任命高祖為右軍晉安王司馬、淮陵太守。返回後任太子中庶子，領羽林監。不久，出外鎮守石頭。
四年，魏帝自率大眾寇雍州，明帝令高祖赴援。十月，至襄陽。詔又遣左民尚書崔慧景總督諸軍，高祖及雍州刺史曹虎等並受節度。明年三月，慧景與高祖進行鄧城，魏主帥十萬餘騎奄至。慧景失色，欲引退，高祖固止之，不從，乃狼狽自拔。魏騎乘之，於是大敗。高祖獨帥眾距戰，殺數十百人，魏騎稍卻，因得結陣斷後，至夕得下船。慧景軍死傷略盡，惟高祖全師而歸。俄以高祖行雍州府事。
四年，魏帝親自率領大軍侵犯雍州，明帝命直擔前往援救。十月，到達襄陽，詔令又派遣左民尚書崔慧景統率眾軍，高祖與雍州刺史曹虎等都受其節製調度。第二年三月，慧景與高祖進軍行至鄧城，魏主帥率十多萬騎兵忽然來到。薑景驚慌失色，打算退兵，高祖堅決阻止他，不聽從，便急忙自撤。北魏的騎兵趁機攻打他，於是大敗。衹有高祖率軍抗戰，殺敵近百人，北魏的騎兵稍稍退卻，因而能夠列成隊形斷後，到傍晚才得以下船。慧景的軍隊死傷將盡，衹有高祖保全軍隊而回。不久任命高祖行雍州府事。
七月，仍授持節、都督雍梁南北秦四州郢州之竟陵司州之隨郡諸軍事、輔國將軍、雍州刺史。其月，明帝崩，東昏即位，揚州刺史始安王遙光、尚書令徐孝嗣、尚書右仆射江祏、右將軍蕭坦之、侍中江祀、衛尉劉暄更直內省，分日帖敕。高祖聞之，謂從舅張弘策曰：“政出多門，亂其階矣。《詩》雲：‘一國三公，吾誰適從？’況今有六，而可得乎！嫌隙若成，方相誅滅，當今避禍，惟有此地。勤行仁義，可坐作西伯。但諸弟在都，恐罹世患，須與益州圖之耳。”
七月，仍任持節、都督雍梁南北秦四州郢州之竟陵司州之郡諸軍事、輔國將軍、雍州刺史。遣一月，明帝逝世，東昏登位，揚州刺史始安王遙光、尚書令徐孝嗣、尚書右仆射跡、石將軍蕭坦之、侍中江祀、衛尉劉暄輪流在宮中值勤，逐日在奏章上簽署意見作為敕命批發。高祖聽說後，對母親的叔伯兄弟張弘策說：“朝政出自多家，是禍亂的緣由啊。《詩經》說：‘一國有三公執政，我們聽從誰的呢?’何況現在有六人執政，又怎麼能成啊!仇怨若結成，將相互誅滅，當今避禍，衹有此地。勤勉地推行仁義，可以自然成為西伯。祇是弟弟們在京都，恐怕蒙遭世患，需同益州謀劃此事呀。”
時高祖長兄懿罷益州還，仍行郢州事，乃使弘策詣郢，陳計於懿曰：“昔晉惠庸主，諸王爭權，遂內難九興，外寇三作。今六貴爭權，人握王憲，製主畫敕，各欲專威，睚眥成憾，理相屠滅。且嗣主在東宮本無令譽，媟近左右，蜂目忍人，一總萬機，恣其所欲，豈肯虛坐主諾，委政朝臣。積相嫌貳，必大誅戮。始安欲為趙倫，形跡已見，蹇人上天，信無此理。且性甚猜狹，徒取亂機。所可當軸，惟有江、劉而已。祏怯而無斷，暄弱而不才，折鼎覆餗，翹足可待。蕭坦之胸懷猜忌，動言相傷，徐孝嗣才非柱石，聽人穿鼻，若隙開釁起，必中外土崩。今得守外籓，幸圖身計，智者見機，不俟終日。及今猜防未生，宜召諸弟以時聚集。後相防疑，拔足無路。郢州控帶荊、湘，西注漢、沔；雍州士馬，呼吸數萬，虎視其間，以觀天下。世治則竭誠本朝，時亂則為國剪暴，可得與時進退，此蓋萬全之策。如不早圖，悔無及也。”懿聞之變色，心弗之許。弘策還，高祖乃啟迎弟偉及憺。是歲至襄陽。於是潛造器械，多伐竹木，沉於檀溪，密為舟裝之備。時所住齋常有五色回轉，狀若蟠龍，其上紫氣騰起，形如傘蓋，望者莫不異焉。
當時高祖的大哥蕭懿從益州罷官回來，隨後行郢州事，於是派弘策到郢州，向蕭懿陳述計謀道：“從前晉惠是個昏庸的主子，眾王爭奪權柄，於是九次興起內難，三次引來外寇。如今六位顯貴爭奪權柄，每人把持著王法，控製君主在公文上畫押，各人想獨擅威勢，極小的怨憤也結仇，按理將相誅殺。況且後繼的君主在東宮時本來沒有好的名聲，狎昵親近左右的人，胡蜂對人殘忍，總理萬機，便將放縱他的欲望，哪裹肯空據君位衹表示同意，將政務委任給朝廷大臣?相互猜疑日積月累，一定會興起大的誅殺。始安想成為趟倫，跡象已經顯露，跛足的人要登天，確實沒有這樣的道理。何況生性非常猜忌狹隘，祇會自取禍亂而已。所能居要當權者，衹有江柘、劉喧罷了。江柘懦怯不果斷，劉暄軟弱沒有才幹，力薄任重必致敗事，翹足可待。蕭坦之胸懷猜忌，出言即傷人，徐孝嗣的才幹不是頂梁柱石，任人操縱，如果矛盾激化禍亂興起，一定內外土崩瓦解。如今得以鎮守外藩，幸運圃謀安身之計，明智的人能從事物細微的變化中預見其先兆，不需良久。趁現今猜疑防範還未大興之時，應當召喚眾位弟弟及時聚集。晚點再相防備，拔足脫身便無路了。郢州縈繞著荊州、湘州，西麵注入漠水、沔水；雍州兵馬，招致幾萬，虎梘其間，來觀察天下。時代太平社會安定就對本朝竭盡忠誠，時局大亂就為國剪除暴戾，可得以隨著世道的變化而進退自如，遣大約是萬全之策。如果不早點圖謀，後悔莫及呀。”蕭鯨聽了臉色改變，心裹卻不讚同。弘策回來，高祖便啟程迎接弟弟蕭偉和蕭儋，逭一年到達襄陽。於是暗地裹製造軍用器械，大量砍伐竹木，沉沒在檀溪之中，秘密地作為造船隻的備用材料。當時所住的房屋常有青赤白黑黃五種顏色環繞，形狀有如盤伏的龍，其上紫氣騰空而起，形狀如傘蓋，望見者無不以為奇異。
永元二年冬，懿被害。信至，高祖密召長史王茂、中兵呂僧珍、別駕柳慶遠、功曹史吉士瞻等謀之。既定，以十一月乙巳召僚佐集於廳事，謂曰：“昔武王會孟津，皆曰‘紂可伐’。今昏主惡稔，窮虐極暴，誅戮朝賢，罕有遺育，生民塗炭，天命殛之。卿等同心疾惡，共興義舉，公侯將相，良在茲日，各盡勳效，我不食言。”是日建牙。於是收集得甲士萬餘人，馬千餘匹，船三千艘，出檀溪竹木裝艦。
永元二年冬季，蕭懿被害的消息傳來，高祖秘密召來長史王茂、中兵呂僧珍、別駕柳慶遠、功曹史吉士瞻等謀劃。計定之後，十一月乙巳在官署辦公的廳堂召集僚屬，對他們說：“從前武王在孟津會盟，都說‘殷紂可以討伐，。如今昏庸的君主惡貫滿盈，竭力施虐極端殘暴，誅減殺戮朝廷賢臣，很少留下其後裔，使生民塗炭，是上天的旨意要誅殺他。你們要同心疾惡，一道舉義起事，獲取公侯將相的地位，的確就在此曰，各位立功盡效吧，我絕不食言。”遣一天樹立起義大旗。於是招收聚集得到帶甲士兵一萬多人，戰馬一千多匹，船隻三幹艘，起出檀溪中的竹木裝建成戰艦。
先是，東昏以劉山陽為巴西太守，配精兵三千，使過荊州就行事蕭穎胄以襲襄陽。高祖知其謀，乃遣參軍王天虎、龐慶國詣江陵，遍與州府書。及山陽西上，高祖謂諸將曰：“荊州本畏襄陽人，加脣亡齒寒，自有傷弦之急，寧不暗同邪？我若總荊、雍之兵，掃定東夏，韓、白重出，不能為計。況以無算之昏主，役禦刀應敕之徒哉？我能使山陽至荊，便即授首，諸君試觀何如。”及山陽至巴陵，高祖複令天虎齎書與穎胄兄弟。去後，高祖謂張弘策曰：“夫用兵之道，攻心為上，攻城次之，心戰為上，兵戰次之，今日是也。近遣天虎往州府，人皆有書。今段乘驛甚急，止有兩封與行事兄弟，雲“天虎口具”；及問天虎而口無所說，行事不得相聞，不容妄有所道。天虎是行事心膂，彼聞必謂行事與天虎共隱其事，則人人生疑。山陽惑於眾口，判相嫌貳，則行事進退無以自明，必漏吾謀內。是馳兩空函定一州矣。山陽至江安，聞之，果疑不上。穎胄大懼，乃斬天虎，送首山陽。山陽信之，將數十人馳入，穎胄伏甲斬之，送首高祖。仍以南康王尊號之議來告，且曰：“時月未利，當須來年二月；遽便進兵，恐非廟算。”高祖答曰：“今坐甲十萬，糧用自竭，況所藉義心，一時驍銳，事事相接，猶恐疑怠；若頓兵十旬，必生悔吝。童兒立異，便大事不成。今太白出西方，仗義而動，天時人謀，有何不利？處分已定，安可中息？昔武王伐紂，行逆太歲，複須待年月乎？”
先前，東昏任命劉山陽為巴西太守，配備精兵三千人，派他前往荊州依隨行事蕭穎胄去襲擊襄陽。高祖知道他們的謀劃，於是派遣參軍王天虎、龐慶國到江陵，致書各州府。山陽西上時，高祖對眾將領說：“荊州本來畏懼襄陽人，加上唇亡齒寒，自有傷弓之鳥般的危急感，難道不會暗中讚同我嗎?我若統荊州、雍州之兵，掃蕩平定束夏，就是韓信、白起再世，也不能把我奈何。何況是以無足比量的昏庸之主，役使的那幫近侍左右傳達旨意的人呢?我能讓山陽到荊州，便立刻被殺，諸位試著觀看如何。”山陽至巴陵時，高祖再命天虎攜書信給穎胄兄弟。待他離去後，高祖對張弘策說：“用兵之道，攻心為上。攻城次之，心理戰為上，兩兵交戰次之，今天就是這樣的。不久前派天虎去州府，人人都得到書信。這次乘驛馬非常火急，衹有兩封書信給行事兄弟，說‘天虎當麵陳述，；等問及天虎卻沒有什麼所說的，行事不能知道什麼，不容隨便胡說。天虎足行事的得力親信，他聽到後一定認為行事和天虎共同隱瞞了什麼事情，於是人人生疑。山陽被眾人口舌迷惑，對他們心起猜疑，於是行事進退無法自明，必定陷落我的計謀之中。這是馳送兩封空函而決定了一州的命運呀。”山陽到達江安，得知這一情況，果然猜疑不西上。穎胄非常畏懼，便斬殺天虎，將首級送給山陽。山陽相信了他，帶著幾十人馳馬進入，穎胄埋伏甲士將他斬殺，把首級送給高祖。並稟告推尊南康王為帝的計議，且說：“時候不利，應當等到來年的二月；就匆忙進軍的話。恐怕不是帝王對戰事的謀劃。”高祖答道：“如今披甲待敵者十萬，糧草軍用很快自行窮盡，況且所憑據的道義之心，為一時的驍勇敏銳，日久事多，還是怕生猜疑懈怠；如果屯兵百日，必生悔恨。若童兒背離，則大事不能成功。如今太白星出現在西方，依仗道義而行動，有天命有人謀，有什麼不利?計劃已經確定，怎能中途停止?從前武王討伐殷紂，行動有逆太歲，還需等待什麼年月嗎?”竟陵太守曹景宗派遣杜思衝勸說高祖迎接南康王建都襄堡，等正定了帝位，然後進軍，高祖不聽從。王茂又私下對張弘策說：“我侍奉節下，義無猶豫可言；然而現在將南康置於他人手中，他人就可挾天子以令諸侯，而節下前去便會被人使喚，這難道是亂世之計?”弘策向高祖說起逭事，產祖說：“假使前途大事不成功，還要良莠貴賤同歸於盡；如果功業能建成，威懾四海，號令天下，誰敢不順從!哪襄是平庸無能受人擺布?等到了石城，將當麵曉諭王茂、曹景宗。”在沔水以南建立新野郡，用來聚集新近歸附的人。
竟陵太守曹景宗遣杜思衝勸高祖迎南康王都襄陽，待正尊號，然後進軍。高祖不從。王茂又私於張弘策曰：“我奉事節下，義無進退，然今者以南康置人手中，彼便挾天子以令諸侯，而節下前去為人所使，此豈歲寒之計？”弘策言之，高祖曰：“若使前途大事不捷，故自蘭艾同焚；若功業克建，威懾四海，號令天下，誰敢不從！豈是碌碌受人處分？待至石城，當麵曉王茂、曹景宗也。”於沔南立新野郡，以集新附。
三年二月，南康王屬相國，任命高祖為征束將軍，配給鼓吹一部。戊申，高祖從襄陽出發。留下弟弟蕭偉鎮守襄陽城，總理州府事宜，弟弟蕭儋鎮守壘城，府司馬莊丘黑鎮守樊城，功曹史吉士詢兼長史，白馬戍主黃嗣祖兼司馬，都縣令杜永兼別駕，小府綠事郭儼主掌轉運糧餉。向京都發布檄文道：大道不會常常平夷，時世也不能永久太平，險阻輿通達相襲，陰晴明暗非一，都是經曆艱難困窘而後通達順利，資助憑藉太多反而難以開啟聖人。因此昌邑背德，孝宣興起，海西亂政，簡文登升，都是擴大了先人的事業開創基業，繼承發揚了上天的使命，這些道理應驗於以前的經典，事跡昭著於過去的簡策。
三年二月，南康王為相國，以高祖為征東將軍，給鼓吹一部。戊申，高祖發襄陽。留弟偉守襄陽城，總州府事，弟憺守壘城，府司馬莊丘黑守樊城，功曹史吉士詢兼長史，白馬戍主黃嗣祖兼司馬，鄀令杜永兼別駕，小府錄事郭儼知轉漕。移檄京邑曰：
殘暴無道眾叛親離的統治者擾亂綱常倫理，毀棄君王之德，奸惡邪僻之人淫逸放縱，隨著時間的推移而愈加嚴重。在小兒去發之年就揉和進了殘虐的品質，幼年的時候就植入了凶險的性格。猜忌凶毒，處處顯明，暴戾昏荒，遇事而發。從新死的皇帝告知病危時，欣喜之容色就早早呈現，帝王的棺槨還未下葬，就麵無哀傷的顏色，歡快娛樂遊玩宴飲，超過平常，奇裝異服，愈加極盡美好綺麗。至於選取妃嬪，姊妹無別，招待用的盥洗用具，姑侄莫辨，妃嬪住地有商販之名，美女著兵戎之服。至於形體裸露。內衣外穿，斫殺其間，以此作為取笑快樂。放肆淫蕩，驅逐棄置郊野。老弱流離，士女塗炭。途中分娩盈路，車運屍首滿道，母親來不及懷抱，子女無暇哭泣。搶劫擄掠，日夜不停。晝伏夜遊，從不休息。酗酒荒淫，酣歌酒店。寵幸縱恣愚蠢的小人，昏亂迷惑於邪惡的奸臣。梅蟲兒、茹法珍是奴婢小於，獨斷威權，減除忠良，屠殺大臣。劉鎮軍有舅父之尊，盡忠奉國；江仆射有外戚之重，竭誠事上；蕭領軍為同宗遠親，誌在堪當國家重任；徐司空、沈仆射為仕宦之家，眾人所屬望。有的是甥舅之情，有的是淳和有功勳，有的是艱難時忠誠昭著，有的是為了王室奔波勞苦，都受到了遣韶重托，共同參與帝王臨終交付的國家大事，祭送死去的君主事奉新立的帝王，一起竭盡心力。應該是福澤充溢當時，福運隆盛及於後代；然而一時被滅，孩童不留。人與神怨氣鬱結，路人歎恨。蕭令君忠正建立功勳，誠信貫通陰陽二界。從前寇賊似鬼魂遊動不定，南鄭被逼危險時，他拔刀刺山飛泉湧出，使孤城大振。到長江中遊一帶違命，侵犯京城時，謀略皇宮，指示眾帥，減除凶敵，清我王法。崔慧景奇襲敵人的先鋒部隊迅疾駭人，交戰於宮闕，武卒喪魂，義士奪膽，投遞名帖降服歸順，家家戶戶交相奔走往來不斷，背送糧食如影隨形，愚人智者競相前往。又誓師江南，奮不顧身，獎賞激勵義兵，如閃電突襲強敵，消滅元凶，用來鞏固皇帝的基業。功勞高出齊桓、晉文，勳業超過伊尹、呂尚；卻勤勞謙恭自我反省，理事昭明心跡，功成身退，不求榮盛美滿。沒有聽說有所推崇獎勵，反而大禍迅速降及，詢問稟告神靈，誰不為之感到冤屈悲痛!而且群惡違命，惡人懷毒，還派劉山陽驅策煽動逃亡的罪人，招集威逼亡命之徒，暗中圖謀密劃，計劃突然襲擊。蕭右軍、夏侯征虜忠誠果斷為平素之舉，正義之色現於顏麵，奇謀大振，被隨手斬首懸掛示眾，淫逸過度則天降之以禍，罪惡不能寬容當遭殺戮。至於違背禮教，損害教化虐待人民，仰射天神伏彈路人，比這還善，剖挖孕婦胎兒斬斷人的膽骨，較之不酷，竭盡天下之竹，不足以言矓其過，窮盡山野之兔，不夠書寫其罪。從蒙昧以來，圖書所記，昏君暴主，沒有如此厲害的了。
夫道不常夷，時無永化，險泰相沿，晦明非一，皆屯困而後亨，資多難以啟聖。故昌邑悖德，孝宣聿興，海西亂政，簡文升曆，並拓緒開基，紹隆寶命，理驗前經，事昭往策。
既然入神乏主，宗廟社稷臨近危險，海內怨恨沸騰，民眾動亂，百姓恐懼，如牲畜崩摧其角那樣，黎民仰望期待，投足無地。幕府荷蒙前朝恩寵，理應休戚與共，上懷托付之重任，下念兄弟之悲痛，哪裹能臥薪引火，坐觀傾覆!皇上出自高宗，特別傾注慈愛恩寵，光明比並日月，純潔輝耀神靈。祥瑞啟始大龜，符合立為國君之征兆，鎮守陝地，德化傳市西夏，嘻歌獻奉，百姓樂意擁戴。右軍蕭穎胄、征虜將軍夏侯詳都齊心擁戴，就建宮於從前的楚地，天地人再次清朗，九州更新，太平國運，由此複始，太平盛世，在於此時。然而皇帝仁德盡管彰顯，天下未定，元凶未除，去京都之路仍然阻塞。仰領帝王謀略，率兵前行開路。當天派冠軍、竟陵內史曹景宗等二十位軍主，執長稍之士五萬，良馬成群，勇士爭先，駿馬並驅，步出橫江，直指朱雀。長史、冠軍將軍、襄陽太守王茂等三十位軍主，戈船七萬隻，順流而下如閃電出擊，進兵控製險要，斜趨白城。南中郎諮議參軍、軍主蕭偉等三十九位軍主，巨履行駛疾速，劈波斬浪，旗鼓八萬，迅速聚集石頭。南中郎諮議參軍、軍主蕭儋等四十二位軍主，雄師之士，披甲持盾的士兵十萬，順流馳船，突襲占據新亭。益州刺史劉季連、梁州刺史柳談、司州刺史王僧景、魏興太守裴師仁、上庸太守韋壑、新城太守崔僧季，都敬遵英明的韶令，奉天命而懲罰。蜀郡、漠中的果敢精銳之師，順流而下；淮河、汝水流域的頑強勇敢之士，望波急馳。幕府統率勇猛之師，驍勇百萬，備辦兵器良弓，駐紮兵馬，鳴金震地，擊鼓喧天，白刃曜日，紅旗染紅天地，方舟綿延千裏，連續不斷相繼進發。蕭右軍具有製定遠大宏偉謀劃的上等才能，兼備文武，英明的謀略高遠，執掌權柄挽救世道。擁有荊南之眾，督率四方之師，弘揚讚助中樞，奉事拱衛禦駕。帥旗所指，威力無窮，昂首闊步，聚集建業。黜除放逐愚蠢而狡詐的小人，與海昏行對等之禮，肅清京郊，平定國都。猶如崩泰山而壓螞蟻的巢穴，決河水而注火後的灰燼，哪襄有不消滅的呢!
獨夫擾亂天常，毀棄君德，奸回淫縱，歲月滋甚。挺虐於[QQDE]剪之年，植險於髫丱之日。猜忌凶毒，觸途而著，暴戾昏荒，與事而發。自大行告漸，喜容前見，梓宮在殯，靦無哀色，歡娛遊宴，有過平常，奇服異衣，更極誇麗。至於選采妃嬪，姊妹無別，招侍巾櫛，姑侄莫辨，掖庭有稗販之名，姬薑被幹殳之服。至乃形體宣露，褻衣顛倒，斬斫其間，以為歡笑。騁肆淫放，驅屏郊邑。老弱波流，士女塗炭。行產盈路，輿屍竟道，母不及抱，子不遑哭。劫掠剽虜，以日繼夜。晝伏宵遊，曾無休息。淫酗摐肆，酣歌壚邸。寵恣愚豎，亂惑妖甗。梅蟲兒、茹法珍臧獲斯小，專製威柄，誅剪忠良，屠滅卿宰。劉鎮軍舅氏之尊，盡忠奉國；江仆射外戚之重，竭誠事上；蕭領軍葭莩之宗，誌存柱石；徐司空、沈仆射搢紳冠冕，人望攸歸。或《渭陽》餘感，或勳庸允穆，或誠著艱難，或劬勞王室，並受遺托，同參顧命，送往事居，俱竭心力。宜其慶溢當年，祚隆後裔；而一朝齏粉，孩稚無遺。人神怨結，行路嗟憤。
如今被誅戮的，祇有梅蟲兒、茹法珍罷了。諸位都是世家子弟身居高位為人楷模，功勳載綠王府，卻都向奸黨低頭屈服，受到凶惡淫威的控製。如能順應時變立功，轉禍為福，共同對著黃河、五嶽立誓，便可永享高貴地位。如執迷不悟，違抗王師，大軍一到，處罰不赦，正是所說的火燒高原。芷和蘭等香草一同泯減。努力爭取多福，不要留下後悔。賞罰之刑律，有如指著河水立下的
蕭令君忠公幹伐，誠貫幽顯。往年寇賊遊魂，南鄭危逼，拔刃飛泉，孤城獨振。及中流逆命，憑陵京邑，謀猷禁省，指授群帥，克剪鯨鯢，清我王度。崔慧景奇鋒迅駭，兵交象魏，武力喪魂，義夫奪膽，投名送款，比屋交馳，負糧影從，愚智競赴。複誓旅江甸，奮不顧身，獎厲義徒，電掩強敵，克殲大憝，以固皇基。功出桓、文，勳超伊、呂；而勞謙省己，事昭心跡，功遂身退，不祈榮滿。敦賞未聞，禍酷遄及，預稟精靈，孰不冤痛！而群孽放命，蜂蠆懷毒，乃遣劉山陽驅扇逋逃，招逼亡命，潛圖密構，規見掩襲。蕭右軍、夏侯征虜忠斷夙舉，義形於色，奇謀宏振，應手梟懸，天道禍淫，罪不容戮。至於悖禮違教，傷化虐人，射天彈路，比之猶善，刳胎斫脛，方之非酷，盡珝縣之竹，未足紀其過，窮山澤之兔，不能書其罪。自草昧以來，圖牒所記，昏君暴後，未有若斯之甚者也。
誓詞信守不移。
既人神乏主，宗稷阽危，海內沸騰，氓庶板蕩，百姓懍懍，如崩厥角，蒼生喁喁，投足無地。幕府荷眷前朝，義均休戚，上懷委付之重，下惟在原之痛，豈可臥薪引火，坐觀傾覆！至尊體自高宗，特鍾慈寵，明並日月，粹昭靈神，祥啟元龜，符驗當璧，作鎮陝籓，化流西夏，謳歌攸奉，萬有樂推。右軍蕭穎胄、征虜將軍夏侯詳並同心翼戴，即宮舊楚，三靈再朗，九縣更新，升平之運，此焉複始，康哉之盛，在乎茲日。然帝德雖彰，區宇未定，元惡未黜，天邑猶梗。仰稟宸規，率前啟路。即日遣冠軍、竟陵內史曹景宗等二十軍主，長槊五萬，驥騄為群，鶚視爭先，龍驤並驅，步出橫江，直指硃雀。長史、冠軍將軍、襄陽太守王茂等三十軍主，戈船七萬，乘流電激，推鋒扼險，斜趣白城。南中郎諮議參軍、軍主蕭偉等三十九軍主，巨艦迅楫，衝波噎水，旗鼓八萬，焱集石頭。南中郎諮議參軍、軍主蕭憺等四十二軍主，熊羆之士，甲楯十萬，沿波馳艓，掩據新亭。益州刺史劉季連、梁州刺史柳惔、司州刺史王僧景、魏興太守裴帥仁、上庸太守韋睿、新城太守崔僧季，並肅奉明詔，龔行天罰。蜀、漢果銳，沿流而下；淮、汝勁勇，望波遄騖。幕府總率貔貅，驍勇百萬，繕甲燕弧，屯兵冀馬，摐金沸地，鳴鞞聒天，霜鋒曜日，硃旗絳珝，方舟千裏，駱驛係進。蕭右軍訏謨上才，兼資文武，英略峻遠，執鈞匡世。擁荊南之眾，督四方之師，宣讚中權，奉衛輿輦。旍麾所指，威棱無外，龍驤虎步，並集建業。黜放愚狡，均禮海昏，廓清神甸，掃定京宇。譬猶崩泰山而壓蟻壤，決懸河而注熛燼，豈有不殄滅者哉！
高祖抵達竟陵，令長史王茂與太守曹景宗為先頭部隊，中兵參軍張法安鎮守竟陵城。王茂等抵達漢口，部隊輕裝渡過長江，進逼郢城。其刺史張衝布陣據守石橋浦，義師輿之交戰不利，軍主朱僧起戰死。眾將領謀議將聯合部隊包圍郢城，分派軍隊去襲擊西陽、武昌。高祖說：“漢口長不過一裏，練習射箭的場所交錯，房僧寄用重兵固守，與郢城人互相呼應。如果所有的部隊一起前進，敵賊一定斷絕我軍後路，被阻住，就後悔不及。現在將派王茂、曹景宗諸軍渡過長江，和荊州的部隊會合，用來進逼敵賊的營壘。我從後麵包圍魯山，用來保障沔水、漢水的暢通。鄖城、竟陵之間征收的稅粟，可兩船相並裝載順流而下；江陵、湘中的士兵，可旗幟相連浩浩蕩蕩隨即開到。糧食已足，軍隊漸多，包圍兩座城池，將不攻自破，天下之事，躺著就可獲取了。”眾將領都說“好”。於是令王茂、曹景宗率軍渡到對岸，進駐九裏。那一天，張衝出軍迎戰，王茂等攔擊，大敗他，敵賊都棄甲逃走。荊州派冠軍將軍鄧元起、軍主王世興、田安等幾千人，在夏首與大軍相會。高祖修築漢口的城池以防守魯山，令水軍主張惠紹、朱思遠等在江中遊弋阻截，禁絕郢城、魯山二城的往來信使。
今資斧所加，止梅蟲兒、茹法珍而已。諸君鹹世胄羽儀，書勳王府，皆俯眉奸黨，受製凶威。若能因變立功，轉禍為福，並誓河、嶽，永紆青紫。若執迷不悟，距逆王師，大眾一臨，刑茲罔赦，所謂火烈高原，芝蘭同泯。勉求多福，無貽後悔。賞罰之科，有如白水。
三月，便令元起進軍占據南堂西睹，田安之駐紮城北，王世興駐紮曲水故城。逭時張衝死去，其部眾又推戴軍主薛元嗣和張衝的長史程茂為主帥。
高祖至竟陵，命長史王茂與太守曹景宗為前軍，中兵參軍張法安守竟陵城。茂等至漢口，輕兵濟江，逼郢城。其刺史張衝置陣據石橋浦，義師與戰不利，軍主硃僧起死之。諸將議欲並軍圍郢，分兵以襲西陽、武昌。高祖曰：“漢口不闊一裏，箭道交至，房僧寄以重兵固守，為郢城人掎角。若悉眾前進，賊必絕我軍後，一朝為阻，則悔無所及。今欲遣王、曹諸軍濟江，與荊州軍相會，以逼賊壘。吾自後圍魯山，以通沔、漢。鄖城、竟陵間粟，方舟而下；江陵、湘中之兵，連旗繼至。糧食既足，士眾稍多，圍守兩城，不攻自拔，天下之事，臥取之耳。”諸將皆曰“善”。乃命王茂、曹景宗帥眾濟岸，進頓九裏。其日，張衝出軍迎戰，茂等邀擊，大破之，皆棄甲奔走。荊州遣冠軍將軍鄧元起、軍主王世興、田安等數千人，會大軍於夏首。高祖築漢口城以守魯山，命水軍主張惠紹、硃思遠等遊遏江中，絕郢、魯二城信使。
乙巳，南康王在江陵登上帝位，改永元三年為中興元年，遙廢束昏為涪陵王。任命高祖為尚書左仆射，加官征束大將軍、都督征討諸軍事，假黃鐵。西台又派冠軍將軍蕭穎達率兵輿大軍相會。遣一天，元嗣的軍主沈難當率領幾千隻快船，橫渡江水來戰，張惠紹等將其擊敗，全部擒獲他們。
三月，乃命元起進據南堂西陼，田安之頓城北，王世興頓曲水故城。是時張衝死，其眾複推軍主薛元嗣及衝長史程茂為主。乙巳，南康王即帝位於江陵，改永元三年為中興元年，遙廢東昏為涪陵王。以高祖為尚書左仆射，加征東大將軍、都督征討諸軍事，假黃鉞。西台又遣冠軍將軍蕭穎達領兵會於軍。是日，元嗣軍主沈難當率輕舸數千，亂流來戰，張惠紹等擊破，盡擒之。四月，高祖出沔，命王茂、蕭穎達等進軍逼郢城。元嗣戰頗疲，因不敢出。諸將欲攻之，高祖不許。五月，東昏遣寧朔將軍吳子陽、軍主光子衿等十三軍救郢州，進據巴口。
高祖出噠，令王王茂、蕭穎達等進軍逼近郢城。元嗣的士兵因戰事非常疲勞，不敢出戰。眾將領想攻打，高祖不許。
六月，西台遣衛尉席闡文勞軍，齎蕭穎胄等議，謂高祖曰：“今頓兵兩岸，不並軍圍郢，定西陽、武昌，取江州，此機已失；莫若請救於魏，與北連和，猶為上策。”高祖謂闡文曰：“漢口路通荊、雍，控引秦、梁，糧運資儲，聽此氣息，所以兵壓漢口，連絡數州。今若並軍圍城，又分兵前進，魯山必阻沔路，所謂扼喉。若糧運不通，自然離散，何謂持久？鄧元起近欲以三千兵往定尋陽，彼若歡然悟機，一酈生亦足；脫距王師，故非三千能下。進退無據，未見其可。西陽、武昌，取便得耳，得便應鎮守。守兩城不減萬人，糧儲稱是，卒無所出。脫賊軍有上者，萬人攻一城，兩城勢不得相救。若我分軍應援，則首尾俱弱；如其不遣，孤城必陷。一城既沒，諸城相次土崩，天下大事於是去矣。若郢州既拔，席卷沿流，西陽、武昌，自然風靡，何遽分兵散眾，自貽其憂！且丈夫舉動，言靜天步；況擁數州之兵以誅群豎，懸河注火，奚有不滅？豈容北麵請救，以自示弱！彼未必能信，徒貽我醜聲。此之下計，何謂上策？卿為我白鎮軍：前途攻取，但以見付，事在目中，無患不捷，恃鎮軍靖鎮之耳。”
五月，東昏派寧朔將軍吳子陽、軍主光子衿等十三支軍隊援救郢州，進據。
吳子陽等進軍武口，高祖乃命軍主梁天惠、蔡道祐據漁湖城，唐修期、劉道曼屯白陽壘，夾兩岸而待之。子陽又進據加湖，去郢三十裏，傍山帶水，築壘柵以自固。魯山城主房僧寄死，眾複推助防孫樂祖代之。七月，高祖命王茂帥軍主曹仲宗、康絢、武會超等潛師襲加湖，將逼子陽。水涸不通艦，其夜暴長，眾軍乘流齊進，鼓噪攻之，賊俄而大潰，子陽等竄走，眾盡溺於江。王茂虜其餘而旋。於是郢、魯二城相視奪氣。
六月，西台派衛尉席闡文慰勞軍隊，帶來蕭穎胄等的計議，對高祖說：“現在駐兵兩岸。不集合部隊包圍郢城，平定西陽、武昌，攻取江州，這種機會已經失去；不如向北魏請求救援，與北方聯合，仍是上策。”高祖對闡文說：“漢日路通荊、雍，通貫秦、梁，運輸糧食積蓄儲備，依從逭裹的訊息，所以兵壓漢口，聯絡幾州。現在如果合兵圍城，又分兵前進，魯山必定阻斷迺丞通路，正是所說的扼住喉管。如果糧運不通，自然會分離潰散，還說什麼持久?鄧元起近來想率三千兵馬前往平定尋陽，他如歡然醒悟，一個酈生就足夠了；如果敵賊抗拒王師，固然不是三千兵馬能攻下的。進退沒有憑據，未見能行。酉墜、亙過，攻取就要得到，得到就應鎮守。鎮守兩城的人數不下萬人，糧食儲備與此相當，但終究沒有地方可出。如果賊軍有上來的，萬人攻打一城，兩城一定不能相互援救。如果我分兵響應援救，便兩頭都弱；如果不分兵，孤城一定陷落。一座城池淪陷之後，眾城池將相繼土崩，天下大事從此完了。如果郢州攻克之後，順流席卷而下，西陽、武昌，自然望風披靡，怎麼能分兵散眾，自己遺留憂患!而且大丈夫舉動，言語沉著順應時運；何況擁有幾州兵馬用來誅伐群小，如河水傾瀉注火，哪有不減的?豈容北向求救，自示其弱!他們未必能信從，空留下我不好的名聲而已。這是下計，是什麼上策?您替我轉告鎮軍：前麵的軍隊攻取，衹是托付而已，事在眼裹，不患不捷，依仗鎮軍安定鎮撫而已。”
先是，東昏遣冠軍將軍陳伯之鎮江州，為子陽等聲援。高祖乃謂諸將曰：“夫征討未必須實力，所聽威聲耳。今加湖之敗，誰不弭服。陳虎牙即伯之子，狼狽奔歸，彼間人情，理當忷懼，我謂九江傳檄可定也。”因命搜所獲俘囚，得伯之幢主蘇隆之，厚加賞賜，使致命焉。魯山城主孫樂祖、郢城主程茂、薛元嗣相繼請降。初，郢城之閉，將佐文武男女口十餘萬人，疾疫流腫死者十七八，及城開，高祖並加隱恤，其死者命給棺槥。
吳子陽等進軍武口，高祖於是令軍主梁天惠、蔡道占據漁湖城，唐修期、劉道曼駐紮白陽壘，對夾兩岸而等待他。子陽又進軍占據加趔，郢拯三十裏，傍山帶水，建築營壘柵欄用來自固。疊山城主慶擅晝死後，眾人又推戴助防玨鑾擔替代他。七月。高祖令王茂率軍主曹仲宗、康絢、武會超等秘密出兵偷襲加湖，將逼迫子陽。水幹涸不能通行船艋，當夜暴漲，眾軍乘船齊進，擂鼓呐喊攻打，敵賊很快大敗，子陽等竄逃奔走，部隊全部沉溺長江。王茂將殘餘俘獲回來。於是郢城、魯山二城兩相對視而喪失了銳氣。
先是，汝南人胡文超起義於灄陽，求討義陽、安陸等郡以自效，高祖又遣軍主唐修期攻隨郡，並克之。司州刺史王僧景遣子貞孫入質。司部悉平。
先前，東昏派冠軍將軍陳伯之鎮守江州，作為子陽等人的聲援。高祖於是對眾將領說：“征討未必需要實力，所定奪的是威名而已。現在加湖之敗，誰不。陳虎牙是伯之的兒子，狼狽逃跑回去，他們中間的人心，理當畏懼，我認為九江傳布檄文就可以平定了。”便令搜查所獲的俘虜，得到伯之的幢主蘇隆之，厚加賞賜，讓他傳達使命給陳伯之。魯山城主孫樂祖、郢城城主程茂、薛元嗣相繼求降。起初，郢城封閉時，將領及佐吏文武官員男女人十多萬，染上流行性傳染病腳氣病而死的人占十分之七八，等城門打開後，高祖都加以哀憐撫恤，那些死了的令供給簡陋的小棺材。
陳伯之遣蘇隆之反命，求未便進軍。高祖曰：“伯之此言，意懷首鼠，及其猶豫，急往逼之，計無所出，勢不得暴。”乃命鄧元起率眾，即日沿流。八月，天子遣黃門郎蘇回勞軍。高祖登舟，命諸將以次進路，留上庸太守韋睿守郢城，行州事。鄧元起將至尋陽，陳伯之猶猜懼，乃收兵退保湖口，留其子虎牙守盆城。及高祖至，乃束甲請罪。九月，天子詔高祖平定東夏，並以便宜從事。是月，留少府、長史鄭紹叔守江州城。前軍次蕪湖，南豫州刺史申胄棄姑孰走，至是時大軍進據之，仍遣曹景宗、蕭穎達領馬步進頓江寧。東昏遣征虜將軍李居士率步軍迎戰，景宗擊走之。於是王茂、鄧元起、呂僧珍進據赤鼻邏，曹景宗、陳伯之為遊兵。是日，新亭城主江道林率兵出戰，眾軍擒之於陣。大軍次新林，命王茂進據越城，曹景宗據皁莢橋，鄧元起據道士墩，陳伯之據籬門。道林餘眾退屯航南，義軍迫之，因複散走，退保硃爵，憑淮以自固。時李居士猶據新亭壘，請東昏燒南岸邑屋以開戰場。自大航以西、新亭以北，蕩然矣。
先前，汝南人胡文超在濕陽起義，請求征討義陽、安陸等郡來主動效命，高祖又派軍主唐脩期進攻隨郡，並攻占了它。司州刺史王僧景派兒子貞孫來作人質。司州管轄一帶全部平定。
十月，東昏石頭軍主硃僧勇率水軍二千人歸降。東昏又遣征虜將軍王珍國率軍主胡虎牙等列陣於航南大路，悉配精手利器，尚十餘萬人。閹人王倀子持白虎幡督率諸軍，又開航背水，以絕歸路。王茂、曹景宗等掎角奔之，將士皆殊死戰，無不一當百，鼓噪震天地。珍國之眾，一時土崩，投淮死者，積屍與航等，後至者乘之以濟，於是硃爵諸軍望之皆潰。義軍追至宣陽門，李居士以新亭壘、徐元瑜以東府城降，石頭、白下諸軍並宵潰。壬午，高祖鎮石頭，命眾軍圍六門，東昏悉焚燒門內，驅逼營署、官府並入城，有眾二十萬。青州刺史桓和紿東昏出戰，因以其眾來降。高祖命諸軍築長圍。
陳伯之派蘇隆之覆命，請示不便進軍。高祖說：“伯之此番言語，表示心中遲疑不決，在他猶豫時，趕緊前往逼迫他，他無計可施，一定不會暴亂。”於是令鄧元起率軍，當天順流而下。八月，天子派黃門郎蘇回慰勞軍隊。高祖登船，令眾將領依次上路前進，留下上庸太守韋散鎮守郢城，行州事。鄧元起將到達尋陽，陳伯之仍然疑懼，便收兵退保湖口，留下他的兒子虎牙鎮守盆城。高祖到來時，才收起甲衣表示歸順請罪。九月，天子詔令高祖平定束夏，並可相機獨斷行事。這一月，留下少府、長史鄭紹叔鎮守江州城。先頭部隊駐紮蕪湖，南豫州刺史申胄棄守姑孰逃跑，到這時大軍進入占據了它，並派曹景宗、蕭穎達率騎兵步兵進軍駐紮江寧。東昏派征虜將軍李居士率步兵迎戰，景宗將他擊退。於是王茂、鄧元起、呂僧進軍占據赤鼻邏，曹景宗、陳伯之作為機動部隊。這一天，新亭城主江道林率兵出城作戰，眾軍將他在陣地上俘獲。大軍駐紮童啦，令王蘆進軍占據壟球，曹景宗占據皂莢橋，鄧元起占據道士墩，陳伯之占據籬門。道林餘部退守浮橋以南，義師進逼他們，接著又潰散逃走，退保朱爵，憑藉淮河來鞏固自身。當時李居士還占據著新亭壘，請示東昏焚燒南岸的村舍用來開辟戰場。從大航以西、新亭以北的地區。已蕩平了。
初，義師之逼，東昏遣軍主左僧慶鎮京口，常僧景鎮廣陵，李叔獻屯瓜步，及申胄自姑孰奔歸，又使屯破墩以為東北聲援。至是，高祖遣使曉喻，並率眾降。乃遣弟輔國將軍秀鎮京口，輔國將軍恢屯破墩，從弟寧朔將軍景鎮廣陵。吳郡太守蔡夤棄郡赴義師。
十月，東昏的石頭軍主朱僧勇率水軍二千人歸順投降。束昏又派征虜將軍王珍國率軍主胡虎牙等在浮橋南麵的大道布陣，全部配備精兵利器，猶有十多萬人。宦官王倀子手執白虎幡督率眾軍，又開拆浮橋背對河水，以斷絕歸路。王茂、曹景宗等夾擊直趨敵軍，將士們都殊死而戰，無不以一當百，擂鼓呐喊震撼天地。珍國之軍，頃刻土崩，投入淮河死的，屍體積累得和浮橋一般高，後來的踩在上麵渡過，造時在朱爵的各軍望見後也都潰散了。義師追趕到宣陽門，李居士率新亭壘、徐元瑜率束府城投降，石頭、白下各軍都在夜裹潰散。壬午，高祖鎮守石頭，令眾軍包圍六門，束昏焚燒門內的所有房舍，驅逐逼迫營舍、官府裹的人全部進入城中，有部眾二十萬。青州刺史桓和欺騙東昏要出城作戰，趁機率軍來降。高祖令眾軍繞城築起長長的工事。
十二月丙寅旦，兼衛尉張稷、北徐州刺史王珍國斬東昏，送首義師。高祖命呂僧珍勒兵封府庫及圖籍，收甗妾潘妃及凶黨王咺之以下四十一人屬吏誅之。宣德皇後令廢涪陵王為東昏侯，依漢海昏侯故事。授高祖中書監、都督揚、南徐二州諸軍事、大司馬、錄尚書、驃騎大將軍、揚州刺史，封建安郡公，食邑萬戶，給班劍四十人，黃鉞、侍中、征討諸軍事並如故；依晉武陵王遵承製故事。
起初，義師進逼時，東昏派軍主左僧慶鎮守京口，常僧景鎮守廣陵，李叔獻鎮守瓜步，到申胄從姑孰逃歸時，又讓他駐守破墩作為東北方麵的聲援。到這時，高祖派使者曉諭他們，都率軍投降。於是派弟弟輔國將軍蕭秀鎮守京口，輔國將軍蕭恢駐守破墩，堂弟寧朔將軍蕭景鎮守廣陵。吳郡太守蔡夤棄郡奔赴義師。
己卯，高祖入屯閱武堂。下令曰：“皇家不造，遘此昏凶，禍挻動植，虐被人鬼，社廟之危，蠢焉如綴。吾身籍皇宗，曲荷先顧，受任邊疆，推轂萬裏，眷言瞻烏，痛心在目，故率其尊主之情，厲其忘生之誌。雖寶曆重升，明命有紹，而獨夫醜縱，方煽京邑。投袂援戈，克弭多難。虐政橫流，為日既久，同惡相濟，諒非一族。仰稟朝命，任在專征，思播皇澤，被之率土。凡厥負釁，鹹與惟新。可大赦天下；唯王咺之等四十一人不在赦例。”
十二月丙寅早晨，兼衛尉張擔、北徐州刺史王珍國斬殺東昏，將其首級送給義師。高祖令呂僧珍指揮軍隊封閉宮府倉庫和圖書，收捕婢妾遙妃及叛黨王晅之以下四十一名屬官，全部誅殺。宣德皇後命廢除涪陵王為東昏侯，依照東昏侯舊例。任高祖為中書監、都督揚南徐二州諸軍事、大司馬、錄尚書、驃騎大將軍、揚州刺史，封爵建安郡公，食邑一萬戶，給予持有紋飾劍的武士四十人，黃鐵、侍中、征討諸軍事諸職依舊；依照晉朝武陵王司馬遵秉承帝意相機行事的舊例．
又令曰：“夫樹以司牧，非役物以養生；視民如傷，豈肆上以縱虐。廢主棄常，自絕宗廟。窮凶極悖，書契未有。征賦不一，苛酷滋章。緹繡土木，菽粟犬馬，征發閭左，以充繕築。流離寒暑，繼以疫鬁，轉死溝渠，曾莫救恤，朽肉枯骸，烏鳶是厭。加以天災人火，屢焚宮掖，官府台寺，尺椽無遺，悲甚《黍離》，痛兼《麥秀》。遂使億兆離心，疆徼侵弱，斯人何辜，離此塗炭！今明昏遞運，大道公行，思治之氓，來蘇茲日。猥以寡薄，屬當大寵，雖運距中興，艱同草昧，思闡皇休，與之更始。凡昏製、謬賦、淫刑、濫役，外可詳檢前源，悉皆除蕩。其主守散失，諸所損耗，精立科條，鹹從原例。”
己卯，高祖入駐閱武堂。下令道：“皇室不幸，遭此禍亂，禍害延及動物和植物，災難遍布人和鬼神，社稷宗廟傾危，搖搖欲墜。我出身皇族，備受先帝的照顧，受任邊疆，聘職遼方，回首亂世無所歸依的民眾，痛心之事曆曆在，因此依順自己尊奉君主之情，激勵自己舍身忘生之誌。盡管國運重升，帝令有繼，然而獨夫惡行肆虐，正熾盛京城。奮起操戈，消滅多難。暴政橫行，為日已久，同惡相助，相信不是一族。仰受朝廷之命，專任征伐，想灑播皇帝恩澤，廣布天下。所有那些負罪的，都準予改過自新。可以大赦天下；衹有王晅之等四十一人不在赦免的規定中。”
又曰：“永元之季，乾維落紐。政實多門，有殊衛文之代；權移於下，事等曹恭之時。遂使閹尹有翁媼之稱，高安有法堯之旨。鬻獄販官，錮山護澤，開塞之機，奏成小醜。直道正義，擁抑彌年，懷冤抱理，莫知誰訴。奸吏因之，筆削自己。豈直賈生流涕，許伯哭時而已哉！今理運惟新，政刑得所，矯革流弊，實在茲日。可通檢尚書眾曹，東昏時諸諍訟失理及主者淹停不時施行者，精加訊辨，依事議奏。”
又命令道：“確立君主，不是役使他物以養生；而要極其顧恤人民疾苦，怎能縱恣在上而肆虐。被廢的君主毀棄綱常，自絕宗廟。極端凶殘悖逆，曆代記載所不曾有。賦稅不一，苛刻殘酷益發顯明。土木披服高貴的絲織品，糧食喂養狗馬，征發平民，充任修造。寒來暑往流離失所．加上瘟疫，棄屍溝壑，沒有誰來救恤，朽肉枯骸，填喂了烏鴉和老鷹之腹。加上天災人火，多次焚毀皇宮，官府衙署，尺椽不留，悲傷超過《黍離》之歎，哀痛倍於《麥秀》之詠。於是使萬民離心，疆界侵弱，這些人有什麼罪，遭此塗炭現在晦明交替運轉，大道公然推行，想往治世之民，今天因其來而得以在困苦中蘇息。辱以寡德薄才，正當權臣，盡管國運已到中興，然而艱難如同草創時期，想著闡發皇帝的美德，幫助他除舊布新。凡是昏亂的製度、錯誤的賦稅、苛酷的刑罰、過度的勞役，外可詳察以前的源流，全部都蕩除幹淨。那些負責守護者散失的，各種損耗的，精密地設立科目，都遵循原來的法則。”
又下令，以義師臨陣致命及疾病死亡者，並加葬斂，收恤遺孤。又令曰：“硃爵之捷，逆徒送死者，特許家人殯葬；若無親屬，或有貧苦，二縣長尉即為埋掩。建康城內，不達天命，自取淪滅，亦同此科。”
又令道：“永元末年，朝綱失統。政令實出於多家，有殊衛文之代；權力下移，事同曹恭之時。於是使管領太監的有老翁老婦之稱，高安有效法唐堯的旨令。受賄斷案錢財賣官，占山據澤，興革取舍之機，成為卑賤之流。直道正義，壓製多年，懷冤有理，不知向誰申訴奸吏趁機，肆意獨斷。難道衹是賈生流淚、許伯哭時而已啊!現在氣運更新，政刑適當，矯正改變相沿而成的弊端，實在今日。可全麵檢查尚書眾官署，束昏時期眾爭辯失理以及主管者停輟不及時施行的，嚴格加以審理，根據事情討論後將處理意見向皇帝奏報。”
二年正月，天子遣兼侍中席闡文、兼黃門侍郎樂法才慰勞京邑。追贈高祖祖散騎常侍左光祿大夫，考侍中丞相。
又下令，在義師中獻身疆場以及因疾病死亡的，都加以收葬，收容撫恤他們的遺孤。又令道：“朱爵之捷，叛黨送死的，特別準許家人殯殮埋葬；如果沒有親屬，或是貧苦人家的，兩縣的長尉即為掩埋。建康城內，不明白天命，自取覆滅的，也同此則。”
高祖下令曰：“夫在上化下，草偃風從，世之澆淳，恒由此作。自永元失德，書契未紀，窮凶極悖，焉可勝言。既而皞室外構，傾宮內積，奇技異服，殫所未見。上慢下暴，淫侈競馳。國命朝權，盡移近習。販官鬻爵，賄貨公行。並甲第康衢，漸台廣室。長袖低昂，等和戎之賜；珍羞百品，同伐冰之家。愚民因之，浸以成俗。驕豔競爽，誇麗相高。至乃市井之家，貂狐在禦；工商之子，緹繡是襲。日入之次，夜分未反，昧爽之朝，期之清旦。聖明肇運，厲精惟始，雖曰纘戎，殆同創革。且淫費之後，繼以興師，巨橋、鹿台，凋罄不一。孤忝荷大寵，務在澄清，思所以仰述皇朝大帛之旨，俯厲微躬鹿裘之義，解而更張，斫雕為樸。自非可以奉粢盛，修紱冕，習禮樂之容，繕甲兵之備，此外眾費，一皆禁絕。禦府中署，量宜罷省。掖庭備禦妾之數，大予絕鄭衛之音。其中有可以率先卿士，準的庶，菲食薄衣，請自孤始。加群才並軌，九官鹹事，若能人務退食，競存約己，移風易俗，庶期月有成。昔毛玠在朝，士大夫不敢靡衣偷食。魏武歎曰：“孤之法不如毛尚書。”孤雖德謝往賢，任重先達，實望多士得其此心。外可詳為條格。”
二年正月，天子派兼侍中席闡文、兼黃門侍郎樂法才慰問犒勞京都。追贈高祖祖父為散騎常侍左光祿大夫，父親為侍中丞相。
戊戌，宣德皇後臨朝，入居內殿。拜帝大司馬，解承製，百僚致敬如前。詔進高祖都督中外諸軍事，劍履上殿，入朝不趨，讚拜不名。加前後部羽葆鼓吹。置左右長史、司馬、從事中郎、掾、屬各四人，並依舊辟士，餘並如故。
高祖下令道：在上者能以德化民，則民之向化猶風吹草伏，世風的浮薄與淳厚，常由此興。從永元失德後，書籍未記，窮凶極惡，怎可勝言。不久玉飾的宮室中與外勾結，巍峨的宮殿裹聚斂財物，奇技淫巧怪異服飾，都是未曾見過的。主上驕傲臣下殘暴，淫亂奢侈競相爭逐。國家政權，盡移寵信。賣官售爵，賄賂公行。都是豪華的住宅，通達的大道，高台巨室。藝妓歌舞起伏，與和戎禮賜相等；珍奇美味百種，與達官貴族相同。愚民因襲，浸染成俗。以豔麗為驕傲爭勝媲美，以絢麗為誇耀追逐爭高。竟至市井之家，穿著貂皮狐裘駕馭車馬；工商之士，穿戴高貴的絲織品。日落到其夜宿處，半夜不回，拂曉早朝時，待至清晨。皇上起興國運，開始勵精圖治，雖說是繼承帝業，幾同創立變革。況且過度的花費之後，接著舉兵，巨橋、鹿台，損耗罄盡不一。我蒙恩辱列權臣，務在肅清混亂局麵，思念怎樣對上敬承皇朝寢服厚帛儉素之旨，在下激勵自身鹿裘不完生活簡樸之義，改弦更張，去掉浮華雕飾之俗使之重返質樸。如果不是用來供奉祭祀的穀物，修飾官服禮服，學習禮樂之製，整治兵器武備的話，此外各種花費，一律禁絕。帝王府庫宮廷內府，量度減免。宮廷置備女官人數，《大予》禁絕鄭地、衛地樂音。其問有可以作為官吏表率，百姓榜樣，吃粗劣的食物穿簡陋的服裝的，請從我開始。加以眾多才士同跡，九卿六部的官員共事，如能人人務求儉樸奉公，競相省察約束自己，移風易俗，差不多一年就會有成效。從前毛蚧在朝任職時，士大夫不敢美衣甘食苟且偷生。魏武感歎道：“我的法令不如毛尚書。”我盡管德操不如以往的賢者，卻任重於有德行學問的前輩，實望眾多賢士理解我的這種心意。外廷官員可詳細地製定法規。戊戌，宣德皇後臨朝聽政，入居皇帝召見大臣和處理國事之處。任命皇帝為大司馬，解除開府承製之官，百官極其恭敬有如從前。詔令晉升高祖為都督中外諸軍事，可以佩劍不脫鞋上朝廷，進朝廷時不需疾步而前，朝拜時讚禮的人不直呼其名。加賜前後部羽葆鼓吹。設置左右長史，司馬、從事中郎、掾、屬各四人，並照舊征召任用人，其餘全部如前。詔令道：日月光耀天空。高而明亮所以表彰道德；山嶽突起大地，柔而廣博所以成就功業。因此能萬物生出而藉以發生開始，江河湖海彙聚而不泄漏。天地以正道示人，代之以賢人。所以七輔、四叔，致無為之術於軒韓、少吳；豕韋、大彭、齊桓、晉文，平定衰亂於殷朝、周朝。大司馬為上天賦予，自身與聖人齊等，文治遍及水火金木土穀六府和正德、利用、厚生三事，武功包括禁暴、戢兵、保大、定功、安民、和眾、豐財等七種德行。敬思起始，美善之道早立，忠誠昭著於艱難之時，功勞參與帷幄運籌，賜子辟土，為常人楷模。明帝登位建年號建武時，邊境上的爭端屢興。您放下書本停止講學，規劃治理四方。司州、豫州危急，樊城、漢中險危，在沔水之畔覆滅強寇，在鄧地水濱斃倒胡馬。開建永元年號時，群小作難，獨斷威勢擅自施虐，毒害廣被具有靈性的人類，普天之下憂心戒懼，性命危在頃刻。厄運終有期限，神謀挺出，首定重大決策，更新國運。奮起盡力王事，順流閃電出擊，魯城之敵雲散，夏地水濱之賊霧消，加湖眾盜，一鼓作氣滅盡，姑孰強寇連旗，瞬間冰釋。獲得新壘如拾取草芥，傾覆朱爵猶掃去灰塵。雷轟電擊宮外驚駭，禁內傾覆，其餘的小醜小蛀蟲，以及小幼蟲一定消滅幹淨。怨敵已沒，解民倒懸，百姓拍手歡欣，由近及遠。京城一帶太平和睦，京畿之外肅靜安寧，解除暴虐之綱，布施寬柔之政。累積的弊病極端的昏亂，一時清除，聲威教化使邊遠之地潛移默化，不愁不遍及。即使是伊尹擁持美德，姬旦光耀四海，與此相比也不及啊。
詔曰：夫日月麗天，高明所以表德；山嶽題地，柔博所以成功。故能庶物出而資始，河海振而不泄。二象貞觀，代之者人。是以七輔、四叔，致無為於軒、昊；韋、彭、齊、晉，靖衰亂於殷、周。
從前呂望輔佐聖明的君主，還享有征討可達到的四境界限的王命；文侯建功平後，尚且承蒙二弓的賞賜，何況對於品德高尚的元勳，超越了自古以來的賢者。百姓恐懼，期待您來解決他們的生存問題，解救他們的現狀，拯救他們將被斬殺的命運，旌表間裏以彰功德以及為死者墓前刻石以揚其善，都不能與此相比；大轄和渠門，已停止不授，回顧從前的準則，不忘終祿。斟酌事宜不拘陳規決定恭敬地提高國家大典的賞格，以此來合乎眾望。將您進職為相國，總理百官，任揚州刺史；分封十郡為梁公，周備九錫之禮，加授璽綬和遠遊冠，地位在眾王之上，加授相國綠娘綬。任驃騎大將軍照舊。依舊為梁公置立百官。
大司馬攸縱自天，體茲齊聖，文洽九功，武苞七德。欽惟厥始，徽猷早樹，誠著艱難，功參帷幙。錫賦開壤，式表厥庸。建武升曆，邊隙屢啟，公釋書輟講，經營四方。司、豫懸切，樊、漢危殆，覆強寇於沔濱，僵胡馬於鄧汭。永元肇號，難結群醜，專威擅虐，毒被含靈，溥天惴惴，命懸晷刻。否終有期，神謨載挺，首建大策，惟新鼎祚。投袂勤王，沿流電舉，魯城雲撤，夏汭霧披，加湖群盜，一鼓殄拔，姑孰連旍，倏焉冰泮。取新壘其如拾芥，撲硃爵其猶掃塵。霆電外駭，省闥內傾，餘醜纖蠹，蚳蝝必盡。援彼已溺，解此倒懸，塗歡裏抃，自近及遠。畿甸夷穆，方外肅寧，解茲虐網，被以寬政。積弊窮昏，一朝載廓，聲教遐漸，無思不被。雖伊尹之執茲壹德，姬旦之光於四海，方斯蔑如也。
策令道：天地寂寞，寒暑更替運行，天地人並用，扶持造就人作為寶貝，所以能夠使萬物受自然之滋潤而運動變化其形體，敬代天的職任。令人敬重信服的重臣，順應機運的俊傑，裁製天地之功，深合神聖之德。撥亂反正，濟世寧民，使榮耀美盛於清明政治，使功業大振於邊地遠方，即使伊陟治理使王室安定太平，姬公有此重大的訓導，但比起這些也不如呀。現在將授您策命，請敬聽我令：天降不幸，難聚皇室，世祖以美好清明早逝，世宗以仁德不繼，高宗嗣後，帝位不長，雖然早晚勞苦，但不能使昌盛太平遍布天下。繼位的君主昏憤暴虐，有書記載以來不曾見過。國家政權，委任群妖。剿殺忠臣賢良，誅減三公宰輔，含冤抱痛，活著的人死亡殆盡。這樣的事情確實不少，並且專斷國命。顰笑招災，小怨及禍。嚴酷的刑罰狠毒的賦稅，流離失所比比皆是，普天之下哀愁怨苦，無立身之地。引頸自殺的冤屈者，在道路兩邊的樹上相望，無論遠近，號天泣地無處相告。您藉昏明之時，順萬民之願，率領公卿百官，輔佐促成國運中興，宗廟社稷之危已經安固，天人之期望得到滿足，這實在是您係結我絕斷之綱維，對皇家的大恩德啊。
昔呂望翼佐聖君，猶享四履之命；文侯立功平後，尚荷二弓之錫，況於盛德元勳，超邁自古。黔首惵惵，待以為命，救其已然，拯其方斫，式閭表墓，未或能比；而大輅渠門，輟而莫授，眷言前訓，無忘終食。便宜敬升大典，式允群望。其進位相國，總百揆，揚州刺史；封十郡為梁公，備九錫之禮，加璽紱遠遊冠，位在諸王上，加相國綠綟綬。其驃騎大將軍如故。依舊置梁百司。
永明末年，邊境爭端大起，荊河地方長官招致西戎，長江、淮河之敵侵擾威逼，情形如同踩踏虎尾一樣危險。您獻言本朝，輕兵往襲，執長策拴縛敵人，製敵於掌中。排除危難冒著風險，剛柔交用，安定一方，即成藩國。這又是您的一大功勞。從前在隆昌年間，大業已凋敝，高宗深為社稷打算，將行變通之道。您謀立天子於帷帳之中，激勵顯揚大節，廢帝立王，謀略深著。這又是您的一大功勞。建武時發揚帝業，謀略雖然遠大，戎狄入侵，進犯關塞，司部危逼，淪陷指日可待。您整飭部隊從外征討，輕兵疾進，交兵接戰，如閃電出擊風掃落葉，挫敗強寇滅敵精銳，使敵屍填塞流遍布原野，捉俘虜於皇宮，獻敵耳於海島，焚燒敵營毀滅帳幕，使賊軍號哭歸附。這又是您的一大功勞。樊城、漢中危險急迫，插著鳥羽的緊急軍事文書接連不斷而來。您急速召開誓師大會，稟受命令前往征討，但軍機軍政，不由自己決斷，好的謀略，被抑製而遭否決。鄧城之戰役，胡人兵馬突然來臨，主帥潛回，不相告知，丟棄軍隊，喂食虎口。您南收散兵，北禦凶猛的敵騎，保全部隊車輛並行，按路徐行而回，拯救我邊境危險，重新獲得安定。逭又是您的一大功勞。漢南遠弱，強寇當前，兵糧
