範雲沈約
範雲字彥龍，南鄉舞陰人，晉朝平北將軍莖汪的第六代子孫。八歲時，一次在路上遇見宋國的豫州刺史殷琰，殷琰見他外貌很不尋常，便邀請他一同入座，席間範雲風度從容，應對自然，一副旁若無人的樣子。殷琰讓他賦詩，他拿起筆來馬上就寫成了。在座的人無不讚歎。範雲曾經跟從他的親戚袁照學習，日夜都不懈怠。袁照拍著他的肩背說：“你精神秀逸明朗，學習又勤奮。將來一定會是個相才。”
範雲，字彥龍，南鄉舞陰人，晉平北將軍汪六世孫也。年八歲，遇宋豫州刺史殷琰於塗，琰異之，要就席，雲風姿應對，傍若無人。琰令賦詩，操筆便就，坐者歎焉。嚐就親人袁照學，晝夜不怠。照撫其背曰：“卿精神秀朗而勤於學，卿相才也。”少機警有識，且善屬文，便尺牘，下筆輒成，未嚐定槁，時人每疑其宿構。父抗，為郢府參軍，雲隨父在府，時吳興沈約、新野庾杲之與抗同府，見而友之。
範雲從小機智靈活，遇事頗有見地，善於作文章，熟習書信等各類文體，下筆即成，從不打草稿，當時人們常懷疑他是預先構思好的。父親範抗，任郢府參軍，範雲隨父住在府裹。當時吳興人沈約、新野人庾呆之跟範抗同在郢府任職，範雲跟他們相見後立即成為好朋友。
起家郢州西曹書佐，轉法曹行參軍。俄而沈攸之舉兵圍郢城，抗時為府長流，入城固守，留家屬居外。雲為軍人所得，攸之召與語，聲色甚厲，雲容貌不變，徐自陳說。攸之乃笑曰：“卿定可兒，且出就舍。”明旦，又召令送書入城。城內或欲誅之，雲曰：“老母弱弟，懸命沈氏，若違其命，禍必及親，今日就戮，甘心如薺。”長史柳世隆素與雲善，乃免之。
範雲一開始任郢州西曹書佐，轉任法曹行參軍。不久沈攸之叛變起兵圍攻郢城，範抗當時任郢府的長流，入城擔任防務，把家屬都留在城外。範雲被敵方軍人捉住，攸之親自審問他，聲色非常嚴厲，可範雲卻容貌不變，沉著回答。攸之聽了笑著說：“你真是個可人意的小孩，暫且回家去吧。”第二天早上，攸之又派人把範雲找來，命他給城裹送信。城內守軍有入主張把範雲殺掉。範雲說：“我城外的家裹有老邁的母親、年幼的弟弟，他們的性命全掌握在沈氏手裹，我若違抗命令，必定要禍及他們。我今天為他們而被殺，甘心如薺，死而無悔。”長史柳世隆平索和範雲友好，設法讓他免於一死。
齊建元初，竟陵王子良為會稽太守，雲始隨王，王未之知也。會遊秦望，使人視刻石文，時莫能識，雲獨誦之，王悅，自是寵冠府朝。王為丹陽尹，召為主簿，深相親任。時進見齊高帝，值有獻白烏者，帝問此為何瑞？雲位卑，最後答曰：“臣聞王者敬宗廟，則白烏至。”時謁廟始畢。帝曰：“卿言是也。感應之理，一至此乎！”轉補征北南郡王刑獄參軍事，領主簿如故，遷尚書殿中郎。子良為司徒，又補記室參軍事，尋授通直散騎侍郎、領本州大中正。出為零陵內史，在任潔己，省煩苛，去遊費，百姓安之。明帝召還都，及至，拜散騎侍郎。複出為始興內史。郡多豪猾大姓，二千石有不善者，謀共殺害，不則逐去之。邊帶蠻俚，尤多盜賊，前內史皆以兵刃自衛。雲入境，撫以恩德，罷亭候，商賈露宿，郡中稱為神明。仍遷假節、建武將軍、平越中郎將、廣州刺史。初，雲與尚書仆射江祏善，祏姨弟徐藝為曲江令，深以托雲。有譚儼者，縣之豪族，藝鞭之，儼以為恥，詣京訴雲，雲坐征還下獄，會赦免。永元二年，起為國子博士。
齊建元初年，竟陵王子良做會稽太守，範雲當時剛開始跟隨竟陵王。王對他還不甚了解。恰巧遇上竟陵王遊覽秦望山，王讓周圍的人辨認刻石上的古文字，卻沒人能認識，惟獨範雲能誦讀碑文，竟陵王很高興，從此薑晝受到的寵信超過同府的其他人。竟陵王任丹陽尹時，範雲被召為主簿，深得親信重用。當進見齊高帝時，正好有人進獻白烏鴉，高帝問這會是什麼預兆，因範雲職位低下，在最後回答說：“我聽說帝王敬祀宗廟，就會有白烏鴉到來。”當時拜謁宗廟剛剛結束。壹高帝說：“正如你所言。天人感應的道理，竟然會是如此神奇一致。”
初，雲與高祖遇於齊竟陵王子良邸，又嚐接裏閈，高祖深器之。及義兵至京邑，雲時在城內。東昏既誅，侍中張稷使雲銜命出城，高祖因留之，便參帷幄，仍拜黃門侍郎，與沈約同心翊讚。俄遷大司馬諮議參軍、領錄事。梁台建，遷侍中。時高祖納齊東昏餘妃，頗妨政事，雲嚐以為言，未之納也。後與王茂同入臥內，雲又諫曰：“昔漢祖居山東，貪財好色，及入關定秦，財帛無所取，婦女無所幸，範增以為其誌大故也。今明公始定天下，海內想望風聲，奈何襲昏亂之蹤，以女德為累。”王茂因起拜曰：“範雲言是，公必以天下為念，無宜留惜。”高祖默然。雲便疏令以餘氏賚茂，高祖賢其意而許之。明日，賜雲、茂錢各百萬。
範雲後轉補征北南郡王的刑獄參軍事，兼任主簿不變，升遷為尚書殿中郎。蕭子良當司徒時，莖雲又補記室參軍事，不久被授予通直散騎侍郎、兼領本州大中正。後出任零陵內史，在任期間能潔身自好，省去許多煩苛的政令，免除不必要的花費，使百姓能安居樂業。齊明帝召範雲回都城，到了以後，授予散騎侍郎。又出任始興內史。始興郡內有很多豪猾大族，郡太守如有不善待他們的，就密謀一同殺死他，不成功，就把太守趕走。始興邊郡，有蠻俚部落聚居，這些地區盜賊尤其眾多，以前諸任內史都是身佩兵刃用以自衛。範雲到始興境內後，用恩德來安撫他們．撤除監視的哨所。來往商賈可以安心露宿，郡內的百姓都稱讚他是神明．因此又升遷為假節、建武將軍、平越中郎將、廣州刺史。當初，莖雲與尚書仆射絲繭友好，弟譴擔任迪遼縣令，把險藝托付給蓮堊請求關照。盞儷是縣裹的豪族。曾被徐藝處罰而遭受鞭刑，譚堡認為受了羞辱，前往京城控告範雲，範雲被召回京師定罪下獄，正好遇上大赦而免於受罰。齊永元二年，重新起用為國子博士。
天監元年，高祖受禪，柴燎於南郊，雲以侍中參乘。禮畢，高祖升輦，謂雲曰：“朕之今日，所謂懍乎若朽索之馭六馬。”雲對曰：“亦願陛下日慎一日。”高祖善之。是日，遷散騎常侍、吏部尚書；以佐命功封霄城縣侯，邑千戶。雲以舊恩見拔，超居佐命，盡誠翊亮，知無不為。高祖亦推心任之，所奏多允。嚐侍宴，高祖謂臨川王宏、鄱陽王恢曰：“我與範尚書少親善，申四海之敬；今為天下主，此禮既革，汝宜代我呼範為兄。”二王下席拜，與雲同車還尚書下省，時人榮之。其年，東宮建，雲以本官領太子中庶子，尋遷尚書右仆射，猶領吏部。頃之，坐違詔用人，免吏部，猶為仆射。
當初，莖雲曾在查竟墮王土皂的府邸遇見鑾產擔，義曾經住在鄰近的裏巷，梁高祖很器重他。等到反對束昏侯的軍隊攻打到京城時，範雲正在城內。塞昏侯被誅殺後，侍中張稷派範雲帶著使命出城，鑾高祖便留下他，讓他擔任軍中參謀，運籌帷幄，又授予黃門侍郎，和沈約一起同心協力輔佐高祖。不久升遷為大司馬諮議參軍、兼錄事。
雲性篤睦，事寡嫂盡禮，家事必先諮而後行。好節尚奇，專趣人之急。少時與領軍長史王畡善，畡亡於官舍，貧無居宅，雲乃迎喪還家。躬營含殯。事竟陵王子良恩禮甚隆，雲每獻損益，未嚐阿意。子良嚐啟齊武帝論雲為郡。帝曰：“庸人，聞其恒相賣弄，不複窮法，當宥之以遠。”子良曰：“不然。雲動相規誨，諫書具存，請取以奏。”既至，有百餘紙，辭皆切直。帝歎息，因謂子良曰：“不謂雲能爾。方使弼汝，何宜出守。”齊文惠太子嚐出東田觀獲，顧謂眾賓曰：“刈此亦殊可觀。”眾皆唯唯。雲獨曰：“夫三時之務，實為長勤。伏願殿下知稼穡之艱難，無徇一朝之宴逸。”既出，侍中蕭緬先不相識，因就車握雲手曰：“不圖今日複聞讜言。”及居選官，任守隆重，書牘盈案，賓客滿門，雲應對如流，無所壅滯，官曹文墨，發擿若神，時人鹹服其明贍。性頗激厲，少威重，有所是非，形於造次，士或以此少之。初，雲為郡號稱廉潔，及居貴重，頗通饋餉；然家無蓄積，隨散之親友。
梁朝建立後，範雲升任侍中。當時梁高祖納娶齊束昏侯的餘妃，此事嚴重影響朝廷政務，範雲曾經為此進諫遇，未被采納。後來範雲又與王茂一起進入高祖臥室，再次進諫說：“昔日漠宣祖在山東的時候，貪圖財貨，喜愛美女；而到入關平定秦地之後，不收取財物，不親近女色，範增認為這是他誌向遠大的緣故。現在大王您剛剛安定天下，四海之內都仰慕您的聲望，怎麼還能步過去昏亂之君的後塵，而被女色拖累貽誤大事呢。”王茂也趁機起身下拜說：“範雲所言極是，主公您一定要以天下大事為重，不應當為今後留下惋惜。”高祖聽後沉默不語。範雲便上疏建議把餘氏賞賜給王茂，高祖認為他說的是忠正之言，就批準了。第二天，高祖賞賜給範雲、王茂各一百萬錢。
二年，卒，時年五十三。高祖為之流涕，即日輿駕臨殯。詔曰：“追遠興悼，常情所篤；況問望斯在，事深朝寄者乎！故散騎常侍、尚書右仆射、霄城侯雲，器範貞正，思懷經遠，爰初立誌，素履有聞。脫巾來仕，清績仍著。燮務登朝，具瞻惟允。綢繆翊讚，義簡朕心，雖勤非負靮，而舊同論講。方騁遠塗，永毘庶政；奄致喪殞，傷悼於懷。宜加命秩，式備徽典。可追贈侍中、衛將軍，仆射、侯如故。並給鼓吹一部。”禮官請諡曰宣，敕賜諡文。有集三十卷。子孝才嗣，官至太子中舍人。
天監元年，梁高祖受禪登基，在南郊舉行燎柴祭天儀式，範雲以侍中的身份擔任參乘。祭禮結束後，高祖登上禦輦，對範雲說：“我今天的心情，就像古人所說的戰戰兢兢如同用朽爛的韁繩駕馭六馬一樣。”範雲回答說：“希望陛下您一天比一天更加謹慎。”高祖很讚賞範雲。當天就授予散騎常侍、吏部尚書；並以輔佐高祖登基有功而分封為霄城縣侯，食邑一千戶。
沈約，字休文，吳興武康人也。祖林子，宋征虜將軍。父璞，淮南太守。璞元嘉末被誅，約幼潛竄，會赦免。既而流寓孤貧，篤誌好學，晝夜不倦。母恐其以勞生疾，常遣減油滅火。而晝之所讀，夜輒誦之，遂博通群籍，能屬文。起家奉朝請。濟陽蔡興宗聞其才而善之；興宗為郢州刺史，引為安西外兵參軍，兼記室。興宗嚐謂其諸子曰：“沈記室人倫師表，宜善事之。”及為荊州，又為征西記室參軍，帶關西令。興宗卒，始為安西晉安王法曹參軍，轉外兵，並兼記室。入為尚書度支郎。
範雲憑舊日與高祖的情誼而被提拔，官位超過其他的佐命大臣，他也竭盡忠誠輔佐君王，凡是他能想到的都盡力去做。高祖也放心大膽地任用他，凡範雲奏請的事大多允準。範雲曾經陪侍禦宴，高祖對臨川王蕭宏、鄱陽王蕭恢說：“我和範尚書從年輕時起就親善友好，情同兄弟；如今我為天下之主，這種兄弟之禮已變為君臣的關係，你們應代我稱呼範雲為兄長。”二王離席參拜施禮，並與範雲同乘一輛車子回到尚書下省，當時的人們都為範雲感到榮耀。這一年，太子設立，範雲以原來的官職領太子中庶子，不久升任尚書右仆射，仍然兼領吏部之職。之後，由於違背皇上旨意用人而獲罪，被免去吏部之職，仍擔任仆射。
齊初為征虜記室，帶襄陽令，所奉之王，齊文惠太子也。太子入居東宮，為步兵校尉，管書記，直永壽省，校四部圖書。時東宮多士，約特被親遇，每直入見，影斜方出。當時王侯到宮，或不得進，約每以為言。太子曰：“吾生平懶起，是卿所悉，得卿談論，然後忘寢。卿欲我夙興，可恒早入。”遷太子家令，後以本官兼著作郎，遷中書郎，本邑中正，司徒右長史，黃門侍郎。時竟陵王亦招士，約與蘭陵蕭琛、琅邪王融、陳郡謝朓、南鄉範雲、樂安任昉等皆遊焉，當世號為得人。俄兼尚書左丞，尋為禦史中丞，轉車騎長史。隆昌元年，除吏部郎，出為寧朔將軍、東陽太守。明帝即位，進號輔國將軍，征為五兵尚書，遷國子祭酒。明帝崩，政歸塚宰，尚書令徐孝嗣使約撰定遺詔。遷左衛將軍，尋加通直散騎常侍。永元二年，以母老表求解職，改授冠軍將軍、司徒左長史，征虜將軍、南清河太守。
範雲性情篤實隨和，事奉寡嫂盡心盡禮，家中大小事情一定要先同寡嫂商議後才實行。他愛好氣節，崇尚奇偉之舉，專意救助別人的急難。小時候跟領軍長史王咳友好，後來王咳死於官署的房舍裹，家貧沒有自己的住宅，範雲便把死者運回自己家裹，親自處理含殯入殮諸喪事。事奉竟陵王子良時受到的恩寵禮遇非常隆重。但範雲每次進言陳說其為政之得失，從未有一點的阿諛奉承。子良曾經啟請齊武帝選拔範雲為郡守。武帝說：“範雲是個子庸之人，我聽說他經常賣弄自己的才學，我現在不再徹底追究，應當寬恕他到邊遠之地去任職。”子良回稟說：“不是這樣。範雲常常對我進行規勸、教誨，其進諫的文書都還保留著，請讓我取來呈遞給您。”拿來一看，有百餘張紙，言辭都懇切而坦率。武帝無限感歎，因而對子良說：“想不到範雲竟能如此。正好讓他輔佐你，怎麼可以讓他外出當郡守呢?”
高祖在西邸，與約遊舊，建康城平，引為驃騎司馬，將軍如故。時高祖勳業既就，天人允屬，約嚐扣其端，高祖默而不應。佗日又進曰：“今與古異，不可以淳風期萬物。士大夫攀龍附鳳者，皆望有尺寸之功，以保其福祿。今童兒牧豎，悉知齊祚已終，莫不雲明公其人也。天文人事，表革運之征，永元以來，尤為彰著。讖雲‘行中水，作天子”，此又曆然在記。天心不可違，人情不可失，苟是曆數所至，雖欲謙光，亦不可得已。”高祖曰：“吾方思之。”對曰：“公初杖兵樊、沔，此時應思，今王業已就，何所複思。昔武王伐紂，始入，民便曰吾君，武王不違民意，亦無所思。公自至京邑，已移氣序，比於周武，遲速不同。若不早定大業，稽天人之望，脫有一人立異，便損威德。且人非金玉，時事難保。豈可以建安之封，遺之子孫？若天子還都，公卿在位，則君臣分定，無複異心。君明於上，臣忠於下，豈複有人方更同公作賊。”高祖然之。約出，高祖召範雲告之，雲對略同約旨。高祖曰：“智者乃爾暗同，卿明早將休文更來。”雲出語約，約曰：“卿必待我。”雲許諾，而約先期入，高祖命草其事。約乃出懷中詔書並諸選置，高祖初無所改。俄而雲自外來，至殿門不得入，徘徊壽光閣外，但雲“咄咄”。約出，問曰：“何以見處？”約舉手向左，雲笑曰：“不乖所望。”有頃，高祖召範雲謂曰：“生平與沈休文群居，不覺有異人處；今日才智縱橫，可謂明識。”雲曰：“公今知約，不異約今知公。”高祖曰：“我起兵於今三年矣，功臣諸將，實有其勞，然成帝業者，乃卿二人也。”
齊文惠太子曾經到束田觀看收獲莊稼，回頭對身邊的隨從說：“原來收割莊稼也很值得一看啊。”眾人都唯唯稱是。衹有範雲說：“一年三次的農忙季節，實在是長期辛苦的事，希望殿下能體察稼穡之艱難，不要貪求一朝一夕的宴樂安逸。”從束田出來以後，侍中蕭緬先前不認識範雲，此時走近範雲的車旁，握著他的手說：“想不到今天又聽到了忠直之言。”
梁台建，為散騎常侍、吏部尚書，兼右仆射。高祖受禪，為尚書仆射，封建昌縣侯，邑千戶，常侍如故。又拜約母謝為建昌國太夫人。奉策之日，右仆射範雲等二十餘人鹹來致拜，朝野以為榮。俄遷尚書左仆射，常侍如故。尋兼領軍，加侍中。天監二年，遭母憂，輿駕親出臨吊，以約年衰，不宜致毀，遣中書舍人斷客節哭。起為鎮軍將軍、丹陽尹，置佐史。服闋，遷侍中、右光祿大夫，領太子詹事，揚州大中正，關尚書八條事，遷尚書令，侍中、詹事、中正如故。累表陳讓，改授尚書左仆射、領中書令、前將軍，置佐史，侍中如故。尋遷尚書令，領太子少傅。九年，轉左光祿大夫，侍中、少傅如故，給鼓吹一部。
當範雲官居吏部負責選官時，擔任的職守尊貴而顯赫，書信文件堆滿公案，賓客滿門，範雲卻能應對如流，毫無壅塞阻滯，官府的文書批示發送快速若神，當時的人們都佩服他的聰敏博學。範雲性格直率而易激動，缺少威嚴莊重，心中有所是非，都輕率地表現出來，有的士大夫就因此對他不滿。起初範雲做郡守人們都稱頌他的廉潔，但位高權重後，頗看重與別人相互饋贈，然而家無積蓄，每有收入，隨即分送給親友。
初，約久處端揆，有誌台司，論者鹹謂為宜，而帝終不用，乃求外出，又不見許。與徐勉素善，遂以書陳情於勉曰：“吾弱年孤苦，傍無期屬，往者將墜於地，契闊屯邅，困於朝夕，崎嶇薄宦，事非為己，望得小祿，傍此東歸。歲逾十稔，方忝襄陽縣，公私情計，非所了具，以身資物，不得不任人事。永明末，出守東陽，意在止足；而建武肇運，人世膠加，一去不返，行之未易。及昏猜之始，王政多門，因此謀退，庶幾可果，托卿布懷於徐令，想記未忘。聖道聿興，謬逢嘉運，往誌宿心，複成乖爽。今歲開元，禮年雲至，懸車之請，事由恩奪。誠不能弘宣風政，光闡朝猷，尚欲討尋文簿，時議同異。而開年以來，病增慮切，當由生靈有限，勞役過差，總此凋竭，歸之暮年，牽策行止，努力祗事。外觀傍覽，尚似全人，而形骸力用，不相綜攝，常須過自束持，方可黽勉。解衣一臥，支體不複相關。上熱下冷，月增日篤，取暖則煩，加寒必利，後差不及前差，後劇必甚前劇。百日數旬，革帶常應移孔；以手握臂，率計月小半分。以此推算，豈能支久？若此不休，日複一日，將貽聖主不追之恨。冒欲表聞，乞歸老之秩。若天假其年，還是平健，才力所堪，惟思是策。”勉為言於高祖，請三司之儀，弗許，但加鼓吹而已。
天監二年，範雲去世，當時五十三歲。高祖聞訊為之流涕，當就乘著車駕親臨吊唁。頒布詔書說：“追憶往事讓人產生悲傷的情緒，這是平常有深厚感情的緣故；況且他的名譽聲望還留在我們中間，又是個深受重用的大臣呢。已故散騎常侍、尚書右仆射、霄城侯範雲，器量法度忠貞正直，為國家大事深謀遠慮，早年就身懷大誌，平常辦事久負盛名。自從他脫巾來仕，清明的政績一直很顯著。在朝中協理國政，確是眾所瞻望的宰輔重臣。他殷勤輔佐，大義始終銘記在我心裹，雖然他操持的不是軍務，但卻是長期和我議論謀劃政務的文臣。正當任重道遠，長久輔助國政的時候，忽然喪命殞逝，實在讓人感到無限悲哀。應當加賜官爵秩祿，用來完備美好的典製。可以追贈他為侍中、衛將軍，仆射、侯爵不變。並賞賜鼓吹樂隊一部。”禮部官員請求加謐號為宣，皇帝下令改賜謐號為文。有文集三十卷。他兒子範孝才繼承爵位，官至太子中舍人。
約性不飲酒，少嗜欲，雖時遇隆重，而居處儉素。立宅東田，矚望郊阜。嚐為《郊居賦》，其辭曰：
沈約字休文，吳興武康人。祖父沈林子是南翅塞征虜將軍。父親逸壟曾任2匡直太守。選墜在元嘉末年被誅殺，幼小的沈約為免遭迫害而東躲西藏，逢大赦，才免於流亡。此後，他長期流寓他鄉，遇著孤苦貧困的生活，但他篤誌好學，晝夜勤學不倦。母親擔心他勞累成疾，常常減少燈油熄滅燈火，使他早睡。然而，沈約就白天讀書，夜間默誦，終於博覽了群書，寫得一手好文章。
惟至人之非己，固物我而兼忘。自中智以下洎，鹹得性以為場。獸因窟而獲騁，鳥先巢而後翔。陳巷窮而業泰，嬰居湫而德昌。僑棲仁於東裏，鳳晦跡於西堂。伊吾人之褊誌，無經世之大方。思依林而羽戢，願托水而鱗藏。固無情於輪奐，非有欲於康莊。披東郊之寥廓，入蓬藋之荒茫。既從豎而橫構，亦風除而雨攘。
逸飽剛開始時擔任奉朝請。遠堡基興塞聽說他有才華，非常賞識他；蔡興宗任郢州刺史時，引選麵為安西外兵參軍，兼記室。墓璺宗常對他的兒子們說：“沈記室的操行可為人師表，你們應當向他學習。”後來蔡興宗任荊州刺史，又請選麵擔任征西記室參軍，帶壓酉縣令。蔡興宗死後，選麵開始任安西晉安王法曹參軍，轉外兵參軍，並兼記室。入為尚書度支郎。
昔西漢之標季，餘播遷之雲始。違利建於海昏，創惟桑於江汜。同河濟之重世，逾班生之十紀。或辭祿而反耕，或彈冠而來仕。逮有晉之隆安，集艱虞於天步。世交爭而波流，民失時而狼顧。延亂麻於井邑，曝如莽於衢路。大地曠而靡容，旻天遠而誰訴。伊皇祖之弱辰，逢時艱之孔棘。違危邦而窘驚，訪安土而移即。肇胥宇於硃方，掩閑庭而晏息。值龍顏之鬱起，乃憑風而矯翼。指皇邑而南轅，駕修衢以騁力。遷華扉而來啟，張高衡而徙植。傍逸陌之修平，麵淮流之清直。芳塵浸而悠遠，世道忽其窊隆。綿四代於茲日，盈百祀於微躬。嗟弊廬之難保，若霣籜之從風。或誅茅而剪棘，或既西而複東。乍容身於白社，亦寄孥於伯通。
查初，逸麵為征虜記室，帶塞蕩令，所事奉的是蠻塞塞立王。太子入居束宮，選夠任步兵校尉，掌管東宮書記，直永壽省，校四部圖書。逭時太子宮中才能之士很多，而沈約特別受到親近信任，每天早晨入宮拜見太子，到曰影西斜才出來。當時王侯到東宮參見太子，有的還不能獲準入內，這墊常說起此事。太子說：“我一貫懶得早起，這是你所知道的，平時聽了你的談論後，才使我忘了睡覺。你要我早起的話，可經常早點入宮來見我。”遷太子家令，之後以本官兼著作郎，遷中書郎，本邑中正，司徒右長史，黃門侍郎。當時竟陵王也在招賢納士，沈約和蘭陵蕭琛、琅邪王融、陳郡謝跳、南鄉範雲、樂安任防等人都交遊於竟陵王府，當世都稱道竟陵王有知人之明。不久兼尚書左丞，接著又為禦史中丞，轉車騎長史。隆昌元年，除吏部郎，出為寧朔將軍、束陽太守。齊明帝即位，沈約進號輔國將軍，征為五兵尚書，遷國子祭酒。明帝崩，朝政歸宰相，尚書令徐孝嗣讓沈約撰定遣韶。遷左衛將軍，不久加通直散騎常侍。永元二年，因家母年老上書請求解除職務，改授冠軍將軍、司徒左長史，進號征虜將軍、南清河太守。
跡平生之耿介，實有心於獨往。思幽人而軫念，望東皋而長想。本忘情於徇物，徒羈絏於天壤。應屢歎於牽絲，陸興言於世網。事滔滔而未合，誌悁悁而無爽。路將殫而彌峭，情薄暮而逾廣。抱寸心其如蘭，何斯願之浩蕩。詠歸歟而躑跼，眷岩阿而抵掌。
當初，高祖在竟陵王西邸時，和沈約有故交。建康城被攻克後，引沈約為驃騎司馬，擔任將軍如故。逭時高祖勳業成就，登基稱帝已是天意所指民心所向。沈約曾向高祖提出這個問題，高祖默然不應。另一天，沈約又向高祖進言說：“如今與古代不同了，不可以期望人人都能保持著淳樸之風。士大夫們無不攀龍附鳳，都想能夠得到尺寸之功，以保福祿。現在連小孩牧童都知道齊的氣敷已盡，大家都說明公您應當取而代之。況且無論天文人事，都顯示國運變化的征兆，束昏侯永元以來，尤其明顯。讖語說‘行中水，作天子，，這又分明有所記錄。天意不可違抗，人心不可失去，假如天道安排如此，您即使想要謙遜禮讓，而實際上也是辦不到的。”高祖說：“我正在考慮此事。”沈約又說：“明公當初起兵於樊城、沔水之間時，才應有所考慮。如今帝王基業已經就緒，還考慮什麼呢?昔日周武王討伐商紂，剛進入朝歌人們便稱他為吾君，武王不違背人們的意願，也沒有什麼需要考慮的。明公自從到京都建康，氣敷已定，跟周武王相比祇是早晚不同而已。如果不早定大業，延誤天人之望，若有一人提出異議，就會有損於您的威德。況且人非金石，時事難測。難道就僅僅把建安郡公的封爵留給子孫後代嗎?如果天子回到都城，公卿們各得其位，那麼君臣之間的名分已經定了，他們就不會再有什麼異心。於是國君聖明，居位於上，大臣忠心，盡職於下，怎麼還會有人再同您一起作反賊呢?”高祖認為很對。沈約告退後，高祖又召見範雲詢問他的看法，範雲的回答輿沈約大致相同。高祖說：“智者所見竟如此不謀而合，卿明早同沈休文再來。”範雲辭出後將高祖的話告訴沈約，沈約說：“先生一定要等我。”範雲應諾。第二天，沈約卻先到而入，高祖命他草擬闐於受命登基的韶書。沈約就從懷中取出預先已準備好的韶書和各方麵人選名單，高祖沒有什麼改動。不一會兒，範雲從外麵來了，到殿門口不能入內，隻好在壽光閣外徘徊，嘴中不停地發出表示奇怪的“咄咄”聲。沈約出來，範雲問：“結果如何?”沈約舉手向左，表示大事已定，範雲笑著說：“不負所望。”過了一會兒，高祖召見範雲，對他說：“我生平輿沈休文相處，不覺他有什麼異於常人之處，今日見其才智縱橫，可謂賢明卓識。”範雲說：“明公今才了解沈約，和沈約今日才了解明公一樣。”高祖說：“我起兵至今已三年了，功臣諸將都確有功勞，然而能使我成就帝業的乃是你們二位。”
逢時君之喪德，何凶昏之孔熾。乃戰牧所未陳，實升陑所不記。彼黎元之喋喋，將垂獸而為餌。瞻穹昊而無歸，雖非牢而被胾。始歎絲而未睹，終逌組而後值。尋貽愛乎上天，固非民其莫甚。授冥符於井翼，實靈命之所稟。當降監之初辰，值積惡之雲稔。寧方割於下墊，廓重氛於上墋。躬靡暇於朝食，常求衣於夜枕。既牢籠於媯、夏，又驅馳乎軒、頊。德無遠而不被，明無微而不燭。鼓玄澤於大荒，播仁風於遐俗。辟終古而遐念，信王猷其如玉。
梁國建立，沈約為散騎常侍、吏部尚書，兼右仆射。高祖受禪登基，任沈約為尚書仆射，受封建昌縣侯，食邑一千戶，任常侍如故。又封拜沈約母親謝氏為建昌國太夫人。奉策命之日，右仆射範雲等二十餘人都來道賀，朝野上下都認為沈約無比榮耀。不久遷尚書左仆射，任常侍如故。不久又兼領軍，加侍中。天監二年，沈約母親去世，高祖親臨吊喪，因沈約年事已高，不宜因母喪而影響健康，高祖遣中書舍人前去攔止客人，勸他節哀。起任沈約為鎮軍將軍、丹陽尹，置佐史。服喪期滿，遷侍中、右光祿大夫，領太子詹事，揚州大中正，以尚書八條事上奏皇上，遷尚書令，擔任侍中、詹事、中正如故。累次進表辭讓，改授尚書左仆射、領中書令、前將軍，置佐史，任侍中如故。不久遷任尚書令，領太子少傅。天監九年，轉左光祿大夫，任侍中、少傅如故，賜給鼓吹樂隊一部。
值銜《圖》之盛世，遇興聖之嘉期。謝中涓於初日，叨光佐於此時。闕投石之猛誌，無飛矢之麗辭。排陽鳥而命邑，方河山而啟基。翼儲光於三善，長王職於百司。兢鄙夫之易失，懼寵祿之難持。伊前世之貴仕，罕紆情於丘窟。譬叢華於楚、趙，每驕奢以相越。築甲館於銅駝，並高門於北闕。辟重扃於華閫，豈蓬蒿所能沒。敖傳嗣於墝壤，何安身於窮地。味先哲而為言，固餘心之所嗜。不慕權於城市，豈邀名於屠肆。詠希微以考室，幸風霜之可庇。
起初，沈約久居宰相之職，常向往三公之位，時論也都認為他宜居此位，但高祖始終沒有同意，沈約於是請求外出任職，皇上也不允許。沈約輿徐勉素來友善，就寫信向徐勉陳述自己的心情，他說：“我幼年孤苦，周圍又沒有可以依靠的親屬，往事即將成為過去，平日裹早晚被辛勞的政務所困擾，雖擔任的僅是勞碌奔波的卑微官職，但並非是謀己之私利，衹希望能得到微薄的祿秩，讓我束歸鄉裏。過了十年，方愧任襄陽縣令，不論從公私哪方麵說，都不是我所能勝任的，可是還要依靠別人的幫助，不得不艱難地步入仕途。齊永明末年，出任束陽太守，心裹已經知止知足了；而齊建武初年，世道乖戾，動蕩不安，一離開家鄉就一直不得回返，行事極其艱難不易。到了齊末昏君當朝時，國家令出多門，我因此而打算退隱江湖，大概是可以的吧，當時還請您代向徐令表露過自己的心情，想來您還未忘記。如今王道興起，躬逢盛世，往日的誌向和心願，複又成了失誤。現在開國伊始，往後敬神之祀將周而複始，而我請求辭官家居，皇上恩遇不予允許，如果真的不能弘揚德化，使朝廷的政治發揚光大，那就要討尋文冊簿籍，議論時政的同異。自從年初以來，病情加重使我更加擔憂，大概由於人的生命是有限的，勞役過度，必將凋敝窮竭，走向人生之暮年，也必定會牽製人的行為舉止，隻好盡力多幹點事情了。我現在從外表看來，還像是完整之人，而人的容貌輿體力已是不相統轄了。常常需要對自己進行約束，才可勉強辦點事情。而解衣往床上一臥，四肢與身體卻不再相關聯。經常上身發熱下肢發冷，一天比一天厲害，生火取暖又覺得悶熱頭痛，一旦遇到寒冷，則必定要腹瀉，每次病愈之後身體都越發不如以前，病情也要比前一次來得嚴重。僅僅百日數旬之間，身體消瘦，腰帶常要移動孔眼，用手握臂，大概每月要縮小半分。按這樣推算的話，還能支持多長時間呢?如果現在再不休養，那麼曰複一日，將給朝廷帶來無可挽回的後果。我如今上表朝廷，請求辭官歸老的祿秩。如果老天能讓我多活幾年，還我以安健的身體，而且才智和能力又能勝任的話，那麼我還希望能受命於王，為國效力。”徐勉為其進言於高祖，請賜給他三公的儀仗，高祖不同意，僅在儀仗中加鼓吹而已。
爾乃傍窮野，抵荒郊；編霜菼，葺寒茅。構棲噪之所集，築町疃之所交。因犯簷而刊樹，由妨基而剪巢。決渟洿之汀濙，塞井甃之淪坳。藝芳枳於北渠，樹修楊於南浦。遷甕牖於蘭室，同肩牆於華堵。織宿楚以成門，籍外扉而為戶。既取陰於庭樾，又因籬於芳杜。開閣室以遠臨，辟高軒而旁睹。漸沼沚於溜垂，周塍陌於堂下。其水草則蘋萍芡芰，菁藻蒹菰；石衣海發，黃荇綠蒲。動紅荷於輕浪，覆碧葉於澄湖。飡嘉實而卻老，振羽服於清都。其陸卉則紫鱉綠葹，天著山韭；雁齒麋舌，牛脣彘首。布濩南池之陽，爛漫北樓之後。或幕渚而芘地，或縈窗而窺牖。若乃園宅殊製，田圃異區。李衡則橘林千樹，石崇則雜果萬株。並豪情之所侈，非儉誌之所娛。欲令紛披蓊鬱，吐綠攢硃；羅窗映戶，接溜承隅。開丹房以四照，舒翠葉而九衢。抽紅英於紫帶，銜素蕊於青跗。其林鳥則翻泊頡頏，遺音下上；楚雀多名，流嚶雜響。或班尾而綺翼，或綠衿而絳顙。好葉隱而枝藏，乍間關而來往。其水禽則大鴻小雁，天狗澤虞；秋蠙寒褵，修鷁短鳧。曳參差之弱藻，戲瀺灂之輕軀；翅抨流而起沫，翼鼓浪而成珠。其魚則赤鯉青魴，纖倏钜褷。碧鱗硃尾，修顱偃額。小則戲渚成文，大則噴流揚白。不興羨於江海，聊相忘於餘宅。其竹則東南獨秀，九府擅奇。不遷植於淇水，豈分根於樂池。秋蜩吟葉，寒雀噪枝。來風南軒之下，負雪北堂之垂。訪往塗之軫跡，觀先識之情偽。每誅空而索有，皆指難以為易。不自已而求足，並尤物以興累。亦昔士之所迷，而今餘之所避也。
沈約生性不會飲酒，又沒有什麼嗜好，雖皇上對他恩寵隆重，但他的生活卻非常節儉樸素。他在東田修建了一所房舍，能遠望郊外高山，曾作《郊居賦》抒發情懷，其文辭曰：惟道德高尚者沒有自我，才能忘卻周圍瑣事與自身。智力平庸低下者，都把生命看得高於一切。百獸因藏身窄窟方能馳騁原野，飛鳥先居於巢中而後翱翔高空。陳完居於偏巷窮困自守卻能事業興泰，晏嬰居住低濕之地卻使道德高尚無比。公孫僑心懷仁義居住塞裏，鳳胸懷壯誌卻匿跡於西堂。我無鴻鵠之誌，也無廣博識見以治理國事。衹思隱居深林如鳥兒止息，情願寄身水中如魚兒藏匿。眾多世事皆無情趣，坦蕩的仕途也不存奢望。寄身寂寥的東郊，進入蒼茫的原野。衹願能自由行走自由聯想，櫛風沐雨縱橫天地之間。
原農皇之攸始，討厥播之雲初。肇變腥以粒食，乃人命之所儲。尋井田之往記，考阡陌於前書。顏簞食而樂在，鄭高廩而空虛。頃四百而不足，畝五十而有餘。撫幽衷而跼念，幸取給於庭廬。緯東菑之故耜，浸北畝之新渠。無褰爨於曉蓐，不抱惄於朝蔬。排外物以齊遣，獨為累之在餘。安事千斯之積，不羨汶陽之墟。
璽濩末年，我的先祖流離遷徙。舍棄名利居住海昏，在長江邊上建立住宅。似黃回、渣塞源遠流長，比塹翅超脫世俗更久遠。有人拒收俸祿歸園田居，有人彈冠相慶欲出仕途。直至塞晉隆安年間，災難重重，國運艱難。世人爭名奪利奔波勞碌，政治腐敗人民流離失所。市井混亂如亂麻，人群曝曬如同莽草。大地空闊卻無容身之地，天空高速，又向誰傾訴?皇祖幼年，正逢時勢艱維百孔千瘡。離開危邦移居平安之地，開始在塞左相土而安居，關門閉戶棲息其間。正值皇祖蓬勃奮起，乃因襲風尚，施展才能。奉皇旨南巡，駕轅車馳騁長路。打開華麗的門扉，移植高大的香草。修平路旁小道，麵對清直之匡丞。花香悠遠沁人心脾，世道凹凸多有不平事。連續四代至今，盡微薄之力供奉百祀。感歎家國如破屋難保平安，像隕星墜落，如籜皮層層剝落隨風飄揚。或除去枯枝或剪去荊棘，有時向東有時向西。衹好暫且容身於白社，不久又寄妻兒於豪富之家。
臨巽維而騁目，即堆塚而流眄。雖茲山之培塿，乃文靖之所宴。驅四牡之低昂，響繁笳之清囀。羅方員而綺錯，窮海陸而兼薦。奚一權之足偉，委千金其如線。試撫臆而為言，豈斯風之可扇。將通人之遠旨，非庸情之所見。聊遷情而徙睇，識方阜於歸津。帶修汀於桂渚，肇舉鍤於強秦。路縈吳而款越，塗被海而通閩。懷三鳥以長念，伊故鄉之可珍。實褰期於晚歲，非失步於方春。何東川之濔々，獨流涕於吾人。謬參賢於昔代，亟徒遊於茲所。侍采旄而齊轡，陪龍舟而遵渚。或列席而賦詩，或班觴而宴語。繐帷一朝冥漠，西陵忽其蔥楚。望商飆而永歎，每樂愷於斯觀。始則鍾石鏘珣，終以魚龍瀾漫。或升降有序，或浮白無算。貴則景、魏、蕭、曹，親則梁武、周旦。莫不共霜霧而歇滅，與風雲而消散。眺孫後之墓田，尋雄霸之遺武。實接漢之後王，信開吳之英主。指衡嶽而作鎮，苞江漢而為宇。徒征言於石槨，遂延災於金縷。忽蕪穢而不修，同原陵之膴々。寧知螻蟻之與狐兔，無論樵芻之與牧豎。睇東巘以流目，心淒愴而不怡。蓋昔儲之舊苑，實博望之餘基。修林則表以桂樹，列草則冠以芳芝。風台累翼，月榭重栭。千櫨捷釭，百栱相持。皁轅林駕，蘭枻水嬉。逾三齡而事往，忽二紀以曆茲。鹹夷漫以蕩滌，非古今之異時。
我平生性情耿直，確實有心於單獨離去。想起古人幽思難忘，眼望束邊的高山而長長思索。本應忘情於世俗之物，卻被繩索羈絆於天壤之地。應劭屢次歎息繩索之牽掛，陸通曾說到世俗如塵綱，不幸之事層出不窮，心情憂愁，鬱鬱寡歡。道路將盡而更加險峭，人到暮年而心更寬廣。心如蘭草芬芳，何時能如願以償，像長江水浩蕩東流。踽踽獨步詠唱而歸，在高山之中流連而忘返。
回餘眸於艮域，覿高館於茲嶺。雖混成以無跡，實遺訓之可秉。始飡霞而吐霧，終陵虛而倒影。駕雌蜺之連卷，泛天江之悠永。指鹹池而一息，望瑤台而高騁，匪爽言以自姱，冀神方之可請。惟鍾岩之隱鬱，表皇都而作峻，蓋望秩之所宗，含風雲而吐潤。其為狀也，則巍峨崇袴，喬枝拂日；嶢嶷岧{山亭}，墜石堆星。岑崟峍屼，或坳或平；盤堅枕臥，詭狀殊形。孤嶝橫插，洞穴斜經；千丈萬仞，三襲九成。亙繞州邑，款跨郊坰；素煙晚帶，白霧晨縈。近循則一岩異色，遠望則百嶺俱青。
適逢當時君王喪失德行，凶殘冷酷極端猖獗。乃戰牧所未能陳述，實升陌所記載不盡。黎民百姓血流滿地，如同食餌送進虎口。眼望天高路遠無歸路，雖非牲牢而淒慘被殺血肉模糊。始歎自己絲毫未察，終哀自己當官才遇。不久幸得上天垂憐，天下百姓得到庇護。神授符命於市井，此乃是上天給予的使命。正當諸侯誕生時，昏君積惡累累，國家災難深重。人民普遍遭受沉溺之禍害，茫茫宇宙上縿下黷混亂不堪。事必躬親，無暇朝食，常通宵達旦，和衣而臥。從牢籠中解救媽昌和夏後氏，又奔波於軒、頊兩地。聖德浩蕩覆蓋遠近，光明昭昭普照大地。聖恩如霖潤澤荒漠，仁風和煦遠拂邊境。開天辟地人人懷念，以仁義治天下其貴如玉。
觀二代之塋兆，睹摧殘之餘遂。成顛沛於虐豎，康斂衿於虛器；穆恭已於岩廊，簡遊情於玄肆；烈窮飲以致災，安忘懷而受祟。何宗祖之奇傑，威橫天而陵地。惟聖文之纘武，殆隆平之可至。餘世德之所君，仰遺封而掩淚。神寢匪一，靈館相距。席布騂駒，堂流桂醑。降紫皇於天闕，延二妃於湘渚。浮蘭煙於桂棟，召巫陽於南楚。揚玉桴，握椒糈。怳臨風以浩唱，折瓊茅而延佇。敬惟空路邈遠，神蹤遐闊。念甚驚飆，生猶聚沫。歸妙軫於一乘，啟玄扉於三達。欲息心以遣累，必違人而後豁。或結於岩根，或開欞於木末。室暗蘿蔦，簷梢鬆栝。既得理於兼謝，固忘懷於饑渴。或攀枝獨遠，或陵雲高蹈。因葺茨以結名，猶觀空以表號。得忘己於茲日，豈期心於來報。天假餘以大德，荷茲賜之無疆。受老夫之嘉稱，班燕禮於上庠。無希驥之秀質，乏如圭之令望。邀昔恩於舊主，重匪服於今皇。仰休老之盛則，請微軀於夕陽。勞蒙司而獲謝，猶奉職於春坊。時言歸於陋宇，聊暇日以翱翔。棲餘誌於淨國，歸餘心於道場。獸依墀而莫駭，魚牣沼而不綱。旋迷塗於去轍，篤後念於徂光。晚樹開花，初英落蕊。或異林而分丹青，乍因風而雜紅紫。紫蓮夜發，紅荷曉舒。輕風微動，其芳襲餘。風騷屑於園樹，月籠連於池竹。蔓長柯於簷桂，發黃華於庭菊。冰懸埳而帶坻，雪縈鬆而被野。鴨屯飛而不散，雁高翔而欲下。並時物之可懷，雖外來而非假。實情性之所留滯，亦誌之而不能舍也。
正值仁君在位之盛世，恰遇聖恩興隆的佳期。感謝君主左右百官，輔佐聖朝在此時。然六軍中缺乏英武的猛士，朝廷中又無擅長言辭的文人。雁鵲排列往南飛，占據河山肇啟帝業。希望太子以三善為美德，鼓勵百官擅天子之職事。擔憂芸芸眾生輕易喪失他們的生命，害怕恩寵榮祿難以持久。那些前世的高官貴爵，很少有人能寄情於故鄉的山水。繁華富貴逮及楚、趙，驕奢淫逸相去不遠。建上等宅第於銅馳，排排高門大戶矗立於北闕。開辟大門於華麗的門檻，蓬蒿野地豈能將它埋沒。孫叔敖告誡子孫世代勿居富饒之地，何氏三高隱遁於窮山惡水。回味先哲的遺言，我心中頗有同感。不羨慕權貴於城市，哪還會在屠肆中爭名奪利。衹顧在老室中輕輕吟哦，慶幸小屋雖破卻可避風霜。
傷餘情之頹暮，罹憂患其相溢。悲異軫而同歸，歎殊方而並失。時複托情魚鳥，歸閑蓬蓽。旁闕吳娃，前無趙瑟。以斯終老，於焉消日。惟以天地之恩不報，書事之官靡述；徒重於高門之地，不載於良史之筆。長太息其何言，羌愧心之非一。
我就姑且依傍逭窮山僻壤，來到那荒遠的郊外；用茅草編織籬笆搭蓋小屋，以抵擋郊野的風霜與寒冷。在百鳥爭鳴的密林裹開辟空地，建造簡陋的茅屋。將妨礙屋簷的枝條砍去，把影響房墓的巢穴摧毀。挖掘溝渠使停滯不前的濁水變得清澈見底，填塞井邊凹陷的地方使之平坦如砥。在北渠和南浦種下芳香的柑橘和挺拔的楊樹。蘭室中開辟窗門，花圃邊修築短牆。用荊棘編成拱門，以茅草墊在地上鋪於門外。大樾樹下的庭院濃蔭覆蓋，芳香的杜梨邊築起籬笆牆。打開開門向外遠遠眺望，敞開高軒往旁邊捆細欣賞。將池溏之水引到堂邊簷下，四周田塍環繞，陌路橫於堂下。但見那翠綠的蘋草、浮萍、菁藻漂浮水麵，芡蓮、芰菱和荻草、茭白迎風招展；石衣、海苔、黃荇、綠蒲千姿百態各具風采。微風過處紅荷掀起層層波浪，碧綠的荷葉覆蓋著清澄的湖麵。食用精美的果實不覺使人返老還童，抖動羽服修行於清都。而岸上的紫蕨、綠麓、天蓍、山韭絢麗多姿；雁齒、麇舌、牛唇、彘首諸草爭奇鬥豔。各種野菜布滿池水北岸，爛漫的野花開遍北樓後坡。有的水草像布幔覆蓋水麵，有的青藤沿牆爬滿門窗。這是一座特殊的園宅，充滿了奇異的田圃。束吳丹陽太守李衡曾在汜州種橘樹幹棵，晉朝石崇也在金穀別墅植雜果萬株。他們的行為都是豪侈之情所致，並非是儉誌者所能感到歡娛的。祇是想讓滿園布滿蓊鬱茂盛的草木，到處綠葉扶疏、繁花似錦；百草羅窗映產，接霤承隅。盛開的花朵光華四照，枝葉舒張遍布九衢。滿地的野花，有的紫蒂紅英，有的青拊素蕊，姹紫嫣紅。林中的鳥兒自由自在地上下飛翔，天空中留下它們歡快的叫聲；不同種類的楚雀，嚶嚶嗚叫，喧鬧不已。有的鳥兒長著斑爛的尾巴色彩綺麗的翅膀，有的鳥兒身披綠衣，頭頂紅冠。它們悠閑自得地隱藏在茂密的樹林間，忽然又嗚叫著互相往來。那水麵上的飛禽則有大鴻小雁以及竭鳥、澤虞；秋寒之日水鴟、溺鵬慢遊水麵，修鶿短鳧覓食水中。輕盈的身軀在初生的參差水藻中往來嬉戲、跳躍；群鳥翻飛白浪滔滔、起泡成珠。水襄的赤鯉青魴穿梭往來，黑白相間的巨鸌多麼的悠遊自得。有的魚兒碧鱗朱尾，有的魚兒修頗偃額。水麵上小魚嬉戲形成道道波紋，大魚噴水揚起層層白浪。它們毫不羨慕廣闊的江海，忘情遊戲於我的宅邊。園中修竹獨秀東南，堪稱九州奇絕。它們如果不是從淇水遷植於此，大概也是從樂池移植而來的。秋蟬在綠葉間長吟，寒雀於枝頭上聒噪。炎熱的夏季南軒之下風來陣陣，寒冷的冬天北堂之垂白雪皚皚。回想往日走過的路途，察看先前虛偽的世情。每每把玄虛之物說成實在的東西，常常將艱難之事看得極為容易。不自止而去求得滿足，反而被世俗之物所拖累。這也是過去士人所迷惑之處，而現在正是我所要躲避的東西。
尋加特進，光祿、侍中、少傅如故。十二年，卒官，時年七十三。詔贈本官，賻錢五萬，布百匹，諡曰隱。
探討神農氏之初始，人們開始掘地播下種子。改變衹靠狩獵為生的曆史，開始以穀物為食的生活，這些五穀乃是維持人們生命的保障。追尋往日涉及井田製的記載，考察前朝古書中關於阡陌的曆史。顏回雖簞食瓢飲卻能安貧樂道，鄭莊公雖居廟堂之高卻空虛寂寞。我歸隱於此，雖無幾百頃之苑囿，卻也有五十多畝的田園。撫念隱藏心中的情思而徘徊思慮，慶幸的是獨居庭廬而有所取用。把荒廢不用的舊耜修理好，引來新渠之水灌溉北麵的田園。再也不必清晨不及穿衣就匆匆進食，也無須抱怨每天要向皇上上書。拋棄利欲功名的煩惱，不必像往日的我常常為官場所拖累。為何要為了千石的俸祿，而不再向往汶陽之墟。
約左目重瞳子，腰有紫誌，聰明過人。好墳籍，聚書至二萬卷，京師莫比。少時孤貧，丐於宗黨，得米數百斛，為宗人所侮，覆米而去。及貴，不以為憾，用為郡部傳。嚐侍宴，有妓師是齊文惠宮人。帝問識座中客不？曰：“惟識沈家令。”約伏座流涕，帝亦悲焉，為之罷酒。約曆仕三代，該悉舊章，博物洽聞，當世取則。謝玄暉善為詩，任彥升工於文章，約兼而有之，然不能過也。自負高才，昧於榮利，乘時藉勢，頗累清談。及居端揆，稍弘止足。每進一官，輒殷勤請退，而終不能去，論者方之山濤。用事十餘年，未嚐有所薦達，政之得失，唯唯而已。
麵臨東南方而放眼眺望，登上堆塚而轉眼旁觀。雖然造衹是一座小山丘，卻是當年文靖宴飲之處。驅趕著四匹馬拉的車兒，彈起清囀悠揚的鷂笳聲聲。搜尋天地海陸之間，但見綺紋交錯、肥草萋萋。為何一旦有權就顯赫偉大?委擲千金如同拋棄細線。我常常試圖捫胸而言之，造些腐敗之風豈可傳揚?學識淵博者的深遠旨意，非常人的俗慮所能明白。姑且改變思緒轉換梘線，在歸途的渡口處再看看小丘的方向。那飄滿芳香的水岸邊，人們皋起鋤頭對抗強秦。我又路過吳地到達越境，再取道海路通向閩郡。三隻送信的青烏何時才到，此刻的故鄉多麼令人懷念。確實是晚年時期的差錯，而非我青年之時的失誤。浩蕩的東川水盈盈流淌，惟有我獨自傷心地流淚。昔日的我曾胡亂晉謁賢人，多次徒步遊曆此地。陪侍賢人擁旄騎馬浩浩蕩蕩，跟隨左右龍舟競發抵達岸邊。有的列席酒宴賦詩吟唱，有的觥籌交錯歡歌笑語。終有一天這些都將逝去，西陵故地變得草木叢生，失去往日的繁華。眼望狂飆突起而歎息，又每每歡樂地在此遠遠觀看。開始時山上鍾石鏗鏘作響，最後以水中魚龍四散而終結。想想人世間自是升降有序，衹管開懷暢飲何須枉費心機。曆來尊貴者像西漢同輔朝政的丙吉、魏相、蕭何、曹參，親近者如梁孝王、周公旦。他們雖然名噪一時，卻莫不輿霜霧一同消失，像風雲一般飛散。眺望遠後的墓地，尋覓英雄霸業的遣跡。孫權確為漢末的一代英王，實是東吳的開國之君主。他指定蠻亙而鎮守一方，占據遼選而建立都宇。徒然麵對石槨驗證言辭，而占I-的結果卻是災難蔓延。頃刻間田園荒蕪、雜草叢生，如同原野上長滿了野草。螻蟻尚知為生，狐狸亦能哀其同類，更不必說那遭遇災難的平民百姓了。再次放眼眺望束山，心裹滿懷淒涼不悅之感。那昔日繁華的王宮舊苑，其實是西漢衛太子博望苑的殘基。萬木叢林襄月桂樹屹然獨立，眾多花草中芳香的芝蘭迎風招展。樓台前清風徐徐，水榭上月掛樹梢。宮殿的枓拱高高聳立，錯落有致，相互映襯。諸王三公乘著皂輪車從樹林中緩緩而過，蕩著小舟在飄滿芳香的水麵上嬉戲遊玩。往事悠悠如過眼煙雲，倏忽之間已過了幾百年。如今過去的一切繁華全都被曆史衝洗得幹幹淨淨，逭並非古今時代的不同啊。
初，高祖有憾於張稷，及稷卒，因與約言之。約曰：“尚書左仆射出作邊州刺史，已往之事，何足複論。”帝以為婚家相為，大怒曰：“卿言如此，是忠臣邪！”乃輦歸內殿。約懼，不覺高祖起，猶坐如初。及還，未至床，而憑空頓於戶下。因病，夢齊和帝以劍斷其舌。召巫視之，巫言如夢。乃呼道士奏赤章於天，稱禪代之事，不由己出。高祖遣上省醫徐奘視約疾，還具以狀聞。先此，約嚐侍宴，值豫州獻栗，徑寸半，帝奇之，問曰：“栗事多少？”與約各疏所憶，少帝三事。出謂人曰：“此公護前，不讓即羞死。”帝以其言不遜，欲抵其罪，徐勉固諫乃止。及聞赤章事，大怒，中使譴責者數焉，約懼遂卒。有司諡曰文，帝曰：“懷情不盡曰隱。”故改為隱雲。所著《晉書》百一十卷，《宋書》百卷，《齊紀》二十卷，《高祖紀》十四卷，《邇言》十卷，《諡例》十卷，《宋文章誌》三十卷，文集一百卷：皆行於世。又撰《四聲譜》，以為在昔詞人，累千載而不寤，而獨得胸衿，窮其妙旨，自謂入神之作，高祖雅不好焉。帝問周舍曰：“何謂四聲？”舍曰：“天子聖哲”是也，然帝竟不遵用。
回望東北之地，衹見高高的山嶺上館舍林立。雖遠遠望去它跟山林已渾然一體，但仍可從中吸取曆史的遣訓。遠處的天空雲霧漫漫，高大的山陵倒映水中。乘坐著雌霓駕禦的車子蜿蜒而行，衹顧能永遠漂浮在遣星光燦爛的天河襄。打算在浴之鹹池稍作歇息後，飛向那夜思念的瑤台仙境，並非我隨便誇耀自己的高尚，祇是希望能夠求得那神妙的仙方。惟有那雄偉的鍾山高峻挺拔，巍然屹立在京都的麵前，乃是望祭山川所宗仰之地，它飽含風雲滋潤萬物。山的形狀啊，巍峨秀美、高聳入雲，高大的樹枝拂拭日月；但見山勢崎嶇險峻，墜落的怪石星羅棋布。到處怪石嶙峋、凹凸不平；巉岩輿樹木盤根錯節，千姿百態。攀登向上的羊腸小道橫插其間，山腰上洞穴密布；真是千山萬壑，重重疊疊，氣象萬千。遣奇異的風光縈繞州邑，在郊外連綿不斷。傍晚山上輕煙如帶，清晨白霧濛濛縈繞其間。近看則滿山異色，遠望卻是一片青黛。
子旋，及約時已曆中書侍郎，永嘉太守，司徒從事中郎，司徒右長史。免約喪，為太子仆，複以母憂去官，而蔬食辟穀。服除，猶絕粳粱。為給事黃門侍郎、中撫軍長史。出為招遠將軍、南康內史，在部以清治稱。卒官，諡曰恭侯。子實嗣。
縱觀殷、周二代的墳墓，目睹那被摧殘毀壞的墓道，真是讓人百感交集。周成王顛沛流離受盡小人的虐待，周康王死於空有其名之時，但他們都能成就功業，創立成康之盛世；周穆王在朝廷上對自己要求恭謹嚴格，趙適於鍾情於道教的玄想；周烈王窮飲而招致災禍，安世高讓國於叔出家為僧終為後人所崇敬。這些先人是如此的奇偉傑出，他們的威嚴縱橫天地之間。惟有那聖德的天子才能繼承帝業，創立太平之盛世。如今之君主繼承了先世的德行，仰望前人之墓不僅讓人掩麵而泣。先人的寢陵非衹一座，神靈之館舍相互對峙。筵席的旁邊布滿來賓乘坐的辟駒馬，廳堂裹芳香的美酒遍地流淌。恭請紫皇從天而降，到湘江岸邊特邀那美麗的二妃。桂木修築的宮殿裹飄散著芳香的輕煙，揚起玉桴，握著花椒祭米啊，到南楚請求筮的巫陽。臨風恍惚啊祇有高歌，手持瓊茅送別啊長久佇立。心想那上天的路途是多麼的遙遠漫長，神仙的蹤跡多麼的遐闊而悠遠。擔心那狂怒的驚風，使芸芸眾生如聚散之泡沫。惟有一乘之法方能皈依佛境，開啟佛門以達到三明之境界。想要靜下心來摒除塵世的煩擾，必將迷離眾人而後才能領悟豁然開朗的情境。或在山麓下結廬而居，或砍伐樹木搭蓋小屋。讓居室外蘿葛蔓生，幽幽暗暗；屋簷上鬆枝隱栝，綠蔭覆蓋。既然從告別塵世中領悟真理，則早巳將饑渴置之度外。或獨自攀枝遠眺，或淩雲而高蹈，直衝霄漢。用茅茨覆蓋小屋，猶道家養空而彰顥其名號。今得以忘卻自身，難道僅是期望來日的報答上天授予我之美德，我將真心保留直至永遠。接受老夫的尊貴稱號，又在大學裹被賜予敬老之燕禮。但是我確實是缺乏朝廷所深寄厚望的崇尚品德和珪玉般的美好品質。向朝廷請求往的隆恩，重新又在今朝擔任力所不及的職務。仰慕人老休養的美好法則，希望能有閑暇安度我的晚年。勞蒙朝廷關照獲準辭官歸裏，卻又奉命任職於太子宮中。當時的我多希望回到那簡陋的屋舍，姑且利用空暇的日子像鳥兒一樣自由自在地在太空翱遊。但願能停留誌向於佛國，回歸心誌於道場。即使野獸近在階前也毫不心慌害怕，魚蝦滿池也不動捕撈之念。拋棄往日印記後不久卻又如迷途的羔羊，更加思念那逝去的時光。正如老樹開花，初英落蕊。有時因身處不同的林中而更容易分辨出速山丹青的顏色，驟然間吹過的陣風使滿山的翠綠間雜些紫紅之美麗。那夜間開放的紫蓮，清晨水麵上婷婷玉立的紅荷，在清風的吹拂下更是芳香四溢，沁人心脾。淒涼的風聲在園中樹林間回蕩，清冷的月光籠罩著水池修竹。屋簷下的桂樹枝繁葉茂，庭階前的秋菊花開似錦。冬天冰淩懸掛於壙穴山!白雪覆蓋著青鬆原野，大地茫茫一片。野鴨屯飛而驅趕不散，大雁在高空翱翔又想降下歇息。所有應時之景物都實在令人懷想，惟有這些外來之物是那麼的真切實在。這是我本性所寄托的地方，也是我傾慕而不能舍棄它的原因啊。
陳吏部尚書姚察曰：昔木德將謝，昏嗣流虐，惵惵黔黎，命懸晷漏。高祖義拯橫潰，誌寧區夏，謀謨帷幄，實寄良、平。至於範雲、沈約，參預締構，讚成帝業；加雲以機警明贍，濟務益時，約高才博洽，名亞遷、董，俱屬興運，蓋一代之英偉焉。
感歎我的情性業已衰老，卻為國家的重重苦難而憂傷哀痛。可悲的是雖屬殊途卻又同歸一處，值得慶幸的是失去了各種不同的方向。現在重又寄情於花鳥蟲魚，歸而閑居於簡陋的茅舍。旁邊缺少吳地之美女，麵前也無蠢回的琴瑟。因此而度盡晚年，在這裹以消終日。衹是擔心難以報答天地神靈的恩德，不被書事之官所記述；白白被朝廷所看重，卻無尺寸之功可以載入史冊。實在令人悲傷啊，又何必再多說呢況且有愧於心的事也並非衹有一件。
