侯景
侯景字萬景，朔方人，有人說是雁門人。他少年時行為放蕩不羈，同鄉人畏懼他。到成年之後，他矯健勇猛，力氣很大，並且擅長騎馬射箭。因此被選為北鎮戍兵，在軍中漸漸立有功勞。魏孝昌元年，懷朔鎮兵鮮於脩禮在定州叛亂，攻陷郡縣；同時還有柔玄鎮兵吐斤洛周，率領他的同黨，又進犯幽州和冀州，輿鮮於脩禮互相糾合，共有十餘萬人。後來鮮於脩禮被元洪業所殺，部下潰散，懷朔鎮將葛榮趁機收聚鮮於脩禮的散兵，攻殺吐斤洛周，兼並了吐斤洛周的全部軍馬，人們稱之為“葛賊”。孝昌四年，魏明帝死了，太後胡氏臨朝聽政，天柱將軍爾硃榮從晉陽起兵進入洛陽，殺了胡後，並誅殺了胡氏的親屬。侯景起初帶著自己的軍隊去求見爾硃榮，爾硃榮認為侯景有奇才，馬上委任他為將帶兵。遣時，葛榮賊兵向南進逼洛陽，爾硃榮親自去征討，命侯景為先鋒，率軍到河內進擊葛榮，大敗薑軍，並活捉了葛榮。因為立了大功，侯景被提拔為定州刺史、大行台，封為濮陽郡公。侯景從此威名顯著。
侯景，字萬景，朔方人，或雲雁門人。少而不羈，見憚鄉裏。及長，驍勇有膂力，善騎射。以選為北鎮戍兵，稍立功效。魏孝昌元年，有懷朔鎮兵鮮於修禮，於定州作亂，攻沒郡縣；又有柔玄鎮兵吐斤洛周，率其黨與，複寇幽、冀，與修禮相合，眾十餘萬。後修禮見殺，部下潰散，懷朔鎮將葛榮因收集之，攻殺吐斤洛周，盡有其眾，謂之“葛賊”。四年，魏明帝殂，其後胡氏臨朝，天柱將軍爾硃榮自晉陽入殺胡氏，並誅其親屬。景始以私眾見榮，榮甚奇景，即委以軍事。會葛賊南逼，榮自討，命景先驅，至河內，擊，大破之，生擒葛榮，以功擢為定州刺史、大行台，封濮陽郡公。景自是威名遂著。
不久，齊神武帝為魏丞相，他率軍進入洛陽殺了氽朱氏，侯景又率軍投降高歡，被神武帝任用。侯景性格殘忍暴虐，控製軍隊嚴格整肅；然而他破敵掠奪來的財寶，全都分發賜給將士，所以將士都樂意為他效命，經常打勝仗。侯景總握兵權，和神武帝不相上下。魏命他為司徒、南道行台，擁有軍隊十萬人，由他獨自控製河南。後來神武帝患病，病重時對他的兒子高澄說：“侯景這個人狡猾多計謀，反覆無常，很難了解掌握他，我死後他一定不願被你所用。”於是就寫信召侯景來。侯景知道要除掉自己，害怕要遭禍，就在太清元年，派了他的行台郎中丁和向高祖請求投降，降表上說：
頃之，齊神武帝為魏相，又入洛誅爾硃氏，景複以眾降之，仍為神武所用。景性殘忍酷虐，馭軍嚴整；然破掠所得財寶，皆班賜將士，故鹹為之用，所向多捷。總攬兵權，與神武相亞。魏以為司徒、南道行台，擁眾十萬，專製河南。及神武疾篤，謂子澄曰：“侯景狡猾多計，反覆難知，我死後，必不為汝用。”乃為書召景。景知之，慮及於禍，太清元年，乃遣其行台郎中丁和來上表請降曰：
我聽說國家重臣如果像人體手足那樣團結合作，國家就會一統太平；如果上下猜忌，各存二心，國家就會四分五裂。所以，輔臣周、邵同心同德，越常之國也都前來朝貢；臣飛、惡離心離德，結果諸侯都背叛他。造就是成功和失敗的原由，是古今一致的道理啊。
臣聞股肱體合，則四海和平；上下猜貳，則封疆幅裂。故周、邵同德，越常之貢來臻；飛、惡離心，諸侯所以背叛。此蓋成敗之所由，古今如畫一者也。
我以前曾和魏丞相高王並肩戰鬥，同心協力，共同平定禍亂，扶救危難，擁戴幼主，輔佐朝政，治理國家。中興年後，沒有一次戰役我沒有參加，從天平年間到現在，凡有戰事，總是我率先出戰。攻城每每攻陷，每次野戰一定殲敵。我的精力全耗費在作戰上，竭盡了忠誠。因為適遇著好的機會，我的官階升到了三公之位。我應當誓死盡節，以上報朝廷恩德，即使叫我去死，也不會生二心。可是現在為什麼又上此表，論及投降之事呢?因為我所遣憾的是，為義而死，死得卻不是地方，這種事壯士是決不肯幹的，我不敢吝惜自己的生命，衹是怕死得無益罷了。現在丞相高歡生了重病，政令都出自他的兒子產遙。直運天性陰險忌刻，遇事都要加以猜疑，嫉妒賢能，諂媚阿諛的人相繼被進用，共相構陷毀謗別人。因部署尚未周密，就連續來信召我，毫不顧念社稷的安危，惟恐私人黨羽不能培植。他們用好聽的話和豐厚禮金，謀劃消滅忠誠耿直之臣。直裏的父親如果死了，將怎能容我存身。我畏懼讒言，害怕被誅，所以拒不從命，不返回洛陽，我在汝州、穎州、璟周、韓地區帶兵觀望。於是和豫州刺史高成、廣州刺史郎椿、襄州刺史李密、兗州刺史邢子才、南兗州刺史石長宣、齊州刺史許季良、東豫州刺史丘元征、洛州刺史硃渾願、揚州刺史樂恂、北荊州刺史梅季昌、北揚州刺史元神和等人聯絡，他們都是河南的牧伯，大州的帥長，各自暗地結交，私圃叛魏，正在相互依附會合，私下籌集糧草，修整武器，等待時機即刻發兵。函穀關以東，瑕丘以西的地區，都願歸順投靠聖朝，以求百姓能休養生息，為此同心協力，誓死而無二心。至於青、徐數州，衹須書信一封，派一驛使送來命令，不勞聖朝籌劃經營。
臣昔與魏丞相高王並肩戮力，共平災釁，扶危戴主，匡弼社稷。中興以後，無役不從；天平及此，有事先出。攻城每陷，野戰必殄；筋力消於鞍甲，忠貞竭於寸心。乘藉機運，位階鼎輔；宜應誓死罄節，仰報時恩，隕首流腸，溘焉罔貳。何言翰墨，一旦論此？臣所恨義非死所，壯士弗為。臣不愛命，但恐死之無益耳。而丞相既遭疾患，政出子澄。澄天性險忌，觸類猜嫉，諂諛迭進，共相構毀。而部分未周，累信賜召；不顧社稷之安危，惟恐私門之不植。甘言厚幣，規滅忠梗。其父若殞，將何賜容。懼讒畏戮，拒而不返，遂觀兵汝、潁，擁璟周、韓。乃與豫州刺史高成、廣州刺史郎椿、襄州刺史李密、兗州刺史邢子才、南兗州刺史石長宣、齊州刺史許季良、東豫州刺史丘元征、洛州刺史硃渾願、揚州刺史樂恂、北荊州刺史梅季昌、北揚州刺史元神和等，皆河南牧伯，大州帥長，各陰結私圖，克相影會，秣馬潛戈，待時即發。函穀以東，瑕丘以西，鹹願歸誠聖朝，息肩有道，戮力同心，死無二誌。惟有青、徐數州，僅須折簡，一驛走來，不勞經略。
我輿高氏隔閡仇恨已經形成，丞相病重時來函征召，我前已抗拒不去赴命，以後縱然他病有好轉，事情平靜，我輿他最終還是沒有和好的可能。黃河以南，是我職權管轄的地區，歸化聖朝易同反掌，不是難事。群臣仰慕，都能聽從我的號召。如果齊、宋地區平定，就可慢慢圖取燕、趟。希望陛下廣開天網，一統天下，望能了解我懇切的心情，對我施以恩澤。
且臣與高氏釁隙已成，臨患賜征，前已不赴，縱其平複，終無合理。黃河以南，臣之所職，易同反掌，附化不難。群臣顒仰，聽臣而唱。若齊、宋一平，徐事燕、趙。伏惟陛下天網宏開，方同書軌，聞茲寸款，惟應霈然。
丁和奉表來到，高祖召集群臣於朝堂議論此事，尚書仆射謝舉及百官都說不宜招納侯景，高祖不依從眾議而決定接納侯景來降。等到神武帝死了，他的兒子高澄繼位，造就是文襄帝。高祖於是下詔封侯景為河南王、大將軍、使持節、監督河南南北諸軍事、大行台，承製輒行，仿效從前漢光武帝厚待鄧禹的舊例，又賜給侯景鼓吹一部。齊文襄派遣大將軍慕容紹宗在長社包圍侯景，侯景請求西魏援助，西魏派遣五墟王豆慶等率兵救他，慕容紹宗就此退兵。侯景又向司州刺史羊鴉仁求援，羊鴉仁派了長史鄧鴻率兵到汝水，元慶軍見此就在夜裹逃走了。於是占據了懸瓠、項城，請求高祖派刺史來鎮守。高祖韶命羊鴉仁為豫州、司州二州刺史，移軍鎮守懸瓠；命西陽太守羊思建為殷州刺史，鎮守項城。
丁和既至，高祖召群臣廷議。尚書仆射謝舉及百辟等議，皆雲納侯景非宜，高祖不從是議而納景。及齊神武卒，其子澄嗣，是為文襄帝。高祖乃下詔封景河南王、大將軍、使持節、董督河南南北諸軍事、大行台，承製輒行，如鄧禹故事，給鼓吹一部。齊文襄遣大將軍慕容紹宗圍景於長社，景請西魏為援，西魏遣其五城王元慶等率兵救之，紹宗乃退。景複請兵於司州刺史羊鴉仁，鴉仁遣長史鄧鴻率兵至汝水，元慶軍又夜遁。於是據懸瓠、項城，求遣刺史以鎮之。詔以羊鴉仁為豫、司二州刺史，移鎮懸瓠；西陽太守羊思建為殷州刺史，鎮項城。
魏剛死了元帥，醫量又帶了迥畝投降了鑿朝，齊文襄帝顧慮侯景與西、南聯合，成為自己的禍患，就給侯景書信說：
魏既新喪元帥，景又舉河南內附，齊文襄慮景與西、南合從，方為己患，乃以書喻景曰：
聽說帝位是最珍貴的實物，要守住它很不容易；仁德是很重大的職責，要始終保持它實在很艱難。有的人寧願犧牲自己的性命也要成全名聲，有的人認為誠信比吃飯還重要，他們把自己的性命看得比鴻毛還輕，把道義看得和熊掌一樣珍貴。正因為這樣，他們的舉止便不會違背道德，行動便不會出現過錯，仕進不會被人厭惡，退隱不會遭到背後批評。
蓋聞位為大寶，守之未易；仁誠重任，終之實難。或殺身成名，或去食存信；比性命於鴻毛，等節義於熊掌。夫然者，舉不失德，動無過事；進不見惡，退無謗言。
先王和司徒你生死結交，平治動亂，我和你交情深厚，處處互相關心，情意互相了解，交談彼此尊重，我們交往自始至終貫穿著仁義，友情就像鬆柏在嚴寒時也不凋。你從小到成人，地位從微賤到顯赫，我幫助你成功立業，並不是沒有恩德。現在你的爵位已經居於列侯之首，你的地位身份排在上等之前，你家院門能容駟馬高車，你的家室享用萬鍾之祿，你的財利連鄉裏之人都能分享，你的榮華連親戚故舊都能沾光。朋友情誼誌趣相投，互相傾心愛慕，是人們尊尚推崇的品德，感懷知己恩德，就要為堅守節義而忘卻自身。受到國士那種恩寵的人，就應當樹立豫讓那種漆身吞炭，堅決報恩的誌向；受到一餐飯饋贈的人，就要像靈輒那樣扶輪報恩，以死相報。像這樣還覺得不能盡力表達報效之情，更何況受到重於這些人的恩寵呢!幸賴老朋友的情義，想將子孫相托付，正想要我們兩家世代結為秦晉之好，成為劉、範那樣的姻親。即使日月長往，時世變遷，家門沒有強有力的庇護，衹有年幼的孤子，束錦加璧的尊崇禮儀不會減損，會像邱成子那樣剖分住宅救助，不忘先輩的德行，濟助好友的後代。況且我聽說持杖邊行邊歌，退隱之後，拄杖而歌被人看作是多疑而反噬，對於成就功名沒有什麼幫助，對於樹立節義沒有什麼好處，既不能走上忠臣的道路，反使自己陷於叛賊的境地。力量不能夠使自己強大，勢力不足以保衛自己，率領一些烏合之眾，處在如同累卵的險境。往西去向宇文黑泰求救，往南向蕭氏求援，猶豫不決，反覆無常。想投靠秦，可是秦人不能容納你，歸附吳，可是吳人不信任你。現在看來，不知道你怎樣可以存身，不知你將來有怎樣的結果，這樣下去，歸宿在哪裹。我推究你本來的想法，一定不會這樣。恐怕是那些為非作歹的人，歪曲事實信口胡說，你相信了謠言，心懷疑懼，才產生這樣的錯誤。
先王與司徒契闊夷險，孤子相於，偏所眷屬，繾綣衿期，綢繆寤語，義貫終始，情存歲寒。司徒自少及長，從微至著，共相成生，非無恩德。既爵冠通侯，位標上等，門容駟馬，室饗萬鍾，財利潤於鄉黨，榮華被於親戚。意氣相傾，人倫所重，感於知己，義在忘軀。眷為國士者，乃立漆身之節；饋以壺飧者，便致扶輪之效。若然尚不能已，況其重於此乎！
近來形勢的發展，事情已經很明顯，人們對你的懷疑，想來你自己已覺察知道，你全家大小都被交付主管刑獄的司寇。近來，我姑且命令一支軍隊，作為前驅進行討伐，南兗、揚州，已立即攻克。本想乘著這個時機，長驅直入進攻懸瓠；祇因適逢炎暑季節，因而以後再作打算。正要憑仗國家威靈，恭敬地奉順上天的旨意懲罰罪人，武器裝備精良，兵馬強盛。朝廷內外感恩戴德，上上下下協力同心，再三命令告誡，一聲令下，全軍可赴湯蹈火。如果軍隊進發，旌旗相連，鼓聲相應，步兵騎兵連成一氣，聲勢浩大，遇上敵人就像用開水澆雪一樣，就如同用水注在螢火上一樣，攻無不克，戰無不勝。
幸以故舊之義，欲持子孫相托，方為秦晉之匹，共成劉範之親。假使日往月來，時移世易，門無強廕，家有幼孤，猶加璧不遺，分宅相濟，無忘先德，以恤後人。況聞負杖行歌，便已狼顧犬噬，於名無所成，於義無所取，不蹈忠臣之跡，自陷叛人之地。力不足以自強，勢不足以自保；率烏合之眾，為累卵之危。西求救於黑泰，南請援於蕭氏，以狐疑之心，為首鼠之事。入秦則秦人不容，歸吳則吳人不信。當今相視，未見其可，不知終久，持此安歸。相推本心，必不應爾。當是不逞之人，曲為口端之說，遂懷市虎之疑，乃致投杼之惑耳。
明智的人會離開危險趨向安全，有智慧的人會扭轉災禍變為福慶。寧願讓我辜負別人，也不讓別人辜負我。你應當打開從善的大門，決心走改正以前迷誤的道路。現在即使刷洗清除汙穢的心靈，除去心裹的怨仇和憎恨，想來還不會放棄懷疑，不能即刻被人相信。如果你能卷起盔甲，收起兵器，回來歸順朝廷，我將會任命你為豫州刺史。即使你去世之後，你的部屬都不再整編。進能保住爵祿，退能不喪失功名。你滿門親屬可以不受到傷害，你的寵妻愛子也會送還給你。我們兩家仍然有通家之好，最終還可以成為親近好友。我所說的，決不食言，太陽可以作證。
比來舉止，事已可見，人相疑誤，想自覺知，合門大小，並付司寇。近者，聊命偏師，前驅致討，南兗、揚州，應時克複。即欲乘機，長驅懸瓠；屬以炎暑，欲為後圖。方憑國靈，龔行天罰，器械精新，士馬強盛。內外感德，上下齊心，三令五申，可蹈湯火。若使旗鼓相望，埃塵相接，勢如沃雪，事等注螢。夫明者去危就安，智者轉禍為福。寧使我負人，不使人負我。當開從善之門，決改先迷之路。今刷心蕩意，除嫌去惡，想猶致疑，未便見信。若能卷甲來朝，垂丱還闕者，當授豫州刺史。即使終君之世，所部文武更不追攝。進得保其祿位，退則不喪功名。君門眷屬，可以無恙；寵妻愛子，亦送相還。仍為通家，卒成親好。所不食言，有如皎日。君既不能東封函穀，南向稱孤，受製於人，威名頓盡。空使兄弟子侄，足首異門，垂發戴白，同之塗炭，聞者酸鼻，見者寒心，矧伊骨肉，能無愧也？
你既不能東進占有函穀以東地域，不能南麵稱帝，卻受別人控製，你的威名頓時喪失已盡。白白使得兄弟子侄，頭足分離死在他處，小孩老人一同遭受苦難，聽到的人傷心流淚，看到的人覺得寒心，況且這是你自己的骨肉，你如此寡情，想到這些，能不感到慚愧嗎?
孤子今日不應方遣此書，但見蔡遵道雲：司徒本無歸西之心，深有悔禍之意，聞西兵將至，遣遵道向崤中參其多少；少則與其同力，多則更為其備。又雲：房長史在彼之日，司徒嚐欲遣書啟，將改過自新。已差李龍仁，垂欲發遣，聞房已遠，遂複停發。未知遵道此言為虛為實，但既有所聞，不容不相盡告。吉凶之理，想自圖之。
我今天本不應當給你送交這封信，衹是因為聽到蔡遵道說：你本來沒有歸向西墊的意思，有深深懊悔的心意，聽說西魏兵將到來，便派蔡遵道到崤中去查驗他們兵力多少；兵力少，你就同他們全力相持，兵力多，就再另行安排。蔡遵道又說：房匡皇在你那裹的時候，你曾經想派人給我送呈奏章，將要改過自新，已差遣李龍仁，正想啟程送來，聽說房長史已遠離而去，便又停下來沒有將信使派出。不知道蔡遵道講的這些話是真是假，但我既然聽到了這消息，就不應當不把以上的詳細情況告訴你。吉凶的選擇，希望你自己仔細考慮。
景報書曰：
侯景回信說：
蓋聞立身揚名者，義也；在躬所寶者，生也。苟事當其義，則節士不愛其軀；刑罰斯舛，則君子實重其命。昔微子發狂而去殷，陳平懷智而背楚者，良有以也。仆鄉曲布衣，本乖藝用。初逢天柱，賜忝帷幄之謀；晚遇永熙，委以幹戈之任。出身為國，綿曆二紀，犯危履難，豈避風霜。遂得躬被袞衣，口飧玉食，富貴當年，光榮身世。何為一旦舉旌璟，援桴鼓，而北麵相抗者，何哉？實以畏懼危亡，恐招禍害，捐軀非義，身名兩滅故耳。何者？往年之暮，尊王遘疾，神不祐善，祈禱莫瘳。遂使嬖幸擅威權，閽寺肆詭惑，上下相猜，心腹離貳。仆妻子在宅，無事見圍；段康之謀，莫知所以；盧潛入軍，未審何故。翼翼小心，常懷戰忄栗，有靦麵目，寧不自疑。及回師長社，希自陳狀，簡書未達，斧鉞已臨。既旌旗相對，咫尺不遠，飛書每奏，兼申鄙情；而群卒恃雄，眇然不顧，運戟推鋒，專欲屠滅。築圍堰水，三板僅存，舉目相看，命懸晷刻，不忍死亡，出戰城下。禽獸惡死，人倫好生，送地拘秦，非樂為也。但尊王平昔見與，比肩共獎帝室，雖形勢參差，寒暑小異，丞相司徒，雁行而已。福祿官榮，自是天爵，勞而後受，理不相幹，欲求吞炭，何其謬也！然竊人之財，猶謂為盜，祿去公室，相為不取。今魏德雖衰，天命未改，祈恩私第，何足關言。
我聽說要確立自己地位，弘揚名聲的人，注重的是義；對自身最寶貴的東西是生命。如果事情與義相關，那麼有氣節的人就不會吝惜自己的性命；但如果刑罰謬誤錯亂的時候，那他就會看重自己的生命。從前微王佯狂而離開壁，速堊懷著才智而背離楚，實在是有道理啊!我出身鄉下平民，本來就沒有什麼才能。最初遇到天柱將軍氽朱榮，他讓我參與軍事作戰的謀劃；後來遇上永熙皇帝，交給我統率軍隊指揮作戰的重任。我為國出戰獻身，連續經曆了二十四年，我冒著生命危險，置身患難之境，哪曾避開風霜之苦。才能身披三公的禮服，吃珍貴的食品，當年何等富貴，身世和家族何等榮耀。一朝又高舉戰旗，手持戰鼓，轉而輿你們相對抗，遣是什麼原因呢?實在是因為畏懼危險，恐怕遭到禍害，不願意為不義的事白白死去，使自己性命和名聲同被消滅的緣故罷了。為什麼這樣說呢?去年年底，你父親生病，神靈不保佑好人，祈禱無用，病情沒有好轉。因此就讓被寵幸的小人獨攬權勢，宮廷的宦官任意耍弄詭計，使得上下互相猜疑，心腹各生異心。我的妻子兒女在家裹，無事被圍困，段康之謀，不知是什麼原由，盧潛入軍中，也不知道是什麼緣故。我小心翼翼，經常膽戰心驚，非常恐懼，深感慚愧，怎麼能不生疑呢。等到軍隊回到長社，我希望陳述詳情，書信尚未到達，剿減我的軍隊已經來臨。後來兩軍對陣，距離很近，我曾多次用箭飛遞奏章，說明我的情況，可是你們依仗自己力量大，全然不顧，對我發動攻擊，一心想屠殺消滅我們。你們構築圍壩堵水，衹剩下三板就要淹沒我的城牆，觀察形勢，我的性命危在旦夕，我們不忍心等死，祇好在城下拚死一戰。禽獸都厭惡死亡，人就是希望活命，交出土地，自身淪為囚犯，人們不樂意這樣做的。衹是你的父親往E1與我交往，我和他並肩共同輔佐帝室，雖然權力地位稍有差別，待遇略有不同，但丞相與司徒，關係如同兄弟。福祿和官爵是上天賜予的榮耀，立有功勞後才可接受，我的爵位與你父王根本不相幹，想要求我像豫讓那樣吞炭來報答你父親的恩德，那是多麼荒謬啊!然而偷竊別人的財物，尚且稱他為盜賊，離開了王室的封爵去收俸祿，這是不可取的。今天魏雖然衰微，但是天命並沒有更改，卻要別人到你們私人府第去祈求施恩，這話怎能說出口。
賜示“不能東封函穀，受製於人”，當似教仆賢祭仲而褒季氏。無主之國，在禮未聞，動而不法，何以取訓？竊以分財養幼，事歸令終，舍宅存孤，誰雲隙末？複言仆“眾不足以自強，危如累卵”。然紂有億兆夷人，卒降十亂；桀之百克，終自無後。潁川之戰，即是殷監。輕重由人，非鼎在德。苟能忠信，雖弱必強。殷憂啟聖，處危何苦。況今梁道邕熙，招攜以禮，被我獸文，縻之好爵。方欲苑五嶽而池四海，掃夷穢以拯黎元，東羈甌越，西通汧、隴。吳、楚剽勁，帶甲千群；吳兵冀馬，控弦十萬。兼仆所部義勇如林，奮義取威，不期而發，大風一振，枯幹必摧，凝霜暫落，秋蒂自殞。此而為弱，誰足稱強！
你信中說“你不能東進占有函穀，卻被別人控製”。好像教導我尊崇曾經打敗王師的鄭國的祭仲，讚美魯國擴展勢力的季氏。沒有國君的國家，在禮法上從來沒有聽說過，行動違背禮法，怎麼能作為法則。我認為分給資財為別人養活幼子，舍棄住宅為別人存活孤兒，事情一定會有好的結果，誰說交情不終。你又說我“力量不能使自己強大，像堆疊起來的蛋，極易傾倒破碎，非常危險”。然而殷紂王有億萬人，可是最終卻向有十個能臣的周武王投降；桀作戰經常勝利，可是最終沒有好結果。穎川之戰，就是應當吸取的鑒戒。鼎的大小是由人決定的，要王天下，不在於有沒有鼎，而在於有沒有德政。如果能堅守忠信，即使弱小，也必定會變得強大。深切的憂慮可以導致英明君主的出現。身處危境，多麼痛苦。何況今天梁國世道和平興盛，以禮招撫接待投附的人，讓我擔任統兵的將領，分給我好爵位。我正想使五嶽成為皇家的園林，使四海成為護城河，掃盡夷族的汙穢，拯救天下的百姓，向東束縛管製甌越，向西直通妍、隴。梁國有驍勇強悍的吳、楚士卒，吳地的精良武器，冀地的良好戰馬，披甲將士就有千群，拉弓士兵就有十萬。加上我們的部隊，義勇將士眾多如林，為義奮勇向前，滅敵振威，同時進發，大軍一到，摧枯拉朽，敵人就像凝凍的霜露很快融化，像秋天的蒂芥自然枯死。像這樣的力量還說弱，那誰算得上強!
又見誣兩端，受疑二國。斟酌物情，一何至此！昔陳平背楚，歸漢則王；百裏出虞，入秦斯霸。蓋昏明由主，用舍在時，奉禮而行，神其庇也。
你又誣蠛我三心二意，受到兩國猜疑。你考慮事物人情，怎麼竟糊塗到這種程度。以前陳平背離楚王，歸附漢王，漢王就一統天下；百裏奚出亡虞國，進入秦國，就使秦國稱霸天下。昏庸或是聰明在於國君，任用或是舍棄在於時勢，遵循禮法行事，神靈就將會庇護。
書稱士馬精新，克日齊舉，誇張形勝，指期蕩滅。竊以寒飂白露，節候乃同；秋風揚塵，馬首何異。徒知北方之力爭，未識西、南之合從，苟欲徇意於前途，不覺坑阱在其側。若雲去危令歸正朔，轉禍以脫網羅，彼既嗤仆之愚迷，此亦笑君之晦昧。今已引二邦，揚旌北討，熊豹齊奮，克複中原，荊、襄、廣、潁已屬關右，項城、懸瓠亦奉南朝，幸自取之，何勞恩賜。然權變不一，理有萬途。為君計者，莫若割地兩和，二分鼎峙，燕、衛、晉、趙足相奉祿，齊、曹、宋、魯悉歸大梁，使仆得輸力南朝，北敦姻好，束帛交行，戎車不動。仆立當世之功，君卒祖禰之業，各保疆界，躬享歲時，百姓乂寧，四民安堵。孰若驅農夫於隴畝，抗勍敵於三方，避幹戈於首尾，當鋒鏑於心腹。縱太公為將，不能獲存，歸之高明，何以克濟。
你信上稱說兵馬精良，在約定的時曰將一齊出動，在規定的日子裹要消滅我們。我認為寒風霜露，是在同一節氣出現，時令氣候是相同的，秋風揚起塵埃，哪會影響我的誌向。你衹知道北方人以力相爭，不懂得西、南聯合破敵的戰略，如果你想由著性子一意孤行，那麼你就無法察覺陷坑就在你的身邊。至於說我脫離險境，回歸了正統，把禍患轉變為福慶，已經逃脫了羅網，你們嗤笑我愚笨迷惑，我也笑你們昏昧糊塗。今天我們已經聯合兩國，高舉戰旗，向北征討，像熊虎一樣勇猛的將士一齊奮力，要克複中原，荊、襄、廣、穎已經歸屬關右，項城、懸瓠也歸附南朝，這是我自己進取而得，哪用得著你恩賜。但是，權謀變化有很多辦法，轉危為安有許多途徑。我為你謀劃，你不如割地議和，像鼎足三分天下，燕、衛、晉、趙歸你，足夠供你享受，齊、曹、宋、魯全歸大梁，讓我能為南朝盡力，督促勉勵輿北朝親近友好，互贈禮品，交相往來，不動兵車，停息戰爭。我為當代立下功勳，你長久保有祖先的基業，各自守住自己的疆界，聽憑你一年四季安享清福，百姓得到安寧，士農工商都安居樂業。逭與把農夫驅趕到戰場上去作戰，對抗三個方麵強大的敵人，即使首足避開了攻擊，心腹又受到威脅比起來，那究竟哪樣好呢?縱然讓薑太公來做將領，也不可能獲得生機，就是交給高明的人，他也無法取勝。
複尋來書雲，仆妻子悉拘司寇。以之見要，庶其可及。當是見疑褊心，未識大趣。何者？昔王陵附漢，母在不歸；太上囚楚，乞羹自若。矧伊妻子，而可介意。脫謂誅之有益，欲止不能；殺之無損，徒複坑戮。家累在君，何關仆也？而遵道所傳，頗亦非謬，但在縲絏，恐不備盡，故重陳辭，更論款曲。所望良圖，時惠報旨。然昔與盟主，事等琴瑟，讒人間之，翻為仇敵。撫弦搦矢，不覺傷懷，裂帛還書，知何能述。
我重溫你的來信說，我的妻子兒女全被你關押在監獄裹。你是想拿逭來要挾我，希望我因此也許可以返回。這是因為你對人猜疑，心地狹窄，不識大體。為什麼這樣說呢?以前王陵歸附漢王，他的母親還在楚，他義無反顧；漢高祖的父親太上皇被楚霸王囚禁，楚璽王要烹他，蓮直擔卻向楚靈王乞求一杯羹，照樣與楚王周旋。對待父母尚且如此，對待妻子兒女更不值得介意。假如說殺掉我的妻子兒女有好處，我想要你停手不可能，殺掉他們對我沒有什麼損害，祇是白白地殺戮罷了。我妻子家小的死活完全由你處置，輿我有什麼相幹。
十二月，景率軍圍譙城不下，退攻城父，拔之。又遣其行台左丞王偉、左民郎中王則詣闕獻策，求諸元子弟立為魏主，輔以北伐，許之。詔遣太子舍人元貞為鹹陽王，須渡江，許即偽位，乘輿副禦以資給之。
遵道所傳言的，倒也並非虛妄，衹是他被關押，恐怕講的不夠詳細，所以重新陳述，再次表達我殷勤的心意。希望你早做良好的打算，及時賜給我回信，告訴我你的心意。以前我與你父親，共事如同兄弟，後來愛進讒言的奸詐小人離間我們，使我們翻臉成為仇敵。當我撫摸弓弦手握箭時，不覺感到傷心；我裁下裂帛給你寫回信時，心情激動不已，不知怎樣陳述才好。
齊文襄又遣慕容紹宗追景，景退入渦陽，馬尚有數千匹，甲卒數萬人，車萬餘輛，相持於渦北。景軍食盡，士卒並北人，不樂南渡，其將暴顯等各率所部降於紹宗。景軍潰散，乃與腹心數騎自峽石濟淮，稍收散卒，得馬步八百人，奔壽春，監州韋黯納之。景啟求貶削，優詔不許，仍以為豫州牧，本官如故。
十二月，侯景率軍圍攻譙城，沒有攻下，便退兵攻打城父，攻克了它。侯景又派遣他的行台左丞王偉、左民郎中王則到高祖那裹獻策，主張選一個元氏子弟立為魏主，用北伐幫助他登位。高祖同意了這個計劃。下詔派遣太子舍人元貞為鹹陽王，待機渡江，渡江後答應他即位稱帝，供給他帝王的車駕。
景既據壽春，遂懷反叛，屬城居民，悉召募為軍士，輒停責市估及田租，百姓子女悉以配將卒。又啟求錦萬匹，為軍人袍，領軍硃異議以禦府錦署止充頒賞遠近，不容以供邊城戎服，請送青布以給之。景得布，悉用為袍衫，因尚青色。又以台所給仗，多不能精，啟請東冶鍛工，欲更營造，敕並給之。景自渦陽敗後，多所征求，朝廷含弘，未嚐拒絕。
齊文襄帝派遣慕容紹宗追擊侯景，侯景退入渦陽。這時，侯景尚有數千匹馬，士兵數萬人，車萬餘輛，與慕容紹宗在渦陽北相持。侯景糧食吃盡，士兵都是江北人，不樂意南渡，他的部將暴顯等各自率領部下向慕容紹宗投降。侯景見軍隊潰散，便與心腹數騎從峽石渡過淮水，逐漸收集散兵，得馬步兵八百人，逃奔壽春，監州韋黯接納了他。侯景在壽春派人向高祖上表啟奏，請求貶削他的官職，高祖對他優厚，下韶不同意他降職的請求，仍任命他為豫州牧，本來的官職不變動。
先是，豫州刺史貞陽侯淵明督眾軍圍彭城，兵敗沒於魏。至是，遣使還述魏人請追前好。二年二月，高祖又與魏連和。景聞之懼，馳啟固諫，高祖不從。爾後表疏跋扈，言辭不遜。鄱陽王範鎮合肥，及司州刺史羊鴉仁俱累啟稱景有異誌，領軍硃異曰：“侯景數百叛虜，何能為役？”並抑不奏聞，而逾加賞賜，所以奸謀益果。又知臨賀王正德怨望朝廷，密令要結，正德許為內啟。八月，景遂發兵反，攻馬頭、木柵，執太守劉神茂、戍主曹璆等。於是詔郢州刺史鄱陽王範為南道都督，北徐州刺史封山侯正表為北道都督，司州刺史柳仲禮為西道都督，通直散騎常侍裴之高為東道都督，同討景，濟自曆陽；又令開府儀同三司、丹陽尹、邵陵王綸持節，董督眾軍。
侯景占據壽春後，就懷有反叛之心，凡是壽春屬城的居民，全都招募為軍士，擅自停止征收賦稅和田租，百姓的子女全都配給了軍中的將士。還向高祖上表啟奏請求供給錦緞萬匹，用以製作軍人戰袍。領軍朱異認為，禦府錦署衹供朝廷頒賞近處有功的人，不能供給邊城做戎服，請求允許拿青布供給他。侯景得到布，全用來製作袍衫，因此崇尚青色。又認為行台供給的兵器，多不精良，又請求賜給東冶的鍛工，想重新營造，高祖下令都給他。侯景自渦陽敗後，多次要求朝廷資給，朝廷寬宏，未曾拒絕。
十月，景留其中軍王顯貴守壽春城，出軍偽向合肥，遂襲譙州，助防董紹先開城降之，執刺史豊城侯泰。高祖聞之，遣太子家令王質率兵三千巡江遏防。景進攻曆陽，曆陽太守莊鐵遣弟均率數百人夜斫景營，不克，均戰沒，鐵又降之。蕭正德先遣大船數十艘，偽稱載荻，實裝濟景。景至京口，將渡，慮王質為梗。俄而質無故退，景聞之尚未信也，乃密遣覘之。謂使者曰：“質若審退，可折江東樹枝為驗。”覘人如言而返，景大喜曰：“吾事辦矣。”乃自采石濟，馬數百匹，兵千人，京師不之覺。景即分襲姑孰，執淮南太守文成侯寧，遂至慈湖。於是詔以揚州刺史宣城王大器為都督城內諸軍事，都官尚書羊侃為軍師將軍以副焉；南浦侯推守東府城，西豊公大春守石頭城，輕車長史謝禧守白下。
先前，豫州刺史貞陽侯蕭淵明督率眾軍圍攻彭城，兵敗，陷落在魏，逭時派人回梁陳述魏人請求重修舊好。二年二月，高祖又輿魏議和修好。侯景知道後很害怕，急忙派人送表章向高祖竭力勸阻，高祖不聽從侯景勸阻。之後侯景上的奏章態度驕橫，言辭傲慢不遜。鄱陽王蕭範鎮守合肥，他和司州刺史羊鴉仁都屢次上表啟奏說侯景有叛變之心，領軍朱異說：“侯景衹有數百名叛兵，怎能叛亂。”壓下他們的表章，不向高祖啟奏，反而更加增多對侯景的賞賜，所以侯景叛變的陰謀越來越顯露。侯景又知道臨賀王蕭正德對朝廷懷恨抱怨，便秘密派人與他交好勾結，蕭正德答應作侯景的內應。八月，侯景就發兵反叛，攻打馬頭、木柵，捉住了太守劉神茂、戍主曹穋等人。高祖於是詔命合州刺史鄱陽王蕭範為南道都督，北徐州刺史封山侯蕭正表為北道都督，司州刺史柳仲禮為西道都督，通直散騎常侍裴之高為束道都督，從曆陽渡江，共同討伐侯景；同時又令開府儀同三司、丹陽尹、邵陵王蕭綸持節，統率各路軍隊。
既而景至硃雀航，蕭正德先屯丹陽郡，至是，率所部與景合。建康令庾信率兵千餘人屯航北，見景至航，命徹航，始除一舶，遂棄軍走南塘，遊軍複閉航渡景。皇太子以所乘馬授王質，配精兵三千，使援庾信。質至領軍府，與賊遇，未陣便奔走，景乘勝至闕下。西豊公大春棄石頭城走，景遣其儀同於子悅據之。謝禧亦棄白下城走。景於是百道攻城，持火炬燒大司馬、東西華諸門。城中倉卒，未有其備，乃鑿門樓，下水沃火，久之方滅。賊又斫東掖門將開，羊侃鑿門扇，刺殺數人，賊乃退。又登東宮牆，射城內，至夜，太宗募人出燒東宮，東宮台殿遂盡。景又燒城西馬廄、士林館、太府寺。明日，景又作木驢數百攻城，城上飛石擲之，所值皆碎破。景苦攻不克，傷損甚多，乃止攻，築長圍以絕內外，啟求誅中領軍硃異、太子右衛率陸驗、兼少府卿徐膋、製局監周石珍等。城內亦射賞格出外：“有能斬景首，授以景位，並錢一億萬，布絹各萬匹，女樂二部。”
十月，侯景留其中軍王顥貴守壽春城，自己則率軍偽裝去攻合肥，實際卻去偷襲譙州，譙州助防董紹先開城投降。捉住了刺史豐城侯蕭泰。高祖得知，派遣太子家令王質率兵三千沿江防守。侯景進攻曆陽，曆陽太守莊鐵派遣其弟莊均率領敷百人在夜裹攻打侯景營，不勝，莊均戰死，莊鐵投降。蕭正德先派遣了大船數十艘，偽稱裝載荻葦，實際裝載侯景渡江。侯景抵達京口，將要渡江，顧慮王質阻擋，不久，王質無故而退兵，侯景聽說還不相信，秘密派了人去窺探，對派去的人說：“王質如果真的退兵，你可折斷江束的樹枝作為信號。”去窺探的人按他的話照辦回來了，侯景大喜，說：“我的事成功了。”就從采石渡江，有數百匹馬和士兵千人，而京師的人沒有察覺。侯景即分兵襲擊姑孰，捉住了進壺太守文成侯蔻空，隨即到達慈溯。直擔就韶命揚州刺史宣城王蕭大器為都督城內諸軍事，都官尚書羊侃為軍師將軍輔助他；南浦侯蕭推守東府城，西豐公蕭大春守石頭城，輕車長史謝禧守白下。
十一月，景立蕭正德為帝，即偽位於儀賢堂，改年曰正平。初，童謠有“正平”之言，故立號以應之。景自為相國、天柱將軍，正德以女妻之。
接著候景到達朱雀航，蕭正德原先屯兵在丹丹陽郡，這時，他率領部隊輿候景會合。建康令庾信率兵千餘人駐紮在朱雀航北，見侯景軍攻到了朱雀航，庾信就命令撤除浮橋，才撤除一艘船，庾信就棄軍逃向南塘，被棄的散兵遊勇又接通浮橋，讓侯景渡江。皇太子將自己所騎的馬給王質，配給他精兵三千，派他增援庾信。王質行至領軍府，與賊軍相遇，未交戰就逃跑，侯景乘勝進軍到宮城下。西豐公蕭大春放棄石頭城逃跑，侯景派他的儀同於子悅占據石頭城。謝禧也放棄白下城逃跑。侯景於是從多處攻城，持火炬燒大司馬、東西華諸城門。城中倉促應戰，沒有準備，便鑿開門樓，向下灌水滅火，許久火才熄滅。賊兵又用刀斧砍束掖門，將被砍開時，羊侃打開門扉，刺殺數人，賊兵才退。賊兵又登上束宮的牆，向宮城內放箭。到晚上，太宗招募人出城火燒束宮，東宮的樓台宮殿全被焚毀。侯景又焚燒西馬廄、士林館、太府寺。第二天，侯景又製作了敷百木驢攻城，城上軍民用飛石投擲下來，被砸中的木驢都碎了。侯景苦攻不下，傷亡很多，於是停止攻城，修築了一道長柵牆，用來斷絕城內外交通，又張貼啟事招募人誅殺中領軍塞昱、太子右衛率墮鹽、兼少府卿途膳、製局監周石珍等。城內也向外射出懸賞的通告：“有人能斬下侯景的頭，就把侯景的官位授給他，並賞錢一億萬，布絹各萬匹，女樂二部。”
景又攻東府城，設百尺樓車，鉤城堞盡落，城遂陷。景使其儀同盧暉略率數千人，持長刀夾城門，悉驅城內文武裸身而出，賊交兵殺之，死者二千餘人。南浦侯推是日遇害。景使正德子見理、儀同盧暉略守東府城。
十一月，侯景立蕭正德為帝，蕭正德在儀賢堂即偽位，改年號為正平。當初，童謠中有“正平”之類的話，所以就立年號來順應它。侯景自封為相國、天柱將軍，蕭正德將女兒嫁給了他。
景又於城東西各起一土山以臨城內，城內亦作兩山以應之，王公以下皆負土。初，景至，便望克定京師，號令甚明，不犯百姓。既攻城不下，人心離阻，又恐援軍總集，眾必潰散，乃縱兵殺掠，交屍塞路，富室豪家，恣意裒剝，子女妻妾，悉入軍營。及築土山，不限貴賤，晝夜不息，亂加毆棰，疲羸者因殺之以填山，號哭之聲，響動天地。百姓不敢藏隱，並出從之，旬日之間，眾至數萬。
侯景又攻打東府城，建造了百尺高的樓車，將城堞全鉤塌，柬府城便被攻陷了。侯景派他的儀同盧暉略率領數千人，手持長刀守在城門兩旁，將城內文武官員全都裸體趕出城，賊兵就在城門兩旁斬殺他們，被殺死的有兩千餘人。南浦侯蕭推就在這天被殺害。侯景接著派蘆亙擅的兒子蕭見理和儀同盧暉略據守東府城。侯景又在宮城東西各壘起一座土山，用來監視城內，城內也壘築兩座土山，用來對付城外土山，命令王公以下的人都去背土壘山。開初，侯景軍至城下，指望一舉攻克京師，號令很嚴明，不許侵犯百姓；攻城不下後，人心離散沮喪，他又恐怕援軍一齊到來，自己軍隊必定潰散，於是就放任士兵殺戮搶奪，屍體枕藉堵塞了道路，一些富豪之家，被肆意搶劫勒索，子女妻妾全被抓進軍營。到壘築土山的時候，則不分貴賤，晝夜不息，軍士用木棍亂加毆打，體弱的就把他殺了用以填山，號哭之聲震動天地。老百姓不敢隱藏在家，都逃出來跟從，十天之內，聚集的人達到了數萬。
景儀同範桃棒密遣使送款乞降，會事泄見殺。至是，邵陵王綸率西豊公大春、新塗將軍永安侯確、超武將軍南安鄉侯駿、前譙州刺史趙伯超、武州刺史蕭弄璋、步兵校尉尹思合等，馬步三萬發自京口，直據鍾山。景黨大駭，具船舟鹹欲逃散，分遣萬餘人距綸，綸擊大破之，斬首千餘級。旦日，景複陳兵覆舟山北，綸亦列陣以待之。景不進，相持。會日暮，景引軍還，南安侯駿率數十騎挑之，景回軍與戰，駿退。時趙伯超陳於玄武湖北，見駿急，不赴，乃率軍前走，眾軍因亂，遂敗績。綸奔京口。賊盡獲輜重器甲，斬首數百級，生俘千餘人，獲西豊公大春、綸司馬莊丘惠達、直閣將軍胡子約、廣陵令霍俊等，來送城下徇之，逼雲“已擒邵陵王”，俊獨雲“王小小失利，已全軍還京口，城中但堅守，援軍尋至”。賊以刀毆之，俊言辭顏色如舊，景義而釋之。
侯景的儀同範桃棒秘密派人送信請求投降，適逢事泄被殺。到這時，邵陵王蕭綸率西豐公蕭大春、新淦公蕭大成、永安侯蕭確、超武將軍南安鄉侯蕭駿、前譙州刺史趙伯超、武州刺史蕭弄璋、步兵校尉尹思合等，馬步兵三萬，從京口出發，大軍長驅直進占領鍾山。侯景的黨徒十分驚慌，都準備船隻想逃跑。侯景分派萬餘人去抵抗邵陵王蕭綸，蕭綸把侯景軍打得大敗，斬首千餘級。第二天，侯景又在覆舟山北部署兵力，蕭綸也列陣對抗侯景。侯景按兵不動，與蕭綸相持。遇上天黑，侯景率軍後退，南安侯蕭駿率敷十騎向侯景挑戰，侯景回軍輿他交戰，蕭駿往後退。這時，趟伯超駐軍於玄武湖北，見蕭駿緊急，不但不去增援他，反而率軍在前逃跑，眾軍潰亂，於是全軍大敗。蕭綸逃奔至京口。賊軍繳獲了蕭綸軍的全部輜重武器，斬首敷百級，活捉了千餘人，俘獲了西豐公蕭大春、蕭綸的司馬莊丘惠達、直合將軍胡子約、廣陵令霍俊等人，將他們都送到城下示眾，逼他們說“已捉到了邵陵王”。獨有霍俊說“邵陵王衹是小小的失利，全軍已經回到了京口，城中衹要堅守住，援軍很快就會到來”。賊兵用刀毆打他，他言辭麵色如故，侯景認為他有義氣而釋放了他。逭天，鄱陽王世子蕭嗣、裴之高到達後渚，在蔡洲結營。侯景分兵駐紮於南岸。
是日，鄱陽世子嗣、裴之高至後渚，結營於蔡洲。景分軍屯南岸。
十二月，侯景建造了各種攻城的器械以及飛樓、橦車、登城車、登堞車、階道車、火車，都有數丈高，一輛車多到有二十個車輪，全都陳放在皇城前，在多處同時用這些攻具攻城。還用火車焚燒城東南角大樓，賊兵趁著火勢攻城，城上守軍往下縱火，把城下的攻具全部焚毀，賊兵才退去。賊兵又在城下築土山，想用以逼近城牆，城內守軍便挖地道摧毀其土山，賊兵不能立足，便焚毀他們的攻具，退入營柵。材官將軍宋嶷投降賊軍，他為賊軍設計，引玄武湖的水灌台城，城外水漲起數尺高，皇宮前的禦街一片汪洋。賊兵又放火焚燒南岸，百姓住房和營房官府的房子全被燒盡。
十二月，景造諸攻具及飛樓、橦車、登城車、登堞車、階道車、火車，並高數丈，一車至二十輪，陳於闕前，百道攻城並用焉。以火車焚城東南隅大樓，賊因火勢以攻城，城上縱火，悉焚其攻具，賊乃退。又築土山以逼城，城內作地道以引其土山，賊又不能立，焚其攻具，還入於柵。材官將軍宋嶷降賊，因為立計，引玄武湖水灌台城，城外水起數尺，闕前禦街並為洪波矣。又燒南岸民居營寺，莫不鹹盡。
司州刺史柳仲禮、衡州刺史韋粲、南陵太守陳文徹、宣猛將軍李孝欽等，都趕來增援。鄱陽王世子蕭嗣、裴之高也率軍渡江。柳仲禮在朱雀航南紮營，裴之高在南苑紮營，韋粲在青塘紮營，陳文徹、李孝欽駐軍在丹陽郡，鄱陽王世子蘆翅在二噬南紮營，並且沿著晝芝丞建造柵欄。到了天亮，侯景才發覺，就登上禪靈寺門樓了望，見韋粲的軍營尚未建好，便先渡水襲擊他。韋粲戰敗，侯景將韋粲在城下斬首示眾。柳仲禮聽說韋粲軍敗，來不及穿好盔甲便帶了敷十騎馳去增援，遇賊兵交戰，斬殺敷百人，賊兵投水死的有千餘人。柳仲禮深入敵軍，馬陷在泥沼中，也受了重傷。自這次戰鬥後，賊兵不敢再渡水登岸了。
司州刺史柳仲禮、衡州刺史韋粲、南陵太守陳文徹、宣猛將軍李孝欽等，皆來赴援。鄱陽世子嗣、裴之高又濟江。仲禮營硃雀航南，裴之高營南苑，韋粲營青塘，陳文徹、李孝欽屯丹陽郡，鄱陽世子嗣營小航南，並緣淮造柵。及曉，景方覺，乃登禪靈寺門樓望之，見韋粲營壘未合，先渡兵擊之。粲拒戰敗績，景斬粲首徇於城下。柳仲禮聞粲敗，不遑貫甲，與數十騎馳赴之，遇賊交戰，斬首數百，投水死者千餘人。仲禮深入，馬陷泥，亦被重創。自是賊不敢濟岸。
邵陵王蕭綸與臨城公蕭大連等從東線聚集在南岸，荊州刺史湘東王蕭繹派遣世子蕭方等、兼司馬吳曄、天門太守樊文皎率軍順江而下，趕赴京城，在湘子岸前紮營，高州刺史李遷仕和前司州刺史羊鴉仁率兵相繼到來。接著，鄱陽世子蕭嗣、永安侯蕭確、羊鴉仁、李遷仕、樊文皎率領眾軍渡過淮，攻打賊軍東府城前的營柵，攻克了它，便在青溪水東結營。侯景派他的儀同宋子仙在南平王的府第駐紮，沿著青溪水西建立營柵相對抗。侯景糧食逐漸吃盡，這時一斛米要值數十萬錢，十分之五六的人以吃人充饑。
邵陵王綸與臨成公大連等自東道集於南岸，荊州刺史湘東王繹遣世子方等、兼司馬吳曄、天門太守樊文皎下赴京師，營於湘子岸前，高州刺史李遷仕、前司州刺史羊鴉仁又率兵繼至。既而鄱陽世子嗣、永安侯確、羊鴉仁、李遷仕、樊文皎率眾渡淮，攻賊東府城前柵，破之，遂結營於青溪水東。景遣其儀同宋子仙頓南平王第，緣水西立柵相拒。景食稍盡，至是米斛數十萬人相食者十五六。
起初，援兵到達北岸，百姓們扶老攜幼等候王師，誰知這些軍隊才渡過淮水，便競相搶劫掠奪，本來賊黨中有些人想脫離賊軍反正，聽到這種情況都打消了投誠的念頭。賊兵剛來到時，城中軍民衹能固守，期望援軍前來平定叛亂；現在援軍從四方聚集在一起，號稱有百萬之眾，營寨相連，相互對峙已一月有餘，城中間瘟疫，死去的人過半。
初，援兵至北岸，百姓扶老攜幼以候王師，才得過淮，便競剝掠，賊黨有欲自拔者，聞之鹹止。賊之始至，城中才得固守，平蕩之事，期望援軍。既而四方雲合，眾號百萬，連營相持，已月餘日，城中疾疫，死者太半。
侯景從年初起就求和，朝廷沒有答應，到現在情勢緊急才同意議和。侯景請求朝廷分割江右四州之地封贈給他，並要求宣城王蕭大器出城送他，然後他才解除對京城的圍困撤軍渡江；接著同意派遣他的儀同於於院、左丞王偉入城作為人質。中領軍傅岐認為，宣城王是高祖嫡子，身負重任，不能答應讓他送侯景為質這個條件。侯景便請求讓石城公蕭大款出城送他，韶命同意這樣安排。於是便在西華門外設立土壇，派尚書仆射王克、兼侍中上甲鄉侯蕭韶、兼散騎常侍蕭磋輿於子悅、王偉等登上土壇共締盟約。左衛將軍柳津從西華門出來，侯景從他的柵門出來，輿柳津遙相對立，殺牲歃血，表示誠意。
景自歲首以來乞和，朝廷未之許，至是事急乃聽焉。請割江右四州之地，並求宣城王大器出送，然後解圍濟江；仍許遣其儀同於子悅、左丞王偉入城為質。中領軍傅岐議以宣城王嫡嗣之重，不容許之。乃請石城公大款出送，詔許焉。遂於西華門外設壇，遣尚書仆射王克、兼侍中上甲鄉侯韶、兼散騎常侍蕭瑳與於子悅、王偉等，登壇共盟。左衛將軍柳津出西華門下，景出其柵門，與津遙相對，刑牲歃血。
南兗州刺史南康嗣王蕭會理、前青冀二州刺史湘潭侯蕭退、西昌侯世子蕭或率軍三萬到達馬邛州。侯景顧慮北軍從白下溯江而上，斷絕他沿江的退路，請求朝廷命令他們全部聚集在南岸，皇上於是下命令調遣北軍進駐江潭苑。侯景報告說“永安侯、趙威方多次隔著營柵辱罵我，說‘天子輿你訂立盟約，我們終當要驅逐你’。請求將他們召進城去，我們自當進發”。朝廷便將他們二人同時召入城中。侯景又上表啟奏說：“兩岸信使來到，說高澄已經攻占了壽春、鍾離，我現在無處安身立足了，請求暫時借廣陵、譙州給我，衹要我奪回了壽春和鍾離，就立刻將廣陵、譙州奉還給朝廷。”
南兗州刺史南康嗣王會理、前青、冀二州刺史湘潭侯退、西昌侯世子彧率眾三萬，至於馬邛州。景慮北軍自白下而上，斷其江路，請悉勒聚南岸，敕乃遣北軍進江潭苑。景啟稱：“永安侯、趙威方頻隔柵見詬臣，雲‘天子自與汝盟，我終當逐汝’。乞召入城，即當進發。”敕並召之。景又啟雲：“西岸信至，高澄已得壽春、鍾離，便無處安足。權借廣陵、譙州，須征得壽春、鍾離，即以奉還朝廷。”
當初，彭城劉邈勸侯景說：“大將軍軍隊停滯在逭裹已久，攻城又攻不下來，現在各路援軍都聚集在一起，不容易打敗他們；如果再聽說我們的軍糧不夠一個月，運糧航道被隔絕，野外已沒有什麼可掠取的糧食，被人當作小孩子放在手上玩的處境，現在就會出現。不如請求議和，保存軍隊而歸，這是上策。”侯景認為他的意見對，所以請求議和。後來知道援軍的號令並不統一，始終沒有誰願為援救朝廷而真正效力；又聽說城中死於疾病的人日益增多，便認為必定會有響應他的人。侯景的謀臣王偉又說：“您以人臣的身份背叛朝廷，圍困京城，已有百日，逼迫汙辱王妃公主，欺淩糟蹋宗廟，今日到這種地步，何處可以容身，希望您暫且等待以觀形勢的變化。”侯景同意他的看法，於是就向朝廷上表說：
初，彭城劉邈說景曰：“大將軍頓兵已久，攻城不拔，今援眾雲集，未易而破；如聞軍糧不支一月，運漕路絕，野無所掠，嬰兒掌上，信在於今。未若乞和，全師而返，此計之上者。”景然其言，故請和。後知援軍號令不一，終無勤王之效；又聞城中死疾轉多，必當有應之者。景謀臣王偉又說曰：“王以人臣舉兵背叛，圍守宮闕，已盈十旬，逼辱妃主，淩穢宗廟，今日持此，何處容身？願王且觀其變。”景然之，乃抗表曰：
我聽說，“書信不能把要說的話全寫完備，言辭不能把意思表達詳盡”。然而心意沒有言辭就不能表達出來，言辭不依靠筆墨就不能表述詳盡，造就是我含憤忍怨而現在再也不能沉默下去的原因。我私下想，陛下自身聖明通達，多才多藝。在前代末年，你家基業在漠、沔興起，鏟除凶徒，削平暴亂，能夠洗雪家仇，然後繼承前王的事業，占有江東地區，你效法周文王和周武王所製定的法典，遵循堯、舜二帝的道統。加上正值魏國衰敗，國外又沒有強敵，所以能夠西進奪取華陵，北進占有淮、泗，和高氏相結友好，使臣交往連續不斷，邊界沒有禍事，已有十多年。陛下親自處理紛繁的政務，辛勤勞苦，專心治國。陛下還校正周公、孑L子的遣文，訓釋佛家關於真如的秘典。陛下享國的年歲很長，本枝像磐石那樣鞏固。人君的成就，沒有誰能比陛下更恢弘。我偏居一隅，歡欣奮起，衹能望著南方軍隊未能北進而感慨萬分。哪裹想到名聲和實際並不相符，耳聞和眼見並不一致。我自從托身投靠，成為臣屬，前後情況，從前的許多表章已經全都奏明。我心中的氣憤悒合不能解除，因而現在再次向陛下陳述：
臣聞“書不盡言，言不盡意”。然則意非言不宣，言非筆不盡，臣所以含憤蓄積，不能默已者也。竊惟陛下睿智在躬，多才多藝。昔因世季，龍翔漢、沔，夷凶剪亂，克雪家怨，然後踵武前王，光宅江表，憲章文、武，祖述堯、舜。兼屬魏國淩遲，外無勍敵，故能西取華陵，北封淮、泗，結好高氏，輶軒相屬，疆埸無虞，十有餘載。躬覽萬機，劬勞治道。刊正周、孔之遺文，訓釋真如之秘奧。享年長久，本枝盤石。人君藝業，莫之與京。臣所以踴躍一隅，望南風而歎息也，豈圖名與實爽，聞見不同？臣自委質策名，前後事跡，從來表奏，已具之矣。不勝憤懣，複為陛下陳之：
陛下和高氏友好交往，論年敷已超過了一紀，使臣的車船來往，絡繹不絕，兩國之間一定要分擔憂患，互相濟助，休戚輿共，陛下哪能接鈉我率領一方投誠，貪圖我汝、穎的土地，便與河北斷絕友好，傳布檄文，責罵高澄，修好的使臣沒有歸來，就使他們陷在虎口之中，你舉兵北進。侵犯進逼彭、宋。敵對之國互相攻伐之時，聽到對方發生喪事，便當停止戰爭，平民之交，以遣孤相托；哪有萬乘之國的國君像你這樣見利而忘義呢?這是你的第一個錯誤。
陛下與高氏通和，歲逾一紀，舟車往複，相望道路，必將分災恤患，同休等戚；寧可納臣一介之服，貪臣汝、潁之地，便絕好河北，檄詈高澄，聘使未歸，陷之虎口，揚兵擊鼓，侵逼彭、宋。夫敵國相伐，聞喪則止，匹夫之交，托孤寄命。豈有萬乘之主，見利忘義若此者哉！其失一也。
我與高澄已經結下怨仇，按道義上說，我與他不能同處一國，因此我就以身歸附有德之君。陛下任命我為上將，特許我有獨斷自行出兵征伐的權力，賜給我歌鍾樂器、歌女舞伎和車馬禮服、弓箭。我接受了你的任命，不加推托，實在是感恩而想盡力報答陛下。我正想進軍嵩、華，攻占冀、趟，消滅敵人，掃除汙穢，統一天下；陛下身著禮服渡過長江，向東嶽報告天下安定，大功告成，使大梁與軒轅黃帝同樣昌盛，我與伊尹、呂望立下同樣的功勳，把功績留給後代子孫，在史冊上留下名聲，逭實在是我生平的誌向。可是陛下卻想讓人分享我的功績，不能把重任交給我，讓我去攻擊河北，陛下想自己去拔取徐方。派遣庸劣懦弱的貞陽侯，任命驕奢貪婪的胡僧佑、趙伯超，他們才遭遇敵人，便像烏群似的散逃，魚兒似的潰敗，使得慕容能乘勝席卷而來，過屋諸鎮無不棄甲逃跑。事情發生得如此神速，就像疾雷來不及掩耳，在潰敗的形勢下無法固守，使得我狼狽失去依靠，妻子兒女被殺，這實在是陛下深深地辜負了我。這是你的第二個錯誤。
臣與高澄，既有仇憾，義不同國，歸身有道。陛下授以上將，任以專征，歌鍾女樂，車服弓矢。臣受命不辭，實思報效。方欲掛旆嵩、華，懸旌冀、趙，劉夷蕩滌，一匡宇內；陛下朝服濟江，告成東嶽，使大梁與軒黃等盛，臣與伊、呂比功，垂裕後昆，流名竹帛，此實生平之誌也。而陛下欲分其功，不能賜任，使臣擊河北，欲自舉徐方，遣庸懦之貞陽，任驕貪之胡、趙，裁見旗鼓，鳥散魚潰，慕容紹宗乘勝席卷，渦陽諸鎮靡不棄甲。疾雷不及掩耳，散地不可固全，使臣狼狽失據，妻子為戮，斯實陛下負臣之深。其失二也。
韋黯守壽陽，沒有足夠的軍隊，慕容凶暴強悍，他想打到長江邊飲馬，要不是我退守保有淮南，那麼形勢就不可設想；之後慕容紹宗逃跑，邊境獲得了安寧，陛下命令我做這個州的刺史，以此作為捍衛國土的屏障。我正想招收集合殘兵，慰問安撫歸附的眾人，為以後作戰做好充分準備，為整山的屍體聚土築墳，洗刷渦陽戰敗的恥辱。陛下卻喪精落魄，再也沒有守戰的氣概，便相信貞陽侯錯誤的啟奏，又請求與北議和。我連續多次上言反對，你懷疑閉塞不肯聽從。一個人反覆無常像這個樣子，小孩子尚且會感到羞愧；何況作為一個國君，怎麼能三心二意沒有定準呢?這是你的第三個錯誤。
韋黯之守壽陽，眾無一旅，慕容凶銳，欲飲馬長江，非臣退保淮南，其勢未之可測。既而逃遁，邊境獲寧，令臣作牧此州，以為蕃捍。方欲收合餘燼，勞來安集，勵兵秣馬，克申後戰，封韓山之屍，雪渦陽之恥。陛下喪其精魄，無複守氣，便信貞陽謬啟，複請通和。臣頻陳執，疑閉不聽。翻覆若此，童子猶且羞之；況在人君，二三其德。其失三也。
畏懼害怕停止不前，軍隊有固定法規紀律進行懲罰。子玉小敗，就被楚王誅殺；王恢不遵從軍令，就被漢王殺戮。貞陽侯率領精兵敷萬，輜重器械堆積如山，慕容紹宗衹有輕裝的士兵，軍車不到一百輛，貞陽侯竟不能抵禦他，被慕容紹宗俘虜。作為皇上侄子的貞陽侯卻被敵人活捉，這確實應當革除他的名籍，用他的血來祭征戰的戰鼓。可是陛下卻一點也不追究責備他，而憐惜他，讓他苟且偷生，甚至想拿我去交換他。國君的法度，應當是這樣的嗎?這是你的第四個錯誤。
夫畏懦逗留，軍有常法。子玉小敗，見誅於楚；王恢失律，受戮於漢。貞陽精甲數萬，器械山積，慕容輕兵，眾無百乘，不能拒抗，身受囚執。以帝之猶子，而麵縛敵庭，實宜絕其屬籍，以釁征鼓。陛下曾無追責，憐其苟存，欲以微臣，規相貿易。人君之法，當如是哉？其失四也。
懸瓠是大藩鎮，古代稱為汝、穎。我率州歸附朝廷，羊鴉仁堅決不肯進駐；陛下命他入守之後，他又無故丟棄職守，陛下對他毫不責備，還讓他回去到北司任職。羊鴉仁丟棄重鎮，陛下對他不治罪，我得到重鎮，陛下不把它作為我的功勞。這是你的第五個錯誤。
懸瓠大籓，古稱汝、潁。臣舉州內附，羊鴉仁固不肯入；既入之後，無故棄之，陛下曾無嫌責，使還居北司。鴉仁棄之，既不為罪，臣得之不以為功。其失五也。
我在渦陽敗退，不是我作戰的失誤，實在是由於陛下君臣猜忌而貽誤的。回到畫畫以後，我未曾有過悔恨的表現，我衹是敬奉朝廷，不談別人的過錯，衹宣揚別人的好處。羊鴉仁自己知道丟棄一州土地，罪過很大，他切齒歎恨，懷著慚愧畏懼之心，於是便向陛下啟奏，說我想謀反。想謀反應當有證據，有什麼事可以證明呢?於是便對我進行誣陷，陛下不分辨是非，竟然相信他對我的誣陷。哪有誣陷別人謀反的罪名，而可以同他並肩事奉國君的呢?這是你的第六個錯誤。
臣渦陽退衄，非戰之罪，實由陛下君臣相與見誤。乃還壽春，曾無悔色，祗奉朝廷，掩惡揚善。鴉仁自知棄州，切齒歎恨，內懷慚懼，遂啟臣欲反。欲反當有形跡，何所征驗？誣陷頓爾，陛下曾無辯究，默而信納。豈有誣人莫大之罪，而可並肩事主者乎？其失六也。
趙伯超是從無能之輩中提拔的，竟然身居方伯之位，他衹知道壓榨盤剝百姓，養了許多兵馬，並不是想為國家立功，衹是為了獲取他個人的富貴。他賄賂陛下寵幸的有權勢的人，收買名聲，朱異遣一幫人接收了許多錢財，於是要大家把趙伯超和胡僧佑並稱為曲、趙，並和以前的關羽、張飛相提並論，欺騙蒙蔽陛下，使陛下以為他說的是真情。韓山戰役，趟伯超帶著歌舞妓女跟隨自己，才聽到敵人戰鼓，便與侍妾一同逃之天天，不等待貞陽侯，所以全軍覆沒，一兵一卒也未能返回。判定他的這種罪過，應當誅減九族；可是他賄賂陛下身邊有權勢的人，回朝後竟仍然擔任刺史之職。趟伯超無罪，
