魏收，字伯起，小字佛助，巨鹿下曲陽人也。曾祖緝，祖韶。[二]父子建，字敬忠，贈儀同、定州刺史。收年十五，頗已屬文。及隨父赴邊，好習騎射，欲以武藝自達。滎陽鄭伯調之曰："魏郎弄戟多少？"收慚，遂折節讀書。夏月，坐板□，隨樹陰諷誦，積年，板□為之銳減，而精力不輟。以文華顯。
魏收，字伯起，小字佛助，巨鹿下曲陽人氏。曾祖名緝，祖父名韶。父子建，字敬忠，贈儀同、定州刺史。收年十五，便會撰著文辭。跟隨父親來到邊地後，卻又喜歡上了騎馬射箭，並準備依仗武藝晉升。滎陽鄭伯戲弄說：“魏郎用過了幾多戟？”收慚愧，便改變誌向認真讀書。夏月，坐板床，隨著樹蔭移動讀誦文章，幾年下來，板床因此磨損，但精力沒有分散。憑借文章的華美而嶄露頭角。
初除太學博士。及尒朱榮於河陰濫害朝士，收亦在圍中，以日晏獲免。吏部尚書李神□重收才學，奏授司徒記室參軍。永安三年，除北主客郎中。節閔帝立，妙簡近侍，詔試收為封禪書，收下筆便就，不立稿草，[三]文將千言，所改無幾。時黃門郎賈思同侍立，深奇之，白帝曰：[四]"雖七步之才，無以過此。"遷散騎侍郎，尋□典起居注，並修國史，兼中書侍郎，時年二十六。
初授太學博士。爾朱榮在河陰殘害朝士時，收也在被害人之中，由於天晚而幸免於難。吏部尚書李神俊看重了收的才學，上奏朝廷，被委任為司徒記室參軍。永安三年(530)，除北主客郎中。節閔帝立，揀選近臣，詔收試作《封禪書》，收下筆便成，不打草稿，文近千言，刪改極少。此時黃門郎賈思同侍立帝側，十分驚奇，稟告說：“雖七步之才，也不能超過此人。”遷散騎侍郎，不久受令掌管起居注，並修國史，兼中書侍郎，當時二十六歲。
孝武初，又詔收攝本職，文誥填積，事鹹稱旨。黃門郎崔□從齊神武入朝，熏灼於世，收初不詣門。□為帝登阼赦，雲"朕托體孝文"，收嗤其率直。正員郎李慎以告之，□深憤忌。時節閔帝殂，令收為詔。□乃宣言：收普泰世出入幃幄，一日造詔，優為詞旨，然則義旗之士盡為逆人；又收父老，合解官歸侍。南台將加彈劾，賴尚書辛雄為言於中尉綦□，乃解。收有賤生弟仲同，先未齒錄，因此怖懼，上籍，遣還鄉扶侍。孝武嚐大發士卒，狩於嵩少之南旬有六日。時天寒，朝野嗟怨。帝與從官及諸妃主，奇伎異飾，多非禮度。收欲言則懼，欲默不能已，乃上南狩賦以諷焉，時年二十七，雖富言淫麗，而終歸雅正。帝手詔報焉，甚見褒美。鄭伯謂曰："卿不遇老夫，猶應逐兔。"
孝武初年，又詔收攝本職，文誥堆積，他卻處理得頗合皇上意旨。黃門郎崔..隨從齊神武帝入朝，傲氣逼人，收起初沒有登門拜訪。崔..為帝登基作赦，稱“朕托體孝文”，收嗤笑他率直。正員郎李慎將此事向..作了報告，..極其忌恨。時節閔帝駕崩，令收為詔。崔..便公開講：魏收普泰年間出入幃幄，一日撰詔，美飾詞藻，可是義旗之士全成了叛逆之徒；又收的父親老邁，當辭官回家服侍。南台將給以彈劾。幸虧尚書辛雄為他向中尉綦俊遊說，才免於懲罰。收有賤生的弟弟仲同，先前沒有登記，因而怖懼，上戶籍後，遣送回鄉侍奉老父。孝武曾大發士卒，在嵩山之南打了半個多月的獵。那時天氣寒冷，朝野怨恨。帝與從官及諸妃公主，奇伎異飾，不合禮數。收想進諫但很害怕，想保持沉默卻又忍不住，於是便上《南狩賦》以行勸諫，時年二十七，雖言辭淫麗，而終歸雅正。帝親手為詔回報，極其褒美。鄭伯對魏收說：“你若沒有遇見老夫，眼下還在追逐兔子吧？”
初神武固讓天柱大將軍，魏帝□收為詔，令遂所請。欲加相國，問品秩，收以實對，帝遂止。收既未測主相之意，以前事不安，求解，詔許焉。久之，除帝兄子廣平王讚開府從事中郎，收不敢辭，乃為庭竹賦以致己意。尋兼中書舍人，與濟陰溫子升、河間邢子才齊譽，世號三才。時孝武猜忌神武，內有間隙，收遂以疾固辭而免。其舅崔孝芬怪而問之，收曰："懼有晉陽之甲。"尋而神武南上，帝西入關。
當初神武堅決推辭天柱大將軍之職，魏帝令收作詔，同意神武的請求。欲加神武相國，問品秩，收以實情回答，帝遂止。收不知主相之意何在，加之前事造成的恐懼，請求辭職，詔許可。很長時間，才任帝兄之子廣平王讚的開府從事中郎，收不敢推辭，乃撰《庭竹賦》以表白己意。很快就兼任了中書舍人，與濟陰人溫子升、河間人邢子才齊名，世稱“三才”。時孝武疑忌神武，兩人矛盾較多，收因此托病辭官才獲批準。其舅崔孝芬感到不好理解，質問他，收說：“害怕晉陽甲士。”不久神武南下，帝西入關。
收兼通直散騎常侍，副王昕使梁，昕風流文辯，收辭藻富逸，梁主及其□臣鹹加敬異。先是南北初和，李諧、盧元明首通使命，二人才器，並為鄰國所重。至此，梁主稱曰："盧、李命世，王、魏中興，未知後來複何如耳？"收在館，遂買吳婢入館，其部下有買婢者，收亦喚取，遍行奸穢，梁朝館司皆為之獲罪。人稱其才而鄙其行。在途作聘遊賦，辭甚美盛。使還，尚書右仆射高隆之求南貨於昕、收，不能如誌，遂諷禦史中尉高仲密禁止昕、收於其台，久之得釋。
收兼通直散騎常侍，作為王昕的副使出使梁朝，昕風流文辯，收辭藻富麗，梁主及其群臣均加敬異。先是南北剛剛和好，李諧、盧元明首通使命，二人才器，並為鄰國推崇。到這個時候，梁主褒讚道：“盧、李命世，王、魏中興，不知再來的人情況如何？”收住旅館，便買吳婢女進館，他的部下也有買婢的，收亦喚來，一一奸汙，梁朝館司因此也都獲罪。人們稱道收的才氣但鄙視他的品行。在途中作《聘遊賦》，言辭十分華美。出使梁朝回來，尚書右仆射高隆之向昕、收索求南貨，不能如願，就進行誣告，使禦史中尉高仲密將昕、收二人拘禁於禦史台，很久才被釋放。
及孫搴死，司馬子如薦收，召赴晉陽，以為中外府主簿。以受旨乖忤，頻被嫌責，加以棰楚，久不得誌。會司馬子如奉使霸朝，收假其餘光。子如因宴戲言於神武曰："魏收天子中書郎，一國大才，願大王借以顏色。"由此轉府屬，然未甚優禮。
孫搴死後，司馬子如推薦魏收，征召到晉陽，任命為中外府主簿。因受旨乖忤，常遭斥責，並受杖打，所以久不得誌。恰逢司馬子如奉命出使神武的霸朝，收便沾了他的光。宴會上，子如向神武戲言：“魏收是天子的中書郎，一國的大才，希望大王借給他一些機會。”由此轉為府屬，但還沒有得到優待。
收從叔季景，有才學，曆官著名，並在收前，然收常所欺忽。季景、收初赴並，頓丘李庶者，故大司農諧之子也，以華辯見稱，曾謂收曰："霸朝便有二魏。"收率爾曰："以從叔見比，便是耶輸之比卿。"耶輸者，故尚書令陳留公繼伯之子也，愚癡有名，好自入市肆，高價買物，商賈共所嗤玩。收忽季景，故方之，[五]不遜例多如此。
收從叔季景，有才學，曆官著名，二者均在收上，但常受收欺侮。季景、收初次趕赴並州，頓丘人李庶，前大司農諧的兒子，以善辯被世人稱讚，對收說：“霸者的朝堂有二魏。”收輕蔑地說：“將我同從叔對比，便是拿耶輸和我相比。”耶輸這個人，是故尚書令陳留公繼伯的兒子，癡呆有名，喜歡一個人跑到集市上，高價購物，而被行商坐賈們逗笑取樂。收瞧不起季景，故有這種比方。如此不遜之例還有很多。
收本以文才，必望穎脫見知，位既不遂，求修國史。崔暹為言於文襄曰："國史事重，公家父子霸王功業，皆須具載，非收不可。"文襄啟收兼散騎常侍，修國史。武定二年，除正常侍，領兼中書侍郎，仍修史。魏帝宴百僚，問何故名人日，皆莫能知。收對曰："晉議郎董勳答問禮俗雲：『正月一日為雞，二日為狗，三日為□，四日為羊，五日為牛，六日為馬，七日為人。』"時邢卲亦在側，甚恧焉。自魏、梁和好，書下紙每雲："想彼境內寧靜，此率土安和。"梁後使，其書乃去"彼"字，自稱猶著"此"，欲示無外之意。收定報書雲："想境內清晏，今萬國安和。"梁人複書，依以為體。後神武入朝，靜帝授相國，固讓，令收為啟。啟成呈上，文襄時侍側，神武指收曰："此人當複為崔光。"四年，神武於西門豹祠宴集，謂司馬子如曰："魏收為史官，書吾等善惡，聞北伐時，諸貴常餉史官飲食，司馬仆射頗曾餉不？"因共大笑。仍謂收曰："卿勿見元康等在吾目下趨走，謂吾以為勤勞，我後世身名在卿手，勿謂我不知。"尋加兼著作郎。
收本想憑其文才脫穎而出，但官位不亨通，於是便求修國史。為此事，崔暹特意報告文襄說：“國史事大，公家父子的霸王功業，都該詳細記載，執掌者非收不可。”文襄啟奏授收兼散騎常侍，修國史。武定二年(544)，升正常侍，領兼中書侍郎，仍然修史。魏帝設宴款待百官，問什麼叫“人日”，眾不能答。收說：“晉議郎董勳《答問禮俗》雲：‘正月一日為雞，二日為狗，三日為豬，四日為羊，五日為牛，六日為馬，七日為人。’”此時邢邵也在旁邊，十分地慚愧。自從魏、梁和好之後，書信上常有：“想彼境內寧靜，此率土安和。”梁後派使者來魏，其書就去掉了“彼”字，自稱還保留著“此”字，想顯示無外之意。收確定複信，稱“想境內清晏，今萬國安和”，梁人回信，以此為本。後神武入朝，靜帝授給相國，堅決推辭不受，便請收作啟。啟寫好後呈送給了皇上，此時文襄站在帝的身邊，神武指著收對文襄說：“此人當是第二個崔光。”四年(546)，神武在西門豹祠集宴，對司馬子如說：“魏收為史官，記載我們的善與惡，聽說北伐時，各位豪貴們常常送給史官好吃的東西，司馬仆射送過沒有？”於是一同大笑。又轉向收說：“你不要看元康他們在我眼皮底下理事，就生嫉妒，我後世的聲名執掌在你的手中，不要說我不知曉。”不久加兼著作郎。
收昔在洛京，輕薄尤甚，人號雲"魏收驚蛺蝶"。文襄曾遊東山，令給事黃門侍郎顥等宴。文襄曰："魏收恃才無宜適，[六]須出其短。"往複數番，收忽大唱曰："楊遵彥理屈已倒。"愔從容曰："我綽有餘暇，山立不動，若遇當塗，恐翩翩遂逝。"當塗者，魏；翩翩者，蛺蝶也。文襄先知之，大笑稱善。文襄又曰："向語猶微，宜更指斥。"愔應聲曰："魏收在並作一篇詩，對□讀訖，雲：『打從叔季景出六百斛米，[七]亦不辨此。』遠近所知，非敢妄語。"文襄喜曰："我亦先聞。"□人皆笑。收雖自申雪，不複抗拒，終身病之。
往昔收在洛陽，十分輕薄，人稱“魏收驚蛺蝶”。文襄有次遊玩東山，令給事黃門侍郎顥等人侍宴。文襄說：“魏收恃才傲物，應該揭發他的短處。”並且重複了數遍，收突然大聲唱道：“楊遵彥理屈已倒。”遵彥不慌不忙地說：“我綽有餘裕，山一樣的立著不動，如果遇見當塗，大概就會翩翩飛去。”當塗是魏；翩翩者，是蛺蝶。文襄最先明白遵彥話語的含義，大笑著稱好。文襄又說：“剛才的話還不算什麼，當再指斥。”遵彥應聲而道：“魏收在並州時作有一首詩，對眾朗讀完後，說：‘從叔季景出六百斛米請人，也鬧不清我的詩意。’眾人所知，不敢妄語。”文襄興奮地說：“先前我也聽說過的。”眾人都笑。收雖然為自己辯護，不再還擊，但將此事終身記在了心上。
侯景叛入梁，寇南境，文襄時在晉陽，令收為檄五十餘紙，不日而就。又檄梁朝，令送侯景，初夜執筆，三更便成，文過七紙。文襄善之。魏帝曾季秋大射，普令賦詩，收詩末雲："尺書征建鄴，折簡召長安。"文襄壯之，顧諸人曰："在朝今有魏收，便是國之光采，雅俗文墨，通達縱橫。我亦使子才、子升時有所作，至於詞氣，並不及之。吾或意有所懷，忘而不語，語而不盡，意有未及，收呈草皆以周悉，此亦難有。"又□兼主客郎接梁使謝珽、徐陵。侯景既陷梁，梁鄱陽王範時為合州刺史，文襄□收以書喻之。範得書，仍率部伍西上，刺史崔聖念入據其城。文襄謂收曰："今定一州，卿有其力，猶恨『尺書征建鄴』未□耳。"
侯景叛變逃往梁，寇掠魏南部邊境，文襄時在晉陽，令收作檄文，不到一天時間，就寫了五十多張紙。又曉喻梁朝，令其送還侯景，天黑時動筆，不到三更就寫好了，共有七頁多紙。文襄很是欣賞。魏帝曾於晚秋舉行大射禮，令百官賦詩，收的詩末這樣說：“尺書征建業，折簡召長安。”文襄讚賞他，回頭對人講：“本朝今有魏收，便是國家的光彩，文墨雅俗，通達縱橫。我也讓子才、子升寫過檄文之類的東西，但在詞氣方麵，卻不能同日而語。我意有所懷，忘了，也講不出來了，或者講出來了，但表達不清楚，收寫出來後，將我的想法表達得十分周全、完整，這是難得的。”文襄又讓收兼主客郎接待梁朝使者謝..、徐陵。侯景攻克建康，此時梁鄱陽王範為合州刺史，文襄令收寫信勸諭。範收到信後，便率領部眾西上，魏刺史崔聖念趁機占據了合州城。文襄對收說：“今定一州，你有大力，但我還遺憾‘尺書征建鄴’的目標沒有實現。”
文襄崩，文宣如晉陽，令與黃門郎崔季舒、高德正，吏部郎中尉瑾於北第掌機密。轉秘書監，兼著作郎，又除定州大中正。時齊將受禪，楊愔奏收置之別館，令撰禪代詔冊諸文，遣徐之才守門不聽出。天保元年，除中書令，仍兼著作郎，封富平縣子。
文襄駕崩，文宣前往晉陽，令魏收與黃門郎崔季舒、高德正，吏部郎中尉瑾在北第掌管機密。轉秘書監，兼著作郎，又任定州大中正。時北齊將受東魏禪，楊遵彥請求將收安置在別館，讓他撰寫禪代詔冊諸文，派徐之才把守門戶，不準其出入。天保元年(550)，授中書令，仍兼著作郎，封富平縣子。
二年，詔撰魏史。四年，除魏尹，故優以祿力，專在史閣，不知郡事。初帝令□臣各言爾誌，收曰："臣願得直筆東觀，早成魏書。"故帝使收專其任。又詔平原王高隆之總監之，署名而已。帝□收曰："好直筆，我終不作魏太武誅史官。"始魏初鄧彥海撰代記十餘卷，其後崔浩典史，遊雅、高允、[八]程駿、李彪、崔光、李琰之徒世修其業。浩為編年體，彪始分作紀、表、誌、傳，書猶未出。宣武時，命邢巒追撰孝文起居注，書至太和十四年，[九]又命崔鴻、王遵業補續焉。下訖孝明，事甚委悉。濟陰王暉業撰辨宗室錄三十卷。收於是部通直常侍房延佑、司空司馬辛元植、國子博士刁柔、裴昂之、尚書郎高孝幹專總斟酌，[一○]以成魏書。辨定名稱，隨條甄舉，又搜采亡遺，綴續後事，備一代史籍，表而上聞之。勒成一代大典：凡十二紀，九十二列傳，合一百一十卷。五年三月奏上之。秋，除梁州刺史。收以誌未成，奏請終業，許之。十一月，複奏十誌：天象四卷，地形三卷，律曆二卷，禮樂四卷，食貨一卷，刑罰一卷，靈征二卷，官氏二卷，釋老一卷，凡二十卷，續於紀傳，合一百三十卷，分為十二帙。其史三十五例，二十五序，九十四論，前後二表一啟焉。
二年，受詔撰述魏史。四年，拜魏尹，並以優厚俸祿，使其專心史閣，而且還不讓主持州郡事務。一次，帝令群臣談談各自的誌向，收說：“我希望能在東觀秉筆直書，早日成就《魏書》。”因此帝讓收專力此事。又詔平原王高隆之為總監理，當然，他不過是掛名而已。帝敕令收說：“一定要直筆，我不會做出魏太武帝誅殺史官這類事的。”魏初鄧彥海撰《代記》十多卷，之後崔浩主持史館工作，遊雅、高允、程駿、李彪、崔光、李琰等人世為此業。崔浩撰編年體，李彪開始分撰紀、表、誌、傳，當然書還沒有寫出來。宣武帝時，命令邢巒追記《孝文起居注》，時間截止於太和十四年(490)，又讓崔鴻、王遵業續補。下至孝明帝，記載都十分的詳盡。濟陰王暉業撰《辨宗室錄》三十卷。這樣，魏收便安排通直常侍房延佑、司空司馬辛元植、國子博士刁柔、裴昂之、尚書郎高孝幹廣泛搜集資料並行取舍斟酌，以成《魏書》。收辨定名稱，隨條甄舉，又搜采亡遺，綴續後事，備一代史籍，向皇帝上表報告。撰成一代大典，計十二紀，九十二列傳，合一百一十卷。天保五年(554)三月奏上。秋，授梁州刺史。收以《魏書》誌未撰成，奏請修誌，朝廷同意。十一月，複奏十誌：《天象》四卷，《地形》三卷，《律曆》二卷，《禮樂》四卷，《食貨》一卷，《刑罰》一卷，《靈征》二卷，《官氏》二卷，《釋老》一卷，共二十卷，連前紀傳，合為一百三十卷，分為十二帙。其史有三十五例，二十五序，九十四論，前後還有二表一啟。
所引史官，恐其淩逼，唯取學流先相依附者。房延佑、辛元植、眭仲讓[一一]雖夙涉朝位，並非史才。刁柔、裴昂之以儒業見知，全不堪編緝。高孝幹以左道求進。修史諸人祖宗姻戚多被書錄，飾以美言。收性頗急，不甚能平，夙有怨者，多沒其善。每言："何物小子，敢共魏收作色，舉之則使上天，按之當使入地。"初收在神武時為太常少卿修國史，得陽休之助，因謝休之曰："無以謝德，當為卿作佳傳。"休之父固，魏世為北平太守，以貪虐為中尉李平所彈獲罪，載在魏起居注。收書雲："固為北平，甚有惠政，坐公事免官。"又雲："李平深相敬重。"尒朱榮於魏為賊，收以高氏出自尒朱，且納榮子金，故減其惡而增其善，論雲："若修德義之風，則韋、彭、伊、霍夫何足數。"[一二]
魏收招引的史官，要麼學派相同，要麼關係密切，所以對那些有威脅力量的人一概不用。房延..、辛元植、眭仲讓雖然很早就入了仕途，但不是史才。刁柔、裴昂之以儒學為世人所知，卻不能勝任史書的編輯工作。高孝幹用歪門邪道求得的官職。凡參加修史的，其祖宗姻戚都被收錄，而且講的都是好話。收性格急躁，心胸也不寬廣，對有怨恨的人，多沒其善、揚其惡。收常言：“哪家小子，敢向魏收變臉！抬舉，可讓上天，貶抑，可使入地。”當初收在神武手下任太常少卿修國史，得陽休之的幫助，於是向休之表示謝意，說：“無法感激你的恩德，但我要為你作一佳傳。”休之父固，魏代為北平太守，由於貪殘暴虐被中尉李平彈劾而受懲處，此事在《魏起居注》中有記載。但魏收的書卻是：“固任北平太守，甚有惠政，因公事犯法，被免官。”又說：“李平極其尊敬推崇陽固。”對於魏來說，爾朱榮是盜賊，收認為高姓出自爾朱，又收受了爾朱榮兒子的賄賂，所以少寫其罪惡而增加其善舉，他在榮傳的論中說：“如果修德義之風的話，豕韋、大彭、伊尹、霍光就不值得一提了。”
時論既言收著史不平，文宣詔收於尚書省與諸家子孫共加論討，前後投訴百有餘人，雲"遺其家世職位"，或雲"其家不見記錄"，或雲"妄有非毀"。收皆隨狀答之。範陽盧斐父同附出族祖玄傳下，頓丘李庶家傳稱其本是梁國蒙人，[一三]斐、庶譏議雲："史書不直。"收性急，不勝其憤，啟誣其欲加屠害。帝大怒，親自詰責。斐曰："臣父仕魏，位至儀同，功業顯著，名聞天下，與收無親，遂不立傳。博陵崔綽，位止本郡功曹，更無事□，是收外親，乃為傳首。"收曰："綽雖無位，名義可嘉，所以合傳。"帝曰："卿何由知其好人？"收曰："高允曾為綽讚，稱有道德。"帝曰："司空才士，為人作讚，正應稱揚。亦如卿為人作文章，道其好者豈能皆實？"收無以對，戰栗而已。但帝先重收才，不欲加罪。時太原王鬆年亦謗史，及斐、庶並獲罪，各被鞭配甲坊，或因以致死，盧思道亦抵罪。然猶以□口沸騰，□魏史且勿施行，令□官博議。聽有家事者入署，不實者陳牒。於是□口諠然，號為"穢史"，投牒者相次，收無以抗之。時左仆射楊愔、右仆射高德正二人勢傾朝野，與收皆親，收遂為其家並作傳。二人不欲言史不實，抑塞訴辭，終文宣世更不重論。又尚書陸操嚐謂愔曰："魏收魏書可謂博物宏才，有大功於魏室。"愔謂收曰："此謂不刊之書，傳之萬古。但恨論及諸家枝葉親姻，過為繁碎，與舊史體例不同耳。"收曰："往因中原喪亂，人士譜牒，遺逸略盡，是以具書其支流。望公觀過知仁，以免尤責。"
時論認為收修史不公平。文宣便詔收在尚書省與各家子孫論討，前後投訴的有一百多人，有的說漏失了家世職位，有的說家史上沒有這樣的記錄，有的說妄加詆毀，收則依照人們的責問分別進行了答複、解釋。範陽盧斐父盧同附在族祖盧玄的傳後，頓丘李庶家傳記他們本是梁國蒙地人，因此斐、庶譏諷說：“史書不直。”魏收性急，聽後十分憤慨，上書皇帝訴說誣陷之苦和即將遭受殺戮的情況，帝大怒，親自詰問。斐說：“我的父親仕魏，位至儀同，功名顯著，名聞天下，同收無親無鄰，所以不被立傳。博陵人崔綽，官位隻不過是本郡的功曹，更是沒有什麼事跡，但他是收的親戚，便被置於傳首。”收說：“綽雖官位低下，但名義可嘉，合乎立傳的要求。”帝說：“你從哪方麵知道他是好人？”收答：“高允曾經為綽寫過讚語，稱他有道有德。”帝說：“司空是才士，他為人作讚，自然要講好話，這就像你為人作文章那樣，說人好難道都是真話？”收無言再對，戰栗不止。因帝很早就推賞收的文才，故沒有加罪。這時太原人王鬆年也毀謗魏收，當斐、庶均獲罪，並遭鞭打、罰配甲坊，有人因此事而被處死時，盧思道也受到了懲處。不過，人們依然還是不滿，這樣，帝便下令魏史暫不發行，敕百官博議，還允許有疑問者入署，不實者陳牒。雖然如此，人們還是議論紛紛，稱魏史為“穢史”，投訴者一個接一個，收則無可奈何。左仆射楊忄音、右仆射高德政兩人權傾朝野，同收關係密切，收便為這兩家立傳。二人不讓人們說史不實，就阻礙訴訟，一直到文宣帝去世，才算結束。尚書陸操曾對楊忄音說：“魏收的《魏書》可謂博物宏才，對魏室立下了汗馬功勞。”..對收說：“這是不刊之書，當會傳之萬古。遺憾的是論及諸家枝葉姻親，過於繁雜，與舊史體例不同罷了。”收說：“以往由於中原喪亂，各家譜牒，遺逸殆盡，所以詳細地記錄了那些支流。望你觀過知仁，不要對我特別指責。”
八年夏，除太子少傅、監國史，複參議律令。三台成，文宣曰："台成須有賦。"愔先以告收，收上皇居新殿台賦，其文甚壯麗。時所作者，自邢卲已下鹹不逮焉。收上賦前數日乃告卲。卲後告人曰："收甚惡人，不早言之。"帝曾遊東山，□收作詔，宣揚威德，譬喻關西，俄頃而訖，詞理宏壯。帝對百僚大嗟賞之。仍兼太子詹事。收娶其舅女，崔昂之妹，產一女，無子。魏太常劉芳孫女，中書郎崔肇師女，夫家坐事，帝並賜收為妻，時人比之賈充置左右夫人。然無子。後病甚，恐身後嫡媵不平，乃放二姬。[一四]及疾瘳追憶，作懷離賦以申意。文宣每以酣宴之次，雲："太子性懦，宗社事重，終當傳位常山。"收謂楊愔曰："古人雲，太子國之根本，不可動搖。至尊三爵後，每言傳位常山，令臣下疑貳。若實，便須決行。此言非戲。魏收既忝師傅，正當守之以死，但恐國家不安。"愔以收言白於帝，自此便止。帝數宴喜，收每預侍從。皇太子之納鄭良娣也，有司備設牢饌，帝既酣飲，起而自毀覆之。仍詔收曰："知我意不？"收曰："臣愚謂良娣既東宮之妾，理不須牢，仰惟聖懷，緣此毀去。"帝大笑，握收手曰："卿知我意。"安德王延宗納趙郡李祖收女為妃，後帝幸李宅宴，而妃母宋氏薦二石榴於帝前。問諸人莫知其意，帝投之。收曰："石榴房中多子，王新婚，妃母欲子孫□多。"帝大喜，詔收"卿還將來"，仍賜收美錦二疋。十年，除儀同三司。帝在宴席，口□以為中書監，命中書郎李愔於樹下造詔。愔以收一代盛才，難於率爾，久而未訖。比成，帝已醉醒，遂不重言，愔仍不奏，事竟寢。
八年夏，拜太子少傅，監修國史，再參議製定律令。三台建成，文宣說：“台成應該有賦。”楊忄音提前告訴了魏收，收上《皇居新殿台賦》，其文非常的壯麗。他人所作，從邢邵開始都趕不上。收上賦前幾天才告知邢邵，邵後來對人講：“收很討厭，不早點給我講。”帝曾出遊東山，敕收作詔，宣揚威德，曉喻西魏，很快寫成，且詞理極壯。帝當著百官的麵，大加讚歎。兼太子詹事。收娶其舅舅之女，即崔昂的妹妹，育有一女，無子。魏太常劉芳的孫女，中書郎崔肇師的女兒，均因夫家犯罪受株連，帝都賞賜給收做妾，時人拿他與賈充置左右夫人相比。但兩妾都沒有生養兒子。收後來病重的時候，擔心自己死後嫡妾不諧，就放走了劉、崔二妾。病愈後回憶此事，作《懷離賦》表述自己的心意。文宣每當酒足飯飽之後，說：“太子懦弱，社稷事重，當傳位於常山。”收對楊..說：“古人雲，太子為國家的根本，是不能動搖的。至尊三杯酒下肚，就說傳位給常山，這將會使臣下疑貳。如果是真的，應該快些行動。這絕對不是戲言。魏收既然是師傅，就應該保護好太子，哪怕是殺了頭，我隻是擔心國家不得安寧。”..將收講的話向帝作了報告，從此之後，帝就不講這樣的話了。帝多次設宴，收常侍從在側。皇太子納鄭良娣為妃，有司備置牢饌，帝猛食酣飲後，站起來掀翻了桌子。繼而問收說：“明白我的意思嗎？”收說：“我以為良娣既然是東宮之妃，按理酒桌上不應有牛、羊等，陛下也是這樣想的，所以掀翻了桌子。”帝大笑，握著收的手說：“隻有你曉得我的心思。”安德王延宗納趙郡李祖收的女兒為妃，後帝前往李宅赴宴，妃的母親將兩顆石榴貢獻在帝的麵前。問侍從，均不解其意，帝扔掉了石榴。收說：“石榴房中多子，王剛結婚，妃母希望女兒有眾多的子孫。”帝十分高興，叫收趕快把石榴撿回來，還賜收美錦二匹。十年(559)，拜儀同三司。帝在酒席上，口敕收為中書令，叫中書郎李..在樹下造詔。李..認為收是一代盛才，不能隨便輕率，很久也沒有寫成。寫好後，帝已醒酒，再不提及，李..也就把詔壓下了，事情便告結束。
及帝崩於晉陽，驛召收及中山太守陽休之參議吉凶之禮，並掌詔誥。仍除侍中，遷太常卿。文宣諡及廟號、陵名，皆收議也。及孝昭居中宰事，命收禁中為諸詔文，積日不出。轉中書監。皇建元年，除兼侍中、右光祿大夫，仍儀同、監史。收先副王昕使梁，不相協睦。時昕弟晞親密。而孝昭別令陽休之兼中書，在晉陽典詔誥，收留在鄴，蓋晞所為。收大不平，謂太子舍人盧詢祖曰："若使卿作文誥，我亦不言。"又除祖珽為著作郎，欲以代收。司空主簿李翥，文詞士也。聞而告人曰："詔誥悉歸陽子烈，著作複遣祖孝征，文史頓失，恐魏公發背。"於時詔議二王三恪，收執王肅、杜預義，以元、司馬氏為二王，通曹備三恪。詔諸禮學之官，皆執鄭玄五代之議。孝昭後姓元，議恪不欲廣及，故議從收。又除兼太子少傅，解侍中。
帝死於晉陽，驛車征召魏收和中山太守陽休之參議吉凶禮儀，並一同執掌詔誥。授侍中，遷太常卿。文宣帝的諡、廟號、陵名，都是收定下來的。孝昭帝在宮中主事，命收於禁中作諸種詔誥文書，幾天也不讓他出門。轉中書監。皇建元年(560)，除兼侍中、右光祿大夫，依然為儀同、監修國史。收先為王昕副使往梁，兩人關係緊張，時昕與弟..關係密切。孝昭別令陽休之兼中書，在晉陽執掌詔誥，留收在鄴城，這大概是..做了小動作。收心中忿忿不平，對太子舍人盧詢祖說：“如果讓你起草文誥，我也就沒有意見了。”又授祖..為著作郎，想讓他代替收。司空主簿李翥是位文詞之士，聽到這兩條消息後對人講：“詔誥全由陽子烈，著作複委祖孝征，文史頓失，恐怕魏收要發病於背部了。”帝詔令議論二王三恪，收依據王肅、杜預的觀點，把元、司馬氏作為二王，連同曹就成了三恪。又詔告諸禮學之官討論，他們都讚同鄭玄的五代之議。孝昭後姓元，也就是說恪的範圍不能太廣，所以討論後便順從了收的主張。又拜兼太子少傅，解除侍中之職。
帝以魏史未行，詔收更加研審。收奉詔，頗有改正。及詔行魏史，收以為直置秘閣，外人無由得見。於是命送一本付□省，一本付鄴下，任人寫之。
因為魏史沒有刊行，所以帝詔收再加審定增補。收依照詔令，頗多改正。當詔令頒行魏史時，收認為隻是置放秘閣，外人無法看見，不妥。於是帝下令一套付並府保存，一套收藏在鄴城，準許人們任意閱讀抄寫。
大寧元年，加開府。河清二年，兼右仆射。時武成酣飲終日，朝事專委侍中高元海。元海凡庸，不堪大任，以收才名振俗，都官尚書畢義雲長於斷割，乃虛心倚仗。收畏避不能匡救，為議者所譏。帝於華林別起玄洲苑，備山水台觀之麗，詔於閣上畫收，其見重如此。
太寧元年(561)，加開府。河清二年(563)，兼右仆射。這一時期，武成整天酣飲不休，朝政專委侍中高元海。元海平庸，不堪大任，因為收才名振俗，都官尚書畢義雲擅長決斷，所以元海虛心地倚仗他們兩人。收畏避不前，無所匡救，頗為時人譏議。帝在華林另起一玄洲苑，盡收山水台觀的壯美，還詔令在閣上圖繪魏收之像，可見帝對他的敬重。
始收比溫子升、邢卲稍為後進，[一五]卲既被疏出，子升以罪幽死，收遂大被任用，獨步一時。議論更相訾毀，各有朋黨。收每議陋邢卲文。卲又雲："江南任昉，文體本疏，魏收非直模擬，亦大偷竊。"收聞乃曰："伊常於沈約集中作賊，何意道我偷任昉。"任、沈俱有重名，邢、魏各有所好。武平中，黃門郎顏之推以二公意問仆射祖珽，珽答曰："見邢、魏之臧否，即是任、沈之優劣。"收以溫子升全不作賦，邢雖有一兩首，又非所長，常雲："會須作賦，始成大才士。唯以章表碑誌自許，此外更同兒戲。"[一六]自武定二年已後，國家大事詔命，軍國文詞，皆收所作。每有警急，受詔立成，或時中使催促，收筆下有同宿構，敏速之工，邢、溫所不逮，其參議典禮與邢相埒。
最初收同溫子升、邢邵相比，稍為後進些，自從邵被疏遠外任，子升犯罪囚禁而死，於是收大受信任，獨步一時。議論更相詆毀，而且各有朋黨。收常常鄙視邢邵的文章。邢邵說：“江南任窻，文體本來疏落，魏收不僅是模仿，簡直是大剽竊。”收聽到後說：“他常在《沈約集》中做賊，為何說我偷任窻的。”任、沈都很著名，邢、魏便各有喜好。武平中，黃門郎顏之推就兩人的喜好向仆射祖..請教，祖..回答說：“看邢、魏的褒貶，就能知道任、沈的優劣。”收見溫子升沒有作過一篇賦，邢雖有一兩篇，但卻不是所長，所以常說：“必須會作賦，才能成為大才士，隻是誇耀自己的章表碑誌，其實就像在作兒戲。”從武定二年之後，國家大事詔令，軍國文辭，都是魏收製作的。每當有緊急之事，得旨後馬上就作好了。或者時時有中使催促，收成竹在胸，如有宿構，敏捷快速，邢、溫是趕不上的，其參議典製則與邢邵不相上下。
既而趙郡。公。增年獲免，[一七]收知而過之，事發除名。其年又以托附陳使封孝琰，牒令其門客與行，遇昆侖舶至，得奇貨猓然褥表、美玉盈尺等數十件，罪當流，以贖論。三年，起除清都尹。尋遣黃門郎元文遙□收曰："卿舊人，事我家最久，前者之罪，情在可恕。比令卿為尹，非謂美授，但初起卿，斟酌如此。朕豈可用卿之才而忘卿身，待至十月，當還卿開府。"天統元年，除左光祿大夫。二年，行齊州刺史，尋為真。
不久趙郡公增大年歲得以免罪，收知曉而且探望過他，此事被人揭發遭受除名的處罰。其年，又由於請托陳朝使者封孝琰，用公文命令其門客與封氏一同前往，遇昆侖船抵達，收得奇貨猓然褥表、美玉盈尺等幾十件，論罪當處流刑，用錢贖免。河清三年(564)，起任為清都尹。不久，帝派黃門郎元文遙敕收說：“你是老臣，侍奉我家最久，前時所犯之罪，情理當可寬恕。前些時令你為尹，不能算是美授，但這是初次啟用你，所以隻能如此。朕哪能用你的才氣而遺忘你的身子。等到十月，當把開府官職歸還給你。”天統元年(565)，授左光祿大夫。二年，行齊州刺史事，不久，任齊州刺史。
收以子侄少年，申以戒厲，著枕中篇，其詞曰：
因子侄年少，魏收便著《枕中篇》向他們提出告誡，其詞雲：
"吾曾覽管子之書，其言曰："任之重者莫如身，途之畏者莫如口，期之遠者莫如年。以重任行畏途，至遠期，惟君子為能及矣。"追而味之，喟然長息。若夫嶽立為重，有潛戴而不傾；山藏稱固，亦趨負而弗停；呂梁獨浚，能行歌而匪惕；焦原作險，或躋踵而不驚；九陔方集，故眇然而迅舉；五紀當定，想窅乎而上征。苟任重也有度，則任之而愈固；乘危也有術，蓋乘之而靡恤。彼期遠而能通，[一八]果應之而可必。豈神理之獨爾，亦人事其如一。嗚呼！處天壤之間，勞死生之地，攻之以嗜欲，牽之以名利，粱肉不期而共臻，珠玉無足而俱致；於是乎驕奢仍作，危亡旋至。然則上知大賢，唯幾唯哲，或出或處，不常其節。其舒也濟世成務，其卷也聲銷□滅。玉帛子女，椒蘭律呂，諂諛無所先；稱肉度骨，膏唇挑舌，怨惡莫之前。勳名共山河同久，誌業與金石比堅。斯蓋厚棟不橈，遊刃砉然。逮於厥德不常，喪其金璞。馳騖人世，鼓動流俗。挾湯日而謂寒，包□壑而未足。源不清而流濁，表不端而影曲。嗟乎！膠漆詎堅，[一九]寒暑甚促。反利而成害，化榮而就辱。欣戚更來，得喪仍續。至有身禦魑魅，魂沉狴獄。詎非足力不強，迷在當局。孰可謂車戒前傾，人師先覺。
我曾瀏覽過管子的著作，其中有：“任重不如身體，畏途不如關口，期遠不如年數。負重任走畏途，至遠期，隻有君子才能抵達。”細細品味，喟然長歎。好像那高山聳立，偷偷地增大重量卻不會傾斜；山有寶藏，為取寶人們奔走不息；呂梁河深廣，暢行無阻而不必戒懼；焦原山險峻，努力攀登而勿須驚恐；九天方集，雖高遠能迅舉；五紀已定，想深遠而上問。若任重有度，則任之更穩固；登高有術，登之而無憂。期遠而能達，果應而可必。豈神理之獨然，人事亦如此。啊！居處於天地之間，勞苦在死生之地，用嗜欲作引誘，以名利為牽製，食味不召而同來，珠玉無腳而齊到；於是驕奢興起，危亡急來。然而上智大賢，唯機唯智，或出或居，不常節製。若舒展，則濟世安民；若伸縮，則銷聲匿跡。玉帛子女，椒蘭律呂，諂諛不占先；稱肉量骨，膏唇挑舌，怨仇不在前。功名與山河同在，誌業如金石堅固。這大概是棟梁不曲，遊刃有餘的緣故。當道德破壞之時，則金璞丟失。奔走人間，鼓動流俗。抱著太陽說寒冷，囊括山河道不足。源不清而流濁，身不正而影歪。啊！膠漆固牢，寒暑迫近。反利為害，化榮成辱。高興憂愁接踵而至，獲取丟失連續不斷。以至身抗鬼怪，魂入地獄。並非腳力不健，而是當局者迷。真可謂前事不忘，後事之師。
"聞諸君子，雅道之士，遊遨經術，厭飫文史。筆有奇鋒，談有勝理。孝悌之至，神明通矣。審道而行，量路而止。自我及物，先人後己。情無係於榮悴，心靡滯於慍喜。不養望於丘壑，不待價於城市。言行相顧，慎終猶始。有一於斯，鬱為羽儀。恪居展事，知無不為。或左或右，則髦士攸宜；無悔無吝，故高而不危。異乎勇進忘退，苟得患失，射千金之產，邀萬鍾之秩，投烈風之門，趣炎火之室，載蹶而墜其貽宴，或蹲乃喪其貞吉。可不畏歟！可不戒歟！
聽君子們說：雅道之士，遨遊儒術，飽學文史。筆有奇鋒，論有大道。孝悌之至，神明通曉。看路而行，量路而止。從我到物，先人後己。情感不要被榮譽和憂愁牽連，心思勿要為怨恨和高興羈縻。不隱居山林，不待價集市。言行一致，始終如一。有一如此，即成表率。謹慎從事，無往不勝。或左或右，則英俊之士強健。無悔無貪，故高而不危。不同於勇進忘退，如果患得患失，追求萬貫家財，逐取萬鍾品秩，歸附烈風之門，趨赴炎火之室，或顛仆致使子孫不安，或蹲坐而喪失貞操。這難道不當畏懼，難道不應戒備？
"門有倚禍，事不可不密；牆有伏寇，言不可而失。宜諦其言，宜端其行。言之不善，行之不正。鬼執強梁，人囚徑廷。幽奪其魄，明夭其命。不服非法，不行非道。公鼎為己信，私玉非身寶。過涅為紺，踰藍作青。[二○]持繩視直，置水觀平。時然後取，未若無欲。知止知足，庶免於辱。
門外有災禍，事情不能不保密；牆邊有伏盜，言語不能不謹慎。宜注意言辭，宜端正行為。言辭不善，品行不正。鬼執凶暴，人囚徑庭。陰奪其魄，明喪其命。不事非法，不行非道。公鼎為己信，私玉非身寶。太涅是為紺，過藍則為青，扯繩測量直，置水考察平，時機來了便爭取，不如無欲。知止亦知足，則可少受侮辱。
"是以為必察其幾，舉必慎於微。知幾慮微，斯亡則稀。既察且慎，福祿攸歸。昔蘧瑗識四十九非，顏子幾三月不違。[二一]跬步無已，至於千裏。覆一簣進，及於萬仞。故雲行遠自邇，登高自卑，可大可久，與世推移。月滿如規，後夜則虧。槿榮於枝，望暮而萎。夫奚益而非損，孰有損而不害？益不欲多，利不欲大。唯居德者畏其甚，體真者懼其大。道尊則□謗集，任重而□怨會。其達也則尼父棲遑，其忠也而周公狼狽。無曰人之我狹，在我不可而覆。無曰人之我厚，在我不可而咎。如山之大，無不有也；如穀之虛，無不受也；能剛能柔，重可負也；能信能順，險可走也；能知能愚，期可久也。周廟之人，三緘其口。漏□在前，欹器留後。俾諸來裔，傳之坐右。"
因此行動一定要察看時機，舉止一定要小心謹慎。知曉時機考慮周全，那麼失誤就會更少。既審察而且謹慎，福祿全有。古時蘧瑗認為四十九歲前全是非，顏淵三月不棄背仁義。不停地行走，可達千裏。不斷地堆土，可致萬仞。所以說走遠路是從近處開始的，登上高處自覺卑賤，可大可久，與世長存。明月滿如鏡，後夜便虧。槿花開於枝，傍晚便謝。增益而不減損，豈有減損而不是禍害？增加不想太多，利益不要過大，惟有居德之士畏懼過多，體健之人害怕巨大。道尊，誹謗便會齊集；任重，眾怨便會彙合。其達觀，孔子便會周遊列國；其忠心，而周公狼狽不堪。如山一樣的高大，什麼都會擁有；如穀一樣的空虛，什麼都可接收。能柔能剛，重任可以負擔；能伸能順，險地亦能行走；能智能愚，年數可以長久。進入周廟，三緘其口。漏卮在前，欹器留後，令我後輩，置之座右。
其後□臣多言魏史不實，武成複□更審，收又回換。遂為盧同立傳，崔綽返更附出。楊愔家傳，本雲"有魏以來一門而已"，至是改此八字；[二二]又先雲"弘農華陰人"，乃改"自雲弘農"，以配王慧龍自雲太原人。此其失也。
後來群臣又多講魏史不真實，武成帝再敕重新審定，收便進行了一些加工處理。如為盧同立傳，崔綽反而附於他人傳後。楊..家傳，原本有“有魏以來一門而已”，此時刪掉了這八個字；又先說“弘農華陰人”，這次改為“自雲弘農”，以與王慧龍自稱是太原人相配。這就是魏收的失誤。
尋除開府、中書監。武成崩，未發喪。在內諸公以後主即位有年，疑於赦令。諸公引收訪焉，收固執宜有恩澤，乃從之。掌詔誥，除尚書右仆射，總議監五禮事，位特進。收奏請趙彥深、和士開、徐之才共監。先以告士開，士開驚辭以不學。收曰："天下事皆由王，五禮非王不決。"士開謝而許之。多引文士令執筆，儒者馬敬德、熊安生、權會實主之。武平三年薨。贈司空、尚書左仆射，諡文貞。有集七十卷。
不久為開府、中書監。武成帝死，還沒有發喪。正在宮中的諸公認為後主即位已快一年，因此對赦令懷疑。諸公向收詢問，收堅決堅持當有恩澤，人們才依從了他的看法。執掌詔誥，授尚書右仆射，總領議定五禮事，位特進。收上書請趙彥深、和士開、徐之才共同監辦。收提前將此事告訴了士開，士開吃了一驚便以不學無術相推辭。收說：“天下事都由大王您總理，議定五禮沒有王就決斷不了。”士開致謝才勉強同意。於是廣招文士令其執筆，事實上，它是由儒者馬敬德、熊安生、權會諸人主持的。武平三年(572)死。贈司空、尚書左仆射，諡文貞。有文集七十卷。
收碩學大才，然性褊，不能達命體道。見當途貴遊，每以言色相悅。然提□後輩，以名行為先，浮華輕險之徒，雖有才能，弗重也。初河間邢子才及季景與收並以文章顯，世稱大邢小魏，[二三]言尤俊也。收少子才十歲，子才每曰："佛助寮人之偉。"後收稍與子才爭名，文宣貶子才曰："爾才不及魏收。"收益得誌。自序雲："先稱溫、邢，後曰邢、魏。"然收內陋邢，心不許也。收既輕疾，好聲樂，善胡舞。文宣末，數於東山與諸優為獮猴與狗□，帝寵狎之。收外兄博陵崔岩嚐以雙聲嘲收曰："愚魏衰收。"收答曰："顏岩腥瘦，是誰所生，羊頤狗頰，頭團鼻平，飯房笭籠，著孔嘲玎。"其辯捷不拘若是。既緣史筆，多憾於人，齊亡之歲，收□被發，棄其骨於外。先養弟子仁表為嗣，位至尚書膳部郎中。隋開皇中卒於溫縣令。
魏收碩學大才，但心胸狹窄，不能達命體道。見當朝權貴，則阿諛奉承。提拔後輩，重視名聲行為，浮華輕率之徒，雖有才華，卻不能入選。當年河間人邢子才和魏季景與收一道以文章揚名於世，時稱大邢小魏，意思是說他們特別優異。收比子才小十來歲，子才常說：“佛助是我們同僚中的偉人。”後來收漸漸地與子才齊名。文宣帝貶子才說：“你的才能趕不上魏收。”收越發得意。自序稱：“先雲溫、邢，後曰邢、魏。”但收在內心裏鄙視邢，對他不服氣。收有些輕佻，好聲樂，善胡舞。文宣帝末年，他多次在東山同優人做獼猴嘻鬧和狗鬥遊戲，帝因而寵幸親近他。收表兄博陵人崔岩曾用雙聲譏諷他：“愚魏衰收。”收回答：“顏岩腥瘦，為誰生養？羊下巴豬狗臉，頭圓鼻扁，飯筐魚簍，張口朝天。”他就是這樣的辯捷不拘。掌管修史後，多有憾於人，齊亡之年，其塚被人挖開，屍骨拋散野地。收養其弟之子仁表為後嗣，仁表官至尚書膳部郎中，隋開皇年間，死在溫縣縣令位上。
校勘記
