起閼逢閹茂，盡玄黓執徐，凡十九年。
起（甲戌，公元前227年），止（壬辰，公元前209年）
始皇帝下二十年（甲戌，公元前二二七年）
秦始皇帝下二十年（甲戌，公元前227年）
荊軻至鹹陽，因王寵臣蒙嘉卑辭以求見，王大喜，朝服，設九賓而見之。荊軻奉圖以進於王，圖窮而匕首見，因把王袖而揕之；未至身，王驚起，袖絕。荊軻逐王，王環柱而走。群臣皆愕，卒起不意，盡失其度。而秦法，群臣侍殿上者不得操尺寸之兵，左右以手共搏之，且曰：“王負劍！”負劍，王遂拔以擊荊軻，斷其左股。荊軻廢，乃引匕首擿王，中銅柱。自知事不就，罵曰：“事所以不成者，以欲生劫之，必得約契以報太子也！”遂體解荊軻以徇。王於是大怒，益發兵詣趙，就王翦以伐燕，與燕師、代師戰於易水之西，大破之。
荊軻抵達秦國都城鹹陽，通過秦王嬴政的寵臣蒙嘉，以謙卑的言詞求見秦王，秦王嬴政大喜過望，穿上君臣朝會時的禮服，安排朝會大典迎見荊軻。荊軻手捧地圖進獻給秦王，圖卷全部展開，匕首出現，荊軻乘勢抓住秦王的袍袖，舉起匕首刺向他的胸膛。但是未等荊軻近身，秦王嬴政已驚恐地一躍而起，掙斷了袍袖。荊軻隨即追逐秦王，秦王繞著柱子奔跑。這時，殿上的群臣都嚇呆了，事發倉猝，大出意料，群臣全都失去了常態。秦國法律規定，在殿上侍從的群臣不得攜帶任何武器。因此大家隻好徒手上前撲打荊軻，並喊道：“大王，把劍推上背！”秦王嬴政將劍推到背上，便劍套傾斜，劍柄向前，即拔出劍來回擊荊軻，砍斷了他的左大腿。荊軻肢體殘廢無法再追，便把匕首向秦王投擲過去，但卻擊中了銅柱。荊軻知道行刺之事已無法完成，就大罵道：“此事所以不能成功，隻是想活捉你以後強迫你訂立契約，歸還所兼並的土地，以此回報燕太子啊！”由是，荊軻被分屍示眾。秦王為此勃然大怒，增派軍隊去到趙國，隨王翦的大軍攻打燕國。秦軍在易水以西與燕軍和代王的軍隊會戰，大破燕、代之兵。
始皇帝下二十一年（乙亥，公元前二二六年）
秦始皇帝下二十一年（乙亥，公元前226年）
冬，十月，王翦拔薊，燕王及太子率其精兵東保遼東，李信急追之。代王嘉遺燕王書，令殺太子丹以獻。丹匿衍水中，燕王使使斬丹，欲以獻王，王複進兵攻之。
冬季，十月，秦將王翦攻克燕都薊城，燕國國君和太子姬丹率精兵向東圖保遼東，秦將李信領兵急追。代王趙嘉送信給燕王，要他殺太子丹獻給秦王。太子丹這時躲藏在衍水一帶，燕王即派使節往衍水殺了太子丹，準備把他的頭顱獻給秦王嬴政。但秦王再次發兵攻燕。
王賁伐楚，取十餘城。王問於將軍李信曰：“吾欲取荊，於將軍度用幾何人而足？”李信曰：“不過用二十萬。”王以問王翦，王翦曰：“非六十萬人不可。”王曰：“王將軍老矣，何怯也！”遂使李信、蒙恬將二十萬人伐楚；王翦因謝病歸頻陽。
秦將王賁進攻楚國，攻陷十多座城。秦王嬴政詢問將軍李信說：“我想要奪取楚國，根據你的推測，需要出動多少人的軍隊才夠？”李信說：“不過用二十萬人。”秦王嬴政又詢問王翦，王翦說：“非六十萬人的大軍不可。”秦王說：“王將軍已經老了，怎麼如此膽怯啊！”便派李信、蒙恬率領二十萬人進攻楚國。王翦於是稱病辭職，返回故鄉頻陽。
始皇帝下二十二年（丙子，公元前二二五年）
秦始皇帝下二十二年（丙子，公元前225年）
王賁伐魏，引河溝以灌大梁。三月，城壞。魏王假降，殺之，遂滅魏。
秦將王賁率軍征伐魏國，引汴河的水灌淹魏國都城大梁。三月，大梁城垣塌毀，魏王魏假投降，為秦軍殺死。魏國滅亡。
王使人謂安陵君曰：“寡人欲以五百裏地易安陵。”安陵君曰：“大王加惠，以大易小，甚幸。雖然，臣受地於魏之先王，願終守之，弗敢易。”王義而許之。
秦王嬴政遣人去通知安陵君說：“我想要用五百裏的土地換你的安陵國。”安陵君說：“大王您施加恩惠給我，用大換小，真是太幸運了。但雖然如此，我這小國的土地是受封於魏國上代國君的，我願意終生守護它，不敢交換！”秦王嬴政讚許他奉守道義，便應允了他的請求。
李信攻平輿，蒙恬攻寢，大破楚軍。信又攻鄢郢，破之，於是引兵而西，與蒙恬會城父，楚人因隨之，三日三夜不頓舍，大敗李信，入兩壁，殺七都尉；李信奔還。
秦將李信進攻平輿，蒙恬攻擊寢，大敗楚軍。李信再攻鄢郢，攻克了該城，於是率軍西進，到城父與蒙恬的隊伍會合。楚軍趁機尾隨在後，三天三夜不停宿休息，反擊中大敗李信的軍隊，攻入秦軍的兩個營地，斬殺了七個都尉。李信率殘部逃奔回秦國。
王聞之，大怒，自至頻陽謝王翦曰：“寡人不用將軍謀，李信果辱秦軍。將軍雖病，獨忍棄寡人乎！”王翦謝病不能將，王曰：“已矣，勿複言！”王翦曰：“必不得已用臣，非六十萬人不可！”王曰：“為聽將軍計耳。”於是王翦將六十萬人伐楚。王送至霸上，王翦請美田宅甚眾。王曰：“將軍行矣，何憂貧乎！”王翦曰：“為大王將，有功，終不得封侯，故及大王之向臣，以請田宅為子孫業耳。”王大笑。王翦既行，至關，使使還請善田者五輩。或曰：“將軍之乞貸亦已甚矣！”王翦曰：“不然。王怚中而不信人，今空國中之甲士而專委於我，我不多請田宅為子孫業以自堅，顧令王坐而疑我矣。”
秦王嬴政聞訊，暴跳如雷，親自前往頻陽向王翦道歉說：“我沒有采用將軍你的計策，而李信果然使秦軍蒙受了恥辱。現在將軍你雖然患病，但難道就忍心拋下我不管嗎？！”王翦仍推辭道：“我實在病得不能領兵打仗了。”秦王嬴政說：“好啦，不要再這麼說了！”王翦說：“如果不得已一定要用我的話，非用六十萬人的軍隊不可！”秦王嬴政答道：“就聽從將軍你的主張行事吧。”於是王翦率領六十萬大軍征伐楚國，秦王親自送行到霸上。王翦請求秦王賞賜他相當多的良田美宅。秦王說：“你就出發吧，為什麼還要擔心日後貧窮呀！”王翦說：“身為大王您的將領，雖立下戰功，但最終仍不能被封侯，所以趁著大王現在正看重我，請求賞賜田宅，好為子孫留下產業啊。”秦王嬴政聽後大笑不止。王翦率軍開拔，抵達武關，又陸續派遣五位使者向秦王嬴政請求賞賜良田。有人說：“將軍您向秦王求討東西也已是太過分了吧！”王剪答道：“不是這樣。大王心性粗暴而多猜忌，如今將國中的武裝士兵調撥一空，專門托付給我指揮，我若不借多求賞賜田宅為子孫謀立產業，表示堅決為大王效力，大王反倒要無緣無故地對我有所懷疑了啊。”
始皇帝下二十三年（丁醜，公元前二二四年）
秦始皇帝下二十三年（丁醜，公元前224年）
王翦取陳以南至平輿。楚人聞王翦益軍而來，乃悉國中兵以禦之；王翦堅壁不與戰。楚人數挑戰，終不出。王翦日休士洗沐，而善飲食，撫循之；親與士卒同食。久之，王翦使人問：“軍中戲乎？”對曰：“方投石、超距。”王翦曰：“可用矣！”楚既不得戰，乃引而東。王翦追之，令壯士擊，大破楚師，至蘄南，殺其將軍項燕，楚師遂敗走。王翦因乘勝略定城邑。
秦將王翦率大軍取道陳丘以南抵達平輿。楚國人聞訊王翦增兵而來，便出動國中的全部兵力抵抗秦軍。王翦下令堅守營寨不與楚軍交鋒。楚人多次到營前挑戰，秦軍始終也不出戰。王翦每天讓士兵休息、洗沐，享用好的飲食，安撫慰問他們，並親自與他們共同進餐。這樣過了很長一段時間，王翦派人打聽：“軍中進行什麼嬉戲啊？”回答說：“軍士們正在玩投石、跳躍的遊戲。”王翦便說：“這樣的軍隊可以用來作戰了。”此時楚軍既然無法與秦軍交鋒，就揮師向東而去。王翦即率軍尾追，令壯士們發起突擊，大敗楚軍，直至蘄縣之南，斬殺楚國將軍項燕，楚軍於是潰敗逃亡。王翦乘勝奪取並平定了楚國的一些城鎮。
始皇帝下二十四年（戊寅，公元前二二三年）
秦始皇帝下二十四年（戊寅，公元前223年）
王翦、蒙武虜楚王負芻，以其地置楚郡。
秦將王翦、蒙武俘獲了楚國國君羋負芻，在楚地設置楚郡。
始皇帝下二十五年（己卯，公元前二二二年）
秦始皇帝下二十五年（己卯，公元前222年）
大興兵，使王賁攻遼東，虜燕王喜。
秦國大舉興兵，派王賁率兵進攻遼東，俘獲了燕國國君姬喜。
臣光曰：燕丹不勝一朝之忿以犯虎狼之秦，輕慮淺謀，挑怨速禍，使召公之廟不祀忽諸，罪孰大焉！而論者或謂之賢，豈不過哉！
臣司馬光曰：燕太子丹不能忍受一時的激忿而去冒犯如狼似虎的秦國，慮崐事輕率，謀劃淺薄，以致挑起怨恨，加速了滅亡之禍，使供奉燕國始祖召公的宗廟祭祀忽然中斷，罪過沒有比這個更大的了！而評論的人有的還把太子丹說成是德才兼備的人，這難道不是太過分了嗎！
夫為國家者，任官以才，立政以禮，懷民以仁，交鄰以信。是以官得其人，政得其節，百姓懷其德，四鄰親其義。夫如是，則國家安如磐石，熾如焱火。觸之者碎，犯之者焦，雖有強暴之國，尚何足畏哉！丹釋此不為，顧以萬乘之國，決匹夫之怒，逞盜賊之謀，功隳身戮，社稷為墟，不亦悲哉！
對於治理國家的人來說，任命有才能的人為官，按照禮製確立政策法規，以仁愛之心安撫百姓，憑借信義結交鄰邦。如此，官員由有才幹的人擔任，政事得到禮教的節製，百姓人心歸向他的德行，四鄰親近友善他的恪守信義。這樣，國家則會安如磐石，熾如火焰，觸犯它的一定被撞得粉碎，挨著它的一定被燒得焦頭爛額。似此，即便是有強暴的敵國存在，又有什麼值得畏懼的呢！太子丹放棄這條路不走，反而用萬輛戰車的大國去排解個人的私憤、炫耀盜賊式的謀略，結果是功名被毀壞、身命遭殺戮，江山社稷化作廢墟，這難道不是很令人悲痛的事嗎！
夫其膝行、蒲伏，非恭也；複言、重諾，非信也；糜金、散玉，非惠也；刎首、決腹，非勇也。要之，謀不遠而動不義，其楚白公勝之流乎！
跪著前進，伏地而行，並不表示恭敬；言必行，重承諾，並不表示守信義；過度耗費金錢，散發玉器，並不表示施恩惠；自割頸部，自剖肚腹，並不表示勇敢。這種種問題的關鍵在於，隻顧眼前利益不能深謀遠慮而行動不合乎禮義，似此不過是楚國的為複仇而喪生的白公勝之流罷了！
荊軻懷其豢養之私，不顧七族，欲以尺八匕首強燕而弱秦，不亦愚乎！故揚子論之，以要離為蛛蝥之靡，聶政為壯士之靡，荊軻為刺客之靡，皆不可謂之義。又曰：“荊軻，君子盜諸！”善哉！
荊軻心懷報答太子姬丹豢養的私情，不顧及全家七族之人會受牽連，想要用一把短小的匕首使燕國強大、秦國削弱，這難道不是愚蠢之極嗎！所以揚雄對此評論說，要離的死是蜘蛛、蝥蟲一類的死，聶政的死是壯士一類的死，荊軻的死是刺客一類的死，這些都不能算作“義”。他又說：“荊軻，按君子的道德觀念來看，是類如盜賊之輩了。”此話說得好啊！
王賁攻代，虜代王嘉。
秦將王賁率軍攻代，俘獲代王趙嘉。
王翦悉定荊江南地，降百越之君，置會稽郡。
秦將王翦全部平定楚國長江以南的地區，降服百越的首領，設置了會稽郡。
五月，天下大酺。
五月，秦國命令特許全國舉行大規模的聚會宴飲。
初，齊君王後賢，事秦謹，與諸侯信；齊亦東邊海上。秦日夜攻三晉、燕、楚，五國各自救，以故齊王建立四十餘年不受兵。及君王後且死，戒王建曰：“群臣之可用者某。”王曰：“請書之。”君王後曰：“善！”王取筆牘受言，君王後曰；“老婦已忘矣。”君王後死，後勝相齊，多受秦間金。賓客入秦，秦又多與金。客皆為反間，勸王朝秦，不修攻戰之備，不助五國攻秦，秦以故得滅五國。
當初，齊國的君王後賢惠有才幹，使齊國能小心周到地侍奉秦國，對其他各諸侯國奉守信義。齊國東靠大海，不與秦國相鄰。而那時秦國日夜不停地進攻韓、趙、魏、燕、楚等國，這五國分別忙於調兵自救，無暇他顧，所以齊王田建即位四十多年未遭逢過戰亂。君王後即將去世時，告誡田建說：“群臣中可以任用的是某某。”田建說：“請讓我把名字寫下來。”君王後說：“好吧。”但等到齊王取來筆和木牘，準備記下她的話時，君王後卻說：“我已經忘記了。”君王後去世後，後勝出任齊國的相國，他大量接受秦國為挑撥齊國君臣關係而施給他的金銀財寶。而齊國的賓客進入秦國時，秦國又給以重金，使這些賓客回國後都反過來為秦國說話，勸說齊王去朝拜秦王，不必整治、修建用作攻戰的防備設施，不要去援助那五個國家進攻秦國。秦國也即因此得以滅掉了五國。
齊王將入朝，雍門司馬前曰：“所為立王者，為社稷耶，為王耶？”王曰：“為社稷。”司馬曰：“為社稷立王，王何以去社稷而入秦？”齊王還車而反。
齊王將要動身往鹹陽朝拜秦王嬴政，齊國的雍門司馬迎上前說：“齊國所以要設立國君，是為了國家，還是為了國君自己啊？”齊王說：“是為國家。”司馬道：“既然是為了國家才設立君王，那您為什麼還要離開自己的國家而到秦國去呢？”齊王於是下令掉轉車頭返回王宮。
即墨大夫聞之，見齊王曰：“齊地方四千裏，帶甲數百萬。夫三晉大夫皆不便秦，而在阿、鄄之間者百數；王收而與之百萬人之眾，使收三晉之故地，即臨晉之關可以入矣。鄢郢大夫不欲為秦，而在城南下者百數，王收而與之百萬之師，使收楚故地，即武關可以入矣。如此，則齊威可立，秦國可亡，豈特保其國家而已哉！”齊王不聽。
即墨大夫聞訊進見齊王說：“齊國國土方圓數千裏，軍隊數百萬。現韓、趙、魏三國的官員都不願接受秦國的統治，逃亡在阿城、甄城之間的有數百人。大王您將這些人收攏起來，交給他們百萬之多的兵士，讓他們去收複韓、趙、魏三國舊日的疆土，如此，就是秦國的臨晉關也可以進入了。楚國鄢郢的官員們不願受秦國驅使，逃匿在南城之下的有數百人。大王您將這些人聚集起來，交給他們百萬人的軍隊，讓他們去收複楚國原來的土地，如此，即便是武關也可以進入了。這樣一來，齊國的威望得以樹立，秦國則可被滅亡，這又豈隻是保全自己的國家而已！”但是齊王不接受這一建議。
始皇帝下二十六年（庚辰，公元前二二一年）
秦始皇帝下二十六年（庚辰，公元前221年）
王賁自燕南攻齊，猝入臨淄，民莫敢格者。秦使人誘齊王，約封以五百裏之地。齊王遂降，秦遷之共，處之鬆柏之間，餓而死。齊人怨王建不早與諸侯合從，聽奸人賓客以亡其國，歌之曰：“鬆耶，柏耶，住建共者客耶！”疾建用客之不詳也。
秦將王賁率軍從燕國向南進攻齊國，突然攻入都城臨淄，齊國國民中沒有敢於抵抗的。秦國派人誘降齊王，約定封給他五百裏的土地，齊王於是便投降了。但是秦國卻將他遷移到共地，安置在鬆柏之間，最終被餓死。齊國人埋怨君王田建不早參與諸侯國的合縱聯盟，而卻聽信奸佞、賓客的意見，以致使國家遭到滅亡，故為此編歌謠說：“鬆樹啊，柏樹啊！使田建遷住共地餓死的，是賓客啊！”恨田建任用賓客不審慎考察。
臣光曰：從衡之說雖反覆百端，然大要合從者，六國之利也。昔先王建萬國，親諸侯，使之朝聘以相交，饗宴以相樂，會盟以相結者，無他，欲其同心戮力以保國家也。向使六國能以信義相親，則秦雖強暴，安得而亡之哉！夫三晉者，齊、楚之籓蔽；齊、楚者，三晉之根柢；形勢相資，表裏相依。故以三晉而攻齊、楚，自絕其根柢也；以齊、楚而攻三晉，自撤其籓蔽也。安有撤其籓蔽以媚盜，曰“盜將愛我而不攻”，豈不悖哉！
臣司馬光曰：合縱、連橫的學說雖然反複無常，但其中最主要的是，合縱符合六國的利益。從前，先王封立大量封國，親近愛撫各國諸侯，使他們通過拜會、探訪來增進相互交往，用酒宴招待他們以增進歡樂友好，實行會盟而增進團結聯合，不為別的，就是希望他們能同心協力共保國家。假使當初六國能以信義相互親善，那麼秦國雖然強暴，六國又怎麼能被它所滅亡掉呢！韓、趙、魏三國是齊、楚兩國的屏障，而齊、楚兩國則是韓、趙、魏三國的基礎，它們形勢上相依托，表裏間相依賴。所以韓、趙、魏三國進攻齊、楚，是自斷根基；而齊、楚兩國征伐韓、趙、魏三國，則是自撤屏障。可哪裏有自己拆毀屏障以討好盜賊，還說“盜賊將會愛惜我而不攻擊我”的，這難道不是荒謬得很嗎？
王初並天下，自以為德兼三皇，功過五帝，乃更號曰“皇帝，命為“製”，令為“詔”，自稱曰“朕”。追尊莊襄王為太上皇。製曰：“死而以行為諡，則是子議父，臣議君也，甚無謂。自今以來，除諡法。朕為始皇帝，後世以計數，二世、三世至於萬世，傳之無窮。”
秦王嬴政剛剛兼並六國，統一天下，自認為兼備了三皇的德行，功業超過了五帝，於是便改稱號為“皇帝”，皇帝出命稱“製書”，下令稱“詔書”，皇帝的自稱為“朕”。追尊父親莊襄王為太上皇。並頒布製書說：“君王死後依據他生前的行為加定諡號，這是兒子議論父親，臣子議論君王，實在沒意思。從今以後，廢除為帝王上諡號的製度。朕為始皇帝，後繼者以序數計算崐，稱為二世皇帝、三世皇帝，以至萬世，無窮盡地傳下去。”
初，齊威、宣之時，鄒衍論著終始五德之運；及始皇並天下，齊人奏之。始皇采用其說，以為周得火德，秦代周，從所不勝，為水德。始改年，朝賀皆自十月朔；衣服、旌旄、節旗皆尚黑，數以六為紀。
當初，齊威王、齊宣王的時候，鄒衍研究創立了金、木、水、火、土終而複始的“五德相運”學說。到了始皇帝合並天下時，齊國人將此說奏報給他。始皇采納了這套學說，認為周朝是火德，秦取代周，從火不能勝水來推算，秦應是水德。於是開始下令更改歲曆，新年朝見皇帝與莊賀典禮都從十月初一開始，以十月初一為元旦；衣服、旗幟、符節等都崇尚用黑色；計數以六為一個單位。
丞相綰等言：“燕、齊、荊地遠，不為置王，無以鎮之。請立諸子。”始皇下其議。廷尉斯曰：“周文、武所封子弟同姓甚眾，然後屬疏遠，相攻擊如仇讎，周天子弗能禁止。今海內賴陛下神靈一統，皆為郡、縣，諸子功臣以公賦稅重賞賜之，甚足易製，天下無異意，則安寧之術也。置諸侯不便。”始皇曰：“天下共苦戰鬥不休，以有侯王。賴宗廟，天下初定，又複立國，是樹兵也；而求其寧息，豈不難哉！廷尉議是。”
丞相王綰說：“燕、齊、楚三國的故地距都城鹹陽過於遙遠，不在那裏設置侯王，便不能鎮撫。因此請分封諸位皇子為侯王。”始皇帝將這一建議交給大臣評議。廷尉李斯說：“周文王、周武王分封子弟族人非常多，他們的後代彼此疏遠，相互攻擊如同仇敵，周天子也無法加以製止。現在四海之內，仰仗陛下的神靈而獲得統一，全國都劃分為郡和縣，對各位皇子及有功之臣，用國家征收的賦稅重重給予賞賜，這樣即可以非常容易地進行控製，使天下人對秦朝廷不懷二心，才是安定國家的方略。分封諸侯則不適宜。”始皇說：“天下人都吃盡了無休止的戰爭之苦，全是因為有諸侯王存在的緣故。今日依賴祖先的在天之靈，使天下初步平定，假若又重新封侯建國，便是自己招引兵事、培植戰亂，似此而想求得寧靜、養息，豈不是極困難的事情嗎？！廷尉的主張是對的。”
分天下為三十六郡，郡置守、尉、監。
始皇帝於是下令把全國劃分為三十六個郡，每個郡設置郡守、郡尉、監禦史。
收天下兵聚鹹陽，銷以為鍾鐻、金人十二，重各千石，置宮廷中。一法度、衡、石、丈尺。徙天下豪傑於鹹陽十二萬戶。
又下令收繳全國民間所藏的兵器，運送彙集到鹹陽，熔毀後鑄成大鍾和鍾架，以及十二個銅人，各重千石，放置在宮庭中。並統一法製和度量衡，將各地富豪十二萬戶遷徙到鹹陽置於朝廷的監控下。
諸廟及章台、上林皆在渭南。每破諸侯，寫放其宮室，作之鹹陽北阪上，南臨渭，自雍門以東至涇、渭，殿屋、複道、周閣相屬，所得諸侯美人、鍾鼓以充入之。
秦王朝祭祀祖先、神佛的宗廟等處所和章台宮、上林苑都設在渭水南岸。而秦國每征服一個國家，就摹畫、仿照該國的宮室，在鹹陽城北的山坡上同樣建造一座。如此南臨渭水，自雍門向東至涇水、渭水相交處，宮殿屋宇、天橋、樓閣相連接，所獲得的各國美女、鍾鼓等樂器都安置在裏邊。
始皇帝下二十七年（辛巳，公元前二二零年）
秦始皇帝下二十七年（辛巳，公元前220年）
始皇巡隴西、北地，至雞頭山，過回中焉。作信宮渭南，已，更命曰極廟。自極廟道通驪山，作甘泉前殿，築甬道自鹹陽屬之，治馳道於天下。
始皇帝出巡隴西、北地，到雞頭山而還，經過回中宮。在渭水南岸興建長信宮，竣工後改名為極廟宮。從極廟築路通到驪山，興造甘泉宮前殿，修築甬道連接鹹陽，又以鹹陽為中心築馳道通往全國各地。
始皇帝下二十八年（壬午，公元前二一九年）
秦始皇帝下二十八年（壬午，公元前219年）
始皇東行郡、縣，上鄒嶧山，立石頌功業。於是召集魯儒生七十人，至泰山下，議封禪。諸儒或曰：“古者封禪，為蒲車，惡傷山之土石、草木；掃地而祭，席用菹秸。”議各乖異。始皇以其難施用，由此絀儒生。而遂除車道，上自太山陽至顛，立石頌德；從陰道下，禪於梁父。其禮頗采太祝之祀雍上帝所用，而封藏皆秘之，世不得而記也。
始皇帝出巡東部各郡、縣，登上鄒地的嶧山，樹立石碑讚頌秦朝的功勳業績。召集過去魯地崇信儒學的文人七十名，到泰山下商議祭祀天地的封禪之事。諸儒生中有的說：“古時候的君王封禪，用蒲草裹住車輪，不願傷害山上的土石草木；掃地祭祀時所使用的席都是用草編成的。”各人的議論很不相同。始皇帝認為眾人所說的很難實際采用，便因此而貶退儒生；並且下令開通車道，從泰山南麓上到頂峰，豎立石碑歌頌自己的功德，又從泰山北麵順道而下，到梁父山祭地。祭祀儀式頗采用秦國古時在雍城由太祝令主持的祭祀上天的形式。而怎樣封土埋藏卻全都保密，世人無法獲悉並記錄下來。
於是始皇遂東遊海上，行禮祠名山、大川及八神。始皇南登琅邪，大樂之，留三月，作琅邪台，立石頌德，明得意。
始皇帝隨即又向東出遊沿海各地，祭禮名山大川及天、地、兵、陰、陽、月、日、四時八神。然後南登琅邪山，興致勃勃，在那裏逗留了三個月，還建造琅邪台，立石碑頌德，表明自己得天下之意。
初，燕人宋毋忌、羨門子高之徒稱有仙道、形解銷化之術，燕、齊迂怪之士皆爭傳習之。自齊威王、宣王、燕昭王皆信其言，使人入海求蓬萊、方丈、瀛洲，雲此三神山在勃海中，去人不遠。患且至，則風引舡去。嚐有至者，諸仙人及不死之藥皆在焉。及始皇至海上，諸方士齊人徐市等爭上書言之，請得齊戒與童男女求之。於是遣徐市發童男女數千人入海求之。舡交海中，皆以風解，曰：“未能至，望見之焉。”
當初，燕國人宋毋忌、羨門子高一類人聲稱世上有一種成仙之道、人老死後屍解骨化升天的法術，燕國、齊國的迂腐、怪異之士都爭相傳授和學習。從齊威王、宣王到燕昭王都相信他們的話，派人到海上尋求蓬萊、方丈、瀛洲三座神山，據說這三仙山在渤海之中，距離人間並不遙遠。隻是凡人將要到達，凡就把船吹走了。不過也曾有人到過這三山，看見各位神仙和長生不死的藥均在那裏。待到始皇帝出遊海濱時，通曉神仙方術的人如故齊國人徐等紛紛爭著上書談這些事，請求準許齋戒清心潔身素食後率領童男童女往海上尋求神山。始皇於是派遣徐征發數千名童男女入海求仙。但是，船行海上後卻均因風勢不順而返航。不過他們仍然說：“雖沒能到達仙山，可是已經望見了。”
始皇還，過彭城，齋戒禱祠，欲出周鼎泗水，使千人沒水求之，弗得。乃西南渡淮水，之衡山、南郡。浮江至湘山祠，逢大風，幾不能渡。上問博士曰：“湘君何神？”對曰：“聞之：堯女，舜之妻，葬此。”始皇大怒，使刑徒三千人皆伐湘山樹，赭其山。遂自南郡由關武歸。
始皇帝還歸鹹陽途中經過彭城，舉行齋戒，祈禱祭祀，想要打撈沉沒在泗水中的周鼎。故而遣一千人潛入泗水尋找，結果毫無所得。於是，始皇又向西南渡過淮水，到達衡山、南郡；再泛舟長江，抵湘山，祭祀湘君。適逢大風，幾乎不能渡過湘水。始皇問博士道：“湘君是什麼神仙啊？”博士回答：“聽說她是堯帝的女兒，舜帝的妻子，死後就葬在這裏。”始皇大怒，令三千名被判刑服勞役的罪犯將湘山的樹木砍伐殆盡，裸露出赤紅的土壤和石塊。然後從南郡經武關返回鹹陽。
初，韓人張良，其父、祖以上五世相韓。及韓亡，良散千金之產，欲為韓報仇。
早先，韓國人張良的父親、祖父曾經做過五代韓相。乃至韓國滅亡，張良盡散千金家產，想要為韓國報仇。
始皇帝下二十九年（癸未，公元前二一八年）
秦始皇帝下二十九年（癸未，公元前218年）
始皇東遊，至陽武博浪沙中，張良令力士操鐵椎狙擊始皇，誤中副車。始皇驚，求，弗得；令天下大索十日。
始皇帝出巡東方，抵達陽武縣的博浪沙時，張良讓大力士手持鐵錘襲擊始皇，但卻誤中隨天子車駕而行的副車。始皇大驚失色，想抓刺客卻未能擒到，於是下令全國進行十天的大搜捕。
始皇遂登之罘，刻石；旋，之琅邪，道上黨入。
始皇帝隨後登上之罘山，刻石頌德。歸途中前往琅邪，取道上黨回到鹹陽。
始皇帝下三十一年（乙酉，公元前二一六年）
秦始皇帝下三十一年（乙酉，公元前216年）
使黔首自實田。
始皇帝下令全國百姓向朝廷自報所占土地的數額。
始皇帝下三十二年（丙戌，公元前二一五年）
秦始皇帝下三十二年（丙戌，公元前215年）
始皇之碣石，使燕人盧生求羨門，刻碣石門。壞城郭，決通堤坊。始皇巡北邊，從上郡入。盧生使入海還，因奏《錄圖書》曰：“亡秦者胡也。”始皇乃遣將軍蒙恬發兵三十萬人，北伐匈奴。
始皇帝出巡抵達碣石，派故燕國人盧生求訪仙人羨門。又在碣石山門刻碑文歌功頌德。拆毀城郭，決通堤防。此後始皇帝巡視北部邊境，從上郡返回都城。盧生受派遣入海尋仙後歸來，隨即抄錄《錄圖書》上的讖語，上寫：“使秦朝滅亡的是‘胡’。”奏報給始皇。始皇便派將軍蒙恬率三十萬大軍，向北征伐匈奴。
始皇帝下三十三年（丁亥，公元前二一四年）
秦始皇帝下三十三年（丁亥，公元前214年）
發諸嚐逋亡人、贅婿、賈人為兵，略取南越陸梁地，置桂林、南海、象郡；以謫徙民五十萬人戍五嶺，與越雜處。
秦朝廷征召那些曾經逃亡的人、因貧窮而入贅女家的男子、商販等入伍當兵，攻掠奪取南越的陸梁地，設置了桂林、南海、象郡等郡；並將受貶謫的人五十萬流放到五嶺守邊，與南越的本地人雜居一處。
蒙恬斥逐匈奴，收河南地為四十四縣。築長城，因地形，用製險塞。起臨洮至遼東，延袤萬餘裏。於是渡河，據陽山，逶迤而北。暴師於外十餘年。蒙恬常居上郡統治之，威振匈奴。
秦將蒙恬率軍驅逐斥退匈奴人，收複了黃河以南地區，設置四十四個縣。接著就修築長城，憑借地形而建，用以控製險關要塞，起自臨洮，直至遼東，綿延一萬多裏。蒙恬於是又領兵渡過黃河，占據陽山，向北曲折前進。軍隊在野外紮營風餐露宿十餘年，蒙恬則常駐上郡指揮軍隊，威震匈奴。
始皇帝下三十四年（戊子，公元前二一三年）
秦始皇帝下三十四年（戊子，公元前213年）
謫治獄吏不直及覆獄故、失者，築長城及處南越地。
秦朝廷將徇私枉法、知人有罪卻釋放出獄、無罪卻下獄的司法官吏處罰流放去修築長城，或到南越地區守邊。
丞相李斯上書曰：“異時諸侯並爭，厚招遊學。今天下已定，法令出一，百姓當家則力農工，士則學習法令。今諸生不師今而學古，以非當世，惑亂黔首，相與非法教。人聞令下，則各以其學議之，入則心非，出則巷議，誇主以為名，異趣以為高，率群下以造謗。如此弗禁，則主勢降乎上，黨與成乎下。禁之便！臣請史官非秦記皆燒之；非博士官所職，天下有藏《詩》、《書》、百家語者，皆詣守、尉雜燒之。有敢偶語《詩》、《書》，棄市；以古非今者族；吏見知不舉，與同罪。令下三十日，不燒，黔為城旦。所不去者，醫藥、卜筮、種樹之書。若欲有學法令，以吏為師。”製曰：“可。”
丞相李斯上書說：“過去諸侯國紛爭，以高官厚祿招徠遊說之士。現在天下已定，法令統一出自朝廷，百姓理家就要致力於耕田做工，讀書人就要學習法令規章。但今日的儒生卻不學習現代事務，隻知一味地效法古代，並借此非議現實，蠱惑、擾亂民眾，相互非難指責現行製度，並以此教導百姓；聞聽命令頒下，就紛紛根據自己的學說、主張妄加評議，入朝時口是心非，出朝後便街談巷議，誇飾君主以提高自己的聲望，標新立異以顯示自己的高明，煽動、引導一些人攻擊誹謗國家法令。這種情況如不禁止，就勢必造成君主的權勢下降，臣下結黨納派活動蔓延民間。唯有禁止這些才有利於國家！因此我建議史官將除秦國史記之外的所有史書全部燒毀；除博士官按職責收藏書外，天下凡有私藏《詩》、《書》、諸子百家著作的人，一律按期將所藏交到郡守、郡尉處，一並焚毀；有敢於相對私語談論《詩》、《書》的處死；借古非今的誅殺九族；官吏發現這種事情而不舉報的與以上人同罪；此令頒布三十天後仍不將私藏書籍燒毀的，判處黥刑，並罰處修築長城勞役的城旦刑。不予焚燒的，是醫藥、占卜、種植的書。如果想要學習法令，應以官吏為師。”始皇下製令說：“可以。”
魏人陳餘謂孔鮒曰：“秦將滅先王之籍，而子為書籍之主，其危哉！”子魚曰：“吾為無用之學，知吾者惟友。秦非吾友，吾何危哉！吾將藏之以待其求；求至，無患矣。”
故魏國人陳餘對孔子的八世孫孔鮒說：“秦朝廷將要毀滅掉前代君王的書籍，而你正是書籍的擁有人，這實在是太危險了！”孔鮒說：“我所治的是一些看來無用的學問，真正了解我的隻有朋友。秦朝廷並不是我的朋友，我會遇到什麼危險呀！我將把書籍收藏好，等待著有人征求，一旦來征求，我也就不會有什麼災難了。”
始皇帝下三十五年（己醜，公元前二一二年）
秦始皇帝下三十五年（己醜，公元前212年）
使蒙恬除直道，道九原，抵雲陽，塹山堙穀千八百裏，數年不就。
始皇帝派蒙恬負責開通大道，從九原直到雲陽，挖掘大山，填塞峽穀，長達一千八百裏，幾年沒有完工。
始皇以為鹹陽人多，先王之宮廷小，乃營作朝宮渭南上林苑中，先作前殿阿房，東西五百步，南北五十丈，上可以坐萬人，下可以建五丈旗，周馳為閣道，自殿下直抵南山，表南山之顛以為闕。為衤複道，自阿房渡渭，屬之鹹陽，以象天極閣道、絕漢抵營室也。隱宮、徒刑者七十餘萬人，乃分作阿房宮或作驪山。發北山石槨，寫蜀、荊地材，皆至；關中計宮三百，關外四百餘。於是立石東海上朐界中，以為秦東門。因徙三萬家驪邑，五萬家雲陽，皆複不事十歲。
始皇認為都城鹹陽的人口過多，而先代君王營造的宮廷又嫌小，便命人在渭南上林苑中建築宮殿，先修前殿阿房宮，長寬東西五百步，南北五十丈，上麵可坐一萬人，下麵則能豎立五丈高的旗幟，周圍是車馬馳行的天橋，從前殿下直達南山，在南山的頂峰建牌樓作為標誌。又築造天橋，從阿房渡過渭水，與鹹陽城相接，由此象征天上的北極星、閣道星橫越銀河抵達營室宿。征發遭受宮刑和判處其他徒刑的囚犯七十萬人，分別修築阿房宮或建造驪山始皇帝陵墓。並鑿掘用作套棺的北山的石料，采伐蜀、荊兩地的木材，都先後運到。在關中興建宮殿計有三百座，關外營造宮殿四百多座。於是在東海郡的朐縣界內刻立巨石，作為秦王朝東部的大門。又將三萬家遷移到驪邑，五萬家遷移至雲陽，均免除十年的賦稅徭役。
盧生說始皇曰：“方中：人主時為微行以辟惡鬼。惡鬼辟，真人至。願上所居宮毋令人知，然後不死之藥殆可得也。”始皇曰：“吾慕真人。”自謂“真人”，不稱“朕”。乃令鹹陽之旁二百裏內宮觀二百七十，衤複道、甬道相連，帷帳、鍾鼓、美人充之，各案署不移徙。行所幸，有言其處者，罪死。始皇幸梁山宮，從山上見丞相車騎眾，弗善也。中人或告丞相，丞相後損車騎。始皇怒曰：“此中人泄吾語！”案問，莫服，捕時在旁者，盡殺之。自是後，莫知行之所在。群臣受決事者，悉於鹹陽宮。
盧生勸說始皇帝道：“有一種方法，這就是皇帝不時地暗中秘密出行，借此躲避惡鬼。而避開了惡鬼，神仙真人便會來到。故此希望您所居住的宮室不要讓別人知道，然後不死之藥大概才可以得到！”始皇說：“我敬慕真人！”於是就自稱“真人”，不再稱“朕”。並下令鹹陽城周圍二百裏內的二百七十處宮殿樓台，都用天橋、甬道相連接，帷帳、鍾鼓及美女充斥其間，各自按布署登記，不作遷移。始皇巡行到某處居住下來，有敢於透露出他的駐地的，即獲罪處死。始皇帝曾前往梁山宮，從山上望見丞相李斯的隨行車馬非常多，很不讚許。宦官近臣中有人將這事告訴了李斯，李斯隨即減少了他的車馬。始皇憤怒地說：“這一定是宮中人泄露了我的話！”於是審問隨從人員，但是沒有人承認。始皇就下令捉拿當時在場的人，全部殺掉。從此以後，再也沒有人知道始皇到了什麼地方。群臣中凡有事情要奏報並接受皇帝裁決的，便全都到鹹陽宮等候。
侯生、盧生相與譏議始皇，因亡去。始皇聞之，大怒曰：“盧生等，吾尊賜之甚厚，今乃誹謗我！諸生在鹹陽者，吾使人廉問，或為妖言以亂黔首。”於是禦史悉案問諸生。諸生傳相告引，乃自除犯禁者四百六十餘人，皆坑之鹹陽，使天下知之，以懲後；益發謫徙邊。始皇長子扶蘇諫曰：“諸生皆誦法孔子。今上皆重法繩之，臣恐天下不安。”始皇怒，使扶蘇北監蒙恬軍於上郡。
侯生、盧生相互譏諷、評議始皇帝的暴戾，並因此逃亡而去。始皇聞訊勃然大怒，說：“盧生等人，我尊敬他們，並重重地賞賜他們，現在竟然敢誹謗我！這些人在鹹陽的，我曾派人去查訪過，其中有的人竟妖言惑眾！”於是令禦史逮捕並審問所有的儒生。儒生們彼此告發，始皇帝就親自判處違法犯禁的人四百六十餘名，把他們全部在鹹陽活埋了。還向全國宣揚，讓大家都知道這件事，以懲戒後世。同時謫罰更多的人流放到邊地戍守。始皇的長子扶蘇為此規勸道：“那些儒生們全誦讀並效法孔子的言論。而今您全部用重法懲處他們，我擔心天下會因此不安定。”始皇大為惱火，派扶蘇赴上郡去監督蒙恬的軍隊。
始皇帝下三十六年（庚寅，公元前二一一年）
秦始皇帝下三十六年（庚寅，公元前211年）
有隕石於東郡。或刻其石曰：“始皇死而地分。”始後使禦史逐問，莫服；盡取石旁居人誅之，燔其石。
有隕石墜落在東郡。有人於石上刻字說：“始皇帝死而土地分。”始皇於是派禦史逐個查問當地的人，但是沒人承認此事是自己幹的。始皇便下令將居住在隕石附近的人全部捉拿處死，並焚化了那塊石頭。
遷河北榆中三萬家；賜爵一級。
秦朝廷遷移三萬戶到北河以北、榆中一帶墾殖，每戶授爵位一級。
始皇帝下三十七年（辛卯，公元前二一零年）
秦始皇帝下三十七年（辛卯，公元前210年）
冬，十月，癸醜，始皇出遊；左丞相斯從，右丞相去疾守。始皇二十餘子，少子胡亥最愛，請從；上許之。
冬季，十月，癸醜（疑誤），始皇帝出遊，左丞相李斯陪同前往，右丞相馮去疾留守鹹陽。始皇有二十多個兒子，小兒子胡亥最受寵愛，他要求隨父皇出遊，獲始皇準許。
十一月，行至雲夢，望祀虞舜於九疑山。浮江下，觀藉柯，渡海渚，過丹楊，至錢唐，臨浙江。水波惡，乃西百二十裏，從峽中渡。上會稽，祭大禹，望於南海；立石頌德。還，過吳，從江乘渡。並海上，北至琅邪、罘。見巨魚，射殺之。遂並海西，至平原津而病。
十一月，始皇帝一行到達雲夢，向著九疑山遙祭葬在那裏的舜帝。然後乘船順長江而下，觀覽籍柯，渡經海渚，過丹陽，抵錢唐，到達浙江邊。因錢塘江潮波濤洶湧，便向西行駛一百二十裏，從富陽與分水之間的狹窄處渡江。隨之始皇登上會稽山，祭祀禹帝，遙望南海，刻立巨石歌功頌德。然後起駕返回，歸途中經過吳地，從江乘縣渡過長江，沿海北上，抵達琅邪、之罘。始皇看見大魚，即發箭將魚射殺。接著又沿海西行，到了平原渡口後便病倒了。
始皇惡言死，群臣莫敢言死事。病益甚，乃令中軍府令行符璽事趙高為書賜扶蘇曰：“與喪，會鹹陽而葬。”書已封，在趙高所，未付使者。秋，七月，丙寅，始皇崩於沙丘平台。丞相斯為上崩在外，恐諸公子及天下有變，乃秘之不發喪，棺載轀涼車中，故幸宦者驂乘。所至，上食、百官奏事如故，宦者輒從車中可其奏事。獨胡亥、趙高及幸宦者五六人知之。
始皇帝很厭惡談論“死”，因此群臣中沒有人敢於提關於死的事。待到他病勢更加沉重時，才命中車府令、兼掌符璽事務的趙高寫詔書給長子扶蘇說：“參加喪事處理，靈柩到鹹陽後安葬。”詔書已封好，但卻擱置在趙高處，沒有交給使者送出。秋季，七月，丙寅（二十日），始皇在沙丘宮平台駕崩。丞相李斯因皇帝在都城外病逝，唯恐各位皇子及天下發生什麼變故，於是就秘不發喪，將棺材停放在能調節冷暖的涼車中，由始皇生前最寵信的宦官在車的右邊陪乘。所到一地，上呈餐飯、百官奏報事務與過去一樣，宦官即從車中接受並批複奏事。隻有胡亥、趙高及受寵幸的宦官五六個人知道內情。
初，始皇尊寵蒙氏，信任之。蒙恬任在外將，蒙毅常居中參謀議，名為忠信，故雖諸將相莫敢與之爭。趙高者，生而隱宮，始皇聞其強力，通於獄法，舉以為中車府令，使教胡亥決獄，胡亥幸之。趙高有罪，始皇使蒙毅治之；毅當高法應死。始皇以高敏於事，赦之，複其官。趙高既雅得幸於胡亥，又怨蒙氏，乃說胡亥，請詐以始皇命誅扶蘇而立胡亥為太子。胡亥然其計。趙高曰：“不與丞相謀，恐事不能成。”乃見丞相斯曰：“上賜長子書及符璽，皆在胡亥所。定太子，在君侯與高之口耳。事將何如？”斯曰：“安得亡國之言！此非人臣所當議也！”高曰：“君侯材能、謀慮、功高、無怨、長子信之，此五者皆孰與蒙恬？”斯曰：“不及也。”高曰：“然則長子即位，必用蒙恬為丞相，君侯終不懷通侯之印歸鄉裏明矣！胡亥慈仁篤厚，可以為嗣。願君審計而定之！”丞相斯以為然，乃相與謀，詐為受始皇詔，立胡亥為太子。更為書賜扶蘇，數以不能辟地立功，士卒多耗，反數上書，直言誹謗，日夜怨望不得罷歸為太子，將軍恬不矯正，知其謀，皆賜死，以兵屬裨將王離。
當初，始皇帝尊重寵愛蒙氏兄弟，頗信任他們。蒙恬在外擔任大將，蒙毅則在朝中參與商議國事，稱為忠信大臣，即便是高級將領或丞相，也沒有敢與他們一爭高低的。趙高一生下來就被閹割了。始皇聽說他辦事能力很強，且通曉刑法，便提拔他擔任了中車府令，並讓他教小兒子胡亥學習審理判決訴訟案。胡亥非常寵愛他。趙高曾經犯下大罪，始皇派蒙毅懲治他。蒙毅認為趙高依法應被處死，但始皇因趙高辦事靈活而赦免了他，並恢複了他的官職。趙高既然素來得到胡亥的寵幸，恰又怨恨蒙氏兄弟，便勸說胡亥，讓他詐稱始皇遺詔命殺掉扶蘇，立胡亥為太子。胡亥同意了趙高的計策。趙高又說：“這件事如果不與丞相合謀進行，恐怕不能成功。”隨即會見丞相李斯，說：“皇上賜給扶蘇的詔書及符璽都在胡亥那裏。定立太子之事隻在您我口中的一句話罷了。這件事將怎麼辦呢？”李斯說：“怎麼能夠說這種亡國的話呀！此事不是我們這些為人臣子的人所應當議論的啊！”趙高道：“您的才能、謀略、功勳、人緣以及獲扶蘇的信任，這五點全部拿來與蒙恬相比，哪一點比得上他呢？”李斯回答：“都比不上他。”趙高說：“既然如此，那麼隻要扶蘇即位，就必定任用蒙恬為丞相，您最終不能懷揣通侯的印信返歸故鄉的結局已經是顯而易見的了！而胡亥仁慈忠厚，是可以擔當皇位繼承人的。希望您慎重地考慮一下，作出定奪！”丞相李斯聽後認為趙高說的有理，便與他共同謀劃，詐稱接受了始皇的遺詔，立胡亥為太子，又篡改始皇給扶蘇的詔書，指斥他多年來不能開辟疆土、創立功業，卻使士卒大量傷亡，並且數次上書，直言誹謗父皇，日日夜夜地抱怨不能獲準解除監軍職務，返歸鹹陽當太子；而將軍蒙恬不糾正扶蘇的過失，並參與和了解扶蘇的圖謀。因此令他們自殺，將兵權移交給副將王離。
扶蘇發書，泣，入內舍，欲自殺。蒙恬曰：“陛下居外，未立太子；使臣將三十萬眾守邊，公子為監，此天下重任也。今一使者來，即自殺，安知其非詐！複請而後死，未暮也。”使者數趣之。扶蘇謂蒙恬曰：“父賜子死，尚安複請！”即自殺。蒙恬不肯死，使者以屬吏，係諸陽周。更置李斯舍人為護軍，還報。胡亥已聞扶蘇死，即欲釋蒙恬。會蒙毅為始皇出禱山川，還至。趙高言於胡亥曰：“先帝欲舉賢立太子久矣，而毅諫以為不可，不若誅之！”乃係諸代。遂從井陘抵九原。會暑，轀車臭，乃詔從官令車載一石鮑魚以亂之。從直道至鹹陽，發喪。太子胡亥襲位。
扶蘇接到詔書，哭泣著進入內室，打算自殺。蒙恬說：“陛下在外地，並未確立誰是太子。他派我率領三十萬軍隊鎮守邊陲，令您擔任監軍，這乃是天下的重任啊。現在僅僅一個使者前來傳書，我們就自殺，又怎麼能知道其中不是有詐呢？！讓我們再奏請證實一下，然後去死也不晚呀。”但是使者多次催促他們自行了斷，扶蘇於是對蒙恬說：“父親賜兒子死，還哪裏需要再請示查實呢！”隨即自殺。蒙恬不肯死，使者便將他交給官吏治罪，囚禁在陽周；改置李斯的舍人擔任護軍，然後回報李斯、趙高。胡亥這時已聽說扶蘇死了，便想釋放蒙恬。恰逢蒙毅代替始皇外出祈禱山川神靈求福後返回，趙高即對胡亥說：“始皇帝想要薦舉賢能確定你為太子已經很長時間了，可是蒙毅一直規勸他，認為不可如此。現在不如就把蒙毅殺掉算了！”於是逮捕了蒙毅，將他囚禁到代郡。皇室車隊於是從井陘抵達九原。當時正值酷暑，裝載始皇遺體的涼車散發出惡臭，胡亥等便指示隨從官員在車上裝載一石鮑魚，借魚的臭味混淆腐屍的氣味。從直道抵達鹹陽後，發布治喪的公告。太子胡亥繼承了皇位。
九月，葬始皇於驪山，下錮三泉；奇器珍怪，徙藏滿之。令匠作機弩，有穿近者輒射之。以水銀為百川、江河、大海，機相灌輸。上具天文，下具地理。後宮無子者，皆令從死。葬既已下，或言工匠為機藏，皆知之，藏重即泄。大事盡，閉之墓中。
九月，將始皇安葬在驪山皇陵，把銅熔化後灌入，堵塞住地下深處的水。崐又運來各種奇珍異寶，藏滿墓穴。還下令工匠製作帶有機關的弓弩，遇到穿入靠近墓穴的人，即自動射殺。用水銀做成百川、江河、大海，以機械灌注輸送。墓穴頂部布有天文圖象，底部設置地理模型。後宮嬪妃凡未生子女的，令她們全部陪葬。下葬以後，有人說工匠們製造隱藏的機械裝置，知道其中的全部秘密，如果他們再作第二重機關，就會將其中的秘密泄露出去。於是待送終的大事完畢後，那些工匠即被盡數封閉在墓穴中。
二世欲誅蒙恬兄弟。二世兄子子嬰諫曰：“趙王遷殺李牧而用顏聚，齊王建殺其故世忠臣而用後勝，卒皆亡國。蒙氏，秦之大臣謀士也，而陛下欲一旦棄去之。誅殺忠臣而立無節行之人，是內使群臣不相信，而外使鬥士之意離也。”二世弗聽，遂殺蒙毅及內史恬。恬曰：“自吾先人及至子孫，積功信於秦三世矣。今臣將兵三十餘萬，身雖囚係，其勢足以倍畔。然自知必死而守義者，不敢辱先人之教，以不忘先帝也。”乃吞藥自殺。
二世皇帝胡亥想要殺掉蒙恬兄弟二人，他哥哥的兒子子嬰規勸說：“趙王趙遷殺李牧而用顏聚，齊國田建殺他前代的忠臣而用後勝，結果最終都亡了國。蒙恬兄弟是秦國的重臣、謀士，陛下卻打算一下子就把他們拋棄、除掉。似此誅殺忠臣而扶立節操品行不端的人，是在內失去群臣的信任，在外使將士們意誌渙散啊！”但是二世不聽從勸告，隨即殺掉了蒙毅，並要殺內史蒙恬。蒙恬說：“我們蒙家自我的先人起直至子孫，在秦國建立功業和忠信已經三代了。如今我領兵三十多萬，身體雖然被囚禁，但我的勢力仍然足以進行反叛。可是我知道自己必定得死卻還是要奉守節義，是因為我不敢辱沒祖先的教誨，並表示我不忘先帝的大恩大德啊！”於是即吞服毒藥自殺身亡。
揚子《法言》曰：或問：“蒙恬忠而被誅，忠奚可為也？”曰：“壍山，堙穀，起臨洮，擊遼水，力不足而屍有餘，忠不足相也。”
揚雄《法言》曰：有人問：“蒙恬赤膽忠心卻被殺掉了，忠誠還有什麼用呢？”回答說：“開山填穀修築長城，西起臨洮，東接遼水，威力不足而造成的屍體卻有餘，蒙恬的這種忠誠是不足為輔助君王的。”
臣光曰：秦始皇方毒天下而蒙恬為之使，恬不仁可知矣。然恬明於為人臣之義，雖無罪見誅，能守死不貳，斯亦足稱也。
臣司馬光曰：秦始皇正荼毒天下時，蒙恬甘受他的驅使，如此蒙恬的不仁義是可知的了。但是蒙恬明白為人臣子所應守的道義，雖然沒有罪而被處死，仍能夠寧死忠貞不渝，不生二心，故而這也是很值得稱道的了。
二世皇帝上
二世皇帝上
二世皇帝上元年（壬辰，公元前二零九年）
秦二世皇帝上元年（壬辰，公元前209年）
冬，十月，戊寅，大赦。
冬季，十月，戊寅（初十），實行大赦。
春，二世東行郡縣，李斯從；到碣石，並海，南至會稽；而盡刻始皇所立刻石，旁著大臣從者名，以章先帝成功盛德而還。
春季，二世向東出巡郡縣，李斯隨從前往。一行人到達碣石後，又沿海南下至會稽。途中，二世將始皇帝過去所立的刻石全部加刻上了字，並在旁邊刻上隨從大臣的名字，以此表彰先帝的豐功盛德，然後返回。
夏，四月，二世至鹹陽，謂趙高曰：“夫人生居世間也，譬猶騁六驥過決隙也。吾既已臨天下矣，欲悉耳目之所好，窮心誌之所樂，以終吾年壽，可乎？”高曰：“此賢主之所能行，而昏亂主之所禁也。雖然，有所未可。臣請言之：夫沙丘之謀，諸公子及大臣皆疑焉；而諸公子盡帝兄，大臣又先帝之所置也。今陛下初立，此其屬意怏怏皆不服，恐為變。臣戰戰栗栗，唯恐不終，陛下安得為此樂乎！”二世曰：“為之奈何？”趙高曰：“陛下嚴法而刻刑，令有罪者相坐，誅滅大臣及宗室；然後收舉遺民，貧者富之，賤者貴之。盡除去先帝之故臣，更置陛下之所親信者，此則陰德歸陛下，害除而奸謀塞，群臣莫不被潤澤，蒙厚德，陛下則高枕肆誌寵樂矣。計莫出於此。”二世然之。乃更為法律，務益刻深，大臣、諸公子有罪，輒下高令鞠治之。於是公子十二人僇死鹹陽市，十公主矺死於杜，財物入於縣官，相連逮者不可勝數。
夏季，四月，二世抵達鹹陽對趙高說：“人生在世，就猶如駕著六匹駿馬飛奔過縫隙一般的短促。我既已經統治天下，就想要盡享我的耳目所喜聞、樂見的全部東西，享盡我心意中所喜歡的任何事物，直到我的壽命終結，你認為這行嗎？”趙高說：“這是賢能的君主能做而昏庸暴亂的君王不能做的事情。雖然如此，還有不可做的地方，請讓我來陳述一下：沙丘奪權之謀，諸位公子和大臣都有所懷疑。而各位公子都是您的哥哥，大臣又都是先帝所安置的。如今陛下剛剛即位，這些公子臣僚正怏怏不服，恐怕會發生事變。我尚且戰戰栗栗，生怕不得好死，陛下又怎麼能夠這樣享樂呀！”二世道：“那該怎麼辦呢？”趙高說：“陛下應實行嚴厲的法律、殘酷的刑罰，使有罪的人株連他人，這樣可將大臣及皇族殺滅幹淨，然後收羅提拔遺民，使貧窮的富裕起來，卑賤的高貴起來，並把先帝過去任用的臣僚全都清除出去，改用陛下的親信。這樣一來，他們就會暗中感念您的恩德；禍害被除掉，奸謀遭堵塞，群臣沒有不蒙受您的雨露潤澤、大恩厚德的。如此，陛下就可以高枕無憂，縱情享樂了。再沒有比這個更好的計策了！”二世認為趙高說得有理，於是便修訂法律，務求更加嚴厲苛刻，凡大臣、各位公子犯了罪，總是交給趙高審訊懲處。就這樣，有十二位皇子在鹹陽街市上被斬首示眾，十名公主在杜縣被分裂肢體而死，他們的財產全部充公。受牽連被逮捕的人更是不可勝數。
公子將閭昆弟三人囚於內宮，議其罪獨後。二世使使令將閭曰：“公子不臣，罪當死！吏致法焉。”將閭曰：“闕廷之禮，吾未嚐敢不從賓讚也，廊廟之位，吾未嚐敢失節也，受命應對，吾未嚐敢失辭也，何謂不臣？願聞罪而死！”使者曰：“臣不得與謀，奉書從事。”將閭乃仰天大呼“天”者三，曰：“吾無罪！”昆弟三人皆流涕，拔劍自殺。宗室振恐。公子高欲奔，恐收族，乃上書曰：“先帝無恙時，臣入則賜食，出則乘輿，禦府之衣，臣得賜之，中廄之寶馬，臣得賜之。臣當從死而不能，為人子不孝，為人臣不忠。不孝不忠者，無名以立於世，臣請從死，願葬驪山之足。唯上幸哀憐之！”書上，二世大說，召趙高而示之，曰：“此可謂急乎？”趙高曰：“人臣當憂死而不暇，何變之得謀！”二世可其書，賜錢十萬以葬。
公子將閭兄弟三人被囚禁在內宮，單單擱置到最後才議定罪過。二世派使臣去斥令將閭說：“你不盡臣子的職責，罪該處死！由行刑官執法吧！”將閭說：“在宮廷的禮儀中，我未曾敢不聽從司儀人員的指揮；在朝廷的位次上，我未曾敢超越本分違背禮節；受皇上的命令應對質詢，我未曾敢言辭失當說過什麼錯話，這怎麼叫作不盡為臣子的職責啊？希望聽你們說說我的罪過然後再去死！”使臣說：“我不與你作什麼商量，隻奉詔書行事！”將閭於是便仰天大呼三聲“天”，說：“我沒有罪！”兄弟三人都痛哭流涕，隨即拔劍自殺。整個皇室均為此震驚恐懼。公子高打算逃亡，但又害怕株連族人，因此上書說：“先帝未患病時，我入宮便賜給我飲食，外出便賜給我乘車，先帝內府的衣服，我得到賞賜，宮中馬廄裏的寶馬，我也得到賞賜。我本應跟隨先帝去死，卻沒能這樣做。似此作為兒子便是不孝，作為臣子便是不忠。不孝不忠的人是沒有資格生存在世上的。因此我請求隨同先帝去死，願被葬在驪山腳下。希望陛下垂憐。”書上給了二世，二世高興異常，召見趙高，給他看公子高的上書，說：“這可以算是急迫無奈了吧？”趙高道：“作為臣子擔心死亡還來不及呢，哪裏能有空閑圖謀什麼造反的事呀！”二世隨即允準了公子高的上書，並賜給他十萬錢作為安葬費。
複作阿房宮。盡征材士五萬人為屯衛鹹陽，令教射。狗馬禽獸當食者多，度不足，下調郡縣，轉輸菽粟、芻稿。皆令自齎糧食；鹹陽三百裏內不得食其穀。
二世下令重新營修阿房宮，又盡行征調五萬名身強力壯的人去鹹陽駐防守衛，讓他們教習射禦。這批人和狗馬禽獸要消耗的糧食很多，估計會供不應求，二世便下令到郡縣中調撥，轉運輸送豆類、穀物、飼草、禾稈到都城，但規定押運民夫都自帶口糧，同時還下令鹹陽城三百裏之內不準食用這批穀物。
秋，七月，陽城人陳勝、陽夏人吳廣起兵於蘄。是時，發閭左戍漁陽，九百人屯大澤鄉，陳勝、吳廣皆為屯長。會天大雨，道不通，度已失期。失期，法皆斬。陳勝、吳廣因天下之愁怨，乃殺將尉，召令徒屬曰；“公等皆失期當斬，假令毋斬，而戍死者固什六七。且壯士不死則已，死則舉大名耳！王侯將相寧有種乎！”眾皆從之。乃詐稱公子扶蘇、項燕，為壇而盟，稱大楚；陳勝自立為將軍，吳廣為都尉。攻大澤鄉，拔之。收而攻蘄，蘄下。乃令符離人葛嬰將兵徇蘄以東，攻銍、酂、苦、柘、譙，皆下之。行收兵，比至陳，車六七百乘，騎千餘，卒數萬人。攻陳，陳守、尉皆不在，獨守丞與戰譙門中，不勝；守丞死，陳勝乃入據陳。
秋季，七月，陽城人陳勝、陽夏人吳廣在蘄縣聚眾起兵。當時，秦王朝征召閭左貧民百姓往漁陽屯戍守邊，九百人途中屯駐在大澤鄉，陳勝、吳廣均被指派為屯長。恰巧遇上天降大雨，道路不通，推測時間已無法按規定期限到達漁陽防地。而按秦法規定，延誤戍期，一律處斬。於是陳勝、吳廣便趁著天下百姓生計愁苦、對秦的怨恨，殺掉押送他們的將尉，召集戍卒號令說：“你們都已經延誤了戍期，當被殺頭。即使不被斬首，因長久在外戍邊而死去的本來也要占到十之六七。何況壯士不死則已，要死就圖大事！王侯將相難道是天生的嗎！”眾人全都響應。陳勝、吳廣便詐以已死的扶蘇和故楚國的大將項燕為名，培土築壇，登到上麵宣布誓約，號稱“大楚”。陳勝自立為將軍，吳廣為都尉。起義軍隨即攻陷大澤鄉，接著招收義兵擴軍，進攻蘄。蘄奪取後，即令符離人葛嬰率軍攻掠蘄以東地區，相繼攻打、、苦、柘、譙等地，全都攻下了。義軍沿路招收人馬，等到抵達陳地時，已有戰車六七百輛，騎兵千餘，步兵數萬人。當攻打陳城時，郡守和郡尉都不在，隻有留守的郡丞在譙樓下的城門中抵抗義軍，不能取勝，郡丞被打死。陳勝於是領兵入城，占據了陳地。
初，大梁人張耳、陳餘相與為刎頸交。秦滅魏，聞二人魏之名士，重賞購求之。張耳、陳餘乃變名姓，俱之陳，為裏監門以自食。裏吏嚐以過笞陳餘，陳餘欲起，張耳躡之，使
