起昭陽作噩，盡屠維單閼，凡七年。
起（癸酉，公元前四八年），止（己卯，公元前42年），一共七年。
孝元皇帝上初元元年（癸酉，公元前四八年）
孝元皇帝上初元元年（癸酉，公元前四八年）
春，正月，辛醜，葬孝宣皇帝於杜陵；赦天下。
春季，正月四日，孝宣皇帝劉洵被安葬在杜陵；大赦天下。
三月，丙午，立皇後王氏，封後父禁為陽平候。
三月十日，漢元帝劉奭封王政君為皇後，封王政君老父王禁為陽平候。
以三輔、太常、郡國公田及苑可省者振業貧民；貲不滿千錢者，賦貸種、食。
劉奭下詔：把三輔、太常、各郡各封國公田及皇家林苑的節餘經費跟產物賑濟貧民，幫助創業；家產不滿一千錢的，供給或借貸種子、食糧。
封外祖父平恩戴侯同產弟子中常侍許嘉為平恩侯。
劉奭封外祖父平恩戴侯許廣漢同胞弟弟的兒子許嘉為平恩侯。
夏，六月，以民疾疫，令太官損膳，減樂府員，省苑馬，以振困乏。
夏季，六月，傳染病流行，劉奭命禦廚房減少菜飯，減少音樂部的官員，減少皇家馬匹，救濟難民。
秋，九月，關東郡、國十一大水，饑，或人相食；轉旁郡錢穀以相救。
秋季，九月，函穀關以東十一個郡與封國，大水成災，發生大饑荒，有些地方，人民互相殘殺，煮吃對方屍體，漢政府轉運其它郡、其它封國的糧食救濟。
上素聞琅邪王吉、貢禹皆明經潔行，遣使者征之。吉道病卒。禹至，拜為諫大夫。上數虛已問以政事，禹奏言：“古者人君節儉，什一而稅，亡它賦役，故家給人足。高祖、孝文、孝景皇帝，宮女不過十餘人，廄馬百餘匹。後世爭為奢侈，轉轉益甚；臣下亦相放效。臣愚以為如太古難，宜少放古以自節焉。方今宮室已定，無可奈何矣；其餘盡可減損。故時齊三服官，輸物不過十笥；方今齊三服官，作工各數千人，一歲費數巨萬，廄馬食粟將萬匹。武帝時，又多取好女至數千人，以填後宮。及棄天下，多藏金錢、財物，鳥獸、魚鱉凡百九十物；又皆以後宮女置於園陵。至孝宣皇帝時，陛下惡有所言，群臣亦隨故事，甚可痛也！故使天下承化，取女皆大過度，諸侯妻妾或至數百人，豪富吏民畜歌者至數十人，是以內多怨女，外多曠夫。及眾庶葬埋，皆虛地上以實地下。其過自上生，皆在大臣循故事之罪也。唯陛下深察古道，從其儉者。大減損乘輿服禦器物，三分去二；擇後宮賢者，留二十人，餘悉歸之，及諸陵園女無子者，宜悉遣；廄馬可無過數十匹，獨舍長安城南苑地，以為田獵之囿。方今天下饑饉，可無大自損減以救之稱天意乎！天生聖人，蓋為萬民，非獨使自娛樂而已也。”天子納善其言，下詔，令諸宮館希禦幸者勿繕治；太仆減穀食馬；水衡省肉食獸。
劉奭早就聽說琅邪王吉、貢禹全都精通儒家五經，德行廉潔，特派使節把二人征召到長安。王吉在途中病逝。貢禹到了之後，被任命當諫議大夫。劉奭屢次謙恭地向他請教如何治理國家。貢禹說：“古時候，君王都很節約，因而用度也很有限，除了征收十分之一的賦稅外，沒有其它賦稅遙役，所以家家戶戶都保持自給自足的生活。高祖、孝文、孝景皇帝，宮女不過十多人，禦馬不過百餘匹。但是後世迫不及待地追求享受，惡性發展，就越來越嚴重了。上行下效，臣屬也跟著奢侈。我愚昧地認為完全仿效太古，當然困難，但至少也應效法近代祖先的事跡。現在，宮殿的興建，告一段落，已經無可奈何了，而其它的開支，應盡量減少。
臣光曰：忠臣之事君也，責其所難，則其易者不勞而正；補其所短，則其長者不勸而遂。孝元踐位之初，虛心以問禹，禹宜先其所急，後其所緩。然則優遊不斷，讒佞用權，當時之大患也，而禹不以為言；恭謹節儉，孝元之素誌也，而禹孜孜而言之，何哉！使禹之智足不以知，烏得為賢！知而不言，為罪愈大矣！
臣司馬光說：忠臣之侍奉君王，應要求君王去做較為困難的事。那麼，較容易的事用不著費多大力氣，便可納入正規。隻要能彌補短缺，長度過分的地方，自然修正。元帝剛剛即位，向貢禹虛心請教，貢禹應該先在最重要的事情上著手，而把次要的事情，留在第二步。優柔寡斷，邪惡之輩掌握權柄，正是當時最嚴重的憂患，貢禹不在這方麵發言。謹慎節約，正是元帝所具有的，貢禹卻煞有介事提出建議，原因何在?假使他的智慧連這都不知道，怎麼可稱賢能?假使他知道卻不肯說，罪就更大。
匈奴呼韓邪單於複上書，言民眾困乏。詔雲中、五原郡轉穀二萬斛以給之。
匈奴的呼韓邪單於再次向朝廷上書，說他們的民眾貧困窘迫。元帝下詔從雲中郡、五原郡劃撥二萬斛糧食支援他們。
是歲，初置戊己校尉，使屯田車師故地。
這一年，漢朝第一次設立戊己校尉，負責在原車師國的地方屯田駐軍。
孝元皇帝上初元二年（甲戌，公元前四七年）
孝元皇帝上初元二年（甲戌，公元前四七年）
春，正月，上行幸甘泉，郊泰畤。樂陵侯史高以外屬領尚書事，前將軍蕭望之、光祿大夫周堪為之副。望之名儒，與堪皆以師傅舊恩，天子任之，數宴見，言治亂，陳王事。望之選白宗室明經有行散騎、諫大夫劉更生給事中，與侍中金敞並拾遺左右。四人同心謀議，勸導上以古製，多所欲匡正；上甚鄉納之。史高充位而已，由此與望之有隙。
春季，正月，元帝前往甘泉宮，祭祀天神。樂陵侯史高以外戚的緣由主管尚書台事宜，前將軍蕭望之、光祿大夫周堪，作他的副手。蕭望之是當時著名的大儒，與周堪曾擔任過元帝的老師，情誼很深。元帝對二人很信任，屢次宴請接見二人，談論曆代的安危興衰，陳述國家的大政方針。蕭望之推薦皇族出身，精通儒家經典，品行純正的散騎、諫大夫劉更生，兼任給事中，又推薦侍中金敞，同在元帝之右，糾正元帝的過失。四人同心合力，籌謀商議，規勸引導元帝實行古代製度，打算多方糾正政治上的失誤，元帝對此心意向往，且納用其言。史高不過在高位上充數罷了，因此跟蕭望之有了嫌隙。
中書令弘恭、仆射石顯，自宣帝時久典樞機，明習文法；帝即位多疾，以顯久典事，中人無外黨，精專可信任，遂委以政，事無小大，因顯白決，貴幸傾朝，百僚皆敬事顯。顯為人巧慧習事，能深得人主微指，內深賊，持詭辯，以中傷人，忤恨睚眥，輒被以危法；亦與車騎將軍高為表裏，議論常獨持故事，不從望之等。
中書令弘恭、仆射石顯，從宣帝時代，就長期掌管中樞機要，熟悉法令條文。元帝即位後，常常患病。因為石顯長期擔任要職，又是宦宮，無婚姻之家，少骨肉之親，在朝廷中沒有黨羽，精明幹練，可以信任，於是就把大權托會給他。朝廷事無大小，都通過石顯轉奏，再由皇帝裁斷。石顯的權勢，超越所有朝臣，文武百官，都對他恭敬地侍奉。石顯為人，靈巧聰明，通曉事理，很能領會元帝隱藏在內心深處的旨意。他心腸陰險狠毒，以似是而非的狡辯，誣陷他人，任何一點小小的怨恨，就會被他濫用法律加害。他跟車騎將軍史高相勾結，在討論國家大事時，常堅持奉行舊製度，不接受蕭望之等人的主張。
望之等患苦許、史放縱，又疾恭、顯擅權，建白以為：“中書政本，國家樞機，宜以通明公正處之。武帝遊宴後庭，故用宦者，非古製也。宜罷中書宦官，應古不近刑人之義。”由是大與高、恭、顯忤。上初即位，謙讓，重改作，議久不定，出劉更生為宗正。
蕭望之等人憎惡許嘉、史高的驕奢，又痛恨弘恭、石顯的專權，於是向元帝建議：“中書是傳宣詔書的地方，位居朝廷中樞，掌管機要，應該由光明正大的人士擔任那裏的工作。武帝因為常在後宮宴飲歡樂，才改用宦官，這不是古代的製度。請解除宦官兼任中書官職的規定，這才符合古代君主不接近因受刑罰致殘之人的禮製。”這項建議激化了蕭望之與史高、私恭、石顯的矛盾。而元帝剛即位不久，謙讓謹慎，不想輕易改變祖先的安排。所以這件事久議不決，最後還是把劉更生由中朝調出，改任外朝官宗正。
望之、堪數薦名儒、茂材以備諫官，會稽鄭朋陰欲附望之，上書言車騎將軍高遣客為奸利郡國，及言許、史弟子罪過。章視周堪，堪白：“令朋待詔金馬門。”朋奏記望之曰：“今將軍規撫，雲若管、晏而休，遂行日昃，至周、召乃留乎？若管、晏而休，則下走將歸延陵之皋，沒齒而已矣。如將軍興周、召之遺業，親日昊之兼聽，則下走其庶幾願竭區區奉萬分之一！”望之始見朋，接待以意；後知其傾邪，絕不與通。朋，楚士，怨恨，更求入許、史，推所言許、史事，曰：“皆周堪、劉更生教我；我關東人，何以知此！”於是侍中許章白見朋。朋出，揚言曰：“我見言前將軍小過五，大罪一。”待詔華龍行汙穢，欲入堪等，堪等不納，亦與朋相結。
蕭望之、周堪多次向元帝推薦著名學者和秀才，作為諫官人選。會稽郡人鄭朋試圖投靠蕭望之，於是上書元帝，揭發車騎將軍史高派遣門客到各地營私，以及許、史兩大家族子弟的罪惡。元命把這份奏拿章給周堪過目，周堪建議說：“命令鄭朋在金馬門等待召見。”鄭朋遂上一份簽呈給蕭望之，說：“現在將軍為國家謀劃法製，隻不過當個管仲、晏嬰，便心滿意足?還是忙得過了中午才吃飯，直追周公、召公的勳業才停止？如果目標不過是當管仲、晏嬰，那麼我馬上將回到故鄉延陵，去看守祖先的墳墓，以終天年。如果在於複興周公、召公留下的事業，那麼我也許願意竭盡小小的力量，奉獻給你！”蕭望之開始接見鄭朋，推心置腹相待。可是不久就看出他是一個投機取巧的邪惡之徒，與他斷絕了往來。鄭朋是楚地土人，由失望而怨恨，於是就改而投靠許嘉、史高。對他過去所做的事解釋說：“那都是周堪、劉更生教唆我幹的，我遠在函穀關以東，怎麼知道朝廷裏的事？”侍中許章，於是奏請元帝親自召見鄭朋。在跟元帝對話後，鄭朋出了皇宮，宣稱：“我向聖上檢舉蕭望之有五項小過，一項大罪。”待詔華龍，品行惡劣，也想加入周堪等人組成的派係，周堪等不肯接納。華龍就與鄭朋勾結在一起。
恭、顯令二人告望之等謀欲罷車騎將軍，疏退許、史狀，候望之出休日，令朋、龍上之。事下弘恭問狀，望之對曰：“外戚在位多奢淫，欲以匡正國家，非為邪也。”恭、顯奏：“望之、堪、更生朋黨相稱舉，數譖訴大臣，毀離親戚，欲以專擅權勢。為臣不忠，誣上不道，請謁者召致廷尉。”時上初即位，不省召致廷尉為下獄也，可其奏。後上召堪、更生，曰：“係獄。”上大驚曰：“非但廷尉問邪！”以責恭、顯，皆叩頭謝。上曰：“令出視事。”恭、顯因使史高言：“上新即位，未以德化聞於天下，而先驗師傅。即下九卿、大夫獄，宜因決免。”於是製詔丞相、禦史：“前將軍望之，傅朕八年，無它罪過。今事久遠，識忘難明，其赦望之罪，收前將軍、光祿勳印綬；及堪、更生皆免為庶人。”
弘恭、石顯命令鄭朋、華龍聯合控告蕭望之等密謀罷黜車騎將軍史高，使聖上疏遠許、史兩大家族。等到蕭望之休假那天，鄭朋、華龍把奏章呈遞。元帝交付弘恭查辦。在詢問蕭望之時，蕭望之回答說：“外戚身居高位，大多荒淫奢侈，我期望聖上疏遠他們，是為了扶正國家，並沒有邪惡的意念。”在取得口供後，弘恭、石顯聯合上奏說：“蕭望之、周堪、劉更生，結黨營私，互相稱許推薦，多次詆毀國家重臣，離間陛下的骨肉至親，圖謀控製朝廷，獨攬權勢。作為一個臣子是不忠。陷陛下於不義是無道。請派謁者把全案移送廷尉”當時元帝即位不久，不了解移送廷尉是關進監獄，於是就批準了奏請。後來，元帝要召喚周堪、劉更生，左右回答說：“他們已被逮捕關押。元帝大驚說：“不是說廷尉僅僅問話呀？”責備弘恭、石顯，二人都叩頭請罪。元帝說：“快請他們出來辦公！”弘恭、石顯唆使史高對元帝說：“陛下剛剛即位，沒有以德感人而聞名全國，就用法律處理師傅。既然已把九卿、大夫級官員下獄，也不好再讓他們官複原職，不如就此將他們免職。”元帝於是下詔給丞相、禦史前將軍蕭望之，作過我八年的師傅，沒有其它罪過，隻因年紀已老，記憶力減退，赦免他的罪過，撤銷他的前將軍、光祿勳職務，而周堪、劉更生一律貶為庶人。
二月，丁巳，立弟竟為清河王。
二月的丁巳日，元帝冊封他的弟弟劉竟為清河王
戊午，隴西地震，敗城郭、屋室，壓殺人眾。
戊午日，隴西郡發生地震。城牆、房屋毀壞，壓死很多人。
三月，立廣陵厲王子霸為王。
三月，元帝冊封原廣陵厲王的兒子劉霸承襲他父王的爵位。
詔罷黃門乘輿狗馬，水衡禁囿、宜春下苑、少府佽飛外池、嚴籞池田假與貧民。又詔赦天下，舉茂材異等、直言極諫之士。
元帝頒布詔令：撤銷黃門所管理的禦車、禦狗、禦馬。水衡都尉所屬的皇家花園，宜春宮所屬的禦花園，少府所屬的皇家佽飛外池，以及皇家弋射鳥苑中的田地，統統租訂給貧民耕種。又大赦天下，命有關部門推薦優秀人才和有特別能力的人，以及直言進諫人士。
夏，四月，丁巳，立子驁為皇太子。待詔鄭朋薦太原太守張敞，先帝名臣，宜傅輔皇太子。上以問蕭望之，望之以為敞能吏，任治煩亂，材輕，非師傅之器。天子使使者征敞，欲以為左馮翊，會病卒。
夏季，四月，元帝賜封劉驁為皇太子。待詔鄭朋推薦太原郡太守張敞，是先帝時代有名的重臣，可以做皇太子的師傅並輔佐皇太子。元帝詢問蕭望之，征求他的食見。蕭望之認為張敞是一位能幹的官員，可以勝任治理頭緒繁雜紛亂的工作，但是行為輕佻，不具備師傅的器量和資質。元帝於是改變主意，征召張敞，準備任命他為左馮翊。不巧張敞因病去世。
詔賜蕭望之爵關內侯，給事中，朝朔望。
元帝賜蕭望之封爵關內侯，兼給事中，每月初一、十五日朝見。
關東饑，齊地人相食。
函穀關以東發生饑荒，齊國地區發生人吃人的慘劇。
秋，七月，己酉，地複震。
秋季，七月的己酉日，再次發生地震。
上複征周堪、劉更生，欲以為諫大夫；弘恭、石顯白，皆以為中郎。
元帝再次征召周堪、劉更生，準備任命他們當諫大夫。弘恭、石顯從中作梗，元帝於是改命三人當中郎。
上器重蕭望之不已，欲倚以為相；恭、顯及許、史子弟、侍中、諸曹皆側目於望之等。更生乃使其外親上變事，言“地震殆為恭等，不為三獨夫動。臣愚以為宜退恭、顯以章蔽善之罰，進望之等以通賢者之路。如此，則太平之門開，災異之願塞矣。”書奏，恭、顯疑其更生所為，白請考奸詐，辭果服；遂逮更生係獄，免為庶人。
元帝一直非常尊重蕭望之，想請他擔任丞相。弘恭、石顯，與許史兩大家族的子弟，以及侍中、諸曹，都嫉妒蕭望之等人。而這時劉更生指使他的外親，就地震災難，上書說：“地震發生，大概是針對弘恭等來的，而不是因為三個老匹夫。我非常愚昧，但我認為，應該罷黜弘恭、石顯，以示對於壓製善良的懲罰。應該進升蕭望之等，以便疏通賢能上進的道路。如果是這樣，則天下太平的大門洞開，自然災害的泉源也就阻塞了。”奏章呈上之後，弘恭、石顯懷疑是劉更生幹的，要求元帝準許追究其中的奸詐真相。據查，果然受到劉更生指使，於是逮捕劉更生，囚禁於牢獄，免官，貶為平民。
會望之子散騎、中郎亻及亦上書訟望之前事，事下有司，複奏：“望之前所坐明白，無譖訴者，而教子上書，稱引亡辜之詩，失大臣體，不敬，請逮捕。”弘恭、石顯等知望之素高節，不詘辱，建白：“望之前幸得不坐，複賜爵邑，不悔過服罪，深懷怨望，教子上書，歸非於上，自以托師傅，終必不坐，非頗屈望之於牢獄，塞其怏怏心，則聖朝無以施恩厚。”上曰：“蕭太傅素剛，安肯就吏！”顯等曰：“人命至重，望之所坐，語言薄罪，必無所憂。”上乃可其奏。冬，十二月，顯等封詔以付謁者，敕令召望之手付。因令太常急發執金吾車騎馳圍其第。使都至，召望之。望之以問門下生魯國硃雲，雲者，好節士，勸望之自裁。於是望之仰天歎曰：“吾嚐備位將相，年逾六十矣，老入牢獄，苟求生活，不亦鄙乎！”字謂雲曰：“遊，趣和藥來，無久留我死！”竟飲鳩自殺。天子聞之驚，拊手曰：“曩固疑其不就牢獄，果然殺吾賢傅！”是時，太官方上晝食，上乃卻食，為之涕泣，哀動左右。於是召顯等責問以議不詳，皆免冠謝，良久然後已。上追念望之不忘，每歲時遣使者祠祭望之塚，終帝之世。
恰好蕭望之的兒子散騎、中郎蕭伋也上書為其父呼冤。奏章交付給有關部門。有關部門複查後上奏說：“蕭望之以前被指控的罪證很明確，並不是誣告陷害。他卻教唆兒子，向陛下上書，引用《詩經》上關於無罪的詩篇。有失大臣的體麵，大不敬，請逮捕審訊。”弘恭、石顯等了解蕭望之平素氣節高尚，不可能接受下獄的屈辱，因此建議說：“蕭望之僥幸沒有牽連進前案中去，而又得賜爵位封邑，他不悔過認罪，反而滿腹牢騷，教唆兒子上書，把過失推到陛下身上。自以為是陛下的師傅，無論怎麼都不會治罪。如果不用監獄的痛苦抑製他的驕傲自信，那麼陛下就再也無法施厚恩於臣子了!”元帝說：“蕭師傅素來性情剛烈，怎麼肯去坐牢?”石顯等人說：“人，誰不看重性命，而蕭望之被指控的，不過語言上的輕罪，必定不會有任何意外。”元帝於是同意奏請。冬季，十二月，石顯等把詔書封好，交給謁者，令今讓蕭望之親自拆封。同時下令太常迅速調發執金吾所屬部隊，包圍蕭望之住宅。謁者到了蕭宅，召喚蕭望之。蕭望之就此問他的學生魯國人朱雲，朱雲崇尚節操，建議蕭望之自殺。蕭望之仰天長歎：“我曾經立於丞相之列，而今年紀已超過六十。這麼老的年紀被關進監獄，去苟且求生，豈不鄙賤?”遂呼喚朱雲的字說：“遊，快把藥和好，不要延長我等死的時間！”於是飲下鴆酒，自殺身死。元帝接到報告，大為震驚。拍案說：“我本來就懷疑他不會去坐牢，果然殺了我的好師傅。”這時，內官正呈上午餐，元命拒不進食，淚流滿麵，悲哀感動了旁邊的人。於是召喚石顯等責問，石顯等承認當初判斷錯誤，都摘掉官帽，叩頭請罪，過了很久，事情才算了結。元帝追思哀悼蕭望之，不能忘情，每年四季都派使節去他墳墓前祭祀，直到自己去世方止。
臣光曰：甚矣孝元之為君，易欺而難寤也！夫恭、顯之譖訴望之，其邪說詭計，誠有所不能辨也。至於始疑望之不肯就獄，恭、顯以為必無憂。已而果自殺，則恭、顯之欺亦明矣。在中智之君，孰不感動奮發以厎邪臣之罰！孝元則不然。雖涕泣不食以傷望之，而終不能誅恭、顯，才得其免冠謝而已。如此，則奸臣安所懲乎！是使恭、顯得肆其邪心而無複忌憚者也。
臣司馬光說：元帝這位君王，太奇怪了，容易受欺騙，而又難以醒悟。弘恭、石顯誣陷蕭望之，其陰謀詭計，誠然有時候很難分辨。然而，元帝開始已經懷疑蕭望之不會願意入獄，弘恭、石顯，卻以為不必擔心出現意外，不久果然自殺，則弘恭、石顯的欺詐，已至為明顯。即令是中等智慧的君王，也會情緒激動，勃然大怒，給奸邪的臣子以應得的懲罰。而元帝則不然，雖然以痛哭流涕、拒不進食來哀悼師傅，卻終究不能殺掉弘恭、石顯，隻不過使他們脫下官帽，跪下請罪而已。如此，奸臣又怎麼懲治呢？這正是導致弘恭、石顯肆意妄為，毫無忌憚的原因所在。
是歲，弘恭病死，石顯為中書令。
這年，弘恭因病而死，石顯繼任中書令。
初，武帝灰南越，開置珠厓、儋耳郡，在海中洲上，吏卒皆中國人，多侵陵之。其民亦暴惡，自以阻絕，數犯吏禁，率數年壹反，殺吏；漢輒發兵擊定之。二十餘年間，凡六反。至宣帝時，又再反。上即位之明年，珠厓山南縣反，發兵擊之。諸縣更叛，連年不定。上博謀於群臣，欲大發軍。待詔賈捐之曰：“臣聞堯、舜、禹之聖德，地方不過數千裏，西被流沙，東漸於海，朔南暨聲教，言欲與聲教則治之，不欲與者不強治也。故君臣歌德，含氣之物各得其宜。武丁、成王、殷、周之大仁也，然地東不過江、黃，西不過氐、羌，南不過蠻荊，北不過朔方，是以頌聲並作，視聽之類鹹樂其生，越裳氏重九譯而獻，此非兵革之所能致也。以至於秦，興兵遠攻，貪外虛內而天下潰畔。孝文皇帝偃武行文，當此之時，斷獄數百，賦役輕簡。孝武皇帝厲兵馬以攘四夷，天下斷獄萬數，賦煩役重，寇賊並起，軍旅數發，父戰死於前，子鬥傷於後，女子乘亭障，孤兒號於道，老母、寡婦飲泣巷哭，是皆廓地泰大，征伐不休之故也。今關東民眾久困，流離道路。人情莫親父母，莫樂夫婦；至嫁妻賣子，法不能禁，義不能止，此社稷之憂也。今陛下不忍悁悁之忿，欲驅士眾擠之大海之中，快心幽冥之地，非所以救助饑饉，保全元元也。詩雲：‘蠢爾蠻荊，大邦為讎。’言聖人起則後服，中國衰則先畔，自古而患之，何況乃複其南方萬裏之蠻乎！駱越之人，父子同川而浴，相習以鼻飲，與禽獸無異，本不足郡縣置也。顓顓獨居一海之中，霧露氣濕，多毒草、蟲蛇、水土之害；人未見虜，戰士自死。又非獨珠厓有珠、犀、玳瑁也。棄之不足惜，不擊不損威。其民譬猶魚鱉，何足貪也！臣竊以往者羌軍言之，暴師曾未一年，兵出不逾千裏，費四十餘萬萬；大司農錢盡，乃以少府禁錢續之。夫一隅為不善，費尚如此，況於勞師遠攻，亡士毋功乎！求之往古則不合，施之當今又不便，臣愚以為非冠帶之國，《禹貢》所及，《春秋》所治，皆可且無以為。願遂棄珠厓，專用恤關東為憂。”上以問丞相、禦史。禦史大夫陳萬年以為當擊，丞相於定國以為：“前日興兵擊之連年，護軍都尉、校尉及丞凡十一人，還者二人，卒士及轉輸死者萬人以上，費用三萬萬餘，尚未能盡降。今關東困乏，民難搖動，捐之議是，”上從之。捐之，賈誼曾孫也。
起初，漢武帝吞並南越，在海南島上，開始設置珠崖郡、儋耳郡。官吏以及士兵，全是由中原派去的漢人。多有侵奪排擠當地土著的事。而土著人也很強悍，認為海南島隔絕在大海之外，所以無視法令，不斷起來暴亂。大約每隔幾年，就起事一次，殺害官吏。漢朝每次都出動軍隊，予以平定。二十餘年之間，共發生過六次起事。到宣帝在位期間，又有兩次起事。元帝即位的第二年，珠崖郡山南縣發生起事，漢朝出兵鎮壓。而其它各縣也跟著叛亂，接連數年，不能平定。元帝廣泛征求大臣的意見，準備出動大軍鎮壓。待詔賈捐之說：“我曾經聽說，堯、舜、禹這些聖明有德的君王，其版圖的範圍，不過數千方裏。西接流沙，東濱大海，朔方以南都是中國聲威和教化普及的地區。聲明：願接受中國聲威和教化的，中國就去治理；不願接受中國聲威和教化的，中國決不強迫。因此君王和臣子，都有德可以歌頌，凡有生命的動物，都得到它們的需要。武丁、成王，是商王朝和周王朝至仁的君王，然而版圖東方不過到達江國、黃國，西方不過到達氐、羌二部落，南方不過到達荊蠻之地，北方不過到達朔方。目此頌揚的聲音遍起，凡是會聽會看的生物，都樂於生存。越裳部落經過九重翻譯，而向中國進貢，這不是兵力可以得到的。後來到了秦王朝，出動軍隊遠征，貪功於千萬裏之外，卻使國內的防衛虛弱，天下背叛，期廷崩潰。到了漢文帝時，停息武備，修明文教，在那個時代，審理和判決的案件，不過幾百起，賦稅和徭役，少而簡單。到了漢武帝時，磨好武器，喂飽戰馬，用以打擊東西南北四方夷族，審理和判決的案件，多達幾萬起，賦稅頻繁，徭役沉重。農民起事，如火如荼，而大軍不斷出擊，作父親的剛剛在前方戰死，做兒子又相繼為戰事而負傷。女人守衛邊塞的堡壘，孤兒在道路上啼哭，老母、寡婦在破陋的小巷裏淚流滿麵，吞聲而哭。這都是開拓的疆土太大，戰爭不能停止的原因。而現在，函穀關以東人民，長期困窮，流離失所。人情，最親莫過於父母，最樂莫過於夫婦。到了賣妻子、賣兒女，法律不能禁止，道義無法責備的地步，這是國家的憂患啊。現在陛下不能忍受一時的憤怒，準備驅使壯士，把他們推入大海之中，在那個蠻荒錯暗的孤島上，顯示威力，這不是拯救饑饉，保全百姓的好方法。《詩經》說：「愚蠢的荊蠻人，竟敢與大國為敵。」意思是說：聖人出現，各族自然歸服，中國衰落，各族首先背叛。從古代起，擔憂的就是這個，何況更在荊蠻部落南方萬裏之外的各蠻族呢？駱越的黎民，父親與兒子同在一條河裏洗澡，習慣上都用鼻子飲水，與禽獸沒有什麼不同，本來沒有條件設置郡縣。單獨地孤懸在大海之中，霧大露重，氣候潮濕，多有毒草、毒蟲、毒蛇，以及水土災害。還沒有看見敵人，戰士已經病死。而且，也並不是隻有珠崖郡才出產珍珠、犀牛、玳瑁。拋棄它，一點也不可惜。不加征伐，一點不損損喜朝廷的威望。那裏的百姓好象魚鱉，不值得爭取。我私下再用以前平定西羌叛亂的軍事行動作為例證。軍隊在前線作戰，還不滿一年，而戰場距京師長安，還沒有超過一千裏，軍費已達四十餘億。大司農所轄國庫積累，全部用光，更動用少府征收的山海池澤之稅。解決一個角落的問題，費用還這麼多，何況長途跋涉，攻擊故人?隻會造成傷亡，不可能有功。從古代尋找同類的事，則找不到。在現代幹這類事，害處如此。我很愚蠢，認為那些不懂得文明禮教的國家，《禹貢》談到的地方，《春秋》所載治理的地方，都可以放到一邊。因此建議：放棄珠崖郡，專心救濟函穀關以東的受災饑民，排除國家的憂患。”元帝詢問丞相、禦史。禦史大夫陳萬年認為應當出擊。丞相餘定國認為：“朝廷連年發兵出擊珠崖郡叛變的結果，護軍都尉、校尉和丞，共十一人，隻有二人生還，戰士和轉運糧草的人，死亡達萬人以上，費用達三億多錢，還不能全都平服。而今函穀關以東又遭災荒，嚴重缺糧，民心動搖，賈捐之的建議是正確的，應予采納。”元帝批準。賈捐之是賈誼的曾孫。
孝元皇帝上初元三年（乙亥，公元前四六年）
孝元皇帝上初元三年（乙亥，公元前四六年）
春，詔曰：“珠厓虜殺吏民，背畔為逆。今廷議者或言可擊，或言可守，或欲棄之，其指各殊。朕日夜惟思議者之言，羞威不行，則欲誅之；狐疑辟難，則守屯田；通於時變，則憂萬民。夫萬民之饑餓與遠蠻之不討，危孰大焉？且宗廟之祭，凶年不備，況乎辟不嫌之辱哉！今關東大困，倉庫空虛，無以相贍，又以動兵，非特勞民，凶年隨之。其罷珠崖郡，民有慕義欲內屬，便處之；不欲，勿強。”
春季，元帝頒詔：“珠崖郡匪徒殺害官吏人民，背叛國家。在朝廷會議上，臣僚們有的主張鎮壓，有的主張堅守城池，有的主任放棄，意見不同。我日夜思考他們的意見：為了維護朝廷的威嚴，隻有誅殺。為了長期相持，隻有實行屯田。通達時局的變遷，則憂慮民眾的處境，現在的問題是，人民饑饉，與不討伐遠方蠻族的叛亂，哪一個危險大?連朕祭祀祖先處所的祭品，都因荒年的緣由不能全備，何況邊境上小小的羞辱挫敗？現在函穀關以東人民正逢困難，倉庫空虛，無法維持生活，如果再征集丁壯作戰，不僅使人民疲勞，而且還要發生荒年。現在決定撤銷珠崖郡，百姓有向慕仁義，願意遷到中國內地的，可以隨處定居。不願意遷移的，不要勉強。”
夏，四月，乙末晦，茂陵白鶴館災；赦天下。
夏季，四月，乙未夜，茂陵白鶴館失火；大赦天下。
夏，旱。
夏季，大旱。
立長沙煬王弟宗為王。
元帝賜封已故長沙王劉旦的弟弟劉宗，繼任長沙王。
長信少府貢禹上言：“諸離宮及長樂宮衛，可減其太半以寬繇役。”六月，詔曰：“朕惟烝庶之饑寒，遠離父母妻子，勞於非業之作，衛於不居之宮，恐非所以佐陰陽之道也。其罷甘泉、建章宮衛，令就農。百宮各省費。條奏，毋有所諱。”
長信少府貢禹上書建議：“各離宮跟長樂宮的警衛部隊，可以減少大半，用以減輕百姓的勞役負擔。六月，元帝下詔：“朕顧念到民眾饑寒，遠離父母妻子，從事不是他們本行的工作，保衛君王不常居住的宮殿，恐怕不是促進陰陽合和的辦法。現在，撤銷甘泉、建章兩宮的守衛部隊，命令他們回鄉務農。朝廷官員應在節約經費上，提出方案奏報，不要有所忌諱。”
是歲，上複擢周堪為光祿勳，堪弟子張猛為光祿大夫、給事中，大見信任。
本年，元帝又提拔周堪任光祿勳。周堪的學生張猛為光祿大夫，兼給事中，大受信任。
孝元皇帝上初元四年（丙子，公元前四五年）
孝元皇帝上初元四年（丙子，公元前四五年）
春，正月，上行幸甘泉，效泰畤。三月，行幸河東，祠後土；赦汾陰徒。
春季，正月，元帝前往甘泉宮，祭祀天神。三月，前往河東郡，祭祀大地之神，赦免在後土廟的所在地汾陰服刑的犯人。
孝元皇帝上初元五年（丁醜，公元前四四年）
孝元皇帝上初元五年（丁醜，公元前四四年）
春，正月，以周子南君為周承休侯。三月，上行幸雍，祠五畤。
春季，正月，擢升周子南君姬延年為周承休侯。三月，元帝到雍城，祭祀五方上帝。
夏，四月，有星孛於參。
夏季，四月，有異星出現在參星之旁。
上用諸儒貢禹等之言，詔太官毋日殺，所具各減半；乘輿秣馬，無乏正事而已。罷角抵、上林宮館希禦幸者、齊三服官、北假田官、鹽鐵官、常平倉。博士弟子毋置員，以廣學者。令民有能通一經者。皆複。省刑罰七十餘事。
元帝采用儒家學者和貢禹等人的建議，下令：大官不要每天都宰殺牡畜，供應的夥食，減少一半。皇帝使用的禦車禦馬，隻要維持駕供祭把、春獵等正常使用就夠了。撤銷角抵這種表演遊戲，釋放位於上林苑的宮殿館舍內很少有機會同皇帝見麵的宮女，撤銷位於齊郡的三座織造廠，放棄北假一帶皇家農田，撤銷鹽鐵官，撤銷常平糧倉，博士弟子的名額不加限製，黎民對儒家經典，能精道其中任何一經的，都免除賦稅徭役。廢除刑罰七十餘項判例。
陳萬年卒。六月，辛酉，長信少府貢禹為禦史大夫。禹前後言得失書數十上，上嘉其質直，多采用之。
禦史大夫陳萬年去世。六月辛酉，提拔長信少府貢禹為禦史大夫。貢禹曾前後數十次上書，對元帝的得失進行規勸。元帝賞識他的坦率正直，多數都予采納。
匈奴郅支單於自以道遠，又怨漢擁護呼韓邪而不助己，困辱漢使者乾江乃始等；遣使奉獻，因求侍子。漢議遣衛司馬穀吉送之，禦史大夫貢禹、博士東海匡衡以為：“郅支單於鄉化末醇，所在絕遠，宜令使者送其子，至塞而還。”吉上書言：“中國與夷狄有羈縻不絕之義，今既養全其子十年，德澤甚厚，空絕而不送，近從塞還，示棄捐不畜，使無鄉從之心，棄前恩，立後怨，不便。議者見前江乃無應敵之數，智勇俱困，以致恥辱，即豫為臣憂。臣幸得建強漢之節，承明聖之詔，宣諭厚恩，不宜敢桀。若懷禽獸心，加無道於臣，則單於長嬰大罪，必遁逃遠舍，不敢近邊。沒一使以安百姓，國之計，臣之願也。願送到庭。”上許焉。既到，郅支單於怒，竟殺吉等；自知負漢，又聞呼韓邪益強，恐見襲擊，欲遠去。會康居王數為烏孫所困，與諸翕侯計，以為：“匈奴大國，烏孫素服屬之。今郅支單於困在外，可迎置東邊，使合兵取烏孫而立之，長無匈憂矣。”即使使到堅昆，通語郅支。郅支素恐，又怨烏孫，聞康居計，大說，遂與相結，引兵而西。郅支人眾中寒道死，餘財三千人。到康居，康居王以女妻郅支，郅支亦以女予康居王，康居甚尊敬郅支，欲倚其威以脅諸國。郅支數借兵擊烏孫，深入至穀城，殺略民人，驅畜產去。烏孫不敢追。西邊空虛不居者五千裏。
匈奴郅支單於欒提呼屠吾斯認為他跟漢朝距離遙遠，加之怨恨漢朝幫助呼韓邪單於欒提稽侯，而不幫助他，因此，使漢朝使節江乃始等陷於艱難屈辱之中。同時，派使節進貢，要求送還在漢朝當人質的兒子欒提駒於利受。朝廷商議派衛司馬穀吉護送人質回國。禦史大夫貢禹、博士東海郡人匡衡一致認為：“郅支單於對漢朝並沒有心悅誠服，所居又在遙遠絕域，我們的使節送他的兒子，送到邊塞就可以回來了。”穀吉上書說：“漢朝對蠻族，有長期籠絡和約束的關係，我們已經養育郅支單於的兒子十年之久，恩德很厚。如果不送他到家，而隻送到邊塞，那就顯示出永遠跟他斷絕關係，使他無法再向往並從命漢朝。拋棄從前的恩德，卻結下以後的怨仇，似不相宜！參與意見的人，鑒於江乃始缺乏對敵人應變的才能，智慧勇敢都無法施展，以致受到羞辱，事先替我擔憂。我有幸手執大漢的旄節，承奉聖明的詔書，傳布漢朝對匈奴深厚的恩德，預料郅支單於不敢無禮。如果狼子野心，加暴虐於我，那麼，他就犯下了滔天大罪，必然逃得很遠，不敢接近邊塞。犧牲一個使節，而使普天下老百姓獲得安寧，這是國家的利益所在，也是我個人的誌願。因此，我願把郅支單於的兒子送到匈奴的王庭。”元帝批準了穀吉的請求。穀吉把郅支單子的兒子送到王庭，不料郅支單於以怨報德，竟殺害穀吉等人。他感到自己有負漢恩，又聽說呼韓邪單於的勢力正日益強盛，恐怕受到襲擊，想向西遷移。恰恰在這個時候，康居王國不斷受到烏孫王國的侵略，處境窘迫，康居王跟各翕侯商議，認為：「匈奴是一個大國，烏孫一向臣屬於它。而今，郅支單於困處在國境之外，我們可以迎請他駐防東部邊界，然後共同攻滅烏孫，由郅支單於當烏孫王。這樣對匈奴的憂患也就可以永遠解除了。”計議一定，就派使節到堅昆王國，晉見郅支單於，郅支單於一向恐懼，又怨恨烏孫王國，聽到康居王國的計劃，大喜，於是就與康居王國結盟，率領部隊向西進發。途中，因天氣寒冷，不少人被凍死，最後隻剩下三千人。到達康居王國後，康居王把女兒嫁給郅支單於，郅支單於也把女兒嫁給康居王。康居對郅支單於非常尊敬，打算借匈奴的武力，威脅各鄰國。郅支單於多次率領康居和匈奴聯軍，攻擊烏孫王國。一度攻陷烏孫王國的都城赤穀城，屠殺及擄掠人民、財產、牲畜，烏孫王國無力反擊，西部五千裏廣大地區，完全殘破，無人居住。
冬，十二月，丁末，貢禹卒。丁已，長信少府薛廣德為禦史大夫。
冬季，十二月丁未（初九），禦史大夫貢禹去世。丁巳（十九日），提升長信少府薛廣德為禦史夫夫。
孝元皇帝上永光元年（戊寅，公元前四三年）
孝元皇帝上永光元年（戊寅，公元前四三年）
春，正月，上行幸甘泉，郊泰畤。視畢，因留射獵。薛廣德上書曰：“竊見關東困極，人民流離。陛下日撞亡秦之鍾，聽鄭、衛之樂，臣誠悼之。今士卒暴露，從官勞倦，願陛下亟反宮，思與百姓同憂樂，天下幸甚！”上即日還。
春季，正月，元帝前往甘泉宮，在郊外祭祀天神。祭祀完畢，就留那裏舉行圍獵。薛廣德上書說：“函穀關以東地區，困頓以達極點，百姓流離失所，而陛下卻每天撞著被滅亡的秦國的大鍾，聽著鄭國、衛國的音樂，我對此實在害怕。衛護陛下的大軍，暴露在原野之上，隨從的官員，疲勞困倦。希望陛下火速回宮，心裏想著跟百姓同憂同樂。這樣，才是天下的大福。”元帝當天即回到長安。”
二月，詔：“丞相、禦史舉質樸、敦厚、遜讓、有行者，光祿歲以此科第郎、從官。”
二月，元帝下詔：“丞相、禦史薦舉質樸、忠厚、遜讓、德行良好的四類人士，光祿勳每年比照這四項要求考核郎官和從官，按成績排列等第。”
三月，赦天下。
三月，大赦天下
雨雪、隕霜，殺桑。秋，上酎祭宗廟，出便門，欲禦樓船。薛廣德當乘輿車，免冠頓首曰：“宜從橋。”詔曰：“大夫冠。”廣德曰：“陛下不聽臣，臣自刎，以血汙車輪，陛下不得入廟矣！”上不說。先驅光祿大夫張猛進曰：“臣聞主聖臣直。乘船危，就橋安，聖主不乘危。禦史大夫言可聽。”上曰：“曉人不當如是邪！”乃從橋。
雨雪交加，降霜，桑樹落葉紛紛。秋季，元帝用重釀之酒祭祀祖廟，出便門，準備乘樓船。薛廣德攔著皇家衛隊，脫下官帽，叩頭，說：“請走橋。”元帝傳下話來，說：“請禦史大夫戴上官帽！”薛廣德說：“陛下如果不接受我的建議，我就在此自殺，用鮮血汙染車輪，陛下就進不了祖廟啦！”元帝不高興。負責開道的光祿大夫張猛說：“我說說主上聖明，臣子自然正直。坐船危險，而過橋卻安全，聖明的君主不冒危險。禦史大夫的話，可以聽從！”元帝說：“勸告別人，應象這樣把道理說清楚!”於是改從橋上走。
九月，隕霜殺稼，天下大饑。丞相於定國，大司馬、車騎將軍史高，禦史大夫薛廣德，俱以災異乞骸骨。賜安車、駟馬、黃金六十斤，罷。太子太傅韋玄成為禦史大夫。廣德歸，縣其安車，以傳示子孫為榮。
九月，嚴霜再降，毀掉農田莊稼，天下發生大的饑荒。丞相於定國，大司馬、車騎將軍史高，禦史大夫薛廣德，都因為這場天災，引咎辭職。元帝批準，分別賞賜他們帶有車廂的坐車、四匹馬、黃金六十斤，罷了官。提升太子太傅韋玄成擔任禦史大夫。薛廣德回到故鄉，把皇上賞賜給他的安車懸掛起來，留傳給子孫，以示榮幸。
帝之為太子也，從太中大夫孔霸受《尚書》。及即位，賜霸爵關內侯，號褒成君，給事中。上欲致霸相位，霸為人謙退，不好權勢，常稱“爵位泰過，何德以堪之！”禦史大夫屢缺，上輒欲用霸；霸讓位，自陳至於再三。上深知其至誠，乃弗用。以是敬之，賞賜甚厚。
元帝當太子的時候，跟太中大夫孔霸學習《尚書》。等到即位，封孔霸關內侯，號褒成君，兼給事中。元帝想請孔霸當丞相，可是孔霸為人謙遜退讓，不喜愛權勢，常說：“如果爵位太高貴，我的品德和能力都不能勝任！”禦史大夫屢次空缺，元帝屢次都擬任命孔霸，孔霸堅決辭讓，至於兩次三次。元帝確知他出於誠心，才不再勉強，但因此對他更為尊敬，賞賜更加豐厚。
戊子，侍中，衛尉王接為大司馬、車騎將軍。
九月戊子（二十四日），元命任命侍中、衛尉王接當大司馬，兼車騎將軍。
石顯憚周堪、張猛等，數譖毀之。劉更生懼其傾危，上書曰：“臣聞舜命九官，濟濟相讓，和之至也。眾臣和於朝則萬物和於野，故簫《韶》九成，鳳皇來儀。至周幽，厲之際，朝廷不和，轉相非怨，則日月薄食，水泉沸騰，山穀易處，霜降失節。由此觀之，和氣致祥，乖氣致異，祥多者其國安，異眾者其國危。天地之常經，古今之通義也。今陛下開三代之業，招文學之士，優遊寬容，使得並進。今賢不肖渾殽，白黑不分，邪正雜糅，忠讒並進；章交公車，人滿北軍，朝臣舛午，膠戾乖剌，更相讒訴，轉相是非；所以營惑耳目，感移心意，不可勝載，分曹為黨，往往群朋將同心以陷正臣。正臣進者，治之表也；正臣陷者，亂之機也；乘治亂之機，未知孰任，而災異數見，此臣所以寒心者也。初元以來六年矣，按春秋六年之中，災異未有稠如今者也。原其所以然者，由讒邪並進也；讒邪之所以並進者，由上多疑心，既已用賢人而行善政，如或譖之，則賢人退而善政還矣。夫執狐疑之心者，來讒賊之口；持不斷之意者，開群枉之門；讒邪進則眾賢退，群枉盛則正士消。故《易》有《否》、《泰》，小人道長，君子道消，則政日亂；君子道長，小人道消，則政日治。昔者鯀、共工、驩兜與舜、禹雜處堯朝，周公與管、蔡並居周位，當是時，迭進相毀，流言相謗，豈可勝道哉！帝堯、成王能賢舜、禹、周公而消共工、管、蔡，故以大治，榮華至今。孔子與季、孟偕仕於魯，李斯與叔孫俱宦於秦，定公、始皇賢季、孟、李斯而消孔子、叔孫，故以大亂，汙辱至今。故治亂榮辱之端，在所信任；信任既賢，在於堅固而不移。《詩》雲：‘我心匪石，不可轉也，言守善篤也。《易》曰：‘渙汗其大號’，言號令如汗，汗出而不反者也。今出善令未能逾時而反，是反汗也；用賢未能三旬而退，是轉石也。《論語》曰：‘見不善如探湯。’今二府奏佞謅不當在位，曆年而不去。故出令則如反汗，用賢則如轉石，去佞則如撥山，如此，望陰陽之調，不亦難乎！是以群小窺見間隙，緣飾文字，巧言醜詆，流言、飛文嘩於民間。故《詩》雲：‘憂心悄悄，慍於群小，’小人成群，誠足慍也。昔孔子與顏淵、子貢更相稱譽，不為朋黨；禹、稷與皋陶傳相汲引，不為比周，何則？忠於為國，無邪心也。今佞邪與賢臣並交戟之內，合黨共謀，違善依惡，歙歙訿々，數設危險之言，欲以傾移主上，如忽然用之，此天地之所以先戒，災異之所以重至者也。自古明聖未有無誅而治者也，故舜有四放之罰，孔子有兩觀之誅，然後聖化可得而行也。今以陛下明知，誠深思天地之心，覽《否》、《泰》之卦，曆周、唐之所以為法，原秦、魯之所消以為戒，考祥應之福。省災異之禍，以揆當世之變，放遠佞邪之黨，壞散險詖之聚，杜閉群枉之門，方開眾正之路，決斷狐疑，分別猶豫，便是非炳然可知，則百異消滅而眾祥並至，太平之基，萬世之利也。”顯見其書，愈與許、史比而怨更生等。
中書令石顯忌懼光祿勳周堪、光祿大夫張猛等，不斷在元帝麵前誣陷誹謗他倆。已經被罷黜成了平民的劉更生，害怕有一天會被陷害，於是上書說：“我聽說舜帝任命九官，大家濟濟一堂，互相禮讓，和睦達到了頂點。眾多的臣子在朝廷中互相和睦，萬物則在原野上欣欣向榮，所以洞蕭吹出著名的《韶樂》九章，鳳凰飛來朝拜。到了周厲王、周幽王的時侯，朝廷臣僚不再和睦，轉而互相排斥怨恨，則日食、月食相繼發生，冷冽的泉水沸騰翻湧，高山深穀改變位置，隆霜失去調節，失去控製。由此看來，和睦可以招來祥瑞，互相抵觸則會遭成災異，祥瑞多則國家安定，災異多則國家自然陷於危境。這是天地運轉的規律，古今一貫的公理。而今，陛下開創三代盛世的宏業，招攬儒家學者，給他們優厚的待遇，寬容他們的過失，使大家同時進取。然而，今天賢能的人跟一些壞人混雜在一起，黑白不分，正邪不辯，使忠奸同時進入政界。臣民上書，由公車署接待，因上書不妥而被捕的，滿滿地囚禁在北軍監獄。朝廷臣僚意見不和，互相拆台，甚至讒言陷害，惹出不少是非。以不實之詞欺騙君主，影響君主判斷，這類事情很多，無法一一陳述。他們結黨搭幫，往往同心合力，去陷害正直大臣。正直大臣晉升，是國家治的表現，正直大臣遭受陷害，是國家亂的所由。麵對治亂契機，卻不知道任用誰，而天災變異屢屢出現，我所以寒心的原因在此。陛下登極以來已有六年。春秋時代天下紛爭，天災變異從沒有象如今這麼密集。所以如此，是因為說別人壞話的人和邪惡的人都進入朝廷的緣故。說別人壞話的人和邪惡的人之所以同時進入朝廷，是因為陛下心懷猜疑。既然任用賢能去推行妥善的政令措施，如果受到陷害，賢能的人被排除，妥善的政令措施也就終止。由於陛下有懷疑之心，所以才招來奸臣陷害之口；由於陛下不能當機立斷，才給群邪打開大門。說別人壞話的人和邪惡的人得意，則有德行和有才能的人失意，群邪增多則正人減少。所以《易經》上有否卦和泰卦，小人那一套如果得到欣賞，君子的主張就無法實行，則政治日益混亂，君子的主張如果得到欣賞，小人那一套就無法實行，則政治日益走上軌道。從前鯀、共工、驩兜，跟舜、禹同在堯的朝廷中當官，周公跟管叔、蔡叔一同居於周朝的高位。當時，他們之間，互相詆毀，流言中傷，不可勝言！帝堯、成王能夠肯定舜、禹、周公的德行才能，而排除共工、管叔、蔡叔，所以國家十分安定，榮耀顯達永垂直到今日。孔子與季孫斯、孟孫何忌，同時在魯國作官，李斯和叔孫通，都在秦朝當官，魯定公、泰始星認為季孫斯、孟孫何忌、李斯賢能，而排除孔子、叔孫通，所以國家大亂，羞辱一直流傳到今天。這可以證明：治和亂，榮和辱，首先在於君主信任什麼人？已經信任賢能，就要堅持，而不再動搖。《詩經》說：「我的心雖非磐石，但卻不可逆轉」，說明堅持善行的忠實態度。《易經》說：「出令如出汗。」說明君主發號施令，猶如出汗。汗既流出，不能再返回體內。可是現在的情形是，有善各政的命令，頒布之後不到三個月，即行取消，是一種「返汗」現象。任用賢能的人，不到三十天便逐出朝廷，像轉動一塊石頭一樣容易。《論語》說：看見邪惡，好象用手去探試滾水。」而今，二府所彈劾的諂佞之輩，不應再留在朝廷。可是曆經數年，並沒有離開。所以頒布命令，如同返汗；任用賢能，卻跟轉石頭一樣容易。而排除邪惡，簡直象拔起一座大山一樣困難。在這種情形下，希望陰陽調和，不也是很困難的嗎？！因此一群小人，到處早找漏洞，運用文字技巧，醜化、詆毀別人，製造謠言，寫匿名信，在民間廣為流傳。所以《詩經》說」我心亂如麻憂愁如焚，隻因為觸怒一群小人。」小人猖獗到如此程度，實在使人憤慨。從前，孔於跟他的學生顏淵、子貢互相推薦讚揚，沒有人攻擊他們結黨營私。禹、後稷、皋陶互相提拔，也沒有人攻擊他們勾結同類。為什麼呢?因為他們忠心為國，沒有邪念。而今，奸佞的小人，跟賢德的君子，手拿劍戟，同時在宮內擔任禁衛官。奸佞的小人勾結在一起，共設陰謀，違背善良，走向罪惡，不幹本職工作，不斷設下險惡的圈套，決心使君主跳進去。如果有一天忽然君主相信他們的忠城，這正是天地用變異先行提出警告，而災難不斷發生的原因。自古以來，聖明的君主從來沒有不經過誅殺，就可以使國家治理好的。所以舜帝流放了作惡多端的「四凶」杌、饕餮。而孔子也曾在兩觀之下，誅殺奸佞之徒少正卯。然後聖賢的教化，才得以推行。而今，以陛下的賢明智慧，誠能深思天地大公無私之心，警惕《易經》中否、泰二卦的立意，參考唐堯和周成王的興盛，作為榜樣，而以秦王朝和魯國的衰亡，作為借鑒。注意到祥瑞帶給國家的幸福，與自然災害帶給國家的禍患，用以考察當前局勢的變化，放逐奸佞邪惡的小人，擊破專門從事陰險構陷的集團，關閉群邪幸進之門，廣開正大光明的道路，堅決果斷，不再猶豫懷疑，使是非明顯可知，則百種奇異的天災都會消滅，眾多祥瑞都會來臨，這是太平的基礎，萬代的利益。”石顯看到這份奏章，與許、史兩姓皇親勾結得更緊，而把劉更生等恨入骨髓。
是歲，夏寒，日青無光，顯及許、史皆言堪、猛用事之咎。上內重堪，又患眾口之浸潤，無所取信。時長安令楊興以材能幸，常稱譽堪，上欲以為助，乃見問興：“朝臣齗齗不可光祿勳，何邪？”興者，傾巧士，謂上疑堪，因順指曰：“堪非獨不可於朝廷，自州裏亦不可也！臣見眾人聞堪與劉更生等謀毀骨肉，以為當誅；故臣前書言堪不可誅傷，為國養恩也。”上曰：“然此何罪而誅？今宜奈何？”興曰：“臣愚以為可賜爵關內侯，食邑三百戶，勿令典事。明主不失師傅之恩，此最策之得者也。”上於是疑之。
這年夏季，天飛寒冷，太陽呈青色，黯淡無光。石顯跟許、史二大家族，都說這是周堪、張猛當權引起的天變。元帝尊重周堪，可是麵對眾口一辭的攻擊，又無法堵他們的嘴。當時，長安縣縣令楊興以才幹能力受到尚識，而且常常稱讚宣揚周堪。元帝想得到他的幫助，於是召見楊興，問他：“有些大臣忿恨、反對光祿勳周堪，這是為什麼？”楊興是官場上的狡詐而看風行事的人物，認為皇帝對周堪已經不信任了，於是順勢指責說：“周堪不但沒有能力當光祿勳，就是當一個鄉下的裏長鄰長，也不適宜。我從前聽說，人們認為周堪跟劉更生等人挑撥離間陛下的骨肉親情，應當誅殺。我之所以持不同意見，並不是讚成他們，隻是為國家培養恩德。”元帝問，“那麼用什麼罪名可以殺他?現在應當怎麼辦？”楊興答道：“我愚昧的意見是，賜封周堪關內侯，給他三百戶人家的采邑，不讓他掌權管事。這樣的話，聖上可以仍維持師傅的舊恩，應是最上等的策略。”元帝於是對周堪、張猛開始懷疑。
司隸校尉琅邪諸葛豐始以特立剛直著名於朝，數侵犯貴戚，在位多言其短。後坐春夏係治人，徙城門校尉。豐於是上書告堪、猛罪，上不直豐，乃製詔禦史：“城門校尉豐，前與光祿勳、光祿大夫猛在朝之時，數稱言堪、猛之美。豐前為司隸校尉，不順四時，修法度，專作苛暴以獲虛威；朕不忍下吏，以為城門校尉。不內省諸己，而反怨堪、猛以求報舉，告按無證之辭，暴揚難驗之罪，毀譽恣意，不顧前言，不信之大也。朕憐豐之耆老，不忍加刑，其免為庶人！”又曰：“豐言堪、猛貞信不立，朕閔而不治，又惜其材能未有所效，其左遷堪為河東太守，猛槐裏令。”
司隸校尉琅邪郡人諸葛豐，以剛強正直，不隨波逐流，而聞名朝野，多次冒犯皇親國戚，所以權貴大都說他的壞話。後來被控為在春李和夏季逮捕犯人，不順天時，貶謫當城門校尉。他於是上書控告周堪、張猛有罪。皇帝認為諸葛豐不正直於是下詔：“城門校尉諸葛豐，以前與光祿勳周堪、光祿大夫張猛，同在朝廷的時候，多次稱讚周堪、張猛的美德。諸葛豐當司隸校尉時，不順應四時天意，不遵守法令製度，專用苛刻凶暴的手段來樹立威嚴的外貌。我不忍心法辦，令他改任城門校尉，想不到他不自知反省，反而怨恨周堪、張猛，以求報複。控告的全是沒有證據的話，揭發的全是無法證明的罪，隨心所欲地毀謗和讚揚，不顧從前的言論，全無信義到了極點。我憐憫諸葛豐年紀衰老，不忍施刑，立即貶作平民。”又頒布詔書：“諸葛豐指控周堪、張猛毫無忠貞信守，朕心懷憫惻，不肯追究，而又惋惜二人的才幹無法報效國家。決定貶周堪當河東郡太守，張猛當槐裏縣縣令。”
臣光曰：諸葛豐之於堪、猛，前譽而後毀，其誌非為朝廷進善而去奸也，欲比周求進而已矣。斯亦鄭朋、楊興之流，烏在其為剛直哉！人君者，察美惡，辨是非，賞以勸善，罰以懲奸，所以為治也。使豐言得實，則豐不當絀；若其誣罔，則堪、猛何辜焉！今兩責而俱棄之，則美惡、是非果何在哉！
臣司馬光說：諸葛豐對十周堪、張猛，從前讚揚，後來毀謗，其目的不是為國家進賢除奸，不過是投靠皇親集團，企圖飛黃騰達而已。他也屬於鄭朋、楊興一類人，何來的剛烈正直?作為君主，應該察看善惡，明辨是非，用獎賞鼓勵善行，用刑罰懲治奸邪，這樣才是治理國家的原則。如果諸葛豐的話屬實，則他不應被罷官。如果他是以不實之辭誣陷人，則周堪、張猛又有什麼罪呢?而今雙方都受到責罰，同時廢棄，那麼善與惡，是與非，區別又在哪裏？
賈捐之與楊興善。捐之數短石顯，以故不得官，稀複進見；興新以材能得幸。捐之謂興曰：“京兆尹缺，使我得見，言君蘭，京兆尹可立得。”興曰：“君房下筆，言語妙天下；使君房為尚書令，勝五鹿充宗遠甚。”捐之曰：“令我得代充宗，君蘭為京兆，京兆，郡國首，尚書，百官本，天下真大治，士則不隔矣！”捐之複短石顯，興曰：“顯方貴，上信用之；今欲進，第從我計，且與合意，即得入矣！”捐之即與興共為薦顯奏，稱譽其美，以為宜賜爵關內侯，引其兄弟以為諸曹；又共為薦興奏，以為可試守京兆尹。石顯聞知，白之上，乃下興、捐之獄，令顯治之，奏“興，捐之懷詐偽，更相薦譽，欲得大位，罔上不道！”捐之竟坐棄市，興髡鉗為城旦。
賈捐之與楊興友好。賈捐之多次抨擊石顯，因此不得作官，更很少有機會見到皇帝。而楊興正因才能受到黃帝的賞識。賈捐之對楊興說：“京兆尹出缺已久，如果我能麵見聖上推薦他，這個職位馬上就可以得到。”楊興說：“你筆下生花，言語精妙。假如你能當尚書令，可比現在的尚書令五鹿充宗高明得多。”賈捐之說：「我如果能取代五鹿充宗，你當京兆尹，京師是全國的中心，而尚書掌握全國官員的政治命運，天下一定局勢安定，經濟繁榮，士人與皇上就再不會隔閡。”說完，又抨擊石顯。楊興說：“石顯權勢如日中天，聖上正信任他。我們如果謀求上進，必須聽從我的計劃，隻要能稱他的心，合他的意，就可以成功。”於是二人聯名上書，讚揚石顯美德，建議應封爵關內侯，而使他的兄弟入宮充任中書或尚書的下屬官員。然後，二人又呈上共同擬定，而由賈捐之單獨署名的奏章，保薦楊興，認為應考慮由他擔任京兆尹。石顯看透二人鑽營的心計，報告元帝，於是把楊興、賈捐之逮捕下獄。元帝令石顯審訊，審訊後，石顯上奏說：“楊興、賈捐之心懷奸詐，互相標謗，企圖攫取朝廷高官，欺騙陛下，大逆不道！結果賈捐之竟然被綁赴市上斬首，楊興被剃光頭發，罰作苦工。
臣光曰：君子以正攻邪，猶懼不克。況捐之以邪攻邪，其能免乎！
臣司馬光說：君子用正道攻擊邪道，還怕不能取勝。何況賈捐之用邪道攻擊邪道，怎能避免禍殃！
徙清河王竟為中山王。
元帝改封清河王劉竟為中山王。
匈奴呼韓邪單於民眾益盛，塞下禽獸盡，單於足以自衛，不畏郅支，其大臣多勸單於北歸者。久之，單於竟北歸庭，民眾稍稍歸之，其國遂定。
匈奴呼韓邪單於的民眾日益增多，而塞下的飛禽野獸，也幾乎絕盡。同時，單於足以自衛，不再害怕郅支單於的襲擊。很多大臣建議北歸故土。又過了一段時間，呼韓邪單於終於北返王庭。散布在其他地區的部落，漸漸歸附於他，國家於是安定。
孝元皇帝上永光二年（己卯，公元前四二年）
孝元皇帝上永光二年（己卯，公元前四二年）
春，二月，赦天下。
春季，二月，大赦天下。
丁酉，禦史大夫韋玄成為丞相；右扶風鄭弘為禦史大夫。
二月五日，禦史大夫韋玄成當宰相；右扶風鄭弘當禦史大夫。
三月，壬戌朔，日有食之。
三月一日，發生日食。
夏，六月，赦天下。
夏季，六月，大赦天下。
上問給事中匡衡以地震日食之變，衡上疏曰：“陛下躬聖德，開太平之路，閔愚吏民觸法抵禁，比年大赦，使百姓得改行自新，天下幸甚！臣竊見大赦之後，奸邪不為衰止，今日大赦，明日犯法，相隨入獄，此殆導之未得其務也。今天下俗，貪財賤義，好聲色，上侈靡，親戚之恩薄，婚姻之黨隆，苟合徼幸，以身設利；不改其原，雖歲赦之，刑猶難使錯而不用也，臣愚以為宜壹曠然大變其俗。夫朝廷者，天下之楨幹也。朝有變色之言，則下有爭鬥之患；上有自專之士，則下有不讓之人；上有克勝之佐
